JP2019153601A - 平型導体用コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】平型導体の抜け止め機能を簡易な構造で実現する平型導体用コネクタを提供する。【解決手段】平型導体３が挿入されて導通接続する収容部４ｆを有するハウジング４を備え、ハウジング４は、収容部４ｆに挿入される平型導体３と当接し、平型導体３の側縁部３ｄを板厚方向に湾曲変形させる変形誘導部７と、平型導体３の挿入方向に沿う変形誘導部７よりも奥側位置で湾曲変形から復元した平型導体３の側縁部３ｄに設けた係止部３ｆに対して平型導体３の抜け方向で係止する抜止め係止部８とを有し、変形誘導部７は、挿入方向の奥側位置に向かって変形誘導部７の対向面に近づく第１の傾斜面７ａを有し、対向面は、ハウジング４の幅方向における第１の傾斜面７ａの側方位置に挿入方向の奥側位置に向かって変形誘導部７に近づく第２の傾斜面１２ｂを有し、収容部４ｆは、ハウジング４の外側と連通する開口１０を有する。【選択図】図９

Description

本発明は、コネクタに関する。より具体的には本発明は、平型導体用コネクタに関する。

電子機器に使用されるコネクタとしては、基板に実装されて、ＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｆｌａｔ ｃａｂｌｅ）やＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔｓ）等（本明細書及び特許請求の範囲において「平型導体」と称する。）と基板とを導通接続させるものが知られている。これらのコネクタは、コンピュータや液晶ディスプレイ等の機器内ユニットと基板とを様々な形態で接続できることから多くの電子機器に搭載されている。

平型導体と基板とを導通接続させる際には、コネクタに挿入された平型導体が不用意に抜けるのを防止するためにロック部材が設けられることがある。例えば特許文献１で示すような電気コネクタでは、ハウジングとは別体の薄板金属部材等を折曲げ形成したロック部材が装着されている。

特開２０１２−２５６４８３、図１１、図１３、図１４、図１５

特許文献１の電気コネクタは、ＦＰＣやＦＦＣ等の平型導体（信号伝送媒体）が差し込まれた際にロック部材が弾性変位し、平型導体がさらに押し込まれることで、平型導体の係合位置決め部とロック部材の係止ロック部とが係合し、平型導体を抜け止めするように構成されている。しかしながら、特許文献１の電気コネクタでは、挿入される平型導体を固定するための金属製のロック部材を別途ハウジングに設けなければならないため、部品点数及び組立ての工程が増加してしまう。

以上のような従来技術を背景になされたのが本発明である。その目的は、平型導体の抜け止め機能を簡易な構造で実現するコネクタを提供することにある。

上記目的を達成すべく本発明は以下の特徴を有するものとして構成される。

即ち、本発明は、平型導体が挿入されて導通接続する収容部を有するハウジングを備える平型導体用コネクタについて、前記ハウジングは、前記収容部に挿入される前記平型導体と当接し、前記平型導体の側縁部を板厚方向に湾曲変形させる変形誘導部と、前記平型導体の挿入方向に沿う前記変形誘導部よりも奥側位置で、湾曲変形から復元した前記平型導体の前記側縁部に設けた係止部に対して前記平型導体の抜け方向で係止する抜止め係止部とを有することを特徴とする。

本発明によれば、ハウジングに設けた変形誘導部と抜止め係止部によって、平型導体をハウジングの収容部に差し込むだけで、平型導体を抜け止めすることが可能であり、従来技術のような金属製のロック部材の使用を廃止することができる。

具体的には、ハウジングが前記収容部に挿入される前記平型導体と当接し、前記平型導体の側縁部を板厚方向に湾曲変形させる変形誘導部を有する。即ち、従来技術のようにロック部材が弾性変位することで平型導体のハウジングへの挿入を許容するのではなく、ハウジングの変形誘導部によって平型導体を湾曲変形させることで、収容部への平型導体の挿入を許容する。そして、本発明のハウジングには、前記平型導体の挿入方向に沿う前記変形誘導部よりも奥側位置で、湾曲変形から復元した前記平型導体の前記側縁部に設けた係止部に対して前記平型導体の抜け方向で係止する抜止め係止部を有する。即ち、従来技術のように弾性変位したロック部材が復元することで平型導体を抜け止めするのではなく、ハウジングの抜止め係止部に対して湾曲変形から復元した平型導体の係止部が係止することで、平型導体を抜け止めする。以上のように本発明の平型導体用コネクタは、変形誘導部と抜止め係止部をハウジングに設けているため、平型導体の抜け止め機能を簡易な構造で実現することが可能である。また、金属製のロック部材の使用を廃止できるので、部品点数及び組立ての工程が増加せずにコネクタの製造効率が優れている。

前記ハウジングは、前記収容部を区画する壁面から、前記平型導体の前記挿入方向に対する交差方向に突出する突出部を有し、前記突出部は、前記変形誘導部と、前記抜止め係止部とを有するように構成できる。

本発明によれば、ハウジングに突出部を形成し、この突出部が変形誘導部と、抜止め係止部とを併せ持つため、樹脂成形体で形成されるハウジングの一部分として形成することができ、抜け止め機能を有しながらもコネクタ構造を単純かつ小型化することができる。さらに、本発明によれば、収容部に挿入されて変形誘導部で湾曲変形した平型導体の側縁部は、突出部として変形誘導部と一体化した抜止め係止部に速やかに到達して直ちに湾曲変形から復元する。このため、このような突出部は、平型導体に対して、クリープや応力緩和等による変形を生じさせにくい。したがって、側縁部が湾曲変形から復元した平型導体は、平面度が保たれて、端子の接点部に対する押圧が場所によって偏ることがなく導通の信頼性が確保されるとともに、長時間にわたって湾曲変形の状態とされないことによって、良好な接続信頼性を損ねないようにすることができる。

前記ハウジングは、前記収容部に、前記平型導体の前記挿入方向に沿って形成されて前記平型導体を前記突出部の付け根方向に押しつける摺動面を有するように構成できる。

本発明によれば、摺動面が、平型導体を収容部への挿入途中で突出部の付け根方向に押しつけるため、平型導体の側縁部は、変形誘導部と接している際には摺動面を支点として板厚方向により大きく湾曲変形して、変形誘導部を通り過ぎた後、湾曲変形した状態から復元しやすく、また復元した状態では、突出部の付け根側（突出側と反対側の基端側）の深い位置で、係止部が抜止め係止部に対して係止する。よって、そうした摺動面をハウジングに有する本発明によれば、前記摺動面が、導通接続した平型導体を突出部の付け根方向に押さえつけて、係止部が抜止め係止部から外れないようにするための部品が不要であり、ハウジング自体の構成によって平型導体の抜け止めをより確実にするための機能を実現することができる。

前記変形誘導部は、前記挿入方向の前記奥側位置に向かって前記摺動面に近づく第１の傾斜面を有し、前記摺動面は、前記ハウジングの幅方向における前記第１の傾斜面の側方位置に、前記挿入方向の前記奥側位置に向かって前記変形誘導部に近づく第２の傾斜面を有するように構成できる。

本発明によれば、第１の傾斜面と第２の傾斜面とが互いに接近する方向に傾斜している。このため、これらの傾斜面を平型導体が通過する際に、第２の傾斜面が平型導体を突出部の付け根方向に押さえつけるとともに第１の傾斜面が側縁部を突出部の突出方向に押さえつけることができる。よって、本発明によれば、平型導体が収容部に挿入される際に、平型導体を突出部の付け根方向に押さえつけながら側縁部を突出部の突出方向に押さえつけるため、変形誘導部は側縁部を板厚方向により確実に湾曲変形させることができる。

前記収容部には、前記平型導体と接続する端子の接点部が配置されており、前記接点部は、前記変形誘導部と前記挿入方向で異なる位置に有するように構成できる。

本発明によれば、平型導体の前端部は、変形誘導部と、端子の接点部とにタイミングをずらして接触するため、平型導体を収容部に挿入するための挿入力を低減することができ、接続作業性が良好となる。

前記接点部は、前記変形誘導部よりも前記挿入方向の前記奥側位置に設けることもできる。

本発明によれば、平型導体の前端部は、比較的軽い挿入力で湾曲変形させる変形誘導部に接触した後に、比較的大きな挿入力で弾性変形する複数の端子の接点部に接触するため、平型導体を収容部に挿入する際に平型導体の湾曲変形による挿入力と接点部の弾性変形による挿入力とが同時に生じることを防ぐことができ、挿入力が徐々に増えるため、操作性が良く、接続作業性が良好となる。

前記収容部は、前記ハウジングの外側と連通する開口を有し、前記開口は、前記平型導体の前記側縁部の前端部から前記係止部までの前記挿入方向の長さ範囲が収まる大きさに形成されるように構成できる。

本発明によれば、開口が、平型導体の側縁部の前端部から、抜止め係止部で係止される箇所までの挿入方向の長さ範囲が収まる大きさに形成されるため、平型導体がコネクタに確実に嵌合しているか否かを、ハウジングの外部から開口を通じて目視により容易に確認することができる。よって、平型導体の不完全な挿入や導通接続を未然に防止して接続信頼性を確保することができる。

前記ハウジングは、前記突出部と対向する位置に、前記突出部に当接して湾曲変形した前記側縁部が進入する逃げ部を有するように構成できる。

本発明によれば、逃げ部に、湾曲変形した側縁部が進入する逃げ空間が形成されるため、変形誘導部によって側縁部をより大きく湾曲変形させることできる。よって、側縁部と抜止め係止部との平型導体の板厚方向での係止量を増やすことができるため、平型導体の抜止め効果を高めることができる。

本発明の平型導体用コネクタによれば、ハウジング自体に平型導体の抜止め構造を有するため、従来技術のようなハウジングと別部品のロック部材によらずに平型導体を抜け止めすることができ、良好な導通接続を確実に維持することができる。

一実施形態による平型導体用コネクタ、平型導体及び治具の正面、右側面、平面を含む外観斜視図。 図１の平型導体用コネクタの正面図。 図１の平型導体用コネクタの背面図。 図１の平型導体用コネクタの平面図。 図１の平型導体用コネクタの底面図。 図１の平型導体用コネクタの右側面図。 図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図。 図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図。 図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面による平型導体用コネクタと平型導体との嵌合前の状態の説明図。 図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面による平型導体用コネクタと平型導体との嵌合状態（導通接続状態）の説明図。 図１の平型導体用コネクタと平型導体との嵌合状態を説明する平面図。 図１の平型導体用コネクタ及び治具の正面、右側面、平面を含む外観斜視図。 図１の治具の背面、右側面、底面を含む外観斜視図。

以下、本発明の平型導体用コネクタの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。以下の実施形態で示される平型導体用コネクタ１は、基板２に実装されて、ＦＰＣやＦＦＣ等の平型導体３を基板回路に導通接続するものである。

本明細書、特許請求の範囲に記載されている「第１」「第２」という用語は、発明の異なる構成要素を区別するために用いられるものであり、特定の順序や優劣を示すために用いられるものではない。また本明細書、特許請求の範囲では、説明の便宜上、図１等に示されるように、平型導体用コネクタ１の長手方向をＸ方向、短手方向をＹ方向、高さ方向をＺ方向として説明する。そして、平型導体用コネクタ１の高さ方向（Ｚ方向）における基板２（図９、図１０参照）の側を「下側」とし、平型導体用コネクタ１側を「上側」として説明するが、それらは平型導体用コネクタ１の嵌合方向や基板２への実装の仕方を限定するものではない。

平型導体用コネクタ１
平型導体用コネクタ１は、図１〜図６で示すように、ハウジング４と、端子５（図２〜図５、図７）と、グランド端子６とを備えている。平型導体３は、図１で示すように、前端部３ｇを先頭にして平型導体用コネクタ１に挿入される。平型導体３は、挿入方向（Ｙ方向）の前側であって、平型導体用コネクタ１の端子５と導通接続する導電線３ｃ（図９）と、導電線３ｃの後ろ側で、平型導体用コネクタ１のグランド端子６と導通接続するグランドプレート３ａとを有している。

平型導体３は、図９で示すように、導電線３ｃを有する層の板厚方向（Ｚ方向）の上下両面に絶縁層３ｂを積層して形成されている。この導電線３ｃは、ハウジング４への挿入方向の前側で下面が外部に露出しており、この部分が、平型導体用コネクタ１の端子５と導通接続する。

グランドプレート３ａは、グランド端子６と接触する側となる平型導体３の下面の幅方向（Ｘ方向）における両端を除いた位置に積層されている。このグランドプレート３ａがグランド端子６と導通接続する。

平型導体３は、図１で示すように、幅方向における両端の側縁を起点に幅方向に向かって所定の長さ範囲に側縁部３ｄを有している。平型導体３は板厚方向へ湾曲変形することのできる柔軟性（弾性）を有している。したがって側縁部３ｄも同様に板厚方向へ湾曲変形可能な柔軟性を有している。そして、側縁部３ｄには、平型導体３の側縁から幅方向の内側に向かって凹状に切り欠いた凹部３ｅが設けられている。この凹部３ｅは、平型導体３の幅方向（Ｘ方向）に沿う「係止部」としての縁部３ｆを有しており、この縁部３ｆは、後述する突出部９の抜止め係止部８に対して係止する。凹部３ｅの先端側には、縁部３ｆを共有する係止片３ｈが形成されている（図１、図１１）。本実施形態で示す凹部３ｅは、後述する突出部９と係止して抜け止めできる「係止部」として機能する形状であれば、前述した切欠き形状であっても、孔形状であっても、他の形状であっても良い。

以下、平型導体用コネクタ１の構成について説明する。

ハウジング４
ハウジング４は、絶縁性の樹脂成形体にて形成されており、図２〜図６で示すように直方体状に形成される。ハウジング４を構成する側壁の１つには、平型導体３をハウジング４の短手方向（Ｙ方向）に沿って平型導体用コネクタ１に挿入する挿入口４ａが形成されている（図１、図８、図９）。ハウジング４の内側には、挿入口４ａから奥側に向かって連通する平型導体３の収容部４ｆが設けられている（図８）。収容部４ｆは、基板回路に導通接続する平型導体３を嵌合状態で収容するための空間である。端子５及びグランド端子６は、この収容部４ｆの中で、平型導体３と押圧接触する高さ方向（Ｚ方向）に沿って弾性変形可能となっている。

収容部４ｆの奥側には、図７で示すように端子５が配置されており、ここで、端子５と平型導体３の導電線３ｃとが導通接続される。収容部４ｆの高さ方向（Ｚ方向）における上側には天面部４ｂ（図８）が設けられており、下側には、ハウジング４の底壁４ｉにスリット４ｃ（図１、図２、図４）が形成されている。端子５は、このスリット４ｃから収容部４ｆ内に突出し、平型導体３の導電線３ｃに対して下側から接触する。そして、平型導体３を天面部４ｂに対して押圧する。

収容部４ｆの手前側、即ち挿入口４ａの側にはグランド端子６が配置されており、ここで、グランド端子６とグランドプレート３ａとが接触する。

端子５
端子５は、導電性の金属片にて形成されており、図７で示すように、一端側に、基板接続部５ａを有し、他端側に、接点部５ｂを有しており、それらの間にはばね部５ｃを有する。また、端子５は、ハウジング４の長手方向（Ｘ方向）に沿って複数並列に配置される（図２〜図５）。

基板接続部５ａは、ハウジング４の外部に伸長し、基板２に対して半田付けされて固定される。端子５は、ハウジング４に圧入されて、基板接続部５ａと接点部５ｂとの間においてハウジング４の壁体４ｄ（図８）を貫通しており、ここで、ハウジング４に対して固定されている。端子５とハウジング４とはインサート一体成形で形成されても構わない。

接点部５ｂは、端子５がハウジング４に対して固定されている箇所から、ハウジング４の前後方向（Ｙ方向）に沿って挿入口４ａの側に向けて片持ち梁状に伸長する。そして、接点部５ｂは、端子５がハウジング４に対して固定されている箇所を支点として平型導体用コネクタ１の高さ方向に沿って弾性変形するように支持されている。さらに、接点部５ｂは、平型導体３との接触方向（Ｚ方向）に向けて山型状に屈曲している。そして、接点部５ｂは、前後方向に山型状に伸長している略中央の頂点付近において平型導体３と導通接続する。

グランド端子６
グランド端子６は、導電性の金属板で形成されており、収容部４ｆを形成する壁体４ｄを補強する補強部材としての機能も兼ねている。グランド端子６は、図１、図２、図４〜図１０で示すようにハウジング４の下側、かつ挿入口４ａの側であって、ハウジング４の長手方向における両側にそれぞれ１つずつ設けられる。それら一対のグランド端子６は互いに左右対称に形成される。グランド端子６は、固定部６ａと、接地接続部６ｂと、補強板６ｃと、グランド接点部６ｄとを有する。

固定部６ａは、ハウジング４の短手方向の奥側に向かって伸長している。固定部６ａは、ハウジング４に対してグランド端子６を固定するものである。固定部６ａは、ハウジング４の底面側かつ長手方向の外側において、ハウジング４の短手方向の奥側に向かって形成される圧入孔４ｅ（図２）に圧入されている。

接地接続部６ｂは、ハウジング４の底面に平行な板面でなる。接地接続部６ｂは、固定部６ａと補強板６ｃとの間においてハウジング４の下側から外部に露出している。そして、接地接続部６ｂは、底面側が、基板２の接地接続用のパッドに対して半田付けされる。これによって、平型導体用コネクタ１は基板２に固定される。平型導体用コネクタ１に嵌合された平型導体３はこの接地接続部６ｂを介して基板２と接続される。

補強板６ｃは、ハウジング４の長手方向及び短手方向に広がりを有し、ハウジング４の底面に平行な板面でなる。補強板６ｃは、ハウジング４の底面側の壁体４ｄを補強するものである。補強板６ｃは、ハウジング４の底面側の壁体４ｄの板厚内に差し込まれている。この補強板６ｃが設けられることで、収容部４ｆに挿入される平型導体３によって壁体４ｄが押圧されても、壁体４ｄを変形しにくくすることができる。

グランド接点部６ｄは、補強板６ｃから、ハウジング４の挿入口４ａの側に向けて延出し、上側にＵ字状に折り返して先端側が、収容部４ｆに入り込んでいる。グランド接点部６ｄは山型状に屈曲し、平型導体３のグランドプレート３ａと接触する。

突出部９
ハウジング４は、収容部４ｆを区画する壁面（天面部４ｂ）から、平型導体３の挿入方向（Ｙ方向）に対する交差方向に突出する突出部９を有する。本実施形態の突出部９は、図８で示すように、天面部４ｂから収容部４ｆの内部に向けて下向きに山型状に突出して形成される。収容部４ｆにおける突出部９の奥側には嵌合室４ｇが形成される。突出部９は、ハウジング４の長手方向（Ｘ方向）における両側にそれぞれ１つずつ設けられる（図２）。これらの突出部９は、ハウジング４の長手方向（Ｘ方向）において、挿入される平型導体３の側縁部３ｄの位置に対応して設けられている。したがって、突出部９は、収容部４ｆに挿入される平型導体３の側縁部３ｄの挿入方向に位置する障壁となる。このような突出部９は、変形誘導部７と、抜止め係止部８とを有する。

変形誘導部７
変形誘導部７は、収容部４ｆに挿入される平型導体３と当接することで側縁部３ｄを湾曲変形させる機能を有する。即ち、従来技術のようにロック部材が弾性変位することで平型導体３のハウジング４への挿入を許容するのではなく、ハウジング４の変形誘導部７によって平型導体３を湾曲変形させることで、収容部４ｆへの平型導体３の挿入を許容する。

変形誘導部７は、天面部４ｂから、ハウジング４の短手方向における奥側に進むほど高さ方向における下側に向かう傾斜面７ａ（「第１の傾斜面」）を有する。平型導体３が収容部４ｆに挿入されると、変形誘導部７の傾斜面７ａには側縁部３ｄの前端部３ｇが当接する。そして、傾斜面７ａは、挿入方向にさらに押し込まれる側縁部３ｄを高さ方向（Ｚ方向）の下側に向けて板厚方向に湾曲変形させる。変形誘導部７が、平型導体３の中でも比較的変形しやすい側縁部３ｄを板厚方向に湾曲変形させるため、平型導体３の側縁部３ｄは変形誘導部７を通り過ぎて除荷されると元の形状に復元し、塑性変形することはない。

本実施形態の変形誘導部７には、図８で示すように、傾斜面７ａの奥側の終端から平型導体３の挿入方向（Ｙ方向）に沿って収容部４ｆの底面と平行に伸長する上面部４ｈが形成されている。傾斜面７ａと上面部４ｈとは、面どうしが稜線（角）で繋がる形状としているが、稜線のない湾曲面で繋げるようにしてもよい。傾斜面７ａと上面部４ｈとを湾曲面で繋げることによって、平型導体３は、変形誘導部７の通過が円滑になるだけでなく、側縁部３ｄの前端部３ｇが上面部４ｈに倣って水平方向に近づくため、変形誘導部７の通過後に湾曲変形からより速やかに復元しやすくなる。

ここで、接点部５ｂは、変形誘導部７と平型導体３の挿入方向で異なる位置に有するように構成している。本実施形態のハウジング４は、図８で示すように、平型導体３の挿入方向において、傾斜面７ａの始点よりも奥側位置に接点部５ｂが配置されている。変形誘導部７と接点部５ｂとがこのような位置関係であると、平型導体３が収容部４ｆに挿入される際に、前端部３ｇがこれら双方に同時に接触することがない。そして、平型導体３の前端部３ｇは、変形誘導部７、端子５の接点部５ｂの順で異なる瞬間にタイミングをずらして接触するように収容部４ｆに挿入されるため、平型導体３が平型導体用コネクタ１に接続される際の挿入力を分散させることができる。平型導体３を挿入するのに大きな挿入力を必要としないので、平型導体３の平型導体用コネクタ１への接続作業性が良好となる。

本実施形態の変形誘導部７は、図２で示すように、ハウジング４の長手方向における内側、かつ高さ方向における下側の角部７ｂに面取りが施されている。角部７ｂは、平型導体３との接触を線状ではなく面状とすることで接触面積を広げて圧力を分散させることができるため、平型導体３が、変形誘導部７を通過する際に削れる等して破損してしまうことを防ぐことができる。さらに、平型導体３が、変形誘導部７と線状に接触すると、側縁部３ｄが大きな曲率で変形、即ち屈曲したり、反対向き（側縁部３ｄの側縁端が上向き）に変形したりすることで塑性変形しやすい。しかしながら、角部７ｂは、面取り形状により接触面積を広げることによって側縁部３ｄを小さな曲率で湾曲させるため、側縁部３ｄの過度な変形による破損を防ぐとともに、変形誘導部７を通過した後の側縁部３ｄを湾曲変形から容易に復元させることができる。

角部７ｂにおける面取りの形状は、本実施形態では変形誘導部７の手前側位置（挿入口４ａ側）から奥側位置に至るまで同一形状で形成しているが、異なる形状としてもよい。例えば面取りの形状は、変形誘導部７の傾斜面7ａの始点から終点に向かって勾配が徐々に無くなり突出部９の鉛直方向に沿う側面となるような形状としてもよい。これにより、変形誘導部７は、側縁部３ｄを徐々に湾曲変形させることができるので、急激な変形によって平型導体３を破損することがない。さらに、例えば面取りの形状は、傾斜面７ａの始点と終点の中央付近において勾配が最も急峻となるようにその角度が変えられていても良い。こうすることで、変形誘導部７を通り過ぎた側縁部３ｄは湾曲変形から復元しやすくなる。

抜止め係止部８
抜止め係止部８は、平型導体３を平型導体用コネクタ１から抜けないように係止し、平型導体３との接続信頼性を向上させるものである。抜止め係止部８は、平型導体３の挿入方向に沿う変形誘導部７よりも奥側位置で、平型導体３の挿入方向に対する交差方向（Ｚ方向）に沿う面として形成される。抜止め係止部８は、図８で示すように、変形誘導部７の奥側の上面部４ｈから、ハウジング４の高さ方向における上側に伸長する係止壁８ａを有している。係止壁８ａは、嵌合室４ｇに面している。係止壁８ａには、湾曲変形から復元した平型導体３の側縁部３ｄに設けた「係止部」としての凹部３ｅの縁部３ｆ（図１、図１０、図１１）が平型導体３の抜け方向で係止する。

平型導体３は収容部４ｆに収容されると、側縁部３ｄが、変形誘導部７によって下側に向けて押圧されて湾曲変形する。そこから、さらに平型導体３を収容部４ｆの奥側に向けて挿入させることで、側縁部３ｄの係止片３ｈが嵌合室４ｇに入り込み、凹部３ｅの内側に変形誘導部７が入り込んだ状態となる。これにより平型導体３の縁部３ｆが抜止め係止部８に係止可能な状態となる。即ち、従来技術のように弾性変位したロック部材が復元することで平型導体３を抜け止めするのではなく、ハウジング４の抜止め係止部８に対して湾曲変形から復元した平型導体３の縁部３ｆが係止することで、平型導体３を抜け止めする。これが平型導体用コネクタ１における平型導体３のロック状態であり、端子５の接点部５ｂが平型導体３の導電線３ｃと導通接触する導通接続状態である。このロック状態で平型導体３を引っ張っても縁部３ｆが係止壁８ａと係止して抜け止めされている。

上面部４ｈと係止壁８ａとの間の角部８ｂが鈍角であると、縁部３ｆが係止壁８ａに対して係止を維持する高さが低くなるため、縁部３ｆが係止壁８ａから抜けやすくなってしまう。したがって、角部８ｂは直角以下で形成されることが好ましく、本実施形態では直角として形成している。

本実施形態によれば、ハウジング４に設けた変形誘導部７と抜止め係止部８によって、平型導体３をハウジング４の収容部４ｆに差し込むだけで、平型導体３を抜け止めすることが可能であり、従来技術のような金属製のロック部材の使用を廃止することができる。このように本実施形態の平型導体用コネクタ１は、変形誘導部７と抜止め係止部８をハウジング４に設けているため、平型導体３の抜け止め機能を簡易な構造で実現することが可能である。また、金属製のロック部材の使用を廃止できるので、部品点数及び組立ての工程が増加せずに平型導体用コネクタ１の製造効率が優れている。

摺動面１２
ハウジング４は、収容部４ｆに、平型導体３の挿入方向に沿って形成される摺動面１２を有する。摺動面１２は、収容部４ｆに挿入される平型導体３を突出部９の付け根方向に押しつけて、平型導体３の収容部４ｆでの高さ方向における位置を位置決めする機能を有する。本実施形態の摺動面１２は、図２で示すように、ハウジング４の収容部４ｆの底壁４ｉから、高さ方向における上側に向かって四角錐台状に突出する台座部１２ａの上面に形成されている。そして、摺動面１２は、平型導体３の挿入方向、即ちハウジング４の前後方向に沿って挿入口４ａから収容部４ｆの内部に向かって直線的に伸長して形成される。このような摺動面１２は、ハウジング４の長手方向における両側であって、突出部９よりも内側にそれぞれ１つずつ設けられる。

摺動面１２は、平型導体３を収容部４ｆへの挿入途中で突出部９の付け根方向に押しつけるため、平型導体３の側縁部３ｄは、変形誘導部７と接している際には摺動面１２を支点として板厚方向により大きく湾曲変形して、抜止め係止部８を円滑に乗り越えることができる。また摺動面１２は平型導体３を突出部９の付け根方向に押しつけるため、平型導体３及びその側縁部３ｄは、変形誘導部７を通り過ぎてからは元の形状に復元しやすい。よって、そうした摺動面１２をハウジング４に有する本実施形態の平型導体用コネクタ１によれば、摺動面１２が、導通接続した平型導体３を突出部９の付け根方向に押さえつけて、縁部３ｆが抜止め係止部８から外れないようにするための部品が不要であり、ハウジング４自体の構成によって平型導体３の抜け止めをより確実にするための機能を実現することができる。

図８で示すように、収容部４ｆの天面部４ｂの下面と摺動面１２との距離が平型導体３を挿入可能な収容部４ｆの高さである。台座部１２ａは、低背部１２ａ１と、傾斜部１２ａ２と、高背部１２ａ３とが形成されている。低背部１２ａ１は、挿入口４ａの側に位置しており、収容部４ｆの高さが平型導体３の板厚よりも大きくなるように、底壁４ｉからの突出高さを低くして形成されている。こうすることで、収容部４ｆの挿入口４ａは平型導体３を挿入しやすくなる。他方、高背部１２ａ３は、収容部４ｆの奥側位置に形成されており、収容部４ｆの高さと平型導体３の板厚とが同じ程度となるように、底壁４ｉからの突出高さを低背部１２ａ１よりも高くして形成されている。こうすることで、収容部４ｆに挿入された平型導体３はぐらつきにくくなる。

そして、傾斜部１２ａ２は、ハウジング４の幅方向における変形誘導部７の傾斜面７ａの側方位置に形成されており、その上面には挿入方向の奥側位置に向かって変形誘導部７に近づく傾斜面１２ｂ（「第２の傾斜面」）を有する。こうすることで、傾斜面７ａと傾斜面１２ｂとが互いに接近する方向に傾斜することとなる。これらの傾斜面７ａ及び傾斜面１２ｂを平型導体３が通過すると、傾斜面１２ｂが平型導体３を突出部９の付け根方向に押さえつけるとともに傾斜面７ａが側縁部３ｄを突出部９の突出方向に押さえつけることができる。よって、平型導体３が収容部４ｆに挿入される際に、平型導体３を突出部９の付け根方向に押さえつけながら側縁部３ｄを突出部９の突出方向に押さえつけるため、変形誘導部７は側縁部３ｄを板厚方向により確実に湾曲変形させることができる。

ところで、摺動面１２が上面に形成された台座部１２ａはハウジング４の長手方向における外側の側面１２ｃが、高さ方向における下側に向かうほど長手方向における外側に広がるような傾斜となるように面取りされている。仮に、台座部１２ａの側面１２ｃが面取りされておらず角があると、変形誘導部７によって湾曲変形した平型導体３の側縁部３ｄが、摺動面１２や、摺動面１２と側面１２ｃとの稜線に当たって削れてしまうおそれがある。しかしながら、台座部１２ａに面取りされた側面１２ｃが設けられることによって、側縁部３ｄは、湾曲変形しても摺動面１２や台座部１２ａに当たることがなく、側縁部３ｄの破損を防ぐことができる。

溝部１３
ハウジング４は、突出部９と対向する位置に、突出部９に当接して湾曲変形した側縁部３ｄが進入する「逃げ部」としての溝部１３を有する。本実施形態の溝部１３は図２で示すように、ハウジング４の長手方向において摺動面１２の両外側で、摺動面１２よりも高さ方向における下側にくぼんで設けられている。溝部１３は、挿入口４ａから嵌合室４ｇの奥側位置まで直線的に連続して設けられている。

ハウジング４が溝部１３を有していない場合には、平型導体３の側縁部３ｄが変形誘導部７を通過する際に、変形誘導部７とその対向面との間の狭い隙間で、平型導体３の側縁部３ｄを変形させなければならず、側縁部３ｄが折れてしまうおそれがある。しかしながら、ハウジング４が溝部１３を有し、溝部１３によって湾曲変形した側縁部３ｄが進入する逃げ空間が形成されるため、変形誘導部７によって側縁部３ｄをより大きく湾曲変形させることできる。よって、側縁部３ｄと抜止め係止部８との平型導体３の板厚方向での係止量を増やすことができるため、平型導体３の抜止め効果を高めることができる。

開口１０
収容部４ｆは、ハウジング４の外側と連通する開口１０を有する。特に、開口１０は、図１１で示すように、平型導体３の側縁部３ｄの前端部３ｇから凹部３ｅの縁部３ｆまでの挿入方向の長さ範囲が収まる大きさに形成されている。こうすることで、平型導体３の係止片３ｈが突出部９を通過して嵌合室４ｇに到達して、平型導体３が平型導体用コネクタ１に正規の状態で確実に嵌合しているか否かをハウジング４の外部から開口１０を通じて目視により容易に確認することができる。このため、平型導体用コネクタ１は、平型導体３の不完全な挿入や導通接続を未然に防止して接続信頼性を確保することができる。本実施形態の開口１０は、嵌合室４ｇから、高さ方向における上側に向かって四角形の断面の貫通孔として形成されている。そして、開口１０の上側にはテーパがつけられており、後述する治具１１の係止解除片１１ｂの挿入をガイドする（図８）。

治具１１
治具１１は、ハウジング４に挿入されている平型導体３の嵌合状態を解除する機能を有する。本実施形態の治具１１は図１２で示すように門状に形成されている。治具１１は、天板１１ａと、係止解除片１１ｂ（図１３）と、脚部１１ｃとを有している。

天板１１ａは、平板状であり、ハウジング４の天面部４ｂに対応して形成されている。治具１１は、用いられる際に、天板１１ａの下側の面が、天面部４ｂの上側の面に重ね合わされる。

係止解除片１１ｂは、天板１１ａの下面から下側（Ｚ方向）に突出して設けられている。係止解除片１１ｂは、ハウジング４の開口１０を通り抜けて、抜止め係止部８に対する側縁部３ｄの係り代をすべて押し込む長さを有している。係止解除片１１ｂの断面は任意の形状とすることができるものの開口１０の断面に対応した形状であると開口１０の周囲の壁面に沿って係止解除片１１ｂを安定して押し込むことができ、より確実に、抜止め係止部８と側縁部３ｄとの係止状態を解除することができる。さらに、開口１０及び係止解除片１１ｂの断面は四角形であると、側縁部３ｄに対する押圧が偏ることなく係止解除片１１ｂを押し込むことができ、平型導体３を破損することなく抜止め係止部８と側縁部３ｄとの係止状態を解除することができる。

脚部１１ｃは、係止解除片１１ｂを開口１０に差し込む際の位置合わせをする機能を有する。脚部１１ｃは、天板１１ａの長手方向における両側に１つずつ設けられている。それぞれの脚部１１ｃは、Ｌ字状の断面が高さ方向に伸長して形成されており、脚部１１ｃの入隅が、ハウジング４の長手方向に沿った側面の一部と短手方向に沿った側面とに嵌合する。そして、ハウジング４に対して脚部１１ｃが嵌合するように治具１１が取り付けられることで係止解除片１１ｂは開口１０の位置と重なり、側縁部３ｄを正確に押し込むことができる。

ハウジング４に治具１１が取り付けられると、脚部１１ｃがハウジング４と嵌合することで、係止解除片１１ｂが開口１０に導かれる。ここで、天板１１ａが、ハウジング４の天面部４ｂの側に押し下げられることで、係止解除片１１ｂが、開口１０に挿入されて、平型導体３の側縁部３ｄを押し込む。これにより、側縁部３ｄが基板２の側に向けて押し下げられて抜止め係止部８から抜けるため、平型導体３の係止が外れて平型導体用コネクタ１から抜去することができる。

本実施形態の平型導体用コネクタ１では、開口１０が、平型導体用コネクタ１から平型導体３を抜去する治具１１の挿入孔として併用されている。そのため、ハウジング４には治具挿入孔を別途設けることなく、より簡易な構成で生産性の良い平型導体用コネクタ１とすることができる。

本発明の「平型導体用コネクタ」は、このような治具１１を有する平型導体用コネクタ１として構成することで、治具１１を用いて側縁部３ｄをハウジング４の外側から操作できるため、側縁部３ｄを抜止め係止部８から取り外し、平型導体３をハウジング４から抜去することが容易に可能となる。

平型導体用コネクタ１の使用方法
次に、平型導体用コネクタ１の使用方法について説明する。

まず、図９で示すように、平型導体３は、挿入口４ａから平型導体用コネクタ１の収容部４ｆに挿入される。平型導体３は、摺動面１２に沿って収容部４ｆの奥側に向かって挿入される。平型導体３の挿入が進むと、側縁部３ｄの前端部３ｇは、突出部９の変形誘導部７に接触する。すると、側縁部３ｄは、基板２の側に押し下げられて、変形誘導部７に沿って湾曲変形する。変形誘導部７によって側縁部３ｄが押し下げられた状態で収容部４ｆの奥側に平型導体３がさらに進入すると、平型導体３は、端子５の接点部５ｂに接触する。平型導体３は、変形誘導部７と接点部５ｂとに異なる挿入の段階で接触するため、平型導体３を収容部４ｆに挿入するための挿入力を低減することができ、接続作業性が良好となる。

ハウジング４の短手方向において、端子５の接点部５ｂは、摺動面１２の傾斜面１２ｂの位置に対応して設けられている。したがって、平型導体３は、傾斜面１２ｂに沿って、高さ方向における上側に持ち上げられながら接点部５ｂを押し下げて端子５を乗り越える。

平型導体３は、突出部９の変形誘導部７によって側縁部３ｄが押圧された状態で摺動面１２に沿って、収容部４ｆの奥側位置まで挿入される。そして、平型導体３の凹部３ｅの縁部３ｆは変形誘導部７を乗り越えて、突出部９の抜止め係止部８に到達する。

溝部１３の側に倒れるように弾性変形している側縁部３ｄには天面部４ｂの側に戻ろうとする復元力が常時働いている。よって、平型導体３の凹部３ｅの縁部３ｆが突出部９の抜止め係止部８に到達すると、側縁部３ｄの係止片３ｈは、嵌合室４ｇに入り込んで元通りに復元される（図１０）。この際に、抜止め係止部８における係止壁８ａは、凹部３ｅの縁部３ｆに対して略平行となり、平型導体用コネクタ１をロックする（図１１）。この状態で、平型導体３は、接点部５ｂと天面部４ｂとによって挟持されて平型導体３と端子５とが導通接続する。このように、平型導体用コネクタ１に平型導体３が差し込まれるという一つの動作だけで抜け止めされるため、平型導体用コネクタ１の接続作業性が良好である。

他方、平型導体用コネクタ１から平型導体３を抜去する場合には、平型導体３の凹部３ｅの縁部３ｆが突出部９の抜止め係止部８を抜ける必要がある。そのためには、治具１１が、ハウジング４に取り付けられる。上述のように、治具１１が、ハウジング４に取り付けられることで、治具１１の係止解除片１１ｂが、ハウジング４の開口１０を通り抜けて、抜止め係止部８に対する側縁部３ｄの係り代をすべて押し込むように側縁部３ｄを基板２側に変位させて抜止め係止部８から抜くことができる。そして、この状態で、平型導体３は、平型導体用コネクタ１から引き抜くことができるようになる。

平型導体用コネクタ１の作用・効果
次に、既に説明済みのものを除き平型導体用コネクタ１の作用・効果について説明する。

平型導体３が平型導体用コネクタ１にロックされた状態で平型導体３に抜去方向への力が加わると、平型導体３の凹部３ｅの縁部３ｆに突出部９の抜止め係止部８が当接して抜け止めされ、平型導体用コネクタ１の端子５と平型導体３との接触状態は維持される。よって、アクチュエータやスライダなどの別部材を設けることなく平型導体３を平型導体用コネクタ１にロックすることができるため、部品点数及び組立ての工程が増加せずに平型導体用コネクタ１の製造効率が優れている。さらに、従来技術の金属製のロック部材ではハウジング４の外部に露出するロック解除用の操作片を有するが、本実施形態の平型導体用コネクタ１には、それが無いため、意図せず操作片に触れてしまい平型導体３が外れてしまうことがない。よって、本実施形態の平型導体用コネクタ１は平型導体３との接続信頼性を高めることができる。

以上のように、本実施形態の平型導体用コネクタ１は、平型導体３を挿入する一つの動作だけで平型導体３の抜去方向への移動を規制（抜け止め）するという良好な作業性が別部材を用いずに簡易な構成で実現されるため、製造コストを低減することもできて生産性が良好である。そして、本実施形態によれば、ハウジング４自体に平型導体３の抜止め構造を有するため、従来技術のようなハウジングと別部品のロック部材によらずに平型導体３を抜け止めすることができ、良好な導通接続を確実に維持することができる。

変形例
本実施形態では、基板２に対して平置きして、平型導体３をいわゆるアングル接続する平型導体用コネクタ１を示した。これに対してコネクタは、図示については割愛するものの、基板２に対して縦置きして、平型導体３をいわゆるストレート接続する形態であっても良い。この場合に、平型導体３は、挿入口４ａを通じて収容部４ｆ内に基板２に対する垂直方向に挿入すれば良い。

変形誘導部７と抜止め係止部８とは別体として形成されていても良い。しかしながら、ハウジング４に、変形誘導部７と、抜止め係止部８とが一体化した突出部９が形成されると、突出部９を樹脂成形体で形成されるハウジング４の一部分として形成することができ、抜け止め機能を有しながらも平型導体用コネクタ１の構造を単純かつ小型化することができる。さらに、変形誘導部７で湾曲変形した平型導体３の側縁部３ｄは、変形誘導部７と一体化した抜止め係止部８に速やかに到達して湾曲変形から復元するため、このような突出部９は、平型導体３に対して、クリープや応力緩和による変形を生じさせにくい。よって、側縁部３ｄが湾曲変形から復元した平型導体３は、平面度が保たれて、端子５の接点部５ｂに対する押圧が場所によって偏ることがなく導通の信頼性が確保されるとともに、長時間にわたって湾曲変形の状態とされないことによって、良好な接続信頼性を損ねないようにすることができる。

本実施形態の平型導体用コネクタ１は図２で示すように、ハウジング４の下側に端子５やグランド端子６が形成されている構造である。端子５は、突出部９とは対向する側に位置し、突出部９の側に向かって平型導体３を板厚方向に支持している。本実施形態の平型導体用コネクタ１では、端子５が平型導体３を押圧する機能を有するため、平型導体３を支持する他の構成を不要とすることができる。

他方、ハウジング４の内部構造（端子５の配置、突出部９、台座部１２ａの突出方向、溝部１３の配置）は上下が反転していても構わない。そのような、ハウジング４の構造が上下で反転した場合においても、突出部９の突出方向と、端子５が平型導体３を押し付ける方向とは反対向きであることが好ましい。これにより、平型導体３は、側縁部３ｄが、変形誘導部７によって確実に湾曲変形され、凹部３ｅの縁部３ｆが、抜止め係止部８に確実に係止されるため、平型導体用コネクタ１と平型導体３との嵌合作業を容易にし、かつこれらの嵌合状態を確実に維持することができる。

前記実施形態では、溝部１３をハウジング４の挿入口４ａから嵌合室４ｇの奥側位置まで直線的に連続して設ける例を示したが、ハウジング４の短手方向で平型導体３の側縁部３ｄが湾曲変形する範囲、即ち突出部９及び嵌合室４ｇの形成されている範囲だけに設けることもできる。

本実施形態の平型導体用コネクタ１は、上述された凹状の「係止部」としての縁部３ｆを有する平型導体３に限らず、平型導体の側縁から耳状に突出する突片に係止部を有する平型導体（ＦＦＣ、ＦＰＣ）にも適用することができる。この場合、平型導体の側縁部３ｄは、耳状に突出する突片を少なくとも含む平型導体の部位として特定することができる。そして、突片の抜去側に位置し平型導体の幅方向に伸長する縁が「係止部」として機能して、抜止め係止部８に対して係止することとなる。

１ 平型導体用コネクタ
２ 基板
３ 平型導体
３ａ グランドプレート
３ｂ 絶縁層
３ｃ 導電線
３ｄ 側縁部
３ｅ 凹部
３ｆ 縁部（係止部）
３ｇ 前端部
３ｈ 係止片
４ ハウジング
４ａ 挿入口
４ｂ 天面部
４ｃ スリット
４ｄ 壁体
４ｅ 圧入孔
４ｆ 収容部
４ｇ 嵌合室
４ｈ 上面部
４ｉ 底壁
５ 端子
５ａ 基板接続部
５ｂ 接点部
５ｃ ばね部
６ グランド端子
６ａ 固定部
６ｂ 接地接続部
６ｃ 補強板
６ｄ グランド接点部
７ 変形誘導部
７ａ 傾斜面（第１の傾斜面）
７ｂ 角部
８ 抜止め係止部
８ａ 係止壁
８ｂ 角部
９ 突出部
１０ 開口
１１ 治具
１１ａ 天板
１１ｂ 係止解除片
１１ｃ 脚部
１２ 摺動面
１２ａ 台座部
１２ａ１ 低背部
１２ａ２ 傾斜部
１２ａ３ 高背部
１２ｂ 傾斜面（第２の傾斜面）
１２ｃ 側面
１３ 溝部

Claims (1)

1. 平型導体が挿入されて導通接続する収容部を有するハウジングを備える平型導体用コネクタにおいて、
   前記ハウジングは、
   前記収容部に挿入される前記平型導体と当接し、前記平型導体の側縁部を板厚方向に湾曲変形させる変形誘導部と、
   前記平型導体の挿入方向に沿う前記変形誘導部よりも奥側位置で、湾曲変形から復元した前記平型導体の前記側縁部に設けた係止部に対して前記平型導体の抜け方向で係止する抜止め係止部とを有し、
   前記変形誘導部は、前記挿入方向の前記奥側位置に向かって前記変形誘導部の対向面に近づく第１の傾斜面を有し、
   前記対向面は、前記ハウジングの幅方向における前記第１の傾斜面の側方位置に、前記挿入方向の前記奥側位置に向かって前記変形誘導部に近づく第２の傾斜面を有し、
   前記収容部は、前記ハウジングの外側と連通する開口を有することを特徴とする平型導体用コネクタ。

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