JP2018099423A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】水槽内の水を循環させる循環経路の途中にフィルタを備える洗濯機において、フィルタの網目に異物が絡みにくくすることができ、フィルタを容易に清掃できるようにした洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、水槽と、前記水槽内の水を循環させる循環経路と、前記循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、前記循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させて前記フィルタを通過させる渦巻き水流発生部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

例えば特許文献１，２に開示されている洗濯機は、水槽内の水を循環させる循環経路を備える洗濯機であって、その循環経路の途中にフィルタを備えている。この構成の洗濯機によれば、循環経路を循環する水に含まれる糸屑などの異物をフィルタにより捕獲することができる。

特許第４９４５３９６号公報 特許第５００３７１２号公報

ところで、従来の洗濯機では、糸屑などの異物がフィルタの網目に絡まってしまう場合がある。そして、このようにフィルタの網目に絡まった異物は除去することが困難であることから、フィルタを容易に清掃することが困難となり、清掃性が悪くなる。

そこで、水槽内の水を循環させる循環経路の途中にフィルタを備える洗濯機において、フィルタの網目に異物が絡みにくくすることができ、フィルタを容易に清掃できるようにした洗濯機を提供する。

本実施形態に係る洗濯機は、水槽、循環経路、フィルタ、渦巻き水流発生部を備える。循環経路は、前記水槽内の水を循環させる。フィルタは、前記循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲する。渦巻き水流発生部は、前記循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させて前記フィルタを通過させる。

第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図 フィルタを収容したフィルタ収容部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す斜視図 フィルタを収容したフィルタ収容部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す平面図 蓋が開かれた状態を示す洗濯機の平面図 蓋が閉じられた状態を示す洗濯機の平面図 フィルタを収容したフィルタ収容部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す断面図 フィルタの構成例を示す斜視図（その１） フィルタの構成例を示す斜視図（その２） フィルタの構成例を示す平面図 フィルタの構成例を示す正面図 フィルタの構成例を示す側面図 第２実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図 第３実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図 第４実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図

以下、洗濯機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示するドラム式洗濯機１００は、その外郭を構成する筐体１０１の前面の中央部に、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１０２を備えている。以下、ドラム式洗濯機１００を、単に「洗濯機１００」と称する。洗濯物出入口１０２は、円形に開口しており、同じく円形の扉１０３により開閉される。筐体１０１の内部には、水が溜められる有底円筒状の水槽１０４が設けられている。水槽１０４は、当該水槽１０４の底部の左右に設けられた図示しないサスペンションにより弾性的に支持されている。水槽１０４は、その中心軸が、洗濯機１００の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。水槽１０４の上部には、図示しない給水口部が設けられている。また、水槽１０４の底部には、排水口部１０４ａおよび循環水流入口部１０４ｂが設けられている。

水槽１０４の内部には、ドラム１０５が回転可能に設けられている。ドラム１０５は、その回転軸が、水槽１０４と同様に、洗濯機１００の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。ドラム１０５は、水槽１０４の後面に設けられた駆動モータ１０６により回転される。

洗濯機１００は、水槽１０４内に水を供給するための図示しない給水機構部を備えている。詳しい図示は省略するが、給水機構部は、水槽１０４の給水口部に接続されている給水経路の途中に給水弁や注水ケースなどを備えている。給水機構部は、例えばドラム１０５内の洗濯物を洗う洗い行程および洗濯物をすすぐすすぎ行程において、給水弁を閉状態から開状態に切り換えることにより、給水経路を通して外部の水源から水槽１０４内に水を供給する。

また、洗濯機１００は、水槽１０４内の水を機外に排出するための排水機構部を備えている。排水機構部は、水槽１０４の排水口部１０４ａから機外に延びる排水経路１０７の途中に排水弁１０８などを備えている。排水機構部は、例えば排水行程において、排水弁１０８を閉状態から開状態に切り換えることにより、排水経路１０７を通して水槽１０４内の水を機外に排出する。

この場合、排水経路１０７は、排水弁１０８よりも上流側、つまり、水槽１０４の排水口部１０４ａと排水弁１０８との間を構成する上流側排水経路１０９、および、排水弁１０８よりも下流側を構成する下流側排水経路１１０を備えている。上流側排水経路１０９には、流出口１０９ａおよび流入口１０９ｂが設けられている。上流側排水経路１０９において、流出口１０９ａは、流入口１０９ｂよりも下流側に設けられている。

また、洗濯機１００は、水槽１０４内の水を循環させるための循環機構部を備えている。循環機構部は、例えば洗い行程やすすぎ行程において水槽１０４内の水を循環させるための循環経路を備えている。この場合、循環機構部は、循環経路として、第１循環経路１１１および第２循環経路１１２を備えている。

第１循環経路１１１は、経路部１１３、ポンプ１１４、経路部１１５、拡張経路部１１６、経路部１１７を備えている。この場合、ポンプ１１４は、１つの流入口１１４ａと、第１流出口１１４ｂおよび第２流出口１１４ｃの２つの流出口を備えている。ポンプ１１４は、流入口１１４ａから流入する水を流出する流出口として、第１流出口１１４ｂおよび第２流出口１１４ｃを適宜切り換える構成となっている。また、ポンプ１１４は、水槽１０４の最下端よりも低い位置に設けられている。

経路部１１３は、上流側排水経路１０９の流出口１０９ａとポンプ１１４の流入口１１４ａとの間を接続している。経路部１１５は、ポンプ１１４の第１流出口１１４ｂと拡張経路部１１６の流入口１１６ａとの間を接続している。経路部１１７は、拡張経路部１１６の流出口１１６ｂと上流側排水経路１０９の流入口１０９ｂとの間を接続している。これにより、第１循環経路１１１が構成されている。このように構成される第１循環経路１１１は、上流側排水経路１０９の流出口１０９ａから導出されて、経路部１１３、ポンプ１１４、経路部１１５、拡張経路部１１６、経路部１１７を順に経由して上流側排水経路１０９の流入口１０９ｂに導入される循環経路となっている。

一方、第２循環経路１１２は、経路部１１３、ポンプ１１４、経路部１１８を備えている。即ち、第２循環経路１１２は、経路部１１３およびポンプ１１４を第１循環経路１１１と共用している。経路部１１８は、ポンプ１１４の第２流出口１１４ｃと水槽１０４の循環水流入口部１０４ｂとの間を接続している。これにより、第２循環経路１１２が構成されている。このように構成される第２循環経路１１２は、上流側排水経路１０９の流出口１０９ａから導出されて、経路部１１３、ポンプ１１４、経路部１１８を順に経由して水槽１０４の循環水流入口部１０４ｂに導入される循環経路となっている。

第１循環経路１１１の一部を構成する拡張経路部１１６は、拡張部の一例であり、その流路面積が、循環経路の他の部分、具体的には、経路部１１３、経路部１１５、経路部１１７、経路部１１８の流路面積よりも拡張されている。拡張経路部１１６は、洗濯機１００の上下方向に延びており、上部に流入口１１６ａを有し、下部に流出口１１６ｂを有している。洗濯機１００は、ポンプ１１４が筐体１０１内の下部に設けられているのに対し、拡張経路部１１６の流入口１１６ａが筐体１０１内の上部に設けられた構成となっている。よって、ポンプ１１４の第１流出口１１４ｂと拡張経路部１１６の流入口１１６ａとを接続する経路部１１５は、上下方向に延びる汲上用の経路部として備えられている。

排水弁１０８が閉状態に切り換えられ、且つ、ポンプ１１４の流出口が第１流出口１１４ｂに切り換えられた状態で当該ポンプ１１４が駆動されると、水槽１０４内の水は、実線矢印で示すように、第１循環経路１１１を通して循環される。このとき、ポンプ１１４は、筐体１０１内の下部から筐体１０１内の上部の拡張経路部１１６の流入口１１６ａまで水を汲み上げる。即ち、ポンプ１１４は、第１循環経路１１１を通して水槽１０４内の水を拡張経路部１１６の上部まで汲み上げる汲上ポンプとして機能する。

一方、排水弁１０８が閉状態に切り換えられ、且つ、ポンプ１１４の流出口が第２流出口１１４ｃに切り換えられた状態で当該ポンプ１１４が駆動されると、水槽１０４内の水は、破線矢印で示すように、第２循環経路１１２を通して循環される。このとき、ポンプ１１４は、水槽１０４内の水を汲み上げるのではなく、水槽１０４の下部において単に水を循環させる。即ち、ポンプ１１４は、第２循環経路１１２を通して水槽１０４内の水を循環させる循環ポンプとして機能する。このように、本実施形態の洗濯機１００は、循環ポンプとして機能するポンプ１１４を汲上ポンプとして共用する構成となっている。

さらに、図２〜図６にも例示するように、本実施形態の洗濯機１００は、拡張経路部１１６の上部にフィルタ収容部１２０を備えている。フィルタ収容部１２０内には、循環水に含まれる糸屑などの異物を捕獲するためのフィルタ１２１が着脱可能に収容されている。フィルタ収容部１２０は、筐体１０１内の上部に位置しており、筐体１０１の上面に設けられている開口部１０１ａを介して上方に開放している。筐体１０１の開口部１０１ａには、蓋１０１ｂが回動可能に設けられている。フィルタ収容部１２０は、この蓋１０１ｂにより開閉される。

フィルタ収容部１２０が筐体１０１内の上部に位置していることから、このフィルタ収容部１２０に収容されるフィルタ１２１も筐体１０１内の上部、即ち、水槽１０４の下端よりも高い位置に配置されることになる。また、フィルタ収容部１２０は、第１循環経路１１１において循環ポンプ１１４よりも下流側に位置している。よって、このフィルタ収容部１２０に収容されるフィルタ１２１も第１循環経路１１１において循環ポンプ１１４よりも下流側に位置することになる。

フィルタ収容部１２０は、筐体１０１の上面から下方に窪む凹状をなしている。そして、特に図３に例示するように、洗濯機１００の上方から見て、フィルタ収容部１２０は、概ね楕円形状をなす凹部となっており、前部の周面１２０ａおよび後部の周面１２０ｂが円弧状に形成され、左部の周面１２０ｃおよび右部の周面１２０ｄが直線状に形成されている。また、特に図６に例示するように、フィルタ収容部１２０の底面１２０ｅは、周縁部から中央部に向かって下降するテーパ状をなしている。そして、フィルタ収容部１２０の底面の中央部には円形の開口部１２０ｆが設けられており、この開口部１２０ｆにフィルタ１２１が上方から嵌め込まれるようになっている。

一方、図７〜図１１に例示するように、フィルタ１２１は、フィルタ本体部１２２、取手部１２３、リブ１２４，１２５を備えている。フィルタ本体部１２２は、第１フィルタ部１２２Ａおよび第２フィルタ部１２２Ｂを備える。第１フィルタ部１２２Ａは、周縁部から中央部に向かって下降するテーパ状をなしており、中央部に円形に開口する開口部１２２Ａａを有している。第１フィルタ部１２２Ａには、複数の貫通孔１２２Ａｂが設けられている。

第２フィルタ部１２２Ｂは、周壁部１２２Ｂａおよび底面部１２２Ｂｂを備える。周壁部１２２Ｂａは、第１フィルタ部１２２Ａの開口部１２２Ａａから下方に延びる筒状をなしており、底面部１２２Ｂｂに向かうほど径寸法が小さくなっている。底面部１２２Ｂｂは、周壁部１２２Ｂａの先端部を塞ぐようにして設けられている。底面部１２２Ｂｂには、複数の貫通孔１２２Ｂｃが設けられている。また、底面部１２２Ｂｂの内面、つまり、第１フィルタ部１２２Ａ側の面には、直線状に延びる複数の突条部１２２Ｂｄが設けられている。複数の突条部１２２Ｂｄは、複数の貫通孔１２２Ｂｃの間において相互に平行となるように設けられている。

取手部１２３は、第１フィルタ部１２２Ａの周端部から上方、つまり、第２フィルタ部１２２Ｂとは反対側に向かって延びる一対の脚部１２３ａと、これら脚部１２３ａの先端部からほぼ直角に屈曲して延びる一対のアーム部１２３ｂと、これらアーム部１２３ｂの先端部を連結するようにして設けられる取手本体部１２３ｃと、を備えている。使用者は、この取手本体部１２３ｃを把持することにより、取手部１２３を含むフィルタ１２１の全体を持つことができる。

リブ１２４，１２５は、第１フィルタ部１２２Ａの周端部のうち取手部１２３の脚部１２３ａが設けられている部分を除く位置において、相互に対向するようにして設けられている。リブ１２４，１２５は、その大部分が、円形状の第１フィルタ部１２２Ａの周端部に沿って円弧状に延びる壁面を構成している。そして、リブ１２４の周方向の一端部には、内側に折り返されるように屈曲された大屈曲部１２４ａが設けられている。また、リブ１２４の周方向の他端部には、大屈曲部１２４ａよりも屈曲度合が緩やかである小屈曲部１２４ｂが設けられている。また、リブ１２５の周方向の一端部には、内側に折り返されるように屈曲された大屈曲部１２５ａが設けられている。また、リブ１２５の周方向の他端部には、大屈曲部１２５ａよりも屈曲度合が緩やかである小屈曲部１２５ｂが設けられている。

そして、リブ１２４，１２５は、一方のリブ１２４の大屈曲部１２４ａが他方のリブ１２５の小屈曲部１２５ｂと所定の隙間を介して対向し、且つ、一方のリブ１２４の小屈曲部１２４ｂが他方のリブ１２５の大屈曲部１２５ａと所定の隙間を介して対向した構成となっている。これにより、一対のリブ１２４，１２５の間に、２つの流入路１２６が形成されている。そして、このように形成される流入路１２６は、何れも、フィルタ１２１の接線方向、より具体的には、第１フィルタ部１２２Ａの接線方向に対し、若干傾斜した角度を有して開口する流路となっている。また、これら流入路１２６は、フィルタ１２１がフィルタ収容部１２０に取り付けられた状態において、フィルタ収容部１２０の周面のうち後側の円弧状の周面１２０ｂの接線方向に対し、若干傾斜した角度を有して開口する流路となっている。

また、フィルタ１２１の第１フィルタ部１２２Ａの周端部には、周方向外側に延びる延出部１２２Ａｃが設けられている。フィルタ１２１は、第１フィルタ部１２２Ａの延出部１２２Ａｃがフィルタ収容部１２０の開口部１２０ｆの開口端の上面に上方から係止されることにより、開口部１２０ｆに嵌め込まれるようにして取り付けられる。フィルタ収容部１２０に取り付けられたフィルタ１２１において、少なくとも取手部１２３の取手本体部１２３ｃは、フィルタ収容部１２０の底面１２０ｅよりも上側に位置し、少なくとも第１フィルタ部１２２Ａの貫通孔１２２Ａｂおよび第２フィルタ部１２２Ｂの貫通孔１２２Ｂｃは、フィルタ収容部１２０の底面１２０ｅよりも下側に位置する。

また、特に図３に例示するように、フィルタ収容部１２０に取り付けられたフィルタ１２１において、一方のリブ１２４は、フィルタ収容部１２０の後側の周面１２０ｂに所定の間隔を有して対向し、他方のリブ１２５は、フィルタ収容部１２０の前側の周面１２０ａに所定の間隔を有して対向する。また、フィルタ収容部１２０に取り付けられたフィルタ１２１において、一方の流入路１２６は、フィルタ収容部１２０の左部の周面１２０ｃに所定の間隔を有して対向し、他方の流入路１２６は、フィルタ収容部１２０の右部の周面１２０ｄに所定の間隔を有して対向する。

そして、一方のリブ１２４とフィルタ収容部１２０の後側の周面１２０ｂとの間には円弧状の流路１３１が形成され、他方のリブ１２５とフィルタ収容部１２０の前側の周面１２０ａとの間には円弧状の流路１３３が形成される。なお、流路１３１と流路１３２の流路面積は異なっており、この場合、流路１３１の流路面積は、流路１３３の流路面積よりも小さくなっている。また、一方の流入路１２６とフィルタ収容部１２０の右部の周面１２０ｄとの間には直線状の流路１３２が形成され、他方の流入路１２６とフィルタ収容部１２０の左部の周面１２０ｃとの間には直線状の流路１３４が形成される。

フィルタ収容部１２０にフィルタ１２１が収容された状態において、フィルタ収容部１２０の周面１２０ａ〜１２０ｄは、フィルタ１２１よりも上流部に位置する。そして、特に図２に例示するように、フィルタ１２１よりも上流部に位置するフィルタ収容部１２０の周面１２０ａ〜１２０ｄのうち後側の円弧状の周面１２０ｂには、開口部１４０が設けられている。開口部１４０は、円弧状であるフィルタ収容部１２０の後側の周面１２０ｂの接線方向に沿って水平方向に開口している。

開口部１４０は、拡張経路部１１６の流入口１１６ａに連結されており、これにより、第１循環経路１１１を循環する水は、開口部１４０からフィルタ収容部１２０内に供給されて、まず、図２の矢印Ｗ１で示すように流路１３１を流れる。このとき、開口部１４０が円弧状であるフィルタ収容部１２０の後側の周面１２０ｂの接線方向に沿っていることから、開口部１４０から流出される水は、円弧状であるフィルタ収容部１２０の後側の周面１２０ｂに沿って流れ、これにより、フィルタ収容部１２０内を旋回して渦巻き状に流れるようになる。そして、フィルタ収容部１２０内を渦巻き状に流れる水の一部は、図２の矢印Ｗ２で示すようにフィルタ１２１の流入路１２６から流入して、第１フィルタ部１２２Ａに至り、さらには第２フィルタ部１２２Ｂにも至る。このとき、流入路１２６は、第１フィルタ部１２２Ａの接線方向に対し傾斜している。よって、流入路１２６から流入する水がさらに旋回して流れるようになり、第１フィルタ部１２２Ａおよび第２フィルタ部１２２Ｂに流入する水がさらに渦巻き状に旋回しながら流れるようになる。

そして、第１フィルタ部１２２Ａおよび第２フィルタ部１２２Ｂに至った水は、第１フィルタ部１２２Ａの貫通孔１２２Ａｂおよび第２フィルタ部１２２Ｂの貫通孔１２２Ｂｃを通してフィルタ１２１の下方に排出される。

また、流入路１２６から流入しなかった水は、矢印Ｗ３で示すように流路１３２を流れ、さらに、矢印Ｗ４で示すように、円弧状であるフィルタ収容部１２０の前側の周面１２０ａに沿って旋回しながら流路１３３を流れる。そして、その水は、流路１３４に流れ、矢印Ｗ５で示すように、他方の流入路１２６から第１フィルタ部１２２Ａに流入し、さらには第２フィルタ部１２２Ｂに流入する。なお、この他方の流入路１２６から流入しなかった水は、再び流路１３１に至り、フィルタ収容部１２０内を旋回しながら流れる。そして、このように旋回して流れる過程で、やがて、何れかの流入路１２６からフィルタ１２１内部に流入する。

以上の通り、開口部１４０およびリブ１２４，１２５は、循環経路、この場合、第１循環経路１１１を循環する水に渦巻き状の水流を発生させてフィルタ１２１を通過させる。即ち、開口部１４０およびリブ１２４，１２５は、何れも、渦巻き水流発生部の一例として機能するようになっている。

また、フィルタ収容部１２０は、筐体１０１内の上部に位置しており、換言すれば、例えば洗い行程やすすぎ行程における水槽１０４内の水位よりも高い位置に位置している。よって、例えば洗い行程やすすぎ行程を含む運転中において、このフィルタ収容部１２０が水没することはなく、換言すれば、フィルタ１２１が水没することはない。

また、フィルタ１２１を通過した水は、拡張経路部１１６内を下方に向かって進む。ここで、拡張経路部１１６は、その流路面積が他の部分、少なくとも当該拡張経路部１１６を挟む経路部１１５，１１７よりも拡張されており、従って、拡張経路部１１６の内部、特にフィルタ１２１よりも下流部には空間が形成されやすくなっている。よって、少なくともフィルタ１２１の下面側には空間を確保することができ、運転中においてフィルタ１２１が水没することが一層回避される構造となっている。

本実施形態に係る洗濯機１００によれば、水槽１０４内の水を循環させる循環経路、この場合、第１循環経路１１１を循環する水に渦巻き状の水流を発生させてフィルタ１２１を通過させる。この構成によれば、フィルタ１２１を通過する前の段階において、水がフィルタ１２１の上側において渦巻き状に旋回するため、この水に糸屑などの異物が含まれていたとしても、その異物が貫通孔１２２Ａｂ，１２２Ｂｃを通過しにくくなる。そのため、フィルタ１２１の網目つまり貫通孔１２２Ａｂ，１２２Ｂｃに異物が絡みにくくすることができ、フィルタ１２１を容易に清掃することができる。

また、洗濯機１００によれば、渦巻き水流発生部の一例として、循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させる開口部１４０、および、循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させるリブ１２４，１２５を備えている。このような具体的な構成による渦巻き水流発生部を備える洗濯機１００によれば、循環経路を循環する水に確実に渦巻き状の水流を発生させることができ、フィルタ１２１の網目に異物が一層絡みにくくなり、フィルタ１２１の清掃性を一層向上することができる。

また、運転中にフィルタが水没する位置に設けられている従来構成の洗濯機では、糸屑などの異物を含む循環水がフィルタの上側だけでなく下側にも存在する状態となり、フィルタの上側および下側の両部に異物が付着してしまう。また、フィルタの上側および下側の両部に循環水が存在する状態では、その循環水に含まれる異物が貫通孔を通過しやすく、その通過する際にフィルタの網目に異物が絡みやすくなる。

洗濯機１００によれば、フィルタ１２１は、運転中に水没しない位置に設けられている。そのため、フィルタ１２１の下側に異物が付着してしまうことを回避することができ、清掃性の向上を図ることができる。また、運転中にフィルタ１２１が水没しない洗濯機１００の構成によれば、フィルタ１２１の下側に空間が確保されることから、フィルタ１２１の網目を通過した循環水は、フィルタ１２１の下側に留まらず、下方に滴下するようにして流れていく。そのため、循環水がフィルタ１２１の網目を通過する際に、その循環水に含まれる異物が網目付近に留まることがなく、従って、フィルタ１２１の網目に異物が絡まってしまうことを一層回避することができる。

また、洗濯機１００によれば、フィルタ１２１は、流路面積が拡張された拡張経路部１１６の内部に設けられているので、フィルタ１２１の下側に空間を形成しやすく、従って、フィルタ１２１の網目に異物が絡まってしまうことを一層回避することができる。

また、洗濯機１００によれば、フィルタ１２１が収容されるフィルタ収容部１２０は筐体１０１内の上部に設けられている。この構成によれば、使用者は、フィルタ収容部１２０に対するフィルタ１２１の着脱を洗濯機１００の上方から容易に行うことができる。また、洗濯機１００よれば、筐体１０１の上面に、フィルタ収容部１２０を開閉する蓋１０１ｂを備えている。この構成によれば、使用者は、洗濯機１００の上方から蓋１０１ｂを開くことによりフィルタ１２１の着脱が可能であり、また、蓋１０１ｂの開閉操作も、洗濯機１００の上方から容易に行うことができる。

また、洗濯機１００によれば、循環経路を通して水槽１０４内の水を循環させるポンプ１１４つまり循環ポンプを、水槽１０４内の水をフィルタ収容部１２０に汲み上げる汲上ポンプとして共用している。この構成によれば、循環ポンプおよび汲上ポンプをそれぞれ別個に備える構成に比べ、構造の複雑化を回避することができ、また、製造コストを抑えることができる。

また、洗濯機１００によれば、フィルタ１２１は、水槽１０４の下端よりも高い位置であって、且つ、循環経路において循環用兼汲上用のポンプ１１４よりも下流となる位置に設けられている。この構成によれば、フィルタ１２１には、循環ポンプ１１４が駆動しない限り水が及ばないようになり、フィルタ１２１が水没してしまうことを一層回避することができる。

（第２実施形態）
図１２に例示する洗濯機２００は、ポンプ２１４Ａおよび切換弁２１４Ｂを備えている。ポンプ２１４Ａは、１つの流入口２１４Ａａと、１つの流出口２１４Ａｂを備えている。切換弁２１４Ｂは、１つの流入口２１４Ｂａと、第１流出口２１４Ｂｂおよび第２流出口２１４Ｂｃの２つの流出口を備えている。切換弁２１４Ｂは、流入口２１４Ｂａから流入する水を流出する流出口として、第１流出口２１４Ｂｂおよび第２流出口２１４Ｂｃを適宜切り換える構成となっている。また、ポンプ２１４Ａおよび切換弁２１４Ｂは、何れも、水槽１０４の最下端よりも低い位置に設けられている。

排水弁１０８が閉状態に切り換えられ、且つ、切換弁２１４Ｂの流出口が第１流出口２１４Ｂｂに切り換えられた状態でポンプ２１４Ａが駆動されると、水槽１０４内の水は、実線矢印で示すように、第１循環経路１１１を通して循環される。このとき、ポンプ２１４Ａは、第１循環経路１１１を通して水槽１０４内の水を拡張経路部１１６の上部まで汲み上げる汲上ポンプとして機能する。

一方、排水弁１０８が閉状態に切り換えられ、且つ、切換弁２１４Ｂの流出口が第２流出口２１４Ｂｃに切り換えられた状態でポンプ２１４Ａが駆動されると、水槽１０４内の水は、破線矢印で示すように、第２循環経路１１２を通して循環される。このとき、ポンプ２１４Ａは、第２循環経路１１２を通して水槽１０４内の水を循環させる循環ポンプとして機能する。

本実施形態に係る洗濯機２００によっても、上述した洗濯機１００と同様の効果を奏することができる。また、ポンプ２１４Ａは、流出口の切り換え機能を有しない安価なもので構成することができ、製造コストを一層抑えることができる。

（第３実施形態）
図１３に例示する洗濯機３００は、水槽３０４の排水口部３０４ａから機外に延びる排水経路３０７を備えている。排水経路３０７の途中には、排水弁３０８などが備えられている。洗濯機３００は、例えば排水行程において、排水弁３０８を閉状態から開状態に切り換えることにより、排水経路３０７を通して水槽３０４内の水を機外に排出する。

また、洗濯機３００は、水槽３０４の外部において当該水槽３０４の排水口部３０４ａと循環水流入口部３０４ｂとを連通接続する循環経路３１１を備えている。洗濯機３００は、例えば洗い行程やすすぎ行程において、この循環経路３１１を通して水槽３０４内の水を循環させる。

循環経路３１１は、経路部３１２、トラップ３１３、汲上ポンプ３１４、経路部３１５、拡張経路部３１６、経路部３１７、循環ポンプ３１８、経路部３１９を備えている。この場合、汲上ポンプ３１４は、１つの流入口３１４ａと１つの流出口３１４ｂを備えている。汲上ポンプ３１４は、水槽３０４の最下端よりも低い位置に設けられている。また、循環ポンプ３１８は、１つの流入口３１８ａと、第１流出口３１８ｂおよび第２流出口３１８ｃの２つの流出口を備えている。循環ポンプ３１８は、流入口３１８ａから流入する水を流出する流出口として、第１流出口３１８ｂおよび第２流出口３１８ｃを適宜切り換える構成となっている。また、循環ポンプ３１８は、水槽３０４の最下端よりも低い位置に設けられている。拡張経路部３１６は、拡張部の一例である。

経路部３１２は、水槽３０４の排水口部３０４ａとトラップ３１３の上流側との間を接続している。トラップ３１３は、その流路面積が経路部３１２の流路面積よりも狭くなっており、且つ、経路部３１２よりも高い位置を通るように曲げられている。トラップ３１３の下流側は、汲上ポンプ３１４の流入口３１４ａに接続されている。経路部３１５は、汲上ポンプ３１４の流出口３１４ｂと拡張経路部３１６の流入口３１６ａとの間を接続している。経路部３１７は、拡張経路部３１６の流出口３１６ｂと循環ポンプ３１８の流入口３１８ａとの間を接続している。経路部３１９は、循環ポンプ３１８の第２流出口３１８ｃと水槽３０４の循環水流入口部３０４ｂとを接続している。これにより、循環経路３１１が構成されている。このように構成される循環経路３１１は、水槽３０４の排水口部３０４ａから導出されて、経路部３１２、トラップ３１３、汲上ポンプ３１４、経路部３１５、拡張経路部３１６、経路部３１７、循環ポンプ３１８、経路部３１９を順に経由して水槽３０４の循環水流入口部３０４ｂに導入される循環経路となっている。

また、経路部３１２の途中には水抜き口３１２ａが設けられており、また、排水経路３０７の排水弁３０８よりも下流部にも水抜き口３０７ａが設けられている。そして、経路部３１２の水抜き口３１２ａと排水経路３０７の水抜き口３０７ａとの間は水抜き経路３２１により接続されている。この水抜き経路３２１の途中には、水抜き弁３２１ａが設けられている。水抜き弁３２１ａが閉状態から開状態に切り換えられると、トラップ３１３内に残っている水が水抜き経路３２１を通して排水経路３０７の排水弁３０８よりも下流側に流れ、機外に排出されるようになっている。

洗濯機３００は、排水経路３０７および循環経路３１１が、経路部３１２、トラップ３１３、汲上ポンプ３１４、経路部３１５、拡張経路部３１６、経路部３１７、循環ポンプ３１８を共用した構成となっている。また、洗濯機３００は、拡張経路部３１６の上部にフィルタ収容部３２０を備えている。このフィルタ収容部３２０には、上述したフィルタ１２１と同様のフィルタが着脱可能に収容される。また、フィルタ収容部３２０は、筐体３０１の上面に設けられた開口部３０１ａを介して上方に開放しており、蓋３０１ｂにより開閉されるようになっている。

例えば排水行程においては、水抜き弁３２１ａが閉状態に切り換えられ、循環ポンプ３１８の流出口が第１流出口３１８ｂに切り換えられ、排水弁３０８が閉状態から開状態に切り換えられ、且つ、汲上ポンプ３１４および循環ポンプ３１８が駆動されると、または、開放状態にされると、水槽３０４内の水は、実線矢印で示すように、排水経路３０７を通して機外に排出される。

また、例えば洗い行程やすすぎ行程においては、水抜き弁３２１ａが閉状態に切り換えられ、循環ポンプ３１８の流出口が第２流出口３１８ｃに切り換えられ、排水弁３０８が開状態から閉状態に切り換えられ、且つ、汲上ポンプ３１４および循環ポンプ３１８が駆動されると、または、開放状態にされると、水槽３０４内の水は、破線矢印で示すように、循環経路３１１を通して循環される。

本実施形態に係る洗濯機３００によれば、上述した洗濯機１００と同様の効果を奏することができる。また、洗濯機３００は、循環経路３１１を通して水槽３０４内の水を循環させる循環ポンプ３１８と、この循環ポンプ３１８とは異なるポンプであって、水槽３０４内の水をフィルタ収容部３２０に汲み上げる汲上ポンプ３１４と、を備えている。この構成によれば、汲上ポンプ３１４は汲上専用のポンプとして機能させることができ、一方、循環ポンプ３１８は循環専用のポンプとして機能させることができ、水の汲上機能および循環機能の双方を十分に発揮させることができる。

なお、トラップ３１３は、例えば、単に経路部３１２よりも流路面積を狭くしただけの構成としてもよいし、単に経路部３１２よりも高い位置を通るように曲げただけの構成としてもよい。また、トラップ３１３は、経路部３１２よりも流路面積を狭くし、且つ、経路部３１２よりも低い位置を通るように曲げた構成としてもよいし、単に経路部３１２よりも低い位置を通るように曲げた構成としてもよい。また、トラップ３１３は、管を蛇行させた構成としてもよいし、フィルタを備える構成としてもよい。即ち、トラップ３１３は、仮に硬貨やヘアピンなどの比較的大きな異物が循環経路３１１内に進入した場合に、その異物を捕獲することを目的として備えらえたものであり、この目的を達成できる構成であれば、種々の構成を採用することができる。また、洗濯機３００は、トラップ３１３を備えない構成としてもよい。

（第４実施形態）
図１４に例示する洗濯機４００は、水槽４０４内の水を機外に排出する排水経路を備えているが、本実施形態では、その説明を省略する。洗濯機４００は、水槽４０４の外部において当該水槽４０４の排水口部４０４ａと循環水流入口部４０４ｂとを連通接続する循環経路４１１を備えている。洗濯機４００は、例えば洗い行程やすすぎ行程において、この循環経路４１１を通して水槽４０４内の水を循環させる。

循環経路４１１は、経路部４１２、拡張経路部４１３、経路部４１４、循環ポンプ４１５、経路部４１６を備えている。この場合、循環ポンプ４１５は、１つの流入口４１５ａと１つの流出口４１５ｂを備えている。循環ポンプ４１５は、水槽４０４の最下端よりも低い位置に設けられている。拡張経路部４１３は、拡張部の一例である。

また、拡張経路部４１３内の上部には、フィルタ収容部４２０が設けられている。このフィルタ収容部４２０には、上述したフィルタ１２１と同様のフィルタが着脱可能に収容される。また、フィルタ収容部４２０は、例えば筐体４０１の前面または側面に設けられた図示しない開口部に接続されており、図示しない蓋により開閉されるようになっている。拡張経路部４１３は、水槽４０４の最下端よりも低い位置に設けられている。よって、この拡張経路部４１３内のフィルタ収容部４２０に収容されるフィルタも、水槽４０４の最下端よりも低い位置に配置されることになる。

経路部４１２は、水槽４０４の排水口部４０４ａと拡張経路部４１３の上部に設けられている流入口４１３ａとの間を接続している。経路部４１４は、拡張経路部４１３の下部に設けられている流出口４１３ｂと循環ポンプ４１５の流入口４１５ａとの間を接続している。経路部４１６は、循環ポンプ４１５の流出口４１５ｂと水槽４０４の循環水流入口部４０４ｂとの間を接続している。これにより、循環経路４１１が構成されている。このように構成される循環経路４１１は、水槽４０４の排水口部４０４ａから導出されて、経路部４１２、拡張経路部４１３、経路部４１４、循環ポンプ４１５、経路部４１６を順に経由して水槽４０４の循環水流入口部４０４ｂに導入される循環経路となっている。

例えば洗い行程やすすぎ行程においては、循環ポンプ４１５が駆動されると、水槽４０４内の水は、実線矢印で示すように、循環経路４１１を通して循環される。ここで、本実施形態に係る洗濯機４００では、フィルタを収容するフィルタ収容部４２０が水槽４０４の最下端よりも低い位置に存在していることから、フィルタが水没することが懸念される。

しかし、本実施形態に係る洗濯機４００では、フィルタを収容するフィルタ収容部４２０は、流路面積が拡張された拡張経路部４１３内に設けられている。そのため、水槽４０４の最下端よりも低い位置に存在しているにもかかわらず、フィルタの下方に空間が形成されるため、フィルタの水没を回避することができる。また、フィルタよりも下流側に設けられている循環ポンプ４１５の出力を高めることにより、フィルタの下流つまり下方により大きな空間をフィルタの下方に確保することができるから、フィルタの水没を一層回避することができる。

本実施形態に係る洗濯機４００によれば、フィルタを収容するフィルタ収容部４２０が水槽４０４の下端よりも低い位置に存在しておりフィルタの水没が懸念される構造となっているが、そのフィルタを循環経路４１１において循環ポンプ４１５よりも上流となる位置に設けているので、循環ポンプ４１５の出力を高めることにより、フィルタの水没を回避することができる。また、フィルタを収容するフィルタ収容部４２０は、流路面積が拡大された拡大経路部４１３内に設けられているので、循環ポンプ４１５の出力を高めることに伴い、より大きな空間をフィルタの下方に確保することができ、フィルタの水没を一層回避することができる。

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。例えば、洗濯機は、上述した複数の実施形態を組み合わせた構成としてもよい。

本実施形態に係る洗濯機によれば、循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタを備える洗濯機において、さらに、循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させてフィルタを通過させる渦巻き水流発生部を備える。この構成によれば、フィルタの網目に異物が絡みにくくすることができ、フィルタを容易に清掃することができる。

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１００，２００，３００，４００は洗濯機、１０１，３０１，４０１は筐体、１０１ｂ，３０１ｂは蓋、１０４，３０４，４０４は水槽、１１１，１１２，３１１，４１１は循環経路、１１４はポンプ（循環ポンプ、汲上ポンプ）、１１６，３１６，４１３は拡張経路部（拡張部）、１２０，３２０，４２０はフィルタ収容部、１２１はフィルタ、１２４，１２５はリブ（渦巻き水流発生部）、１４０は開口部（渦巻き水流発生部）、２１４Ａはポンプ（循環ポンプ、汲上ポンプ）、３１４は汲上ポンプ、３１８は循環ポンプ、４１５は循環ポンプを示す。

Claims (10)

1. 水槽と、
   前記水槽内の水を循環させる循環経路と、
   前記循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、
   前記循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させて前記フィルタを通過させる渦巻き水流発生部と、
   を備える洗濯機。
2. 前記渦巻き水流発生部は、前記循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させる開口部を備える請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記渦巻き水流発生部は、前記循環経路を循環する水に渦巻き状の水流を発生させるリブを備える請求項１または２に記載の洗濯機。
4. 前記フィルタは、運転中に水没しない位置に設けられている請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
5. 前記循環経路は、流路面積が拡張された拡張部を有し、
   前記フィルタは、前記拡張部に設けられている請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
6. 前記水槽が収容される筐体と、
   前記筐体の上部に設けられ、前記フィルタが収容されるフィルタ収容部と、
   前記筐体の上面に設けられ、前記フィルタ収容部を開閉する蓋と、
   を備える請求項１から５の何れか１項に記載の洗濯機。
7. 前記循環経路を通して前記水槽内の水を循環させる循環ポンプをさらに備え、
   前記循環ポンプを、前記水槽内の水を前記フィルタ収容部に汲み上げる汲上ポンプとして共用する請求項６に記載の洗濯機。
8. 前記循環経路を通して前記水槽内の水を循環させる循環ポンプと、
   前記循環ポンプとは異なるポンプであって、前記水槽内の水を前記フィルタ収容部に汲み上げる汲上ポンプと、
   を備える請求項６に記載の洗濯機。
9. 前記循環経路を通して前記水槽内の水を循環させる循環ポンプをさらに備え、
   前記フィルタは、前記水槽の下端よりも高い位置であって、且つ、前記循環経路において前記循環ポンプよりも下流となる位置に設けられている請求項１から６の何れか１項に記載の洗濯機。
10. 前記循環経路を通して前記水槽内の水を循環させる循環ポンプをさらに備え、
    前記フィルタは、前記水槽の下端よりも低い位置であって、且つ、前記循環経路において前記循環ポンプよりも上流となる位置に設けられている請求項１から６の何れか１項に記載の洗濯機。
    

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