JP2019201385A - 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 利便性が高い画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供する。【解決手段】 一実施形態に係る画像形成装置は、印刷媒体にトナー像を形成し、加熱された定着器によりトナー像を定着させ、前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記定着器を加熱する為の電力を供給する電源回路と、ファクシミリ呼出信号及びファクシミリ画像信号を受信する通信インタフェースと、システムコントローラとを具備する。システムコントローラは、前記ファクシミリ呼出信号及び前記ファクシミリ画像信号を受信した場合、前記ファクシミリ画像信号に基づき、前記画像形成部により画像を形成させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御し、前記ファクシミリ呼出信号を受信し且つ前記ファクシミリ画像信号を受信しなかった場合、前記電源回路により前記画像形成部に電力を供給させ、且つ前記定着器を加熱させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御する。【選択図】 図４

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

画像形成装置は、印刷データに基づき、印刷媒体に画像を形成する。画像形成装置は、印刷媒体にトナー像を形成し、トナー像を高熱の定着器（定着ローラ）によって定着させることにより、紙葉類に対して画像を形成する。

画像形成装置は、待機時の電力消費を抑える為に、所定時間印刷が行われなかった場合に、定着器の加熱を行わない省電力モードに移行する。画像形成装置は、ユーザが接近した場合、または印刷が必要な信号が入力された場合、省電力モードを解除し、定着器の加熱を開始する。

しかしながら、定着器がトナーを定着させる為の温度（所定温度）以上になるまでに時間を要する。この為、ユーザが画像形成装置を操作してから、実際に印刷が開始されるまでに時間を要する可能性があるという課題がある。

特開２００３−７８６４９号公報

本発明が解決しようとする課題は、利便性が高い画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することである。

一実施形態に係る画像形成装置は、印刷媒体にトナー像を形成し、加熱された定着器によりトナー像を定着させ、前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記定着器を加熱する為の電力を供給する電源回路と、ファクシミリ呼出信号及びファクシミリ画像信号を受信する通信インタフェースと、システムコントローラとを具備する。システムコントローラは、前記ファクシミリ呼出信号及び前記ファクシミリ画像信号を受信した場合、前記ファクシミリ画像信号に基づき、前記画像形成部により画像を形成させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御し、前記ファクシミリ呼出信号を受信し且つ前記ファクシミリ画像信号を受信しなかった場合、前記電源回路により前記画像形成部に電力を供給させ、且つ前記定着器を加熱させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御する。

図１は、一実施形態に係る画像形成装置の構成例について説明する為の説明図である。 図２は、一実施形態に係る画像形成装置の構成例について説明する為の説明図である。 図３は、一実施形態に係る画像形成装置の動作の例について説明する為の説明図である。 図４は、一実施形態に係る画像形成装置の動作の例について説明する為の説明図である。

以下、一実施形態に係る画像形成装置及び画像形成装置の制御方法について図面を参照して説明する。
図１は、一実施形態に係る画像形成装置１の外観の構成例について説明する為の説明図である。図２は、画像形成装置１の制御系の構成例について説明する為の説明図である。

画像形成装置１は、印刷用の画像データ（印刷データ）に基づき、印刷媒体に対して画像を形成し、画像を形成した印刷媒体を排出する装置である。画像形成装置１は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などに対応した他の機器と無線通信を行うことができる。また、画像形成装置１は、ＬＡＮにより接続された機器と有線通信を行うことができる。

画像形成装置１は、例えば、情報処理装置２、または携帯電話などの通信装置３と通信を行い、印刷データを受け取る。また、画像形成装置１は、原稿をスキャナにより読み取り、印刷データを生成することもできる。

また、画像形成装置１は、電話回線交換機４を介して、電話回線５に接続されている。画像形成装置１は、電話回線交換機４を介して、電話回線５に接続された他の機器から印刷データを受け取ることができる。即ち、画像形成装置１は、電話回線５に接続されたファクシミリ機能を有する機器から供給された画像信号に基づき、印刷媒体に印刷するファクシミリとしても機能する。

画像形成装置１は、例えば、印刷媒体などの記録媒体を搬送しながら画像形成等の各種処理を行うマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）である。画像形成装置１は、例えば、印刷媒体などの記録媒体を搬送しながら画像形成等の各種処理を行うＬＥＤアレイを走査する固体走査方式のプリンタ（例えばＬＥＤプリンタ）である。

画像形成装置１は、感光ドラムを帯電させ、感光ドラムに対して印刷データに応じた光を照射することにより、感光ドラムに静電潜像を形成する。画像形成装置１は、感光ドラムに形成された潜像にトナーを付着させ、潜像に付着したトナーを印刷媒体に転写して印刷媒体上にトナー像を形成する。また、画像形成装置１は、トナー像が形成された印刷媒体を、ヒータによって高熱に熱された定着器（定着ローラ）によって挟み、印刷媒体上に形成されたトナー像を定着させる。これにより、印刷媒体上に画像が形成される。

情報処理装置２は、画像形成装置１に印刷データを供給する装置である。情報処理装置２は、例えばノートＰＣ、スマートフォン、またはタブレットＰＣなどのモバイル機器である。情報処理装置２は、無線通信または有線通信により画像形成装置１に印刷データを送信する。情報処理装置２は、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信により、画像形成装置２に印刷データを送信する。また、情報処理装置２は、ＬＡＮにより画像形成装置１と接続されている場合、有線通信により画像形成装置１に印刷データを送信する。

通信装置３は、任意の電話番号に信号を送信する装置である。また、通信装置３は、画像形成装置１に印刷データを供給することも可能である。通信装置３は、例えばスマートフォンなどの機器である。通信装置３は、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信により、画像形成装置２に印刷データを送信する。

電話回線交換機４は、電話回線５における交換機である。電話回線交換機４は、画像形成装置１及び電話回線５と有線接続されている。また、電話回線交換機４は、複数の通信装置３と無線通信ができるように設定されている。電話回線交換機４は、電話回線５を介して、他の電話回線交換機と種々の信号を送受信する。

電話回線交換機４は、内線同士の接続をコントロールする。内線は、電話回線交換機４において設定された所定のグループ内の通信機器を示す。本実施形態では、画像形成装置１及び通信機器３が、電話回線交換機４からみた内線に相当する。

また、電話回線交換機４は、内線から外線、または外線から内線への接続をコントロールする。外線は、電話回線５に接続された他の電話回線交換機に接続された機器を示す。即ち、外線は、上記のグループ外の機器である。

通信機器３には、それぞれ内線同士の音声通話の接続の際に宛先として用いられる内線番号（内線アドレス）と、外線から内線への音声通話の接続の際に宛先として用いられる外線番号（外線アドレス）との両方、またはいずれかが設定されている。

電話回線交換機４は、例えば、内線である通信装置３から、他の内線宛の音声通話の呼出信号（音声呼出信号）を受け取った場合、音声呼出信号で指定された内線番号に対応する通信装置３に音声呼出信号を送信する。

また、電話回線交換機４は、例えば、外線である機器から、内線宛の音声通話の呼出信号（音声呼出信号）を受け取った場合、音声呼出信号（または電話回線交換機同士で送受信される制御信号）で指定された外線番号に対応する通信装置３に音声呼出信号を送信する。

また、画像形成装置１には、ファクシミリ機能を有する外線からの、ファクシミリの接続の際に宛先として用いられるファクシミリ番号（ファクシミリアドレス）が設定されている。

電話回線交換機４は、例えば、ファクシミリ機能を有する外線から、ファクシミリ呼出信号（例えばＣＮＧ信号）を受け取った場合、ＣＮＧ信号（または電話回線交換機同士で送受信される制御信号）で指定されたファクシミリ番号に対応する画像形成装置１にＣＮＧ信号を送信する。また、電話回線交換機４は、ファクシミリ機能を有する外線と画像形成装置１とが接続された場合、ファクシミリ機能を有する外線から供給される画像信号を画像形成装置１に送信する。画像信号は、ファクシミリにおいて送信元で原稿がスキャンされて生成された画像が変換されたものである。以下、ファクシミリに関する画像信号をファクシミリ画像信号と称する。

またさらに、電話回線交換機４は、例えば、内線である通信装置３から、グループ内の画像形成装置１のファクシミリ番号が宛先として指定された音声通話の音声呼出信号を受け取った場合、ファクシミリ番号に対応する画像形成装置１にファクシミリ呼出信号を送信する。なお、電話回線交換機４は、内線である通信装置３からの信号に基づき、画像形成装置１に送信したファクシミリ呼出信号と、外線からの信号に基づき、画像形成装置１に送信したファクシミリ呼出信号とで区別できるように、異なるファクシミリ呼出信号を画像形成装置１に供給する。

まず画像形成装置１について説明する。
画像形成装置１は、図１及び図２に示されるように、筐体１１、画像読取部１２、給紙カセット１３、排紙トレイ１４、搬送部１５、画像形成部１６、ディスプレイ１７、操作インタフェース１８、カードリーダ１９、人感センサ２０、第１の通信インタフェース２１、第２の通信インタフェース２２、システムコントローラ２３、及び電源回路２４を備える。筐体１１は、画像形成装置１の各構成を保持する本体である。

画像読取部１２は、原稿から画像を読み取る構成である。画像読取部１２は、例えば、スキャナと自動原稿送り機（ＡＤＦ）とを備える。

スキャナは、イメージセンサ、照明、及び光学素子などを備える。イメージセンサは、光を電気信号（画像信号）に変換する画素がライン状に配列された撮像素子である。イメージセンサは、例えばＣｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ（ＣＣＤ）、Ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ（ＣＭＯＳ）、または他の撮像素子により構成される。照明は、原稿に光を照射する。光学素子は、所定の読取範囲からの光をイメージセンサの画素に結像させるものである。光学素子の読取範囲は、照明から原稿に照射されて反射した光を、イメージセンサの画素に結像させる。この構成により、スキャナは、原稿から画像を読みとる。

ＡＤＦは、原稿を搬送する機構である。ＡＤＦは、原稿を取り込み、上記の所定の読取範囲に原稿を搬送する。

画像読取部１２は、ＡＤＦにより原稿を搬送しつつ、イメージセンサにより連続的に１ラインずつ画像を取得することにより、原稿の全体の画像を取得する。また、画像読取部１２は、スキャナを移動させつつ、静止した状態の原稿から、イメージセンサにより連続的に１ラインずつ画像を取得することにより、原稿の全体の画像を取得する構成であってもよい。

給紙カセット１３、印刷媒体を収容するカセットである。給紙カセット１３は、筐体１１の外部から印刷媒体を供給可能に構成されている。例えば、給紙カセット１３は、筐体１１から引き出し可能に構成されている。

排紙トレイ１４は、画像形成装置１から排出された印刷媒体を支持するトレイである。

搬送部１５は、印刷媒体を搬送する。搬送部１５は、複数のガイドおよび複数のローラにより構成され、印刷媒体が搬送される搬送路を備える。例えば搬送ローラが、システムコントローラ２３の制御に基づいて回転され、印刷媒体が搬送路に沿って搬送される。

搬送部１５は、例えば取込ローラ、給紙搬送路、排紙搬送路、及び反転搬送路を備える。取込ローラは、給紙カセットに収容されている印刷媒体を給紙搬送路に取り込む。給紙搬送路は、取込ローラにより給紙カセットから取り込んだ印刷媒体を画像形成部に搬送する。排紙搬送路は、画像形成部により画像が形成された印刷媒体を、筐体１１から排出する。排出された印刷媒体は、排紙トレイ１４に積載される。

反転搬送路は、画像形成部１６により画像が形成された印刷媒体の表裏を反転させ、印刷媒体を再度画像形成部１６に供給する為の搬送路である。

画像形成部１６は、システムコントローラ２３の制御に基づいて印刷媒体に画像を形成する。画像形成部１６は、プロセスユニット、転写ベルト、転写ローラ、及び定着ローラを備える。例えば、画像形成部１６は、シアン、マゼンダ、イエロー、及びブラック等の異なる色毎のプロセスユニットを備える。

各プロセスユニットには、トナーが充填されたトナーカートリッジがそれぞれ装填される。トナーカートリッジは、トナーが充填された容器である。プロセスユニットは、トナーカートリッジからトナーを受け取り、印刷媒体に画像を形成する為のトナーの像（トナー像）を転写ベルトに形成する。具体的には、プロセスユニットは、ドラムを帯電させ、帯電したドラムに印刷データに応じた静電潜像を形成する。プロセスユニットは、ドラムに形成された潜像にトナーを付着させ、静電潜像に付着したトナーを転写ベルトに移す。

転写ベルトは、ドラムの表面に形成されたトナー像を受け取り、印刷媒体に転写する為の部材である。転写ベルトは、ローラの回転によって移動される。転写ベルトは、ドラムと接する位置において、ドラムに形成されたトナー像を受け取り、受け取ったトナー像を転写ローラに運ぶ。

転写ローラは、転写ベルトと印刷媒体とを挟むように構成される。転写ローラは、転写ベルト上のトナー像を印刷媒体に転写する。

定着ローラ（定着器）は、印刷媒体を挟むように構成される。定着ローラは、図示されないヒータにより熱される。定着ローラは、熱された状態で、挟み込んだ印刷媒体に対して圧力を加えることにより、印刷媒体上に形成されたトナー像を定着させる。即ち、定着ローラは、トナー像を定着させることにより印刷媒体上に画像を形成する。

ディスプレイ１７は、システムコントローラ２３または図示されないグラフィックコントローラなどの表示制御部から入力される映像信号に応じて画面を表示する。例えば、ディスプレイ１７は、画像形成装置１の種々の設定の為の画面が表示される。

操作インタフェース１８は、種々の操作部材を有する。操作インタフェース１８は、操作部材の操作に応じた操作信号をシステムコントローラ２３に供給する。操作部材は、例えば、タッチセンサ、テンキー、電源キー、用紙フィードキー、種々のファンクションキー、またはキーボードなどである。タッチセンサは、例えば、抵抗膜式タッチセンサ、または静電容量式タッチセンサ等である。タッチセンサは、ある領域内において指定された位置を示す情報を取得する。タッチセンサは、ディスプレイ１７と一体にタッチパネルとして構成されることにより、ディスプレイ１７に表示された画面上のタッチされた位置を示す信号をシステムコントローラ２３に入力する。また、操作インタフェース１８は、所定の操作に応じて、システムコントローラ２３に対して起動信号（割り込み信号）を供給する。

カードリーダ１９は、画像形成装置１のユーザが所持するＩＣカードと通信を行うためのインタフェースである。カードリーダ１９は、接触通信、または非接触通信によりＩＣカードとデータの送受信を行う。

ＩＣカードは、ＩＣチップと、通信用の回路とを備える。ＩＣチップは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び不揮発性メモリなどを備える。ＩＣチップの不揮発性メモリは、ＩＣカードを所持するユーザを示す識別情報を有する。通信用の回路は、例えばアンテナ、または接触端子（コンタクトパターン）として構成される。通信用の回路は、カードリーダ１９と電気的、または磁気的に接続される。

カードリーダ１９は、ＩＣカードと通信することにより、ＩＣカードからＩＣカードを所持するユーザを示す識別情報を取得する。

人感センサ２０は、画像形成装置１に人物が接近したことを検知する。人感センサ２０は、人物が接近したか否かを示す検知結果をシステムコントローラ２３に供給する。

第１の通信インタフェース２１は、情報処理装置２及び通信装置３と無線通信を行う為のインタフェースである。第１の通信インタフェース２１は、Ｗｉ−ＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈにより情報処理装置２及び通信装置３と無線通信を行う。第１のインタフェース２１は、印刷データを受信した場合、受信した印刷データをシステムコントローラ２３に供給する。

第２の通信インタフェース２２は、電話回線交換機４を介して電話回線５に接続された機器と通信を行う為のインタフェースである。第２のインタフェース２２は、例えば、電話用コネクタを備えるモデム、ＬＡＮコネクタ、または両方を備える。

第２のインタフェース２２は、ＬＡＮコネクタを介して印刷データを受信した場合、受信した印刷データをシステムコントローラ２３に供給する。また、第２のインタフェース２２は、電話回線交換機４からファクシミリ呼出信号を受信した場合、モデムと、電話回線交換機４とを接続する。第２のインタフェース２２は、電話回線交換機４を介して電話回線５から供給されたファクシミリ画像信号を、モデムによりディジタル化し、システムコントローラ２３に供給する。

システムコントローラ２３は、画像形成装置１の制御を行う。システムコントローラ２３は、例えば、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、及び不揮発性メモリ３４を備える。

ＣＰＵ３１は、演算処理を実行する演算素子（たとえば、プロセッサ）である。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムなどのデータに基づいて種々の処理を行う。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に格納されているプログラムを実行することにより、種々の動作を実行可能な制御部として機能する。

ＲＯＭ３２は、読み出し専用の不揮発性メモリである。ＲＯＭ３２は、プログラム及びプログラムで用いられるデータなどを記憶する。

ＲＡＭ３３は、ワーキングメモリとして機能する揮発性のメモリである。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の処理中のデータなどを一時的に格納する。また、ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が実行するプログラムを一時的に格納する。

不揮発性メモリ３４は、種々の情報を記憶可能な記憶媒体である。不揮発性メモリ３４は、プログラム及びプログラムで用いられるデータなどを記憶する。不揮発性メモリ３４は、例えば、ソリッドステイトドライブ（ＳＳＤ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、または他の記憶装置である。なお、不揮発性メモリ３４の代わりに、メモリカードなどの記憶媒体を挿入可能なカードスロットなどのメモリインタフェースが設けられていてもよい。

電源回路２４は、商用電源から供給される交流電力を直流電力に変換し、画像読取部１２、搬送部１５、画像形成部１６、ディスプレイ１７、操作インタフェース１８、カードリーダ１９、人感センサ２０、第１の通信インタフェース２１、第２の通信インタフェース２２、及びシステムコントローラ２３に供給する。

次に、画像形成装置１のモードについて説明する。
画像形成装置１は、システムコントローラ２３の制御に基づき、種々のモードを切り替える。例えば、画像形成装置１は、システムコントローラ２３の制御に基づき、通常モードと省電力モードとを切り替える。

省電力モードは、電源回路２４から搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給が行われず、且つシステムコントローラ２３の一部を起動させたまま維持するモードである。例えば、省電力モードでは、ＣＰＵ３１の動作が停止される。起動させたまま維持されるシステムコントローラ２３の一部とは、例えば、所定の信号が入力された場合に、ＣＰＵ３１を起動させる機能である。システムコントローラ２３は、例えば、第１の通信インタフェース２１または第２の通信インタフェース２２から割り込み信号が入力された場合に、ＣＰＵ３１を起動させる。なお、省電力モードは、画像形成部１６の定着器を加熱するヒータに電力が供給されない。この為、通常モードから省電力モードに移行した場合、定着器の温度が低下する。

通常モードは、電源回路２４から搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給が行われ、且つシステムコントローラ２３の全体が動作可能なモードである。通常モードには、ウォーミングアップ状態及びレディ状態などの状態が存在する。ウォーミングアップ状態は、画像形成部１６の定着器を、ヒータにより所定の温度まで加熱する状態である。レディ状態は、画像形成部１６の定着器が所定の温度まで加熱されており、印刷に関するジョブ（コピー、プリント、ファクシミリの出力など）の実行が可能な状態である。

システムコントローラ２３のＣＰＵ３１は、画像読取部１２により取得した画像、第１の通信インタフェース２１または第２の通信インタフェース２２により受信した印刷データ、または第２の通信インタフェース２２から供給されるファクシミリ画像信号に基づいて、印刷に関するジョブを生成する。ＣＰＵ３１は、生成したジョブに基づき、搬送部１５及び画像形成部１６を動作させることにより、印刷媒体に画像を形成させる。

次に、画像形成装置１のモードの移行について説明する。
画像形成装置１の電源がオフからオンになった場合、ＣＰＵ３１が起動する。ＣＰＵ３１は、起動すると、画像形成装置１を通常モードのウォーミングアップ状態に移行させる。即ち、ＣＰＵ３１は、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を行わせる。これにより、画像形成装置１は、画像形成部１６の定着器をヒータにより所定の温度まで加熱するウォーミングアップ状態に移行する。さらに、ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の温度が所定の温度に達した場合、印刷に関するジョブの実行が可能なレディ状態に移行する。

また、ＣＰＵ３１は、通常モードのレディ状態であり、且つジョブが所定時間発生しない場合、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を停止させ、省電力モードに移行する。

また、第１のインタフェース２１及び第２のインタフェース２２は、画像形成装置１の省電力モード時に印刷データを受信した場合、システムコントローラ２３に対して起動信号（割り込み信号）を供給する。

また、第２のインタフェース２２は、画像形成装置１の省電力モード時にファクシミリ呼出信号を受信した場合、システムコントローラ２３に対して起動信号（割り込み信号）を供給する。

また、操作インタフェース１８は、省電力モード時の操作に応じて、システムコントローラ２３に対して起動信号（割り込み信号）を供給する。

システムコントローラ２３は、省電力モード時に、上記の割り込み信号を受信した場合、ＣＰＵ３１を起動させる。ＣＰＵ３１は、省電力モード時に起動すると、画像形成装置１のモードを省電力モードから通常モードに切り替える。即ち、ＣＰＵ３１は、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を行わせる。これにより、画像形成装置１は、画像形成部１６の定着器をヒータにより所定の温度まで加熱するウォーミングアップ状態に移行する。ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の温度が所定の温度に達した場合、印刷に関するジョブの実行が可能なレディ状態に移行する。

次に、画像形成装置１の動作について説明する。
図３及び図４は、画像形成装置１の動作について説明する為の説明図である。

図３に示されるように、画像形成装置１のシステムコントローラ２３は、電源がオンされると、ＣＰＵ３１を起動させる（ＡＣＴ１１）。

ＣＰＵ３１は、画像形成装置１の電源がオフの状態から起動すると、画像形成装置１を通常モードのウォーミングアップ状態に移行させる（ＡＣＴ１２）。即ち、ＣＰＵ３１は、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を行わせる。これにより、画像形成装置１は、画像形成部１６の定着器をヒータにより所定の温度まで加熱するウォーミングアップ状態に移行する。

ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の温度が所定の温度に達したか否か判断する、即ちレディ状態であるか否か判断する（ＡＣＴ１３）。ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の温度が所定の温度に達するまでＡＣＴ１３の判断を繰り返し行う。ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の温度が所定の温度に達したと判断した場合（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、レディ状態に移行する。

ＣＰＵ３１は、レディ状態において、ジョブが発生したか否か判断する（ＡＣＴ１４）。ＣＰＵ３１は、ジョブが発生したと判断した場合（ＡＣＴ１４、ＹＥＳ）、ジョブを実行し（ＡＣＴ１５）、ＡＣＴ１４の処理に移行する。即ち、ＣＰＵ３１は、レディ状態において、コピー、プリント、及びファクシミリの出力などのジョブが発生した場合、ジョブに基づいて印刷媒体に画像を形成し、印刷媒体を筐体１１から排出させる。

また、ＣＰＵ３１は、ジョブが発生していないと判断した場合（ＡＣＴ１４、ＮＯ）、前にジョブを実行してから、またはレディ状態に移行してから所定時間が経過したか否か判断する（ＡＣＴ１６）。例えば、ＣＰＵ３１は、前にジョブを実行してから、またはレディ状態に移行してから１分が経過したか否か判断する。ＣＰＵ３１は、前にジョブを実行してから、またはレディ状態に移行してから所定時間が経過していないと判断した場合（ＡＣＴ１６、ＮＯ）、ＡＣＴ１４の処理に移行する。

ＣＰＵ３１は、前にジョブを実行してから、またはレディ状態に移行してから所定時間が経過したと判断した場合（ＡＣＴ１６、ＹＥＳ）、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を停止させ、省電力モードに移行する（ＡＣＴ１７）。ＣＰＵ３１は、この場合、システムコントローラ２３の一部機能を維持し、自身の動作を停止させる。

省電力モードに移行すると、システムコントローラ２３は、図４に示されるように、人物の接近を検知したか否か判断する（ＡＣＴ２１）。即ち、システムコントローラ２３は、人感センサ５３が画像形成装置１に人物が接近したことにより、人感センサ５３から供給される検知結果を受信したか否か判断する。

システムコントローラ２３は、人物の接近を検知したと判断した場合（ＡＣＴ２１、ＹＥＳ）、ホーム画面をディスプレイ１７に表示させる。ホーム画面は、画像形成装置１に実行させる処理をユーザに選択させる為の画面である。ホーム画面には、例えば、「コピー」、「プリント」、「スキャン」、「設定変更」などの処理に対応した種々のアイコンが表示される。

システムコントローラ２３は、ホーム画面が操作されたか否か判断する（ＡＣＴ２３）。また、システムコントローラ２３は、操作インタフェース１８の所定の操作部材が操作されたか否かを判断する構成であってもよい。また、システムコントローラ２３は、上記のように操作インタフェース１８から割り込み信号が入力された場合、操作インタフェース１８において所定の操作が行われたと判断してもよい。

システムコントローラ２３は、ホーム画面が操作された、または操作インタフェース１８の所定の操作部材が操作されたと判断した場合（ＡＣＴ２３、ＹＥＳ）、復帰処理を行う（ＡＣＴ２４）。復帰処理は、例えばＣＰＵ３１を起動させる処理である。ＣＰＵ３１は、起動すると、図３に示されたＡＣＴ１２の処理に移行する。即ち、ＣＰＵ３１は、画像形成装置１を省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。これにより、ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の加熱が開始させ、画像形成装置１をレディ状態に移行させ、ジョブを待つ状態に移行させる。

また、システムコントローラ２３は、ＡＣＴ２１で人物の接近を検知していないと判断した場合（ＡＣＴ２１、ＮＯ）、またはＡＣＴ２３でホーム画面が操作されていない（操作インタフェース１８の所定の操作部材が操作されていない）と判断した場合（ＡＣＴ２３、ＮＯ）、印刷データを受信したか否か判断する。（ＡＣＴ２５）。即ち、システムコントローラ２３は、第１の通信インタフェース２１または第２の通信インタフェース２２から印刷データを受信したか否か判断する。また、システムコントローラ２３は、上記のように第１の通信インタフェース２１または第２の通信インタフェース２２から割り込み信号が入力された場合、第１の通信インタフェース２１または第２の通信インタフェース２２が印刷データを受信したと判断してもよい。

システムコントローラ２３は、印刷データを受信したと判断した場合（ＡＣＴ２５、ＹＥＳ）、復帰処理を行う（ＡＣＴ２６）。これにより、ＣＰＵ３１が起動する。ＣＰＵ３１は、起動すると、受信した印刷データに基づくジョブを生成するとともに、図３に示されたＡＣＴ１２の処理に移行する。即ち、ＣＰＵ３１は、画像形成装置１を省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。これにより、ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の加熱が開始させ、画像形成装置１をレディ状態に移行させ、ジョブを実行する。これにより、印刷データに基づく印刷が行われる。

また、システムコントローラ２３は、ＡＣＴ２５で印刷データを受信していないと判断した場合（ＡＣＴ２５、ＮＯ）、ファクシミリの呼出信号を受信したか否か判断する（ＡＣＴ２７）。

上記の様に、第２の通信インタフェース２２は、電話回線交換機４からファクシミリ呼出信号を受信した場合、モデムと電話回線交換機４とを接続する。この際に、第２の通信インタフェース２２は、ファクシミリ呼出信号を受信した旨を示す割り込み信号をシステムコントローラ２３に通知する。システムコントローラ２３は、第２の通信インタフェース２２からの割り込み信号に基づき、ファクシミリの呼出信号を受信したか否か判断する。

システムコントローラ２３は、ファクシミリの呼出信号を受信していないと判断した場合（ＡＣＴ２７、ＮＯ）、ＡＣＴ２１に移行する。これにより、システムコントローラ２３は、操作インタフェース１８の操作、または印刷データの受信、ファクシミリの呼出信号を受信するまでの間、ＡＣＴ２１、ＡＣＴ２２、ＡＣＴ２３、ＡＣＴ２５、及びＡＣＴ２７の処理を繰り返し行う。

システムコントローラ２３は、ファクシミリの呼出信号を受信したと判断した場合（ＡＣＴ２７、ＹＥＳ）、復帰処理を行う（ＡＣＴ２８）。これにより、ＣＰＵ３１が起動する。

ＣＰＵ３１は、起動すると、ファクシミリ画像信号を受信したか否か判断する（ＡＣＴ２９）。上記のように、第２のインタフェース２２は、電話回線交換機４を介して電話回線５からファクシミリ画像信号が供給された場合、ファクシミリ画像信号を、モデムによりディジタル化し、システムコントローラ２３に供給する。ＣＰＵ３１は、第２のインタフェース２２からファクシミリ画像信号が供給されたか否かを判断する。

ＣＰＵ３１は、ファクシミリ画像信号を受信したと判断した場合（ＡＣＴ２９、ＹＥＳ）、受信したファクシミリ画像信号に基づくジョブを生成するとともに、画像形成装置１を省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。（ＡＣＴ３０）。さらに、ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器が加熱され、画像形成装置１をレディ状態に移行すると、ファクシミリ画像信号に基づく印刷処理を行う（ＡＣＴ３１）。即ち、ＣＰＵ３１は、ファクシミリ画像信号に基づき生成したジョブを実行する。ＣＰＵ３１は、印刷処理を行うと、図３により示されるＡＣＴ１７に移行する。これにより、ＣＰＵ３１は、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を停止させ、省電力モードに移行する。

また、ＣＰＵ３１は、ＡＣＴ２９において、ファクシミリ画像信号を受信していないと判断した場合（ＡＣＴ２９、ＮＯ）、ＡＣＴ２７で受信したファクシミリ呼出信号が、内線から送信されたものであるか、外線から送信されたものであるかを判断する（ＡＣＴ３２）。例えば、ＣＰＵ３１は、第２の通信インタフェース２２が受信したファクシミリ呼出信号の波形に基づいて、ファクシミリ呼出信号を送信したのが内線であるか外線であるかを判断する。また、第２の通信インタフェース２２が、受信したファクシミリ呼出信号の波形に基づいて、ファクシミリ呼出信号を送信したのが内線であるか外線であるかを判断し、判断結果に応じた信号をＣＰＵ３１に供給する構成であってもよい。

ＣＰＵ３１は、ファクシミリ呼出信号が、外線から送信されたものであると判断した場合（ＡＣＴ３２、ＮＯ）、通信エラーであると判断し、図３のＡＣＴ１７に移行し、省電力モードに移行する。これにより、ＣＰＵ３１は、電源回路２４を制御し、搬送部１５及び画像形成部１６への電力供給を停止させ、省電力モードに移行する。なお、ＣＰＵ３１は、ファクシミリ呼出信号が外線から送信されたものであると判断し、且つファクシミリ画像信号の受信がない場合、ＡＣＴ２９の処理に移行し、所定時間の間、ＡＣＴ２９及びＡＣＴ３２の処理を繰り返す構成であってもよい。即ち、ＣＰＵ３１は、ファクシミリ呼出信号が外線から送信されたものであると判断した場合、ファクシミリ画像信号の受信を所定時間待つ構成であってもよい。

ＣＰＵ３１は、ファクシミリ呼出信号が、内線から送信されたものであると判断した場合（ＡＣＴ３２、ＹＥＳ）、図３のＡＣＴ１２の処理に移行する。即ち、ＣＰＵ３１は、画像形成装置１を省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。これにより、ＣＰＵ３１は、画像形成部１６の定着器の加熱が開始させ、画像形成装置１をレディ状態に移行させ、ジョブを待つ状態に移行させる。

上記したように、画像形成装置１は、省電力モード時に、ファクシミリ呼出信号を受信し、且つファクシミリ画像信号を受信していない場合、省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。このような構成によると、通信装置３を所持するユーザが、画像形成装置１により何らかのジョブを行わせる為に、画像形成装置１に近づく前に、通信装置３によって、画像形成装置１のファクシミリ番号を宛先として音声呼信号を送信させる。これにより、画像形成装置１は、電話回線交換機４からファクシミリ呼出信号を受信し、且つファクシミリ画像信号を受信していない状態になる。これにより、画像形成装置１は、省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。これにより、通信装置３を所持するユーザが、画像形成装置１に近づくまでの間に、画像形成部１６の定着器の過熱が行われる。この結果、ユーザが画像形成装置１に接近してからウォーミングアップ状態に切り替わる構成に比べて、画像形成装置１は、より早いタイミングでレディ状態に移行する。即ち、画像形成装置１は、省電力モードから通常モードのレディ状態に移行するまでの時間を削減することができる。

また、画像形成装置１は、省電力モード時に、内線からのファクシミリ呼出信号を受信し、且つファクシミリ画像信号を受信していない場合、省電力モードから通常モードのウォーミングアップ状態に切り替える。画像形成装置１は、省電力モード時に、外線からのファクシミリ呼出信号を受信し、且つファクシミリ画像信号を受信していない場合、省電力モードを維持する。これにより、画像形成装置１が外線からの信号に応じてウォーミングアップ状態に切り替わることを防ぐことができる。これにより、不要なウォーミングアップを防ぐことができる。

なお、上述の各実施の形態で説明した機能は、ハードウエアを用いて構成するに留まらず、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現することもできる。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…画像形成装置
２…情報処理装置
３…通信装置
４…電話回線交換機
５…電話回線
１１…筐体
１２…画像読取部
１３…給紙カセット
１４…排紙トレイ
１５…搬送部
１６…画像形成部
１７…ディスプレイ
１８…操作インタフェース
１９…カードリーダ
２０…人感センサ
２１…第１の通信インタフェース
２２…第２の通信インタフェース
２３…システムコントローラ
２４…電源回路
３１…ＣＰＵ
３２…ＲＯＭ
３３…ＲＡＭ
３４…不揮発性メモリ

Claims (5)

1. 印刷媒体にトナー像を形成し、加熱された定着器によりトナー像を定着させ、前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部に前記定着器を加熱する為の電力を供給する電源回路と、
   ファクシミリ呼出信号及びファクシミリ画像信号を受信する通信インタフェースと、
   前記ファクシミリ呼出信号及び前記ファクシミリ画像信号を受信した場合、前記ファクシミリ画像信号に基づき、前記画像形成部により画像を形成させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御し、前記ファクシミリ呼出信号を受信し且つ前記ファクシミリ画像信号を受信しなかった場合、前記電源回路により前記画像形成部に電力を供給させ、且つ前記定着器を加熱させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御するシステムコントローラと、
   を具備する画像形成装置。
2. 前記システムコントローラは、前記定着器の温度が所定温度以上になった場合、前記画像形成部による前記印刷媒体に対する画像の形成を実行させ、前記電源回路からの前記画像形成部への電力の供給を停止させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記システムコントローラは、前記電源回路からの前記画像形成部への電力の供給を停止させている状態で、前記ファクシミリ呼出信号を受信し且つ前記ファクシミリ画像信号を受信しなかった場合、前記電源回路から前記画像形成部への電力の供給を開始させ、前記定着器を加熱させる請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記システムコントローラは、前記ファクシミリ呼出信号を受信し、前記ファクシミリ呼出信号が外線からの信号に基づくものであり、且つ前記ファクシミリ画像信号を受信しなかった場合、前記電源回路により前記画像形成部に電力を供給させ、且つ前記定着器を加熱させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 印刷媒体にトナー像を形成し、加熱された定着器によりトナー像を定着させ、前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記定着器を加熱する為の電力を供給する電源回路と、ファクシミリ呼出信号及びファクシミリ画像信号を受信する通信インタフェースと、システムコントローラとを具備する画像形成装置の制御方法であって、
   前記システムコントローラは、
   前記ファクシミリ呼出信号及び前記ファクシミリ画像信号を受信した場合、前記ファクシミリ画像信号に基づき、前記画像形成部により画像を形成させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御し、
   前記ファクシミリ呼出信号を受信し且つ前記ファクシミリ画像信号を受信しなかった場合、前記電源回路により前記画像形成部に電力を供給させ、且つ前記定着器を加熱させるように前記画像形成部及び前記電源回路を制御する、
   画像形成装置の制御方法。