JP2019066546A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像保持体に付着した過剰な外添剤を除去する際に、帯電器へ印加される放電バイアスを画像形成時と同一の状態に維持する場合に比較して、外添剤の固着の促進を抑制すること。【解決手段】画像形成動作が実行されていない状態で、放電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ、Ｊｙ〜Ｊｋ）へ印加される放電バイアスを画像形成時よりも低くした状態で像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を回転させる外添剤の除去処理を実行すると共に、外添剤の除去処理の実行時間（ｔ１）を、像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に付着している外添剤の量に応じて設定することを特徴とする画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置において、画像形成時の画質低下の対策を行う技術に関して、以下の特許文献１に記載の技術が従来公知である。

特許文献１としての特開２０１４−１３７３８２号公報には、連続画像形成中に、画像形成を中断して、現像手段によるトナー供給を禁止した状態で潜像担持体を回転させながらクリーニング部材で摺擦するクリーニング処理において、連続画像形成ジョブでのトナー像の画像面積率と付着物除去性能から、中断時期を決定する技術が記載されている。また、特許文献１には、トナー像の画像面積率と付着物除去性能から、供給すべき潤滑剤の量を決定して、連続画像形成ジョブ中に潤滑剤を供給することも記載されている。

特開２０１４−１３７３８２号公報（「００４４」〜「００４９」、図２、図３）

本発明は、像保持体に付着した過剰な外添剤を除去する際に、帯電器へ印加される放電バイアスを画像形成時と同一の状態に維持する場合に比較して、外添剤の固着の促進を抑制することを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
現像剤と現像剤に添加された外添剤とを収容する現像容器を有し、前記像保持体の表面の潜像を現像する現像装置と、
前記像保持体に対向して配置されて、前記像保持体との間で放電を行う放電手段と、
前記像保持体の表面に付着した外添剤を除去する除去手段と、
を備え、
画像形成動作が実行されていない状態で、前記放電手段へ印加される放電バイアスを画像形成時よりも低くした状態で前記像保持体を回転させる外添剤の除去処理を実行すると共に、前記外添剤の除去処理の実行時間を、前記像保持体に付着している外添剤の量に応じて設定する
ことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
画像形成時の画像の濃度に基づいて、前記像保持体に付着している外添剤の量を推定する
ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
画像形成時の印刷枚数に基づいて、前記像保持体に付着している外添剤の量を推定する
ことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
像保持体を帯電させる帯電器により構成された前記放電手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記像保持体に接触して帯電させる帯電器、
を備え、
直流成分に交番成分が重畳された放電バイアスが印加され、放電バイアスの交番成分を画像形成時よりも低くする
ことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記像保持体に接触して帯電させる帯電器、
を備え、
直流成分のみで構成された放電バイアスが印加され、直流成分を画像形成時よりも低くする
ことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
放電バイアスが供給される前記放電手段を有し、前記像保持体に対して非接触で帯電させる帯電器、
を備え、
前記放電手段に供給される電流を低減させる
ことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記像保持体を除電する除電器により構成された前記放電手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
放電バイアスが供給される前記放電手段を有し、前記像保持体に対して非接触で除電する除電器、
を備え、
前記放電手段に供給される電流を低減させる
ことを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、
一連の画像形成動作の終了時に、外添剤の除去処理を実行する
ことを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
予め設定された濃度に達する画像の形成が、予め設定された枚数継続した場合に、画像形成動作を中断して、外添剤の除去処理を実行する
ことを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
画像形成動作を実行する前に、濃度の調整処理を実行する場合に、濃度の調整処理中に外添剤の除去処理を実行する
ことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、像保持体に付着した過剰な外添剤を除去する際に、帯電器へ印加される放電バイアスを画像形成時と同一の状態に維持する場合に比較して、外添剤の固着の促進を抑制することができる。
請求項２に記載の発明によれば、画像濃度に基づいて像保持体に付着した外添剤の量を推定でき、外添剤の量に応じた実行時間を予測できる。
請求項３に記載の発明によれば、印刷枚数に基づいて像保持体に付着した外添剤の量を推定でき、外添剤の量に応じた実行時間を予測できる。

請求項４に記載の発明によれば、外添剤の除去処理中に、帯電器における放電での外添剤の固着を抑制できる。
請求項５に記載の発明によれば、放電バイアスの交番成分を低下させない場合に比べて、放電を抑制できる。
請求項６に記載の発明によれば、放電バイアスの直流成分を低下させない場合に比べて、放電を抑制できる。

請求項７に記載の発明によれば、非接触帯電器での放電電流を低減させない場合に比べて、放電を抑制できる。
請求項８に記載の発明によれば、外添剤の除去処理中に、除電器における放電での外添剤の固着を抑制できる。
請求項９に記載の発明によれば、非接触除電器での放電電流を低減させない場合に比べて、放電を抑制できる。

請求項１０に記載の発明によれば、画像形成動作の終了時に外添剤を除去でき、画像形成中に実行する場合に比べて、画像形成動作を妨げず、生産性の低下を抑制できる。
請求項１１に記載の発明によれば、高濃度の画像が継続しても画像形成を継続する場合に比べて、画像形成中に外添剤の固着が発生することを抑制できる。
請求項１２に記載の発明によれば、濃度調整処理とは別個に実行する場合に比べて、処理の時間を短縮することができる。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。 図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。 図４は実施例１の外添剤の除去処理のフローチャートの説明図である。 図５は実施例１のタイムチャートの一例の説明図であり、図５Ａは低濃度の画像が印刷中に外添剤の除去処理が実行された場合のタイムチャート、図５Ｂは高濃度の画像が印刷中とジョブ終了後に外添剤の除去処理が実行された場合のタイムチャートの説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部ＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。

（操作部ＵＩの説明）
操作部ＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記操作部ＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。

（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。

（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ〜Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。

回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの可視像の一例としてのトナー像に現像される。
なお、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。

感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。像保持体の一例としての中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。

１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。
清掃後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、除電器Ｊｙ，Ｊｍ，Ｊｃ，Ｊｋにより、表面が除電される。

実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋ、除電器Ｊｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ、除電器Ｊｙ，Ｊｍ，Ｊｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。

感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体の駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有する。中間転写ベルトＢは矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。

前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂには、中間転写ベルトＢを挟んで、対向部材の一例としてのバックアップロールが対向している。バックアップロールＴ２ａには、給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。

前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、記録用紙Ｓを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出された記録用紙Ｓは、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。

トナー像が転写された記録用紙Ｓは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨに送られる。媒体搬送ベルトＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ〜ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像記録部Ｕ３ａが構成されている。

前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入された記録用紙Ｓの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正された記録用紙Ｓは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。

前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送された記録用紙Ｓは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。

前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。

前記循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。

（実施例１の制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、複写機Ｕの制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。

（制御部Ｃに接続された信号出力要素）
制御部Ｃは、操作部ＵＩ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
操作部ＵＩは、入力部材の一例として、コピースタートキーやテンキー、矢印等の入力を行う入力ボタンＵＩａを有する。

（制御部Ｃに接続された被制御要素）
制御部Ｃは、主駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：主駆動源の駆動回路
主駆動源の駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。

Ｅ：電源回路
電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ、除電用の電源回路Ｅｅ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールに現像電圧を印加する。なお、実施例１では、放電バイアスの一例としての現像電圧として、交番電圧の一例としての交流電圧が直流電圧に重畳された電圧を印加する。

Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋそれぞれに感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。なお、実施例１では、放電バイアスの一例としての帯電電圧として、交番電圧の一例としての交流電圧が直流電圧に重畳された電圧を印加する。また、実施例１では、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋとして、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに対して接触して帯電する接触型の放電手段の一例としての帯電ロールが使用されている。
Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋやバックアップロールＴ２ａに転写電圧を印加する。なお、実施例１では、放電バイアスの一例としての転写電圧として、交番電圧の一例としての交流電圧が直流電圧に重畳された電圧を印加する。

Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータに電力を供給する。
Ｅｅ：除電用の電源回路
除電用の電源回路Ｅｅは、除電器Ｊｙ〜Ｊｋに除電電圧を印加する。なお、実施例１では、放電バイアスの一例としての除電電圧として、交番電圧の一例としての交流電圧が直流電圧に重畳された電圧を印加する。また、実施例１では、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋとして、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに対して接触せずに除電する非接触型の放電手段の一例としてのスコロトロンが使用されている。したがって、除電器Ｊｙ〜Ｊｋは、放電手段の一例としての放電ワイヤと、シールド電極やグリッド電極を有する従来公知の構成であり、放電ワイヤに除電電圧が印加されることで、放電が発生して、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋを除電する。

（制御部Ｃの機能）
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、操作部ＵＩへの入力や外部のパーソナルコンピュータ等からの画像情報の入力に応じて、スキャナ部Ｕ１や作像部Ｕ３の各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。

Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、主駆動源の駆動回路Ｄ１を介して、メインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ〜Ｅｅを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。

Ｃ４：除去処理の制御手段
除去処理の制御手段Ｃ４は、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに付着した外添剤を除去する除去処理の制御を行う。実施例１の除去処理の制御手段Ｃ４は、除去開始時期の判別手段Ｃ４Ａと、外添剤量の推定手段Ｃ４Ｂと、処理時間の設定手段Ｃ４Ｃと、放電バイアスの制御手段Ｃ４Ｄとを有する。

Ｃ４Ａ：除去開始時期の判別手段
除去開始時期の判別手段Ｃ４Ａは、外添剤の除去処理を開始する時期になったか否かを判別する。実施例１の除去開始時期の判別手段Ｃ４Ａは、除去開始時期の一例として、一連の画像形成動作の終了時と、予め設定された濃度（例えば、１５％）に達する画像の形成が予め設定された枚数（例えば、３０枚）継続した場合と、画像形成動作を実行する前の濃度の調整処理を実行する場合と、が設定されている。なお、除去処理の開始時期は、例示した時期に限定されず、設計や仕様、利用者の設定等に応じて変更可能である。例えば、電源投入時や所定の日時（例えば、毎週月曜日の午前０時）等とすることも可能である。また、例えば、高濃度の画像形成が行われた場合は画像形成動作の終了時に外添剤の除去処理を行うが、低濃度の画像形成が行われた場合は画像形成動作の終了時に外添剤の除去処理を行わない構成とすることも可能である。

Ｃ４Ｂ：外添剤量の推定手段
外添剤量の推定手段Ｃ４Ｂは、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面に付着した外添剤の量を推定する。実施例１の外添剤量の推定手段Ｃ４Ｂは、画像形成時の画像の濃度に基づいて、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに付着している外添剤の量を推定する。また、実施例１の外添剤量の推定手段Ｃ４Ｂは、画像形成時の印刷枚数に基づいて、前記像保持体に付着している外添剤の量を推定する。実施例１の外添剤量の推定手段Ｃ４Ｂは、予め設定された濃度の一例としての１５％に達する画像が形成された場合に、現像剤に外添された外添剤が感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに多く供給されたと判別する。また、印刷枚数が予め設定された枚数の一例としての３０枚に達すると外添剤が感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに多く供給されたと判別する。実施例１では、一例として、外添剤の量は、（低濃度画像の少数枚印刷）＜（低濃度画像の多数枚印刷）＜（高濃度画像の少数枚印刷）＜（高濃度画像の多数枚印刷）の４段階で判別する。なお、外添剤の量は、４段階での判別に限定されず、設計や仕様、要求される精度等に応じて、３段階以下や５段階以上とすることも可能である。

Ｃ４Ｃ：処理時間の設定手段
処理時間の設定手段Ｃ４Ｃは、外添剤量の推定手段Ｃ４Ｂで推定された外添剤の量に基づいて、除去処理の処理時間ｔ１を設定する。実施例１の処理時間の設定手段Ｃ４Ｃは、外添剤の量が多くなるほど処理時間ｔ１が長くなるように設定されている。

Ｃ４Ｄ：放電バイアスの制御手段
放電バイアスの制御手段Ｃ４Ｄは、外添剤の除去処理時の各放電バイアスの制御を行う。すなわち、電源回路の制御手段Ｃ３を介して帯電電圧や現像電圧、転写電圧、除電電圧の制御を行う。実施例１の放電バイアスの制御手段Ｃ４Ｄは、帯電バイアスＤＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ１と、帯電バイアスＡＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ２と、現像バイアスＤＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ３と、現像バイアスＡＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ４と、一次転写バイアスの制御手段Ｃ４Ｄ５と、除電バイアスの制御手段Ｃ４Ｄ６と、を有する。

Ｃ４Ｄ１：帯電バイアスＤＣ成分の制御手段
放電バイアスの直流成分の制御手段の一例としての帯電バイアスＤＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ１は、外添剤の除去処理時の帯電電圧の直流成分を制御する。実施例１の帯電バイアスＤＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ１は、外添剤の除去処理時は、帯電電圧の直流成分を、画像形成時に比べて低電圧に設定する。一例として、画像形成時に−８００Ｖの場合に、外添剤の除去処理時は、−７００Ｖに設定する。

なお、外添剤の除去処理時に、除電バイアスをオフにする（後述）と、オフにする時点での電位が感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに残っており、帯電バイアスを大幅に落としても感光体の電位は維持可能である。よって、現像バイアスのＤＣ成分が変わらなくても直ちに現像しない状態となる。例えば、ＡＣＤＣ重畳方式ならば、画像形成時に−８００Ｖの場合には、感光体の電位はおおよそ−８００Ｖになる。外添剤の除去処理時に各々の除電機能をＯＦＦすることで、感光体電位は−８００Ｖのまま維持される。この時、帯電バイアスを−３００Ｖ程度まで落としても感光体の電位が変わらないので、現像する懸念はない。しかし、帯電バイアスをそれ以上落とすと帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋで除電してしまい、現像する懸念がある。ＤＣ帯電方式の場合は、感光体電位を約−４００Ｖ程度に設定するため、除電機能をＯＦＦしたのち、帯電バイアスを０Ｖにしても、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの電位は−４００Ｖのまま変わらない。

Ｃ４Ｄ２：帯電バイアスＡＣ成分の制御手段
放電バイアスの交番成分の制御手段の一例としての帯電バイアスＡＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ２は、外添剤の除去処理時の帯電電圧の交流成分を制御する。実施例１の帯電バイアスＡＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ２は、外添剤の除去処理時は、帯電電圧の交流成分を、画像形成時に比べて低電圧の一例としてのゼロ（０［Ｖ］）に設定する。

Ｃ４Ｄ３：現像バイアスＤＣ成分の制御手段
放電バイアスの直流成分の制御手段の一例としての現像バイアスＤＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ３は、外添剤の除去処理時の現像電圧の直流成分を制御する。実施例１の現像バイアスＤＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ３は、外添剤の除去処理時は、現像電圧の直流成分を、画像形成時と同電圧に設定する。一例として、画像形成時に−６００Ｖの場合に、外添剤の除去処理時も、−６００Ｖに設定する。なお、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの電荷が周辺の空気中に放電し、除々に低下していくため、感光体の電荷が低下するのに伴って現像電位を下げるほうがより好ましい。より具体的には１周ごとに数Ｖずつ下げる設定にしているが、感光体の電荷が低下するに伴って現像電位を下げるものであれば、数周であっても１周に満たない場合であっても良い。

Ｃ４Ｄ４：現像バイアスＡＣ成分の制御手段
放電バイアスの交番成分の制御手段の一例としての現像バイアスＡＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ４は、外添剤の除去処理時の現像電圧の交流成分を制御する。実施例１の現像バイアスＡＣ成分の制御手段Ｃ４Ｄ４は、外添剤の除去処理時は、現像電圧の交流成分を、画像形成時に比べて低電圧の一例としてのゼロ（０［Ｖ］）に設定する。

Ｃ４Ｄ５：一次転写バイアスの制御手段
放電バイアスの制御手段の一例としての一次転写バイアスの制御手段Ｃ４Ｄ５は、外添剤の除去処理時の一次転写電圧を制御する。実施例１の一次転写バイアスの制御手段Ｃ４Ｄ５は、外添剤の除去処理時は、一次転写電圧を、画像形成時に比べて低電圧の一例としてのゼロ（オフ）に設定する。すなわち、実施例１では、直流成分も交流成分もゼロに制御する。

Ｃ４Ｄ６：除電バイアスの制御手段
放電バイアスの制御手段の一例としての除電バイアスの制御手段Ｃ４Ｄ６は、外添剤の除去処理時の除電電圧を制御する。実施例１の除電バイアスの制御手段Ｃ４Ｄ６は、外添剤の除去処理時は、放電ワイヤに印加される除電電圧を、画像形成時に比べて低電圧の一例としてのゼロ（オフ）に設定する。すなわち、実施例１では、直流成分も交流成分もゼロに制御する。

（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１の複写機Ｕにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
（外添剤の除去処理のフローチャートの説明）
図４は実施例１の外添剤の除去処理のフローチャートの説明図である。
図４のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、複写機Ｕの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複写機Ｕの他の各種処理と並行して実行される。
図４に示すフローチャートは複写機Ｕの電源投入により開始される。

図４のＳＴ１において、外添剤の除去時期になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、前回の除去処理からのジョブの長さ（累積印刷枚数）と平均画像濃度から処理時間ｔ１を演算する。そして、ＳＴ３に進む。

ＳＴ３において、次の処理（１）〜（７）を実行して、ＳＴ４に進む。
（１）帯電バイアスＡＣ成分を停止する。
（２）帯電バイアスＤＣ成分として、画像形成時よりも低電圧を印加する。
（３）現像バイアスＡＣ成分を停止する。
（４）現像バイアスＤＣ成分として、画像形成時と同電圧を印加する。
（５）除電バイアスとして、画像形成時よりも低電圧を印加する。
（６）感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋを回転させる。
（７）処理時間ｔ１をタイマＴＭ１で計時を開始する。

ＳＴ４において、外添剤の除去処理が開始された感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面が１次転写領域に到達する時期になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４を繰り返す。
ＳＴ５において、次の処理（１）、（２）を実行し、ＳＴ６に進む。
（１）１次転写バイアスを停止する。
（２）処理時間ｔ１をタイマＴＭ２で計時を開始する。

ＳＴ６において、タイマＴＭ１がタイムアップしたか否か、すなわち、ＳＴ３の処理から処理時間ｔ１が経過したか否かを判別する。そして、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７において、画像形成可能信号を出力する。したがって、画像形成が中断されたり、画像形成処理の開始前に外添剤の除去処理が行われている場合は、画像形成の再開が可能になったことを出力する。なお、画像形成処理の終了後に外添剤の除去処理が行われている場合は、画像形成が行われず一連の処理を終了する。そして、ＳＴ８に進む。

ＳＴ８において、タイマＴＭ２がタイムアップしたか否か、すなわち、ＳＴ５の処理から処理時間ｔ１が経過したか否かを判別する。そして、ＳＴ９に進む。
ＳＴ９において、１次転写バイアスの外添剤の除去処理を終了する。そして、ＳＴ１に戻る。

（実施例１の作用）
図５は実施例１のタイムチャートの一例の説明図であり、図５Ａは低濃度の画像が印刷中に外添剤の除去処理が実行された場合のタイムチャート、図５Ｂは高濃度の画像が印刷中とジョブ終了後に外添剤の除去処理が実行された場合のタイムチャートの説明図である。
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、外添剤の除去時期になると、外添剤の除去処理が開始される。図５において、外添剤の除去処理が開始されると、帯電電圧や現像電圧のＡＣ成分や一次転写電圧、除電電圧がオフになり、帯電電圧のＤＣ成分も低電圧となる。

したがって、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの周囲に配置された放電を行う各部材が停止または放電が発生しにくい状態となる。そして、この状態で感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋが回転する。よって、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに付着した外添剤が、除去手段の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去される。そして、この外添剤の除去処理は、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに付着している外添剤の量に応じた時間ｔ１の間実行される。

従来から、感光体を清掃する清掃部材の一例としてのクリーニングブレードの摩耗やめくれの抑制のために、潤滑剤を現像剤に外添したり、潤滑材供給部材を設置してクリーニングブレードに潤滑剤を供給している。代表的な潤滑剤としては、ステアリン酸亜鉛等の金属石鹸が挙げられる。したがって、感光体の表面には潤滑剤が被膜された状態となっているが、帯電、転写、除電等での放電を受けると潤滑剤が劣化して、感光体の表面に固着することがある。例えば、ステアリン酸亜鉛が放電を受けると、粘着性が高くなり周辺の粒子を取り込んで固まることが知られている。このようにして発生した固着した被膜は、クリーニングブレードで摺擦、研磨されて除去されるが、クリーニングブレードの先端に破損、損傷、経時劣化がある場合には、研磨できずに被膜が成長する。被膜が成長すると、クリーニングブレードの摩耗が促進され、クリーニング不良が発生する場合がある。

現像剤に潤滑剤を外添させる場合には、高濃度画像の形成を繰り返すほど潤滑剤の感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋへの供給量が多くなる。特許文献１に記載の構成のように、潤滑剤の供給部材を設置した場合は、潤滑剤の供給部材を感光体から離せば、供給を停止できる。しかし、現像剤に潤滑剤を外添剤として外添させた場合は、特許文献１に記載の構成では対応できない。
これに対して、実施例１では、外添剤の除去時期になると帯電電圧や現像電圧のＡＣ成分や一次転写電圧、除電電圧をオフにした状態で、外添剤の除去処理が実行される。したがって、放電が発生しにくく、外添剤の固着が促進されにくい状況で外添剤の除去が行われる。よって、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに付着した過剰な外添剤を除去する際に、放電部材（帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像ロール、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、除電器Ｊｙ〜Ｊｋ）へ印加される放電バイアスを画像形成時と同一の状態に維持する場合に比較して、外添剤の固着の促進が抑制される。

また、外添剤の除去処理の時間ｔ１は、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに付着した外添剤の量を推定して、外添剤の量が多いほど長時間に設定される。すなわち、画像濃度が濃い場合や印刷枚数が多い場合は現像剤の供給量が多くなることに応じて除去処理の時間ｔ１が設定される。したがって、除去処理の時間ｔ１が一定の場合に比べて、外添剤の量が多い場合でも、外添剤を除去して、外添剤の固着が抑制される。
さらに、実施例１では、外添剤の除去時期は、高濃度の画像が大量に印刷された場合にはジョブ中に実行される。したがって、ジョブ中に固着が発生して清掃不良が発生することが抑制される。また、ジョブ終了後に外添剤の除去処理が実行される場合は、ジョブ中に実行される場合に比べて、生産性が低下することが抑制される。さらに、濃度の調整処理、いわゆるプロセスコントロール中に外添剤の除去処理が実行される場合は、個別に実行される場合に比べて、時間を短縮可能である。

さらに、実施例１では、現像電圧では、ＡＣ成分はオフになるが、ＤＣ成分は印加された状態となる。現像電圧のＤＣ成分もオフにしたり、低電圧にすることも可能である。しかし、ＤＣ成分をオフにすると、現像剤が感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに供給される恐れがあり、外添剤を除去する処理中に外添剤が供給されることとなってしまう。したがって、実施例１では、外添剤の除去処理では、ＡＣ成分をオフにして放電の発生を抑制しつつ、現像電圧のＤＣ成分と、帯電電圧のＤＣ成分は印加して、現像剤が感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋに供給されないように制御される。
また、実施例１では、帯電電圧のＤＣ成分は印加されるが、画像形成時よりも低電圧にして放電が発生しにくくしている。なお、現像電圧のＤＣ成分もオフにする場合、帯電電圧のＤＣ成分もオフにすることが可能である。

さらに、実施例１では、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋや除電器Ｊｙ〜Ｊｋの電圧はオフにされており、放電が発生しないように制御される。したがって、外添剤の除去処理中の放電で固着が促進されることが抑制される。なお、実施例１では、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋや除電器Ｊｙ〜Ｊｋの電圧をオフにする構成を例示したが、放電が発生しにくく、現像剤が予定外の部位に飛散、付着等しないように、画像形成時よりも低電圧を印加する構成とすることも可能である。
したがって、本願明細書及び請求の範囲において、放電バイアスを低くした状態とは、低電圧を印加する場合に加えて、オフにする場合、すなわちゼロにする場合も含む意味で使用している。また、「放電バイアスが低い状態」には、ＤＣ成分が同一でＡＣ成分だけが低くなった状態や、ＤＣ成分が低くなり且つＡＣ成分が同一の状態も含むものとする。

また、実施例１では、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋや１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋとして接触型の放電部材を使用し、除電器Ｊｙ〜Ｊｋとして非接触型の放電部材を使用する構成を例示したが、これに限定されない。帯電器や転写器として非接触型の放電手段の一例として、従来公知のコロトロンやスコロトロンを使用することも可能であるし、除電器Ｊｙ〜Ｊｋとして接触型の放電部材（除電ロール）を使用することも可能である。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、例えば、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、複写機Ｕは、４色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、５色以上または３色以下の多色の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、像保持体として感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋを例示したがこれに限定されない。例えば、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢに対して、放電部材としての１次転写ロールや２次転写ロールのバイアスを画像形成時よりも低い状態で外添剤の除去処理を実行することも可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、外添剤の量を推定する際に、画像の濃度と印刷枚数から導出する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ドラムクリーナＣＬｙ〜ＣＬｋが画像形成中も少しずつ外添剤を除去していることも考慮して、低濃度の画像形成が行われると、外添剤の量をマイナスで計数し、高濃度の画像形成が行われると外添剤の量をプラスで計数するといった計算方法を採用することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋや現像ロール等に直流電圧に交番電圧を重畳した電圧を印加する構成を例示したが、これに限定されない。直流電圧のみを印加する構成とすることも可能である。このとき、外添剤の除去処理時には、画像形成時よりも直流電圧を低下させることで放電を抑制する必要がある。

（Ｈ06）前記実施例において、交番電圧として交流電圧を例示したが、これに限定されない。正弦波状の交流電圧ではなく、矩形波状や三角波状、ノコギリ波状等の交番電圧とすることも可能である。

ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ，Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ，Ｊｙ，Ｊｍ，Ｊｃ，Ｊｋ，Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ…放電部材、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ…除去部材、
ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ…帯電器、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｊｙ，Ｊｍ，Ｊｃ，Ｊｋ…除電器、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
ｔ１…除去処理の実行時間、
Ｕ…画像形成装置。

Claims (12)

1. 像保持体と、
   現像剤と現像剤に添加された外添剤とを収容する現像容器を有し、前記像保持体の表面の潜像を現像する現像装置と、
   前記像保持体に対向して配置されて、前記像保持体との間で放電を行う放電手段と、
   前記像保持体の表面に付着した外添剤を除去する除去手段と、
   を備え、
   画像形成動作が実行されていない状態で、前記放電手段へ印加される放電バイアスを画像形成時よりも低くした状態で前記像保持体を回転させる外添剤の除去処理を実行すると共に、前記外添剤の除去処理の実行時間を、前記像保持体に付着している外添剤の量に応じて設定する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成時の画像の濃度に基づいて、前記像保持体に付着している外添剤の量を推定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像形成時の印刷枚数に基づいて、前記像保持体に付着している外添剤の量を推定する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 像保持体を帯電させる帯電器により構成された前記放電手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記像保持体に接触して帯電させる帯電器、
   を備え、
   直流成分に交番成分が重畳された放電バイアスが印加され、放電バイアスの交番成分を画像形成時よりも低くする
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記像保持体に接触して帯電させる帯電器、
   を備え、
   直流成分のみで構成された放電バイアスが印加され、直流成分を画像形成時よりも低くする
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 放電バイアスが供給される前記放電手段を有し、前記像保持体に対して非接触で帯電させる帯電器、
   を備え、
   前記放電手段に供給される電流を低減させる
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
8. 前記像保持体を除電する除電器により構成された前記放電手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
9. 放電バイアスが供給される前記放電手段を有し、前記像保持体に対して非接触で除電する除電器、
   を備え、
   前記放電手段に供給される電流を低減させる
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 一連の画像形成動作の終了時に、外添剤の除去処理を実行する
    ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 予め設定された濃度に達する画像の形成が、予め設定された枚数継続した場合に、画像形成動作を中断して、外添剤の除去処理を実行する
    ことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 画像形成動作を実行する前に、濃度の調整処理を実行する場合に、濃度の調整処理中に外添剤の除去処理を実行する
    ことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。

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