JP2018112357A - 給湯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】浴槽の水を循環させる循環回路の洗浄動作を排水中に行う給湯装置において、排水の速度が遅い場合でも洗浄動作の機会を得ることができる給湯装置を提供する。【解決手段】給湯装置は、浴槽の水を循環させるためのふろ循環回路と、気泡によってふろ循環回路を洗浄する洗浄動作を行う洗浄手段と、制御部とを備えている。制御部は、検出された浴槽の水位に基づいて、水位低下時間と相関する指標値を算出する。そして、指標値が第一閾値と第二閾値の間の値であり且つ浴槽の水位が判定基準水位より低い場合には洗浄動作を行う。また、指標値が第二閾値と第二閾値よりも大きい第三閾値の間の値であり且つ浴槽の水位が判定基準水位より低い場合には、ふろ循環回路に水流が検知されない場合に洗浄動作を行う。【選択図】図６

Description

本発明は、給湯装置に関する。

従来、例えば特許文献１には、浴槽の水位を検出する水位センサを備えた追い焚き機能付きの給湯機に関する技術が開示されている。追い焚き機能付きの給湯機は、浴槽水を循環させるふろ側送水回路と、ふろ側送水回路に設置された熱交換器と、を備えている。追い焚き運転では、浴槽水がふろ側送水回路及び熱交換器に循環される。このため、ふろ側送水回路及び熱交換器の内面には、浴槽水中の皮脂又は角質等の汚れが付着する。付着した汚れは、熱交換効率の低下又は配管の詰りによる循環不良などの原因となり得る。

特許文献１の給湯機では、水位センサによって浴槽の水位低下が検知された場合に、ふろ側送水回路内に微小泡が導入される。これにより、浴槽水を排水している間に、ふろ側送水回路を構成する配管及び熱交換器内が自動的に洗浄される。

特開２００９−２９３８８４号公報

上記従来の技術では、使用者による浴槽水の掻き出し等による水位低下と浴槽栓を抜いた排水による水位低下とを区別するために、排水を判定するための水位低下速度の下限閾値が決められている。このため、例えば浴槽形状、配管径等の施工状況又は排水口に詰まり等、排水の速度が遅い要因がある場合には、排水が判定されないおそれがある。その結果、排水中に配管等の洗浄動作を自動で実施する給湯装置では、洗浄動作を実施する機会を得ることができないおそれがある。

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、浴槽の水を循環させる循環回路の洗浄動作を排水中に行う給湯装置において、排水の速度が遅い場合でも洗浄動作の機会を得ることができる給湯装置を提供することを目的とする。

本発明に係る給湯装置は、浴槽の水位を検出する水位検出手段と、浴槽の水を循環させるための循環回路と、循環回路に水を循環させる循環ポンプと、循環ポンプを駆動したときの循環回路の水流を検知する水流検知手段と、気泡によって循環回路を洗浄する洗浄動作を行う洗浄手段と、循環ポンプ及び洗浄手段を制御する制御部と、を備える給湯装置において、制御部は、水位検出手段により検出された水位に基づいて、浴槽の単位高さ当たりの水位低下時間と相関する指標値を算出し、指標値が第一閾値と第一閾値よりも水位低下時間が大きい第二閾値の間の値であり且つ浴槽の水位が判定基準水位より低い場合には、洗浄動作を行い、指標値が第二閾値と第二閾値よりも水位低下時間が大きい第三閾値の間の値であり且つ浴槽の水位が判定基準水位より低い場合には、水流検知手段によって水流が検知されない場合に洗浄動作を行うように構成されているものである。

本発明の給湯装置によれば、排水の速度が遅い場合でも洗浄動作の機会を得ることができる給湯装置を提供することが可能となる。

実施の形態１における給湯装置としての貯湯式給湯機の構成図である。 実施の形態１のリモコンの構成を説明するための図である。 実施の形態１の貯湯式給湯機の沸き上げ運転時の回路構成図である。 実施の形態１の貯湯式給湯機の循環用微細気泡発生装置を用いた第一洗浄動作時の回路構成図である。 実施の形態１の貯湯式給湯機の注水用微細気泡発生装置を用いた第二洗浄動作時の回路構成図である。 実施の形態１の貯湯式給湯機において実行される制御ルーチンのフローチャートである。

以下、図面を参照して実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１における給湯装置としての貯湯式給湯機１００の構成図である。図１に示す貯湯式給湯機１００は、貯湯タンクユニット１と、ヒートポンプサイクルを利用するように構成されたヒートポンプユニット６０とを備えている。２つのユニット１、６０は、ヒートポンプ入口配管４１とヒートポンプ出口配管４２とによって接続されている。また、貯湯タンクユニット１には、制御部７０が内蔵されている。貯湯タンクユニット１およびヒートポンプユニット６０が備える各種の弁類、ポンプ類等の作動は、これらと配線を介して接続された制御部７０により制御される。以下、貯湯式給湯機１００の各構成要素について説明する。

ヒートポンプユニット６０は、貯湯タンクユニット１から導かれた低温水を加熱するための加熱手段として機能するものである。ヒートポンプユニット６０は、圧縮機６１、沸き上げ用熱交換器６２、膨張弁６３、空気熱交換器６４を冷媒循環配管６５にて環状に接続し、ヒートポンプサイクルを構成している。沸き上げ用熱交換器６２は、ヒートポンプサイクルを構成する冷媒循環配管６５を流れる冷媒と貯湯タンクユニット１から導かれた低温水との間で熱交換を行うためのものである。また、ＨＰ出口側サーミスタ６６は、沸き上げ用熱交換器６２で加熱した高温水の温度を検知するための温度センサであり、ヒートポンプ出口配管４２に設けられている。ヒートポンプユニット６０で高温水を得るためには、ヒートポンプサイクルは、冷媒として二酸化炭素を用い、臨界圧を越える圧力で運転することが好ましい。

一方、貯湯タンクユニット１には、以下の各種部品及び配管などが内蔵されている。貯湯タンク１０は、湯水を貯留するためのものである。貯湯タンク１０の下部には、市水を供給するための給水配管２が接続されている。貯湯タンク１０の上部には、第１タンク上部配管４３と第２タンク上部配管４４とが接続されている。第２タンク上部配管４４の途中には、貯留した湯水を給湯機外部へ供給するための給湯配管３が接続されている。尚、貯湯タンク１０には、ヒートポンプユニット６０を用いて加熱された高温水がタンク上部から流入されるとともに、給水配管２を介して低温水をタンク下部から流入させることにより、タンク内の上部と下部で温度差が生じるように湯水が貯留される。また、貯湯タンク１０の表面の上部および下部には、貯湯タンク１０内の湯水の温度分布を検知するための残湯サーミスタ１１、１２がそれぞれ取り付けられている。これらの残湯サーミスタ１１、１２により取得された温度分布に基づいて、貯湯タンク１０内の残湯量が把握され、ヒートポンプユニット６０による貯湯タンク１０内の湯水の沸き上げ運転の開始および停止などが制御される。

また、貯湯タンクユニット１内には、熱源ポンプ２１および利用側熱交換器２２が内蔵されている。熱源ポンプ２１は、貯湯タンクユニット１内の後述する各種配管に湯水を循環させるためのポンプである。利用側熱交換器２２は、貯湯タンク１０又はヒートポンプユニット６０から供給される高温水を利用して、２次側の加熱対象水を加熱するための熱交換器である。尚、本実施形態では、利用側熱交換器２２の２次側の構成として、浴槽５０内の水を循環させるふろ循環回路５１が設けられている。ふろ循環回路５１は、ふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７により構成されている。ふろ戻り配管５６は、浴槽５０の浴槽アダプタ８０と利用側熱交換器２２の入口側とを接続する。また、ふろ往き配管５７は、利用側熱交換器２２の出口側と浴槽アダプタ８０とを接続する。ふろ戻り配管５６の途中には、浴槽水を循環させるためのふろ循環ポンプ５２と、浴槽５０から出た浴槽水の水温を検出するための浴槽出口側サーミスタ５３がそれぞれ設置されている。また、ふろ戻り配管５６の途中には、ふろ循環回路５１の水流の有無を検出する水流検知手段としてのフロースイッチ５８と、浴槽５０の水位を検出する水位検出手段としての水位センサ５９と、がそれぞれ設置されている。

また、貯湯タンクユニット１は、ふろ給湯配管３４と電磁弁３５とを有している。ふろ給湯配管３４は、第２タンク上部配管４４と給湯配管３との接続部とふろ循環回路５１のふろ戻り配管５６とを接続している。電磁弁３５は、ふろ給湯配管３４の途中に配置されている。

ふろ給湯配管３４の途中には、注水用微細気泡発生装置５５が設置されている。注水用微細気泡発生装置５５は、浴槽５０への注水時に微細気泡を導入して配管内を洗浄する洗浄手段として機能する装置である。また、ふろ循環回路５１のふろ戻り配管５６には、循環用微細気泡発生装置５４が設置されている。循環用微細気泡発生装置５４は、浴槽水の循環時に微細気泡を導入して配管内を洗浄する洗浄手段として機能する装置である。なお、注水用微細気泡発生装置５５及び循環用微細気泡発生装置５４は、微細気泡を発生させるための公知の構造を採用することができる。

次に、貯湯タンクユニット１が備える弁類および配管類について説明する。貯湯タンクユニット１は、第１三方弁３１、第２三方弁３２、および四方弁３３を有している。第１三方弁３１及び第２三方弁３２は、湯水が流入する２つの入口であるａポート及びｂポートと、湯水が流出する１つの出口であるｃポートとを有する流路切替手段である。第１三方弁３１及び第２三方弁３２は、ａポートもしくはｂポートのどちらかから湯水が流入するように湯水の経路を切り替え可能に構成されている。四方弁３３は、湯水が流入する２つの入口であるｂポート及びｃポートと、湯水が流出する２つの出口であるａポート及びｄポートとを有する流路切替手段である。四方弁３３は、３つの経路、すなわち、ｃ−ａ経路、ｃ−ｄ経路、およびｂ−ａ経路の間で流路形態を切り替え可能に構成されている。

また、貯湯タンクユニット１は、タンク下部配管４０、上記ヒートポンプ入口配管４１、上記ヒートポンプ出口配管４２、上記第１タンク上部配管４３、上記第２タンク上部配管４４、タンク戻し配管４５、利用側熱交換器１次側入口配管４６、利用側熱交換器１次側出口配管４７、バイパス配管４８、及びタンク上部戻し配管４９を有している。

より具体的には、タンク下部配管４０は、貯湯タンク１０の下部と第２三方弁３２のａポートとを接続する流路である。また、ヒートポンプ入口配管４１は、第２三方弁３２のｃポートとヒートポンプユニット６０の入口側とを接続する流路である。また、ヒートポンプ出口配管４２は、ヒートポンプユニット６０の出口側と四方弁３３のｃポートとを接続する流路である。また、タンク上部戻し配管４９は、四方弁３３のｄポートと第１三方弁３１のｂポートとを接続する流路である。第１タンク上部配管４３は、貯湯タンク１０の上部と第１三方弁３１のａポートとを接続する流路である。第２タンク上部配管４４は、貯湯タンク１０の上部とタンク上部戻し配管４９の途中とを接続する流路である。そして、タンク戻し配管４５は、四方弁３３のａポートと貯湯タンク１０の中央部から下部の間に設けられた戻し口とを接続する流路である。また、利用側熱交換器１次側入口配管４６は、第１三方弁３１のｃポートと利用側熱交換器２２の１次側入口とを接続する流路である。また、利用側熱交換器１次側出口配管４７は、利用側熱交換器２２の１次側出口と第２三方弁３２のｂポートとを接続する流路である。更に、バイパス配管４８は、ヒートポンプ入口配管４１における熱源ポンプ２１の出口側の部位と四方弁３３のｂポートとを接続する流路である。尚、上記熱源ポンプ２１は、ヒートポンプ入口配管４１上におけるバイパス配管４８との接続部と第２三方弁３２との間に設置されている。

実施の形態１の貯湯式給湯機１００は、リモコン７１を備えている。リモコン７１は、例えば浴室又は台所等に設置されるものであり、通信線を介して制御部７０と接続されている。図２は、実施の形態１のリモコンの構成を説明するための図である。この図に示すように、リモコン７１には、表示部７２と、操作部７３と、音声出力部７４が設けられている。表示部７２は、貯湯式給湯機１００の各種状態を表示するためのものであり、例えば液晶のディスプレイによって構成されている。操作部７３は、貯湯式給湯機１００の各種制御を操作するためのものであり、複数のボタンにより構成されている。音声出力部７４は、貯湯式給湯機１００の各種状態を音声によって報知するためのものであり、スピーカーにより構成されている。使用者は、操作部７３を操作することにより、後述する沸き上げ運転、注水用微細気泡発生装置５５又は循環用微細気泡発生装置５４による洗浄動作等に関する設定、運転開始指示等を行うことができる。

実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、以下の図３〜図５に示す運転状態に応じて第１三方弁３１、第２三方弁３２及び四方弁３３を制御して、貯湯タンクユニット１内の湯水の流路を切り替えて使用するようになっている。図３は、実施の形態１の貯湯式給湯機１００の沸き上げ運転時の回路構成図である。制御部７０は、沸き上げ運転を実行する機能を備えている。なお、ここでいう沸き上げ運転とは、ヒートポンプユニット６０を利用して貯湯タンク１０内の水を沸き上げる運転のことである。この沸き上げ運転時には、第２三方弁３２は、ａポートとｃポートとが連通しｂポートが閉状態となるように制御される。これにより、タンク下部配管４０とヒートポンプ入口配管４１とが連通するとともに、利用側熱交換器１次側出口配管４７側を閉として利用側熱交換器２２からの流路が遮断される。また、沸き上げ運転時には、四方弁３３は、ｃポートとｄポートとが連通しａポートとｂポートとが閉状態となるように制御される。これにより、ヒートポンプ出口配管４２とタンク上部戻し配管４９とが連通するとともに、タンク戻し配管４５側を閉として貯湯タンク１０の下部への流路が遮断される。また、沸き上げ運転時には、第１三方弁３１は、ａポートとｃポートとが連通しｂポートが閉状態となるように制御される。これにより、第１タンク上部配管４３と利用側熱交換器１次側入口配管４６とが連通するとともに、タンク上部戻し配管４９側を閉として利用側熱交換器２２への流路が遮断される。

沸き上げ運転は、上記のように第１三方弁３１、第２三方弁３２、および四方弁３３が制御された状態で、熱源ポンプ２１とヒートポンプユニット６０の運転を開始することにより実行される。その結果、貯湯タンク１０の下部から流出する低温の水は、タンク下部配管４０、第２三方弁３２、熱源ポンプ２１およびヒートポンプ入口配管４１を経由してヒートポンプユニット６０に導かれる。そして、ヒートポンプユニット６０に流入した低温の水は、沸き上げ用熱交換器６２において加熱されて高温の水となる。加熱された高温の水は、ヒートポンプ出口配管４２、四方弁３３、タンク上部戻し配管４９及び第２タンク上部配管４４を経由して、貯湯タンク１０の上部から当該貯湯タンク１０内に流入し蓄積される。このような沸き上げ運転が実行されることで、貯湯タンク１０の内部では、上層部から高温水が貯えられていき、この高温水層が徐々に厚くなる。

実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、浴槽５０の水を浴槽栓から排水する排水中に、ふろ循環回路５１を洗浄する洗浄動作が自動で行われる。図４は、実施の形態１の貯湯式給湯機１００の循環用微細気泡発生装置５４を用いた第一洗浄動作時の回路構成図である。制御部７０は、第一洗浄動作を実行する機能を備えている。なお、ここでいう第一洗浄動作とは、微細気泡を含む浴槽水をふろ循環回路５１内に循環させて配管内を洗浄する動作である。この第一洗浄動作は、後述する条件が成立した場合に、循環用微細気泡発生装置５４を動作させるとともにふろ循環ポンプ５２を運転することで開始される。第一洗浄動作の実行中は、浴槽５０に張られた浴槽水がふろ循環回路５１内を循環する。この際、循環用微細気泡発生装置５４で発生した微細気泡がふろ循環回路５１内の浴槽水に導入される。これにより、微細気泡がふろ循環回路５１及び浴槽５０内を循環するため、配管内部および浴槽５０の壁面が洗浄される。

また、図５は、実施の形態１の貯湯式給湯機１００の注水用微細気泡発生装置５５を用いた第二洗浄動作時の回路構成図である。制御部７０は、第二洗浄動作を実行する機能を備えている。なお、ここでいう第二洗浄動作とは、微細気泡を含む水を、ふろ循環回路５１を経由して浴槽５０に流通させて配管内を洗浄する動作である。この第二洗浄動作は、後述する条件が成立した場合に、注水用微細気泡発生装置５５を動作させるとともに電磁弁３５を開くことで開始される。第二洗浄動作の実行中は、第２タンク上部配管４４、ふろ給湯配管３４からふろ循環回路５１を経由して浴槽５０へと貯湯タンク内の湯が注水される。この際、ふろ給湯配管３４を流れる水に循環用微細気泡発生装置５４で発生した微細気泡が導入される。これにより、微細気泡を含む水がふろ給湯配管３４及びふろ循環回路５１を流通して浴槽５０内へと供給されるため、配管内部および浴槽５０の壁面が洗浄される。

次に、実施の形態１の貯湯式給湯機１００の特徴的動作について説明する。実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、浴槽５０に張られた浴槽水が排水中であることを判定する排水判定が行われる。浴槽５０内に浴槽水が張られた状態において、例えば使用者によって浴槽栓が抜かれると、浴槽５０は排水状態となる。排水判定は、このような浴槽５０の排水状態を制御部７０が判定する制御である。排水判定では、浴槽５０の単位高さ当たりの水位の低下に要する時間（以下、単に「水位低下時間」と称する）が指標値として使用される。なお、排水判定に用いる指標値は、水位低下時間に限らず、水位低下速度等、水位低下時間と相関を有する他の指標値を用いてもよい。

一般的に、使用者による浴槽水の掻き出し或いは洗濯機での浴槽水の汲み上げの場合の水位低下時間は、浴槽５０の排水状態での水位低下時間よりも大きい。一方、使用者の出浴の場合の水位低下時間は、浴槽５０の排水状態での水位低下時間よりも小さい。排水判定では、これらの点に着目して、浴槽５０の排水状態を他の状態と区別して判定する。

但し、浴槽水の排水中であっても、浴槽の形状、配管径等の施工状態又は排水口の詰まり等、水位低下時間が浴槽水の汲み上げ等と同等に大きい場合も想定される。このような場合には、浴槽水の排水中であるにもかかわらず、排水状態が判定されないことが想定される。この場合、排水中に自動で実施される洗浄動作の実行機会を得ることができない。

そこで、本実施の形態の貯湯式給湯機１００では、以下のフローチャートに沿って排水判定及び洗浄動作を実行することにより、洗浄動作の実施機会を増やすこととしている。以下、フローチャートに沿って制御部７０によって実行される制御の具体的処理について説明する。

図６は、実施の形態１の貯湯式給湯機において実行される制御ルーチンのフローチャートである。図６に示す制御ルーチンのステップＳ１では、水位センサ５９の検出信号に基づいて、浴槽５０の水位が単位高さ（１ｃｍ）低下するのに要する水位低下時間Ｔｓ（例えば５秒）が計測される。

次のステップＳ２では、上記ステップＳ１で計測された水位低下時間Ｔｓが排水判定の基準となる第一閾値Ａ以上且つ第一閾値Ａよりも大きい第二閾値Ｂ以下の値か否かが判定される。第一閾値Ａは、入浴者の出浴による水位低下を除外するための閾値であって、予め設定された値（例えば１秒）が使用される。また、第二閾値Ｂは、使用者による浴槽水の掻き出し或いは洗濯機のポンプによる浴槽水の汲み上げによる水位低下を除外するための閾値であって、予め設定された値（例えば２０秒）が使用される。なお、上記の第一閾値Ａ及び第二閾値Ｂは、装置の仕様又は施工状態等に応じて、使用者がリモコン７１の操作部７３から入力する構成でもよい。

上記ステップＳ２の判定の結果、Ａ≦Ｔｓ≦Ｂの成立が認められた場合には、排水中であると判断されて次のステップＳ３へ移行する。一方、ステップＳ２の判定の成立が認められない場合（例えばＴｓ＝６０秒）には、排水中でない可能性が高いと判断されて、ステップＳ６へと移行する。

ステップＳ３では、水位センサ５９の検出信号から浴槽内水位Ｘが検出される。次のステップＳ４では、浴槽内水位Ｘが判定基準水位Ｙ未満であるかが判定される。浴槽内水位が高い状態では、入浴中又は再度の入浴の可能性を否定できない。ここでの判定基準水位Ｙは、入浴中ではないことを判定するための水位の閾値として、予め設定された値が用いられる。

ステップＳ４の判定の結果、Ｘ＜Ｙの成立が認められない場合には、洗浄動作を禁止すべく再びステップＳ１の処理に戻り、本ルーチンの処理が最初から実行される。一方、上記ステップＳ４の判定の成立が認められた場合には、浴槽５０が排水中であり且つ入浴中ではないと判断することができる。この場合、次のステップＳ５に移行して、自動洗浄動作が開始される。ここでは、具体的には、循環用微細気泡発生装置５４を動作させるとともにふろ循環ポンプ５２を運転する第一洗浄動作が開始される。自動洗浄動作が開始されると、本ルーチンは終了される。

また、上記ステップＳ６では、上記ステップＳ１で計測された水位低下時間Ｔｓが第二閾値Ｂよりも大きく且つ第二閾値Ｂよりも大きい第三閾値Ｃ以下の値か否かが判定される。第三閾値Ｃは、排水口の詰まり等、排水速度が遅い場合の排水を判定するための閾値として、予め設定された値（例えば３０秒）が使用される。なお、上記の第三閾値Ｃは、装置の仕様又は施工状態等に応じて、使用者がリモコン７１の操作部７３から入力する構成でもよい。

上記ステップＳ６の判定の結果、Ｂ＜Ｔｓ≦Ｃの成立が認められた場合には、排水の可能性があると判断されて次のステップＳ７へ移行する。一方、ステップＳ６の判定の成立が認められない場合（例えばＴｓ＝６０秒又は０．５秒）には、排水中でないと判断される。この場合、洗浄動作を禁止すべく再びステップＳ１の処理に戻り、本ルーチンの処理が最初から実行される。

ステップＳ７では、水位センサ５９の検出信号から浴槽内水位Ｘが検出される。次のステップＳ８では、浴槽内水位Ｘが判定基準水位Ｙ未満であるかが判定される。ここでは、ステップＳ４と同様の処理が実行される。ステップＳ８の判定の結果、Ｘ＜Ｙの成立が認められない場合には、入浴中或いは洗濯機のポンプによる浴槽水の汲み上げ中である可能性があると判断される。この場合、洗浄動作を禁止すべく再びステップＳ１の処理に戻り、本ルーチンの処理が最初から実行される。一方、上記ステップＳ８の判定の成立が認められた場合には、浴槽５０が排水中であり且つ入浴中ではないと判断することができる。この場合、次のステップＳ９に移行して、ふろ循環ポンプ５２の動作が開始される。そして、次のステップＳ１０では、フロースイッチ５８の信号が検出される。

次のステップＳ１１では、ステップＳ１０において検出された信号に基づいて、ふろ循環回路５１に水流がないか否かが判定される。水位低下時間Ｔｓが第二閾値Ｂと第三閾値Ｃの間の値にある場合には、排水速度が通常時よりも遅い。このため、浴槽５０内に浴槽水がある状態で洗浄動作が開始されると、汚れが速やかに排水されずに浴槽５０内に残ってしまう。上記ステップＳ１０は、上記のような洗浄動作の開始を防ぐための条件として、浴槽５０に浴槽水がないことを判定するためのステップである。

ステップＳ１１の判定の結果、ふろ循環回路５１に水流がないと判定された場合には、浴槽５０に浴槽水がないと判断することができる。この場合には、水流の検出結果等の情報がリモコン７１の表示部７２への表示又は音声出力部７４からの音声によって報知されるとともに、次のステップＳ１２へと移行する。ステップＳ１２では、ふろ循環ポンプ５２の動作が停止されて、次のステップＳ１３へと移行する。ステップＳ１３では、自動洗浄動作が開始される。ここでは、具体的には、注水用微細気泡発生装置５５を動作させるとともに電磁弁３５を開く第二洗浄動作が開始される。また、このステップでは、洗浄動作を開始する旨の情報がリモコン７１の表示部７２への表示又は音声出力部７４からの音声によって報知される。

一方、上記ステップＳ１１において、ふろ循環回路５１に水流があると判定された場合には、浴槽５０に浴槽水があると判断することができる。この場合には、水流の検出結果等の情報がリモコン７１の表示部７２への表示又は音声出力部７４からの音声によって報知されるとともに、次のステップＳ１４へと移行する。ステップＳ１４では、ふろ循環ポンプ５２の動作が停止される。そして、洗浄動作を開始しない旨の情報がリモコン７１の表示部７２への表示又は音声出力部７４からの音声によって報知される。ステップＳ１４の処理が行なわれると、洗浄動作を禁止すべく再びステップＳ１の処理に戻り、本ルーチンの処理が最初から実行される。

以上説明したように、実施の形態１の貯湯式給湯機１００によれば、浴槽５０の排水速度が遅い場合であっても、浴槽５０内の浴槽水がない場合には洗浄動作が行われる。これにより、浴槽５０の排水速度が遅い場合であっても洗浄動作の機会を得ることができる。

ところで、上述した実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、水位低下時間Ｔｓが第二閾値Ｂと第三閾値Ｃの間の値にある場合に、無条件に洗浄動作を禁止する設定を行うための構成を備えることとしてもよい。このような構成としては、例えば、図６の制御ルーチンにおいてステップＳ６の判定の成立が認められた場合に、通常通りステップＳ７からステップＳ１４の処理を行う第一モードと、無条件にステップＳ１へと戻る処理を行う第二モードとを実施可能に構成し、使用者がリモコン７１の操作部７３から何れか一方のモードを選択可能に構成すればよい。これにより、使用者の意思によって、排水速度が遅い場合には一律に洗浄動作を禁止するように動作させることが可能となる。

また、上述した実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、自動洗浄動作として循環用微細気泡発生装置５４を用いた第一洗浄動作又は注水用微細気泡発生装置５５を用いた第二洗浄動作を行うこととした。しかしながら、自動洗浄動作を実行するための構成はこれらに限られず、配管類又は浴槽を洗浄する他の公知な構成を適用して自動洗浄動作を行うこととしてもよい。

１ 貯湯タンクユニット、 ２ 給水配管、 ３ 給湯配管、 １０ 貯湯タンク、 １１ 残湯サーミスタ、 ２１ 熱源ポンプ、 ２２ 利用側熱交換器、 ３１ 第１三方弁、 ３２ 第２三方弁、 ３３ 四方弁、 ３４ ふろ給湯配管、 ３５ 電磁弁、 ４０ タンク下部配管、 ４１ ヒートポンプ入口配管、 ４２ ヒートポンプ出口配管、 ４３ 第１タンク上部配管、 ４４ 第２タンク上部配管、 ４５ タンク戻し配管、 ４６ 利用側熱交換器１次側入口配管、 ４７ 利用側熱交換器１次側出口配管、 ４８ バイパス配管、 ４９ タンク上部戻し配管、 ５０ 浴槽、 ５１ ふろ循環回路、 ５２ ふろ循環ポンプ、 ５３ 浴槽出口側サーミスタ、 ５４ 循環用微細気泡発生装置、 ５５ 注水用微細気泡発生装置、 ５６ ふろ戻り配管、 ５７ ふろ往き配管、 ５８ フロースイッチ、 ５９ 水位センサ、 ６０ ヒートポンプユニット、 ６１ 圧縮機、 ６２ 沸き上げ用熱交換器、 ６３ 膨張弁、 ６４ 空気熱交換器、 ６５ 冷媒循環配管、 ６６ 出口側サーミスタ、 ７０ 制御部、 ７１ リモコン、 ７２ 表示部、 ７３ 操作部、 ７４ 音声出力部、 １００ 貯湯式給湯機

Claims (9)

1. 浴槽の水位を検出する水位検出手段と、
   前記浴槽の水を循環させるための循環回路と、
   前記循環回路に水を循環させる循環ポンプと、
   前記循環ポンプを駆動したときの前記循環回路の水流を検知する水流検知手段と、
   気泡によって前記循環回路を洗浄する洗浄動作を行う洗浄手段と、
   前記循環ポンプ及び前記洗浄手段を制御する制御部と、を備える給湯装置において、
   前記制御部は、
   前記水位検出手段により検出された水位に基づいて、前記浴槽の単位高さ当たりの水位低下時間と相関する指標値を算出し、
   前記指標値が第一閾値と前記第一閾値よりも前記水位低下時間が大きい第二閾値の間の値であり且つ前記浴槽の水位が判定基準水位より低い場合には、前記洗浄動作を行い、
   前記指標値が第二閾値と前記第二閾値よりも前記水位低下時間が大きい第三閾値の間の値であり且つ前記浴槽の水位が前記判定基準水位より低い場合には、前記水流検知手段によって水流が検知されない場合に前記洗浄動作を行うように構成されていることを特徴とする給湯装置。
2. 貯湯タンクの水を加熱する加熱手段と、
   前記貯湯タンクの上部と前記循環回路とを接続するふろ給湯配管と、
   前記ふろ給湯配管を開閉する弁と、を備え、
   前記洗浄手段は、
   前記循環回路に設置された循環用気泡発生装置と、
   前記ふろ給湯配管に設置された注水用気泡発生装置と、を含んで構成され、
   前記制御部は、
   前記指標値が前記第一閾値と前記第二閾値の間の値であり且つ前記浴槽の水位が判定水位より低い場合に、前記循環ポンプを駆動するとともに前記循環用気泡発生装置を動作させ、
   前記指標値が前記第二閾値よりも前記水位低下時間が大きい値であり且つ前記水流検知手段によって水流が検知されない場合に、前記弁を開くとともに前記注水用気泡発生装置を動作させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
3. 前記制御部は、前記指標値が前記第一閾値よりも前記水位低下時間が小さい値である場合に、前記洗浄動作を禁止するように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給湯装置。
4. 前記制御部は、前記指標値が前記第三閾値よりも前記水位低下時間が大きい値である場合に、前記洗浄動作を禁止するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の給湯装置。
5. 前記制御部は、前記指標値が前記第二閾値と前記第三閾値の間の値であり且つ前記水流検知手段によって水流が検知された場合に、前記洗浄動作を禁止するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の給湯装置。
6. 前記第一閾値又は前記第二閾値を使用者が設定するための設定手段を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の給湯装置。
7. 前記指標値が前記第二閾値と前記第三閾値の間の値である場合に、無条件に前記洗浄動作を禁止するモードを使用者が選択するための選択手段を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の給湯装置。
8. 前記水流検知手段の検知結果を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載の給湯装置。
9. 前記洗浄動作の実行又は禁止に関する情報を報知する第２報知手段を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の給湯装置。

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