JP2019055388A - 塗工装置および塗工方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】基材上に塗工液を間欠的に塗工する際に、塗工膜の損傷を抑制する。【解決手段】塗工装置は、基材の一方面側に配置され、第１吐出口を有する第１塗工ヘッドと、第１塗工ヘッドよりも搬送方向の下流側に配置され、第２吐出口を有する第２塗工ヘッドと、第１塗工ヘッドと第２塗工ヘッドとのそれぞれに対して塗工液を間欠的に供給することにより、第１塗工ヘッドと第２塗工ヘッドとのそれぞれから基材の一方面に向けて間欠的に塗工液を吐出させる塗工液供給機構と、第１塗工ヘッドにより形成される複数の塗工膜のうち隣り合う塗工膜に挟まれた複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成するように塗工液供給機構を制御する制御部と、を備え、第１塗工ヘッドの第１吐出口と、一方面のうち第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、一方面のうち第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い。【選択図】図２

Description

本発明は、基材に向けて塗工液を間欠的に塗工する塗工技術に関する。
このような間欠塗工を行う装置として、特許文献１には、連続的に供給される媒体の供給方向に前後して２つの塗布手段をコーティングヘッドのダイに設け、各塗布手段の各スリットより塗布液を独立して吐出する塗工装置が開示されている。当該装置は、各塗布手段を交互に起動させ、上流側の塗布手段で塗布パターンを形成後、下流側の塗布手段で塗布パターンを形成するようにして媒体上に間欠的に塗布液を塗布する。これにより、当該装置は、各塗布手段の作動間隔を大きくして、塗布パターン同士の間隔が小さい場合でも、間欠塗布の処理速度を向上することを図っている。
特開平１０−４３６５９号公報
しかしながら、特許文献１の塗工装置では、２つの吐出手段のスリット先端の各吐出口と、基材との間隔は同じであるため、上流側の塗布手段が塗布した塗布パターンに下流側の塗布手段が接触して当該塗布パターンを損傷するといった問題がある。
本発明は、こうした問題を解決するためになされたもので、基材上に塗工液を間欠的に塗工して塗工膜を形成する際に、塗工膜の損傷を防止することができる技術を提供することを目的とする。
上記の課題を解決するために、第１の態様に係る塗工装置は、長尺帯状の基材に対して間欠塗工する塗工装置であって、前記基材を長手方向に搬送する搬送部と、前記基材の一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第１吐出口を有する第１塗工ヘッドと、前記第１塗工ヘッドよりも前記搬送部による前記基材の搬送方向の下流側において前記一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第２吐出口を有する第２塗工ヘッドと、前記第１塗工ヘッドと前記第２塗工ヘッドとのそれぞれに対して塗工液を間欠的に供給することにより、前記第１塗工ヘッドと前記第２塗工ヘッドとのそれぞれから前記基材の前記一方面に向けて間欠的に前記塗工液を吐出させる塗工液供給機構と、前記第１塗工ヘッドにより前記基材の前記一方面上に間欠的に形成される複数の塗工膜のうち互いに隣り合う塗工膜に挟まれた前記一方面上の複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成するように、前記塗工液供給機構を制御する制御部と、を備え、前記第１塗工ヘッドの前記第１吐出口と、前記一方面のうち前記第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、前記一方面のうち前記第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い。
第２の態様に係る塗工装置は、第１の態様に係る塗工装置であって、前記第２塗工ヘッドは、その前記第２吐出口を規定する前記搬送方向の上流側先端部と下流側先端部とを含み、前記上流側先端部と前記基材の前記一方面の前記第２部分との間隔と、前記下流側先端部と前記第２部分との間隔とが異なる。
第３の態様に係る塗工装置は、第２の態様に係る塗工装置であって、前記第２塗工ヘッドの前記上流側先端部が前記下流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い。
第４の態様に係る塗工装置は、第２の態様に係る塗工装置であって、前記第２塗工ヘッドの前記下流側先端部が前記上流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い。
第５の態様に係る塗工方法は、長尺帯状の基材に対して間欠塗工する塗工方法であって、前記基材を長手方向に搬送する搬送工程と、前記基材の一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第１吐出口を有する第１塗工ヘッドと、前記第１塗工ヘッドよりも前記搬送工程における前記基材の搬送方向の下流側において前記一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第２吐出口を有する第２塗工ヘッドとのそれぞれから前記基材の前記一方面に向けて、前記搬送工程と並行して間欠的に塗工液を吐出する塗工液吐出工程と、を備え、前記塗工液吐出工程は、前記第１塗工ヘッドにより前記基材の前記一方面上に間欠的に形成される複数の塗工膜のうち互いに隣り合う塗工膜に挟まれた前記一方面上の複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成するように、前記第１塗工ヘッドと前記第２塗工ヘッドとのそれぞれから前記塗工液を吐出する工程であり、前記第１塗工ヘッドの前記第１吐出口と、前記一方面のうち前記第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、前記一方面のうち前記第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い。
第６の態様に係る塗工方法は、第５の態様に係る塗工方法であって、前記第２塗工ヘッドは、その前記第２吐出口を規定する前記搬送方向の上流側先端部と下流側先端部とを含み、前記上流側先端部と前記基材の前記一方面の前記第２部分との間隔と、前記下流側先端部と前記第２部分との間隔とが異なる。
第７の態様に係る塗工方法は、第６の態様に係る塗工方法であって、前記第２塗工ヘッドの前記上流側先端部が前記下流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い。
第８の態様に係る塗工方法は、第６の態様に係る塗工方法であって、前記第２塗工ヘッドの前記下流側先端部が前記上流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い。
第９の態様に係る塗工方法は、第５の態様に係る塗工方法であって、前記第２塗工ヘッドは、その前記第２吐出口を規定する前記搬送方向の上流側先端部と下流側先端部とを含み、当該塗工方法は、前記第２塗工ヘッドの前記上流側先端部と前記基材の前記一方面の前記第２部分との第１間隔と、前記第２塗工ヘッドの前記下流側先端部と前記第２部分との第２間隔との大小関係が前記塗工液の粘度に適した関係となるように、前記上流側先端部と前記下流側先端部との位置関係を、前記塗工液吐出工程に先立って設定する先端部設定工程、をさらに備える。
第１０の態様に係る塗工方法は、第９の態様に係る塗工方法であって、前記先端部設定工程は、前記塗工液の粘度が所定の基準値よりも低い場合には、前記上流側先端部に係る前記第１間隔が、前記下流側先端部に係る前記第２間隔よりも広くなるように前記上流側先端部と前記下流側先端部との位置関係を設定し、前記塗工液の粘度が前記基準値よりも高い場合には、前記第１間隔が前記第２間隔よりも広くなるように当該位置関係を設定する工程である。
第１の態様に係る発明によれば、第１塗工ヘッドの第１吐出口と、基材の一方面のうち第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、当該一方面のうち第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い。従って、第１塗工ヘッドにより基材の一方面上に間欠的に形成される複数の塗工膜のうち互いに隣り合う塗工膜に挟まれた一方面上の複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成する際に、第１塗工ヘッドによって形成された塗工膜に第２塗工ヘッドが接触することを防止することができる。従って、当該塗工装置が基材上に塗工液を間欠的に塗工して塗工膜を形成する際に、塗工膜の損傷を防止することができる。
第２の態様に係る発明によれば、第２塗工ヘッドの上流側先端部と基材との間隔と、第２塗工ヘッドの下流側先端部と基材との間隔とが異なる。従って、第２塗工ヘッドの両先端部と基材との間に形成される塗工液の液溜まりを大きくすることができる。これにより、塗工液に空気が巻き込まれて塗工膜に気泡が混入することを抑制しつつ、第２塗工ヘッドと基材との間隔をより広くして第２塗工ヘッドによる塗工膜の損傷をより確実に防止することができる。
第３の態様に係る発明によれば、第２塗工ヘッドの上流側先端部が下流側先端部よりも基材の一方面に近いので、塗工液の粘度が低い場合に、第２塗工ヘッドの両先端部と基材との間に形成される塗工液の液溜まりを大きくすることができる。
第４の態様に係る発明によれば、第２塗工ヘッドの下流側先端部が上流側先端部よりも基材の一方面に近いので、塗工液の粘度が高い場合に、第２塗工ヘッドの両先端部と基材との間に形成される塗工液の液溜まりを大きくすることができる。
第５の態様に係る発明によれば、第１塗工ヘッドの第１吐出口と、基材の一方面のうち第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、当該一方面のうち第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い。従って、第１塗工ヘッドにより基材の一方面上に間欠的に形成される複数の塗工膜のうち互いに隣り合う塗工膜に挟まれた一方面上の複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成する際に、第１塗工ヘッドによって形成された塗工膜に第２塗工ヘッドが接触することを防止することができる。従って、当該塗工方法によって基材上に塗工液を間欠的に塗工して塗工膜を形成する際に、塗工膜の損傷を防止することができる。
第９の態様に係る発明によれば、第２塗工ヘッドの上流側先端部と基材との第１間隔と、第２塗工ヘッドの下流側先端部と基材との第２間隔との大小関係が塗工液の粘度に適した関係となるように、上流側先端部と下流側先端部との位置関係が、塗工液吐出工程に先立って先端部設定工程において設定される。従って、上流側先端部と下流側先端部との位置関係が塗工液の粘度に適している第２塗工ヘッドを、塗工液吐出工程において用いることができるので、第２塗工ヘッドの両先端部と基材との間に形成される塗工液の液溜まりを大きくすることができる。これにより、塗工液に空気が巻き込まれて塗工膜に気泡が混入することを抑制しつつ、第２塗工ヘッドと基材との間隔をより広くして第２塗工ヘッドによる塗工膜の損傷をより確実に防止することができる。
第１０の態様に係る発明によれば、先端部設定工程は、塗工液の粘度が所定の基準値よりも低い場合には、上流側先端部に係る第１間隔が、下流側先端部に係る第２間隔よりも広くなるように上流側先端部と下流側先端部との位置関係を設定し、塗工液の粘度が基準値よりも高い場合には、第１間隔が第２間隔よりも広くなるように当該位置関係を設定する工程である。従って、塗工液の粘度が基準値よりも高い場合と低い場合との何れにおいても、第２塗工ヘッドと基材との間に形成される塗工液の液溜まりが大きくなる第２塗工ヘッドを用いて塗工液吐出工程を行うことができる。
本発明の実施形態に係る塗工装置を組み込んだ塗工膜形成システムの全体構成を示す図である。 図１の塗工装置の概略構成を示す図である。 図１の塗工装置により塗工膜が形成された基材を模式的に示す平面図である。 塗工ヘッドと基材との距離と、塗工ヘッドと基材との間に形成される液溜まりとの関係を説明するための図である。 塗工ヘッドと基材との距離が遠く、塗工液に空気が巻き込まれる状態を示す模式図である。 図５の塗工液によって塗工膜が形成された基材を例示する平面模式図である。 図５の塗工液によって塗工膜が形成された基材を例示する平面模式図である。 図１の塗工装置の塗工ヘッドの構成例を説明するための断面模式図である。 図１の塗工装置の塗工ヘッドの構成例を説明するための断面模式図である。 図１の塗工装置の塗工ヘッドの構成例を説明するための断面模式図である。 図１の塗工装置の塗工ヘッドの先端部の調整を説明するための図である。 図１の塗工膜形成システムの動作の一例を示すフローチャートである。 塗工ヘッドの先端部の調整手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る塗工装置を組み込んだ塗工膜形成システムの全体構成の他の例を示す図である。
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜１．塗工膜形成システムの全体構成＞
図１は、本発明に係る塗工装置を組み込んだ塗工膜形成システム１の全体構成を示す図である。なお、図１および以降の各図においては、理解容易のため、必要に応じて各部の寸法や数を誇張または簡略化して描いている。
この塗工膜形成システム１は、基材としての金属箔の上に電極材料である活物質を含む塗工液６を塗工し、その塗工液６の乾燥処理を行ってリチウムイオン二次電池の電極製造を行う装置である。塗工膜形成システム１は、塗工装置１０、乾燥部１５０および搬送機構８０を備える。また、塗工膜形成システム１は、システム全体を管理する制御部９０を備える。
基材５は、リチウムイオン二次電池の集電体として機能する金属箔である。塗工膜形成システム１にてリチウムイオン二次電池の正極を製造する場合には、基材５として例えばアルミニウム箔（Ａｌ）を用いることができる。また、塗工膜形成システム１にて負極を製造する場合には、基材５として例えば銅箔（Ｃｕ）を用いることができる。基材５は長尺のシート状の金属箔、すなわち長尺帯状の部材であり、その幅および厚さについては特に限定されるものではないが、例えば幅６００ｍｍ〜７００ｍｍ、厚さ１０μｍ〜２０μｍとすることができる。
長尺の基材５は、巻き出しローラ８１から送り出されて巻き取りローラ８２によって巻き取られることにより、塗工装置１０、乾燥部１５０の順に搬送される。搬送機構８０は、これら巻き出しローラ８１および巻き取りローラ８２と複数の補助ローラ８３とを備えて構成される。搬送機構８０は、基材５の長手方向に沿う所定の搬送経路に沿って基材５を搬送する。すなわち、搬送機構８０は、基材５をその長手方向に搬送する。なお、補助ローラ８３の個数および配置位置については、図１の例に限定されるものではなく、必要に応じて適宜に増減することができる。
乾燥部１５０は、塗工装置１０にて基材５の上に形成された塗工液６の塗工膜（「塗膜」とも称する）７の乾燥処理を行う。乾燥部１５０は、搬送機構８０によって搬送される基材５を加熱することによって、塗工液６から溶剤を蒸発させて乾燥処理を行う。乾燥部１５０は、例えば、塗工液６の塗工膜７を緩やかに昇温させる予熱部、塗工膜７を所定温度にまで昇温して主たる加熱を行うメイン乾燥部、塗工膜７をより高温に加熱して膜中の歪みや残留応力を除去するアニール部、加熱された塗工膜７を冷却する冷却部などを備えていても良い。
なお、本明細書では、塗工ノズル１１と塗工ノズル１２とがそれぞれ塗工液６を基材５に向けて吐出するが、塗工ノズル１１、塗工ノズル１２が塗工液６を吐出して基材５に形成する塗工膜の総称として「塗工膜７」と記載する場合がある。また、塗工ノズル１１が形成する塗工膜と、塗工ノズル１２が形成する塗工膜とを区別する場合には、塗工ノズル１１が形成する塗工膜を「塗工膜７１」と記載し、塗工ノズル１２が形成する塗工膜を「塗工膜７２」と記載する場合がある。
＜２．塗工装置＞
図２は、本発明に係る塗工装置１０の概略構成を示す図である。図３は、塗工装置１０により塗工膜７が形成された基材５を模式的に示す平面図である。
塗工装置１０は、主たる要素として塗工ノズル（「第１塗工ヘッド」）１１、塗工ノズル（「第２塗工ヘッド」）１２、と塗工液供給機構３とを備える。塗工液供給機構３は、貯留タンク２０、供給配管３０、３７、３８および循環配管４０を備える。塗工液供給機構３は、塗工ノズル１１と塗工ノズル１２とのそれぞれに対して塗工液６を間欠的に供給することにより、塗工ノズル１１と塗工ノズル１２とのそれぞれから基材５の一方面５ａに向けて間欠的に塗工液６を吐出させる。
塗工装置１０は、基材５に対して塗工液６を間欠的に塗工することによって、塗工液６の間欠塗工を行う。貯留タンク２０は、リチウムイオン二次電池の電極材料である活物質の溶液を塗工液６として貯留する。塗工膜形成システム１にて正極を製造する場合には、正極材料の塗工液６として、例えば正極活物質であるコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）、導電助剤であるカーボン（Ｃ）、結着剤であるポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、溶剤であるＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）の混合液を貯留する。コバルト酸リチウムに代えて、正極活物質としてニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）、燐酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）などを用いることもできる。
一方、塗工膜形成システム１にて負極を製造する場合には、負極材料の塗工液６として、例えば負極活物質である黒鉛（グラファイト）、結着剤であるＰＶＤＦ、溶剤であるＮＭＰの混合液を貯留タンク２０に貯留する。黒鉛に代えて、負極活物質としてハードカーボン、チタン酸リチウム（Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２）、シリコン合金、スズ合金などを用いることもできる。また、正極材料および負極材料の双方において、結着剤としてＰＶＤＦに代えてスチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）などを使用することができ、溶剤としてＮＭＰに代えて水（Ｈ２Ｏ）などを使用することができる。さらに、結着剤としてＳＢＲ、溶剤として水を用いる場合には、増粘剤としてカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）を併用することもできる。これら正極材料および負極材料の塗工液６は固体（微粒子）が分散されたスラリーであってその粘度はいずれも１Ｐａ・ｓ（パスカル秒）以上であり、一般的にチクソトロピー性を有する。
貯留タンク２０には、攪拌機およびエア加圧ユニットなどが付設されていても良い。攪拌機は、貯留タンク２０に貯留されている塗工液６を攪拌して濃度分布を均一にする。エア加圧ユニットは、高圧の空気を貯留タンク２０内の気相部分に送り込んで貯留されている塗工液６の液面を加圧する。
塗工液供給機構３は、供給バルブ３２、３４をさらに備える。貯留タンク２０と塗工ノズル１１とは供給配管３０、３７によって連通接続されている。貯留タンク２０と塗工ノズル１２とは供給配管３０、３８によって連通接続されている。供給配管３０は、経路途中で供給バルブ３２、３４に接続する２つの配管に分岐しており、貯留タンク２０に貯留されている塗工液６を供給バルブ３２、３４に向けて供給する。供給配管３７は、供給バルブ３２からの塗工液６を塗工ノズル１１に向けて供給し、供給配管３８は、供給バルブ３４からの塗工液６を塗工ノズル１２に向けて供給する。供給配管３０、３７、３８としては、ステンレス管または樹脂管（フレキシブル配管を含む、以下同様）を用いることができる。供給配管３０の経路途中にはポンプ３１が介挿され、供給配管３７の経路途中にはフィルタ３３が介挿されている。また、供給配管３０の経路途中から分岐して循環配管４０が設けられている。循環配管４０の基端側は、ポンプ３１よりも下流側（塗工ノズル１１に近い側）でフィルタ３３よりも上流側の位置で供給配管３０に接続され、先端側は貯留タンク２０に接続されている。
ポンプ３１は、循環配管４０の接続部位よりも上流側（貯留タンク２０に近い側）に設けられており、制御部９０によって制御されて、貯留タンク２０に貯留されている電極材料の塗工液６を供給配管３０に圧送する。供給バルブ３２、３４は、制御部９０によって制御されて、供給配管３７の分岐した各流路を繰り返し開閉する。これにより、塗工ノズル１１、１２への塗工液６の供給／停止が繰り返し切り替えられる。具体的には、供給バルブ３２は、供給配管３７の開閉を繰り返し切り替えることで、塗工ノズル１１から基材５の一方面５ａに向けて塗工液６を間欠的に吐出させる。供給バルブ３４は、供給配管３８の開閉を繰り返し切り替えることで、塗工ノズル１２から基材５の一方面５ａに向けて塗工液６を間欠的に吐出させる。フィルタ３３は、供給配管３７が供給バルブ３２、３４に向かって分岐する部位と、供給配管３７と循環配管４０との接続部位との間の部分において供給配管３７の経路に介挿され、供給配管３７を塗工ノズル１１、１２に向けて流れる塗工液６から異物を取り除く。
塗工ノズル１１（１２）は、基材５の幅方向に沿ってスリット状の吐出口１１ａ、１２ａを設けたスリットノズル（「スリットダイ」）である。吐出口１１ａ、１２ａは、基材５の一方面５ａに沿って基材５の長手方向に直交する方向に延びて一方面５ａに対向する。塗工ノズル１１（１２）は、供給配管３０、３７（３８）を経由して送給された塗工液６をバックアップローラ１３（１４）に押圧支持された状態で走行する基材５の表面に吐出口１１ａ（１２ａ）から塗工する。
塗工ノズル１１（１２）は、基材５の一方面５ａ側にそれぞれ配置されている。塗工ノズル１２は、塗工ノズル１１よりも搬送機構８０による基材５の搬送方向の下流側に配置されている。
また、塗工ノズル１１の吐出口（「第１吐出口」）１１ａと、一方面５ａのうち吐出口１１ａが対向する第１部分Ｐ１との間隔Ｄ１よりも、塗工ノズル１２の吐出口（「第２吐出口」）１２ａと、一方面５ａのうち吐出口１２ａが対向する第２部分Ｐ２との間隔Ｄ２が長い。また、間隔Ｄ２は塗工ノズル１２に対向して通過する塗工膜７１の膜厚寸法よりも大きい。
供給配管３０の経路途中から分岐して設けられた循環配管４０の先端側は貯留タンク２０に接続されている。供給配管３０、３７、３８と同じく、循環配管４０としてもステンレス管または樹脂管を用いることができる。循環配管４０は、貯留タンク２０から送出されて供給配管３７から流れ込んだ塗工液６を貯留タンク２０に還流させる。循環配管４０には、循環バルブ４１およびフィルタ４３が介挿されている。循環バルブ４１は、制御部９０によって制御されて、循環配管４０の流路を開閉する。フィルタ４３は、循環バルブ４１と貯留タンク２０との間に設けられており、循環配管４０を貯留タンク２０へと向けて流れる塗工液６から異物を取り除く。
循環バルブ４１を閉止しつつ供給バルブ３２（３４）を開放すると、貯留タンク２０から送出された塗工液６は供給配管３０，３７（３８）の全体にわたって流れ、塗工ノズル１１（１２）へと供給される。
一方、供給バルブ３２（３４）を閉止しつつ循環バルブ４１を開放すると、貯留タンク２０から送出された塗工液６は供給配管３０の途中まで流れて循環配管４０に流入し、再び貯留タンク２０へと還流される。すなわち、供給バルブ３２（３４）は、貯留タンク２０から送入される塗工液６の、供給配管３７を介した塗工ノズル１１（１２）への送出／停止を繰り返し切り替えることで、塗工液６を塗工ノズル１１（１２）から間欠的に吐出させる切替手段として機能する。
供給バルブ３２、３４および循環バルブ４１の開閉のタイミングは制御部９０によって適宜に制御され、この開閉を繰り返し切り替えることで、基材５の所定位置に所定幅で塗工液６が間欠的に塗布される。制御部９０は、塗工ノズル１１により基材５の一方面５ａ上に間欠的に形成される複数の塗工膜７１のうち互いに隣り合う塗工膜７１に挟まれた一方面５ａ上の複数の領域のそれぞれに、塗工ノズル１２により塗工膜７２を形成するように、塗工液供給機構３を制御する。より詳細には、塗工装置１０は、基材５の搬送方向における塗工膜７１の前端、若しくは後端を検出するフォトセンサ３６をさらに備える。フォトセンサ３６は、制御部９０と電気的に接続されており、フォトセンサ３６の検出信号は、制御部９０に供給される。制御部９０は、当該検出信号に基づいて、塗工ノズル１１が基材５に形成した塗工膜７１の前端若しくは後端を検出する。制御部９０は、検出したタイミングと、基材５の搬送経路における塗工ノズル１１と塗工ノズル１２との距離、および基材５の搬送速度等に基づいて、供給バルブ３２、３４の開閉のタイミングを制御して、隣り合う塗工膜７１に挟まれた一方面５ａにおける領域に塗工ノズル１２から塗工液６を吐出させる。
このとき、塗工ノズル１１と一方面５ａとの間隔Ｄ１よりも、塗工ノズル１２と、一方面５ａとの間隔Ｄ２が長く、また、間隔Ｄ２は塗工ノズル１２に対向して通過する塗工膜７１の膜厚寸法よりも大きくなっている。この結果、塗工ノズル１２が塗工膜７１に接触することが防止されて、塗工膜７１の損傷を防止することができる。
これにより、基材５の一方面５ａには、図３に示されるように、塗工ノズル１１により形成された塗工膜７１と、塗工ノズル１２により形成された塗工膜７２とが基材５の搬送方向に沿って交互に並ぶ。塗工膜７１と塗工膜７２とは交互に略等間隔で並んでいる。隣り合う塗工膜７１（７２）同士の間隔は、塗工ノズル１１のみによって間欠塗工を行う場合に比べて広くできる。従って、供給バルブ３２、３４に要求される応答時間に余裕ができるので、図３に示す未塗工長Ｕ１を短くすることができる。この結果、無駄になる基材５を減らすことができる。換言すれば、例えば、塗工ノズル１１のみで間欠塗工を実行すると、供給バルブ３２の応答時間に起因して未塗工長が上記未塗工長Ｕ１よりも長くなる。未塗工長が長くなるとリチウムイオン二次電池の製造に際し無駄になる基材５が多くなる。
また、図２の例示では、圧力計３５が付設されている。圧力計３５は例えば、循環配管４０との接続部位とポンプ３１との間の位置で供給配管３０に設けられる。圧力計３５が計測する測定値は制御部９０に出力される。制御部９０は例えば当該圧力が所望の値となるようにポンプ３１の駆動速度（回転速度）を制御することができる。
さて塗工装置においては、上述の通り、供給配管３７の基端に設けられる供給バルブ３２（３４）を開閉制御することで、供給配管３７の先端に設けられる塗工ノズル１１（１２）からの塗工液６の間欠塗工を制御する。
＜３．塗工ヘッドと基材との距離と、塗工液６の状態について＞
図４は、塗工ノズル１２を例として、塗工ノズル１２と基材５との距離と、塗工ノズル１２と基材５との間に形成される液溜まりとの関係を説明するための図である。この関係は、塗工ノズル１１が吐出する塗工液６についても当てはまる。
図４には、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１と基材５の一方面５ａとの間隔と、上流側先端部１２１と一方面５ａとの間隔とが等しい場合が示されている。
塗工ノズル１１と塗工ノズル１２とによって、図３に示されるように、基材５上に交互に塗工膜７を形成する場合、塗工ノズル１２が形成した塗工膜７１の厚みよりも、塗工ノズル１２と基材５との間隔Ｄ２が狭い場合、塗工ノズル１２が塗工膜７１に衝突してしまう。
そこで、塗工装置１０は、上述のように、塗工ノズル１１の吐出口１１ａと、一方面５ａのうち吐出口１１ａが対向する第１部分Ｐ１との間隔Ｄ１よりも、塗工ノズル１２の吐出口１２ａと、一方面５ａのうち吐出口１２ａが対向する第２部分Ｐ２との間隔Ｄ２が長く設定されている（図２参照）。
以下では、間隔Ｄ２を長くしていった場合の影響について説明する。
図４には、上流側先端部１２１、下流側先端部１２２と、一方面５ａとの間隔が間隔Ｈ１に設定されている塗工ノズル１２が実線で示されるとともに、当該塗工ノズル１２から吐出された塗工液６の輪郭が実線にて示されている。さらに、当該間隔が間隔Ｈ１よりも大きい間隔Ｈ２に設定されている塗工ノズル１２が一点鎖線にて示されているとともに、当該塗工ノズル１２から吐出された塗工液６の輪郭が破線にて示されている。
例えば、塗工液６の粘度が４０００ｃｐで、基材５への吐出直後の乾燥前における塗工膜７の膜厚が１００ｕｍであれば、塗工ノズルと基材５との間隔（「塗工ギャップ」とも称される）は、例えば、７０μｍ〜１３０μｍ程度に設定される。
この場合、例えば、間隔Ｈ１が７０μｍで、間隔Ｈ２が１３０μｍであるとすると、間隔Ｈ１が間隔Ｈ２に変動すると、図４に示されるように、搬送方向の上流側における塗工液６のメニスカスは、上方（下流側）に移動し、下流側のメニスカスは、下方（上流側）に移動する。
図５は、塗工ヘッドと基材５との間隔Ｈ３が図４の間隔Ｈ２よりもさらに長くなり、塗工液６に空気が巻き込まれる状態を示す模式図である。間隔Ｈ２が間隔Ｈ３になった場合、基材５に吐出された塗工液６の上流側のメニスカスは、図４において破線で示された状態からさらに上方（下流側）に移動し、上流側先端部１２１の基材５に対向する先端面の下流側の端部に到達する。この状態になると、塗工液６に対して搬送方向の上流側から空気が塗工液６に巻き込まれて塗工液６内に進入し、塗工液６内に多数の気泡２０１が生ずる。また、塗工液６内に多数の気泡２０１が上流側から進入したことにより塗工液６が下流側へと押し出され、押し出された塗工液６０１は、下流側先端部１２２の下流側の側面に達する。
図６、図７は、図５の塗工液６によって塗工膜７が形成された基材５を例示する平面模式図である。図５に示されるように、塗工液６内に上流側から空気が巻き込まれて塗工液６内で多数の気泡２０１になると、図６に示されるように、基材５に形成された塗工膜７には、多数の気泡２０１が含まれ、塗工膜７は、要求される品質を満たさない。
また、図５に示されるように、気泡２０１に押し出された塗工液６０１が、下流側先端部１２２の下流側の側面に達すると、図７に示されるように、塗工液６が塗工液６０１によって引っ張られることによって、形成された塗工膜７の表面に、搬送方向に延在する筋２０２が生ずる。これにより、塗工膜７は、要求される品質を満たさない。
＜４．塗工ヘッドの構成例＞
図８〜図１０は、それぞれ、塗工装置１０の塗工ノズル１２の構成例を説明するための断面模式図である。
塗工ノズル１２は、上述した塗工液６への空気の巻き込みにより生ずる問題を抑制するために、図８〜図１０に例示される各構成を採用し得る。
図８、図９に示される塗工ノズル１２は、その吐出口１２ａを規定する搬送方向の上流側先端部１２１と下流側先端部１２２とを含んでいる。上流側先端部１２１と基材５の一方面５ａの第２部分Ｐ２との間隔Ｄ２Ｆと、下流側先端部１２２と第２部分Ｐ２との間隔Ｄ２Ｒとが異なっている。
図８の例では、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１が下流側先端部１２２よりも基材５の一方面５ａに近い。
逆に、図９の例では、塗工ノズル１２の下流側先端部１２２が上流側先端部１２１よりも基材５の一方面５ａに近い。
なお、図１０の例では、図４、図５の例と同様に、間隔Ｄ２Ｆと間隔Ｄ２Ｒとは等しくなっている。塗工条件によっては、図１０に示される構成を用いたとしても、塗工ノズル１１が形成する塗工膜７１に塗工ノズル１２の先端部が衝突せず、かつ、図５、図６に示されるような不具合も発生しない場合がある。従って、塗工ノズル１２として図１０の構成が採用されてもよい。
図８〜図１０においては、塗工ノズル１２と基材５との間隔Ｄ２は、何れも等しい。間隔Ｄ２は、上流側先端部１２１の先端と基材５（第２部分Ｐ２）との間隔と、下流側先端部１２２の先端と基材５（第２部分Ｐ２）との間隔のうち短い間隔である。
図８、図９に示されるように、間隔Ｄ２Ｆと間隔Ｄ２Ｒとが異なっていると、塗工ノズル１２における圧力損失は、吐出口１２ａの上流側と、下流側とで異なって、図１０に示される塗工液６の液溜まり６３に比べて、図８、図９の液溜まり６１、液溜まり６２は、大きくなる。これにより、図８、図９の状態から間隔Ｄ２をさらに長くしたとしても、基材５の搬送方向の上流側から塗工液６内への空気の巻き込みを抑制できる。
図８の例では、間隔Ｄ２Ｆが、間隔Ｄ２Ｒよりも短いので、塗工ノズル１２における圧力損失は、吐出口１２ａの上流側が小さく、下流側が大きい。このため、液溜まり６１は、下流側において大きくなる。図８に示される構成は、粘度が低い塗工液６に対して適用することが好ましい。粘度が低い場合には、粘度が高い場合に比べて、基材５の移動にともなって基材５に吐出された塗工液６が下流側に引っ張られにくいので、液溜まり６１を大きくできる。
図９の例では、間隔Ｄ２Ｆが、間隔Ｄ２Ｒよりも長いので、塗工ノズル１２における圧力損失は、吐出口１２ａの上流側が大きく、下流側が小さい。このため、液溜まり６２は、下流側において大きくなる。図９に示される構成は、粘度が高い塗工液６に対して適用されることが好ましい。粘度が高い場合には、粘度が低い場合に比べて、形成された液溜まり６２が、上流側（下方）に流れ出しにくいので、液溜まり６２を大きくできる。
＜５．塗工膜形成システムの動作＞
図１１は、塗工装置１０の塗工ノズル１２の先端部（上流側先端部１２１、下流側先端部１２２）の調整を説明するための図である。図１２、図１３は、塗工膜形成システム１（塗工装置１０）の動作の一例を示すフローチャートである。
以下に、図１１等の図面を参照しつつ、図１２、図１３のフローチャートに基づいて塗工膜形成システム１（塗工装置１０）の動作を説明する。
図１２のステップＳ１０では、塗工ノズル１２の両先端部（上流側先端部１２１、下流側先端部１２２）の位置関係の調整（先端部設定工程）が行われる。
ステップＳ１０の処理が開始されると、図１３のステップＳ１１０で、例えば、作業者が塗工液６の粘度が所定の基準値よりも低いか否かを判定する。
ステップＳ１１０での判定の結果、塗工液６の粘度が基準値よりも低い場合には、作業者は、ステップＳ１２０において、図８に示されるように、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１が下流側先端部１２２よりも基材５の一方面５ａに近い（一方面５ａ側に突出した）「フロント突出形状」の塗工ノズル１２を塗工装置１０に取り付ける。
当該塗工ノズル１２は、例えば、図１１に示されるように、上流側先端部１２１と上流側先端部１２１とを基台１９９上に設置し、上流側先端部１２１の基端と、基台１９９との間にスペーサー１９８を挿入した状態で、吐出口１２ａが形成されるように上流側先端部１２１と下流側先端部１２２とをネジ止め等によって固定することによって調整される。スペーサー１９８の高さは、上流側先端部１２１と下流側先端部１２２とのそれぞれの先端間に、所望長さの段差ができるように設定される。
ステップＳ１１０の判定の結果、塗工液６の粘度が基準値以上である場合には、ステップＳ１３０の処理が行われる。
ステップＳ１３０では、作業者は、図９に示されるように、塗工ノズル１２の下流側先端部１２２が上流側先端部１２１よりも基材５の一方面５ａに近い「リア突出形状」の塗工ノズル１２を塗工装置１０に取り付ける。塗工ノズル１２を「リア突出形状」に調整する場合には、図１１の調整において、スペーサー１９８は、下流側先端部１２２の下方に挿入される。
作業者が、ステップＳ１１０〜Ｓ１３０を行う代わりに、塗工装置１０が予め調整された「フロント突出形状」の塗工ノズル１２と、「リア突出形状」の塗工ノズル１２とをそれぞれ備えており、所定の交換機構によって、これらの塗工ノズル１２を移動させて塗工装置１０への取付を行ってもよい。
ステップＳ１０の処理は、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１と基材５の一方面５ａの第２部分Ｐ２との第１間隔Ｄ２Ｆと、塗工ノズル１２の下流側先端部１２２と第２部分Ｐ２との第２間隔Ｄ２Ｒとの大小関係が塗工液６の粘度に適した関係となるように、上流側先端部１２１と下流側先端部１２２との位置関係を、塗工液６吐出工程に先立って設定する処理である。
この処理は、具体的には、例えば、塗工液６の粘度が所定の基準値よりも低い場合には、上流側先端部１２１に係る第１間隔Ｄ２Ｆが、下流側先端部１２２に係る第２間隔Ｄ２Ｒよりも広くなるように上流側先端部１２１と下流側先端部１２２との位置関係を設定し、塗工液６の粘度が基準値よりも高い場合には、第１間隔Ｄ２Ｆが第２間隔Ｄ２Ｒよりも広くなるように当該位置関係を設定する処理である。
ステップＳ１２０またはステップＳ１３０の処理が終了すると、図１２のステップＳ２０の処理が行われる。
ステップＳ２０では、塗工膜形成システム１（塗工装置１０）は、基材５の搬送を開始する。塗工膜形成システム１が搬送機構８０を駆動して、基材５を所定の搬送経路に沿って、所定の搬送方向へ移動させる。
ステップＳ３０では、塗工装置１０は、基材５への塗工膜７（塗工膜７１、塗工膜７２）の形成を行う。上述したように、制御部９０は、フォトセンサ３６の出力信号に基づいて、供給バルブ３２、３４の開閉制御を行う。基材５の搬送速度は、例えば、６０ｍ／秒〜１００ｍ／秒に設定され、塗工膜７１と塗工膜７２との間の未塗工長Ｕ１は、例えば、１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度に設定される。塗工装置１０は、基材５に対して、定められた個数の複数の塗工膜７を形成する。
ステップＳ４０では、塗工膜形成システム１は、搬送機構８０によって塗工膜７が形成された基材５（基材５の塗工膜７）を乾燥部にて乾燥させる。
ステップＳ５０では、塗工膜形成システム１は、搬送機構８０を停止させて基材５の搬送を終了し、図１２の動作を終了する。
＜６．塗工膜形成システムの他の構成例＞
図１４は、実施形態に係る塗工装置１０を組み込んだ塗工膜形成システム１の全体構成の他の例を示す図である。図１の塗工膜形成システム１は、塗工ノズル１２は、基材５の搬送方向の上流側から下流側に向かって、上方に移動する搬送経路の途中で塗工膜７２を形成していた。しかし、図１４に示されるように、塗工ノズル１２により形成された塗工膜７２が、略水平な経路に沿って乾燥部１５０側に搬送される構成が採用されてもよい。
以上のように構成された本実施形態に係る塗工装置によれば、塗工ノズル１１の吐出口１１ａと、基材５の一方面５ａのうち吐出口１１ａが対向する第１部分Ｐ１との間隔Ｄ１よりも、塗工ノズル１２の吐出口１２ａと、当該一方面５ａのうち吐出口１２ａが対向する第２部分Ｐ２との間隔Ｄ２が長い。従って、塗工ノズル１１により基材５の一方面５ａ上に間欠的に形成される複数の塗工膜７１のうち互いに隣り合う塗工膜７１に挟まれた一方面５ａ上の複数の領域のそれぞれに、塗工ノズル１２により塗工膜７２を形成する際に、塗工ノズル１１によって形成された塗工膜７１に塗工ノズル１２が接触することを防止することができる。従って、当該塗工装置が基材５上に塗工液６を間欠的に塗工して塗工膜７を形成する際に、塗工膜７の損傷を防止することができる。
また、本実施形態に係る塗工装置によれば、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１と基材５との間隔Ｄ２Ｆと、塗工ノズル１２の下流側先端部１２２と基材５との間隔Ｄ２Ｒとが異なる。従って、塗工ノズル１２の両先端部と基材５との間に形成される塗工液６の液溜まりを大きくすることができる。これにより、塗工液６に空気が巻き込まれて塗工膜７２に気泡が混入することを抑制しつつ、塗工ノズル１２と基材５との間隔Ｄ２をより広くして塗工ノズル１２による塗工膜７１の損傷をより確実に防止することができる。
また、本実施形態に係る塗工装置によれば、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１が下流側先端部１２２よりも基材５の一方面５ａに近いので、塗工液６の粘度が低い場合に、塗工ノズル１２の両先端部と基材５との間に形成される塗工液６の液溜まりを大きくすることができる。
また、本実施形態に係る塗工装置によれば、塗工ノズル１２の下流側先端部１２２が上流側先端部１２１よりも基材５の一方面５ａに近いので、塗工液６の粘度が高い場合に、塗工ノズル１２の両先端部と基材５との間に形成される塗工液６の液溜まりを大きくすることができる。
また、以上のような本実施形態に係る塗工方法によれば、塗工ノズル１１の吐出口１１ａと、基材５の一方面５ａのうち吐出口１１ａが対向する第１部分Ｐ１との間隔Ｄ１よりも、塗工ノズル１２の吐出口１２ａと、当該一方面５ａのうち吐出口１２ａが対向する第２部分Ｐ２との間隔Ｄ２が長い。従って、塗工ノズル１１により基材５の一方面５ａ上に間欠的に形成される複数の塗工膜７１のうち互いに隣り合う塗工膜７１に挟まれた一方面５ａ上の複数の領域のそれぞれに、塗工ノズル１２により塗工膜７２を形成する際に、塗工ノズル１１によって形成された塗工膜７１に塗工ノズル１２が接触することを防止することができる。従って、当該塗工方法によって基材５上に塗工液６を間欠的に塗工して塗工膜７を形成する際に、塗工膜７の損傷を防止することができる。
また、本実施形態に係る塗工方法によれば、塗工ノズル１２の上流側先端部１２１と基材５との第１間隔Ｄ２Ｆと、塗工ノズル１２の下流側先端部１２２と基材５との第２間隔Ｄ２Ｒとの大小関係が塗工液６の粘度に適した関係となるように、上流側先端部１２１と下流側先端部１２２との位置関係が、塗工液吐出工程に先立って先端部設定工程において設定される。従って、上流側先端部１２１と下流側先端部１２２との位置関係が塗工液６の粘度に適している塗工ノズル１２を、塗工液吐出工程において用いることができるので、塗工ノズル１２の両先端部と基材５との間に形成される塗工液６の液溜まりを大きくすることができる。これにより、塗工液６に空気が巻き込まれて塗工膜７２に気泡が混入することを抑制しつつ、塗工ノズル１２と基材５との間隔Ｄ２をより広くして塗工ノズル１２による塗工膜７１の損傷をより確実に防止することができる。
また、本実施形態に係る塗工方法によれば、先端部設定工程は、塗工液６の粘度が所定の基準値よりも低い場合には、上流側先端部１２１に係る第１間隔Ｄ２Ｆが、下流側先端部１２２に係る第２間隔Ｄ２Ｒよりも広くなるように上流側先端部１２１と下流側先端部１２２との位置関係を設定し、塗工液６の粘度が基準値よりも高い場合には、第１間隔Ｄ２Ｆが第２間隔Ｄ２Ｒよりも広くなるように当該位置関係を設定する工程である。従って、塗工液６の粘度が基準値よりも高い場合と低い場合との何れにおいても、塗工ノズル１２と基材５との間に形成される塗工液６の液溜まりが大きくなる塗工ノズル１２を用いて塗工液吐出工程を行うことができる。
本発明は詳細に示され記述されたが、上記の記述は全ての態様において例示であって限定的ではない。したがって、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
１ 塗工膜形成システム
１０ 塗工装置
１１ 塗工ノズル（第１塗工ヘッド）
１２ 塗工ノズル（第２塗工ヘッド）
１１１，１２１ 上流側先端部
１１２，１２２ 下流側先端部
１１ａ 吐出口（第１吐出口）
１２ａ 吐出口（第２吐出口）
３ 塗工液供給機構
３７ 供給配管
３１ ポンプ
３２，３４ 供給バルブ
３０，３７，３８ 供給配管
５ 基材
８０ 搬送機構（搬送部）
９０ 制御部
Ｄ１，Ｄ２ 間隔
Ｄ２Ｆ 間隔（第１間隔）
Ｄ２Ｒ 間隔（第２間隔）

Claims (10)

  1. 長尺帯状の基材に対して間欠塗工する塗工装置であって、
    前記基材を長手方向に搬送する搬送部と、
    前記基材の一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第１吐出口を有する第１塗工ヘッドと、
    前記第１塗工ヘッドよりも前記搬送部による前記基材の搬送方向の下流側において前記一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第２吐出口を有する第２塗工ヘッドと、
    前記第１塗工ヘッドと前記第２塗工ヘッドとのそれぞれに対して塗工液を間欠的に供給することにより、前記第１塗工ヘッドと前記第２塗工ヘッドとのそれぞれから前記基材の前記一方面に向けて間欠的に前記塗工液を吐出させる塗工液供給機構と、
    前記第１塗工ヘッドにより前記基材の前記一方面上に間欠的に形成される複数の塗工膜のうち互いに隣り合う塗工膜に挟まれた前記一方面上の複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成するように、前記塗工液供給機構を制御する制御部と、
    を備え、
    前記第１塗工ヘッドの前記第１吐出口と、前記一方面のうち前記第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、前記一方面のうち前記第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い、塗工装置。
  2. 請求項１に記載の塗工装置であって、
    前記第２塗工ヘッドは、その前記第２吐出口を規定する前記搬送方向の上流側先端部と下流側先端部とを含み、
    前記上流側先端部と前記基材の前記一方面の前記第２部分との間隔と、前記下流側先端部と前記第２部分との間隔とが異なる、塗工装置。
  3. 請求項２に記載の塗工装置であって、
    前記第２塗工ヘッドの前記上流側先端部が前記下流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い、塗工装置。
  4. 請求項２に記載の塗工装置であって、
    前記第２塗工ヘッドの前記下流側先端部が前記上流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い、塗工装置。
  5. 長尺帯状の基材に対して間欠塗工する塗工方法であって、
    前記基材を長手方向に搬送する搬送工程と、
    前記基材の一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第１吐出口を有する第１塗工ヘッドと、前記第１塗工ヘッドよりも前記搬送工程における前記基材の搬送方向の下流側において前記一方面側に配置され、前記一方面に沿って前記長手方向に直交する方向に延びて前記一方面に対向するスリット状の第２吐出口を有する第２塗工ヘッドとのそれぞれから前記基材の前記一方面に向けて、前記搬送工程と並行して間欠的に塗工液を吐出する塗工液吐出工程と、
    を備え、
    前記塗工液吐出工程は、
    前記第１塗工ヘッドにより前記基材の前記一方面上に間欠的に形成される複数の塗工膜のうち互いに隣り合う塗工膜に挟まれた前記一方面上の複数の領域のそれぞれに、第２塗工ヘッドにより塗工膜を形成するように、前記第１塗工ヘッドと前記第２塗工ヘッドとのそれぞれから前記塗工液を吐出する工程であり、
    前記第１塗工ヘッドの前記第１吐出口と、前記一方面のうち前記第１吐出口が対向する第１部分との間隔よりも、第２塗工ヘッドの第２吐出口と、前記一方面のうち前記第２吐出口が対向する第２部分との間隔が長い、塗工方法。
  6. 請求項５に記載の塗工方法であって、
    前記第２塗工ヘッドは、その前記第２吐出口を規定する前記搬送方向の上流側先端部と下流側先端部とを含み、
    前記上流側先端部と前記基材の前記一方面の前記第２部分との間隔と、前記下流側先端部と前記第２部分との間隔とが異なる、塗工方法。
  7. 請求項６に記載の塗工方法であって、
    前記第２塗工ヘッドの前記上流側先端部が前記下流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い、塗工方法。
  8. 請求項６に記載の塗工方法であって、
    前記第２塗工ヘッドの前記下流側先端部が前記上流側先端部よりも前記基材の前記一方面に近い、塗工方法。
  9. 請求項５に記載の塗工方法であって、
    前記第２塗工ヘッドは、その前記第２吐出口を規定する前記搬送方向の上流側先端部と下流側先端部とを含み、
    当該塗工方法は、
    前記第２塗工ヘッドの前記上流側先端部と前記基材の前記一方面の前記第２部分との第１間隔と、前記第２塗工ヘッドの前記下流側先端部と前記第２部分との第２間隔との大小関係が前記塗工液の粘度に適した関係となるように、前記上流側先端部と前記下流側先端部との位置関係を、前記塗工液吐出工程に先立って設定する先端部設定工程、
    をさらに備える、塗工方法。
  10. 請求項９に記載の塗工方法であって、
    前記先端部設定工程は、
    前記塗工液の粘度が所定の基準値よりも低い場合には、前記上流側先端部に係る前記第１間隔が、前記下流側先端部に係る前記第２間隔よりも広くなるように前記上流側先端部と前記下流側先端部との位置関係を設定し、前記塗工液の粘度が前記基準値よりも高い場合には、前記第１間隔が前記第２間隔よりも広くなるように当該位置関係を設定する工程である、塗工方法。
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