JP2019166805A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】予め規定された第一シートの余白情報に基づいて、第二シートのサイズを入力するだけで、第二シート上に第一シートの余白領域を確保することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、記憶部と、条件決定部と、画像形成部と、を持つ。記憶部は、予め規定された第一シートの大きさを示す第一サイズ情報と、前記第一シートに設けられた余白の領域を示す余白情報と、を予め記憶する。条件決定部は、前記第一サイズ情報と、印刷が行われる場合に使用される第二シートの大きさを示す第二サイズ情報と、に基づいて、前記第二シートにおいて前記余白情報に示される余白の領域を形成するための印刷条件を決定する。画像形成部は、前記印刷条件に基づいてシートに画像を形成する。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、画像形成装置は、製造工程と、実際に使用される市場で設置される際と、で初期設定を行う。しかしながら、製造工程と市場とでは、湿度などの外的要因によって、同じ規格サイズであっても、製造工程で使用されたシートのサイズと市場での印刷の際に使用されるシートのサイズとが異なる場合がある。このような場合、予め製造工程で規定された余白と異なる余白が形成されてしまう場合があった。

特開２００３−１２２２２３号公報

本発明が解決しようとする課題は、予め製造工程で規定された余白と市場での印刷の際に形成される余白とのずれを軽減することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、記憶部と、条件決定部と、画像形成部と、を持つ。記憶部は、予め規定された第一シートの大きさを示す第一サイズ情報と、前記第一シートに設けられた余白の領域を示す余白情報と、を予め記憶する。条件決定部は、前記第一サイズ情報と、印刷が行われる場合に使用される第二シートの大きさを示す第二サイズ情報と、に基づいて、前記第二シートにおいて前記余白情報に示される余白の領域を形成するための印刷条件を決定する。画像形成部は、前記印刷条件に基づいてシートに画像を形成する。

実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。 実施形態に係る画像形成装置１００の機能ブロックの構成を示す概略ブロック図である。 実施形態に係るシートサイズのデータ構成図である。 実施形態に係る第一シートの印刷時に形成される余白の規定サイズを示す図である。 実施形態に係る第二シートの印刷時に形成される余白のサイズを示す図である。 実施形態に係る第二シートの印刷時に打ち出し位置を補正した形成画像を示す図である。 実施形態に係る第二シートの印刷時に主走査方向の倍率を補正した形成画像を示す図である。 実施形態に係る第二シートの印刷時に副走査方向の倍率を補正した形成画像を示す図である。 画像形成装置１００の処理の流れの具体例を示すフローチャートである。 画像形成装置１００の処理の流れの具体例を示すフローチャートである。

以下、実施形態の画像形成装置及び画像形成方法を、図面を参照して説明する。

［実施形態］
図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０及び画像読取部２００を備える。

画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザーの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザーによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部（後述する制御部３００）に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

プリンタ部１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部１３１は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部１３１は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、図示してはいないが、手差しされたシートであっても同様の動作が可能であるため、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手差しのシートであってもよい。

シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

図２は、実施形態における画像形成装置１００の機能ブロックの構成を示す概略ブロック図である。画像形成装置１００は、コントロールパネル１２０、画像形成部１３１、記憶部１５０、通信部１６０及び画像読取部２００を備える。

記憶部１５０は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部１５０は、第一サイズ情報と、第一シートに設けられた余白の領域を示す余白情報と、を予め記憶する。なお、第一サイズ情報は、予め規定された固定値でもよいし、製造の際の試運転で使用したシートのサイズを用いてもよい。

記憶部１５０は、シートサイズ登録部３１０から通知される、実際に印刷に使用する第二サイズ情報を第一サイズ情報と対応付けて記憶する。また、記憶部１５０は、条件決定部３３０によって決定された印刷条件を記憶する。

制御部３００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを用いて構成される。プロセッサがプログラムを実行することによって、制御部３００は、シートサイズ登録部３１０、シートサイズ判定部３２０及び条件決定部３３０として機能する。制御部３００は、上記各機能として動作することによって、第二シートにおいて余白情報に示される余白の領域を形成するための印刷条件を決定する。

シートサイズ登録部３１０は、実際に印刷に使用する第二シートの第二サイズ情報を記憶部１５０へ登録する。なお、シートサイズ登録部３１０は、記憶部１５０に規定サイズとして予め記憶されている第一サイズ情報を変更したい場合、任意のシートを使用して第一サイズ情報を更新してもよい。

シートサイズ判定部３２０は、記憶部１５０に格納された余白情報、第一サイズ情報及び第二サイズ情報に基づいて、第一サイズ情報と第二サイズ情報の差分が所定の閾値以内か否かを判定する。なお、本実施形態では、シートサイズ判定部３２０は、閾値を２ｍｍとして判定することとするが、差分の閾値は任意に定めてよい。シートサイズ判定部３２０による判定の具体例は、図３で後述する。

条件決定部３３０は、シートサイズ判定部３２０の判定結果に基づいて、算出した差分が所定の閾値を超える場合、第二シートに印刷する際に変更する印刷条件を決定する。例えば、条件決定部３３０は、第二シートに印刷する画像の打ち出し位置を変更する。また、条件決定部３３０は、第二シートに印刷する画像の主走査方向の倍率を変更する。条件決定部３３０は、第二シートに印刷する画像の副走査方向の倍率を変更する。

条件決定部３３０は、打ち出し位置と、主走査方向の倍率と、副走査方向の倍率、の各印刷条件で変更を行われた条件を、記憶部１５０へ格納する。なお、各印刷条件の中で、変更されなかった印刷条件があった場合、条件決定部３３０は、当該印刷条件を予め出荷時に決められた条件のまま記憶部１５０へ格納する。

図３は、実施形態に係るシートサイズのデータ構成図である。シートサイズテーブルには、シート種別及び第一サイズ情報が対応付けて予め格納されている。記憶部１５０は、シートサイズ登録部３１０がから受け取った第二サイズ情報を、シート種別及び第一サイズ情報と対応付けて格納する。

シートサイズは、Ａ４やＢ５などの国際標準の印刷物の工業規格サイズを表す。第一サイズ情報は、予め製造の際に規定されている第一シートのサイズを表す。第二サイズ情報は、実際に印刷に使用する第二シートのサイズを表す。なお、本実施形態では、第一サイズ情報は、例として、シート種別の工業規定サイズを用いる。

本実施形態の図３の例では、シートサイズ判定部３２０は、ユーザーが日本サイズ（例えばＡ３）と米国サイズ（例えばＬＤ）を誤って入力したことを想定し、サイズを間違えて入力した場合に差異があると判定できる様に閾値を決め、閾値を２ｍｍとしている。この閾値により、Ａ４及びＡ３のシートに対し、第一サイズ情報及び第二サイズ情報の幅及び高さに差異があると判定する。シートサイズ判定部３２０は、Ｂ５のシートに対し、第一サイズ情報と第二サイズ情報の幅及び高さのどちらの差分も２ｍｍ以内であるため、差分は無いと判定する。

図４は、実施形態に係る第一シートの印刷時に形成される余白の規定サイズを示す図である。以下の説明では、単位（ｍｍ）は省略して表記する。図４では、余白は、第一シートの印刷時に予め規定されたサイズで表される。本実施形態では、第一シートで規定された余白情報として、トップボイドをＡ、レフトボイドをＢ、ライトボイドをＣ、ボトムボイドをＤとする。

なお、図４では、シートの搬送方向は、ボトムボイドＤからトップボイドＡの方向である。つまり、形成される画像は、トップボイドＡ側から形成され始める。図５から図８も同様の搬送方向である。また、図４では、シートの搬送方向は、ボトムボイドＤからトップボイドＡの方向であり、図４から図８も同様に、斜線部分は画像が形成される部分である。

図５は、実施形態に係る第二シートの印刷時に形成される余白のサイズを示す図である。図５では、点線ＤＬは、第一シートの大きさを表している。なお、以下の本実施形態では、例として、第二シートが第一シートより大きくなった場合を説明するが、第一シートが第二シートより大きくなってもよい。加えて、以下の本実施形態では、画像形成装置１００が扱うシートの大きさとして、第一シートの主走査方向の大きさを幅Ｗ１、副走査方向の大きさを高さＬ１、第二シートの主走査方向の大きさを幅Ｗ２、副走査方向の大きさを高さＬ２、として用いる。

図５では、第一サイズ情報及び第二サイズ情報の差分を算出する。はじめに、シートサイズ登録部３１０は、第一サイズ情報及び第二サイズ情報を登録したあと、幅Ｗ１及び幅Ｗ２を、互いの中心が重なるように合わせる。

次、にシートサイズ判定部３２０は、シートサイズ登録部３１０が行った操作と、第一サイズ情報及び第二サイズ情報とに基づいて、第一シート及び第二シートの大きさの差分を算出する。

シートサイズ判定部３２０は、下記の式（１）に基づいて、第二シートの左端から第一シートの左端までの左端距離と、第二シートの右端から第一シートの右端までの右端距離とを算出する。第一シート及び第二シートの主走査方向の差分、つまり左端距離及び右端距離の合計を算出する。

はじめに、シートサイズ判定部３２０は、主走査方向の長さの差分を求めるため、第一シートの主走査方向の長さである幅Ｗ１と第二シートの主走査方向の長さである幅Ｗ２を比較する。このとき、シートサイズ判定部３２０は、第一シートと第二シートのどちらが大きい場合でも、式（１）が成立するための条件として、幅Ｗ１及び幅Ｗ２の差分に絶対値を付与する。

幅Ｗ１及び幅Ｗ２は、互いの中心が重なっているため、シートサイズ判定部３２０は、幅Ｗ１及び幅Ｗ２の差分を二等分することで、左端距離及び右端距離を求めることができる。以上より、左端距離及び右端距離を示すＤｉｆｆ１は、式（１）で表すことができる。

第二シートの左端から第一シートに形成される画像の左端までの距離は、第一シートのレフトボイドＢを含むため、上記の式（１）にＢの距離を組み合わせる。以上より、レフトボイドを含む左端距離を示すＤｉｆｆ２は、下記の式（２）として表される。

第二シートの右端から第一シートに形成される画像の右端までの距離は、第一シートのライトボイドＣを含むため、上記の式（１）にＣの距離を組み合わせる。以上より、ライトボイドを含む右端距離を示すＤｉｆｆ３は、下記の式（３）として表される。

シートサイズ判定部３２０は、下記の式（４）に基づいて、副走査方向の長さの差分を求めるため、第二シートの下端から第一シートの下端までの下端距離を示すＤｉｆｆ４を算出する。

はじめに、シートサイズ判定部３２０は、第一シートの副走査方向の長さである高さＬ１と第二シートの副走査方向の長さである高さＬ２を比較する。このとき、シートサイズ判定部３２０は、第一シートと第二シートのどちらが大きい場合でも、式（４）が成立するための条件として、高さＬ１及び高さＬ２の差分に絶対値を付与する。

第二シートの下端から第一シートに形成される画像の下端までの距離は、第一シートのボトムボイドＤを含むため、上記の式（４）にＤの距離を組み合わせる。以上より、ボトムボイドを含む下端距離を示すＤｉｆｆ５は、と組み合わせて、下記の式（５）として表される。

図６は、実施形態に係る第二シートの印刷時に打ち出し位置を補正した形成画像を示す図である。条件決定部３３０は、記憶部１５０に予め記憶された第一シートの余白情報に基づいて、第二シートに形成される画像の打ち出し位置を決定する。図６では、余白情報のトップボイドがＡ、レフトボイドがＢであるため、条件決定部３３０は、第二シートの上端からＡ、左端からＢの位置の画像の打ち出し位置を第一印刷条件として決定する。

図６の斜線部は、第一印刷条件に基づいて画像形成部１３１が形成した画像である。図６では、余白情報に基づいて打ち出し位置が決定されているため、トップボイドがＡに、レフトボイドがＢに定まる。このとき、ライトボイドは、「Ｃ＋｜（Ｗ２−Ｗ１）｜／２」のまま変更されていない。また、ボトムボイドは、「Ｌ＋｜（Ｌ２−Ｌ１）｜／２」のまま変更されていない。

図７は、実施形態に係る第二シートの印刷時に主走査方向の倍率を補正した形成画像を示す図である。条件決定部３３０は、記憶部１５０に予め記憶された第一シートの余白情報に基づいて、主走査方向の倍率を決定する。図７では、余白情報のライトボイドがＣであるため、条件決定部３３０は、決定した主走査方向の倍率を第二印刷条件として決定する。

図７の斜線部は、第一印刷条件及び第二印刷条件に基づいて画像形成部１３１が形成した画像である。図７では、余白情報に基づいて打ち出し位置が決定されているため、トップボイドがＡに、レフトボイドがＢに定まる。次に、主走査倍率が決定されているため、ライトボイドがＣに定まる。ボトムボイドは、「Ｌ＋｜（Ｌ２−Ｌ１）｜／２」のまま変更されていない。

図８は、実施形態に係る第二シートの印刷時に副走査方向の倍率を補正した形成画像を示す図である。条件決定部３３０は、記憶部１５０に予め記憶された第一シートの余白情報に基づいて、副走査方向の倍率を決定する。図８では、余白情報のボトムボイドがＤであるため、条件決定部３３０は、決定した副走査方向の倍率を第三印刷条件として決定する。

図８の斜線部は、第一印刷条件、第二印刷条件及び第三印刷条件に基づいて画像形成部１３１が形成した画像である。図８では、余白情報に基づいて打ち出し位置が決定されているため、トップボイドがＡに、レフトボイドがＢに定まる。次に、主走査倍率が決定されているため、ライトボイドがＣに定まる。最後に、副走査倍率が決定されているため、ボトムボイドがＤに定まる。

図９は、画像形成装置１００の処理の流れの具体例を示すフローチャートである。
はじめに、シートサイズ登録部３１０は、第一シートの第一サイズ情報及び第二シートの第二サイズ情報を取得する（ＡＣＴ１０１）。シートサイズ判定部３２０は、余白情報、第一サイズ情報及び第二サイズ情報に基づいて、第一サイズ情報と第二サイズ情報の差分が所定の閾値以内か否かを判定する（ＡＣＴ１０２）。

差分が所定の閾値以内である場合（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は処理を終了する。一方、差分が所定の閾値以内でない場合（ＡＣＴ１０２：ＮＯ）、条件決定部３３０は、第二シートに形成される画像の打ち出し位置を第一印刷条件として決定する（ＡＣＴ１０３）。

次に、条件決定部３３０は、余白情報と、第一サイズ情報と、第二サイズとに基づいて、主走査方向の倍率を第二印刷条件として決定する（ＡＣＴ１０４）。次に、条件決定部３３０は、余白情報と、第一サイズ情報と、第二サイズとに基づいて、副走査方向の倍率を第三印刷条件として決定する（ＡＣＴ１０５）。条件決定部３３０は、第一印刷条件、第二印刷条件及び第三印刷条件を記憶部１５０へ登録する（ＡＣＴ１０６）。

図１０は、画像形成装置１００の処理の流れの具体例を示すフローチャートである。
印刷が行われる際、画像形成部１３１は、記憶部１５０から印刷条件を読みだす（ＡＣＴ２０１）。画像形成部１３１は、読みだした印刷条件に基づいて印刷を行う（ＡＣＴ２０２）。

このように構成された画像形成装置１００によれば、記憶部１５０に記憶された余白情報、第一サイズ情報及び第二サイズ情報に基づいて、記憶部１５０に記憶された余白情報が第二シートに形成されるように、印刷位置が決定される。そのため、予め製造工程で規定された余白と市場での印刷の際に形成される余白とのずれを軽減することができる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、予め製造工程で規定された余白と市場での印刷の際に形成される余白とのずれを軽減することができる。

なお、上述した実施形態における画像形成装置１００の機能の少なくとも一部をコンピューターで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録してもよい。また、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピューターシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピューターシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。記憶装置は、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリー等の可搬媒体も含む。さらに「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、短時間の間、動的にプログラムを保持するものでもよい。具体的には、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線等である。また、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」は、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。具体的には、サーバーやクライアントとなるコンピューターシステム内部の揮発性メモリー等である。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、上記プログラムは、前述した機能をコンピューターシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００…画像形成装置、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ部、１３１…画像形成部、１４０…シート収容部、１５０…記憶部、１６０…通信部、２００…画像読取部、３００…制御部、３１０…シートサイズ登録部、３２０…シートサイズ判定部、３３０…条件決定部

Claims (5)

1. 予め規定された第一シートの大きさを示す第一サイズ情報と、前記第一シートに設けられた余白の領域を示す余白情報と、を予め記憶する記憶部と、
   前記第一サイズ情報と、印刷が行われる場合に使用される第二シートの大きさを示す第二サイズ情報と、に基づいて、前記第二シートにおいて前記余白情報に示される余白の領域を形成するための印刷条件を決定する条件決定部と、
   前記印刷条件に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記第一サイズ情報と、前記第二サイズ情報と、を比較し、前記第一シートの大きさと、前記第二シートの大きさと、の差異が閾値以内か否かを判定するシートサイズ判定部
   を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記条件決定部は、前記シートサイズ判定部の判定結果に基づいて、前記第二シートに対して印刷を開始する基準の位置となる打ち出し位置と、印刷される画像の主走査方向の倍率と、前記画像の副走査方向の倍率と、を前記印刷条件として決定する
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記記憶部は、前記条件決定部によって決定された前記印刷条件を記憶し、
   前記画像形成部は、前記記憶部に前記印刷条件が記憶されている場合、記憶されている前記印刷条件に基づいて、シートにする画像を形成する
   請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 予め規定された第一シートの大きさを示す第一サイズ情報と、前記第一シートに設けられた余白の領域を示す余白情報と、を予め記憶する記憶ステップと、
   前記第一サイズ情報と、印刷が行われる場合に使用される第二シートの大きさを示す第二サイズ情報と、に基づいて、前記第二シートにおいて前記余白情報に示される余白の領域を形成するための印刷条件を決定する条件決定ステップと、
   前記印刷条件に基づいてシートに画像を形成する画像形成ステップと、
   を有する画像形成方法。

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