JP2018205405A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通常モードと高光沢モードを選択可能な画像形成装置において、高光沢モードにおける画像濃度段差対策。【解決手段】２つの定着器を直列に配置し、定着器間に搬送部を有し、定着器と搬送部におけるシート搬送速度を通常モードと高光沢モードとで変更する。【選択図】図１

Description

本発明は画像形成装置に関する。更に詳しくは、画像形成装置に用いられる定着装置の制御に関する。

画像形成装置は、例えば電子写真プロセス、静電記録プロセス、磁気記録プロセスなどの画像形成プロセスを用いてシート（記録材）に画像情報に対応したトナー画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ、それらの複合機能機等が含まれる。シートは枚葉状の記録媒体であり、以下、記録紙、用紙、紙とも記す。

上記のような画像形成装置においては、更なる高速化、高画質化が要求され、画像品質を向上するべく、光沢度の均一化や光沢度を自由にコントロールするため、２つの定着装置（定着器）を直列に並べたタンデム式の定着装置が提案されている。

特許文献１記載の定着装置によれば、互いに圧接される加熱ローラと圧接ローラとを１対として構成する定着ローラ群（定着器）を２組備え、トナー画像が転写された記録紙を第１段と第２段の圧接部を通過させる。これにより、定着後のトナー画像に光沢を与えるように構成したことが開示されており、２組の定着器を用いて光沢ある画像を得られるとしている。

また、特許文献２には次のような定着装置が開示されている。第１と第２の定着器を有する。第１の定着器のシート搬送速度Ｖｕとする。この第１の定着器よりもシート搬送方向下流に配置した搬送手段（搬送部）のシート搬送速度Ｖｍとする。この搬送手段よりもシート搬送方向下流に配置した第２の定着器のシート搬送速度Ｖ１とする。この場合において、
Ｖｕ＜Ｖｍ＜Ｖ１
の関係に構成したものである。これにより、薄紙から厚紙までの各種シート（記録材）に対して搬送性能に起因する問題点を防止し、スループットを落とすことなく高生産性の維持を可能としている。

特開平０４−２４５２７５号公報 特開２００５−２６６６５９号公報

近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、さらなる高画質化とともに、紙上の画像が高光沢であることや光沢の均一性が要望されている。特に厚紙については定着部材の熱を多く奪うため、定着部材が回転を重ねるごとに温度が低下し、定着部材の周回ごとに画像面の光沢が変化してしまうため、画像面内の光沢の均一性を維持することが難しい。

これを解決するためには、定着部材の温度低下によるトナー画像の光沢への影響を小さくするべく、定着部材の温度をより高い温度領域へとあげる必要がある。

しかしながら、より高い温度領域で定着動作を行うと、トナーの溶融状態がよりやわらかくなる。そのため、前述の従来例のような、引っ張り合いが発生している搬送部と第２の定着器ではトナー画像が搬送方向に伸びてしまう現象が発生する。一方、紙後端が搬送部を抜けると、搬送部と第２の定着器との間の引っ張り合いが解放されるため、トナー画像の伸びが発生しなくなる。この現象が１枚の紙で起こるため、トナーの広がりの差から濃度段差が発生してしまう。

そこで、本発明の目的は、上述の濃度段差の発生を防ぎつつ、薄紙などの搬送性に起因する画像不良を発生させることなく混載が可能となる画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
シートにトナー像を形成する第１の画像形成モードと、定着手段の定着設定の変更により第１の画像形成モードよりも定着トナー像のグロスを高めたトナー像を形成する第２の画像形成モードと、を選択的に実行可能な実行手段と、
シートをニップ部で挟持搬送しながらシート上のトナー像を加熱定着する定着手段と、
前記定着手段よりもシート搬送方向上流側に設けられ、シートをニップ部で挟持搬送する搬送手段と、
定着手段のシート搬送速度を変更する定着速度変更手段と、
前記搬送手段と前記定着手段のシート搬送速度の関係が、前記搬送手段によるシート搬送速度をＶＡ、前記定着手段によるシート搬送速度をＶＢとしたとき、前記第１の画像形成モードが選択されたときはＶＡ＜ＶＢに、前記第２の画像形成モードが選択されたときはＶＡ≧ＶＢになるよう前記定着速度変更手段を制御する制御手段と、を有する
ことを特徴とする。

本発明によれば、前述の濃度段差の発生を防ぎつつ、薄紙などの搬送性に起因する画像不良を発生させることなく混載が可能となる画像形成装置を提供することができる。

クレーム対応図。 実施例１における画像形成装置を示す概略構成図。 定着装置構成を説明する概略構成図。 第２定着温度設定とトナーグロスの関係を示すグラフ。 定着装置の温度設定を示す図。 制御系統のブロック図。 電源ＯＮからスタンバイまでの動作を説明するフローチャート。 実施例１におけるプリントジョブ動作を説明するフローチャート。 坪量混載ジョブの動作を説明するフローチャート。 定着装置のモード混載ジョブの動作を説明するフローチャート。 実施例に係る画像形成装置を示す概略構成図。

以下に、本発明の実施例を説明する。実施例は本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明は実施例により限定されるものではない。

《実施例１》
［画像形成部］
図２は本実施例における画像形成装置１００の概略構成を示す縦断正面模式図である。この画像形成装置１００は、中間転写方式−タンデム定着方式のフルカラー電子写真プリンタである。即ち、このプリンタ１００は、パーソナルコンピュータの外部端末２００から制御部（ＣＰＵ）８１に入力するプリントジョブに基づいてプリント動作してシートＰにフルカラートナー像またはモノカラートナー像を形成することができる。

シートＰはプリンタ（画像形成装置）によってトナー像を形成し得る枚葉状の記録媒体（記録材）であり、普通紙、薄紙、厚紙、光沢紙、樹脂シート、封筒、葉書、シール等が含まれる。以下、用紙又は紙と記すが、プリンタ１００によって画像形成可能な記録媒体を紙に限定するものではない。

プリントジョブは、画像情報（画像データ）、指定された用紙の種類（紙種）、坪量、サイズ、枚数、部数、レイアウト、後処理などのプリント条件情報が付加された画像形成指示（プリント指示）のことである。

制御部８１はプリンタ１００の全ての装置制御、プリント動作のシーケンス制御を司る。即ち、制御部８１は入力された情報により、画像形成条件を決定し画像形成時に所定の条件で画像形成動作を行う。

Ｓは操作者（ユーザー）が制御部８１に対して各種の情報を入力（登録、設定）するための操作部（ＵＩパネル部：ユーザーインターフェース）である。各種の操作キーを備えた操作入力部Ｓａと、装置の状態などの各種の情報表示と各種操作が可能な情報表示部（タッチパネル：報知部、通達部）Ｓｂを有する。操作部Ｓは操作者が表示部Ｓｂと操作入力部Ｓａの操作キーを用いて、画像形成開始指令を出すだけでなく、画像の画質、光沢度の設定や給紙カセットにセットする用紙Ｐの情報入力を行うことができる。

以下の説明において、上流側と下流側は用紙搬送方向に関して上流側と下流側である。図２のプリンタ１００の基本的な装置構成は公知に属するからその説明は簡単にとどめる。１はプリンタ本体１００Ａの内部の画像形成部（画像形成手段）である。画像形成部１は用紙Ｐに未定着トナー像を形成する。本実施例において画像形成部１は、４つの作像ユニットＵ（ＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫ）と中間転写ベルトユニット８を有する。

各作像ユニットＵは、それぞれ、電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）２、帯電器３、レーザースキャナ４、現像器５、１次転写帯電器６、ドラムクリーナ７等の電子写真プロセス機器を有する。なお、図の煩雑を避けるため、作像ユニットＵＹ以外の他の作像ユニットＵＭ・ＵＣ・ＵＫにおけるこれらの機器に対する符号の記入は省略した。

各作像ユニットＵは、それぞれ、所定の周速度で回転駆動されるドラム２に対して、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、ブラック（Ｋ）色のトナー像を形成する。そして、各作像ユニットＵのドラム２から所定の周速度で回動する中間転写ベルト（エンドレスベルト：以下、ベルトと記す）９に対して上記４色のトナー像が順次に所定に重畳されて１次転写される。これにより、ベルト９上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色重畳の未定着トナー像が形成される。

そして、ベルト９と２次転写ローラ１１との圧接部である２次転写部（２次転写ニップ部）１２に対して用紙Ｐが所定の制御タイミングで導入される。用紙Ｐは複数段に配設の給紙カセット１３、１４、１５のうちの、印刷条件などに基づき制御部８１が選択した段位の給紙カセットから一枚分離給送される。給送された用紙Ｐはレジストローラ対１７を含む搬送パスａを通って２次転写部１２に導入されて挟持搬送されていく。その挟持搬送過程で、ベルト９上の４色重畳の未定着トナー像が用紙Ｐに対して順次に静電的に２次転写される。

２次転写部１２を出た用紙Ｐはベルト９から順次に分離されて搬送パスｂを通って定着装置１９に導入される。用紙Ｐの分離後にベルト９上に残留したトナー及びその他の異物はベルトクリーナ１８で除去される。定着装置１９はタンデム定着方式として、第１の定着器（第１の定着手段）１９Ａと、この定着器１９Ａよりも下流側（シート搬送方向下流側）に間隔をおいて配設された第２の定着器（第２の定着手段）１９Ｂの２つの定着器を有している。この定着装置１９の詳細については次の［定着装置］の項で詳述する。

２次転写部１２から第１の定着器１９Ａに導入された用紙Ｐはこの定着器１９Ａの定着ニップ部（第１のニップ部）Ｎ１で挟持搬送されて加熱加圧されることによって担持している未定着トナー像が加熱定着（第１定着）される。

そして、第１の定着器１９Ａを出た用紙Ｐは用紙搬送ローラ対（搬送回転体対）２０が配設されている搬送パスｃを通って第２の定着器１９Ｂに導入される。搬送ローラ対２０は、モータＭ２により回転駆動される。用紙Ｐはこの定着器１９Ｂの定着ニップ部（第２のニップ部）Ｎ２で挟持搬送されて加熱加圧されることによって担持している第１定着済みのトナー像が再度加熱定着（第２定着）される。用紙上の第１定着されたトナー像が第２の定着器１９Ｂで再度加熱加圧されることによって表面の形状が平滑になり、均一な光沢性のある画像が得られる。

第２の定着器１９Ｂを出た用紙Ｐは、片面印刷モードである場合には、フラッパー２１により搬送パスｄの側に誘導されて片面印刷のフルカラー画像形成物として排出トレイ２２へと排出される。

両面印刷モードである場合には、第２の定着器１９Ｂを出た一面目印刷済みの用紙Ｐはフラッパー２１により反転搬送パスｅの側に誘導される。そしてスイッチバック搬送パスｆで逆送されて両面搬送パスｇを経由して再び搬送パスａに入り、表裏反転状態で２次転写部１２に所定の制御タイミングにて再導入される。これにより用紙Ｐの二面目に対するトナー像の形成がなされる。以後は、用紙Ｐは、片面印刷モードの場合と同様に、搬送パスｂ、第１の定着器１９Ａ、搬送パスｃ、第２の定着器１９Ｂ、搬送パスｄの経路を搬送されて両面印刷のフルカラー画像形成物としてトレイ２２に排出される。

モノカラー画像形成の場合には、その画像形成をするのに必要な作像ユニットＵが画像形成動作し、それ以外の作像ユニットはドラム２が空回転するだけで画像形成動作はなされない。搬送パスａ乃至ｇは用紙Ｐをガイドしながら搬送するための搬送部材で構成されている。搬送部材は、搬送ガイド、搬送ローラ、ベルト搬送装置などである。

［定着装置］
本実施例におけるタンデム定着方式の定着装置１９は上記のように上流側と下流側の第１と第２の定着器１９Ａと１９Ｂを有している。本実施例においてはこの２つの定着器１９Ａと１９Ｂは互いに構造的に同じものを使用している。そこで、図３により第１の定着器１９Ａの構成を代表して説明する。図３は定着器１９Ａの要部の横断面模式図である。この定着器１９Ａは、大別して、画像面に接触させる定着ローラ（加熱定着部材）４０と、定着ローラ４０と定着ニップ部Ｎ１（Ｎ２）を形成する加圧ローラ（加圧部材）４１と、これらを収容している装置フレーム４３を有する。

定着ローラ４０はアルミニウム製円筒の芯金４０ｂの外周面に厚さ３ｍｍの弾性層４０ｃ、そしてその外周面に画像面に接触させる５０μｍの離型層４０ｄを配置して直径８０ｍｍに構成されている。弾性層４０ｃはＨＴＶ（高温加硫型）シリコンゴム層であり、離型層４０ｄは四フッ化エチレンとパーフルオロアルコキシエチレンとの共重合体（以下、ＰＦＡ）を主材料としたチューブで被覆されている。定着ローラ４０はその一端部と他端部がそれぞれ装置フレーム４３の一端側と他端側の側板間にボールベアリングを介して回転可能に支持されて配設されている。

加圧ローラ４１は、アルミニウム製円筒の芯金４１ｂの外周面に厚さ１ｍｍの弾性層４１ｃと、その外周面に離型層４１ｄを配置して直径６０ｍｍに構成されている。弾性層４１ｃは定着ローラ４０と同様に、ＨＴＶシリコンゴム層であり、その離型層４１ｄはＰＦＡチューブで被覆されている。加圧ローラ４１は定着ローラ４０に対して実質平行に配列されてその一端部と他端部がそれぞれ装置フレーム４３の一端側と他端側の側板間にボールベアリングを介して回転可能に支持されて配設されている。

定着ローラ４０と加圧ローラ４１の回転中心部には各ローラを内側より加熱するためのハロゲンヒータ４０ａと４１ａが非回転に配置されている。本例においては、ハロゲンヒータ４０ａには定格電力１２００Ｗ、ハロゲンヒータ４１ａには定格電力４００Ｗのハロゲンヒータを採用した。定着ローラ４０と加圧ローラ４１の外側にはそれぞれ各ローラの表面温度を検知する温度検知素子４２ａと４２ｂが配設されている。

定着ローラ４０と加圧ローラ４１はそれぞれ一方の軸端に固定された歯車（不図示）が歯車機構（不図示）によって相互に連結されている。その歯車機構に対して制御部８１で制御されるモータ（駆動源）Ｍの駆動力が伝達されるようになっている。

加圧ローラ４１は制御部８１で制御される着脱機構Ｍ１により定着ローラ４０に対して図３の実線示のように所定の加圧力で圧接した着状態と、２点鎖線示すように定着ローラ４０から離間した若しくは加圧力が低減化された脱状態とに状態転換される。制御部８１は加圧ローラ４１の着脱状態を加圧ローラ着脱判断機構Ｃからの入力情報により判断可能である。

加圧ローラ４１の着状態における定着ローラ４０に対する加圧力は総圧力９８０Ｎ（１００ｋｇｆ）としている。これによりそれぞれ弾性層４０ｃ・４１ｃを有する定着ローラ４０と加圧ローラ４１との間に用紙Ｐの搬送方向に関して所定幅の定着ニップ部（加熱ニップ部）Ｎ１（Ｎ２）を形成させている。

着脱機構Ｍ１の具体的な構成は図には省略したけれども、例えば、モータと、モータにより回転角が制御されるカム軸と、カム軸のカムにより揺動される加圧レバーと、加圧レバーを付勢する加圧バネ等により構成される。加圧ローラ着脱判断機構Ｃは、例えば、上記着脱機構Ｍ１のカムの回転角を検知するフォトセンサを含む機構である。

定着動作は次のとおりである。制御部８１はプリント信号に基づいて、着脱機構Ｍ１により加圧ローラ４１を脱状態から着状態に転換するとともに、モータＭを起動させて駆動力を歯車機構に伝達する。これにより、定着ローラ４０と加圧ローラ４１がそれぞれ矢印Ｒ４０とＲ４１の方向に所定の周速度にて回転駆動される。

また、ハロゲンヒータ４０ａと４１ａに電力が供給される。これにより定着ローラ４０と加圧ローラ４１がそれぞれ内側から加熱され、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の表面温度がそれぞれ温度検知素子４２ａと４２ｂで検知される。それらの検知温度情報が制御部８１に入力する。制御部８１は入力する検知温度情報に基づいて、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の表面温度がそれぞれ所定の設定温度に立ち上げられて維持されるようにハロゲンヒータ４０ａと４１ａに対する供給電力を制御（ＯＮ／ＯＦＦ制御）する。

上記のように定着ローラ４０と加圧ローラ４１が圧接して回転駆動され、また定着ローラ４０と加圧ローラ４１が所定の温度に加熱された状態において、２次転写ニップ部１２から搬送された未定着トナー像ｔを担持した用紙Ｐが定着ニップ部Ｎ１に導入される。そして、用紙Ｐが定着ニップ部Ｎ１で挟持搬送されて加熱加圧されることによって担持している未定着トナー像ｔが加熱定着（第１定着）される。

第２の定着器１９Ｂにおいては、第１の定着器１９Ａから搬送された第１定着済みの用紙Ｐが定着ニップ部Ｎ２に導入される。そして、用紙Ｐが定着ニップ部Ｎ２で挟持搬送されることによって担持している第１定着済みのトナー像が再度加熱定着（第２定着）される。

第１の定着器１９Ａと第２の定着器１９Ｂとの間隔（定着ニップ部Ｎ１の用紙出口部と定着ニップ部Ｎ２の用紙入口部と間の用紙搬送経路長）は用紙Ｐの最大通紙長さ以上離れている。

そして、第１の定着器１９Ａと第２の定着器１９Ｂとのとの間、即ち搬送パスｃには用紙Ｐを中継ぎ搬送するための用紙搬送手段（シート搬送手段）となる搬送ローラ対２０が設けられている。つまり、搬送ローラ対２０は搬送パスｃにおいて第１の定着器１９Ａよりも下流側（シート搬送方向下流側）、第２の定着器１９Ｂよりも上流側（シート搬送方向上流側）に設けられている。

搬送ローラ対２０は搬送パスｃにおいて間隔をあけて複数対設けられてもよい。ただし、搬送パスｃにおいて搬送ローラ対２０が複数対設けられている場合には、以下の説明において、搬送速度Ｖｍは、複数の搬送ローラ対のうち、最も第２の定着器１９Ｂに近い側の搬送ローラ対での搬送速度を指すものとする。以下では、搬送ローラ対２０とは、第２の定着器１９Ｂと隣り合うように第２の定着器１９Ｂに対しシート搬送方向上流側に位置する搬送ローラ対を指すものとする。

搬送ローラ対２０の用紙挟持力は定着ニップ部Ｎ１及び定着ニップ部Ｎ２の用紙挟持力よりも弱くなるように設定している。これは、搬送ローラ対２０と定着ニップ部Ｎ１との間、及び搬送ローラ対２０と定着ニップ部Ｎ２との間で用紙Ｐが引っ張り合いになるときに、用紙と定着ニップ部がスリップしないようにするためである。本実施例において、搬送ローラ対２０は３５０ｇ／ｍ＾２までの厚紙を搬送可能とするため、総圧４９Ｎ（５．０ｋｇｆ）に設定した。

［通紙モード］
次に本実施例で使用される通紙モードについて説明する。本実施例では操作者が用途に応じて通紙モードを選べるよう、画像設定として「通常モード」（第１の画像形成モード）と「高光沢モード（高グロスモード）」（第２の画像形成モード）の２種類持つ。そして、操作者自身が操作部Ｓを操作して、あるいは外部端末２００よりモード選択が可能となっている。

本実施例における通常モードは薄紙から厚紙まで混載した場合でも高生産性で通紙するモードであり、多くの種類の紙に対応可能な設定となっている。

一方、高光沢モードは厚紙、とくに高光沢な厚紙（光沢紙）を通紙した場合、より高光沢かつより均一な光沢画像を出力したいときに使用するモードである。そのため、高光沢モードは、トナーの粘度がほぼ温度変化しない従来よりも高い温度領域で定着させる設定となっている。即ち、高光沢モードは通常モードよりも定着温調が高く設定される。本実施例においては、高光沢モードにおける定着時のトナー溶融粘度は１．２×１０＾２Ｐａ・ｓ以下である。

厚紙の光沢紙に対して高光沢モードが選択されている場合、薄紙の光沢紙（通常モード）と厚紙の光沢紙（高光沢モード）が混載されたジョブの実行時に、厚紙の光沢紙と薄紙の光沢紙の紙間で定着温調が入る。そのため、高光沢モードが選択される場合には、薄紙から厚紙まで混載されたジョブにおいて通常モードよりも生産性が低下する。

第１の定着器１９Ａにおいて、定着ローラ４０を周方向に見たとき、定着ニップ部Ｎ１の通過時に用紙と接触した領域では、用紙に定着ローラ４０の熱が奪われる。それに対し、定着ニップ部Ｎ１の通過時に加圧ローラ４１と接触した場合には（即ち、紙間では）、用紙と接触するほど定着ローラ４０の熱は奪われない。この温度ムラは、光沢ムラとして視認される恐れがある。特に、坪量が大きい用紙では紙に奪われる熱量が大きいため、用紙上のトナーに与えられる熱量の差が大きくなる恐れがあり、光沢紙（コート紙）では、この熱量の差が光沢ムラとして視認されやすくなる。

尚、坪量が小さい用紙では、定着ローラ４０の周方向に上述の温度ムラが生じても、用紙全体に十分な熱量が与えられるので、このような光沢ムラは視認されない。

そこで、本実施例では、第１の定着器１９Ａにおいて、光沢ムラが視認される恐れがある用紙に対し、高光沢モードが設定可能である。具体的には、１８０ｇ／ｍ＾２以上の紙のみに適応されるよう設定している。

このとき、光沢を精度よくコントロールする観点から、第２の定着器１９Ｂの設定温度の変更で対応することが望ましい。本実施例においても、第１の定着器１９Ａの定着ローラ４０の設定温度は変更せず、第２の定着器１９Ｂの定着ローラ４０の設定温度を変更している。

以下、第１の定着器１９Ａの定着ローラ４０の設定温度を第１定着温度又は第１定着目標温度、加圧ローラ４１の設定温度を第１加圧温度又は第１加圧目標温度と記す。また、第２の定着器１９Ｂの定着ローラ４０の設定温度を第２定着温度又は第２定着目標温度、加圧ローラ４１の設定温度を第２加圧温度又は第２加圧目標温度と記す。

図４は第２定着温度と厚紙の光沢紙における光沢度の関係を示した図である。横軸は、第１の定着器１９Ａ及び第２の定着器１９Ｂによってトナーに与えられる熱量を示している。図５は通常モードと高光沢モードの第１の定着器１９Ａおよび第２の定着器１９Ｂの温度設定を示す。

本実施例の通常モードは図５に示すように第２定着温度が１６０℃である。図４に示すようにこの第２定着温度の場合、トナーに与えられる熱量は、グロスに感度がある領域である。上述したように、通常モードでは、薄紙から厚紙までの混載した場合でも高生産性で通紙できるが、グロスが定着器から与えられる熱量に対し感度がある。そのため、例えば、厚紙の光沢紙において第１の定着器１９Ａでの温度ムラが生じた場合、第２の定着器１９Ｂにて第２定着をしても、そのまま光沢ムラとしてそのまま反映される恐れがある。

一方、高光沢モードは第２定着温度をさらに上げた領域であり、図５に示すように第２定着温度が２００℃である。この温度の近傍は、図４に示すように、トナーに与えられる熱量が多少変化してもグロスがほぼ変化しなくなる。これにより、たとえ厚紙により第１の定着器１９Ａの定着ローラ４０の熱が奪われ、第１定着温度に温度ムラが生じたとしても、第２の定着器１９Ｂによりグロスに影響しない程度まで十分な熱を与えることができる。その結果、操作者は厚い高光沢な紙でもより均一なグロスが得ることができる。

次に、通常モードと高光沢モードにおける用紙の各搬送速度について説明する。第１と第２の定着器１９Ａと１９Ｂでの定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの挟持搬送速度は、定着ニップ部Ｎ１とＮ２のニップ圧が高いため、薄紙から厚紙になるにつれて定着ローラ４０の変形量が増加するため速くなる。また、ベタ画像になると定着時に定着ローラ４０とトナーとが滑るため、トナーが無い時と比較して遅くなる。そのため、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの搬送速度のばらつきが生じる。本実施例ではこのばらつきが０．７％である。

一方、ニップの加圧力が低いとトナーを溶かすことがないため、第１と第２の定着器１９Ａと１９Ｂの間に配置している搬送ローラ対２０による用紙の搬送速度のばらつきは、紙種やトナーの有り無しによらず０．１％以下である。

上記搬送速度のばらつきを考慮して、同一の用紙を搬送する際の搬送速度は、
１）用紙Ｐの搬送経路上流側に配置される第１の定着器１９Ａに設けられた定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの搬送速度をＶｆ、
２）第１の定着器１９Ａと第２の定着器１９Ｂとの間に設けられた搬送回転体対となる搬送ローラ対２０による用紙Ｐの搬送速度をＶｍ、
３）用紙Ｐの搬送経路下流側に配置される第２の定着器１９Ｂに設けられた定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの搬送速度をＶｓ、
としたとき、通常モードでは、Ｖｆ＜Ｖｍ＜Ｖｓの関係に設定している。ここで搬送速度とは、用紙先端の速度のことを示している。

本実施例では、Ｖｍ＜Ｖｓの関係において、その搬送速度差は、Ｖｓ/Ｖｍ＞１．２％としている。ここで、１．２％とは、上述した定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの搬送速度のばらつき０．７％と、第１および第２の定着器１９Ａ、１９Ｂでの定着温度の変動分０．２％と部品のばらつき分０．２％を考慮して設定している。また、Ｖｆ＜Ｖｍの関係においても、同様にＶｍ/Ｖｆ＞１．２％とした。

一方、高光沢モードでは、第２定着温度の設定を上げた。そのため、第２定着でのトナーの粘度はさらにやわらかくなる（トナー溶融粘度：１．２×１０＾２Ｐａ・ｓ以下）。このとき、通常モードの速度関係で通紙をしてしまうと、第２の定着器１９Ｂの定着ニップ部Ｎ２は搬送ローラ対２０と用紙を少なからず引っ張りあいながら搬送する。そのため、定着ローラ４０が少し変形しながら用紙搬送を行うことで、トナー画像が微小に乱れ、画像濃度が変化してしまう。

そこで、本実施例における高光沢モードでは、搬送ローラ対２０による用紙Ｐの搬送速度Ｖｍと第２の定着器１９Ｂに設けられた定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの搬送速度Ｖｓの関係を、Ｖｍ≧Ｖｓとなるように設定している。また、Ｖｆ、Ｖｍ、Ｖｓの関係が、Ｖｆ＜Ｖｍ≧Ｖｓとなるように設定している。

また、本実施例では、同一の用紙を搬送する際の搬送速度に関し、通常モードと高光沢モードの間で、第２の定着器１９Ｂに設けられた定着ローラ４０及び加圧ローラ４１による用紙Ｐの搬送速度Ｖｓを変更する。すなわち、第２の定着器１９ＢでのモータＭの回転数を変えることにより、通常モードと高光沢モードの間での用紙Ｐの搬送速度を変更している。

尚、本実施例では、搬送速度Ｖｓを変更し、搬送速度Ｖｆ、Ｖｍを変更しない構成としているが、搬送速度Ｖｍ、Ｖｓの間で、上述の速度関係を満たすような変更であればよい。すなわち、上述の搬送速度の関係を満たすように、搬送速度Ｖｍを変更する（即ち、モータＭ２の回転数を変更する）構成や、搬送速度ＶｍとＶｓの両方を変更する構成としてもよい。

尚、用紙Ｐの搬送速度Ｖｆ、Ｖｍ、Ｖｓの関係の検証においては、通常モードと高光沢モードで同じ用紙Ｐを使用する。たとえば、「Canon Coated Two-sided Gloss Cover Paper ２７０ｇ／ｍ＾２」を用いる。また、用紙搬送速度とは、用紙Ｐの先端がそれぞれのニップ部を通過するときの速度である。

また、本実施例では、１８０ｇｓｍ未満の用紙に対しては、高光沢モードは設定されず、上述の通常モードと同様の搬送速度の関係となるように用紙の搬送が制御される。即ち、１８０ｇｓｍ未満の用紙が搬送される場合にも、用紙（１８０ｇｓｍ未満の用紙）は、Ｖｆ＜Ｖｍ＜Ｖｓの関係で搬送される。たとえば、「王子製紙製 ＯＫトップコート＋ ８４．９ｇ／ｍ＾２」を用いる場合、この用紙において、搬送速度はＶｍ＜Ｖｓの関係を満たす。

尚、本実施例では、１８０ｇｓｍ未満の用紙を搬送する際の搬送ローラ対２０の回転速度（即ちモータＭ２の回転数）は、１８０ｇｓｍ以上の用紙を通常モードで搬送する際の搬送ローラ対２０の回転速度（即ちモータＭ２の回転数）と同じとした。また、１８０ｇｓｍ未満の用紙を搬送する際の第２の定着器１９Ｂの定着ローラ４０の回転速度（即ちモータＭの回転数）は、第２の定着器１９Ｂの定着ローラ４０の回転速度（即ちモータＭの回転数）と同じとした。

即ち、本実施例の通常モードにおけるモータＭ２の回転数及びモータＭの回転数は、高光沢モードが設定可能な用紙Ｐを通常モードで搬送する場合にもＶｍ＜Ｖｓを満たし、１８０ｇｓｍ未満の用紙Ｐを搬送する際にもＶｍ＜Ｖｓを満たすような回転数である。

［制御部］
図６は、本実施例のプリンタ１００における制御系統の概略ブロック図である。制御部（ＣＰＵ）８１は、定着装置１９（１９Ａ・１９Ｂ）の各部（温度検知部８９、ヒータＩ／Ｏ部９０、モータＩ／Ｏ部９１）と着脱判断機構Ｃと電気的に接続されている。Ｉ／Ｏ部は入出力回路部である。制御部８１によって、用紙Ｐの搬送速度や、定着ローラ４０、加圧ローラ４１の表面温度などが制御され、定着装置１９（１９Ａ・１９Ｂ）はトナー像を用紙Ｐに定着することができる。

また、制御部８１は、給紙カセット１３〜１５と、Ｉ／Ｆ部８５、タイマー８６とも電気的に接続され、さらにＩ／Ｆ部８５を通じて操作部Ｓと接続されている。制御部８１は印刷条件などに基づき複数設けられた給紙カセット１３〜１５のいずれか１つを選択し、格納されている用紙Ｐに画像を形成することができる。また、操作部Ｓは、操作者による操作を受け付けるものであり、例えば液晶タッチパネルなどによって構成されている。なお、操作部Ｓは、プリンタ１００に接続されるパーソナルコンピュータなどの外部端末２００であっても良い。

また、制御部８１は、コントローラ８７と、画像処理部８４とも電気的に接続されている。印刷条件などの画像情報８８はコントローラ８７を通じて制御部８１へ送られる。制御部８１は受け取った画像情報８８を画像処理部８４で処理することで画像を形成することができる。

［定着装置の制御］
図７、図８は本実施例における電源ＯＮから画像形成終了までの定着装置１９の制御および動作を示すフローチャートである。まず、操作者が坪量２５０ｇ／ｍ＾２のコート紙を「通常モード」の設定をした場合について説明する。

図７を参照して、プリンタ本体の電源ＭＳＷ（図２）がＯＮされる（Ｓ１００）。そうすると、制御部８１はスタンバイ状態の第１の定着器１９Ａおよび第２の定着器１９Ｂの定着ローラ４０の設定温度Ｔｒｓ１、Ｔｒｓ２、加圧ローラ４１の設定温度Ｔｐｓ１、Ｔｒｓ２を設定する（Ｓ１０１）。そして、各定着器のハロゲンヒータ４０ａ、４１ａに通電を開始する（Ｓ１０２）。本実施例では、Ｔｒｓ１＝Ｔｒｓ２＝１６０℃、Ｔｐｓ１＝Ｔｒｓ２＝１００℃とする。

第１及び第２の定着器１９Ａ、１９Ｂそれぞれの定着ローラ４０の温度Ｔｒ１、Ｔｒ２（温度検知素子４２ａの検知温度）、加圧ローラ４１の温度Ｔｐ１、Ｔｒ２（温度検知素子４２ｂの検知温度）がそれぞれ目標温度Ｔｒｓ、Ｔｐｓに到達する（Ｓ１０３）。そうすると、制御部８１は定着ローラ４０を画像形成時よりも遅い速度で回転を開始するよう制御する（Ｓ１０４）。本実施例では、回転速度はＶｆｓ＝Ｖｓｓ＝１００ｍｍ／ｓとした。

その後、制御部８１は定着装置１９（１９Ａ、１９Ｂ）の状態をスタンバイ状態に移行したと判断する。そして、定着器１９Ａ、１９Ｂの各温度がＴｒｓ１、Ｔｒｓ２、Ｔｐｓ１、Ｔｐｓ２となるように各ハロゲンヒータ４０ａ、４１ａをＯＮ／ＯＦＦ制御し温調する（Ｓ１０５）。これで制御部８１はプリント信号を受信できる状態になったと判断し、プリント信号を受信するまでこの状態で待機させる。

次に、図８を参照して、制御部８１はプリント信号を受信したら画像形成を開始する。制御部８１はプリント信号を受信すると（Ｓ１０６）、設定されたモードを確認し（Ｓ１０７）、通常モードであれば各目標温度を通常モードの画像形成時温度Ｔｒｐ１、Ｔｒｐ２、Ｔｐｐ１、Ｔｐｐ２へ変更する（Ｓ１０８）。本実施例では図５からＴｒｐ１＝１６５℃、Ｔｒｐ２＝１６０℃、Ｔｐｐ１＝Ｔｐｐ２＝１００℃となる。

給紙は、プリンタ１００の画像書き出し信号（以下、Ｉ−Ｔｏｐ信号と称す）（Ｓ１０９）を基準時間として行われる（Ｓ１１０）。給紙が行われると、制御部８１はＩ−ＴＯＰ信号を基準として、用紙Ｐが第１の定着器１９Ａに到着するまえに、第１及び第２の定着器１９Ａと１９Ｂの加圧ローラ４１を着動作させる。即ち、着脱機構Ｍ１により定着器１９Ａと１９Ｂにおける加圧ローラ４１をそれぞれ定着ローラ４０へ押圧当接させて（Ｓ１１１）、定着ニップ部Ｎ１とＮ２を形成させる。

それとほぼ同時に制御部８１は定着装置１９（１９Ａ、１９Ｂ）の駆動および第１と第２の定着器１９Ａと１９Ｂの間に配置した搬送ローラ対２０の駆動を画像形成時の速度へと増速させる（Ｓ１１２）。本実施例での画像形成時の速度はＶｆ＝４７０ｍｍ／ｓ、Ｖｍ＝４７６ｍｍ／ｓ、Ｖｓ＝４８２ｍｍ／ｓとした（Ｖｆ＜Ｖｍ＜Ｖｓの関係）。

プリント終了信号を受信する（Ｓ１１３）と、制御部８１は各目標温度をスタンバイ時の温度Ｔｒｓ１、Ｔｒｓ２、Ｔｐｓ１、Ｔｒｓ２へ変更する（Ｓ１１４）。それとほぼ同時に第１及び第２の定着器１９Ａと１９Ｂの着脱機構Ｍ１により両定着器１９Ａと１９Ｂにおける加圧ローラ４１を定着ローラ４０から離間させ（Ｓ１１５）、プリント動作が終了する（Ｓ１１６）。

次にユーザーが坪量２５０ｇ／ｍ＾２のコート紙を高光沢モードへと設定した場合について説明する。ただし、スタンバイ動作までは、図７のフローチャートと同じ制御を行うため、再度の説明を割愛する。

図８を参照して、制御部８１はプリント信号を受信すると（Ｓ１０６）、モードを確認し（Ｓ１０７）する。高光沢モードであれば（Ｓ１１７）、各目標温度を高光沢モードの画像形成時温度Ｔｒｐ１、Ｔｒｐ２´、Ｔｐｐ１、Ｔｐｐ２へ変更し（Ｓ１１８）、Ｔｒ２がＴｒｐ２´になるまで待機する（Ｓ１１９）。本例では図５からＴｒｐ１＝１６５℃、Ｔｒｐ２´＝２００℃、Ｔｐｐ１＝Ｔｐｐ２＝１００℃となる。Ｔｒ２がＴｒｐ２´に到達すると、制御部８１は画像書き出し信号をプリンタへと出す。

給紙は通常モードの場合のＳ１０９〜Ｓ１１２と同様に、プリンタ１００の画像書き出し信号を基準時間として行われる（Ｓ１２０）。給紙が行われると（Ｓ１２１）、制御部８１はＩ−ＴＯＰ信号を基準として、用紙Ｐが第１の定着器１９Ａの定着ローラ４０と加圧ローラ４１が形成する定着ニップ部Ｎ１に到着するまえに、第１及び第２の定着器１９Ａと１９Ｂの加圧ローラ４１を着動作させる。即ち、着脱機構Ｍ１により定着器１９Ａと１９Ｂにおける加圧ローラ４１をそれぞれ定着ローラ４０へ押圧当接させて（Ｓ１２２）、定着ニップ部Ｎ１とＮ２を形成させる。

それとほぼ同時に制御部８１は定着装置１９（１９Ａ、１９Ｂ）の駆動および第１と第２の定着器１９Ａと１９Ｂの間に配置した搬送ローラ対２０の駆動を画像形成時の速度へと増速させる（Ｓ１２３）。本実施例での画像形成時の速度はＶｆ＝４７０ｍｍ／ｓ、Ｖｍ＝４７６ｍｍ／ｓ、Ｖｓ＝４７０ｍｍ／ｓとした（Ｖｆ＜Ｖｍ≧Ｖｓの関係）。

プリント終了信号を受信する（Ｓ１１３）と、制御部８１は各目標温度を高光沢モード時のスタンバイ時の温度Ｔｒｓ１、Ｔｒｓ２´、Ｔｐｓ１、Ｔｒｓ２へ変更する（Ｓ１１４）。それとほぼ同時に着脱機構Ｍ１により加圧ローラ４１を定着ローラ４０から離間させ（Ｓ１１５）、プリント動作が終了する（Ｓ１１６）。

次に用紙の異なった坪量を混載したジョブ（ＪＯＢ）を動作させた場合について、図９、図１０のフローチャートを用いて説明する。図９、図１０のフローチャートは、混載ジョブが投入された場合は、高光沢モードと登録されている給紙カセットの用紙に対しては、高温とＶｍ≧Ｖｓの関係になるように制御して定着する。高光沢モードと登録されていない給紙カセット（通常モード）の用紙に対しては、通常モードの関係になるように制御して定着する。

まず操作者が坪量２５０ｇ／ｍ＾２のコート紙を通常モードの設定にした表紙と坪量１２０ｇの普通紙を通常モードの設定にした中紙の混載ジョブを行った場合について図９のフローチャートを用いて説明する。

制御部８１は混載ジョブのプリント信号を受信すると、各ページに設定されたジョブ内のモードを確認する。ここで、ジョブ内のモードを確認（図８、図９のフローチャートでは「モード混在」の表記に対応）とは次の意味である。

即ち、ジョブにて各ページに対し指定されている用紙（印刷に使用すべき用紙）が、通常モードに設定されている給紙カセットから給紙される用紙か、高光沢モードが設定されている給紙カセットから給紙される用紙か、を判定するという意味である。この判定は、それぞれのページに対してなされる。尚、通常モードに設定されているとは、１８０ｇｓｍ以下の用紙がセットされている給紙カセットである（自動的に通常モードと同じ扱いになる）ものを含む。

通常モードであることを確認すると、各目標温度を通常モードの画像形成時温度Ｔｒｐ１、Ｔｒｐ２、Ｔｐｐ１、Ｔｐｐ２へ変更する（図１０：Ｓ１０８）。その後は上述の通常モードと同じ動作のため説明は割愛する。

次に、操作者が坪量２５０ｇ／ｍ＾２のコート紙を高グロスモードの設定にした表紙と坪量１２０ｇの普通紙を通常モードの設定にした中紙の混載ジョブを行った場合について図１０のフローチャートを用いて説明する。

制御部８１は混載ジョブのプリント信号を受信すると、各ページに設定されたジョブ内のモードを確認する。ここで異なるモードが設定されていることを確認すると、各ページに応じた温度を設定しながら動作させることになる（Ｓ３０１）。まず、表紙のモードと現在定着装置１９が待機しているモードが同じかどうかを確認する。本実施例では通常モードで待機していた場合について説明する。表紙とモードが違う場合、各目標温度を高光沢モードの画像形成時温度Ｔｒｐ１、Ｔｒｐ２´、Ｔｐｐ１、Ｔｐｐ２へ変更し、Ｔｒ２がＴｒｐ２´になるまで待機する。

Ｔｒ２がＴｒｐ２´に到達すると、制御部８１は表紙の画像書き出し信号をプリンタへと出し、上述の高光沢モードと同じ画像形成動作を開始する（Ｓ３０３、Ｓ３０４）。表紙の通紙を終えると、制御部８１は、中紙のモードを確認する（Ｓ３０２）。中紙が通常モードであることを確認すると、各目標温度を通常モードの画像形成時温度Ｔｒｐ１、Ｔｒｐ２、Ｔｐｐ１、Ｔｐｐ２へ変更し、Ｔｒ２がＴｒｐ２になるまで待機する。Ｔｒ２がＴｒｐ２に到達すると、制御部８１は中紙の画像書き出し信号をプリンタへと出し、上述の通紙モードと同じ画像形成動作を行う（Ｓ３０３、Ｓ３０４）。

このように用紙通紙中の各搬送速度Ｖｆ、Ｖｍ、Ｖｓをモードに応じて設定する。これにより、高光沢モードにおいて搬送ローラ対２０と第２の定着器１９Ｂの定着ニップ部Ｎ２で用紙を引っ張りあうことがなくなるため、用紙の引っ張り合いによる濃度段差の発生を防ぐことができた。

上記の実施例１をまとめると要するに次の通りである。タンデム定着、高光沢モードで設定が変わるのは、第２の定着器１９Ｂである。通常モード又は高光沢モードは、プリンタ１００の給紙カセット１３〜１５ごとに操作者が操作部Ｓを操作して操作部経由で設定できる。

１）まず、操作者が給紙カセット１３〜１５にセットした用紙の坪量／紙種を登録する。

２）所定の坪量以上（本実施例では１８０ｇｓｍ以上）の用紙がセットされた給紙カセットに対してのみ、高光沢モードの選択が可能になる。すなわち、所定の坪量未満（本実施例では１８０ｇｓｍ未満）の用紙がセットされた給紙カセットに対しては、高光沢モードが選択できない。所定の坪量未満（本実施例では１８０ｇｓｍ未満）の用紙がセットされた給紙カセットの用紙に対しては、自動的に通常モードになる。

３）操作者は、操作部Ｓから１８０ｇｓｍ以上の用紙がセットされた給紙カセットに対して通常モード又は高光沢モードを選択する。すなわち、給紙カセット毎に、予めモードが選択される。尚、１８０ｇｓｍ以上の用紙がセットされた給紙カセットに対し、操作部を介して高光沢モードの指示が入力されない場合には、通常モードに設定されたとみなす構成としてもよい。

４）その後、ジョブが投入された場合、高光沢モードと登録されている給紙カセットの用紙に対しては、上述の高光沢モードの関係になるように（即ち、Ｖｍ≧Ｖｓ、且つ、第２定着温度が通常モードよりも高温）制御して定着する。高光沢モードと登録されていない給紙カセット（通常モード）の用紙に対しては、通常モードの関係になるように制御して定着する。尚、混載ジョブの場合も同様である。

例えば、給紙カセットに登録される紙種が同じ「コート紙」でも、銘柄によってグロス段差の出やすさに違いがある。本実施例１のように、給紙カセット毎に登録することは、高光沢モードに伴う生産性の低下というデメリットを最小限に抑えられる。

例えば、通常モードに設定されている給紙カセットの用紙と高光沢モードに設定されている給紙カセットとの混載ジョブの場合には、モードの切り替えが生じる紙間において、モードの切り替えがない場合よりも紙間を広げる。そして、その間において、第２定着温度の温度調整制御が必要となるためである。

《実施例２》
実施例１では給紙カセット１３〜１５毎のセット用紙の坪量／紙種を操作者に登録させる構成であるが、装置全体の設定としてまとめて設定させても構わない。この場合、どの用紙（給紙カセット）に高光沢モードが設定されるかは、制御部８１が判断する。具体的には次のとおりである。

１）装置全体の設定として、操作者は、操作部Ｓから通常モード又は高光沢モードを選択する。

２）操作者が給紙カセットにセットした用紙の坪量／紙種を登録する。

３）その後、ジョブが投入された場合、１）で高光沢モードが選択されている場合、１８０ｇｓｍ以上の用紙に対しては、実施例１に示した高光沢モードに示す関係になるように制御して、定着する。即ち、Ｖｍ≧Ｖｓ、且つ、第２定着温度が通常モードよりも高温の関係になるように制御して、定着する。１８０ｇｓｍ未満の用紙、且つ、第２の定着器１９Ｂを通す用紙（一例としては紙種がコート紙）に対しては、通常モードの関係になるように制御して定着する。１）で通常モードが選択されている場合、第２の定着器１９Ｂを使用する場合には、坪量に依らず通常モードの関係となるように制御する。

尚、混載ジョブの場合も同様である。また、１）と２）の順番は前後しても構わない。

本実施例２においては、給紙カセット毎に用紙の坪量／紙種を登録しなくていいので、操作者の手間が削減できる。

《実施例１、２に係るその他の構成》
実施例１、２では、第１の定着器１９Ａを通る用紙Ｐはすべて第２の定着器１９Ｂに導入される構成としたが、バイパスルートを設ける構成としてもよい。

すなわち、第１の定着器１９Ａと第２の定着器１９Ｂの間に搬送路の分岐を設ける。一方は、図２に示すように第１の定着器１９Ａから第２の定着器１９Ｂに用紙Ｐが導入される搬送路（タンデム定着ルート、搬送パスｃ及び用紙搬送ローラ対２０を含む）とする。もう一方は、第１の定着器１９Ａを出た用紙Ｐが第２の定着器１９Ｂを迂回して図２に示すフラッパー２１による搬送路の分岐点に導入される搬送路（バイパスルート）とする。

この場合、光沢性が重視される光沢紙（坪量に依らずすべてのコート紙）や坪量の大きい非コート紙（例えば、１５０ｇ／ｍ＾２以上の普通紙）では、第１の定着器１９Ａから第２定着器１９Ｂへと導入される。坪量の小さい用紙では、第１の定着器１９Ａから第２の定着器１９Ｂを迂回する搬送路（バイパスルート）へと導入される。

このような構成の場合、上述の実施例１、２の高光沢モードは、第２の定着器１９Ｂを使用する用紙に対して適用される。すなわち、実施例１のまとめの前記２）項〜４）項に係る構成は、第２の定着器１９Ｂを通過させるべき用紙がセットされているカセットに対して適用される。また、実施例２のまとめの前記３）項に係る構成は、第２の定着器１９Ｂを通過させるべき用紙がセットされているカセットに対して適用される。

《実施例３》
本実施例１、２ではタンデム式の定着装置１９（１９Ａ、１９Ｂ）について述べたが、シングル定着装置においても２次転写部−定着部の用紙の引っ張りあいにより同様の課題が発生する。ゆえに本実施例２では転写ニップ部１２、定着装置の定着ニップ部Ｎの各搬送速度をモードによって変更させた制御を行ったものである。実施例１と同様の構成については同符号をつけて、説明を割愛する。

図１１は本実施例における画像形成装置（プリンタ）１００の構成概略図である。本実施例２における転写ニップ部１２の用紙搬送速度Ｖ１に対して、シングル定着装置１９Ｓの定着ニップ部Ｎの用紙搬送速度Ｖ２との関係を、Ｖ１＜Ｖ２に設定している。即ち、転写ニップ部１２の用紙挟持力を定着装置１９Ｓの定着ニップ部Ｎの用紙挟持力と同等以上に設定している。

このような設定にすることにより、薄紙搬送時に用紙に対して適正な張力を付与することが可能となり、薄紙のループの発生を抑えることができる。また、転写ニップ部Ｎの用紙挟持力が定着ニップ部Ｎのそれよりも大きくなっているため、用紙と転写ニップ部１２の間でのスリップによる画像不良が発生することはない。

このような構成においても、上述の高光沢モードなどの従来よりも高い温度領域で定着動作を行うと、同様の濃度段差が発生してしまう。しかし、実施例１と同様、モードに応じて搬送速度の関係を切り替えることで、従来よりも高い温度領域で発生する濃度段差を抑えることができた。

なお、実施例１、２では発熱体であるハロゲンヒータ４０ａについて１種類の配光分布を持つものを使用したが、複数の配光分布を持たせるよう複数のハロゲンヒータをそれぞれの発熱体として内蔵しても良い。

さらにまた、実施例１、２における用紙搬送速度について、各搬送速度の速度関係に準ずる範囲であれば、坪量に応じて変更しても良い。

以上の説明における画像形成装置は、未定着のトナー画像を用紙に定着する装置のみには限られない。例えば、半定着済みのトナー画像を用紙に定着させる装置や、定着済みの画像に対して加熱処理を施す装置であってもよい。したがって、画像形成装置における定着装置１９は、例えば、画像の光沢や表面性を調節する表面加熱装置であってもよい。

《クレーム対応図》
図１の（ａ）、（ｂ）は請求項１に係る発明のクレーム対応図である。ＣＰＵ８１は、
１）シートＰにトナー像ｔを形成する第１の画像形成モード（通常モード）と、
２）定着手段５０の定着設定の変更により第１の画像形成モードよりも定着トナー像のグロスを高めたトナー像ｔを形成する第２の画像形成モード（高光沢モード）と、
を選択的に実行可能な実行手段である。

第１の画像形成モードと第２の画像形成モードの選択は、使用者により、操作部Ｃあるいは外部端末２００からなされる。

５０はシートＰをニップ部Ｎで挟持搬送しながらシート上のトナー像ｔを加熱定着する定着手段であり、実施例１、２におけるタンデム式の定着装置１９の第２の定着器１９Ｂ、もしくは実施例３におけるシングル定着装置１９Ｓがこれに該当する。

５１は定着手段５０よりもシート搬送方向上流側に設けられ、シートをニップ部で挟持搬送する搬送手段であり、実施例１、２における搬送ローラ対２０がこれに該当する。もしくは実施例３における２次転写ニップ部１２を形成しているベルト９と２次転写ローラ１１との転写手段がこれに該当する。

９１は定着手段５０のシート搬送速度を変更する定着速度変更手段であり、図６におけるモータＩ／Ｏ部９１がこれに該当する。

ここで、搬送手段５１によるシート搬送速度をＶＡ、定着手段５０によるシート搬送速度をＶＢとする。制御手段としてのＣＰＵ８１は、搬送手段５１と定着手段５０のシート搬送速度の関係が第１の画像形成モード（通常モード）が選択されたときはＶＡ＜ＶＢになるよう定着速度変更手段５１を制御する。第２の画像形成モード（高光沢モード）が選択されたときはＶＡ≧ＶＢになるよう定着速度変更手段５１を制御する。

この構成によれば、使用者が設定したモードに応じて搬送手段５１と定着手段５０のシート搬送速度を切り替えることで、それぞれのトナー粘度に適切な搬送速度関係を実現することができる。そのため、前述の濃度段差の発生を防ぎつつ、薄紙などと搬送性に起因する画像不良を発生させることなく混載が可能となる画像形成装置を提供することができる。

１００・・画像形成装置、Ｐ・・シート、ｔ・・トナー像、５０・１９・１９Ｃ・・定着手段、Ｎ・・ニップ部、５１・２０・・搬送手段、９１・・定着速度変更手段、８１・・実行手段、制御手段

Claims (5)

1. シートにトナー像を形成する第１の画像形成モードと、定着手段の定着設定の変更により第１の画像形成モードよりも定着トナー像のグロスを高めたトナー像を形成する第２の画像形成モードと、を選択的に実行可能な実行手段と、
   シートをニップ部で挟持搬送しながらシート上のトナー像を加熱定着する定着手段と、
   前記定着手段よりもシート搬送方向上流側に設けられ、シートをニップ部で挟持搬送する搬送手段と、
   定着手段のシート搬送速度を変更する定着速度変更手段と、
   前記搬送手段と前記定着手段のシート搬送速度の関係が、前記搬送手段によるシート搬送速度をＶＡ、前記定着手段によるシート搬送速度をＶＢとしたとき、前記第１の画像形成モードが選択されたときはＶＡ＜ＶＢに、前記第２の画像形成モードが選択されたときはＶＡ≧ＶＢになるよう前記定着速度変更手段を制御する制御手段と、を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の画像形成モードは前記第１の画像形成モードよりも定着温調が高く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 搬送手段がシートにトナー像を転写する転写手段を兼ねていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２の画像形成モードにおける定着時のトナー溶融粘度が１．２×１０＾２Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. シートにトナー像を形成する第１の画像形成モードと、定着手段の定着設定の変更により第１の画像形成モードよりも定着トナー像のグロスを高めたトナー像を形成する第２の画像形成モードと、を選択的に実行可能な実行手段と、
   シートをニップ部で挟持搬送しながらシート上のトナー像を加熱定着する第１の定着手段と、
   前記第１の定着手段よりもシート搬送方向下流側に設けられ、シートをニップ部で挟持搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段よりもシート搬送方向下流側に設けられ、前記第１の定着手段からのシートを前記搬送手段を介して導入されてニップ部で挟持搬送しながらシート上のトナー像を再度加熱定着する第２の定着手段と、
   前記第２の定着手段のシート搬送速度を変更する定着速度変更手段と、
   前記搬送手段と前記第２の定着手段のシート搬送速度の関係が、前記搬送手段によるシート搬送速度をＶｍ、前記第２の定着手段によるシートの搬送速度をＶｓとしたとき、前記第１の画像形成モードが選択されたときはＶｍ＜Ｖｓに、前記第２の画像形成モードが選択されたときはＶｍ≧Ｖｓになるよう前記定着速度変更手段を制御する制御手段と、を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。