JP2018105560A - ダクト部材及びそれを備えた冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】シャッタ式の冷蔵庫及びダンパ式の冷蔵庫に共通して用いることのできるダクト部材を提供する。
【解決手段】冷却された空気を供給風路を経由して貯蔵室に供給する冷蔵庫１１に用いられるダクト部材４２であって、貯蔵室の第１の収納室１３につながる第１の供給風路２４と、貯蔵室の第２の収納室１４につながる第２の供給風路２５と、を形成するものであり、第１の供給風路２４と第２の供給風路２５を区画する仕切部材９１を取り付け可能な仕切取付部５４、５８を有し、仕切取付部５４、５８は、仕切部材９１の代わりに、第１の供給風路２４及び第２の供給風路２５の流路面積を調整可能なダンパ装置１２１の駆動ユニット１２２を取り付け可能である。これにより、シャッタ式及びダンパ式の冷蔵庫で共通のダクト部材４２を用いることができ、冷蔵庫の生産性を高めることができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、強制循環式の冷蔵庫に用いられるダクト部材及びそのダクト部材を備えた冷蔵庫に関する。

従来、冷却室内の冷却器で冷却された空気を、供給風路を経由して貯蔵室に供給する構成の冷蔵庫において、貯蔵室に供給される空気の量をダンパまたはシャッタで調整することにより、貯蔵室の温度を調節するものが知られている。

例えば、特許文献１には、風路内に冷蔵室用ダンパ、切替室用ダンパ、野菜室用ダンパ及び製氷室用ダンパを設け、各ダンパによって各貯蔵室の温度を調節する冷蔵庫が開示されている。同文献の冷蔵庫では、各ダンパを開閉制御することにより、風路からの冷気の流入量を調整することができる。なお、以下、本願の説明では、ダンパによって冷気の流量を調整するこの種の冷蔵庫を「ダンパ式の冷蔵庫」と言う。

また、例えば、特許文献２には、貯蔵室連通口にシャッタを設け、該シャッタによって貯蔵室の温度を調節する冷蔵庫が開示されている。同文献のシャッタは、貯蔵室連通口の一部を上または下から覆うことにより、貯蔵室連通口の開口面積を調整して、冷蔵室に流入する空気の流入量を調節する。なお、以下、本願の説明では、シャッタによって冷気の流量を調整するこの種の冷蔵庫を「シャッタ式の冷蔵庫」と言う。

特開２０１３−０６１１２６号公報 特開２０１４−１４２０７９号公報

しかしながら、上記した従来技術では、ダンパ式の冷蔵庫及びシャッタ式の冷蔵庫について、それぞれ専用の供給風路を設計する必要があり、共通のダクト部材を用いることができないという問題点があった。

例えば仮に、ダンパ式の冷蔵庫で供給風路を形成するために用いられるダクト部材を、シャッタ式の冷蔵庫のダクト部材としてそのまま用いたとすると、貯蔵室の温度を所望の範囲内で好適に調整できない恐れがあった。これとは逆に、シャッタ式の冷蔵庫に用いられるダクト部材をそのままダンパ式の冷蔵庫に用いたとしても、同様の不具合が生ずる恐れがある。

具体的には、供給風路が適切でないと、シャッタまたはダンパの僅かな操作量で貯蔵室に供給される空気の量が大きく変化してしまうことがある。また、供給風路の流動損失が大きすぎると、シャッタまたはダクトを全開にしても空気の流量が不足し、貯蔵室を所望の温度に冷却することができない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シャッタ式の冷蔵庫及びダンパ式の冷蔵庫に共通して用いることのできるダクト部材を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、ダンパ式の冷蔵庫で用いられるダクト部材と共通のダクト部材を備え、且つ、貯蔵室に供給される空気の量を好適に調整することができるシャッタ式の冷蔵庫を提供することにある。

本発明のダクト部材は、冷却室内の冷却器で冷却された空気を供給風路を経由して貯蔵室に供給する強制循環式の冷蔵庫に用いられるダクト部材であって、前記供給風路の一部分として、前記貯蔵室の第１の収納室につながる第１の供給風路と、前記貯蔵室の第２の収納室につながる第２の供給風路と、を形成するものであり、前記第１の供給風路と前記第２の供給風路を区画する仕切部材を取り付け可能な仕切取付部を有し、前記仕切取付部は、前記仕切部材の代わりに、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の少なくとも一方の流路面積を調整可能なダンパ装置の駆動ユニットを取り付け可能であることを特徴とする。

また、本発明のダクト部材は、前記第２の供給風路の内部には、前記第２の供給風路の流路面積を縮小させる風量調整部材を取り付け可能な調整部材取付部が形成されていることを特徴とする。

また、本発明のダクト部材は、前記第２の供給風路には、前記第２の収納室につながる吹出口を開閉するシャッタ部材が取り付け可能であることを特徴とする。

また、本発明のダクト部材は、一体的に成形されて前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の前記冷蔵庫に取り付けられた際に前方側となる隔壁を形成する前部材と、一体的に成形されて前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の前記冷蔵庫に取り付けられた際に後方側となる隔壁を形成する後部材と、を有し、前記仕切部材及び前記駆動ユニットは、前記前部材及び前記後部材によって挟持されることを特徴とする。

本発明の冷蔵庫は、少なくとも第１の収納室と第２の収納室に区画された貯蔵室と、前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設された冷却室と、前記冷却室と前記第１の収納室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる第１の供給風路と、前記冷却室と前記第２の収納室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる第２の供給風路と、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路を形成するダクト部材と、前記ダクト部材に取り付けられ前記第１の供給風路と前記第２の供給風路を区画する仕切部材と、前記第２の供給風路に設けられて前記第２の供給風路の流路面積を縮小させる風量調整部材と、前記第２の供給風路と前記第２の収納室をつなぐ吹出口を開閉するシャッタ部材と、を備え、前記ダクト部材の前記仕切部材が取り付けられている仕切取付部は、前記仕切部材の代わりに、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の少なくとも一方の流路面積を調整可能なダンパ装置の駆動ユニットを取り付け可能に形成されていることを特徴とする。

本発明のダクト部材によれば、冷却室内の冷却器で冷却された空気を供給風路を経由して貯蔵室に供給する強制循環式の冷蔵庫に用いられるダクト部材であって、供給風路の一部分として、貯蔵室の第１の収納室につながる第１の供給風路と、貯蔵室の第２の収納室につながる第２の供給風路と、を形成するものであり、第１の供給風路と第２の供給風路を区画する仕切部材を取り付け可能な仕切取付部を有する。このような構成により、本発明のダクト部材は、仕切取付部に仕切部材が取り付けられた状態では、第１の供給風路または第２の供給風路内に空気の流量を調節するダンパ装置を設けない形式の冷蔵庫に用いられる。例えば、シャッタ式の冷蔵庫に本発明のダクト部材を用いることができる。

また、仕切取付部は、仕切部材の代わりに、第１の供給風路及び第２の供給風路の少なくとも一方の流路面積を調整可能なダンパ装置の駆動ユニットを取り付け可能である。このような構成により、仕切取付部にダンパ装置の駆動ユニットを取り付けて、本発明のダクト部材をダンパ式の冷蔵庫に用いることができる。

上記のように、本発明のダクト部材は、仕切部材を取り付けることによりシャッタ式の冷蔵庫に用いることができ、ダンパ装置を取り付けることによりダンパ式の冷蔵庫に用いることができる。即ち、シャッタ式の冷蔵庫とダンパ式の冷蔵庫で同一形状のダクト部材を用いることができる。よって、それぞれの冷蔵庫の形式に合わせた専用のダクト部材を設計する必要がなくなり、異なる機種間で部品の共通化を図ることができる。これにより、冷蔵庫の生産性を高めることができる。

また、本発明のダクト部材によれば、第２の供給風路の内部には、第２の供給風路の流路面積を縮小させる風量調整部材を取り付け可能な調整部材取付部が形成されている。調整部材取付部に風量調整部材を取り付けることにより、第２の供給風路の流路面積を好適に設定することができる。よって、異なる機種の冷蔵庫に共通のダクト部材を用いて、風量調整部材を好適に選定することにより、それぞれの機種に好適な供給風路を形成することができる。

例えば、調整部材取付部に風量調整部材を取り付けることにより、第２の供給風路の流路面積をシャッタ式の冷蔵庫に好適な大きさにすることができる。また、風量調整部材を取り付けないことにより、第２の供給風路の流路面積をダンパ式の冷蔵庫に対して好適な大きさにすることができる。

また、本発明のダクト部材によれば、第２の供給風路には、第２の収納室につながる吹出口を開閉するシャッタ部材が取り付け可能である。これにより、第２の供給風路から第２の収納室に供給される空気の量を調節し、第２の収納室の温度を好適に調整することができる。

また、本発明のダクト部材によれば、一体的に成形されて第１の供給風路及び第２の供給風路の冷蔵庫に取り付けられた際に前方側となる隔壁を形成する前部材と、一体的に成形されて第１の供給風路及び第２の供給風路の冷蔵庫に取り付けられた際に後方側となる隔壁を形成する後部材と、を有し、仕切部材及び駆動ユニットは、前部材及び後部材によって挟持される。これにより、供給風路を容易に組み立てることができると共に、仕切部材または駆動ユニットを所定の位置に好適に保持することができる。

また、本発明の冷蔵庫によれば、少なくとも第１の収納室と第２の収納室に区画された貯蔵室と、前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設された冷却室と、前記冷却室と前記第１の収納室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる第１の供給風路と、前記冷却室と前記第２の収納室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる第２の供給風路と、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路を形成するダクト部材と、前記ダクト部材に取り付けられ前記第１の供給風路と前記第２の供給風路を区画する仕切部材と、前記第２の供給風路に設けられて前記第２の供給風路の流路面積を縮小させる風量調整部材と、前記第２の供給風路と前記第２の収納室をつなぐ吹出口を開閉するシャッタ部材と、を備え、前記ダクト部材の前記仕切部材が取り付けられている仕切取付部は、前記仕切部材の代わりに、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の少なくとも一方の流路面積を調整可能なダンパ装置の駆動ユニットを取り付け可能に形成されている。これにより、ダンパ式の冷蔵庫で用いられるダクト部材と共通のダクト部材を用いてシャッタ式の冷蔵庫を形成することができ、第２の収納室の温度を好適に調節することができる。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫の斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構成を示す側面断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構成を示す側面断面図である。 本発明の実施形態に係るダクト部材の（Ａ）左側面図、（Ｂ）正面図、である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の供給風路の分解斜視図である。 本発明の実施形態に係るダクト部材の（Ａ）前部材の背面図、（Ｂ）後部材の正面図、である。 本発明の実施形態に係るダクト部材の前部材の透視図である。 本発明の実施形態に係るダクト部材の後部材の透視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の吹出口カバーの（Ａ）正面図、（Ｂ）背面図、である。 本発明の実施形態に係る風量調整部材の（Ａ）正面図、（Ｂ）Ａ−Ａ線断面図、である。 本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の供給風路の分解斜視図である。 本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫のダンパ装置の斜視図である。 本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫のダクト部材の（Ａ）前部材の背面図、（Ｂ）後部材の正面図、である。

以下、本発明の実施形態に係るダクト部材及びそれを備えた冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１１の斜視図である。図１に示すように、冷蔵庫１１は、本体としての断熱箱体１２を備える。断熱箱体１２の内部には、食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。貯蔵室の内部は、保存温度や用途に応じて複数の収納室に区分されている。最上段の収納室が第１の収納室としての冷蔵室１３であり、その下段が第２の収納室としての変温室１４であり、最下段の収納室が冷凍室１５である。

断熱箱体１２の前面は開口しており、各収納室に対応した前記開口には、各々断熱扉１６〜１８が開閉自在に設けられている。具体的には、断熱扉１６は、冷蔵室１３の前面を塞ぐものであり、断熱扉１７は、変温室１４の前面を塞ぐものであり、断熱扉１８は、冷凍室１５の前面を塞ぐものである。断熱扉１６〜１８は、それぞれ右上下部が断熱箱体１２に対して回動自在に支持されている。

図２及び図３は、冷蔵庫１１の概略構造を示す側面断面図である。図２は、冷蔵室供給風路２４の概略を示しており、図３は、変温室供給風路２５の概略を示している。なお、図２及び図３において、庫内を循環する空気の流れを実線矢印で示している。

図２に示すように、冷蔵庫１１の本体である断熱箱体１２は、前面が開口する鋼板製の外箱１９と、外箱１９内に間隙を持たせて配設され各々の収納室を形成する合成樹脂製の内箱２０と、を有する。外箱１９と内箱２０との間隙には、発泡ポリウレタン製の断熱材２１が充填されている。なお、各断熱扉１６〜１８も、断熱箱体１２と同様の断熱構造を採用している。

内箱２０は、収納室毎に分割された別部品で構成されている。具体的には、冷蔵室１３は、外箱１９内の上部に設けられた内箱２０ａによって形成されている。変温室１４は、外箱１９内の内箱２０ａの下方に設けられた内箱２０ｂによって形成されている。また、冷凍室１５は、外箱１９内の内箱２０ｂの下方に設けられた内箱２０ｃによって形成されている。なお、このような構成に代えて、各収納室を形成する内箱２０ａ、内箱２０ｂ及び２０ｃは、一体的に成形されていても良い。また、冷蔵室１３、変温室１４及び冷凍室１５内には、収納容器や収納棚等が設けられている。

冷蔵室１３を形成する内箱２０ａの背面には、後方に設けられるダクト部材４１が接続されている。また、ダクト部材４１の下部にはダクト部材４２が接続されている。このように、ダクト部材４１及びダクト部材４２が接続されることにより、冷蔵室１３に冷気を供給する第１の供給風路としての冷蔵室供給風路２４が形成されている。冷蔵室供給風路２４には、冷蔵室１３に開口する吹出口３０が形成されており、冷蔵室供給風路２４内の冷気は、吹出口３０から冷蔵室１３に供給される。

図３に示すように、変温室１４を形成する内箱２０ｂの背面には、後方に設けられるダクト部材４２が接続されている。このように、内箱２０ｂにダクト部材４２が接続されることにより、変温室１４に冷気を供給する第２の供給風路としての変温室供給風路２５が形成される。変温室供給風路２５には、変温室１４に開口する吹出口３１が形成されており、変温室供給風路２５を流れてきた冷気は、吹出口３１から変温室１４に供給される。

冷凍室１５の背面には、合成樹脂製の仕切部材４３で区画され、冷凍室１５に冷気を供給する供給風路としての冷凍室供給風路２６が形成されている。更に、冷凍室供給風路２６の後方には、合成樹脂製の仕切部材４４で区画され、冷却室２２が形成されている。冷却室２２の内部には、庫内を循環する空気を冷却するための冷却器３７が配置されている。

冷却室２２と冷凍室供給風路２６を区画する仕切部材４４には、冷却室２２と冷凍室供給風路２６をつなぐ開口である送風口４５が形成されている。送風口４５には、冷却された空気を送り出す送風機２３が配設されている。送風機２３は、例えば、回転式のプロペラファン等であり、モータ等によって駆動されて回転し、冷却室２２で冷却された空気を冷蔵室１３、変温室１４及び冷凍室１５に供給する。

貯蔵室の後方には、冷蔵室１３と冷却室２２の下部をつなぐ帰還風路２７が形成されている。冷蔵室１３に供給された空気は、帰還風路２７を経由して冷却室２２に戻される。また、貯蔵室の後方には、変温室１４と冷却室２２の下部をつなぎ、変温室１４内の空気を冷却室２２に戻すための図示しない帰還風路が形成されている。また、冷凍室１５の下部後方には、冷凍室１５と冷却室２２の下部をつなぐ帰還風路２８が形成されている。冷凍室１５に供給された空気は、帰還風路２８を経由して冷却室２２に流れる。

冷却器３７は、図示しない圧縮機、放熱器及びキャピラリーチューブに冷媒配管を介して接続されており、冷媒圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。なお、本実施形態に係る冷蔵庫１１では、前記冷凍サイクルの冷媒として、イソブタン、即ちＲ６００ａを用いている。

冷却器３７の下方には、冷却器３７に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３８が設けられている。除霜ヒータ３８は、電気抵抗加熱式のヒータ等である。なお、除霜手段として、例えば、電気ヒータを利用しないオフサイクルデフロストや、ホットガスデフロスト等のその他の除霜方式を採用することも可能である。

図４（Ａ）は、ダクト部材４２の左側面図である。図４（Ｂ）は、ダクト部材４２の正面図である。図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ダクト部材４２は、上下方向に延在して図２に示す冷蔵室供給風路２４を形成する冷蔵室用風路部５１と、上下方向に延在して図３に示す変温室供給風路２５を形成する変温室用風路部５２と、を有する。冷蔵室用風路部５１及び変温室用風路部５２は、ダクト部材４２の下部において、つながっている。

図４（Ａ）に示すように、変温室用風路部５２の上部は、前方に向かって略直角に曲がっており、内箱２０ｂの背面に接続されている。また、変温室用風路部５２の内箱２０ｂに接続される部分には、内箱２０ｂの庫内側から吹出口カバー７１が取り付けられている。冷蔵室用風路部５１は、変温室用風路部５２よりも上方まで延在しており、冷蔵室用風路部５１の上部は、冷蔵室１３の後方に設けられるダクト部材４１に接続されている。

また、冷蔵室用風路部５１及び変温室用風路部５２は、それぞれの上部が下部よりも後方になるように曲がっている。これにより、冷蔵室用風路部５１及び変温室用風路部５２が略直線状に略鉛直に形成される場合よりも、内箱２０ｂを大きくすることができる。即ち、変温室１４の収納容積を大きく確保することができる。

次に、図５ないし図１０を参照して、ダクト部材４２によって形成される供給風路について詳細に説明する。なお、図５ないし図１０は、冷蔵庫１１がシャッタ部材７２によって空気の流量を調節するシャッタ式の冷蔵庫である例を示している。

図５は、図２に示す内箱２０ｂの後方に形成される供給風路の概略構成を示す分解斜視図である。図５に示すように、ダクト部材４２は、冷蔵庫１１に取り付けられた際に前方側になる前部材４２ａと、後方側になる後部材４２ｂと、を有する。

前部材４２ａ及び後部材４２ｂには、図４に示す冷蔵室用風路部５１及び変温室用風路部５２に対応する冷蔵室用風路部５１ａ、５１ｂ及び変温室用風路部５２ａ、５２ｂがそれぞれ形成されている。冷蔵室用風路部５１ａ、５１ｂ及び変温室用風路部５２ａ、５２ｂは、それぞれ横断面略コ字状に形成されている。これにより、前部材４２ａと後部材４２ｂが組み合わされて冷蔵室供給風路２４及び変温室供給風路２５が形成される。

前部材４２ａの変温室用風路部５２ａの上部には、前方に向かって開口する開口部５３が形成されている。開口部５３には、前方側から吹出口カバー７１が取り付けられる。また、開口部５３と吹出口カバー７１の間には、変温室１４に供給される空気の量を調節するシャッタ部材７２が設けられる。

図６（Ａ）は、風量調整部材８１及び仕切部材９１が取り付けられている状態の前部材４２ａの背面図である。図６（Ｂ）は、風量調整部材８１及び仕切部材９１が取り付けられている状態の後部材４２ｂの正面図である。

図５及び図６に示すように、前部材４２ａの変温室用風路部５２ａと後部材４２ｂの変温室用風路部５２ｂに挟まれて形成された調整部材取付部６１には、風量調整部材８１が取り付けられている。調整部材取付部６１は、変温室用風路部５２ａ、５２ｂの上部に形成され、開口部５３の後方に位置する。即ち、開口部５３には、後方から風量調整部材８１が取り付けられている。風量調整部材８１は、調整部材取付部６１の形状に対応する外形状であり、風量調整部材８１の内部には、変温室１４に供給される空気が流れる風路８２が形成されている。

そして、図５に示すように、風量調整部材８１は、前部材４２ａ及び後部材４２ｂによって前後方向から挟まれることにより変温室供給風路２５内の上部に固定されている。このような構成により、風量調整部材８１を容易に取り付けることができる。なお、風量調整部材８１とダクト部材４２の間には、シール材等が設けられても良い。これにより、風量調整部材８１を好適に保持することができる。

また、前述のように、シャッタ部材７２は、吹出口カバー７１と開口部５３の間であって、開口部５３の前方に設けられている。即ち、シャッタ部材７２は、開口部５３に取り付けられた風量調整部材８１の風路８２の出口を塞ぐように設けられている。

このような構成により、シャッタ部材７２をスライドさせて、風路８２出口近傍の流路面積を調節することができる。これにより、変温室１４に供給される空気の量を調整して、変温室１４の温度を好適に調整することができる。なお、変温室１４の温度は、例えば、約−１０℃から０℃の間の所望の範囲内に調整される。

後部材４２ｂの下部の冷蔵室用風路部５１ｂと変温室用風路部５２ｂがつながっている部分の前方側には、仕切取付部５８が形成されている。図６（Ａ）に示すように、前部材４２ａの下部の冷蔵室用風路部５１ａと変温室用風路部５２ａがつながっている部分の後方側には、仕切取付部５４が形成されている。図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、仕切取付部５４、５８には、ダクト部材４２の内部を冷蔵室供給風路２４と変温室供給風路２５に区画する仕切部材９１が取り付けられる。

図５に示すように、仕切部材９１は、例えば、断熱材となる発泡ポリスチレン等によって、略直方体状に形成されている。仕切部材９１が発泡ポリスチレンから形成されることにより、仕切部材９１を介する熱移動を抑制して、仕切部材９１表面の結露を防止することができる。

上記のように、仕切部材９１が仕切取付部５４、５８に取り付けられることにより、ダクト部材４２の内部は、仕切部材９１によって変温室供給風路２５と冷蔵室供給風路２４に区画される。そのため、ダクト部材４２を冷蔵室供給風路２４及び変温室供給風路２５内にダンパ装置等が設けられない形式の冷蔵庫１１等に用いることができる。

仕切部材９１の前面の下部には、前方に向かって突出する凸部９２が形成されている。仕切部材９１は、前部材４２ａと後部材４２ｂによって前後方向から挟持されることにより固定される。そのため、供給風路の組み立て及び仕切部材９１の取り付けは、容易である。

なお、仕切部材９１とダクト部材４２の間には、シール材等が設けられても良い。そうすることにより、仕切部材９１を好適に保持することができる。また、冷蔵室供給風路２４と変温室供給風路２５との間のシール性が高められるので、それぞれの内部を流れる空気の流量を好適に調整することができる。

図７は、前部材４２ａの下部を後方から見た透視図である。図７に示すように、冷蔵室用風路部５１ａと変温室用風路部５２ａの分岐部の下方、即ち冷蔵室用風路部５１ａと変温室用風路部５２ａがつながっている部分の略中央には、前述のとおり、仕切部材９１（図５参照）が取り付けられる仕切取付部５４が形成されている。仕切取付部５４は、前方に突出するよう形成されており、仕切部材９１の後面に当接する。

仕切取付部５４の下部には、仕切取付部５４から下方に向かって延設された一対の係止片５５が形成されている。一対の係止片５５は、略板状に形成され略平行に設けられている。一対の係止片５５に挟まれた空間は、仕切部材９１の凸部９２（図５参照）が挿入されて保持される嵌合部６２となる。

そして、嵌合部６２には、仕切部材９１の凸部９２が挿入されている。即ち、凸部９２は、嵌合部６２に嵌合して、一対の係止片５５によって挟持される。これにより、仕切部材９１は、前部材４２ａに固定されて、左右方向の移動が規制される。また、このような構成により、仕切部材９１の位置決めが容易になる。

また、前部材４２ａの内側の角部には、係止片５６が形成されている。係止片５６は、略板状に形成されており、略水平に設けられている。なお、係止片５６は、冷蔵室用風路部５１ａ側の角部だけでなく、変温室用風路部５２ａ側の角部にも形成されている。また、係止片５６の下方には、前部材４２ａの背面から後方に向かって突出する爪部５７が形成されている。

図８は、後部材４２ｂの下部を前方から見た透視図である。図８に示すように、後部材４２ｂの下部の冷蔵室用風路部５１ｂと変温室用風路部５２ｂがつながっている部分の略中央は、仕切部材９１（図５参照）の後面が当接するように取り付けられる仕切取付部５８となる。

後部材４２ｂの冷蔵室用風路部５１ｂと変温室用風路部５２ｂの分岐部には、下方に向かって突出する一対の係止片５９が形成されている。一対の係止片５９は、略板状に形成されおり、略平行に設けられている。これにより、一対の係止片５９の間に仕切部材９１が嵌合する嵌合部６３が形成される。

そして、嵌合部６３には、仕切取付部５８に取り付けられる仕切部材９１の後方上角部近傍が挿入され嵌合し、仕切部材９１の前記角部近傍は、一対の係止片５９によって挟持される。これにより、仕切部材９１は、後部材４２ｂの所定に位置に固定される。このような構成により、仕切部材９１をダクト部材４２の正確な位置に容易に取り付けることができ、冷蔵室供給風路２４及び変温室供給風路２５を容易に形成することができる。

また、後部材４２ｂの内側左右の角部には、係止片６０が設けられている。係止片６０は、略板状に形成されており、略水平に設けられている。係止片６０の機能については、後述する。

図９（Ａ）は、シャッタ部材７２が取り付けられている状態の吹出口カバー７１の正面図である。図９（Ｂ）は、吹出口カバー７１の背面図である。図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、シャッタ部材７２は、略矩形板状の形態を成し、吹出口カバー７１の背面側に左右方向にスライド可能に支持されている。シャッタ部材７２は、長辺が略水平になり、吹出口３１を塞ぐように、空気が流れる方向に対して主面が略垂直になるよう設けられている。

シャッタ部材７２には、上方に突出する操作部７３が一体的に形成されている。操作部７３は、吹出口カバー７１の前面側に露出するように設けられている。即ち、吹出口カバー７１及びシャッタ部材７２が冷蔵庫１１に取り付けられた際に、操作部７３は、変温室１４の内部に突出する。これにより、操作部７３を操作して、シャッタ部材７２を左右方向にスライドさせることができる。

なお、シャッタ部材７２をスライドさせる機構は上記に限定されるものではなく、例えば、シャッタ部材７２にラックを形成し、該ラックに噛合するピニオンにダイヤル等を設け、該ダイヤルを操作することにより、シャッタ部材７２を移動させる構成でも良い。

図１０（Ａ）は、風量調整部材８１の正面図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。風量調整部材８１は、断熱材となる発泡ポリスチレンから形成され、図１０（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、その内部には、下方から流れてきた空気を前方に向かって流す風路８２が形成されている。なお、風量調整部材８１が発泡ポリスチレンから形成されることにより、風量調整部材８１表面の結露を抑制する効果が得られる。

内部に風路８２が形成された風量調整部材８１は、図５及び図６を参照して説明したとおり、変温室用風路部５２ａ、５２ｂ上部の調整部材取付部６１に取り付けられる。これにより、変温室供給風路２５の流路面積は、風量調整部材８１が取り付けられていない場合と比べて小さくなる。

よって、風路８２の流路面積が好適に設定された風量調整部材８１が設けられることにより、変温室供給風路２５の流動損失を好適に調整することができる。即ち、異なる機種の冷蔵庫１１に共通のダクト部材４２を用いて、風量調整部材８１を好適に選定することにより、それぞれの機種に好適な変温室供給風路２５を形成することができる。

具体的には、調整部材取付部６１に風量調整部材８１を取り付けることにより、変温室供給風路２５の流路面積を、図９に示すシャッタ部材７２を備えたシャッタ式の冷蔵庫１１に適した大きさにすることができる。これにより、シャッタ部材７２によって変温室１４に供給される空気の量を好適に調整することができるようになり、変温室１４の温度を所望の範囲内に維持することができる。

図１０（Ａ）に示すように、風量調整部材８１の前面に開口する風路８２の出口は、正面視において左右方向に長い略矩形状に形成されている。これにより、図９に示す左右方向に長く左右方向にスライドする略矩形板状のシャッタ部材７２との組み合わせにより、変温室１４に供給される空気の量を好適に調整することができる。

図１０（Ｂ）に示すように、風路８２の後部及び下部は、出口側となる前部よりも広く形成されている。これにより、図５に示すように、風量調整部材８１がダクト部材４２に取り付けられた際に、変温室供給風路２５内を流れる空気の滞留が抑制され、変温室１４に供給される空気を効率良く流すことができる。

風量調整部材８１の外形状は、側面視略直角に曲げられた形態であり、前述のとおり、図５に示す調整部材取付部６１の形状に対応している。そして、図５に示すように、風量調整部材８１は、変温室用風路部５２ａ、５２ｂ上部の曲がり部に形成された調整部材取付部６１に取り付けられ、前部材４２ａと後部材４２ｂによって挟持されている。

このように、風量調整部材８１が曲がり形状を呈し、対応する曲がり形状の調整部材取付部６１に取り付けられることにより、風量調整部材８１の組み立て容易性を確保しつつ、風量調整部材８１の位置ずれ等を抑制することができる。よって、風量調整部材８１を正確な位置に適切に保持することができる。

次に、図１１ないし図１３を参照して、ダンパ装置１２１を用いて変温室１４に供給される空気の量を調整するダンパ式の冷蔵庫１１１の供給風路について詳細に説明する。冷蔵庫１１１は、図１ないし図４に示す冷蔵庫１１と同様に、複数の収納室として冷蔵室１３、変温室１４及び冷凍室１５を有し、供給風路として冷蔵室供給風路２４及び変温室供給風路２５を有する冷蔵庫である。

図１１は、ダンパ装置１２１が取り付けられた供給風路の分解斜視図である。図１１に示すように、本実施形態では、ダクト部材４２の内部には、図５に示す仕切部材９１の代わりに、ダンパ装置１２１が設けられている。

ダンパ装置１２１は、ダクト部材４２の下部に取り付けられ、前部材４２ａ及び後部材４２ｂによって前後方向から挟持される。これにより、ダンパ装置１２１を備えた供給風路を容易に組み立てることができる。

なお、ダンパ式の冷蔵庫１１１では、変温室供給風路２５上部の調整部材取付部６１に、図５及び図１０に示す風量調整部材８１が設けられていない。そのため、変温室供給風路２５の流路面積は、風量調整部材８１によって縮小されることなく、シャッタ式の冷蔵庫１１の変温室供給風路２５と比べて広く形成される。

このように、調整部材取付部６１に風量調整部材８１が取り付けられないことにより、変温室供給風路２５の流路面積をダンパ式の冷蔵庫１１１に対して好適な大きさにすることができる。これにより、ダンパ装置１２１によって変温室１４の温度が所望の範囲内になるよう適切に制御することができる。

図１２は、ダンパ装置１２１の斜視図である。図１２に示すように、ダンパ装置１２１は、一対のダンパ１２５と、一対のダンパ１２５の間に設けられた駆動ユニット１２２と、を有する。

駆動ユニット１２２は、そのハウジング形状が図５に示す仕切部材９１の形状と略同等であり、略直方体状に形成されている。駆動ユニット１２２の内部には、ダンパ１２５を開閉するための図示しない電動モータやギア等が設けられている。

駆動ユニット１２２の左右には、略角筒状の形態を成す一対の枠体１２３が設けられている。枠体１２３の内部は、空気が流通する風路１２６となり、枠体１２３は、風路１２６が上下方向に開口するよう配置されている。

ダンパ１２５は、枠体１２３の風路１２６を開閉するように設けられている。具体的には、駆動ユニット１２２の左右には、駆動ユニット１２２の側面から突出する一対の回転軸１２４が設けられており、ダンパ１２５は、回転軸１２４に連結されている。

回転軸１２４は、駆動ユニット１２２の前記電動モータ等に接続され、該電動モータ等の動力によってそれぞれ独立して回転する。これにより、ダンパ１２５がそれぞれ回転軸１２４の回転によって回動し、風路１２６の流路面積を変化させることができる。

図１３（Ａ）は、ダンパ装置１２１が取り付けられた状態の前部材４２ａの背面図である。図１３（Ｂ）は、ダンパ装置１２１が取り付けられた状態の後部材４２ｂの正面図である。

図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ダンパ装置１２１は、駆動ユニット１２２が、図５及び図６に示す仕切部材９１の代わりに、ダクト部材４２下部の仕切取付部５４、５８に取り付けられている。そして、一方のダンパ１２５は、冷蔵室供給風路２４内に配置され、他方のダンパ１２５は、変温室供給風路２５内に配置されている。

駆動ユニット１２２は、前述のとおり、仕切部材９１と略同等の外形状を有し、仕切部材９１と同じようにして、ダクト部材４２の仕切取付部５４、５８に取り付けられている。即ち、駆動ユニット１２２の前面が前部材４２ａの仕切取付部５４に当接し、駆動ユニット１２２の後面が後部材４２ｂの仕切取付部５８に当接し、駆動ユニット１２２は、前部材４２ａ及び後部材４２ｂによって挟持されている。このように取り付けられる駆動ユニット１２２は、仕切部材９１と同様に、変温室供給風路２５と冷蔵室供給風路２４を区画する隔壁として機能する。

図１３（Ａ）に示すように、ダンパ装置１２１の枠体１２３の左右方向の端部近傍の上部は、前部材４２ａ形成された係止片５６に当接している。また、枠体１２３の下部は、爪部５７の上部に当接している。即ち、ダンパ装置１２１は、係止片５６及び爪部５７によって上下方向に挟まれている。これにより、ダンパ装置１２１は、ダクト部材４２内の所定の位置に保持される。

また、図１３（Ｂ）に示すように、ダンパ装置１２１の枠体１２３の左右方向の端部近傍の上部は、後部材４２ｂ形成された係止片６０に当接している。これにより、ダンパ装置１２１の位置決めを容易に行うことができる。

上記のように取り付けられたダンパ装置１２１の冷蔵室供給風路２４内に配設されるダンパ１２５は、冷蔵室１３に供給される空気の流量を調整する。他方、変温室供給風路２５内に配設されるダンパ１２５は、変温室１４に供給される空気の流量を調整する。これにより、ダンパ装置１２１は、冷蔵室１３及び変温室１４の温度をそれぞれ所望の範囲内に調整することができる。具体的には、冷蔵室１３の温度を、冷蔵温度域の所望の範囲内に、変温室１４の温度を、例えば、約−２０℃から１０℃の間の所望の範囲内に、それぞれ調整することができる。

なお、上記の例では、駆動ユニット１２２の左右両側にダンパ１２５が取り付けられる構成を示したが、ダンパ装置１２１の構成はこれに限定されない。例えば、ダンパ１２５が一つのみ設けられるダンパ装置を採用し、冷蔵室供給風路２４及び変温室供給風路２５の何れか一方にのみダンパ１２５が配設される構成を採用することもできる。

以上説明したように、本発明のダクト部材４２は、シャッタ部材７２によって空気の流量を調節するシャッタ式の冷蔵庫１１と、ダンパ装置１２１によって空気の流量を調節するダンパ式の冷蔵庫１１１と、に共通して用いられる。そのため、シャッタ式の冷蔵庫１１とダンパ式の冷蔵庫１１１に対してそれぞれ専用のダクト部材を設計する必要がなくなり、冷蔵庫１１、１１１の生産性を高めることができる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。

１１、１１１ 冷蔵庫
１２ 断熱箱体
１３ 冷蔵室
１４ 変温室
１５ 冷凍室
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ 内箱
２２ 冷却室
２３ 送風機
２４ 冷蔵室供給風路
２５ 変温室供給風路
２６ 冷凍室供給風路
３０、３１ 吹出口
４１、４２ ダクト部材
４２ａ 前部材
４２ｂ 後部材
５１、５１ａ、５１ｂ 冷蔵室用風路部
５２、５２ａ、５２ｂ 変温室用風路部
５３ 開口部
５４、５８ 仕切取付部
７１ 吹出口カバー
７２ シャッタ部材
７３ 操作部
８１ 風量調整部材
８２ 風路
９１ 仕切部材
９２ 凸部
１２１ ダンパ装置
１２２ 駆動ユニット
１２３ 枠体
１２４ 回転軸
１２５ ダンパ
１２６ 風路

Claims (5)

1. 冷却室内の冷却器で冷却された空気を供給風路を経由して貯蔵室に供給する強制循環式の冷蔵庫に用いられるダクト部材であって、
   前記供給風路の一部分として、前記貯蔵室の第１の収納室につながる第１の供給風路と、前記貯蔵室の第２の収納室につながる第２の供給風路と、を形成するものであり、
   前記第１の供給風路と前記第２の供給風路を区画する仕切部材を取り付け可能な仕切取付部を有し、
   前記仕切取付部は、前記仕切部材の代わりに、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の少なくとも一方の流路面積を調整可能なダンパ装置の駆動ユニットを取り付け可能であることを特徴とするダクト部材。
2. 前記第２の供給風路の内部には、前記第２の供給風路の流路面積を縮小させる風量調整部材を取り付け可能な調整部材取付部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のダクト部材。
3. 前記第２の供給風路には、前記第２の収納室につながる吹出口を開閉するシャッタ部材が取り付け可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のダクト部材。
4. 一体的に成形されて前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の前記冷蔵庫に取り付けられた際に前方側となる隔壁を形成する前部材と、
   一体的に成形されて前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の前記冷蔵庫に取り付けられた際に後方側となる隔壁を形成する後部材と、を有し、
   前記仕切部材及び前記駆動ユニットは、前記前部材及び前記後部材によって挟持されることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のダクト部材。
5. 少なくとも第１の収納室と第２の収納室に区画された貯蔵室と、
   前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設された冷却室と、
   前記冷却室と前記第１の収納室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる第１の供給風路と、
   前記冷却室と前記第２の収納室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる第２の供給風路と、
   前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路を形成するダクト部材と、
   前記ダクト部材に取り付けられ前記第１の供給風路と前記第２の供給風路を区画する仕切部材と、
   前記第２の供給風路に設けられて前記第２の供給風路の流路面積を縮小させる風量調整部材と、
   前記第２の供給風路と前記第２の収納室をつなぐ吹出口を開閉するシャッタ部材と、を備え、
   前記ダクト部材の前記仕切部材が取り付けられている仕切取付部は、前記仕切部材の代わりに、前記第１の供給風路及び前記第２の供給風路の少なくとも一方の流路面積を調整可能なダンパ装置の駆動ユニットを取り付け可能に形成されていることを特徴とする冷蔵庫。

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