JP2019053347A - 情報処理装置、および、情報処理方法 - Google Patents

情報処理装置、および、情報処理方法 Download PDF

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Abstract

【課題】印刷物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を支援する。【解決手段】管理サーバー２００は、プリンター１２０により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む情報を取得し、取得した情報に含まれる前記媒体価格および前記消費量をもとに、印刷ジョブのコストを算出し、算出したコストに基づき、前記印刷装置が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する。【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置、および、情報処理方法に関する。
従来、印刷装置によって実行した印刷ジョブのコストを計算する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、ロール紙の単位面積当たりの価格およびインクの単位量当たりの価格に基づいて、印刷ジョブの印刷コストを計算する構成が開示されている。
特開２０１５−１７０２１６号公報
ところで、印刷物を商材とするビジネスにおいて適切に利益を得るためには、印刷コストを考慮して利益を見積もる必要がある。しかしながら、用紙やインクの種類に応じて販売価格を設定する場合など、印刷コストと販売価格との関係が複雑な場合には、利益を見積もる作業または処理が困難であった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、印刷物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を支援することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明は、印刷装置により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む情報を取得する取得部と、前記取得部により取得された情報に含まれる前記媒体価格および前記消費量をもとに、印刷ジョブのコストを算出する算出部と、を備え、前記算出部は、前記印刷ジョブのコストに基づき、前記印刷装置が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する。
本発明によれば、印刷装置の成果物と印刷装置を稼働させる時間とに対応する指標値を算出することができ、この指標値は、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もるために有用な情報である。従って、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、有用な情報を提供することによって支援できる。
また、本発明は、前記算出部は、前記指標値として、前記印刷装置により印刷ジョブを実行する場合の前記印刷装置の稼働時間あたりの利益の平均値を算出する構成であってもよい。
本発明によれば、印刷装置の稼働時間あたりの利益の平均値を算出することにより、より一層有用な情報を提供できる。
また、本発明は、前記算出部は、前記成果物の販売価格をもとに、前記指標値を算出する構成であってもよい。
本発明によれば、指標値として、利益の見積もりの精度を向上させることが可能な情報を提供できる。この指標値を用いることで、高い精度で利益を見積もることができる。
また、本発明は、前記取得部により取得された前記情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記情報を対象として、前記成果物の販売価格の算出に採用するか否かに関する指定を印刷ジョブごとに行う指定部と、を備え、前記算出部は、前記指定部による指定に従って算出対象の印刷ジョブを選択し、選択した印刷ジョブに関する前記情報に基づき前記指標値を算出する構成であってもよい。
本発明によれば、印刷装置が実行した印刷ジョブのうち印刷コストに反映させる印刷ジョブを選択できるので、利益の見積を行うユーザー等の意図に従って指標値を求めることができる。これにより、ユーザー等の意図に対応して、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もることが可能となる。
また、本発明は、入力を受け付ける入力部を備え、前記指定部は、前記入力部で受け付けた入力に基づいて、前記指標値の算出に採用しない印刷ジョブを指定し、前記算出部は、前記指定部により指定された印刷ジョブを除く印刷ジョブを、算出対象の印刷ジョブとして選択する構成であってもよい。
本発明によれば、印刷装置が実行した印刷ジョブのうち印刷コストに反映させない印刷ジョブを入力により指定できる。これにより、ユーザー等の意図をより明確に反映して、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もることが可能となる。
また、本発明は、前記算出部は、前記印刷媒体の種類ごとに前記指標値を算出する構成であってもよい。
本発明によれば、印刷に使用する印刷媒体の種類ごとに指標値を算出するので、この指標値を用いることで、成果物の種類に対応して、利益を詳細に見積もることができる。従って、利益を見積もる作業または処理について、より一層有用な情報を提供できる。
また、本発明は、前記取得部は、前記印刷装置により実行された印刷ジョブを前記印刷装置が実行した稼働時間を含む前記情報を取得し、前記算出部は、所定期間に前記印刷装置により実行された印刷ジョブに関して前記取得部により取得された情報をもとに、前記所定期間における前記印刷媒体の種類ごとの前記稼働時間を算出する構成であってもよい。
本発明によれば、印刷装置による印刷ジョブの稼働時間を印刷媒体の種類ごとに算出するので、この情報を利用すれば、印刷装置が複数の印刷媒体に印刷する場合に、印刷装置により得られる利益を的確に見積もることが可能となる。これにより、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、より効果的に支援できる。
また、本発明は、前記算出部により算出された、前記印刷媒体の種類ごとの前記指標値、および、前記印刷媒体の種類ごとの前記稼働時間を、前記印刷媒体の種類で対応付けたフォーマットで出力する出力部を備える構成であってもよい。
本発明によれば、指標値等の情報を、印刷媒体の種類で対応付けたフォーマットで出力するので、出力される情報に基づいて、印刷成果物を商材とする場合の利益を、より詳細かつ容易に見積もることができる。
また、本発明は、前記出力部は、前記所定期間に前記印刷装置が印刷ジョブを実行した稼働時間を前記印刷媒体の種類ごとに区分した区分状態と、区分された各々の時間に対応する前記指標値とを含む画像、または、前記画像を表示するための表示情報を出力する構成であってもよい。
本発明によれば、印刷装置の稼働時間と印刷媒体の種類とを反映した詳細な情報を画像として表示することが可能となる。このため、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、より効果的に支援できる。
また、上記課題を解決するため、本発明は、印刷装置により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む情報を取得し、取得した情報に含まれる前記媒体価格および前記消費量をもとに、印刷ジョブのコストを算出し、算出したコストに基づき、前記印刷装置が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する。
本発明によれば、印刷装置の成果物と印刷装置を稼働させる時間とに対応する指標値を算出することができ、この指標値は、印刷装置を商材とする場合の利益を見積もるために有用な情報である。従って、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、有用な情報を提供することによって支援できる。
本実施形態に係る管理システムの構成を示す図。 単価情報の構成例を示す模式図。 管理サーバーの表示例として単価設定画面を示す図。 管理サーバーの表示例として単価設定画面を示す図。 印刷ジョブＤＢに格納されるレコードの構成例を示す模式図。 管理システムの動作例を示すシーケンス図。 管理システムの別の動作例を示すシーケンス図。 管理サーバーの動作を示すフローチャート。 管理サーバーの表示例としてジョブ情報画面を示す図。 管理サーバーの表示例としてジョブ詳細情報画面を示す図。 管理サーバーの動作を示すフローチャート。 管理サーバーの表示例として利益解析結果画面を示す図。 管理システムの別の構成例を示す図。
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［１．管理システムの構成］
図１は、管理システム１の構成を示す図である。管理システム１は、プリンター１２０（印刷装置）と、プリンター１２０を制御するホストコンピューター１４０と、管理サーバー２００（情報処理装置）と、を有する。図１には、管理システム１が２台のプリンター１２０を含む構成例を示すが、プリンター１２０の数は任意である。また、ホストコンピューター１４０の数も任意である。
本実施形態の管理システム１は、プリンター１２０を所有または使用する事業体（個人、法人を問わない）が、プリンター１２０により印刷される印刷物（成果物）を販売または提供するビジネスを営む場合に、印刷により得られる利益に関する情報を提供する。
管理システム１のユーザーは、プリンター１２０を操作するオペレーター、管理サーバー２００を操作または管理するユーザー等を含むが、これらを総称してユーザーと呼ぶ。
プリンター１２０は、印刷媒体に対して印刷を行う印刷部１２２と、印刷部１２２を制御して印刷を実行する制御部１２１とを備える。プリンター１２０の印刷方式には特に制限はないが、本実施形態では、インクを印刷媒体の印刷面に吐出するインクジェット式のプリンター１２０を例示する。プリンター１２０は、インクを貯留するインクカートリッジ（図示略）を着脱可能に構成され、印刷部１２２は、インクカートリッジ（図示略）から供給されるインクを噴射するインクジェット式の印刷ヘッド１２３を備える。また、印刷部１２２は、印刷ヘッド１２３にインクを供給するインク供給部１２４、及び、印刷媒体を搬送する搬送部１２５を備える。
制御部１２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やマイコン等のプロセッサー（図示略）を備え、このプロセッサーによってプログラムを実行することにより、プリンター１２０の各部を制御する。制御部１２１は、プロセッサーのほか、図示しないＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えてもよい。また、これらを統合した半導体デバイスにより制御部１２１を構成してもよい。ＲＡＭは、プロセッサーが実行するプログラムや処理対象のデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。ＲＯＭは、プロセッサーが実行する制御プログラム（ファームウェア）や各種設定値などを含むデータを不揮発的に記憶する。
また、プリンター１２０は、通信部１２７を備える。通信部１２７は、ホストコンピューター１４０に接続され、ホストコンピューター１４０が出力する印刷データを受信する。通信部１２７は、ＲＳ−２３２ＣインターフェイスやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェイスなど、ホストコンピューター１４０と１対１で接続される構成であってもよい。また、通信部１２７は、イーサネット（登録商標）等の通信インターフェイスを備え、通信ネットワークを介して、ホストコンピューター１４０及び他の装置と通信可能な構成であってもよい。本実施形態では、通信部１２７は、ネットワーク１１０に接続され、ネットワーク１１０を介してホストコンピューター１４０及び管理サーバー２００と通信を実行する。
ネットワーク１１０は、イーサネットにより構成される有線通信ネットワーク、或いは、無線通信ネットワークであり、プリンター１２０、ホストコンピューター１４０、及び管理サーバー２００を相互に通信可能に接続する。ネットワーク１１０は、その全体がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）で構成されてもよいし、公衆回線網や広域ネットワークを含む構成であってもよい。また、ルーターやスイッチ等のネットワーク機器（図示略）を含んでもよい。
制御部１２１は、通信部１２７により印刷データを受信した場合に、受信した印刷データに従って印刷部１２２を制御して、印刷ジョブを実行する。印刷データは、プリンター１２０に対して印刷を指示するコマンドや、印刷する画像やテキストのデータを含み、複数の印刷データに従ってプリンター１２０が一つの印刷物を印刷する場合もある。
プリンター１２０が実行する印刷ジョブは、一つの印刷物を印刷するための一連の動作を指し、例えば、印刷データで指定された画像やテキストの全部を印刷した後、印刷媒体を搬送する動作を含む。１つの印刷ジョブを構成する印刷データの数は制限されない。また、１つの印刷ジョブで印刷される印刷物を、１つの印刷成果物とする。
制御部１２１は、印刷ジョブに関する動作を終了した場合に、印刷ジョブのステータスを、印刷データを送信したホストコンピューター１４０に通知する。印刷ジョブのステータスは、例えば、「Ｃｏｍｐｌｅｔｅｄ」、「Ａｂｏｒｔｅｄ」、「Ｃａｎｃｅｌｅｄ」、「Ｕｎｋｎｏｗｎ」等である。「Ｃｏｍｐｌｅｔｅｄ」は、正常に印刷ジョブが完了したことを示す。「Ａｂｏｒｔｅｄ」は正常に印刷ジョブが完了しなかったことを示し、例えば、印刷ジョブの実行中のインク切れ、印刷媒体切れ、印刷媒体の詰まり等が要因となる。「Ｃａｎｃｅｌｅｄ」は印刷ジョブが実行前または実行中にキャンセルされたことを示す。また、「Ｕｎｋｎｏｗｎ」はステータスが不明であることを示す。
また、制御部１２１は、印刷ジョブの実行結果を示す印刷ジョブ情報を、管理サーバー２００に送信する。印刷ジョブ情報の内容は後述する。制御部１２１は、印刷ジョブが完了する都度、或いは、予め設定された周期で、印刷ジョブ情報を送信する。
ホストコンピューター１４０は、プリンター１２０を制御して印刷を実行させる装置であり、例えば、デスクトップ型、ラップトップ型、或いはタブレット型のパーソナルコンピューターである。ホストコンピューター１４０は、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ Ｓａｌｅｓ）端末装置であってもよい。また、ホストコンピューター１４０は、プリンター１２０を制御するための専用のコンピューターであってもよい。
ホストコンピューター１４０は、制御部１４１、入力部１４２、表示部１４３、通信部１４４、及び、記憶部１５０を備える。
制御部１４１は、ＣＰＵ等のプロセッサー（図示略）を備え、このプロセッサーによってプログラムを実行することにより、ホストコンピューター１４０の各部を制御する。制御部１４１は、プロセッサーのほか、ＲＡＭ（図示略）、ＲＯＭ（図示略）等を備えてもよい。また、これらを統合した半導体デバイスにより制御部１４１を構成してもよい。ＲＡＭは、プロセッサーが実行するプログラムや処理対象のデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。ＲＯＭは、プロセッサーが実行する制御プログラムや各種設定値などを含むデータを不揮発的に記憶する。
記憶部１５０は、制御部１４１により実行されるプログラムや、制御部１４１により処理されるデータを不揮発的に記憶する。記憶部１５０は、対象データ１５１、及び印刷データ１５２を記憶する。対象データ１５１は、プリンター１２０により印刷される画像やテキストのデータである。印刷データ１５２は、制御部１４１によって対象データ１５１をもとに生成されるデータであり、プリンター１２０に送信される。
制御部１４１は、記憶部１５０が記憶する対象データ１５１をもとに、プリンター１２０に印刷を実行させるための印刷データ１５２を生成する。
印刷データ１５２は、プリンター１２０に対して印刷を指示するコマンド、印刷媒体の搬送を指示するコマンド、印刷に関するパラメーターの設定を指示するコマンド、印刷形態を指定するコマンド等を含む。印刷データ１５２は、コマンドに対応するパラメーターを含んでもよい。
印刷データ１５２は、プリンター１２０が印刷ヘッド１２３により形成する画像や文字に関するデータを含む。本実施形態では、制御部１４１は、対象データ１５１をもとに画像や文字が配置された印刷領域全体の画像を生成し、この画像を印刷するために印刷ヘッド１２３が形成するドットに関するデータを含む印刷データ１５２を生成する。ドットに関するデータとは、例えば、印刷ヘッド１２３が吐出するインクの種類ごとに、インク吐出量を指定するデータを含む。印刷データ１５２をプリンター１２０に送信すると、制御部１２１は、印刷データに従って、印刷ヘッド１２３のノズル（図示略）からインクを吐出する量およびインクを吐出する位置を決定できる。
制御部１２１は、例えば、プリンター１２０を制御するデバイスドライバープログラムを実行することにより、プリンター１２０に適合する印刷データ１５２を生成する。管理システム１が複数のプリンター１２０を含み、各々のプリンター１２０の機種が異なる場合、ホストコンピューター１４０は、少なくともいずれかの機種のプリンター１２０に対応するデバイスドライバープログラムを実行できる。また、ホストコンピューター１４０は、複数の機種のプリンター１２０に対応するデバイスドライバープログラムを、それぞれ実行可能であってもよい。
制御部１４１は、印刷データ１５２を生成した場合、この印刷データ１５２をプリンター１２０に送信して印刷を実行させる。ここで、制御部１４１は、管理システム１が有する複数のプリンター１２０のいずれかを指定して、印刷データ１５２を送信してもよい。また、印刷を実行させるプリンター１２０を特定し、このプリンター１２０に適合するデバイスドライバープログラムにより印刷データ１５２を生成し、印刷データ１５２を送信する動作を、連続して実行してもよい。
入力部１４２は、マウスやキーボード等の入力デバイス（図示略）に接続され、これら入力デバイスによる入力を受け付ける。入力部１４２は、受け付けた入力を示すデータを制御部１４１に出力する。
表示部１４３は、液晶ディスプレイ等の表示装置（図示略）に接続され、制御部１４１の制御に従って表示装置に各種画像を表示させる。
通信部１４４は、ネットワーク１１０を介してプリンター１２０に接続される。通信部１４４は、制御部１４１の制御に従ってプリンター１２０と通信し、例えば、印刷データ１５２をプリンター１２０に送信する。
［２．管理サーバーの構成］
管理サーバー２００は、制御部２１０、記憶部２２０、入力部２０１、表示部２０４、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０５、及び、通信部２０６を備える。
制御部２１０は、ＣＰＵ等のプロセッサー（図示略）を備え、このプロセッサーによってプログラムを実行することにより、管理サーバー２００の各部を制御する。制御部２１０は、プロセッサーのほか、ＲＡＭ（図示略）、ＲＯＭ（図示略）等を備えてもよい。また、これらを統合した半導体デバイスにより制御部２１０を構成してもよい。ＲＡＭは、プロセッサーが実行するプログラムや処理対象のデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。ＲＯＭは、プロセッサーが実行する制御プログラムや各種設定値などを含むデータを不揮発的に記憶する。
入力部２０１は、マウスやキーボード等の入力デバイス（図示略）に接続され、これら入力デバイスの操作を検出することにより、入力を受け付ける。入力部２０１は、受け付けた入力内容を示すデータを制御部２１０に出力する。
表示部２０４は、液晶ディスプレイ等の表示装置（図示略）に接続され、制御部２１０の制御に従って表示装置に各種画像を表示させる。
Ｉ／Ｆ２０５は、ＵＳＢメモリーやカード型記憶媒体等の記憶デバイス（図示略）に接続されるインターフェイスである。Ｉ／Ｆ２０５は、制御部２１０の制御に従って、記憶デバイスにデータを出力する。また、Ｉ／Ｆ２０５は、他のコンピューターに接続可能な構成であってもよい。また、Ｉ／Ｆ２０５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等、無線通信により外部のデバイスに接続される構成であってもよい。
通信部２０６は、ネットワーク１１０を介してプリンター１２０に接続される。通信部１４４は、制御部１４１の制御に従ってプリンター１２０と通信し、例えば、プリンター１２０が送信する情報を受信する。また、通信部２０６は、ネットワーク１１０を介してホストコンピューター１４０と通信を行ってもよい。
表示部２０４、Ｉ／Ｆ２０５、及び通信部２０６は、いずれも出力部２０３として機能させることが可能である。すなわち、制御部２１０は、図１１を参照して後述する動作により、利益表示用のデータを出力する場合、出力部２０３のいずれかを利用できる。
制御部２１０は、プログラムを実行することで、ソフトウェアとハードウェアとの協働により各種機能部を構成する。具体的には、制御部２１０は、通信制御部２１１、設定部２１２、取得部２１３、指定部２１４、算出部２１５、及び、出力制御部２１６を有し、これらの機能部はプログラムの実行により実現される。
記憶部２２０は、制御部２１０により実行されるプログラムや、制御部２１０により処理されるデータを不揮発的に記憶する。記憶部２２０は、単価情報２２１、印刷ジョブデータベース（ＤＢ）２２５、及び、プリンター情報２２９を記憶する。
単価情報２２１は、インクや印刷媒体の単価を含む。印刷ジョブＤＢ２２５は、記憶部２２０の記憶領域の一部で構成されるデータベースであり、プリンター１２０が実行した印刷ジョブに関する複数のレコードを格納する。ここで、印刷ジョブＤＢ２２５は、制御部２１０によりアクセス可能であればよいので、例えば、管理サーバー２００の外部のデータベースサーバー（図示略）が印刷ジョブＤＢ２２５を有する構成であってもよい。プリンター情報２２９は、プリンターの機種に対応付けて、プリンターで使用可能なインクの種類、印刷媒体の種類等に関する情報を含む。プリンター情報２２９に含まれる情報は、管理システム１に含まれるプリンター１２０の機種に対応する情報に限定されない。例えば、プリンター情報２２９は、管理システム１に含まれていない機種に関する情報を含んでもよい。
通信制御部２１１は、通信部２０６を制御して、プリンター１２０との間のデータ通信を実行する。通信制御部２１１は、プリンター１２０が送信する印刷ジョブ情報を通信部２０６により受信し、一時記憶する。
設定部２１２、取得部２１３、指定部２１４、算出部２１５、及び出力制御部２１６は、管理サーバー２００が、プリンター１２０が実行した印刷ジョブを解析する機能のための機能部である。より具体的には、管理サーバー２００は、プリンター１２０により実行される印刷ジョブのコストを算出する処理を実行する。さらに、管理サーバー２００は、プリンター１２０が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する。これらの処理のために制御部２１０の各機能部が利用される。
設定部２１２は、入力部２０１の操作や通信部２０６により受信したデータ等に基づいて、管理サーバー２００の動作に関する設定のための入力が行われた場合に、入力に基づいて設定を実行する。具体的には、設定部２１２は、印刷ジョブのコストの算出に用いられる印刷媒体の単価やインクの単価が設定された場合に、設定された単価を含む単価情報２２１を生成して記憶部２２０記憶させ、或いは単価情報２２１を更新する。
また、設定部２１２は、例えば、後述する単価設定画面３００（図２、図３）を表示するなど、設定入力を支援する機能を実行する。
取得部２１３は、プリンター１２０の印刷コストや利益の指標値の算出に用いられる情報を取得する。取得部２１３が取得する情報は、プリンター１２０により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む。具体的には、プリンター１２０が送信する印刷ジョブ情報が該当する。取得部２１３は、通信制御部２１１が受信して一時記憶した情報に、印刷ジョブ情報が含まれる場合、この印刷ジョブ情報を取得する。
指定部２１４は、プリンター１２０が実行した印刷ジョブに関して取得部２１３が取得した情報のうち、印刷コストの算出や利益の指標値の算出に利用する印刷ジョブ、或いは、利用しない印刷ジョブを指定する。指定部２１４は、例えば、後述するジョブ情報画面３５０（図９）を表示部２０４により表示させて、印刷ジョブを指定する入力を支援する。指定部２１４は、入力部２０１により検出される入力に従って、印刷ジョブを指定する。
算出部２１５は、印刷ジョブＤＢ２２５に含まれる情報のうち指定部２１４によって指定された印刷ジョブの情報、または、指定された印刷ジョブを除外した情報に基づいて、印刷コストや利益の指標値を算出する。
出力制御部２１６は、算出部２１５により算出された印刷コストや利益の指標値に関するデータを出力する。出力制御部２１６は、出力部２０３を構成する表示部２０４、Ｉ／Ｆ２０５、または通信部２０６により、算出部２１５の処理結果のデータを出力する。また、出力制御部２１６は、算出部２１５の処理結果を画像として表示するための表示情報（表示データ）を出力する。
図２は、記憶部２２０が記憶する単価情報２２１の構成例を示す模式図である。
図２に示すように、本実施形態の単価情報２２１は、インク単価情報２２２、及び、媒体単価情報２２３を含む。
インク単価情報２２２は、インクの種類に対応するインクの単価（インク単価）を含む。インク単価情報２２２は、図２に示すように複数のインクの種類についてインク単価を含むことができ、例えば、プリンター１２０で使用されない種類のインクに対応するインク単価を含んでもよい。
インク単価情報２２２に含まれるインク単価は、プリンター１２０を使用する事業体がインクを購入するために要する金額（インク調達コストともいえる）を、インクの単位量あたりの単価に換算した金額である。インク単価は、プリンター１２０を使用する事業体にとって、原価に相当する。
媒体単価情報２２３は、印刷媒体の種類に対応付けて、印刷媒体の単価（媒体単価）と、販売価格とを含む。
媒体単価情報２２３に含まれる媒体単価は、プリンター１２０を使用する事業体が印刷媒体を購入するために要する金額（媒体調達コストともいえる）を、印刷媒体の単位量あたりの単価に換算した金額である。媒体単価は、プリンター１２０を使用する事業体にとって、原価に相当する。これに対し、販売価格は、プリンター１２０を使用する事業体が、成果物の販売または提供の対価として得る金額であり、プリンター１２０を使用する事業体にとっては収入（売上）に相当する。
本実施形態で説明する例では、印刷媒体の媒体調達コストが、印刷媒体の材質とサイズとの両方により異なる。印刷媒体の材質とは、紙、コーティングが施された特殊紙、布地、合成樹脂製のシートなど、印刷媒体を構成する材料を指す。具体的な例としては、普通紙、インクジェット紙、フォト用紙、帆布生地、テント生地、ニット生地、ターポリン、トロマット等が挙げられる。以下の説明では、印刷媒体の材質を、印刷媒体の「種類」と呼ぶ。
印刷媒体のサイズは、プリンター１２０を使用する事業体が仕入れる（調達する）印刷媒体のサイズに対応して決定される。
プリンター１２０を使用する事業体は、印刷媒体の種類ごと、印刷媒体のサイズごとに、媒体調達コストを考慮して、利益が得られるように販売価格を設定する。
販売価格の区分は事業体が任意に設定することができ、印刷媒体の種類ごとに販売価格を設定してもよいし、印刷媒体の種類とサイズとで販売価格を区分してもよい。販売価格の区分の方法または区分の態様は、媒体単価情報２２３により、制御部２１０が検出可能である。また、販売価格の区分の方法または区分の態様を示す情報を、媒体単価情報２２３に含めてもよい。
制御部２１０は、インク単価情報２２２及び媒体単価情報２２３を、入力部２０１が受け付ける入力、または、Ｉ／Ｆ２０５あるいは通信部２０６から制御部２１０が取得する情報に基づき、生成する。
図３および図４は、管理サーバー２００の表示例として、単価設定画面３００を示す図である。
単価設定画面３００は、単価に関する入力を行う場合に、制御部２１０の制御により、表示部２０４によって表示される。
単価設定画面３００は、媒体単価タブ３０１、インク単価タブ３０２、及び他費用タブ３０３を有し、これらのタブに対する操作に応じて、制御部２１０は画面構成を切り替える。
媒体単価タブ３０１が選択されると、単価設定画面３００には、図３に示すように、媒体単価設定部３１０が表示される。媒体単価設定部３１０は、印刷媒体の単価に関する情報を入力するための領域であり、入力ボックス３１１、３１２、３１３、３１４を含む。入力ボックス３１１には印刷媒体の種類（Ｍｅｄｉａ Ｔｙｐｅ）が入力される。入力ボックス３１２には印刷媒体のサイズ（Ｐａｐｅｒ Ｓｉｚｅが入力される。図３の例で、入力ボックス３１２は、印刷媒体の幅（Ｗｉｄｔｈ）を入力する入力ボックスと、長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）を入力する入力ボックスとを含む。
入力ボックス３１３には、印刷媒体の単価（Ｕｎｉｔ Ｐｒｉｃｅ）が入力される。入力ボックス３１３に入力される単価は、媒体調達コストを印刷媒体の単位量あたりの金額に換算した値である。また、入力ボックス３１４には、成果物の販売価格（Ｓａｌｅｓ Ｐｒｉｃｅ）が入力される。販売価格は、プリンター１２０を使用する事業者が設定する対価を、印刷媒体の単位量あたりの金額に換算した値である。ここで、印刷媒体の種類やサイズは、予め用意された候補から選択することも可能であり、入力ボックス３１１および入力ボックス３１２は、選択用のプルダウンメニューとして構成してもよい。
媒体単価設定部３１０には登録ボタン３１５が配置される。制御部２１０は、登録ボタン３１５の操作に応じて、入力ボックス３１１、３１２、３１３、３１４に入力された内容を対応付けて、媒体単価情報２２３に登録する。
媒体単価設定部３１０に配置される媒体リスト表示部３１６には、登録済みの情報がリスト形式で表示される。媒体リスト表示部３１６には、印刷媒体の種類、サイズ（幅、長さ）、単価、販売価格がそれぞれ対応づけられて表示される。
インク単価タブ３０２が操作されると、単価設定画面３００には、図４に示すように、インク情報を入力するための画面が表示される。
図４の単価設定画面３００には、インク単価設定部３２０が表示される。インク単価設定部３２０は、プリンターの機種を入力するプリンター指定部３２１と、インクの種類ごとの単価を入力可能なインク情報入力部３２２と、インクリスト表示部３２８とを含む。
制御部２１０は、プリンター指定部３２１の入力に対応して、インク情報入力部３２２を、プリンター指定部３２１に入力された機種に対応するインクに関する入力が可能な状態とする。
インク情報入力部３２２は、入力ボックス３２４、３２５、３２６及び登録ボタン３２７を含む。入力ボックス３２４にはインクの色（Ｃｏｌｏｒ）が入力され、入力ボックス３２５には、インクカートリッジの容量（Ｃａｐａｃｉｔｙ）が入力され、入力ボックス３２６にはインクの単価（Ｐｒｉｃｅ）が入力される。
管理サーバー２００が管理可能なインクの種類に特に制限はなく、インク情報入力部３２２によって多くの種類のインクについて情報を入力可能である。管理サーバー２００は、ユーザーによる入力を支援するため、入力ボックス３２４を、所定数の候補からインクの種類（色）を選択するプルダウンメニューで構成する。このプルダウンメニューに表示されるインクの種類は、プリンター指定部３２１に入力されたプリンターの機種に対応する種類である。制御部２１０は、プリンターの機種に対応するインクの種類を、プリンター情報２２９（図１）に基づき取得し、入力ボックス３２４の表示に反映させる。
インクの調達コストはインクカートリッジの容量によって異なることが多いことから、入力ボックス３２５に、インクカートリッジの容量を入力可能に構成される。つまり、管理サーバー２００に対しては、同一種類（色）のインクについて、インクカートリッジの容量ごとに、インク単価を入力し、設定できる。
入力ボックス３２６に入力される単価は、上述のように、インク調達コストをインクの単位量あたりの単価に換算した金額である。
制御部２１０は、登録ボタン３２７の操作に応じて、入力ボックス３２４、３２５、３２６に入力された内容を対応付けて、インク単価情報２２２に登録する。
インクリスト表示部３２８には、登録済みの情報がリスト形式で表示される。インクリスト表示部３２８には、インクの種類（色）、インクカートリッジの容量、単価がそれぞれ対応づけられて表示される。
また、単価設定画面３００において他費用タブ３０３に対する操作が行われると、印刷に要するコストであってインクおよび印刷媒体以外のコストを設定可能となる。これらのコストを、以下の説明では他費用という。他費用は、例えば、プリンター１２０が使用するインク及び印刷媒体以外の消耗品のコスト、プリンター１２０の点検を含むメンテナンスのコスト、電気料金等のプリンター１２０の動作に要するコスト等が挙げられる。これらのコストは、プリンター１２０を使用する事業体のニーズに合わせて適宜に入力、設定され、設定された情報は記憶部２２０に記憶される。
図５は、印刷ジョブＤＢ２２５に登録されるレコード２２５Ｒの構成例を示す模式図である。
印刷ジョブＤＢ２２５に登録される各レコード２２５Ｒは、プリンター１２０が実行した１件の印刷ジョブに関する情報を含む。レコード２２５Ｒは、識別情報フィールド２２５Ａ、時刻情報フィールド２２５Ｂ、インク消費情報フィールド２２５Ｃ、媒体消費情報フィールド２２５Ｄ、他費用フィールド２２５Ｅ、及び、総コストフィールド２２５Ｆを含む。
識別情報フィールド２２５Ａに格納され情報は、印刷ジョブを実行したプリンター１２０を識別するプリンターＩＤ、印刷ジョブを識別するジョブ名、印刷ジョブを実行したユーザーを識別するユーザー名、及び、印刷ジョブのステータスを含む。プリンターＩＤは、管理サーバー２００が接続可能な全てのプリンター１２０から一意にプリンター１２０を識別できればよく、名称であってもよい。ジョブ名は、印刷ジョブに対して、プリンター１２０または印刷データを生成したホストコンピューター１４０が付与する名称或いは識別符号である。ジョブ名は、プリンターＩＤと組み合わせることで印刷ジョブを特定できる情報であればよい。ユーザー名は、プリンター１２０の管理者として指名される、事業体のスタッフの氏名である。ユーザー名はＩＤや符号であってもよい。また、ユーザー名は、プリンター１２０に設定されてもよいし、ホストコンピューター１４０がプリンター１２０に送信する印刷データに含まれてもよい。ステータスは、上述したように、印刷ジョブの実行結果を示す。
なお、管理サーバー２００は、印刷ジョブＤＢ２２５を、プリンター１２０ごとに構成してもよい。すなわち、複数のプリンター１２０の情報を一つの印刷ジョブＤＢ２２５に一括して格納してもよいし、管理サーバー２００が接続するそれぞれのプリンター１２０に対応して、複数の印刷ジョブＤＢ２２５を記憶部２２０に設けてもよい。印刷ジョブＤＢ２２５がプリンター１２０ごとに分けられている場合、印刷ジョブＤＢ２２５からプリンターＩＤを格納しなくてもよい。
時刻情報フィールド２２５Ｂには、印刷ジョブの開始時刻と終了時刻とが格納される。時刻情報フィールド２２５Ｂに、開始時刻と、印刷ジョブを実行した時間とを格納してもよい。
インク消費情報フィールド２２５Ｃには、インク種類とインク使用量とが対応付けて格納される。インク消費情報フィールド２２５Ｃには、印刷ジョブで使用（消費）された少なくとも一部のインク、好ましくは全ての色のインクについて、インク使用量が含まれる。
媒体消費情報フィールド２２５Ｄには、印刷ジョブで使用された印刷媒体の種類（媒体の種類）、印刷媒体のサイズ（媒体サイズ）、及び、印刷媒体の使用量（媒体使用量）が含まれる。
他費用フィールド２２５Ｅには、他費用を示す情報格納される。また、総コストフィールド２２５Ｆには、レコード２２５Ｒの印刷ジョブに要したコストの合計である総コストが格納される。総コストは、後述する処理によって制御部２１０が算出する。
レコード２２５Ｒのうち識別情報フィールド２２５Ａ、時刻情報フィールド２２５Ｂ、インク消費情報フィールド２２５Ｃ、及び媒体消費情報フィールド２２５Ｄに格納される情報は、プリンター１２０が取得または生成できる。本実施形態では、プリンター１２０が、印刷ジョブについて印刷ジョブ情報を生成して送信し、この印刷ジョブ情報を管理サーバー２００が取得して、レコード２２５Ｒに格納する。
［３．管理システムの動作］
図６は、管理システム２の動作例を示すシーケンス図である。
ホストコンピューター１４０が、対象データ１５１に基づき印刷データ１５２を生成して、プリンター１２０に送信すると（ステップＳ１１）、プリンター１２０は印刷データ１５２を受信して印刷ジョブを実行する（ステップＳ１２）。
プリンター１２０は、印刷ジョブの実行後に、ホストコンピューター１４０に対して印刷ジョブのステータスを通知する（ステップＳ１３）。プリンター１２０は、印刷ジョブが、例えばプリンター１２０の操作パネル（図示略）の操作や、ホストコンピューター１４０から入力されるコマンドによりキャンセル或いは中止された場合は、印刷部１２２を停止させてからステップＳ１３の通知を行う。
プリンター１２０は、印刷ジョブ情報を生成し（ステップＳ１４）、管理サーバー２００に送信する（ステップＳ１５）。プリンター１２０は、印刷ジョブを実行するごとにステップＳ１５の動作を行ってもよい。また、プリンター１２０は、ステップＳ１４で生成した印刷ジョブ情報を一時的に記憶しておき、予め設定された周期で、記憶していた印刷ジョブ情報をまとめて管理サーバー２００に送信（ステップＳ１５）してもよい。
管理サーバー２００は、プリンター１２０から送信される印刷ジョブ情報を受信し、受信した印刷ジョブ情報に基づき情報を生成し、印刷ジョブＤＢ２２５に登録する処理（ステップＳ１６）を実行する。ステップＳ１６で実行される印刷ジョブ情報登録処理は図８を参照して後述する。
図７は、管理システム２の別の動作例を示すシーケンス図である。
上記のシーケンス図（図６）にはプリンター１２０が印刷ジョブ情報を送信する動作例を示したが、印刷ジョブ情報をホストコンピューター１４０が管理サーバー２００に送信する構成であってもよい。
図７の動作例では、プリンター１２０が印刷ジョブのステータスを通知した後（ステップＳ１３）、ホストコンピューター１４０が印刷ジョブ情報を生成し（ステップＳ２１）、管理サーバー２００に送信する（ステップＳ２２）。この場合、プリンター１２０は、ステップＳ１３で、印刷ジョブのステータスとともに、印刷ジョブの開始時刻と終了時刻を示す情報を送信してもよい。
管理サーバー２００は、プリンター１２０から送信される印刷ジョブ情報を受信し、受信した印刷ジョブ情報に基づき情報を生成し、印刷ジョブＤＢ２２５に登録する処理（ステップＳ２３）を実行する。ステップＳ２３の印刷ジョブ情報登録処理は、ステップＳ１６と同様の処理である。
このように、プリンター１２０が実行する印刷ジョブに関する印刷ジョブ情報は、プリンター１２０が生成して管理サーバー２００に送信してもよいし、ホストコンピューター１４０が生成して送信してもよい。また、プリンター１２０が印刷ジョブ情報を生成し、ホストコンピューター１４０を経由して管理サーバー２００に送信してもよく、最終的に管理サーバー２００が印刷ジョブ情報を取得できればよい。
［４．管理サーバーの動作］
図８は、管理サーバー２００の動作を示すフローチャートであり、ステップＳ１６（図６）、Ｓ２３（図７）の印刷ジョブ情報登録処理を示す。
制御部２１０は、通信制御部２１１によって印刷ジョブ情報を受信し（ステップＳＡ１１）、受信した印刷ジョブ情報を取得部２１３によって取得して、一時的に記憶する（ステップＳＡ１２）。算出部２１５は、単価情報２２１を参照し、一時記憶した印刷ジョブ情報に基づいて印刷ジョブの総コストを算出する（ステップＳＡ１３）。
ステップＳＡ１３で、算出部２１５は、印刷ジョブ情報に含まれるインク種類からインク単価情報２２２のインク単価を参照し、このインク単価と、印刷ジョブ情報に含まれるインク使用量とをもとに、インクコストを算出する。また、算出部２１５は、印刷ジョブ情報に含まれる媒体の種類および媒体サイズから媒体単価情報２２３の媒体単価を参照し、この媒体単価と、印刷ジョブ情報に含まれる媒体使用量とをもとに、媒体コストを算出する。ここで、算出部２１５は、記憶部２２０に記憶された他費用に関する情報に基づいて、他費用を算出または取得してもよい。算出部２１５は、インクコストと、媒体コストと、他費用とを合計した総コストを算出する。
制御部２１０は、算出部２１５により算出された総コストを含むデータ（例えば、図５のレコード２２５Ｒ）を生成し、印刷ジョブＤＢ２２５に登録する（ステップＳＡ１４）。
このように、管理サーバー２００は、プリンター１２０が実行した印刷ジョブに関する情報として、総コストを含む情報を、印刷ジョブＤＢ２２５に登録する。
図９は、管理サーバー２００の表示例としてジョブ情報画面３５０を示す図である。ジョブ情報画面３５０は、管理サーバー２００が、印刷ジョブＤＢ２２５に格納されたデータに基づき表示する画面である。
ジョブ情報画面３５０は、管理サーバー２００に接続されるプリンター１２０のいずれかについて、プリンター１２０が実行した印刷ジョブに関する情報について、集計及び／または解析を含む処理の結果を表示する画面である。
このため、ジョブ情報画面３５０には、プリンター１２０を指定するプリンター指定部３５３が配置される。プリンター指定部３５３は、表示対象のプリンター１２０を候補から選択して指定できればよく、例えばプルダウンメニューで構成される。
制御部２１０は、プリンター指定部３５３で指定された表示対象のプリンター１２０について印刷ジョブＤＢ２２５を検索し、表示対象のプリンター１２０で使用された印刷媒体およびインクの総量を総計情報表示部３５１に表示する。
ジョブ情報画面３５０には、印刷ジョブＤＢ２２５の情報のうち集計及び解析の対象とする印刷ジョブの期間を指定する期間指定部３５４が配置される。期間指定部３５４は、対象とする期間を指定できればよく、例えば入力ボックス等で構成される。
制御部２１０は、期間指定部３５４で指定された期間内に実行された（開始及び終了された）印刷ジョブに関するレコード２２５Ｒを、印刷ジョブＤＢ２２５から抽出して、処理対象のレコードとする。
ジョブ情報画面３５０に配置されるジョブ情報表示部３６０は、期間指定部３５４の期間で絞り込まれたレコード２２５Ｒをリスト表示する。ジョブ情報表示部３６０には、レコード２２５Ｒに含まれる情報と、これらの情報をもとに算出された情報とが表示される。
詳細には、ジョブ情報表示部３６０は、ジョブ名称表示部３６１、総コスト表示部３６２、媒体種類表示部３６３、媒体使用量表示部３６４、インク使用量表示部３６５、印刷終了時刻表示部３６６、ステータス表示部３６７、及びユーザー名表示部３６８を含む。また、ジョブ情報表示部３６０には除外設定部３６９が設けられ、除外設定部３６９には、各ジョブに対応付けてチェックボックス３７０が配置される。
制御部２１０は、ジョブ名称表示部３６１及びユーザー名表示部３６８に、それぞれ、識別情報フィールド２２５Ａ（図５）に含まれるジョブ名とユーザー名とを表示する。総コスト表示部３６２には、総コストフィールド２２５Ｆ（図５）に含まれる総コストを表示する。媒体種類表示部３６３及び媒体使用量表示部３６４には、媒体消費情報フィールド２２５Ｄ（図５）に含まれる媒体の種類と媒体使用量とをそれぞれ表示する。
インク使用量表示部３６５には、インク消費情報フィールド２２５Ｃ（図５）に含まれるインク種類ごとのインク使用量を、算出部２１５によって全色について合計した量を、表示する。
印刷終了時刻表示部３６６には、時刻情報フィールド２２５Ｂ（図５）に含まれる終了時刻を表示し、ステータス表示部３６７には識別情報フィールド２２５Ａに含まれるステータスを表示する。
このように、ジョブ情報表示部３６０には、プリンター指定部３５３及び期間指定部３５４で指定された条件に該当する印刷ジョブの情報が、印刷ジョブごとに表示される。
ジョブ情報表示部３６０に表示されたいずれかの印刷ジョブを指定する操作が行われると、制御部２１０は、表示部２０４により、指定された印刷ジョブについて詳細な情報を含むジョブ詳細情報画面３８０を表示する。
図１０は、管理サーバー２００の表示例としてジョブ詳細情報画面３８０を示す図である。図１０に示すように、ジョブ詳細情報画面３８０は、情報を表示する表示領域として、ジョブ情報表示部３８１、インク消費情報表示部３８２、媒体消費情報表示部３８３、他費用表示部３８４、及び、総コスト表示部３８５を含む。
制御部２１０は、ジョブ情報表示部３８１に、プリンター１２０のプリンターＩＤ、ジョブ名、ユーザー名、ステータスなど、識別情報フィールド２２５Ａに含まれる情報を表示する。さらに、制御部２１０は、時刻情報フィールド２２５Ｂに格納される開始時刻および終了時刻と、開始時刻および終了時刻から算出した印刷時間（Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｔｉｍｅ）をジョブ情報表示部３８１に表示する。ここで、印刷時間は、印刷ジョブを実行した実行時間であり、プリンター１２０の稼働時間ともいえる。
また、制御部２１０は、インク消費情報表示部３８２に、インク消費情報フィールド２２５Ｃに格納されるインク種類、インク使用量、及び、これらの情報とインク単価情報２２２とから算出部２１５が算出したインクコストを表示する。
また、制御部２１０は、媒体消費情報表示部３８３に、媒体消費情報フィールド２２５Ｄに格納される媒体の種類、媒体サイズ、媒体使用量、及び、これらの情報と媒体単価情報２２３とから算出部２１５が算出した媒体コストを表示する。
また、制御部２１０は、他費用表示部３８４に、他費用フィールド２２５Ｅに格納される他費用を表示する。さらに、制御部２１０は、総コスト表示部３８５に、媒体コストと、インクコストと、他費用と、これらを算出部２１５により合計した総コストとを表示する。総コストは、総コストフィールド２２５Ｆに含まれる情報を表示してもよい。
管理サーバー２００は、解析処理を実行することで、印刷ジョブＤＢ２２５に格納された情報を解析し、プリンター１２０の稼働により得られる利益に関して情報提供を行う機能を有する。解析処理により、管理サーバー２００は、図１１を参照して後述するように、成果物の販売価格、印刷コスト、及び印刷時間を総合的に解析し、解析結果を出力する。解析処理では、成果物の販売価格を算出する際に印刷ジョブＤＢ２２５の情報を利用するが、全ての印刷ジョブの情報を使用しなくてもよい。
図９のジョブ情報表示部３６０には、除外設定部３６９にチェックボックス３７０が配置される。除外設定部３６９は、ジョブ情報表示部３６０に情報が表示された各印刷ジョブを、解析処理（図１１）の対象とするか否かを指定する入力部である。指定部２１４は、除外設定部３６９に対する入力を受け付けて、受け付けた入力に従って、解析処理の対象の印刷ジョブを指定する。
管理サーバー２００に対しては、解析処理の対象とする印刷ジョブを指定する方法、及び、解析処理の対象から除外する印刷ジョブ（解析処理の対象としない印刷ジョブ）を指定する方法のいずれも採用できる。本実施形態では、ユーザーが、除外設定部３６９のチェックボックス３７０にチェックを付する操作により、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを指定できる。すなわち、チェックボックス３７０にチェックが付された印刷ジョブは、解析処理の対象から除外される。
解析処理の対象から除外される印刷ジョブは、例えば、成果物により収入を得られなかった印刷ジョブである。収入を得られなかった要因としては、人為的なミスやプリンター１２０以外の装置の不具合、プリンター１２０のエラー等、様々な要因が挙げられる。成果物により収入を得られない例としては、成果物にラミネート加工等の印刷後の加工（いわゆる後加工）を施して商品とする場合、後加工のミスや不具合により成果物が商品とならない例が挙げられる。また、受注管理の誤りによって、注文された成果物とは異なる画像やテキストを印刷した場合、検品基準を厳格にしたことで不具合品が生じた場合、印刷ジョブが「Ｃａｎｃｅｌｅｄ」や「Ａｂｏｒｔｅｄ」となった場合等が想定できる。
管理サーバー２００が、制御部２１０により、印刷ジョブのステータスに基づいて解析処理の対象から除外する印刷ジョブを自動的に指定してもよい。しかしながら、正常に完了した印刷ジョブの中にも、上記のように収入を得られない印刷ジョブがある。そこで、本実施形態の管理サーバー２００は、ジョブ情報表示部３６０を利用して、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを指定できるようにしている。
図１１は、管理サーバー２００の動作を示すフローチャートであり、制御部２１０が実行する解析処理を示す。
制御部２１０は、プリンター指定部３５３（図９）により指定された対象期間を取得し（ステップＳＢ１１）、対象期間に実行された印刷ジョブをジョブ情報表示部３６０（図９）に一覧表示させる（ステップＳＢ１２）。
制御部２１０は、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを選択する入力を受け付けて（ステップＳＢ１３）、この入力に基づいて、指定部２１４が、販売価格を算出する対象の印刷ジョブを選択する（ステップＳＢ１４）。
算出部２１５は、ステップＳＢ１４で選択した各々の印刷ジョブのコスト、及び、販売価格を算出する（ステップＳＢ１５）。算出部２１５は、ステップＳＢ１５で、少なくとも総コストを算出し、インクコスト、媒体コストおよび他費用を算出してもよい。また、算出部２１５は、販売価格を、印刷ジョブＤＢ２２５に格納された印刷ジョブの媒体の種類、媒体サイズ、及び媒体使用量と、媒体単価情報２２３に含まれる販売価格とに基づいて算出する。
算出部２１５は、ステップＳＢ１４で選択した各々の印刷ジョブの利益を算出する（ステップＳＢ１６）。算出部２１５は、ステップＳＢ１５で算出した各印刷ジョブの総コストと、販売価格との差を、印刷ジョブの利益として求める。
算出部２１５は、ステップＳＢ１６で求めた利益と、印刷ジョブを実行した印刷時間とを、媒体の種類ごとに集計する（ステップＳＢ１７）。ステップＳＢ１７で、算出部２１５は、販売価格の設定区分に対応して利益および印刷時間を集計する。従って、媒体単価情報２２３において、販売価格が、媒体サイズによらず媒体の種類ごとに設定されている場合、算出部２１５は、媒体の種類ごとに利益および印刷時間を集計する。また、媒体単価情報２２３において、販売価格が、媒体サイズごと、かつ、媒体の種類ごとに設定されている場合、算出部２１５は、媒体サイズごと、かつ、媒体の種類ごとに利益および印刷時間を集計する。
算出部２１５は、媒体の種類ごとに、印刷時間あたりの利益の指標値を算出する（ステップＳＢ１８）。印刷時間あたりの利益の指標値は、複数の印刷ジョブの利益を合計した金額を、これらの印刷ジョブのプリンター１２０の印刷時間（実行時間）の合計で除算することで求められ、稼働時間あたりの利益の平均値である。
ステップＳＢ１８の処理は、ステップＳＢ１７と同様に、販売価格の設定区分に対応して実行される。販売価格が、媒体サイズによらず媒体の種類ごとに設定されている場合、算出部２１５は、媒体の種類ごとに利益の指標値を算出する。また、媒体単価情報２２３において、販売価格が、媒体サイズごと、かつ、媒体の種類ごとに設定されている場合、算出部２１５は、媒体サイズごと、かつ、媒体の種類ごとに利益の指標値を算出する。
出力制御部２１６は、利益の指標値を表示するための利益表示用のデータを生成する（ステップＳＢ１９）。
ここで、出力制御部２１６は、ステップＳＢ１９で生成したデータを外部に出力するか否かを判定する（ステップＳＢ２０）。例えば、利益表示用のデータをＩ／Ｆ２０５または通信部２０６から出力するよう予め設定されている場合（ステップＳＢ２０；Ｙｅｓ）、出力制御部２１６は、利益表示用のデータを所定フォーマットのデータとして、出力する（ステップＳＢ２１）。その後、出力制御部２１６は、表示部２０４によって、利益表示用のデータに基づく表示を行う（ステップＳＢ２２）。
また、利益表示用のデータを出力しない場合（ステップＳＢ２０；Ｎｏ）、出力制御部２１６はステップＳＢ２２に移行して画面表示を行う。
制御部２１０は、解析処理を終了するか否かを判定し（ステップＳＢ２３）、終了しない場合は（ステップＳＢ２３；Ｎｏ）、ステップＳＢ１１に戻る。また、解析処理を終了する場合は（ステップＳＢ２３；Ｙｅｓ）、ステップＳＢ１９で生成したデータを保存して本処理を終了する。
なお、ステップＳＢ１７及びＳＢ１８で、算出部２１５は、販売価格の設定区分と異なる区分で、印刷ジョブの利益、印刷時間、印刷時間あたりの利益の指標値を算出してもよい。例えば、販売価格が、媒体サイズごと、かつ、媒体の種類ごとに設定されている場合に、算出部２１５は、媒体サイズによらず媒体の種類ごとに、印刷ジョブの利益、印刷時間、利益の指標値を算出してもよい。
図１２は、管理サーバー２００の表示例として利益解析結果画面３９０を示す図である。
利益解析結果画面３９０は、図１１の解析処理で算出される、媒体の種類ごとの利益の指標値を表示する画面として、制御部２１０の制御により表示される。
利益解析結果画面３９０は、媒体の種類ごとの利益の指標値を表示する解析結果表示部３９１を有する。図１２の例では、媒体の種類ごとの利益の指標値を、図表（ここでは円グラフ）で表示する指標値表示部３９２が、解析結果表示部３９１に配置される。また、解析結果表示部３９１には、指標値表示部３９２における媒体の種類を示す媒体種類表示部３９３が表示される。
指標値表示部３９２の円グラフは、媒体の種類ごとに、解析処理の対象である印刷ジョブを実行したプリンター１２０の印刷時間を区分したグラフである。円グラフの領域３９２Ａは、プリンター１２０の印刷時間の合計のうち、普通紙（Ｎｏｒｍａｌ）を印刷した印刷時間の割合を示す。同様に、領域３９２Ｂは、プリンター１２０の印刷時間の合計のうち、インクジェット紙（Ｉｎｋｊｅｔ Ｐａｐｅｒ）を印刷した印刷時間の割合を示す。領域３９２Ｃは、プリンター１２０の印刷時間の合計のうち、樹脂フィルム（Ｐｌａｓｔｉｃ Ｆｉｌｍ）を印刷した印刷時間の割合を示し、領域３９２Ｄは、耐水紙（Ｗａｔｅｒｐｒｏｏｆ Ｐａｐｅｒ）を印刷した印刷時間の割合を示す。領域３９２Ｅは、プリンター１２０の印刷時間の合計のうち、フォト用紙（Ｐｈｏｔｏ Ｐａｐｅｒ）を印刷した印刷時間の割合を示す。
媒体の種類に対応する領域３９２Ａ〜３９２Ｅには、それぞれ、ステップＳＢ１８で媒体の種類に対応して算出された利益の指標値が表示される。図１２の例では、普通紙の利益の指標値は１００００．００円／ｈであり、インクジェット紙の利益の指標値は０．５０円／ｈであり、樹脂フィルムの利益の指標値は２００００．００円／ｈである。また、耐水紙の利益の指標値は５００．００円／ｈであり、フォト用紙の利益の指標値は３．００円／ｈである。
このように、プリンター１２０の稼働時間に応じて得られると見込まれる利益（指標値）を、稼働時間の割合とともに図表等により表示することで、プリンター１２０の成果物で収益を得るビジネスについて、有用な情報を提供できる。
制御部２１０は、図１１に示した解析処理をプリンター１２０ごとに実行してもよいが、複数のプリンター１２０に対応して一括して解析処理を実行してもよい。この場合、制御部２１０は、複数のプリンター１２０に関して算出した利益の指標値を、同時に出力してもよい。例えば、図１２に示した利益解析結果画面３９０に、複数のプリンター１２０の利益の指標値を同時に表示してもよい。さらに、複数のプリンター１２０の利益の指標値を比較する別の図表を、利益解析結果画面３９０に表示してもよい。
以上説明したように、本発明を適用した管理サーバー２００は、取得部２１３と、算出部２１５とを備える。取得部２１３は、プリンター１２０により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む情報を取得する。算出部２１５は、取得部２１３により取得された情報に含まれる媒体価格および消費量をもとに、印刷ジョブのコストを算出する。算出部２１５は、印刷ジョブのコストに基づき、プリンター１２０が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する。
本発明の情報処理装置、および、情報処理方法を適用した管理サーバー２００によれば、プリンター１２０の成果物とプリンター１２０を稼働させる時間とに対応する指標値を算出することができる。この指標値は、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もるために有用な情報である。従って、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、有用な情報を提供することによって支援できる。
また、算出部２１５は、指標値として、印刷ジョブを実行する場合のプリンター１２０の稼働時間あたりの利益の平均値を算出する。これにより、プリンター１２０の稼働時間あたりの利益の平均値を算出することにより、より一層有用な情報を提供できる。
また、算出部２１５は、成果物の販売価格をもとに、指標値を算出する。これにより、指標値として、利益の見積もりの精度を向上させることが可能な情報を提供できる。この指標値を用いることで、高い精度で利益を見積もることができる。
また、管理サーバー２００は、取得部２１３により取得された情報を記憶する印刷ジョブＤＢ２２５を備える記憶部２２０を有する。また、管理サーバー２００は、記憶部２２０に記憶された印刷ジョブＤＢ２２５の情報を対象として、成果物の販売価格の算出に採用するか否かに関する指定を印刷ジョブごとに行う指定部２１４を備える。算出部２１５は、指定部２１４による指定に従って算出対象の印刷ジョブを選択し、選択した印刷ジョブに関する情報に基づき指標値を算出する。これにより、プリンター１２０が実行した印刷ジョブのうち印刷コストに反映させる印刷ジョブを選択できるので、利益の見積を行うユーザー等の意図に従って指標値を求めることができる。これにより、ユーザー等の意図に対応して、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もることが可能となる。
また、管理サーバー２００は、入力を受け付ける入力部２０１を備える。指定部２１４は、入力部２０１で受け付けた入力に基づいて、指標値の算出に採用しない印刷ジョブを指定し、算出部２１５は、指定部２１４により指定された印刷ジョブを除く印刷ジョブを、算出対象の印刷ジョブとして選択する。これにより、プリンター１２０が実行した印刷ジョブのうち印刷コストに反映させない印刷ジョブを入力により指定できる。これにより、ユーザー等の意図をより明確に反映して、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もることが可能となる。
また、算出部２１５は、印刷媒体の種類ごとに指標値を算出する。これにより、印刷に使用する印刷媒体の種類ごとに指標値を算出するので、この指標値を用いることで、成果物の種類に対応して、利益を詳細に見積もることができる。従って、利益を見積もる作業または処理について、より一層有用な情報を提供できる。
また、取得部２１３は、プリンター１２０により実行された印刷ジョブをプリンター１２０が実行した稼働時間を含む情報を取得する。算出部２１５は、所定期間にプリンター１２０により実行された印刷ジョブに関して取得部２１３により取得された情報をもとに、所定期間における印刷媒体の種類ごとの稼働時間を算出する。これにより、プリンター１２０による印刷ジョブの稼働時間を印刷媒体の種類ごとに算出するので、この情報を利用すれば、プリンター１２０が複数の印刷媒体に印刷する場合に、プリンター１２０により得られる利益を的確に見積もることが可能となる。従って、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、より効果的に支援できる。
また、管理サーバー２００は、算出部２１５により算出された、印刷媒体の種類ごとの指標値、および、印刷媒体の種類ごとの稼働時間を、印刷媒体の種類で対応付けたフォーマットで出力する出力部２０３を備える。これにより、指標値等の情報を、印刷媒体の種類で対応付けたフォーマットで出力するので、出力される情報に基づいて、印刷成果物を商材とする場合の利益を、より詳細かつ容易に見積もることができる。
また、出力部２０３は、所定期間にプリンター１２０が印刷ジョブを実行した稼働時間を印刷媒体の種類ごとに区分した区分状態と、区分された各々の時間に対応する指標値とを含む画像、または、画像を表示するための表示情報を出力する。これにより、プリンター１２０の稼働時間と印刷媒体の種類とを反映した詳細な情報を画像として表示することが可能となる。このため、印刷成果物を商材とする場合の利益を見積もる作業または処理を、より効果的に支援できる。
本発明に係る管理サーバー２００は、より大規模なシステムにも適用可能であり、図１３に一例を示す。
［５．管理システムの変形例］
図１３は、管理システム１の別の構成例として、管理システム２の構成を示す図である。
管理システム２は、プリンター１２０及びホストコンピューター１４０がネットワーク１１０によって接続されたローカルネットワーク３を、管理サーバー２００に接続して構成される。管理サーバー２００は、インターネット等の広域ネットワーク４を介して、複数のローカルネットワーク３に接続され、各々のローカルネットワーク３を構成するプリンター１２０と、通信を行うことが可能である。
図１３に示す管理システム２においては、それぞれのプリンター１２０が実行する印刷ジョブについて、管理サーバー２００により管理を実行し、印刷ジョブ情報を取得し、印刷ジョブＤＢ２２５を作成できる。
このような構成では、例えば、ローカルネットワーク３を管理するユーザーが、管理サーバー２００を管理する管理者に対し、プリンター１２０における媒体の種類ごとの利益の指標値等の情報の提供を要求してもよい。この場合、管理者は、管理サーバー２００によって、利益表示用のデータを生成し、生成したデータをホストコンピューター１４０に送信すればよい。これにより、ローカルネットワーク３を管理するユーザーは、ホストコンピューター１４０において、プリンター１２０における媒体の種類ごとの利益の指標値等を、図表等により見ることができる。
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、プリンター１２０の稼働により得られる利益の指標値を、印刷媒体の種類ごとの、稼働時間あたりの利益の平均値とする構成は一例である。印刷ジョブに重み付けを行って販売価格と印刷ジョブのコストとを集計し、得られた利益を求めてもよいし、その他の統計処理によって利益の指標値を求めてもよい。
また、出力部２０３による利益の指標値の出力形態は、図１２に示した利益解析結果画面３９０に限定されない。出力形態の他の例としては、稼働時間を軸に設定した棒グラフ、縦軸と横軸に稼働時間および稼働時間あたりの利益を設定した座標、テーブル形式の図表など、種々の形態が挙げられる。また、印刷媒体の種類および印刷媒体のサイズで区分された、稼働時間あたりの利益の指標値を出力してもよい。
例えば、管理サーバー２００が実行する解析処理の対象の印刷ジョブ、または、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを指定部２１４が指定する方法は、上述した方法に限定されない。管理サーバー２００に対し、他の装置（例えば、ホストコンピューター１４０）から解析処理の対象の印刷ジョブ、または、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを指定するコマンドやデータを送信して、指定してもよい。この場合、指定部２１４は、コマンドやデータに従って指定を行う。また、予め設定されたルールに従って、指定部２１４が、解析処理の対象の印刷ジョブ、または、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを指定してもよい。また、解析処理の対象の印刷ジョブ、または、解析処理の対象から除外する印刷ジョブを指定するデータを管理サーバー２００が読み込んで、このデータに基づき指定部２１４が一括して指定を行ってもよい。
例えば、上記実施形態では、印刷ジョブのコストとして、インクコスト、媒体コスト及び他費用を算出する例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、成果物に施される後加工のコストを印刷ジョブのコストに含めてもよい。また、プリンター１２０の本体のコストを印刷ジョブのコストに含めてもよい。また、管理サーバー２００による管理等、プリンター１２０の保守運用に関する各種のコストを、印刷コストに含めてもよい。また、印刷ジョブのコストを、インクコスト及び／または媒体コストに限定してもよい。
また、印刷ジョブに関するプリンター１２０の稼働時間は、印刷ジョブを実行する時間として説明したが、印刷ジョブの実行中または印刷ジョブの間に実行されるフラッシングやクリーニング等のメンテナンス動作の時間を、稼働時間に含めてもよい。この場合、フラッシングやクリーニング等に要した時間を、指標値表示部３９２（図１２）のグラフ等に反映させてもよい。また、印刷ジョブの実行中に行われたメンテナンス動作に要した時間を、印刷ジョブの実行時間から除外してもよい。この場合、管理サーバー２００は、プリンター１２０が送信する印刷ジョブ情報の開始時間および終了時間から印刷ジョブの実行時間を求めた上で、メンテナンス動作の時間を除いて、印刷ジョブの実行時間を求めてもよい。この場合、プリンター１２０が送信する印刷ジョブ情報に、メンテナンス動作に要した時間に関する情報を含めてもよい。
また、例えば、プリンター１２０が使用する消耗品の一部のコストを印刷ジョブのコストから除外してもよく、例えば、一部の色のインクを、インクコストを算出する処理から除外してもよい。
また、上記実施形態では、プリンター１２０がインクジェットプリンターである例を説明したが、本発明はこれに限定されない。管理サーバー２００は、プリンター１２０と同様に、ドットインパクト式、熱昇華式、サーマル式などの各種のプリンター、及び、他の装置（例えば、複合機）に組み込まれたプリンターに接続できる。この場合において、管理サーバー２００は、各プリンターの印刷方式や仕様に応じて、各プリンターの消耗品の種類と単価を単価情報２２１により管理すればよい。
また、管理サーバー２００の機能を他のコンピューターに統合することも可能であり、例えば、ホストコンピューター１４０が管理サーバー２００の機能を具備する構成であってもよい。また、プリンター１２０が、管理サーバー２００の機能として説明した各種の処理を実行してもよい。また、管理サーバー２００の機能を複数のサーバー装置やコンピューターにより実現することも可能であり、例えば、クラウドコンピューティング技術によって、管理サーバー２００をクラウドサーバーとして構成してもよい。
また、上記実施形態で説明および図示した印刷媒体の種類、サイズ、単価、販売価格等は一例に過ぎず、印刷媒体の種類やサイズの数は任意であり、販売価格が設定される区分も適宜変更可能である。
また例えば、図１に示した各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアの協働により任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。また、管理サーバー２００は、外部接続される記憶媒体に記憶させたプログラムを実行することにより、各種動作を実行してもよい。
１、２…管理システム、１１０…ネットワーク、１２０…プリンター（印刷装置）、１２１…制御部、１２２…印刷部、１２３…印刷ヘッド、１２４…インク供給部、１２５…搬送部、１２７…通信部、１４０…ホストコンピューター、１４１…制御部、１４４…通信部、１５０…記憶部、２００…管理サーバー（情報処理装置）、２０１…入力部、２０３…出力部、２０５…インターフェイス、２０６…通信部、２１０…制御部、２１１…通信制御部、２１２…設定部、２１３…取得部、２１４…指定部、２１５…算出部、２１６…出力制御部、２２０…記憶部、２２１…単価情報、２２２…インク単価情報、２２３…媒体単価情報、２２５…印刷ジョブデータベース、３００…単価設定画面、３５０…ジョブ情報画面、３６０…ジョブ情報表示部、３６９…除外設定部、３７０…チェックボックス、３８０…ジョブ詳細情報画面、３９０…利益解析結果画面、３９１…解析結果表示部、３９２…指標値表示部、３９２Ａ、３９２Ｂ、３９２Ｃ、３９２Ｄ、３９２Ｅ…領域。

Claims (10)

  1. 印刷装置により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む情報を取得する取得部と、
    前記取得部により取得された情報に含まれる前記媒体価格および前記消費量をもとに、印刷ジョブのコストを算出する算出部と、を備え、
    前記算出部は、前記印刷ジョブのコストに基づき、前記印刷装置が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する、情報処理装置。
  2. 前記算出部は、前記指標値として、前記印刷装置により印刷ジョブを実行する場合の前記印刷装置の稼働時間あたりの利益の平均値を算出する請求項１記載の情報処理装置。
  3. 前記算出部は、前記成果物の販売価格をもとに、前記指標値を算出する、請求項１または２記載の情報処理装置。
  4. 前記取得部により取得された前記情報を記憶する記憶部と、
    前記記憶部に記憶された前記情報を対象として、前記成果物の販売価格の算出に採用するか否かに関する指定を印刷ジョブごとに行う指定部と、を備え、
    前記算出部は、前記指定部による指定に従って算出対象の印刷ジョブを選択し、選択した印刷ジョブに関する前記情報に基づき前記指標値を算出する請求項３記載の情報処理装置。
  5. 入力を受け付ける入力部を備え、
    前記指定部は、前記入力部で受け付けた入力に基づいて、前記指標値の算出に採用しない印刷ジョブを指定し、
    前記算出部は、前記指定部により指定された印刷ジョブを除く印刷ジョブを、算出対象の印刷ジョブとして選択する請求項４記載の情報処理装置。
  6. 前記算出部は、前記印刷媒体の種類ごとに前記指標値を算出する請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  7. 前記取得部は、前記印刷装置により実行された印刷ジョブを前記印刷装置が実行した実行時間を含む前記情報を取得し、
    前記算出部は、所定期間に前記印刷装置により実行された印刷ジョブに関して前記取得部により取得された情報をもとに、前記所定期間における前記印刷媒体の種類ごとの前記実行時間を算出する請求項６記載の情報処理装置。
  8. 前記算出部により算出された、前記印刷媒体の種類ごとの前記指標値、および、前記印刷媒体の種類ごとの前記実行時間を、前記印刷媒体の種類で対応付けたフォーマットで出力する出力部を備える請求項７記載の情報処理装置。
  9. 前記出力部は、前記所定期間に前記印刷装置が印刷ジョブを実行した稼働時間を前記印刷媒体の種類ごとに区分した区分状態と、区分された各々の時間に対応する前記指標値とを含む画像、または、前記画像を表示するための表示情報を出力する請求項６記載の情報処理装置。
  10. 印刷装置により実行された印刷ジョブに関して、少なくとも、１種類以上の印刷媒体の単位面積あたりの媒体価格ならびに１種類以上のインクの消費量を含む情報を取得し、
    取得した情報に含まれる前記媒体価格および前記消費量をもとに、印刷ジョブのコストを算出し、
    算出したコストに基づき、前記印刷装置が所定の印刷媒体を成果物とする印刷ジョブを所定時間実行することで得られる利益の指標値を算出する、情報処理方法。
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