JP2019068241A - 複合機、複合機システム及び複合機システムにおける拡張機能追加方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】複合機に拡張機能を追加したときに、複数の利用者それぞれについて拡張機能の利用制限情報を利用権限データベースに書き加えなければならない。【解決手段】複合機に拡張機能の追加指示があったときに、ＣＰＵは、拡張機能を複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報をＲＡＭに記憶させる（Ｓ２）。その後、ＣＰＵは、拡張機能が複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、ＲＡＭに記憶された拡張機能実行情報から抽出する（Ｓ３）。その後、ＣＰＵは、複数のユーザのそれぞれについて、複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成し（Ｓ４）、拡張機能対応情報とユーザ機能属性対応情報とに基づき、複数のユーザのそれぞれについて、拡張機能の利用制限を示す拡張機能制限情報を生成し、拡張機能制限情報をＲＡＭに記憶させる（Ｓ７、Ｓ８）。【選択図】図８

Description

本発明は、基本機能に拡張機能を追加可能な複合機（ＭＦＰ（Multi Function Peripheral））、複合機システム及び複合機システムにおける拡張機能追加方法に関する。
特許文献１には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能を有する複合機において、ＩＣカードを所持する複数の利用者のそれぞれが利用可能な機能を特定可能な情報を利用権限データベースに記憶しておくことによって、複合機の上記４つの機能の全部又は一部を一部の利用者が利用できないようにして、複合機の有する上記４つの機能が無制限に利用されることを回避する技術が開示されている。
特開２００９−４９４７０号公報
複合機には、本来有しているコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能などの基本機能に、例えばインターネットＦＡＸ送信又は年賀状印刷といった拡張機能を追加することが可能な場合がある。例えば特許文献１に記載の複合機に拡張機能を追加可能であるとすると、拡張機能がすべての利用者に無制限に利用されるのを回避するには、拡張機能の追加時に複数の利用者それぞれについて拡張機能の利用制限情報を利用権限データベースに書き加えなければならない。この作業は管理者にとって非常に煩雑である。
本発明の目的は、拡張機能を追加した際に、煩雑な作業を要することなく、複数のユーザのそれぞれについて、追加した拡張機能の利用制限情報を簡易に設定可能な複合機、複合機システム及び複合機システムにおける拡張機能追加方法を提供することである。
本発明に係る複合機は、記録媒体に画像を記録する記録部を含む複合機本体と、記憶部と、制御部とを備えており、前記記憶部は、複数の基本機能を前記複合機本体に実行させるための基本機能実行情報と、一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報と、前記複数の基本機能と、前記複合機本体に係る複数の制限事項に対応して定義された、前記複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報とを記憶しており、前記制御部は、一又は複数の拡張機能を前記複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報を前記記憶部に記憶させる拡張機能追加処理と、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれが前記複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、前記記憶部に記憶された前記拡張機能実行情報から抽出する拡張機能対応情報抽出処理と、前記記憶部に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成処理と、前記拡張機能対応情報抽出処理で抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性生成処理で生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する拡張制限生成処理と、前記拡張制限生成処理で生成された前記拡張機能制限情報を前記記憶部に記憶させる拡張制限記憶処理とを実行可能であることを特徴とする。
これにより、複合機に一又は複数の拡張機能が追加されたときに、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報が煩雑な作業を要することなく生成及び記憶される。したがって、追加した拡張機能がすべてのユーザに無制限に利用されることを簡易に回避できる。
前記制御部は、前記ユーザ機能属性生成処理において、前記記憶部に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、一の機能属性に対応する一又は複数の基本機能のすべてをユーザが利用可能である場合には当該ユーザが当該機能属性を実行可能であり、一の機能属性に対応する一又は複数の基本機能の少なくとも一つをユーザが利用不能である場合には当該ユーザが当該機能属性を実行不能であるとして、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成してよい。これにより、一の機能属性に対応する一又は複数の基本機能のすべてをユーザが利用可能である場合に、ユーザが当該機能属性を実行可能であるとすることによって、一又は複数のユーザのそれぞれについて、複数の機能属性のそれぞれの実行可否を適正に判断できる。
前記制御部は、前記拡張制限生成処理において、前記拡張機能対応情報抽出処理で抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性対応情報生成処理で生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、一の拡張機能に対応する一又は複数の機能属性のすべてをユーザが実行可能である場合には当該ユーザが当該拡張機能を利用可能であり、一の拡張機能に対応する一又は複数の機能属性の少なくとも一つをユーザが実行不能である場合には当該ユーザが当該拡張機能を利用不能であるとして、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成してよい。これにより、一の拡張機能に対応する一又は複数の機能属性のすべてをユーザが実行可能である場合に、ユーザが当該拡張機能を利用可能であるとすることによって、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を適正に判断できる。
前記制御部は、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記拡張機能対応情報抽出処理、前記ユーザ機能属性生成処理、前記拡張制限生成処理、及び、前記拡張制限記憶処理を自動的に実行してよい。これにより、拡張機能追加処理が行われたとき、拡張機能制限情報を自動的に設定することができる。
表示部をさらに備えており、前記制御部は、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記拡張機能対応情報抽出処理、前記ユーザ機能属性生成処理、前記拡張制限生成処理、及び、前記拡張制限記憶処理のうちの少なくとも１つの処理の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせるための画面を前記表示部に表示させる表示処理をさらに実行可能であってよい。これにより、拡張機能制限情報がユーザの意図に反して自動的に設定されるのを回避することができる。
前記複合機はウェブページを外部機器に提供する埋め込みウェブサーバを実装しており、前記制御部は、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記拡張機能対応情報抽出処理、前記ユーザ機能属性生成処理、前記拡張制限生成処理、及び、前記拡張制限記憶処理のうちの少なくとも１つの処理の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせて回答を入力させるためのウェブページを外部機器に提供するウェブページ提供処理をさらに実行可能であってよい。これにより、拡張機能制限情報がユーザの意図に反して自動的に設定されるのを回避することができる。
前記拡張機能は、インターネットＦＡＸ送信であってよい。
本発明に係る複合機システムは、記録媒体に画像を記録する記録部を含む複合機本体と、記憶装置と、制御装置とを備えた複合機システムであって、前記記憶装置は、複数の基本機能を前記複合機本体に実行させるための基本機能実行情報と、一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報と、前記複数の基本機能と、前記複合機本体に係る複数の制限事項に対応して定義された、前記複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報とを記憶しており、前記制御装置は、一又は複数の拡張機能を前記複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報を前記記憶部に記憶させる拡張機能追加処理と、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれが、前記複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、前記記憶部に記憶された前記拡張機能実行情報から抽出する拡張機能対応情報抽出処理と、前記記憶装置に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成処理と、前記拡張機能対応情報抽出処理で抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性生成処理で生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する拡張制限生成処理と、前記拡張制限生成処理で生成された前記拡張機能制限情報を前記記憶部に記憶させる拡張制限記憶処理とを実行可能であることを特徴とする。これにより、複合機に一又は複数の拡張機能が追加されたときに、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報が煩雑な作業を要することなく生成及び記憶される。したがって、追加した拡張機能がすべてのユーザに無制限に利用されることを簡易に回避できる。
本発明に係る複合機システムにおける拡張機能追加方法は、記録媒体に画像を記録する記録部を含む複合機本体と、記憶部とを備えた複合機システムにおける拡張機能追加方法であって、前記記憶部は、複数の基本機能を前記複合機本体に実行させるための基本機能実行情報と、一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報と、前記複数の基本機能と、前記複合機本体に係る複数の制限事項に対応して定義された、前記複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報とを記憶しており、一又は複数の拡張機能を前記複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報を前記記憶部に記憶させる拡張機能追加ステップと、前記拡張機能追加ステップが行われたとき、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれが、前記複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、前記記憶部に記憶された前記拡張機能実行情報から抽出する拡張機能対応情報抽出ステップと、前記記憶部に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成ステップと、前記拡張機能対応情報抽出ステップで抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性生成ステップで生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する拡張制限生成ステップと、前記拡張制限生成ステップで生成された前記拡張機能制限情報を前記記憶部に記憶させる拡張制限記憶ステップとを実行することを特徴とする。これにより、複合機に一又は複数の拡張機能が追加されたときに、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報が煩雑な作業を要することなく生成及び記憶される。したがって、追加した拡張機能がすべてのユーザに無制限に利用されることを簡易に回避できる。
本発明によれば、複合機に一又は複数の拡張機能が追加されたときに、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報が煩雑な作業を要することなく生成及び記憶される。したがって、追加した拡張機能がすべてのユーザに無制限に利用されることを簡易に回避できる。
本発明の一実施形態に係る複合機の内部の構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の電気的構成を示すブロック図である。 複数のユーザのそれぞれについて、複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示している。 図４（ａ）は複数の機能属性を示し、図４（ｂ）は複数の基本機能と複数の機能属性との対応関係を示している。 拡張機能が複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示している。 複数のユーザのそれぞれについて、複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示している。 図７（ａ）は、拡張機能追加処理が行われた複数の拡張機能について利用制限が設定されてない状態を示し、図７（ｂ）は、拡張機能追加処理が行われた複数の拡張機能について利用制限が設定された状態を示している。 本発明の一実施形態に係る複合機の制御ユニットが実行する拡張機能追加に係る制御を示すフロー図である。 ユーザ機能属性対応情報の生成に係るサブルーチンを示すフロー図である。 本発明の変形例に係る複合機の表示部の表示例を示す図である。 本発明の変形例に係る複合機の電気的構成を示すブロック図である。
本発明の一実施形態に係る複合機１は、図１及び図２に示すように、筐体１ｘを有する複合機本体１ａを備える。筐体１ｘには、吐出ユニット１０と、搬送ユニット２０と、インク貯留ユニット３０と、制御ユニット５０と、複数の画像取込部６０とが配置されている。
吐出ユニット１０は、キャリッジ１１と、キャリッジ１１に搭載されたヘッド１２とを含む。キャリッジ１１は、走査方向に延在する２本のガイド軸１１ｇに支持され、キャリッジモータ１１ｍの駆動により無端ベルト１１ｂが走行することで、走査方向に往復移動する。ヘッド１２の吐出面には、複数の吐出口１２ｘが開口している。吐出口１２ｘは、搬送方向に配列され、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクを吐出する４つの吐出口列１２Ｂ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍを形成している。搬送ユニット２０によって搬送方向に搬送される用紙１００の表面に、キャリッジ１１と共に走査方向に往復移動するヘッド１２の吐出口１２ｘからインクが吐出されることで、画像が記録される。
インク貯留ユニット３０は、カートリッジユニット４０と、カートリッジユニット４０から供給されたインクをヘッド１２に向けて供給するサブタンクユニット１３とを含む。カートリッジユニット４０は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクを貯留する４つのカートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍを含む。サブタンクユニット１３は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクを貯留する４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍを含む。各カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍのインク貯留空間からチューブ１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍを介してサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍのインク貯留空間に供給されたインクは、サブタンクのインク貯留空間に一時的に貯留された後、ヘッド１２に供給される。
本実施形態に係る複合機１には、画像取込部６０として、複合機１に画像データを取り込むために使用され、ＰＣ(Personal Computer)と有線又は無線で接続するためのＰＣインターフェイス６１と、原稿の画像を光学的に読み取るスキャナユニット６２と、モデムを含むＦＡＸ通信モジュール６３と、インターネットを介して外部サーバと通信するためのインターネット通信モジュール６４とが設けられている。複合機１は、ＰＣインターフェイス６１から取り込んだ画像データを用いて印刷するＰＣプリント（ＰＣプリント機能）と、スキャナユニット６２から取り込んだ画像データを用いて印刷するコピー（コピー機能）と、ＦＡＸ通信モジュール６３から取り込んだ画像データを用いて印刷するＦＡＸ（ファクシミリプリント：ＦＡＸ機能）とを実行可能である。
制御ユニット５０は、複合機１の各部を制御するものであり、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３及びＥＥＰＲＯＭ５４を含む。ＣＰＵ５１は、複数の画像取込部６０から取り込まれた画像データに基づいて、画像データに係る画像が用紙１００に記録されるように、吐出ユニット１０及び搬送ユニット２０を制御する。ＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が実行するプログラム、各種固定データ等を記憶している。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１がプログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）を一時的に記憶する。
ＥＥＰＲＯＭ５４は、複数の基本機能を複合機本体１ａに実行させるための基本機能実行情報を記憶する。本実施形態では、基本機能（本実施形態においては、PCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)の６つ）について、ＥＥＰＲＯＭ５４は、必要な設定がされて基本機能を実行可能な状態で記憶している。即ち、これらの基本機能がインストールされている。また、インターネットＦＡＸ送信などの拡張機能を複合機１に追加する拡張機能追加処理が行われたとき、ＥＥＰＲＯＭ５４は、拡張機能を複合機本体１ａに実行させるための拡張機能実行情報を記憶する。したがって、ＥＥＰＲＯＭ５４は、拡張機能追加処理が行われたとき、必要な設定がされて拡張機能を実行可能な状態で記憶する。即ち、拡張機能がインストールされる。拡張機能実行情報は、拡張機能が複数の機能属性（後述する）のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を含む。インターネットＦＡＸ送信は、ＦＡＸ通信モジュール６３を使用せずに、インターネット通信モジュール６４を使用してＦＡＸを指定ＦＡＸ番号に送信する機能である。
ＥＥＰＲＯＭ５４は、複数のユーザのそれぞれについて、複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報を記憶している。本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ５４は、図３に示すように、User1−User7のそれぞれについて、PCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)のそれぞれの利用制限を記憶しているとする。図３において、ユーザが当該基本機能を利用可能であるときを○で示し、当該基本機能を利用不能であるときを×で示している。
ＥＥＰＲＯＭ５４は、複数の基本機能と、複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報を記憶している。本実施形態では、図４（ａ）に示すように、機能属性は、Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Uploadの５つが定義されているものとする。これらの機能属性は、複合機本体１ａに係る複数の制限事項に対応して定義されている。例えば、Printは、ヘッド１２でのインク等の消耗品の消費を制限することに対応し、Scanは、スキャナユニット６２でのローラ等の交換部品の摩耗を制限することに対応し、ＦＡＸ通信は、ＦＡＸ通信モジュール６３を用いることによる電話料金の増加を制限することに対応し、Downloadは、インターネット通信モジュール６４を介して外部サーバから文書をダウンロードする機能属性であって、通信料の増加を制限することに対応し、Uploadは、インターネット通信モジュール６４を介して外部サーバに文書をアップロードする機能属性であって、情報の外部漏えいを制限することに対応して定義されている。
本実施形態において、ＥＥＰＲＯＭ５４は、図４（ｂ）に示すような、６つの基本機能（PCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)）と、５つの機能属性（Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Upload）との対応関係を示す基本機能対応情報を記憶している。図４（ｂ）において、例えば、PCPrintを複合機本体１が実行するには、Printだけを使用することを示している。
制御ユニット５０には、ＰＣインターフェイス６１と、スキャナユニット６２と、ＦＡＸ通信モジュール６３と、インターネット通信モジュール６４と、ヘッド１２と、表示部７０が接続されている。また、制御ユニット５０は、ＰＣインターフェイス６１を介してパソコンＰＣに接続されていると共に、インターネット通信モジュール６４を介して外部サーバに接続されている。
（拡張機能追加処理）
ＣＰＵ５１は、拡張機能を複合機本体１ａに実行させるための拡張機能実行情報をＥＥＰＲＯＭ５４に記憶させる。この処理では、一般的に、外部サーバから希望する拡張機能に係るソフトウェアをダウンロードしてインストールすることになる。ただし、拡張機能追加処理には、既にＥＥＰＲＯＭ５４に格納されているファイルを拡張機能の実行が可能な状態でＥＥＰＲＯＭ５４に記憶させることも含まれる。本実施形態では、４つの拡張機能、すなわち、インターネットＦＡＸ送信（ＩＦＡＸ送信）、インターネットＦＡＸ受信（ＩＦＡＸ受信）、年賀状印刷及び振り分けスキャンが追加される場合について説明する。拡張機能である年賀状印刷は、Webサーバと連携して年賀状を作成し印刷する機能である。例えば、外部サーバから年賀状のデザインテンプレートをダウンロードして印刷したり、図示しないメモリスロットに差し込まれたUSBメモリに入っている画像やスキャナユニット６２で読み取った画像をWebサーバにアップロードしてサーバ経由で加工して年賀状のデザインに取り入れて印刷したりする。拡張機能である振り分けスキャンは、スキャン画像中に含まれているバーコードを外部サーバが解析して、外部サーバが適切な保存場所に振り分ける機能である。
（拡張機能対応情報抽出処理）
ＣＰＵ５１は、ＩＦＡＸ送信、ＩＦＡＸ受信、年賀状印刷及び振り分けスキャンのそれぞれの拡張機能追加処理が行われたとき、追加した拡張機能が、５つの機能属性（Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Upload）のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、ＥＥＰＲＯＭ５４に記憶された拡張機能実行情報から抽出する。図５は、ＩＦＡＸ送信、ＩＦＡＸ受信、年賀状印刷及び振り分けスキャンが、それぞれ、Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Uploadのうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示している。図５において、例えば、ＩＦＡＸ送信は、ScanとＦＡＸ送信を使用して実現されることを示している。
（ユーザ機能属性生成処理）
ＣＰＵ５１は、Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Uploadのそれぞれについて、対応する一又は複数の基本機能（PCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)）のすべてをユーザが利用可能である場合には当該ユーザが当該機能属性を実行可能であり、対応する一又は複数の基本機能の少なくとも一つをユーザが利用不能である場合には当該ユーザが当該機能属性を実行不能であるとする。
以上の判断基準にしたがって、ＣＰＵ５１は、User1−User7のそれぞれについて、Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Uploadのそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成する。図６は、ユーザ機能属性生成処理で生成されたユーザ機能属性対応情報を示し、機能属性を実行可能であるときを○で示し、機能属性を実行可能でないときを×で示している。図６において、User1の機能属性Printについて、図４（ｂ）に基づいて機能属性Printに基本機能PCPrintが対応し、図３においてUser1について基本機能PCPrintが利用可能であることから、User1は、機能属性Printを実行可能であることを○で示している。一方、User4の機能属性ＦＡＸ通信について、図４（ｂ）に基づいて機能属性ＦＡＸ通信に基本機能ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信が対応し、図３においてUser4について基本機能ＦＡＸ受信が利用可能であるがＦＡＸ送信が利用不能であることから、User4は、機能属性ＦＡＸ通信を実行不能であることを×で示している。
（拡張制限生成処理）
ＣＰＵ５１は、ＩＦＡＸ送信、ＩＦＡＸ受信、年賀状印刷及び振り分けスキャンのそれぞれについて、対応する複数の機能属性（Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Upload）のすべてをユーザが実行可能である場合には当該ユーザが当該拡張機能を利用可能であり、対応する一又は複数の機能属性の少なくとも一つをユーザが実行不能である場合には当該ユーザが当該拡張機能を利用不能であるとする。以上の判断基準にしたがって、ＣＰＵ５１は、User1−User7のそれぞれについて、ＩＦＡＸ送信、ＩＦＡＸ受信、年賀状印刷及び振り分けスキャンのそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する。
（拡張制限記憶処理）
ＣＰＵ５１は、拡張制限生成処理で生成された拡張機能制限情報をＥＥＰＲＯＭ５４に記憶させる。図７（ａ）は、ＩＦＡＸ送信、ＩＦＡＸ受信、年賀状印刷及び振り分けスキャンについての拡張機能追加処理が行われたときに、複数の拡張機能について、User1−User7のそれぞれの利用制限が設定されてない状態を示し、図７（ｂ）は、上記４つの拡張機能について、User1−User7のそれぞれの利用制限が設定された状態を示している。図７（ａ）及び図７（ｂ）において、拡張機能を利用可能であるときを○で示し、利用可能でないときを×で示している。例えば、図７（ｂ）において、拡張機能ＩＦＡＸ送信について、図５に基づいて拡張機能ＩＦＡＸ送信に機能属性Scan、ＦＡＸ通信が対応し、図６においてUser1が機能属性Scan、ＦＡＸ通信を共に実行可能であることから、User1が拡張機能ＩＦＡＸ送信を利用可能であることを○で示している。一方、拡張機能年賀状印刷について、図５に基づいて拡張機能年賀状印刷に機能属性Print、Scan、Download、Uploadが対応し、図６においてUser2が機能属性Scan、Download、Uploadを実行可能であるが機能属性Printを実行不能であることから、User2が拡張機能年賀状印刷を利用不能であることを×で示している。
本実施形態では、ＣＰＵ５１は、拡張機能追加処理が行われたとき、拡張機能対応情報抽出処理、ユーザ機能属性生成処理、拡張制限生成処理、及び、拡張制限記憶処理を自動的に実行する。
次いで、図８を参照し、制御ユニット５０のＣＰＵ５１が実行する処理について説明する。
先ず、ＣＰＵ５１は、拡張機能の追加指示があったか否かを判断する（Ｓ１）。拡張機能の追加指示があった場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、拡張機能についての拡張機能実行情報を外部サーバからダウンロードし、その拡張機能実行情報をＥＥＰＲＯＭ５４に記憶させる（Ｓ２：拡張機能追加処理、拡張機能追加ステップ）。その後、ＣＰＵ５１は、図５に示す拡張機能について、各拡張機能が５つの機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、Ｓ２で記憶された拡張機能実行情報から抽出する（Ｓ３：拡張機能対応情報抽出処理、拡張機能対応情報抽出ステップ）。例えば、拡張機能ＩＦＡＸ送信の追加指示があったとき、ＣＰＵ５１は、図５の拡張機能ＩＦＡＸ送信が、機能属性Scan、ＦＡＸ通信を使用して実現されることを示す拡張機能対応情報を抽出する。
その後、ＣＰＵ５１は、複数のユーザのそれぞれについて、５つの機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成処理を実行する（Ｓ４：ユーザ機能属性生成ステップ）。
図９を参照し、Ｓ４（ユーザ機能属性生成処理）について、詳細に説明する。
Ｓ４において、ＣＰＵ５１は、対象ユーザの基本機能の利用制限を示す基本機能制限情報を、ＥＥＰＲＯＭ５４から取得する（Ｓ１１）。ＣＰＵ５１は、例えば、図３に示すように、User1−User7のそれぞれについてのPCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報から、User1についてのPCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報を取得する。その後、ＣＰＵ５１は、６つの基本機能と５つの機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報を、ＥＥＰＲＯＭ５４から取得する（Ｓ１２）。例えば、ＣＰＵ５１は、図４（ｂ）に示す６つの基本機能（PCPrint、ScanToXXX、ＦＡＸ送信、ＦＡＸ受信、Web(DL)及びWeb(UL)）と、５つの機能属性（Print、Scan、ＦＡＸ通信、Download、Upload）との対応関係を示す基本機能対応情報を取得する。
Ｓ１３において、Ｓ１１で取得された基本機能制限情報と、Ｓ１２で取得された基本機能対応情報とに基づいて、対象ユーザが、対象機能属性に対応する基本機能のすべてを利用可能であるか否かを判断する。対象ユーザが対象機能属性に対応する基本機能のすべてを利用可能である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、対象機能属性を実行可能とする（Ｓ１４）。例えば、User1が機能属性Printに対応する基本機能PCPrintを利用可能であるか否かを判断し、図３に基づいて、User1が機能属性Printに対応する基本機能PCPrintを利用可能であることから、図６において、User1について機能属性Printを実行可能であることを○で示している。
一方、対象ユーザが対象機能属性に対応する基本機能の少なくとも１つを利用可能でない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、対象機能属性を実行不能とする（Ｓ１５）。Ｓ１４及びＳ１５の後、ＣＰＵ５１は、全機能属性の処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１６）。全機能属性の処理が終了してない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１３の処理を実行する。したがって、残りの４つの機能属性のそれぞれについて、機能属性Printと同様の処理が行われる。
一方、Ｓ１６において、全機能属性の処理が終了したと判断された場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、全ユーザの処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１７）。全ユーザの処理が終了してない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１１の処理を実行する。したがって、User2−User7のそれぞれについて、User1と同様の処理が行われる。一方、Ｓ１７において、全ユーザの処理が終了したと判断された場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、当該ルーチンを終了する。
Ｓ４の後、ＣＰＵ５１は、対象ユーザのユーザ機能属性対応情報を抽出する（Ｓ５）。例えば、図６において、User1が、５つの機能属性をすべて実行可能であることを示すユーザ機能属性対応情報を抽出する。
Ｓ６において、対象ユーザが拡張機能に対応する機能属性のすべてを実行可能であるか否かを判断する。対象ユーザが拡張機能に対応する機能属性のすべてを実行可能である場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、Ｓ７において、ＣＰＵ５１は、対象ユーザについて拡張機能の利用可能とし（拡張制限生成処理、拡張制限生成ステップ）、ＥＥＰＲＯＭ５４に記憶させる（拡張制限記憶処理、拡張制限記憶ステップ）。例えば、図５において、拡張機能ＩＦＡＸ送信は、機能属性Scan、ＦＡＸ通信を使用して実現されることから、User1が拡張機能ＩＦＡＸ送信に対応する機能属性Scan、ＦＡＸ通信のすべてを実行可能であるか否かを判断し、User1が拡張機能ＩＦＡＸ送信に対応する機能属性Scan、ＦＡＸ通信のすべてを実行可能であることから、図７（ｂ）において、User1について拡張機能ＩＦＡＸ送信を利用可能であることを○で示している。
一方、Ｓ６で対象ユーザが拡張機能に対応する機能属性の少なくとも１つを実行可能でない場合（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ８において、ＣＰＵ５１は、対象ユーザについて拡張機能の利用不能とし（拡張制限生成処理、拡張制限生成ステップ）、ＥＥＰＲＯＭ５４に記憶させる（拡張制限記憶処理、拡張制限記憶ステップ）。Ｓ７及びＳ８の後、ＣＰＵ５１は、全ユーザの処理が終了したか否かを判断する（Ｓ９）。全ユーザの処理が終了してない場合（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ５の処理を実行する。したがって、User2−User7のそれぞれについて、User1と同様の処理が行われる。一方、全ユーザの処理が終了したと判断された場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、当該ルーチンを終了する。
以上に述べたように、本実施形態によれば、複合機１に一又は複数の拡張機能が追加されたときに、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報が煩雑な作業を要することなく生成及び記憶される。したがって、追加した拡張機能がすべてのユーザに無制限に利用されることを簡易に回避できる。
ユーザ機能属性生成処理において、一の機能属性に対応する一又は複数の基本機能のすべてをユーザが利用可能である場合に、ユーザが当該機能属性を実行可能であるとすることによって、一又は複数のユーザのそれぞれについて、複数の機能属性のそれぞれの実行可否を適正に判断できる。
拡張制限生成処理において、一の拡張機能に対応する一又は複数の機能属性のすべてをユーザが実行可能である場合に、ユーザが当該拡張機能を利用可能であるとすることによって、一又は複数のユーザのそれぞれについて、一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を適正に判断できる。
拡張機能追加処理が行われたとき、拡張機能対応情報抽出処理、ユーザ機能属性生成処理、拡張制限生成処理、及び、拡張制限記憶処理を自動的に実行されることにより、拡張機能追加処理が行われたとき、拡張機能制限情報を自動的に設定することができる。
上述した実施形態は、拡張機能追加に関する各種処理の実行機能が例えばＯＳ(Operating System)上で実行されるアプリケーションとして組み込まれた組み込み形、及び、拡張機能追加に関する各種処理の実行機能がＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバを介して行われるＷｅｂ形のいずれであってもよい。組み込み形では、上述した処理が複合機において順次実行される。Ｗｅｂ形ではＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報をＨＴＴＰサーバとの間でのやり取りしつつ処理が進行していく。
以上、本発明の好適な実施の形態及び実施例について説明したが、本発明は上述の実施形態及び実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
ＣＰＵ５１は、拡張機能追加処理が行われたとき、拡張機能対応情報抽出処理、ユーザ機能属性生成処理、拡張制限生成処理、及び、拡張制限記憶処理のうちの少なくとも１つの処理（好適にはこれらすべての処理）の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせるための画面を表示部に表示させる表示処理をさらに実行可能であってよい。例えば、図１０は、拡張機能追加処理が行われたときに、拡張制限記憶処理の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせるための画面の表示例を示している。したがって、拡張機能についての利用制限を自動設定することをユーザが希望した場合に、拡張機能についての利用制限が自動的に設定される。よって、拡張機能制限情報がユーザの意図に反して自動的に設定されるのを回避することができる。
複合機は、ウェブページを外部機器に提供する埋め込みウェブサーバを実装しており、ＣＰＵ５１は、拡張機能追加処理が行われたとき、拡張機能対応情報抽出処理、ユーザ機能属性生成処理、拡張制限生成処理、及び、拡張制限記憶処理のうちの少なくとも１つの処理（好適にはこれらすべての処理）の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせて回答を入力させるためのウェブページを外部機器に提供するウェブページ提供処理をさらに実行可能であってよい。図１１は、複合機１０１が、ウェブページを外部機器に提供する埋め込みウェブサーバを実装している場合を図示している。図１１の複合機１０１において、拡張機能追加処理が行われたときに、拡張制限記憶処理の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせるための画面を、外部機器でパソコンＰＣの画面に表示してよい。パソコンＰＣの画面の表示例は、図１０と同様である。したがって、拡張機能についての利用制限を自動設定することをユーザが希望した場合に、拡張機能についての利用制限が自動的に設定される。よって、拡張機能制限情報がユーザの意図に反して自動的に設定されるのを回避することができる。
本発明は、複合機本体と記憶部と制御部とを備えた複合機に限らず、複合機本体と記憶装置と制御装置とを備えた複合機システムに適用可能である。このとき、基本機能実行情報、基本機能制限情報及び基本機能対応情報を記憶する記憶装置、及び、拡張機能追加処理、拡張機能対応情報抽出処理、ユーザ機能属性生成処理、拡張制限生成処理及び拡張制限記憶処理を実行する制御装置は、それぞれ、複合機本体及びネットワーク機器のいずれにあってもよいし、両方に分散していてよい。例えば図２及び図１１において、パソコンＰＣと複合機１，１０１とが複合機システムを構成していてもよいし、パソコンＰＣと複合機１，１０１と外部サーバとが複合機システムを構成していてもよい。
基本機能、拡張機能の種類は、上述した実施形態に例示したものに限らず、適宜追加、削除することができる。
インクを収容可能なインク貯留部から記録部に供給されるインクにより用紙への画像記録を行う複合機について説明したが、例えばトナー等の色材を収容可能な色材貯留部から供給される色材により用紙に画像を記録する複合機であってよい。
１、１０１ 複合機
１ａ 複合機本体
１２ ヘッド（記録部）
５０ 制御ユニット
５１ ＣＰＵ（制御部）
５３ ＲＡＭ（記憶部）
５４ ＥＥＰＲＯＭ
７０ 表示部

Claims (9)

  1. 記録媒体に画像を記録する記録部を含む複合機本体と、
    記憶部と、
    制御部とを備えており、
    前記記憶部は、
    複数の基本機能を前記複合機本体に実行させるための基本機能実行情報と、
    一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報と、
    前記複数の基本機能と、前記複合機本体に係る複数の制限事項に対応して定義された、前記複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報とを記憶しており、
    前記制御部は、
    一又は複数の拡張機能を前記複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報を前記記憶部に記憶させる拡張機能追加処理と、
    前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれが前記複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、前記記憶部に記憶された前記拡張機能実行情報から抽出する拡張機能対応情報抽出処理と、
    前記記憶部に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成処理と、
    前記拡張機能対応情報抽出処理で抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性生成処理で生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する拡張制限生成処理と、
    前記拡張制限生成処理で生成された前記拡張機能制限情報を前記記憶部に記憶させる拡張制限記憶処理とを実行可能であることを特徴とする複合機。
  2. 前記制御部は、
    前記ユーザ機能属性生成処理において、前記記憶部に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、一の機能属性に対応する一又は複数の基本機能のすべてをユーザが利用可能である場合には当該ユーザが当該機能属性を実行可能であり、一の機能属性に対応する一又は複数の基本機能の少なくとも一つをユーザが利用不能である場合には当該ユーザが当該機能属性を実行不能であるとして、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の複合機。
  3. 前記制御部は、
    前記拡張制限生成処理において、前記拡張機能対応情報抽出処理で抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性対応情報生成処理で生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、一の拡張機能に対応する一又は複数の機能属性のすべてをユーザが実行可能である場合には当該ユーザが当該拡張機能を利用可能であり、一の拡張機能に対応する一又は複数の機能属性の少なくとも一つをユーザが実行不能である場合には当該ユーザが当該拡張機能を利用不能であるとして、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の複合機。
  4. 前記制御部は、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記拡張機能対応情報抽出処理、前記ユーザ機能属性生成処理、前記拡張制限生成処理、及び、前記拡張制限記憶処理を自動的に実行することを特徴とする請求項１に記載の複合機。
  5. 表示部をさらに備えており、
    前記制御部は、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記拡張機能対応情報抽出処理、前記ユーザ機能属性生成処理、前記拡張制限生成処理、及び、前記拡張制限記憶処理のうちの少なくとも１つの処理の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせるための画面を前記表示部に表示させる表示処理をさらに実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
  6. 前記複合機はウェブページを外部機器に提供する埋め込みウェブサーバを実装しており、
    前記制御部は、前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記拡張機能対応情報抽出処理、前記ユーザ機能属性生成処理、前記拡張制限生成処理、及び、前記拡張制限記憶処理のうちの少なくとも１つの処理の実行を希望するか否かをユーザに問い合わせて回答を入力させるためのウェブページを外部機器に提供するウェブページ提供処理をさらに実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
  7. 前記拡張機能は、インターネットＦＡＸ送信であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の複合機。
  8. 記録媒体に画像を記録する記録部を含む複合機本体と、
    記憶装置と、
    制御装置とを備えた複合機システムであって、
    前記記憶装置は、
    複数の基本機能を前記複合機本体に実行させるための基本機能実行情報と、
    一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報と、
    前記複数の基本機能と、前記複合機本体に係る複数の制限事項に対応して定義された、前記複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報とを記憶しており、
    前記制御装置は、
    一又は複数の拡張機能を前記複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報を前記記憶部に記憶させる拡張機能追加処理と、
    前記拡張機能追加処理が行われたとき、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれが、前記複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、前記記憶部に記憶された前記拡張機能実行情報から抽出する拡張機能対応情報抽出処理と、
    前記記憶装置に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成処理と、
    前記拡張機能対応情報抽出処理で抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性生成処理で生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する拡張制限生成処理と、
    前記拡張制限生成処理で生成された前記拡張機能制限情報を前記記憶部に記憶させる拡張制限記憶処理とを実行可能であることを特徴とする複合機システム。
  9. 記録媒体に画像を記録する記録部を含む複合機本体と、記憶部とを備えた複合機システムにおける拡張機能追加方法であって、
    前記記憶部は、
    複数の基本機能を前記複合機本体に実行させるための基本機能実行情報と、
    一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の基本機能のそれぞれの利用制限を示す基本機能制限情報と、
    前記複数の基本機能と、前記複合機本体に係る複数の制限事項に対応して定義された、前記複合機本体が実行可能な単位機能を識別するための情報である複数の機能属性との対応関係を示す基本機能対応情報とを記憶しており、
    一又は複数の拡張機能を前記複合機本体に実行させるための拡張機能実行情報を前記記憶部に記憶させる拡張機能追加ステップと、
    前記拡張機能追加ステップが行われたとき、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれが、前記複数の機能属性のうちのいずれの１以上の機能属性を使用して実現されるかを示す拡張機能対応情報を、前記記憶部に記憶された前記拡張機能実行情報から抽出する拡張機能対応情報抽出ステップと、
    前記記憶部に記憶された前記基本機能制限情報と前記基本機能対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記複数の機能属性のそれぞれの実行可否を示すユーザ機能属性対応情報を生成するユーザ機能属性生成ステップと、
    前記拡張機能対応情報抽出ステップで抽出された前記拡張機能対応情報と、前記ユーザ機能属性生成ステップで生成された前記ユーザ機能属性対応情報とに基づき、前記一又は複数のユーザのそれぞれについて、前記一又は複数の拡張機能のそれぞれの利用制限を示す拡張機能制限情報を生成する拡張制限生成ステップと、
    前記拡張制限生成ステップで生成された前記拡張機能制限情報を前記記憶部に記憶させる拡張制限記憶ステップとを実行することを特徴とする複合機システムにおける拡張機能追加方法。
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