JP2019171693A - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の光ビームを出射する光源を用い静電潜像の画質の低下を抑制する。【解決手段】光走査装置に、複数の光ビームを出射する複数の発光部が副走査方向に一定間隔を有するように所定方向に配列された光源と、前記複数の光ビームを反射して、軸回りに回転する像担持体の周面を主走査方向に走査させる偏向面を各側面に備えた、軸回りに回転する多角柱状の偏向器と、前記所定方向に沿って隣接し、且つ、同一の前記偏向面に対して光ビームを出射可能な二以上の発光部ＬＤ１〜４を、静電潜像の各画素ＰＸの形成に用いる二以上の光ビームを出射させる二以上の対象発光部として選択する選択部と、設定された回転速度で像担持体及び偏向器を回転させつつ二以上の対象発光部に光ビームを出射させ、各偏向面で反射された光ビームで周面を走査させて各画素を形成させる露光制御部とを備える。【選択図】図７

Description

本発明は、像担持体の周面を光ビームで走査する光走査装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

従来から、レーザープリンターや複写機等の画像形成装置には、光走査装置が備えられている。光走査装置は、光源から出射された光ビームをポリゴンミラー等の偏向器で偏向して、感光体ドラム等の像担持体の周面を走査することで、前記周面に静電潜像を形成する。例えば、特許文献１には、レーザー光を出射する発光素子が複数配設されてなる光源を備えたマルチビーム方式の光走査装置が開示されている。

具体的には、特許文献１には、３０個の発光素子を備えた光源が開示されている。当該光源では、副走査方向に一定間隔を有するようにして所定方向に配列された５個の発光素子を一組とし、六組の発光素子が並行に配置されている。また、副走査方向において各組の後端の発光素子と次の組の先端の発光素子とが同一位置に配置され、副走査方向における５個の位置で、二個の発光素子が主走査方向に並ぶように配置されている。そして、露光の際、当該５個の位置で光ビームを出射させる発光素子を、静電潜像の画像の周期性と異なるように選択して、静電潜像の副走査方向における周期的な画質の低下を抑制することが提案されている。

特開２０１１−１５２７０１号公報

しかし、特許文献１の技術では、光源が３０個の発光素子を備えるため、光源が大型化し、光源を設けるのに要するコスト及び配置スペースが制限されるという問題があった。一方で、光源を小型化した場合、出射可能なビーム数が減少するので偏向器によって光ビームを偏向させる回数が増加する。このため、偏向器による偏向の精度にばらつきがあると、当該ばらつきの影響で静電潜像の画質が低下する虞があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされた発明であり、複数の光ビームを出射する光源を用いて、静電潜像の画質の低下を抑制することができる光走査装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明による光走査装置は、複数の光ビームを出射する複数の発光部が副走査方向に一定間隔を有するようにして所定方向に配列された光源と、前記複数の光ビームを反射して、軸回りに回転する像担持体の周面を主走査方向に走査させる偏向面を各側面に備えた、軸回りに回転する多角柱状の偏向器と、前記複数の発光部のうち、前記所定方向に沿って隣接し、且つ、同一の前記偏向面に対して光ビームを出射可能な二以上の発光部を、前記周面に形成する静電潜像の各画素の形成に用いる二以上の光ビームを出射させる二以上の対象発光部として選択する選択部と、前記像担持体及び前記偏向器を回転させつつ、前記二以上の対象発光部によって前記二以上の光ビームを出射させ、各前記偏向面で反射された前記二以上の光ビームで前記周面を前記主走査方向に走査させることにより、前記周面に前記各画素を形成させる露光制御部と、を備える。

本構成によれば、光源において複数の発光部が配列されている所定方向に沿って隣接し、且つ、同一の偏向面に対して光ビームを出射可能な二以上の発光部が、静電潜像の各画素の形成に用いる二以上の光ビームを出射させる二以上の対象発光部として選択される。

このため、偏向器が備える各偏向面による光ビームの反射の精度にばらつきがある場合であっても、静電潜像の各画素を、同一の偏向面に対して出射された二以上の光ビームを用いて、歪みなく形成することができる。これにより、像担持体の周面に形成される静電潜像の画質の低下を抑制することができる。

また、前記静電潜像において、前記周面に形成される一の画素の前記主走査方向の両端の各一部が、当該一の画素に前記主走査方向において隣接する他の画素と接していてもよい。

本構成によれば、例えば斜線を示す静電潜像等、前記周面に形成される一の画素の主走査方向の両端の各一部が、当該一の画素に主走査方向において隣接する他の画素と接している静電潜像を前記周面に形成する場合であっても、当該静電潜像の画質が低下することを抑制できる。

または、上記構成において、前記選択部は、隣り合う二個の前記偏向面の其々に対して出射される光ビームの数が異なるように、前記二以上の対象発光部を選択することが好ましい。

隣り合う二個の偏向面の其々に対して出射される光ビームの数が一致するように、二以上の対象発光部を選択し、当該選択した二以上の対象発光部の走査によって静電潜像の各画素を前記周面に形成するとする。この場合、偏向器が備える各偏向面による光ビームの反射の精度にばらつきがあると、形成された静電潜像に副走査方向に周期性を持つノイズ画像が含まれる虞がある。しかし、本構成によれば、隣り合う二個の偏向面の其々に対して出射される光ビームの数が異なるように、静電潜像の各画素の形成に用いる二以上の対象発光部が選択されるので、形成された静電潜像に前記ノイズ画像が含まれる可能性を低減することができる。

また、本発明による画像形成装置は、上記の何れか一の構成の光走査装置と、前記像担持体と、前記静電潜像に対応する画像をシートに形成する画像形成部と、前記像担持体の回転速度を所定の第一速度に設定する第一モード又は前記像担持体の回転速度を前記第一速度よりも遅い第二速度に設定する第二モードを選択するモード選択部と、前記モード選択部によって前記第一モードが選択された場合、前記像担持体の回転速度を前記第一速度に設定し、隣り合う二個の前記偏向面の其々に対して前記複数の光ビームを出射したときに、各光ビームが前記周面において前記副走査方向に互いに前記一定間隔だけ離間した位置を走査するように、前記偏向器の回転速度を設定し、前記モード選択部によって前記第二モードが選択された場合、前記像担持体の回転速度を前記第二速度に設定し、隣り合う二個の前記偏向面の其々に対して前記複数の光ビームを出射したときに、前記周面における前記副走査方向の一以上の位置が、互いに異なる二本の光ビームで走査されるように、前記偏向器の回転速度を設定する設定部と、を備える。

本構成によれば、モード選択部によって第一モードが選択された場合、像担持体の回転速度が第一速度に設定され、モード選択部によって第二モードが選択された場合、像担持体の回転速度が第一速度よりも遅い第二速度に設定される。このため、例えばシートが普通紙である場合にモード選択部が第一モードを選択するようにし、シートが普通紙よりも画像の形成に時間を要する厚紙である場合にモード選択部が第二モードを選択するようにすることで、像担持体の回転速度を、画像をシートに形成するために要する時間に応じて適切に調整することができる。

また、モード選択部によって第一モードが選択された場合、隣り合う二個の偏向面の其々に対して複数の光ビームを出射したときに、周面において副走査方向に互いに一定間隔だけ離間した位置が各光ビームによって走査されるように、偏向器の回転速度が設定される。一方、モード選択部によって第二モードが選択された場合、隣り合う二個の偏向面の其々に対して複数の光ビームを出射したときに、前記周面における副走査方向の一以上の位置が互いに異なる二本の光ビームで走査されるように、偏向器の回転速度が設定される。

このため、モード選択部によって第二モードが選択された場合とモード選択部によって第一モードが選択された場合とで偏向器の回転速度が同一であるときには、前者の場合の方が、後者の場合よりも、前記周面における各偏向面を用いて走査可能な副走査方向の領域が狭くなる。換言すれば、モード選択部によって第一モードが選択されている場合の偏向器の回転速度を変更しなくても、モード選択部によって第二モードを選択させることで、前記周面における各偏向面を用いて走査可能な副走査方向の領域を狭くすることができる。

したがって、本構成によれば、例えば、シートが普通紙である場合とシートが厚紙である場合とで偏向器の回転速度を大きく変更しなくても、モード選択部がシートの種類に応じたモードを選択するようにすることで、シートへの画像の形成に要する時間に応じて、前記周面における各偏向面を用いて走査可能な副走査方向の領域を適切に調整することができる。

このため、シートへの画像の形成に要する時間に応じて、前記周面における各偏向面を用いて走査可能な副走査方向の領域を調整するために、偏向器の回転速度を大きく変更したことで、偏向器の回転に揺らぎが生じる虞を低減することができる。これにより、偏向器の回転に揺らぎが生じることによって、走査が精度良く行えなくなる虞を低減することができる。

また、上記構成において、前記シートには、厚紙及び普通紙が含まれ、前記モード選択部は、前記シートが前記普通紙である場合、前記第一モードを選択し、前記シートが前記厚紙である場合、前記第二モードを選択することが好ましい。

本構成によれば、シートが普通紙である場合、モード選択部によって第一モードが選択され、像担持体の回転速度が第一速度に設定される。一方、シートが普通紙よりも画像の形成に時間を要する厚紙である場合、モード選択部によって第二モードが選択され、像担持体の回転速度が第一速度よりも遅い第二速度に設定される。このため、シートへの画像の形成に要する時間に応じて、像担持体の回転速度を適切に調整することができる。

本発明によれば、複数の光ビームを出射する光源を用いて、静電潜像の画質の低下を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置を概略的に示す図である。 露光部の副走査断面の構成を示す光路図である。 露光部の内部構成を模式的に示す斜視図である。 露光部による感光体ドラムの露光態様を説明するための模式的な斜視図である。 露光部が備える光源を示す斜視図である。 画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 発光部の位置と静電潜像の各画素との関係の一例を示す図である。 発光部の位置と静電潜像の各画素との関係の他の一例を示す図である。 各モード選択時におけるシートと感光体ドラムの回転速度、走査間距離及びポリゴンミラーの回転速度との関係の一例を示す図である。 各モード選択時の発光部の位置と静電潜像の各画素との関係の一例を示す図である。 発明者が知見した問題の説明図である。

＜本発明に至る知見＞
本発明の発明者は、従来技術における問題を鑑み、以下に示すように、複数の光ビームを出射可能な小型の光源を用いて、特許文献１に開示の光走査装置と同様に、複数の光ビームで像担持体の周面を走査させる光走査装置を構成し、静電潜像の画質の低下を抑制することを検討した。

具体的には、特許文献１に開示の一組の発光素子（副走査方向に一定間隔を有するようにして所定方向に配列された５個の発光素子）のみを備えた小型の光源を構成する。そして、光源に出射させた５本の光ビームを、軸回りに回転する六角柱状のポリゴンミラーの各側面に有する各偏向面で反射させて、像担持体の周面を６回連続して走査させる。また、副走査方向における後端の発光素子が出射する光ビームと次の走査で副走査方向における先端の発光素子が出射する光ビームとによる走査位置が、副走査方向において同一の位置となるように、像担持体及びポリゴンミラーの回転速度を調整する。

しかし、この構成において、静電潜像における副走査方向の画素の密度が光源における副走査方向の発光素子の密度よりも低い場合等に、静電潜像の各画素を複数の光ビームの走査によって形成する場合、下記問題が生じることを発明者は知見した。

図１１は、発明者が知見した問題の説明図である。上記構成で像担持体の周面を６回走査する例を図１１に示す。具体的には、図１１は、静電潜像の各画素を二本の光ビームの走査によって形成する例を示している。図１１において、紙面の左右方向は、像担持体の周面における主走査方向Ｄ１に相当し、紙面の上下方向は、像担持体の周面における副走査方向Ｄ２に相当する。図１１の左側には、各偏向面を用いた走査で使用され得る５個の発光素子ＬＤ９１〜９２の位置関係を図示している。図１１の右側には、像担持体の周面に形成される静電潜像の各画素を図示している。

例えば、図１１に示すように、光源が備える５個の発光素子ＬＤ９１〜９５のうち、副走査方向Ｄ２の後端の発光素子ＬＤ９５を用いず、網掛け丸印で示す４個の発光素子ＬＤ９１〜９４に出射させた４本の光ビームを第一の偏向面で反射させて一回目の走査ＳＣ９１を行う。これにより、二個の画素ＰＸ９１１、ＰＸ９１２を形成する。

二回目の走査ＳＣ９２では、一回目の走査ＳＣ９１とは異なり、網掛け丸印で示す５個の発光素子ＬＤ９１〜９５に出射させた５本の光ビームを第二の偏向面で反射させ、二個の画素ＰＸ９２１、ＰＸ９２２と画素ＰＸ９２３の一部を形成する。三回目の走査ＳＣ９３では、副走査方向Ｄ２の先端及び後端の発光素子ＬＤ９１、ＬＤ９５を用いずに、網掛け丸印で示す３個の発光素子ＬＤ９２〜９４に出射させた３本の光ビームを第三の偏向面で反射させ、画素ＰＸ９２３の残りの一部と画素ＰＸ９３２とを形成する。以下、同様に、前回の走査時とは異なる本数の複数の光ビームを各偏向面で反射させて走査を行い、像担持体の周面に各画素を形成することを繰り返す。これにより、静電潜像を前記周面に形成する。

例えば、各偏向面上の傷、各偏向面への埃の付着、各偏向面の湾曲等が原因で、第三の偏向面による偏向の精度が第二の偏向面による偏向の精度とが異なっているとする。この場合、図１１に示すように、第二の偏向面を用いた二回目の走査ＳＣ９２と第三の偏向面を用いた三回目の走査ＳＣ９３との二回の走査によって形成される画素ＰＸ９２３が、主走査方向Ｄ１に歪んで形成される。これにより、画素ＰＸ９２３の露光の強度が低くなり、画素ＰＸ９２３に現像剤を適切に付着できなくなる。その結果、像担持体の周面に形成された静電潜像の画素ＰＸ９２３に対応する画像の画素がシートに適切に形成されず、シートに形成された画像の画質は一見して分る程度に劣化する。

また、第二の偏向面による偏向の精度と第三の偏向面による偏向の精度が異なると、図１１に示すように、主走査方向Ｄ１において、三回目の走査ＳＣ９３のみによって形成された画素ＰＸ９３２の位置と、前回の二回目の走査ＳＣ９２のみによって形成された画素ＰＸ９２２の位置と、にずれが生じる。しかし、画素ＰＸ９３２は、第三の偏向面を用いた一回の走査ＳＣ３のみによって形成されるので、画素ＰＸ９３２には、上述の画素ＰＸ９２３のような主走査方向Ｄ１の歪みは生じない。このため、画素ＰＸ９３２の露光の強度は均一化され、静電潜像の画素ＰＸ９３２に対応する画像の画素は、適切な位置ではないものの、シートに均一に形成される。その結果、シートに形成された画像の画質は、一見して分る程度には劣化しない。

上記知見に基づき、発明者は、偏向器による偏向の精度にばらつきがあったとしても、複数の光ビームを出射可能な光源を用いて、静電潜像の画質の低下を適切に抑制することができる本発明を想起した。

＜第一実施形態＞
以下、本発明の一実施形態に係る光走査装置及び画像形成装置について図面に基づいて説明する。尚、以下では、光走査装置及び画像形成装置における各方向については、ＸＹＺ直交座標軸を用いて説明する。つまり、Ｘ方向が左右方向（＋Ｘが右、−Ｘが左）、Ｙ方向が前後方向（＋Ｙが前、−Ｙが後）、Ｚ方向が上下方向（＋Ｚが上、−Ｚが下）に相当するものとする。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置１を概略的に示す図である。画像形成装置１は、タンデム型のカラープリンターであって、略直方体のハウジングからなる本体ハウジング１０を含む。尚、画像形成装置１は、フルカラーの複写機や複合機であってもよい。

本体ハウジング１０は、シートに対して画像を形成する処理（以降、画像形成処理）を行う複数の処理部を内部に収容する。本実施形態では、処理部として、画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋ、露光部２３（光走査装置の一部）、中間転写部２８及び定着部３０を含む。

本体ハウジング１０の上面には排紙トレイ１１が備えられている。排紙トレイ１１に対向して、シート排出口１２が開口されている。本体ハウジング１０の側壁には、手差し給紙トレイ１３が開閉自在に取り付けられている。本体ハウジング１０の下部には、画像形成処理が施されるシートを収容する給紙カセット１４が着脱自在に装着されている。尚、給紙カセット１４に収容可能なシートには、普通紙（コピー用紙）、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや、画像形成処理を受ける他のシート材料、或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料が含まれる。

画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を、コンピューター等の外部機器から伝送された画像データに基づき形成する。画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、Ｙ方向（前後方向）に所定の間隔でタンデムに配置されている。

各画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、感光体ドラム２１（像担持体）、帯電器２２及び現像部２４を含む。感光体ドラム２１は、Ｘ方向（左右方向）に延びる円筒体からなり、その周面に静電潜像及びトナー像を担持する。帯電器２２は、感光体ドラム２１の周面を帯電させる。現像部２４は、感光体ドラム２１の周面に担持された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。また、各画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、現像部２４に各色のトナーを供給するイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各トナーコンテナ２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｂｋを含む。

また、各画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を一次転写させる一次転写ローラー２６及び感光体ドラム２１の周面の残留トナーを除去するクリーニング装置２７を含む。

尚、以下の説明において、画像形成部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、同一の構成を有するため、画像形成部２と総称することがある。また、画像形成部２Ｙに備えられる感光体ドラムを「第一感光体ドラム２１Ｙ」と称し、画像形成部２Ｃに備えられる感光体ドラムを「第二感光体ドラム２１Ｃ」と称し、画像形成部２Ｍに備えられる感光体ドラムを「第三感光体ドラム２１Ｍ」と称し、画像形成部２Ｂｋに備えられる感光体ドラムを「第四感光体ドラム２１Ｂｋ」と称することがある。

露光部２３は、画像形成装置１に付設され、各色の感光体ドラム２１のドラム周面上に静電潜像を形成する。露光部２３は、各色用に準備された複数の光源を有する入射光学系と、これら光源から出射された光ビームを偏向する光偏向部と、光偏向部により偏向された光ビームを各色の感光体ドラム２１の周面に結像及び走査させる結像光学系とを含む。露光部２３の詳細については後述する。

中間転写部２８は、感光体ドラム２１の周面上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２８１に一次転写させる。具体的には、中間転写部２８は、各感光体ドラム２１の周面に接触しつつ周回する中間転写ベルト２８１と、中間転写ベルト２８１が架け渡される駆動ローラー２８２及び従動ローラー２８３と、を含む。中間転写ベルト２８１は、Ｘ方向（左右方向）に幅を有してＹ方向（前後方向）に延びる無端状のベルトであり、一次転写ローラー２６によって各感光体ドラム２１の周面に押し付けられている。各色の感光体ドラム２１の周面上のトナー像は、中間転写ベルト２８１上に重ね合わせて一次転写される。これにより、フルカラーのトナー像が中間転写ベルト２８１上に形成される。

駆動ローラー２８２に対向して、中間転写ベルト２８１を挟んで二次転写ニップ部Ｔを形成する二次転写ローラー２９が配置されている。中間転写ベルト２８１上のフルカラートナー像は、前記二次転写ニップ部Ｔにおいてシート上に二次転写される。シート上に転写されずに中間転写ベルト２８１の周面に残留したトナーは、従動ローラー２８３に対向して配置されたベルトクリーニング装置２８４によって回収される。

定着部３０は、熱源が内蔵された定着ローラー３１と、定着ローラー３１と共に定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラー３２とを含む。定着部３０は、二次転写ニップ部Ｔにおいてトナー像が転写されたシートを、定着ニップ部Ｎにおいて加熱及び加圧することにより、トナー像をシートに定着させる。トナー像が定着されたシートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１に向けて排出される。

本体ハウジング１０の内部には、シートを搬送するためのシート搬送路が設けられている。シート搬送路は、本体ハウジング１０の下部付近から上部付近まで、二次転写ニップ部Ｔ及び定着部３０を経由して、Ｚ方向（上下方向）に延びるメイン搬送路Ｐ１を含む。メイン搬送路Ｐ１の下流端は、シート排出口１２に接続されている。両面印刷の際にシートを反転搬送する反転搬送路Ｐ２が、メイン搬送路Ｐ１の最下流端から上流端付近まで延設されている。また、手差しトレイ１３からメイン搬送路Ｐ１に至る手差しシート用搬送路Ｐ３が、給紙カセット１４の上方に配置されている。

給紙カセット１４は、シートの束を収容するシート収容部を備える。給紙カセット１４には、シート束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出すピックアップローラー１５１と、そのシートをメイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出す給紙ローラー対１５２とが備えられている。手差しトレイ１３に載置されたシートも、手差しシート用搬送路Ｐ３を通して、メイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出される。メイン搬送路Ｐ１の二次転写ニップ部Ｔよりも上流側には、所定のタイミングでシートを二次転写ニップ部Ｔに送り出すレジストローラー対１５３が配置されている。

シートの片面に画像を形成する画像形成処理が行われる場合、給紙カセット１４又は手差しトレイ１３からシートがメイン搬送路Ｐ１に送り出される。そして、二次転写ニップ部Ｔにおいて当該シートにトナー像が転写され、定着部３０において、トナー像がシートに定着される。その後、当該シートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１上に排紙される。一方、シートの両面に画像を形成する画像形成処理が行われる場合、シートの片面にトナー像が転写及び定着された後、当該シートの一部がシート排出口１２から排紙トレイ１１上に排紙される。その後、当該シートはスイッチバック搬送され、反転搬送路Ｐ２を経て、メイン搬送路Ｐ１の上流端付近に戻される。その後、シートの裏面にトナー像が転写及び定着され、当該シートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１上に排紙される。

＜露光部２３の構成＞
次に、露光部２３の構成について詳述する。図２は、露光部２３の副走査断面の構成を示す光路図である。図３は、露光部２３の内部構成を模式的に示す斜視図である。図４は、露光部２３による感光体ドラム２１の露光態様を説明するための模式的な斜視図である。図５は、露光部２３が備える光源５１を示す斜視図である。

図２に示すように、露光部２３は、イエロー画像描画用のレーザー光ビームであるイエロー光ビームＬＹにてイエロー用の第一感光体ドラム２１Ｙの周面２１１を主走査方向Ｄ１に走査し、当該周面２１１に静電潜像を形成する。同様に、露光部２３は、シアン画像描画用のレーザー光ビームであるシアン光ビームＬＣ、マゼンタ画像描画用のレーザー光ビームであるマゼンタ光ビームＬＭ、及び、ブラック画像描画用のレーザー光ビームであるブラック光ビームＬＢｋにて其々、シアン用の第二感光体ドラム２１Ｃ、マゼンタ用の第三感光体ドラム２１Ｍ及びブラック用の第四感光体ドラム２１Ｂｋの周面２１１を主走査方向Ｄ１に走査し、当該周面２１１に静電潜像を形成する。尚、露光部２３による感光体ドラム２１に対する走査の主走査方向Ｄ１は、感光体ドラム２１が延びる軸方向となるＸ方向（左右方向）と一致する方向である。

図３に示すように、露光部２３は、各色の光ビームの光路に其々配置される入射光学系５０、４色で共用される１つの光偏向部６０、及び結像光学系７０と、これらを収容する光学ハウジング４０と、を備えている。

入射光学系５０は、光学ハウジング４０内に収容され、各色の光ビームを後述の光偏向部６０を構成するポリゴンミラー６２（偏向器）の偏向面６２１に入射させるための光学系である。入射光学系５０は、光源５１と、コリメータレンズ５２と、シリンドリカルレンズ５３と、を備えている。

図４に示すように、光源５１は、ポリゴンミラー６２の偏向面６２１に照射する複数の光ビームＬＢ−１〜４を出射するマルチビーム方式の光源である。

具体的には、図５に示すように、光源５１は、円柱状のプラグ部材５１１の先端面５１１Ａに、光ビームを出射するレーザーダイオード（ＬＤ）からなる４個の発光部ＬＤ１〜４を備えたモノリシックマルチレーザーダイオードである。４個の発光部ＬＤ１〜４は、主走査方向Ｄ１に一定の主走査ピッチＰＤ１を有し、主走査方向Ｄ１に直交する副走査方向Ｄ２に一定の副走査ピッチＰＤ２（一定間隔）を有するようにして、所定の配列方向Ｄ３（所定方向）に配列されている。尚、光源５１は、これに限らず、同一チップ上に発光部が２個以上配置されているモノリシックマルチレーザーダイオードであってもよい。

図３に示すように、コリメータレンズ５２は、光源５１の各発光部ＬＤ１〜４から出射されて拡散する光ビームを平行光に変換するレンズである。シリンドリカルレンズ５３は、コリメータレンズ５２による平行光を主走査方向Ｄ１に長い線状光に変換してポリゴンミラー６２の偏向面６２１に結像させるレンズである。

図２乃至図４に示すように、光偏向部６０は、光学ハウジング４０内に収容され、コリメータレンズ５２により結像された光ビームを反射して、感光体ドラム２１の周面２１１を主走査方向Ｄ１に偏向走査させる。

具体的には、光偏向部６０は、ポリゴンモーター６１とポリゴンミラー６２とを備える。ポリゴンモーター６１は、モーター本体６１１と回転軸６１２とを含む。ポリゴンモーター６１において回転軸６１２は、モーター本体６１１から突出してＺ方向（上下方向）に延びる軸部である。ポリゴンモーター６１は、モーター本体６１１に駆動電流が入力されると、回転軸６１２が軸心回りに回転するように構成されている。

ポリゴンミラー６２は、軸回りに回転する六角柱状に形成された多面鏡であり、光ビームを反射させる偏向面６２１を６個の側面の其々に備えている。偏向面６２１には、光源５１の各発光部ＬＤ１〜４から出射され、コリメータレンズ５２及びシリンドリカルレンズ５３を通過した各光ビームＬＢ−１〜４が照射される。ポリゴンミラー６２は、回転軸６１２に回転一体に設けられ、回転軸６１２の回転に連動して当該回転軸６１２回りに矢印Ｒ２方向に回転しつつ、偏向面６２１に照射された各光ビームＬＢ−１〜４を反射して偏向走査させる。つまり、ポリゴンミラー６２により偏向走査された各光ビームＬＢ−１〜４によって、感光体ドラム２１の周面２１１を主走査方向Ｄ１に走査することができる。ただし、ポリゴンミラー６２が所定の速度範囲を超える（より速い又は遅い）回転速度で回転されると、回転に揺らぎが生じ、各光ビームＬＢ−１〜４による周面２１１の走査が精度良く行えなくなる虞がある。

図３に示すように、結像光学系７０は、光学ハウジング４０内に収容され、ポリゴンミラー６２により偏向走査された各光ビームＬＢ−１〜４を、感光体ドラム２１の周面２１１に結像及び走査させる。

具体的には、図２に示すように、結像光学系７０は、第一走査レンズ７１と、第二走査レンズ７２Ｙ、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｂｋと、を備えている。また、結像光学系７０は、イエロー光ビームＬＹを反射させるイエロー用反射ミラー７３Ｙ１、７３Ｙ２と、シアン光ビームＬＣを反射させるシアン用反射ミラー７３Ｃ１、７３Ｃ２と、マゼンタ光ビームＬＭを反射させるマゼンタ用反射ミラー７３Ｍ１、７３Ｍ２、７３Ｍ３と、ブラック光ビームＬＢｋを反射させるブラック用反射ミラー７３Ｂｋと、を備えている。

第一走査レンズ７１は、入射光ビームの角度と像高とが比例関係となる歪曲収差（ｆθ特性）を有するレンズであって、主走査方向Ｄ１に沿って延びる長尺のレンズである。第一走査レンズ７１は、光学ハウジング４０内において、ポリゴンミラー６２の偏向面６２１に対向するように配置されている。第一走査レンズ７１は、ポリゴンミラー６２の偏向面６２１によって反射された各光ビームＬＢ−１〜４を集光する。

第二走査レンズ７２Ｙ、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｂｋは其々、第一走査レンズ７１と同様に、歪曲収差（ｆθ特性）を有するレンズであって、主走査方向Ｄ１に沿って延びる長尺のレンズである。

第二走査レンズ７２Ｙは、第一走査レンズ７１を通過したイエロー光ビームＬＹを集光し、第一感光体ドラム２１Ｙの周面２１１上に結像させる。これと同様に、第二走査レンズ７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｂｋは、其々、第一走査レンズ７１を通過したシアン光ビームＬＣ、マゼンタ光ビームＬＭ、ブラック光ビームＬＢｋを集光し、第二感光体ドラム２１Ｃ、第三感光体ドラム２１Ｍ、第四感光体ドラム２１Ｂｋの周面２１１上に結像させる。尚、第二走査レンズ７２Ｙ、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｂｋは、同一の構成を有するため、以下の説明では第二走査レンズ７２と総称することがある。図３には、その総称の第二走査レンズ７２を示している。

イエロー用反射ミラー７３Ｙ１、７３Ｙ２は、第一走査レンズ７１を通過したイエロー光ビームＬＹの結像光路上において、イエロー光ビームＬＹを反射させる。シアン用反射ミラー７３Ｃ１、７３Ｃ２は、第一走査レンズ７１を通過したシアン光ビームＬＣの結像光路上において、シアン光ビームＬＣを反射させる。マゼンタ用反射ミラー７３Ｍ１、７３Ｍ２、７３Ｍ３は、第一走査レンズ７１を通過したマゼンタ光ビームＬＭの結像光路上において、マゼンタ光ビームＬＭを反射させる。ブラック用反射ミラー７３Ｂｋは、第一走査レンズ７１を通過したブラック光ビームＬＢｋの結像光路上において、ブラック光ビームＬＢｋを反射させる。

尚、イエロー用反射ミラー７３Ｙ１、７３Ｙ２と、シアン用反射ミラー７３Ｃ１、７３Ｃ２と、マゼンタ用反射ミラー７３Ｍ１、７３Ｍ２、７３Ｍ３と、ブラック用反射ミラー７３Ｂｋとは、同一の構成を有するため、以下の説明では反射ミラー７３と総称することがある。図３には、その総称の反射ミラー７３を示している。

図２に示すように、ポリゴンミラー６２の偏向面６２１によって反射されたイエロー光ビームＬＹは、第一走査レンズ７１にて集光された後、イエロー用反射ミラー７３Ｙ１にて反射されて第二走査レンズ７２Ｙを通過し、その後イエロー用反射ミラー７３Ｙ２にて反射されて第一感光体ドラム２１Ｙの周面２１１上に結像される。ポリゴンミラー６２の偏向面６２１によって反射されたシアン光ビームＬＣは、第一走査レンズ７１にて集光された後、シアン用反射ミラー７３Ｃ１にて反射されて第二走査レンズ７２Ｃを通過し、その後シアン用反射ミラー７３Ｃ２にて反射されて第二感光体ドラム２１Ｃの周面２１１上に結像される。

ポリゴンミラー６２の偏向面６２１によって反射されたマゼンタ光ビームＬＭは、第一走査レンズ７１にて集光された後、マゼンタ用反射ミラー７３Ｍ１、７３Ｍ２にて反射されて第二走査レンズ７２Ｍを通過し、その後マゼンタ用反射ミラー７３Ｍ３にて反射されて第三感光体ドラム２１Ｍの周面２１１上に結像される。ポリゴンミラー６２の偏向面６２１によって反射されたブラック光ビームＬＢｋは、第一走査レンズ７１及び第二走査レンズ７２Ｂｋにて集光された後、ブラック用反射ミラー７３Ｂｋにて反射されて第四感光体ドラム２１Ｂｋの周面２１１上に結像される。

また、図３に示すように、露光部２３は、第一集光レンズ７４Ａ及び第二集光レンズ７４Ｂと、第一ＢＤ（Ｂｅａｍ Ｄｅｔｅｃｔ）センサ７５Ａ及び第二ＢＤ（Ｂｅａｍ Ｄｅｔｅｃｔ）センサ７５Ｂと、を備える。

第一集光レンズ７４Ａ及び第二集光レンズ７４Ｂは、ポリゴンミラー６２による感光体ドラム２１の周面２１１に対する有効走査領域の範囲外の光路上に設置されている。第一集光レンズ７４Ａ及び第二集光レンズ７４Ｂは、ポリゴンミラー６２の偏向面６２１によって反射された各光ビームＬＢ−１〜４（図４）を、第一ＢＤセンサ７５Ａ及び第二ＢＤセンサ７５Ｂに結像させるレンズである。

第一ＢＤセンサ７５Ａ及び第二ＢＤセンサ７５Ｂは、各光ビームＬＢ−１〜４（図４）によって静電潜像の各画素に対応する周面２１１の主走査方向Ｄ１の位置を走査するタイミングを決定するため、周面２１１における静電潜像の形成領域外の所定位置で、各光ビームＬＢ−１〜４の照射を検出する。具体的には、第一ＢＤセンサ７５Ａは、各発光部ＬＤ１〜４から出射される各光ビームＬＢ−１〜４による、周面２１１の主走査方向Ｄ１の走査によって形成される主走査ラインＳＬ（図４）よりも、走査開始側に配置されている。第二ＢＤセンサ７５Ｂは、主走査ラインＳＬよりも走査終了側に配置されている。例えば、第一ＢＤセンサ７５Ａ及び第二ＢＤセンサ７５Ｂは、フォトダイオード等で構成され、光ビームの照射を検知していないときはハイレベルの信号を出力し、光ビームがその受光面を通過している間はローレベルの信号を出力する。

尚、上記４本の主走査ラインＳＬの副走査方向Ｄ２の間隔は、光源５１を回転させることにより調整することができる。具体的には、図５に示すように、プラグ部材５１１の先端面５１１Ａに対する法線のうち中央を通る法線Ｓを回転軸として、矢印Ｒ３の方向に光源５１を回転させることにより、４個の各発光部ＬＤ１〜４の副走査ピッチＰＤ２を見かけ上変更することができる。例えば、法線Ｓの軸回りに時計方向に光源５１を回転させることで、４本の主走査ラインＳＬの副走査方向Ｄ２の間隔を狭くすることができる。逆に、反時計方向に光源５１を回転させると、４本の主走査ラインＳＬの副走査方向Ｄ２の間隔を広くすることができる。換言すれば、光源５１を回転させることによって、周面２１１に形成する静電潜像の副走査方向Ｄ２の画素の密度（解像度）に応じた光ビームのピッチを得ることができる。

＜画像形成装置の電気的構成について＞
次に、画像形成装置１の電気的構成について説明する。図６は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御部９０と、操作部９３と、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）９４と、記憶部９５と、を更に備えている。

制御部９０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等から構成されている。制御部９０は、ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいた処理を実行することにより、画像形成装置１の各部を統括的に制御する。

操作部９３は、タッチパネル、テンキー、スタートキー及び設定キー等を備え、ユーザーによる各種の操作を受け付ける。例えば、操作部９３は、ユーザーが入力操作した画像形成処理の条件や、当該条件に従って画像形成処理を実行する指示の入力操作等を受け付ける。

Ｉ／Ｆ９４は、外部機器とのデータ通信を実現させるためのインターフェイス回路である。Ｉ／Ｆ９４は、例えば、画像形成装置１と外部機器とを接続するネットワークの通信プロトコルに従った通信信号を作成するとともに、ネットワーク側からの通信信号を画像形成装置１が処理可能な形式のデータに変換する。例えば、Ｉ／Ｆ９４は、外部機器から、シートに形成する対象の画像を表す画像データ及び当該画像をシートに形成するときの条件を含む印刷指示信号を受信すると、当該受信した印刷指示信号を制御部９０に出力する。この場合、制御部９０は、受信した画像データが表す画像を、受信した条件に従ってシートに形成する画像形成処理を行う。

記憶部９５は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置によって構成され、制御部９０による制御の下、各種データを記憶する。例えば、記憶部９５には、Ｉ／Ｆ９４から制御部９０に入力された画像データ等が記憶される。また、記憶部９５は、制御部９０が制御に用いる各種パラメータが予め記憶されている。例えば、記憶部９５には、感光体ドラム２１や中間転写ベルト２８１等の回転速度及びシートの搬送速度等が記憶されている。

尚、露光部２３には、光源５１の各発光部ＬＤ１〜４を駆動するドライバーであるＬＤ駆動部５１Ａと、ポリゴンミラー６２のポリゴンモーター６１による回転動作を制御するポリゴンミラー駆動部６２Ａと、が備えられている。

制御部９０は、ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御して、画像形成処理を実行する。本実施形態では、制御部９０は、画像形成制御部９２及び光走査制御部９１（光走査装置の一部）として動作する。

画像形成制御部９２は、主に、画像形成部２、中間転写部２８及び定着部３０の動作を制御して、画像形成処理を実行する。

具体的には、画像形成制御部９２は、後述の設定部９１１により設定された回転速度で、感光体ドラム２１を軸回りに回転させる。画像形成制御部９２は、感光体ドラム２１の回転速度に応じたタイミングで、帯電器２２をオンオフさせる。画像形成制御部９２は、後述の光走査制御部９１に露光部２３による光ビームの走査動作を制御させ、感光体ドラム２１の回転速度に応じたタイミングで現像部２４に現像バイアスを印加させる。画像形成制御部９２は、感光体ドラム２１の回転速度に応じたタイミングで、一次転写ローラー２６及び二次転写ローラー２９に転写バイアスを印加させる。画像形成制御部９２は、感光体ドラム２１の回転速度に応じた回転速度で、中間転写部２８における中間転写ベルト２８１を回転させ、定着部３０における加圧ローラー３２を回転させる。

光走査制御部９１は、露光部２３における光ビームの走査動作を制御する。つまり、光走査制御部９１及び露光部２３は、本発明に係る光走査装置の一例を示す。光走査制御部９１は、設定部９１１と、ＬＤ駆動制御部９１２（選択部）と、ポリゴンミラー駆動制御部９１３と、モード切替制御部９１４（モード選択部）と、を含む。

設定部９１１は、画像形成処理においてシートに形成する画像の画素の密度や、シートの種類等、印刷指示信号に含まれる画像形成処理の条件に応じて、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

例えば、画像形成処理の条件として、前記画像における副走査方向Ｄ２の画素の密度（解像度）が、光源５１における副走査方向Ｄ２の発光部ＬＤ１〜４の密度（例えば、１２００ｄｐｉ）よりも低く（例えば６００ｄｐｉ）定められているため、前記画像に対応する静電潜像の各画素を、複数の光ビームの走査によって形成するとする。

この場合、設定部９１１は、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して、光源５１から出射可能な複数の光ビームを出射したときに、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一以上の位置が、互いに異なる二本の光ビームによって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

ＬＤ駆動制御部９１２は、光源５１が備える四個の発光部ＬＤ１〜４の中から、静電潜像の各画素の形成に用いる一以上の光ビームを出射させる一以上の発光部（以降、対象発光部）を選択する。ＬＤ駆動制御部９１２は、選択した各対象発光部によって画像データに基づく光ビームを出射させるための発光制御信号を、ＬＤ駆動部５１Ａに出力する。ＬＤ駆動部５１Ａは、ＬＤ駆動制御部９１２が出力した発光制御信号を受信すると、当該受信した発光制御信号に従って、前記選択した各対象発光部に光ビームを出射させる。

例えば、ＬＤ駆動制御部９１２は、上述のように静電潜像の各画素を複数の光ビームの走査によって形成する場合、四個の発光部ＬＤ１〜４の中から、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向Ｄ３（図５）に沿って隣接し、且つ、同一の偏向面６２１に対して光ビームを出射可能な二以上の発光部を、二以上の対象発光部として選択する。

ポリゴンミラー駆動制御部９１３は、設定部９１１によって設定された回転速度でポリゴンミラー６２を回転動作させるための回転制御信号を、ポリゴンミラー駆動部６２Ａに出力する。ポリゴンミラー駆動部６２Ａは、ポリゴンミラー駆動制御部９１３が出力した回転制御信号を受信すると、当該受信した回転制御信号に従って、設定部９１１によって設定された回転速度でポリゴンミラー６２を回転させるように、ポリゴンモーター６１を制御する。

モード切替制御部９１４は、感光体ドラム２１の回転速度を所定の第一速度Ｖ１に設定して画像形成処理を行う第一モード、又は、感光体ドラム２１の回転速度を第一速度Ｖ１よりも遅い第二速度Ｖ２に設定して画像形成処理を行う第二モードを選択して、画像形成装置１の状態を当該選択したモードに切り替える制御を行う。

例えば、モード切替制御部９１４は、画像形成処理の条件として、画像を形成する対象のシートを普通紙にすることが設定されている場合、第一モードを選択し、画像形成装置１の状態を第一モードに切り替える。画像形成装置１の状態が第一モードに切り替えられると、画像形成制御部９２は、感光体ドラム２１の回転速度を第一速度Ｖ１に設定して画像形成処理を行う。一方、モード切替制御部９１４は、画像形成処理の条件として、画像を形成する対象のシートを厚紙とすることが設定されている場合、第二モードを選択し、画像形成装置１の状態を第二モードに切り替える。画像形成装置１の状態が第二モードに切り替えられると、画像形成制御部９２は、感光体ドラム２１の回転速度を第二速度Ｖ２に設定して画像形成処理を行う。

このため、画像を形成する対象のシートが厚紙である場合、画像形成装置１の状態が第二モードに切り替えられ、感光体ドラム２１が、シートが普通紙である場合の第一速度Ｖ１よりも遅い第二速度Ｖ２で回転している状態で画像形成処理が行われる。これにより、感光体ドラム２１の回転速度が、第一速度Ｖ１よりも遅い第二速度Ｖ２に変更されたことに応じて、シートが普通紙であるときよりも遅い回転速度で、中間転写ベルト２８１及び加圧ローラー３２が回転される。その結果、厚紙にトナー像をより確実に転写及び定着させることができる。

（回転速度の設定及び対象発光部の選択の第一具体例）
次に、設定部９１１による感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度の設定及びＬＤ駆動制御部９１２による対象発光部の選択の第一具体例について説明する。第一具体例では、画像形成処理の条件として、シートに形成する画像における副走査方向Ｄ２の画素の密度が、光源５１における副走査方向Ｄ２の発光部ＬＤ１〜４の密度（例えば、１２００ｄｐｉ）の１／２（例えば、６００ｄｐｉ）に設定されているため、前記画像に対応する静電潜像の各画素を二本の光ビームの走査によって形成するものとする。また、第一具体例では、５個の偏向面６２１を用いて５回の走査ＳＣ１〜５を行うことで、副走査方向Ｄ２の位置が異なる８個の静電潜像の画素を形成するものとする。

図７は、発光部ＬＤ１〜４の位置と静電潜像の各画素との関係の一例を示す図である。図７において、紙面の左右方向は、周面２１１における主走査方向Ｄ１に相当し、紙面の上下方向は、周面２１１における副走査方向Ｄ２に相当する。図７の左側には、各偏向面６２１を用いた走査において使用され得る４個の発光部ＬＤ１〜４の位置関係を図示している。図７の右側には、周面２１１に形成される静電潜像の各画素を図示している。

設定部９１１は、図７に示すように、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して、光源５１から出射可能な４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一の位置（図７における４、７、１０、１３番目の矢印の位置）が、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１によって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

具体的には、設定部９１１は、先ず、記憶部９５に予め記憶されている感光体ドラム２１の回転速度の初期値（例えば、上記第一速度Ｖ１）を、感光体ドラム２１の回転速度として設定する。そして、設定部９１１は、四個の発光部ＬＤ１〜４のうち、副走査方向Ｄ２において後端に配置された発光部ＬＤ４によって光ビームＬＢ−４を第一の偏向面６２１に出射させたときと、四個の発光部ＬＤ１〜４のうち、副走査方向Ｄ２において先端に配置された発光部ＬＤ１によって光ビームＬＢ−１を第一の偏向面６２１に隣接する第二の偏向面６２１に出射させたときとで、周面２１１において、当該二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１による副走査方向Ｄ２の走査位置が一致するように、ポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

ＬＤ駆動制御部９１２は、光源５１が備える四個の発光部ＬＤ１〜４の中から、静電潜像の各画素の形成に用いる二本の光ビームを出射する二個の対象発光部を選択する。先ず、図７に示すように、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ１１を形成するため、第一の偏向面６２１を用いた第一の走査ＳＣ１において、二本の光ビームを出射させる二個の対象発光部を選択する。

具体的には、ＬＤ駆動制御部９１２は、第一の偏向面６２１を用いた第一の走査ＳＣ１によって画素ＰＸ１１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の中から、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向Ｄ３（図５）に沿って隣接し、且つ、同一の第一の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−１、ＬＢ−２を出射可能な二個の発光部ＬＤ１、ＬＤ２を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ１１の形成後、第一の走査ＳＣ１では、更に、二本の光ビームＬＢ−３、４を同一の第一の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。このため、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ１１の次の画素ＰＸ１２を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第一の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−３、４を出射可能な二個の発光部ＬＤ３、ＬＤ４を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ１２を形成し終えた時点で、画素ＰＸ１２よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にある次の画素ＰＸ２１を形成するために、これ以上、第一の走査ＳＣ１において二本の光ビームを出射できない。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して出射される光ビームの数が異なるように、以降の各画素を形成するために用いる二個の対象発光部を選択する。

具体的には、ＬＤ駆動制御部９１２は、第一の偏向面６２１に隣接する第二の偏向面６２１を用いた第二の走査ＳＣ２によって画素ＰＸ２１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第二の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−２、３を出射可能な二個の発光部ＬＤ２、ＬＤ３を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ２１を形成し終えた時点で、第二の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」と第二の偏向面６２１に隣接する第一の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「４」とが異なっている。また、画素ＰＸ２１よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にある次の画素ＰＸ３１を形成するために、これ以上、第二の走査ＳＣ２において二本の光ビームを出射できない。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、第二の偏向面６２１に隣接する第三の偏向面６２１を用いた第三の走査ＳＣ３によって、画素ＰＸ２１の次の画素ＰＸ３１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第三の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−１、２を出射可能な二個の発光部ＬＤ１、ＬＤ２を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ３１の形成し終えた時点で、第三の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」と第三の偏向面６２１に隣接する第二の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」とが一致している。また、第三の走査ＳＣ１では、更に、二本の光ビームＬＢ−３、４を第三の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、第三の偏向面６２１を用いた第三の走査ＳＣ３によって、画素ＰＸ３１の次の画素ＰＸ３２を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第三の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−３、４を出射可能な二個の発光部ＬＤ３、ＬＤ４を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ３２を形成し終えた時点で、第三の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「４」と第三の偏向面６２１に隣接する第二の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」とが異なっている。また、画素ＰＸ３２よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にある次の画素ＰＸ４１を形成するために、これ以上、第三の走査ＳＣ３において二本の光ビームを出射できない。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、第三の偏向面６２１に隣接する第四の偏向面６２１を用いた第四の走査ＳＣ４によって、画素ＰＸ３２の次の画素ＰＸ４１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第四の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−２、３を出射可能な二個の発光部ＬＤ２、ＬＤ３を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ４１を形成し終えた時点で、第四の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」と第四の偏向面６２１に隣接する第三の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「４」とが異なっている。また、画素ＰＸ４１よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にある次の画素ＰＸ５１を形成するために、これ以上、第四の走査ＳＣ４において二本の光ビームを出射できない。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、第四の偏向面６２１に隣接する第五の偏向面６２１を用いた第五の走査ＳＣ５によって、画素ＰＸ４１の次の画素ＰＸ５１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第五の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−１、２を出射可能な二個の発光部ＬＤ１、ＬＤ２を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ５１の形成し終えた時点で、第五の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」と第五の偏向面６２１に隣接する第四の偏向面６２１に対して出射した光ビームの数「２」とが一致している。また、画素ＰＸ５１の形成後、第五の走査ＳＣ５では、更に、二本の光ビームＬＢ−３、４を同一の第五の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ５１の次の画素ＰＸ５２を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第五の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−３、４を出射可能な二個の発光部ＬＤ３、ＬＤ４を、二個の対象発光部として選択する。

このように、第一具体例では、光源５１において４個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向Ｄ３に沿って隣接し、且つ、同一の偏向面に対して光ビームを出射可能な二以上の発光部が、静電潜像の各画素の形成に用いる二以上の光ビームを出射させる二以上の対象発光部として選択される。

このため、ポリゴンミラー６２が備える各偏向面６２１による光ビームの反射の精度にばらつきがある場合であっても、静電潜像の各画素を、同一の偏向面に対して出射された二以上の光ビームを用いて、歪みなく形成することができる。これにより、周面２１１に形成される静電潜像の画質の低下を抑制することができる。

また、第一具体例とは異なり、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して出射される光ビームの数が一致するように、二以上の対象発光部を選択し、当該選択した二以上の対象発光部の走査によって静電潜像の各画素を周面２１１に形成するとする。この場合、ポリゴンミラー６２が備える各偏向面６２１による光ビームの反射の精度にばらつきがあると、形成された静電潜像に副走査方向Ｄ２に周期性を持つノイズ画像が含まれる虞がある。しかし、第一具体例では、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して出射される光ビームの数が異なるように、静電潜像の各画素の形成に用いる二以上の対象発光部が選択されるので、形成された静電潜像に前記ノイズ画像が含まれる可能性を低減することができる。

（回転速度の設定及び対象発光部の選択の第二具体例）
次に、設定部９１１による感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度の設定及びＬＤ駆動制御部９１２による対象発光部の選択の第二具体例について説明する。第二具体例では、第一具体例と同様、画像形成処理の条件として、シートに形成する画像における副走査方向Ｄ２の画素の密度が光源５１における副走査方向Ｄ２の発光部ＬＤ１〜４の密度の１／２に設定され、前記画像に対応する静電潜像の各画素を二本の光ビームの走査によって形成するものとする。また、設定部９１１は、第一具体例と同様、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一の位置が、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１によって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定するものとする。

図８は、発光部ＬＤ１〜４の位置と静電潜像の各画素との関係の他の一例を示す図である。図８において、紙面の左右方向及び上下方向は、図７と同様、其々、周面２１１における主走査方向Ｄ１及び副走査方向Ｄ２に相当する。図８の左側には、図７の左側と同様、各偏向面６２１を用いた走査において使用され得る４個の発光部ＬＤ１〜４の位置関係を図示している。図８の右側には、図７の右側と同様、周面２１１に形成される静電潜像の各画素を図示している。

第二具体例では、図８の右側に示すように、第一具体例とは異なり、３個の偏向面６２１を用いて３回の走査ＳＣ１〜３を行うことで、周面２１１に形成される一の画素（例えば、画素ＰＸ１２）の主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、当該一の画素に主走査方向Ｄ１において隣接する他の画素（例えば、画素ＰＸ１１、ＰＸ１３）と接している静電潜像の９個の画素ＰＸ１１〜１３、ＰＸ２１〜２３、ＰＸ３１〜３３を形成するものとする。

第二具体例では、ＬＤ駆動制御部９１２は、第一具体例と同様、先ず、図８に示すように、第一の偏向面６２１を用いた第一の走査ＳＣ１において画素ＰＸ１１を形成するため、二個の発光部ＬＤ１、ＬＤ２を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ１１の形成後、画素ＰＸ１１よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ１１及び画素ＰＸ１３と接している画素ＰＸ１２を形成するために、第一の走査ＳＣ１では、二本の光ビームＬＢ−２、３を同一の第一の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ１１の次の画素ＰＸ１２を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第一の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−２、３を出射可能な二個の発光部ＬＤ２、ＬＤ３を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ１２の形成後、画素ＰＸ１２よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ１２及び画素ＰＸ２１と接している画素ＰＸ１３を形成するために、第一の走査ＳＣ１では、二本の光ビームＬＢ−３、ＬＢ−４を同一の第一の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ１２の次の画素ＰＸ１３を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第一の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−３、ＬＢ−４を出射可能な二個の発光部ＬＤ３、ＬＤ４を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ１３の形成後、画素ＰＸ１３よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ１３及び画素ＰＸ２２と接している画素ＰＸ２１を形成するために、これ以上、第一の走査ＳＣ１において二本の光ビームを出射できない。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、第一の偏向面６２１に隣接する第二の偏向面６２１を用いた第二の走査ＳＣ２によって次の画素ＰＸ２１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第二の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−１、ＬＢ−２を出射可能な二個の発光部ＬＤ１、ＬＤ２を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ２１の形成後、画素ＰＸ２１よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ２１及び画素ＰＸ２３と接している画素ＰＸ２２を形成するために、第二の走査ＳＣ２では、二本の光ビームＬＢ−２、ＬＢ−３を同一の第二の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ２１の次の画素ＰＸ２２を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第二の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−２、３を出射可能な二個の発光部ＬＤ２、ＬＤ３を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ２２の形成後、画素ＰＸ２２よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の一端の一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ２２と接している画素ＰＸ２３を形成するために、第二の走査ＳＣ２では、二本の光ビームＬＢ−３、ＬＢ−４を同一の第二の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ２２の次の画素ＰＸ２３を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第二の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−３、ＬＢ−４を出射可能な二個の発光部ＬＤ３、ＬＤ４を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ２３の形成後、画素ＰＸ２３よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にある画素ＰＸ３１を形成するために、これ以上、第二の走査ＳＣ２において二本の光ビームを出射できない。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、第二の偏向面６２１に隣接する第三の偏向面６２１を用いた第三の走査ＳＣ３によって次の画素ＰＸ３１を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第三の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−１、２を出射可能な二個の発光部ＬＤ１、ＬＤ２を二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ３１の形成後、画素ＰＸ３１よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ３１及び画素ＰＸ３３と接している画素ＰＸ３２を形成するために、第三の走査ＳＣ３では、二本の光ビームＬＢ−２、ＬＢ−３を同一の第三の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ３１の次の画素ＰＸ３２を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第三の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−２、ＬＢ−３を出射可能な二個の発光部ＬＤ２、ＬＤ３を、二個の対象発光部として選択する。

画素ＰＸ３２の形成後、画素ＰＸ３２よりも周面２１１の回転方向とは反対側の位置にあり、且つ、主走査方向Ｄ１の一端の一部が、主走査方向Ｄ１において隣接する画素ＰＸ３２と接している画素ＰＸ３３を形成するために、第三の走査ＳＣ３では、二本の光ビームＬＢ−３、４を同一の第三の偏向面６２１に出射して周面２１１を走査させることができる。したがって、ＬＤ駆動制御部９１２は、画素ＰＸ３２の次の画素ＰＸ３３を形成するため、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向に沿って隣接し、且つ、同一の第三の偏向面６２１に対して二本の光ビームＬＢ−３、４を出射可能な二個の発光部ＬＤ３、ＬＤ４を、二個の対象発光部として選択する。

第二具体例によれば、例えば斜線を示す静電潜像等、周面２１１に形成される一の画素の主走査方向Ｄ１の両端の各一部が、当該一の画素に主走査方向Ｄ１において隣接する他の画素と接している静電潜像を周面２１１に形成する場合であっても、当該静電潜像の画質が低下することを抑制できる。

（回転速度の設定及び対象発光部の選択の第三具体例）
次に、設定部９１１による感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度の設定及びＬＤ駆動制御部９１２による対象発光部の選択の第三具体例について説明する。第三具体例では、第一具体例及び第二具体例とは異なり、画像形成処理の条件として、画像を形成する対象のシートを普通紙にすることが設定されているものとする。これにより、モード切替制御部９１４は、第一モードを選択し、画像形成装置１の状態を第一モードに切り替えるものとする。

また、第三具体例では、第一具体例及び第二具体例と同様、画像形成処理の条件として、シートに形成する画像における副走査方向Ｄ２の画素の密度が光源５１における副走査方向Ｄ２の発光部ＬＤ１〜４の密度の１／２に設定され、前記画像に対応する静電潜像の各画素を二本の光ビームの走査によって形成するものとする。第三具体例では、５個の偏向面６２１を用いて５回の走査ＳＣ１〜５を行うことで、副走査方向Ｄ２の位置が異なる１０個の静電潜像の画素を形成するものとする。

図９は、各モード選択時におけるシートと感光体ドラム２１の回転速度、走査間距離及びポリゴンミラー６２の回転速度との関係の一例を示す図である。尚、図９に示す情報は、記憶部９５に予め記憶されている。設定部９１１は、画像形成装置１の状態が第一モードである場合、周面２１１の副走査方向Ｄ２の移動速度が、図９に示す情報において第一モードに関連付けられているドラム周面線速「３００（ｍｍ／ｓ）」となるように、感光体ドラム２１の回転速度を設定する。つまり、当該感光体ドラム２１の回転速度が、上記の第一速度Ｖ１に相当する。

図１０は、各モード選択時の発光部の位置と静電潜像の各画素との関係の一例を示す図である。図１０のセクション（Ａ）には、図７及び図８と同様にして、画像形成装置１の状態が第一モードである時の各偏向面６２１を用いた走査において使用され得る４個の発光部ＬＤ１〜４の位置関係と周面２１１に形成される１０個の静電潜像の画素とが示されている。

設定部９１１は、画像形成装置１の状態が第一モードである場合、感光体ドラム２１の回転速度を設定後、図１０のセクション（Ａ）に示すように、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して、光源５１から出射可能な４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、各光ビームＬＢ−１〜４が周面２１１において副走査方向Ｄ２に互いに副走査ピッチＰＤ２（図５）だけ離間した位置を走査するように、ポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

図５を用いて上述したように、４個の発光部ＬＤ１〜４は、副走査方向Ｄ２において一定の副走査ピッチＰＤ２を有するように配列されている。このため、設定部９１１は、走査間距離ＤＳ１が副走査ピッチＰＤ２の４倍の距離となるように、ポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。ここで、走査間距離ＤＳ１は、隣り合う二個の偏向面６２１を用いて行う連続する二回の走査（例えば、走査ＳＣ１と走査ＳＣ２）の其々において、同一の発光部（例えば、発光部ＬＤ１）によって出射された光ビーム（例えば、光ビームＬＢ−１）による走査位置同士の、周面２１１における副走査方向Ｄ２の離間距離である。

換言すれば、設定部９１１は、周面２１１における副走査方向Ｄ２において、前回の走査（例えば、走査ＳＣ１）で副走査方向Ｄ２における後端に配置された光ビームＬＢ−４が走査した位置と、今回の走査（例えば、走査ＳＣ２）で副走査方向Ｄ２における先端に配置された光ビームＬＢ−１が走査した位置と、の副走査方向Ｄ２の離間距離も、副走査ピッチＰＤ２となるように、ポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

尚、記憶部９５には、図９に示すように、画像形成装置１の状態が第一モードである場合における、ドラム周面線速「３００（ｍｍ／ｓ）」と、走査間距離ＤＳ１「８４．７（μｍ）（＝２５．４（ｍｍ）／１２００（ｄｐｉ））」（＝副走査ピッチＰＤ２×４）と、これらを用いて設定部９１１が設定するポリゴンミラー６２の回転速度「３５４１９．１（ｍｉｎ^−１）」と、が、第一モードと関連付けて予め記憶されている。このため、設定部９１１は、記憶部９５に予め記憶されている図９に示す情報を参照して、迅速に、画像形成装置１の状態が第一モードである場合の感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定することができる。

したがって、図１０のセクション（Ａ）に示すように、画像形成装置１の状態が第一モードである場合、第一具体例及び第二具体例とは異なり、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して、光源５１から出射可能な４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、互いに異なる二本の光ビームによって、周面２１１における副走査方向Ｄ２の同一位置は走査されない。このため、ＬＤ駆動制御部９１２は、画像形成装置１の状態が第一モードである場合、静電潜像の各画素（例えば、画素ＰＸ１１、ＰＸ１２）を形成するため、二個の対象発光部として、副走査方向Ｄ２における配列順に二個ずつ発光部（例えば、発光部ＬＤ１と発光部ＬＤ２、発光部ＬＤ３と発光部ＬＤ４）を選択する。

（回転速度の設定及び対象発光部の選択の第四具体例）
次に、設定部９１１による感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度の設定及びＬＤ駆動制御部９１２による対象発光部の選択の第四具体例について説明する。第四具体例では、第三具体例とは異なり、画像形成処理の条件として、画像を形成する対象のシートを厚紙にすることが設定されているものとする。これにより、モード切替制御部９１４は、第二モードを選択し、画像形成装置１の状態を第二モードに切り替えるものとする。

また、第四具体例では、第三具体例と同様、画像形成処理の条件として、シートに形成する画像における副走査方向Ｄ２の画素の密度が光源５１における副走査方向Ｄ２の発光部ＬＤ１〜４の密度の１／２に設定され、前記画像に対応する静電潜像の各画素を二本の光ビームの走査によって形成するものとする。第四具体例では、５個の偏向面６２１を用いて５回の走査ＳＣ１〜５を行うことで、副走査方向Ｄ２の位置が異なる８個の静電潜像の画素を形成するものとする。

設定部９１１は、画像形成装置１の状態が第二モードである場合、周面２１１の副走査方向Ｄ２の移動速度が、図９に示す情報において第二モードに関連付けられているドラム周面線速「２００（ｍｍ／ｓ）」となるように、感光体ドラム２１の回転速度を設定する。つまり、当該感光体ドラム２１の回転速度が、上記の第二速度Ｖ２に相当する。

図１０のセクション（Ｂ）には、図７及び図８と同様にして、画像形成装置１の状態が第二モードである時の各偏向面６２１を用いた走査において使用され得る４個の発光部ＬＤ１〜４の位置関係と周面２１１に形成される８個の静電潜像の画素とが示されている。

設定部９１１は、画像形成装置１の状態が第二モードである場合、感光体ドラム２１の回転速度を設定後、図１０のセクション（Ｂ）に示すように、第一具体例及び第二具体例と同様、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一の位置が、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１によって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定する。

また、記憶部９５には、第三具体例と同様に、図９に示すように、画像形成装置１の状態が第二モードである場合における、ドラム周面線速「２００（ｍｍ／ｓ）」と、走査間距離ＤＳ２「６３．５（μｍ）」（＝副走査ピッチＰＤ２×３）と、これらを用いて設定部９１１が設定するポリゴンミラー６２の回転速度「３１４８３．７（ｍｉｎ^−１）」とが、第二モードと関連付けて予め記憶されている。このため、設定部９１１は、記憶部９５に予め記憶されている図９に示す情報を参照して、迅速に、画像形成装置１の状態が第二モードである場合の感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定することができる。

尚、第四具体例では、第一具体例及び第二具体例と同様、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一の位置が、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１によって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度が設定される。このため、走査間距離ＤＳ２は、副走査ピッチＰＤ２の３倍の距離となっている。

このように、画像形成装置１の状態が第二モードである場合、第一具体例と同様に、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度が設定される。このため、ＬＤ駆動制御部９１２は、第一具体例と同様、図１０のセクション（Ｂ）に示すように、四個の発光部ＬＤ１〜４の中から、四個の発光部ＬＤ１〜４の配列方向Ｄ３（図５）に沿って隣接し、且つ、同一の各偏向面６２１に対して二本の光ビーム（例えば、光ビームＬＢ−１と光ビームＬＢ−２）を出射可能な二個の発光部（例えば、発光部ＬＤ１と発光部ＬＤ２）を、静電潜像の各画素（例えば、画素ＰＸ１１）を形成するために用いる二個の対象発光部として選択する。

また、ＬＤ駆動制御部９１２は、第一具体例と同様、図１０のセクション（Ｂ）に示すように、隣り合う二個の偏向面６２１（例えば、第二の偏向面６２１、第三の偏向面６２１）の其々に対して出射される光ビームの数（例えば、２本、４本）が異なるように、四個の発光部ＬＤ１〜４の中から、各画素（例えば、画素ＰＸ２１、画素ＰＸ３１、画素ＰＸ３２）を形成するために用いる二個の対象発光部（例えば、発光部ＬＤ２と発光部ＬＤ３、発光部ＬＤ１と発光部ＬＤ２、発光部ＬＤ３と発光部ＬＤ４）を選択する。

第三具体例及び第四具体例によれば、シートが普通紙である場合、モード切替制御部９１４によって第一モードが選択され、感光体ドラム２１の回転速度が第一速度Ｖ１に設定される。一方、シートが普通紙よりも画像の形成に時間を要する厚紙である場合、モード切替制御部９１４によって第二モードが選択され、感光体ドラム２１の回転速度が第一速度Ｖ１よりも遅い第二速度Ｖ２に設定される。このため、感光体ドラム２１の回転速度を、画像をシートに形成するために要する時間に応じて適切に調整することができる。

また、モード切替制御部９１４によって第一モードが選択された場合、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、周面２１１において副走査方向Ｄ２に互いに副走査ピッチＰＤ２だけ離間した位置が各光ビームＬＢ−１〜４によって走査されるように、ポリゴンミラー６２の回転速度が設定される。一方、モード切替制御部９１４によって第二モードが選択された場合、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一の位置が互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１で走査されるように、ポリゴンミラー６２の回転速度が設定される。

このため、モード切替制御部９１４によって第二モードが選択された場合とモード切替制御部９１４によって第一モードが選択された場合とでポリゴンミラー６２の回転速度が同一であるときには、前者の場合の方が、後者の場合よりも、周面２１１における各偏向面６２１を用いて走査可能な副走査方向Ｄ２の領域が狭くなる。換言すれば、モード切替制御部９１４によって第一モードが選択されている場合のポリゴンミラー６２の回転速度を変更しなくても、モード切替制御部９１４によって第二モードを選択させることで、周面２１１における各偏向面６２１を用いて走査可能な副走査方向Ｄ２の領域を狭くすることができる。

したがって、第三具体例及び第四具体例によれば、シートが普通紙である場合とシートが厚紙である場合とでポリゴンミラー６２の回転速度を大きく変更しなくても、モード切替制御部９１４がシートの種類に応じたモードを選択するので、シートへの画像の形成に要する時間に応じて、周面２１１における各偏向面６２１を用いて走査可能な副走査方向Ｄ２の領域を適切に調整することができる。

このため、シートへの画像の形成に要する時間に応じて、周面２１１における各偏向面６２１を用いて走査可能な副走査方向Ｄ２の領域を調整するために、ポリゴンミラー６２の回転速度を大きく変更したことで、ポリゴンミラー６２の回転に揺らぎが生じる虞を低減することができる。これにより、ポリゴンミラー６２の回転に揺らぎが生じることによって、走査が精度良く行えなくなる虞を低減することができる。

尚、上記実施形態は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を上記実施形態に限定する趣旨ではない。例えば、以下に示す変形実施形態であってもよい。

（１）光走査制御部９１（図６）が、モード切替制御部９１４（図６）を含まないようにしてもよい。これに合わせて、設定部９１１及びＬＤ駆動制御部９１２が第三具体例及び第四具体例に示した動作を行わないようにしてもよい。

（２）画像形成装置１は、中間転写部２８に替えて、感光体ドラム２１の周面上に形成されたトナー像をシートに直接転写させる転写部を備える構成であってもよい。

（３）露光部２３が、ポリゴンミラー６２に替えて、ポリゴンミラー６２の偏向面６２１と同様の偏向面を各側面に備えた、六角柱ではない多角柱状（例えば、八角柱状）に形成され、且つ、軸回りに回転する偏向器を備える構成であってもよい。

（４）第一具体例、第二具体例及び第四具体例では、設定部９１１が、図７等に示すように、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して、光源５１から出射可能な４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、周面２１１における副走査方向Ｄ２の一の位置が、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４、ＬＢ−１によって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定していた。しかし、これに限らず、設定部９１１が、隣り合う二個の偏向面６２１の其々に対して、光源５１から出射可能な４本の光ビームＬＢ−１〜４を出射したときに、周面２１１における副走査方向Ｄ２の二の位置が、其々、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−３及びＬＢ−１と、互いに異なる二本の光ビームＬＢ−４及びＬＢ−２と、によって走査されるように、感光体ドラム２１及びポリゴンミラー６２の回転速度を設定するようにしてもよい。

１ 画像形成装置
２ 画像形成部
２１ 感光体ドラム
２８ 中間転写部
３０ 定着部
５１ 光源
６１ ポリゴンモーター
６２ ポリゴンミラー（偏向器）
９０ 制御部
９１ 光走査制御部
９１１ 設定部
９１２ ＬＤ駆動制御部（選択部）
９１４ モード切替制御部（モード選択部）
９２ 画像形成制御部
９３ 操作部
９５ 記憶部
Ｄ１ 主走査方向
Ｄ２ 副走査方向
Ｄ３ 配列方向（所定方向）
ＬＤ１〜４ 発光部
ＰＤ１ 主走査ピッチ
ＰＤ２ 副走査ピッチ（一定間隔）
Ｖ１ 第一速度
Ｖ２ 第二速度

Claims (5)

1. 複数の光ビームを出射する複数の発光部が副走査方向に一定間隔を有するようにして所定方向に配列された光源と、
   前記複数の光ビームを反射して、軸回りに回転する像担持体の周面を主走査方向に走査させる偏向面を各側面に備えた、軸回りに回転する多角柱状の偏向器と、
   前記複数の発光部のうち、前記所定方向に沿って隣接し、且つ、同一の前記偏向面に対して光ビームを出射可能な二以上の発光部を、前記周面に形成する静電潜像の各画素の形成に用いる二以上の光ビームを出射させる二以上の対象発光部として選択する選択部と、
   前記像担持体及び前記偏向器を回転させつつ、前記二以上の対象発光部によって前記二以上の光ビームを出射させ、各前記偏向面で反射された前記二以上の光ビームで前記周面を前記主走査方向に走査させることにより、前記周面に前記各画素を形成させる露光制御部と、
   を備える光走査装置。
2. 前記静電潜像において、前記周面に形成される一の画素の前記主走査方向の両端の各一部が、当該一の画素に前記主走査方向において隣接する他の画素と接している
   請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記選択部は、隣り合う二個の前記偏向面の其々に対して出射される光ビームの数が異なるように、前記二以上の対象発光部を選択する
   請求項１に記載の光走査装置。
4. 請求項１から３の何れか一項に記載の光走査装置と、
   前記像担持体と、
   前記静電潜像に対応する画像をシートに形成する画像形成部と、
   前記像担持体の回転速度を所定の第一速度に設定する第一モード又は前記像担持体の回転速度を前記第一速度よりも遅い第二速度に設定する第二モードを選択するモード選択部と、
   前記モード選択部によって前記第一モードが選択された場合、前記像担持体の回転速度を前記第一速度に設定し、隣り合う二個の前記偏向面の其々に対して前記複数の光ビームを出射したときに、各光ビームが前記周面において前記副走査方向に互いに前記一定間隔だけ離間した位置を走査するように、前記偏向器の回転速度を設定し、
   前記モード選択部によって前記第二モードが選択された場合、前記像担持体の回転速度を前記第二速度に設定し、隣り合う二個の前記偏向面の其々に対して前記複数の光ビームを出射したときに、前記周面における前記副走査方向の一以上の位置が、互いに異なる二本の光ビームで走査されるように、前記偏向器の回転速度を設定する設定部と、
   を備える画像形成装置。
5. 前記シートには、厚紙及び普通紙が含まれ、
   前記モード選択部は、前記シートが前記普通紙である場合、前記第一モードを選択し、前記シートが前記厚紙である場合、前記第二モードを選択する
   請求項４に記載の画像形成装置。

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