JP2018104169A

JP2018104169A - 印刷装置

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Publication number: JP2018104169A
Application number: JP2016254410A
Authority: JP
Inventors: 壮志大川; Soshi Okawa; 和宏西山; Kazuhiro Nishiyama
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2016-12-27
Filing date: 2016-12-27
Publication date: 2018-07-05
Anticipated expiration: 2036-12-27
Also published as: US10272703B2; JP6866639B2; US20180178560A1

Abstract

【課題】ホッパーの移動を簡易な構成で実現できる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、装置本体１２と、印刷部と、装置本体に対して着脱可能とされ、媒体を収容可能な媒体収容体２３と、装置本体に装着された媒体収容体から媒体を取り出す際に媒体に接触するピックアップローラー３６と、を備え、媒体収容体は、装置本体から手前側へ引き出されることで取り外し可能とされ、収容する媒体をピックアップローラーに押し付けるためのホッパーを有し、ホッパーは、奥側に位置する端部が持ち上がるようにピックアップローラーが位置する上方に向けて付勢部材により付勢され、装置本体は、装置本体から媒体収容体を引き出す際に、付勢部材により付勢された状態にあるホッパーにおける支点よりも奥側の一部が引出方向の奥側から接触するガイド面７１を有し、ガイド面は、引出方向に対して手前側に下がり勾配の角度をなすように延びている。【選択図】図４

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの印刷装置に関する。

従来から、印刷装置の一種として、液体の一例であるインクを噴射することで媒体の一例である用紙に対して印刷を行うインクジェット式のプリンターが知られている。こうしたプリンターにおいては、装置本体に対して着脱可能に設けられるカセット（媒体収容体）と、カセットに収容される媒体を取り出すピックアップローラーとを備えるプリンターが知られている。このカセットは、カセットが収容する用紙をピックアップローラーに向けて押し上げるリフト板（ホッパー）を有する。そして、リフト板は、カセットが装置本体に装着されている場合には、カセットが収容する用紙をピックアップローラーに押し付けるために上方に位置し、カセットを装置から引き出す場合には、カセットが収容する媒体が他の部材と干渉しないように下方に位置することが好ましい。そこで、特許文献１には、位置制御部及び駆動モーターによってリフト板の位置を制御するプリンターが記載されている。

特開２０１５−９３７６２号公報

ところで、特許文献１のプリンターの場合は、位置制御部及び駆動モーターによってリフト板を上下に移動させるため、リフト板を移動させる構成が複雑になりがちである。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ホッパーの移動を簡易な構成で実現できる印刷装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する印刷装置は、装置本体と、媒体に印刷を行う印刷部と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記媒体を収容可能な媒体収容体と、前記装置本体に装着された前記媒体収容体から前記媒体を取り出す際に前記媒体に接触するピックアップローラーと、を備え、前記媒体収容体は、前記装置本体から手前側に引き出されることで取り外し可能とされ、収容する前記媒体を前記ピックアップローラーに押し付けるためのホッパーを有し、前記ホッパーは、前記装置本体からの引出方向において手前側寄りとなる箇所を支点として回動可能とされ、奥側に位置する端部が持ち上がるように前記ピックアップローラーが位置する上方に向けて付勢部材により付勢され、前記装置本体は、前記装置本体から前記媒体収容体を引き出す際に、前記付勢部材により付勢された状態にある前記ホッパーにおける前記支点よりも奥側の一部が引出方向の奥側から接触するガイド面を有し、前記ガイド面は、前記引出方向に対して手前側に下がり勾配の角度をなすように延びている。

この構成によれば、装置本体から媒体収容体を手前側に引き出すとき、ホッパーの支点よりも奥側の一部がガイド面に対して奥側から接触し、その引き出しの過程でガイド面を摺動する。そのため、装置本体から媒体収容体を手前側に引き出すにつれて、引出方向に対して手前側に下がり勾配の角度をなすガイド面により付勢部材の付勢力に抗してホッパーを下方に移動させることができる。したがって、ホッパーの移動を簡易な構成で実現できる。

上記印刷装置において、前記ガイド面は、前記引出方向において、その奥側となる端部よりも、その手前側となる端部の方が、前記引出方向に対する角度が小さくなるように設けられていることが好ましい。

一般に、ばねやゴムなどで構成される付勢部材は、その圧縮量が大きくなるほど大きな付勢力を持つ。この印刷装置の場合、装置本体から媒体収容体を引き出すことに伴いホッパーの位置が下がることで、付勢部材は、その圧縮量が大きくなり、付勢力が大きくなる。そして、付勢部材の付勢力が大きくなると、ホッパーを下げるために大きな力を要する。そのため、媒体収容体を引き出すために要する力が、その引き出し量の増加に伴って段々と大きくなる。

この点、上記構成によれば、付勢部材の付勢力が相対的に小さい状態となる媒体収容体の引き出し量が小さい段階では、所定の力でホッパーの先端を急激に大きく下げることができる。その一方で、付勢部材の付勢力が相対的に大きい状態となる媒体収容体の引き出し量が大きい段階では、同程度の所定の力でホッパーの先端を緩やかに少しずつ下げることができる。すなわち、媒体収容体を引き出すために要する力を平滑化できる。

なお、この場合において、引出方向に対するガイド面の角度を、引出方向の奥側となる端部から手前側となる端部まで、一様に緩やかになるようにしても、媒体収容体を引き出すために要する力が急激に増加しないようにできる。しかし、その場合は媒体収容体を装置本体から引き出すのに必要とされるストロークが長くなってしまうが、上記構成によれば、そのような引き出し時のストロークが長くなることもない。

上記印刷装置において、前記ガイド面は、前記引出方向においてその奥側から手前側に向けて、前記引出方向に対する角度が徐々に小さくなるように設けられていることが好ましい。

この構成によれば、媒体収容体を引き出すために要する力を、より一層、平滑化できる。
上記印刷装置において、前記ガイド面は、直線的に延びる複数の面が連なるように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、ガイド面が円弧状に湾曲する形状と比較して、ガイド面を容易に成形できる。
上記印刷装置において、前記ホッパーは、前記引出方向及び上下方向とは異なる方向である幅方向の両端に、前記ガイド面に接触可能なエッジ部を有し、前記エッジ部は、前記ガイド面に接触する部分に、前記ガイド面に対して湾曲する湾曲面を有していることが好ましい。

この構成によれば、エッジ部がガイド面と接触する際の摩擦を低減できる。

印刷装置の一実施形態を概略的に示す正面図。図１におけるＡ−Ａ線矢視断面図。媒体収容体の斜視図。印刷装置においてガイド面が設けられる部分を示す断面図。媒体収容体を引き出し始めたときの模式側面図。図５に示す状態から媒体収容体をさらに引き出したときの模式側面図。図６に示す状態から媒体収容体をさらに引き出したときの模式側面図。媒体収容体の変形例を示す側面図。

以下、印刷装置の一種であるインクジェット式プリンターの一実施形態について図を参照しながら説明する。
図１に示すように、印刷装置１１は、直方体状をなす装置本体１２と、その上部に取り付けられる読取ユニット１３とを備えている。読取ユニット１３は、原稿に記録された文字や写真などの画像を読取可能に構成されている。装置本体１２内には、上下方向において下側となる底部側から上に向かって順に、容器１４が着脱可能に装着される装着部１５と、媒体（例えば用紙）Ｓを収容可能な媒体収容部１６とが配置されている。また、装置本体１２の前面であって、媒体収容部１６の上側には、印刷が行われた媒体Ｓが排出される排出トレイ１７が延びる排出口１８と、印刷装置１１を操作するための操作部１９とが配置されている。なお、装置本体１２の前面とは、高さと幅を有し、印刷装置１１に対する操作を主に行う側面のことをいう。

装着部１５は、装置本体１２の前面の一部を構成する回動可能な前蓋２１によって覆われている。装着部１５は、一又は複数（本実施形態では四つ）の容器１４が装着可能とされている。容器１４には印刷装置１１が媒体Ｓに印刷を行うために用いる液体を収容する液体収容体２２が着脱可能に装着される。液体収容体２２はそれぞれ異なる種類（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローなどの色の異なるインク）の液体を収容する。また、容器１４は、液体収容体２２を保持しない単体の状態でも装着部１５に着脱可能に装着されるものである。なお、装着部１５は、容器１４を介さず、液体収容体２２を直接装着可能な構成としてもよい。本実施形態では、容器１４が装着部１５に装着されるときの移動経路と交差する方向が印刷装置１１の幅方向となり、移動経路の延びる方向が印刷装置１１の奥行方向となる。

媒体収容部１６は、媒体Ｓを収容可能な媒体収容体２３が着脱可能とされている。すなわち、媒体収容体２３は、装置本体１２に対して着脱可能とされている。媒体収容体２３には、印刷装置１１が印刷を行う前の媒体Ｓが収容される。媒体収容体２３の前面には、ユーザーが手掛可能な手掛部２４が設けられている。媒体収容体２３の前面は、媒体収容体２３を装置本体１２に装着した際、装置本体１２の前面の一部を構成する。本実施形態において、媒体収容体２３が媒体収容部１６に装着されるときの移動経路の延びる方向は、容器１４が装着部１５に装着されるときの移動経路が延びる方向と同一である。そのため、媒体収容体２３を装置本体１２に装着する際の装着方向は、印刷装置１１の奥行方向と一致する。一方、媒体収容体２３を装置本体１２から引き出す際の引出方向は、印刷装置１１の奥行方向とは反対方向となる。要するに、媒体収容体２３を装置本体１２に装着する際には、印刷装置１１の前面側となる手前側から印刷装置１１の後面側となる奥側に向けて、媒体収容体２３が移動する。また、媒体収容体２３を装置本体１２から引き出す際には、印刷装置１１の奥側から手前側に向けて媒体収容体２３が移動する。なお、本実施形態において、印刷装置１１における引出方向、幅方向及び上下方向は、それぞれ異なる方向を示すものである。

図２に示すように、装置本体１２は、媒体収容部１６の上側となる位置に、印刷部３１と媒体支持部３２とを有している。印刷部３１は、装着部１５に装着された液体収容体２２とチューブなどの流路により接続され、液体収容体２２から供給される液体を用いて（噴射して）媒体Ｓに印刷を行う。媒体支持部３２は、印刷部３１と対向するように配置され、印刷部３１が印刷を行う媒体Ｓを下側から支持する。

印刷装置１１は、媒体収容部１６から装置本体１２の印刷部３１に向けて延びる搬送経路３３と、媒体収容部１６に装着された媒体収容体２３に収容される媒体Ｓを搬送経路３３に給送する給送部３４と、給送部３４により給送された媒体Ｓを搬送経路３３に沿って搬送する搬送部３５とを有している。搬送経路３３は、媒体収容部１６の後方から上方に向けて延びた後、印刷装置１１の前方に向けて湾曲し、印刷部３１と媒体支持部３２との間となる位置にまで延びている。

給送部３４は、媒体収容体２３に収容される媒体Ｓを取り出す際に媒体Ｓに上方から接触するピックアップローラー３６と、ピックアップローラー３６により取り出された媒体Ｓを一枚ずつに分離するためのセパレートローラー３７及びリタードローラー３８とを有する。セパレートローラー３７及びリタードローラー３８は、ピックアップローラー３６よりも後方に配置され、媒体Ｓを挟み込むように互いに対向している。ここで、セパレートローラー３７は、媒体Ｓに対してピックアップローラー３６が接触する面と同一の面に接触するローラーであり、リタードローラー３８はその反対側の面に接触するローラーである。リタードローラー３８は、セパレートローラー３７の回転に伴って従動回転するローラーである。また、リタードローラー３８は、媒体Ｓに対する摩擦係数がセパレートローラー３７よりも大きくなるように構成されている。そして、セパレートローラー３７及びリタードローラー３８は、この摩擦係数の差によって媒体Ｓを一枚ずつに分離する。

搬送部３５は、搬送経路３３におけるセパレートローラー３７よりも下流側において、搬送経路３３に沿って配置される複数のローラーを有している。本実施形態においては、搬送経路３３における上流側から順に、フィードローラー３９、搬送ローラー４０が配置されている。なお、搬送部３５は、フィードローラー３９及び搬送ローラー４０以外のローラーを有するように構成されてもよい。

フィードローラー３９は、本実施形態の場合、セパレートローラー３７の直上に配置されている。フィードローラー３９は、給送部３４により給送された媒体Ｓを、搬送経路３３に沿って上方から前方に向けて湾曲させながら搬送する。なお、フィードローラー３９は、装置本体１２の後方側且つ上部に配置された手差部４１に手差しされた媒体Ｓを搬送経路３３に沿って前方に搬送することもある。搬送ローラー４０は、搬送経路３３において下流側となる位置に設けられ、媒体支持部３２と隣り合うように配置されている。搬送ローラー４０は、フィードローラー３９により搬送された媒体Ｓを、搬送経路３３に沿って前方に搬送する。

搬送部３５は、媒体収容部１６からピックアップローラー３６により給送される媒体Ｓを搬送経路３３における下流側に配置された媒体支持部３２上に媒体Ｓを搬送する。このとき、媒体Ｓは、媒体収容部１６から後方側に取り出された後に、媒体支持部３２に向けて湾曲しながら前方側に搬送されるため、媒体収容部１６に位置するときと媒体支持部３２上に位置するときとで、その姿勢が上下に反転される。また、搬送される媒体Ｓの幅方向は、印刷装置１１の幅方向と一致する方向である。そして、印刷部３１による印刷が完了した媒体Ｓは、装置本体１２内において印刷部３１の前方に配置される排出部４２により、排出トレイ１７に向けて排出される。

なお、搬送ローラー４０は、順回転方向及び逆回転方向の双方向に回転可能とされている。媒体Ｓの両面に印刷を行う場合、その一面に印刷が行われた媒体Ｓは、逆回転する搬送ローラー４０により逆搬送される。このとき、媒体Ｓは、搬送経路３３とは異なる両面印刷経路４３を搬送される。両面印刷経路４３は、装置本体１２内において、搬送ローラー４０からフィードローラー３９の下方となる位置に向けて延びている。そして、両面印刷経路４３を搬送された媒体Ｓは、搬送経路３３に戻され、その姿勢が反転されながら再び印刷部３１に向けて搬送される。

媒体収容部１６に装着される媒体収容体２３は、収容する媒体Ｓをピックアップローラー３６が位置する上方に押し上げるためのホッパー５１を有している。このホッパー５１は、板状に設けられ、例えばばねやゴムなどで構成される付勢部材５２により下方から上方に向けて付勢されている。付勢部材５２は、ホッパー５１と媒体収容体２３の底壁５３との間に設けられ、奥行方向においてその奥側寄りとなる位置に配置されている。そして、ホッパー５１は、奥行方向において手前側寄りとなる箇所（例えば後述するピン６４）を支点として回動可能とされ、奥側となる端部が持ち上がるように、付勢部材５２により上方に向けて付勢されている。すなわち、媒体収容体２３に収容される媒体Ｓは、その奥側の先端がホッパー５１により持ち上げられ、ピックアップローラー３６に下方から押し付けられる。そして、媒体収容体２３のホッパー５１により押し上げられた媒体Ｓは、ピックアップローラー３６の回転によって媒体収容体２３から取り出される。

本実施形態におけるホッパー５１は、奥行方向において奥側となる端部が上方に位置する給送位置ＳＰと、媒体収容体２３の底壁５３に沿うようにその端部が下方に位置する待機位置ＷＰ（図３参照）との間で上下に移動可能とされている。図２に示すホッパー５１は、給送位置ＳＰに位置している。給送位置ＳＰは、媒体収容体２３が収容する媒体Ｓをピックアップローラー３６に押し付けるための位置である。付勢部材５２は、ホッパー５１が給送位置ＳＰに位置するように上方に向けて常に付勢している。

図３に示すように、媒体収容体２３は、手掛部２４を有する操作板５４と、操作板５４に取り付けられたケース体５５とを有している。操作板５４は、装置本体１２に対して媒体収容体２３を着脱する際に、ユーザーが手掛部２４に手を掛けて媒体収容体２３を操作するための部材である。操作板５４は、板状をなすように幅方向に延び、幅方向におけるその長さがケース体５５よりも大きく設けられている。ケース体５５は、上部が開放された箱体状をなすように設けられ、その内部に媒体Ｓを収容可能とされている。ケース体５５は、操作板５４に対して手掛部２４が設けられる前面とは反対側の後面に取り付けられ、操作板５４の後面から奥行方向の奥側に向けて延びるように設けられている。

ケース体５５には、収容する媒体Ｓの端部に接触することでその媒体Ｓをケース体５５内でガイドするエッジガイド５６が設けられている。エッジガイド５６は、ケース体５５の底壁５３から上方に延びるように設けられている。本実施形態におけるエッジガイド５６は、収容する媒体Ｓに対して幅方向の両端に接触可能な一対のサイドエッジガイド５７と、奥行方向においてその手前側となる媒体Ｓの後端に接触可能なリヤエッジガイド５８とを有している。サイドエッジガイド５７は、幅方向で互いに対向するように設けられ、ケース体５５の周壁の一部であって幅方向の両端に位置する側壁５９の一部分に沿うように配置されている。また、サイドエッジガイド５７は、幅方向において互いに連動して移動可能に設けられ、対向するサイドエッジガイド５７同士間の距離を変更可能とされている。すなわち、サイドエッジガイド５７は、収容する媒体Ｓの幅方向における長さに応じて幅方向に移動させることが可能である。

リヤエッジガイド５８は、ケース体５５において幅方向の中央であって、操作板５４の後面の一部分に沿うように奥行方向の手前側となる位置に配置されている。リヤエッジガイド５８は、奥行方向において移動可能に設けられ、ケース体５５の周壁の一部であって奥行方向の奥側に位置する側壁６０との距離を変更可能とされている。すなわち、リヤエッジガイド５８は、収容する媒体Ｓの奥行方向における長さに応じて奥行方向に移動させることが可能である。そして、媒体収容体２３に収容される媒体Ｓは、ケース体５５において奥行方向の奥側となる側壁６０と、一対のサイドエッジガイド５７と、リヤエッジガイド５８とによって囲まれることで、ケース体５５内においてそれぞれの端部がガイドされる。

ケース体５５には、ケース体５５に収容される媒体Ｓを上方に押し上げるためのホッパー５１が設けられている。図３に示すホッパー５１は、待機位置ＷＰに位置しているため、媒体収容体２３の底壁５３であるケース体５５の底壁５３に沿うように配置される。ここで、待機位置ＷＰは、媒体収容体２３を装置本体１２に対して着脱する際に、収容される媒体Ｓが他の部材に干渉してしまうことを避けるための位置である。なお、媒体Ｓを下方から支持するホッパー５１は、エッジガイド５６の移動領域を確保するための切欠６１を複数有している。すなわち、ケース体５５の底壁５３の一部は、この切欠６１を介して露出している。

ホッパー５１は、奥行方向の手前側且つ幅方向の両端に、媒体Ｓを支持するための支持面６２から上方に向けて屈曲する屈曲片６３を有している。ホッパー５１は、この屈曲片６３がケース体５５の幅方向における側壁５９に沿うように配置されている。そして、ホッパー５１は、屈曲片６３において奥行方向の手前側寄りとなる部分とケース体５５の側壁５９とがピン６４を介して取り付けられている。すなわち、ホッパー５１は、このピン６４を支点に回動することで給送位置ＳＰと待機位置ＷＰとの間を移動する。

また、ホッパー５１は、奥行方向の奥側且つ幅方向の両端に、ケース体５５の幅方向における側壁５９に開口するガイド孔６５を挿通するエッジ部６６を有している。ガイド孔６５は、この側壁５９において奥行方向の奥側寄りの部分に開口し、上下に延びるように設けられている。すなわち、ホッパー５１は、給送位置ＳＰと待機位置ＷＰとの間を移動する際、エッジ部６６がガイド孔６５に沿って上下に移動する。要するに、ガイド孔６５は、エッジ部６６を介してホッパー５１の移動をガイドしている。エッジ部６６は、ホッパー５１が給送位置ＳＰに位置する場合に、ガイド孔６５において上方に位置し、ホッパー５１が待機位置ＷＰに位置する場合に、ガイド孔６５において下方に位置する。

図３及び図４に示すように、媒体収容体２３は、待機位置ＷＰに位置するホッパー５１をロック可能なロック部６７を有している。ロック部６７は、ケース体５５の側壁５９に開口するガイド孔６５と隣り合うように配置され、ピン６８を介してその側壁５９に取り付けられている。このロック部６７は、奥行方向においてガイド孔６５の手前側であって、幅方向においてその側壁５９の外側に配置されている。ロック部６７は、待機位置ＷＰに位置するホッパー５１のエッジ部６６と係合可能な爪６９を有している。爪６９は、幅方向から見たときに、その先端がガイド孔６５に対して奥行方向の手前側からオーバーラップするように延びている。

また、ロック部６７は、ピン６８を中心に回動可能に構成されている。ロック部６７は、ピン６８を中心に回動することで、待機位置ＷＰに位置するホッパー５１をロックするためのロック位置と、そのロックを解除するためのロック解除位置との間で移動可能とされている。なお、図３及び図４に示すロック部６７は、ロック位置に位置している。ロック部６７は、図示しないねじりばねによって、爪６９がガイド孔６５とオーバーラップする位置であるロック位置に位置するように常に付勢されている。すなわち、本実施形態におけるロック部６７は、図示しないねじりばねによって、爪６９が奥行方向の奥側に向かうように、図４においてピン６８を中心に反時計回り方向に付勢されている。

ここで、ホッパー５１が給送位置ＳＰから待機位置ＷＰに変位する場合を考える。ホッパー５１が給送位置ＳＰから下方に向けて移動すると、ホッパー５１の一部であるエッジ部６６は、ガイド孔６５に沿って下方に移動し、ガイド孔６５にオーバーラップするロック部６７の爪６９と接触する。そして、ホッパー５１がさらに下方に移動すると、エッジ部６６は、ロック部６７の爪６９を押し退けるようにガイド孔６５に沿って下方に移動する。このとき、ロック部６７は、エッジ部６６の接触によって爪６９が奥行方向の手前側に向かうように、図４においてピン６８を中心に時計回り方向に回動する。そして、エッジ部６６が爪６９を乗り越えるように下方に移動し、待機位置ＷＰに到達すると、ロック部６７は、図示しないねじりばねの付勢力によってロック位置に復帰し、待機位置ＷＰに位置するホッパー５１を上方へ移動しないようにロックする。なお、ロック部６７によるロックは、ねじりばねの付勢力に抗して爪６９が奥行方向の手前側に向かうようにロック部６７を回動させることで解除される。すなわち、ロック部６７がピン６８を中心に回動し、その爪６９が奥行方向の手前側に向けて移動した位置がロック解除位置とされる。

図４に示すように、装置本体１２の一部である媒体収容部１６に媒体収容体２３が装着されている状態において、媒体収容体２３を構成するケース体５５の幅方向における側壁５９と対向する部分には、媒体収容体２３を装置本体１２から引き出す際に、ホッパー５１の一部であるエッジ部６６が引出方向の奥側から接触するガイド面７１が設けられている。ガイド面７１は、媒体収容体２３が装置本体１２に装着された状態において、奥行方向においてエッジ部６６よりも手前側となる位置に配置されている。また、ガイド面７１は、奥行方向の奥側から手前側に向けて下方に向かうように湾曲して延びている。そして、このガイド面７１は、印刷装置１１の奥行方向に対して反対方向となる媒体収容体２３の引出方向において、その引出方向に延びる仮想線に対して手前側に下がり勾配の鋭角の角度をなすように延びている。

ガイド面７１は、引出方向において、その奥側となる端部よりもその手前側となる端部の方が、引出方向に延びる仮想線に対する角度が小さくなるように設けられている。なお、引出方向に延びる仮想線に対するガイド面７１の角度とは、引出方向と同一方向に延びる面の角度を０°とした場合の角度である。すなわち、引出方向に延びる仮想線に対し、ガイド面７１において引出方向の奥側となる端部の角度を角度θとし、手前側となる端部の角度を角度φとすると、両者の関係はθ＞φとされている。本実施形態におけるガイド面７１は、引出方向に延びる仮想線に対する角度が、奥側から手前側に向けて徐々に小さくなるように円弧状に湾曲している。

装置本体１２に対して媒体収容体２３を着脱する際には、エッジ部６６において奥行方向の手前側となる部分がこのガイド面７１に接触する。エッジ部６６において手前側となる部分は、ガイド面７１に対して湾曲する湾曲面７２とされている。この湾曲面７２は、板状をなすホッパー５１の一部分がヘミング曲げされることで形成されている。一方、エッジ部６６においてヘミング曲げされた手前側の部分とは反対側となる奥側の部分には、ホッパー５１の一部分が幅方向に亘ってＬ字状に曲げられた屈曲部７３が設けられている。この屈曲部７３により、ホッパー５１の剛性が向上される。

次に、上記のように構成された印刷装置１１の作用について説明する。
図５、図６及び図７に示すように、装置本体１２から媒体収容体２３を引出方向に引き出すと、付勢部材５２の付勢力によって給送位置ＳＰに位置するホッパー５１のエッジ部６６が、ガイド面７１において引出方向の奥側となる端部に接触する。エッジ部６６がガイド面７１に接触した状態から、さらに媒体収容体２３を引出方向に引き出していくと、ホッパー５１は、エッジ部６６がガイド面７１に摺動するようにガイドされ、付勢部材５２の付勢力に抗して給送位置ＳＰから待機位置ＷＰへ向けて徐々に下方へ移動する。そして、さらに媒体収容体２３を引出方向に引き出していくと、ホッパー５１は、エッジ部６６がガイド面７１にガイドされることによって待機位置ＷＰに変位し、装置本体１２から引き出される。

すなわち、本実施形態における印刷装置１１は、制御部やセンサーなどの電気的な構成を用いることなく、装置本体１２に対する媒体収容体２３の引き出し動作に連動して媒体収容体２３のホッパー５１が給送位置ＳＰから待機位置ＷＰに変位される構成である。なお、装置本体１２に媒体収容体２３を装着する際には、装置本体１２に設けられる図示しないロック解除部材により、媒体収容体２３を装着することに伴ってロック部６７がロック解除位置に向けて回動される。そして、ロックが解除されたホッパー５１は、付勢部材５２の付勢力によって上方に押し上げられ、エッジ部６６がガイド面７１と摺動しながら待機位置ＷＰから給送位置ＳＰに向けて移動する。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）装置本体１２から媒体収容体２３を手前側に引き出すとき、ホッパー５１の支点よりも奥側の一部がガイド面７１に対して奥側から接触し、その引き出しの過程でガイド面７１を摺動する。そのため、装置本体１２から媒体収容体２３を手前側に引き出すにつれて、引出方向に対して手前側に下がり勾配の角度をなすガイド面７１により付勢部材５２の付勢力に抗してホッパー５１を下方に移動させることができる。したがって、ホッパー５１の移動を簡易な構成で実現できる。

（２）一般に、ばねやゴムなどで構成される付勢部材５２は、その圧縮量が大きくなるほど大きな付勢力（反発力）を持つ。本実施形態の場合、装置本体１２から媒体収容体２３を引き出すことに伴いホッパー５１の位置が下がることで、付勢部材５２は、その圧縮量が大きくなり、付勢力が大きくなる。そして、付勢部材５２の付勢力が大きくなると、ホッパー５１を下げるために大きな力を要する。そのため、媒体収容体２３を引き出すために要する力が、その引き出し量の増加に伴って段々と大きくなる。

この点、本実施形態におけるガイド面７１は、引出方向において、その手前側となる端部よりもその奥側となる端部の方が、引出方向に対する角度が大きくなるように設けられている。そのため、装置本体１２から媒体収容体２３を引き出す際、引出方向における媒体収容体２３の引き出し量が増加するとともに、エッジ部６６がガイド面７１にガイドされて下降するホッパー５１の下降量が小さくなる。つまり、付勢部材５２の圧縮量の増加に伴い、媒体収容体２３の引き出し量に対するホッパー５１の下降量が減少する。

その結果、付勢部材５２の付勢力が相対的に小さい状態となる媒体収容体２３の引き出し量が小さい段階では、所定の力でホッパー５１の先端を急激に下げることができる。その一方で、付勢部材５２の付勢力が相対的に大きい状態となる媒体収容体２３の引き出し量が大きい段階では、同程度の所定の力でホッパー５１の先端を緩やかに下げることができる。すなわち、装置本体１２から媒体収容体２３を引き出す際のストロークを長くすることなく、媒体収容体２３を引き出すために要する力を平滑化できる。

（３）ガイド面７１は、引出方向においてその奥側から手前側に向かって、引出方向に対する角度が徐々に小さくなるように設けられているため、媒体収容体２３を引き出すために要する力を、より一層、平滑化できる。

（４）エッジ部６６が、ガイド面７１に接触する部分に、ガイド面７１に対して湾曲する湾曲面７２を有しているため、エッジ部６６がガイド面７１と接触する際の摩擦を低減できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。また、以下の変更例は適宜組み合わせてもよい。
・図８に示すように、ガイド面７１は、引出方向の奥側から手前側にかけて、直線的に延びる複数の面が連なるように構成されてもよい。この変更例においては、ガイド面７１は、引出方向の奥側から順に第一面８１、第二面８２、第三面８３、第四面８４の計四つの面が連なることで構成されている。そして、各面８１、８２、８３、８４の引出方向に対する角度は、第一面８１から順に小さくなるように構成されている。

この変更例によれば、上記実施形態での効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（５）ガイド面７１が円弧状に湾曲する形状と比較して、ガイド面７１を容易に成形できる。

・ホッパー５１を下方から付勢する付勢部材５２は、引出方向においてホッパー５１の中央部分を付勢するように配置されていてもよい。
・媒体収容体２３は、エッジガイド５６を備えずともよい。

・ホッパー５１は、引出方向において手前側となる端部がヒンジによってケース体５５に取り付けられる構成としてもよい。
・媒体収容体２３は、操作板５４とケース体５５とが一体的に設けられる構成としてもよい。

・媒体収容体２３が収容する媒体Ｓは、用紙に限らず、例えばプラスチックフィルムや布帛などでもよい。
・印刷装置は、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を含む）を噴射したり吐出したりして印刷を行う流体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して印刷を行う液状体噴射装置であってもよい。また、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体（粉粒体）を例とする固体を噴射する粉粒体噴射装置（例えばトナージェット式記録装置）であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体、粉粒体（粒体、粉体を含む）などが含まれる。

１１…印刷装置、１２…装置本体、１６…媒体収容部、２３…媒体収容体、３１…印刷部、３６…ピックアップローラー、５１…ホッパー、５２…付勢部材、５５…ケース体、５６…エッジガイド、５７…サイドエッジガイド、５９…側壁、６５…ガイド孔、６６…エッジ部、６７…ロック部、６８…ピン、６９…爪、７１…ガイド面、７２…湾曲面、７３…屈曲部、８１…第一面（面）、８２…第二面（面）、８３…第三面（面）、８４…第四面（面）、Ｓ…媒体、ＳＰ…給送位置、θ…角度、φ…角度。

Claims

装置本体と、
媒体に印刷を行う印刷部と、
前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記媒体を収容可能な媒体収容体と、
前記装置本体に装着された前記媒体収容体から前記媒体を取り出す際に前記媒体に接触するピックアップローラーと、を備え、
前記媒体収容体は、前記装置本体から手前側に引き出されることで取り外し可能とされ、収容する前記媒体を前記ピックアップローラーに押し付けるためのホッパーを有し、
前記ホッパーは、前記装置本体からの引出方向において手前側寄りとなる箇所を支点として回動可能とされ、奥側に位置する端部が持ち上がるように前記ピックアップローラーが位置する上方に向けて付勢部材により付勢され、
前記装置本体は、前記装置本体から前記媒体収容体を引き出す際に、前記付勢部材に付勢された状態にある前記ホッパーにおける前記支点よりも奥側の一部が引出方向の奥側から接触するガイド面を有し、
前記ガイド面は、前記引出方向に対して手前側に下がり勾配の角度をなすように延びていることを特徴とする印刷装置。
前記ガイド面は、前記引出方向において、その奥側となる端部よりもその手前側となる端部の方が、前記引出方向に対する角度が小さくなるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
前記ガイド面は、前記引出方向においてその奥側から手前側に向けて、前記引出方向に対する角度が徐々に小さくなるように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記ガイド面は、直線的に延びる複数の面が連なるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
前記ホッパーは、前記引出方向及び上下方向とは異なる方向である幅方向の両端に、前記ガイド面に接触可能なエッジ部を有し、
前記エッジ部は、前記ガイド面に接触する部分に、前記ガイド面に対して湾曲する湾曲面を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか一項に記載の印刷装置。