JP2019030831A - 浄水器、浄水器消耗品自動発注システム及び発注方法 - Google Patents

Abstract

【課題】浄水器のカートリッジの交換時期を判定し、自動的にカートリッジを発注する浄水器消耗品自動発注システムを提供する。【解決手段】浄水器は、カートリッジの使用量を検出するセンサと、前記センサが検出したカートリッジの使用量の積算値が所定の閾値に達すると、前記カートリッジの発注処理を行う制御部と、を備える。【選択図】図７

Description

本発明は、浄水器、浄水器消耗品自動発注システム及び発注方法に関する。

インターネット、スマートフォンの普及により、モノと人を繋ぎ、情報を提供するいわゆるＩＯＴ（internet of thing）と呼ばれる技術の普及が急速に進んでいる。例えば、特許文献１には、浄水器の蓋部に設けた蓋開閉検出部が検出した蓋の開閉回数に基づくフィルタの消耗度を示す情報を、携帯端末装置に送信し、携帯端末装置がその消耗度に応じてフィルタの交換を促す情報を表示する技術が開示されている。また、例えば、特許文献２には、浄水処理が行われている状態を検知する検知部とビーコン装置とを備えた浄水器が記載されている。この浄水器では、検知部が検知した浄水処理が行われている時間の合計に基づいて、フィルタの交換時期を通知する信号を、ビーコン装置がユーザの携帯端末装置へ送信する。

特開２０１５−２１９６８８号公報 特開２０１６−９６４２１号公報

特許文献１、２に記載の技術では、何れの場合も浄水器に通信装置を設け、この通信装置からユーザの携帯端末装置にフィルタの交換を促す情報を送信する。ユーザは、送信された情報を携帯端末装置で確認し、適切なフィルタを選択して購入しなければならず、手間がかかった。

そこでこの発明は、上述の課題を解決することのできる浄水器、浄水器消耗品自動発注システム及び発注方法を提供することを目的としている。

本発明の第１の態様は、カートリッジの使用量を検出するセンサと、前記センサが検出したカートリッジの使用量の積算値が所定の閾値に達すると、前記カートリッジの発注処理を行う制御部と、を備える浄水器である。

また本発明の第２の態様における前記浄水器は、他装置との通信を行う第１通信部、をさらに備え、前記制御部は、前記カートリッジの発注処理において、前記第１通信部を起動し、前記第１通信部を介して所定の信号を送信する。

また本発明の第３の態様における前記浄水器は、前記発注処理に必要な情報の設定を行う設定用装置との通信を行う第２通信部、をさらに備え、前記制御部は、前記設定用装置で設定された情報に基づいて、前記発注処理を行う。

また本発明の第４の態様における前記浄水器は、前記第１通信部および前記第２通信部に電力を供給するボタン電池、をさらに備える。

また本発明の第５の態様における前記制御部は、前記ボタン電池を収容する電池収容部の蓋の開閉を検出すると、前記第２通信部を起動する。

また本発明の第６の態様における前記制御部は、前記ボタン電池を収容する電池収容部の蓋の開閉を検出すると、前記カートリッジの使用量の積算値をリセットする。

また本発明の第７の態様における前記電池収容部の蓋には、前記ボタン電池の縁が挿入しうる溝が設けられている。

また本発明の第８の態様における前記第１通信部は、無線ＬＡＮにより通信を行う。

また本発明の第９の態様における前記第２通信部は、ＢＬＥにより通信を行う。

また本発明の第１０の態様における前記制御部は、前記浄水器に電力を供給するボタン電池の残量が所定の閾値に達すると、前記ボタン電池の発注処理を行う。

また本発明の第１１の態様は、自装置に電力を供給するボタン電池を装着する電池収容部の蓋に、前記ボタン電池の縁を挿入する溝を設けた浄水器である。

また本発明の第１２の態様は、上記の浄水器と、前記浄水器から消耗品の発注情報を取得するＥＣサーバ装置と、を備える浄水器消耗品自動発注システムである。

また本発明の第１３の態様は、第９の態様に記載の浄水器と、ＢＬＥにより通信可能な携帯通信装置と、前記浄水器から消耗品の発注情報を取得するＥＣサーバ装置と、を備え、前記浄水器と前記携帯通信装置は前記ＢＬＥにより、前記浄水器と前記ＥＣサーバ装置との間の無線ＬＡＮによる通信に必要な設定を行う、浄水器消耗品自動発注システムである。

また本発明の第１４の態様は、浄水器が備えるセンサが、カートリッジの使用量を検出し、制御部が、前記センサが検出したカートリッジの使用量の積算値を算出し、前記制御部が、前記積算値が所定の閾値に達すると、前記カートリッジの発注処理を行う、発注方法である。

本発明によれば、浄水器のカートリッジの交換時期を判定し、カートリッジの交換時期を迎えると適切なカートリッジを自動的に発注することができる。

本発明の第一実施形態における浄水器消耗品自動発注システムの概略図である。 本発明の第一実施形態における浄水器の斜視図である。 本発明の第一実施形態における浄水器の分解斜視図である。 本発明の第一実施形態における浄水器を後方から見た平面図である。 本発明の第一実施形態における電池収容部の蓋体の一例を示す第１の図である。 本発明の第一実施形態における電池収容部の蓋体の一例を示す第２の図である。 本発明の第一実施形態における浄水器消耗品自動発注システムの機能ブロック図である。 本発明の第一実施形態における制御装置等の実装例を示すブロック図である。 本発明の第一実施形態における自動発注処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の第二実施形態における自動発注処理の一例を示すフローチャートである。

＜第一実施形態＞
以下、本発明の一実施形態による自動発注処理を図１〜図９を参照して説明する。
図１は、本発明の第一実施形態における浄水器消耗品自動発注システムの概略図である。
浄水器消耗品自動発注システム７０は、浄水器１０からカートリッジの発注を受け、浄水器１０のユーザへ新品のカートリッジを納品するシステムである。浄水器消耗品自動発注システム７０は、浄水器１０と、携帯通信装置２０と、ＥＣ（Electronic Commerce）サーバ装置３０を含む。浄水器１０および携帯通信装置２０とＥＣサーバ装置３０とはインターネット等のネットワークを介して通信可能に接続されている。浄水器１０と携帯通信装置２０とは、所定の操作を行ったときにＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）によって通信可能に接続される。

浄水器１０は、ユーザの自宅やオフィス等の水栓の蛇口に取り付けられた蛇口直付け型の浄水器である。浄水器１０は、浄水、原水、シャワー等を切り替えて出水することができる。浄水器１０は、浄水モードで利用したときの浄水の流量を検出し、検出した流量を積算し、その積算値に基づいて、カートリッジの交換時期を判定する。浄水器１０は、カートリッジの交換時期を迎えたと判定すると、自動的にカートリッジを発注する。具体的には、浄水器１０は、ＥＣサーバ装置３０へ購入対象となるカートリッジの商品名等を含んだ発注情報を送信する。なお、浄水器１０は、発注情報を送信するために使用する無線ＬＡＮ通信機能と、無線ＬＡＮ通信機能を動作させるための設定を行うために用いるＢＬＥ通信機能とを有する。

携帯通信装置２０は、例えば、ユーザが所有するスマートフォン等のモバイル端末である。携帯通信装置２０は、移動体通信事業者が提供する通信回線網を利用した通信機能（ＬＴＥ等）、または、無線ＬＡＮによる通信機能の他、ＢＬＥ通信機能を有している。ＢＬＥ通信機能は、ユーザが携帯通信装置２０を用いて、浄水器１０によるカートリッジの自動発注処理の実行に必要な設定情報を設定するときに使用される。ユーザは、携帯通信装置２０を用いて、発注するカートリッジの商品名、個数、発注先のＥＣサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報、無線ＬＡＮの接続情報などを設定する。携帯通信装置２０は、これらの設定情報をＢＬＥ通信により浄水器１０へ送信する。

ＥＣサーバ装置３０は、浄水器１０からの発注情報を受信し、カートリッジの注文を受け付ける。ＥＣサーバ装置３０は、バックヤードの物流システム（図示せず）や決済システム（図示せず）と連携し、注文されたカートリッジをユーザ宛てに納品する。

図２は、本発明の第一実施形態における浄水器の斜視図である。
図３は、本発明の第一実施形態における浄水器の分解斜視図である。
図４は、本発明の第一実施形態における浄水器を後方から見た平面図である。
図２に示すように、本実施形態の浄水器１０には、左右水平方向に延びる浄水器本体２の左側に上方に向かって延びる略円柱状のカートリッジ３が取り付けられ、正面視略Ｌ字状を呈している。浄水器本体２には、その上部に原水を受け入れる流入口４が形成され、この流入口４がリング状の取り付け治具５を介して蛇口Ｊに固定されている。また浄水器本体２の下面には、上述した流入口４の略延長線上に原水をそのまま吐出する原水吐出口（不図示）が形成され、さらにこの原水吐出口の周囲に複数のシャワー孔を備えた円環状のシャワー吐出口（不図示）が形成されている。また、カートリッジ３の下部には、浄水を吐出する浄水吐出口３ａが形成されている。

浄水器本体２の下面に形成された原水吐出口およびシャワー吐出口と流入口４との間には、流入口４から原水吐出口への流路と、流入口４からシャワー吐出口への流路と、流入口４からカートリッジ３への流路とをそれぞれ切替えるロータリー弁やボール弁などからなる流路切り換え機構Ｋ（図３参照）が配置されている。この流路切り換え機構Ｋには、浄水器本体２のカートリッジ３とは反対側の端部に形成された切換操作部６が連係している。切換操作部６は水平方向に回転軸７を有し、その前部が上下方向（図２中、矢印方向）に揺動可能になっており、この切換操作部６の操作位置（上・中・下）に応じて流路切り換え機構により上記の各流路が切り換えられる。例えば、切換操作部６を、上側に回動させると、カートリッジ３内の濾過材で濾過した浄水が浄水吐出口３ａから吐出される。また、切換操作部６を、下側に回動させると、原水が原水吐出口から吐出される。また、切換操作部６を、中間位置に回動させると、シャワー吐出口からシャワー状の原水が吐出される。各出口に対応する切換操作部６の切り替え位置をそれぞれ、浄水位置、シャワー位置、原水位置と呼ぶ。

一方、カートリッジ３は、切換操作部６とは反対側の浄水器本体２の端部に設けられた支持部８へ着脱可能となっている。カートリッジ３の内部には、原水を浄化するフィルタ（例えば中空糸膜）、吸着材（例えば活性炭）が収納された内部ケース９を備えており、カートリッジ３の入口から流入した原水が、内部ケース９と、その外側を覆う外部ケース１との間を通って内部ケース９の上部から内部ケース９内に流入し、下方に向かって流下する途中で吸着材やフィルタにより浄化され、カートリッジ３の出口である浄水吐出口３ａから浄水として吐出される。原水が流入口４からカートリッジ３の入口へと流入する流路には、図示しない流量センサ（後述する流量検出部１２０）が設けられている。この流路は、切換操作部６が浄水位置にある場合に原水が通過する流路である。流量センサは、内部に磁石を有し上流から下流へ流過する流体の流量に応じた速さで回転する軸流式の羽根車（図示せず）と、この羽根車の回転に伴って変位する磁束密度を検知する回転数検知部（図示せず）とを備え、後述する制御装置１００が回転数検知部の検知結果に基づきカートリッジ３の入口へ流入する原水の流量（以下、浄水流量と記載する場合がある。）を演算する。

図２、３に示すように、浄水器本体２は、上下分割された外装ケース１２，１３を備えており、上側の外装ケース１２の前側に斜め上方を向く傾斜面１４が形成されている。この傾斜面１４には、流入口４とカートリッジ３との間の位置に略矩形の開口部１５が形成され、この開口部１５が形成された位置、つまり流入口４とカートリッジ３との間の外装ケース１２，１３内に、表示ユニットＹが内蔵されている。表示ユニットＹは、開口部１５を介して視認可能な液晶ディスプレイの表面に配置された表示パネル１８、この液晶ディスプレイへの表示制御を行う機能、カートリッジ３へ流入する浄水流量の検出結果に基づき積算流量を演算する機能、カートリッジの交換時期を判定する機能、電源であるボタン電池の残量を検出する機能などを備えたＭＣＵ（Micro Control Unit）、カートリッジの発注処理を行う通信チップなどを一体的に備えて構成される。また、表示ユニットＹは、樹脂製の防水ケース部１１と、流入口４とカートリッジ３との間の流路を形成する原水通水路とを一体的に形成して備えている。表示ユニットＹが備えるＭＣＵを制御装置１００と記載する。

また、図４に示すように、防水ケース部１１の反対側（浄水器本体２の後方側）には、ボタン電池を収容する電池収容部１９が配置される。図４にカートリッジ３が取り外された状態において浄水器１０を後方から見た図を示す。電池収容部１９は、浅底で略有底円筒状のボタン電池を装着する空間と、ボタン電池の出し入れをする開口部と、開口部を閉塞する蓋体１７とで構成され、蓋体１７は、開口部に着脱可能に嵌合されている。電池収容部１９に装着するボタン電池は、制御装置１００、流量検出部１２０、液晶ディスプレイ、通信チップ等へ電力を供給する。ところで、従来、蓋体１７の開閉にはコインが用いられる。しかし、浄水器１０の電池交換に１０円玉等のコインを用意しなければならないことに不便を感じるユーザも存在する。本実施形態ではこの課題に対し、特別な道具を必要とせず、簡便に蓋体１７の開閉を行うことができる仕組みを提供する。次に本実施形態の蓋体１７の一例を示す。

図５は、本発明の第一実施形態における電池収容部の蓋体の一例を示す第１の図である。
図６は、本発明の第一実施形態における電池収容部の蓋体の一例を示す第２の図である。
図５の上図に、蓋体１７に指を差し込むことができる差し込み穴１７１を設けた例を示す。差し込み穴１７１は、蓋体１７の表面に凹部を形成しており、その形状は、楕円形状、円形状、矩形状など任意であって良い。浄水器１０のユーザは、差し込み穴１７１に指を差し込んで蓋体１７を所定の方向に回転させることで蓋体１７を開閉することができる。
図５の下図に、蓋体１７に突出するつまみ１７２を設けた例を示す。浄水器１０のユーザは、つまみ１７２を指でつまんで蓋体１７を所定の方向に回転させ、蓋体１７を開閉することができる。

図６の上図に、蓋体１７にボタン電池の縁を挿入することができる差し込み溝１７３を設けた例を示す。差し込み溝１７３を設けることにより、ユーザは、例えば、交換用の新しいボタン電池の縁を差し込み溝１７３に差し込んで回動操作することにより蓋体１７を開け、また、交換後の古いボタン電池の縁を差し込み溝１７３に差し込んで回動操作することにより蓋体１７を閉めることができる。
図６の下図に、蓋体１７にレバー１７４を設けた例を示す。浄水器１０のユーザは、レバー１７４を指でつまんで蓋体１７を所定の方向に回転させ、蓋体１７を開閉することができる。
従来は、蓋体１７に１０円玉等のコイン類を差し込むことができる溝が設けられ、コインを用いて蓋体１７を開閉する構成となっていることが多かった。そのため、身近にコインを用意しなければならず不便に感じることも多かった。これに対し、図５、図６で例示した蓋体１７であれば、余計な道具を必要とすることなく、蓋体１７を開閉することができ、ユーザの利便性が向上する。

図７は、本発明の第一実施形態における浄水器消耗品自動発注システムの機能ブロック図である。
図７に示すように浄水器１０は、制御装置１００と、電源部１１０と、流量検出部１２０と、無線ＬＡＮ通信部１３０と、ＢＬＥ通信部１４０と、表示部１５０とを備える。
電源部１１０は、制御装置１００と、流量検出部１２０と、無線ＬＡＮ通信部１３０と、ＢＬＥ通信部１４０と、表示部１５０に電力を供給するボタン電池である。流量検出部１２０は、カートリッジ３へ流入する原水の流量（浄水流量）を検出する。無線ＬＡＮ通信部１３０は、ＥＣサーバ装置３０との通信を行う。無線ＬＡＮ通信部１３０は、いわゆるＷｉｆｉ（登録商標）認証を受けた無線ＬＡＮチップである。ＢＬＥ通信部１４０は、ＢＬＥチップであり、携帯通信装置２０と通信を行う。なお、電源部１１０の消耗を防ぐため、無線ＬＡＮ通信部１３０とＢＬＥ通信部１４０は、通信時のみ起動し、通信が終わると休止状態（スリープモード）に制御される。表示部１５０は、カートリッジ３や電源部１１０の利用状況を表示する液晶ディスプレイ、流量が適切かどうかを表示するＬＥＤ（light emitting diode）等で構成される。

制御装置１００は、例えば、ＭＣＵ等で構成され、入出力部１０１と、制御部１０２と、記憶部１０３とを備える。
入出力部１０１は、電源部１１０、流量検出部１２０、無線ＬＡＮ通信部１３０、ＢＬＥ通信部１４０、表示部１５０との間で信号の入出力を行う。
制御部１０２は、電源部１１０の残量を検出する電圧検出機能、流量検出部１２０が検出する浄水流量を積算する機能、無線ＬＡＮ通信部１３０およびＢＬＥ通信部１４０を起動、停止させ、必要な情報の送受信を行う機能、表示部１５０の表示内容を制御する機能を有している。また、制御部１０２は、カートリッジ３の自動発注機能、自動発注に関する様々な機能を有する。
記憶部１０３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、例えば、浄水流量の積算値や、自動発注に関する設定情報を記憶する。

図７に示すように携帯通信装置２０は、表示部２０１と、アプリケーション２０２と、無線ＬＡＮ通信部２０３と、ＢＬＥ通信部２０４とを備える。
表示部２０１は、例えばタッチパネル等による入力機能を備えるディスプレイである。
アプリケーション２０２は、携帯通信装置２０で稼働する浄水器１０の自動発注機能用のアプリケーションである。アプリケーション２０２は、カートリッジ３の自動発注に必要な設定情報、例えば、発注するカートリッジの品名、個数、自動発注を行うときのカートリッジ残量（あと何リットルの原水をろ過し、浄水とすることができるか）、カートリッジ３の購入先となるＥＣサイトのＵＲＬ情報、アカウント情報（ＩＤやパスワード）、無線ＬＡＮを利用するために必要な情報（利用するアクセスポイント、暗号化キーなど）を設定するインタフェース（設定画面）を表示部２０１に表示する。また、例えば、アプリケーション２０２は、浄水器１０が自動発注を行ったときに、その発注内容の確認を要求する情報を表示部２０１へ表示する。ユーザは、浄水器１０を購入すると、アプリケーション２０２を携帯通信装置２０へインストールする。
無線ＬＡＮ通信部２０３は、無線ＬＡＮ通信により、ＥＣサーバ装置３０から発注内容の確認を要求する情報を受信する。また、無線ＬＡＮ通信部２０３は、発注内容の確認を要求する情報に対して、その発注内容を承認する、又は、承認しない旨の情報をＥＣサーバ装置３０へ送信する。
ＢＬＥ通信部２０４は、アプリケーション２０２を介して設定された自動発注に必要な設定情報をＢＬＥ通信により浄水器１０へ送信する。

図７に示すようにＥＣサーバ装置３０は、発注情報取得部３０１と、受注処理部３０２と、価格情報管理部３０３と、記憶部３０４と、通信部３０５とを備える。
発注情報取得部３０１は、浄水器１０が送信した発注情報を取得する。発注情報取得部３０１は、取得した発注情報を受注処理部３０２へ出力する。
受注処理部３０２は、発注情報に含まれるカートリッジの商品名、個数等の情報を用いて、例えば、自社の在庫の中から購入対象のカートリッジ３を出荷したり、カートリッジ３のメーカへ購入対象のカートリッジを発注したりする。
価格情報管理部３０３は、所定のカートリッジ３の価格情報を、通信部３０５を介して携帯通信装置２０へ通知したり、所定のカートリッジ３が所定の価格以下となったときに希望価格以下となったことを携帯通信装置２０へ通知したりする。
記憶部３０４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置である。記憶部３０４は、浄水器１０から取得した発注情報、カートリッジ３の価格情報、ＥＣ用プログラム等を記憶する。
通信部３０５は、ネットワークを介して携帯通信装置２０、他の物流システム、決済システム、カートリッジメーカの受注システムと通信を行う。
なお、図７に示す浄水器１０、携帯通信装置２０、ＥＣサーバ装置３０の機能は、本実施形態に関係する機能を示したものであって、他の機能を有していても良い。例えば、浄水器１０は、原水、シャワー状原水、浄水を吐出する機能を有している。

次に制御装置１００等の実装例の概略を示す。
図８は、本発明の第一実施形態における制御装置等の実装例を示すブロック図である。
制御装置１００は、マイコン（ＭＣＵ）１００Ａで構成される。マイコン１００Ａには、電池ボックス１１０Ａ、流量センサ１２０Ａ、無線ＬＡＮチップ１３０Ａ、ＢＬＥチップ１４０Ａ、ＬＥＤ１５１Ａ、液晶ディスプレイ１５２Ａ、ＬＥＤ１５３Ａが接続される。また、無線ＬＡＮチップ１３０ＡとＢＬＥチップ１４０Ａには、アンテナ１６０Ａが接続される。マイコン１００Ａは制御装置１００に相当し、電池ボックス１１０Ａは電池収容部１９に相当する。流量センサ１２０Ａは流量検出部１２０に、無線ＬＡＮチップ１３０Ａは無線ＬＡＮ通信部１３０に、ＢＬＥチップ１４０ＡはＢＬＥ通信部１４０にそれぞれ相当する。ＬＥＤ１５１Ａと、液晶ディスプレイ１５２Ａと、ＬＥＤ１５３Ａは表示部１５０に相当する。また、流量センサ１２０Ａは、磁石１２１Ａ（磁石を備えた羽根車）、リードスイッチ１２２Ａを備える。切換操作部６が浄水位置にあると、流量センサ１２０Ａが備える磁石１２１Ａが回転し、流量センサ１２０Ａが備えるリードスイッチ１２２Ａがオン・オフする。流量センサ１２０Ａは、カートリッジ３へ流入する浄水流量に応じたデューティ比や周波数を有するセンサ信号を出力し、マイコン１００Ａは、このセンサ信号を取得してセンサ信号の周波数等から浄水の流量を算出し、流量が適切かどうかを判定する。流量が適切であれば、マイコン１００ＡはＬＥＤ１５３Ａを点灯させる。また、マイコン１００Ａは、算出した流量を積算して、この積算値に基づくカートリッジ残量を液晶ディスプレイ１５２Ａに表示する。マイコン１００Ａは、積算値が所定の閾値を超えると、ＬＥＤ１５１Ａを点灯させてカートリッジ残量が残り少なくなっていることを通知する。また、マイコン１００Ａは、電池ボックス１１０Ａに格納されたボタン電池の電圧を検出し、電池の残量を液晶ディスプレイ１５２Ａに表示する。

また、マイコン１００Ａは、積算値（またはカートリッジ残量）と所定の閾値とを比較して、積算値が閾値を上回れば（カートリッジ残量が閾値を下回れば）、カートリッジ３を交換すべき時期が到来したと判定し、カートリッジ３の自動発注処理を行う。所定の閾値は、例えば、カートリッジ３を発注してから、ユーザの手元に届くまでの期間を考慮して定められても良い。この閾値は、標準的なユーザの１日あたりの浄水の使用量に基づいて、積算値がカートリッジの能力の上限を超える日から逆算して求められたものであっても良いし、ユーザ毎の浄水の利用実績に応じて定められた値であっても良い。また、閾値は、ユーザが携帯通信装置２０で設定した値であっても良いし、マイコン１００Ａが計算した値（例えば、積算値の上限 − １日あたりの浄水利用量の平均値 × 発注から納品までの平均日数）であってもよい。また、カートリッジ３を交換すべき時期の判定は、使用開始からの経過日数に基づいて行っても良い。例えば、メーカが推奨する交換目安の日数（使用開始から９０日等）をマイコン１００Ａに設定し、マイコン１００Ａは、カートリッジ３の使用を開始してからの日数を計算して、設定された交換目安の日数が経過したらカートリッジ３の自動発注処理を行う。

自動発注処理を行う場合、マイコン１００Ａは、休止状態にある無線ＬＡＮチップ１３０Ａの動作を起動し、通信を開始する。マイコン１００Ａは、無線ＬＡＮチップ１３０Ａに、発注するカートリッジ３の商品名等を所定の送信先（ＥＣサーバ装置３０）へ送信するよう指示し、無線ＬＡＮチップ１３０Ａは、アンテナ１６０Ａを介して、発注情報をＥＣサーバ装置３０へ送信する。発注情報の送信が完了して所定時間（例えば数十秒）が経過すると、マイコン１００Ａは、無線ＬＡＮチップ１３０Ａの動作状態を休止状態へと遷移する。なお、通信後、マイコン１００Ａは、液晶ディスプレイ１５２Ａに「発注中」等の表示を行っても良い。あるいは、携帯通信装置２０側で、表示部２０１に「発注中」等の表示を行っても良い。

また、ユーザが電池ボックス１１０Ａの蓋体１７を開閉すると、マイコン１００Ａは、その開閉をマイクロスイッチなどで検出し、休止状態のＢＬＥチップ１４０Ａを起動する。あるいは、マイコン１００Ａは、蓋体１７の開閉に伴うボタン電池と電極との接触状態の変化による電圧の変化や電圧のＯＮ、ＯＦＦを検出することにより蓋体１７の開閉を検出し、休止状態のＢＬＥチップ１４０Ａを起動する。このタイミングでユーザは、携帯通信装置２０を浄水器１０へ近づけ、ペアリングを行って浄水器１０と携帯通信装置２０との間のコネクションを確立する。そして、ユーザは、携帯通信装置２０のアプリケーション２０２を用いて、自動発注に必要な情報を設定し、ＢＬＥ通信により、自動発注に必要な情報を浄水器１０へ送信する。コネクションが確立されて所定時間（例えば数十秒）が経過すると、マイコン１００Ａは、ＢＬＥチップ１４０Ａの動作をスリープモードへと遷移する。

次に浄水器１０、携帯通信装置２０、ＥＣサーバ装置３０間での自動発注処理の流れについて説明する。
図９は、本発明の一実施形態における自動発注処理の一例を示すフローチャートである。
前提として、無線ＬＡＮ通信部１３０、ＢＬＥ通信部１４０は、休止状態にあるとする。また、記憶部１０３には、制御部１０２により算出された浄水流量の積算値が記録されている。
まず、ユーザが、浄水器１０の蓋体１７を開閉する。すると制御部１０２が、蓋体１７の開閉を検出する（ステップＳ１１）。例えば、蓋体１７が閉まった状態で押圧される部材とその部材の押圧を検出するセンサが、電池収容部１９の内側に設けられていて、制御部１０２は、そのセンサが検出する押圧の程度の変化に基づいて、蓋体１７の開閉を検出する。あるいは、制御部１０２は、蓋体１７を開閉に伴う電圧のＯＮ、ＯＦＦ等を検出することにより、開閉を検出する。蓋体１７の開閉を検出すると、制御部１０２は、記憶部１０３に記録された浄水流量の積算値を「０」にリセットする（ステップＳ１２）。また、制御部１０２は、ＢＬＥ通信部１４０を起動する（ステップＳ１３）。これと並行して、ユーザは、アプリケーション２０２を起動する（ステップＳ１４）。すると、浄水器１０のＢＬＥ通信部１４０と、携帯通信装置２０のＢＬＥ通信部２０４がペアリングの実行を開始し（ステップＳ１５）、コネクションを確立する。

コネクションが確立すると、アプリケーション２０２は、初期設定画面を表示する。初期設定画面では、アクセスポイントの選択、暗号化キーの設定など無線ＬＡＮの設定や、商品購入先のＥＣサイトの選択、発注するカートリッジ３とその個数の指定などの商品情報の設定、発注したカートリッジの送付先住所、携帯通信装置２０のメールアドレス、電話番号、デバイストークン（識別情報）など連絡先情報の設定を行うことができる。あるいは、カートリッジ３の自動発注を決定する際に用いる閾値の設定ができてもよい。ユーザは、これらの自動発注に必要な設定情報を入力する。アプリケーション２０２は、自動発注に必要な設定情報の入力を受け付け（ステップＳ１６）、ＢＬＥ通信部２０４を介して、浄水器１０へ設定情報を送信する（ステップＳ１７）。浄水器１０では、ＢＬＥ通信部１４０を介して、制御部１０２が設定情報を取得し、記憶部１０３に設定情報を記録する。設定情報を受信すると、制御部１０２は、ＢＬＥ通信部１４０を休止状態にする。

ユーザが浄水を利用すると、制御装置１００では、入出力部１０１が定期的に流量検出部１２０によって検出された浄水流量の情報を取得して、その値を制御部１０２に出力する。制御部１０２は、浄水流量を積算して、その積算値を記憶部１０３に記録する（ステップＳ１８）。また、制御部１０２は、積算値に基づくカートリッジ残量を表示部１５０に表示する。例えば、制御部１０２は、液晶ディスプレイ１５２Ａにカートリッジ残量の値を表示する。カートリッジ残量は、制御部１０２が、カートリッジが寿命を迎えるまでの間に通過させることができる浄水流量の上限値から積算値を減算して求める。また、制御部１０２は、流量検出部１２０が検出した浄水流量の値が適正な範囲の値であれば、浄水流量の値が適正であることを表示部１５０に表示する。例えば、制御部１０２は、ＬＥＤ１５１Ａを点灯する。なお、浄水を使用しない場合、制御部１０２は、省力化のため表示部１５０の表示を停止する。
また、制御部１０２は、入出力部１０１が取得したボタン電池の電圧値に基づいて、ボタン電池の残量を表示部１５０に表示する。例えば、制御部１０２は、残量が所定の閾値を下回った場合、液晶ディスプレイ１５２Ａに電池マークを表示し、ボタン電池の交換を促す。

次に制御部１０２は、浄水流量の積算値とカートリッジ３の発注を決定するための閾値とを比較する（ステップＳ１９）。この閾値は、カートリッジ残量が０Ｌとなるときの浄水流量の積算値でも良いし、発注から新品のカートリッジ３が届くまでの期間を考慮してカートリッジ残量が例えば３０Ｌとなるときの浄水流量の積算値でも良い。また、この閾値は、メーカから浄水器が出荷される段階で記憶部１０３に記録されていてもよいし、ステップＳ１６で設定した値であってもよい。積算値が閾値を上回ると（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、制御部１０２は、自動発注処理を実行する。具体的には、まず、制御部１０２は、無線ＬＡＮ通信部１３０を起動する。無線ＬＡＮ通信部１３０は、ステップＳ１６で設定した設定情報に含まれるアクセスポイント等の情報を用いて無線ＬＡＮのネットワークに接続する。次に無線ＬＡＮ通信部１３０は、設定情報に含まれるＥＣサイトについて、そのアドレス情報を所定のＤＮＳサーバへ問い合わせる。また、無線ＬＡＮ通信部１３０は、所定のＮＴＰサーバに時刻の問い合わせを行う。制御部１０２は、記憶部１０３に記録した商品情報や発送先情報にＮＴＰサーバから取得した時刻情報や発注を指示する情報を加えて暗号化し、発注情報を生成する。無線ＬＡＮ通信部１３０は、制御部１０２が生成した発注情報を、ＤＮＳサーバから取得したＥＣサイトのアドレス情報宛てに送信する（ステップＳ２０）。なお、発注情報の送信には、ＥＣサイト側から提供されるＡＰＩ（Application Programming Interface）を使用する。発注情報を送信すると、制御部１０２は、無線ＬＡＮ通信部１３０を休止状態にする。発注情報の送信後、制御部１０２は、表示部１５０に「発注中」等の表示を行っても良い。
なお、ステップＳ１９の判定に関して、積算値の代わりに使用日数に基づく判定を行っても良い。例えば、記憶部１０３にメーカが推奨する交換目安の日数（使用開始から９０日等）を記憶させておき、カートリッジ３の使用を開始してからの使用日数が、交換目安の日数を経過したら、あるいは、発注から新品のカートリッジ３が届くまでの期間を考慮し、使用日数に配達に要する日数を加算した日数が交換目安の日数に達したら、制御部１０２は、自動発注処理を実行する。

ＥＣサーバ装置３０では、発注情報取得部３０１が、通信部３０５を介して発注情報を取得し、受注処理部３０２に出力する。受注処理部３０２は、携帯通信装置２０宛に、カートリッジ３の発注があったことを電子メールやプッシュ通知などで通知する（ステップＳ２１）。これに対し、ユーザは、その発注を承認するか、取り消すかを決定し、携帯通信装置２０から承認または取り消しの応答通知を行う（ステップＳ２２）。承認の通知を送信した場合、アプリケーション２０２は、表示部２０１に「発注中」等の表示を行っても良い。

ＥＣサーバ装置３０では、発注情報取得部３０１が、通信部３０５を介して応答通知を取得し、受注処理部３０２に出力する。受注処理部３０２は、応答通知の内容が承認か否かを判定する。応答通知の内容が承認の場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、受注処理部３０２は受注処理を行う（ステップＳ２４）。受注処理が行われると、浄水器１０が自動発注したカートリッジ３が、ユーザが設定した発送先に届けられる。応答通知の内容が取り消しの場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、受注処理は行わない。

従来から、浄水器のカートリッジ残量を検出して、カートリッジの交換時期が近付くと、ユーザの携帯端末装置等にカートリッジ交換を促す通知を行うシステムは提案されていた。この場合、カートリッジ３の購入は自分で行わなければならない。これに対し、本実施形態の浄水器１０によれば、カートリッジ３の交換時期を迎えると浄水器１０が自動的にカートリッジ３を発注し、浄水器１０を使用している場所まで新品のカートリッジ３が届けられる。これにより、ユーザは、カートリッジ残量を確認して、適切なカートリッジ３を選択して購入する手間を省くことができ、常に良好な状態にあるカートリッジ３によってろ過された浄水を利用することができる。

また、本実施形態の浄水器１０は、ＢＬＥ通信機能と無線ＬＡＮ通信機能を備えるが、これらの通信機能を、通信が必要なタイミングのみ起動し、他の時間は休止状態とする。これにより、内蔵するボタン電池だけで十分な電力を賄うことができ、電池交換なしに長く浄水器１０を利用することができる。また、電源装置が必要ないので、浄水器１０の小型化、コストダウン、設置スペースの自由度が増すなどのメリットが得られる。そのため本実施形態の浄水器１０は、蛇口直結型の浄水器に適している。

また、外部のＥＣサーバ装置３０と通信するためには、遠隔距離の通信が可能な無線ＬＡＮの利用が望まれるが、無線ＬＡＮによる通信を利用するためには、初期設定が必要になるところ、ペアリングだけで通信が可能なＢＬＥ通信を利用することで、携帯通信装置２０を用いた初期設定が可能である。

なお、図９のフローチャートのステップＳ１５に関して、既に自動発注に必要な設定情報が設定されていれば、再度の設定が必要ではない場合がある。そのような場合、アプリケーション２０２にて、例えば「通信を終了する」等ボタンを表示させ、このボタンを押下することによりＢＬＥ通信を停止させるようにしてもよい。ＢＬＥ通信が停止された場合、制御部１０２は、ＢＬＥ通信部１４０を休止状態にする。

また、カートリッジ３の発注を決定する閾値について、例えば、メーカやＥＣサイト側で在庫がなく、納品までに時間が掛かることが予測される場合、カートリッジ残量と地域ごとの納品までの日数の情報を、ＥＣサーバ装置３０から携帯通信装置２０に対して通知しても良い。ユーザが、この通知に基づいて、再度、蓋体１７の開閉を行って、浄水器１０を使用している建物の住所と通知された情報とに基づいて、適切な閾値を設定することができる。

また、上記の実施例では、カートリッジ３の残量が少なくなったときにカートリッジ交換時期であると判定して、浄水器１０が自動的にカートリッジ３の発注を行った。これに加えて、例えば、図９のステップＳ１６で購入希望価格を設定しておき、ボタン電池が消耗しすぎない範囲（例えば１日に１回）で、無線ＬＡＮ通信部１３０を起動させ、ＥＣサーバ装置３０へ購入対象のカートリッジ３の価格の問い合わせを行い、価格情報管理部３０３がその問い合わせに対して応答する。そして、価格が購入希望価格以下の場合に、自動発注情報を送信する（ステップＳ２０）ようにしてもよい。
あるいは、浄水器１０からＥＣサーバ装置３０へ問い合わせることなく、カートリッジ３の価格が購入希望価格以下となると、ＥＣサーバ装置３０（価格情報管理部３０３）から携帯通信装置２０へ購入対象のカートリッジ３が希望価格になったことを通知し、携帯通信装置２０に対する簡単な操作（例えば「購入する」ボタンを押下する等）で、カートリッジ３を発注できるようにしてもよい。このような構成により、より安価にカートリッジ３を購入しておくことができる。

また、ステップＳ１６にて複数のＥＣサイトの情報を設定し、浄水器１０が自動発注を行うと、設定された複数のＥＣサイトが、発注されたカートリッジ３の価格、納期の情報を携帯通信装置２０へ送信し、ユーザがその中から、条件に合ったＥＣサイトを選択して、当該ＥＣサイトに対してのみ承認する旨の応答を行い、他のＥＣサイトに対しては取り消す旨の応答を行うようにして、最も良好な条件でカートリッジ３を購入できるようにしてもよい。

また、上記の実施形態では、蛇口直結型の浄水器１０に制御装置１００を実装する例を記載したが浄水器の種類はこれに限定されない。例えば、シンク上に設置する据え置き型の浄水器に制御装置１００等の自動発注に必要な構成を実装してもよい。同様に、例えば、ポット型の浄水器に制御装置１００等を実装してもよい。

また、例えば、アンダーシンク型、スパウトイン型、カウンターオン型等のビルトイン型の浄水器に適用してもよい。具体的には、アンダーシンク型の場合は、水栓のレバーハンドル内部、水栓吐水口の入水部や先端部、カートリッジ接続用のホースに制御装置１００等を実装してもよい。スパウトイン型の場合は、水栓レバーハンドル内部、フロントレバー内部、シャワーヘッドとスパウトの本体間、シャワーヘッドの引出ホースに制御装置１００等を実装してもよい。カウンターオン型の場合は、レバーハンドル内部、水栓吐水口と本体間、水栓吐水口の入水部や先端部に制御装置１００等を実装してもよい。

アルカリ浄水器タイプの場合は、水栓のレバーハンドル内部、水栓吐水口の入水部や先端部、カートリッジ接続用のホース、アルカリ整水器本体内部に制御装置１００を実装してもよい。据え置き型、アンダーシンク型、ポット型、ビルトイン型の浄水器の場合、電源には、例えば家庭用の単相１００Ｖ電源を利用することができる。

＜第二実施形態＞
以下、本発明の第二実施形態による自動発注処理について図１０を参照して説明する。
本実施形態の制御部１０２は、ボタン電池（電源部１１０）の自動発注機能を有している。また、アプリケーション２０２は、ボタン電池の自動発注に必要な設定情報、例えば、発注するボタン電池の商品名、個数、ボタン電池の購入先となるＥＣサイトのＵＲＬ情報、アカウント情報（ＩＤやパスワード）、無線ＬＡＮを利用するために必要な情報（アクセスポイント等）を設定するインタフェース（設定画面）を表示部２０１に表示する。他の構成は、第一実施形態と同様である。

図１０は、本発明の第二実施形態における自動発注処理の一例を示すフローチャートである。図９と同様の処理については簡単に説明する。
まず、ユーザが、浄水器１０の蓋体１７を開閉する。すると制御部１０２が、蓋体１７の開閉を検出（ステップＳ３１）し、浄水流量の積算値を「０」にリセットする（ステップＳ３２）。次に制御部１０２は、ＢＬＥ通信部１４０を起動する（ステップＳ３３）。これと並行して、ユーザは、アプリケーション２０２を起動する（ステップＳ３４）。すると、浄水器１０のＢＬＥ通信部１４０と、携帯通信装置２０のＢＬＥ通信部２０４がペアリングを実行し（ステップＳ３５）、コネクションを確立する。

コネクションが確立すると、アプリケーション２０２は、初期設定画面を表示する。初期設定画面では、無線ＬＡＮの設定、購入対象となるボタン電池などの商品情報の設定、ボタン電池の送付先住所、携帯通信装置２０の連絡先情報の設定を行う。ユーザは、これらの自動発注に必要な設定情報を入力する。アプリケーション２０２は、自動発注に必要な設定情報の入力を受け付け（ステップＳ３６）、ＢＬＥ通信部２０４を介して、浄水器１０へ設定情報を送信する（ステップＳ３７）。浄水器１０では、制御部１０２がボタン電池の自動発注に必要な設定情報を記憶部１０３に記録する。設定情報を受信すると、制御部１０２は、ＢＬＥ通信部１４０を休止状態にする。

ユーザによる浄水利用時の表示部１５０の表示、流量検出部１２０、制御装置１００、無線ＬＡＮ通信部１３０、ＢＬＥ通信部１４０の稼働によりボタン電池の電力は消耗する。制御部１０２は、電圧検出機能によりボタン電池（電源部１１０）の電圧を検出し、ボタン電池の残量を算出する（ステップＳ３８）。制御部１０２は、ボタン電池の残量とボタン電池の発注を決定するための閾値とを比較する。ボタン電池の残量が閾値を下回ると（ステップＳ３９；Ｙｅｓ）、制御部１０２は、自動発注処理を実行する。具体的には、まず、制御部１０２は、無線ＬＡＮ通信部１３０を起動する。無線ＬＡＮ通信部１３０は、設定情報で設定した無線ＬＡＮのネットワークに接続する。無線ＬＡＮ通信部１３０は、設定情報に含まれるＥＣサイトのアドレス情報を所定のＤＮＳサーバへ問い合わせる。また、無線ＬＡＮ通信部１３０は、所定のＮＴＰサーバに時刻の問い合わせを行う。制御部１０２は、記憶部１０３に記録した購入対象となるボタン電池の商品名や個数と発送先情報にＮＴＰサーバから取得した時刻情報を加えて暗号化し、発注を指示する発注情報を生成する。無線ＬＡＮ通信部１３０は、制御部１０２が生成した発注情報を、ＤＮＳサーバから取得したＥＣサイトのアドレス情報宛てに送信する（ステップＳ４０）。発注情報を送信すると、制御部１０２は、無線ＬＡＮ通信部１３０を休止状態にする。

以降の処理は、第一実施形態と同様である。ＥＣサーバ装置３０の発注情報取得部３０１が発注情報を取得し、受注処理部３０２は、携帯通信装置２０へ発注確認を行う（ステップＳ４１）。これに対し、携帯通信装置２０から承認または取り消しの応答通知がされ（ステップＳ４２）、応答通知の内容が承認の場合（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、ＥＣサーバ装置３０の受注処理部３０２は受注処理を行う（ステップＳ４４）。受注処理が行われると、浄水器１０が自動発注したボタン電池がユーザの指定した住所に送付される。

第二実施形態の浄水器１０によれば、ボタン電池（電源部１１０）の残量が残り少なくなると自動的に発注を行い、浄水器１０を使用している場所まで新品のボタン電池が届けられる。これにより、ユーザは、ボタン電池の残量を確認して、適切なボタン電池を選択して購入する手間を省くことができる。

なお、第二実施形態は、第一実施形態と組み合わせ、カートリッジ３およびボタン電池の自動発注を行うような実施形態としても良いし、あるいは、第一実施形態のカートリッジの自動発注機能、アプリケーション２０２に代えて、本実施形態のボタン電池の自動発注機能、アプリケーション２０２のみを備えるような実施形態としてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。また、この発明の技術範囲は上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば、浄水器１０と携帯通信装置２０との通信手段は、赤外線通信、又は、超音波通信、又は、ＮＦＣ（Near Field Communication）であってもよい。
無線ＬＡＮ通信部１３０は第１通信部の一例であり、ＢＬＥ通信部１４０は第２通信部の一例である。携帯通信装置２０は設定用装置の一例である。カートリッジ３、ボタン電池は消耗品の一例である。

１０・・・浄水器
１・・・外部ケース
２・・・浄水器本体
３・・・カートリッジ
３ａ・・・浄水吐出口
４・・・流入口
６ ・・・切換操作部
８・・・支持部
９・・・内部ケース
１１・・・防水ケース部
１２，１３・・・外装ケース
１５・・・開口部
１７・・・蓋体
１７１・・・差し込み穴
１７２・・・つまみ
１７３・・・差し込み溝
１７４・・・レバー
１８・・・表示パネル
１９・・・電池収容部
Ｙ・・・表示ユニット
１００・・・制御装置
１０１・・・入出力部
１０２・・・制御部
１０３・・・記憶部
１１０・・・電源部
１２０・・・流量検出部
１３０・・・無線ＬＡＮ通信部
１４０・・・ＢＬＥ通信部
１５０・・・表示部
２０・・・携帯通信装置
２０１・・・表示部
２０２・・・アプリケーション
２０３・・・無線ＬＡＮ通信部
２０４・・・ＢＬＥ通信部
３０・・・ＥＣサーバ装置
３０１・・・発注情報取得部
３０２・・・受注処理部
３０３・・・価格情報管理部
３０４・・・記憶部
３０５・・・通信部
１００Ａ・・・マイコン
１１０Ａ・・・電池ボックス
１２０Ａ・・・流量センサ
１２１Ａ・・・磁石
１２２Ａ・・・リードスイッチ
１３０Ａ・・・無線ＬＡＮチップ
１４０Ａ・・・ＢＬＥチップ
１５１Ａ、１５３Ａ・・・ＬＥＤ
１５２Ａ・・・液晶ディスプレイ
１６０Ａ・・・アンテナ
７０・・・浄水器消耗品自動発注システム

Claims (14)

1. カートリッジの使用量を検出するセンサと、
   前記センサが検出したカートリッジの使用量の積算値が所定の閾値に達すると、前記カートリッジの発注処理を行う制御部と、
   を備える浄水器。
2. 他装置との通信を行う第１通信部、をさらに備え、
   前記制御部は、前記カートリッジの発注処理において、前記第１通信部を起動し、前記第１通信部を介して所定の信号を送信する、
   請求項１に記載の浄水器。
3. 前記発注処理に必要な情報の設定を行う設定用装置との通信を行う第２通信部、をさらに備え、
   前記制御部は、前記設定用装置で設定された情報に基づいて、前記発注処理を行う、
   請求項２に記載の浄水器。
4. 前記第１通信部および前記第２通信部に電力を供給するボタン電池、をさらに備える、請求項３に記載の浄水器。
5. 前記制御部は、前記ボタン電池を収容する電池収容部の蓋の開閉を検出すると、前記第２通信部を起動する、
   請求項４に記載の浄水器。
6. 前記制御部は、前記ボタン電池を収容する電池収容部の蓋の開閉を検出すると、前記カートリッジの使用量の積算値をリセットする、
   請求項４または請求項５に記載の浄水器。
7. 前記電池収容部の蓋に、前記ボタン電池の縁が挿入しうる溝を設けた、
   請求項１から請求項６の何れか１項に記載の浄水器。
8. 前記第１通信部は、無線ＬＡＮにより通信を行う、
   請求項２から請求項７の何れか１項に記載の浄水器。
9. 前記第２通信部は、ＢＬＥにより通信を行う、
   請求項３から請求項８の何れか１項に記載の浄水器。
10. 前記制御部は、前記浄水器に電力を供給するボタン電池の残量が所定の閾値に達すると、前記ボタン電池の発注処理を行う、
    請求項１から請求項９の何れか１項に記載の浄水器。
11. 自装置に電力を供給するボタン電池を装着する電池収容部の蓋に、前記ボタン電池の縁を挿入する溝を設けた、浄水器。
12. 請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の浄水器と、
    前記浄水器から消耗品の発注情報を取得するＥＣサーバ装置と、
    を備える浄水器消耗品自動発注システム。
13. 請求項９に記載の浄水器と、
    ＢＬＥにより通信可能な携帯通信装置と、
    前記浄水器から消耗品の発注情報を取得するＥＣサーバ装置と、
    を備え、
    前記浄水器と前記携帯通信装置は前記ＢＬＥにより、前記浄水器と前記ＥＣサーバ装置との間の無線ＬＡＮによる通信に必要な設定を行う、
    浄水器消耗品自動発注システム。
14. 浄水器が備えるセンサが、カートリッジの使用量を検出し、
    制御部が、前記センサが検出したカートリッジの使用量の積算値を算出し、前記制御部が、前記積算値が所定の閾値に達すると、前記カートリッジの発注処理を行う、
    発注方法。

Images