JP2019098532A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】零れた液体による周囲の汚染を低減できる液体噴射装置を提供する。【解決手段】Ｘ軸方向に往復移動可能なキャリッジ２０に搭載され、外部から液体の補給を受けるための液体補給部２３を有する液体タンク４７と、液体タンク４７を覆うためのハウジング４８と、を備え、ハウジング４８は、液体タンク４７を上側から覆うための上壁４９と、液体補給部２３の外に零れた液体を受け入れるため上壁４９に設けられて下側に凹む第１凹部６１及び第２凹部６２と、を含む。【選択図】図７

Description

本発明は、プリンターなどの液体噴射装置に関する。

液体噴射装置の一例として、インクタンク（液体タンク）から供給されたインク（液体）を、移動可能なキャリアヘッドから吐出（噴射）して記録媒体に記録（印刷）するインクジェット式の記録装置がある。こうした記録装置のなかには、インクを補給するためのインク受給口（液体補給部）が形成されたインクタンクを、キャリアヘッドに設けたものがある（例えば特許文献１）。

特開平８−１５０７２８号公報

インクタンクは、キャリアヘッドに搭載された状態でインクが補給される。インクがインク受給口の外に零れると、零れたインクはインクタンクやキャリアヘッドに付着する。インクタンク及びキャリアヘッドが移動すると、付着したインクが周囲に飛散し、周囲を汚してしまう虞があった。

こうした課題は、キャリアヘッドに搭載されて移動可能なインクタンクを備える記録装置に限らず、キャリッジに搭載されて移動可能な液体タンクを備える液体噴射装置においては、概ね共通している。

本発明の目的は、零れた液体による周囲の汚染を低減できる液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、互いに直交する３つの空間軸をそれぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸とし、前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向とし、前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向をそれぞれ＋Ｘ軸方向，＋Ｙ軸方向，＋Ｚ軸方向とし、前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向をそれぞれ−Ｘ軸方向，−Ｙ軸方向，−Ｚ軸方向としたとき、前記Ｘ軸方向に往復移動可能なキャリッジに搭載され、外部から前記液体の補給を受けるための液体補給部を有する液体タンクと、前記液体タンクを覆うためのハウジングと、を備え、前記ハウジングは、前記液体タンクを前記＋Ｚ軸方向から覆うための被覆部位と、前記液体補給部の外に零れた前記液体を受け入れるため前記被覆部位に設けられて前記−Ｚ軸方向に凹む凹部と、を含む。

この構成によれば、ハウジングは、被覆部位に設けられた凹部を含む。そのため、液体補給部の外に零れた液体は、凹部に受け入れられる。したがって、零れた液体による周囲の汚染を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記ハウジングは、前記液体を前記−Ｚ軸方向に通過させるため前記凹部に設けられる開口部と、前記液体を前記開口部に導くため前記凹部または前記開口部に向かって設けられる溝と、を含み、前記液体タンクは、前記＋Ｚ軸方向の少なくとも一部に前記液体を受けるための液体受け部を有することが好ましい。

この構成によれば、ハウジングは、凹部に設けられる開口部と、凹部または開口部に向かって設けられる溝と、を含む。そのため、液体補給部の外に零れた液体は、溝により凹部または開口部に案内されると共に、開口部を介してハウジング内に回収される。液体タンクは、液体受け部を有するため、開口部を介してハウジング内に収容された液体を受ける。したがって、液体がハウジングの外に漏れる虞を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記凹部は、前記Ｘ軸方向の長さが前記Ｙ軸方向の長さよりも長いことが好ましい。
この構成によれば、凹部は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長いため、ハウジングのＹ軸方向の外形寸法を小さくできる。

上記液体噴射装置において、前記凹部には、前記液体タンクに補給可能な前記液体を収容する補給容器と係合可能な凹凸部が設けられることが好ましい。
この構成によれば、凹部には、凹凸部が設けられている。そのため、凹凸部と係合可能な補給容器には、補給可能な液体が収容されていると識別できる。したがって、液体タンクに異なる種類の液体が補給される虞を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記開口部は、前記液体補給部に対応する位置に設けられることが好ましい。
液体タンクに補給される液体は、液体補給部の付近に零れやすい。その点、この構成によれば、開口部が液体補給部に対応する位置に設けられるため、零れた液体を開口部からハウジング内に導きやすくできる。

上記液体噴射装置において、前記ハウジングは、前記被覆部位を第１部位としたとき、前記液体タンクを前記＋Ｙ軸方向から覆うための第２部位を含み、前記開口部は、前記Ｙ軸方向において前記液体補給部と前記第２部位との間の位置に設けられることが好ましい。

＋Ｙ軸方向から液体タンクに液体を補給する場合、液体は液体補給部よりも＋Ｙ軸方向側に零れやすい。その点、この構成によれば、開口部は、Ｙ軸方向において液体補給部と第２部位との間の位置に設けられる。したがって、零れた液体を開口部からハウジング内に導きやすくできる。

上記液体噴射装置において、前記被覆部位は、前記凹部又は前記開口部に向かって前記−Ｚ軸方向に傾斜する傾斜部を有することが好ましい。
この構成によれば、被覆部位は傾斜部を有するため、液体を凹部又は開口部に向かって誘導できる。

上記液体噴射装置において、前記溝は、前記傾斜部に設けられることが好ましい。
この構成によれば、溝は傾斜部に設けられるため、液体を凹部又は開口部に向かって効率よく誘導できる。

上記液体噴射装置において、前記開口部は、前記液体受け部に対応する位置に設けられることが好ましい。
この構成によれば、開口部は、液体受け部に対応する位置に設けられる。そのため、開口部を介してハウジング内に収容された液体が、ハウジングの外に漏れる虞を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記液体受け部は、前記液体を吸収するための吸収体を有することが好ましい。
この構成によれば、液体受け部は、吸収体を有するため、開口部を抜けた液体を吸収体で吸収できる。したがって、液体がハウジングの外に漏れる虞を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記開口部の少なくとも一部は、前記吸収体に接触することが好ましい。
この構成によれば、開口部と吸収体は接触するため、吸収体を開口部から離して設ける場合に比べて開口部を抜けた液体を吸収体で吸収しやすくできる。

上記液体噴射装置において、前記吸収体には、少なくとも１つのスリットが設けられ、前記液体受け部は、前記スリットに対応して前記＋Ｚ軸方向に突出する少なくとも１つの凸部をさらに有することが好ましい。

この構成によれば、液体受け部が有する凸部と、吸収体に設けられたスリットと、を合わせることにより、吸収体を位置決めできる。したがって、キャリッジの移動に伴って液体タンクが移動しても、吸収体がずれる虞を低減できる。

上記液体噴射装置は、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記キャリッジに設けられたコネクターを介して前記液体噴射ヘッドと電気的に接続される回路基板と、を備え、前記液体補給部、前記凹部、及び前記開口部は、前記コネクターよりも前記＋Ｙ軸方向側に配置されることが好ましい。

＋Ｙ軸方向から液体タンクに液体を補給する場合、液体は液体補給部の周辺、及び液体補給部よりも＋Ｙ軸方向側に零れやすい。その点、この構成によれば、液体補給部、凹部、及び開口部がコネクターよりも＋Ｙ軸方向側に配置されるため、零れた液体がコネクターに付着する虞を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記被覆部位には、前記Ｙ軸方向において前記液体補給部と前記コネクターとの間に少なくとも一部が位置し、前記＋Ｚ軸方向に突出する凸壁が設けられることが好ましい。

この構成によれば、液体補給部とコネクターとの間には凸壁が設けられているため、液体補給部の周辺に零れた液体がコネクター側に流れる虞を低減できる。したがって、コネクターに液体が付着する虞を低減できる。

上記課題を解決する液体噴射装置は、互いに直交する３つの空間軸をそれぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸とし、前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向とし、前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向をそれぞれ＋Ｘ軸方向，＋Ｙ軸方向，＋Ｚ軸方向とし、前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向をそれぞれ−Ｘ軸方向，−Ｙ軸方向，−Ｚ軸方向としたとき、前記Ｘ軸方向に往復移動可能なキャリッジに搭載され、外部から液体の補給を受けるための液体補給部を有する液体タンクを備え、前記液体タンクは、前記液体補給部の外に零れた前記液体を受け入れるため、前記液体補給部が設けられる補給部形成壁に設けられて前記−Ｚ軸方向に凹む凹部を含み、前記液体補給部は、前記凹部に設けられる。

この構成によれば、液体タンクは、補給部形成壁に設けられた凹部を含み、液体補給部は凹部に設けられる。そのため、液体補給部の外に零れた液体は、凹部に受け入れられる。したがって、零れた液体による周囲の汚染を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記凹部は、前記Ｘ軸方向の長さが前記Ｙ軸方向の長さよりも長いことが好ましい。
この構成によれば、凹部は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長いため、液体タンクのＹ軸方向の外形寸法を小さくできる。

上記液体噴射装置において、前記凹部には、前記液体タンクに補給可能な前記液体を収容する補給容器と係合可能な凹凸部が設けられることが好ましい。
この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の効果を奏することができる。

上記液体噴射装置において、前記凹部には、前記液体を吸収するための吸収体が設けられることが好ましい。
この構成によれば、凹部には吸収体が設けられるため、凹部が受け入れた液体を吸収体で吸収できる。したがって、液体が凹部の外に漏れる虞を低減できる。

上記液体噴射装置において、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記キャリッジに設けられたコネクターを介して前記液体噴射ヘッドと電気的に接続される回路基板と、を備え、前記液体補給部及び前記凹部は、前記コネクターよりも前記＋Ｙ軸方向側に配置されることが好ましい。

この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の効果を奏することができる。
上記液体噴射装置において、前記補給部形成壁には、前記Ｙ軸方向において前記液体補給部と前記コネクターとの間に少なくとも一部が位置し、前記＋Ｚ軸方向に突出する凸壁が設けられることが好ましい。

この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の効果を奏することができる。

液体噴射装置の一実施形態の斜視図。 液体が補給される液体噴射装置の斜視図。 液体噴射装置の内部構成を示す斜視図。 液体噴射装置の内部構成を示す斜視図。 液体収容ユニットの一実施形態の斜視図。 蓋の図示を省略した液体収容ユニットの平面図。 液体収容ユニットの一部破断模式図。 液体タンクの一実施形態の斜視図。 吸収体が外された液体タンクの斜視図。 液体タンクの分解平面図。 図６におけるＦ１１−Ｆ１１線矢視断面図。 上壁の第１変更例の斜視図。 上壁の第２変更例の斜視図。 図１３におけるＦ１４−Ｆ１４線矢視断面図。 液体収容ユニットの第３変更例の斜視図。 液体収容ユニットの第４変更例の斜視図。 液体収容ユニットの第５変更例の斜視図。 液体収容ユニットの第５変更例の平面図。

以下、液体噴射装置の一実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体にインクなどの液体を噴射して記録（印刷）するインクジェット式のプリンターである。

以下の説明では、互いに直交する３つの空間軸をそれぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸とし、Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向とする。図面では、Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向をそれぞれ＋Ｘ軸方向，＋Ｙ軸方向，＋Ｚ軸方向として図示し、Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向をそれぞれ−Ｘ軸方向，−Ｙ軸方向，−Ｚ軸方向として図示する。

図１では、液体噴射装置１１が水平面上に置かれているものとし、鉛直方向を−Ｚ軸方向で示すと共に、鉛直方向と直交する水平面に沿う方向をＸ軸方向及びＹ軸方向で示す。本実施形態では、Ｘ軸方向は幅、Ｙ軸方向は奥行、Ｚ軸方向は高さを示す。以下の説明では、＋Ｙ軸方向を前側、−Ｙ軸方向を後側、＋Ｚ軸方向を上側、−Ｚ軸方向を下側ともいい、前側から見て＋Ｘ軸方向を左側、−Ｘ軸方向を右側ともいう。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、略直方体状の筐体１２を備える。筐体１２の上面には、後側に位置する給送カバー１３と、前側に位置するメンテナンスカバー１４と、が開閉可能に設けられている。筐体１２の前面には、排出カバー１５が開閉可能に設けられている。

液体噴射装置１１は、筐体１２の前面に設けられた外窓１７を備える。外窓１７は、透明もしくは半透明の部材により構成されて光を透過する透過部１７ａと、透過部１７ａを貫通して形成された長穴状の開放部１７ｂと、を有する。

液体噴射装置１１は、液体を噴射する液体噴射ヘッド１９と、液体噴射ヘッド１９を保持するキャリッジ２０と、液体噴射ヘッド１９に液体を供給可能な液体収容ユニット２１と、を備える。

図２に示すように、メンテナンスカバー１４は、後端側に設けられた第１軸１４ａを中心に回動する。メンテナンスカバー１４は、閉位置（図１参照）と、閉位置から前端が上方へ揺動した開位置（図２参照）と、に配置される。

液体収容ユニット２１は、外部から液体の補給を受けるための液体補給部２３と、液体補給部２３を塞ぐ蓋２４と、を備える。メンテナンスカバー１４を開位置に位置させると、液体収容ユニット２１が露出し、蓋２４が開閉可能となる。蓋２４は、後端に設けられた第２軸２４ａを中心に回動する。蓋２４は、閉位置（図４参照）と、閉位置から前端が上方へ揺動した開位置（図２参照）と、に配置される。

液体補給部２３は、Ｙ軸方向において第１軸１４ａ及び第２軸２４ａよりも前側に位置する。そのため、メンテナンスカバー１４と蓋２４とが開位置に位置すると、液体補給部２３は、メンテナンスカバー１４及び蓋２４よりも前側に位置する。液体収容ユニット２１に液体を補給する場合には、ユーザーは補給用の液体を収容した補給容器２５を液体収容ユニット２１の前側から液体補給部２３に接続すると、液体を補給しやすい。

液体収容ユニット２１は、外窓１７の後側の位置である補給位置に位置した状態で補給容器２５が接続される。そのため、ユーザーは、外窓１７を介して液体収容ユニット２１を視認しながら液体収容ユニット２１に液体を補給できる。

液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド１９などの液体噴射装置１１における各機構の駆動を統括的に制御する回路基板２７を備える。回路基板２７と液体噴射ヘッド１９は、可撓性を有するケーブル２８により電気的に接続されている。

図３に示すように、液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド１９をメンテナンスするためのメンテナンス機構３０と、キャリッジ２０を移動させる移動機構３１と、を備える。液体噴射装置１１は、印刷前の媒体Ｍが載置される載置部３２と、載置部３２に載置された媒体Ｍを搬送する搬送機構３３と、搬送される媒体Ｍを支持する支持台３４と、を備える。

メンテナンス機構３０は、液体噴射ヘッド１９に対して相対移動可能に設けられた吸引キャップ３６と、吸引キャップ３６に上流端が接続された排出チューブ３７と、を備える。メンテナンス機構３０は、排出チューブ３７の途中に設けられた吸引ポンプ３８と、廃液を収容する廃液収容部３９と、を備える。

メンテナンス機構３０は、吸引キャップ３６を液体噴射ヘッド１９に接触させて空間を形成し、この空間を減圧してノズル（図示略）から液体を排出させる吸引クリーニングを行う。吸引クリーニングにより排出された液体は、廃液収容部３９に収容される。

移動機構３１は、Ｚ軸方向に対をなしてＸ軸方向に延びるガイドレール４１と、一対のガイドレール４１の間に位置する駆動プーリー４２、従動プーリー４３、及びタイミングベルト４４と、駆動プーリー４２に出力軸が連結されたキャリッジモーター４５と、を備える。タイミングベルト４４は、駆動プーリー４２及び従動プーリー４３に掛装された環状のベルトである。

図４に示すように、キャリッジ２０は、ガイドレール４１に支持されると共に、タイミングベルト４４に接続される。キャリッジ２０は、キャリッジモーター４５の駆動力がタイミングベルト４４を通じて伝達されると、ガイドレール４１にガイドされながらＸ軸方向（主走査方向）に往復移動する。液体噴射ヘッド１９と液体収容ユニット２１は、キャリッジ２０に搭載され、キャリッジ２０の移動に伴ってＸ軸方向に往復移動する。液体噴射装置１１は、液体収容ユニット２１から供給された液体を、液体噴射ヘッド１９に形成されたノズル（図示略）から噴射して媒体Ｍに印刷する。

次に、液体収容ユニット２１の一実施形態について説明する。
図５に示すように、液体収容ユニット２１は、液体を収容可能な液体タンク４７と、液体タンク４７を覆うためのハウジング４８と、を備える。ハウジング４８は、略直方体状をなし、被覆部位及び第１部位の一例である上壁４９、下壁５０（図７参照）、第２部位の一例である前壁５１、後壁５２（図７参照）、右壁５３、及び左壁５４（図７参照）を備える。ハウジング４８は、少なくとも一部をキャリッジ２０と一体で構成してもよい。

上壁４９は、液体タンク４７の少なくとも一部を上側（＋Ｚ軸方向）から覆う。下壁５０は、液体タンク４７の少なくとも一部を下側から覆う。前壁５１は、液体タンク４７の少なくとも一部を前側（＋Ｙ軸方向）から覆う。後壁５２は、液体タンク４７の少なくとも一部を後側から覆う。右壁５３は、液体タンク４７の少なくとも一部を右側から覆う。左壁５４は、液体タンク４７の少なくとも一部を左側から覆う。ハウジング４８は、上壁４９、下壁５０、前壁５１、後壁５２、右壁５３、及び左壁５４のうち、複数の壁を一体で形成してもよい。例えば、下壁５０、前壁５１、及び後壁５２を一体で形成してもよい。下壁５０の一部と右壁５３を一体で形成してもよい。

前壁５１には、矩形状に開口する内窓５６が形成され、内窓５６から液体タンク４７の一部が露出する。液体タンク４７は、透明もしくは半透明の樹脂製であり、収容された液体の液面レベルを外部から視認可能である。液体タンク４７において、内窓５６と対応して露出する領域は、液体収容ユニット２１の外部から液体の液面レベルを視認可能な視認面５７として機能する。視認面５７には、液体収容ユニット２１に液体を補給する目安を示す下限表示部５８と、液体の補給量の上限の目安を示す上限表示部５９と、が設けられている。液体収容ユニット２１が補給位置に位置すると、内窓５６及び外窓１７を介して筐体１２の外側から下限表示部５８、上限表示部５９、及び液面レベルが視認可能となる（図２参照）。

図６に示すように、ハウジング４８は、上壁４９に設けられた第１凹部６１と第２凹部６２とを含む。第２凹部６２は、第１凹部６１よりも前側に位置する。第１凹部６１と第２凹部６２は、液体補給部２３の外に零れた液体を受け入れるため下側（−Ｚ軸方向）に凹む。第１凹部６１と第２凹部６２は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長い。

第１凹部６１は、平面視で略円形の円形凹部６４と、平面視で略矩形の一対の矩形凹部６５と、を有する。一対の矩形凹部６５は、Ｘ軸方向に円形凹部６４を挟み、円形凹部６４と連通する。第１凹部６１には、液体タンク４７に補給可能な液体を収容する補給容器２５（図２参照）と係合可能な凹凸部６６を設けてもよい。第１凹部６１に凹凸部６６を設けると、第１凹部６１には、凹凸部６６と係合可能な形状を有する補給容器２５が係合可能となる。

ハウジング４８は、第２凹部６２内に形成された溝６７を含む。本実施形態の溝６７は、Ｘ軸方向に延びると共にＹ軸方向に並ぶ複数の横溝６８と、横溝６８と交差してＹ軸方向に延びる縦溝６９と、を含んで構成される。溝６７は、毛管現象が生じる程度の幅で形成されることが好ましい。横溝６８は波状に形成され、横溝６８と縦溝６９の幅は略同じである。

ハウジング４８は、液体を下側（−Ｚ軸方向）に通過させるため第１凹部６１に設けられる平面視で円形の第１開口部７１を含む。第１開口部７１は、液体補給部２３に対応する位置に設けられる。具体的には、第１開口部７１は、平面視で円形凹部６４の中央に位置し、第１開口部７１と液体補給部２３は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の位置が一致する。第１開口部７１の内径（直径）は、液体補給部２３の外径（直径）よりも大きい。第１開口部７１には、円筒状の液体補給部２３が挿通される。

ハウジング４８は、液体を下側（−Ｚ軸方向）に通過させるため第２凹部６２に設けられる平面視で矩形状の第２開口部７２を含む。溝６７は、液体を第２開口部７２に導くため第２開口部７２に向かって設けられる。溝６７は、横溝６８が直接もしくは縦溝６９を介して第２開口部７２と連通する。

液体タンク４７は、液体補給部２３と、液体を受けるための液体受け部７４と、を有する。第１開口部７１及び第２開口部７２は、液体受け部７４に対応する位置に設けられる。具体的には、第１開口部７１及び第２開口部７２は、液体受け部７４の直上に位置する。そのため、第１開口部７１及び第２開口部７２を通過した液体は、液体受け部７４に受容される。

図７に示すように、キャリッジ２０には、ケーブル２８が接続されるコネクター７６が設けられている。コネクター７６は、ケーブル２８を介して液体噴射装置１１が備える回路基板２７と液体噴射ヘッド１９とを電気的に接続する。換言すると、回路基板２７は、コネクター７６を介して液体噴射ヘッド１９と電気的に接続される。

Ｙ軸方向において、液体補給部２３、第１凹部６１、第２凹部６２、第１開口部７１、及び第２開口部７２は、コネクター７６よりも前側（＋Ｙ軸方向側）に配置される。換言すると、液体収容ユニット２１では、Ｙ軸方向において後側から順に、コネクター７６、第１凹部６１及び第１開口部７１、第２凹部６２及び第２開口部７２、前壁５１が位置する。溝６７及び第２開口部７２は、Ｙ軸方向において液体補給部２３と前壁５１との間の位置に設けられる。

次に、液体タンク４７の一実施形態について説明する。
図８に示すように、液体タンク４７は、少なくとも一面（本実施形態ではＸ軸方向の両面）に開口を有するタンク本体７８と、タンク本体７８の開口を覆う少なくとも１枚（本実施形態では２枚）のフィルム７９と、を備える。液体タンク４７は、液体タンク４７をキャリッジ２０に係止するためのレバー状の係止部４７ａと、液体タンク４７をキャリッジ２０もしくはハウジング４８に位置決めするための少なくとも１つのリブ状の位置決め部４７ｂと、を備える。係止部４７ａと位置決め部４７ｂは、液体タンク４７においてＹ軸方向の異なる面（例えば後面と前面）に設けることが好ましい。

液体受け部７４は、液体タンク４７の上面（＋Ｚ軸方向）の少なくとも一部に設けられる。液体受け部７４は、下側（−Ｚ軸方向）に凹む平面視で略矩形状の液受け凹部８１と、液体を吸収するための吸収体８２と、を有する。液体受け部７４は、板状の吸収体８２を複数有してもよい。

図９，図１０に示すように、吸収体８２には、少なくとも１つ（本実施形態では２つ）のスリット８３が設けられる。液体受け部７４は、スリット８３に対応して上側（＋Ｚ軸方向）に突出する少なくとも１つ（本実施形態では２つ）の凸部８４を有する。凸部８４は、液受け凹部８１に設けられる。複数の凸部８４を設ける場合、凸部８４同士で形状を異ならせると複数の軸方向に対して吸収体８２を位置決めできる。

本実施形態の液受け凹部８１には、Ｙ軸方向に延びる平面視でマイナス状の第１凸部８４ａと、第１凸部８４ａよりも後側に位置してＸ軸方向及びＹ軸方向に延びる平面視でプラス状の第２凸部８４ｂと、が設けられている。吸収体８２には、第１凸部８４ａが挿通される平面視でマイナス状の第１スリット８３ａと、第２凸部８４ｂが挿通される平面視でプラス状の第２スリット８３ｂと、が形成されている。

図１１に示すように、第２開口部７２の少なくとも一部は、吸収体８２に接触する。第２開口部７２は、下端が吸収体８２と接触し、吸収体８２を押し潰すように設けられる。
次に、液体収容ユニット２１の作用について説明する。

液体収容ユニット２１に液体を補給するとき、補給容器２５から液体が零れることがある。液体補給部２３の周囲に零れた液体は、第１凹部６１に付着し、第１凹部６１に形成された第１開口部７１を通過してハウジング４８内に取り込まれる。

液体収容ユニット２１の前側から補給容器２５を液体収容ユニット２１に近づける場合には、液体補給部２３よりも前側に補給容器２５から零れた液体が付着しやすい。液体補給部２３よりも前側に零れた液体は、第２凹部６２に付着し、溝６７により第２開口部７２へ誘導される。

液体は、第１開口部７１及び第２開口部７２からハウジング４８内に取り込まれる。第１開口部７１及び第２開口部７２を通過した液体は、第１開口部７１及び第２開口部７２の直下に位置する液体受け部７４に受容される。そのため、キャリッジ２０と共に液体収容ユニット２１が移動しても、ハウジング４８の外に液体が飛散する虞が低減される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ハウジング４８は、上壁４９に設けられた第１凹部６１及び第２凹部６２を含む。そのため、液体補給部２３の外に零れた液体は、第１凹部６１や第２凹部６２に受け入れられる。したがって、零れた液体による周囲の汚染を低減できる。

（２）ハウジング４８は、第２凹部６２に設けられる第２開口部７２と、第２開口部７２に向かって設けられる溝６７と、を含む。そのため、液体補給部２３の外に零れた液体は、溝６７により第２開口部７２に案内されると共に、第２開口部７２を介してハウジング４８内に回収される。液体タンク４７は、液体受け部７４を有するため、第２開口部７２を介してハウジング４８内に収容された液体を受ける。したがって、液体がハウジング４８の外に漏れる虞を低減できる。

（３）第１凹部６１は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長いため、ハウジング４８のＹ軸方向の外形寸法を小さくできる。
（４）第１凹部６１には、凹凸部６６が設けられている。そのため、凹凸部６６と係合可能な補給容器２５には、補給可能な液体が収容されていると識別できる。したがって、液体タンク４７に異なる種類の液体が補給される虞を低減できる。

（５）液体タンク４７に補給される液体は、液体補給部２３の付近に零れやすい。その点、第１開口部７１が液体補給部２３に対応する位置に設けられるため、零れた液体を第１開口部７１からハウジング４８内に導きやすくできる。

（６）前側から液体タンク４７に液体を補給する場合、液体は液体補給部２３よりも前側に零れやすい。その点、第２開口部７２は、Ｙ軸方向において液体補給部２３と前壁５１との間の位置に設けられる。したがって、零れた液体を第２開口部７２からハウジング４８内に導きやすくできる。

（７）第１開口部７１及び第２開口部７２は、液体受け部７４に対応する位置に設けられる。そのため、第１開口部７１及び第２開口部７２を介してハウジング４８内に収容された液体が、ハウジング４８の外に漏れる虞を低減できる。

（８）液体受け部７４は、吸収体８２を有するため、第１開口部７１及び第２開口部７２を抜けた液体を吸収体８２で吸収できる。したがって、液体がハウジング４８の外に漏れる虞を低減できる。

（９）第２開口部７２と吸収体８２は接触するため、吸収体８２を第２開口部７２から離して設ける場合に比べて第２開口部７２を抜けた液体を吸収体８２で吸収しやすくできる。

（１０）液体受け部７４が有する凸部８４と、吸収体８２に設けられたスリット８３と、を合わせることにより、吸収体８２を位置決めできる。したがって、キャリッジ２０の移動に伴って液体タンク４７が移動しても、吸収体８２がずれる虞を低減できる。

（１１）前側から液体タンク４７に液体を補給する場合、液体は液体補給部２３の周辺、及び液体補給部２３よりも前側に零れやすい。その点、液体補給部２３、第１凹部６１、第２凹部６２、第１開口部７１、及び第２開口部７２がコネクター７６よりも前側に配置されるため、零れた液体がコネクター７６に付着する虞を低減できる。

上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。上記実施形態と下記変更例とは、任意に組み合わせてもよい。下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。

・図１２に示すように、ハウジング４８は、液体を第１開口部７１に導くため、第１凹部６１に向かって設けられる溝６７を含んでもよい（第１変更例）。すなわち、上壁４９には、一端が第１凹部６１に接続され他端が第１凹部６１とは異なる位置に位置する溝６７を形成してもよい。この構成によれば、液体補給部２３の外に零れた液体は、溝６７により第１凹部６１に案内されると共に、第１開口部７１を介してハウジング４８内に回収される。したがって、零れた液体による周囲の汚染を低減できる。

・図１３，図１４に示すように、上壁４９は、第１凹部６１、第２凹部６２、第１開口部７１、及び第２開口部７２のうち、少なくとも１つに向かって下側（−Ｚ軸方向）に傾斜する傾斜部を有してもよい（第２変更例）。例えば、上壁４９は、第１凹部６１に向かって下側に傾斜する第１傾斜部８６を有してもよい。上壁４９が第１傾斜部８６を有すると、上壁４９は、液体を第１凹部６１に向かって誘導できる。上壁４９は、第２開口部７２に向かって下側に傾斜する第２傾斜部８７を有してもよい。上壁４９が第２傾斜部８７を有すると、上壁４９は、液体を第２開口部７２に向かって誘導できる。溝６７は、第１傾斜部８６と第２傾斜部８７の少なくとも一方に設けてもよい。溝６７を第１傾斜部８６もしくは第２傾斜部８７に設けると、液体を第１凹部６１もしくは第２開口部７２に向かって効率よく誘導できる。

・図１５に示すように、上壁４９には、Ｙ軸方向において液体補給部２３とコネクター７６との間に少なくとも一部が位置し、上側に突出する凸壁８９を設けてもよい（第３変更例）。凸壁８９は、Ｘ軸方向に延びるように設けてもよいし、Ｘ軸方向と交差する方向に延びるように設けてもよい。液体補給部２３とコネクター７６との間に凸壁８９を設けると、液体補給部２３の周辺に零れた液体がコネクター７６側に流れる虞を低減できる。したがって、コネクター７６に液体が付着する虞を低減できる。

・図１６に示すように、上壁４９には、複数の凸壁８９を設けてもよい（第４変更例）。例えば、上壁４９には、Ｘ軸方向に延びる凸壁８９と、Ｙ軸方向に延びる凸壁８９と、を設けてもよい。上壁４９に複数の凸壁８９を設けると、液体補給部２３の周辺に零れた液体がコネクター７６側に流れる虞をより低減できる。

・図１７，図１８に示すように、第１凹部６１は、液体タンク４７に設けてもよい（第５変更例）。液体補給部２３は、第１凹部６１に設けてもよい。すなわち、液体タンク４７は、液体補給部２３の外に零れた液体を受け入れるため、液体補給部２３が設けられる補給部形成壁９１に設けられて下側（−Ｚ軸方向）に凹む第１凹部６１を含む構成としてもよい。補給部形成壁９１は、液体を収容する液体収容室（図示略）の上側を区画する壁であり、上限表示部５９よりも上側に位置する部分である。

液体タンク４７は、補給部形成壁９１に設けられた第１凹部６１を含み、液体補給部２３は第１凹部６１に設けられる。そのため、液体補給部２３の外に零れた液体は、第１凹部６１に受け入れられる。したがって、零れた液体による周囲の汚染を低減できる。第１凹部６１は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長いため、液体タンク４７のＹ軸方向の外形寸法を小さくできる。

・図１７に示すように、蓋２４は、液体タンク４７に設けてもよい。
・図１８に示すように、凹凸部６６は、液体タンク４７が含む第１凹部６１に設けてもよい。

・図１８に示すように、液体タンク４７が含む第１凹部６１には、液体を吸収するための吸収体９２を設けてもよい。例えば、環状をなす吸収体９２は、液体補給部２３を囲むように設けてもよい。Ｚ軸方向において、吸収体９２の大きさ（厚み）は、第１凹部６１の大きさ（深さ）よりも小さい。吸収体９２は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向において、第１凹部６１の一部に設けてもよいし、第１凹部６１の全体に設けてもよい。吸収体９２は、矩形凹部６５に設けてもよい。第１凹部６１には吸収体９２が設けられるため、第１凹部６１が受け入れた液体を吸収体９２で吸収できる。したがって、液体が第１凹部６１の外に漏れる虞を低減できる。

・図１８に示すように、液体補給部２３及び第１凹部６１は、コネクター７６よりも＋Ｙ軸方向側に配置されることが好ましい。
・図１７，図１８に示すように、凸壁８９は、補給部形成壁９１に設けてもよい。

・ハウジング４８は、上壁４９、下壁５０、前壁５１、後壁５２、右壁５３、及び左壁５４のうち、少なくとも１つを備えない構成としてもよい。すなわち、液体噴射装置１１は、ハウジング４８を備えない構成としてもよい。図１７では、上壁４９及び前壁５１を備えないハウジング４８を図示する。

・液体補給部２３は、先端（上端）が第１開口部７１よりも下側に位置してもよい。例えば、液体補給部２３は、液体タンク４７に形成された孔としてもよい。
・Ｙ軸方向において、コネクター７６は、液体補給部２３、第１凹部６１、第２凹部６２、第１開口部７１、及び第２開口部７２のうち、少なくとも１つよりも前側、もしくは少なくとも１つと同じ位置に位置してもよい。

・吸収体８２には、スリット８３を設けなくてもよい。液体受け部７４は、凸部８４を有さなくてもよい。
・スリット８３は、内壁同士が接触しない孔としてもよい。凸部８４は、孔に係合可能な形状としてもよい。

・第１開口部７１は、少なくとも一部が吸収体８２に接触してもよい。
・液体収容ユニット２１は、第２開口部７２内にも吸収体８２を設けてもよい。すなわち、第２開口部７２は、全体が吸収体８２に接触してもよい。

・第２開口部７２は、吸収体８２と接触しなくてもよい。第２開口部７２は、吸収体８２と離間していてもよい。
・液体受け部７４は、吸収体８２を有さない構成としてもよい。

・液体収容ユニット２１は、ハウジング４８の内面に設けられた吸収体８２を備えてもよい。
・液体受け部７４は、第１開口部７１と第２開口部７２のうち少なくとも一方とずれた位置に位置してもよい。液体タンク４７は、第１開口部７１と第２開口部７２の直下の位置から液体受け部７４まで液体を誘導する誘導路を備えてもよい。

・液体タンク４７は、液体受け部７４を有さない構成としてもよい。
・ハウジング４８は、第１開口部７１及び第２開口部７２から取り込んだ液体をハウジング４８内において受容する液体受け部を備えてもよい。

・液体収容ユニット２１は、凹凸部６６を設けない構成としてもよい。
・第１凹部６１と第２凹部６２のうち少なくとも一方は、Ｘ軸方向とＹ軸方向の長さが同じであってもよい。第１凹部６１と第２凹部６２のうち少なくとも一方は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも短くてもよい。

・ハウジング４８は、第２凹部６２とは異なる位置に溝６７を設けてもよい。溝６７は、液体を第２開口部７２に導くため、第２凹部６２に向かって設けてもよい。
・第１凹部６１には、液体を第１開口部７１に導くための溝６７を形成してもよい。

・ハウジング４８は、第１凹部６１及び第１開口部７１と、第２凹部６２及び第２開口部７２のうち、何れか一方を含む構成としてもよい。
・ハウジング４８は、上壁４９において、液体補給部２３よりも後側の位置に、液体補給部２３の外に零れた液体を受け入れるために下側に凹む凹部を含んでもよい。

・ハウジング４８は、第１開口部７１と第２開口部７２のうち、少なくとも一方を含まない構成としてもよい。
・ハウジング４８は、第１凹部６１と第２凹部６２のうち、何れか一方を含む構成としてもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…液体噴射装置、１２…筐体、１３…給送カバー、１４…メンテナンスカバー、１４ａ…第１軸、１５…排出カバー、１７…外窓、１７ａ…透過部、１７ｂ…開放部、１９…液体噴射ヘッド、２０…キャリッジ、２１…液体収容ユニット、２３…液体補給部、２４…蓋、２４ａ…第２軸、２５…補給容器、２７…回路基板、２８…ケーブル、３０…メンテナンス機構、３１…移動機構、３２…載置部、３３…搬送機構、３４…支持台、３６…吸引キャップ、３７…排出チューブ、３８…吸引ポンプ、３９…廃液収容部、４１…ガイドレール、４２…駆動プーリー、４３…従動プーリー、４４…タイミングベルト、４５…キャリッジモーター、４７…液体タンク、４７ａ…係止部、４７ｂ…位置決め部、４８…ハウジング、４９…上壁（被覆部位及び第１部位の一例）、５０…下壁、５１…前壁（第２部位の一例）、５２…後壁、５３…右壁、５４…左壁、５６…内窓、５７…視認面、５８…下限表示部、５９…上限表示部、６１…第１凹部、６２…第２凹部、６４…円形凹部、６５…矩形凹部、６６…凹凸部、６７…溝、６８…横溝、６９…縦溝、７１…第１開口部、７２…第２開口部、７４…液体受け部、７６…コネクター、７８…タンク本体、７９…フィルム、８１…液受け凹部、８２…吸収体、８３…スリット、８３ａ…第１スリット、８３ｂ…第２スリット、８４…凸部、８４ａ…第１凸部、８４ｂ…第２凸部、８６…第１傾斜部、８７…第２傾斜部、８９…凸壁、９１…補給部形成壁、９２…吸収体、Ｍ…媒体。

Claims (20)

1. 互いに直交する３つの空間軸をそれぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸とし、
   前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向とし、
   前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向をそれぞれ＋Ｘ軸方向，＋Ｙ軸方向，＋Ｚ軸方向とし、
   前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向をそれぞれ−Ｘ軸方向，−Ｙ軸方向，−Ｚ軸方向としたとき、
   前記Ｘ軸方向に往復移動可能なキャリッジに搭載され、外部から液体の補給を受けるための液体補給部を有する液体タンクと、
   前記液体タンクを覆うためのハウジングと、
   を備え、
   前記ハウジングは、
   前記液体タンクを前記＋Ｚ軸方向から覆うための被覆部位と、
   前記液体補給部の外に零れた前記液体を受け入れるため前記被覆部位に設けられて前記−Ｚ軸方向に凹む凹部と、
   を含むことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記ハウジングは、
   前記液体を前記−Ｚ軸方向に通過させるため前記凹部に設けられる開口部と、
   前記液体を前記開口部に導くため前記凹部または前記開口部に向かって設けられる溝と、
   を含み、
   前記液体タンクは、前記＋Ｚ軸方向の少なくとも一部に前記液体を受けるための液体受け部を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記凹部は、前記Ｘ軸方向の長さが前記Ｙ軸方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記凹部には、前記液体タンクに補給可能な前記液体を収容する補給容器と係合可能な凹凸部が設けられることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記開口部は、前記液体補給部に対応する位置に設けられることを特徴とする請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記ハウジングは、前記被覆部位を第１部位としたとき、前記液体タンクを前記＋Ｙ軸方向から覆うための第２部位を含み、
   前記開口部は、前記Ｙ軸方向において前記液体補給部と前記第２部位との間の位置に設けられることを特徴とする請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記被覆部位は、前記凹部又は前記開口部に向かって前記−Ｚ軸方向に傾斜する傾斜部を有することを特徴とする請求項２〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
8. 前記溝は、前記傾斜部に設けられることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
9. 前記開口部は、前記液体受け部に対応する位置に設けられることを特徴とする請求項２〜請求項８のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
10. 前記液体受け部は、前記液体を吸収するための吸収体を有することを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置。
11. 前記開口部の少なくとも一部は、前記吸収体に接触することを特徴とする請求項１０に記載の液体噴射装置。
12. 前記吸収体には、少なくとも１つのスリットが設けられ、
    前記液体受け部は、前記スリットに対応して前記＋Ｚ軸方向に突出する少なくとも１つの凸部をさらに有することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の液体噴射装置。
13. 前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
    前記キャリッジに設けられたコネクターを介して前記液体噴射ヘッドと電気的に接続される回路基板と、
    を備え、
    前記液体補給部、前記凹部、及び前記開口部は、前記コネクターよりも前記＋Ｙ軸方向側に配置されることを特徴とする請求項２〜請求項１２のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
14. 前記被覆部位には、前記Ｙ軸方向において前記液体補給部と前記コネクターとの間に少なくとも一部が位置し、前記＋Ｚ軸方向に突出する凸壁が設けられることを特徴とする請求項１３に記載の液体噴射装置。
15. 互いに直交する３つの空間軸をそれぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸とし、
    前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向とし、
    前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向をそれぞれ＋Ｘ軸方向，＋Ｙ軸方向，＋Ｚ軸方向とし、
    前記Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向をそれぞれ−Ｘ軸方向，−Ｙ軸方向，−Ｚ軸方向としたとき、
    前記Ｘ軸方向に往復移動可能なキャリッジに搭載され、外部から液体の補給を受けるための液体補給部を有する液体タンクを備え、
    前記液体タンクは、前記液体補給部の外に零れた前記液体を受け入れるため、前記液体補給部が設けられる補給部形成壁に設けられて前記−Ｚ軸方向に凹む凹部を含み、
    前記液体補給部は、前記凹部に設けられることを特徴とする液体噴射装置。
16. 前記凹部は、前記Ｘ軸方向の長さが前記Ｙ軸方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１５に記載の液体噴射装置。
17. 前記凹部には、前記液体タンクに補給可能な前記液体を収容する補給容器と係合可能な凹凸部が設けられることを特徴とする請求項１５又は請求項１６に記載の液体噴射装置。
18. 前記凹部には、前記液体を吸収するための吸収体が設けられることを特徴とする請求項１５〜請求項１７のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
19. 前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
    前記キャリッジに設けられたコネクターを介して前記液体噴射ヘッドと電気的に接続される回路基板と、
    を備え、
    前記液体補給部及び前記凹部は、前記コネクターよりも前記＋Ｙ軸方向側に配置されることを特徴とする請求項１５〜請求項１８のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
20. 前記補給部形成壁には、前記Ｙ軸方向において前記液体補給部と前記コネクターとの間に少なくとも一部が位置し、前記＋Ｚ軸方向に突出する凸壁が設けられることを特徴とする請求項１９に記載の液体噴射装置。