JP2019123464A - ステアリングコラム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ステアリングコラム全体の上下および左右方向での曲げ剛性をさらに高めることができるようにしたステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ロアジャケット２の側壁部２ｂに形成された下部テレスコガイド孔１２と、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７に形成された上部テレスコガイド孔１８の長さの範囲内でテレスコ位置調整が可能となっている。下部テレスコガイド孔１２には樹脂製のテレスコガイド部材４５が嵌め込まれ、下部テレスコガイド孔１２の外側には上下に傾斜フランジ部４３ｃが張り出し形成された添え板４３が溶接固定されている。テレスコガイド部材４５がミッドジャケット３の側壁部と傾斜フランジ部４３ｃの双方に圧接することで両者が互いに離間する方向に付勢されている。【選択図】図９

Description

本発明は、自動車に搭載されるステアリングコラム装置に関し、特にチルト・テレスコピック操作が可能なステアリングコラム装置に関する。

この種のステアリングコラム装置として、例えば特許文献１に記載されたものが本出願人により提案されている。

この特許文献１に記載されたステアリングコラム装置では、概略的には、断面略上向きコ字状のロアジャケットと、このロアジャケットの側壁部に形成された下部テレスコガイド孔と、テレスコ位置調整のためにロアジャケットの内周に移動可能に支持されたミッドジャケットと、このミッドジャケットに付設され、ロアジャケットと重なる部分に上部テレスコガイド孔が形成されたディスタンスブラケットと、ミッドジャケットに内挿されたアッパージャケットと、ロアジャケットと上部テレスコガイド孔とが重なる部分に設けられて、チルト位置調整およびテレスコ位置調整に際してそのアンロックとロックとを司るロック機構と、から構成されている。

そして、ステアリングコラム全体の上下および左右方向での曲げ剛性を高めるために、下部テレスコガイド孔内を移動可能に貫通する共締めピンにて、ロアジャケットの側壁部とミッドジャケットの側壁部とを共締めした構造となっている。

特開２０１６−１９０５２１号号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたステアリングコラム装置では、テレスコ位置調整に際して共締めピンが下部テレスコガイド孔内を移動するものであるため、共締めピンによる締め付け方向でのがたつきの発生が危惧される。そのため、特許文献１の装置では、テレスコガイド孔に樹脂の摺動ガイドを設けて、がたつきや異音の発生を防止している。また、共締めピン上に皿ばねを配置して軸方向に付勢力を付与する構造もあるが、付勢力を強くするとテレスコ摺動が重くなり、テレスコ操作に影響を与えてしまう。そのため、ステアリングコラム全体の上下および左右方向での曲げ剛性を高めることができない。

本発明は、このような課題に着目してなされたものであり、ステアリングコラムの上下および左右方向に作用する圧接構造を採用することで、ステアリングコラム全体の上下および左右方向での曲げ剛性をさらに高めることができるようにしたステアリングコラム装置を提供するものである。

本発明のステアリングコラム装置は、車体への取付部となる取付ブラケットと、チルト位置調整のために前記取付ブラケットに上下方向に揺動可能に支持され、底壁部とその底壁部の両側から立ち上がる側壁部とで断面略上向きコ字状に形成されたロアジャケットと、前記ロアジャケットの側壁部に前後方向に沿って形成された下部テレスコガイド溝と、テレスコ位置調整のために前記ロアジャケットの内部に前後方向に移動可能に支持された略角筒状のミッドジャケットと、前記ミッドジャケットに付設され、前記ロアジャケットの側壁部上端と重なる部分に前後方向に沿って長孔状の上部テレスコガイド孔が形成されたディスタンスブラケットと、前記ミッドジャケットに内挿支持されたアッパージャケットと、前記ロアジャケットと前記上部テレスコガイド孔とが重なる部分に挿通されたロックボルトを主要素とし、前記チルト位置調整および前記テレスコ位置調整に際してそのアンロックとロックとを司るロック機構と、を備えている。

その上で、前記ミッドジャケットの側壁部の前端に左右方向に突設された摺動部材が、前記下部テレスコガイド溝に嵌め込まれていると共に、前記下部テレスコガイド溝には上下一対の傾斜部を有する張り出し部が設けられていて、前記摺動部材が前記ミッドジャケットの側壁部と前記張り出し部の双方に圧接されていることを特徴とするものである。

態様としては、請求項２に記載のように、前記下部テレスコガイド溝は、前記下部テレスコガイド溝は、上下一対の傾斜部の間に前後方向に沿ってスリットを有し、一対の傾斜部は開口の上下位置に対をなして形成されていると共に、それら一対の傾斜部同士のなす距離が外側に向かって徐々に小さくなるように、傾斜面をもって形成されているものとする。

好ましい態様としては、請求項３に記載のように、前記摺動部材は、前記ミッドジャケットの側壁部に嵌め込まれることで固定されている一方、前記下部テレスコガイド溝に対しては摺動可能となっていて、前記摺動部材の摺動面が張り出し部側の傾斜面に対応した傾斜面となっているものとする。

同様に、好ましい態様としては、請求項４に記載のように、前記摺動部材は樹脂材料製で且つ矩形ブロック状のものであって、それ自体の弾性力により前記ミッドジャケットの側壁部と前記張り出し部の双方に圧接しているものとする。

さらに、好ましい態様としては、請求項５に記載のように、前記ロアジャケットの側壁部には、前記張り出し部の一端に、前記摺動部材を挿通可能な開口を有すると共に、この開口に装着可能なストッパ部材を備えるものとする。さらに、請求項６に記載のように、前記張り出し部は、前記ロアジャケットの側壁部に形成された長孔の上下の開口縁から折り曲げ形成されたものとする。

本発明によれば、下部テレスコガイド溝の一対の傾斜部の間に嵌め込まれるようにして摺動部材がミッドジャケットの側壁部と張り出し部の双方に圧接することで、ロアジャケットとミッドジャケットとの間の隙間またはそれに基づくがたつきの発生を防止できる。そのため、ステアリングコラムの上下および左右方向での曲げ剛性が一段と向上する。

また、請求項２に記載の発明によれば、下部テレスコガイド溝のスリットの上下位置に対をなして形成された張り出し部が傾斜面をもって形成されているので、隙間またはがたつきの自己吸収効果が発揮され、上記曲げ剛性の向上効果に加えて、高い曲げ剛性を長期にわたって安定して維持できる。

この傾向は、張り出し部に対する摺動部材の摺動面も上記張り出し部側に対応した傾斜面となっている請求項３に記載の発明ではさらに顕著となり、加えて、テレスコピック操作時の摺動動作が極端に重くなることがなく、その摺動動作がより安定して行える。

請求項４に記載の発明によれば、樹脂材料製で且つ駒状の摺動部材がそれ自体の弾性力によりミッドジャケットの側壁部と張り出し部の双方に圧接しているので、特にテレスコピック操作時の摺動動作がより安定して行えるようになる。

請求項５に記載の発明によれば、摺動部材を開口を通してミッドジャケットの側壁部に嵌め込む構造であるため、別途、固定のためのピンやボルト・ナットを設ける必要がなく、部品点数を削減できる利点がある。また、開口に、摺動部材がテレスコ端位置で接触するストッパ部材を装着することで、摺動部材の外れを容易に防止できると共に、テレスコストッパとして異音の発生を防止できる。

請求項６に記載の発明によれば、張り出し部が下部テレスコガイド溝の上下の開口縁から折り曲げ形成されているので、張り出し部のための別部品が不要で、部品点数をさらに削減できる利点がある。

本発明に係るステアリングコラム装置の第１の実施の形態を示す平面図。 図１に示したステアリングコラム装置の全断面図。 図２に示したステアリングコラム装置のロアジャケット側の分解斜視図。 図２に示したステアリングコラム装置のアッパージャケット側の分解斜視図。 図４に示したミッドジャケットのジャケット本体とアッパージャケットとの組付状態での斜視図。 図３に示したロアジャケットとミッドジャケットとの相対位置関係を示す分解斜視図。 図３に示したテレスコガイド部材の詳細を示す図で、（Ａ）はテレスコガイド部材を前側から見た斜視図、（Ｂ）は同図（Ａ）に示したテレスコガイド部材の側面図、（Ｃ）は同図（Ｂ）に示したテレスコガイド部材の背面図。 図６に示したロアジャケットとミッドジャケットとの相対位置関係を示す図で、（Ａ）はロアジャケットとミッドジャケットとの正規組付状態を示す側面図、（Ｂ）は同図（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図。 図６の状態から図８の（Ａ）の状態に至るまでのロアジャケットとミッドジャケットとの組付過程を示す図で、（Ａ）はロアジャケットとミッドジャケットとの組付状態で且つテレスコガイド部材が装着される前の状態を示す分解斜視図、（Ｂ）はテレスコガイド部材を含むロアジャケットとミッドジャケットとの正規組付完了状態を示す斜視図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態としてテレスコガイド部材の別の例を示す図で、（Ａ）はテレスコガイド部材を横方向から見た斜視図、（Ｂ）は同図（Ａ）のテレスコガイド部材の側面図、（Ｃ）は同図（Ｂ）のテレスコガイド部材の背面図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第３の実施の形態としてテレスコガイド部材のさらに別の例を示す図で、（Ａ）はテレスコガイド部材を横方向から見た斜視図、（Ｂ）は同図（Ａ）のテレスコガイド部材の側面図、（Ｃ）は同図（Ｂ）のテレスコガイド部材の背面図。 本発明に係るステアリングコラム装置の第４の実施の形態を示す図で、ロアジャケットとミッドジャケット、アッパージャケットおよびテレスコガイド部材との相対位置関係を示す分解斜視図。 図１２に示したロアジャケットとミッドジャケット、アッパージャケットおよびテレスコガイド部材との正規組付状態を示す図で、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は同図（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図。

図１〜９は本発明に係るステアリングコラム装置を実施するためのより具体的な第１の形態として、チルト・テレスコ（テレスコピック）操作が可能なステアリングコラム装置の例を示している。

そして、図１はステアリングコラム装置の平面図を示し、図２は図１の全断面図を示している。また、図３，４は図１，２に示したステアリングコラム装置の分解斜視図をそれぞれ示している。ここで、図３と図４は本来は一つの図面とすべきところ、図面の錯綜化を避けるために意図的に二つの図に分けて記載している。そして、図３は図２の左半部に相当するところの取付ブラケット１とロアジャケット２およびミッドジャケット３との相対位置関係を中心とした分解斜視図を示し、図４は図２の右半部に相当するところのミッドジャケット３とアッパージャケット４との相対位置関係を中心とした分解斜視図を示している。そのため、ミッドジャケット３は図３，４の双方に共通して描かれている。

なお、以下の説明において「前方側」、「後方側」、「前端」、「後端」、「前後方向」、「上下方向」等の用語は、あくまでステアリングコラム装置の車載状態での向きを基準としていて、例えば「前方側」とは車両前方側を指している。

図１〜４に示すように、ステアリングコラム装置は、大きく分けて、取付ブラケット１と、ロアジャケット２と、ミッドジャケット３と、アッパージャケット４と、ステアリングシャフト５と、ロック機構６と、を備えている。

取付ブラケット１は、図示しない車体への取付部材として機能する。ロアジャケット２は、取付ブラケット１に対しその前端部側のチルトヒンジピン１３を揺動中心（チルト軸）として上下方向（図２の矢印ａ方向）に揺動操作可能（チルト位置調整可能）に支持されてチルトブラケットとして機能する。ミッドジャケット３は、ロアジャケット２に対し前後方向（図２の矢印ｂ方向）に進退移動可能（テレスコ位置調整可能）に支持される。

アッパージャケット４は、ミッドジャケット３にその軸心方向で相対摺動可能に内挿支持される。ステアリングシャフト５は、アッパージャケット４に内挿されて回転可能に支持される。ロック機構６は、上記チルト位置調整およびテレスコ位置調整に備えて、取付ブラケット１とロアジャケット２およびミッドジャケット３の三者の締結（ロックまたはクランプ）とその解除（アンロックまたはアンクランプ）を司っている。そして、ステアリングシャフト５の後端部に図示しないステアリングホイールのボス部が結合される。

ここで、ロアジャケット２は主としてチルト位置調整時の取付ブラケット１に対するチルト動作を司ると共に、ステアリングシャフト５の前端側を回転可能に支持している。本実施の形態では、ロアジャケット２はミッドジャケット３とアッパージャケット４と共に、ステアリングシャフト５を包囲しているステアリングコラムを構成している。

図１〜３に示すように、取付ブラケット１は、左右一対の側壁部１ａ，１ａと、それらの一対の側壁部１ａ，１ａ間に架橋的に配置された前後一対のステー１ｂ，１ｃと、により正面視にて下面が開放された略下向きコ字状のものとして形成されている。取付ブラケット１は、それぞれのステー１ｂ，１ｃに形成された取付孔に挿入される図示外のボルトにより、いわゆる前下がりの傾斜姿勢にて車体に固定される。

また、図１〜３に示すように、取付ブラケット１における双方の側壁部１ａの前端部には軸孔７が形成されているほか、双方の側壁部１ａの後端部には下向きに張り出すクランプ片部８が形成されている。これら双方のクランプ片部８には、軸孔７を曲率中心とする円弧状のチルト用長孔９が形成されている。

図３に示すロアジャケット２は、底壁部２ａとその底壁部２ａの両側から立ち上がる左右一対の側壁部２ｂとにより、上面が開放されたいわゆる上向きコ字状のものとして形成されている。ロアジャケット２の前端部では、フランジ付きの円筒状の軸受ホルダ１０が双方の側壁部２ｂ間に配置されている。また、ロアジャケット２の双方の側壁部２ｂの前端部にはそれぞれに軸孔１１が形成されているほか、軸孔１１の後方側には前後方向に沿って矩形長孔状の下部テレスコガイド溝１２が形成されている。さらに、双方の側壁部２ｂの後端部には一対の締結片部２ｃが上方に向けて延長形成されている。なお、上記の下部テレスコガイド溝１２の詳細は後述する。

ロアジャケット２は、図１〜３に示すように、取付ブラケット１のコ字状空間内に納まるように組み付けられる。その際に、ロアジャケット２の軸孔１１と取付ブラケット１の軸孔７とを合致させた上で、チルト軸として機能するワッシャー１３ａ付きのチルトヒンジピン１３を内側から挿入してかしめ固定する。これにより、ロアジャケット２は、チルトヒンジピン１３を支点として揺動可能に、すなわちチルト位置調整可能に取付ブラケット１に対し支持される。そして、上記のように、上向きコ字状のロアジャケット２が下向きコ字状の取付ブラケット１のコ字状空間内に納まるように組み付けられることにより、両者の重合部では略箱形（ボックス状）の断面形状を呈するかたちとなっている。

また、図１〜３に示すように、ロアジャケット２の双方の側壁部２ｂの外側には、それぞれに引っ張りコイルばねタイプのアシストスプリング１４が配置される。このアシストスプリング１４の上端部のフック部は、取付ブラケット１側の係止片１５ａに、下端部のフック部はロアジャケット２側に形成された係止片１５ｂ（後述する図６，８参照。）にそれぞれ係止される。これにより、取付ブラケット１に対しチルト位置調整可能なロアジャケット２は、常時上方側、すなわちチルトヒンジピン１３を支点として図２の反時計周り方向に付勢され、締結解除時のステアリングコラムの落下防止とチルト上段方向への操作力を軽減している。

図３に示したロアジャケット２の双方の締結片部２ｃは、それらの締結片部２ｃ，２ｃ同士が互いに接近離間する方向に弾性変形可能となっていて、それぞれに略平行四辺形の角孔２ｄが形成されている。

図２，３に示すミッドジャケット３は、後述するように四角形または変形八角形の筒状をなすジャケット本体１６と、そのジャケット本体１６の上面に固定されたディスタンス部としてのディスタンスブラケット１７と、から構成されている。

ディスタンスブラケット１７は、下面が開放された下向きコ字状のものであり、その下端部側がジャケット本体１６を跨ぐように近接させた上で溶接等によりジャケット本体１６に固定されている。ミッドジャケット３は、ジャケット本体１６が四角形または変形八角形の筒状のものでありながらも、その上面側にディスタンスブラケット１７が溶接固定されることにより、ジャケット本体１６との間にボックス断面形状を形成している。そして、ディスタンスブラケット１７の双方の側壁部がロアジャケット２の内側面に摺接することになる。

このディスタンスブラケット１７の双方の側壁部には、前後方向に沿って、矩形長孔状の上部テレスコガイド孔１８が形成されている。この上部テレスコガイド孔１８は、後述する下部テレスコガイド溝１２と共に、テレスコ位置調整に際して、そのテレスコピック移動方向でのガイドとして機能する。

さらに、図３，４に示すように、ミッドジャケット３における四角形または変形八角形のジャケット本体１６の一方の側壁部には、前後方向に沿ってラックの如き形態のロックツースを有する固定側テレスコロックツース板１９が固定される。そして、後述するように、共にコ字状をなす取付ブラケット１とロアジャケット２の内側にミッドジャケット３が摺動可能に配置される。同時に、取付ブラケット１のクランプ片部８とロアジャケット２の締結片部２ｃとにより、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７を両側から締結して保持することが可能となっている。なお、図３，４に示す固定側テレスコロックツース板１９は、ジャケット本体１６の一方の側壁部にかしめピン１９ａと角穴１９ｂにはめ込まれる図示しない突起とを介して固定される。

図２，４に示すアッパージャケット４は、ミッドジャケット３のジャケット本体１６と相似形の四角形または変形八角形の筒状をなしている。アッパージャケット４は、ジャケット本体１６に対し転がりまたは滑りを利用した直動式のガイド部材２０を介して摺動可能に挿入される。さらに、アッパージャケット４には、図４に示すように、ステアリングシャフト５のアッパーシャフト５ａがアッパーベアリング２１およびミッドベアリング２２を介して回転可能に支持される。なお、符号２１ａはアッパーベアリング２１を固定するためのＣリングである。このアッパーシャフト５ａに対して、図２，３に示すように、軸方向に移動可能に且つ一体で回転可能にステアリングシャフト５のロアシャフト５ｂがセレーション嵌合にて接続される。なお、ロアシャフト５ｂの前端部は、図３のロアジャケット２の軸受ホルダ１０に支持されたロアベアリング２３を介して回転可能に支持された上で、例えば図示外のステアリングギヤ装置の入力部に自在継手や中間シャフトを介して接続される。

そして、図３，４に示すように、ミッドジャケット３のジャケット本体１６とアッパージャケット４との前後方向での相対位置決めを行い、双方の側壁部に形成されたピン孔に両者にまたがるように例えば樹脂製のシャーピン（せん断ピン）２４を圧入してある。これにより、ミッドジャケット３のジャケット本体１６とアッパージャケット４とを固定してある。なお、シャーピン２４の機能は、通常時にはミッドジャケット３のジャケット本体１６とアッパージャケット４との相対移動を阻止するように両者を連結しているものの、車両衝突時にアッパージャケット４に所定値以上の荷重が加わった場合に初めてせん断されて、ジャケット本体１６とアッパージャケット４との相対移動を許容する公知のものである。

以上の説明から明らかなように、ロアジャケット２とミッドジャケット３およびアッパージャケット４とからなるステアリングコラムがステアリングシャフト５を包囲していて、ステアリングコラムがチルトヒンジピン１３を中心として揺動動作することによりチルト位置調整が行われる。他方、ステアリングコラムのミッドジャケット３とロアジャケット２とが、後述する下部テレスコガイド溝１２および上部テレスコガイド孔１８の長さの範囲内で相対移動することで、テレスコ位置調整が行われることになる。

図３に示すロック機構６は、クランプ軸としてのロックボルト２５と、ストッパー２６、把手部２７ａが後方側に延びている操作レバー２７、乗り上げカム部材２８、プロフィールカム部材２９、およびツース連結板３０のほか、チルトロック用とテレスコロック用の板ばねタイプのばね部材３１，３２と、レバー側チルトロックツース板３３とそれに対向する固定側チルトロックツース板３４、およびレバー側テレスコロックツース板３５とそれに対向する固定側テレスコロックツース板１９等から構成されている。

ロックボルト２５にはワッシャー２５ａとスラストベアリング２５ｂのほか、スプリング受け座２５ｃとアシスト用コイルスプリング２５ｄが付帯している。また、固定側チルトロックツース板３４は、一方のクランプ片部８に固定されてチルト用長孔が形成されている。

図３に示すストッパー２６は、一方のクランプ片部８のチルト用長孔９と、ロアジャケット２の一方の締結片部２ｃに形成された角孔２ｄを貫通し、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７に形成された上部テレスコガイド孔１８に回転を規制された状態で前後方向に摺動自在に嵌合保持される。

乗り上げカム部材２８は操作レバー２７の角孔に回転不能に嵌合保持される。また、ツース連結板３０とばね部材３１およびレバー側チルトロックツース板３３の三者は、それぞれにプロフィールカム部材２９の角柱部に回転不能に挿入支持される。その上で、そのプロフィールカム部材２９の角柱部がロアジャケット２の他方の締結片部２ｃに形成された角孔２ｄを貫通し、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７に形成された上部テレスコガイド孔１８に回転を規制された状態で前後方向に摺動可能に嵌合保持される。プロフィールカム部材２９は、ツース連結板３０に対しＥリング２９ａで抜け止めが施される。

さらに、レバー側テレスコロックツース板３５には角柱部が形成されており、この角柱部にテレスコロック用のばね部材３２が回転を規制するように挿入される。その上で、ツース連結板３０の下側の角孔に回転を規制された状態で角孔の軸方向に摺動自在に保持され、Ｅリング３５ａによって抜け止めが施される。

そして、下向きコ字状の取付ブラケット１のコ字状空間内にミッドジャケット３がロアジャケット２と共に納まるように組み付けられた状態で、ロックボルト２５は、ロアジャケット２の角孔２ｄに嵌合保持されるストッパー２６のほか、ディスタンスブラケット１７に形成された上部テレスコガイド孔１８、固定側チルトロックツース板３４、レバー側チルトロックツース板３３、チルトロック用のばね部材３１、ツース連結板３０、ロアジャケット２の角孔２ｄに嵌合保持されるプロフィールカム部材２９、操作レバー２７の角孔に嵌合保持される乗り上げカム部材２８をそれぞれ貫通した上で、操作レバー２７側からワッシャー３６を介してナット３７により締結されている。

これにより、先にも述べたように、ストッパー２６は、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７の一方の側壁部に形成された上部テレスコガイド孔１８に、同様にプロフィールカム部材２９の角柱部は、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７の他方の側壁部に形成された上部テレスコガイド孔１８に、それぞれスライド可能に嵌合保持される。

固定側チルトロックツース板３４およびレバー側チルトロックツース板３３には双方の対向面に鋸歯状のロックツースが形成されている。レバー側チルトロックツース板３３は操作レバー２７の回転操作に応じ固定側チルトロックツース板３４に対して接近離間動作することで噛合・離脱可能であって、チルト位置調整に際してそのアンロックとロックとを行う機能を有している。

また、図３に示すように、レバー側テレスコロックツース板３５は、ロアジャケット２の開口窓部３８からミッドジャケット３の固定側テレスコロックツース板１９に臨むようになっている。そして、これらの固定側テレスコロックツース板１９とレバー側テレスコロックツース板３５との関係は、上記固定側チルトロックツース板３４およびレバー側チルトロックツース板３３のそれとほぼ同様に、テレスコ位置調整に際してそのアンロックとロックとを行う機能を有している。なお、テレスコ位置調整に際しては、後述する下部テレスコガイド溝１２と、ディスタンスブラケット１７側の上部テレスコガイド孔１８の範囲内で行われることは先に述べた通りである。

図２〜４に示すように、ミッドジャケット３のジャケット本体１６の上面には、衝突時のエネルギー吸収のためのエネルギー吸収ワイヤ（以下、単にワイヤと言う。）３９が配設されている。このワイヤ３９は同図に示すように偏平Ｗ字状またはＭ字状に折り曲げられている。ワイヤ３９は、前端側の折り曲げ基部と両端の自由端部とがワイヤガイド４０のワイヤ挿通孔４８に挿入された上で、ジャケット本体１６の上面に二本のねじ４１で固定されている。そして、ワイヤ３９の前端側の折り曲げ基部は、図４に示すようにアッパージャケット４の前端上面に突出形成された係止部４２に係止される。その一方、ワイヤ３９の後端側の一対の折り曲げ基部５０は、ワイヤガイド４０における半円筒状のガイド突起部の案内面４９にそれぞれに巻き掛けられている。なお、ワイヤ３９の正規組付状態を図５に示し、同図ではミッドジャケット３のジャケット本体１６のみを図示し、図３，４のディスタンスブラケット１７は図示省略している。

この構造では、車両の衝突に伴う乗員の二次衝突時には、ステアリングホイールおよびステアリングシャフト５を介して、ステアリングコラムを収縮させるような荷重が加わる。このような荷重が加わると、図３，４に示すシャーピン２４がせん断された上で、ガイド部材２０を介してアッパージャケット４がミッドジャケット３のジャケット本体１６に対して収縮動作する。その際に、図５に示すアッパージャケット４の係止部４２に係止されているワイヤ３９が引き出されて、そのワイヤ３９がワイヤガイド４０における半円筒状のガイド突起部の案内面に沿うように連続的に変形することで衝突エネルギーを吸収することになる。

図６は、図３に示したロアジャケット２とミッドジャケット３のみの相対位置関係を示す分解説斜視図である。図６に示すロアジャケット２の両側の側壁部２ｂには、ディスタンスブラケット１７側の上部テレスコガイド孔１８と同等長さより少なくとも前後方向に長い矩形長孔１２ａが前後方向に沿って形成されている。さらに、それらの矩形長孔１２ａを外側から覆うようにして、下部テレスコガイド溝１２を構成する後述の上下一対の張り出し部としての傾斜部４３ｃを有する板状部材としての添え板４３が溶接固定されている。下部テレスコガイド溝１２は、先に述べた上部テレスコガイド孔１８と共に、テレスコ位置調整に際して、そのテレスコピック移動方向でのガイドとして機能する。

他方、図６のほか図３，４に示すように、ロアジャケット２の内側に位置することになるミッドジャケット３のジャケット本体１６の前端部であってその両側の側壁部には、角孔４４を介して摺動部材としてのテレスコガイド部材４５が配置される。

このテレスコガイド部材４５は、図７の（Ａ）に示すように、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）により略矩形ブロック形状に成形されたものである。そして、同図の（Ｂ），（Ｃ）に示すように、テレスコガイド部材４５の本体部４５ａの背面側には本体部４５ａより小さな突起部４５ｂが形成されているほか、本体部４５ａの前面側の上下位置には微細な溝４５ｄ付きの傾斜した摺動面４５ｃが形成されている。このテレスコガイド部材４５は、本体部４５ａの背面側の突起部４５ｂを図３，４，６に示したジャケット本体１６側の角孔４４に圧入することでジャケット本体１６に固定される。ここで、テレスコガイド部材４５は、その本体部４５ａを図６に示した添え板４３の後方に延びる矩形長孔１２ａの後端開口１２ｂに挿入するようにして角孔４４に嵌合し、この状態でロアジャケット２に対してミッドジャケット３を前方に移動させることで、テレスコガイド部材４５は、ジャケット本体１６の側壁部と添え板４３との間に挟まれるかたちで圧接保持される。

図８の（Ａ）は、図６に示したロアジャケット２とミッドジャケット３の組付状態での側面図を示し、図８の（Ｂ）は同図（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図を示している。図６およびこれらの図８の（Ａ），（Ｂ）に示すように、ロアジャケット２の矩形長孔１２ａを外側から覆うべく、これに重なるように配置された添え板４３は、断面略山形状に折り曲げ成形されているものである。そして、添え板４３の頂部相当部には、ブリッジ部４３ａを残して、下部テレスコガイド溝１２の長さ方向に沿ってすり割り溝の如き形態でスリット４３ｂが形成されている。これにより、添え板４３の長手方向の大部分で実質的に上下に二分割されていて、スリット４３ｂを挟んでその上下に張り出し部としての傾斜部４３ｃが形成されている。

すなわち、張り出し部としての上下一対の傾斜部４３ｃ同士の関係だけに着目するならば、これら一対の傾斜部４３ｃは下部テレスコガイド溝１２を構成し、それら一対の傾斜部４３ｃ同士のなす距離が外側に向かって徐々に小さくなるように、それぞれの傾斜部４３ｃがその名の通り傾斜面をもって形成されている。

ここで、添え板４３に形成されたスリット４３ｂは、添え板４３自体がロアジャケット２の側壁部２ｂに溶接固定されながらも、上下の傾斜部４３ｃがロアジャケット２の側壁部２ｂと共に弾性変形する際の変形容易性を確保する機能を有している。したがって、同等の機能が発揮されるならば、ブリッジ部４３ａを廃止して、上下の傾斜部４３ｃ同士が互いに独立して形成されていても良い。

他方、図７および図８の（Ｂ）に示すように、ジャケット本体１６の側壁部と添え板４３との間に挟まれるかたちとなる摺動部材としてのテレスコガイド部材４５は、その摺動面４５ｃが添え板４３側の一対の傾斜部４３ｃの傾斜度合いに応じた傾斜面として形成されている。そして、先に図６に示したように、ジャケット本体１６の角孔４４に圧入固定されるテレスコガイド部材４５は、ロアジャケット２とミッドジャケット３とを正規組付状態とすることで、ロアジャケット２側の添え板４３との間に挟み込まれることになる。

すなわち、テレスコガイド部材４５は、それ自体の自己弾性力のほか、ジャケット本体１６の側壁部の弾性変形、および添え板４３の一対の傾斜部４３ｃを含むロアジャケット２の側壁部２ｂの弾性変形により、ジャケット本体１６の側壁部と添え板４３の双方に圧接するかたちでに両者の間に挟み込まれている。逆に言うならば、ジャケット本体１６の側壁部と添え板４３との間に挟まれたテレスコガイド部材４５は、それ自体の自己弾性力により、ジャケット本体１６の側壁部と添え板４３とを互いに離間する方向に付勢していることになる。なお、張り出し部としての傾斜部４３ｃおよび摺動部材であるテレスコガイド部材４５の摺動面４５ｃの傾斜面形状は、いわゆるテーパ状だけでなく、円弧状に傾斜したタイプのものであっても良い。また、図８の（Ａ）に示されているキャップ４７については後述する。

ここで、図９は、テレスコガイド部材４５を含むロアジャケット２とミッドジャケット３との組付手順を示していて、図９の（Ａ）は図６に示したロアジャケット２とミッドジャケット３とを不完全ながら組み付けた状態を、同図（Ｂ）は、テレスコガイド部材４５を含むロアジャケット２とミッドジャケット３との最終的な正規組付状態をそれぞれ示している。

この例では、ロアジャケット２の側壁部２ｂに溶接固定される添え板４３には、図６，８にも示したように、図３に示したアシストスプリング１４のためのロアジャケット２側の係止片１５ｂが一体的に折り曲げ形成されている。また、ロアジャケット２の矩形長孔１２ａは、添え板４３よりも前後方向にそれぞれ所定量だけ長いものとなっている。

図６の状態から図９の（Ａ）の状態となるように、ロアジャケット２に対してミッドジャケット３を組み付けるにあたり、最初に図９の（Ａ）に示すように、ロアジャケット２側の矩形長孔１２ａの後端開口１２ｂとミッドジャケット３（ジャケット本体１６側）の前端部の角孔４４とを合致させる。そして、各後端開口１２ｂにテレスコガイド部材４５を通しつつ、さらにそのテレスコガイド部材４５の背面側の突起部４５ｂ（図７参照）をジャケット本体１６側の角孔４４に嵌め込んで固定する。

続いて、図９の（Ａ）の状態で、ロアジャケット２の双方の側壁部２ｂを外開き気味に弾性変形させ、テレスコガイド部材４５を押さえながら、ロアジャケット２に対してミッドジャケット３を前方へ押し込む。これにより、テレスコガイド部材４５は下部テレスコガイド溝１２を構成する一対の傾斜部４３ｃに沿って移動して、先に図８の（Ｂ）に示したように添え板４３との間に挟み込まれることになる。

こうして、テレスコガイド部材４５が介在することになるロアジャケット２とミッドジャケット３との組み付けを終えたならば、添え板４３の前後に開口している矩形長孔１２ａの前端部にバー状のキャップ４６を、矩形長孔１２ａの後端開口１２ｂにプレート状のキャップ４７をそれぞれ嵌め込んで固定する。なお、これらのキャップ４６，４７は例えば樹脂材料製のものである。そして、下部テレスコガイド溝１２に沿ったテレスコ位置調整のためのストロークエンドで、それらのキャップ４６または４７にテレスコガイド部材４５が当接することでストッパ部材として機能する。これらのキャップ装着完了状態を、先に説明した図８の（Ａ）のほか、図９の（Ｂ）に示している。

次に、以上のように構成されたステアリングコラム装置でのチルト位置調整操作およびテレスコピック位置調整操作について説明する。

図１〜３に示すように、操作レバー２７の把手部２７ａがステアリングコラムとほぼ平行となるように延びている状態がロック状態であり、この状態では、図３に示した乗り上げカム部材２８のカム山がプロフィールカム部材２９のカム山に乗り上げていて、ステアリングコラムのチルト位置調整機能およびテレスコピック位置調整機能が共にロック状態となっている。

すなわち、乗り上げカム部材２８とプロフィールカム部材２９におけるカム山同士が互いに乗り上げていることにより、ロックボルト２５がその軸方向で操作レバー２７側に引っ張られてストッパー２６とツース連結板３０及びプロフィールカム部材２９の間隔が狭まることで、取付ブラケット１の一対のクランプ片部８を最も外側にして、その内側のロアジャケット２の一対の締結片部２ｃと、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７とが、ロックボルト２５の軸心方向において圧接締結されている。

同時に、図３に示したレバー側チルトロックツース板３３のロックツースが取付ブラケット１の一方のクランプ片部８に設けた固定側チルトロックツース板３４のロックツースと噛み合うと共に、ばね部材３２を介してツース連結板３０に押されることでレバー側テレスコロックツース板３５のロックツースがミッドジャケット３の側面に設けた固定側テレスコロックツース板１９のロックツースと噛み合うことになる。

なお、レバー側となるそれぞれのロックツース板３３，３５のロックツースと固定側またはコラム側となる双方のロックツース板３４，１９のロックツースとが互いに歯先同士で接続するいわゆる歯先ロックの状態となった場合でも、双方のレバー側となるロックツース板３３，３５を付勢しているばね部材３１，３２が弾性変形することでクランプ片部８およびツース連結板３０は圧接した状態となることができ、ロックボルト２５に発生する軸力に影響することなくロックできる。

これにより、ロアジャケット２が取付ブラケット１に対してチルト位置調整不能に、且つミッドジャケット３がロアジャケット２に対してテレスコ位置調整不能に、それぞれロックされている。

その一方、チルト位置調整（車両上下方向での位置調整）またはテレスコ位置調整（車両前後方向での位置調整）に際しては、図１，３に示した操作レバー２７の把手部２７ａを握って下方に所定量だけ回動操作する。この操作レバー２７の下方への回動操作により、図３に示した乗り上げカム部材２８のカム山が相手側のプロフィールカム部材２９のカム山同士の間の谷部に落ち込み、ロックボルト２５の引っ張り軸力が緩められて、それまで取付ブラケット１のクランプ片部８等に作用していた圧接締結力が解除されてステアリングコラムがいわゆるアンロック状態となる。

ここで、図３に示したばね部材３１は、レバー側となるレバー側チルトロックツース板３３をロック方向に付勢する機能と、アンロック方向に解除する機能とを有していて、上記アンロック状態では、ばね部材３１のばね力により、レバー側となるレバー側チルトロックツース板３３が、相手側となる固定側チルトロックツース板３４から離脱した状態を維持する。また、この時、同時にツース連結板３０がアンロック方向に移動されることで、レバー側テレスコロックツース板３５が相手側となる固定側テレスコロックツース板１９から離脱した状態を維持する。

このアンロック状態で、チルトヒンジピン１３を揺動中心として取付ブラケット１に対しロアジャケット２を車両上下方向（図２の矢印ａ方向）に揺動操作すれば、そのロアジャケット２とミッドジャケット３およびアッパージャケット４の三者を一体としたステアリングコラムのチルト位置の調整が可能であり、取付ブラケット１の一対のクランプ片部８に形成されたチルト用長孔９および固定側チルトロックツース板３４のチルト用長孔の範囲内で、チルト位置調整（車両上下方向での位置調整）が可能となる。

また、上記アンロック状態で、アッパージャケット４をミッドジャケット３とともに車両前後方向（図２のｂ方向）に進退移動させれば、図３に示すように、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７に形成された上部テレスコガイド孔１８、およびロアジャケット２に形成された下部テレスコガイド溝１２の長さの範囲内で、テレスコ位置調整（車両前後方向での位置調整）が可能となる。この場合において、ロックボルト２５は上部テレスコガイド孔１８にも挿通されているので、ロックボルト２５がテレスコ位置調整に際して支障をきたすことはない。

このようにしてチルト位置調整またはテレスコ位置調整を行った後に、操作レバー２７を再度図１〜３に示す位置まで上方に回動操作すれば、先のロック状態に復帰することになる。

このようなチルト位置調整機能およびテレスコ位置調整機能が実現されるステアリングコラム装置においては、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１７に形成された上部テレスコガイド孔１８と、この上部テレスコガイド孔１８よりも車両前方側に位置するように形成された下部テレスコガイド溝１２とによって、テレスコ位置調整時のスライドガイド機能が発揮されるので、テレスコ位置調整が安定して行われる。

また、下部テレスコガイド溝１２に嵌め込まれたテレスコガイド部材４５がミッドジャケット３の側壁部とロアジャケット２側の傾斜部４３ｃ（図８参照。）との間に弾性的に圧接保持されているので、それら三者の間での隙間あるいはそれに基づくがたつきをなくすことができ、ステアリングコラムとしての上下および左右方向での曲げ剛性が一段と高くなるとともに、振動にも強くなり、車載状態でがたつきや振動が発生することがない。

さらに、ロアジャケット２側の傾斜部４３ｃとそれに圧接するテレスコガイド部材４５の摺動面４５ｃが共に傾斜面となっているので、隙間またはがたつきの自己吸収効果が発揮されて、ステアリングコラムとしてのさらなる剛性の向上効果が期待できると共に、高い曲げ剛性を長期にわたって安定して維持できるようになる。その上、テレスコピック操作時の摺動動作が極端に重くなることがなく、その摺動動作がより安定して行えるようになる。

さらにまた、図６に示した添え板４３にはブリッジ部４３ａを残して上下一対の傾斜部４３ｃが一体に形成されていて、この添え板４３が矩形長孔１２ａの外側に溶接固定されているので、ブリッジ部４３ａが後付けされる別部品であっても、部品点数を削減できる利点がある。

図１０，１１は本発明に係るステアリングコラム装置の第２，第３の実施の形態を示す図で、図７に示した摺動部材としてのテレスコガイド部材４５に代わる別の例を示している。

図１０，１１に示した摺動部材としてのテレスコガイド部材４５Ａ，４５Ｂは、図７の示したものと同様にＰＯＭ当の樹脂材料により形成されている。そして、背面側の突起部４５ｂとロアジャケット２側の張り出し部としての傾斜部４３ｃ（図８参照。）に対応する傾斜した摺動面４５ｃを有している点で図７に示したものと共通している。

その一方、特に、図１０に示したテレスコガイド部材４５Ａでは、本体部４５ａのうち傾斜した双方の摺動面４５ｃで挟まれた中央部分にスリット４５ｄが形成されている。また、図１１に示したテレスコガイド部材４５Ｂでは、本体部４５ａのうち傾斜した双方の摺動面４５ｃの背面側に比較的大きな空隙部４５ｅが形成されている。

これらの図１０，１１に示した第２，第３の実施の形態のテレスコガイド部材４５Ａ，４５Ｂにおいては、形状的にも図７に示したものと近似しており、したがって、先の第１の実施の形態のものと同等の機能が発揮されることになる。その上、図１０，１１に示した第２，第３の実施の形態のテレスコガイド部材４５Ａ，４５Ｂにおいては、スリット４５ｄまたは空隙部４５ｅが形成されていることで、特に摺動面４５ｃを含む本体部４５ａの弾性変形が容易となっている。そのため、ロアジャケット２側の添え板４３とミッドジャケット３側の側壁部との間での隙間あるいはがたつきの吸収効果が一段と優れたものとなる。

図１２，１３は本発明に係るステアリングコラム装置の第４の実施の形態を示す図で、ロアジャケット２の側壁部２ｂに形成される張り出し部としての傾斜部の別の例を示している。そして、図１２はロアジャケット２とミッドジャケット３、アッパージャケット４およびテレスコガイド部材との相対位置関係を示す分解斜視図を示している。また、図１３の（Ａ）は図１２に示したロアジャケット２とミッドジャケット３、アッパージャケット４およびテレスコガイド部材との正規組付状態での側面図を、（Ｂ）は同図（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図をそれぞれ示している。なお、図１２，１３において、先の第１の実施の形態と共通する部分には同一符号を付してある。

図１２，１３に示すように、この第４の実施の形態では、ロアジャケット２の側壁部２ｂには下部テレスコガイド溝１２を構成する上下一対の張り出し部としての傾斜部４３ｅが切り起こされるかたちでそれぞれ斜めに折り曲げ形成されているものである。そして、各傾斜部４３ｅの前後の根元部に相当する位置には、各傾斜部４３ｅの弾性変形を容易にするためにスリット４８ａ，４８ｂが形成されている。

そして、この第４の実施の形態では、下部テレスコガイド溝１２の後端に連続して開口１２ｂを有しており、開口１２ｂに挿通される摺動部材としてのテレスコガイド部材４５Ｂには先の図１１に示したものが採用されている。また、この第４の実施の形態では、図６，８に示した添え板４３に形成された係止片１５ｂに代わり、それと同等の機能を有する係止片１５ｅがロアジャケット２の側壁部２ｂから直接切り起こし形成されている。なお、図１２，１３では、図８，９に示されているキャップ４６，４７は図示省略されているが、図１２，１３においてもキャップ４６，４７と同等のものが装着される。

この第４の実施の形態では、実質的には下部テレスコガイド溝１２を構成する上下の張り出し部としての傾斜部４３ｅがロアジャケット２の側壁部２ｂに直接形成されている点で先の第１の実施の形態と相違している。したがって、先の第１の実施の形態のものと同様の効果が得られるほか、傾斜部４３ｅのための別部品が不要で、必要な部品点数を削減できる利点がある。尚、本実施の形態では添え板４３にスリット４３ｂを設けているが、スリット４３ｂが無くても良い。

１…取付ブラケット
２…ロアジャケット
２ａ…底壁部
２ｂ…側壁部
３…ミッドジャケット
４…アッパージャケット
６…ロック機構
１２…下部テレスコガイド溝
１２ｂ…開口
１６…ジャケット本体
１７…ディスタンスブラケット
１８…上部テレスコガイド孔
２５…ロックボルト
４３…添え板（板状部材）
４３ｂ…スリット
４３ｃ，４３ｅ…傾斜部（張り出し部）
４５，４５Ａ，４５Ｂ…テレスコガイド部材（摺動部材）
４５ｃ…摺動面
４７…キャップ（ストッパ部材）

Claims (6)

1. 車体への取付部となる取付ブラケットと、
   チルト位置調整のために前記取付ブラケットに上下方向に揺動可能に支持され、底壁部とその底壁部の両側から立ち上がる側壁部とで断面略上向きコ字状に形成されたロアジャケットと、
   前記ロアジャケットの側壁部に前後方向に沿って形成された下部テレスコガイド溝と、
   テレスコ位置調整のために前記ロアジャケットの内部に前後方向に移動可能に支持された略角筒状のミッドジャケットと、
   前記ミッドジャケットに付設され、前記ロアジャケットの側壁部上端と重なる部分に前後方向に沿って長孔状の上部テレスコガイド孔が形成されたディスタンスブラケットと、
   前記ミッドジャケットに内挿支持されたアッパージャケットと、
   前記ロアジャケットと前記上部テレスコガイド孔とが重なる部分に挿通されたロックボルトを主要素とし、前記チルト位置調整および前記テレスコ位置調整に際してそのアンロックとロックとを司るロック機構と、
   を備えたステアリングコラム装置において、
   前記ミッドジャケットの側壁部の前端に左右方向に突設された摺動部材が、前記下部テレスコガイド溝に嵌め込まれていると共に、
   前記下部テレスコガイド溝には、上下一対の傾斜部を有する張り出し部が設けられていて、
   前記摺動部材が前記ミッドジャケットの側壁部と前記張り出し部の双方に圧接されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
2. 前記下部テレスコガイド溝は、上下一対の傾斜部の間に前後方向に沿ってスリットを有し、一対の傾斜部は開口の上下位置に対をなして形成されていると共に、それら一対の傾斜部同士のなす距離が外側に向かって徐々に小さくなるように、傾斜面をもって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
3. 前記摺動部材は、前記ミッドジャケットの側壁部に嵌め込まれることで固定されている一方、前記下部テレスコガイド溝に対しては摺動可能となっていて、前記摺動部材の摺動面が張り出し部側の傾斜面に対応した傾斜面となっていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラム装置。
4. 前記摺動部材は樹脂材料製で且つブロック状のものであって、それ自体の弾性力により前記ミッドジャケットの側壁部と前記張り出し部の双方に圧接していることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
5. 前記ロアジャケットの側壁部には、前記張り出し部の一端に、前記摺動部材を挿通可能な開口を有すると共に、この開口に装着可能なストッパ部材を備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載のステアリングコラム装置。
6. 前記張り出し部は、前記ロアジャケットの側壁部に形成された長孔の上下の開口縁から折り曲げ形成されたものであることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載のステアリングコラム装置。

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