JP7443881B2 - 電子機器、通信システム及び通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子機器、通信システム及び通信方法等に関する。

無線セキュリティーや無線通信規格は常に改良が進んでいるため、ユーザーが所有する複数の無線機器の対応するセキュリティー規格は必ずしも同一ではない。そのため、接続の態様に応じて、無線通信のセキュリティー強度が異なる。

例えば特許文献１には、複数の基地局が存在する場合に、最も強度の高い暗号化方式を用いる基地局と、端末局装置を接続させる手法が開示されている。特許文献１における端末局装置とは例えばタブレット端末である。基地局装置とは、無線ルーターや、テザリングを実行しているスマートフォン等である。

特開２０１５－４６８４１号公報

特許文献１は、複数の基地局のうちの１つを選択する手法である。そのため従来手法では、端末装置と電子機器との無線通信として、ダイレクト接続を含む複数の通信を利用可能である場合に、適切な無線通信を選択することが難しい。

本開示の一態様は、外部アクセスポイントを経由した端末装置との通信である第１無線通信と、前記端末装置とのダイレクト接続である第２無線通信と、を実行可能な無線通信部と、前記無線通信部の通信制御を行う処理部と、を含み、前記無線通信部は、前記第１無線通信の第１セキュリティー規格に比べて、前記第２無線通信の第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替える電子機器に関係する。

本開示の他の態様は、上記の電子機器と、前記端末装置と、を含む通信システムに関係する。

本開示のさらに他の態様は、外部アクセスポイントを経由した第１無線通信と、ダイレクト接続である第２無線通信のいずれかによって通信を行う電子機器と端末装置による通信方法であって、前記第１無線通信を用いて、前記第２無線通信の第２セキュリティー規格に関する情報を通信し、通信した情報に基づいて、前記電子機器と前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替えるか否かを判定し、前記第１無線通信の第１セキュリティー規格に比べて、前記第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、前記電子機器と前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替える通信方法に関係する。

端末装置と電子機器を含む通信システムの構成例。 端末装置の構成例。 電子機器の構成例。 本実施形態の手法を説明する図。 本実施形態の処理の流れを説明する図。 セキュリティー強度の判定処理を説明するフローチャート。 本実施形態の処理の流れを説明する他の図。

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが必須構成要件であるとは限らない。

１．システム構成と処理の概要
図１は、本実施形態の通信システム１０の一例を模式的に示す図である。通信システム１０は、端末装置１００と、電子機器２００を含む。

端末装置１００は、スマートフォンやタブレット端末等の携帯端末装置であってもよいし、ＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置であってもよい。

電子機器２００は、例えばプリンターである。或いは電子機器２００は、スキャナー、ファクシミリ装置又はコピー機であってもよい。電子機器２００は、複数の機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）であってもよく、印刷機能を有する複合機もプリンターの一例である。或いは電子機器２００は、プロジェクター、頭部装着型表示装置、ウェアラブル機器、生体情報測定機器、ロボット、映像機器、物理量計測機器等であってもよい。生体情報測定機器とは、脈拍計、歩数計、活動量計等である。映像機器とは、カメラ等である。

なお、通信システム１０は図１の構成に限定されず、他の構成要素を追加するなどの種々の変形実施が可能である。また、構成要素の省略や追加等の変形実施が可能である点は、後述する図２や図３においても同様である。

端末装置１００と電子機器２００は、無線による通信が可能である。ここでの無線通信は、Ｗｉ－Ｆｉ方式を用いた通信である。Ｗｉ－Ｆｉ方式は、例えば、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）の８０２．１１の規格、及び、それに準ずる規格に基づく無線通信方式である。

例えば、端末装置１００と電子機器２００は、ともにステーションとして動作してもよい。端末装置１００及び電子機器２００がそれぞれ外部アクセスポイントＡＰと接続することによって、端末装置１００と電子機器２００の通信が行われる。外部アクセスポイントＡＰは、例えばルーター機能を有する無線ルーターである。以下、外部アクセスポイントＡＰを経由した端末装置１００と電子機器２００の通信を第１無線通信ＣＭ１と表記する。図１に示すように、第１無線通信ＣＭ１は、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰとの間の第３無線通信ＣＭ３と、電子機器２００と外部アクセスポイントＡＰとの間の第４無線通信ＣＭ４とによって実現される。

或いは、電子機器２００は内部アクセスポイントを起動可能であってもよい。内部アクセスポイントは、ソフトウェアアクセスポイントと表記してもよい。端末装置１００は、電子機器２００の内部アクセスポイントに接続する。以下、内部アクセスポイントを用いた端末装置１００と電子機器２００のダイレクト接続を第２無線通信ＣＭ２と表記する。

図２は、端末装置１００の構成の一例を示すブロック図である。端末装置１００は、処理部１１０、無線通信部１２０、表示部１３０、操作部１４０、報知部１５０、記憶部１６０を含む。

処理部１１０は、無線通信部１２０、表示部１３０、操作部１４０、報知部１５０、記憶部１６０の各部の制御を行う。処理部１１０は、具体的にはプロセッサー又はコントローラーである。

本実施形態の処理部１１０は、下記のハードウェアによって構成される。ハードウェアは、デジタル信号を処理する回路及びアナログ信号を処理する回路の少なくとも一方を含むことができる。例えば、ハードウェアは、回路基板に実装された１又は複数の回路装置や、１又は複数の回路素子によって構成できる。１又は複数の回路装置は例えばＩＣ（Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等である。１又は複数の回路素子は例えば抵抗、キャパシター等である。

また処理部１１０は、下記のプロセッサーによって実現されてもよい。本実施形態の端末装置１００は、情報を記憶するメモリーと、メモリーに記憶された情報に基づいて動作するプロセッサーと、を含む。情報は、例えばプログラムと各種のデータ等である。プロセッサーは、ハードウェアを含む。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等、各種のプロセッサーを用いることが可能である。メモリーは、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーであってもよいし、レジスターであってもよいし、ハードディスク装置等の磁気記憶装置であってもよいし、光学ディスク装置等の光学式記憶装置であってもよい。例えば、メモリーはコンピューターによって読み取り可能な命令を格納しており、当該命令をプロセッサーが実行することによって、処理部１１０の機能が処理として実現される。ここでの命令は、プログラムを構成する命令セットの命令でもよいし、プロセッサーのハードウェア回路に対して動作を指示する命令であってもよい。さらに、処理部１１０の全部または一部はクラウドコンピューティングで実現されてもよい。

無線通信部１２０は、少なくとも１つの無線通信デバイスにより実現される。無線通信デバイスは、無線通信チップと言い換えてもよい。ここでの無線通信デバイスは、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線通信を実行する無線通信デバイスを含む。ただし、無線通信部１２０は、Ｗｉ－Ｆｉ規格以外の規格に準拠した無線通信を実行する無線通信デバイスを含んでもよい。Ｗｉ－Ｆｉ規格以外の規格とは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であってもよく、狭義にはＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）である。

表示部１３０は、各種情報をユーザーに表示するディスプレイ等で構成される。操作部１４０は、ユーザーからの入力操作を受け付けるボタン等で構成される。なお、表示部１３０及び操作部１４０は、例えばタッチパネルにより一体的に構成してもよい。報知部１５０は、ユーザーに対する報知を行う。報知部１５０は、例えば音による報知を行うスピーカーであってもよいし、振動による報知を行う振動部であってもよいし、これらの組み合わせであってもよい。

記憶部１６０は、データやプログラムなどの各種の情報を記憶する。処理部１１０や無線通信部１２０は例えば記憶部１６０をワーク領域として動作する。記憶部１６０は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭなどの半導体メモリーであってもよいし、レジスターであってもよいし、磁気記憶装置であってもよいし、光学式記憶装置であってもよい。

図３は、電子機器２００の構成の一例を示すブロック図である。なお、図３は、印刷機能を有する電子機器２００を示しており、以下の説明においても、適宜、電子機器２００がプリンターである例について説明する。ただし、電子機器２００をプリンター以外に拡張可能な点は上述したとおりである。電子機器２００は、処理部２１０、無線通信部２２０、表示部２３０、操作部２４０、印刷部２５０、記憶部２６０を含む。

処理部２１０は、電子機器２００の各部の制御を行う。電子機器２００の各部とは、例えば無線通信部２２０、記憶部２６０、印刷部２５０等である。例えば処理部２１０は、メインＣＰＵ、サブＣＰＵなどの複数のＣＰＵを含むことができる。メインＣＰＵは、電子機器２００の各部の制御や全体的な制御を行う。サブＣＰＵは、例えば無線通信部２２０の通信制御を行うＣＰＵである。或いは、電子機器２００がプリンターである場合、印刷についての各種の処理を行うＣＰＵが更に設けられてもよい。

本実施形態の処理部２１０は、デジタル信号を処理する回路及びアナログ信号を処理する回路の少なくとも一方を含むハードウェアによって構成される。例えば、ハードウェアは、回路基板に実装された１又は複数の回路装置や、１又は複数の回路素子によって構成できる。

また処理部２１０は、ハードウェアを含むプロセッサーにより実現されてもよい。本実施形態の電子機器２００は、情報を記憶するメモリーと、メモリーに記憶された情報に基づいて動作するプロセッサーと、を含む。情報は、例えばプログラムと各種のデータ等である。プロセッサーは、ＣＰＵ、ＧＰＵ、ＤＳＰ等、各種のプロセッサーを用いることが可能である。メモリーは、半導体メモリー、レジスター、磁気記憶装置、光学式記憶装置等である。例えば、メモリーはコンピューターによって読み取り可能な命令を格納しており、当該命令をプロセッサーが実行することによって、処理部２１０の機能が処理として実現される。さらに、処理部２１０の全部または一部はクラウドコンピューティングで実現されてもよい。

無線通信部２２０は、第１無線通信部２２１と、第２無線通信部２２２を含む。第１無線通信部２２１は、電子機器２００がＷｉ－Ｆｉのステーションとして動作する際の無線通信を行う。例えば、第１無線通信部２２１は、外部アクセスポイントＡＰとの通信である第４無線通信ＣＭ４を実行する。第２無線通信部２２２は、電子機器２００がＷｉ－Ｆｉのアクセスポイントとして動作する際の無線通信を行う。第２無線通信部２２２は、内部アクセスポイントを起動し、端末装置１００からの接続を受け付けることによって第２無線通信ＣＭ２を実行する。

無線通信部２２０は、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線通信を実行する少なくとも１つの無線通信デバイスにより実現される。具体的には、無線通信部２２０は、Wi-Fi Direct（登録商標）方式をサポートする。第１無線通信部２２１と第２無線通信部２２２は、それぞれ異なる無線通信デバイスにより実現されてもよい。或いは第１無線通信部２２１と第２無線通信部２２２は、共通の無線通信デバイスによって実現されてもよい。例えば１つの無線通信デバイスが、第１無線通信ＣＭ１と、第２無線通信ＣＭ２を時分割に実行することによって、第１無線通信部２２１と第２無線通信部２２２が実現されてもよい。また、無線通信部２２０は、Ｗｉ－Ｆｉ規格以外の規格に準拠した無線通信を実行可能であってもよい。

表示部２３０は、各種情報をユーザーに表示するディスプレイ等で構成される。操作部２４０は、ユーザーからの入力操作を受け付けるボタン等で構成される。なお、表示部２３０及び操作部２４０は、例えばタッチパネルにより一体的に構成してもよい。

印刷部２５０は、印刷エンジンを含む。印刷エンジンとは、印刷媒体への画像の印刷を実行する機械的構成である。印刷エンジンは、例えば搬送機構やインクジェット方式の吐出ヘッド、当該吐出ヘッドを含むキャリッジの駆動機構等を含む。印刷エンジンは、搬送機構により搬送される印刷媒体に対して、吐出ヘッドからインクを吐出することで、印刷媒体に画像を印刷する。印刷媒体は、紙であってもよいし、布であってもよいし、他の媒体であってもよい。なお、印刷エンジンの具体的構成はここで例示したものに限られず、電子写真方式でトナーにより印刷するものでもよい。

記憶部２６０は、データやプログラムなどの各種の情報を記憶する。処理部２１０や無線通信部２２０は例えば記憶部２６０をワーク領域として動作する。記憶部２６０は、半導体メモリーであってもよいし、レジスターであってもよいし、磁気記憶装置であってもよいし、光学式記憶装置であってもよい。記憶部２６０は、端末装置１００から無線通信により送信されるデータを記憶してもよい。ここでのデータは、例えば印刷部２５０での印刷に用いられるデータである。

図４は、本実施形態における処理の概要を説明する図である。図１～図３を用いて上述したように、端末装置１００と電子機器２００は、外部アクセスポイントＡＰを経由した無線通信である第１無線通信ＣＭ１を実行可能である。例えば、端末装置１００から電子機器２００にジョブが送信される。電子機器２００がプリンターである場合、ジョブとは印刷ジョブである。印刷ジョブとは、印刷対象となる画像情報や、印刷設定情報を含む情報である。印刷設定情報は、用紙サイズ、片面／両面、カラー／モノクロ等の設定項目についての設定値を特定する情報である。このようにすれば、スマートフォンやＰＣ等の端末装置１００を用いて、電子機器２００に印刷を実行させることが可能になる。

無線セキュリティーは常に改良が進んでいる。そのため、ユーザーが所有する複数の無線機器の対応するセキュリティー規格は必ずしも同一ではない。そのため、最新の無線機器を多く使用しているユーザーであっても、接続先の外部アクセスポイントＡＰが古いことによって、セキュリティーレベルが低くなってしまうことがある。

例えば図４に示すように、端末装置１００及び電子機器２００は、ＷＰＡ２（Wi-Fi Protected Access2）とＷＰＡ３（Wi-Fi Protected Access3）の両方に対応している。外部アクセスポイントＡＰは、ＷＰＡ２に対応しているが、ＷＰＡ３には対応していない。外部アクセスポイントＡＰがＷＰＡ３に対応していないため、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰとの第３無線通信ＣＭ３は、例えばセキュリティー規格としてＷＰＡ２を用いた通信となる。同様に、電子機器２００と外部アクセスポイントＡＰとの第４無線通信ＣＭ４は、セキュリティー規格としてＷＰＡ２を用いた通信となる。結果として、端末装置１００及び電子機器２００は、よりセキュリティー強度の高いＷＰＡ３に対応しているにもかかわらず、端末装置１００と電子機器２００との無線通信がセキュリティー強度の低いＷＰＡ２で行われてしまう。

本実施形態の電子機器２００は、図３に示したように無線通信部２２０と処理部２１０を含む。無線通信部２２０は、外部アクセスポイントＡＰを経由した端末装置１００との通信である第１無線通信ＣＭ１と、端末装置１００とのダイレクト接続である第２無線通信ＣＭ２と、を実行可能である。処理部２１０は、無線通信部２２０の通信制御を行う。

そして無線通信部２２０は、第１無線通信ＣＭ１の第１セキュリティー規格に比べて、第２無線通信ＣＭ２の第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替える。例えば図４に示したように、電子機器２００の内部アクセスポイントを用いて端末装置１００と電子機器２００をダイレクト接続することによって、セキュリティー規格としてＷＰＡ３を用いた通信が可能になる。そのため、切り替え前に比べてセキュリティー強度を高くすることが可能になる。

なお、本実施形態におけるセキュリティー規格はＷＰＡ２とＷＰＡ３に限定されない。例えばセキュリティー規格は、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）、ＷＰＡ（Wi-Fi Protected Access）等の他の規格を含んでもよい。また、セキュリティー規格には暗号化方式に関する情報が含まれてもよい。暗号化方式は、ＴＫＩＰ（Temporal Key Integrity Protocol）、ＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）等を含む。

第１セキュリティー規格と第２セキュリティー規格のセキュリティー強度の比較は、電子機器２００単体で実行することは難しい。例えば、第２セキュリティー規格を特定するには端末装置１００の能力を知る必要がある。また第１セキュリティー規格を適切に特定するには、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰとの第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格を知る必要がある。即ち、電子機器２００におけるセキュリティー強度の判定には、端末装置１００の情報が必要となる。またセキュリティー強度の判定は端末装置１００において実行されてもよいが、その場合、端末装置１００は電子機器２００のセキュリティーに関する情報を取得する必要がある。具体的な処理について、図５～図７を用いて後述する。

また本実施形態の手法は上記の電子機器２００と、端末装置１００と、を含む通信システム１０に適用できる。このようにすれば、端末装置１００と電子機器２００との間でセキュリティー強度の高い無線通信を実行可能なシステムを実現できる。

また、本実施形態の通信システム１０が行う処理は、通信方法として実現されてもよい。本実施形態の通信方法は、外部アクセスポイントＡＰを経由した第１無線通信ＣＭ１と、ダイレクト接続である第２無線通信ＣＭ２のいずれかによって通信を行う電子機器２００と端末装置１００による通信方法である。通信方法は、第１無線通信ＣＭ１を用いて、第２無線通信ＣＭ２の第２セキュリティー規格に関する情報を通信し、通信した情報に基づいて、電子機器２００と端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替えるか否かを判定する。具体的には、通信方法は、第１無線通信ＣＭ１の第１セキュリティー規格に比べて、第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、電子機器２００と端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替える。

なお、特許文献１の手法は、ネットワークと接続された複数のアクセスポイントが存在する場合に、セキュリティー強度の高い通信を実行可能なアクセスポイントに優先的に接続する手法である。ただし、特許文献１等の従来手法は、ダイレクト接続を含めた無線通信のうち、適切な通信態様を選択する手法を開示していない。特に、本実施形態では端末装置１００と電子機器２００との間で情報の送受信を行うことが重要である。そのため、端末装置１００が、電子機器２００が属するネットワークとは異なるネットワークに接続することは好ましくない。

特許文献１の手法を用いてセキュリティー強度の高いアクセスポイントを選択した場合、端末装置１００と電子機器２００との間の通信が可能であることが保証されなくなってしまう。例えば特許文献１の手法において、端末装置１００と電子機器２００のそれぞれをステーションとみなした場合、それぞれが優先度の高いアクセスポイントと接続されるのみである。また電子機器２００をアクセスポイントとみなした場合、端末装置１００は電子機器２００を含む複数のアクセスポイントから優先度の高いものを選ぶのみである。即ち、特許文献１の手法は、一部のケースにおいて第１無線通信ＣＭ１又は第２無線通信ＣＭ２が実現されることもあるが、端末装置１００と電子機器２００の接続が保証されない。ましてや、第１無線通信ＣＭ１と第２無線通信ＣＭ２との間の切り替えについては一切開示されていない。

２．処理の流れ
図５は、本実施形態の処理の流れを説明する図である。図５の処理が開始される前に、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰの第３無線通信ＣＭ３、及び、電子機器２００と外部アクセスポイントＡＰの第４無線通信ＣＭ４が確立されている。即ち、第１無線通信ＣＭ１を用いて、端末装置１００と電子機器２００の通信が可能である。

図５の処理が開始されると、まず端末装置１００はアプリケーションソフトウェアを起動する（ステップＳ１０１）。ここでのアプリケーションソフトウェアとは、端末装置１００の記憶部１６０に記憶されたプログラムである。端末装置１００の処理部１１０は、当該プログラムに従って動作することによって、所定の処理を実行する。アプリケーションソフトウェアは、具体的には電子機器２００にジョブを実行させるための処理が規定されたプログラムである。電子機器２００がプリンターである場合、アプリケーションソフトウェアとは、ネットワークを介して、印刷ジョブを実行させるための印刷アプリケーションである。

ステップＳ１０１において、アプリケーションソフトウェアは、ネットワークに接続された電子機器２００を探索する処理を行う。ここでのネットワークは、端末装置１００が接続している外部アクセスポイントＡＰによって構築されるネットワークである。例えば端末装置１００は、ブロードキャストアドレスを指定したパケット等を送信し、ネットワークに接続する電子機器２００からの応答を受け付ける処理を行う。具体的には、端末装置１００は、プリンターである電子機器２００の探索結果のうち、ユーザーによって選択された電子機器２００を、印刷を実行させるプリンターとして登録する処理を行う。

電子機器２００は、ネットワークにアプリケーションソフトウェアを実行する端末装置１００が存在すると判定された場合に、内部アクセスポイントを起動する（ステップＳ１０２）。例えば電子機器２００は、端末装置１００からブロードキャストされたパケットを受信した場合に、内部アクセスポイントを起動する処理を行う。

次に端末装置１００は、ユーザーによるジョブ実行操作を受け付ける（ステップＳ１０３）。ジョブ実行操作とは、例えば、印刷対象となる画像の選択及び印刷設定を行ったうえで、印刷実行ボタンを押下するユーザー操作である。なお、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理は、ステップＳ１０３以降の処理を行うための前処理であり、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理と、ステップＳ１０３の処理は連続して行われる必要はない。

従来手法であれば、ステップＳ１０３の操作をトリガーとして、端末装置１００から電子機器２００にジョブが送信され、電子機器２００は当該ジョブの実行を開始する。これに対して本実施形態では、端末装置１００と電子機器２００との無線通信のセキュリティー強度を判定し、必要な場合には無線通信を切り替える処理が行われる。

まず端末装置１００は、ジョブ実行前の事前通信を行う（ステップＳ１０４）。具体的には、端末装置１００は、第３無線通信ＣＭ３の接続状況を表す情報と、端末装置１００の能力を表す情報を出力する。第３無線通信ＣＭ３の接続状況とは、具体的には第３無線通信ＣＭ３に用いられているセキュリティー規格を表す情報であり、図４の例であればＷＰＡ２を表す情報である。上述したように、第３無線通信ＣＭ３は既に確立済みであり、端末装置１００にとって第３無線通信ＣＭ３に用いられているセキュリティー規格は既知の情報である。端末装置１００の能力とは、具体的には端末装置１００がサポートしているセキュリティー規格に関する情報であり、図４の例であれば、ＷＰＡ２／ＷＰＡ３を表す情報である。端末装置１００の能力も、端末装置１００にとって既知の情報である。ステップＳ１０４の処理は、第１無線通信ＣＭ１を用いて行われる。

電子機器２００は、取得した情報と、電子機器２００自身の情報に基づいて、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格と、第２無線通信ＣＭ２のセキュリティー規格についてセキュリティー強度の判定を行う（ステップＳ１０５）。

図６は、セキュリティー強度の判定処理を説明するフローチャートである。この処理が開始されると、電子機器２００の処理部２１０は、まず第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格が、電子機器２００がサポートするセキュリティー規格のうち、最もセキュリティー強度の高い規格であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。なお図６では、電子機器２００がサポートする最もセキュリティー強度の高い規格がＷＰＡ３である例を示している。ステップＳ２０１でＹｅｓの場合、処理部２１０は、第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格がＷＰＡ３であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。第４無線通信ＣＭ４は既に確立済みであり、電子機器２００にとって第４無線通信ＣＭ４に用いられているセキュリティー規格は既知の情報である。なおステップＳ２０１とＳ２０２の処理は、いずれが先に行われてもよい。

セキュリティー強度を判定する場合、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格は、第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格と第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格のうち、より強度が低いセキュリティー規格と考えればよい。よってステップＳ２０１とＳ２０２の両方でＹｅｓの場合、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格はＷＰＡ３である。第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー強度が十分高いため、処理部２１０は、端末装置１００と電子機器２００の無線通信として第１無線通信ＣＭ１を選択する（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０１とＳ２０２の少なくとも一方がＮｏの場合、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格はＷＰＡ２、或いはそれよりもセキュリティー強度の低い規格である。そのため、無線通信を切り替えることによって、セキュリティー強度が向上する可能性がある。よって処理部２１０は、第２無線通信ＣＭ２のセキュリティー強度について判定する。

具体的には、処理部２１０は、ステップＳ１０４で端末装置１００から取得した情報に基づいて、端末装置１００の能力がＷＰＡ３に対応しているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ステップＳ２０３でＮｏの場合、ダイレクト接続に切り替えたとしてもＷＰＡ３を用いた無線通信を行うことができない。よって処理部２１０は、端末装置１００と電子機器２００の無線通信として、第１無線通信ＣＭ１を選択する（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０３でＹｅｓの場合、ダイレクト接続である第２無線通信ＣＭ２は、ＷＰＡ３を用いることが可能である。よって処理部２１０は、端末装置１００と電子機器２００の無線通信として、第２無線通信ＣＭ２を選択する（ステップＳ２０４）。

図５に戻って説明を続ける。ステップＳ１０５において第１無線通信ＣＭ１が選択された場合、第１無線通信ＣＭ１が維持される。具体的には、電子機器２００は、第１無線通信ＣＭ１のままジョブを要求する処理を行う（ステップＳ１０６）。端末装置１００は、当該ジョブ要求に従ってジョブを送信する（ステップＳ１０７）。電子機器２００は、送信されたジョブを実行する（ステップＳ１０８）。例えば、電子機器２００は、端末装置１００から送信された情報に基づいて印刷を実行する。

一方、ステップＳ１０５において第２無線通信ＣＭ２が選択された場合、無線通信を切り替える処理が行われる。具体的には、電子機器２００は、端末装置１００に第２無線通信ＣＭ２への接続変更要求を送信する（ステップＳ１０９）。この際、電子機器２００は、ステップＳ１０２で起動した内部アクセスポイントに接続するための情報として、当該内部アクセスポイントのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）及びパスワードを送信する。ここでのＳＳＩＤは、ＥＳＳＩＤ（Extended SSID）を含む。以下、内部アクセスポイントに接続するための情報を接続情報と表記する。

端末装置１００は、取得したＳＳＩＤ及びパスワードを用いて内部アクセスポイントへの接続を行う（ステップＳ１１０）。電子機器２００が接続を受け付けることによって、第２無線通信ＣＭ２が確立される。ステップＳ１０９、Ｓ１１０の処理によって、図４に示したように、第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２への切り替えが行われる。切り替え後に、端末装置１００は、ジョブを送信する（ステップＳ１１１）。電子機器２００は、送信されたジョブを実行する（ステップＳ１１２）。

第２無線通信ＣＭ２に切り替えられた場合、端末装置１００は外部アクセスポイントＡＰと接続していないことが想定される。この状態では、端末装置１００は、外部アクセスポイントＡＰを経由した通信を行うことができない。例えば、端末装置１００は、電子機器２００以外の機器との接続やインターネット接続等を行えない。

よって電子機器２００の無線通信部２２０は、第２無線通信ＣＭ２による端末装置１００との通信が終了した後、端末装置１００との通信を第２無線通信ＣＭ２から第１無線通信ＣＭ１に切り替えてもよい。このようにすれば、端末装置１００は、電子機器２００以外の機器との通信を実行できるため、無線通信の切り替えがスムーズになる。

具体的には、電子機器２００は、ジョブの完了後、内部アクセスポイントを一旦停止する（ステップＳ１１３）。これにより、第２無線通信ＣＭ２が切断される（ステップＳ１１４）。よって端末装置１００は、接続履歴のあるアクセスポイントに再接続を行う。例えば端末装置１００は、外部アクセスポイントＡＰに再接続する（ステップＳ１１５）。電子機器２００は、所与の待機時間だけ待機した後、内部アクセスポイントを再起動する（ステップＳ１１６）。ここでの待機時間は、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰとの接続完了までに要する時間よりも長いと判定される時間である。このようにすれば、ジョブ完了後に端末装置１００が外部アクセスポイントＡＰに再接続する蓋然性を高くすることが可能になる。また、ステップＳ１１６の処理によって内部アクセスポイントが起動状態となるため、再度、無線通信を第２無線通信ＣＭ２に切り替える場合に、当該切り替えをスムーズに行うことが可能になる。

以上で説明したように、処理部２１０は、無線通信部２２０が端末装置１００からのジョブの実行指示を受信した場合に、ジョブを実行する。この処理は、例えば図５のステップＳ１０７、Ｓ１０８、Ｓ１１１、Ｓ１１２に対応する。このようにすれば、端末装置１００を用いて電子機器２００にジョブを実行させることが可能になる。その際、ステップＳ１０４に示したように、処理部２１０は、無線通信部２２０が端末装置１００から、ジョブの実行指示を送信する前の事前通信を受信した場合に、端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替えるか否かを判定してもよい。

ジョブを実行する際には、端末装置１００からジョブ実行に必要な情報が供給されることが想定される。例えば印刷ジョブであれば、画像情報等が送信されるため、機密性の高い情報が含まれることも考えられる。よって、ジョブ実行を無線通信の切り替え判定のトリガーとすることによって、適切なタイミングで判定を実行することが可能になる。

また無線通信部２２０は、第２セキュリティー規格に関する情報を端末装置１００から取得する。第２無線通信ＣＭ２は、端末装置１００と電子機器２００のダイレクト接続であるため、それ以外の機器によってセキュリティー強度が影響を受けることはない。しかし電子機器２００からすれば、端末装置１００がいずれのセキュリティー規格をサポートしているかは未知の情報であるため、そのままでは第２セキュリティー規格及びその強度を適切に判定することは難しい。ステップＳ１０４に示すように、端末装置１００の情報を取得することによって、処理部２１０は、端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替えるか否かを適切に判定できる。

第２セキュリティー規格に関する情報は、端末装置１００がサポートするセキュリティー規格を表す端末能力情報である。処理部２１０は、図６に示したように、電子機器２００がサポートするセキュリティー規格を表す能力情報と、端末能力情報とに基づいて、第２セキュリティー規格を判定する。このように、端末装置１００と電子機器２００の能力を考慮することによって、第２セキュリティー規格及びその強度を適切に判定できる。

また無線通信部２２０は、端末装置１００から、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰとの無線通信である第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格に関する情報を取得してもよい。処理部２１０は、無線通信部２２０と外部アクセスポイントＡＰの間の第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格、及び、端末装置１００から取得した情報に基づいて、第１セキュリティー規格を判定する。

上述したように、セキュリティー強度の観点からすれば、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格は、第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格と、第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格のうち、セキュリティー強度が低いほうの規格と考えればよい。電子機器２００にとって既知であるのは、第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格のみであるため、第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格を特定するための情報を端末装置１００から取得することによって、第１セキュリティー規格及びその強度を適切に判定できる。

ただし、第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格がＷＰＡ２である場合、第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格によらず、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格がＷＰＡ３となることはない。この場合、第３無線通信ＣＭ３のセキュリティー規格に関する判定を省略して、第２無線通信ＣＭ２のセキュリティー規格に関する判定（ステップＳ２０３）を実行してもよい。即ち、端末装置１００と外部アクセスポイントＡＰとの無線通信のセキュリティー規格に関する情報の取得は必須ではなく、状況に応じて省略が可能である。

また第１無線通信ＣＭ１の第１セキュリティー規格に比べて、第２無線通信ＣＭ２の第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、無線通信部２２０は、ステップＳ１０９に示すように、第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２への接続変更要求を、端末装置１００に送信する。第２無線通信ＣＭ２では、電子機器２００はアクセスポイントとして動作するため、ステーションとして動作する機器からの接続要求を受け付ける必要がある。接続変更要求を送信することによって、電子機器２００を起点として無線接続を切り替えることが可能になる。

この際、無線通信部２２０は、第１無線通信ＣＭ１を用いて、接続変更要求を端末装置１００に送信する。このようにすれば、既に確立されている接続を利用して、情報の送受信を行うことが可能になる。

また無線通信部２２０は、第２無線通信ＣＭ２に用いられる接続情報を、端末装置１００に送信してもよい。ここでの接続情報は、例えば内部アクセスポイントの識別情報と、パスワードを含む。識別情報は例えばＳＳＩＤである。ただし識別情報は無線通信の接続先として電子機器２００を一意に特定可能な情報であればよく、ＭＡＣアドレス等の他の情報が用いられてもよい。このようにすれば、端末装置１００と内部アクセスポイントとの接続を適切に実現できる。

３．変形例
以下、いくつかの変形例について説明する。

３．１ 端末装置における判定
図５では、電子機器２００の処理部２１０において、無線通信を切り替えるか否かの判定が行われる例について説明した。しかし端末装置１００が当該判定を実行してもよい。

図７は、本変形例の処理の流れを説明する図である。図７のステップＳ３０１～Ｓ３０３は、図５のステップＳ１０１～Ｓ１０３と同様である。

ジョブ実行操作の受付後、端末装置１００は、ジョブ実行前の事前通信を行う。具体的には、端末装置１００は、電子機器２００の情報を要求する（ステップＳ３０４）。電子機器２００は、当該要求に対する応答として、第４無線通信ＣＭ４の接続状況を表す情報と、電子機器２００の能力を表す情報を送信する（ステップＳ３０５）。第４無線通信ＣＭ４の接続状況とは、具体的には第４無線通信ＣＭ４に用いられているセキュリティー規格を表す情報である。電子機器２００の能力とは、電子機器２００がサポートしているセキュリティー規格に関する情報である。

端末装置１００は、取得した情報と、端末装置１００自身に関する情報に基づいて、第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格と、第２無線通信ＣＭ２のセキュリティー規格についてセキュリティー強度の判定を行う（ステップＳ３０６）。

ステップＳ３０６の処理は、図６と同様である。即ち、第３無線通信ＣＭ３と第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格に基づいて第１無線通信ＣＭ１のセキュリティー規格が判定される。また、端末装置１００の能力と電子機器２００の能力に基づいて、第２無線通信ＣＭ２のセキュリティー規格が判定される。

第１無線通信ＣＭ１が選択された場合、第１無線通信ＣＭ１が維持される。端末装置１００は、第１無線通信ＣＭ１のままジョブを送信する（ステップＳ３０７）。電子機器２００は、送信されたジョブを実行する（ステップＳ３０８）。

第２無線通信ＣＭ２が選択された場合、無線通信を切り替える処理が行われる。具体的には、端末装置１００は、内部アクセスポイントに接続するための接続情報を電子機器２００に要求する（ステップＳ３０９）。電子機器２００は、当該要求に対する応答として内部アクセスポイントのＳＳＩＤ及びパスワードを送信する（ステップＳ３１０）。

ＳＳＩＤ及びパスワード受信後の処理であるステップＳ３１１～Ｓ３１３は、図５のステップＳ１１０～Ｓ１１２と同様であるため、詳細な説明を省略する。また図７では省略しているが、ステップＳ３１３の処理後、図５のステップＳ１１３～Ｓ１１６と同様の処理が行われてもよい。

以上のように、電子機器２００の無線通信部２２０は、端末装置１００から、ジョブの実行指示を送信する前の事前通信を受信した場合に、（ステップＳ３０４）、第２セキュリティー規格に関する情報と、無線通信部２２０と外部アクセスポイントＡＰの無線通信である第４無線通信ＣＭ４のセキュリティー規格に関する情報を、端末装置１００に送信してもよい（ステップＳ３０５）。第２セキュリティー規格に関する情報は、電子機器２００がサポートするセキュリティー規格を表す能力情報である。このように、電子機器２００の情報を送信することによって、端末装置１００において無線通信の切り替え判定を行うことが可能になる。

この場合、無線通信部２２０は、第２無線通信ＣＭ２用の内部アクセスポイントに対する接続要求を、端末装置１００から受信した場合に（ステップＳ３１１）、端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替える。

３．２ 仮内部アクセスポイント
図５や図７に示す例では、電子機器２００は、第１無線通信ＣＭ１を用いて、内部アクセスポイントに接続するための接続情報を端末装置１００に送信する。ただし、他の通信経路を用いて接続情報が送信されてもよい。

例えば電子機器２００は、接続情報送受信用の第２内部アクセスポイントを起動してもよい。第２内部アクセスポイントは、例えばＳＳＩＤ及びパスワードが固定されたソフトウェアアクセスポイントである。端末装置１００のアプリケーションソフトウェアは、第２内部アクセスポイントのＳＳＩＤ及びパスワードを保持しており、電子機器２００との事前通信なしに第２内部アクセスポイントに接続することが可能である。

例えば図５のステップＳ１０９の処理は、第２内部アクセスポイントの起動、及び当該第２内部アクセスポイントへの接続要求に置き換えられる。端末装置１００は、当該接続要求を受信した場合、第２内部アクセスポイントへ接続する。電子機器２００は、第２内部アクセスポイントを用いたダイレクト接続によって、接続情報を端末装置１００に送信する。接続情報の送信後、電子機器２００は第２内部アクセスポイントを停止し、内部アクセスポイントを再起動する。接続情報の送受信後の処理については、図５や図７と同様である。

３．３ 通信規格
以上では、無線通信を切り替えるか否かの判定基準として、セキュリティー強度を用いる例を説明した。ただし、切り替えの判定基準として、セキュリティー強度に加えて他の情報が用いられてもよい。

例えば無線通信部２２０は、第１無線通信ＣＭ１の第１無線通信規格に比べて、第２無線通信ＣＭ２の第２無線通信規格の通信品質が高い場合に、端末装置１００との通信を第１無線通信ＣＭ１から第２無線通信ＣＭ２に切り替えてもよい。ここでの無線通信規格とは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に含まれる規格であって、セキュリティー以外を決定する規格である。無線通信規格は、例えば周波数帯域、変調方式、チャンネル幅等を決定する規格であって、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃや、これらを発展させた規格を含む。

例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに比べて通信速度が速い。そのため、セキュリティー強度が同じ場合、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃに従った無線通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに従った無線通信よりも優先的に選択される。この場合もセキュリティー規格の例と同様に、無線通信規格に関する情報の送受信が行われ、第１無線通信ＣＭ１における無線通信規格と、第２無線通信ＣＭ２における無線通信規格の比較によって、無線通信を切り替えるか否かの判定が行われる。

なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本実施形態の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本開示の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また本実施形態及び変形例の全ての組み合わせも、本開示の範囲に含まれる。また電子機器、端末装置、通信システム等の構成及び動作等も、本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。

１０…通信システム、１００…端末装置、１１０…処理部、１２０…無線通信部、１３０…表示部、１４０…操作部、１５０…報知部、１６０…記憶部、２００…電子機器、２１０…処理部、２２０…無線通信部、２２１…第１無線通信部、２２２…第２無線通信部、２３０…表示部、２４０…操作部、２５０…印刷部、２６０…記憶部、ＡＰ…外部アクセスポイント、ＣＭ１…第１無線通信、ＣＭ２…第２無線通信、ＣＭ３…第３無線通信、ＣＭ４…第４無線通信

Claims (13)

1. 外部アクセスポイントを経由した端末装置との通信である第１無線通信と、前記端末装置とのダイレクト接続である第２無線通信と、を実行可能な無線通信部と、
   前記無線通信部の通信制御を行う処理部と、
   を含み、
   前記無線通信部は、
   ジョブの実行操作を受け付けたときに前記ジョブの実行指示を送信する前の事前通信を行う前記端末装置から前記事前通信を受信したとき、前記第１無線通信の第１セキュリティー規格に比べて、前記第２無線通信の第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替え、
   前記処理部は、
   前記切り替えが行われなかった場合には前記第１無線通信により、又は前記切り替えが行われた場合には前記第２無線通信により前記無線通信部が前記端末装置からの前記ジョブの実行指示を受信した場合に、前記ジョブを実行することを特徴とする電子機器。
2. 請求項１において、
   前記無線通信部は、
   前記第２セキュリティー規格に関する情報を前記端末装置から取得し、
   前記処理部は、
   前記無線通信部が前記端末装置から前記事前通信を受信した場合に、取得された前記情報に基づいて、前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替えるか否かを判定することを特徴とする電子機器。
3. 請求項２において、
   前記第２セキュリティー規格に関する情報は、前記端末装置がサポートするセキュリティー規格を表す端末能力情報であり、
   前記処理部は、
   前記電子機器がサポートするセキュリティー規格を表す能力情報と、前記端末能力情報とに基づいて、前記第２セキュリティー規格を判定することを特徴とする電子機器。
4. 請求項２又は３において、
   前記無線通信部は、
   前記端末装置から、前記端末装置と前記外部アクセスポイントとの無線通信のセキュリティー規格に関する情報を取得し、
   前記処理部は、
   前記無線通信部と前記外部アクセスポイントの間のセキュリティー規格、及び、前記端末装置から取得した情報に基づいて、前記第１セキュリティー規格を判定することを特徴とする電子機器。
5. 請求項２乃至４のいずれか一項において、
   前記第１無線通信の第１セキュリティー規格に比べて、前記第２無線通信の第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、前記無線通信部は、前記第１無線通信から前記第２無線通信への接続変更要求を、前記端末装置に送信することを特徴とする電子機器。
6. 請求項５において、
   前記無線通信部は、
   前記第１無線通信を用いて、前記接続変更要求を前記端末装置に送信することを特徴とする電子機器。
7. 請求項１において、
   前記無線通信部は、
   前記端末装置から、前記事前通信を受信した場合に、
   前記第２セキュリティー規格に関する情報と、前記無線通信部と前記外部アクセスポイントの無線通信のセキュリティー規格に関する情報を、前記端末装置に送信し、
   前記端末装置から、前記第２無線通信用の内部アクセスポイントに対する接続要求を受信した場合に、前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替えることを特徴とする電子機器。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項において、
   前記無線通信部は、
   前記第２無線通信に用いられる接続情報を、前記端末装置に送信することを特徴とする電子機器。
9. 請求項１乃至８のいずれか一項において、
   前記無線通信部は、
   前記第２無線通信による前記端末装置との通信が終了した後、前記端末装置との通信を前記第２無線通信から前記第１無線通信に切り替えることを特徴とする電子機器。
10. 請求項１乃至９のいずれか一項において、
    前記無線通信部は、
    前記第１無線通信の第１無線通信規格に比べて、前記第２無線通信の第２無線通信規格の通信品質が高い場合に、前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替えることを特徴とする電子機器。
11. 請求項１乃至１０のいずれか一項において、
    前記ジョブは、印刷ジョブであることを特徴とする電子機器。
12. 請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の電子機器と、
    前記端末装置と、
    を含むことを特徴とする通信システム。
13. 外部アクセスポイントを経由した第１無線通信と、ダイレクト接続である第２無線通信のいずれかによって通信を行う電子機器と端末装置による通信方法であって、
    前記端末装置がジョブの実行操作を受け付けたときに前記ジョブの実行指示を前記電子機器に送信する前の事前通信において、前記第１無線通信を用いて、前記第２無線通信の第２セキュリティー規格に関する情報を通信し、
    通信した情報に基づいて、前記電子機器と前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替えるか否かを判定し、
    前記第１無線通信の第１セキュリティー規格に比べて、前記第２セキュリティー規格のセキュリティー強度が高い場合に、前記電子機器と前記端末装置との通信を前記第１無線通信から前記第２無線通信に切り替え、
    前記切り替えが行われなかった場合には前記第１無線通信により、又は前記切り替えが行われた場合には前記第２無線通信により前記電子機器が前記端末装置からの前記ジョブの実行指示を受信した場合に、前記電子機器が前記前記ジョブを実行する、
    ことを特徴とする通信方法。

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