JP2018195456A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】パネルへのハウジングの取付が完了した後でも、ハウジングをパネルに対して位置調整可能な電気コネクタを提供する。【解決手段】第１コネクタは、ハウジング１１と、パネル２に形成された取付孔部２ａにハウジング１１を取り付けるためにハウジング１１に設けられた取付機構１２と、を有する。取付機構１２は、ハウジング１１が取付孔部２ａに取付られた取付状態において取付孔部２ａの周方向Ｃ１に関してハウジング１１をパネル２に対して回転自在に取り付けている。【選択図】図４

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

電気コネクタとして、ハウジングと、このハウジングに保持されたコンタクトとを有する構成が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。ハウジングは、パネルに形成された貫通孔に挿入され、このパネルに固定される。

特開２０１０−１５３３０８号公報 特開２００２−１５１２１１号公報 特開平１０−２６１４６８号公報

上述の電気コネクタにおいては、パネルに対するハウジングの自由な移動が規制される。一方で、パネルへのハウジングの取付が完了した後においても、ハウジングをパネルに対して回転させることで電気コネクタの位置調整が可能となるようにすることが好ましい場合もある。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、パネルへのハウジングの取付が完了した後でも、ハウジングをパネルに対して位置調整可能な電気コネクタを提供することを目的とする。

（１）上記目的を達成するための本発明のある局面にかかる電気コネクタは、ハウジングと、パネルに形成された取付孔部に前記ハウジングを取り付けるために前記ハウジングに設けられた取付機構と、を備え、前記取付機構は、前記ハウジングが前記取付孔部に取付られた取付状態において前記取付孔部の周方向に関して前記ハウジングを前記パネルに対して回転自在に取り付けている。

この構成によると、ハウジングは、取付状態においてパネルに対して回転自在である。これにより、パネルへのハウジングの取付が完了した後でも、ハウジングをパネルに対して位置調整可能な電気コネクタを実現できる。

（２）前記ハウジングの外周面は、前記取付状態において前記取付孔部に対向する対向部を含み、前記対向部は、断面円形状に形成されている場合がある。

この場合、ハウジングを取付孔部に対して回転させやすくできる。よって、取付状態において、パネルに対するハウジングの位置調整をより容易に行える。

（３）前記取付機構は、前記パネルに対する前記ハウジングの着脱時に弾性変形しつつ前記取付孔部に係合する弾性爪部と、この弾性爪部と協働して前記パネルを挟む挟み部と、を有している場合がある。

この場合、例えば、作業者が弾性爪部を取付孔部に押し込むことで、弾性爪部を取付孔部に取り付けることができる。これにより、取付孔部へのハウジングの取り付け作業をより容易に行うことができる。

（４）前記挟み部は、前記ハウジングの外周面から突出するフランジ部を含んでいる場合がある。

この場合、弾性爪部とフランジ部とで確実にパネルを挟むことができる。これにより、ハウジングを、パネルにより堅固に取り付けることができる。

（５）前記挟み部は、前記弾性爪部とは前記パネルに対する差し込み方向が反対に設定されているとともに、前記パネルに対する前記ハウジングの着脱時に弾性変形しつつ前記取付孔部に係合する第２弾性爪部を含んでいる場合がある。

この場合、ハウジングをパネルの表面側から取付孔部に取り付けることができるとともに、ハウジングをパネルの裏面側から取付孔部に取り付けることができる。すなわち、ハウジングをパネルの表面側および裏面側の何れからもパネルに取り付けることができる。これにより、パネルへのハウジングの取付の自由度をより高くできる。例えば、弾性爪部を弾性変形させつつ取付孔部に取り付けることで、ハウジングをパネルの裏面側から取付孔部に取り付けることができる。また、第２弾性爪部を弾性変形させつつ取付孔部に取り付けることで、ハウジングをパネルの表面側から取付孔部に取り付けることができる。

（６）前記弾性爪部は、前記取付状態において前記取付孔部と前記ハウジングとの間で弾性変形可能に配置されている場合がある。

この場合、弾性爪部がハウジングと取付孔部との間で弾性変形可能であることにより、ハウジングをパネルにフローティング支持可能である。これにより、ハウジングと取付孔部とが相対変位可能であるので、ハウジングと取付孔部との位置ずれを許容することができる。

本発明によると、パネルへのハウジングの取付が完了した後でも、ハウジングをパネルに対して位置調整可能な電気コネクタを実現できる。

本発明の一実施形態に係る電気コネクタとしての第１コネクタを含む電気的接続装置の正面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う電気的接続装置の断面図である。 電気的接続装置の斜視図である。 第１コネクタのハウジングがパネルに取り付けられた状態を示す斜視図である。 第１コネクタのハウジングの斜視図であり、ハウジングの背面側を見た状態を示している。 （Ａ）は、ハウジングの正面図である。（Ｂ）は、ハウジングの側面図である。 （Ａ）は、ハウジングの側面図であり、図６（Ｂ）で示す側面とは反対側の側面を示している。（Ｂ）は、ハウジングの側面図であり、図６（Ｂ）に示す側面および図７（Ａ）に示す側面とは９０度向きが異なっている。 変形例のハウジングがパネルに取り付けられた状態を示す斜視図である。 図８に示すハウジングの斜視図であり、図８に示す向きとは別の向きを示している。 （Ａ）は、ハウジングの正面図であり、（Ｂ）は、ハウジングの側面図である。 変形例を示す側面図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る電気コネクタとしての第１コネクタ１０を含む電気的接続装置１の正面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う電気的接続装置１の断面図である。図３は、電気的接続装置１の斜視図である。図４は、第１コネクタ１０のハウジング１１がパネル２に取り付けられた状態を示す斜視図である。図５は、第１コネクタ１０のハウジング１１の斜視図であり、ハウジング１１の背面側を見た状態を示している。図６（Ａ）は、ハウジング１１の正面図である。図６（Ｂ）は、ハウジング１１の側面図である。図７（Ａ）は、ハウジング１１の側面図であり、図６（Ｂ）で示す側面とは反対側の側面を示している。図７（Ｂ）は、ハウジング１１の側面図であり、図６（Ｂ）に示す側面および図７（Ａ）に示す側面とは９０度向きが異なっている。

図１〜図４（Ｂ）を参照して、電気的接続装置１は、複数の電気機器を電気的に接続するために用いられ、本実施形態では、第１電線３と第２電線４とを接続するワイヤートゥワイヤー式の電気的接続装置である。なお、電気的接続装置１は、基板と電線とを接続するボードトゥワイヤー式の電気的接続装置であってもよいし、基板と基板とを接続するボードトゥボード式の電気的接続装置であってもよい。

電気的接続装置１は、パネル２に取り付けられる第１コネクタ１０と、第１コネクタ１０に接続される第２コネクタ８０と、を有している。なお、パネル２が電気的接続装置１に含まれていてもよい。

本実施形態では、各コネクタ１０，８０は、多極コネクタであり、本実施形態では、４極コネクタである。本実施形態では、各コネクタ１０，８０の幅方向、長さ方向および厚み方向をそれぞれ、幅方向Ｘ１、長さ方向Ｙ１および厚み方向Ｚ１という。

パネル２は、第１コネクタ１０を保持する部材である。パネル２は、平板状に形成されている。パネル２を構成する部材として、アルミニウム合金等の金属板、回路基板等を例示できる。パネル２は、例えば、図示しない筐体に固定されている。パネル２には、取付孔部２ａが形成されている。取付孔部２ａは、第１コネクタ１０のハウジング１１の後述する第１部分１４を通過させることが可能な大きさに形成されている。本実施形態では、取付孔部２ａは、円形状に形成されている。この取付孔部２ａに、第１コネクタ１０が取り付けられている。

第１コネクタ１０は、被覆電線である第１電線３に接続されており、第２コネクタ８０を介して第１電線３を第２電線４に接続する。

第２コネクタ８０は、例えば、雄型コネクタであり、第１コネクタ１０に接続されることでこの第１コネクタ１０に保持される。第２コネクタ８０は、被覆電線である第２電線４に接続されている。

第２コネクタ８０は、ハウジング８１と、ハウジング８１に一体に形成されたロック片部８２と、ハウジング８１に保持された複数のコンタクト８３と、を有している。

ハウジング８１は、合成樹脂製の部材であり、射出成形によってロック片部８２と一体成形されている。ハウジング８１は、幅方向Ｘ１に扁平なブロック状に形成されている。ハウジング８１には、複数の保持孔部８４が形成されている。

保持孔部８４は、コンタクト８３を収容するために設けられており、ハウジング８１を長さ方向Ｙ１に貫通している。保持孔部８４の数は、コンタクト８３の数と同じであり、これらの保持孔部８４が幅方向Ｘ１に略等間隔に並んでいる。

コンタクト８３は、１つの保持孔部８４に１つ収容されている。コンタクト８３は、平板状の金属材料がプレス加工されることで形成された一体成形品である。コンタクト８３は、保持孔部８４内において、第２電線４の一端における芯線（金属線）にかしめ固定されており、この芯線と電気的且つ機械的に接続されている。コンタクト８３には、筒状の接触部８５が形成されている。接触部８５は、第１コネクタ１０のコンタクト１１側を向いている。

ロック片部８２は、第２コネクタ８０を第１コネクタ１０のハウジング１１にロックするために設けられている。ロック片部８２は、幅方向Ｘ１に扁平な板状に形成されており、ハウジング８１の一側面に隣接して配置されている。ロック片部８２は、小片状の支点部８６を介してハウジング８１に揺動可能に連結されている。支点部８６は、ハウジング８１およびロック片部８２と一体成形されている。ロック片部８２の先端には、ロック片部８２の一側面からハウジング８１側に突出するロック爪部８７が形成されている。

次に、第１コネクタ１０のより詳細な構成を説明する。

図１〜図７（Ｂ）を参照して、第１コネクタ１０は、例えば、雌型コネクタであり、第２コネクタ８０が差し込まれることでこの第２コネクタ８０を保持する。第１コネクタ１０は、被覆電線である第１電線３に接続されている。

第１コネクタ１０は、ハウジング１１と、パネル２に形成された取付孔部２ａにハウジング１１を取り付けるためにハウジング１１に設けられた取付機構１２と、ハウジング１１に保持された複数のコンタクト１３と、を有している。

ハウジング１１は、合成樹脂製の部材であり、射出成形によって取付機構１２と一体成形されている。なお、ハウジング１１は、取付機構１２とは別部材によって形成されこの取付機構１２と接着剤等を用いて互いに連結されてもよい。ハウジング１１は、長さ方向Ｙ１に沿う軸線を有する筒状に形成されている。

ハウジング１１は、第１部分１４と、第２部分１５と、保持孔部１６と、を有している。

第１部分１４は、長さ方向Ｙ１におけるハウジング１１の略半部を構成している。ハウジング１１がパネル２の取付孔部２ａに取り付けられた取付状態（以下、単に取付状態ともいう。）において、第１部分１４は、パネル２の表面２ｂ側に突出している。第１部分１４の外周面１７は、略円筒状に形成されている。この外周面１７は、取付状態において取付孔部２ａと取付孔部２ａの径方向に対向する対向部を含み、長さ方向Ｙ１と直交する断面において円形状に形成されている。この外周面１７の直径は、取付孔部２ａの直径未満に設定されており、これにより、第１部分１４は取付孔部２ａを通過可能である。第１部分１４の外周面には、窪み部１４ａ，１４ｂが形成されている。窪み部１４ａ，１４ｂは、第１部分１４の外周面の周方向に例えば１８０度離隔して形成されている。窪み部１４ａ，１４ｂは、第１部分１４の外周面１７をこの外周面１７の径方向内方に窪ませた形状に形成されている。窪み部１４ａ，１４ｂの底面は、長さ方向Ｙ１と平行な平坦面を含んでいる。

窪み部１４ｂには、ロック爪部１８が設けられている。ロック爪部１８は、第２コネクタ８０のロック爪部８７に係合するために設けられている。ロック爪部１８は、窪み部１４ｂの底面から突出する小片状に形成されている。上記の構成を有する第１部分１４と長さ方向Ｙ１に並んで第２部分１５が配置されている。

第２部分１５は、長さ方向Ｙ１におけるハウジング１１の略半部を構成している。取付状態において、第２部分１５は、パネル２の裏面２ｃ側に突出している。第２部分１５の外周面は、略四角形筒状に形成されている。

第２部分１５の外周面には、窪み部１４ａ，１４ｂが形成されている。すなわち、窪み部１４ａ，１４ｂは、第１部分１４から第２部分１５に亘って設けられている。窪み部１４ａ，１４ｂは、第２部分１５の外周面の周方向に例えば１８０度離隔して形成されている。第２部分１５では、当該第２部分１５の外周面のうちの２面が、窪み部１４ａ，１４ｂを形成している。窪み部１４ａ，１４ｂは、第２部分１５の外周面をこの外周面の内側に窪ませた形状に形成されている。窪み部１４ａ，１４ｂの底面は、第２部分１５においても、長さ方向Ｙ１と平行な平坦面を含んでいる。

保持孔部１６は、第１部分１４および第２部分１５にかけて形成されており、第２コネクタ８０の一部を収容するとともに、コンタクト１３を収容する部分である。保持孔部１６は、ハウジング１１を長さ方向Ｙ１に貫通している。

保持孔部１６は、第２コネクタ嵌合部１９と、複数のコンタクト保持孔部２０と、を有している。

第２コネクタ嵌合部１９は、第１部分１４に形成されており、第１部分１４の一端面に開放されている。第２コネクタ嵌合部１９は、第２コネクタ８０のハウジング８１の外形形状に対応する形状（例えば、略四角形筒状）に形成されており、ハウジング８１の先端側の一部を収容可能である。第２コネクタ嵌合部１９に連続するように、コンタクト保持孔部２０が形成されている。

コンタクト保持孔部２０は、コンタクト１３を収容するために設けられており、ハウジング１１の第２部分１５に形成されて第２部分１５の一端面に開放されている。コンタクト保持孔部２０の数は、コンタクト１３の数と同じであり、これらのコンタクト保持孔部２０が幅方向Ｘ１に略等間隔に並んでいる。隣り合うコンタクト保持孔部２０間には、長さ方向Ｙ１に延びる隔壁２１が形成されている。これらのコンタクト保持孔部２０は、何れも、第２コネクタ嵌合部１９に連続している。

コンタクト１３は、１つのコンタクト保持孔部２０に１つ収容されている。コンタクト１３は、平板状の金属材料がプレス加工されることで形成された一体成形品である。コンタクト１３は、コンタクト保持孔部２０内において、第１電線３の一端における芯線（金属線）にかしめ固定されており、この芯線と電気的且つ機械的に接続されている。コンタクト１３には、棒状の接触部２２が形成されている。接触部２２は、第２コネクタ嵌合部１９に突出しており、第２コネクタ８０のコンタクト８３の接触部８５に挿入されることでこの接触部８５に接触する。

各コンタクト１３は、対応するコンタクト保持孔部２０に固定されている。本実施形態では、各コンタクト１３，８３の接触部２２，８５は、長さ方向Ｙ１におけるパネル２の表面２ｂ側で互いに接触している。また、コンタクト１３のうち保持孔部１６に固定される被固定部２３は、パネル２（取付機構１２）に取り囲まれる箇所に配置されている。この構成により、コンタクト１３を介してハウジング１１に作用する荷重は、取付機構１２およびパネル２にバランスよく受けられる。これにより、第１コネクタ１０がパネル２に対して傾く（長さ方向Ｙ１がパネル２と垂直な方向から傾く）ことをより確実に抑制できる。各コンタクト１３に接続された第１電線３は、対応するコンタクト保持孔部２０を通してハウジング１１の内部から外部に延びている。

次に、取付機構１２について、より詳細に説明する。

取付機構１２は、ハウジング１１が取付孔部２ａに取り付けられた取付状態において取付孔部２ａの周方向Ｃ１に関してハウジング１１をパネル２に対して回転自在に取り付けている。また、取付機構１２は、パネル２に対するハウジング１１の位置ずれを許容するようにハウジング１１を取付孔部２ａに取り付ける。

取付機構１２は、第１弾性爪部２４，２５と、第１弾性爪部２４，２５と協働してパネル２を挟む挟み部２６，２７と、を有している。

第１弾性爪部２４，２５は、ハウジング１１に支持され弾性変形可能な小片状部材である。第１弾性爪部２４，２５は、ハウジング１１が取付孔部２ａに着脱されるときに弾性変形するように構成されているとともに、取付状態においてハウジング１１が取付孔部２ａに対して位置ずれするときに弾性変形するように構成されている。

第１弾性爪部２４，２５は、１または複数（本実施形態では、２つ）設けられている。各第１弾性爪部２４，２５は、矩形の板状に形成された板ばね部材である。各第１弾性爪部２４，２５は、ハウジング１１の第２部分１５の対応する窪み部１４ａ，１４ｂ内において、第２部分１５の一端に固定された片持ち部材であり、長さ方向Ｙ１に沿って第１部分１４側に延びている。第１弾性爪部２４，２５の大部分は、対応する窪み部１４ａ，１４ｂ内に配置されている。第１弾性爪部２４，２５の先端は、厚み方向Ｚ１において第１部分１４と向き合う箇所に配置されている。第１弾性爪部２４，２５の先端部には、フック部２４ａ，２５ａが設けられている。フック部２４ａ，２５ａは、対応する窪み部１４ａ，１４ｂから第１部分１４の外側に向けて突出する部分であり、取付孔部２ａの縁部（表面２ｂ）に受けられる部分である。フック部２４ａ，２５ａのうち、パネル２の表面２ｂに接触する部分は、平坦である。一方、フック部２４ａ，２５ａのうち、第１弾性爪部２４，２５の先端部は、先端に向かうに従い先細りとなる形状に形成されている。

挟み部２６，２７は、ハウジング１１の第１部分１４の外周面１７に形成されており、第１部分１４から突出した形状に形成されている。本実施形態では、挟み部２６，２７は、ハウジング１１の外周面から突出するフランジ部であり、それぞれ、円弧状の板状部分である。挟み部２６，２７のうち、パネル２の裏面２ｃに接触する部分は、平坦である。挟み部２６，２７は、ハウジング１１の周方向Ｃ１において第１弾性爪部２４，２５と離隔して配置されている。そして、本実施形態では、第１弾性爪部２４，２５および挟み部２６，２７は、周方向Ｃ１に沿って、第１弾性爪部２４、挟み部２６、第１弾性爪部２５、および、挟み部２７の順に配列されている。周方向Ｃ１において、挟み部２６（２７）の長さは、第１弾性爪部２４（２５）の長さよりも長い。長さ方向Ｙ１におけるフック部２４ａ，２５ａと挟み部２６，２７との距離は、パネル２の厚みと略同じに設定されている。

次に、電気的接続装置１の組立作業を説明する。

電気的接続装置１が組み立てられる際には、まず、作業員は、第１電線３が接続された第１コネクタ１０を、パネル２の取付孔部２ａに挿入する。このとき、作業員は、第１コネクタ１０のハウジング１１の第１部分１４を取付孔部２ａに通すとともに、第１弾性爪部２４，２５のフック部２４ａ，２５ａを対応する窪み部１４ａ，１４ｂ内に押し込む。

フック部２４ａ，２５ａが取付孔部２ａを通過すると、第１弾性爪部２４，２５の復元力によってフック部２４ａ，２５ａが取付孔部２ａの外側に配置され、フック部２４ａ，２５ａは、取付孔部２ａの周囲におけるパネル２の表面２ｂに向かい合う。このとき、挟み部２６，２７は、パネル２の裏面２ｃに受けられる。これにより、第１弾性爪部２４，２５および挟み部２６，２７でパネル２が挟まれ、その結果、パネル２への第１コネクタ１０の取付が完了する。このとき、第１コネクタ１０のハウジング１１と取付孔部２ａとの間には、ハウジング１１を取付孔部２ａの周方向Ｃ１回りに回転規制する構成が設けられていない。このため、取付状態においても、ハウジング１１は、取付孔部２ａに対して周方向Ｃ１に回転（位置調整）自在である。

取付状態において、第１弾性爪部２４，２５は、取付孔部２ａの縁部に押し付けられるように配置される。これにより、第１弾性爪部２４，２５は、取付状態において取付孔部２ａとハウジング１１との間で弾性変形可能である。例えば、ハウジング１１が取付孔部２ａに対して長さ方向Ｙ１と直交する方向に変位したとき、第１弾性爪部２４，２５の弾性変形量が変化しつつ、ハウジング１１が取付孔部２ａに対して変位する。これにより、ハウジング１１は、取付孔部２ａに対する位置ずれを許容される。

次に、第１コネクタ１０に第２コネクタ８０を取り付ける際には、作業員は、第２電線４が取り付けられた第２コネクタ８０のハウジング８１を、ハウジング１１の第２コネクタ嵌合部１９に挿入する。ハウジング１１へのハウジング８１の挿入量が所定量に達すると、第２コネクタ８０のロック片部８２の揺動に伴い、ロック爪部８７が第１ハウジング１１のロック爪部１８に係合する。これにより、ハウジング１１，８１が互いにロックされる。また、第２コネクタ８０のコンタクト８３の接触部８５に第１コネクタ１０のコンタクト１３の接触部２２が挿入されてこれらの接触部２２，８５が電気的に接続される。

なお、第２コネクタ８０を第１コネクタ１０から取り外す際には、作業員は、ロック片部８２を押してこのロック片部８２を揺動させることで、ロック爪部１８，８７の係合を解除する。このロック解除状態のまま、作業員が第２コネクタ８０を第１コネクタ１０から引き抜くことで、第２コネクタ８０を第１コネクタ１０から取り外すことができる。

また、第１コネクタ１０をパネル２から取り外す際には、作用員は、第１弾性爪部２４，２５を対応する窪み部１４ａ，１４ｂ側に向けて押し込む。これにより、第１弾性爪部２４，２５は、対応する窪み部１４ａ，１４ｂに収容され、第１弾性爪部２４，２５のフック部２４ａ，２５ａとパネル２の表面２ｂとの係合が解除される。この状態で、作業員は、第１コネクタ１０を取付孔部２ａ側（裏面２ｃ側）へ押し出すことで、第１部分１４がパネル２から抜かれ、これにより、パネル２からの第１コネクタ１０の取り外しが完了する。

以上説明したように、本実施形態によると、ハウジング１１は、取付状態においてパネル２に対して回転自在である。これにより、パネル２へのハウジング１１の取付が完了した後でも、ハウジング１１をパネル２に対して位置調整可能である。

また、本実施形態によると、ハウジング１１の外周面１７は断面円形状に形成されている。この構成によると、ハウジング１１を取付孔部２ａに対して回転させやすくできる。よって、取付状態において、パネル２に対するハウジング１１の位置調整をより容易に行える。

また、本実施形態によると、取付機構１２は、パネル２に対するハウジング１１の着脱時に弾性変形しつつ取付孔部２ａに係合する第１弾性爪部２４，２５と、この第１弾性爪部２４，２５と協働してパネル２を挟む挟み部２６，２７と、を有している。この構成によると、作業者が第１弾性爪部２４，２５を取付孔部２ａに押し込むことで、第１弾性爪部２４，２５を取付孔部２ａの縁部に取り付けることができる。これにより、取付孔部２ａへのハウジング１１の取り付け作業をより容易に行うことができる。

また、本実施形態によると、挟み部２６，２７は、ハウジング１１の外周面から突出するフランジ部を含んでいる。この構成によると、第１弾性爪部２４，２５と挟み部２６，２７とで確実にパネル２を挟むことができる。これにより、ハウジング１１を、パネル２により堅固に取り付けることができる。

また、本実施形態によると、第１弾性爪部２４，２５は、取付状態において取付孔部２ａとハウジング１１との間で弾性変形可能に配置されている。この構成によると、第１弾性爪部２４，２５がハウジング１１と取付孔部２ａとの間で弾性変形可能であることにより、ハウジング１１をパネル２にフローティング支持可能である。これにより、ハウジング１１と取付孔部２ａとが相対変位可能であるので、ハウジング１１と取付孔部２ａとの位置ずれを許容することができる。

[変形例]
以上、本発明の実施形態について説明したけれども、本発明は上述の実施の形態に限られず、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。例えば、次のように変更して実施してもよい。

（１）前述の実施形態では、取付機構１２が第１弾性爪部２４，２５と挟み部２６，２７とを有する形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。例えば、第１弾性爪部２４，２５と、第２弾性爪部２８，２９と、を有する取付機構１２Ａが設けられてもよい。

尚、以下では、上述の実施形態と異なる構成について主に説明し、上述の実施形態と同様の構成については、図に同様の符号を付して説明を省略する。

図８は、ハウジング１１の変形例であるハウジング１１Ａがパネル２に取り付けられた状態を示す斜視図である。図９は、ハウジング１１Ａの斜視図であり、図８に示す向きとは別の向きを示している。図１０（Ａ）は、ハウジング１１Ａの正面図であり、図１０（Ｂ）は、ハウジング１１Ａの側面図である。

図８〜図１０（Ｂ）を参照して、この変形例では、ハウジング１１Ａに代えてハウジング１１Ａおよび取付機構１２Ａが用いられる。ハウジング１１Ａは、図示しない第２コネクタ８０が差し込まれることでこの第２コネクタ８０を保持する。ハウジング１１Ａには、図示しないコンタクト１３が収容される。このコンタクト１３は、被覆電線である第１電線３に接続されている。

ハウジング１１Ａは、合成樹脂製の部材であり、射出成形によって取付機構１２Ａと一体成形されている。なお、ハウジング１１Ａは、取付機構１２Ａとは別部材によって形成されこの取付機構１２Ａとは接着剤等を用いて互いに連結されていてもよい。ハウジング１１Ａは、長さ方向Ｙ１に沿う軸線を有する筒状に形成されている。

ハウジング１１Ａは、第１部分１４Ａと、第２部分１５Ａと、保持孔部１６Ａと、を有している。

第１部分１４Ａは、長さ方向Ｙ１におけるハウジング１１Ａの略半部を構成している。取付状態において、第１部分１４Ａは、パネル２の表面２ｂ側に突出している。第１部分１４Ａの外周面１７Ａは、略四角形筒状に形成されている。長さ方向Ｙ１からみて、第１部分１４Ａの全体が、取付孔部２ａ内に配置されている。この構成により、第１部分１４Ａを取付孔部２ａに通すことができる。

第１部分１４Ａの外周面１７Ａには、窪み部１４ａＡ，１４ｂＡが形成されている。窪み部１４ａＡ，１４ｂＡは、第１部分１４Ａの外周面１７Ａの周方向に例えば１８０度離して２箇所に形成されている。第１部分１４Ａでは、当該第１部分１４Ａの外周面１７Ａのうちの２面が、窪み部１４ａＡ，１４ｂＡを形成している。窪み部１４ａＡ，１４ｂＡは、第１部分１４Ａの外周面１７Ａをこの外周面１７Ａの内側に窪ませた形状に形成されている。上記の構成を有する第１部分１４Ａと長さ方向Ｙ１に並んで第２部分１５Ａが配置されている。

第２部分１５Ａは、長さ方向Ｙ１におけるハウジング１１Ａの略半部を構成している。取付状態において、第２部分１５Ａは、パネル２の裏面２ｃ側に突出している。第２部分１５Ａの外周面は、略四角形筒状に形成されている。長さ方向Ｙ１からみて、第２部分１５Ａの全体が、取付孔部２ａ内に配置されている。この構成により、第２部分１５Ａを取付孔部２ａに通すことができる。すなわち、ハウジング１１Ａは、第１部分１４Ａを取付孔部２ａに挿入することで取付孔部２ａに取り付けられることが可能であり、且つ、第２部分１５Ａを取付孔部２ａに挿入することで取付孔部２ａに取り付けられることも可能である。

第２部分１５Ａの外周面には、窪み部１５ａＡ，１５ｂＡが形成されている。窪み部１５ａＡ，１５ｂＡは、第２部分１５Ａの外周面の周方向に例えば１８０度離して２箇所に形成されている。窪み部１４ａＡ，１４ｂＡと窪み部１５ａＡ，１５ｂＡとは、周方向Ｃ１の位置が９０度ずらされている。第２部分１５Ａでは、当該第２部分１５Ａの外周面のうちの２面が、窪み部１５ａＡ，１５ｂＡを形成している。窪み部１５ａＡ，１５ｂＡは、第２部分１５Ａの外周面をこの外周面の内側に窪ませた形状に形成されている。

保持孔部１６Ａは、第１部分１４Ａおよび第２部分１５Ａに亘って形成されており、図示しない第２コネクタ８０の一部を収容するとともに、図示しないコンタクト１３を収容する部分である。保持孔部１６Ａは、ハウジング１１Ａを長さ方向Ｙ１に貫通している。

保持孔部１６Ａは、第２コネクタ８０のハウジング８１が挿入される第２コネクタ嵌合部１９Ａと、コンタクト１３が挿入される複数のコンタクト保持孔部２０Ａと、を有している。

第２コネクタ嵌合部１９Ａは、第１部分１４Ａに形成されており、第１部分１４Ａの一端面に開放されている。第２コネクタ嵌合部１９Ａに連続するように、コンタクト保持孔部２０Ａが形成されている。

コンタクト保持孔部２０Ａは、ハウジング１１Ａの第２部分１５Ａに形成されて第２部分１５Ａの一端面に開放されている。

次に、取付機構１２Ａについて、より詳細に説明する。

取付機構１２Ａは、ハウジング１１Ａが取付孔部２ａに取り付けられた取付状態において取付孔部２ａの周方向Ｃ１に関してハウジング１１Ａをパネル２に対して回転自在に取り付けられている。また、取付機構１２Ａは、パネル２に対するハウジング１１Ａの位置ずれを許容するようにハウジング１１Ａを取付孔部２ａに取り付ける。

取付機構１２Ａは、第１弾性爪部２４，２５と、第１弾性爪部２４，２５と協働してパネル２を挟む挟み部としての第２弾性爪部２８，２９と、を有している。

第１弾性爪部２４，２５は、ハウジング１１Ａに支持され弾性変形可能な小片状部材である。第１弾性爪部２４，２５は、ハウジング１１Ａが取付孔部２ａに着脱されるときに弾性変形するように構成されているとともに、取付状態においてハウジング１１Ａが取付孔部２ａに対して位置ずれするときに弾性変形するように構成されている。

第１弾性爪部２４，２５は、１または複数（本実施形態では、２つ）設けられている。各第１弾性爪部２４，２５は、矩形の板状に形成された板ばね部材である。各第１弾性爪部２４，２５は、ハウジング１１Ａの第２部分１５Ａの対応する窪み部１５ａＡ，１５ｂＡ内において、第２部分１５Ａの一端に固定された片持ち部材であり、長さ方向Ｙ１に沿って第１部分１４Ａ側に延びている。第１弾性爪部２４，２５の大部分は、対応する窪み部１５ａＡ，１５ｂＡ内に配置されている。第１弾性爪部２４，２５のフック部２４ａ，２５ａは、対応する窪み部１５ａＡ，１５ｂＡから第２部分１５Ａの外側に向けて突出しており、取付孔部２ａの縁部（表面２ｂ）に受けられる。

第２弾性爪部２８，２９は、第１弾性爪部２４，２５とはパネル２に対する差し込み方向が反対に設定されている。第２弾性爪部２８，２９は、ハウジング１１Ａに支持され弾性変形可能な小片状部材である。第２弾性爪部２８，２９は、ハウジング１１Ａが取付孔部２ａに着脱されるときに弾性変形しつつ取付孔部２ａに係合するように構成されているとともに、取付状態においてハウジング１１Ａが取付孔部２ａに対して位置ずれするときに弾性変形するように構成されている。

第２弾性爪部２８，２９は、１または複数（本実施形態では、２つ）設けられている。各第２弾性爪部２８，２９は、矩形の板状に形成された板ばね部材であり、第１弾性爪部２４，２５と同様の形状に形成されている。各第２弾性爪部２８，２９は、ハウジング１１Ａの第１部分１４Ａの対応する窪み部１４ａＡ，１４ｂＡ内において、第１部分１４Ａの一端に固定された片持ち部材であり、長さ方向Ｙ１に沿って第２部分１５Ａ側に延びている。第２弾性爪部２８，２９の大部分は、対応する窪み部１４ａＡ，１４ｂＡ内に配置されている。

第２弾性爪部２８，２９の先端部には、フック部２８ａ，２９ａが設けられている。フック部２８ａ，２９ａは、対応する窪み部１４ａＡ，１４ｂＡから第１部分１４Ａの外側に向けて突出する部分であり、取付孔部２ａの縁部（裏面２ｃ）に受けられる部分である。フック部２８ａ，２９ａのうち、パネル２の表面２ｂに接触する部分は、平坦である。一方、フック部２８ａ，２９ａのうち、第２弾性爪部２８，２９の先端部は、先端に向かうに従い先細りとなる形状に形成されている。長さ方向Ｙ１におけるフック部２４ａ，２５ａと、フック部２８ａ，２９ａと、の距離は、パネル２の厚みと略同じに設定されている。

第２弾性爪部２８，２９は、ハウジング１１Ａの周方向Ｃ１において第１弾性爪部２４，２５と離隔して配置されている。そして、本実施形態では、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９は、周方向Ｃ１に沿って、第１弾性爪部２４、第２弾性爪部２８、第１弾性爪部２５、および、第２弾性爪部２９の順に配列されている。

次に、ハウジング１１Ａをパネル２に着脱する作業を説明する。

ハウジング１１Ａをパネル２に取り付ける際には、例えば、作業員は、ハウジング１１Ａの例えば第１部分１４Ａを、パネル２の取付孔部２ａに挿入する。このとき、作業員は、例えば、フック部２４ａ，２５ａを対応する窪み部１５ａＡ，１５ｂＡ内に押し込む。これにより、第１部分１４Ａが取付孔部２ａに挿入されると、第１弾性爪部２４，２５のフック部２４ａ，２５ａは、取付孔部２ａを通過し、その後、第１弾性爪部２４，２５の復元力によってフック部２４ａ，２５ａが取付孔部２ａの外側に配置される。これにより、フック部２４ａ，２５ａは、取付孔部２ａの周囲におけるパネル２の表面２ｂに向かい合う。

このとき、第２弾性爪部２８，２９のフック部２８ａ，２９ａは、パネル２の裏面２ｃに受けられる。これにより、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９でパネル２が挟まれ、その結果、パネル２へのハウジング１１Ａの取付が完了する。このとき、ハウジング１１Ａおよび取付機構１２Ａと、取付孔部２ａと、の間には、ハウジング１１Ａを取付孔部２ａの周方向Ｃ１回りに回転規制する構成が設けられていない。このため、ハウジング１１Ａが取付孔部２ａに取り付けられた後においても、ハウジング１１Ａは、取付孔部２ａに対して周方向Ｃ１に回転（位置調整）自在である。

なお、ハウジング１１Ａをパネル２に取り付ける際には、作業員は、ハウジング１１Ａの第２部分１５Ａを、パネル２の取付孔部２ａに挿入してもよい。このとき、作業員は、フック部２８ａ，２９ａを、対応する窪み部１４ａＡ，１４ｂＡ内に押し込む。これにより、第２部分１５Ａが取付孔部２ａに挿入されると、第２弾性爪部２８，２９のフック部２８ａ，２９ａは、取付孔部２ａを通過し、その後、第２弾性爪部２８，２９の復元力によってフック部２８ａ，２９ａが取付孔部２ａの外側に配置される。これにより、フック部２８ａ，２９ａは、取付孔部２ａの周囲におけるパネル２の裏面２ｃに向かい合う。このとき、第１弾性爪部２４，２５のフック部２４ａ，２５ａは、パネル２の表面２ｂに受けられる。これにより、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９でパネル２が挟まれ、その結果、パネル２へのハウジング１１Ａの取付が完了する。

取付状態において、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９は、取付孔部２ａの縁部に押し付けられるように配置される。これにより、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９は、取付孔部２ａに取り付けられているときに取付孔部２ａとハウジング１１との間で弾性変形可能である。例えば、ハウジング１１Ａが取付孔部２ａに対して長さ方向Ｙ１と直交する方向に変位したとき、第１弾性爪部２４，２５の弾性変形量および第２弾性爪部２８，２９の弾性変形量が変化しつつ、ハウジング１１Ａが取付孔部２ａに対して変位する。

ハウジング１１Ａをパネル２から取り外す際には、作用員は、例えば第１弾性爪部２４，２５をハウジング１１Ａ側に向けて押し込む。これにより、第１弾性爪部２４，２５は、対応する窪み部１５ａＡ，１５ｂＡに収容され、第１弾性爪部２４，２５のフック部２４ａ，２５ａとパネル２の表面２ｂとの係合が解除される。この状態で、作業員は、ハウジング１１Ａの第１部分１４Ａをパネル２から押し出すことで、第１部分１４Ａがパネル２から抜かれ、これにより、パネル２からのハウジング１１Ａの取り外しが完了する。

なお、ハウジング１１Ａをパネル２から取り外す際には、作用員は、第２弾性爪部２８，２９をパネル２から押し出してもよい。この場合、第２弾性爪部２８，２９は、対応する窪み部１４ａＡ，１４ｂＡに収容され、第２弾性爪部２８，２９のフック部２８ａ，２９ａとパネル２の裏面２ｃとの係合が解除される。この状態で、作業員は、ハウジング１１Ａの第２部分１５Ａをパネル２から押し出すことで、第２部分１５Ａがパネル２から抜かれ、これにより、パネル２からのハウジング１１Ａの取り外しが完了する。

この構成においても、上述の実施形態と同様の効果を発揮できる。

また、この構成によると、ハウジング１１Ａをパネル２の表面２ｂ側から取付孔部２ａに取り付けることができるとともに、ハウジング１１Ａをパネル２の裏面２ｃ側から取付孔部２ａに取り付けることができる。すなわち、ハウジング１１Ａをパネル２の表面２ｂ側および裏面２ｃ側の何れからもパネル２に取り付けることができる。これにより、パネル２へのハウジング１１Ａの取付の自由度をより高くできる。例えば、第１弾性爪部２４，２５を弾性変形させつつ取付孔部２ａに取り付けることで、ハウジング１１Ａをパネル２の裏面２ｃ側から取付孔部２ａに取り付けることができる。また、第２弾性爪部２８，２９を弾性変形させつつ取付孔部２ａに取り付けることで、ハウジング１１をパネル２の表面２ｂ側から取付孔部２ａに取り付けることができる。

（２）なお、上述の変形例において、図１１に示すように、長さ方向Ｙ１において第１弾性爪部２４，２５と第２弾性爪部２８，２９との間に挟み部２６Ａが設けられていてもよい。挟み部２６Ａは、ハウジング１１Ａの外周部に形成されており、例えば、第１部分１４Ａから突出した形状に形成されている。挟み部２６Ａは、ハウジング１１Ａの外周面から突出するフランジ部であり、例えば、周方向Ｃ１に並ぶ複数の円弧板状部分を有している。長さ方向Ｙ１における挟み部２６Ａの両端面は、平坦である。長さ方向Ｙ１において、第１弾性爪部２４，２５と挟み部２６Ａとの間隔は、パネル２の厚みと略同じに設定されている。同様に、長さ方向Ｙ１において、第２弾性爪部２８，２９と挟み部２６Ａとの間隔は、パネル２の厚みと略同じに設定されている。

この構成において、パネル２をハウジング１１Ａに取り付ける場合、作業員は、例えば、第１部分１４Ａを取付孔部２ａに差し込む。これにより、第１弾性爪部２４，２５は、撓みながら取付孔部２ａを通過した後、取付孔部２ａの縁部に係合し、挟み部２６Ａと協働してパネル２を挟む。また、パネル２をハウジング１１Ａに取り付ける場合、作業員は、例えば、第２部分１５Ａを取付孔部２ａに差し込んでもよい。この場合、第２弾性爪部２８，２９は、撓みながら取付孔部２ａを通過した後、取付孔部２ａの縁部に係合し、挟み部２６Ａと協働してパネル２を挟む。

（３）また、前述の実施形態および変形例では、取付孔部２ａが丸孔である形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。取付孔部２ａは、ハウジング１１，１１Ａを回転自在に嵌合可能であればよく、例えば、多角形形状の孔であってもよい。

（４）また、前述の実施形態および変形例では、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９が、撓んだ状態で取付孔部２ａに取り付けられる形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。例えば、第１弾性爪部２４，２５および第２弾性爪部２８，２９は、撓まない状態で取付孔部２ａに取り付けられてもよい。

（５）また、前述の実施形態および変形例では、第１コネクタは、コンタクト１３を直接保持する形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。例えば、ハウジング１１，１１Ａに、コンタクトおよびこのコンタクトを保持するハウジングを有する電気コネクタの当該ハウジングが嵌合されてもよい。この場合、ハウジング１１，１１Ａは、中継コネクタとして機能する。

本発明は、電気コネクタとして、広く適用することができる。

２ パネル
２ａ 取付孔部
１０ 第１コネクタ（電気コネクタ）
１１，１１Ａ ハウジング
１２，１２Ａ 取付機構
１７ ハウジングの外周面（対向部）
２４，２５ 第１弾性爪部（弾性爪部）
２６，２７，２６Ａ 挟み部
２８，２９ 第２弾性爪部
Ｃ１ 取付孔部の周方向

Claims (6)

1. ハウジングと、
   パネルに形成された取付孔部に前記ハウジングを取り付けるために前記ハウジングに設けられた取付機構と、
   を備え、
   前記取付機構は、前記ハウジングが前記取付孔部に取付られた取付状態において前記取付孔部の周方向に関して前記ハウジングを前記パネルに対して回転自在に取り付けていることを特徴とする、電気コネクタ。
2. 請求項１に記載の電気コネクタであって、
   前記ハウジングの外周面は、前記取付状態において前記取付孔部に対向する対向部を含み、
   前記対向部は、断面円形状に形成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
3. 請求項１または請求項２に記載の電気コネクタであって、
   前記取付機構は、前記パネルに対する前記ハウジングの着脱時に弾性変形しつつ前記取付孔部に係合する弾性爪部と、この弾性爪部と協働して前記パネルを挟む挟み部と、を有していることを特徴とする、電気コネクタ。
4. 請求項３に記載の電気コネクタであって、
   前記挟み部は、前記ハウジングの外周面から突出するフランジ部を含んでいることを特徴とする、電気コネクタ。
5. 請求項３に記載の電気コネクタであって、
   前記挟み部は、前記弾性爪部とは前記パネルに対する差し込み方向が反対に設定されているとともに、前記パネルに対する前記ハウジングの着脱時に弾性変形しつつ前記取付孔部に係合する第２弾性爪部を含んでいることを特徴とする、電気コネクタ。
6. 請求項３〜請求項５の何れか１項に記載の電気コネクタであって、
   前記弾性爪部は、前記取付状態において前記取付孔部と前記ハウジングとの間で弾性変形可能に配置されていることを特徴とする、電気コネクタ。

Images