JP2019196114A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】シート状の介在部材をリム本体に巻き付ける際に介在部材の一部をリム本体の凹部に容易に収容させることができるステアリングホイールを得る。【解決手段】リム本体１２と表皮体との間にはシート状の発熱体２０が介在されており、この発熱体２０は、リム本体１２の軸周りに巻付けられている。ここで、発熱体２０は、リム半径方向の内周側に巻付け端部２０Ｅ、２０Ｆが配置され、発熱体２０には、リム本体１２の凹部１２Ｃに対応する部位の一部であってリム半径方向の最外周部を含む部位に孔部２２が貫通形成されている。【選択図】図５

Description

本発明は、ステアリングホイールに関する。

下記特許文献１には、リング部において芯金の周囲を被覆する被覆層と表皮材との間にシート状部材を有するステアリングホイールに関する技術が開示されている。

ところで、ステアリングホイールにおいては、リング部（リム部）の円環の周方向において互いに隣り合う表皮材の端部同士がそれぞれ裏面側に曲げられて重合わせられた状態で互いに縫製される場合がある。この場合、その縫製された重合わせ部を収容させるために、被覆層の外周側に周溝状の凹部が形成される。このような構成で、更に被覆層と表皮材との間にシート状部材が配置される場合には、シート状部材は表皮材の重合わせ部の端部と共に凹部に収容されることになる。そして、そのシート状部材の組付時には、平面状に形成されたシート状部材を、リング部の円環の半径方向の内周側を巻付け端部として、被覆層を備えた取付相手（リム本体）の軸周りに巻付ける場合がある。

特開２０１６−１１０９０号公報

しかしながら、そのように巻付ける場合には、シート状部材は、リング部の円環の半径方向の最外周部（言い換えればリング部の正面視での周長が相対的に長い部分）側が引張られるので、そのように引張られる部分を弛ませて凹部に収容させるのは手間がかかり、この点で改善の余地がある。

本発明は、上記事実を考慮して、シート状の介在部材をリム本体に巻き付ける際に介在部材の一部をリム本体の凹部に容易に収容させることができるステアリングホイールを得ることが目的である。

請求項１に記載する本発明のステアリングホイールは、把持操作用とされた円環状のリム部の外周面を構成し、前記リム部の円環の周方向に並んだ複数の表皮材を備え、前記複数の表皮材のうち互いに隣り合う表皮材の端部同士がそれぞれ裏面側に曲げられて重合わせられた状態で互いに縫製された重合わせ部を形成している表皮体と、前記リム部の本体として円環状に形成されて前記表皮体に被覆され、外周面側には前記重合わせ部に対応する部位に周溝状の凹部が形成されたリム本体と、前記リム本体と前記表皮体との間に介在されて前記リム本体の軸周りに巻付けられ、前記リム部の円環の半径方向であるリム半径方向の内周側に巻付け端部が配置されると共に、前記凹部に対応する部位の一部であって前記リム半径方向の最外周部を含む部位に孔部が貫通形成されたシート状の介在部材と、を有する。

請求項１に記載する本発明のステアリングホイールによれば、リム本体は、表皮体に被覆され、リム本体の外周面側には表皮体の重合わせ部に対応する部位に周溝状の凹部が形成されている。また、リム本体と表皮体との間にはシート状の介在部材が介在され、この介在部材はリム本体の軸周りに巻付けられている。ここで、介在部材は、リム部の円環の半径方向であるリム半径方向の内周側に巻付け端部が配置され、この介在部材には、リム本体の凹部に対応する部位の一部であってリム半径方向の最外周部を含む部位に孔部が貫通形成されている。このような孔部が形成されることで、介在部材におけるリム半径方向の最外周部を含む孔部の形成部については凹部に収容させるべき部分を減らすことができる。一方、介在部材におけるリム半径方向の内周側の部位は周長差で自然と弛むことになる。したがって、介在部材の一部をリム本体の凹部に収容させることが容易になる。

請求項２に記載する本発明のステアリングホイールは、請求項１に記載の構成において、前記孔部において前記重合わせ部の厚み方向に沿う方向の寸法は、前記重合わせ部の厚み寸法よりも大きく設定されている。

請求項２に記載する本発明のステアリングホイールによれば、表皮体の重合わせ部の一部を介在部材の孔部に容易に通すことができる。したがって、介在部材における孔部の形成部については凹部に収容させるべき部分を効果的に減らすことができる。

請求項３に記載する本発明のステアリングホイールは、請求項２に記載の構成において、前記孔部は、互いに隣り合う前記表皮材同士の境界に沿う方向を長手方向とする長孔とされると共に長手方向の両端部が前記介在部材における前記リム半径方向の内周側の部位に設定されている。

請求項３に記載する本発明のステアリングホイールによれば、介在部材においてリム本体の凹部に収容される部分を小さくすることができる。

以上説明したように、本発明によれば、シート状の介在部材をリム本体に巻き付ける際に介在部材の一部をリム本体の凹部に容易に収容させることができるという優れた効果を有する。

本発明の一実施形態に係るステアリングホイールを示す正面図である。 図１に示されるリム部のリム半径方向の内周側の部位を、互いに隣り合う表皮材同士の境界を跨ぐ直線に沿って切断した状態を示す拡大断面図である。 シート状の発熱体の組付前の展開状態を示す平面図である。 ステアリングホイールの組付前の状態の一部を示す分解斜視図である。 図５（Ａ）はリム本体にシート状の発熱体を巻付ける途中の状態の一部を示す斜視図である。図５（Ｂ）は発熱体をリム本体に巻付けた状態を示す斜視図である。

本発明の一実施形態に係るステアリングホイール１０について図１〜図５を用いて説明する。

図１には、ステアリングホイール１０が正面図で示されている。また、図４には、ステアリングホイール１０の組付前の状態の一部が分解斜視図で示されている。図１に示されるように、ステアリングホイール１０は、把持操作用とされた円環状のリム部１０Ｒを備えている。リム部１０Ｒは、運転席に対向するように設置される。

リム部１０Ｒの外周面は、表皮体３０によって構成されている。表皮体３０は、リム部１０Ｒの円環の周方向に並んだ複数の（本実施形態では、図中の上側、右側、下側及び左側の計四枚の）表皮材３２を備えている。言い換えれば、リム部１０Ｒの外周面側には、互いに隣り合う表皮材３２同士の境界３６のライン（見切り部）が形成されている。表皮材３２は、皮革で形成されている。図２には、リム部１０Ｒの円環の半径方向であるリム半径方向の内周側の部位を、互いに隣り合う表皮材３２同士の境界３６を跨ぐ直線に沿って切断した状態の拡大断面図（図１の２−２線に沿った拡大断面図）が示されている。図２に示されるように、表皮体３０においては、複数の表皮材３２のうち互いに隣り合う表皮材３２の端部３２Ｅ同士がそれぞれ裏面側に曲げられて重合わせられた状態で互いに縫製された重合わせ部３４を形成している。図中では縫製部を簡略化して実線Ｓで示す。

図１に示されるように、ステアリングホイール１０は、リム部１０Ｒの本体として円環状に形成されたリム本体１２を備えている。このリム本体１２は、前述した表皮体３０に被覆されている。より具体的に説明すると、表皮体３０は、後述する介在部材としての発熱体（「ヒータ」ともいう。）２０を介して、リム本体１２の軸周りに巻付けられており、図示しない両面テープや接着剤等によって発熱体２０に固着されている。

図４に示されるように、リム本体１２は、その軸心部にリム芯金部１４Ａを備えている。リム芯金部１４Ａは、図１に示される芯金１４の一部とされる。芯金１４は、マグネシウム等の金属を鋳造成形することにより形成されており、正面視でリム芯金部１４Ａの内周側にボス部１４Ｂを備えている。ボス部１４Ｂは、車両の操舵装置（ステアリング装置）を構成するステアリングシャフト１８に固定されている。ボス部１４Ｂとリム芯金部１４Ａとは、複数本のスポーク部１４Ｓによって一体に繋がれている。このスポーク部１４Ｓも芯金１４の一部を構成している。

また、図４に示されるように、リム芯金部１４Ａは、ステアリングシャフト１８（図１参照）の軸方向（ステアリング軸方向）に沿って切った断面が二股状とされてステアリング軸の下方側（図１における紙面奥側）に開口されたＣ字形状とされている。本実施形態では、リム芯金部１４Ａには芯金１４の一部を構成する鋼製のウエイト１４Ｗが嵌め込まれている。ウエイト１４Ｗは、正面視で円環状とされている（図示省略）。

また、リム本体１２は、リム芯金部１４Ａの外周側を覆う軟質部材１６を備えている。軟質部材１６としては、リム芯金部１４Ａに比べて軟らかい合成樹脂材、本実施形態では硬質ウレタン系樹脂材が使用されている。軟質部材１６も正面視で円環状とされている。また、リム本体１２は、ステアリング軸方向に沿って切った断面形状がステアリング軸方向に長い略楕円形状とされている。

図２に示されるように、リム本体１２の外周面側には、表皮体３０の重合わせ部３４に対応する部位に周溝状の凹部１２Ｃが形成されている（図４参照）。言い換えれば、凹部１２Ｃは、互いに隣り合う表皮材３２同士の境界３６に対応する部位に形成されている。図４に示されるように、凹部１２Ｃは、リム本体１２の軸周りの全周に亘って形成されている。この凹部１２Ｃは、軟質部材１６に形成されている。図２に示されるように、凹部１２Ｃの内側には重合わせ部３４の一部が入り込んでいる。なお、図１では、図を見易くするために、凹部１２Ｃを誇張して大きく示している。

図２に示されるリム本体１２と表皮体３０との間には、シート状の発熱体２０が介在されている。発熱体２０は、本実施形態では一例として、リム部１０Ｒの右側用と左側用の計二枚設けられている（図１参照）。発熱体２０は、一例として、一対のフィルム間に熱線が挟まれた構成とされており、熱線は、例えばニクロム線で構成されて一対のフィルム間に蛇行するように張巡らされている。図５（Ｂ）に示されるように、発熱体２０は、リム本体１２の軸周りに巻付けられており、図示しない両面テープや接着剤等によってリム本体１２に固着されている。発熱体２０は、リム半径方向の内周側に巻付け端部２０Ｅ、２０Ｆが配置されている。

図４及び図５（Ｂ）に示されるように、発熱体２０には、リム本体１２の凹部１２Ｃ（図４参照）に対応する部位の一部であってリム半径方向の最外周部を含む部位に孔部２２が貫通形成されている。孔部２２は、長孔とされ、その長手方向は、図１及び図４に示される互いに隣り合う表皮材３２同士の境界３６及びリム本体１２の凹部１２Ｃの延在方向に沿う方向とされている。図５（Ｂ）に示されるように、孔部２２の長手方向の両端部２２Ｅは、本実施形態では一例として、発熱体２０におけるリム半径方向の内周側の部位に設定されている。

図３には、シート状の発熱体２０の組付前の展開状態が平面図で示されている。図３に示されるように、孔部２２は、本実施形態では一例として、発熱体２０の展開状態における長手方向に対して直交する方向を長手方向として形成されている。また、図４に示されるように、孔部２２において表皮体３０の重合わせ部３４の厚み方向に沿う方向の寸法２２Ｗは、表皮体３０の重合わせ部３４の厚み寸法３４Ｗよりも大きく設定されている。

また、図３に示されるように、発熱体２０の幅方向両側には、略Ｕ字状に切り欠かれた切欠部２４が間隔をおいて複数形成されている。切欠部２４は、発熱体２０をリム本体１２（図４参照）に巻き付けた場合にリム半径方向の外周側と内周側との周長差を一部吸収するために設定されている。

次に、図４に示されるリム本体１２に発熱体２０及び表皮体３０を巻付ける工程について概説する。まず、図５（Ａ）に示される発熱体２０の巻付け端部２０Ｅ、２０Ｆがリム半径方向の内周側に配置されるように、かつ発熱体２０の孔部２２がリム本体１２の凹部１２Ｃに対応して配置されるように、発熱体２０をリム本体１２に巻付けて図５（Ｂ）に示される状態にする。発熱体２０はリム本体１２に図示しない両面テープや接着剤等によって固着される。次に、図４に示される表皮体３０の重合わせ部３４がリム本体１２の凹部１２Ｃの内側に入るように、表皮体３０を図５（Ｂ）に示される発熱体２０に巻付けて図１に示されるような状態にする。表皮体３０は発熱体２０に図示しない両面テープや接着剤等によって固着される。なお、表皮体３０はリム半径方向の内周側に皺ができるが、この皺は加熱によって伸ばされる。以上により、図１に示されるステアリングホイール１０が得られる。

次に、上記実施形態の作用及び効果について説明する。

本実施形態では、図５（Ｂ）に示される発熱体２０は、リム半径方向の内周側に巻付け端部２０Ｅ、２０Ｆが配置され、発熱体２０には、リム本体１２の凹部１２Ｃ（図４参照）に対応する部位の一部であってリム半径方向の最外周部を含む部位に孔部２２が貫通形成されている。このような孔部２２が形成されることで、発熱体２０におけるリム半径方向の最外周部を含む孔部２２の形成部についてはリム本体１２の凹部１２Ｃ（図４参照）に収容させるべき部分を減らすことができる。一方、発熱体２０におけるリム半径方向の内周側（つまり巻付け端部２０Ｅ、２０Ｆの側）の部位は周長差で自然と弛むことになる（図５（Ａ）参照）。したがって、図５（Ａ）に示される発熱体２０の一部をリム本体１２の凹部１２Ｃに収容させることが容易になる。

ここで、本実施形態では、図４等に示される孔部２２において表皮体３０の重合わせ部３４の厚み方向に沿う方向の寸法２２Ｗは、表皮体３０の重合わせ部３４の厚み寸法３４Ｗよりも大きく設定されている。このため、表皮体３０の重合わせ部３４の一部を図５（Ｂ）に示される発熱体２０の孔部２２に容易に通すことが可能となるので、孔部２２の形成部についてはリム本体１２の凹部１２Ｃ（図４参照）に収容させるべき部分を効果的に減らすことができる。

また、本実施形態では、孔部２２は、図１及び図４に示される互いに隣り合う表皮材３２同士の境界３６に沿う方向を長手方向とする長孔とされ、図５（Ｂ）に示されるように、孔部２２の長手方向の両端部２２Ｅは、発熱体２０におけるリム半径方向の内周側の部位に設定されている。このため、発熱体２０においてリム本体１２の凹部１２Ｃに収容される部分を小さくすることができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、シート状の発熱体２０をリム本体１２に巻き付ける際に発熱体２０の一部をリム本体１２の凹部１２Ｃに容易に収容させることができる。

なお、介在部材としての発熱体２０は、周辺に配置される加飾体（例えば加飾用木部材）等との関係で図２に二点鎖線で示されるように一部分が幅狭に設定されてもよい。また、上記実施形態では、シート状の介在部材が図１〜図５に示される発熱体２０とされているが、シート状の介在部材は、例えば、運転者が手を離すと警告音を発するように設定されたシート状のタッチセンサ等のような他のシート状の介在部材とされてもよい。なお、前記シート状のタッチセンサは、一例として、一対のフィルム状の導電体が絶縁体を挟む構成とされる。

また、上記実施形態の変形例として、互いに隣り合う表皮材（３２）同士の境界（３６）及びリム本体（１２）の凹部（１２Ｃ）は、リム半径方向に対して斜めに設定されてもよい。その場合、シート状の介在部材の孔部の長手方向は、互いに隣り合う表皮材（３２）同士の境界（３６）及びリム本体（１２）の凹部（１２Ｃ）の延在方向に沿って、介在部材の展開状態における長手方向に直交する方向に対して斜め方向に設定されることになる。なお、介在部材の展開状態における介在部材の孔部の形状は、四角形に限定されず、種々の形状を採用し得る。

また、上記実施形態では、図４等に示される孔部２２において表皮体３０の重合わせ部３４の厚み方向に沿う方向の寸法２２Ｗは、表皮体３０の重合わせ部３４の厚み寸法３４Ｗよりも大きく設定されており、そのような設定が好ましいが、上記実施形態の変形例として、孔部（２２）において表皮体（３０）の重合わせ部（３４）の厚み方向に沿う方向の寸法（２２Ｗ）は、表皮体（３０）の重合わせ部（３４）の厚み寸法（３４Ｗ）以下に設定されてもよい。

また、上記実施形態では、孔部２２は、図１及び図４に示される互いに隣り合う表皮材３２同士の境界３６に沿う方向を長手方向とする長孔とされ、図５（Ｂ）に示されるように、孔部２２の長手方向の両端部２２Ｅは、発熱体２０におけるリム半径方向の内周側の部位に設定されており、このような構成が好ましいが、介在部材の孔部の設定はこれに限定されない。例えば、孔部（２２）の長手方向の両端部（２２Ｅ）は、発熱体（２０）におけるリム半径方向の外周側の部位に設定されてもよいし、発熱体（２０）におけるリム半径方向の内周側と外周側との中間部に設定されてもよい。

また、上記実施形態の変形例として、シート状の介在部材は、リム本体（１２）の凹部（１２Ｃ）に対応する部位の一部であってリム半径方向の最外周部のみに孔部が貫通形成されたような構成も採り得る。なお、リム本体（１２）におけるステアリング軸方向に沿って切った断面形状は、例えば円形状等のように図４等に示された形状以外の形状も採り得る。

なお、上記実施形態及び上述の変形例は、適宜組み合わされて実施可能である。

以上、本発明の一例について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

１０・・・ステアリングホイール、１０Ｒ・・・リム部、１２・・・リム本体、１２Ｃ・・・凹部、２０・・・発熱体（介在部材）、２０Ｅ、２０Ｆ・・・巻付け端部、２２・・・孔部、２２Ｅ・・・孔部の長手方向の両端部、３０・・・表皮体、３２・・・表皮材、３４・・・重合わせ部、３６・・・表皮材同士の境界

Claims (3)

1. 把持操作用とされた円環状のリム部の外周面を構成し、前記リム部の円環の周方向に並んだ複数の表皮材を備え、前記複数の表皮材のうち互いに隣り合う表皮材の端部同士がそれぞれ裏面側に曲げられて重合わせられた状態で互いに縫製された重合わせ部を形成している表皮体と、
   前記リム部の本体として円環状に形成されて前記表皮体に被覆され、外周面側には前記重合わせ部に対応する部位に周溝状の凹部が形成されたリム本体と、
   前記リム本体と前記表皮体との間に介在されて前記リム本体の軸周りに巻付けられ、前記リム部の円環の半径方向であるリム半径方向の内周側に巻付け端部が配置されると共に、前記凹部に対応する部位の一部であって前記リム半径方向の最外周部を含む部位に孔部が貫通形成されたシート状の介在部材と、
   を有するステアリングホイール。
2. 前記孔部において前記重合わせ部の厚み方向に沿う方向の寸法は、前記重合わせ部の厚み寸法よりも大きく設定されている、請求項１に記載のステアリングホイール。
3. 前記孔部は、互いに隣り合う前記表皮材同士の境界に沿う方向を長手方向とする長孔とされると共に長手方向の両端部が前記介在部材における前記リム半径方向の内周側の部位に設定されている、請求項２に記載のステアリングホイール。