JP2018512253A - 横方向性能を強化する、スキーブーツとストラップの組合体 - Google Patents

Abstract

スキーブーツとストラップの組合体が提供される。ストラップは、スキーブーツのハードアウターシェルの側面に配置された取付け点から延び、使用時には、インナーブーツライナーをハードアウターシェルの側面に比較的固く近接して保持するようになっている。ストラップは、インナーブーツライナーの周りに延びることができるか、あるいはインナーブーツライナーの一部として少なくとも部分的に組み込まれていることができる。いずれの場合でも、締め付け位置と解放位置との間で調整可能である。

Description

本出願は、スキーをしている間に横方向性能を強化するためのスキーブーツとストラップの組合体、および既存のスキーブーツに取り付けて本発明の組合体に使用可能なブーツに変換するためのキットに関するものである。

現代のスキーブーツは、全て、ハードアウターシェルに包まれた柔らかく圧縮可能なインナーブーツライナーを備えている。スキーをしている間、スキーブーツのソールは、スキー固定具によりスキー板にしっかりと連結されている。その結果、スキーブーツは、スキー板とスキーヤーの下肢との間のインターフェースとして作用する。スキーヤーは、スキーヤーの脚の動きによってスキー板を制御し、この動きはブーツを通してスキー板に伝達される。この動きは、前後方向の動きと、左右または横方向の動きの２つの成分に分けることができる。横方向の動き（スキー板を傾ける）は、スキー板をその縁部に位置させて雪に傾斜段を形成して、ローラコースターの傾斜ターンのようにスキー板が曲った経路を通ることができる。

現代のスキー、特にスキーレースでは、スキーヤーがスキーの回転中に優れた前後のバランスを取ることが求められる。スキーブーツの構造は、スキーヤーまたはスキーレーサーのそのようなバランスの維持を可能にする重要な役割を果たす。スキーブーツを介して前方圧力をスキー板の前部に加え、スキー板の前部を後部よりも曲げる。脚からスキー板へのブーツのこの橋渡し機能の側面を最適化するための様々なアプローチが記載されている。

多くのスキーブーツに見られる１つの例は、従来のフックアンドループ（Velcro（登録商標））クロージャを使用して着用者の下肢にブーツを固定する非弾性の「パワーストラップ」である。そのようなストラップは、米国特許第５，７１８，０６７号に開示されている。

米国特許第６，０２６，５９４号は、ストラップに弾性部分を組み込むことによって、パワーストラップの概念を改善する。これにより、ストラップは、ブーツが曲げられて緩められる際にも着用者の下肢に比較的一定の圧力を加えることができる。

米国特許第７，９４６，０６１号および米国特許第８，３５９，７７１号は、米国特許第６，０２６，５９４号の概念の変形を開示しており、非弾性ストラップがブーツに取り付けられた弾性要素に支持されているか、または弾性要素に接続されている。

米国特許第５，７１８，０６７号明細書 米国特許第６，０２６，５９４号明細書 米国特許第７，９４６，０６１号明細書 米国特許第８，３５９，７７１号明細書

スキーヤーの脚とスキー板との間のインターフェースを向上させるようにスキーブーツを改良する努力は、全て、スキーヤーの脚の前進/後退運動の伝達の改善に集中している。前進/後退運動の観点は、上級スキーヤー、特にレーサーにとっては重要であるが、回転運動の一部としてこの方向に同量の動きを生じさせない初心者およびレクリエーションスキーヤーにとって重要ではない。

本発明は、スキーヤーの脚の横方向運動がスキー板に伝達される効率を高めることに焦点を当てている。

本発明によれば、スキーブーツとストラップの組み合わせが提供される。スキーブーツは、ハードアウターシェルに囲まれた圧縮可能な内側ブーツライナーを有する。ストラップは、ブーツのハードアウターシェルの側面の取付け点から延び、使用中は、スキーをしている間、内側ブーツライナーをハードアウターシェルの側面に比較的固く近接して保持するように締め付けられる。ストラップは、インナーブーツライナーの周りに延びていてもよく、インナーブーツライナーの一部として少なくとも部分的に組み込まれていてもよい。どちらの場合でも、ストラップは締め付け位置と解放放位置との間で調整可能である。解放位置は、内側ブーツライナーを取り囲むか又は組み込まれているループの直径が大きくなり、使用者の足をブーツに挿入可能なものである。あるいは、解放位置は、取付け点から離れたストラップの２つの端部が互いに分離されている（例えば、着脱されていない）位置であってもよい。

ストラップの取付け点は、スキーブーツの製造中に形成することができる。他方、本発明の他の態様として、この構成がないブーツにストラップを提供するために、ストラップおよび取り付け固定具を含むキットが提供される。

本発明によるブーツとストラップの組み合わせの側面図 図１のブーツとストラップの組み合わせの内側面図 ブーツのハードアウターシェル１０にスロットが成形されている、ストラップを受けるための取付け点の詳細図 ブーツのハードアウターシェル１０にスロットが成形されている、ストラップを受けるための取付け点の詳細図 ブーツのハードアウターシェル１０にスロットが成形されている、ストラップを受けるための取付け点の詳細図 ブーツのハードアウターシェルの上端に取り付けられる、ストラップを受けるための取付け具 ブーツのハードアウターシェルの上端に取り付けられる、ストラップを受けるための取付け具 外側、内側、前面および後面を規定する、ブーツの上面図

本出願は、スキーをしている間の横方向の性能を向上させるためのスキーブーツの改良を提供するものである。圧縮可能なインナーライナーをハードアウターシェルの側面に近接して比較的固定された位置に保持するスキーブーツとストラップの組み合わせを使用することにより、スキーの角度付けの応答性が向上し、スキーのターン性能が向上する。この向上効果は、凍った表面上で特に顕著である。

定義
本発明では、以下の用語を使用する。
用語「横」は、使用者の脚及び靴の動きの文脈で使用される場合、左右方向の動きを指す。用語「横、側方」がブーツの構造に関連して使用される場合は、使用者の身体の中心線から離れた方のブーツの部分を指す。反対側のブーツ部分を「内方」面と呼ぶ。図５に示されているようにスキーブーツを上から見た場合、「側面」は、９０度の円弧角を含む。用語「側面」は、この円弧角内のブーツ構造の内面および外面の両方を包含する。

「ストラップ」という用語は、
スキーブーツの圧縮可能なインナーライナーとは別個であり、使用時にインナーライナーをループ状になって包囲するストラップ、または
圧縮可能なインナーライナーの一部分であって、ブーツの側面の近くに比較的しっかり固定された位置に引き付けられる部分、または
それらの組み合わせを指す。
ストラップが圧縮可能なインナーライナーの一部である場合、ストラップは、圧縮可能なインナーライナーに組み込まれた布または金属ケーブルの補強ストラップであってもよい。いずれの形態においても、ストラップは、伸びない非弾性のストラップであってもよく、または、例えば米国特許第６，０２６，５９４号に記載されているように、弾性部分を組み込んでいてもよい。米国特許第６，０２６，５９４号は参照により本明細書に援用する。

「取付け点」という用語は、ストラップがスキーブーツのハードアウターシェルの側面に近接した比較的固定された位置に圧縮可能なインナーライナーを保持するために、ハードアウターシェルに付加された固定具、構造体または取付け具を指す。「付加」とは、スキーの最中に、ストラップが固定具、構造体または取付け具によって規定された位置に保持され、固定がハードアウターシェルの内側表面または外側表面上でもよいことを意味する。ストラップは、スキーブーツのハードアウターシェルに恒久的に固定される必要はない。取付け点は、以下に説明するような様々な特徴を組み込むことができ、例えば、米国特許第７，９４６，０６１号および第８，３５９，７７１号に記載されているように、ストラップが取り付けられる弾性部分を含むことができる。米国特許第７，９４６，０６１号および第８，３５９，７７１号は参照により本明細書に援用する。

取付け点は、スキーブーツの側面の中心、すなわち９０度の円弧の中心に置くことができる。あるいは、側面の中心の前方または後方に配置することができる（４５度前方または４５度後方）。ある具体例では、取付け点は、中心点に対して円弧角で中央６０°以内に配置される（中心点から３０°前方または３０°後方）。取付け点は、寸法が有限であり、したがってハードアウターシェル上の単一点以上を占めることが理解されよう。取付け点の位置は、どの固定具、構造体または取付け具が使用されても、その前後の中心に基づいて決定される。

「スキーブーツの側面に近い比較的固定された位置」という語句は、使用中にインナーブーツライナーが保持される位置を指す。たとえ弾性材料がストラップまたは取付け点に組み込まれていなくても、ストラップには何らかの撓みが生じる可能性があるので、その位置は「絶対に固定」されてはいない。固定の程度は、ブーツの側面に対する動きが、スキー操作中の横方向の力の付加に応答して、締め付けられた位置でのみ生じることができる程度のものである。「近い」という用語は、ハードウェアに必要なスペースを条件として、圧縮可能なインナーライナーが、取付け点でブーツの側面の内面に接触して保持されることを意味する。

具体例の説明
図１は、本発明の一具体例によるブーツとストラップの組み合わせの側面図を示す。このブーツは、ハードアウターシェル１０と圧縮可能なインナーブーツ１２とを含む。本発明のこの具体例では、タブ１４が、ハードアウターシェル１０の上縁に固定されて上向きに延び、取付け点として機能する。ストラップ１６が、タブ１４に接触対して位置付けられ、インナーブーツ１２の周囲を通る。バックル１８により、ストラップを締め付け位置に保持することが可能になる。

図２は、図１のブーツとストラップの組み合わせの内方面を示す。図示されているように、ストラップ１６は、インナーブーツ１２の周りで締め付けられ、ハードアウターシェル１０の後側または内方面側と重なり合わない。

タブ１４は、金属製にすることができ、ハードアウターシェル１０の内側または外側のいずれかに、例えばねじまたはリベットを用いて取り付けられることができる。タブ１４は、ハードアウターシェル１０の内部または外部の成形されたスロットに嵌合する別個の部品であってもよい。タブ１４は、ハードアウターシェル１０の成形延長部分であってもよい。この場合、タブは、ストラップの締め付け圧力による変形に対する抵抗および剛性を高めるために、隆起部または他の構造を有することができる。タブ１４は、ハードアウターシェル１０のハイバック１５の延長部として形成されてもよく、その場合ストラップは延長部の内面に取り付けられる。

図１および図２は、共に本発明の基本概念を示すが、本発明から逸脱することなくストラップおよび取付け点の性質を変更することは可能である。

図３Ａ〜図３Ｃは、ストラップを受けるためのスロットがブーツのハードアウターシェル１０に成形されている取付け点の詳細図を示す。２つのスロット３０および３０’は、ハードアウターシェル１０の上部付近に開口として成形され、（図３Ｂに示すように）ストラップ３２を受け入れるための大きさにされる。図３Ｃは、ストラップ３２がスロットからハードアウターシェル１０の内側のインナーブーツ１２の周りを通ることを示す上面図である。ストラップを容易に交換できるスロットの代わりに、ストラップとハードアウターシェルとを貫通する留め具によって、ストラップがハードアウターシェルに固定できる。好ましい留め具としては、内面および外面の両方で滑らかな仕上げを提供するポスト、リベットおよび結合ねじが含まれる。

図４Ａおよび図４Ｂは、ブーツのハードアウターシェルの上縁部上に適合するストラップを受け入れるための取付け具を示す。取付け具は、ブーツのハードアウターシェルの上縁部上に適合する中央溝４０を有する全体としてＵ字形状の形態である。取付け具の片面または両面には、スロット４２，４２’がストラップを受け入れるように切り抜かれている。スロット４２，４２’どうしの間の領域４４は平坦にすることができる。この場合、取付け具がブーツに取り付けられる前にストラップを適切に導入するか、あるいは図４Ｂに示すようにストラップを外側に湾曲させて、ストラップがブーツに適合した後に挿入または変更できる。スロット４０の大きさは、ブーツの縁部に単に押し付けるだけで、取付け具を所定の位置に保持するのに十分であり（摩擦適合）、例えば、締結具を使用して穴４６，４６ 'を通して取り付けることができる。あるいは、取付け具は所定位置に接着してもよい。

図４Ｃは、ブーツのハードアウターシェルの上縁部４８上に適合するストラップを受け入れるための取付け具の代替形態を示す。この取付け具は、ブーツに取付け具を固定するための留め具用の2つの穴４６，４６'と、取付け具から上方に延びるタブ４７とを有する。ただし、摩擦係合または接着剤もこの場合に使用することができる。タブ４７は、ストラップが締め付けられたときにストラップがタブ４７から外れないようにするための出張り部となるが、そうでなければストラップとの特定の係合を有さない厚い上部エッジ４９を有することが適切である。

図４Ａ〜図４Ｃに示された取付け具の代替として、スキーブーツのハードアウターシェルの上端部の一面に留め具または接着剤により固定された取付け具でも同等の結果が得られる。

使用時にループを形成するために互いに固定される別個の端部を有するストラップを使用する代わりに、ストラップは、圧縮可能なインナーライナーを取り囲むか、または圧縮可能なインナーライナーの一部である閉じたループの形態をとることもできる。ある具体例では、このストラップはリールおよびスチールレースケーブルシステムを使用して締め付けられる。これは、参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２０１４/０３５８０５４号および米国特許出願公開第２００７/０１６９３７８号に一般的に記載されているように、ＢＯＡ技術として商業的に知られている。そのような具体例では、リールの制御機構、例えばノブが、一般に、ブーツのハードアウターシェルの側面の外側に配置され、ケーブルがハードアウターシェルの開口部を通る。ノブを回すと、ケーブルが締め付けられ、圧縮可能なインナーライナーが、ブーツのハードアウターシェルの側面の内面に近接した比較的固定された位置に引き込まれる。ノブとそれに付随する取付け点の高さ位置は、それが足首よりも上方にあれば、その位置は重要ではなく、ハードアウターシェルの頂部の近くに位置するか、より下方、例えばブーツの上部の２つのバックルの間に位置することができる。

本発明のストラップとブーツの組み合わせは、前から後への「パワーベルト」又は他のタイプのシステムとは独立して又は組み合わせて使用でき、前後方向の動きを向上させることができる。さらに、ストラップ/ブーツ構成の組み合わせを使用することもできる。例えば、ブーツの下側に組み込まれたストラップを使用するとともに、別個のストラップをブーツの上部の近くで使用することもできる。

上記の様々なストラップ及び取付け点の構成は、本発明の効果を得るために、任意に組み合わせることができる。

ストラップと取付け点の構成は、ハードアウターシェルおよび圧縮可能なインナーライナーをそれぞれ有する一対のスキーブーツを、横方向の性能を向上させるために適合させるためのキットに具体化することもできる。

このキットは、
（ａ）一対のストラップ、および
（ｂ）一対の取付け具を備え、取付け具は、ハードアウターシェルの側面の上端部でスキーブーツに取り付けられたときに、ストラップをスキーブーツに取り付けるための取付け点を提供する。キットは、取付け具を取り付けるための留め具と、適切な場合には、ブーツライナーに穿孔される穴の位置を規定するためのパターンとも含むことができる。

キットのある具体例では、取付け具は、そこに切り抜かれたスロットを有し、そのスロットは、ストラップがスロットを通ってスキーブーツに取り付けることができるような大きさにされている。

キットのある具体例では、取付け具は、中央溝を有するＵ字形構造であり、中央溝内は、スキーブーツのハードアウターシェルの上縁部を受け入れるように寸法決めされている。

キットのある具体例では、ストラップはそれぞれ、非弾性構成要素および弾性構成要素を含む。

Claims (20)

1. スキーブーツとストラップの組合体であって、
   （ａ）前記スキーブーツは、ハードアウターシェルに包囲された圧縮可能なインナーブーツライナーを備え、前記スキーブーツのハードアウターシェルの側面に配置された取付け点を有し、
   （ｂ）前記ストラップは、前記取付け点に取付けられ、締め付け位置と解放位置との間で調整可能であり、前記締め付け位置では、前記ストラップは、前記取付け点から、前記ハードアウターシェルの内側位置で前記インナーブーツライナーの周りに延び、前記インナーブーツライナーを前記ハードアウターシェルの側面に比較的固く近接して保持するようになっている、スキーブーツとストラップの組合体。
2. 前記ストラップは、２つの自由端を有し、該２つの自由端の間の位置で前記取付け点に取り付けられ、前記組合体は、ストラップを前記締め付け位置に維持するためのクロージャをさらに備える、請求項１に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
3. 前記クロージャがバックルである、請求項２に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
4. 前記クロージャがフックアンドループクロージャである、請求項２に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
5. 前記ストラップが、前記インナーブーツライナーの一部として少なくとも部分的に組み込まれている、請求項１に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
6. 前記組合体が、前記ストラップを締め付けるための、前記ストラップに接続されたリールおよびテンション装置を更に備える、請求項５に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
7. 前記ストラップが、非弾性構成要素および弾性構成要素を含み、該弾性構成要素が、スキーに関する動作の間に、前記インナーブーツライナーを前記ハードアウターシェルの側面に比較的固く近接して保持するようになっている、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
8. 前記取付け点が、前記ハードアウターシェルの側面の中心から両側に円弧角で３０°以内に位置する、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
9. 前記取付け点が、前記スキーブーツの前記ハードアウターシェルから上向きに延びるタブを備える、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
10. 前記タブにはスロットが切られており、前記ストラップが前記スロットを通って前記スキーブーツに取り付けられるようになっている、請求項９に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
11. 前記取付け点は、前記ハードアウターシェルに設けられたスロットを含み、前記ストラップが前記スロットを通って前記スキーブーツに取り付けられるようになっている、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
12. 前記取付け点は、前記ハードアウターシェルの上縁部で前記スキーブーツに取り付けられる取付け具を含む、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
13. 前記取付け具が、前記ハードアウターシェルの上縁部から上向きに延びている、請求項１２に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
14. 前記取付け具にはスロットが設けられており、前記ストラップが前記スロットを通って前記スキーブーツに取り付けられるようになっている、請求項１２または請求項１３に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
15. 前記取付け具は、前記スキーブーツの前記ハードアウターシェルの一方の面に位置している、請求項１２から請求項１４までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
16. 前記取付け具は、中央溝を有するＵ字形状構造を有し、前記中央溝内に前記スキーブーツの前記ハードアウターシェルの上端部が入るように配置される、請求項１２から請求項１４までのいずれか１項に記載されたスキーブーツとストラップの組合体。
17. ハードアウターシェルおよび圧縮可能なインナーライナーをそれぞれ有する一対のスキーブーツを、横方向の性能が向上するように適合させるためのキットであって、該キットは、
    （ａ）一対のストラップ、および
    （ｂ）一対の取付け具を備え、該取付け具は、前記ハードアウターシェルの側面の上端部でスキーブーツに取り付けられたときに、ストラップをスキーブーツに取り付けるための取付け点となり、
    前記取付け点と結合したときに、前記ストラップは、締め付け位置と解放位置との間で調整可能であり、前記締め付け位置では、前記ストラップは、前記取付け点から前記ハードアウターシェルの内側位置で前記インナーブーツライナーの周りに延び、前記インナーブーツライナーを前記ハードアウターシェルの側面に比較的固く近接して保持するようになっている、キット。
18. 前記取付け具にはスロットが設けられており、前記ストラップが前記スロットを通って前記スキーブーツに取り付けられることができるような大きさになっている、請求項１７に記載されたキット。
19. 前記取付け具は、中央溝を有するＵ字形状構造を有し、前記中央溝内に前記スキーブーツの前記ハードアウターシェルの上端部が入るような大きさになっている、請求項１７または請求項１８に記載されたキット。
20. 前記ストラップのそれぞれが、非弾性構成要素および弾性構成要素を含む、請求項１７から請求項１９までのいずれか１項に記載されたキット。