JP2018171266A - メールボックスおよびメールボックスの配置構造 - Google Patents

Abstract

【課題】配達物の投函および取出しが容易であり、かつ、複数個のメールボックスを上下に連ねて配置する配置態様にも適したメールボックスを提供する。【解決手段】メールボックス（１）は、壁面（９０）に固定され、箱体（１０）と扉（２０）と備える。扉（２０）は、箱体（１０）の前面（１１）の開口を覆うように設けられ、収容空間に配達物を投入可能な第１の開き状態と、第１の開き状態よりも開度が大きく、収容空間から配達物を取出し可能な第２の開き状態との２段階に開放可能である。メールボックス（１）は、扉（２０）の開き状態を第２の開き状態とすることを禁止するロック手段と、ロック手段によるロックを解除するロック解除手段とをさらに備える。【選択図】図４

Description

本発明は、メールボックス、および、メールボックスの配置構造に関する。

従来から存在する一般的なメールボックス（郵便受け）は、配達物を横に寝かせた状態で収容する構成である。以下、このようなメールボックスのタイプを横型という。

一方で、配達物を縦に立てた状態で収容できる薄型のメールボックス（郵便受け）も提案されている。以下、このようなメールボックスのタイプを縦型という。

縦型のメールボックスとしては、たとえば、特開２００６−２８８４７０号公報（特許文献１）には、上面に投入口が設けられ、正面（前面）に下方から開く取出し用の扉が設けられたメールボックスが開示されている。また、特開２０１２−２４２３０号公報（特許文献２）には、前面の扉上部に投入口を形成し、扉を横向きに開くことで配達物を取出し可能なメールボックスが開示されている。

さらに、上面に投入口が設けられ、前面に取出し用の扉が設けられた縦型のメールボックスが市販されている（非特許文献１）。このメールボックスの扉は、解錠ボタンが押下された場合に、下端に位置する回転軸を中心に、４５°の角度で上方から自動で開く構成である。

特開２００６−２８８４７０号公報 特開２０１２−２４２３０号公報

「ネクストポストＬ−１型（ＬＩＸＩＬ社製）」、エクステリア・ガーデンの商品検索サイト、［平成２８年９月１５日検索］、インターネット＜ URL：http://www.item-plat.net/companies/12/items/14016＞

いわゆるメール便等の普及に伴い、通常の封書よりも大型の配達物がメールボックスに投函される機会が増えている。横型のメールボックスに配達物を折り曲げずに収容するためには、メールボックスの奥行きを大きくする必要がある。そのため、たとえば住宅の外壁や外構等の壁面にメールボックスを取り付ける場合、壁面からの突出寸法が大きくなり過ぎるという問題がある。

これに対し、上述のような縦型のメールボックスを壁面に設置する場合、壁面からの突出寸法を抑えることができるため、一般的な横型のメールボックスよりも意匠性を向上させることができる。また、集合住宅やテナントビルなどの共用通路の壁面に複数個のメールボックスをまとめて配置するケースでは、壁面からの突出寸法が抑えられる分、共用通路が狭くなってしまうことを防止できるという利点もある。

しかしながら、特許文献１および非特許文献１のように上面に投入口が設けられたメールボックスは、たとえば集合住宅の共用通路などの壁面に、縦方向（上下方向）に複数個連ねて配置することができない。つまり、このようなメールボックスは、横方向に隙間（視認可能な隙間（以下、同様））なく連続して配置できても、上下方向に隙間なく連続して配置することができない。

また、特許文献２のメールボックスのように、前面の扉の上部に投入口が形成される場合、配達物を前方から後方に向けて投入しなければならないため、大型の配達物の投函が困難である。あるいは、大型の配達物の投函を容易にするためには、メールボックスの奥行き寸法をある程度大きくしなくてはならない。その場合、縦型でありながら壁面からの突出寸法が嵩んでしまい、望ましくない。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、配達物の投函および取出しが容易であり、かつ、複数個のメールボックスを上下に連ねて配置する配置態様にも適したメールボックスを提供することである。

この発明のある局面に従うメールボックスは、壁面に固定されるメールボックスであって、箱体と、扉と、ロック手段と、ロック解除手段とを備える。箱体は、壁面から前方に離れて配置される前面を有し、この前面に、内部に形成された収容空間を露出する開口が設けられている。扉は、箱体の前面の開口を覆うように設けられ、収容空間に配達物を投入可能な第１の開き状態と、第１の開き状態よりも開度が大きく、収容空間から配達物を取出し可能な第２の開き状態との２段階に開放可能である。ロック手段は、扉の開き状態を第２の開き状態とすることを禁止する。ロック解除手段は、ロック手段によるロックを解除する。

好ましくは、扉は、第１の開き状態を経て第２の開き状態に遷移するように、箱体に対して回動可能に設けられている。この場合、ロック手段は、扉が第１の開き状態から第２の開き状態に遷移することを禁止する。

好ましくは、箱体の前面の形状が略矩形形状であり、ロック解除手段は、箱体の前面または扉に設けられた暗号入力部を含む。暗号入力部は、箱体の前面の一辺方向または他辺方向において対称となるように配置された複数のボタンにより構成されることが望ましい。

好ましくは、箱体は、前面に連結され、かつ、収容空間を取り囲む取り囲み面をさらに有し、ロック解除手段は、ユーザにより操作される操作部を含む。操作部は、扉が閉鎖状態の場合に取り囲み面により隠蔽され、扉が第１の開き状態となった場合に露出する位置に設けられてもよい。

好ましくは、扉における回転軸の軸方向端部側には、少なくとも第１の開き状態に位置する扉と箱体との間の隙間を塞ぐ側板部が設けられる。

この発明の他の局面に従うメールボックスの配置構造は、集合住宅の壁面に、上記記載のメールボックスを行列状に複数個配置したメールボックスの配置構造であって、複数個のメールボックスは、取付け状態において、扉が行方向を回転軸に回動するメールボックスと、扉が列方向を回転軸に回動するメールボックスとを含む。

この発明のさらに他の局面に従うメールボックスの配置構造は、上記記載のメールボックスを、壁面の少なくとも上下方向に沿って複数個配置したメールボックスの配置構造であって、少なくとも最上段に位置するメールボックスは、扉が上下方向を回転軸に回動するように取り付けられている。

本発明のメールボックスは、箱体の前面の開口を覆うように設けられた扉が、収容空間に配達物を投入可能な第１の開き状態と、第１の開き状態よりも開度が大きく、収容空間から配達物を取出し可能な第２の開き状態との２段階に開放する構成である。したがって、本発明によれば、配達物の投函および取出しを容易にすることができる。また、複数個のメールボックスを上下に連ねて配置することもできる。

本発明の実施の形態１に係るメールボックスが設置された集合住宅の玄関部を模式的に示す正面図である。 本発明の実施の形態１において、壁面に固定されたメールボックスを拡大して示す斜視図である。 本発明の実施の形態１において、壁面に固定されたメールボックスを示す縦断面図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施の形態１において、扉が遷移可能な３状態を模式的に示す側面図である。 本発明の実施の形態１におけるロック機構の一例を模式的に示す側面図である。 本発明の実施の形態１におけるロック機構の一例を模式的に示す側面図である。 本発明の実施の形態１における暗号入力部の配置場所を模式的に示す側面図である。 本発明の実施の形態２において、集合住宅の共用通路における壁面に複数個のメールボックスが行列状に配置された状態を示す正面図である。 （Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施の形態２において、最下段および中段に配置されたメールボックスの構成例を模式的に示す斜視図である。 （Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施の形態２において、最上段に配置されたメールボックスの構成例を模式的に示す斜視図である。 （Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施の形態２において、最上段に配置され得るメールボックスの構成例を模式的に示す斜視図である。 本発明の実施の形態２において、扉に設けられる暗号入力部の構成例を模式的に示す平面図である。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。

＜実施の形態１＞
（概要について）
はじめに、本実施の形態に係るメールボックスの概要について説明する。図１は、本実施の形態に係るメールボックス１が設置された集合住宅の玄関部９を模式的に示す正面図である。なお、図１には、玄関部９の壁面９０の上方向および横方向（左右方向）が、それぞれ矢印Ａ１、Ａ２で示されている。

玄関部９における壁面９０には、隣り合う２つの住戸の玄関扉９１が隔壁９２を隔てて横方向に間隔をあけて配置されている。壁面９０のうちの各玄関扉９１と隔壁９２との間の領域に、インターホン９３と縦型のメールボックス１とが上下に間隔をあけて配置されている。

図２は、壁面９０に固定されたメールボックス１を拡大して示す斜視図である。図３は、壁面９０に固定されたメールボックス１を示す縦断面図である。なお、図２および図３には、壁面９０の前方向（正面方向）が矢印Ａ３で示されている。

メールボックス１は、外観視において略直方体形状である。メールボックス１は、正面視において正方形状であってもよいし長方形状であってもよい。メールボックス１は、内部に収容空間１８を有する箱体１０と、箱体１０に取り付けられた扉２０とを備える。

メールボックス１の奥行き寸法Ｌ１は２００ｍｍ以下であり、たとえば略１５０ｍｍである。メールボックス１の横幅寸法Ｌ２は奥行き寸法Ｌ１よりも大きく、たとえば３２０〜４２０ｍｍである。メールボックス１の高さ寸法Ｌ３は横幅寸法Ｌ２以上であり、たとえば３５０ｍｍ〜４５０ｍｍである。

箱体１０は、壁面９０から前方に離れて配置される前面１１と、壁面９０に面接触または対面する背面１２と、前面１１および背面１２に連結される取り囲み面１７とを有する。収容空間１８は、前面１１と背面１２（壁面９０）との間に形成され、かつ、取り囲み面１７によって取り囲まれる。本実施の形態における箱体１０が直方体形状であるため、取り囲み面１７は、上面１３と、底面１４と、左側面１５と、右側面１６とで構成される。

扉２０は、メールボックス１の正面を構成する。本実施の形態では、矩形形状の前面１１の略全体に、収容空間１８を露出する開口１１ａが設けられており、この開口１１ａを覆うように、開閉可能な扉２０が取り付けられている。扉２０の形状は、正面視において矩形形状である。箱体１０の取り囲み面１７に開口はなく、閉じられている。

扉２０は、ヒンジ等で構成される回転軸３１を中心に、前方に回動可能である。具体的には、図３に示されるように、回転軸３１が扉２０の下端に設けられており、扉２０は上から開く構成である。つまり、扉２０の下端部が基端であり、扉２０の上端部２０ａが自由端となっている。閉鎖状態の扉２０の上端部２０ａと箱体１０との間には、配達物を投函できる隙間はない。扉２０を開放することで形成される、扉２０の上端部２０ａと箱体１０との間の開口部から、配達物の投函および取出しが行われる。この開口部については後述する。

ここで、本実施の形態において、扉２０は、収容空間１８に配達物を投入可能な第１の開き状態と、第１の開き状態よりも開度が大きく、収容空間１８から配達物を取出し可能な第２の開き状態との２段階に開放する構成となっている。また、特定のユーザ以外の者によって扉２０が第２の開き状態にまで開放されることを禁止するロック機構が設けられている。これにより、収容空間１８内の配達物の盗難や盗み見を防止することができる。

以下に、扉２０の開閉動作およびロック機構の具体例について、詳細に説明する。

（扉の開閉動作について）
図４（Ａ）〜（Ｃ）は、扉２０が遷移可能な３状態を模式的に示す側面図である。図４（Ａ）には、閉鎖状態に位置する扉２０が示されている。図４（Ｂ）には、第１の開き状態に位置する扉２０が示されている。図４（Ｃ）には、第２の開き状態に位置する扉２０が示されている。

扉２０が閉鎖状態に位置する場合、扉２０は、垂直面である前面１１と平行であり、垂直面上に位置する。この場合、扉２０の自由端側である上端部２０ａが箱体１０に接しているため、箱体１０の内部の収容空間１８に連通する開口部３０は存在しない。扉２０が開放されると、箱体１０の上端部（前面１１の上端１１ｂ）と扉２０の上端部２０ａとの間に開口部３０が形成される。

第１の開き状態における扉２０の開度は、収容空間１８に配達物を投入可能な開度である。つまり、第１の開き状態において、箱体１０の上端部と扉２０の上端部２０ａとの間の距離、すなわち、開口部３０の前後方向長さＬ１１は、想定される大型の配達物の厚み寸法以上である。ただし、第１の開き状態における扉２０の開度は、開口部３０から収容空間１８に手を挿入して配達物を取り出すことが困難となるような開度に設定されている。第１の開き状態での扉２０と前面１１とのなす角度θ１は、たとえば１０°〜３０°の範囲で定められる。

第２の開き状態における扉２０の開度は、収容空間１８から配達物を取出し可能な開度である。第２の開き状態における扉２０の開度は、開口部３０から収容空間１８に手を挿入して配達物を容易に取り出すことが可能となるような開度に設定されている。第２の開き状態における開口部３０の前後方向長さＬ１２は、第１の開き状態での開口部３０の前後方向長さＬ１１の１．５倍以上であり、望ましくは２倍以上である。第２の開き状態での扉２０と前面１１とのなす角度θ２は、たとえば３０°〜４５°の範囲で定められる。

扉２０は、回転軸３１を中心として一方向（上から下）にのみ回動する構成であるため、第１の開き状態を経て第２の開き状態に遷移する。扉２０を開閉するための開閉機構の一例を以下に説明する。

図５を参照して、扉２０の裏面側に側板部３２が設けられている。側板部３２は、扉２０の閉鎖状態において収容空間１８内に位置し、箱体１０の右側面１６と略平行である。より具体的には、側板部３２は、右側面１６を構成する右側板１６０に近接した状態で対面する。側板部３２は、箱体１０の左側面１５側にも設けられることが望ましい。つまり、側板部３２は、回転軸３１の軸方向一方端側および他方端側の双方に設けられることが望ましい。

扉２０に固定された側板部３２と、箱体１０の右側板１６０とが、リンク部材４０によって連結されている。リンク部材４０は、扉２０の側板部３２に固定された固定点４１と、箱体１０の右側板１６０に固定された固定点４２と、これらの固定点４１，４２の間に位置する可動点４３と、固定点４１と可動点４３とを接続する第１リンク４４と、固定点４２と可動点４３とを接続する第２リンク４５とで構成される。

このようなリンク部材４０によって、扉２０は、閉鎖状態から第２の開き状態までの範囲内で回動可能である。

（ロック機構について）
扉２０は、閉鎖状態から第１の開き状態までは自由に遷移できるが、第１の開き状態から第２の開き状態に遷移させるためには、ユーザによる所定の操作があった場合にのみ可能となっている。図５および図６は、ロック機構の一例を模式的に示す図である。

メールボックス１は、ロック機構として、扉２０の開き状態を第２の開き状態とすることを禁止するロック部材５１と、ロック部材５１によるロックを解除するためのロック解除手段５２とを備える。

ロック部材５１は、たとえば扉２０の側板部３２に設けられる。ロック部材５１は、扉２０が閉鎖状態から第１の開き状態へ遷移する場合、リンク部材４０の可動点４３が扉２０に対し相対移動することを禁止する。そのため、閉じている扉２０を開く場合、可動点４３の位置は固定のままで、２つのリンク４４，４５のなす角度だけが変化する（大きくなる）。リンク部材４０は、可動点４３の位置が固定された状態でのリンク４４，４５間の最大角度が、図５に示す第１の開き状態における角度θａとなるように構成されている。これにより、扉２０は第１の開き状態よりも大きく開くことを阻止される。

ロック解除手段５２は、ユーザにより所定の操作があった場合にのみ、ロック部材５１を下方へ移動させる。これにより、可動点４３の扉２０に対する相対移動が許可されて、扉２０の下方への回動に伴って可動点４３が上方へ移動する。これにより、リンク４４，４５間の角度は第１の開き状態における角度θａより大きくなり、図６に示すように角度θｂが略１８０°となるまで扉２０を開くことができる。扉２０のこの状態が、第２の開き状態である。

ロック解除手段５２は、ロック部材５１の位置をロック位置（図５の状態）から非ロック位置（図６の状態）に変更するためにユーザにより操作される操作部を含む。操作部は、ユーザからの暗号入力を受け付ける暗号入力部であってもよいし、物理的な鍵穴を有する施錠鍵であってもよい。

図７に示されるように、操作部６０は、上述した側板部３２の外側面に設けられていてもよい。この場合、操作部６０は、扉２０が閉鎖状態の場合に右側面１６（取り囲み面１７）により隠蔽されており、扉２０が第１の開き状態の場合となった場合に露出する。このような構成の場合、扉２０が閉鎖状態である場合に操作部６０の存在が分からないため、扉２０の表面や箱体１０の取り囲み面１７をフラットなすっきりとしたデザインにすることができる。したがって、メールボックス１の意匠性を向上させることができる。

なお、図７では、操作部６０がボタン式の暗号入力部により構成される例が示されているが、暗号入力部はダイヤル式であってもよいし、タッチパネル式であってもよい。あるいは、操作部６０は施錠鍵などであってもよい。また、扉２０が閉鎖状態の場合に取り囲み面１７により隠蔽され、かつ、扉２０が第１の開き状態の場合となった場合に露出する操作部６０の設置箇所は、側壁部３２以外の箇所であってもよい。

以上説明したように、本実施の形態では、扉２０が第２の開き状態に位置するときに形成される開口部３０が、配達物を取り出す取出し口として機能し、扉２０が第２の開き状態よりも開度の小さい第１の開き状態に位置するときに形成される開口部３０が、配達物を投函する投入口として機能する。したがって、投入口を別途設ける必要がないため、メールボックス１の構造をシンプルな構造とすることができる。

また、配達物を投函する際にも扉２０が開放されるため、箱体１０の上面等に設けられた投入口から投函するよりも容易に配達物を投函することができる。さらに、扉２０は回転軸３１を中心に前方に回動する構成である。したがって、配達物を投入する際に、収容空間１８側に向かって傾斜した扉２０の裏面に沿って配達物を投入することができる。つまり、扉２０の裏面を、配達物の投入ガイドとして機能させることもできる。その結果、投函時における配達物の損傷等を防止することができる。

＜実施の形態２＞
上記実施の形態では、各住戸の玄関扉の横に１つずつメールボックスが設置される例を示した。本実施の形態では、集合住宅の共用通路の壁面に複数個のメールボックスが設置される場合のメールボックスの配置例および構成例について説明する。

図８は、集合住宅の共用通路９Ａにおける壁面９０Ａに複数個のメールボックスが行列状に配置された状態を示す正面図である。正面視において各メールボックスは矩形形状である。各メールボックスの基本構造は実施の形態１のメールボックス１と同じである。

図８を参照して、正面視において壁面９０Ａには、複数個のメールボックスが、行方向および列方向の双方に隙間なく連ねられている。図８の例では、行方向に５個、列方向に３個の行列状に、合計１５個のメールボックスが壁面９０Ａに固定されている。なお、本実施の形態における「行方向」は実施の形態１における横方向（左右方向）に相当し、「列方向」は実施の形態１における上下方向に相当するものとして説明する。

最下段のメールボックスの上端高さは、たとえばグランドレベル＋７００ｍｍの高さである。中段のメールボックスの上端高さは、たとえばグランドレベル＋１１００ｍｍの高さである。最上段のメールボックスの上端高さは、たとえばグランドレベル＋１５００ｍｍの高さである。

本実施の形態では、下２段のメールボックス１Ａと最上段のメールボックス１Ｂとで、扉２０の開く方向（扉２０の回動方向）が異なっている。

メールボックス１Ａの構成例を図９に示す。図９（Ａ）には扉２０が閉鎖状態のメールボックス１Ａが示され、図９（Ｂ）には扉２０が開放された状態のメールボックス１Ａが示されている。

メールボックス１Ａにおける扉２０は、上下方向に回動する。つまり、メールボックス１Ａにおける扉２０は、実施の形態１と同様に、下端（列方向一方端）に位置して横方向（行方向）に延びる回転軸を中心に回動可能に構成されており、上から下に向かって開く。図９の一点鎖線はこの軸の軸線を示す。メールボックス１Ａにおいて、投入口および取出し口となる開口部３０は、上方を向いて配置される。

図９（Ｂ）に示されるように、扉２０の両側端部に一対の側板部３３が設けられている。本実施の形態においては、側板部３３は、扉２０の下端付近から上端付近まで高さ方向に延在している。また、扉２０が第１の開き状態に位置する場合に扉２０の上端部と箱体１０との間に形成される開口部３０には、盗難防止のためのフラップ部材３４が設けられている。フラップ部材３４は、内部の収容空間１８側に向かってのみ開閉できる構成である。また、扉２０の正面には、ボタン式の暗号入力部６１が設けられている。

フラップ部材３４は、扉２０の裏面側に配置された板状の遮蔽部３５に設けられる。遮蔽部３５は、一対の側板部３３の上端に連結されて左右方向に延びる。遮蔽部３５は、扉２０の閉鎖状態において収容空間１８内に位置し、箱体１０の上面１３と略平行である。このように、箱体１０の開口１１ａを覆う板状の扉２０（正面の扉本体）と、一対の側板部３３と、遮蔽部３５とにより、箱状の扉ユニット２１が形成されてもよい。扉ユニット２１は、閉鎖状態において箱体１０の内側に嵌め入れられる。

扉２０が第１の開き状態に位置する場合に、遮蔽部３５は、箱体１０と扉２０との間に形成される開口部３０の略全体を遮蔽する。扉２０の開度が第１の開き状態よりも大きい場合には、遮蔽部３５は開口部３０の一部だけを遮蔽する。この場合、開口部３０の残りの部分（遮蔽されていない部分）においてメールボックス１Ａの外部空間と箱体１０内部の収容空間１８とが連通する。このような構成の場合、扉２０が第２の開き状態に位置する場合に、開口部３０のうち遮蔽部３５により遮蔽されていない部分から、配達物が取り出し可能である。

この構成の場合、第２の開き状態に位置する扉ユニット２１の遮蔽部３５と箱体１０との間の開口幅（前後方向間隔）が、収容空間１８から配達物を取り出し可能となるように、第２の開き状態における扉２０の開度が定められる。そのため、メールボックス１Ａにおいて第２の開き状態に位置する扉２０（扉本体）と箱体１０の前面１１とのなす角度は、実施の形態１で示した角度θ２よりも大きく、たとえば４０°〜９０°の範囲で定められる。

あるいは、扉２０が第２の開き状態に位置する場合においてのみ遮蔽部３５を開閉可能または着脱可能に構成することで、第２の開き状態に位置する扉２０（扉本体）と箱体１０の前面１１とのなす角度を実施の形態１と同様の角度（たとえば３０°〜４５°）としてもよい。この場合、遮蔽部３５は、扉２０が第１の開き状態よりも大きく開放された場合においても、開口部３０の略全体を遮蔽してもよい。

メールボックス１Ｂの構成例を図１０に示す。図１０（Ａ）には扉２０が閉鎖状態のメールボックス１Ｂが示され、図１０（Ｂ）には扉２０が開放された状態のメールボックス１Ｂが示されている。

メールボックス１Ｂにおける扉２０は、左右方向に回動する。具体的には、メールボックス１Ｂにおける扉２０は、左端（行方向一方端）に位置して上下方向（列方向）に延びる回転軸を中心に回動可能に構成されており、右から左に向かって開く。図１０の一点鎖線はこの軸の軸線を示す。メールボックス１Ｂにおいて、投入口および取出し口となる開口部３０は、右側方を向いて配置される。

このメールボックス１Ｂは、図９に示したメールボックス１Ａと同じ構造のメールボックスを、正面から見て右方向に９０°回転させたものである。つまり、メールボックス１Ａと１Ｂとは、共通の構造のメールボックスにより形成されている。

メールボックス１Ｂにおいては、扉２０の裏面に設けられた一対の側板部３３のうちの一方が、少なくとも第１の開き状態に位置する扉２０の下端部２０ｂと箱体１０との間の隙間を塞ぐ底板として機能する。したがって、メールボックス１Ｂのように側方を向く開口部３０から配達物を投入する構成であっても、配達物を箱体１０内部の収容空間１８まで押し込まなくても、扉２０の裏面に沿って容易に配達物を投入することができる。

扉２０が第２の開き状態に位置する場合においても扉２０と箱体１０との間の隙間を側板部３３が塞ぐ構成においては、配達物の取出しの際に扉２０を開いたときに、扉２０の下端部２０ｂと箱体１０との間の隙間から配達物が落下することを防止することもできる。なお、扉２０の下端部２０ｂは、上記メールボックス１Ａにおいては扉２０の右側端部に対応する。

また、メールボックス１Ｂにおいては、投入口および取出し口となる開口部３０が側方を向いて配置されるが、開口部３０にはフラップ部材３４が設けられているため、開口部３０からの配達物の落下も防止することができる。

なお、図９に示したメールボックス１Ａと同じ構造のメールボックスを、正面から見て左方向に９０°回転させることにより、図１１に示すメールボックス１Ｃを形成することもできる。メールボックス１Ｃは、メールボックス１Ｂと同様に左右方向に回動するが、メールボックス１Ｂとは逆に、扉２０が左から右へ向かって開く構成である。つまり、メールボックス１Ｃにおける扉２０は、右端（行方向他方端）に位置して上下方向（列行方向）に延びる回転軸を中心に回動可能に構成されている。図１１の一点鎖線はこの軸の軸線を示す。

再び図８を参照して、最上段のメールボックス１Ｂの上端高さは、上述のように高い位置（たとえばグランドレベル＋１５００ｍｍ）にある。そのため、最上段に、扉２０の上端部が開くメールボックス１Ａを配置したとすると、子供や小柄な女性が、扉２０の上方から配達物を取り出すことは困難である。これに対し、本実施の形態では、最上段に、扉２０の側端部が開くメールボックス１Ｂを配置しているため、子供や小柄な女性であっても、扉２０の側方から容易に配達物を取り出すことが可能となる。

一方で、最下段のメールボックス１Ａの上端高さは、上述のように低い位置（グランドレベル＋７００ｍｍ）にある。そのため、最下段に、扉２０の側端部が開くメールボックス１Ｂ（または１Ｃ）を配置したとすると、成人男性が、扉２０の側方から配達物を取り出すことが困難である。これに対し、本実施の形態では、最下段に、扉２０の上端部が開くメールボックス１Ａを配置しているため、成人男性であっても、少し屈むだけで容易に扉２０の上方から配達物を取り出すことが可能となる。

図８では、中段に、扉２０の上端部が開くメールボックス１Ａを配置した例が示されているが、中段のメールボックスは、扉２０の側端部が開くメールボックス１Ｂ（または１Ｃ）であってもよい。あるいは、中段においては、メールボックス１Ａおよびメールボックス１Ｂ（または１Ｃ）を混在させてもよい。

なお、本実施の形態のように、扉２０の開く方向が異なる複数のメールボックス１Ａ，１Ｂが壁面９０Ａに取り付けられる場合には特に、扉２０の自由端側の位置に取っ手７０が設けられていてもよい。取っ手７０の形態は特に限定されず、たとえば、握りタイプのものであってもよいし、扉２０の自由端部から正面方向に突出するフランジタイプのものであってもよい。

ところで、以上説明したように共通の構造のメールボックスによりメールボックス１Ａおよび１Ｂ（または１Ｃ）を形成する場合、図１２に示すような暗号入力部６１が、扉２０の正面に設けられることが望ましい。暗号入力部６１は複数のボタン６２を含む。これらのボタン６２は、扉２０の一辺方向Ｂ１（つまり箱体１０の前面１１の一辺方向）および扉２０の他辺方向Ｂ２（つまり箱体１０の前面１１の他辺方向）の双方において対称となるように配置されている。

具体的には、図１２における想像線Ｌａは、複数のボタン６２の一辺方向Ｂ１の中心線を示しており、複数のボタン６２はこの中心線Ｌａを中心として線対称である。図１２における想像線Ｌｂは、複数のボタン６２の他辺方向Ｂ２の中心線を示しており、複数のボタン６２は、さらにこの中心線Ｌｂを中心として線対称である。

各ボタン６２には、数字および記号を含む文字を記載したシール６３などが貼り付けられる。シール６３は、文字の上下方向が、取付け時のメールボックスの上下方向と一致するように貼り付けられる。このように、貼り付けるシール６３の向きを変えるようにするだけで、扉２０の開く向きに関わらず共通の構造のメールボックスを流用することができる。また、上述のように、複数のボタン６２は扉２０の一辺方向Ｂ１および他辺方向Ｂ２の双方において対称となるように配置されているため、扉２０の開く向きに関わらず文字の配置形態を同じにすることができる。

なお、図示した例では、各ボタン６２に直接シール６３を貼り付ける例を示したが、ボタン６２の近傍にシールを貼り付けてもよい。この場合、たとえば、横方向に並ぶ３個のボタン６２を１組のボタン群とし、各ボタン群に一枚のシール（たとえば「１ ２ ３」と横書きしたシール）で対応できるようにしてもよい。これにより、ボタン６２ごとにシールを貼り付けるよりも手間を軽減することができる。また、その場合、「１ ２ ３」等と横書きしたシールと、「１ ４ ７」等と縦書きしたシールとを準備しておき、メールボックスの向き（扉２０の回動方向）に応じてシールを選択してもよい。

また、図示した例では、暗号入力部６１が、９個（３×３）のボタン６２で構成されることとしたが、限定的ではなく、たとえば４個（２×２）のボタンで構成されてもよい。

なお、複数のボタン６２は、一辺方向Ｂ１および他辺方向Ｂ２の双方において対称でなくてもよく、いずれか一方方向においてのみ対称であってもよい。あるいは、複数のボタン６２は、回転対称に設けられていてもよい。

また、本実施の形態では箱体１０の前面１１の略全体に開口１１ａが設けられているが、箱体１０の前面１１の一部（たとえば中央部分）にのみ開口１１ａが設けられて、前面１１が扉２０に塞がれない部分をある程度有する場合には、暗号入力部６１が、扉２０ではなく、箱体１０の前面１１（開口１１ａ以外の部分）に設けられてもよい。

以上説明したように、集合住宅の共用通路９Ａの壁面９０Ａに固定された複数のメールボックスはいずれも縦型であるため、横型のメールボックスに比べて壁面９０Ａからの突出寸法が抑えられており、共用通路９Ａの圧迫感を低減することができる。

また、各メールボックスは扉２０を手前に開く構成であるため、上下方向および横方向の双方に、複数のメールボックスを隙間なく連ねて配置することができる。また、本実施の形態では各メールボックスの縦横寸法が同一である。そのため、最上段のメールボックス１Ｂと他の段のメールボックス１Ａとで扉２０の回動方向（開く向き）が異なる場合であっても、図８に示されるように、全数のメールボックスを縦横に整列した状態で配置することができる。したがって、全体としての意匠性を向上させることができる。

また、図８に示す例では、全数のメールボックスが縦横にずれることなく整列した状態で配置されることにより形成される縦方向継ぎ目７１の位置が、壁面９０を構成する複数のパネル８０間の縦目地８１、または、パネル８０の縦目地柄８２の位置に一致している。そのため、メールボックスと壁面９０との一体感が生じ、共用通路９Ａ全体の意匠性が向上される。

なお、上記した各実施の形態において、扉２０は、回転軸を中心とし、箱体１０に対して回動可能に設けられていることとしたが、回動以外の方法によって開閉されてもよい。この場合、扉２０は、第１の開き状態を経た後に第２の開き状態に遷移する構成でなくてもよい。

また、各実施の形態において、箱体１０の前面１１の略全体に開口１１ａが設けられることとしたが、箱体１０の前面１１の一部分にのみ開口１１ａが設けられていてもよい。また、開口１１ａの形状および扉２０の形状は、いずれも矩形形状でなくてもよい。

あるいは、各実施の形態において、メールボックスが略直方体形状であることとしたが、限定的ではない。つまり、メールボックスは正面視において矩形形状でなくてもよい。メールボックスが正面視においてたとえば楕円形状に形成される場合には、箱体の取り囲み面は１つの環状面のみによって構成される。また、箱体１０が背面１２を有していなくてもよい。

また、各実施の形態では、メールボックスが固定される壁面が、集合住宅の壁面である例を示したが、戸建て住宅、各種施設、オフィスビル等の壁面であってもよい。また、「壁面」が外壁等、建物を構成する壁の表面であることとして説明したが、限定的ではく、たとえば、図１に示した隔壁９２のような板状の仕切り部材の表面であってもよい。

また、メールボックスは、壁面に当接した状態で固定される形態に限定されず、壁面との間に取付け部材を介して固定されてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ メールボックス、９ 玄関部、９Ａ 共用通路、１０ 箱体、１１ 前面、１１ａ 開口、１２ 背面、１３ 上面、１４ 底面、１５ 左側面、１６ 右側面、１７ 取り囲み面、１８ 収容空間、２０ 扉、２１ 扉ユニット、３０ 開口部、３１ 回転軸、３２，３３ 側板部、３４ フラップ部材、４０ リンク部材、４１，４２ 固定点、４３ 可動点、４４，４５ リンク、５１ ロック部材、５２ ロック解除手段、６０ 操作部、６１ 暗号入力部、６２ ボタン、６３ シール、７０ 取っ手、７１ 縦方向継ぎ目、８０ パネル、８１ 縦目地、８２ 縦目地柄、９０，９０Ａ 壁面、９１ 玄関扉、９２ 隔壁、９３ インターホン。

Claims (7)

1. 壁面に固定されるメールボックスであって、
   前記壁面から前方に離れて配置される前面を有し、前記前面に、内部に形成された収容空間を露出する開口が設けられた箱体と、
   前記箱体の前面の前記開口を覆うように設けられ、前記収容空間に配達物を投入可能な第１の開き状態と、前記第１の開き状態よりも開度が大きく、前記収容空間から前記配達物を取出し可能な第２の開き状態との２段階に開放可能な扉と、
   前記扉の開き状態を前記第２の開き状態とすることを禁止するロック手段と、
   前記ロック手段によるロックを解除するためのロック解除手段とを備える、メールボックス。
2. 前記扉は、前記第１の開き状態を経て前記第２の開き状態に遷移するように、前記箱体に対して回動可能に設けられており、
   前記ロック手段は、前記扉が前記第１の開き状態から前記第２の開き状態に遷移することを禁止する、請求項１に記載のメールボックス。
3. 前記箱体の前面の形状が略矩形形状であり、
   前記ロック解除手段は、前記箱体の前面または前記扉に設けられた暗号入力部を含み、
   前記暗号入力部は、前記箱体の前面の一辺方向または他辺方向において対称となるように配置された複数のボタンにより構成される、請求項２に記載のメールボックス。
4. 前記箱体は、前記前面に連結され、かつ、前記収容空間を取り囲む取り囲み面をさらに有し、
   前記ロック解除手段は、ユーザにより操作される操作部を含み、
   前記操作部は、前記扉が閉鎖状態の場合に前記取り囲み面により隠蔽され、前記扉が前記第１の開き状態となった場合に露出する、請求項２に記載のメールボックス。
5. 前記扉における回転軸の軸方向端部側には、少なくとも前記第１の開き状態に位置する前記扉と前記箱体との間の隙間を塞ぐ側板部が設けられる、請求項２〜４のいずれかに記載のメールボックス。
6. 集合住宅の壁面に、請求項１〜５のいずれかに記載のメールボックスを行列状に複数個配置したメールボックスの配置構造であって、
   前記複数個のメールボックスは、取付け状態において、前記扉が行方向を回転軸に回動するメールボックスと、前記扉が列方向を回転軸に回動するメールボックスとを含む、集合住宅におけるメールボックスの配置構造。
7. 請求項１〜５のいずれかに記載のメールボックスを、壁面の少なくとも上下方向に沿って複数個配置したメールボックスの配置構造であって、
   少なくとも最上段に位置するメールボックスは、前記扉が上下方向を回転軸に回動するように取り付けられている、メールボックスの配置構造。

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