JP2018193175A - 給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のリブが設けられた補強構造を有する給紙カセットにおいて、リブの振動を抑制することにより、その振動に起因して発生する振動音を抑制することが可能な給紙カセット、及びこれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙カセット２０は、カセットハウジング２００と、そのカセットハウジング２００に配置されるシート収容部２１０、シート給送路２２０及び防振部２２３と、を備える。シート給送路２２０は、シート収容部２１０に対してシート給送方向Ｈ１下流側に配置され、カセットハウジング２００を貫通する。防振部２２３は、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１下流側に配置され、複数のリブ２２４２が並設された隔壁凹部２２４と、隔壁凹部２２４に配置される防振部材２２５とを含む。防振部材２２５は、複数のリブ２２４２を挟み込むようにして、隔壁凹部２２４内に固定されている。
【選択図】図７

Description

本発明は、給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置に関する。

プリンタや複写機に代表される画像形成装置として、シートが収容される給紙カセットを備えたものが知られている。給紙カセットは、画像形成装置の本体ハウジングに対して引き出し可能に装着される。

給紙カセットを備えた画像形成装置において、給紙カセットからのシートの給送時に発生する音の装置外部への漏れを防止する技術が、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示される画像形成装置では、給紙カセットからのシートの給送路に対して、給紙カセットの引き出し方向下流側に、防音特性を有するスポンジが配置されている。スポンジは、引き出し方向において互いに対向する一対の対向面間に挟み込まれるように配置されている。

特開２００６−１５４５５７号公報

ところで、給紙カセットにおいてスポンジを挟み込む一対の対向面を構成する壁部は、例えば、その成型時に撓み変形してしまう場合がある。このため、壁部を補強することが可能な複数のリブを設けた補強構造を採用する必要がある。

しかしながら、複数のリブを設けた補強構造とした場合、給紙カセットからのシートの給送時において、そのリブが振動する。リブの振動は、給紙カセットからのシートの給送時における音の発生を助長してしまう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数のリブが設けられた補強構造を有する給紙カセットにおいて、リブの振動を抑制することにより、その振動に起因して発生する振動音を抑制することが可能な給紙カセット、及びこの給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る給紙カセットは、カセットハウジングと、前記カセットハウジングに配置され、所定のシート給送方向に給送されるシートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に対して前記シート給送方向下流側に配置され、前記カセットハウジングを貫通するシートの給送路と、前記シート給送路の前記シート給送方向下流側を画定する隔壁を含む隔壁凹部と、前記隔壁凹部に配置され、前記シート給送路におけるシートの給送時に発生する振動音を抑制する防振部材と、を備える。前記隔壁凹部は、前記シート給送方向と交差するシート幅方向に間隔をおいて、前記シート給送方向に延びる複数のリブが並設される。前記防振部材は、前記複数のリブの各々を挟み込むようにして、前記隔壁凹部内に固定される。

この給紙カセットによれば、カセットハウジングと、このカセットハウジングに配置されるシート収容部、シート給送路、隔壁凹部及び防振部材と、を備える。シート給送路は、シート収容部に対してシート給送方向下流側に配置され、カセットハウジングを貫通する。このシート給送路のシート給送方向下流側に隔壁凹部が配置され、この隔壁凹部に防振部材が配置されている。ここで、隔壁凹部は、シート給送路のシート給送方向下流側を画定する隔壁を含み、内部に複数のリブが並設された補強構造を有する。そして、防振部材は、複数のリブの各々を挟み込むようにして、隔壁凹部内に固定されている。これにより、シート収容部からのシートの給送時、並びにシート給送路を介したシートの給送時における、複数のリブの振動を抑制することができる。このため、複数のリブの振動に起因して発生する振動音を抑制することができる。

上記の給紙カセットにおいて、前記防振部材は、前記複数のリブの各々が挿入される複数の切り込み部を有する構成であってもよい。

この態様では、防振部材の切り込む部に隔壁凹部のリブが挿入されることにより、防振部材によって複数のリブの各々が挟み込まれた構造とすることができる。

上記の給紙カセットにおいて、前記複数のリブの各々は、前記隔壁凹部に収納された前記防振部材を係止する係止爪を有する構成であってもよい。

この態様では、防振部材は、複数のリブの各々に設けられた係止爪によって係止されることにより、隔壁凹部内に収納された状態で固定されて、抜け止めされる。また、係止爪により防振部材を係止する構成とすることによって、隔壁凹部内からの防振部材の抜け止めを行うために、両面テープ等の抜け止め部材を用いる必要がなくなる。このため、両面テープ等の抜け止め部材の削減に伴うコストダウンを図ることができるとともに、給紙カセットの組立時において、抜け止め部材を用いた防振部材の隔壁凹部に対する固定作業の工数削減を図ることができる。

上記の給紙カセットは、下方に増設カセットが装着可能に構成されていてもよい。そして、前記シート給送路は、前記増設カセットから給送されるシートが通過する。

この態様では、給紙カセットの下方に装着された増設カセットからのシートを、カセットハウジングを貫通して設けられたシート給送路を通過させることにより、給送させることができる。

上記の給紙カセットは、前記カセットハウジングにおいて前記シート収容部の前記シート給送方向下流側に配置される、前記シート収容部から給送されるシートを下流側へ案内する搬送ガイドを、更に備える構成であってもよい。そして、前記シート給送路は、前記搬送ガイドの前記シート給送方向下流側で合流する。

この態様では、カセットハウジングを貫通して設けられるシート給送路が、シート収容部から給送されるシートを案内する搬送ガイドのシート給送方向下流側で合流する構成とされる。このような構成では、シート給送路のシート給送方向下流側に配置される隔壁凹部に並設された複数のリブは、シート給送路におけるシートの通過時のみならず、搬送ガイド上におけるシートの通過時にも、振動し易くなる。ここで、隔壁凹部に並設された複数のリブは、前述の如く、防振部材によって挟み込まれているので、上記のような構成であっても、その振動が抑制される。このため、複数のリブの振動に起因して発生する振動音を抑制することができる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の給紙カセットと、前記給紙カセットが着脱自在に装着される本体ハウジングと、前記本体ハウジングに配置され、前記給紙カセットから給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える。

この画像形成装置によれば、複数のリブが設けられた補強構造を有する給紙カセットにおいて、リブの振動に起因して発生する振動音を抑制することが可能な上記の給紙カセットを備えている。これにより、画像形成装置の静音化を図ることができる。

本発明によれば、複数のリブが設けられた補強構造を有する給紙カセットにおいて、リブの振動を抑制することにより、その振動に起因して発生する振動音を抑制することが可能な給紙カセット、及びこの給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。 画像形成装置に備えられる給紙カセットの斜視図である。 リフト板を取り外した状態の給紙カセットの斜視図である。 給紙カセットのカセットハウジングを裏面側から見た斜視図であって、防振部の防振部材を取り外した状態を示す図である。 図４における給紙カセットのシート給送路の近傍を拡大して示す斜視図である。 防振部材の斜視図である。 給紙カセットの防振部の近傍を裏面側から見た斜視図である。 図７における給紙カセットの防振部の近傍を拡大して示す斜視図である。 図８における給紙カセットを切断面線Ａ−Ａから見た断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。なお、以下では、方向関係についてはＸＹＺ直交座標軸を用いて説明する。Ｘ方向が左右方向（＋Ｘが右、−Ｘが左）、Ｙ方向が前後方向（＋Ｙが前、−Ｙが後）、Ｚ方向が上下方向（＋Ｚが上、−Ｚが下）に各々相当する。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を概略的に示す図である。画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する電子写真方式の装置である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備えた複合機であってもよく、またカラー画像を形成するものであってもよい。

画像形成装置１は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する本体ハウジング１０を備える。本体ハウジング１０は、略直方体の形状を有し、その＋Ｙ側（前側）の面に手差しトレイ１１を、＋Ｚ側（上側）の面に排紙トレイ１２をそれぞれ備えている。手差しトレイ１１は、ユーザーが手差しでシートＳをセットするためのトレイである。排紙トレイ１２は、本体ハウジング１０から排出される、画像形成処理後のシートＳを受け取るトレイである。

また、画像形成装置１は、本体ハウジング１０内に収容される画像形成部４０と定着部５０とを備える。そして、本体ハウジング１０は、その内部に形成される、画像形成部４０及び定着部５０を経由して排紙トレイ１２までシートＳを搬送させる主搬送路Ｐ１を有する。更に、本体ハウジング１０の下部には、主搬送路Ｐ１に向けて給送されるシートＳを収容可能な給紙カセット２０が、所定の引き出し方向に引き出し可能に装着されている。給紙カセット２０の本体ハウジング１０に対する引き出し方向は、−Ｙ側（後側）から＋Ｙ側（前側）に向かう方向である。

画像形成部４０は、シートＳに画像形成処理を施す。画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、この感光体ドラム４１の周囲に配置された、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラー４５及びクリーニング装置４６とを含む。感光体ドラム４１は、その軸回りに回転し、静電潜像及びトナー像が形成される周面を有する。帯電装置４２は、感光体ドラム４１の前記周面を均一に帯電する。露光装置４３は、静電潜像を形成するために、感光体ドラム４１の前記周面にレーザー光を照射する。現像装置４４は、感光体ドラム４１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム４１の周面にトナーを供給する。転写ローラー４５は、感光体ドラム４１と転写ニップ部を形成し、感光体ドラム４１上のトナー像をシートＳに転写する。クリーニング装置４６は、トナー像転写後の感光体ドラム４１の周面を清掃する。

定着部５０は、シートＳにトナー像を定着させる処理を施す。定着部５０は、熱源が内蔵された定着ローラー５１と、定着ローラー５１と共に定着ニップ部を形成する加圧ローラー５２とを含む。定着部５０は、前記転写ニップ部においてトナー像が転写されたシートＳを、前記定着ニップ部において加熱及び加圧することにより、定着処理を施す。

本体ハウジング１０内に形成された主搬送路Ｐ１は、本体ハウジング１０の前方付近に位置する湾曲搬送路Ｐ１Ａと、後方の上端付近に位置する垂直搬送路Ｐ１Ｂと、湾曲搬送路Ｐ１Ａと垂直搬送路Ｐ１Ｂとの間に配置される水平搬送路Ｐ１Ｃとを含む。湾曲搬送路Ｐ１Ａは、主搬送路Ｐ１における上流側の搬送路であり、上下方向（Ｚ方向）に湾曲して延びる。垂直搬送路Ｐ１Ｂは、主搬送路Ｐ１における下流側の搬送路であり、上下方向（Ｚ方向）に略垂直に延びる。水平搬送路Ｐ１Ｃは、主搬送路Ｐ１の中間部分の搬送路であり、Ｙ方向（前後方向）に略水平に延びる。主搬送路Ｐ１の、画像形成部４０よりも上流側には、手差し給紙ローラー１１１、及びレジストローラー対１４が、また定着部５０よりも下流側には、搬送ローラー対１５及び排出ローラー対１６が、それぞれ配置されている。

手差し給紙ローラー１１１は、手差しトレイ１１に載置されたシートＳをレジストローラー対１４に送り込む。レジストローラー対１４は、シートＳのスキュー補正を行うと共に、所定のタイミングでシートＳを前記転写ニップ部に送り出す。搬送ローラー対１５は、定着処理後のシートＳを排出ローラー対１６に向けて搬送する。排出ローラー対１６は、シートＳを本体ハウジング１０内から排紙トレイ１２へ排出する。

また、本体ハウジング１０内において、給紙カセット２０の前端上部付近には、給紙ユニット３０が配置されている。給紙ユニット３０は、ピックアップローラー３１と給紙ローラー３２とを含む。ピックアップローラー３１は、給紙カセット２０に収容されたシート束の最上層のシートＳを１枚ずつ繰り出すローラーである。給紙ローラー３２は、ピックアップローラー３１により繰り出されたシートＳを所定のシート給送方向Ｈ１に給送し、レジストローラー対１４まで搬送するローラーである。なお、シート給送方向Ｈ１は、−Ｙ側（後側）から＋Ｙ側（前側）に向かう方向である。また、湾曲搬送路Ｐ１Ａには、案内ローラー１３が設けられている。この案内ローラー１３は、給紙ローラー３２からシートＳをレジストローラー対１４まで搬送する際の搬送負荷を低減するためのローラーである。

給紙カセット２０は、下方に、シートＳを収容可能な増設カセット２０Ａが装着可能に構成されている。この給紙カセット２０は、カセットハウジング２００と、そのカセットハウジング２００に配置されたシート収容部２１０、シート給送路２２０、搬送ガイド２２１、及び防振部２２３と、を備える。シート収容部２１０は、カセットハウジング２００内において、シートＳを収容する部分である。

シート給送路２２０は、シート収容部２１０に対してシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）に配置され、カセットハウジング２００を貫通する、シートＳの給送路である。本実施形態では、シート給送路２２０は、増設カセット２０Ａから主搬送路Ｐ１の湾曲搬送路Ｐ１Ａに向かって上下方向（Ｚ方向）に延び、増設カセット２０Ａから給送されるシートＳが通過する。

搬送ガイド２２１は、カセットハウジング２００においてシート収容部２１０とシート給送路２２０との間に配置される。すなわち、搬送ガイド２２１は、シート収容部２１０のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）であり、且つ、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）に配置される。搬送ガイド２２１は、給紙ローラー３２によりシート収容部２１０から給送されるシートＳを下流側へ案内するガイド板である。この搬送ガイド２２１上には、リタードローラー３３が配置されている。リタードローラー３３は、給紙ローラー３２と給紙ニップ部を形成し、その給紙ニップ部において、シート収容部２１０からのシートＳを、湾曲搬送路Ｐ１Ａに設けられた案内ローラー１３を介してレジストローラー対１４まで搬送する。

防振部２２３は、カセットハウジング２００においてシート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）に配置され、シート給送路２２０におけるシートＳの給送時、並びに、搬送ガイド２２１を介したシート収容部２１０からのシートＳの給送時に発生するカセットハウジング２００の振動を抑制する。

次に、図１に加えて図２及び図３を参照して、給紙カセット２０について詳細に説明する。図２は、画像形成装置１に備えられる給紙カセット２０の斜視図である。図３は、リフト板２１１を取り外した状態の給紙カセットの斜視図である。

給紙カセット２０のカセットハウジング２００は、第１側壁部２２Ａと、第２側壁部２２Ｂと、天壁部２２Ｃと、前壁部２２Ｄとを含む。第１側壁部２２Ａと第２側壁部２２Ｂとは、Ｘ方向（左右方向）に間隔をおいて互いに対向して配置され、カセットハウジング２００のＸ方向（左右方向）の側面を構成する。カセットハウジング２００において、第１側壁部２２Ａが−Ｘ側（左側）の側面を構成し、第２側壁部２２Ｂが＋Ｘ側（右側）の側面を構成する。天壁部２２Ｃは、第１側壁部２２Ａ及び第２側壁部２２Ｂの上端縁同士を接続し、カセットハウジング２００の上面を構成する。前壁部２２Ｄは、カセットハウジング２００におけるシート給送方向Ｈ１の最下流の面であって、＋Ｙ側（前側）の前面を構成する。前壁部２２Ｄには、図２に示すように、カバー部材２２Ｅが取り付けられている。カバー部材２２Ｅは、画像形成装置１の外装部分における前面側の一部を構成する。なお、図３には、カバー部材２２Ｅを取り外した状態の給紙カセット２０が示されている。

搬送ガイド２２１は、カセットハウジング２００におけるシート給送方向Ｈ１の最上流の面であって、−Ｙ側（後側）の後面を構成する。搬送ガイド２２１は、下端縁から上端縁に向かって、−Ｙ側（後側）から＋Ｙ側（前側）に斜め上方向に湾曲して延びる湾曲ガイド板である。給紙ローラー３２によりシート収容部２１０から給送されるシートＳは、搬送ガイド２２１の下端縁から上端縁に向かって搬送されて、当該搬送ガイド２２１により案内される。搬送ガイド２２１の上端縁は、天壁部２２Ｃから−Ｙ側（後側）に離間している。この搬送ガイド２２１の上端縁と天壁部２２Ｃとの間の隙間部分が、シート給送路２２０の下流端となる。また、搬送ガイド２２１において、−Ｘ側（左側）の側端縁は第１側壁部２２Ａに接続され、＋Ｘ側（右側）の側端縁は第２側壁部２２Ｂに接続されている。

カセットハウジング２００において、搬送ガイド２２１に対してシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）にシート収容部２１０が配置される。すなわち、シート収容部２１０は、カセットハウジング２００において、搬送ガイド２２１、第１側壁部２２Ａ及び第２側壁部２２Ｂによって画定される。シート収容部２１０には、リフト板２１１（図２）と、第１カーソル２１２（図２、図３）と、第２カーソル２１３（図２、図３）と、後端カーソル２１４（図２）と、第１移動用ラック２１５（図３）と、第２移動用ラック２１６（図３）と、ピニオンギア２１７（図３）と、後端カーソル固定用ラック２１８（図２）と、が配置されている。

リフト板２１１は、シート収容部２１０においてシートＳの前端を上方に持ち上げるようにシートＳを支持する。後端カーソル固定用ラック２１８は、シート給送方向Ｈ１と平行なＹ方向（前後方向）に延びるようにシート収容部２１０に配置され、後述の後端カーソル２１４を固定するためのラックである。

第１カーソル２１２は、シート給送方向Ｈ１と交差するシート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に移動可能に設けられ、シート収容部２１０内においてシートＳの＋Ｘ側（右側）の端縁に当接するカーソルである。第２カーソル２１３は、第１カーソル２１２に対して−Ｘ側（左側）に対向して配置されるカーソルである。第２カーソル２１３は、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に移動可能であり、シート収容部２１０内においてシートＳの−Ｘ側（左側）の端縁に当接する。第１カーソル２１２及び第２カーソル２１３は、シート収容部２１０内におけるシートＳのＸ方向（左右方向）の位置決めを行う。

第１移動用ラック２１５は、第１カーソル２１２から−Ｘ側（左側）に延び、第１カーソル２１２を移動させるためのラックである。第２移動用ラック２１６は、第２カーソル２１３から＋Ｘ側（右側）に延び、第２カーソル２１３を移動させるためのラックである。ピニオンギア２１７は、第１カーソル２１２と第２カーソル２１３との間においてシート収容部２１０に回転可能に配置される。ピニオンギア２１７には、第１移動用ラック２１５と第２移動用ラック２１６とが係合されている。これにより、第１カーソル２１２及び第２カーソル２１３の各々は、ピニオンギア２１７の回転に連動して、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に移動する。すなわち、第１カーソル２１２は、ピニオンギア２１７の回転による第１移動用ラック２１５のシート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）への移動に連動してシート幅方向Ｈ２に移動する。そして、第２カーソル２１３は、ピニオンギア２１７の回転による第２移動用ラック２１６のシート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）への移動に連動して、第１カーソル２１２の移動方向とは反対の方向に移動する。

後端カーソル２１４は、後端カーソル固定用ラック２１８に沿ってＹ方向（前後方向）に移動可能に設けられ、シート収容部２１０内においてシートＳのシート給送方向Ｈ１の後端側の端縁に当接するカーソルである。後端カーソル２１４は、シート収容部２１０内におけるシートＳのＹ方向（前後方向）の位置決めを行う。

カセットハウジング２００を貫通して設けられたシート給送路２２０は、前述したように、搬送ガイド２２１に対してシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）に配置され、増設カセット２０Ａから主搬送路Ｐ１の湾曲搬送路Ｐ１Ａに向かって上下方向（Ｚ方向）に延びている（図１参照）。図４及び図５は、給紙カセット２０のカセットハウジング２００を裏面側から見た斜視図である。なお、図４及び図５には、防振部２２３に備えられる後述の防振部材を取り外した状態のカセットハウジング２００が示されている。

シート給送路２２０において、シート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）の面は、搬送ガイド２２１の裏面（＋Ｙ側の面）に突設された複数のガイドリブ２２２によって画定される。すなわち、給紙ローラー３２により給送されるシートＳの搬送ガイド２２１に沿った案内経路と、カセットハウジング２００を貫通して設けられたシート給送路２２０とは、搬送ガイド２２１を挟んでＹ方向（前後方向）に隣接している。複数のガイドリブ２２２は、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に間隔をおいて並んでいる。複数のガイドリブ２２２は、シート給送路２２０を給送される増設カセット２０ＡからのシートＳをガイドする機能を有するとともに、搬送ガイド２２１を補強する機能を有する。

また、シート給送路２２０において、シート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）の面は、防振部２２３に備えられる後述の隔壁凹部２２４のシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）を画定する隔壁２２４１によって画定される。すなわち、シート給送路２２０は、隔壁２２４１を挟んで防振部２２３と隣接している。

また、シート給送路２２０は、搬送ガイド２２１のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）で合流する。より詳しくは、シート給送路２２０の下流端（＋Ｚ側の端部）における開口縁のシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）の端縁は、搬送ガイド２２１の上端縁（＋Ｚ側の端縁）によって画定される。

カセットハウジング２００に配置された防振部２２３は、前述したように、シート給送路２２０に対してシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）に配置され、シート給送路２２０におけるシートＳの給送時、並びに、搬送ガイド２２１を介したシート収容部２１０からのシートＳの給送時に発生するカセットハウジング２００の振動を抑制する。この防振部２２３について、図４及び図５に加えて図６乃至図９を参照して説明する。図６は、防振部２２３に備えられる防振部材２２５の斜視図である。図７及び図８は、給紙カセット２０のカセットハウジング２００を裏面側から見た斜視図であって、防振部材２２５が取り付けられた状態のカセットハウジング２００を示す図である。図９は、図８のカセットハウジング２００を切断面線Ａ−Ａから見た断面図である。

防振部２２３は、カセットハウジング２００において前壁部２２Ｄとシート給送路２２０との間に配置された隔壁凹部２２４と、隔壁凹部２２４内に収納される防振部材２２５とを含む。

隔壁凹部２２４は、下方側（−Ｚ側）が開放された、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に長尺の箱形に形成される。隔壁凹部２２４は、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に延びる一対の隔壁２２４１と、第１側壁部２２Ａと、第２側壁部２２Ｂと、天壁部２２Ｃとによって区画されている。隔壁凹部２２４において、Ｙ方向（前後方向）両端面が一対の隔壁２２４１によって画定され、−Ｘ側（左側）端面が第１側壁部２２Ａによって画定され、＋Ｘ側（右側）端面が第２側壁部２２Ｂによって画定され、＋Ｚ側（上側）端面が天壁部２２Ｃによって画定される。一対の隔壁２２４１は、シート給送方向Ｈ１（Ｙ方向、前後方向）に間隔をおいて互いに対向して配置される。一対の隔壁２２４１のうち、シート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側）の隔壁２２４１は、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１下流側を画定し、Ｙ方向（前後方向）において隔壁凹部２２４とシート給送路２２０とを区画する境界面となる。一方、一対の隔壁２２４１のうち、シート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側）の隔壁２２４１は、Ｙ方向（前後方向）において隔壁凹部２２４と前壁部２２Ｄとを区画する境界面となる。

また、隔壁凹部２２４内には、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に間隔をおいて複数のリブ２２４２が、互いに対向するように並設されている（図４及び図５参照）。複数のリブ２２４２は、シート給送方向Ｈ１に延びる略矩形板状に形成されている。複数のリブ２２４２の各々において、Ｚ方向（上下方向）の長さは隔壁凹部２２４の深さと略同一であり、Ｙ方向（前後方向）の長さは一対の隔壁２２４１のＹ方向に関する離間距離と略同一である。複数のリブ２２４２の各々において、上端面は天壁部２２Ｃに当接し、側端面は一対の隔壁２２４１にそれぞれ当接している。複数のリブ２２４２は、一対の隔壁２２４１の成型時における変形を防止し、一対の隔壁２２４１を補強する機能を有する。また、複数のリブ２２４２は、本体ハウジング１０から給紙カセット２０が引き出されるとき、あるいは、本体ハウジング１０に給紙カセット２０が装着されるとき等における、ユーザーの操作力による一対の隔壁２２４１のＹ方向（前後方向）への撓み変形を防止する機能も有する。これにより、隔壁凹部２２４の形状が維持される。

防振部材２２５は、複数のリブ２２４２の各々を挟み込むようにして、隔壁凹部２２４内に固定されている。防振部材２２５は、良好な防振性を有すると共に、良好な吸音性又は遮音性等、良好な防音特性を有する材料により構成され、弾性変形可能な部材である。防振部材２２５を構成する材料としては、例えば、内部に複数の細孔を有するスポンジ等の多孔質材や、複数の繊維が絡み合うことにより形成された不織布等が挙げられる。防振部材２２５は、弾性変形した状態で隔壁凹部２２４内に収納されている。これにより、隔壁凹部２２４内は防振部材２２５によって隙間なく閉塞される。

防振部材２２５は、図６に示すように、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に長尺の直方体の形状に形成されている。そして、防振部材２２５は、複数のリブ２２４２の各々が挿入される複数の切り込み部２２５１を有する。防振部材２２５において、複数の切り込み部２２５１は、シート幅方向Ｈ２（Ｘ方向）に対応した長手方向に間隔をおいて形成されている。防振部材２２５の切り込む部２２５１に隔壁凹部２２４のリブ２２４２が挿入されることにより、防振部材２２５によって複数のリブ２２４２の各々が挟み込まれた構造とすることができる。切り込み部２２５１がリブ２２４２の下端面に当接した状態で、防振部材２２５を上方側（＋Ｚ側）に向かってその上面２２５Ａが天壁部２２Ｃに当接するまで押し込むことにより、複数のリブ２２４２の各々を挟み込むように防振部材２２５を、隔壁凹部２２４内に収納させることができる。

また、図４及び図５に示すように、複数のリブ２２４２の各々は、係止爪２２４３を有する。係止爪２２４３は、各リブ２２４２の下端面に設けられている。係止爪２２４３は、図７乃至図９に示すように、隔壁凹部２２４内に収納された防振部材２２５の下面２２５Ｂを係止する。これにより、防振部材２２５は、隔壁凹部２２４内に収納された状態で固定されて、抜け止めされる。なお、隔壁凹部２２４内での防振部材２２５の固定方式は、防振部材２２５の弾性を利用して係止爪２２４３にて当該防振部材２２５を係止することにより固定する、スナップフィット方式である。

複数のリブ２２４２の各々に設けられた係止爪２２４３により防振部材２２５を係止する構成とすることによって、隔壁凹部２２４内からの防振部材２２５の抜け止めを行うために、両面テープ等の抜け止め部材を用いる必要がなくなる。このため、両面テープ等の抜け止め部材の削減に伴うコストダウンを図ることができるとともに、給紙カセット２０における防振部２２３の組立時において、抜け止め部材を用いた防振部材２２５の隔壁凹部２２４に対する固定作業の工数削減を図ることができる。

以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１に備えられる給紙カセット２０は、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）に隔壁凹部２２４が配置され、この隔壁凹部２２４に防振部材２２５が配置されている。ここで、隔壁凹部２２４は、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）を画定する隔壁２２４１を含み、内部に複数のリブ２２４２が並設された補強構造を有する。そして、防振部材２２５は、複数のリブ２２４２の各々を挟み込むようにして、隔壁凹部２２４内に固定されている。これにより、搬送ガイド２２１を介したシート収容部２１０からのシートＳの給送時、並びにシート給送路２２０を介したシートＳの給送時における、複数のリブ２２４２の振動を抑制することができる。このため、複数のリブ２２４２の振動に起因して発生する振動音を抑制することができる。

また、本実施形態に係る給紙カセット２０においては、前述の如く、カセットハウジング２００を貫通して設けられるシート給送路２２０が、シート収容部２１０から給紙ローラー３２により給送されるシートＳを案内する搬送ガイド２２１のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）で合流する構成とされる。このような構成では、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）に配置される隔壁凹部２２４に並設された複数のリブ２２４２は、シート給送路２２０におけるシートＳの通過時のみならず、搬送ガイド２２１上におけるシートＳの通過時にも、振動し易くなる。ここで、隔壁凹部２２４に並設された複数のリブ２２４２は、前述の如く、防振部材２２５によって挟み込まれているので、上記のような構成であっても、その振動が抑制される。このため、複数のリブ２２４２の振動に起因して発生する振動音を抑制することができる。

更に、本実施形態に係る給紙カセット２０においては、前述の如く、シート給送路２２０のシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）の面は、搬送ガイド２２１の裏面（＋Ｙ側の面）に突設されたガイドリブ２２２によって画定され、シート給送方向Ｈ１下流側（＋Ｙ側、前側）の面は、隔壁凹部２２４のシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）を区画する隔壁２２４１によって画定される。

換言すると、カセットハウジング２００を貫通し、増設カセット２０Ａから給送されるシートＳが通過するシート給送路２２０は、隔壁凹部２２４のシート給送方向Ｈ１上流側（−Ｙ側、後側）を区画する隔壁２２４１を挟んで防振部２２３と隣接している。これにより、シート給送路２２０を介した増設カセット２０ＡからのシートＳの給送時における、複数のリブ２２４２の振動に起因して発生する振動音を、防振部２２３によって、より確実に抑制することができる。更に、給紙ローラー３２により給送されるシートＳの搬送ガイド２２１に沿った案内経路は、防振部２２３に隣接したシート給送路２２０に対して、搬送ガイド２２１を挟んで隣接している。このため、搬送ガイド２２１を介したシート収容部２１０からのシートＳの給送時における、複数のリブ２２４２の振動に起因して発生する振動音を、防振部２２３によって、より確実に抑制することができる。

１ 画像形成装置
１０ 本体ハウジング
２０ 給紙カセット
２０Ａ 増設カセット
２００ カセットハウジング
２１０ シート収容部
２２０ シート給送路
２２１ 搬送ガイド
２２２ ガイドリブ
２２３ 防振部
２２４ 隔壁凹部
２２４１ 一対の隔壁
２２４２ リブ
２２４３ 係止爪
２２５ 防振部材
２２５１ 切り込み部
４０ 画像形成部
Ｐ１ 主搬送路
Ｐ１Ａ 湾曲搬送路
Ｐ１Ｂ 垂直搬送路
Ｐ１Ｃ 水平搬送路

Claims (6)

1. カセットハウジングと、
   前記カセットハウジングに配置され、所定のシート給送方向に給送されるシートを収容するシート収容部と、
   前記シート収容部に対して前記シート給送方向下流側に配置され、前記カセットハウジングを貫通するシートの給送路と、
   前記シート給送路の前記シート給送方向下流側を画定する隔壁を含む隔壁凹部と、
   前記隔壁凹部に配置され、前記シート給送路におけるシートの給送時に発生する振動音を抑制する防振部材と、を備え、
   前記隔壁凹部は、前記シート給送方向と交差するシート幅方向に間隔をおいて、前記シート給送方向に延びる複数のリブが並設され、
   前記防振部材は、前記複数のリブの各々を挟み込むようにして、前記隔壁凹部内に固定される、給紙カセット。
2. 前記防振部材は、前記複数のリブの各々が挿入される複数の切り込み部を有する、請求項１に記載の給紙カセット。
3. 前記複数のリブの各々は、前記隔壁凹部に収納された前記防振部材を係止する係止爪を有する、請求項１又は２に記載の給紙カセット。
4. 前記給紙カセットは、下方に増設カセットが装着可能に構成され、
   前記シート給送路は、前記増設カセットから給送されるシートが通過する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙カセット。
5. 前記カセットハウジングにおいて前記シート収容部の前記シート給送方向下流側に配置される、前記シート収容部から給送されるシートを下流側へ案内する搬送ガイドを、更に備え、
   前記シート給送路は、前記搬送ガイドの前記シート給送方向下流側で合流する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙カセット。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の給紙カセットと、
   前記給紙カセットが着脱自在に装着される本体ハウジングと、
   前記本体ハウジングに配置され、前記給紙カセットから給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。

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