JP2019195528A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】保留記憶の期待度を示唆する先読演出を行う場合、保留図柄が変化する表示態様の種類が多くても、遊技者が表示態様の変化を容易に認識することが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】表示態様毎に異なる大当り期待度を示唆する複数の保留図柄と、保留図柄の表示態様を変化させることで大当り期待度の変化を示唆する表示態様変化手段とを備え、複数の保留図柄を大当り期待度順に所定数区切りでカテゴリーに分類し、表示態様変化手段により保留図柄の表示態様を変化させる場合は、同一のカテゴリー内の表示態様には変化させない。【選択図】図１８

Description

本発明は弾球遊技機、特に始動口への入賞に起因して大当りを生起させるか否かの抽選を実施する弾球遊技機に関する。

一般的な弾球遊技機であるパチンコ機は、遊技球が始動口へ入賞すると当否判定用の乱数値が抽出され、該乱数値に基づいて当否判定が行われ、図柄表示装置にて特別図柄の変動が開始されるとともに、所定時間が経過すると当否判定の結果を図柄表示装置に確定表示し、大当りであれば大入賞口を開放して遊技者にとって有利な大当り遊技を実行する機種が主流である。

また、この種のパチンコ機では、始動口への入賞に起因して抽出された前記乱数値を当否判定の実施以前に事前に参照し(先読判定)、その参照結果（先読判定結果）に基づいて先読演出を行うものがある。このような先読演出を実施する弾球遊技機には、保留記憶の個数を示す保留図柄の表示態様を変化させることで当該保留図柄に対応する保留記憶の大当り期待度を示唆するものがある＜特許文献１＞

特開２０１７−１０４２９６号公報

特許文献１のように、保留図柄の表示態様を変化させることで遊技者に当該保留記憶の期待度の変化を示唆する場合、変化する表示態様の種類が多ければ多いほど、より細かく遊技者に期待度の違いを示唆することができるが、その分、表示態様の見た目の違いも細かくなり、遊技者が表示態様の違いを認識し辛くなるという問題が発生してしまう。

本願発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、保留図柄の表示態様が変化することで、保留記憶の期待度を示唆する先読演出を行う場合、保留図柄が変化する表示態様の種類が多くても、遊技者が表示態様の変化を容易に認識することが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。

請求項１記載の弾球遊技機は、
遊技領域に設けられた始動口への入球に起因して導出表示を行い、該導出表示の結果に基づいて遊技者に有利な大当り遊技状態に制御可能な弾球遊技機であって、
前記導出表示に応じた変動演出を表示する演出表示装置と、
前記始動口へ入球しながら未だ開始されていない前記導出表示に関する情報を記憶する保留記憶手段と、
前記保留記憶手段が記憶する前記情報の数に応じて前記演出表示装置に保留図柄を表示する保留図柄表示手段と、
前記導出表示を開始する前に前記情報を先読判定する先読判定手段と、
表示態様が大当り期待度を示唆する複数の前記保留図柄と、
前記保留図柄の前記表示態様を変化させる表示態様変化手段と、を備え、
複数の前記保留図柄を、前記表示態様が示唆する大当り期待度に基づくカテゴリーに分類し、
前記表示態様変化手段は、同一の前記カテゴリー内の前記保留図柄には変化を行わない
ことを特徴とする弾球遊技機である。

始動口へ遊技球が入球したことに起因して乱数を抽出する構成とし、該乱数は、大当りを生起させるか否かを抽選するための当否（大当り）判定用乱数の他に、該大当り判定用乱数の抽選結果に応じた図柄の種類と、当該図柄を導出表示するまでの導出表示時間（可変表示時間）とを決定するために用いる乱数であればよく、例えば大当り，小当り，ハズレの図柄決定用乱数、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数としてもよく、当否判定の結果に応じて、使用する乱数と使用しない乱数とがある構成としてもよい。また、乱数の抽出時期は、始動口への遊技球の入球時に限らず、導出表示（図柄の変動）の開始直前に行われる当否判定実施時としてもよい。

保留記憶手段に記憶される情報は保留記憶ともよばれ、その数は、始動口への入球に基づいて増加し、導出表示の開始（保留記憶の抽選（当否判定））によって減少すればよく、保留記憶数の増減時に、遊技の進行を制御する主制御装置から、演出表示装置を含む演出機器を制御するサブ制御装置に保留記憶数、又は保留記憶数の増減を示すコマンドを送信する構成が好適である。

保留図柄表示手段は、保留記憶手段が記憶する前記情報の数、即ち保留記憶の個数に対応した数の保留図柄を演出表示装置に表示すればよく、情報（保留記憶）の数と保留図柄の数との関係が１対１でもよいし、表示される保留図柄の数は１個だが、その表示態様の違いで情報（保留記憶）の数を報知する構成としてもよい。

また、保留図柄には、表示態様の違いにより、異なる大当り期待度を示唆する複数の保留図柄を備え、大当り期待度の示唆は先読判定の結果に基づく構成、即ち、先読判定に基づいて大当り期待度を示唆する保留図柄の表示態様を決定する構成が好適である。

先読判定手段による判定は、始動口への入球に起因して乱数値を抽出する毎に実施する構成が好適であるが、サブ制御装置への判定結果送信は、先読判定手段による判定を行った毎に必ず行ってもよいし、先読判定手段の判定結果や先読判定時の遊技状態を条件として、送信するか否かの判定を行い、送信しない場合がある構成としてもよい。

表示態様変化手段は、大当り期待度を示唆する表示態様の保留図柄から、異なる大当り期待度を示唆する表示態様の保留図柄に表示態様を変化させる構成としてもよい。

「複数の前記保留図柄を、前記表示態様が示唆する大当り期待度に基づくカテゴリーに分類し」とは、例えば、大当り期待度を「高」「中」「低」の期待度カテゴリーに分け、「高」「中」「低」のそれぞれに、表示態様が示唆する大当り期待度に応じて各保留図柄を分類する構成としてもよい。従って、この場合において、表示態様変化手段は、「低」の期待度カテゴリに分類された表示態様の保留図柄が表示態様変化を行う場合、同じ「低」の期待度カテゴリー内にある表示態様には変化せず、「中」又は「高」の期待度カテゴリーに含まれる表示態様に変化する構成となる。「高」「中」「低」以外にも、大当り期待度が隣り合わせとなる保留図柄を、所定数毎に順次区分して分類することでカテゴリーを構成してもよい。

請求項２記載の弾球遊技機は、
請求項１の弾球遊技機において、
前記表示態様変化手段は、
所定期間において一つの前記保留図柄を複数回変化させる
ことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項３記載の弾球遊技機は、
請求項２の弾球遊技機において
所定の前記大当り期待度を示唆する前記保留図柄まで複数回変化させる場合、同一の前記カテゴリー内での前記保留図柄変化も行う
ことを特徴とする弾球遊技機。

請求項１記載の弾球遊技機によれば、大当り期待度を示唆する複数の保留図柄を備える場合、期待度が近い物同士で保留図柄が変化すると、遊技者は当該変化に気づかないか、気づいたとしても期待度が微妙にしか変わらないので期待を持てず変化したことに対する喜びは少ない。しかしながら、保留図柄を期待度に基づくカテゴリーに分類し、同じカテゴリーの保留図柄には変化しないようにすることで、遊技者に対して変化のアピールが大きくなり、期待度の変化にも差を持たせることになり、保留図柄が変化したことに対する喜びを大きくすることができる。

請求項２記載の弾球遊技機によれば、請求項１と同様の効果を奏しながら、保留図柄に対応した図柄の変動を開始するまでに当該保留図柄が複数回の変化を行う場合があるため、期待度の低い保留図柄が出現しても、期待度の高い保留図柄まで変化することを期待して遊技を進行することができる。

請求項３記載の弾球遊技機によれば、請求項２と同様の効果を奏しながら、同一カテゴリーの保留図柄に変化した時点で期待度の高い保留図柄まで変化することがわかるので、同一カテゴリーへの変化が期待度アップの予兆演出となり、遊技者の保留図柄に対する注目度を上げることができる。

パチンコ機５０の正面図。 遊技盤１の正面図。 パチンコ遊技機５０の裏面図。 パチンコ遊技機５０の電気的構成を示すブロック図。 パチンコ遊技機５０の作動内容を示す図表。 主制御装置８０が実行するメインルーチンを示すフローチャート。 主制御装置８０が実行する始動入賞処理を示すフローチャート。 主制御装置８０が実行する当否判定処理を示すフローチャート１。 主制御装置８０が実行する当否判定処理を示すフローチャート２。 主制御装置８０が実行する当否判定処理を示すフローチャート３。 主制御装置８０が実行する特別遊技処理を示すフローチャート１。 主制御装置８０が実行する特別遊技処理を示すフローチャート２。 主制御装置８０が実行する特別遊技処理を示すフローチャート３。 主制御装置８０が実行する特別遊技処理を示すフローチャート４。 サブ統合制御装置８３が実行する変動指示コマンド受信処理を示すフローチャート。 サブ統合制御装置８３が実行する保留数指示コマンド受信処理を示すフローチャート。 サブ統合制御装置８３が実行する先読判定コマンド受信処理を示すフローチャート。 演出図柄表示装置６の表示例１。 演出図柄表示装置６の表示例２。 演出図柄表示装置６の表示例３。 演出図柄表示装置６の表示例４。 演出図柄表示装置６の表示例５。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。

図１に示すように、遊技機の一種であるパチンコ機５０は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠５１にて構成の各部を保持する構造である。外枠５１の左側上下には、ヒンジ５３が設けられており、該ヒンジ５３の他方側には図３に記載する内枠７０が取り付けられており、内枠７０は外枠５１に対して開閉可能な構成になっている。ガラス枠５２には、板ガラス６１が取り外し自在に設けられており、板ガラス６１の奥には図２に記載する遊技盤１が内枠７０に取り付けられている。

ガラス枠５２の上側左右には、スピーカ６６が設けられており、パチンコ機５０から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるためにガラス枠５２に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプ６５も複数設けられている。ガラス枠５２の下方には、上皿５５と下皿６３が一体に形成されている。下皿６３の右側には発射ハンドル６４が取り付けられており、該発射ハンドル６４を時計回りに回動操作することによって回動量を検出し発射装置（図示省略）が可動して、上皿５５から供給された遊技球が遊技盤１に向けて発射される。発射ハンドル６４には、該発射ハンドル６４への接触を検知するタッチスイッチ２８（図示省略、図４参照）と、発射を停止する発射停止スイッチ２９（図４参照）とが配置されている。

上皿５５の上部ほぼ中央には、遊技者が操作可能な演出ボタン６７、及びジョグダイヤル６８が備えられている。また、このパチンコ機５０はいわゆるＣＲ機であって、プリペイドカードの読み書き等を行うためのプリペイドカードユニット（ＣＲユニット）５６が付属しており、パチンコ機５０には、貸出ボタン５７、精算ボタン５８及び残高表示器５９を有するＣＲ精算表示装置が備わっているが、所定数の遊技球を機内に封入し、発射した遊技球を遊技機内で回収して循環的に使用することで遊技を行う封入式遊技機としても何ら問題なく本発明の効果を発揮する。

図２は、本実施例のパチンコ機の遊技盤１の正面図である。図２に示すように遊技盤１には、公知のガイドレール２ａ、２ｂによって囲まれた略円形の遊技領域３が設けられている。この遊技領域３には多数の遊技釘４が打ち付けられている。遊技領域３のほぼ中央部には、センターケース５が配されている。センターケース５は、公知のものと同様に、ワープ入口、ワープ通路、ステージ、演出図柄表示装置６の画面を臨ませる窓等を備えている。センターケース５の下には、第１始動口１１と第２始動口１２とが配置され、センターケース５の左方には、普通図柄作動ゲート１７が配置されている。第２始動口１２は開閉可能な羽根部材を供えた普通電動役物を備えており、この羽根部材が開放しないと遊技球は第２始動口１２に入球できない構成となっている。

第２始動口１２の下方にはアタッカー式の大入賞口１４が配置されている。また、第１始動口１１の左方には、４個の普通入賞口３１、３２、３３、３４が設けられている。なお、この４個の普通入賞口は常時入球率が変化しない入賞口である。遊技領域３の最下部には、どの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口１００が配設されている。

上記のように遊技盤１を構成することによって、普通図柄作動ゲート１７に遊技球が入球（普通図柄作動スイッチ１７ａ（図４参照）が遊技球を検出）すると、普通図柄表示装置７で普通図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した普通図柄の態様に応じて、後述する普通電役ソレノイド１２ｂ（図４参照）を駆動させる。普通電役ソレノイド１２ｂを駆動させると、ほぼ同期して第２始動口１２を構成する普通電動役物の羽根部材が駆動して、第２始動口１２への入球（第２特別図柄始動スイッチ１２ａ（図４参照）での遊技球検出）が可能となるように構成されている。

第１始動口１１に遊技球が入球（第１特別図柄始動スイッチ１１ａ（図４参照）が遊技球を検出）すると、第１特別図柄表示装置９において第１特別図柄が変動を開始し、所定時間後に停止する。また、第２始動口１２（普通電動役物）に遊技球が入球（第２特別図柄始動スイッチ１２ａ（図４参照）が遊技球を検出）すると、第２特別図柄表示装置１０において第２特別図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止する。

第１特別図柄及び第２特別図柄の変動中は、演出図柄表示装置６において各々の特別図柄の変動に連動した擬似図柄の演出態様を表示する。また、第１特別図柄と第２特別図柄は、第１始動口と第２始動口への入球順に関係なく、第２特別図柄の変動表示を優先して実施する。具体的には、第１特別図柄の保留記憶がある場合、第２特別図柄の変動が停止し且つ第２特別図柄保留記憶が無いことを条件として、第１特別図柄保留記憶分の変動を開始する。

第１特別図柄及び第２特別図柄の態様に応じて後述する大入賞口ソレノイド１４ｂ（図４参照）を駆動させる。大入賞口ソレノイド１４ｂを駆動させると、ほぼ同期して大入賞口１４の扉部材が駆動して、大入賞口１４への入球（カウントスイッチ１４ａ（図４参照）での検出）が可能となるように構成されている。

遊技領域の右下部には、状態表示装置１１０が配置され、この状態表示装置１１０には、複数個のＬＥＤからなる普通図柄表示装置７と、普通図柄保留数表示装置８と、第１特別図柄保留数表示装置１８と、第２特別図柄保留数表示装置１９と、７セグメントＬＥＤ表示装置からなる第１特別図柄表示装置９、第２特別図柄表示装置１０とが配置されている。

続いて、図３に本実施例におけるパチンコ機の裏面図を示し説明する。パチンコ機５０の裏面は図３に示すとおり、前述した遊技盤１を脱着可能に取り付ける内枠７０が前述した外枠５１に収納されている。この内枠７０には、上方から、球タンク７１、タンクレール７２及び払出装置７３が設けられている。この構成により、遊技盤１上の入賞口に遊技球の入賞があれば球タンク７１からタンクレール７２を介して所定個数の遊技球を払出装置７３により前述した上皿５５に排出することができる。また、パチンコ機５０の裏側には、主制御装置８０（、払出制御装置８１、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３、電源基板８５が設けられている。なお、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３が所謂サブ制御装置に相当する。

主制御装置８０、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３は遊技盤１に設けられており、払出制御装置８１、電源基板８５が内枠７０に設けられている。球タンク７１の右側には、外部接続端子７８が設けられており、この外部接続端子７８より、遊技状態や遊技結果を示す信号が図示しないホールコンピュータに送られる。なお、従来はホールコンピュータへ信号を送信するための外部接続端子７８には、盤用（遊技盤側から出力される信号をホールコンピュータへ出力するための端子）と枠用（枠側（ガラス枠５２、内枠７０、外枠５１）から出力される信号をホールコンピュータへ出力するための端子）の２種類を用いているが、本実施例では、一つの外部接続端子７８を介してホールコンピュータへ遊技状態や遊技結果を示す信号を送信している。

なお、主制御装置８０には、主制御装置８０のＲＡＭに記憶された情報を消去するためにＲＡＭクリアスイッチ９７が設けられている。ＲＡＭクリアスイッチを払出制御装置８１や電源基板８５に設ける構成としてもよい。

続いて、図４に本実施例におけるパチンコ機の電気配線を示すブロック図を示し説明する。図４には煩雑になる電源の供給系統に関する記載は行わないが、電源が必要な制御装置若しくはアクチュエータ類には、電源装置（図示せず）から直接的又は間接的に供給される構成となっている。

パチンコ機５０の電気的構成は、ブロック図に示すとおり、主制御装置８０を中心にして構成されている。なお、このブロック図には、単に信号を中継するだけのためのいわゆる中継基板及び電源回路等は記載していない。また、詳細の図示は省略するが、主制御装置８０、払出制御装置８１、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３のいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えている。

主制御装置８０には、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１２ａ、普通図柄を作動させるゲート１７に進入した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ１７ａ、大入賞口１４に入球した遊技球を計数するためのカウントスイッチ１４ａ、普通入賞口３１、３２、３３、３４に入球した遊技球を検出する普通入賞口スイッチ３１ａ等の検出信号が遊技盤中継端子板７４を介して入力される。

主制御装置８０は搭載しているプログラムに従って動作して、上述の検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成して払出制御装置８１及びサブ統合制御装置８３に出力する。また主制御装置８０は、図柄表示装置中継端子板９０を介して接続されている第１特別図柄表示装置９、第２特別図柄表示装置１０及び普通図柄表示装置７の表示、第１特別図柄保留数表示装置１８、第２特別図柄保留数表示装置１９、普通図柄保留数表示装置８の点灯を制御する。

更に、主制御装置８０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通電動役物ソレノイド（普電役物ソレノイドと表記）１２ｂを制御することで第２始動口１２の開閉を制御する。主制御装置８０からの出力信号は試験信号端子にも出力される他、図柄変動や大当り（特別遊技ともいう）等の管理用の信号が外部接続端子７８に出力されてホールコンピュータに送られる。

払出制御装置８１は、主制御装置８０と双方向通信が可能に構成され、主制御装置８０から送られてくるコマンドに応じて払出モータ２０を駆動させて賞球を払い出させる。本実施例においては、賞球として払い出される遊技球を計数するための払出スイッチ２１の検出信号は払出制御装置８１に入力され、払出制御装置８１で賞球の計数が行われる構成を用いる。この他にも主制御装置８０と払出制御装置８１に払出スイッチ２１の検出信号が入力され、主制御装置８０と払出制御装置８１の双方で賞球の計数を行う構成を用いることも考えられる。

なお、払出制御装置８１はガラス枠開放スイッチ３５、内枠開放スイッチ３６、満杯スイッチ２２、球切れスイッチ２３からの信号が入力され、満杯スイッチ２２により下皿６３が満タンであることを示す信号が入力された場合及び球切れスイッチ２３により球タンクに遊技球が少ないあるいは無いことを示す信号が入力されると払出モータ２０を停止させ、賞球の払出動作を停止させる。なお、満杯スイッチ２２、球切れスイッチ２３も、その状態が解消されるまで信号を出力し続ける構成になっており、払出制御装置８１は、その信号が出力されなくなることに起因して払出モータ２０の駆動を再開させる。

また、払出制御装置８１はＣＲユニット端子板２４を介してＣＲユニット５６（プリペイドカードユニット）と交信することで払出モータ２０を作動させ、貸し球を排出する。払出された貸し球は払出スイッチ２１に検出され、検出信号は払出制御装置８１に入力される。なお、ＣＲユニット端子板２４は精算表示基板２５とも双方向通信可能に接続されており、精算表示基板２５には、遊技球の貸出しを要求するための球貸ボタン、精算を要求するための返却ボタン、残高表示器が接続されている。

また、払出制御装置８１は、外部接続端子７８を介して賞球に関する情報、枠（内枠７０、ガラス枠５２）の開閉状態を示す情報などをホールコンピュータに送信する。なお本実施例では遊技球を払い出す構成であるが、入賞等に応じて発生した賞球を払い出さずにその数を記憶する封入式の構成としても良い。

発射制御装置８４は発射モータ３０を制御して、遊技球を遊技領域３に発射させる。なお、発射制御装置８４には発射ハンドル６４に設けられたハンドルボリュームからの回動量信号、タッチスイッチ２８からのタッチ信号、発射停止スイッチ２９から発射停止信号が入力される。回動量信号は、遊技者が発射ハンドル６４を操作することで出力され、タッチ信号は遊技者が発射ハンドル６４に触ることで出力され、発射停止スイッチ信号は、遊技者が発射停止スイッチ２９を押すことで出力される。なお、タッチ信号が発射制御装置８４に入力されていなければ、遊技球は発射できないほか、発射停止スイッチ信号が入力されているときには、遊技者が発射ハンドルを触っていても遊技球は発射できないようになっている。

サブ統合制御装置８３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備え、主制御装置８０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置８２に送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカ６６からの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２６ａ（枠側装飾ランプ６５含む）を制御する。

演出図柄制御装置８２は、サブ統合制御装置８３から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置８０から送信されてきたものとサブ統合制御装置８３が主制御装置８０からの入力及び演出ボタン６７の入力に基づいて生成したものとがある）に基づく制御を行い、擬似図柄等の演出画像を演出図柄表示装置６の画面６ａに表示させる。尚、サブ統合制御装置８３と主制御装置８０とは間に第１演出中継端子板６９を介した主制御装置８０からサブ統合制御装置８３への一方向通信回路として構成され、サブ統合制御装置８３と演出図柄制御装置８２とはサブ統合制御装置８３から演出図柄制御装置８２への一方向通信回路として構成されている。

サブ統合制御装置８３には、演出ボタン６７の操作を検出する演出ボタンスイッチ６７ａとジョグダイヤルの操作を検出するジョグダイヤルスイッチ６８ａとが接続されており、遊技者の操作に応じて、その操作信号がサブ統合制御装置８３に入力される。

次に、図５に示した図表を用いて本実施例のパチンコ遊技機５０の作動内容を説明する。本実施形態におけるパチンコ遊技機５０は確率変動機として構成され、第１始動口１１及び第２始動口１２への遊技球入球に基づく当否判定は、通常遊技状態（低確率遊技状態）と、該通常遊技状態に比べて大当りとなる確率が高い高確率遊技状態とのいずれかの確率状態で実施される。本実施例では通常（低）確率が１／３００、高確率が１／５０に設定されている。また、大当り図柄の種類に応じて大当り遊技終了後に高確率遊技状態に移行する確率（確変突入率）は、６０％に設定されている。

各入賞口に設定された賞球数（１個の遊技球の入賞で払い出される遊技球数）は、第１始動口１１、第２始動口１２は３個、普通入賞口３１から３４は１０個、大入賞口１４は１５個となっている。また、第２始動口１２となる普通電動役物の規定入賞数（閉鎖状態に戻る入賞球数）は１０個、大入賞口１４の１回のラウンド遊技における規定入賞数も１０個に設定されている。

第２始動口１２となる普通電動役物は、作動契機と作動時間を変化させる開放延長機能（開放延長手段）を備えており、開放延長機能未作動時では、普通図柄の１回の当りに対して普通電動役物は０．２秒の開放動作を１回行い、開放延長機能作動時（開放延長状態）では、普通図柄の１回の当りに対して普通電動役物は２．０秒の開放動作を１回行うよう設定されている。また、開放延長機能が作動する遊技状態（開放延長状態）での第１及び第２特別図柄の変動パターン（変動時間）は、開放延長機能が未作動時の遊技状態で使用する変動パターン選択テーブルよりも平均変動時間が短くなるように設定された変動パターン選択テーブルを用いる構成となっている。これにより、開放延長機能作動時の単位時間あたりの特別図柄の変動回数が、開放延長機能未作動時よりも増加する構成（時短状態）となっており、この時短機能は、開放延長機能の作動開始と終了の契機と同じくして作動する。

尚、開放延長機能作動時には、普通図柄の変動時間を短縮（単位時間当りの普通図柄の変動回数が増加）する時短機能も作動する構成となっている。具体的には、開放延長機能未作動時となる通常時の普通図柄の変動時間は６．２秒に設定され、開放延長機能作動時の普通図柄の変動時間は０．７秒に設定されている。これにより、開放延長機能作動時では単位時間当りの普通図柄の変動回数が増加し、普通電動役物の作動契機を大きく増加させことで、単位時間当たりの普通電動役物への入球率が増加し、第２特別図柄の変動回数が増えるとともに持球の減少が抑えられる。また、普通図柄の当選確率は、開放延長機能が未作動時である通常状態では１／６、開放延長機能作動時の開放延長状態では５／６に設定されている。

大当り遊技は３種類となり、第１特図が大当りした場合と第２特図が大当りした場合とでは、この３種類の選択比率が異なる構成となっている。具体的な大当り遊技の内容の一つは、１０カウント又は２９．０秒のラウンド遊技を１５回行い、当該大当り遊技の終了後に高確率状態（確変状態）及び時短状態に移行し、次回の大当りが生起するまで（詳しくは特図が１００００回変動するまで）これらの状態を継続するものとなり、この大当り遊技は遊技者に最も有利な内容となる。もう一つは、同様のラウンド遊技を１０回行い、当該大当り遊技の終了後に高確率状態（確変状態）及び時短状態に移行し、次回の大当りが生起するまで（詳しくは特図が１００００回変動するまで）これらの状態を継続するものとなる。この大当り遊技は、遊技者にとって２番目に有利な内容となる。最後の一つは、同様のラウンド遊技を５回行い、当該大当り遊技の終了後に時短状態のみに移行し、特図が１００回変動するまで時短状態を継続するものとなり、この大当り遊技は遊技者に最も不利な内容となる。

１５ラウンドの大当り遊技を行ってから高確率状態に移行する大当りは、第１特図では３０％、第２特図では４０％の比率で選択され、１０ラウンドの大当り遊技を行ってから高確率状態に移行する大当りは、第１特図では３０％、第２特図では２０％の比率で選択され、５ラウンドの大当り遊技を行ってから通常確率の時短状態に移行する大当りは、第１特図、第２特図共に４０％の比率で選択される。

次に、図６を用いて、主制御装置８０が実行するメインルーチンを説明する。メインルーチンは、約２ｍｓ毎のハード割り込みにより定期的に実行される。本実施形態では、Ｓ１０〜Ｓ７５までの１回だけ実行される処理を「本処理」と称し、この本処理を実行して余った時間内に時間の許す限り繰り返し実行されるＳ８０の処理を「残余処理」と称する。「本処理」は上記割り込みにより定期的に実行されることになる。

マイコンによるハード割り込みが実行されると、まず正常割り込みであるか否かが判断される（Ｓ１０）。この判断処理は、メモリとしてのＲＡＭの所定領域の値が所定値であるか否かを判断することにより行われ、マイコンにより実行される処理が本処理に移行したとき、通常の処理を実行して良いのか否かを判断するためのものである。正常割り込みでない場合としては、電源投入時又はノイズ等によるマイコンの暴走等が考えられるが、マイコンの暴走は近年の技術の向上によりほとんど無いものと考えて良いので、ほとんどが電源投入時である。電源投入時にはＲＡＭの所定領域の値が所定値と異なる値となっている。

Ｓ１０が否定判定、即ち、正常割り込みでないと判断されると（Ｓ１０：ｎｏ）、初期設定(例えば前記メモリの所定領域への所定値を書き込み、特別図柄及び普通図柄を初期図柄とする等のメモリの作業領域への各初期値の書き込み等）が為され（Ｓ１５）、残余処理（Ｓ８０）に移行する。

正常割り込みとの肯定判断がなされると（Ｓ１０：ｙｅｓ）、初期値乱数更新処理（Ｓ２０）、大当り決定用乱数更新処理（Ｓ２５）、大当り図柄決定用乱数１更新処理（Ｓ３０）、大当り図柄決定用乱数２更新処理（Ｓ３５）、当り決定用乱数更新処理（Ｓ４５）、リーチ判定用乱数更新処理（Ｓ５０）、変動パターン決定用乱数更新処理（Ｓ５５）、入賞確認処理（Ｓ６０）、当否判定処理（Ｓ６５）、画像出力処理等の各出力処理（Ｓ７０）、不正監視処理（Ｓ７５）を行って、次に割り込み信号が入力されるまでの残余時間内には初期乱数更新処理（Ｓ８０）をループ処理する。

次に、図７に示したフローチャートを用いて、主制御装置８０が実行する始動入賞処理を説明する。本処理では、第１始動口１１、第２始動口１２に遊技球が入球したとき、又は普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに乱数を抽出し、抽出した乱数を一時的に記憶し、該乱数が予め設定された値か否かを、後述する当否判定処理（図８、９、１０）を実施する以前に確認する処理（本願発明の先読判定手段に相当）を行い、該乱数を保留記憶（本発明の情報に相当）として主制御装置８０に格納（記憶）し、第１始動口１１、第２始動口１２、及び普通図柄作動ゲート１７への入球に起因する各種コマンドをサブ統合制御装置８３に送信する処理を行う。以後、第１始動口１１に遊技球が入球したときに格納される保留記憶を第１保留記憶、第２始動口１２に遊技球が入球したときに格納される保留記憶を第２保留記憶、普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに格納される保留記憶を普図保留記憶として説明する。

本実施形態においては、普通図柄保留数表示装置８、第１特図保留数表示装置１８、第２特図保留数表示装置１９による各々の点灯数の最大個数は４個（最大保留記憶数が４個）となっているが、これに限るわけではなく、例えばそれぞれの最大記憶個数が８個であってもよい。また、それぞれの保留記憶数が０であっても、第１始動口１１、第２始動口１２に遊技球が入球したとき、又は普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに取得される当否乱数等の種々の乱数は、最大値未満の記憶数がある場合と同様に主制御装置８０に格納される。

本処理を開始すると、第１始動口スイッチ１１ａが遊技球を検出したか否か判定する(Ｓ１００)。否定判定なら（Ｓ１００：ｎｏ）、Ｓ１３０に進む。Ｓ１００が肯定判定なら(Ｓ１００：ｙｅｓ)、主制御装置８０に格納されている第１保留記憶の数が上限数(＝４個)未満か否か判定する(Ｓ１０５)。否定判定なら（Ｓ１０５：ｎｏ）Ｓ１３０に進み、肯定判定であれば(Ｓ１０５：ｙｅｓ）、抽出した大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数１、大当り図柄決定用乱数２、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数を一時的に記憶し先読判定を行う（Ｓ１１０）。

具体的には、大当り判定用乱数の値が大当りを生起する値か否かを確認し、大当り値なら大当り図柄の種類を確認する。大当り判定がハズレなら、リーチ決定用乱数がスーパーリーチとなる値か否かを確認する。スーパーリーチでなければ、リーチとなる値か否かを確認し、変動パターン決定用乱数の値から変動時間を確認する。上記判定を行うことによって、保留記憶を行う乱数値が、遊技者が大当りの期待が持てる特定の値か否か（はずれでも大当りを期待させる演出が可能な否か）を判定する。

続いて、Ｓ１１０で一時記憶している乱数を第１保留記憶として記憶し、第１保留記憶の数を示す第１保留記憶カウンタに１を加算する抽出乱数保留記憶処理（Ｓ１１５）を行う。

続いて、Ｓ１１０の確認結果から第１先読判定コマンドを生成してサブ統合制御装置８３に送信し（Ｓ１２０）、Ｓ１１５で加算した第１保留記憶カウンタの値を示す第１保留数指示コマンドをサブ統合制御装置８３に送信する（Ｓ１２５）。なお、Ｓ１２０とＳ１２５で生成したコマンドを合成し、１つのコマンドとしてサブ統合制御装置８３に送信してもよい。

Ｓ１２５の処理、又はＳ１００、Ｓ１０５の否定判定（Ｓ１００：ｎｏ、Ｓ１０５：ｎｏ）に続いては、第２始動口スイッチ１２ａが遊技球を検出したか否か判定する(Ｓ１３０)。否定判定なら（Ｓ１３０：ｎｏ）Ｓ１６０に進み、肯定判定なら(Ｓ１３０:ｙｅｓ)、主制御装置８０に格納されている第２保留記憶の数が上限値(＝４個)未満か否か判定する(Ｓ１３５)。否定判定なら（Ｓ１３５：ｎｏ）Ｓ１６０に進み、肯定判定であれば(Ｓ１３５：ｙｅｓ）、抽出した大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数１、大当り図柄決定用乱数２、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数を一時的に記憶し、Ｓ１１０と同様に先読判定を行う（Ｓ１４０）。

続いて、Ｓ１４０で一時記憶している乱数を第２保留記憶として記憶し、第２保留記憶の数を示す第２保留記憶カウンタに１を加算する抽出乱数保留記憶処理（Ｓ１４５）を行う。

続いて、Ｓ１４０の確認結果から第２先読判定コマンドを生成しサブ統合制御装置５３に送信し（Ｓ１５０）、Ｓ１４５で加算した第２保留記憶カウンタの値を示す第２保留数指示コマンドをサブ統合制御装置８３に送信して（Ｓ１５５）、Ｓ１６０に進む。なお、Ｓ１５０とＳ１５５で生成したコマンドを合成し、１つのコマンドとしてサブ統合制御装置８３に送信してもよい。

Ｓ１６０では、普通図柄作動スイッチ１７ａが遊技球を検出したか否か判定する(Ｓ１６０)。否定判定なら（Ｓ１６０：ｎｏ）リターンに抜け、肯定判定なら(Ｓ１６０：ｙｅｓ）、主制御装置８０に格納されている普図保留記憶数が上限値(＝４個)未満か否か判定する(Ｓ１６５)。否定判定なら（Ｓ１６５：ｎｏ）リターンに抜け、肯定判定であれば(Ｓ１６５：ｙｅｓ）、抽出した当り判定用乱数と当り図柄決定用乱数とを普図保留記憶として記憶し、普図保留記憶数を示す普図保留記憶カウンタに１を加算し（Ｓ１７０）、加算した普図保留記憶カウンタの値を示す普図保留記憶数指示コマンドをサブ統合制御装置８３に送信し（Ｓ１７５）、リターンする。

サブ統合制御装置８３は第１及び第２保留記憶数指示コマンドを受信すると、受信したコマンドが示す保留記憶数に応じて演出図柄表示装置６上に保留図柄を表示する指示信号を演出図柄制御装置８２に送信する。主制御装置８０は、第１特別図柄保留数表示装置１８又は第２特別図柄保留数表示装置１９を直接制御して保留記憶数を報知する。また、サブ統合制御装置８３が第１及び第２先読判定コマンドを受信すると、受信した先読判定コマンドの内容と、該受信時に抽出した乱数等とに基づいて、先読判定を行った保留記憶に対応した保留図柄の表示態様を先読保留図柄の表示態様で演出図柄表示装置６に表示する。詳細は図１７から図２２を用いて後述する。

また、本実施例では、演出図柄表示装置６上では普通図柄の保留記憶数表示は行わないが、普図保留記憶数指示コマンドの受信に応じて表示する構成としてもよいし、普図保留記憶数指示コマンド自体を送信しない構成としてもよい。また、普図の先読判定を実施し判定結果をサブ統合制御装置に送信する構成も考えられる。これにより、普通電動役物（第１始動口１２）の開放を期待させる先読予告の実施が可能となる。本実施例では、始動入賞処理時に当否判定結果を報知する図柄の種類と変動パターンを選択する乱数（大当り図柄決定用乱数１、大当り図柄決定用乱数２、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数）を取得したが、これらの乱数を後述する特図の当否判定処理時に取得する構成であってもよい。

また、本実施例の始動入賞処理の流れは、（１）始動口入球時に数値（乱数）を抽出し、（２）保留記憶が満杯でなければ、（３）所定の領域に数値を記憶し、（４）該数値の確認をしてから、（５）該数値を保留記憶領域に記憶したが、（１）の後、（２）保留記憶が満杯でなければ、（３）抽出した数値の所定の領域への記憶と、（３）保留記憶としての保留記憶領域への記憶とを行い、（４）所定の領域へ記憶した数値の確認を行う構成（（２）の後、それぞれの（３）に枝分かれした処理を行う構成）としてもよいし、（１）の後、（２）抽出した数値を所定の領域に記憶し、（３）保留記憶が満杯でなければ、（４）所定の領域に記憶された値を保留記憶領域に記憶する構成（満杯であったら所定の領域に記憶した数値は削除）としてもよい。いずれの構成の場合も、所定の領域に記憶した数値を先読判定として確認するが、保留記憶領域に記憶した数値を先読判定として確認してもよい。

次に、図８、９、１０に示したフローチャートを用いて主制御装置８０が実行する当否判定処理を説明する。この処理は、第１始動口スイッチ１１ａ又は第２始動口スイッチ１２ａでの遊技球の検出に起因して抽出された乱数値に基づいて特別遊技を実行するか否かを判定（抽出した乱数値に基づいて当選か否かを判定）し、該判定の結果を報知する特別図柄の変動を制御する処理となる。

図８に示すように、本処理を開始すると、条件装置が作動中、即ち大当り遊技中か否かを判定し（Ｓ２００）、肯定判定なら（Ｓ２００：ｙｅｓ）、リターンする。大当り遊技中でなければ（Ｓ２００：ｎｏ）、第１又は第２特図が変動中か否かを判定し（Ｓ２０５）、変動中でなければ（Ｓ２０５：ｎｏ）、第１又は第２特図の確定図柄表示中であるか否か判定し（Ｓ２１０）、確定表示中でなければ（Ｓ２１０：ｎｏ）、第２保留記憶が有るか否か判定し（Ｓ２１５）、否定判定なら（Ｓ２１５：ｎｏ）、第１保留記憶が有るか否か判定し（Ｓ２２０）、否定判定なら（Ｓ２２０：ｎｏ）リターンする。Ｓ２１５、又はＳ２２０が肯定判定なら（Ｓ２１５：ｙｅｓ，Ｓ２２０：ｙｅｓ）、Ｓ２２５に進む。このＳ２１５とＳ２２０の判定順序により、第２保留記憶が優先的に当否判定を実施する。

続いて、時短フラグが０か否か判定する（Ｓ２２５）。時短フラグは主制御装置８０が記憶する値であり、値が１なら特図及び普図の変動時間が短縮され、第２始動口１２となる普通電動役物の開放時間が通常よりも延長（開放延長機能が作動）される時短（開放延長）状態であることを、値が０なら時短（開放延長）状態ではないことを主制御装置８０が判断する。Ｓ２２５が否定判定、即ち、時短（開放延長）状態中なら（Ｓ２２５：ｎｏ）、時短（開放延長）状態中の処理を行うが、高確率遊技状態では、変動パターン（変動時間）を選択する変動パターンテーブルの内容が異なる（平均変動時間が短い）だけとなり従来技術と何ら変わらないため、説明は割愛する。

Ｓ２２５が肯定判定なら（Ｓ２２５：ｙｅｓ）、判定対象となる第１又は第２保留記憶のシフト処理を行う（Ｓ２３０）。これにより最も古い第１又は第２保留記憶を当否判定の対象とするとともに、保留記憶数を示す第１又は第２保留記憶カウンタから１を減算する。

続く、大当り判定用乱数比較処理（Ｓ２３５）では、当否判定の対象とした保留記憶の大当り判定用乱数値と予め設定された当否判定テーブルとを比較して、判定対象の乱数値が当否判定テーブル内の判定値と一致するか比較する。当否判定テーブルは通常確率（低確率１／３００）用と高確率（１／３０）用の２種類のテーブルが設定してあり、当否判定時の遊技状態が通常遊技（確変フラグ「０」）であれば通常確率用の当否判定テーブルを用いて比較し、高確率の遊技状態（確変フラグ「１」）であれば高確率用の当否判定テーブルを用いて比較する。

続くＳ２４０では、Ｓ２３５の結果が大当り（判定値と同一）であるか否か判定する。肯定判定なら（Ｓ２４０：ｙｅｓ）、図柄モード設定処理を行う（Ｓ２４５）。図柄モード設定処理では、判定対象となる第１又は第２保留記憶の大当り図柄決定用乱数１に基づいて、大当り遊技の内容と大当り遊技終了後の遊技状態を決定する図柄モードを設定する。

続いて、設定した図柄モードの種類と大当り図柄決定用乱数２に基づいて大当り図柄選択処理を行う（Ｓ２５０）。これは、図柄モードの設定によって決定した大当り遊技の種類を大当り図柄によって報知するために、図柄モードの種類毎に設定された図柄郡の中から確定表示する大当り図柄を決定する処理となる。

次にＳ２４５で設定した図柄モードに基づいてモードバッファ設定処理を行う（Ｓ２５５）。モードバッファは当否判定時に確定した大当り遊技終了後の遊技状態の内容を、該遊技状態を設定する大当り遊技終了時まで記憶する装置である（大当り遊技中は遊技状態を設定する確変フラグ及び時短フラグをクリアする必要があるため）。モードバッファとしては、具体的な遊技内容（確変機能および開放延長機能（時短機能）の作動とその作動回数）は記憶せず、具体的な遊技内容に対応した値を記憶する構成となっている。

次に、Ｓ２４５で設定した図柄モードに基づいて大当り遊技の内容となる大入賞口の開放パターン設定処理を行い（Ｓ２６０）、当否判定の対象とした保留記憶のリーチ決定用乱数および変動パターン決定用乱数に基づいて、第１特別図柄表示装置９又は第２特別図柄表示装置１０、及び演出図柄表示装置６に表示する図柄の変動時間となる変動パターンを、変動パターン選択テーブルから選択する（Ｓ２６５）。

次に、選択した大当り図柄および変動パターンの情報を、変動指示コマンドとしてサブ統合制御装置８３へ送信する（Ｓ２７０）。この情報を受信したサブ統合制御装置８３からの指示に基づいて、演出図柄制御装置８２は演出図柄表示装置６を制御し、第１又は第２特別図柄の大当り図柄及び変動パターンの情報に基づいた第１又は第２特図に対応した擬似図柄の演出変動表示を開始する。サブ統合制御装置８３への送信とほぼ同時に、主制御装置８０は、第１特別図柄表示装置９又は第２特別図柄表示装置１０を直接制御して特別図柄の変動を開始する。

Ｓ２４０が否定判定、即ちハズレなら（Ｓ２４０：ｎｏ）、ハズレ図柄を選択し（Ｓ２７５）、続いてハズレ図柄に対応する変動パターン設定処理を行い（Ｓ２６５）、ハズレに関する図柄及び変動パターンの情報となる変動指示コマンドをサブ統合制御装置５３へ送信する（Ｓ２７０）。この情報を受信したサブ統合制御装置８３からの指示に基づき演出図柄制御装置８２は演出図柄表示装置６を制御し、ハズレ図柄および変動パターンの情報に基づいた第１又は第２特図に対応した擬似図柄の変動表示を開始する。サブ統合制御装置８３への送信とほぼ同時に主制御装置８０は、第１特別図柄表示装置９又は第２特別図柄表示装置１０を直接制御して特別図柄の変動を開始する。

次に、Ｓ２０５が肯定判定、即ち、特別図柄の変動中であれば（Ｓ２０５：ｙｅｓ）、図９のフローチャートに進み、特別図柄の変動時間（Ｓ２６５で選択された変動パターンに基づく）が経過したか否か判定する（Ｓ３００）。肯定判断なら（Ｓ３００：ｙｅｓ）、確定コマンドをサブ統合制御装置８３に送信し、第１特別図柄表示装置９又は第２特別図柄表示装置１０を制御してＳ２５０又はＳ２７５で選択した確定図柄を確定表示させる（Ｓ３０５）。確定コマンドを受信したサブ統合制御装置８３は、変動指示コマンドの受信に基づいて予め選択されていた擬似図柄を確定表示させる指示信号を演出図柄制御装置８２に送信し、演出図柄制御装置８２は、その信号に応じて演出図柄表示装置６を制御して擬似図柄を確定表示させる。これにより、第１又は第２特別図柄と擬似図柄の変動の開始と終了とが同じタイミングになる（同期する）。

なお、本実施例はサブ統合制御装置８３に確定コマンドを送信する構成として説明したが、確定コマンドを備えず、変動指示コマンドで指定された変動時間に合わせて、擬似図柄の変動演出、確定表示を行う構成としてもよく、これによりコマンドの数を抑えることができる。

Ｓ３０５に続いては、確定表示させた第１又は第２特別図柄が大当り図柄か否か判定し（Ｓ３１０）、肯定判定なら（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、確定図柄の表示設定処理（確定図柄で表示させておく時間の設定）を行い（Ｓ３１５）、確変フラグが１か否か判定し（Ｓ３２０）、肯定判定なら（Ｓ３２０：ｙｅｓ）、確変フラグに０をセットする（Ｓ３２５）。Ｓ３２５、又はＳ３２０の否定判定（Ｓ３２０：ｎｏ）に続いては、時短フラグが１か否か判定し（Ｓ３３０）、肯定判定なら（Ｓ３３０：ｙｅｓ）、時短フラグに０をセットする（Ｓ３３５）。

Ｓ３３５、又はＳ３３０の否定判定（Ｓ３３０：ｎｏ）に続いては、条件装置作動開始処理（Ｓ３４０）と、役物連続作動装置作動開始処理（Ｓ３４５）とを行い、大当りフラグに１をセットして（Ｓ３４８）、大当り演出指示コマンドをサブ統合制御装置８３に送信する（Ｓ３５０）。なお、以降に主制御装置８０が実行する大当り遊技処理では、各ラウンドの開始時にラウンド演出開始指示コマンドを、各ラウンドの終了時にラウンド演出終了指示コマンドをサブ統合制御装置８３に送信し、大当り遊技終了時にも大当り遊技終了コマンドをサブ統合制御装置８３に送信する。

一方、Ｓ３１０が否定判定、即ち、確定図柄が大当りではなかったなら（Ｓ３１０：ｎｏ）、確定図柄の表示設定処理（確定図柄で表示させておく時間の設定）を行い（Ｓ３６０）、確変フラグが１か否か判定し（Ｓ３６５）、肯定判定なら（Ｓ３６５：ｙｅｓ）、確変カウンタからデクリメントし（Ｓ３７０）、確変カウンタが０か否か判定し（Ｓ３７５）、肯定判定なら（Ｓ３７５：ｙｅｓ）、確変フラグに０をセットする（Ｓ３８０）。

Ｓ３８０、又はＳ３６５，Ｓ３７５が否定判定なら（Ｓ３６５：ｎｏ，Ｓ３７５：ｎｏ）、時短フラグが１か否か判定し（Ｓ３８５）、肯定判定なら（Ｓ３８５：ｙｅｓ）、時短カウンタからデクリメントし（Ｓ３９０）、時短カウンタが０か否か判定し（Ｓ３９５）、肯定判定なら（Ｓ３９５：ｙｅｓ）、時短フラグに０をセットする（Ｓ４００）。Ｓ３６５からＳ４００によって、特別図柄が当否判定に応じた確定表示を行うごとに、高確率遊技状態と時短状態を規制する確変カウントと時短カウンタとが計数され、これらのカウンタが所定値に至ることで高確率状態及び時短状態が終了する。

続いて、Ｓ３５０、Ｓ４００、又はＳ３８５，Ｓ３９５が否定判定なら（Ｓ３８５：ｎｏ，Ｓ３９５：ｎｏ）、上記処理結果による遊技状態を示す状態指定コマンドをサブ統合制御装置８３に送信し（Ｓ３５５）リターンする。

図８に戻り、Ｓ２１０が肯定判定、即ち、確定図柄の表示中なら（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、図１０のフローチャートに進み、確定図柄表示時間が経過したか否か判定し（Ｓ４５０）、否定判定なら（Ｓ４５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ４５０：ｙｅｓ）、確定図柄表示終了処理（Ｓ４５５）として、第１特別図柄表示装置９又は第２特別図柄表示装置１０を制御して特別図柄の確定表示を終了させ、サブ統合制御装置８３に擬似図柄の確定表示を終了させる指示を行いリターンする。

本実施例においては、毎回の特別図柄の変動終了時（確定表示時）に、遊技状態を指定するコマンド（状態指定コマンド）をサブ統合制御装置８３に送信しているが、同様に、毎回の当否判定時（特図変動開始時）に状態指定コマンドをサブ統合制御装置８３に送信する構成としてもよく、これにより、１回の当否判定処理において、変動開始時と終了時とので状態指示コマンドを２回送信してもよい。

次に、図１１から図１４を用いて、主制御装置８０が実行する特別遊技処理を説明する。本処理は、図８のＳ２６０で設定された大入賞口１４の開放パターンに基づいて、大入賞口１４の開閉を制御する処理となる。

本処理を開始すると、大当りフラグに基づいて役物連続作動装置が作動中か否かを判定する（Ｓ５００）。否定判定なら（Ｓ５００：ｎｏ）リターンし、肯定判定、即ち、大当り中なら（Ｓ５００：ｙｅｓ）、大入賞口１４が開放中か否か判定する（Ｓ５０５）。否定判定なら（Ｓ５０５：ｎｏ）、大当り遊技の開始演出中か否か判定し（Ｓ５１０）、否定判定なら（Ｓ５１０：ｎｏ）、大当り遊技の終了演出中か否か判定し（Ｓ５１５）、否定判定なら（Ｓ５１５：ｎｏ）大入賞口１４の開放処理を行い（Ｓ５２５）リターンする。

Ｓ５０５が肯定判定、即ち、大入賞口が開放中なら（Ｓ５０５：ｙｅｓ）、図１２のフローチャートに進み、カウントスイッチ１４ａが１０個の遊技球を検出したか否か判定し（Ｓ５５０）、否定判定なら（Ｓ５５０：ｎｏ）、大入賞口１４の開放時間が経過したか否か判定し（Ｓ５５５）、否定判定なら（Ｓ５５５：ｎｏ）リターンする。Ｓ５５０、又はＳ５５５が肯定判定なら（Ｓ５５０：ｙｅｓ、Ｓ５５５：ｙｅｓ）、大入賞口１４の閉鎖処理を行い（Ｓ５６０）、インターバル処理を行い（Ｓ５６５）リターンする。

図１１に戻り、Ｓ５１０が肯定判定、即ち、インターバル中であれば（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、図１３のフローチャートに進み、インターバル時間が終了したか否か判定する（Ｓ６００）。Ｓ６００が否定判定なら（Ｓ６００：ｎｏ）、リターンし、肯定判定なら（Ｓ６００：ｙｅｓ）、最終ラウンドが終了したか否か判定し（Ｓ６０５）、肯定判定（Ｓ６０５：ｙｅｓ）なら大当り終了演出処理を開始して（Ｓ６１０）リターンし、否定判定なら（Ｓ６０５：ｎｏ）、大入賞口開放処理を行い（Ｓ６１５）リターンする。

図１１に戻り、Ｓ５１５が肯定判定、即ち、大当り終了演出中であれば（Ｓ５１５：ｙｅｓ）、図１４のフローチャートに進み、大当り終了演出時間が経過したか否か判定する（Ｓ６５０）。Ｓ６５０が否定判定なら（Ｓ６５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ６５０：ｙｅｓ）、役物連続作動装置の停止処理（Ｓ６５５）と条件装置の作動停止処理（Ｓ６６０）を行って大当り遊技を終了し、図８（当否判定処理）のＳ２５５で設定したモードバッファを参照して（Ｓ６６５）、確変フラグ（Ｓ６７０）、確変カウンタ（Ｓ６７５）、時短フラグ（Ｓ６８０）、時短カウンタ（Ｓ６８５）を設定し、モードバッファをクリアし（Ｓ６９０）、サブ統合制御装置８３に終了コマンドと（Ｓ６９５）、設定した確変フラグと時短フラグに基づく状態指定コマンドを送信し（Ｓ７００）、大当りフラグに０をセットして（Ｓ７０５）リターンする。

次に、図１５に示したフローチャートを用いて、サブ統合制御装置８３が実行する変動指示コマンド受信処理を説明する。本処理を開始すると、変動指示コマンドを受信したか否か判定する（Ｓ８００）。否定判定なら（Ｓ８００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ８００：ｙｅｓ）、振分乱数を抽出し（Ｓ８０５）、サブ統合制御装置８３が備える保留記憶数カウンタからデクリメントし（Ｓ８１０）、受信した変動指示コマンドの内容と、Ｓ８０５で抽出した振分乱数とに基づいて、サブ統合制御装置８３が備える複数の演出態様の中から演出図柄表示装置６に表示する一つの演出態様を選択する処理を行い（Ｓ８１５）、演出図柄制御措置８２に選択した擬似図柄の変動指示を行い（Ｓ８２０）リターンする。

次に、図１６に示したフローチャートを用いて、サブ統合制御装置８３が実行する保留数指示コマンド受信処理を説明する。本処理を開始すると、保留数指示コマンドを受信したか否か判定する（Ｓ８５０）。否定判定なら（Ｓ８５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ８５０：ｙｅｓ）、サブ統合制御装置８３が備える保留数カウンタに＋１し（Ｓ８５５）、演出図柄制御装置８２に保留数表示信号を送信し（Ｓ８６０）、リターンする。演出図柄制御装置８２は、保留数表示信号を受信すると、受信時の保留数カウンタ値に応じて演出図柄表示装置６上に保留図柄を表示する。本実施例では１個の保留記憶に対して１個の保留図柄を表示する構成であり、詳細については図を用いて後述する。なお、保留数カウンタの値は、後述する変動指示コマンド受信処理において変動指示コマンドを受信するごとにデクリメントされる。これにより、絶えず主制御装置８０が記憶する保留記憶数と同一数が管理される。

また、サブ統合制御装置８３に保留数カウンタを備えない構成も考えられる。この構成では、主制御装置８０が送信する保留数指示コマンドが保留記憶数を示し、サブ統合制御装置８３は指示された数を保留記憶数として表示し、保留数指示コマンドは、変動開始時と、保留記憶発生時に主制御装置８０から送信される構成となる。この構成でも、保留記憶図柄の増減タイミングは主制御装置８０の保留数指示コマンドの送信タイミングと同じとなり演出図柄表示装置６上でも正確な保留数を報知することが可能となる。

次に、図１７に示したフローチャートを用いて、サブ統合制御装置８３が実行する先読判定コマンド受信処理を説明する。本処理を開始すると、先読判定コマンドを受信したか否か判定し（Ｓ９００）、否定判定なら（Ｓ９００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ９００：ｙｅｓ）、振分乱数２を抽出する（Ｓ９０５）。続いて、受信した先読判定コマンドの内容と抽出した振分乱数２の値と、当該処理時の保留記憶数とに基づいて、保留図柄の表示態様を先読判定結果に基づく大当り期待度を示唆する表示態様に変化させる先読演出（保留図柄先読演出）を実施するか否か、さらに実施する場合はその演出内容まで選択する先読演出実行判定処理を行う（Ｓ９１０）。保留記憶数を参照することで、複数の変動表示に亘って保留図柄の表示態様を複数回変化させる先読保留演出を行うか、１回の変動表示中に保留図柄の表示態様を複数回変化させる先読保留演出を行うかの選択まで行う。

Ｓ９１０に続いては、Ｓ９１０の処理の結果、先読演出を実行するか否か判定し（Ｓ９１５）、否定判定なら（Ｓ９１５：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ９１５：ｙｅｓ）、Ｓ９１０で実行を決定した演出内容が、保留図柄の表示態様を追加表示（演出図柄兵主装置６上に保留図柄の増加点灯）後に複数回変化させる演出か否か判定し（Ｓ９２０）、肯定判定なら（Ｓ９２０：ｙｅｓ）、Ｓ９１０で選択した内容の複数回変化演出態様をセットする（Ｓ９２５）。Ｓ９２０が否定判定なら（Ｓ９２０：ｎｏ）、Ｓ９１０で実行を決定した演出内容が、保留図柄の表示態様を追加表示後に１回変化させる演出か否か判定し（Ｓ９３０）、肯定判定なら（Ｓ９３０：ｙｅｓ）、Ｓ９１０で選択した内容の１回変化演出態様をセットする（Ｓ９３５）。Ｓ９３０が否定判定なら（Ｓ９３０：ｎｏ）、追加表示時のみ通常の表示態様とは異なる大当り期待度を示唆する表示態様の保留図柄を表示する単発演出態様であるため、Ｓ９１０で選択した内容の単発演出態様をセットし（Ｓ９４０）、Ｓ９２５、Ｓ９３５、Ｓ９４０に続いては、セットした先読演出を開始する指示信号を演出図柄制御装置８２に送信し（Ｓ９４５）リターンする。

この先読判定コマンド受信処理は、保留数指示コマンド受信時、即ち、保留図柄の追加表示時（図７、Ｓ１２０（Ｓ１５０）実施時）に実施される処理であるため、単発演出態様でセットされる内容は、追加表示時から大当り期待度を示唆する表示態様で保留図柄が表示され、以降当該保留図柄に応じた変動開始時まで大当り期待度を示唆する表示態様は変化しないものとなる。また、１回変化演出態様（Ｓ９３５）は、追加表示時から大当り期待度を示唆する表示態様の保留図柄を表示し、当該保留図柄に対応する変動が開始されるまでに大当り期待度を示唆する表示態様変化を１回行うものとなる。同様に、複数回変化演出態様（Ｓ９２５）は、変動を開始するまでに大当り期待度を示唆する表示態様が複数回変化するものとなる。なお、追加表示時は通常の表示態様で表示を開始しながら、変動を開始するまでに表示態様を所定回数変化させる構成としてもよい。

図１８の（１）は、演出図柄表示装置６に表示される演出図柄変動時の基本構成を示している。この場合、画面の略中央が演出図柄表示領域となり、この演出図柄表示領域において、左中右の３列の演出図柄群が上から下方向に変動表示を行う。左右図柄が同図柄で停止するとリーチが成立し、画面構成が変化したりキャラクタ等が出現するリーチに発展する場合がある。

画面下部には保留記憶数表示領域を配し（左側は第１特図保留記憶数（通常遊技状態が主）、右側は第２特図保留記憶数（開放延長状態が主））、保留記憶数表示領域内の保留図柄の数で保留記憶数を報知する。図は、通常の表示態様（大当り期待度を示唆しない）の保留図柄が１個表示されていることで、１個の保留記憶があることを報知している。

（２）に示す図表は、大当り期待度を示唆する先読保留図柄の表示態様の種類と、その大当り期待度の順と、期待度カテゴリーとの関係を示している。本実施例の遊技機は、異なる大当り期待度を示唆する先読保留図柄の表示態様を１０種類備え、それぞれの先読保留図柄はその大当り期待度順に応じて５種類の期待度カテゴリーのいずれかに分類される。

詳しくは、期待度カテゴリー１には、最も期待度が低い方から順に３個の先読保留図柄Ａ、Ｂ、Ｃが分類される。期待度カテゴリー２には、次に期待度が低い順に２個の先読保留図柄ａ、ｂが分類される。期待度カテゴリー３には、次に期待度が低い順に２個の先読保留図柄１、２が分類される。期待度カテゴリー４には、次に期待度が低い順に２個の先読保留図柄「ローマ数字の１、２」が分類される。期待度カテゴリー５は、大当り確定の先読保留図柄としてＳが分類される。従って、大当り確定である期待度カテゴリー５を除き、大当り期待度を示唆する表示態様の保留図柄をその期待度順に分類した１から４のカテゴリーは、それぞれ複数の先読保留図柄を含む構成となる。

次に、図１９から図２２を用いて、先読保留図柄に係る演出図柄表示装置６の演出表示例について説明する。図１９（３）の１）２）３）は、先読保留図柄が出現後、当該先読保留図柄に対応した変動を開始するまでに、その表示態様を１回変化させる演出パターンを示し、図１７のＳ９３５に基づく表示内容となる。

１）は、通常の保留記憶が１個有る状態での変動表示中に、受信した先読判定コマンド（及び保留数指示コマンド）に応じて、２個目の保留記憶として表示態様Ｂの先読保留図柄の表示を開始した時点の表示例となる。先読保留図柄の表示態様Ｂは、最も大当り期待度の低い先読保留図柄の表示態様から数えて２番目に期待度の低い表示態様となり、最も大当り期待度の低い期待度カテゴリー１に分類される。

２）は、１）と同一の変動表示中に、先読保留図柄の表示態様がＢから１に変化した時点の表示例となる。３）は、１）２）で実施中の変動表示が終了し、表示態様１の先読保留図柄が変動を開始する直前の状態を示している。この１）２）３）の流れは、期待度カテゴリー１の表示態様Ｂで表示を開始した先読保留図柄が、変動を開始するまでに（１回の変動表示の期間内に）期待度カテゴリー３の表示態様１の先読保留図柄への変化を１回行う演出パターンの表示例となる。

この期待度カテゴリー１に分類される表示態様から期待度カテゴリー３に分類される表示態様の変化では（カテゴリーが文字の種類で区別できるため）、遊技者がその変化を容易に認識可能となり、遊技者に対する大当り期待度変化のアピールが大きく、先読保留図柄が変化する演出を見逃すことなく期待感を膨らませることになる。なお、表示態様の変化時に、期待度変化の度合いや、変化後のカテゴリーに応じた効果音（カテゴリー名を音声で出力してもよい）を出力することで演出の効果をより効果的に発揮することができる。

図２０（４）の１）２）３）は、先読保留図柄が出現後、変動表示中の図柄が停止するまでに、その表示態様を２回変化させる演出パターンを示し、図１７のＳ９２５に基づく表示内容となる。１）は、図１９の（３）１）と同じ状況を示し、通常の保留記憶が１個有る状態での変動表示中に、受信した先読判定コマンド（及び保留数指示コマンド）に応じて、２個目の保留記憶として表示態様Ｂの先読保留図柄の表示を開始した時点の表示例となる。

２）は、１）と同一の変動表示中に、先読保留図柄の表示態様がＢからｂに変化した時点（１回目の変化）の表示例となる。この変化は、期待度カテゴリー１から期待度カテゴリー２への変化となる。３）は、１）２）と同一の変動表示中に、先読保留図柄の表示態様がｂから１に変化した時点（２回目の変化）の表示例となる。この変化は、期待度カテゴリー２から期待度カテゴリー３への変化となる。

図２０（４）の１）２）３）の流れは、期待度カテゴリー１の表示態様Ｂで表示を開始した先読保留図柄が、１回の変動表示期間中に期待度カテゴリー３の表示態様１の先読保留図柄まで期待度アップする演出パターンの表示例となる。

この演出パターンは、２回（複数回）の変動表示中に期待度カテゴリー３から期待度カテゴリー２への変化と、期待度カテゴリー２から期待度カテゴリー１への変化との２回（複数回）の大当り期待度変化を行うものであり、複数回のわかり易い表示態様変化は、遊技者に対する大当り期待度変化のアピールがさらに大きく、先読保留図柄が変化する演出が見逃されることなく期待感が膨らむ。

なお、この演出表示例では、１つの先読保留図柄が１回の変動表示期間中に複数回の表示態様変化を行ったが、１つの先読保留図柄が、複数回の変動表示期間に亘って、複数回の表示態様変化を行う構成も考えられる。その場合も、毎回の表示態様変化では異なる期待度カテゴリーに変化させることで、表示態様が変化したことが遊技者に伝わり易く、表示態様が変化する毎に大当り期待度が増加していく演出を実施できる。

図２１、図２２に示した（５）の１）２）３）４）５）は、１つの先読保留図柄が複数の変動表示に亘って複数回の表示態様変化（期待度変化）を行う演出パターンの表示例となり、この演出パターンも、図１７のＳ９２５に基づく表示内容となる。

１）は、通常の保留記憶が２個有る状態での変動表示中に、受信した先読判定コマンド（及び保留数指示コマンド）に応じて、３個目の保留記憶として表示態様Ａの先読保留図柄の表示を開始した時点の表示例となり、先読保留図柄が示唆するこの時点の大当り期待度は、最も低い。

２）は、１）と同一の変動表示中に、先読保留図柄の表示態様がＡからＢに変化した表示例となる。この変化は、示唆する大当り期待度は微増するが、同一の期待度カテゴリー内での変化となり、イレギュラーな変化となる。本実施例におけるこのイレギュラーな変化（同一カテゴリー内での変化）は、高期待度（期待度カテゴリー３以上）の先読保留図柄まで変化する予兆演出となっている。

３）は、１）２）の変動表示を終了して次の新たな変動表示の実施中に、先読保留図柄の表示態様がＢからａに変化（同一先読保留図柄の２回目の変化）した表示例となる。この変化は、期待度カテゴリー１から期待度カテゴリー２への変化となり、通常通りの異なるカテゴリーへの変化で、遊技者から見てその変化が容易に認識できるものである。

図２２の４）は、３）と同一の変動表示中に、先読保留図柄の表示態様がａから２に変化（同一先読保留図柄の３回目の変化）した表示例となる。この変化は、期待度カテゴリー２から期待度カテゴリー３への変化となり、通常の異なるカテゴリーへの変化で、遊技者から見てその変化が容易に認識できるものである。

５）は、４）で実施した変動表示が終了し、次回の変動も終了した時点の表示例となる。この時点で、先読保留図柄が表示態様２から「ローマ数字の２」に変化（同一先読保留図柄の４回目の変化）した状態となり、先読保留図柄の最終的な表示態様となる。この変化も、期待度カテゴリー３から期待度カテゴリー４への変化となり、遊技者から見てその変化が容易に認識できるものである。

この一連の演出パターン（図２１（５）１）から図２２（５）５）まで）では、１）から２）への最初の変化が同じカテゴリー内の変化であるため、表示態様の変化が大きくなく、そのため当該変化の認識は遊技者にとって容易ではないが、それに気が付けば高信頼度まで期待度がアップすることが事前に分かるため、おのずと遊技者の保留図柄への注目度を上げることができる。

以上が実施例の説明となる、実施例では、文字の形状や文字の種別を用いてカテゴリーを分類したが、これに限るわけではなく、カテゴリーが異なることで表示態様の違い（例えば、色等が異なる）が容易に認識可能な構成であればよい。

保留図柄の表示態様を変化させることで大当り期待度の変化を示唆する演出を行う場合、従来であれば、表示態様の変化の度合いが大きいほど、大当たり期待度も大きく変化したことを示唆する構成であったが、本実施例では、表示態様の変化に加えカテゴリーという要素が加わるため、単純に表示態様が大きく変化した場合でも、カテゴリーが変化しなければ大当り期待度は大きく変化しない。また、表示態様の変化は小さくても、カテゴリーが大きく変化すれば大当り期待度の変かも大いため、表示態様の変化の見た目の感覚とカテゴリーとの組合せで示唆する大当り期待度を調節することができる。

また、いずれの先読保留図柄の表示態様変化も、期待度が下がる変化は行わない構成が好適である。同一のカテゴリー内での変化は、高期待度まで変化する予兆演出として説明したが、同一カテゴリー内での変化を繰り返すほど高期待度に変化する構成とすることで、低期待度の先読保留図柄が出現した場合の注目度を更に上げることができる。

以上のように、本発明の弾球遊技機によれば、先読判定を備えて保留図柄の表示態様を変化させることが可能な弾球遊技機に適用することができる。

１ 遊技盤
６ 演出図柄表示装置
１１ 第１始動口
１２ 第２始動口（普通電動役物）
１４ 大入賞口
８０ 主制御装置
８３ サブ統合制御装置

Claims (3)

1. 遊技領域に設けられた始動口への入球に起因して導出表示を行い、該導出表示の結果に基づいて遊技者に有利な大当り遊技状態に制御可能な弾球遊技機であって、
   前記導出表示に応じた変動演出を表示する演出表示装置と、
   前記始動口へ入球しながら未だ開始されていない前記導出表示に関する情報を記憶する保留記憶手段と、
   前記保留記憶手段が記憶する前記情報の数に応じて前記演出表示装置に保留図柄を表示する保留図柄表示手段と、
   前記導出表示を開始する前に前記情報を先読判定する先読判定手段と、
   表示態様が大当り期待度を示唆する複数の前記保留図柄と、
   前記保留図柄の前記表示態様を変化させる表示態様変化手段と、を備え、
   複数の前記保留図柄を、前記表示態様が示唆する大当り期待度に基づくカテゴリーに分類し、
   前記表示態様変化手段は、同一の前記カテゴリー内の前記保留図柄には変化を行わない
   ことを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載された弾球遊技機において、
   前記表示態様変化手段は、
   所定期間において一つの前記保留図柄を複数回変化させる
   ことを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項２に記載された弾球遊技機において、
   所定の前記大当り期待度を示唆するまで前記保留図柄を複数回変化させる場合、同一の前記カテゴリー内での前記保留図柄変化も行う
   ことを特徴とする弾球遊技機。

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