JP2019115184A - ニッケル水素電池の再生装置および再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ニッケル水素電池の容量回復を効率的かつ適切に行なう。【解決手段】再生装置は、ニッケル水素電池（１）を過充電するための充電室（１０）を備える。充電室（１０）には、冷却水を収容する第１水槽（１００）と、ニッケル水素電池（１）の電槽の一部が第１水槽（１００）内の冷却水に浸された状態でニッケル水素電池（１）を固定する固定装置（３００）と、第１水槽（１００）内の冷却水を流通させるためのポンプ（１１０）と、ニッケル水素電池（１）の電槽の変形量を検出するダイアルゲージ（４００）と、ニッケル水素電池の排出弁（４）から排出されたガスを捕集して再生装置の外部に排出するように構成された捕集容器２２０とが設けられる。再生装置は、さらに、ニッケル水素電池（１）の過充電処理を行なう制御装置を備える。制御装置は、電槽の変形量が閾値を超えた場合に過充電処理を停止する。【選択図】図３

Description

本開示は、ニッケル水素電池の容量を回復させて再生する技術に関する。

特開２０１４−２０７７８９号公報（特許文献１）には、ニッケル水素電池の容量を回復させる技術が開示されている。この技術は、負極の放電容量が劣化したニッケル水素電池に対し、過充電を行なうことによって負極に水素を充填する。これにより、負極の放電容量が回復するため、電池全体の容量も回復し得る。

特開２０１４−２０７７８９号公報

上述のように、特許文献１に開示された技術では、ニッケル水素電池に対して過充電を行なって負極に水素を充填することによって、負極の放電容量を回復させている。

容量回復を効率的に行なう観点からは、上記の過充電を早期に完了させるために、ニッケル水素電池に大電流を流すことが考えられる。しかしながら、ニッケル水素電池に大電流を流すと、ニッケル水素電池の温度が上昇しやすくなり、管理が難しくなるという課題があった。

本開示は、上述の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ニッケル水素電池の容量回復を効率的かつ適切に行なうことが可能な再生装置および再生方法を提供することである。

（１） 本開示による装置は、内部で発生したガスを外部に排出するための排出弁が設けられた電槽を有するニッケル水素電池の再生装置であって、冷却液を収容する液槽と、ニッケル水素電池の電槽の少なくとも一部が液槽内の冷却液に浸された状態でニッケル水素電池を液槽に固定するように構成された固定装置と、液槽内の冷却液を流通させるための流通装置と、ニッケル水素電池が固定装置によって液槽に固定された状態においてニッケル水素電池の電槽の変形量を検出するように構成された変位検出装置と、ニッケル水素電池の排出弁から排出されたガスを捕集して再生装置の外部に排出するように構成された排出装置と、ニッケル水素電池を充電するように構成された充電装置と、流通装置によって液槽中の冷却液を流通させつつ、固定装置によって液槽に固定されたニッケル水素電池を充電装置を用いて過充電する過充電処理を実行可能に構成された制御装置とを備える。制御装置は、過充電処理の実行中において、電槽の変形量が閾値未満である場合は過充電処理を継続し、電槽の変形量が閾値を超えた場合は過充電処理を停止する。

上記装置によれば、ニッケル水素電池の過充電処理を実行する際に、ニッケル水素電池の電槽を冷却液によって冷却しつつ、電槽内で発生したガスを外部に排出しながら電槽の変形量をモニタすることができる。そのため、たとえば過充電を早期に完了させるために過充電処理においてニッケル水素電池に大電流を流す場合においても、ニッケル水素電池に異常が生じていないか否かを精度よくモニタしながら過充電処理を実行することができる。その結果、ニッケル水素電池の過充電処理（容量回復）を効率的かつ適切に行なうことができる。

（２） ある形態においては、制御装置は、過充電処理の実行中において、電槽の変形量が増加したことに応じて、流通装置の作動量を増加する。

上記形態によれば、過充電処理の実行中において、電槽の変形量が増加したことに応じて流通装置の作動量が増加される。これにより、冷却液による電槽の冷却効率が増加されるため、電槽内の温度上昇が抑制される。そのため、過熱による異常の発生を適切に抑制しつつ過充電処理を継続することができる。

（３） ある形態においては、再生装置は、ニッケル水素電池の電圧を検出するように構成された電圧検出装置をさらに備える。制御装置は、過充電処理の実行中において、ニッケル水素電池の電圧の単位時間当たりの変化量の大きさが所定値を超えた場合は過充電処理を停止する。

上記形態によれば、過充電処理の実行中において、ニッケル水素電池において急激な化学変化が生じたり断線が生じたりしたといった異常が生じたことに起因してニッケル水素電池の電圧が急激に変化した場合に、過充電処理を適切に停止することができる。

（４） ある形態においては、排出装置は、ニッケル水素電池の電槽内で発生したガスを水上置換によって捕集して再生装置の外部に排出するように構成される。

上記形態によれば、ニッケル水素電池の電槽内で発生したガスを水上置換によってもれなく捕集し、捕集されたガスを適切に外部に排出することができる。

（５） 本開示による方法は、内部で発生したガスを外部に排出するための排出弁が設けられた電槽を有するニッケル水素電池の再生方法であって、ニッケル水素電池の電槽の少なくとも一部が冷却液で冷却された状態でニッケル水素電池を過充電する過充電処理を実行中において、電槽の変形量が閾値を超えたか否かを判定するステップと、電槽の変形量が閾値未満である場合に過充電処理を継続するステップと、電槽の変形量が閾値を超えた場合に過充電処理を停止するステップとを含む。

上記方法によれば、ニッケル水素電池の過充電を実行する際に、ニッケル水素電池の電槽を冷却液で冷却しつつ、電槽内で発生したガスを電槽の外部に排出しながら電槽の変形量が閾値を超えたか否かをモニタする。そのため、たとえば過充電を早期に完了させるために過充電処理においてニッケル水素電池に大電流を流す場合においても、ニッケル水素電池に異常が生じていないか否かを精度よくモニタしながら過充電することができる。その結果、ニッケル水素電池の過充電処理（容量回復）を効率的かつ適切に行なうことができる。

本開示によれば、ニッケル水素電池の容量回復を効率的かつ適切に行なうことが可能な再生装置および再生方法を提供することができる。

ニッケル水素電池の斜視図である。 再生装置に含まれる充電室およびその周辺の構成を模式的に示す図である。 充電室の内部構成を示す斜視図である。 再生装置の全体構成の一例を示すブロック図である。 過充電処理が正常に行われた場合の電池温度、電池電流、電池電圧、ガス流量の変化の一例を示す図である。 制御装置の処理手順の一例を示すフローチャート（その１）である。 制御装置の処理手順の一例を示すフローチャート（その２）である。 制御装置の処理手順の一例を示すフローチャート（その３）である。

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。

＜ニッケル水素電池の構成＞
図１は、本実施の形態による再生装置の再生方法によって再生されるニッケル水素電池１（以下、単に「電池１」とも言う）の斜視図である。

電池１は、たとえばハイブリッド自動車や電気自動車等の電動車両などに搭載される。電池１は、密閉型のニッケル水素蓄電池であって、直方体状の電槽２によって覆われている。

電槽２は、たとえば樹脂により形成されている。電槽２の内部には、図示しないが、正極板と、負極板と、それらをイオン的に結合する電解液とが含まれる。なお、電槽２の内部の構造は、公知のニッケル水素電池１の内部構造と同等である。

電槽２は、上側が開口した筒部２ａと、筒部２ａの開口を覆う矩形板状の蓋部２ｂとを含む。電槽２の内部は、筒部２ａと蓋部２ｂとで密閉されている。

電槽２の表面には、電極端子３と排出弁４とが設けられる。電極端子３は、電槽２の側面（より詳しくは筒部２ａの側面）に設けられる。なお、図１には１つの電極端子３のみが示されているが、実際には図１に示される電極端子３が設けられる側面とは反対側の側面に、もう１つの電極端子３が設けられる。すなわち、電池１には、２つの電極端子３（正極端子および負極端子）が設けられる。

排出弁４は、電槽２の上面（より詳しくは蓋部２ｂの上面）に設けられる。排出弁４は、電槽２の内圧が所定の開弁圧未満である場合は、電槽２の内部を密閉状態に保つ。一方、電槽２の内圧が開弁圧に達すると、排出弁４は、自動的に開弁して電槽２の内部のガスを電槽２の外部に排出する。

＜ニッケル水素電池の再生装置の構成＞
以下、本実施の形態による電池１の再生装置５（図２参照）について説明する。

一般的に、ニッケル水素電池は、使用（充放電の繰り返し）により容量が徐々に劣化し得る。容量劣化の要因の１つは、負極の水素吸蔵合金から水素が排出されてしまい、負極容量が劣化することにあると考えられる。そこで、本実施の形態においては、電池１に対して過充電を行なって負極に水素を充填することによって、負極容量を回復させて電池１の容量を回復させる。なお、ここでいう過充電とは、ニッケル水素電池の定格容量を超える電力量（たとえば定格容量の１．５〜２倍程度の電力量）をニッケル水素電池に供給して充電することを言う。

電池１の容量回復を効率的に行なう観点からは、上記の過充電を早期に完了させるために、電池１に大電流を流すことが考えられる。しかしながら、電池１に大電流を流すと、電池１の温度が上昇しやすくなり、管理が難しくなることが懸念される。

また、電池１を過充電する際には、電槽２内の電解液の水分が電気分解されて水素および酸素を含むガスが発生し、電槽２の内圧が上昇する。これにより、電槽２内で発生したガスが排出弁４から排出され得る。このガスには、上述のように水素および酸素の双方が含まれるため、排出弁４から排出されるガスを漏れなく捕集し、適切に外部に排出することが望まれる。

さらに、排出弁４から排出可能な量を超える多量のガスが電槽２内で発生すると、電槽２の内圧が許容値を超えてしまい、電槽２が破壊されてしまうことも懸念される。

本実施の形態による再生装置５には、ニッケル水素電池の再生（過充電）を行なう際の上述の課題を解決するためのさまざまな工夫が施されている。以下、再生装置５の構成について詳しく説明する。

図２は、本実施の形態による再生装置５に含まれる充電室１０およびその周辺の構成を模式的に示す図である。再生装置５は、充電室１０と、排気ダクト２０と、ファン３０とを含む。

充電室１０は、ケース１０ａで覆われており、ケース１０ａの内部で電池１の過充電が行なわれる。ケース１０ａには、ファン３０からの風が吸入される吸入口３１と、排気ダクト２０に接続される排出口２１とが設けられる。ファン３０を作動することによって充電室１０内の換気を行なうことができる。

充電室１０の内部には、第１水槽１００と、第２水槽２００と、フローメータ２１０と、捕集容器２２０と、配管Ｈ１〜Ｈ３とが設置される。

第１水槽１００には、電池１を冷却するための冷却水が収容される。電池１は、電槽２における電極端子３よりも下方の部分が第１水槽１００内の冷却水に浸された状態で第１水槽１００に設置される。

第１水槽１００の内部には、第１水槽１００内の冷却水を流通させるためのポンプ１１０が配置される。電池１を過充電する際には、ポンプ１１０が作動され、第１水槽１００内の冷却水が流通される。これにより、電池１を、空冷方式よりも冷却効率の高い水冷方式によって冷却することができる。そのため、電池１を過充電する際に、電池１が高温になり難く、電槽２の内圧上昇による電槽２の破壊を生じ難くすることができる。

第２水槽２００には、電池１を過充電する際に排出弁４から排出されるガスを水上置換によって捕集するための水が蓄えられる。捕集容器２２０は、電池１から排出されるガスを捕集するための容器（メスシリンダなど）である。捕集容器２２０の内部には、初期状態において第２水槽２００内の水が充填されている。

電池１の排出弁４は、配管Ｈ１、フローメータ２１０および配管Ｈ２を介して捕集容器２２０の内部に連通される。捕集容器２２０の上部は、配管Ｈ３を介して排気ダクト２０の内部に連通される。このような構成によって、電池１を過充電する際に、電池１の排出弁４から排出されたガスを水上置換によって漏れなく捕集容器２２０に捕集した後、適切に充電室１０の外部（排気ダクト２０）に排出することができる。また、電池１の排出弁４から排出されたガスの流量（以下、単に「ガス流量」ともいう）は、フローメータ２１０によって検出することができる。

図３は、充電室１０の内部構成を示す斜視図である。上述の図２で説明したように、充電室１０の内部には、第１水槽１００、第２水槽２００、フローメータ２１０、および捕集容器２２０が設けられる。

さらに、充電室１０の内部には、固定装置３００と、ダイアルゲージ４００と、支持部材２３０とが含まれる。

固定装置３００は、電池１の電槽２における電極端子３よりも下方の部分が第１水槽１００内の冷却液に浸された状態で電池１を第１水槽１００に固定するための装置である。固定装置３００は、電池１を挟持するための一対のプレート３１０と、プレート３１０を支持するための支持部材３２０とを含む。

ダイアルゲージ４００は、電池１が固定装置３００によって第１水槽１００に固定された状態において電池１の電槽２の上面の変形量（以下、単に「電槽変形量」ともいう）を検出するように構成される。ダイアルゲージ４００によって検出された電槽変形量をモニタすることによって、電槽２の内圧上昇によって電槽２が破壊されてしまう可能性がある異常が電池１に生じていないか否かを精度よくモニタすることができる。

支持部材２３０は、捕集容器２２０の内部に第２水槽２００内の水が充填されてた状態で捕集容器２２０を支持するための部材である。

図４は、本実施の形態による再生装置５の全体構成の一例を示すブロック図である。上述の図２、３で説明したように、再生装置５は、充電室１０と、排気ダクト２０と、ファン３０とを含む。

さらに、再生装置５は、水素濃度センサ１１，１２と、圧力センサ１３と、温度センサ１４と、電圧センサ１５と、電流センサ１６と、監視カメラ１７と、充電装置５００と、制御装置６００とを備える。

水素濃度センサ１１および圧力センサ１３は、排気ダクト２０の内部に設けられる。水素濃度センサ１１は、排気ダクト２０の内部の水素濃度（以下「ダクト内水素濃度」ともいう）を検出する。圧力センサ１３は、排気ダクト２０の内部の圧力（以下「ダクト内圧力」ともいう）を検出する。

水素濃度センサ１２、温度センサ１４、電圧センサ１５、および電流センサ１６は、充電室１０の内部に設けられる。水素濃度センサ１２は、充電室１０の内部の水素濃度（以下「室内水素濃度」ともいう）を検出する。温度センサ１４は、充電室１０内に設置された電池１の温度（以下「電池温度」ともいう）を検出する。電圧センサ１５は、充電室１０内に設置された電池１の温度（以下「電池温度」ともいう）を検出する。電流センサ１６は、充電室１０内に設置された電池１を流れる電流（以下「電池電流」ともいう）を検出する。

これらの各センサ１１〜１６は、検出結果を制御装置６００に出力する。
監視カメラ１７は、充電室１０の内部の状況を撮影し、その画像（以下「室内映像」ともいう）を制御装置６００に出力する。

充電装置５００は、充電室１０の外部に設けられ、充電室１０の内部に設置された電池１に接続可能に構成される。充電装置５００は、充電室１０の内部に設置された電池１に接続された状態において、制御装置６００からの充電指令に応じて、電池１を充電するように構成される。

制御装置６００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）およびメモリを内蔵し、当該メモリに記憶された情報、各センサ１１〜１５および監視カメラ１７からの情報に基づいて、ポンプ１１０、ファン３０および充電装置５００を制御する。

＜ニッケル水素電池の過充電処理＞
次に、本実施の形態による過充電処理について説明する。

制御装置６００は、電池１が固定装置３００によって第１水槽１００に固定された状態において、ポンプ１１０を作動させて第１水槽１００中の冷却水を流通させつつ、充電装置５００を用いて電池１を過充電する「過充電処理」を実行するように構成される。

そして、制御装置６００は、過充電処理の実行中において、電槽変形量をモニタし、電槽変形量が閾値Ｎ１未満である場合は過充電処理を継続し、電槽変形量が閾値Ｎ１を超えた場合は過充電処理を停止する。

これにより、電池１の電槽２を水冷によって冷却しつつ、電槽２内で発生したガスを外部に排出しながら電槽変形量をモニタすることができる。そのため、たとえば過充電処理を早期に完了させるために過充電処理において電池１に大電流を流す場合においても、電池１の電槽２内に異常が生じていないか否かを精度よくモニタしながら過充電処理を実行することができる。その結果、電池１の過充電処理（容量回復）を効率的かつ適切に行なうことができる。

図５は、過充電処理が正常に行われた場合の電池温度、電池電流、電池電圧、ガス流量の変化の一例を示す図である。図５において、横軸は電池１のＳＯＣ（State Of Charge）が示され、縦軸には上から順に電池温度、電池電流、電池電圧、ガス流量が示される。なお、図５には、比較的大きい電流値Ｉ１（たとえば６０アンペア）で電池１の定格容量の２倍（ＳＯＣ２００％）の電力量を電池１に過充電する例が示されている。

電池温度の変化を示す図において、曲線Ｔ１は電池１の上部の温度を示し、曲線Ｔ２は電池１の底部の温度を示し、曲線Ｔ３は電池１の側部の温度を示す。なお、線ＴＷは第１水槽１００内の冷却水の温度を示す。

本実施の形態においては、電池１を空冷方式よりも冷却効率の高い水冷方式によって冷却するため、図５に示すように、過充電処理において電池１に比較的大きい電流値Ｉ１を流す場合においても、電池の各部の温度を示す曲線Ｔ１〜Ｔ３が冷却水の温度を示す線ＴＷに近い値に抑えられる。これにより、過充電処理を早期に完了させることができ、電池１の容量回復を効率的に行なうことができる。

さらに、制御装置６００は、過充電処理中において、電槽変形量をパラメータとして異常の有無を判定し、その結果に応じて過充電処理を継続するのか停止するのかを決定する。

図６は、制御装置６００が過充電処理の実行中に行なう処理手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、たとえば過充電処理の実行中に所定周期で繰り返し実行される。

制御装置６００は、ダイアルゲージ４００によって検出された電槽変形量が閾値Ｎ１を超えているか否かを判定する（ステップＳ１０）。

電槽変形量が閾値Ｎ１を超えていない場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、電槽２の変形量が小さく電槽２が破壊されてしまう可能性が低いため、制御装置６００は、過充電処理を継続する（ステップＳ２０）。

一方、電槽変形量が閾値Ｎ１を超えている場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、電槽２の変形量が大きく電槽２が破壊されてしまう可能性があることに鑑み、制御装置６００は、過充電処理を停止（異常終了）する（ステップＳ３０）。これにより、過充電処理によって電槽２が破壊してしまうことを未然に防止することができる。

以上のように、本実施の形態による再生装置５によれば、ニッケル水素電池１の過充電処理を実行する際に、ニッケル水素電池１の電槽２を冷却効率の高い水冷方式で冷却しつつ、電槽２内で発生したガスを外部に排出しながら電槽２の変形量をモニタすることができる。そのため、過充電処理を早期に完了させるために過充電処理においてニッケル水素電池１に大電流を流す場合においても、ニッケル水素電池１に電槽２が破壊するような異常が生じていないか否かを精度よくモニタしながら過充電処理を実行することができる。その結果、ニッケル水素電池の過充電処理を効率的かつ適切に行なうことができる。

さらに、本実施の形態による再生装置５は、ニッケル水素電池１の電槽２内で発生したガスを水上置換によって捕集するとともに、捕集したガスを充電室１０の外部（排気ダクト２０）に排出するように構成される排出装置（第２水槽２００、捕集容器２２０、配管Ｈ１〜Ｈ３等）を備える。これにより、ニッケル水素電池１の電槽２内で発生したガスを水上置換によってもれなく捕集し、捕集されたガスを適切に排出することができる。

＜変形例１＞
上述の実施の形態においては、過充電処理の実行中に電槽変形量が閾値Ｎ１を超えた場合に過充電処理を異常終了した。これに加えて、過充電処理の実行中（電槽変形量が閾値Ｎ１を超える前）において、電槽変形量が増加したことに応じてポンプ１１０の作動量を増加させることで、電槽変形量が閾値Ｎ１を超え難くする（異常終了し難くする）ようにしてもよい。

図７は、本変形例１による制御装置６００が過充電処理に実行中に行なう異常判定の処理手順の一例を示すフローチャートである。図７のフローチャートは、上述の図６のフローチャートに対して、ステップＳ２、Ｓ４を追加したものである。その他のステップ（上述の図６に示したステップと同じ番号を付しているステップ）については、既に説明したため詳細な説明はここでは繰り返さない。

制御装置６００は、電槽変形量が閾値ｎ１を超えているか否かを判定する（ステップＳ２）。閾値ｎ１は、上述の閾値Ｎ１よりも所定値だけ小さい値に設定される。

電槽変形量が閾値ｎ１を超えていない場合（ステップＳ２においてＮＯ）、制御装置６００は、処理をステップＳ２０に移し、過充電処理を継続する。

電槽変形量が閾値ｎ１を超えている場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、制御装置６００は、ポンプ１１０の作動量を増加させる（ステップＳ４）。このように、電槽変形量が閾値ｎ１（ｎ１＜Ｎ１）を超えたことに応じてポンプ１１０の作動量を増加させることによって、冷却水による電槽２の冷却効率が増加され、電槽２内の温度上昇が抑制される。そのため、電槽変形量が閾値Ｎ１を超え難くすることができる。その後、制御装置６００は、処理をステップＳ１０に移す。

以上のように、過充電処理の実行中（電槽変形量が閾値Ｎ１を超える前）において、電槽変形量が閾値ｎ１（ｎ１＜Ｎ１）を超えたことに応じてポンプ１１０の作動量を増加させようにしてもよい。これにより、電槽変形量が閾値Ｎ１を超え難くする（異常終了し難くする）ことができる。

なお、ステップＳ４の処理においてポンプ１１０の作動量の増加させる際に、電槽変形量が大きいほどポンプ１１０の作動量の増加量を大きくするようにしてもよい。

＜変形例２＞
上述の実施の形態においては、過充電処理の実行中に電槽変形量が閾値Ｎ１を超えたことを条件として過充電処理を異常終了した。しかしながら、過充電処理を異常終了する条件を追加するようにしてもよい。

図８は、本変形例２による制御装置６００が過充電処理中に行なう異常判定の処理手順の一例を示すフローチャートである。図８のフローチャートは、上述の図６のフローチャートに対して、ステップＳ１１〜Ｓ１９，Ｓ２１を追加したものである。その他のステップ（上述の図６に示したステップと同じ番号を付しているステップ）については、既に説明したため詳細な説明はここでは繰り返さない。

電槽変形量が閾値Ｎ１を超えていない場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、制御装置６００は、電池電圧の単位時間当たりの変化量の大きさ（以下「電圧変化速度ｄＶ／ｄｔ」ともいう）が閾値Ｎ２を超えているか否かを判定する（ステップＳ１１）。この処理は、電池１において急激な化学変化が生じたり断線が生じたりしたといった異常が生じたことに起因して電池電圧が急激に変化したか否かを判定するための処理である。

電圧変化速度ｄＶ／ｄｔが閾値Ｎ２を超えている場合（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、制御装置６００は、処理をステップＳ３０に移し、過充電処理を停止（異常終了）する。これにより、電池電圧が急激に変化する異常が生じた場合に、過充電処理を適切に停止することができる。

電圧変化速度ｄＶ／ｄｔが閾値Ｎ２を超えていない場合（ステップＳ１１においてＮＯ）、制御装置６００は、ステップＳ１２〜Ｓ１９においてさまざまな異常の有無を判定する。

具体的には、ステップＳ１２において、制御装置６００は、電池温度が閾値Ｎ３を超えているか否かを判定する。ステップＳ１３において、制御装置６００は、電池電流が閾値Ｎ４を超えているか否かを判定する。ステップＳ１４において、制御装置６００は、電池電圧が閾値Ｎ５を超えているか否かを判定する。また、ステップＳ１５において、制御装置６００は、室内水素濃度が閾値Ｎ６を超えているか否かを判定する。ステップＳ１６において、制御装置６００は、充電量（Ａｈ）が閾値Ｎ７を超えているか否かを判定する。ステップＳ１７において、制御装置６００は、ダクト内水素濃度が閾値Ｎ８を超えているか否かを判定する。ステップＳ１８において、制御装置６００は、室内映像中に何らかの異常が確認されたか否かを判定する。ステップＳ１２〜Ｓ１８のいずれかにおいてＹＥＳと判定された場合には、制御装置６００は、処理をステップＳ３０に移し、過充電処理を停止（異常終了）する。

ステップＳ１２〜Ｓ１８のいずれにおいてもＮＯと判定された場合には、制御装置６００は、処理をステップＳ１９に移し、ダクト内圧力が閾値Ｎ９を超えているか否かを判定する。ダクト内圧力が閾値Ｎ９を超えている場合（ステップＳ１９においてＹＥＳ）、制御装置６００は、ファン３０を作動させる（ステップＳ２１）。これにより、ファン３０の風が充電室１０を経由して排気ダクト２０内に供給されて排気ダクト２０が換気されるため、ダクト内圧力が低下される。その後、制御装置６００は、処理をステップＳ２０に移し、過充電処理を継続する。

一方、ダクト内圧力が閾値Ｎ９を超えていない場合（ステップＳ１９においてＮＯ）、制御装置６００は、ファン３０を作動させることなく、過充電処理を継続する（ステップＳ２０）。

以上のように、過充電処理を異常終了する条件を追加するようにしてもよい。これにより、ニッケル水素電池１の過充電処理を効率的かつより適切に行なうことができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ ニッケル水素電池、２ 電槽、２ａ 筒部、２ｂ 蓋部、３ 電極端子、４ 排出弁、５ 再生装置、１０ 充電室、１０ａ ケース、１１，１２ 水素濃度センサ、１３ 圧力センサ、１４ 温度センサ、１５ 電圧センサ、１６ 電流センサ、１７ 監視カメラ、２０ 排気ダクト、２１ 排出口、３０ ファン、３１ 吸入口、１００ 第１水槽、１１０ ポンプ、２００ 第２水槽、２１０ フローメータ、２２０ 集容器、２３０，３２０ 支持部材、３００ 固定装置、３１０ プレート、４００ ダイアルゲージ、５００ 充電装置、６００ 制御装置、Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３ 配管。

Claims (5)

1. 内部で発生したガスを外部に排出するための排出弁が設けられた電槽を有するニッケル水素電池の再生装置であって、
   冷却液を収容する液槽と、
   前記ニッケル水素電池の前記電槽の少なくとも一部が前記液槽内の前記冷却液に浸された状態で前記ニッケル水素電池を前記液槽に固定するように構成された固定装置と、
   前記液槽内の前記冷却液を流通させるための流通装置と、
   前記ニッケル水素電池が前記固定装置によって前記液槽に固定された状態において前記ニッケル水素電池の前記電槽の変形量を検出するように構成された変位検出装置と、
   前記ニッケル水素電池の前記排出弁から排出されたガスを捕集して前記再生装置の外部に排出するように構成された排出装置と、
   前記ニッケル水素電池を充電するように構成された充電装置と、
   前記流通装置によって前記液槽中の前記冷却液を流通させつつ、前記固定装置によって前記液槽に固定された前記ニッケル水素電池を前記充電装置を用いて過充電する過充電処理を実行可能に構成された制御装置とを備え、
   前記制御装置は、前記過充電処理の実行中において、前記電槽の変形量が閾値未満である場合は前記過充電処理を継続し、前記電槽の変形量が前記閾値を超えた場合は前記過充電処理を停止する、ニッケル水素電池の再生装置。
2. 前記制御装置は、前記過充電処理の実行中において、前記電槽の変形量が増加したことに応じて、前記流通装置の作動量を増加する、請求項１に記載のニッケル水素電池の再生装置。
3. 前記再生装置は、前記ニッケル水素電池の電圧を検出するように構成された電圧検出装置をさらに備え、
   前記制御装置は、前記過充電処理の実行中において、前記ニッケル水素電池の電圧の単位時間当たりの変化量の大きさが所定値を超えた場合は前記過充電処理を停止する、請求項１または２に記載のニッケル水素電池の再生装置。
4. 前記排出装置は、前記ニッケル水素電池の前記電槽内で発生したガスを水上置換によって捕集して前記再生装置の外部に排出するように構成される、請求項１〜３のいずれかに記載のニッケル水素電池の再生装置。
5. 内部で発生したガスを外部に排出するための排出弁が設けられた電槽を有するニッケル水素電池の再生方法であって、
   前記ニッケル水素電池の前記電槽の少なくとも一部が冷却液で冷却された状態で前記ニッケル水素電池を過充電する過充電処理を実行中において、前記電槽の変形量が閾値を超えたか否かを判定するステップと、
   前記電槽の変形量が前記閾値未満である場合に前記過充電処理を継続するステップと、
   前記電槽の変形量が前記閾値を超えた場合に前記過充電処理を停止するステップとを含む、ニッケル水素電池の再生方法。

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