JP2019029104A - 被覆電線の端末構造及び端末処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、被覆電線の先端に被せた熱収縮チューブが抜け落ちを防止できる被覆電線の端末構造及び、被覆電線の端末処理方法を提供すること。【解決手段】電線端末構造１が、撚線導体１１０を絶縁被覆１２０で被覆した複数本の被覆電線１００と、撚線導体１１０における絶縁被覆１２０の先端より露出する導体露出部１３０を有する電線先端部１１に被せられた絶縁カバー２０とで構成され、複数本の導体露出部１３０が、溶接されて一体化された導体溶接部１２を有するとともに、該導体溶接部１２の先端側が広がっていることを特徴とする。【選択図】図１

Description

この発明は、例えば、配索される複数の被覆電線の先端より露出された露出導体が保護された被覆電線の端末構造、及び、前記被覆電線の端末処理方法に関する。

近年、車両の軽量化などを目的として、より細径な被覆電線が採用されている。このような細径の前記被覆電線は、車両などに複数本配索されており、前記被覆電線の先端において絶縁被覆を剥がして露出させた露出導体同士を接続し、絶縁キャップなどで覆うことで、互いに導通させるとともに、他の部材と接してショートすることなどを防止している。

このような前記被覆電線の露出導体を接続させた被覆電線の端末構造が多数提案されている、例えば、特許文献１には、複数の被覆電線の先端部分において露出させた露出導体同士を溶接するとともに、溶接された前記露出導体に熱収縮チューブを被せることで、前記露出導体同士を確実に導通できる被覆電線の端末構造が開示されている。

この特許文献１で開示された被覆電線の端末構造では、それぞれの前記被覆電線を構成する絶縁被覆（内側絶縁被覆）を一体として外側絶縁被覆で被覆して溶着することで、前記被覆電線に外力が作用した場合にであっても、前記外側絶縁被覆が前記外力を緩和し、前記露出導体同士の溶接が外れることを防止できるとされている。

しかしながら、複数の前記内側絶縁被覆を覆っている前記外側絶縁被覆の外径が前記導体露出部を溶接させた溶接部よりも大きくなるため、前記露出導体に被せた前記熱収縮チューブは抜け落ちやすく、前記露出導体が他の部材と接触してショートするおそれがあった。

特開２０１３−２６０１８号公報

本発明は、上述の問題に鑑み、被覆電線の先端に被せた熱収縮チューブの抜け落ちを防止できる被覆電線の端末構造及び、被覆電線の端末処理方法を提供することを目的とする。

この発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線と、前記導体における前記絶縁被覆の先端より露出する露出導体を有する電線先端部に被せられた熱収縮チューブとで構成され、前記露出導体が、溶接されて一体化した導体溶接部を有するとともに、先端が広がっている被覆電線の端末構造であることを特徴とする。

またこの発明は、絶縁被覆で被覆した導体が前記絶縁被覆の先端より露出する露出導体を有する電線先端部を備えた複数の被覆電線における前記露出導体を溶接して一体化し、先端側が広がる導体溶接部を構成する溶接工程と、前記導体溶接部を有する前記電線先端部を所定箇所に配置する配置工程と、前記被覆電線及び熱収縮チューブのうちの他方に向かって相対移動させて、前記導体溶接部を有する前記電線先端部を前記熱収縮チューブ内部に挿入する挿入工程と、前記熱収縮チューブを所定長さで切断する切断工程と、加熱して前記熱収縮チューブを熱収縮させる熱収縮工程とを行う被覆電線の端末処理方法であることを特徴とする。

前記導体は、素線を撚った撚線あるいは単線を束ねて構成された束線や、単線で構成された導体を含み、また、前記導体は導電性を有すればどのような導体で構成されていてもよく、銅や銅合金で構成された銅系導体や、アルミニウムやアルミニウム合金などで構成されたアルミニウム系導体で構成されるものを含む。

上述の先端が広がっているとは、前記導体溶接部の先端が広がっている場合や、前記導体溶接部より先端側の溶接されていない導体が広がっている場合を含む。
また、上述の先端が広がっているとは、前記露出導体における基端部と比べて先端部が広がっている場合や、基端部と先端部との間において前記露出導体の径内側に窪んだ凹部が設けてあり、前記先端側が前記凹部又は前記基端部よりも広がっている場合を含み、また、先端が徐々に広がっている場合や、段差を有して広がっている場合を含む。

さらにまた、上述の先端が広がっているとは、前記被覆電線の先端側に向けてどの方向に広がっていてもよく、例えば、前記被覆電線の幅方向や上下方向、斜め方向に広がっていてもよい。

この発明により、前記被覆電線の先端に被せた前記熱収縮チューブの抜け落ちを防止できる。
詳述すると、前記熱収縮チューブは基端側よりも先端側の広がっている前記導体に沿って密着して形成されるため、前記熱収縮チューブが抜ける方向に外力が作用したとしても、前記導体溶接部の周囲を囲繞する前記熱収縮チューブが広がっている前記導体の先端と干渉して、前記熱収縮チューブが前記被覆電線から抜けて外れることを防止できる。

この発明の態様として、前記導体は撚線導体で構成され、前記露出導体の先端は、撚線がほぐれた状態で広がっていてもよい。
この発明により、撚線導体をほぐして溶接するだけで前記露出導体の先端を広げた状態とすることができるため、容易に前記先端が広がるように加工でき、容易且つ確実に前記熱収縮チューブの抜け落ちを防止できる。

またこの発明の態様として、前記導体溶接部は、前記長さ方向に交差する交差方向の幅が狭い幅狭部で構成されてもよい。
前記幅狭部は、前記導体の先端の広がり部分より狭い場合や、前記導体の先端の広がり部分より狭く、かつ、前記導体の基端側より狭い場合を含む。

この発明によると、前記導体に被せられて収縮された前記熱収縮チューブは前記幅狭部の形状に沿って密着するため、前記熱収縮チューブに対して先端側に向けて外力が作用したとしても、前記幅狭部の周囲と密着する前記熱収縮チューブが広がっている前記導体の先端と干渉することとなり、より確実に前記熱収縮チューブの抜け落ちを防止できる。

またこの発明の態様として、前記熱収縮チューブは、透明であってもよい。
この発明により、前記露出導体が前記熱収縮チューブのどの位置まで挿入されているかを認識できるため、前記端末構造の品質を容易かつ確実に確認することができる。

また、この発明の態様として、前記熱収縮チューブの先端が、封止されてもよい。
この発明により、前記熱収縮チューブの先端からの浸水を防止できるため、前記導体の防水性能を向上させることができる。

また、この発明の態様として、前記熱収縮チューブは、前記露出導体と前記絶縁被覆の先端とを跨いで一体に被せられてもよい。
この発明により、前記熱収縮チューブが前記絶縁被覆から外れることを防止できる。また、前記絶縁被覆と前記導体露出部との間からの浸水を防止できるため、より防水機能を向上させることができる。

この発明により、被覆電線の先端に被せた熱収縮チューブの抜け落ちを防止できる被覆電線の端末構造及び、被覆電線の端末処理方法を提供することができる。

電線端末構造の概略斜視図。 電線端末構造の概略平面図。 端末構造形成器具の概略図 挿入器具の概略斜視図。 端末構造処理のフローチャート。 電線製造工程のフローチャート。 溶接工程の説明図。 電線端末構造処理の説明図。 電線端末構造処理の説明図。 電線の端末構造の他の実施形態の説明図。

この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
図１は、電線端末構造１の概略斜視図を示し、図２は電線端末構造１の概略平面図を示す。ここで、電線１０の長手方向を長手方向Ｘとし、電線１０の横幅方向であって長手方向Ｘと直交する方向を幅方向Ｙとし、図１中の長手方向Ｘに沿って左側を、すなわち電線１０の先端側を＋Ｘ方向とし、右側をすなわち電線１０の基端側を−Ｘ方向とするとともに、幅方向Ｙに沿って左側を−Ｙ方向とし、右側を＋Ｙ方向とする。

電線端末構造１は、図１及び図２に示すように、３本の被覆電線１００の先端の一部を溶接して一体化された電線１０と、電線１０の先端部分である電線先端部１１を囲繞する絶縁カバー２０とで構成されている。

電線１０は、図１及び図２に示すように、３本の束ねた被覆電線１００の先端側を溶接して一体に構成されており、溶接された被覆電線１００の先端側には、導体溶接部１２と、電線１０の最先端部分に設けられた先端幅広部１３とが長手方向Ｘに沿ってこの順で配置されている。

電線１０を構成する被覆電線１００は、アルミニウム合金の素線を撚り合わせて形成された撚線導体１１０を絶縁樹脂製の絶縁被覆１２０で被覆して構成されており、被覆電線１００の先端側において絶縁被覆１２０を所定の長さ分剥いで露出させた撚線導体１１０で構成される導体露出部１３０が設けられている。
ここで、絶縁被覆１２０の先端から導体露出部１３０の長さと略同じ長さの部分を被覆先端部位１２１とする。

なお、撚線導体１１０は導電性を有していれば、どのような素材であってもよく、例えば、アルミニウムや銅、銅合金などの素線を撚り合わせてもよい。また、撚線導体１１０は必ずしも撚線である必要はなく導電性を有する素線を束ねて構成されていてもよい。また、本実施形態では、被覆電線１００の本数を３本としているが、この本数は３本に限られず、適宜調整できる。

導体溶接部１２は、上述のように被覆電線１００の先端側に設けられた３本の導体露出部１３０をほぐして広げて溶接することで形成されている。
この導体溶接部１２は、図２に示すように、基端側が幅狭となるように溶接された幅狭部１４で構成されている。なお、幅狭部１４は先端幅広部１３に比べて幅が狭くなるように溶接されているが、先端幅広部１３よりも幅が狭ければよく、溶接されることで幅が狭くなることに限定されるわけではない。

導体溶接部１２の先端側（＋Ｘ方向側）には、幅方向Ｙの幅が導体溶接部１２よりも広く形成された先端幅広部１３が設けられている。この先端幅広部１３は、導体溶接部１２と異なり、溶接されておらず、導体露出部１３０をほぐした素線が＋Ｘ方向に向かうにつれて幅方向Ｙに沿って広がって開いた形状となっている。

なお、本実施形態において、先端幅広部１３は溶接されておらず、撚線導体１１０をほぐして成形したものであるが、例えば、先端幅広部１３を溶接した構成としても構わない。

このように構成された電線１０における先端部分である電線先端部１１は、図１及び図２に示すように、絶縁被覆１２０の先端部分である被覆先端部位１２１から導体露出部１３０の先端である先端幅広部１３までの範囲である。なお、被覆先端部位１２１の長手方向Ｘに沿った長さは導体露出部１３０の長さと略同一の長さであるが、必ずしも略同一である必要はなく、例えば、被覆先端部位１２１が導体露出部１３０よりも短く構成するなど、導体露出部１３０に対する被覆先端部位１２１の長さを適宜調整できる。

絶縁カバー２０は、円筒状の熱収縮チューブ２０ａを加熱することにより収縮された透明でかつ絶縁性を有する部材であり、図１及び図２に示すように、絶縁被覆１２０の先端部分である被覆先端部位１２１と導体露出部１３０とを跨いで電線１０に沿って密着している。
なお、絶縁カバー２０の先端部分は幅方向Ｙに沿って封止された封止部２１が設けられている。

このように構成された電線端末構造１は、電線１０の先端である電線先端部１１が絶縁カバー２０で覆われているため、電線１０の先端側を保護できるとともに、導体露出部１３０を絶縁できる。これにより、電線１０を構成する先端幅広部１３などが他の部材と当接してショートすることなどを防止できる。また、絶縁カバー２０の先端には封止部２１が設けられているとともに、絶縁カバー２０が絶縁被覆１２０と導体露出部１３０とを跨いでいるため、絶縁被覆１２０と導体露出部１３０との間及び先端側からの浸水を防止できる。

次に、このように構成された電線端末構造１の製造する端末構造形成器具３及び端末構造形成器具３を用いた電線端末構造１の製造方法について、図３乃至図９に基づいて簡単に説明する。
ここで、図３は電線端末構造１の製造に用いる端末構造形成器具３を上方から視た概略図を示し、図４は電線端末構造１を熱収縮チューブ２０ａに挿入するために用いる挿入切断器具３０の概略斜視図を示す。

なお、図３及び図４において、熱収縮チューブ２０ａ及び電線１０（被覆電線１００）の直線部分が延びる方向を図１に対応させて長手方向Ｘとし、長手方向Ｘと直交する方向を幅方向Ｙとする。すなわち、図３中の上方が＋Ｘ方向となり、下方が−Ｘ方向となる。同様に、図３中の左方が＋Ｙ方向となり、右方が−Ｙ方向となる。

図５は電線端末構造１の製造における端末構造処理のフローチャートを示し、図６は複数の電線１０の製造する電線製造工程ｓ１のフローチャートを示す。
図７は、電線１０の製造方法である電線製造工程ｓ１の説明図を示し、詳しくは、図７（ａ）は３本の被覆電線１００の先端をほぐして広げた状態における電線１０の概略平面図を示し、図７（ｂ）は先端を成形した電線１０の概略平面図を示し、図７（ｃ）は溶接する状態の電線１０の概略平面図を示す。

図８及び図９は電線端末構造１の端末構造処理の説明する説明図であり、詳しくは図８（ａ）乃至（ｃ）及び図９（ａ）乃至（ｂ）はそれぞれ挿入切断器具３０の概略平面図を示す。より具体的には、図８（ａ）は初期位置において電線１０を保持して配置した電線配置工程ｓ２における挿入切断器具３０の概略平面図を示し、図８（ｂ）は電線１０の位置を調整した先端位置調整工程ｓ３における挿入切断器具３０の概略平面図を示し、図８（ｃ）は熱収縮チューブ２０ａを電線１０の方向に移動させた電線挿入工程ｓ４における挿入切断器具３０の概略平面図を示す。

図９（ａ）は電線１０が熱収縮チューブ２０ａに挿入された状態において熱収縮チューブ２０ａを切断するチューブ切断工程ｓ６における挿入切断器具３０の概略平面図を示し、図９（ｂ）は切断された熱収縮チューブ２０ａ及び電線１０を移動させる状態における挿入切断器具３０の概略平面図を示す。

なお、図８及び図９においては下方圧着部５３２及び上方圧着部５３３の図示を省略する。

電線端末構造１を製造するための端末構造形成器具３は、図３に示すように、電線１０を熱収縮チューブ２０ａに挿入するための挿入切断器具３０と、電線１０が挿入された熱収縮チューブ２０ａを加熱して収縮させる加熱ヒータ４０とで構成される。

挿入切断器具３０は、図３及び図４に示すように、熱収縮チューブ２０ａを保持するチューブ保持器具５０と、電線１０を保持する電線保持器具６０とで構成されている。
なお、チューブ保持器具５０で保持される熱収縮チューブ２０ａは、加熱することにより収縮する透明で絶縁性の樹脂で構成された中空状のチューブであり、その内径は電線１０の先端側の幅及び３本の被覆電線１００で形成される外径と比べて十分な長さを有している。

チューブ保持器具５０は、熱収縮チューブ２０ａを保持するチューブ保持部５１と、熱収縮チューブ２０ａを長手方向Ｘに沿って送り出すローラ５２と、熱収縮チューブ２０ａを切断するチューブカッタ５３と、電線１０の位置決めを行う位置決めセンサ５４とで構成されている。

チューブ保持部５１は、図４に示すように、幅方向Ｙに沿って熱収縮チューブ２０ａの外径と略同一の長さの間隔を隔てて配置された自転可能な一対の円柱体であり、熱収縮チューブ２０ａの先端部分を挟持している。

なお円柱体であるチューブ保持部５１の高さは、熱収縮チューブ２０ａの外径よりも十分高く構成されており、チューブ保持部５１の中央部分に熱収縮チューブ２０ａの中心軸が来るように熱収縮チューブ２０ａを挟持している。

ローラ５２は、チューブ保持部５１と同様に、幅方向Ｙに沿って熱収縮チューブ２０ａの外径と略同一の長さの間隔を隔てて配置された一対の円柱体であり、チューブ保持部５１の＋Ｘ方向側に設けられている。それぞれのローラ５２は図示しないモータによって同一速度で自転可能に構成され、間には挟まれた熱収縮チューブ２０ａを−Ｘ方向側に送り出すことができる。なお、ローラ５２同士は互いに逆方向に自転する。

チューブカッタ５３は、チューブ保持部５１の−Ｘ方向側に設けられた、熱収縮チューブ２０ａを切断するとともに、熱収縮チューブ２０ａの切断面を封止する切断器具であり、互いに対向配置されたチューブカッタ５３Ｌとチューブカッタ５３Ｒとで構成されている。

チューブカッタ５３Ｌは、図４に示すように、熱収縮チューブ２０ａの長手方向Ｘに沿った中心軸に対して＋Ｙ方向側に設けられた平面視略台形状の角柱体であり、−Ｙ方向側の端部には上下方向に沿って設けられた切断刃５３１が備えられている。また、−Ｘ方向側の面には角形状の下方圧着部５３２が固定されている。

この下方圧着部５３２は、チューブ保持部５１に把持された熱収縮チューブ２０ａの下端側の高さと略同一の高さを有するとともに、チューブカッタ５３Ｌの−Ｘ方向側の面から−Ｙ方向に十分な長さを有する角柱体であり、−Ｙ方向側の先端側上面には−Ｙ方向に向かうにつれて先細りするテーパ面が形成されている。

チューブカッタ５３Ｒは、図４に示すように、熱収縮チューブ２０ａの長手方向Ｘに沿った中心軸に対して−Ｙ方向側に設けられた、チューブカッタ５３Ｌと幅方向Ｙに沿って対向配置された平面視略台形状の角柱体であり、＋Ｙ方向側の端部には上下方向に沿って設けられた切断刃５３１が備えられるとともに、−Ｘ方向側の面には角形状の上方圧着部５３３が設けられている。

この上方圧着部５３３は、チューブカッタ５３Ｒにおける−Ｘ方向側の面において上方向に立設する角柱体であり、長手方向Ｘを回転軸として回転可能に設けられ、また立設状態における上方圧着部５３３の＋Ｙ方向側の側面（上方圧着面５３５）には図示しないヒータが取付けられている。

このように構成されたチューブカッタ５３Ｒとチューブカッタ５３Ｌとは、幅方向Ｙに沿って移動可能に構成されているため、互いに接近又は離間するように移動させることができ、接近させることで対向する切断刃５３１同士を当接させて熱収縮チューブ２０ａを切断できる。また、互いに接近した状態で上方圧着部５３３を下方圧着部５３２側に回転させることにより下方圧着部５３２の上面である下方圧着面５３４と上方圧着面５３５とが当接できる。

位置決めセンサ５４は、チューブカッタ５３の−Ｘ方向側に配置された、電線１０の先端部位の位置を決めるための位置検出センサであり、熱収縮チューブ２０ａの中心軸が位置決めセンサ５４の中央部分となる初期位置から−Ｙ方向へ移動可能に設けられている。

チューブ保持器具５０の−Ｘ方向側に配置された電線保持器具６０は、電線１０を挟持する電線把持部６１と、電線１０を電線把持部６１に挟持可能な位置に誘導する誘い込み治具６２とで構成されている。

電線把持部６１は、幅方向Ｙに沿って移動可能に形成された電線把持部６１Ｌと電線把持部６１Ｒとで構成されており、電線把持部６１Ｌ及び電線把持部６１Ｒが互いに対向するように幅方向Ｙに沿って配置されている。

電線把持部６１Ｌは及び電線保持器具６０Ｒは、対向する面側において、すなわち、電線把持部６１Ｌにおける−Ｙ方向側及び電線把持部６１Ｒにおける＋Ｙ方向側において、上面が開口するとともに、電線１０を構成する３本の被覆電線１００が形成する外径と略同一の内径を有する半円形状の貫通孔が長手方向Ｘに沿って設けられている。

このように構成された電線把持部６１Ｌと電線把持部６１Ｒとは対向する面が当接した状態において、中央部分に電線１０を左右から挟み込んで挟持できる貫通孔が形成される。
なお、電線把持部６１は電線１０を保持した状態で＋Ｙ方向に移動して、加熱ヒータ４０に移動できるように構成されている。

誘い込み治具６２は、電線把持部６１の−Ｘ方向側に立設された角柱体であり、中央には３本の被覆電線１００が形成する外径と略同一の内径を有する、長手方向Ｘに沿って貫通する案内孔６２１が長手方向Ｘに沿って形成されており、電線１０を挿通させることができる。なお、この案内孔６２１の−Ｘ方向側は、−Ｘ方向に向かうにつれて拡径するテーパ面で構成されている。

このように構成される誘い込み治具６２は、上方側を構成する上方側誘い込み部６２ｕと下方側を構成する下方側誘い込み部６２ｄとに２分割できる。なお、下方側誘い込み部６２ｄは、上面が電線保持器具６０の土台を形成する土台上面６０ａと面一になるまで下げることができ、上方側誘い込み部６２ｕは上方に移動することができる。

加熱ヒータ４０は、上下方向に所定の間隔を隔てた主面にヒータを設けられるとともに、下方側の主面が土台上面６０ａと面一となるように構成されている。このように構成された加熱ヒータ４０の間には、熱収縮チューブ２０ａを被せた電線１０を通して、上下方向から熱収縮チューブ２０ａを加熱できる。
なお、電線１０の幅方向Ｙに沿った移動速度を調整することで、熱収縮チューブ２０ａの径や材質に応じて加熱時間を調整できる。

続いて、電線端末構造１の製造方法を図５のフローチャートに基づいて簡単に説明する。
電線端末構造１は、電線１０を製造する電線製造工程ｓ１と、製造された電線１０を挿入切断器具３０の所定の位置に配置する電線配置工程ｓ２と、電線１０の先端位置を調整する先端位置調整工程ｓ３と、熱収縮チューブ２０ａに電線１０を挿入する電線挿入工程ｓ４と、熱収縮チューブ２０ａに挿入された電線１０の位置を検出する先端位置検出工程ｓ５と、熱収縮チューブ２０ａを切断するチューブ切断工程ｓ６と、加熱ヒータ４０において電線１０が挿入された熱収縮チューブ２０ａを加熱して収縮させる熱収縮工程ｓ７とをこの順で行って製造される。

熱収縮チューブ２０ａに挿入する電線１０を製造する電線製造工程ｓ１は、図６に示すように、電線１０の先端部分に溶接部位１２ａを形成する溶接部位形成工程ｔ１と、電線１０の先端を成形する成形工程ｔ２と、形成された溶接部位１２ａを溶接する電線溶接工程ｔ３とをこの順で行う。

詳述すると、複数本（本実施形態では３本）の被覆電線１００を用意して、被覆電線１００の一端側（先端側）の撚線導体１１０の外周を被覆する絶縁被覆１２０を所定の長さ分だけ切り剥ぎ、撚線導体１１０を露出させて導体露出部１３０を形成する。そして、図７（ａ）に示すように、素線を撚り合わせて構成された導体露出部１３０の素線をほぐして、基端側に溶接する溶接部位１２ａを成形するとともに、溶接部位１２ａの先端側を広げる（溶接部位形成工程ｔ１）。

次に、各被覆電線１００の先端が、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、溶接部位１２ａの横幅よりも広くなるように先端幅広部１３を成形し（成形工程ｔ２）、溶接部位１２ａを溶接して導体溶接部１２を設けて３本の被覆電線１００を一体に構成させる（電線溶接工程ｔ３）。このとき、溶接部位１２ａが溶接されることにより、溶接部位１２ａの幅が幅方向Ｙに沿って狭くなり導体溶接部１２に幅狭部１４が構成されることとなる。

なお、本実施形態において溶接部位形成工程ｔ１乃至電線溶接工程ｔ３は、この順で行われているが、必ずしもこの順番である必要はなく、例えば先に溶接部位１２ａを溶接してから（電線溶接工程ｔ３）、先端幅広部１３を成形してもよい。すなわち、電線１０の製造方法において成形工程ｔ２乃至電線溶接工程ｔ３は順不同で行うことができる。

次に、端末構造形成器具３を用いてこのように製造された電線１０を熱収縮チューブ２０ａに挿通させて、熱収縮チューブ２０ａを熱収縮する方法について説明する。
はじめに、上述の方法で製造した電線１０を図示しない移送装置に配置して長手方向Ｘに沿って送り出し、誘い込み治具６２に設けた案内孔６２１に挿通させることで、電線１０を所定の位置に配置させる（電線配置工程ｓ２）。このとき、案内孔６２１の−Ｘ方向側はテーパ形状となっているため、電線１０を＋Ｘ方向に移動させることにより、容易に案内孔６２１に案内される（図８（ａ）参照）。

そして、電線１０を＋Ｘ方向に移動させて電線１０の先端が位置決めセンサ５４に当接することで、位置決めセンサ５４が電線１０の先端が所望の位置に配置されたことを検知して、電線１０の幅方向Ｙに沿って両側に配置された電線把持部６１を電線１０側に向けて移動させるとともに、電線１０を長手方向Ｘに沿った移動させる移送装置を停止する（図８（ｂ）参照）。これにより、電線把持部６１が電線１０を挟持するとともに、電線１０の先端部分の位置決めを行うことができる（先端位置調整工程ｓ３）。

このように電線１０の先端が所定の位置に配置された状態において、図８（ｃ）に示すように、位置決めセンサ５４が＋Ｙ方向に移動するとともに、図示しないモータによりローラ５２が自転し、熱収縮チューブ２０ａの一端（−Ｘ方向側端部）が電線把持部６１と接する位置まで熱収縮チューブ２０ａを−Ｘ方向に送り出し、電線１０を熱収縮チューブ２０ａに挿入できる（電線挿入工程ｓ４）。

次に、熱収縮チューブ２０ａの内部に挿入された電線１０の先端幅広部１３の位置を検出する先端位置検出工程ｓ５を行う。具体的には、熱収縮チューブ２０ａの内部にレーザ光を照射し、電線１０の先端から反射された反射光を検出することで、熱収縮チューブ２０ａの内部における電線１０の先端位置を検出する。
これにより、後述するチューブ切断工程ｓ６において、電線１０を切断することを防止できる。

そして、チューブカッタ５３Ｌ及びチューブカッタ５３Ｒが互いに接近するように幅方向Ｙに沿って移動し、切断刃５３１により熱収縮チューブ２０ａを切断する（チューブ切断工程ｓ６）。また、チューブカッタ５３Ｌ及びチューブカッタ５３Ｒに設けられた切断刃５３１同士が当接している状態で、上方圧着部５３３が下方圧着部５３２側に回転して上方圧着部５３３ａと下方圧着部５３２ａとが熱収縮チューブ２０ａを挟み込んで当接し、上方圧着部５３３ａに設けてあるヒータが加熱して熱収縮チューブ２０ａの＋Ｘ方向側の端部に収縮前の封止部２１ａを形成する。

次に、熱収縮チューブ２０ａに挿入された電線１０を挟持する電線把持部６１を、＋Ｙ方向に配置される加熱ヒータ４０まで移動させ、熱収縮チューブ２０ａを加熱処理することで、熱収縮チューブ２０ａを熱収縮させ、電線１０に沿って絶縁カバー２０が覆われるようにすることができる（熱収縮工程ｓ７）。

このように端末構造形成器具３を用いることにより、作業者は端末構造形成器具３に電線１０をセットするだけで、自動的に電線端末構造１を製造することができ、工数をかける必要がなく作業者の負担を軽減できるとともに、製品のバラツキを抑えることができ、安定した品質の電線端末構造１を提供できる。

このように構成された電線端末構造１は、撚線導体１１０を絶縁被覆１２０で被覆した複数本の被覆電線１００と、撚線導体１１０における絶縁被覆１２０の先端より露出する導体露出部１３０を有する電線先端部１１に被せられた絶縁カバー２０とで構成され、複数本の導体露出部１３０が、溶接されて一体化された導体溶接部１２を有するとともに、先端が広がっていることにより、被覆電線１００の先端に被せた絶縁カバー２０が抜け落ちを防止できる。

詳述すると、絶縁カバー２０は導体溶接部１２よりも先端側の広がっている先端幅広部１３が設けられた撚線導体１１０に沿って密着して形成されるため、絶縁カバー２０が抜ける方向に外力が作用したとしても、導体溶接部１２の周囲を囲繞する絶縁カバー２０が広がっている先端幅広部１３と干渉して、絶縁カバー２０が被覆電線１００から抜けて外れることを防止できる。

また、撚線導体１１０は素線を撚り合わせた構成であり、導体露出部１３０の先端である先端幅広部１３は、撚線がほぐれた状態で広がっていることにより、撚線導体１１０をほぐして溶接するだけで導体露出部１３０の先端を広げた状態とすることができるため、容易に先端が広がるように加工でき、容易且つ確実に絶縁カバー２０の抜け落ちを防止できる。

さらにまた、導体溶接部１２は、導体露出部１３０における長さ方向の一部に、長さ方向に交差する交差方向の幅が狭い幅狭部１４で構成されていることにより、撚線導体１１０に被せられて収縮された絶縁カバー２０は幅狭部１４の形状に沿って密着するため、絶縁カバー２０に対して先端側に向けて外力が作用したとしても、幅狭部１４の周囲と密着する絶縁カバー２０が広がっている先端幅広部１３と干渉することとなり、より確実に絶縁カバー２０の抜け落ちを防止できる。

また、絶縁カバー２０は、透明であることにより、導体露出部１３０が絶縁カバー２０のどの位置まで挿入されているかを認識できる。したがって、製造時に挿入位置を確実に確認できるとともに、製造された電線端末構造１の品質を容易かつ確実に確認することができる。

また、絶縁カバー２０の先端が、封止されていることにより、絶縁カバー２０の先端からの浸水を防止できるため、撚線導体１１０の防水性能を向上させることができる。

また、絶縁カバー２０は、導体露出部１３０と絶縁被覆１２０の先端とを跨いで一体に被せられていることにより、絶縁被覆１２０と撚線導体１１０露出部との間からの浸水を防止できるため、より防水機能を向上させることができる。

この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
導体は、撚線導体１１０に対応し、
露出導体は、導体露出部１３０に対応し、
熱収縮チューブは、絶縁カバー２０及び熱収縮チューブ２０ａに対応し、
端末構造は、電線端末構造１に対応し、
溶接工程は、電線製造工程ｓ１に対応し、
配置工程は、電線配置工程ｓ２に対応し、
挿入工程は、電線挿入工程ｓ４に対応し、
幅狭形成工程は電線溶接工程ｔ３に対応し、
切断工程は、チューブ切断工程ｓ６に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。

例えば、本実施形態において、熱収縮チューブ２０ａに電線１０の先端を挿入した後に、熱収縮チューブ２０ａを所望の長さで切断する方法により、電線端末構造１を製造しているが、必ずしもこの順番で熱収縮チューブ２０ａを切断する必要はなく、例えば、事前に熱収縮チューブ２０ａを所望の長さに切断する方法で電線端末構造１を製造していてもよい。

具体的には、端末構造形成器具３は、予め所望の長さで切断した熱収縮チューブ２０ａの断片を、幅方向Ｙに沿って所定の間隔で配列し、順次若しくは同時に電線１０の先端部分を熱収縮チューブ２０ａに挿入して、電線端末構造１を製造する装置としてもよい。

また、本実施形態においては、電線挿入工程ｓ４において熱収縮チューブ２０ａを電線１０に移動させることにより電線１０を熱収縮チューブ２０ａに挿入させているが、例えば電線１０を絶縁カバー２０側に移動させて挿入する構成としてもよい。

この場合、事前に熱収縮チューブ２０ａの＋Ｘ方向側を封止していてもよい。これにより、熱収縮チューブ２０ａに電線１０を挿入する際に封止部分が電線１０の位置決め部位とすることができるため、位置決めセンサ５４などを設けることなく先端位置調整工程ｓ３を行うことができる。すなわち、先端位置調整工程ｓ３と電線挿入工程ｓ４との順番を入れ替えることができる。

また、電線端末構造１の製造過程において、事前に前記熱収縮チューブ２０ａの先端を封止しているが、封止せずに開口した状態で熱収縮工程ｓ７を行ってもよい。これにより、熱収縮チューブ２０ａを電線先端部１１に沿った形状とすることができ、製造された電線端末構造１において絶縁カバー２０が抜け落ちることをより確実に防止できる。

詳述すると、先端が開口した熱収縮チューブ２０ａを電線先端部１１に被せて収縮させるため、例えば熱収縮チューブ２０ａの先端が封止されている場合と異なり、熱収縮チューブ２０ａが封止部分によってシワになることがなく、熱収縮チューブ２０ａを均一に収縮させることができる。これにより、絶縁カバー２０の形状が不均一となることを防止できる。
また、熱収縮チューブ２０ａの先端を封止する工程を省くことができるので作業工程を簡略化することができる。

また、本実施形態では、幅方向Ｙに沿って先端幅広部１３における先端部が外側に広がった形状としているが、必ずしもこの形状である必要はなく、例えば図１０（ａ）に示すように、先端側が＋Ｘ方向に向けてテーパ状に形成されていてもよい。このようにテーパ状とすることで、熱収縮チューブ２０ａへの挿入を容易にすることができる。

また、先端幅広部１３は幅方向Ｙにのみ広がった形状である必要はなく、例えば図１０（ｂ）に示すように、上下方向に広がっていてもよく、３次元的に広がっていてもよい。なお、この状態において＋Ｘ方向側をテーパ状に形成しても構わない。

さらにまた、図１０（ｃ）に示すように、必ずしも導体溶接部１２は幅狭部１４で構成されている必要はなく、例えば、電線先端部１１は導体溶接部１２の先端側において電線１０の径内側に向けて窪ませた幅狭部１４を形成するとともに、幅狭部１４の先端側に先端幅広部１３が広がる構成であっても構わない。なお、幅狭部１４は溶接していてもしていなくてもよい。

１ 電線端末構造
１１ 電線先端部
１２ 導体溶接部
１４ 幅狭部
２０ 絶縁カバー
２０ａ 熱収縮チューブ
１００ 被覆電線
１１０ 撚線導体
１２０ 絶縁被覆
１３０ 導体露出部
ｓ１ 電線製造工程
ｓ２ 電線配置工程
ｓ３ 先端位置調整工程
ｓ５ 先端位置検出工程
ｓ６ チューブ切断工程
ｓ７ 熱収縮工程
ｔ１ 溶接部位形成工程
ｔ２ 成型工程
ｔ３ 電線溶接工程

Claims (14)

1. 導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線と、
   前記導体における前記絶縁被覆の先端より露出する露出導体を有する電線先端部に被せられた熱収縮チューブとで構成され、
   前記露出導体が、溶接されて一体化した導体溶接部を有するとともに、先端が広がっている
   被覆電線の端末構造。
2. 前記導体は撚線導体で構成され、
   前記露出導体の先端は、撚線がほぐれた状態で広がっている
   請求項１に記載の被覆電線の端末構造。
3. 前記導体溶接部は、
   前記長さ方向に交差する交差方向の幅が狭い幅狭部で構成されている
   請求項１又は請求項２に記載の被覆電線の端末構造。
4. 前記熱収縮チューブは、透明である
   請求項１乃至請求項３のうちいずれかに記載の被覆電線の端末構造。
5. 前記熱収縮チューブの先端が、封止されている
   請求項１乃至請求項４のうちいずれかに記載の被覆電線の端末構造。
6. 前記熱収縮チューブは、
   前記露出導体と前記絶縁被覆の先端とを跨いで一体に被せられた
   請求項１乃至請求項５のうちいずれかに記載の被覆電線の端末構造。
7. 絶縁被覆で被覆した導体が前記絶縁被覆の先端より露出する露出導体を有する電線先端部を備えた複数の被覆電線における前記露出導体を溶接して一体化し、先端が広がる導体溶接部を構成する溶接工程と、
   前記導体溶接部を有する前記電線先端部を所定箇所に配置する配置工程と、
   前記被覆電線及び熱収縮チューブのうちの一方を他方に向かって相対移動させて、前記導体溶接部を有する前記電線先端部を前記熱収縮チューブ内部に挿入する挿入工程と、
   前記熱収縮チューブを所定長さで切断する切断工程と、
   加熱して前記熱収縮チューブを熱収縮させる熱収縮工程とを行う
   被覆電線の端末処理方法。
8. 前記露出導体における長さ方向の一部に、前記長さ方向に交差する交差方向の幅が狭い幅狭部を形成する幅狭形成工程を行う
   請求項７に記載の被覆電線の端末処理方法。
9. 前記導体溶接部の先端側の形状を成形する成形工程を行う
   請求項７又は請求項８に記載の被覆電線の端末処理方法。
10. 前記切断工程において、
    前記熱収縮チューブの切断に伴って端部を封止する
    請求項７乃至請求項９のうちいずれかに記載の被覆電線の端末処理方法。
11. 前記挿入工程において、前記電線先端部に対して前記熱収縮チューブを移動させる
    請求項７乃至請求項１０のうちいずれかに記載の被覆電線の端末処理方法。
12. 前記挿入工程において、前記熱収縮チューブに対して前記電線先端部を移動させる
    請求項７乃至請求項１０のうちいずれかに記載の被覆電線の端末処理方法。
13. 前記熱収縮チューブの内部に挿入された前記電線先端部の位置を検出する先端位置検出工程を行う
    請求項７乃至請求項１２のうちいずれかに記載の被覆電線の端末処理方法。
14. 前記熱収縮チューブは、透明である
    請求項７乃至請求項１３のうちいずれかに記載の被覆電線の端末処理方法。

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