JP2019148955A - 端末装置、通信システム、プログラム及び表示制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】適切な電子機器と無線接続を確立可能な端末装置、通信システム、プログラム及び表示制御方法等を提供する。【解決手段】端末装置１００は、第１の無線通信方式により電子機器と無線通信を行う第１の無線通信部１２１と、第２の無線通信方式により電子機器を含む。第１の無線通信部１２１は、第１の無線通信方式により電子機器を探索し、処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された電子機器と、第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行う。【選択図】図２

Description

本発明は、端末装置、通信システム、プログラム及び表示制御方法等に関する。

従来、無線ＬＡＮ等の無線通信方式を用いて、電子機器と通信を行う端末装置が知られている。無線ＬＡＮとは、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）規格に準拠した通信である。このような端末装置としては、プリンターである電子機器に対して、Ｗｉ−Ｆｉ規格に準拠した無線通信により印刷データを送信するスマートフォン等が考えられる。

また、所与の無線通信方式の接続を確立する際に、異なる無線通信方式による無線通信を利用する手法も知られている。特許文献１には、ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy，Bluetoothは登録商標）の電波強度を使って最も距離が短いプリンターを検出し、検出したプリンターに対して、無線ＬＡＮにより印刷データを送信する携帯端末が開示されている。また特許文献１では、ＢＬＥで検出されたプリンターをリスト表示することについても開示されている。

特開２０１５−２００９８９号公報

端末装置は、Ｗｉ−Ｆｉの機能を用いて、接続対象である電子機器を探索する。探索された電子機器は、Ｗｉ−Ｆｉでの通信が可能であることがわかるが、端末装置との距離は考慮されない。ユーザーが遠くのプリンターを選択する場合もあり、印刷物を回収する際の利便性を損ねるおそれがある。

特許文献１の手法であれば、距離の近い電子機器を特定することや、端末装置との位置関係を考慮した表示が可能かもしれない。しかし特許文献１では、電子機器の選択、表示の際にＷｉ−Ｆｉの情報が考慮されない。そのため、Ｗｉ−Ｆｉでのジョブ実行が可能であるのにＢＬＥの信号が受信されないために対象から外れる電子機器、或いは、Ｗｉ−Ｆｉでのジョブ実行ができないのにＢＬＥにより判定される距離が近いために選択や表示の対象となる電子機器が発生するおそれがある。即ち、特許文献１の手法では、適切な電子機器を接続対象とすることが難しかった。

本発明の幾つかの態様によれば、適切な電子機器と無線接続を確立可能な端末装置、通信システム、プログラム及び表示制御方法等を提供できる。

本発明の一態様は、第１の無線通信方式により電子機器と無線通信を行う第１の無線通信部と、前記第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式により前記電子機器と無線通信を行う第２の無線通信部と、前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部の通信制御を行う処理部と、を含み、前記第１の無線通信部は、前記第１の無線通信方式により前記電子機器を探索し、前記処理部は、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行う端末装置に関係する。

また本発明の一態様では、前記第１の無線通信部は、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器の第１の識別情報を取得し、前記第２の無線通信部は、送信元の前記電子機器の第２の識別情報を含む前記ビーコン信号を受信し、前記処理部は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報の照合処理に基づいて、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と前記ビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行ってもよい。

また本発明の一態様では、前記ビーコン信号によって取得される情報は、前記ビーコン信号の電波強度情報であり、前記処理部は、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記ビーコン信号の電波強度情報とを対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行ってもよい。

また本発明の一態様では、前記ビーコン信号によって取得される情報は、前記ビーコン信号を送信した前記電子機器のステータス情報であり、前記処理部は、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記ステータス情報とを対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行ってもよい。

また本発明の一態様では、前記処理部は、前記第１の無線通信方式により探索された複数の前記電子機器をリスト表示する態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行ってもよい。

また本発明の一態様では、前記ビーコン信号によって取得される情報は、前記ビーコン信号の電波強度情報、及び前記ビーコン信号を送信した前記電子機器のステータス情報の少なくとも一方であり、前記処理部は、リスト表示された複数の前記電子機器の各電子機器に対して、前記電波強度情報を識別可能に表示する第１のオブジェクト及び前記ステータス情報を識別可能に表示する第２のオブジェクトの少なくとも一方を対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行ってもよい。

また本発明の一態様では、前記第１の無線通信部は、第１の無線通信方式により前記電子機器との接続を確立し、前記処理部は、接続を確立した前記電子機器に対して処理対象のデータを送信する処理、又は、接続を確立した前記電子機器から処理対象のデータを受信する処理を行ってもよい。

また本発明の一態様では、前記第１の無線通信部は、前記第１の無線通信方式により前記端末装置が接続しているネットワーク上で、前記電子機器を探索してもよい。

また本発明の一態様では、前記第１の無線通信部は、前記第１の無線通信方式により前記電子機器が送信する第２のビーコン信号を受信することで、前記電子機器を探索してもよい。

また本発明の一態様では、前記第２の無線通信部は、前記第２の無線通信方式の前記ビーコン信号により、前記第１の無線通信方式で用いる接続用情報を取得し、前記第１の無線通信部は、前記接続用情報を用いて、前記電子機器との接続を確立してもよい。

本発明の他の態様は、上記の端末装置と、前記電子機器と、を含む通信システムに関係する。

本発明のさらに他の態様は、第１の無線通信方式により電子機器と無線通信を行う第１の無線通信部と、前記第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式により前記電子機器と無線通信を行う第２の無線通信部と、前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部の通信制御を行う処理部として、コンピューターを機能させ、前記第１の無線通信部は、前記第１の無線通信方式により前記電子機器を探索し、前記処理部は、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行うプログラムに関係する。

本発明のさらに他の態様は、第１の無線通信方式により電子機器を探索し、前記第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式によるビーコン信号を前記電子機器から受信し、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記第２の無線通信方式によって受信した前記ビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行う表示制御方法に関係する。

通信システムの構成例。 端末装置の構成例。 電子機器の構成例。 第１の実施形態における通信システムの構成例。 Ｗｉ−Ｆｉで取得される情報とＢＬＥで取得される情報の例。 ＢＬＥビーコン信号のデータ構造例。 照合処理の結果データの例。 表示画像の例。 端末装置での処理を説明するフローチャート。 第２の実施形態における通信システムの構成例。 表示画像の他の例。 表示画像の他の例。 ＢＬＥビーコン信号の他のデータ構造例。 ＢＬＥビーコン信号の他のデータ構造例。 変形例における通信システムの構成例。 表示画像の他の例。

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．システム構成例
図１は、本発明の端末装置１００を含む通信システム１０の一例を模式的に示す図である。通信システム１０は、端末装置１００と、電子機器２００を含む。

端末装置１００は、スマートフォンやタブレット端末等の携帯端末装置である。ただし、端末装置１００は、ＰＣ（Personal Computer）等の他の装置であってもよい。

電子機器２００は、例えばプリンターである。或いは電子機器２００は、スキャナー、ファクシミリ装置又はコピー機であってもよい。電子機器２００は、複数の機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）であってもよく、印刷機能を有する複合機もプリンターの一例である。本実施形態における電子機器２００は、端末装置１００から第１の無線通信方式により探索可能であり、且つ、第２の無線通信方式のビーコン信号を送信可能な任意の機器に拡張可能である。電子機器２００は、プロジェクター、頭部装着型表示装置、ウェアラブル機器、脈拍計や活動量計等の生体情報測定機器、ロボット、カメラ等の映像機器、スマートフォン等の携帯情報端末、又は物理量計測機器等であってもよい。

図１に示したように、端末装置１００と電子機器２００は、第１の無線通信方式による無線通信、及び第２の無線通信方式による無線通信が可能である。

第１の無線通信方式は、第２の無線通信方式に比べて通信速度が速く、通信可能な距離が長い規格である。第１の無線通信方式は、狭義には無線ＬＡＮであり、さらに具体的にはＷｉ−Ｆｉである。以下、第１の無線通信方式がＷｉ−Ｆｉである例について説明するが、他の通信方式に拡張して考えることが可能である。

図１では省略しているが、端末装置１００が第１の無線通信方式により電子機器２００と接続する形態は２つ考えられる。端末装置１００は、無線ＬＡＮルーター等の他の機器を介して電子機器２００と接続されてもよいし、電子機器２００と直接的に接続されてもよい。例えば、電子機器２００がインフラストラクチャーモードで動作し、所与の外部アクセスポイントに接続している場合に、端末装置１００が当該外部アクセスポイントに無線接続することで、端末装置１００と電子機器２００の通信が実行される。この場合、電子機器２００と外部アクセスポイントとの接続は無線に限定されず、有線で実現されてもよい。

或いは、電子機器２００が内部アクセスポイントを起動し、端末装置１００が当該内部アクセスポイントに対して接続することで、端末装置１００と電子機器２００の通信が直接的に実行される。端末装置１００と電子機器２００の直接接続は、ＷＦＤ（Wi-Fi Direct）の規格に準拠する通信により行われてもよいし、Ｗｉ−Ｆｉのアドホックモードを用いて行われてもよい。

なお、本実施形態における電子機器２００は、外部アクセスポイントへの接続、及び内部アクセスポイントの起動のいずれか一方を行う機器を想定している。換言すれば、１つの電子機器２００が、外部アクセスポイントへの接続と、内部アクセスポイントの起動を同時に実行することは想定しない。

第２の無線通信方式は、第１の無線通信方式に比べて通信速度が遅く、通信可能な距離が短い、且つ、ビーコン信号の送信が可能な規格である。第２の無線通信方式は、狭義にはBluetoothであり、さらに具体的にはＢＬＥである。以下、第２の無線通信方式がＢＬＥである例について説明するが、他の通信方式に拡張して考えることが可能である。ＢＬＥのビーコン信号とは、アドバタイズパケットに対応する。なお、第１の無線通信方式がビーコン信号を送信可能であることは妨げられない。第１の無線通信方式がＷｉ−Ｆｉであれば、電子機器２００は、自身のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を知らせるビーコン信号を送信する。

図２は、端末装置１００の構成の一例を示すブロック図である。端末装置１００は、処理部１１０、通信部１２０、表示部１３０、操作部１４０、記憶部１６０を含む。例えば、処理部１１０はプロセッサーやコントローラーであり、通信部１２０は通信インターフェースであり、表示部１３０はディスプレイであり、操作部１４０は操作ボタン等であり、記憶部１６０は記憶装置やメモリーである。

処理部１１０は、通信部１２０、表示部１３０、操作部１４０、記憶部１６０の各部の制御を行う。

処理部１１０が行う本実施形態の各処理、各機能は、ハードウェアを含むプロセッサーにより実現できる。例えば本実施形態の各処理は、プログラム等の情報に基づき動作するプロセッサーと、プログラム等の情報を記憶するメモリーにより実現できる。ここでのプロセッサーは、例えば各部の機能が個別のハードウェアで実現されてもよいし、或いは各部の機能が一体のハードウェアで実現されてもよい。例えば、プロセッサーはハードウェアを含み、そのハードウェアは、デジタル信号を処理する回路及びアナログ信号を処理する回路の少なくとも一方を含むことができる。例えば、プロセッサーは、回路基板に実装された１又は複数の回路装置や、１又は複数の回路素子で構成することができる。ここでの回路装置はＩＣ（Integrated Circuit）等であり、回路素子とは抵抗やキャパシター等である。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であってもよい。ただし、プロセッサーはＣＰＵに限定されるものではなく、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等、各種のプロセッサーを用いることが可能である。またプロセッサーはＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）によるハードウェア回路でもよい。またプロセッサーは、複数のＣＰＵにより構成されていてもよいし、複数のＡＳＩＣによるハードウェア回路により構成されていてもよい。また、プロセッサーは、複数のＣＰＵと、複数のＡＳＩＣによるハードウェア回路と、の組み合わせにより構成されていてもよい。

通信部１２０は、第１の無線通信部１２１と第２の無線通信部１２２を含む。第１の無線通信部１２１は、Ｗｉ−Ｆｉ規格に準拠した無線通信を実行する無線通信デバイスであり、第２の無線通信部１２２は、ＢＬＥ規格に準拠した無線通信を実行する無線通信デバイスである。各無線通信デバイスは、例えば無線通信チップである。

表示部１３０は、各種情報をユーザーに表示するディスプレイ等で構成され、操作部１４０は、ユーザーからの入力操作を受け付けるボタン等で構成される。なお、表示部１３０及び操作部１４０は、タッチパネルにより一体的に構成してもよい。

記憶部１６０は、データやプログラムなどの各種の情報を記憶する。処理部１１０や通信部１２０は例えば記憶部１６０をワーク領域として動作する。記憶部１６０は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーであってもよいし、レジスターであってもよいし、ハードディスク装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）などの磁気記憶装置であってもよいし、光学ディスク装置等の光学式記憶装置であってもよい。

図３は、電子機器２００の構成の一例を示すブロック図である。なお、図３は、印刷機能を有する電子機器２００を示しており、以下の説明においても、電子機器２００がプリンターである例について説明する。ただし、電子機器２００をプリンター以外に拡張可能な点は上述したとおりである。電子機器２００は、処理部２１０、通信部２２０、表示部２３０、操作部２４０、印刷部２５０、記憶部２６０を含む。

処理部２１０は、電子機器２００の各部の制御を行う。例えば処理部２１０は、メインＣＰＵ、サブＣＰＵなどの複数のＣＰＵ、或いはＭＰＵ（Micro-processing unit）を含むことができる。メインＣＰＵは、電子機器２００の各部の制御や全体的な制御を行う。サブＣＰＵは、例えば電子機器２００がプリンターである場合には、印刷についての各種の処理を行う。或いは通信処理のためのＣＰＵを更に設けてもよい。

通信部２２０は、第１の無線通信部２２１と第２の無線通信部２２２を含む。第１の無線通信部２２１は、Ｗｉ−Ｆｉ規格に準拠した無線通信を実行する無線通信デバイスであり、第２の無線通信部２２２は、ＢＬＥ規格に準拠した無線通信を実行する無線通信デバイスである。第１の無線通信部２２１は、外部アクセスポイントに対してＷｉ−Ｆｉによる接続を行う。或いは第１の無線通信部２２１は、所与の接続設定に従って内部アクセスポイントを起動し、端末装置１００からの接続要求を受け付ける。接続設定とは、例えばＳＳＩＤ（Service Set Identifier）やパスフレーズの設定、或いは通信周波数帯の設定である。通信周波数帯の設定とは、チャンネル設定に対応する。

また図３には不図示であるが、通信部２２０は、有線接続により外部アクセスポイントと接続するための第３の通信部を含んでもよい。通信部２２０は、例えば第１の無線通信部２２１と第３の通信部の両方を含み、第１〜第３の接続モードの各モードについて有効または無効に切り替え可能に構成される。第１の接続モードとは、第１の無線通信部２２１により外部アクセスポイントに無線接続する接続モードであり、第２の接続モードとは、第１の無線通信部２２１により内部アクセスポイントを起動する接続モードであり、第３の接続モードとは、第３の通信部により外部アクセスポイントと有線接続する接続モードである。また、第１の無線通信部２２１と第３の通信部の一方を省略する変形実施も可能である。

表示部２３０は、各種情報をユーザーに表示するディスプレイ等で構成され、操作部２４０は、ユーザーからの入力操作を受け付けるボタン等で構成される。なお、表示部２３０及び操作部２４０は、例えばタッチパネルにより一体的に構成してもよい。

印刷部２５０は、印刷エンジンを含む。印刷エンジンとは、印刷媒体への画像の印刷を実行する機械的構成である。印刷エンジンは、例えば搬送機構やインクジェット方式の吐出ヘッド、当該吐出ヘッドを含むキャリッジの駆動機構等を含む。印刷エンジンは、搬送機構により搬送される印刷媒体に対して、吐出ヘッドからインクを吐出することで、印刷媒体に画像を印刷する。印刷媒体は、紙や布等、種々の媒体を利用できる。なお、印刷エンジンの具体的構成はここで例示したものに限られず、電子写真方式でトナーにより印刷するものでもよい。

記憶部２６０は、データやプログラムなどの各種の情報を記憶する。処理部２１０や通信部２２０は例えば記憶部２６０をワーク領域として動作する。記憶部２６０は、半導体メモリーであってもよいし、レジスターであってもよいし、磁気記憶装置であってもよいし、光学式記憶装置であってもよい。

２．本実施形態の手法
次に本実施形態の手法について説明する。まず概要を説明し、その後、第１の実施形態及び第２の実施形態について説明する。第１の実施形態は、端末装置１００と電子機器２００が外部アクセスポイントを介して接続される例に対応し、第２の実施形態は、端末装置１００と電子機器２００が直接接続される例に対応する。

２．１ 概要
端末装置１００は、大量の印刷データを高速に送信するため、Ｗｉ−Ｆｉでプリンターと接続すると考えられる。具体的には、端末装置１００のＯＳ（Operating System）上で動作する印刷アプリケーションが、Ｗｉ−Ｆｉでの接続対象となるプリンターの選択操作の受け付け処理や、接続処理を実行する。

印刷を実行させるプリンターの検索と選択には、端末装置１００のＷｉ−Ｆｉ機能が用いられる。図４を用いて後述するように、端末装置１００が外部アクセスポイント２０に接続している場合、応答要求パケットを送信し、電子機器２００から返信される応答パケットに基づいて、当該外部アクセスポイント２０に接続されているプリンターを探索する。外部アクセスポイント２０に複数のプリンターが接続されている場合、端末装置１００は探索処理により、複数のプリンターを発見することになる。

端末装置１００のユーザーは、探索された複数のプリンターのうち、いずれのプリンターが近くにあるか判別できないため、遠方のプリンターを選択してしまうことがある。当該プリンターで印刷を実行した場合、印刷物の回収の際の利便性に欠ける。

また、外部アクセスポイント２０経由の応答パケットには、プリンターを特定するための識別情報は含まれるものの、当該プリンターのステータス情報は含まれない。端末装置１００は対象プリンターとのＷｉ−Ｆｉ接続を確立してから、当該プリンターの情報を取得する。そのため、プリンター選択後に、そのプリンターが印刷できない状態とわかり、再度プリンターを選択し直す必要が生じる場合もある。

また図１０を用いて後述するように、端末装置１００と電子機器２００が直接接続される場合、アクセスポイントとして動作するプリンターは、自身のＳＳＩＤをブロードキャストするビーコン信号を送信し、端末装置１００は当該ビーコン信号を受信することで、直接接続可能なプリンターを探索する。以下、Ｗｉ−Ｆｉ規格に準拠するビーコン信号をＷｉ−Ｆｉビーコン信号と表記する。また、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号と区別するため、ＢＬＥ規格に準拠するビーコン信号を、ＢＬＥビーコン信号と表記する。具体的には、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号とはＳＳＩＤをブロードキャストする信号であり、ＢＬＥビーコン信号とはアドバタイズパケットである。

この場合、端末装置１００の処理部１１０は、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号の受信電波強度に基づいて、端末装置１００と電子機器２００の距離を推定することは可能である。しかし、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号には、ＢＬＥビーコン信号のような距離算出用の情報が含まれないため、距離推定精度が低く、遠いプリンターが選択されるおそれは残る。また、Ｗｉ−Ｆｉによる接続を確立しないと電子機器２００のステータス情報が取得されない点は図４の場合と同様であり、プリンターを選択し直す必要が生じる場合もある。

特許文献１の手法は、距離が近い電子機器２００をＢＬＥにより特定することや、端末装置１００との位置関係を考慮した表示が可能かもしれない。しかし特許文献１では、印刷対象となる機器の選択や表示の際にＷｉ−Ｆｉの情報が考慮されない。そのため、ＢＬＥの信号が受信されない電子機器２００は、Ｗｉ−Ｆｉ接続によるジョブ実行が可能であっても選択、表示対象から外れてしまう。またＢＬＥにより判定される距離が近ければ、Ｗｉ−Ｆｉ接続によるジョブ実行が不可能である電子機器２００が選択、表示の対象となってしまう。

本実施形態の端末装置１００は、図２に示すように、第１の無線通信方式により電子機器２００と無線通信を行う第１の無線通信部１２１と、第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式により電子機器２００と無線通信を行う第２の無線通信部１２２と、第１の無線通信部１２１及び第２の無線通信部１２２の通信制御を行う処理部１１０を含む。

そして第１の無線通信部１２１は、第１の無線通信方式による無線通信により電子機器２００を探索する。ここでの探索とは、端末装置１００が第１の無線通信方式により接続可能な電子機器２００の探索である。探索は、応答要求パケットを送信して返信される応答パケットを受信する処理、又は、ＳＳＩＤを含むＷｉ−Ｆｉビーコン信号を受信する処理により実現される。処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００と、第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行う。

なお以下では、端末装置１００の表示部１３０に表示画像を表示する例を説明する。即ち、処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００と、第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を生成し、生成した表示画像を自身の表示部１３０に表示する処理を行う。ただし表示部は端末装置１００の表示部１３０に限定されない。例えば端末装置１００の処理部１１０は、電子機器２００の表示部２３０や、異なる装置の表示部に、表示画像を表示する処理を行ってもよい。この場合の「表示する処理」とは、表示画像の送信処理や、表示を指示する情報の送信処理等である。また、「表示する処理」とは、表示画像生成用の情報、例えば図７で後述するような対応付け後の情報の送信処理であり、表示画像の生成処理が表示部を有する機器で行われてもよい。

Ｗｉ−Ｆｉで探索された電子機器２００を表示対象とすることで、端末装置１００がＷｉ−Ｆｉを用いて接続が可能な機器を表示対象とできる。さらに本実施形態では、Ｗｉ−Ｆｉで探索された電子機器２００に、ＢＬＥに基づいて取得される情報を対応付けて表示する。ＢＬＥビーコン信号であるアドバタイズパケットには、ユーザーにより内容を自由に決定可能な領域があるため、Ｗｉ−Ｆｉ探索の際の応答パケットやＷｉ−Ｆｉビーコン信号では取得できない付加的な情報を表示可能になる。例えば、端末装置１００からの距離が近く印刷物の回収が容易な電子機器２００であることを示す表示や、アイドル状態であって印刷を即座に開始できる電子機器２００であることを示す表示等、ジョブ実行対象の選択の際に有用な情報を表示できる。即ち、本実施形態の手法によれば、異なる複数の無線通信方式を利用な端末装置１００において、当該複数の無線通信方式による情報を複合的に用いた利便性の高い態様の表示画像を表示できる。

なお以上でも説明したように、第１の無線通信部１２１は、第１の無線通信方式により電子機器２００との接続を確立し、処理部１１０は、接続を確立した電子機器２００に対して処理対象のデータを送信する処理、又は、接続を確立した電子機器２００から処理対象のデータを受信する処理を行う。

処理対象のデータを送信する処理とは、プリンターである電子機器２００に印刷データを送信する処理等である。処理対象のデータを受信する処理とは、スキャナーである電子機器２００からスキャンデータを受信する処理等である。換言すれば、処理対象のデータが、電子機器２００のジョブ実行に用いられるデータである場合、当該処理対象のデータは端末装置１００から電子機器２００に送信される。一方、処理対象のデータが、電子機器２００のジョブ実行により生成されるデータである場合、当該処理対象のデータは電子機器２００により送信され、端末装置１００により受信される。このように本実施形態では、相対的に通信速度の速い第１の無線通信方式により処理対象のデータの送受信が行われ、第２の無線通信方式は、データの送受信を円滑に行うために補助的に利用される。

２．２ 第１の実施形態
図４は第１の実施形態におけるシステムの具体例である。図４に示したように、端末装置１００と、複数の電子機器２００はＷｉ−Ｆｉのインフラストラクチャーモードにより、外部アクセスポイント２０に接続している。図４では、複数の電子機器２００として、電子機器２００−１〜２００−３の３台を示している。以下、説明の便宜上、電子機器２００−１をプリンター１と表記し、電子機器２００−２をプリンター２と表記し、電子機器２００−３をプリンター３と表記する。外部アクセスポイント２０とプリンター１〜３は、ルーターやハブを介して有線ＬＡＮで接続されてもよい。

本実施形態に係る電子機器２００は、第２の無線通信方式に準拠したビーコン信号、即ちＢＬＥビーコン信号であるアドバタイズパケットを送信する。図４では、端末装置１００の第２の無線通信部１２２は、近い位置にあるプリンター２、プリンター３のＢＬＥビーコン信号を受信できるが、遠い位置にあるプリンター１のＢＬＥビーコン信号を受信できない例を示している。

端末装置１００の第１の無線通信部１２１がインフラストラクチャーモードで動作する場合、第１の無線通信部１２１は、第１の無線通信方式により端末装置１００が接続しているネットワーク上で、電子機器２００を探索する。

図４の例であれば、探索対象となるネットワークとは、外部アクセスポイント２０により形成されるネットワークである。端末装置１００の第１の無線通信部１２１は、ブロードキャストアドレスやリンクローカルマルチキャストアドレスを指定した応答要求パケットを送信する。応答要求パケットとは、受信した機器に対して、当該機器の識別情報を含む応答パケットの返信を要求するパケットである。図４であれば、プリンター１〜３のそれぞれが、自身の識別情報を含む応答パケットを、端末装置１００に返信する。

図５のＡ１は、探索結果の例を示す図である。ここでは、電子機器２００からの応答パケットに、電子機器２００の識別情報（第１の識別情報）と、電子機器２００の名称が含まれる例を考えている。識別情報とは、各電子機器２００を相互に識別可能な情報である。識別情報は、例えば電子機器２００のＭＡＣアドレスであるが、シリアル番号等の他の情報を用いてもよい。また名称は、電子機器２００の製品番号等であり、複数の電子機器２００で名称の重複は許容される。Ａ１に示したように端末装置１００は、探索処理により電子機器２００の識別情報と名称が対応付けられた情報を取得する。ここでは図４に示したプリンター１〜３に加え、プリンター４〜７も探索された例を示している。図５のＡ１は、換言すれば、端末装置１００が第１の無線通信部１２１により接続を確立可能な電子機器２００のリスト情報である。

なお、ここでは探索がブロードキャストアドレスを用いて行われる例を示したがこれには限定されない。例えば、端末装置１００の記憶部１６０は、過去に接続したことのある電子機器２００のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、識別情報、名称等を記憶しておき、処理部１１０は、記憶しているＩＰアドレス等を用いて各電子機器２００に対してユニキャストアドレスを指定して応答要求パケットを送信する制御を行ってもよい。この場合にも、探索結果としてＡ１に示す情報が取得されること、Ａ１が第１の無線通信部１２１により接続を確立可能な電子機器２００のリスト情報であること、に変わりはない。

また、第２の無線通信部１２２は、電子機器２００からＢＬＥビーコン信号を受信する。図６は、ＢＬＥビーコン信号のデータ構造の例である。

ＢＬＥビーコン信号は種々の用途に利用可能であり、端末装置１００と電子機器２００との間で、複数種類のＢＬＥビーコン信号が送受信される場合もある。ビーコン識別子は、当該ＢＬＥビーコン信号がどの用途で使用される信号であるかを特定する情報である。図６のビーコン識別子は、当該ＢＬＥビーコン信号が表示画像生成用のビーコンであることを表す情報であり、他の用途に用いられるビーコンのビーコン識別子とは異なる情報である。

電子機器２００の識別情報（第２の識別情報）は、電子機器２００を相互に識別可能な情報である。第２の識別情報は、例えば電子機器２００のＭＡＣアドレスであるが、他の情報を用いてもよい。ただし、第２の識別情報は、上記第１の識別情報と同じ形式の情報、或いは相互に変換可能な情報が用いられる。第１の無線通信部１２１が第１の識別情報としてＭＡＣアドレスを取得する場合、ＢＬＥビーコン信号に含まれる第２の識別情報として、ＭＡＣアドレスそのもの、或いはＭＡＣアドレスと相互変換が可能な情報が用いられる。

ステータス情報は、電子機器２００の状態を表す情報である。狭義にはステータス情報とは、電子機器２００が動作状態か、アイドル状態か、エラー状態かを特定する情報である。動作状態とは、電子機器２００が自身の機能を用いて印刷等のジョブを実行している状態である。動作状態で新たなジョブが投入された場合の挙動は電子機器２００の設定により決まるが、例えば現在実行しているジョブが完了してから、新規投入されたジョブの実行に移行する。アイドル状態とは、ジョブを実行しておらず、ジョブ投入を待機している状態である。エラー状態とは、何らかのエラーが発生しており、ジョブを実行できない状態、或いは実行することで問題が生じうる状態である。プリンターであれば、エラー状態とは、インク／トナー切れ、用紙等の印刷媒体切れ、印刷媒体の詰まり、部品故障等が発生している状態である。

換言すれば、動作状態とは、新規ジョブを即座に実行することができない状態であり、アイドル状態とは、新規ジョブを即座に実行可能な状態であり、エラー状態とは、ジョブを実行するためにユーザーによる対応が必要な状態である、と考えられる。

また端末装置１００の処理部１１０は、図６に示した情報とは別に、ＢＬＥビーコン信号を受信した際の電波強度情報を取得できる。電波強度情報は、受信電波強度や受信信号強度と言い換えてもよい。電波強度情報に基づいて、端末装置１００と電子機器２００の距離を推定できる。電波強度が高ければ距離が近く、電波強度が低ければ距離が遠いことを表す。電波強度情報は、「強」「中」「弱」のように、複数の段階で表現されてもよいし、具体的な数値で表現されてもよい。なお、変形例として後述するように、電波強度情報に基づいて距離情報の演算処理を行うことも可能である。演算処理を行った場合、メートル等の単位で距離を表現でき、演算処理を行わない場合に比べて精度よく距離を求めることが可能である。

図５のＡ２は、ＢＬＥビーコン信号により取得される情報の例である。Ａ２に示したように、端末装置１００は、電子機器２００の識別情報に対して、電波強度情報及びステータス情報が関連付けられた情報を取得する。即ち、ＢＬＥビーコン信号によって取得される情報は、当該ビーコン信号の電波強度情報であってもよいし、当該ビーコン信号を送信した電子機器２００のステータス情報であってもよいし、その両方であってもよい。

図５のＡ１、Ａ２に示したように、第１の無線通信部１２１は、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００の第１の識別情報を取得し、第２の無線通信部１２２は、信号送信元の電子機器２００の第２の識別情報を含むビーコン信号を受信する。処理部１１０は、第１の識別情報と第２の識別情報の照合処理に基づいて、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００とビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を生成する。

図５の例であれば、Ａ１２のＭＡＣアドレスと、Ａ２１のＭＡＣアドレスが「ＭＡＣアドレス２」で一致すると判定される。即ち、Ａ２１に示した電波強度情報「強」及びステータス情報「アイドル状態」は、Ａ１におけるプリンター２に関する情報であるとわかる。同様に、Ａ１３とＡ２２、Ａ１４とＡ２３、Ａ１６とＡ２４が、それぞれ同じ電子機器２００に関する情報であると判定できる。一方、Ａ１１、Ａ１５、Ａ１７に示した電子機器２００については、ＢＬＥビーコン信号が受信されなかったと判定され、電波強度情報とステータス情報が対応付けられない。

図７は、図５のＡ１及びＡ２から求められる情報である。このように、第１の識別情報と第２の識別情報の照合処理を行うことで、Ｗｉ−Ｆｉで取得された情報と、ＢＬＥで取得された情報を適切に対応付けることが可能になる。

処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００と、ＢＬＥビーコン信号の電波強度情報とを対応付けた表示態様の表示画像を表示する処理を行う。或いは、処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００と、ステータス情報とを対応付けた表示態様の表示画像を表示する処理を行う。以下、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００に対して、電波強度情報とステータス情報の両方が対応付けられる例を説明する。

図８は、本実施形態における表示画像の例である。処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された複数の電子機器２００をリスト表示する態様の表示画像を表示する処理を行う。図８の例では、外部アクセスポイント２０に接続している７台の電子機器２００（プリンター１〜７）を、探索された順にリストアップしている。このようにすれば、Ｗｉ−Ｆｉで接続可能な電子機器２００を、一覧性の高い態様で表示することが可能である。このとき、ＢＬＥビーコン信号を受信できた電子機器２００については、当該ＢＬＥビーコン信号により取得された情報を付加している。

そしてＢＬＥビーコン信号によって取得される情報は、ビーコン信号の電波強度情報、及びビーコン信号を送信した電子機器２００のステータス情報の少なくとも一方であり、処理部１１０は、リスト表示された複数の電子機器２００の各電子機器に対して、電波強度情報を識別可能に表示する第１のオブジェクト及びステータス情報を識別可能に表示する第２のオブジェクトの少なくとも一方を対応付けた表示態様の表示画像を生成する。

図８の例では、ＢＬＥビーコン信号を受信できたかどうか、受信できた場合は電波強度の高低（距離の大小）を識別可能に表示している。図８の表示画像は、探索された電子機器２００のリスト表示（以下、リストＰＬと表記）を含む。そして表示画像には、リストＰＬに含まれる各電子機器２００の名称の左側に円形状のオブジェクトＯＢ１（ＯＢ１１〜ＯＢ１７）が表示される。オブジェクトＯＢ１は電波強度が高く距離が近いほど内部の色が濃く表現され、電波強度が低く距離が遠いほど内部の色が薄く表現される。オブジェクトＯＢ１が白抜きの円である場合（ＯＢ１１，ＯＢ１５，ＯＢ１７）、当該電子機器２００からのＢＬＥビーコン信号が受信できなかったことを表す。オブジェクトＯＢ１が、電波強度情報を識別可能に表示する第１のオブジェクトに対応する。

Ｗｉ−Ｆｉで探索された電子機器２００のそれぞれに、オブジェクトＯＢ１を対応付けて表示することで、ユーザーはＷｉ−Ｆｉ接続可能であり、且つ、端末装置１００からの距離が近い電子機器２００を適切に選択可能になる。

また図８では、電子機器２００の名称の右側に円形状のオブジェクトＯＢ２（ＯＢ２１〜ＯＢ２４）が表示される。オブジェクトＯＢ２は、対応する電子機器２００のステータス情報に応じて、内部の色や濃淡が変化するオブジェクトである。図８の例では、ＯＢ２１とＯＢ２２は同じ態様であり、ＯＢ２１とＯＢ２３とＯＢ２４は互いに異なる態様である。例えば、ＯＢ２１及びＯＢ２２は、電子機器２００がアイドル状態であることを表し、ＯＢ２３は、電子機器２００が動作状態であることを表し、ＯＢ２４は、電子機器２００がエラー状態であることを表す。ＢＬＥビーコン信号が受信されなかった電子機器２００については、オブジェクトＯＢ２は非表示に設定される。オブジェクトＯＢ２が、ステータス情報を識別可能に表示する第２のオブジェクトに対応する。

Ｗｉ−Ｆｉで探索された電子機器２００（プリンター１〜７）のそれぞれに、オブジェクトＯＢ２を対応付けて表示する（非表示を含む）ことで、ユーザーに対して、Ｗｉ−Ｆｉ接続可能な各電子機器２００のステータスを認識させることが可能になる。例えば、ユーザーに対して、すぐに印刷実行可能な電子機器２００を選択させることができる。オブジェクトＯＢ１とＯＢ２の両方を用いることで、端末装置１００の近傍で、且つ即印刷可能なプリンターを選ばせることも可能である。

図９は、端末装置１００の処理部１１０で実行される処理を説明するフローチャートである。この処理が開始されると、処理部１１０はＢＬＥ及びＷｉ−Ｆｉを起動状態にする（Ｓ１０１）。Ｓ１０１の処理は、第１の無線通信部１２１及び第２の無線通信部１２２をオン状態にすることに相当する。

処理部１１０は、Ｗｉ−Ｆｉに関する反復処理（Ｓ１０２〜Ｓ１０６）、及びＢＬＥに関する反復処理（Ｓ１０７〜Ｓ１１０）を並列に実行する。まずＷｉ−Ｆｉに関する反復処理を説明する。

処理部１１０は、第１の無線通信部１２１により、プリンターの探索処理を行い（Ｓ１０２）、プリンターが探索されたか否かを判定する（Ｓ１０３）。新たなプリンターが探索された場合（Ｓ１０３でＹｅｓ）、当該プリンターを追加するために、表示画像のうち、プリンターのリスト部分であるリストＰＬを更新する（Ｓ１０４）。なお、Ｓ１０３〜Ｓ１０４では、既に探索されていたプリンターが探索されなくなったか否かを判定し、探索されなくなったプリンターをリストＰＬから除外する更新処理を行ってもよい。

次に処理部１１０は、電子機器２００の探索を終了するか否かを判定し（Ｓ１０５）、Ｙｅｓの場合には探索画面、或いは電子機器２００の選択画面である表示画面の表示処理を終了する（Ｓ１０６）。Ｓ１０５でＮｏの場合には、Ｓ１０２に戻り処理を継続する。

また、Ｗｉ−Ｆｉの処理と並行して、処理部１１０はＢＬＥに関する処理を実行する。具体的には、まず第２の無線通信部１２２により、電子機器２００からＢＬＥビーコン信号を受信する（Ｓ１０７）。次に処理部１１０は、ＢＬＥビーコン信号の送信元の機器が、Ｓ１０３で探索済みの機器であるか否か、即ちＳ１０４のリスト表示の対象機器であるか否かを判定する（Ｓ１０８）。Ｓ１０８の処理は、図５、図７を用いて上述したように、第１の識別情報と第２の識別情報の照合処理により実現できる。

Ｓ１０８でＹｅｓの場合、リストＰＬのうち、照合された電子機器２００に対応付けて付加情報を追加表示する（Ｓ１０９）。Ｓ１０９は、第１のオブジェクト（ＯＢ１）の表示処理であってもよいし、第２のオブジェクト（ＯＢ２）の表示処理であってもよいし、両方の表示であってもよい。

次に処理部１１０は、表示画像の表示処理が終了しているか否かを判定する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０は、Ｓ１０６の処理が実行されたか否かの判定である。Ｗｉ−Ｆｉによる探索結果を表示しないのであれば、ＢＬＥにより電波強度情報やステータス情報を取得、表示する必要性も低い。よって図９の例では、Ｗｉ−Ｆｉ側の処理の終了を条件に、ＢＬＥ側の処理も終了する（Ｓ１１０でＹｅｓ）。Ｓ１１０でＮｏの場合、Ｓ１０７に戻り処理を継続する。

２．３ 第２の実施形態
図１０は第２の実施形態におけるシステムの具体例である。図１０に示したように、複数の電子機器２００が、それぞれアクセスポイントとして機能する。図１０では、図４と同様に、複数の電子機器２００として、電子機器２００−１〜２００−３の３台を示しており、電子機器２００−１〜２００−３をプリンター１〜３とする。

本実施形態では、端末装置１００の第１の無線通信部１２１は、第１の無線通信方式により電子機器２００が送信する第２のビーコン信号を受信することで、電子機器２００を探索する。換言すれば、端末装置１００は、アクセスポイントとして機能する電子機器２００であるプリンター１〜３から、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号を取得することで、Ｗｉ−Ｆｉによる電子機器２００の探索処理を実行する。このように、端末装置１００と電子機器２００が直接接続を行う場合にも、適切な探索処理を実行できる。

具体的には、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号は、送信元の電子機器２００のＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier）、ＳＳＩＤ、ビーコン送信間隔、チャンネル情報、転送速度情報、セキュリティー情報等を含む。ＢＳＳＩＤは、具体的には電子機器２００のＭＡＣアドレスであり、上記の第１の識別情報に対応する。ビーコン送信間隔、チャンネル情報、転送速度情報、セキュリティー情報は、Ｗｉ−Ｆｉでの接続確立に必要な情報である。これらの情報については広く知られているため、詳細な説明は省略する。

探索処理により、端末装置１００の処理部１１０は、電子機器２００の識別情報と、ＳＳＩＤが対応付けられた情報を取得する。具体的には、図５のＡ１における名称をＳＳＩＤに置き換えたデータが、探索結果として取得される。

また、第２の無線通信部１２２は、電子機器２００からＢＬＥビーコン信号を受信する。ＢＬＥビーコン信号のデータ構造は図６と同様であり、ＢＬＥビーコン信号により取得される情報は図５のＡ２と同様である。端末装置１００は、電子機器２００の識別情報に対して、電波強度情報及びステータス情報が関連付けられた情報を取得する。

処理部１１０は、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号により探索された電子機器２００と、ＢＬＥビーコン信号により取得される情報とを対応付ける。具体的には、第１の実施形態と同様に、第１の識別情報と第２の識別情報の照合処理を行うことで、Ｗｉ−Ｆｉで取得された情報と、ＢＬＥで取得された情報を対応付ける。本実施形態では、図７における名称をＳＳＩＤに置き換えたデータが、対応付けの結果として取得される。

図１１は、本実施形態における表示画像の例である。処理部１１０は、第１の無線通信方式により探索された複数の電子機器２００をリスト表示する態様の表示画像を生成する。図１１の例では、端末装置１００によりＷｉ−Ｆｉビーコン信号を受信可能な７台の電子機器２００のＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ１〜ＳＳＩＤ７）を、受信順にリストアップしている。このようにすれば、Ｗｉ−Ｆｉで接続可能な電子機器２００を、一覧性の高い態様で表示することが可能である。

オブジェクトＯＢ１を用いて電波強度情報を識別可能に表示する点、オブジェクトＯＢ２を用いてステータス情報を識別可能に表示する点は、図８と同様である。

端末装置１００の処理部１１０で実行される処理の流れは、図９と同様である。ただし、プリンターの探索処理であるＳ１０２が、第１の識別情報では応答要求パケットの送信処理及び応答パケットの受信処理であるのに対して、本実施形態ではＷｉ−Ｆｉビーコン信号の受信処理となる点が異なる。

３．変形例
以下、いくつかの変形例について説明する。

３．１ 表示画像の変形例
以上では、表示画像の例として図８及び図１１を示した。ただし、第１のオブジェクト及び第２のオブジェクトは図８や図１１の例に限定されない。また、リスト表示の順序も探索された順に限定されず、表示画像の態様については種々の変形実施が可能である。

図１２は、表示画像の他の例である。図１２の表示画像も、第１の無線通信方式で探索された電子機器２００のリストＰＬを含む。ここでは、リストＰＬが電子機器２００の名称のリストである例を示したが、図１１のようにＳＳＩＤのリストであってもよい。表示画像が、リストＰＬに含まれる各電子機器２００の名称の左側に円形状のオブジェクトＯＢ１（ＯＢ１１〜ＯＢ１７）を表示する点、当該オブジェクトＯＢ１が電波強度情報を識別可能に表示する点は、図８と同様である。

図１２では、リストＰＬの表示順が、図８のように探索された順ではなく、電波強度情報により表される電波強度の高い順にソートされている。具体的には、電波強度の最も高いプリンター３がリストＰＬの先頭に表示され、プリンター２、プリンター４、プリンター６の順に並べられる。ＢＬＥビーコン信号が受信されないプリンター１、５、７については、リストＰＬの下部に探索された順に並べられる。

例えば処理部１１０は、第１の無線通信方式で探索された電子機器２００を発見順に並べる表示処理を行い、その後、ＢＬＥビーコン信号が受信されたら、電波強度情報に基づいてソート処理を実行し、表示画像を更新する。具体的には処理部１１０は、図９のＳ１０４では新たに発見された電子機器２００をリストの最後に追加する表示処理を行い、その後、Ｓ１０９において、電波強度情報に基づいて表示順序を更新する処理を行う。

また図１２では、リストＰＬに含まれる各電子機器２００の名称の下側にテキスト情報であるオブジェクトＯＢ３（ＯＢ３１〜ＯＢ３７）を表示する。図１２の例では、アイドル状態であることを「印刷可能」というテキストで表し、動作状態であることを「動作中」というテキストで表し、エラー状態であることを「エラー発生」というテキストで表している。また、ステータス情報が取得されていない電子機器２００については、破線が表示されている。図１２ではオブジェクトＯＢ３が、ステータス情報を識別可能に表示する第２のオブジェクトに対応する。

また、図８、図１１、図１２の表示画像は、ユーザーに対してジョブの実行対象となる電子機器２００の選択を促す画面である。そのため、既に特定の電子機器２００が選択済みである場合、選択された電子機器２００を識別可能に表示してもよい。電子機器２００が選択済みであるとは、ユーザーが過去に当該電子機器２００を選択する操作を行っている場合、或いは端末装置１００の処理部１１０が所定の電子機器２００を自動的にデフォルト選択する場合等が考えられる。図１２の例では、リストＰＬに含まれる電子機器２００のうち、選択済みである電子機器２００の名称の右側に、オブジェクトＯＢ４を表示する。ここではプリンター３の右側にチェックマークであるオブジェクトＯＢ４を表示することで、プリンター３が選択されていることを明示している。

また、オブジェクトＯＢ１〜ＯＢ４は、リストＰＬと異なるオブジェクトには限定されず、リストＰＬと一体として構成されてもよい。例えば、リストＰＬのフォントや文字の大きさ、文字の色等を変更することで、電波強度情報、ステータス情報、選択された電子機器２００の情報等を識別可能に表示してもよい。

３．２ ＢＬＥからＷｉ−Ｆｉへのハンドオーバー
図８等の画像を表示する表示画面において、いずれかの電子機器２００が選択された場合、端末装置１００の第１の無線通信部１２１は、選択された電子機器２００とのＷｉ−Ｆｉによる接続を確立する。図４の例であれば、端末装置１００は外部アクセスポイント２０に接続済みであるため、外部アクセスポイント２０を介した電子機器２００との接続確立が可能である。ただし図１０の例では、選択した電子機器２００との接続を確立するためには、電子機器２００のＳＳＩＤだけでなく、当該ＳＳＩＤに対応するパスワードが必要となる。

対象の電子機器２００と過去に接続を確立した履歴がある場合、端末装置１００の記憶部１６０は、ＳＳＩＤとパスワードを対応付けて記憶しておく。処理部１１０は、第１の無線通信部１２１を用いた接続確立の際に、記憶部１６０からＳＳＩＤとパスワードを読み出し、当該ＳＳＩＤとパスワードを用いて接続を確立する処理を行う。

対象の電子機器２００と過去に接続を確立した履歴がない場合や、記憶部１６０からパスワードが消去されてしまった場合であっても、ユーザーがパスワードを入力することで、Ｗｉ−Ｆｉによる接続確立は可能である。ただし、セキュリティーを考慮すれば、パスワードは複雑な文字や数字の羅列であることが望ましく、手動入力ではユーザーの負担が大きい。

よって本変形例では、端末装置１００の第２の無線通信部１２２は、第２の無線通信方式のビーコン信号により、第１の無線通信方式で用いる接続用情報を取得し、第１の無線通信部１２１は、当該接続用情報を用いて、電子機器２００との接続を確立する。ここでの接続用情報とは、例えばＳＳＩＤ及びパスワードの情報である。また、接続用情報は、暗号化方式を特定する情報等を含んでもよい。

このようにすれば、第２の通信方式での通信結果を用いて、端末装置１００と電子機器２００の接続を第１の通信方式に切り替えることが可能になる。以下、このような通信方式の切り替えを、ハンドオーバーとも記載する。本実施形態でのハンドオーバーは、具体的にはＢＬＥからＷｉ−Ｆｉへのハンドオーバーである。

図１３は、ＢＬＥビーコン信号のデータ構造の例である。ＢＬＥビーコン信号は、図６に示したビーコン識別子、電子機器２００の識別情報、ステータス情報に加えて、アクセスポイントとして機能する電子機器２００のＳＳＩＤと、当該ＳＳＩＤに対応するパスワードを含む。

端末装置１００の記憶部１６０は、図５のＡ２を拡張したデータ、具体的には電子機器２００の識別情報に対して、電波強度情報、ステータス情報、ＳＳＩＤ及びパスワードが関連付けられた情報を記憶する。図８等の画像を表示する画面において所与の電子機器２００が選択された場合、処理部１１０は、選択された電子機器２００に対応するＳＳＩＤ及びパスワードを特定し、当該ＳＳＩＤとパスワードを用いて、電子機器２００とＷｉ−Ｆｉ接続を確立する処理を行う。このようにすれば、Ｗｉ−Ｆｉの接続確立を自動化できるため、ユーザー負担の軽減が可能になる。

なお、図１３ではパスワードそのものをＢＬＥビーコン信号に含める例を示したが、これには限定されない。例えば、パスワードの生成規則を端末装置１００と電子機器２００で共有しておき、端末装置１００の処理部１１０は、当該生成規則に従ってパスワードを生成する処理を行ってもよい。具体的には、処理部１１０は、ＢＬＥビーコン信号で取得したＭＡＣアドレス等に基づく変換処理を行って、パスワードを生成する。なお処理部１１０はＳＳＩＤに対応するパスワードを生成可能であればよく、変換処理の対象は、ＭＡＣアドレス以外の情報であってもよい。このようにすれば、パスワードをＢＬＥビーコン信号によりブロードキャストする必要がなくなるため、セキュリティーを向上させることが可能になる。

３．３ 電波強度情報に基づく距離演算
また以上では電波強度情報が電波強度であり、電波強度の高低を識別可能に表示する例を説明した。ただし、電波強度情報は、電波強度に基づき演算される情報を含んでもよい。具体的には端末装置１００の処理部１１０は、電波強度に基づいて端末装置１００と電子機器２００の距離を演算し、演算結果を識別可能に表示する表示画像を生成する。

図１４は、ＢＬＥビーコン信号のデータ構造の例である。ＢＬＥビーコン信号は、図６に示したビーコン識別子、電子機器２００の識別情報、ステータス情報に加えて、基準電波強度の情報を含む。基準電波強度とは、ビーコン信号の送信側機器から基準となる距離だけ離れた位置に受信側機器を設置したときの、当該受信側機器でのビーコン信号の受信信号強度（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indication）である。基準となる距離は、例えば１ｍであるが、異なる距離に設定されてもよい。

一般的に、電波強度は距離の２乗に反比例して弱くなることが知られている。よって、基準となる距離での電波強度がわかっていれば、実際に受信したＢＬＥビーコン信号の電波強度に基づいて、端末装置１００と電子機器２００の間の距離を演算できる。

距離を識別可能に表示するオブジェクトは、図８等と同様に、濃淡の異なる円形状のオブジェクトであってもよい。例えば処理部１１０は、距離が近いほど濃く、距離が遠いほど薄くなるオブジェクトを用いて、距離である電波強度情報を識別可能に表示する処理を行う。ただし、オブジェクトの態様はこれに限定されず、「３ｍ」等のように、推定された距離を数値で表現するオブジェクトを表示してもよいし、距離に応じてオブジェクトの大きさを変えたり、リストＰＬに含まれる文字列の色、大きさ、文字の太さ等を変えたりすることで距離を表現するようにしてもよい。

３．４ 端末装置の接続態様の変形例
また図４では、端末装置１００が外部アクセスポイント２０に接続され、当該外部アクセスポイント２０に接続される電子機器２００を探索する例を示した。また図１０では、電子機器２００がアクセスポイントとして機能し、端末装置１００はＷｉ−Ｆｉビーコン信号を受信することで電子機器２００を探索する例を示した。ただしＷｉ−Ｆｉの規格では、端末装置１００は外部アクセスポイント２０への接続と、Ｗｉ−Ｆｉビーコン信号の受信を同時に行うことが可能である。

図１５は本変形例におけるシステムの具体例である。図１５に示したように、端末装置１００と、電子機器２００−１〜２００−３であるプリンター１〜３はＷｉ−Ｆｉのインフラストラクチャーモードにより、外部アクセスポイント２０に接続している。また電子機器２００−４〜２００−７であるプリンター４〜７は、それぞれアクセスポイントとして機能し、端末装置１００はプリンター４〜７からのＷｉ−Ｆｉビーコン信号を受信する。

プリンター１〜７の各機器は、ＢＬＥビーコン信号であるアドバタイズパケットを送信する。図１５では、端末装置１００の第２の無線通信部１２２は、近い位置にあるプリンター２〜４、６のＢＬＥビーコン信号を受信できるが、遠い位置にあるプリンター１、５、７のＢＬＥビーコン信号を受信できない例を示している。

本変形例では、処理部１１０はＷｉ−Ｆｉによる電子機器２００の探索として、第１の実施形態で説明した探索処理と、第２の実施形態で説明した探索処理の両方を実行する。具体的には、外部アクセスポイント２０を介した応答要求パケットの送信処理、及び応答パケットの受信処理を行って、外部アクセスポイント２０に接続する電子機器２００を探索する。処理部１１０は、プリンター１〜３のそれぞれについて、識別情報と名称が対応付けられた情報を、探索結果として取得する。また処理部１１０は、第１の無線通信部１２１によるＷｉ−Ｆｉビーコン信号の受信処理を行って、アクセスポイントとして機能する電子機器２００を探索する。処理部１１０は、プリンター４〜７のそれぞれについて、識別情報とＳＳＩＤが対応付けられた情報を、探索結果として取得する。即ち、探索処理の結果として、電子機器２００の識別情報に、名称又はＳＳＩＤが対応付けられた情報が取得される。

第２の無線通信部１２２がＢＬＥビーコン信号を受信する点、及びＢＬＥビーコン信号により図５のＡ２に相当する情報が取得される点は、第１の実施形態や第２の実施形態と同様である。

本変形例においても、Ｗｉ−Ｆｉによる探索結果として、電子機器２００の識別情報が取得される。そのため、第１の識別情報と第２の識別情報の照合処理により、ＢＬＥビーコン信号で取得される電波強度情報やステータス情報を、Ｗｉ−Ｆｉで探索された電子機器２００に対応付けることが可能である。

図１６は、表示画像の他の例である。図１６の表示画像も、第１の無線通信方式で探索された電子機器２００のリストＰＬを含む。上述したように、プリンター１〜３は、識別情報と名称が対応付けられ、プリンター４〜７は、識別情報とＳＳＩＤが対応付けられる。本変形例のリストＰＬは、プリンター１〜３については名称を表示し、プリンター４〜７についてはＳＳＩＤを表示するリストであってもよい。或いは図１６に示したように、リストＰＬは、プリンター１〜３について名称及びＳＳＩＤを表示し、プリンター４〜７についてＳＳＩＤを表示するリストであってもよい。

図１６の表示であれば、全ての電子機器２００についてＳＳＩＤが表示されるため、ユーザーにとってわかりやすい表示が可能になる。なお、プリンター１〜３はアクセスポイントとして機能しない。そのため、プリンター１〜３に対応付けて表示されるＳＳＩＤは、外部アクセスポイント２０のＳＳＩＤとなる。図１６の例では、名称の表示の有無により、リストＰＬの各電子機器２００が、外部アクセスポイント２０経由で接続可能か、直接接続可能かを識別可能に表示する。さらに、プリンター１〜３のＳＳＩＤが共通であることからも、プリンター１〜３が外部アクセスポイント２０経由で接続可能であることを明示できる。

３．５ システム・プログラム
また本実施形態の手法の適用対象は、上述してきた端末装置１００に限定されない。

本実施形態の手法は、図１に示したように、上記の端末装置１００と、電子機器２００と、を含む通信システム１０に適用できる。通信システム１０は、図４、図１０或いは図１５に示したように、複数の電子機器２００を含んでもよい。

また本実施形態の端末装置１００や電子機器２００は、その処理の一部または大部分をプログラムにより実現してもよい。この場合には、ＣＰＵ等のプロセッサーがプログラムを実行することで、本実施形態の端末装置１００等が実現される。具体的には、非一時的な情報記憶媒体に記憶されたプログラムが読み出され、読み出されたプログラムをＣＰＵ等のプロセッサーが実行する。ここで、コンピューターにより読み取り可能な媒体である情報記憶媒体は、プログラムやデータなどを格納するものである。情報記憶媒体の機能は、ＤＶＤやＣＤ等の光ディスク、ＨＤＤ、或いはメモリーなどにより実現できる。そして、ＣＰＵ等のプロセッサーは、情報記憶媒体に格納されるプログラムに基づいて本実施形態の種々の処理を行う。即ち、情報記憶媒体には、本実施形態の各部としてコンピューターを機能させるためのプログラムが記憶される。

また本実施形態の手法は、図９に示した工程の一部又は全部を実行する表示制御方法、通信制御方法、端末装置１００の制御方法、或いは端末装置１００の作動方法に適用できる。本実施形態に係る表示制御方法では、第１の無線通信方式による無線通信により電子機器２００を探索し、第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式によるビーコン信号を電子機器２００から受信し、第１の無線通信方式により探索された電子機器２００と、第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行う。

以上、本発明を適用した実施形態およびその変形例について説明したが、本発明は、各実施形態やその変形例そのままに限定されるものではなく、実施段階では、発明の要旨を逸脱しない範囲内で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記した各実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成することができる。例えば、各実施形態や変形例に記載した全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態や変形例で説明した構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。このように、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能である。

１０…通信システム、２０…外部アクセスポイント、１００…端末装置、
１１０…処理部、１２０…通信部、１２１…第１の無線通信部、
１２２…第２の無線通信部、１３０…表示部、１４０…操作部、１６０…記憶部、
２００（２００−１〜２００−７）…電子機器、２１０…処理部、２２０…通信部、
２２１…第１の無線通信部、２２２…第２の無線通信部、２３０…表示部、
２４０…操作部、２５０…印刷部、２６０…記憶部

Claims (13)

1. 第１の無線通信方式により電子機器と無線通信を行う第１の無線通信部と、
   前記第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式により前記電子機器と無線通信を行う第２の無線通信部と、
   前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部の通信制御を行う処理部と、
   を含み、
   前記第１の無線通信部は、
   前記第１の無線通信方式により前記電子機器を探索し、
   前記処理部は、
   前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行うことを特徴とする端末装置。
2. 請求項１において、
   前記第１の無線通信部は、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器の第１の識別情報を取得し、
   前記第２の無線通信部は、送信元の前記電子機器の第２の識別情報を含む前記ビーコン信号を受信し、
   前記処理部は、
   前記第１の識別情報と前記第２の識別情報の照合処理に基づいて、前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と前記ビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行うことを特徴とする端末装置。
3. 請求項１又は２において、
   前記ビーコン信号によって取得される情報は、前記ビーコン信号の電波強度情報であり、
   前記処理部は、
   前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記ビーコン信号の電波強度情報とを対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行うことを特徴とする端末装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかにおいて、
   前記ビーコン信号によって取得される情報は、前記ビーコン信号を送信した前記電子機器のステータス情報であり、
   前記処理部は、
   前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記ステータス情報とを対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行うことを特徴とする端末装置。
5. 請求項１又は２において、
   前記処理部は、
   前記第１の無線通信方式により探索された複数の前記電子機器をリスト表示する態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行うことを特徴とする端末装置。
6. 請求項５において、
   前記ビーコン信号によって取得される情報は、前記ビーコン信号の電波強度情報、及び前記ビーコン信号を送信した前記電子機器のステータス情報の少なくとも一方であり、
   前記処理部は、
   リスト表示された複数の前記電子機器の各電子機器に対して、前記電波強度情報を識別可能に表示する第１のオブジェクト及び前記ステータス情報を識別可能に表示する第２のオブジェクトの少なくとも一方を対応付けた表示態様の前記表示画像を、前記表示部に表示する処理を行うことを特徴とする端末装置。
7. 請求項１乃至６のいずれかにおいて、
   前記第１の無線通信部は、
   第１の無線通信方式により前記電子機器との接続を確立し、
   前記処理部は、
   接続を確立した前記電子機器に対して処理対象のデータを送信する処理、又は、接続を確立した前記電子機器から処理対象のデータを受信する処理を行うことを特徴とする端末装置。
8. 請求項１乃至７のいずれかにおいて、
   前記第１の無線通信部は、
   前記第１の無線通信方式により前記端末装置が接続しているネットワーク上で、前記電子機器を探索することを特徴とする端末装置。
9. 請求項１乃至７のいずれかにおいて、
   前記第１の無線通信部は、
   前記第１の無線通信方式により前記電子機器が送信する第２のビーコン信号を受信することで、前記電子機器を探索することを特徴とする端末装置。
10. 請求項９において、
    前記第２の無線通信部は、
    前記第２の無線通信方式の前記ビーコン信号により、前記第１の無線通信方式で用いる接続用情報を取得し、
    前記第１の無線通信部は、
    前記接続用情報を用いて、前記電子機器との接続を確立することを特徴とする端末装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれかに記載の端末装置と、
    前記電子機器と、
    を含むことを特徴とする通信システム。
12. 第１の無線通信方式により電子機器と無線通信を行う第１の無線通信部と、
    前記第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式により前記電子機器と無線通信を行う第２の無線通信部と、
    前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部の通信制御を行う処理部として、
    コンピューターを機能させ、
    前記第１の無線通信部は、
    前記第１の無線通信方式により前記電子機器を探索し、
    前記処理部は、
    前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記第２の無線通信方式によって受信したビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行うことを特徴とするプログラム。
13. 第１の無線通信方式により電子機器を探索し、
    前記第１の無線通信方式と異なる第２の無線通信方式によるビーコン信号を前記電子機器から受信し、
    前記第１の無線通信方式により探索された前記電子機器と、前記第２の無線通信方式によって受信した前記ビーコン信号により取得される情報とを対応付けた表示態様の表示画像を、表示部に表示する処理を行う、
    ことを特徴とする表示制御方法。

Images