以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
なお、本実施形態における特徴的な処理は、図5、図8であるが、この処理の手順に限定されるものではない。
図1は、本発明の印刷データの受信機能、書誌情報の抽出、印刷データ/書誌情報の管理機能を備えた複合機300−1、ネーム情報管理機能を備えた複合機300−2、ネーム情報取得、一覧取得、印刷/削除などユーザの指示に応じた複合機UI制御機能を備えた複合機300−3、および、クライアントPC200を適用可能なプリントシステム(印刷システム)の構成の一例を示すシステム構成図である。
図1のシステム構成においては、機能毎の処理を説明する便宜上、機能毎に複合機を分けて記載しているが、実施形態としては、同一の筺体内で一つのプログラムとして動作する事が可能である。印刷データの受信機能、書誌情報の抽出、印刷データ/書誌情報の管理機能とネーム情報管理機能を一つの複合機で備えてもよい。また、ネーム情報取得、一覧取得、印刷/削除などユーザの指示に応じた複合機UI制御機能とネーム情報管理機能を一つの複合機に備えてもよい。また、すべての機能を一つの複合機に備えてもよい。
クライアントPC200には、プリンタドライバがインストールされており、このプリンタドライバは、アプリケーションプログラムから受け取ったデータに基づいて印刷データを作成し、ネットワーク(LAN600)を介して該印刷データを複合機300−1等へ送信することができる。
複合機300−1は、ネットワーク(LAN600)を介してクライアントPC200より印刷データを受信し、書誌情報の抽出、印刷データ/書誌情報の管理機能は受信した印刷データをフックし、所定の格納場所に保存する。また、印刷データの印刷指示管理データを解析し、解析した印刷データのドキュメント名、部数、ページ数、サイズ、印刷設定などの書誌情報を抽出し、図14に示すような書誌情報ファイルを作成する。
この時、印刷データのサイズが所定サイズ(複合機の制限となるサイズ)を超えている場合に、印刷データは保存することができないが、書誌情報は管理しておくものとする。この時、書誌情報には、印刷上限越えフラグを記憶する。
また、複合機300−1に印刷データが保存されていることを複合機300−2に通知する(ネーム情報通知)。
また、複合機300−1は、他の複合機より各種要求を受け付けることにより、要求に応じて印刷データ一覧の返信、印刷指示を行うことができる。また、要求に応じて印刷データの削除を行うことができる。
複合機300−2のネーム情報により、所望の複合機(例えば、複合機300−3)が、印刷データが保存されている複合機から印刷データを取得して、印刷を実行することができる。
以下、図2を用いて、図1に示したクライアントPC200に適用可能な情報処理装置のハードウエア構成について説明する。
図2は、図1に示したクライアントPC200に適用可能な情報処理装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
図2において、201はCPUで、システムバス204に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。また、ROM202あるいは外部メモリ211には、CPU201の制御プログラムであるBIOS(Basic Input / Output System)やオペレーティングシステムプログラム(以下、OS)や、各サーバ或いは各PCの実行する機能を実現するために必要は後述する各種プログラム等が記憶され
ている。
203はRAMで、CPU201の主メモリ、ワークエリア等として機能する。CPU201は、処理の実行に際して必要なプログラム等をROM202あるいは外部メモリ211からRAM203にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。
また、205は入力コントローラで、キーボード(KB)209や不図示のマウス等のポインティングデバイス等からの入力を制御する。206はビデオコントローラで、CRTディスプレイ(CRT)210等の表示機への表示を制御する。なお、図2では、CRT210と記載しているが、表示機はCRTだけではなく、液晶ディスプレイ等の他の表示機であってもよい。これらは必要に応じて管理者が使用するものである。
207はメモリコントローラで、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種データ等を記憶するハードディスク(HDD)や、フレキシブルディスク(FD)、或いはPCMCIAカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ(登録商標)メモリ等の外部メモリ211へのアクセスを制御する。
208は通信I/Fコントローラで、ネットワークを介して外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、TCP/IPを用いた通信等が可能である。
なお、CPU201は、例えばRAM203内の表示情報用領域へアウトラインフォント展開(ラスタライズ)処理を実行することにより、CRT210上での表示を可能としている。また、CPU201は、CRT210上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。
次に、図3を用いて、図1に示した複合機300−1、300−2、300−3のハードウエア構成について説明する。
図3は、図1に示した複合機300−1、300−2、300−3のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
図3において、316はコントローラユニットで、画像入力デバイスとして機能するスキャナ314や、画像出力デバイスとして機能するプリンタ312と接続する一方、LANや公衆回線(WAN)(例えば、PSTNまたはISDN等)と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行なう。
コントローラユニット316において、301はCPUで、システム全体を制御するプロセッサである。302はRAMで、CPU301が動作するためのシステムネットワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記録するための画像メモリでもある。
303はROMで、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されている。304はハードディスクドライブ(HDD)で、システムを制御するための各種プログラム、画像データ等を格納する。
307は操作部インタフェース(操作部I/F)で、操作部(UI)308とのインタフェース部であり、操作部308に表示する画像データを操作部308に対して出力する。
また、操作部I/F307は、操作部308から本システム使用者が入力した情報(例えば、ユーザ情報等)をCPU301に伝える役割をする。なお、操作部308はタッチパネルを有する表示部を備え、該表示部に表示されたボタンを、ユーザが押下(指等でタッチ)することにより、各種指示を行うことができる。
305はネットワークインタフェース(Network I/F)で、ネットワーク(LAN)に接続し、データの入出力を行う。306はモデム(MODEM)で、公衆回線に接続し、FAXの送受信等のデータの入出力を行う。
318は外部インタフェース(外部I/F)で、USB、IEEE1394,プリンタポート,RS−232C等の外部入力を受け付けるI/F部であり、本実施形態においては認証で必要となるICカードの読み取り用のカードリーダ319が外部I/F部318に接続されている。そして、CPU301は、この外部I/F318を介してカードリーダ319によるICカードからの情報読み取りを制御し、該ICカードから読み取られた情報を取得可能である。以上のデバイスがシステムバス309上に配置される。
320はイメージバスインタフェース(IMAGE BUS I/F)であり、システムバス309と画像データを高速で転送する画像バス315とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。
画像バス315は、PCIバスまたはIEEE1394で構成される。画像バス315上には以下のデバイスが配置される。
310はラスタイメージプロセッサ(RIP)で、例えば、PDLコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。311はプリンタインタフェース(プリンタI/F)で、プリンタ312とコントローラユニット316を接続し、画像データの同期系/非同期系の変換を行う。また、313はスキャナインタフェース(スキャナI/F)で、スキャナ314とコントローラユニット316を接続し、画像データの同期系/非同期系の変換を行う。
317は画像処理部で、入力画像データに対し補正、加工、編集を行ったり、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。また、これに加えて、画像処理部317は、画像データの回転や、多値画像データに対してはJPEG、2値画像データはJBIG、MMR、MH等の圧縮伸張処理を行う。
スキャナ314は、原稿となる紙上の画像を照明し、CCDラインセンサで走査することで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダのトレイにセットし、装置使用者が操作部308から読み取り起動指示することにより、CPU301がスキャナ314に指示を与え、フィーダは原稿用紙を1枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。
プリンタ312は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、CPU301からの指示によって開始する。なお、プリンタ312には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセットがある。
操作部308は、LCD表示部を有し、LCD上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報を操作部I/F307を介してCPU301に伝える。また、操作部308は、各種操作キーとして、例えば、スタートキー、ストップキー、IDキー、リセットキー等を備える。
ここで、操作部308のスタートキーは、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキーの中央部には、緑と赤の2色LEDがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。また、操作部308のストップキーは、稼働中の動作を止める働きをする。また、操作部308のIDキーは、使用者のユーザIDを入力する時に用いる。リセットキーは、操作部からの設定を初期化する時に用いる。
カードリーダ319は、CPU301からの制御により、ICカード(例えば、ソニー社のフェリカ(FeliCa)(登録商標))内に記憶されている情報を読み取り、該読み取った情報を外部I/F318を介してCPU301へ通知する。
以上のような構成によって、複合機300−1、300−2、300−3は、スキャナ314から読み込んだ画像データをLAN600上に送信したり、LANから受信した印刷データをプリンタ312により印刷出力することができる。
また、スキャナ314から読み込んだ画像データをモデム306により、公衆回線上にFAX送信したり、公衆回線からFAX受信した画像データをプリンタ312により出力することできる。
以下、図4を用いて本実施形態における、複合機に備える各機能について説明する。図4は、本実施形態における、複合機の機能ブロック図を示す図である。なお、それぞれの機能における詳細な処理後述する。
本実施形態では、複合機300−1〜複合機300−3の構成で説明しているが、単体で実現することも可能であることから、1つの複合機(システム)として説明する。なお、複合機は出力制御装置ともいう。
複合機は、印刷データを格納する出力制御装置である。
管理部4001は、エラーとなった印刷データの書誌情報を管理する機能部である。また、後述の受信部4003で受信した印刷データのサイズが所定の条件を満たさない場合、受信部4003で受信した印刷データを格納することなく、当該印刷データの書誌情報をエラーとなった印刷データの書誌情報として管理し、印刷データのサイズが所定の条件を満たす場合、受信部4003で受信した印刷データを格納して、当該印刷データの書誌情報を格納されている印刷データの書誌情報として管理する機能部である。なお、所定の条件は、上限サイズである。
出力部4002は、書誌情報に基づき、エラーとなった印刷データを再度受信した場合に、印刷データを格納することなく、出力する機能部ある。なお、出力部4002は、エラーとなっていない印刷データを格納部から取得して出力する機能部でもある。また、後述の判定部4006により設定部4005で解除設定した書誌情報と一致すると判定された印刷データであって、エラーとなった印刷データを再度受信した場合に、印刷データを格納することなく、出力する機能部ぶである。
受信部4003は、印刷データを受信する機能である。例えば、クライアントPC200から印刷データを受信する。
決定部4004は、印刷データを出力すべく、前記エラーとなった印刷データの書誌情報を取得した場合、印刷データを格納した出力を解除するか否かを決定する機能部である。
設定部4005は、決定部4004により解除すると決定した場合、前記書誌情報に対応する印刷データを格納せずに出力させるよう解除設定する機能部である。
判定部4006は、設定部4005で解除設定した書誌情報と一致する印刷データか否かを判定する機能部である。
次に、図19を参照しながら、本発明に係るプリントシステム(印刷システム)の特徴となる処理の処理概要について説明する。
図19は、プリントシステム(印刷システム)の処理概要図である。
図19では、クライアントPC200から印刷データを受信し、ネーム情報通知する処理、複合機にログイン後、印刷データ一覧を取得する処理、一覧表示された印刷データの印刷、削除処理の処理概要を示している。また、印刷データのサイズが所定サイズを超える場合に、セキュア印刷を解除させ、クライアントPCから再度印刷を実行した際に、複合機に印刷データを溜め置く(保存する)ことなく、即時印刷する処理概要を示している。
本実施形態では、所定サイズを超える印刷データを、エラーとなる印刷データと表現して説明するが、エラーとは、複合機の条件により期待する印刷が実行されないことも含むものとする。
まず、印刷データの受信、ネーム情報通知処理概要について説明する。
(1)クライアントPC200上のプリンタドライバを利用し、印刷データを生成後、あらかじめプリンタドライバで送信先として指定されている複合機300−1に対して印刷データを送信(印刷)する。
(2)複合機300−1は、印刷データを受信し、印刷データのヘッダに含まれる印刷設定情報(書誌情報)を解析する。また、クライアントPC200から印刷データ生成に利用したプリンタドライバの機種名を受信し、印刷データのヘッダから抽出した書誌情報を加えて、図14に示すような書誌情報ファイルとして複合機300−1上のHDD304に保存する。
(3)書誌情報を抽出後、クライアントPC200から受信した印刷データを複合機300−1上のHDD304に保存する。この時、印刷データがサイズの上限を超える場合には、HDDに保存できないため、エラーとなる。そこで、サイズの上限を超える場合に、書誌情報の印刷上限越えフラグに「1」をセットする。
(4)複合機300−1はクライアントPC200から印刷データを受信後、書誌情報ファイルに含まれる印刷データの生成ユーザ名、機種名、自装置のホスト名(格納先)が含まれたネーム情報を、あらかじめ登録されているネームサービス機能を持つ複合機300−2に通知する。
(5)複合機300−2は、受信したネーム情報を図16Aに示すようなネーム情報ファイルとしてHDD304に保存する。
次に、ユーザのログイン後、印刷データ一覧を取得する処理概要について説明する。
(6)複合機300−3は、認証プログラムからユーザのログイン通知を受信し、ログインユーザ情報を取得する。(7)複合機300−3は、ログインユーザ情報に含まれるユーザ名と自装置の機種名を含むネーム情報取得要求を複合機300−2に対して送信する。なお、ネーム情報取得要求をする複合機300−2の機器情報(IPアドレス、ホスト名など)は、予め複合機300−3に記憶されている。
(8)複合機300−2は、受信したネーム情報取得要求に含まれるユーザ名とホスト名とファイル名が一致するネーム情報ファイル内に含まれるホスト名(格納先)を検索する。(9)検索した結果のホスト名(格納先)を複合機300−3に対して応答する。なお、本実施形態では、ユーザ名とホスト名が一致するファイル名を検索対象としたが、ホスト名が異なる(例えば、機種が異なる)複合機であっても、印刷データを描画できる複合機であれば実現可能であるため、ユーザ名で検索するようにしてもよい。例えば、現在の複合機は、XPSデータ(XPS:XML Paper Specification)のような汎用フォーマットを解釈することが可能である。また、プリンタドライバからXPSデータを受け取り、複合機でXPSデータを解釈し、描画処理することが可能である。そこで、XPSデータを解釈できる複合機であれば、どの機種でも印刷を実行することが可能であるため、少なくともユーザ名で検索できればよい。
(10)複合機300−3は、受信したホスト名(格納先)に対して、ログインユーザ名と自装置の機種名を含む書誌情報取得要求を送信する。複合機300−2から受信したネーム情報内に複数のホスト名(格納先)が含まれる場合、自装置を含む全てのホスト名(格納先)に対して、書誌情報取得要求を送信する。
(11)複合機300−1は、受信した書誌情報取得要求に対して、ユーザ名と一致するユーザの書誌情報を検索する。(12)検索した書誌情報を複合機300−3に送信する。なお書誌情報は、必要な書誌情報を送信するように構成してもよい。例えば、ファイル名などの印刷データを特定できる情報を送信する。
(13−1)複合機300−3は、受信した書誌情報をRAM302に記憶し、操作部308にリスト表示する。複数のホスト名(格納先)から書誌情報を受信した場合には、全ての書誌情報をマージしてリスト表示する。(13−2)この時、印刷上限越えフラグが「1」の書誌情報がある場合には、印刷できない印刷データがあることをユーザに対する通知を行い、セキュア印刷(溜め置き印刷)を解除するかの指定を受け付ける。(13−3)セキュア印刷解除の指定を受け付けると、書誌情報のセキュア解除フラグを「1」に設定する。
次に、ユーザからの印刷指示を受信、印刷までの処理概要について説明する。
(14−1)ユーザから、リスト表示された書誌情報(印刷データ)が選択され、印刷指示の押下を受け付けることで、複合機300−3は、印刷要求を取得し、選択された印刷データのホスト名(格納先)に対して、ファイル名を含む印刷要求を送信する。なお、ユーザによって選択された印刷データのホスト名(格納先)が複数の複合機にまたがる場合、自装置を含む全ての複合機に対して印刷要求を送信する。
(15−1)複合機300−1は、受信した印刷要求に対して、自装置内のHDD304から印刷要求に含まれるファイル名から印刷データを取得する。(16−1)取得した印刷データを複合機300−3に対して送信する。(16−2)複合機300−3は、受信した印刷データを印刷する。
次に、ユーザからの削除指示を受信、ネーム情報の削除までの処理概要について説明する。
(14−2)ユーザから、リスト表示された書誌情報(印刷データ)が選択され、削除指示の押下を受け付けることで、複合機300−3は、削除要求を取得し、選択された印刷データのホスト名(格納先)に対して、ファイル名を含む削除要求を送信する。印刷要求時と同様、複数の複合機にまたがる場合、自装置を含むすべての複合機に対して削除要求を送信する。
(15−2)複合機300−1は、受信した削除要求に対して、自装置内のHDD304から削除要求に含まれるファイル名から印刷データに該当する書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みに変更する。なお、削除要求を受信した場合、書誌情報を削除し、印刷データを削除する構成を取ることも可能である。
(17−1)複合機300−1は、自装置内に該当ユーザの印刷可能なデータのステータス1401が全て削除済みとなった場合、複合機300−2に対して、ユーザ名、機種名、自装置のホスト名(格納先)を含めてネーム情報削除通知を送信する。印刷可能なデータが一つでも存在する場合には、ネーム情報削除通知は送信しない。(17−2)複合機300−2は、受信したネーム情報削除通知に含まれる該当するネーム情報に従って、HDD304に格納されているネーム情報ファイルから対応するホスト名を削除する。
(18−1)クライアントPC200は、ユーザによりエラーとなった印刷を再度実行し、印刷データを複合機300−1に出力する。複合機300−3は、印刷データを受信し、管理されている書誌情報と一致する印刷データであって、セキュア解除フラグ「1」となっている印刷データであるかを判定する。ここで、セキュア解除フラグ「1」となっている印刷データである場合に、印刷データを保存する制御を行うことなく、複合機300−1の印刷部に印刷データを受け渡し、即時印刷を実行する。
これにより、溜め置き印刷を実現しつつ、サイズ上限を超え、エラーとなる印刷データであっても印刷をさせることが可能となる。
なお、複合機300−1と複合機300−3の構成で溜め置きプリントを実現する構成や、複合機300−1で複合機300−3の機能を有し、複合機300−1で溜め置きプリントを実現する構成であってもよく、いずれの形態であっても、サイズ上限を超え、エラーとなる印刷データであっても印刷をさせることが可能となる。
次に、図5〜図11、図20、図23〜図25を用いて、本実施形態の処理について詳細に説明する。
なお、本実施形態で説明するプログラムやサービスは、ソフトウェアとして複合機にインストールされているものである。
また、各ステップは、各装置(クライアントPC200や複合機300−1、300−2、300−3)のCPU(CPU201やCPU301)が実行する。
図5は、本実施形態における、印刷データ生成および受信のフローチャートである。図6は、本実施形態における印刷データのネーム情報通知および登録のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
なお、図5では、本実施形態における特徴的な処理を示している。
ステップS000では、ユーザからの印刷指示に応じて、クライアントPC200上のプリンタドライバを用いて、クライアントPC200が、印刷データを複合機300−1に送信する。
なお、本実施形態では、クライアントPC200から印刷データを送信するものとするが、プリントサーバやクラウドサーバから印刷データを送信する構成であってもよい。また、印刷データはPDFなどの汎用フォーマットのファイルであっても、PDL形式のデータであってもよい。なお、PDFなどの場合、PDFのプロパティなどに書誌情報を付加して実現する。
ステップS001では、複合機300−1の書誌情報サービスは、あらかじめポートを監視し、印刷データ受信用のポート(LPR515ポートやRAW9100ポート)にて受信した、S000においてクライアントPC200が送信した印刷データを取得(フック)する。
ステップS002では、複合機300−1の書誌情報サービスは、取得した印刷データから、クライアントPC200より印刷データの作成に利用したプリンタドライバの機種名(例えば、MFP5050)を取得する。なお、ここで取得した機種名は、生成された印刷データが出力可能な機種を判別する際に利用されるように構成してもよい。例えば、機種ごとにグループ分けし、出力可能なグループ情報に機種情報をグルーピングして管理する事により、同一グループに所属する機種に対して出力可能にすることができる。
ステップS003では、複合機300−1の書誌情報サービスは、クライアントPC200から受信した印刷データのヘッダに含まれる図14に示すような各種印刷データの情報(書誌情報)を抽出する(取得する)。
すなわち、ステップS002〜ステップS003は、印刷データの受け付けに応じて、当該印刷データを管理するための書誌情報を取得する処理である。
ステップS004では、複合機300−1に格納された書誌情報ファイル(図14)を検索し、印刷上限越えフラグが「1」で、ジョブオーナー名(ユーザ名)、ジョブ名(ドキュメント名)が一致する書誌情報があるかを確認する。一致する書誌情報がない場合、S005へ処理を移す。一致する書誌情報がある場合、すなわち、一度上限サイズを超えてエラーとなった印刷データである場合にステップS011へ処理を移す。
ステップS005では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS003で抽出した書誌情報を元に、図14に示すような書誌情報ファイルを作成し、複合機300−2の所定のディレクトリに格納する。
ここで、図14の書誌情報ファイルについて説明する。図14は、書誌情報ファイルの一例を示す図である。また、書誌情報ファイルはHDD304に記憶されている。
書誌情報ファイルには、クライアントPC200にログインし、印刷データを作成したユーザ名(すなわち、ユーザ識別情報)、印刷データのドキュメント名、印刷データの生成時刻を表すタイムスタンプ、両面/片面、2in1、カラー/モノクロに示すような印刷設定情報1403が含まれる。また、クライアントPC200から取得した印刷データの作成に利用したプリンタドライバの機種名1405や、印刷データ受信時に生成された一意のファイル名1402、印刷データの処理内容を表すステータス1401や、自装置のホスト名(印刷データの格納先)1404、印刷上限超えフラグ1406、セキュア解除フラグ1407等で構成されている。印刷データが上限サイズを超えた場合に、印刷上限超えフラグ1406に1をセットし、ユーザがセキュア解除した場合、セキュア解除フラグ1407に1をセットする。
なお、書誌情報は印刷データごとに管理されればファイル形式はいずれでもよく、データベースやテーブルであってもよい。
ステップS006では、複合機300−1の書誌情報サービスは、作成された書誌情報ファイルのセキュア解除フラグ1407に「0」をセットする。
ステップS007では、複合機300−1の書誌情報サービスは、作成された書誌情報ファイルの印刷上限超えフラグ1406に「0」をセットする。
なおステップS006とステップS007はステップS005の書誌情報ファイルの作成処理内で行えることは言うまでもない。
ステップS008では、受信した印刷データのサイズと予め設定された印刷上限サイズ(例えば、2ギガ)を比較し、印刷上限サイズより大きいか否かを判定する。印刷上限サイズ以下の場合、ステップS009へ処理を移す。印刷上限サイズを超える場合、ステップS010へ処理を移す。
なお、印刷上限サイズを超えるかを条件としたが、未満であってもよく、所定のサイズの条件を満たすか否かを判定するものとなる。
ステップS009では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS004で書誌情報ファイルを生成後、クライアントPC200から受信した印刷データを印刷データ受信時に生成された一意のファイル名1402で、複合機300−1の所定のディレクトリ(HDD304)に格納する。
ステップS010では、複合機300−1の書誌情報サービスは、印刷上限サイズを超えた場合は印刷エラーとなり、印刷実行せず、印刷上限超えフラグ1406に「1」をセットする。
ステップS011では、複合機300−1の書誌情報サービスは、受信した印刷データのサイズと予め設定された印刷上限サイズ(例えば、2ギガ)を比較し、印刷上限サイズより大きいか否かを判定する。印刷上限サイズ以下の場合、ステップS005へ処理を移す。印刷上限サイズを超える場合、ステップS012へ処理を移す。
ステップS012では、複合機300−1の書誌情報サービスは、一致した書誌情報のセキュア解除フラグ1407が「1」か否かを判定する。セキュア解除フラグ1407が「1」の場合、ステップS013へ処理を移す。セキュア解除フラグ1407が「0」の場合、ステップS014へ処理を移す。 ステップS013では、セキュア解除フラグ1407が「1」であり、ユーザにより印刷データを保存せずに即時印刷を行ってよい指示(図13の1300での指示)があったため、複合機300−1の書誌情報サービスは、受信した印刷データを複合機300−1の印刷処理部に受け渡し、印刷を実行する。
ステップS014では、サイズ超えにより印刷ができないことを示すメッセージをユーザに通知する。この時、複合機300−1においても、セキュア印刷の解除指示ができるようにしてもよい。解除指示するとセキュア解除フラグ1407が「1」となる。
なお、ステップS014の後にステップS115の処理を実行してもよい。
ステップS015では、印刷データの印刷がされたため一致した書誌情報を削除する。
次に、図6に移り、ステップS106では、複合機300−1の書誌情報サービスは、事前に登録されている図17に示すような通知先ネームサービス一覧を取得する。通知先ネームサービスの複合機は、図1のシステム構成図では、複合機300−2である。
ここで図17について説明する。図17は、ネームサービス通知先の一例を示す図である。また、ネームサービス通知先はHDD304に記憶されている。されている。
図17はネームサービス通知先として、ネームサービスとして動作している複合機300−2のIPアドレスを有している。なおIPアドレスでなくホスト名でもよい。
ステップS107では、複合機300−1の書誌情報サービスは、図18に示すような通知済みネームサービス一覧を取得する。
ここで、図18について説明する。図18は、通知済みネームサービス一覧の一例を示す図である。また、通知済みネームサービス一覧は、HDD304に記憶されている。
通知済みネームサービス一覧は、クライアントPC200にログインし、印刷データを作成したユーザ名、印刷データの生成に利用したプリンタドライバの機種名毎に管理されており、ステップS111でネーム情報を通知した複合機のIPアドレスを有している。なおIPアドレスでなくホスト名でもよい。
また、同一ユーザで、同一機種のプリンタドライバを利用して印刷データを作成され、当該印刷データを複合機300−1で受信した場合、前回ネームサービスの複合機300−2にネットワークの影響等で通知に失敗していない限り、通知済みネームサービス一覧は、ステップS106で取得した図17に示すような通知先ネームサービス一覧と同じ通知先(IPアドレス)が登録されている。なお、ステップS427で通知済みネームサービス一覧からネームサービスを削除した場合や、通知に失敗している場合に、通知済みネームサービス一覧(図18)と通知先ネームサービス一覧(図17)が一致しない。
逆に、初めて印刷データを生成したユーザ、又は、初めて利用する機種のプリンタドライバを利用して印刷データを作成され、当該印刷データを複合機300−1で受信した場合、通知済みネームサービス一覧は空での取得となる。また、ユーザからの削除指示により、印刷可能なデータが存在しなくなり、削除通知が正しく実施された場合も、通知済みネームサービス一覧は空での取得となる。
ステップS108では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS107で取得した通知済みネームサービス一覧に通知済みのネームサービスが登録されているかを判定する。そして、複合機300−2書誌情報サービスは、1件でも通知済みのネームサービスが登録されていると判定された場合には、ステップS109へ処理を進め、1件も通知済みネームサービスが登録されていないと判定された場合には、ステップS111へ処理を進める。
ステップS109では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS108で1件でも通知済みと登録されていると判定されたネームサービスをステップS106で取得した図17に示すような通知先ネームサービスの対象から削除する。つまり、図17のネームサービス通知先をRAM302に保持し、このRAM302に記憶されているネームサービス通知先から、図18の通知済みネールサービス一覧を削除する。
これにより、通知済みのネームサービスに関しては、既にネーム情報が通知されていると判断し通知対象から削除し、不要な通信を行わないことになる。
ステップS110では、複合機300−1の書誌情報サービスは、RAM302に通知先のネームサービスが存在するかを判定する。そして、複合機300−1の書誌情報サービスは、1件でも通知先のネームサービスが存在すると判定された場合には、ステップS111へ処理を進め、1件も通知先のネームサービスが存在しないと判定された場合には、処理を終了する。
ステップS111では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS108で通知済みネームサービスがないと判定された場合、図17のネームサービス通知先に、また、ステップS110で通知先がありと判定された場合、RAM302に保持するネームサービス通知先のネームサービスの複合機(図1のシステム構成図では、複合機300−2が該当する)に対してネーム情報を送信する。すなわち、第1の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第1の画像形成装置を特定する画像形成装置情報を第2の画像形成装置に送信する処理である。
ここで送信するネーム情報には、ステップS103で抽出した印刷データ作成ユーザ名(すなわち、ユーザ識別情報)、印刷データ作成に利用したプリンタドライバの機種名、および、印刷データの格納先を識別するための自装置のIPアドレス(ホスト名)が含まれる。
このように、ステップS110で通知先がある場合(例えば、初めてのユーザが印刷した場合)、ネーム情報をネームサービスの複合機300−2に送信するが、ステップS110で通知先がない場合(例えば、同じユーザで同じ機種のプリンタドライバを用いて印刷をした場合)には、既に通知していることになるため、ネーム情報をネームサービスの複合機300−2に送信することがなくなり、通信負荷が減る。
従来のプリントシステムの書誌情報サーバの機能を複合機300−2に備えた場合には、印刷データを受信するたびに印刷データを識別する情報(ファイル名等)や格納先など印刷データに関する情報を複合機300−2に(毎回)送信しなければならず、従来のプリントシステムを適用した場合には通信の負荷が高い。これに対し、本実施形態では、通信を減らし、また印刷データを複合機に蓄積したプリントシステムで所望の複合機から印刷を実行することができる。
ステップS112では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS111で複合機300−1の書誌情報サービスよりネーム情報を受信する。すなわち、第1の画像形成装置から画像形成装置情報を受信する処理である。
ステップS121では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS112で取得したネーム情報に含まれる印刷データの格納先のIPアドレス(ホスト名)が、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルに既に登録されているかを確認する。
ステップS122では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS121にてネーム状態情報管理テーブルに印刷データの格納先のIPアドレス(ホスト名)の有無及び状態を確認し、該当格納先(IPアドレス)が有り且つ有効と判定された場合には、ステップS113へ処理を進め、該当格納先が無いもしくは有効以外と判定された場合には、ステップS123へ処理を進める。
ステップS123では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS122で該当の格納先が無いもしくは有効以外と判定された場合、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルに格納先の状態(有効)を登録する。
ステップS113では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS112で取得したネーム情報の印刷データ作成ユーザ名、プリンタドライバの機種名で管理された、図16Aに示すようなネーム情報ファイルが既に作成されているかを確認する。
ここで図16Aについて説明する。図16Aはネーム情報ファイルの一例を示す図である。
ネーム情報ファイルは、ファイル名が印刷データ作成ユーザ名とプリンタドライバの機種名で構成されている。また、ファイル内には、受信したネーム情報の印刷データの格納先を識別するための複合機のIPアドレス(ホスト名)が記憶されている。
なお、ネーム情報ファイルはユーザ名と機種名で判断可能な構成であればよくファイル形式は問わない。例えば、データベースやテーブルで管理されていてもよい。また、異なるユーザや異なる機種名の場合、ネーム情報ファイルは別のファイル名で生成される。
ステップS114では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS113にてネーム情報ファイルの有無を確認し、既に該当するユーザ名と機種名のネーム情報ファイルが存在すると判定された場合には、ステップS116へ処理を進め、該当するユーザと機種名のネーム情報ファイルが存在しないと判定された場合には、ステップS115へ処理を進める。
ステップS115では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS114で該当のネーム情報ファイルがないと判定されたユーザ名、機種名にてファイル名を生成し、図16Aに示すようなネーム情報ファイルを新規に作成する。すなわち、ユーザ識別情報ごとに画像形成装置情報を記憶する。
ステップS116では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS114で存在が確認されたネーム情報ファイル、または、ステップS115にて新規に作成されたネーム情報ファイルの最終行にステップS112で受信した印刷データの格納先を識別するためのIPアドレス(ホスト名)を追加する。すなわち、画像形成装置情報を記憶する処理である。
ステップS117では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS116のネーム情報の追加結果を複合機300−1の書誌情報サービスに応答する。
ステップS118では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS117の複合機300−2のネームサービスの追加結果応答を受信する。
ステップS119では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS118で受信した追加応答結果において、正しくネーム情報が追加されたと判定された場合には、ステップS120へ処理を進め、ネーム情報の追加に失敗したと判定された場合は、ステップS110へ処理を進める。
ステップS120では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS119において正しくネーム情報が追加されたと判定された場合、図18に示すような通知済みネームサービス一覧に該当の通知先ネームサービス(複合機300−2のIPアドレス)を追加し、処理をステップS110に戻す。ステップS110において、全ての通知先ネームサービスに対してネーム情報の通知が完了したと判定された場合には、処理を終了する。すなわち、画像形成装置情報を送信した第2の画像形成装置情報を、送信済みの第2の画像形成装置として記憶する処理である。また、送信済みの第2の画像形成装置(送信済情報)は、図18である。
また、ステップS106〜ステップS111は、すなわち、送信済みの第2の画像形成装置に当該第1の画像形成装置を特定する画像形成装置情報を送信することなく、送信されていない第2の画像形成装置に当該第1の画像形成装置を特定する画像形成装置情報を送信する処理である。これにより送信の重複を防ぐことができる。
図7は、本実施形態における認証処理のフローチャートである。図8は、本実施形態におけるネーム情報の取得および一覧取得処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
なお、図8では、本実施形態における特徴的な処理を示している。
ステップS200では、複合機300−3の認証プログラムは、図12に示すような画面を操作部308に表示し、カードリーダ319にかざされたICカード内のカードID情報を取得する。
ここで、図12について説明する。図12は、認証画面の一例を示す図である。また、認証画面はHDD304に記憶されている。
認証画面では、ICカード認証とキーボード認証を切り換えることが可能であり、キーボード認証の際には、ソフトキーボードが操作部308に表示され、ユーザ名とパスワードの入力が可能となる。本認証画面は、ICカード認証の際の画面である。
ステップS201では、複合機300−3の認証プログラムは、事前に保持していた図15に示すようなユーザ情報テーブルより、ステップS200で取得したカードIDに紐づくユーザ情報(ユーザ名等)を取得する。なお、本実施形態では、ユーザ情報テーブルを複合機のHDD304に記憶するように構成したが、カードIDとユーザ情報を紐付けて管理する認証サーバにカードIDを含むICカード認証要求コマンドを送信し、ユーザ情報を取得しても良い。
ここで、図15について説明する。図15は、ユーザ情報テーブルの一例を示す図である。また、ユーザ情報テーブルはHDD304に記憶されている。
ユーザ情報テーブルでは、ユーザごとにユーザ名、メールアドレス、カードIDを対応付けて管理しており、複数のユーザのユーザ情報を記憶している。なお、ユーザ名、メールアドレス、カードIDに限らず、複合機を利用するための権限情報等を記憶する構成でもよい。
ステップS202では、複合機300−3の認証プログラムは、ステップS201で取得したユーザ情報を元に複合機300−3に対してログイン処理(利用許可)を行う。
ステップS203では、複合機300−3の認証プログラムは、複合機300−3の印刷プログラムにログインユーザ情報を通知する。
ステップS204では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS203において複合機300−3の認証プログラムが通知したログインユーザ情報を取得する。
ステップS205では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS204で取得したログインユーザ情報と事前に取得していた自装置の機種名(例えば、MFP5050)を元に、予め記憶されているネームサービスの複合機300−2(取得要求するデフォルトの複合機(プライマリ))に対して、該ログインユーザのネーム情報(印刷データの格納先情報)の取得要求を送信する。なお、デフォルトの複合機と通信できない場合には、次の複合機(セカンダリ)に取得要求を行う。すなわち、第2の画像形成装置に、印刷データの格納先である画像形成装置情報を要求する処理である。
上記ステップS205について、図20を用いて詳細な説明をする。
図20は、本実施形態におけるネーム情報(印刷データの格納先情報)の問い合わせ先であるネームサービスの複合機を決定するフローチャートである。
ステップS2051では、複合機300−3の印刷プログラムは、予め設定された図17に示すようなネームサービスの複合機を決定するための設定情報を取得する。なお、図17のより詳細な設定情報を図21に示し、ここでは、図21を用いて説明する。
ステップS2052では、自装置がネームサービスの複合機として動作するか否かを判定する。自装置がネームサービスの複合機として動作するかの判定は、図17に示すプライマリのネームサービス(ネームサービス1)の複合機が自装置のIPアドレスと同じであるか否かで決定する。なお、自装置がネームサービスの複合機として動作するかの判定は、ネームサービスとして動作するための通信ポートが自装置内でオープンしているか否かで判定するようにしてもよい。また、ネームサービス設定のON/OFFによって自装置がネームサービスの複合機として動作するのかの判定をしてもよい。ONの場合は自装置がネームサービスであると判定され、OFFは自装置がネームサービスでないと判定される。
複合機300−3の印刷プログラムは、S2501で取得したネームサービス設定を元に、自装置がネームサービスの複合機の設定であると判定された場合、ステップS2503に処理を進め、自装置がネームサービスの複合機ではないと判定された場合、ステップS2054に処理を進める。
自装置がネームサービスか否かを判定することで、不要な通信を防ぎ、通信負荷を軽減することができる。
ステップS2053では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS2052で自装置がネームサービスの複合機であると判定された場合、
ステップS204で取得したログインユーザ情報と事前に取得していた自装置の機種名(例えば、MFP5050)を元に、予め自装置内に記憶されているネーム情報(印刷データの格納先情報)を取得する。
ステップS2054は、ステップS205で上述したように、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS204で取得したログインユーザ情報と事前に取得していた自装置の機種名(例えば、MFP5050)を元に、ステップS2051で取得したネームサービスの複合機を決定するための設定情報に従って、ネームサービスの複合機300−2(取得要求するデフォルトの複合機(プライマリ、例えば、ネームサービス1))に対して、該ログインユーザのネーム情報(印刷データの格納先情報)の取得要求を送信する。なお、デフォルトの複合機と通信できない場合には、次の複合機(セカンダリ、例えば、ネームサービス2)に取得要求を行う。
ステップS111で、ネーム情報の通知する場合には、図17のネームサービス1〜10に通知するが、ステップS2054でネーム情報の取得要求の際には、ネームサービス1に行うように構成されている。
ステップS206では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS205において複合機300−3の印刷プログラムが送信したネーム情報取得要求を受信する。すなわち、第1の画像形成装置から画像形成装置情報の要求を受け付ける処理である。
ステップS207では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS206で受信したネーム情報取得要求に含まれるユーザ名と機種名を元に、図16Aに示すようなネーム情報ファイルの有無を確認し、該ユーザのネーム情報(印刷データ格納先情報)を検索する。
より詳細には、要求元の複合機300−3の印刷プログラムが動作している複合機で印刷可能な当該ユーザの印刷ジョブの格納先情報を取得するために、ステップS206で受信したネーム情報取得要求に含まれるユーザ名と機種名を元に図16Aに示すようなネーム情報ファイルを検索する。なお、ネーム情報ファイルのファイル名が、ユーザ名と機種名で構成されており、このファイル名と、ネーム情報取得要求に含まれるユーザ名と機種名との比較でネーム情報ファイルを検索する。本実施形態では、機種名としたが、機種が異なっていても印刷が可能である場合もあるため、プリント可能なプリンタ群であるプリンタのまとまりを示すプリンタグループなどであってもよい。
また、図16Aに示すネーム情報ファイルの情報は、個別のファイルでなく、データベースで管理してもよい。
そして、検索したネーム情報ファイル内に格納されている、該当ユーザが印刷可能な印刷ジョブが保存されている先の複合機のネーム情報(IPアドレスなどの印刷データ格納先情報)を取得する。
ステップS220では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS206で受信したネーム情報取得要求に含まれる印刷データ格納先情報(IPアドレス、ホスト名)を元に、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルで検索する。
ステップS208では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS207で検索したネーム情報(印刷データ格納先情報)、及びステップ220で検索したネーム状態情報を複合機300−3の印刷プログラムに応答する。すなわち、第1の画像形成装置からの要求に従って、特定情報と状態情報を送信する処理である。また、第1の画像形成装置へログインしたユーザのユーザ識別情報に従って画像形成装置情報一覧を送信する処理である。
ステップS209では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS208において複合機300−2のネームサービスが送信したネーム情報、ネーム状態情報を受信する。受信したネーム情報はRAM302に記憶される。すなわち、第2の画像形成装置から特定情報と状態情報を受信する受信処理である。
ステップS210では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS209で受信したネーム情報に、自装置を除く該ログインユーザの印刷データ格納先があると判定された場合には、ステップS211へ処理を進め、自装置以外の該ユーザの印刷データ格納先がないと判定された場合には、ステップS218へ処理を進める。上述のステップS210について、より詳細な説明をする。ステップS209で取得した印刷データの格納先のIPアドレス情報とアプリケーションの起動時にあらかじめ取得していた自装置のIPアドレスを比較し、複合機300−2のネームサービスから取得したIPアドレス情報内に自装置のIPアドレス以外が含まれていると判定された場合には、ステップS211へ処理を進め、自装置以外のIPアドレスが含まれないと判定された場合には、ステップS218へ処理を進める。
ステップS221では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS209で受信したネーム状態情報が有効である場合は、ステップS211へ処理を進め、ネーム状態情報が有効以外の場合には、ステップS210へ処理を進める。すなわち、状態情報が印刷データの一覧が有効に取得できることを示す前記特定情報に従って、印刷データが格納されている画像形成装置へ印刷データの一覧を要求する要求処理である。
ステップS211では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS210で、自装置を除く該ログインユーザの印刷データ格納先があると判定された場合、印刷データ格納先に対応する書誌情報サービスとなる複合機300−1に対して、該ログインユーザ名と自装置の機種名を含む書誌情報一覧取得要求を送信する。すなわち、受信した画像形成装置情報に対応する各画像形成装置に、印刷データの一覧を要求する処理である。
ステップS212では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS211において複合機300−3の印刷プログラムが送信した書誌情報一覧取得要求を受信する。
ステップS213では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS212で受信したユーザ名と機種名を含む書誌情報一覧の取得要求に従って、受信したユーザと機種名に該当する図14に示すような書誌情報ファイルを検索する。
ステップS214では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS213で検索した書誌情報で、書誌情報一覧を作成する。
ステップS215では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS214で作成した書誌情報一覧を複合機300−3の印刷プログラムに対して送信する。すなわち、第2の画像形成装置から印刷データの格納先である画像形成装置情報の一覧を受信する処理である。
ステップS216では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS215において複合機300−1の書誌情報サービスが送信した書誌情報一覧を取得する。すなわち、印刷データの一覧を要求した各画像形成装置から受信する処理である。
ステップS217では、複合機300−3の印刷プログラムは、書誌情報一覧を受信した印刷データの格納先を、RAM302に記憶されているネーム情報から受信済みとして削除し、ステップS210へ処理を戻す。ステップS210では、ネーム情報内に、書誌情報が未取得の印刷データ格納先があれば、ステップS211からステップS217を繰り返す。
ステップS218では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS210においてネーム情報内に書誌情報が未取得の印刷データ格納先がないと判定された場合、自装置内の該ログインユーザの書誌情報を取得する。すなわち、自装置である第1の画像形成装置に印刷データの一覧を要求する処理である。
ステップS225では、複合機300−3の印刷プログラムは、取得した書誌情報で印刷上限越えフラグ1406が「1」の書誌情報があるか否かを判定する。印刷上限越えフラグ1406が「1」の書誌情報がある場合には、ステップS226へ処理を移す。印刷上限越えフラグ1406が「1」の書誌情報がない場合には、ステップS219へ処理を移す。
なお、本実施形態では、取得したすべての書誌情報を対象として印刷上限越えフラグ1406が「1」となる書誌情報があるか否かを判定して、後述のセキュア印刷解除メッセージ(図13の1300)を表示する構成としたが、1つの書誌情報ごとにセキュア印刷解除メッセージを表示してもよい。また、後述のステップS219で印刷データ一覧を表示して、選択された印刷データの書誌情報の印刷上限越えフラグ1406が「1」となっている場合に、セキュア印刷解除メッセージ(図13の1300)を表示してもよい。
ステップS226では、複合機300−3の印刷プログラムは、セキュア印刷解除メッセージ(図13の1300)を表示する。そして、セキュア印刷解除メッセージ(図13の1300)のOKボタンが押下されたか、キャンセルボタンが押下されたかを判定する。OKボタンが押下された場合、すなわち、セキュア印刷の解除の許可があった場合に、ステップS227へ処理を移す。また、キャンセルボタンが押下された場合、すなわち、セキュア印刷の解除の不不許可があった場合に、ステップS219へ処理を移す。
上述したように、印刷データ(書誌情報)ごとに、セキュア印刷の解除指示をさせることが可能であることは言うまでもない。
ここで、図13の1300を説明する。1300の画面には、例えば、「印刷上限を超えたため、XX設置のプリンタA(192.168.0.1/MFP5050)でセキュア印刷を解除し、印刷しますか。」のメッセージを表示する。この表示では、書誌情報から取得できる、印刷データが格納されている複合機の情報を表示する。これにより、どの複合機でセキュア印刷が一時的に解除され、即時印刷がされるのかをユーザが認識することができる。
ステップS227では、複合機300−3の印刷プログラムは、対象の書誌情報のセキュア解除フラグを「1」にセットするため、書誌情報を特定するための情報を含むセキュア解除フラグ「1」のセット命令を、書誌情報を取得した複合機300−1に送信する。書誌情報が自装置にある場合には、自装置の書誌情報のセキュア解除フラグを「1」にセットする。
ステップS228では、複合機300−1の書誌情報サービスは、セット命令を受信して、書誌情報を特定するための情報に基づき、書誌情報ファイルを特定して、セキュア解除フラグを「1」にセットする。
なお、本実施形態では、ステップS218の処理の後、すなわち、すべての書誌情報を取得した後に印刷上限越えフラグ「1」の判定を行ったが、ステップS216の書誌情報を受信するたびに印刷上限越えフラグ「1」の判定を行い、セキュア印刷解除メッセージを表示するようにしてもよい。
ステップS219では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS217、S219で取得した書誌情報一覧をマージ(例えば結合)し、図13の1310に示すような印刷データ一覧画面を表示する。すなわち、要求処理による要求により取得した印刷データの一覧を表示する表示処理である。
ステップS222では、状態情報が印刷データの一覧が有効に取得できないことを示す画像形成装置がある場合に、未取得一覧1304のボタンを表示する。そして、図13の1310に示すような印刷データ一覧画面で未取得一覧1304のボタンを押下した場合に、ステップS223へ処理を進める。ボタンが押下されない場合には、印刷データ一覧画面で他の操作の処理待ちとなる。
ステップS223では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS221で取得したネーム状態情報が有効以外のデバイス一覧をマージ(例えば結合)し、図22に示すような未取得一覧画面を表示する。すなわち、状態情報が印刷データの一覧が有効に取得できないことを示す特定情報がある旨をユーザに通知する通知処理である。
ここで、図13の1310について説明する。図13の1310は、印刷データ一覧画面の一例を示す図である。また、印刷データ一覧画面はHDD304に記憶されている。
印刷データ一覧画面は、マージした書誌情報一覧を印刷データの一覧として、1301に表示する。また1301では、印刷データが選択可能となっている。
また印刷データ一覧画面では、削除1302とプリント開始1303と未取得一覧1304のボタンを備え、1301で選択した印刷データを削除またはプリント開始(印刷指示)することが可能な構成となっている。
ここで、図22について説明する。図22は、未取得一覧画面の一例を示す図である。また、未取得一覧画面はHDD304に記憶されている。
未取得一覧画面は、マージしたネーム状態情報が有効以外のデバイス一覧を未取得一覧として、2201に表示する。また2201では、接続不可デバイスの再取得を可能とし、再取得ボタンを押下した場合、ステップS224へ処理を進める。
ステップS224では、図22に示すような未取得一覧画面で2202の再取得ボタンを押下されたか否かを判定する。押下された場合には、ステップS225へ処理を移し、対象の複合機へ印刷データの一覧の取得要求を実行する。すなわち、通知処理により通知された印刷データの一覧が有効に取得できないことを示す特定情報の画像形成装置に対して、印刷データの一覧要求指示を受け付ける受付処理である。
なお印刷データの一覧の取得要求は、ステップS211〜ステップS216の処理と同様である。なお、押下されない場合には、未取得デバイス一覧画面表示で他の操作の処理待ちとなる。
し、印刷データを再取得できた場合、ステップS221へ処理を進める。
図9は、本実施形態における印刷指示および印刷データ送信処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
ステップS300では、複合機300−3にログインしているユーザにより、ステップS219で複合機300−3の印刷プログラムが表示した図13の1310に示すような印刷データ一覧画面から任意の印刷データ1301を選択された後、プリント開始1303の押下を受け付け、選択された印刷データの印刷指示をする。
ステップS301では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS300において選択され、印刷指示した要求を取得し、ステップS126で取得した書誌情報一覧から、選択された印刷データの書誌情報に含まれるホスト名(格納先)1404を取得する。
ステップS302では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS301で取得した印刷指示先のホスト名(格納先)情報があると判定された場合、ステップS303へ処理を進め、印刷指示先がないと判定された場合には、ステップS317へ処理を進める。
ステップS303では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS302で印刷指示先があると判定された場合、選択された印刷データの印刷指示先が自装置であるかを判定する。選択された印刷データの印刷指示先が自装置であると判定された場合、ステップS314へ処理を進め、選択された印刷データの印刷指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップS304へ処理を進める。
ステップS304では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS303で選択された書誌情報の印刷データの印刷指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップS301で取得したホスト名(格納先)に対して、選択された印刷データの書誌情報内のファイル名1402を含めた印刷指示要求を送信する。ステップS301で同一のホスト名(格納先)に格納されている印刷データが複数選択されている場合、該当する全ての印刷データのファイル名を含めた印刷指示要求を送信する。すなわち、受信した画像形成装置情報に対応する画像形成装置に対して、印刷要求をする処理である。また、印刷データの一覧で選択された印刷データが格納されている画像形成装置に対して印刷要求をする処理である。これにより通信負荷を減らすことが可能となる。
ステップS305では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS304において複合機300−3の印刷プログラムが送信した印刷指示要求を受信する。
ステップS306では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS305で受信した印刷指示要求に含まれるファイル名を元に、該当の印刷データをHDD304から取得する。
ステップS307では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS306で取得した印刷データを複合機300−3に対して、例えばFTPプロトコルを利用し送信する。
ステップS308では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS307において複合機300−1の書誌情報サービスが送信した印刷データを受信する。
ステップS309では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS308で受信した印刷データを印刷する。
ステップS310では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS305で受信した印刷指示要求に含まれるファイル名のうち、未だ複合機300−3に対して送信されていない印刷データがあると判定された場合、ステップS306へ処理を進め、未だ複合機300−3に対して送信されていない印刷データが存在する間、ステップS306からステップS310の処理を繰り返す。また、未だ複合機300−3に対して送信されていない印刷データがないと判定された場合、ステップS311へ処理を進める。
ステップS311では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS310で未だ送信されていない印刷データがあると判定された場合、複合機300−3の印刷プログラムに対してファイル名を含む印刷指示結果を送信する。
ステップS312では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS311において複合機300−1の書誌情報サービスが送信した印刷指示結果を受信し、ステップS316へ処理を進める。
ステップS313では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS303で印刷指示先が自装置と判定された場合、ステップS300でユーザによって選択された印刷データの書誌情報内に含まれるファイル名1402に該当する印刷データを自装置内から取得する。すなわち、印刷データの一覧で選択された印刷データが当該第1の画像形成装置に格納されている場合に、当該第1の画像形成装置から印刷データを取得する処理である。
ステップS314では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS313で取得した印刷データを印刷する。すなわち、印刷要求に従って受信した印刷データを印刷する処理である。
ステップS315では、複合機300−3の印刷プログラムは、S300で選択された印刷データの内、未だ印刷されていない印刷データが自装置内にあると判定された場合、ステップS313へ処理を進め、未だ印刷されていない印刷データが存在する間、ステップS313からステップS315の処理を繰り返す。また、未だ印刷されていない印刷データがないと判定された場合、ステップS316へ処理を進める。
ステップS316では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS312で印刷指示結果を取得した複合機、および、ステップS313からステップS315で印刷指示が完了した自装置(複合機)を、ステップS301で取得した格納先情報から削除し(印刷指示先の対象から外し)、ステップS302へ処理を戻す。ステップS302で印刷指示先があると判定される間、ステップS303〜ステップS316を繰り返し実施し、印刷指示先がないと判定された場合、ステップS317へ処理を進める。
ステップS317では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS302で印刷指示先がないと判定された場合、ステップS300でユーザから選択されなかった未選択の印刷データ一覧画面を表示する。
図10は、本実施形態における削除指示のフローチャートである。図11は、本実施形態におけるネーム情報の削除処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
ステップS400では、複合機300−3にログインしているユーザにより、ステップS219、または、ステップS317で複合機300−3の印刷プログラムが表示した図13の1310に示すような印刷データ一覧画面から任意の印刷データ1301が選択された後、削除1302の押下を受け付け、選択された印刷データの削除指示をする。
ステップS401では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS301同様、ステップS400においてユーザが選択し、削除指示した要求を受信し、ステップS126で取得した書誌情報一覧から、選択された印刷データの書誌情報に含まれるホスト名(格納先)1404を取得する。
ステップS402では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS401で1件でも削除指示先のホスト名(格納先)情報があると判定された場合、ステップS403へ処理を進め、削除指示先がないと判定された場合には、ステップS415へ処理を進める。
ステップS403では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS402で削除指示先があると判定された場合、選択された印刷データの削除指示先が自装置であると判定された場合、ステップS411へ処理を進め、選択された印刷データの削除指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップS404へ処理を進める。
ステップS404では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS403で選択された印刷データの削除指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップS401で取得したホスト名(格納先)に対して、選択された印刷データの書誌情報内のファイル名1402を含めた削除指示要求を送信する。ステップS401で同一のホスト名(格納先)に格納されている印刷データが複数選択されている場合、該当する全ての印刷データのファイル名を含めた削除指示要求を送信する。
ステップS405では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS404において複合機300−3の印刷プログラムが送信した削除指示要求を受信する。
ステップS406では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS405で受信した削除指示要求に含まれるファイル名を元に、図14に示すような該当の印刷データの書誌情報ファイルを取得する。
ステップS407では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS406で取得した削除指示要求のあった書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みに変更する。すなわち、印刷データを削除状態とする処理である。
ステップS408では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS405で受信した削除指示要求に含まれるファイル名のうち、未だ書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データがあると判定された場合、ステップS406へ処理を進め、未だ書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データが存在する間、ステップS406からステップS408の処理を繰り返す。また、未だ書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データがないと判定された場合、ステップS409へ処理を進める。
ステップS409では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS408で未だ書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データがあると判定された場合、複合機300−3の印刷プログラムに対して削除指示結果を送信し、処理をステップS416へ進める。
ステップS410では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS409において複合機300−1の書誌情報サービスが送信した削除指示結果を受信し、ステップS414へ処理を進める。
ステップS411では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS403で削除指示先が自装置と判定された場合、ステップS400でユーザによって選択された印刷データの書誌情報内に含まれるファイル名1402に該当する書誌情報ファイルを自装置内から取得する。
ステップS412では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS406で取得した削除指示要求のあった書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みに変更する。
ステップS413では、複合機300−3の印刷プログラムは、S400で選択された印刷データの内、未だ自装置内に書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データがあると判定された場合、ステップS411へ処理を進め、未だ書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データが存在する間、ステップS411からステップS413の処理を繰り返す。また、未だ書誌情報ファイル内のステータス1401が削除済みに変更されていない印刷データがないと判定された場合、ステップS414へ処理を進める。
ステップS414では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS410で削除指示結果を取得した削除指示先、および、ステップS411からステップS413で削除処理した自装置を、ステップS401で取得した格納先情報の一覧から削除し(削除指示先の対象から外し)、ステップS402へ処理を戻す。ステップS402で削除指示先があると判定される間、ステップS403〜ステップS314を繰り返し実施し、削除指示先がないと判定された場合、ステップS416へ処理を進める。
ステップS415では、複合機300−3の印刷プログラムは、ステップS402で削除指示先がないと判定された場合、ステップS400でユーザから選択されなかった未選択の印刷データ一覧画面を表示する。
ステップS416では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS409において削除結果を送信後、現在ログインしているユーザの印刷可能なデータが複合機300−1内に未だ存在するかを判定する。未だ印刷可能なデータが存在すると判定された場合、処理を終了し、現在ログインしているユーザの印刷可能なデータが存在しないと判定された場合、ステップS417へ処理を進める。
ステップS417では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS416で現在ログインしているユーザの印刷可能なデータが存在しないと判定された場合、図18に示すような通知済みネームサービス一覧を取得する。
ステップS418では、複合機300−1の書誌情報サービスは、削除指示要求のあったユーザの印刷データ格納先として通知されたネームサービスの複合機300−2が存在するかを判定する。そして、複合機300−1の書誌情報サービスは、1件でも通知済みのネームサービスが存在すると判定された場合には、ステップS419へ処理を進め、1件も通知先のネームサービスが存在しないと判定された場合には、削除通知する必要がないと判断し、処理を終了する。
ステップS419では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS418で通知済みネームサービスがあると判定されたネームサービス(図1のシステム構成図では、複合機300−2が該当する)に対してネーム情報の削除通知を送信する。ここで送信するネーム情報削除通知には、現在ログインしているユーザのユーザ名、事前に取得していた自装置の機種名、および、自装置のIPアドレス(ホスト名)が含まれる。すなわち、印刷データの削除通知を第2の画像形成装置に通知する処理である。
また、ステップS416〜ステップS419は、すなわち、第1の画像形成装置に印刷可能な印刷データがない場合に、削除通知を通知する処理である。
ステップS420では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS419において複合機300−1の書誌情報サービスが送信したネーム情報の削除通知を受信する。すなわち、第1の画像形成装置から印刷データの削除通知を受信する処理である。
ステップS421では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS420で受信したネーム情報の削除通知に含まれるユーザ名と機種名に該当する図16Aに示すようなネーム情報ファイルを確認(検索)する。
ステップS422では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS421で確認したネーム情報ファイル内にステップS420で受信したネーム情報の削除通知に含まれる格納先のIPアドレス(ホスト名)が存在すると判定された場合、ステップS423へ処理を進め、格納先のIPアドレスが存在しないと判定された場合、ステップS424へ処理を進める。
ステップS423では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS422で削除通知に含まれる格納先のIPアドレス(ホスト名)が存在すると判定された場合、該当するIPアドレス(ホスト名)をステップS421で確認したネーム情報ファイルから削除する。すなわち、削除通知に従って、削除通知のあった第1の画像形成装置の画像形成装置情報を削除する処理である。
ステップS424では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS422で該当の格納先のIPアドレスがないと判定された場合、および、ステップS423で格納先のIPアドレスを削除した後、複合機300−1の書誌情報サービスに対して、ネーム情報の削除結果を送信する。
ステップS425では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS424において複合機300−2のネームサービスが送信したネーム情報の削除結果を受信する。
ステップS426では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS425で受信したネーム情報の削除結果を元に、ネーム情報の削除が正しく実施されたと判定された場合、ステップS427へ処理を進め、ネーム情報の削除が実施されなかったと判定された場合、ステップS418へ処理を進める。
ステップS427では、複合機300−1の書誌情報サービスは、ステップS426でネーム情報の削除が正しく実施されたと判定された場合、ステップS417で取得した図18の通知済みネームサービス一覧から通知済みのネームサービスを削除し、ステップS418へ処理を進める。ステップS418では、未だ通知済みのネームサービスが存在すると判定される間、ステップS419からステップS427の処理を繰り返し実施し、未だ通知済みのネームサービスが存在しないと判定された場合、処理を終了する。すなわち、削除通知に従って、送信済情報から削除通知した第2の画像形成装置の画像形成装置情報を削除する処理である。
ネームサービスの複合機が記憶しているネーム情報ファイルからネーム情報を適切に削除し、書誌情報サービスの複合機に記憶している通知済みネームサービス一覧から適切に削除することにより、印刷データが存在しない場合に不要な通信を行わないため、通信負荷を減らして所望のプリンタから印刷を実行することが可能となる。
本実施形態では、ステップS416からステップS427で記載したネーム情報の削除のフローは、複合機300−1の書誌情報サービスと複合機300−2のネームサービス間で記載しているが、複合機300−3の印刷プログラムにおいても同様に、自装置内で保持する印刷データに該当する書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みに変更した後、ステップS416からステップS427で記載したネーム情報の削除を実施する。
また、本実施形態では、ユーザからの削除指示により、書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みに変更したり、ネーム情報の削除通知が実施されるが、印刷データの生成時刻から一定期間経過後も書誌情報ファイル内のステータス1401がユーザ指示により削除済みとなっていない印刷データに関しては、保存期間を過ぎたタイミングで自動的に書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みと変更する構成をとる事も可能である。自動削除が実施された場合においても、本実施形態で説明したステップS416からステップS426で記載したネーム情報の削除のフローが実施される事は言うまでもない。
また、本実施形態では、ユーザからの削除指示に対し、書誌情報ファイル内のステータス1401を削除済みに変更するだけとしているが、定時時刻や定期間隔で、ステータス1401が削除済みの印刷データ自体が、HDD304上から削除される事も言うまでもない。
図23は、本実施形態における印刷データを格納している画像形成装置が電源オンのフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
ステップS2301では、複合機300−1の書誌情報サービスは、電源オン時に、複合機300−1のプラットフォームから電源オンの通知を受け付け、ネーム状態情報を複合機300−2のネームサービスに送信する。ネーム状態情報は当該画像形成装置のIPアドレス(ホスト名)及び基盤情報(MACアドレス)、装置状態(電源オン)情報が含まれる。
ステップS2302では、複合機300−2のネームサービスがステップS2301で送られたネーム状態情報を受信する。
ステップS2303では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2302で受信したネーム状態情報に含まれる印刷データ格納先のIPアドレス(ホスト名)に該当する図16Aに示すようなネーム状態情報管理テーブルで確認(検索)する。
ステップS2304では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2303で確認したネーム情報管理テーブル(図16B)内にステップS2302で受信したネーム状態情報に含まれる格納先のIPアドレス(ホスト名)が存在すると判定された場合、ステップS2305へ処理を進め、格納先のIPアドレスが存在しないと判定された場合、ステップS2308へ処理を進める。
ステップS2305では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2304で確認した印刷データ格納先のIPアドレス(ホスト名)を基に、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルで当該画像形成装置の基盤情報(MACアドレス)を確認する。
ステップS2306では、ステップS2305で確認した、ステップS2302で取得した基盤情報(MACアドレス)が登録済基盤情報(MACアドレス)と一致しないと判定された場合は、ステップS2308へ処理を進め、一致する判定された場合は処理を終了する。
登録済基盤情報(MACアドレス)と一致しないと判定される場合は、複合機が入れ替わった場合である。
ステップS2307では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2302で受信したネーム状態情報に含まれる、当該画像形成装置のIPアドレス(ホスト名)及び基盤情報(MACアドレス)を図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルに登録し、状態を有効にセットする。すなわち、第2の画像形成装置の状態により印刷データの一覧が有効に取得できるかを示す状態情報を特定情報(画像形成装置のIPアドレス等)に対応付けて管理するものである。
ステップS2308では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2302で受信したネーム状態情報に含まれる新基盤情報(MACアドレス)を図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルに、当該画像形成装置のIPアドレス(ホスト名)に該当する基盤情報(MACアドレス)を上書きし、状態を有効(交換済)にセットする。すなわち、複合機が交換済となったため、交換後に蓄積された印刷データの一覧は有効に取得できるものの、過去(交換前)の一覧は得られない(有効とならない)ことを意味する。第2の画像形成装置の状態により印刷データの一覧が有効に取得できるかを示す状態情報を特定情報(画像形成装置のIPアドレス等)に対応付けて管理するものであり、個体識別情報(MACアドレス)に従って、個体が異なる第2の画像形成装置から印刷データの一覧が有効に取得できることを示す状態情報を受信した場合に、状態情報を個体が入れ替わり、印刷データの一覧が有効に取得できていない可能性があることを示す状態情報に更新する処理である。
ステップS2309では、複合機300−2のネームサービスは、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルに、当該画像形成装置のIPアドレス(ホスト名)に該当する状態を有効にセットする。すなわち、複合機が一時的に電源オフになり、電源オンになったため、通常通り書誌情報が得られることを意味する。また、第2の画像形成装置の状態により印刷データの一覧が有効に取得できるかを示す状態情報を特定情報(画像形成装置のIPアドレス等)に対応付けて管理するものである。
図24は、本実施形態における印刷データを格納している画像形成装置が電源オフのフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
ステップS2401では、複合機300−1の書誌情報サービスは、電源オフ時に、実際の電源供給がストップする前に、複合機300−1のプラットフォームから電源オフの通知を受け付け、ネーム状態情報を複合機300−2のネームサービスに送信する。ネーム状態情報は当該画像形成装置のIPアドレス(ホスト名)、装置状態(電源オフ)情報が含まれる。書誌情報サービスは、ネームサービスに送信すると、プラットフォームに通知を行う。これにより複合機300−1は、実際の電源供給をストップする。すなわち、電源がオフになる場合に、第2の画像形成装置に、印刷データの一覧が有効に取得できないことを示す状態情報を送信する状態情報送信処理である。
ステップS2402では、複合機300−2のネームサービスがステップS2401で送られたネーム状態情報を受信する。すなわち、印刷データの一覧が有効に取得できないことを示す状態情報を受信する状態情報受信処理である。
ステップS2403では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2402で受信したネーム状態情報に含まれる印刷データ格納先のIPアドレス(ホスト名)に該当する図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルで確認(検索)する。
ステップS2404では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2403で確認したネーム情報管理テーブル内にステップS2402で受信したネーム状態情報に含まれる格納先のIPアドレス(ホスト名)が存在すると判定された場合、ステップS2405へ処理を進め、格納先のIPアドレスが存在しないと判定された場合、処理を終了する。
ステップS2405では、複合機300−2のネームサービスは、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルに、当該画像形成装置のIPアドレス(ホスト名)に該当する状態を無効にセットする。すなわち、書誌情報が取得できない複合機として管理され、ユーザが印刷する際に、書誌情報が未取得となった書誌情報サービスの複合機を確認することが可能となる。すなわち、第2の画像形成装置の状態により印刷データの一覧が有効に取得できるかを示す状態情報を特定情報(画像形成装置のIPアドレス等)に対応付けて管理するものである。この状態情報への変更は、印刷データの一覧が有効に取得できないことを示す状態への更新処理である。
図25は、本実施形態におけるネーム情報、状態情報が登録されているネームサービス機能の状態定期更新処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
ステップS2501では、複合機300−2のネームサービスは、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルの各画像形成装置の状態受信時間を監視する。
ステップS2502では、ステップS2501で監視した各画像形成装置の状態受信時間より、設定された更新間隔が経過し、現在時刻に達した場合、ステップS2503へ処理を進める。
ステップS2503では、複合機300−2のネームサービスは、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルの各画像形成装置の状態が有効(交換済)となっている状態を有効に更新する。これは、印刷データは所定時間経過すると削除されるため、一定時間経過した交換の複合機は、通常の書誌情報サービスの複合機として扱えるためである。
ステップS2504では、ステップS2501で監視した各画像形成装置の状態受信時間より、設定された削除間隔が経過し、現在時刻に達した場合、ステップS2505へ処理を進める。
ステップS2505では、複合機300−2のネームサービスは、ステップS2504で確認した、図16Bに示すようなネーム状態情報管理テーブルの各画像形成装置の状態情報を削除する。
なお、本実施形態では、複合機を用いた印刷システムとし、複合機の操作部で印刷データを指定して印刷する構成としたが、レーザービームプリンタのような印刷データの一覧を表示することができない操作部(表示部)のプリンタを含む印刷システムであってもよい。
この場合、ユーザがプリンタにログインすると、ネームサービスの複合機からネーム情報を取得すると、印刷データ一覧(書誌情報一覧)をそのネーム情報に対応する複合機から取得して、その書誌情報に対応する印刷要求を複合機にする。或いは、印刷データ一覧を取得することなく、ネームサービスの複合機からネーム情報を取得すると、ログインユーザに対応する印刷データを一括印刷するように印刷要求を取得したネーム情報に対応する複合機に印刷要求をする(ログインユーザの印刷データが格納されている複合機それぞれに対して、ログインユーザの印刷データの全印刷要求)。
また、複合機を前提として説明したが、複合機でなく印刷データを格納可能なプリンタであれば実現できる。
また、上述したように本実施形態の説明上、複合機300−1、複合機300−2、複合機300−3と複合機を分けて説明したが、複合機300−2に複合機300−1の機能、複合機300−3の機能を有していてもよく、また、複合機300−1に、複合機300−2の機能、複合機300−3の機能を有していてもよい。さらに、複合機300−3に、複合機300−1の機能、複合機300−2の機能を有していてもよい。
以上、本実施形態によれば、エラーとなる印刷データを印刷させる。特に、サイズの大きい印刷データを受信すると、印刷装置に保存できないためエラーとなってしまい、再度クライアント端末から印刷し直したとしても再度エラーとなってしまい印刷が実行できないという状況をなくすことができる。
その他の効果として、印刷データが格納された画像形成装置の識別情報を適切に管理して所望の印刷データを印刷させることが可能となる。
また、不要な印刷データの一覧を取得することがなく、通信負荷がより軽減されると共に、ユーザに印刷データの一覧が有効に取得できない可能性のある画像形成装置を通知されることができるので、印刷するユーザがログインした画像形成装置が戸惑うことによる不要な操作を減らすことが可能となり、画像形成装置の利便性を上げることが可能となる。
さらに、通信負荷を考慮して、印刷データを格納するサーバを配置せずに、複合機(画像形成装置)に印刷データを溜め置くと共に、各複合機(画像形成装置)に溜め置いた印刷データを所望の画像形成装置からの印刷させることが可能となる。
また、ユーザは特定の複合機に印刷データを印刷しても、複合機のHDD上にデータを溜め置く事が可能となるため、従来のプルプリントシステムのように、外部にサーバを設置する必要がなくなり運用が容易になる。
なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。さらに、複合機はシングルファンクションプリンタでもよく、コンピュータとプリンタや複合機とを接続した出力制御装置(システム)であってもよい。
また、本発明におけるプログラムは、図5〜図11、図20、図8、図23、図24、図25に示すフローチャートの処理方法をコンピュータが実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体は図5〜図11、図8、図23、図24、図25の処理方法をコンピュータが実行可能なプログラムが記憶されている。なお、本発明におけるプログラムは図5〜図11、図20、図8、図23、図24、図25の各装置の処理方法ごとのプログラムであってもよい。
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU)が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、CD−ROM、CD−R、DVD−ROM、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM、EEPROM、シリコンディスク、ソリッドステートドライブ等を用いることができる。
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているOS(オペレーティングシステム)等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、1つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ、データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。