JP2018050943A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技への注目度を好適に向上させることが可能な遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機の前扉枠１４にて窓部２１の下方となる部分には、遊技機前方に膨出する膨出部３０が形成されている。膨出部３０の上面部には、遊技球を貯留可能な貯留皿３１が配設されている。膨出部３０の内部には、貯留皿３１に形成された開口３５，３６と膨出部３０の下面部に形成された排出口３７とを繋ぐ返却通路３１０が配設されており、開口３５，３６に流入した遊技球は返却通路３１０を通じて排出口３７に向かう構成となっている。返却通路３１０は、貯留領域における上流側の第１開口３５に続く第１通路３１１と、貯留領域における下流側の第２開口３１２に続く第２通路３１２とを有してなる。第２通路３１２は、当該第２通路３１２を遊技球が通過する際の所要期間が、第１通路３１１を遊技球が通過する際の所要期間よりも長くなるように形成されている。【選択図】 図１０

Description

本発明は、遊技機に関するものである。

パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者による発射操作に基づいて当該遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段とを備えているものがある。遊技球発射手段から発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部へ入球することにより、所定数の遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。

特開２００２−７８９０４号公報

上述したタイプの遊技機においては、遊技に対する遊技者の注目度の向上を図る上でその構成に未だ改善の余地がある。

本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技への注目度を好適に向上させることのできる遊技機を提供することを目的とするものである。

以下、上記課題を解決するための手段について記載する。

請求項１記載の発明は、
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部と、
前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段と、
前記遊技機前面体に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留し且つ貯留している遊技球を遊技球発射手段へ供給可能な貯留部と
を備え、
前記貯留部に形成された開口に流入した遊技球は前記遊技球発射手段への供給が回避される構成となっており、
前記開口に流入した遊技球を、所定の排出位置へ案内する球通路を備え、
前記球通路は、少なくとも一部が並列となるように構成された第１通路部及び第２通路部を有し、
前記第２通路部は、当該第２通路部の通過に要する期間が前記第１通路部の通過に要する期間よりも長くなるように形成されており、
前記第１通路部及び前記第２通路部のうち少なくとも前記第２通路部は当該第２通路部を通過する遊技球が遊技機前方から視認可能となるように構成されていることを特徴とする。

遊技への注目度を好適に向上させることができる。

第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。 パチンコ機を斜め前方から見た斜視図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 内枠の構成を示す正面図である。 遊技盤の構成を示す正面図である。 内枠の構成を示す背面図である。 遊技盤の背面構成を示す斜視図である。 裏パックユニットの構成を示す正面図である。 膨出部及びその周辺を示す図１の部分拡大図である。 膨出部の内部構造を示す概略図である。 膨出部の内部構造を示す概略図である。 （ａ）遊技球の流れを示す概略図、（ｂ）第２通路と発光基板との位置関係を示す概略図である。 第１の実施の形態におけるパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。 遊技制御に用いる各種カウンタの概要を示す説明図である。 主制御装置のＭＰＵにより実行されるタイマ割込み処理を示すフローチャートである。 通常処理を示すフローチャートである。 （ａ）報知・演出制御装置のＭＰＵにより実行される発光制御処理を示すフローチャート、（ｂ）発光の様子を示す概略図である。 第２の実施の形態における前扉枠の部分拡大図である。 表示内容を示す概略図である。 排出構造の変形例を示す概略図である。 排出構造の変形例を示す概略図である。

＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０を斜め前方から見た斜視図、図３及び図４はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図３では便宜上パチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。

図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外郭を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とを有している。

外枠１１は板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。パチンコ機１０は、外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、遊技場の島設備に設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技場の島設備に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。

この外枠１１によって遊技機主部１２が開閉可能な状態で支持されている。具体的には、図２に示すように、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が固定されている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている。

図３に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５（図４参照）とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。

内枠１３における回動基端側の端部には、前扉枠１４が回動可能に取り付けられており、同前扉枠１４は正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３における回動基端側の端部には、図４に示すように、裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられており、同裏パックユニット１５が正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。

次に、前扉枠１４について説明する。図３に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面側のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を遊技機前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１（図１参照）が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から覆われている。

図３に示すように、枠体２０には窓部２１を囲むようにしてガラスユニット設置部が形成されている。詳しくは、ガラスユニット設置部は、枠体２０の背面側に配されているとともにパチンコ機１０の前方に向けて凹んでおり、その底部に上記窓部２１が配設されている。ガラスユニット２２は、ガラスユニット設置部に嵌まることで上下方向及び左右方向への変位が規制されている。

ガラスユニット２２は、透明性を有するガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダは、窓部２１に沿って形成された環状の枠部を有しており、同枠部によって囲まれた領域にガラスパネル２３が収容されている。

再び図１を参照して説明すれば、窓部２１の周囲には各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２４が設けられている。環状電飾部２４では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。より詳しくは、環状電飾部２４の中央であってパチンコ機１０の最上部には所定のエラー時に点灯する機能が付与されたトップランプ部２５が設けられ、窓部２１の左右両側には賞球払出中に点灯する機能が付与されたサイドランプ部２６が設けられている。また、トップランプ部２５の左右両側には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部２７が設けられている。

図２に示すように、前扉枠１４における窓部２１の下方には、枠体２０から手前側へ膨出した膨出部３０が形成されている。この膨出部３０の上面部３０ａには、上方に開口した貯留皿３１が配設されている。貯留皿３１は、後述する払出装置から払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構に導く機能を有している。

膨出部３０の上面部３０ａにおいて貯留皿３１（遊技球の貯留領域）の側方となる部分には、プッシュ式の球抜き操作部３２が設けられている。詳細については後述するが、球抜き操作部３２が操作されると貯留皿３１の底面に設けられたシャッタ部材（閉鎖板）が移動して球抜き孔が開放され、貯留皿３１内の貯留球が下方に排出されるよう構成されている。なお、球抜き操作部３２についてスライド式としてもよい。

膨出部３０の上面部３０ａにおいて貯留皿３１（遊技球の貯留領域）よりも前側となる部位には、遊技者により操作（詳しくは押圧操作又は押下操作）される操作ボタン４０が設けられている。操作ボタン４０は、後述する図柄表示装置の表示画面等にて所定の演出を行わせることを目的として遊技の進行の過程で遊技者が所定の指示を行うための操作装置である。

膨出部３０の左右両側には遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部４３が配設されており、膨出部３０と横並びとなる位置（右側のスピーカ部４３の下方）には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４５が設けられている。遊技球発射ハンドル４５が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。

前扉枠１４の背面には、図３に示すように、通路形成ユニット５０が取り付けられている。通路形成ユニット５０は、合成樹脂により成形されており、貯留皿３１に通じる前扉側通路５１を有している。通路形成ユニット５０の上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部５３が形成されており、この受口部５３が前扉側通路５１の入口部分を構成している。前扉側通路５１は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側通路５１に入った遊技球は貯留皿３１に導かれる。

次に、図５に基づき内枠１３について詳細に説明する。図５は内枠１３の正面図である。なお、図５においては、図３と同様にパチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。

内枠１３は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす樹脂ベース６０を主体に構成されている。樹脂ベース６０の前面における回動基端側（図５の左側）には、その上端部及び下端部に支持金具７１，７２が取り付けられている。また、前扉枠１４の背面における回動基端側（図２の左側）には、それら支持金具７１，７２に対応させて軸受け金具が設けられている。支持金具７１，７２には軸部が形成されており、それら軸部が前扉枠１４の軸受け金具の軸受け孔に挿入されることで内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。つまり、これら支持金具７１，７２及び軸受け金具は内枠１３に対する組付機構を構成している。

内枠１３の前面には施錠装置７５が設けられている。施錠装置７５は、前扉枠１４に向けて延びる複数の前扉用鉤部材７６を有している。これら前扉用鉤部材７６に対応させて、前扉枠１４の背面には内枠１３側に延びる鉤受け部材５９が複数設けられている（図３参照）。前扉用鉤部材７６が鉤受け部材５９に引っ掛かることにより前扉枠１４が閉じた状態で施錠される。また、図４に示すように、施錠装置７５は、内枠１３の後方へ延びる内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１の鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。

樹脂ベース６０の右下隅部には、施錠装置７５の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置７５に一体化されており、その先端部分（鍵穴部分）が上記前扉枠１４に設けられた孔部を通じてパチンコ機１０の前方に露出している。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右に回すことで内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、同キーを左に回すことで外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除される。

樹脂ベース６０の前面における略中央部分には、遊技盤８０を収容する遊技盤収容部６１が形成されている。遊技盤収容部６１は、パチンコ機１０の後方に凹み、遊技盤８０を収容する収容空間を区画形成しており、樹脂ベース６０に取り付けられた遊技盤８０がその収容空間に嵌まった状態となっている。

遊技盤８０は、木製の合板と同合板における前側の板面を覆うシート材とを有してなり、その前面が遊技盤収容部６１の開放部分を通じて樹脂ベース６０の正面側に露出している。この露出している部位、すなわち遊技盤８０の前面には、遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成されている。既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスパネル２３によって覆われている。後側のガラスパネル２３は、遊技盤８０の前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。なお、遊技盤８０は木製に限定されるものではなく、合成樹脂製とすることも可能である。

以下、図６に基づき遊技盤８０（特に遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図６は遊技盤８０の正面図である。

遊技盤８０には、ルータ加工が施されることによって自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。各開口には、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂ、スルーゲート８４及び可変表示ユニット８５等がそれぞれ設けられている。一般入賞口８１、可変入賞装置８２及び作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入ると、それら遊技球が後述する検知スイッチにより検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出しが実行される。その他に、遊技盤８０の最下部にはアウト口８６が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口８６を通って遊技領域ＰＥから排出される。

また、遊技盤８０には、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘８７が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘８７や風車等の各種構成によって、遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。

可変入賞装置８２は、通常は遊技球が入賞できない又は入賞しにくい閉状態になっており、大当たりの際に遊技球が入賞しやすい所定の開放状態に切り換えられるようになっている。可変入賞装置８２の開放態様としては、所定時間（例えば３０秒間）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、同可変入賞装置８２の開放が複数ラウンド（例えば１５ラウンド）を上限として繰り返されるように設定されている。

可変表示ユニット８５は遊技盤８０の中央上寄りに配置されており、その下方に作動口８３ａ，８３ｂが配置されている。より詳しくは、作動口８３ａ，８３ｂは、作動口８３ａを上側、作動口８３ｂを下側として上下に並設されている。下側の作動口８３ｂ（下作動口８３ｂ）には、左右一対の可動片よりなるガイド片（サポート片）としての電動役物９１が設けられている。電動役物９１は、作動口８３ｂへの入球が不可又は困難となる閉鎖状態（非サポート状態又は非ガイド状態）と、当該閉鎖状態よりも遊技球の入球が容易となる開放状態（サポート状態又はガイド状態）とに切り替え可能となっており、上記スルーゲート８４への入賞に基づく抽選に当選した場合に主制御装置によって開放状態となるように制御される。電動役物の開閉態様としては、上側の作動口８３ａ（上作動口８３ａ）よりも下作動口８３ｂへの入賞頻度が低くなるように設定された低頻度サポートモードと、上作動口８３ａよりも下作動口８３ｂへの入賞頻度が高くなるように設定された高頻度サポートモードとが設定されており、各作動口８３ａ，８３ｂへの入球に基づく抽選によって所定の当たり結果となった場合に低頻度サポートモードから高頻度サポートモードへ移行される構成となっている。

可変表示ユニット８５及び作動口８３ａ，８３ｂは、遊技性を司る部位であり遊技者の注意が集まりやすい。それら可変表示ユニット８５及び作動口８３ａ，８３ｂを遊技機中央において上下に並べて配置することで両者間での視線の移動量を抑え、遊技者の目に生じる負担の低減に貢献している。

可変表示ユニット８５は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして図柄を可変表示する図柄表示装置９４を備えている。図柄表示装置９４は、液晶ディスプレイ（表示画面９４ａ）を備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置によりその表示内容が制御されている。具体的には、表示画面９４ａにおいては、左，中，右に並べて図柄が表示され、これらの図柄が上下方向にスクロールされるようにして変動表示される。そして、大当たり発生時には、予め設定されている有効ライン上に所定の組合せの図柄が停止表示され、特別遊技状態へと移行される。なお、表示画面９４ａにおける表示態様を以下のように変更してもよい。すなわち、上段，中段，下段に並べて図柄を表示し、それら図柄を左右方向にスクロールさせるようにして変動表示させてもよい。

また、可変表示ユニット８５は、図柄表示装置９４を囲むようにして形成されたセンターフレーム９５を備えている。センターフレーム９５の下部には保留ランプ部９８が設けられている。保留ランプ部９８は、図柄表示装置９４に対応しており、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂを通過した回数は最大４回まで保留され保留ランプ部９８の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。

可変入賞装置８２の側方には、主表示ユニット８９が配されている。主表示ユニット８９は、遊技領域ＰＥの下部側の外縁に沿って配置されており、遊技盤８０の前面からパチンコ機１０前方に突出している。主表示ユニット８９の前面は、遊技領域ＰＥをパチンコ機１０前方から視認可能とする上記ガラスユニット２２（詳しくは後側のガラスパネル２３）と対向しており、さらに後側のガラスパネル２３との間の距離は遊技球１個分よりも狭くなっている。これにより、主表示ユニット８９の前面の前方を遊技球が落下することが回避されている。

主表示ユニット８９においてガラスユニット２２と対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部Ｄが設けられている。主表示部Ｄは、上作動口８３ａへの入賞に基づいた抽選結果を表示する上作動口用表示部と、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する下作動口用表示部とを有してなる。

上作動口用表示部では、上作動口８３ａへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口８３ａへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上作動口８３ａへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果（大当たり結果）であった場合には、上作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。

下作動口用表示部では、下作動口８３ｂへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下作動口８３ｂへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果（大当たり結果）であった場合には、下作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードに移行される。

ここで、いずれかの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて、対応する作動口用表示部にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止（確定表示）されるまでが遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止（確定表示）されるまでを遊技回の１回とする。

また、主表示ユニット８９の主表示部Ｄには両作動口用表示部以外に、スルーゲート８４への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部が併設されている。スルーゲート用表示部では、スルーゲート８４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート８４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート８４への入賞に基づく内部抽選（サポート抽選）の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下作動口８３ｂに設けられた上記電動役物９１が所定の態様で開放される。

更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート８４を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８９の主表示部Ｄにはその保留個数を表示する保留数用表示部が設けられている。

これら各表示部（主表示部Ｄ）については、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部の前方を遊技球が移動することが回避されることで視認性が担保されている。

再び図５を用いて説明すれば、樹脂ベース６０における遊技盤収容部６１（遊技盤８０）の下方には、遊技球発射ハンドル４５の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が後述する補強プレートを介して樹脂ベース６０に取り付けられている。

発射レール１１２は、遊技盤８０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。

ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤８０側、詳しくは遊技盤８０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。

誘導レール１００は、後述する遊技領域区画部材と共に遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも若干大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分１０４と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分１０５とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分１０４→出口部分１０５）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技盤８０において出口部分１０５の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。

誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが隙間を隔てて斜めに対峙するように配置されている。このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路が配設されている。ファール球通路は前扉枠１４の通路形成ユニット５０（図３参照）に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路内に入ることとなる。ファール球通路５５は前扉側通路５１に通じており、ファール球通路に入った遊技球は図１等に示した貯留皿３１に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。

また、樹脂ベース６０には、遊技盤収容部６１からの遊技盤８０の取り外しを不可とするロック状態と、同遊技盤８０の取り外しを許容するアンロック状態とに切替可能なロック装置が複数設けられている。ロック装置はロック状態にて遊技盤８０の前面に当接する当接部を有しており、同当接部が遊技盤８０の前面に当接することによって遊技盤８０の前扉枠１４側への変位が抑えられることとなる。

樹脂ベース６０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には樹脂ベース６０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔を覆うようにして通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、樹脂ベース６０に対してネジ止めされており、本体側通路１２２を有している。本体側通路１２２の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニット５０の受口部５３（図３参照）が入り込んでおり、本体側通路１２２の下方に前扉側通路５１が連なっている。

樹脂ベース６０において通路形成部材１２１の下方には、本体側通路１２２からの遊技球の流出を規制するシャッタ１２４が設けられている。シャッタ１２４は、本体側通路１２２の出口部分を狭め遊技球の流出を阻止する阻止位置と、遊技球の流出を許容する許容位置との両位置に切り替え可能な状態で樹脂ベース６０によって支持されている。また、樹脂ベース６０にはシャッタ１２４を阻止位置に向けて付勢する付勢部材が取り付けられており、前扉枠１４を内枠１３に対して開いた状態では付勢部材の付勢力によってシャッタ１２４が阻止位置に留まる構成となっている。これにより、本体側通路１２２に遊技球が貯留されている状態で前扉枠１４を開放した場合に、その貯留球がこぼれ落ちてしまうといった不都合が回避されている。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット５０に設けられた受口部５３により上記付勢力に抗してシャッタ１２４が許容位置に押し戻される。この状態では、本体側通路１２２と前扉側通路５１とが連通し、遊技球の移動が許容されることとなる。

次に、図７を参照して内枠１３（樹脂ベース６０及び遊技盤８０）の背面構成について説明する。図７は内枠１３の背面図である。

樹脂ベース６０の背面における回動基端側（図７の右側）には、軸受け金具１３２が取り付けられている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部１３３が形成されており、これら軸受け部１３３により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。また、樹脂ベース６０の背面には、裏パックユニット１５を内枠１３に固定するための固定レバー１３４が複数設けられている。

既に説明したように樹脂ベース６０における遊技盤収容部６１の底部分には樹脂ベース６０の厚さ方向に貫通し同樹脂ベース６０の背面側に開放された中央開口６４が形成されており、その中央開口６４が遊技盤収容部６１に収容された遊技盤８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤８０の背面には制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は中央開口６４を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。ここで、図８に基づき遊技盤８０の背面の構成について詳細に説明する。図８は遊技盤８０を後方から見た斜視図である。

遊技盤８０の背面には、可変表示ユニット８５（図６参照）を遊技盤８０に対して搭載する合成樹脂製の台座部材１４１が固定されている。台座部材１４１は、遊技盤８０側に開放された略箱状をなしており遊技盤８０の背面のほぼ全域を覆っている。台座部材１４１の一部は樹脂ベース６０の中央開口６４を通じて同樹脂ベース６０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して上述した図柄表示装置９４（図６参照）と、その図柄表示装置９４を駆動するための表示制御装置とが取り付けられている。これら図柄表示装置９４及び表示制御装置は前後方向（樹脂ベース６０の厚さ方向）に図柄表示装置が前側且つ表示制御装置が後側となるように重ねて配置されている。さらに、遊技盤８０には、表示制御装置の後方に位置するようにして報知・演出制御装置ユニット１４２が搭載されている。報知・演出制御装置ユニット１４２は、報知・演出制御装置１４３と、取付台１４４とを具備する構成となっており、取付台１４４上に報知・演出制御装置１４３が装着されている。

報知・演出制御装置１４３は、後述する主制御装置からの指示に従い音声やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４５に収容されて構成されている。

報知・演出制御装置ユニットの下方には、台座部材１４１を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤８０の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。

基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部１６４は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。

ボックス封印部１６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部１６４を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部１６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部１６４のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。

基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部１６５によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部１６５は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。

台座部材１４１において遊技盤８０の背面と対向している部分には、前記一般入賞口８１，可変入賞装置８２，上作動口８３ａ，下作動口８３ｂの遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤８０の下方に集合する構成となっている。つまり、台座部材１４１には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。

遊技盤８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８６についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８６を介して排出通路内に導出される。

また、上記回収通路には、遊技盤８０表側の一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する入賞口スイッチと、可変入賞装置８２に入賞した遊技球を検知するカウントスイッチと、作動口８３ａ，８３ｂに入った遊技球を検知する作動口スイッチとが装着されており、それら各種スイッチによって入賞検知機構が構成されている。更に、台座部材１４１において可変表示ユニット８５の左右両側には、スルーゲート８４を通過する遊技球を検知するゲートスイッチが設けられている。これら各種スイッチは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各スイッチによる検知情報が同主制御装置１６２に出力される構成となっている。

次に、図４及び図９に基づき裏パックユニット１５について説明する。図９は裏パックユニット１５の正面図である。

図４に示したように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、図９に示すように、裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。

裏パック２０１は透明性を有する合成樹脂により成形されており、払出機構部２０２などが取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有する。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット８５を囲むのに十分な大きさを有する。

ベース部２１１には、その右上部に外部端子板が設けられている。外部端子板には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置に対して各種信号が出力される。また、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３３に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバー１３４が挿通される複数の挿通部２１５が形成されており、固定レバー１３４が挿通部２１５に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。

ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の下方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部２２５に供給される。

遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を貯留皿３１又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、上述した本体側通路１２２を介して貯留皿３１に通じている。

ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。

制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。

払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。

電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されており、当該基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４５の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。また、電源・発射制御装置２４３には電源スイッチ２４７が設けられている。電源スイッチ２４７を操作することにより、パチンコ機１０の電源を投入状態（オン状態）又は遮断状態（オフ状態）に切り替え可能となっている。

ここで、本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。上記主制御装置１６２には、ＲＡＭ消去スイッチ１６６が設けられている。当該ＲＡＭ消去スイッチ１６６を押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。

（遊技球の返却に関連する構成）
既に説明したように、本実施の形態に示すパチンコ機１０においては、一般入賞口８１等の入球部への入球に基づいて貯留皿３１に遊技球が払い出される。貯留皿３１に貯留されている遊技球については、貯留皿３１に併設された球抜き操作部３２の操作に基づいて当該貯留皿３１から排出され、遊技者（詳しくは遊技機下部（幕板前方）に配された箱）に返却されることとなる。本実施の形態においては遊技球の返却に関する構成が特徴的なものとなっている。以下、図１０〜図１３（ａ）を参照して、当該返却に関する構成について補足説明する。図１０は前扉枠１４における膨出部３０及びその周辺を示す図１の部分拡大図、図１１及び図１２は膨出部３０の内部構造を示す概略図、図１３（ａ）は遊技球の流路を示す概略図である。

図１０に示すように、貯留皿３１の左側の端部には、上記前扉側通路５１の出口部分（払出口３３）が形成されている。払出装置２２４によって払い出された遊技球（賞球）はこの払出口３３を通じて貯留皿３１（貯留領域ＳＥ）に流入する。貯留皿３１の右側の端部には、貯留領域ＳＥに貯留されている遊技球を取り込む取込口３４が形成されている。

貯留皿３１の底面については払出口３３側（左側）から取込口３４側（右側）へ下り傾斜しており、貯留領域ＳＥに溜まっている遊技球が取込口３４へと移動する。貯留領域ＳＥにて取込口３４の直上流となる部分には、貯留領域ＳＥに溜まっている遊技球を１条となるように整列させた状態で取込口３４へ１つずつ案内する整列通路が形成されている。これにより、遊技球発射機構１１０への遊技球供給の円滑化が図られている。取込口３４に流入した遊技球は、枠体２０に形成された連絡通路を経由して遊技球発射機構１１０へ案内され、当該遊技球発射機構１１０によって遊技領域ＰＥへ発射される。

図１１に示すように、貯留皿３１の底面にて貯留領域ＳＥの最上流部分を構成している部分、詳しくは払出口３３の前方となる部分（図１２参照）には遊技球が通過可能な第１開口３５が形成されている。貯留皿３１には、第１開口３５への入球を阻止する閉状態と当該第１開口３５への入球を許容する開状態とに切替可能な第１シャッタ部材３０１が配設されている。第１シャッタ部材３０１が閉状態となっている場合には、当該第１シャッタ部材３０１によって貯留皿３１の底面の一部が構成される。第１シャッタ部材３０１が開状態に切り替わると、第１開口３５が開放され、払出口３３と取込口３４とを繋ぐ流路に流出口が出現する。

貯留領域ＳＥにおいては遊技球の溜まり具合によって遊技球の流路（移動経路）が変わる構成となっている。具体的には、図１３（ａ）に示すように、遊技球の貯留量が所定量に達していない状況下にて新たに払い出された遊技球は、第１開口３５を経由するルートを通過することなく払出口３３に向かう。これに対して、遊技球の貯留量が所定量に達している場合には、上記ルートが先行する遊技球によって埋まり後続の遊技球（新たに払い出された遊技球）の移動方向が変わる。詳しくは、後続の遊技球は第１開口３５（第１シャッタ部材３０１）に向かうこととなる。このような状況にて第１シャッタ部材３０１が開状態に切り替わることで、遊技球が第１開口３５に流入することとなる。つまり、本実施の形態においては、遊技球の貯留量が所定量に達していない場合には取込口３４への遊技球の供給が優先され、遊技球の貯留量が所定量を超えることで第１シャッタ部材３０１上に遊技球が溜まる構成となっており、遊技球の払い出しが行われている状況下にて第１開口３５が開放された場合であっても遊技を進行する上で遊技球が不足することを回避可能となっている。

特別遊技状態においては、遊技球の発射による消費を払出装置２２４からの遊技球の払い出しが上回るため、貯留皿３１に貯留されている遊技球が増加することとなる。第１シャッタ部材３０１及び後述する第２シャッタ部材３０２がともに閉状態に維持されている場合には、貯留皿３１→通路形成ユニット５０の前扉側通路５１の順に遊技球が溜まる。通路形成ユニット５０の途中位置には、前扉側通路５１に溜まった遊技球を検知する検知センサ５２が設けられている。この検知センサ５２からの検知情報に基づいて遊技球が上限位置まで溜まったこと（満タン状態であること）が特定された場合には、払出装置２２４による遊技球の払い出しが規制される。このような状況下にて、球抜き操作部３２を操作して貯留皿３１に溜まっている遊技球を返却することにより、満タン状態が解消され、払出装置２２４における払出規制が解除される。

図１１に示すように、膨出部３０の下面部３０ｂには排出口３７が形成されている。排出口３７は膨出部３０の前面部３０ｃ寄りとなる位置に配設されており、貯留皿３１から箱Ｂ等へ遊技球を移す際の利便性の向上が図られている（図１２参照）。なお、外枠１１の下端部には幕板が配設され、遊技機主部１２と外枠１１と隙間が埋められている。排出口３７については幕板に対して遊技機前方にオフセットしているため、当該幕板が排出口３７からの遊技球の流出を妨げる障害になることが回避されている。

膨出部３０内には、第１開口３５と排出口３７とを繋ぐ第１通路３１１が配設されている。第１通路３１１は縦長となっており、第１開口３５に流入した遊技球は、当該第１通路３１１内を降下し、排出口３７から流出する。なお、第１通路３１１については、上流部分よりも下流部分の方が遊技機中央側（隣接するスピーカ部４３から遠ざかる側）に位置するようにしてクランクしている。これにより、側方に位置する上記スピーカ部４３の配設領域の確保を容易とし、当該スピーカ部４３との共存を好適に実現している。

貯留皿３１の底面にて貯留領域ＳＥの最下流部分を構成している部分、詳しくは取込口３４の直上流となる部分には、遊技球が通過可能な第２開口３６が形成されている。貯留皿３１には、第２開口３６への入球を阻止する閉状態と、当該第２開口３６への入球を許容する開状態とに切替可能な第２シャッタ部材３０２が配設されている。第２シャッタ部材３０２が閉状態となっている場合には、当該第２シャッタ部材３０２によって貯留皿３１の底面の一部が構成される。第２シャッタ部材３０２が開状態に切り替わると、取込口３４へ繋ぐ流路が寸断され、取込口３４へ向けた遊技球の移動が規制される。

なお、第２開口３６については、第１開口３５よりも下流側に配されているのであれば足り、必ずしも貯留領域ＳＥの最下流部分に配する必要はない。例えば、上記整列通路の途中位置に配してもよい。

第１シャッタ部材３０１及び第２シャッタ部材３０２は、上記球抜き操作部３２（図１０参照）、当該球抜き操作部３２とシャッタ部材３０１，３０２とを繋ぐリンク部、球抜き操作部３２を待機位置へ付勢する付勢部材とともに開閉機構を構成している。ここで、この開閉機構について補足説明する。既に説明したように球抜き操作部３２はプッシュ式である。球抜き操作部３２は所定位置→最大押込位置の２段階で押し込み可能となっており、所定位置まで押し込むことで付勢部材による抵抗が急激に増す構成となっている。

球抜き操作部３２を付勢部材の付勢力に抗して所定位置まで押し込むと、第１シャッタ部材３０１が閉状態から開状態に切り替わり、第１開口３５への遊技球の流入が許容される。これに対して、第２シャッタ部材３０２は閉状態に維持されたままとなり、第２開口３６への遊技球の流入は不可となる。なお、所定位置まで押し込むことで抵抗が急激に増すため、遊技者は指先の感覚により所定位置に到達したことを把握し得る。

球抜き操作部３２を付勢部材の付勢力に抗して所定位置から最大押込位置まで押し込むと、第１シャッタ部材３０１が開状態に維持されたまま、第２シャッタ部材３０２が開状態に切り替わる。つまり、両シャッタ部材３０１，３０２が開状態となり、第１開口３５及び第２開口３６の何れについても遊技球の流入が許容される。

所定位置又は最大押圧位置へ押し込んでいる球抜き操作部３２から指を離すと、上記付勢部材の付勢力によって当該球抜き操作部３２が待機位置へと復帰する。これにより、両シャッタ部材３０１，３０２が開状態から閉状態に復帰し、各開口３５，３６への遊技球の流入が回避されることとなる。

再び図１０を参照し、膨出部３０内には、第２開口３６と排出口３７とを繋ぐ第２通路３１２が配設されている。詳しくは、第２通路３１２は第１通路３１１の最下流部分に接続されており、第２通路３１２を通過した遊技球は、第１通路３１１を経由して排出口３７から排出される構成となっている。

本実施の形態においては、それら左右に並設された（並列関係にある）第１通路３１１及び第２通路３１２によって貯留皿３１に付属の返却通路３１０が構築されている。返却通路３１０については、無色透明な合成樹脂材料からなる通路形成部材と膨出部３０の前面部３０ｃとによって構築されており、返却通路３１０を通過する遊技球を当該返却通路３１０の外部から視認可能となるように構成されている。ここで、第１通路３１１及び第２通路３１２の違いについて説明する。

第１通路３１１については、その上流部分を構成するクランク部及びその下流部分を構成し鉛直方向に延びる鉛直通路部３２１によって構成されている。これに対して、第２通路３１２は、入口付近及び出口付近を除くほとんどが略水平方向を向くように湾曲している。具体的には、入口部分を構成し鉛直方向に延びる導入部、鉛直方向に延びる軸線を中心とした螺旋状をなす螺旋状通路部３３１、出口部分を構成し略水平方向に延びる導出部を有してなる（図１０参照）。

第１通路３１１及び第２通路３１２を比較した場合には、高低差は両通路３１１，３１２でほぼ同等となるように（詳しくは第１通路３１１の方が僅かに大きくなるように）設定されているものの、水平方向への拡がりの差によって第２通路３１２の通路長が第１通路３１１の通路長よりも長くなっている。このような通路長の差により、第２通路３１２を遊技球が通過するのに要する所要期間（凡そ５ｓｅｃ）は、第１通路３１１を遊技球が通過するのに要する所要期間（凡そ２ｓｅｃ）よりも長くなっている。より詳しくは、第２通路３１２の鉛直通路部３２１を通過するのに要する所要期間（凡そ４ｓｅｃ）は、第１通路３１１を遊技球が通過するのに要する所要期間よりも長くなっている。

第２通路３１２の螺旋状通路部３３１については、通路内壁面が曲面状をなしており、折れ曲がりが回避されている。これにより、当該第２通路３１２を通過する遊技球の移動速度が極端に遅くなることを抑制している。詳しくは、第１通路３１１の鉛直通路部３２１を通過する遊技球の移動速度（最大速度）と第２通路３１２の螺旋状通路部３３１を通過する遊技球の移動速度（最大速度）とが同等となっている。なお、鉛直方向に見た場合の降下速度については第１通路３１１を通過する遊技球が第２通路３１２を通過する遊技球よりも速くなる。

なお、第１通路３１１の通路幅は、同一箇所を複数（本実施の形態においては４つ）の遊技球が同時に通過し得る大きさとなっている。第２通路３１２の合流箇所を大きくしておくことにより、当該合流箇所における球詰まりの発生を抑制している。なお、例えば、第１通路３１１用の第１開口３５及び第１通路３１１にて鉛直通路部３２１よりも上流側となる部分については同一箇所を同時に通過し得る遊技球の数をＮ個（例えば３個）とし、第２通路３１２の合流部分である鉛直通路部３２１については同一箇所を同時に通過し得る遊技球の数をＮ＋Ｍ（第２通路３１２にて同一箇所を同時に通過し得る遊技球の数：本実施の形態においては１個）とすることも可能である。これにより、上記球詰まりを一層好適に抑制できる。

膨出部３０の前面部３０ｃにて第１通路３１１の鉛直通路部３２１及び第２通路３１２の螺旋状通路部３３１に対峙している部分（以下、視認部３８という）は、透明な合成樹脂材料からなり、鉛直通路部３２１及び螺旋状通路部３３１を通過する遊技球を当該視認部３８を通じて視認可能となるように構成されている。より詳しくは、第１通路３１１及び第２通路３１２の合流部分よりも上側且つ鉛直通路部３２１及び螺旋状通路部３３１の上端部分よりも下側の範囲が視認部３８によって視認可能な範囲となっている。

膨出部３０には、鉛直通路部３２１及び螺旋状通路部３３１を通過する遊技球に光を照射する照明として発光基板３２５，３３５が配設されている。膨出部３０内については暗所となっているため、遊技球に光を照射することで、それら遊技球の存在を際立たせることが可能となっている。以下、図１２及び図１３（ｂ）を参照して、発光基板３２５，３３５の配置について補足説明する。

図１２に示すように、第１通路３１１の鉛直通路部３２１は、膨出部３０の前面部３０ｃに沿うように形成されている。この鉛直通路部３２１の上方となる部分に、上記発光基板３２５が配設されている。発光基板３２５は、複数の発光体が実装されてなり、それら発光体からの光の照射方向が鉛直通路部３２１の通路方向と同じ方向となるように配置されている。第１開口３５を通じて第１通路３１１に流入した遊技球は鉛直通路部３２１に流入することで、発光基板３２５による光の照射領域に到達する。発光基板３２５からの光は遊技球の上側部分に反射することで遊技機前方へ向かい、上記視認部３８を通じて遊技機正面側に射出されることとなる。

遊技球が鉛直通路部３２１に沿って降下することにより、光の反射位置も鉛直通路部３２１に沿って降下する。つまり、遊技者の目に映る発光箇所が遊技球の移動に合わせて変位することとなる。このようにして発光箇所が変わる構成とすることにより、光が上から下へ流れているように見せることができる。

特に、第１通路３１１（鉛直通路部３２１）については、上述の如く同一箇所を複数（本実施の形態においては４つ）の遊技球が同時に通過し得るように通路幅等が規定されている。これにより、後続の遊技球が先行する遊技球への光の供給を妨げる要因になることを抑制している。

次に、第２通路３１２と発光基板３３５との関係について説明する。図１３（ｂ）に示すように、発光基板３３５は縦長状をなしており、膨出部３０の前面部３０ｃに内側から取り付けられている。発光基板３３５は、上記視認部３８を挟んだ両側に位置しており、光の照射方向が斜め後方を向くように傾けて配置されている。この発光基板３３５からの光の照射領域に螺旋状通路部３３１が位置している。発光基板３３５から照射された光が螺旋状通路部３３１に照射されることにより、その光は螺旋状通路部３３１を通過している遊技球にて視認部３８側へ反射される。この反射された光は、視認部３８を通じて遊技機正面側に射出されることとなる。因みに、上記視認部３８にて発光基板３３５の前方に位置する部分にはマスキングが施されており、その背後に発光基板３３５が隠れる構成となっている。

発光基板３３５から螺旋状通路部３３１に照射される光は手前側から奥側に向けて徐々に弱くなる。つまり、螺旋状通路部３３１を通過する遊技球に届く光の量は当該螺旋状通路部３３１の手前側部分よりも奥側部分の方が少なくなり、螺旋状通路部３３１を通過する遊技球から反射する光は手前側の方が明るくなる。

（パチンコ機１０の電気的構成）
次に、第１の実施の形態におけるパチンコ機１０の電気的構成について、図１４のブロック図に基づき説明する。

主制御装置１６２に設けられた主制御基板６０１には、ＭＰＵ６０２が搭載されている。ＭＰＵ６０２は、当該ＭＰＵ６０２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６０３と、そのＲＯＭ６０３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６０４と、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路、乱数発生器としての各種カウンタ回路などが内蔵された素子である。

ＭＰＵ６０２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ６０２の入力側には、主制御装置１６２に設けられた停電監視基板６０５、払出制御装置２４２及び各種検知センサ１５１ａ〜１５１ｅなどが接続されている。停電監視基板６０５には電源・発射制御装置２４３が接続されており、ＭＰＵ６０２には停電監視基板６０５を介して電力が供給される。また、各種検知センサ１５１ａ〜１５１ｅの一部として、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂ及びスルーゲート８４などといった入賞対応入球部（払出対応入球部）に設けられた複数の検知センサが接続されており、主制御装置１６２のＭＰＵ６０２において各入球部への入賞判定（入球判定）が行われる。また、ＭＰＵ６０２では、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて大当たり発生抽選を実行するとともに、スルーゲート８４への入賞に基づいてサポート発生抽選を実行する。

ＭＰＵ６０２の出力側には、停電監視基板６０５、払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４３が接続されている。払出制御装置２４２には、例えば、上記入賞対応入球部への入賞判定結果に基づいて賞球コマンドが出力される。この場合、賞球コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ６０３のコマンド情報記憶エリア６０３ｅが参照される。そして、一般入賞口８１への入賞を特定した場合には、１０個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、可変入賞装置８２への入賞を特定した場合には、１５個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、上作動口８３ａへの入賞を特定した場合には、３個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、上作動口８３ａへの入賞を特定した場合には、４個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力される。

報知・演出制御装置１４３には、変動開始コマンド（変動用コマンド）、種別コマンド、変動終了コマンド、オープニングコマンド及びエンディングコマンドなどの各種コマンドが出力される。この場合、これら各種コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ６０３のコマンド情報記憶エリア６０３ｅが参照される。これら各種コマンドの詳細については、後に説明する。なお、上記各コマンドは、所定のバイト数の情報として構成されており、当該所定のバイト数の情報として各種情報が含まれている。

また、ＭＰＵ６０２の出力側には、可変入賞装置８２の開閉扉を開閉動作させる可変入賞駆動部８２ｃ、下作動口８３ｂの電動役物９１を開閉動作させる電動役物駆動部９１ｃ、主表示ユニット８９（主表示部Ｄ）が接続されている。主制御基板６０１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ６０２はそれら各種構成の制御を行う。

具体的には、開閉実行モードにおいては可変入賞装置８２が開閉されるように、ＭＰＵ６０２において可変入賞駆動部８２ｃの駆動制御が実行される。また、下作動口８３ｂの電動役物９１の開放状態当選となった場合には、電動役物９１が開閉されるように、ＭＰＵ６０２において電動役物駆動部９１ｃの駆動制御が実行される。また、ＭＰＵ６０２によって主表示部Ｄの入球部用表示部や保留数表示部等の表示制御が実行される。

停電監視基板６０５は、主制御基板６０１と電源・発射制御装置２４３とを中継し、また電源・発射制御装置２４３から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。払出制御装置２４２は、主制御装置１６２から入力した賞球コマンドに基づいて、払出装置２２４により賞球や貸し球の払出制御を行うものである。

電源・発射制御装置２４３は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板６０１や払出制御装置２４２等に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を所定の電力経路を通じて供給する。また、電源・発射制御装置２４３は、遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構１１０は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。

報知・演出制御装置１４３に設けられた報知・演出制御基板６１１には、ＭＰＵ６１２が搭載されている。ＭＰＵ６１２には、当該ＭＰＵ６１２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６１３、そのＲＯＭ６１３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６１４、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが内蔵されている。ＭＰＵ６１２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。

ＭＰＵ６１２の入力側には、主制御装置１６２の他に操作ボタン４０（詳しくは操作ボタン４０に内蔵の検知センサ）等が接続されている。この操作ボタン４０からの検知信号（検知情報）に基づいて、操作の有無を特定することが可能となっている。また、ＭＰＵ６１２の入力側には球抜き操作部３２（詳しくは付属の検知センサ）が接続されている。ＭＰＵ６１２においては、球抜き操作部３２からの検知信号（検知情報）に基づいて、球抜き操作部３２が待機位置、所定位置、最大押込位置の何れの位置にあるかを特定することが可能となっている。

ＭＰＵ６１２の出力側には、表示制御装置６２０、発光部２４〜２６やスピーカ部２７、操作ボタン４０内蔵の発光基板、発光基板３２５，３３５等が接続されている。ＭＰＵ６１２では主制御装置１６２から入力したコマンドに基づいて、可変表示ユニット８５を制御する。具体的には、報知・演出制御装置１４３では、主制御装置１６２から入力した各種コマンドに基づいて、図柄表示装置９４における図柄の変動表示時間（リーチ演出の発生の有無）を把握し、最終的に停止表示させる図柄の組み合わせの種類を決定するとともにリーチ演出の内容の詳細を決定する。また、詳細については後述するが、ＭＰＵ６１２については遊技状況に応じて発光基板３２５，３３５の発光制御を行う。

表示制御装置６２０はＭＰＵが搭載された表示制御基板を有してなり、ＭＰＵには各種の制御プログラムや固定値データを記憶したプログラムＲＯＭ、プログラムＲＯＭ内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるワークＲＡＭ、ビデオディスプレイプロセッサ（ＶＤＰ）、画像データが格納されたキャラクタＲＯＭ、キャラクタＲＯＭから読み出した画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭなどが内蔵されている。

ＶＤＰは、図柄表示装置９４に組み込まれた液晶表示部ドライバとしての画像処理デバイスを直接操作する一種の描画回路である。ＶＤＰはＩＣチップ化されているため「描画チップ」とも呼ばれ、その実体は、描画処理専用のファームウェアを内蔵したマイコンチップとでも言うべきものである。ＶＤＰは、ＭＰＵ、ビデオＲＡＭ等のそれぞれのタイミングを調整してデータの読み書きに介在するとともに、ビデオＲＡＭに記憶させる画像データを、キャラクタＲＯＭから所定のタイミングで読み出して図柄表示装置９４に表示させる。

キャラクタＲＯＭは、図柄表示装置９４に表示される図柄などのキャラクタデータを記憶するための画像データライブラリとしての役割を担うものである。このキャラクタＲＯＭには、各種の表示図柄のビットマップ形式画像データ、ビットマップ画像の各ドットでの表現色を決定する際に参照する色パレットテーブル等が保持されている。これら画像データやテーブル等はキャラクタＲＯＭに記憶されている。

なお、キャラクタＲＯＭを複数設け、各キャラクタＲＯＭに分担して画像データ等を記憶させておくことも可能である。また、プログラムＲＯＭに記憶した背景画像用のＪＰＥＧ形式画像データをキャラクタＲＯＭに記憶する構成とすることも可能である。

ビデオＲＡＭは、図柄表示装置９４に表示させる表示データを記憶するためのメモリであり、ビデオＲＡＭの内容を書き替えることにより図柄表示装置９４の表示内容が変更される。

表示制御装置６２０のＭＰＵでは、報知・演出制御装置１４３から入力したコマンドに基づいて、図柄表示装置９４の表示制御を実行する。具体的には、報知・演出制御装置１４３にて最終決定された変動表示の内容及び停止表示する図柄の組み合わせの種類に合わせて遊技回毎に変動表示を行う。ここで、図柄表示装置９４（表示画面９４ａ）の表示内容について補足説明する。

図柄表示装置９４の表示画面９４ａには、左・中・右の３つの図柄列が設定されている。各図柄列は、主図柄と副図柄が所定の順序で配列されて構成されている。詳細には、左図柄列には、「１」〜「９」の９種類の主図柄が数字の降順に配列されると共に、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。右図柄列には、「１」〜「９」の９種類の主図柄が数字の昇順に配列されると共に、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、上図柄列と下図柄列は１８個の図柄により構成されている。これに対し、中図柄列には、数字の昇順に「１」〜「９」の９種類の主図柄が配列された上で「９」の主図柄と「１」の主図柄との間に「４」の主図柄が付加的に配列され、これら各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、中図柄列に限っては、１０個の主図柄が配されて２０個の図柄により構成されている。そして、表示画面９４ａでは、これら各図柄列の図柄が周期性をもって所定の向きにスクロールするように変動表示される。また、表示画面９４ａは、図柄列毎に３個の図柄が停止表示されるようになっており、結果として３×３の計９個の図柄が停止表示されるようになっている。

また、表示画面９４ａには、５つの有効ライン、すなわち上ライン、中ライン、下ライン、右下がりライン、右上がりラインが設定されている。そして、左図柄列→右図柄列→中図柄列の順に変動表示が停止し、いずれかの有効ラインに同一の数字が付された図柄の組み合わせが形成された状態で全図柄列の変動表示が終了すれば、後述する通常大当たり結果、確変大当たり結果となったことを示す大当たり動画が表示されるようになっている。

本パチンコ機１０では、奇数番号（１，３，５，７，９）が付された主図柄は「特定図柄」に相当し、確変大当たり結果が発生する場合には、同一の特定図柄の組み合わせが停止表示される。また、偶数番号（２，４，６，８）が付された主図柄は「非特定図柄」に相当し、通常大当たり結果が発生する場合には、同一の非特定図柄の組み合わせが停止表示される。

なお、図柄表示装置９４における図柄の変動表示の態様は上記のものに限定されることはなく任意であり、図柄列の数、図柄列における図柄の変動表示の方向、各図柄列の図柄数などは適宜変更可能である。また、図柄表示装置９４にて変動表示される絵柄は上記のような図柄に限定されることはなく、例えば絵柄として数字のみが変動表示される構成としてもよく、数字が付されてない図柄が含まれる又は数字が付されていない図柄のみの構成としてもよい。

図柄表示装置９４における図柄の変動表示の態様について更に説明すると、本パチンコ機１０では、上記のように大当たり結果の報知に際して対応する図柄の組合せが停止表示される前段階として、リーチ表示が行われるように設定されている。リーチ表示（リーチ演出又はリーチ状態）とは、図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）を行うことが可能な図柄表示装置９４を備え、可変入賞装置８２の開閉実行モードとなる遊技回では変動表示後の停止表示結果が特別表示結果となる遊技機において、図柄表示装置９４における図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）が開始されてから停止表示結果が導出表示される前段階で、前記特別表示結果となり易い変動表示状態であると遊技者に思わせるための表示状態をいう。

換言すれば、図柄表示装置９４の表示画面９４ａに表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、開閉実行モードの発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性があるリーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態のことである。

より具体的には、図柄の変動表示を終了させる前段階として、図柄表示装置９４の表示画面９４ａ内の予め設定された有効ライン上に、開閉実行モードの発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性のあるリーチ図柄の組み合わせを停止表示させることによりリーチラインを形成させ、当該リーチラインが形成されている状況下において最終停止図柄列により図柄の変動表示を行うことである。

当該リーチ表示について補足説明すると、最初に左図柄列において図柄の変動表示が終了され、さらに右図柄列において図柄の変動表示が終了された状態において、いずれかの有効ラインに同一の数字が付された主図柄が停止表示されることでリーチラインが形成され、当該リーチラインが形成されている状況化において中図柄列による図柄の変動表示が行われることでリーチ表示となる。そして、開閉実行モードが発生する場合には、リーチラインを形成している主図柄と同一の数字が付された主図柄がリーチライン上に停止表示されるようにして中図柄列における図柄の変動表示が終了される。

また、リーチ表示には、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画面において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示画面９４ａの略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。

そして、本パチンコ機１０では、上記のリーチ表示を行う際に、その後に大当たり結果が発生する期待度、すなわち当該リーチ表示においてリーチラインを形成している主図柄と同一の数字が付された主図柄がリーチライン上に停止表示される期待度を示す演出の１つとして上記操作ボタン４０を用いた操作対応の演出が設定されており、遊技演出の多様化が図られている。具体的には、各種リーチ演出の一部として、操作ボタン４０が操作（具体的には、押圧操作）された場合に、表示画面における演出表示を当該操作がされなかった場合とは異なる操作対応の表示等とする演出が設定されている。

（各種カウンタについて）
次に、主制御装置１６２のＭＰＵ６０２にて各種抽選を行うための電気的な構成について図１５を用いて説明する。

ＭＰＵ６０２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、作動口用表示部の表示の設定、図柄表示装置９４の図柄表示の概要設定などを行うこととしており、具体的には、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、確変大当たり結果や通常大当たり結果等の大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置９４にて外れ結果対応の変動表示を行う際のリーチ抽選等に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、作動口用表示部及び図柄表示装置９４における変動表示時間を決定する変動種別カウンタＣＳとを用いることとしている。さらに、下作動口８３ｂの電動役物９１を電役開放状態（サポート状態）とするか否かの抽選に使用する電動役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。なお、上記各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、ＲＡＭ６０４の各種カウンタエリア６０４ｄに設けられている。

各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ６０４の所定領域に設定された抽選カウンタ用バッファ６０４ａに適宜格納される。抽選カウンタ用バッファ６０４ａに格納されている情報（大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３に対応した情報）は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生した場合に、ＲＡＭ６０４に「取得情報記憶手段」として設けられた保留球格納エリア６０４ｂに格納される。

保留球格納エリア６０４ｂは、作動口用の保留エリアと実行エリアとを備えている。保留エリアは、第１エリア、第２エリア、第３エリア、第４エリアを備えており、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞履歴に合わせて、抽選カウンタ用バッファ６０４ａに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各数値情報が保留情報として、第１エリア〜第４エリアのいずれかに格納される。なお、当該保留情報が「特別情報」に相当する。

第１エリア〜第４エリアには、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が複数回連続して発生した場合に、第１エリア→第２エリア→第３エリア→第４エリアの順に各数値情報が時系列的に格納されていく。このように４つのエリアが設けられていることにより、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入球履歴が４個まで保留記憶されるようになっている。また、保留球格納エリア６０４ｂには総保留数記憶領域が設けられており、当該総保留数記憶領域には作動口８３ａ，８３ｂへの入球に基づいて取得及び記憶された保留情報の記憶数を特定するための情報が格納される。

実行エリアは、作動口用表示部の変動表示を開始する際に、保留エリアの第１エリアに格納された各数値情報を移動させるためのエリアであり、１遊技回の開始に際しては実行エリアに記憶されている各種数値情報に基づいて、当否判定などが行われる。

大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜５９９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜５９９）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留球格納エリア６０４ｂに格納される。

大当たり当選となる乱数の値は、ＲＯＭ６０３における当否情報群記憶手段としての当否テーブル記憶エリア６０３ａに当否テーブル（当否情報群）として記憶されている。当否テーブルとしては、低確率モード用の当否テーブル（低確率用当否情報群）と、高確率モード用の当否テーブル（高確率用当否情報群）とが設定されている。つまり、本パチンコ機１０は、当否抽選手段における抽選モードとして、低確率モード（低確率状態）と高確率モード（高確率状態）とが設定されている。

上記抽選に際して低確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の値は２個である。一方、上記抽選に際して高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の値は２０個である。この場合、低確率モードである状況において大当たり当選となる大当たり乱数カウンタＣ１の値群は、高確率モードである状況において大当たり当選となる大当たり乱数カウンタＣ１の値群に含まれている。なお、低確率モードよりも高確率モードの方の当選確率が高くなるのであれば、上記当選となる乱数の数及び値は任意である。

大当たり種別カウンタＣ２は、０〜２９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２９）に達した後０に戻る構成となっている。大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留球格納エリア６０４ｂの保留エリアに格納される。

大当たり種別カウンタＣ２に対する遊技結果の振分先は、ＲＯＭ６０３における振分情報群記憶手段としての振分テーブル記憶エリア６０３ｂに振分テーブル（振分情報群）として記憶されている。振分テーブルでは、遊技結果の振分先として、確変大当たり結果及び通常大当たり結果が設定されている。

確変大当たり結果は、開閉実行モードにて可変入賞装置８２が１５回開放される大当たり結果である。開閉実行モードの終了後には、抽選モードが高確率モードとなるとともにサポートモードが高頻度サポートモードとなる。高確率モード且つ高頻度サポートモード対応の遊技状態（以下、高確遊技状態という）は、次に大当たり結果となるまで継続される。

通常大当たり結果は、開閉実行モードにて可変入賞装置８２が１５回開放される大当たり結果である。開閉実行モードの終了後には、抽選モードが低確率モードとなるとともにサポートモードが高頻度サポートモードとなる。低確率モード且つ高頻度サポートモード対応の遊技状態（以下、高確遊技状態という）は、当該高確遊技状態への移行後に実行された遊技回数が終了基準回数（上限数：具体的には１００回）となるまで継続され、当該終了基準回数に到達することにより、低確率モード且つ低頻度サポートモード対応の遊技状態（以下、低確遊技状態という）に切り替わることとなる。

リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２３８）に達した後０に戻る構成となっている。リーチ乱数カウンタＣ３は定期的に更新され、遊技球が作動口８３ａ，８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留球格納エリア６０４ｂに格納される。より詳しくは、作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留エリアに格納される。そして、ＲＯＭ６０３のリーチ用テーブル記憶エリアに記憶されたリーチ用テーブルに基づいてリーチを発生させるか否かを決定することとしている。但し、開閉実行モードに移行する遊技回においては、ＭＰＵ６０２では、リーチ乱数カウンタＣ３の値に関係なくリーチ発生の決定を行う。

変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１９８）に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳは、作動口用表示部における変動表示時間と、図柄表示装置９４における図柄の変動表示時間とをＭＰＵ６０２において決定する上で用いられる。変動種別カウンタＣＳは、後述する通常処理が１回実行される毎に１回更新され、当該通常処理内の残余時間内でも繰り返し更新される。そして、図柄表示装置９４による図柄の変動開始時における変動パターン決定に際して変動種別カウンタＣＳのバッファ値が取得される。

図柄表示装置９４や主表示部Ｄ（作動口用表示部）における変動表示時間を決定する場合にはリーチ乱数カウンタＣ３及び変動種別カウンタＣＳのバッファ値、ＲＯＭ６０３の変動表示時間テーブル記憶エリア６０３ｃに格納されている変動表示時間テーブルが参照される。また、ＭＰＵ６０２では、実行エリアに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１の値及び大当たり種別カウンタＣ２の値を用いて、上記作動口用表示部における停止結果（絵柄）が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ６０３の停止結果テーブル記憶エリア６０３ｄに記憶された停止結果テーブルが用いられる。

電動役物開放カウンタＣ４は、例えば、０〜２４９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２４９）に達した後０に戻る構成となっている。電動役物開放カウンタＣ４は定期的に更新され、スルーゲート８４に遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の電役保留エリア６０４ｃに格納される。そして、所定のタイミングにおいて、その格納された電動役物開放カウンタＣ４の値によって下作動口８３ｂに付属の電動役物９１を開放状態に制御するか否かの抽選が行われる。例えば、Ｃ４＝０〜１９９であれば電動役物９１を開放状態に制御し、Ｃ４＝２００〜２４９であれば電動役物９１を開放状態に制御しない。

（主制御基板６０１のＭＰＵ６０２にて実行される各種処理について）
次に、主制御基板６０１のＭＰＵ６０２により実行される各制御処理を説明する。ＭＰＵ６０２の処理としては大別して、電源投入に伴い起動されるメイン処理と、メイン処理終了後に実行される通常処理と、通常処理に対して定期的に割り込んで起動されるタイマ割込み処理とがあり、説明の便宜上、はじめにタイマ割込み処理を説明し、その後通常処理を説明する。

（タイマ割込み処理）
先ず、タイマ割込み処理について、図１６のフローチャートを参照しながら説明する。本処理はＭＰＵ６０２により定期的に（例えば２ｍｓｅｃ周期で）起動される。

ステップＳ１０１では、各種検知センサ例えば（上記検知センサ１５１ａ〜１５１ｅ）の読み込み処理を実行する。すなわち、主制御装置１６２に接続されている各種検知センサの状態を読み込むとともに、当該検知センサの状態（検知センサからの検知情報）を判定して検出情報（入賞検知情報）を保存する。例えば、上作動口８３ａへの入球が発生したと判定した場合には、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅに上作動口用の入賞検知フラグを格納し、下作動口８３ｂへの入球が発生したと判定した場合には、同各種フラグ格納エリア６０４ｅに下作動口用の入賞検知フラグを格納する。また、スルーゲート８４を遊技球が通過したと判定した場合には、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅにスルーゲート用の入賞検知フラグを格納する。

その後、ステップＳ１０２では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行する。具体的には、乱数初期値カウンタＣＩＮＩを１インクリメントするとともに、そのカウンタ値が最大値に達した際０にクリアする。そして、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新値を、ＲＡＭ６０４の該当するバッファ領域に格納する。

続くステップＳ１０３では、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４の更新を実行する。具体的には、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４をそれぞれ１インクリメントすると共に、それらのカウンタ値が最大値に達した際それぞれ０にクリアする。そして、各カウンタＣ１〜Ｃ４の更新値を、ＲＡＭ６０４の該当するバッファ領域に格納する。

続くステップＳ１０４では、スルーゲート８４への入賞に伴うスルー用の入賞処理を実行する。スルー用の入賞処理では、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅにスルーゲート用の入賞検知フラグが格納されているか否かを判定し、同フラグが格納されている場合には電役保留エリア６０４ｃに記憶されている役物保留記憶数が４未満であることを条件として、前記ステップＳ１０３にて更新した電動役物開放カウンタＣ４の値を電役保留エリア６０４ｃに格納する。そして、各種フラグ格納エリア６０４ｅにスルーゲート用の入賞検知フラグが格納されている場合には、同入賞検知フラグを消去して当該スルーゲート用の入賞処理を終了する。

ステップＳ１０４のスルーゲート用の入賞処理を実行した後はステップＳ１０５に進み、当該ステップＳ１０５にて作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に伴う作動口用の入賞処理を実行し、本タイマ割込み処理を終了する。

作動口用の入賞処理においては先ず、遊技球が上作動口８３ａに入賞（始動入賞）したか否かをＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅに上作動口用の入賞検知フラグが格納されているか否かによって判定する。同入賞検知フラグが格納されていると判定した場合、すなわち遊技球が上作動口８３ａへの入賞が発生した旨の検知信号を受信した場合には、払出制御装置２４２に遊技球を３個払い出させるための賞球コマンドをセットする。そして、上作動口８３ａに遊技球が入賞した旨を示す情報を遊技ホール側のホールコンピュータＨＣに対して信号出力すべく外部信号設定処理を行う。これにより、上作動口８３ａへの入賞が発生した旨がホールコンピュータＨＣにて把握される。その後、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値を格納する情報取得処理を行い、本入賞処理を終了する。

一方、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅに上作動口用の入賞検知フラグが格納されていない場合、すなわち上作動口８３ａではなく下作動口８３ｂへの入賞が発生している場合には、払出制御装置２４２に遊技球を４個払い出させるための賞球コマンドをセットする。セットされた賞球コマンドは、後述する通常処理の外部出力処理にて払出制御装置２４２に送信される。続いて、下作動口８３ｂに遊技球が入賞した旨を示す情報を遊技ホール側のホールコンピュータＨＣに対して信号出力すべく外部信号設定処理を行う。これにより、下作動口８３ｂへの入賞が発生した旨がホールコンピュータＨＣにて把握される。その後、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値を格納する情報取得処理を行い、本入賞処理を終了する。

一方、上作動口８３ａ及び下作動口８３ｂのいずれにも遊技球が入賞しなかった場合には、そのまま本入賞処理を終了する。

情報取得処理においては先ず、セットした始動保留記憶数が上限値（本実施の形態では４）未満であるか否かを判定する。始動保留記憶数が上限値である場合にはそのまま本情報取得処理を終了し、上限値未満である場合には、対応する結果表示部用保留エリアの始動保留記憶数を１インクリメントするとともに、総保留数記憶領域に格納された値（以下、共通保留数と言う）を１インクリメントする。

その後、更新した大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び変動種別カウンタＣＳの各値を、対応する結果表示部用保留エリアの空き記憶領域エリアのうち最初の記憶エリア、すなわち１インクリメントした保留記憶数と対応する記憶エリアに格納する。

つまり、作動口用の始動保留記憶数がセットされている場合には、更新した大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び変動種別カウンタＣＳの各値を、作動口用の保留エリアの空き記憶エリアのうち最初の記憶エリア、すなわち１インクリメントした下作動口用の始動保留記憶数と対応する保留エリアに格納する。

続いて、上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂへの入賞が発生したことをサブ側（副側）の制御装置である報知・演出制御装置１４３及び表示制御装置６２０に認識させるための処理である保留情報の確認処理及び保留コマンドの設定処理を実行する。その後、上記入賞検知フラグが格納されている場合には同フラグを消去し、本情報取得処理を終了する。保留コマンドの設定処理にて設定された保留コマンドは後述する通常処理の外部出力処理にて報知・演出制御装置１４３に送信されることとなる。

（通常処理）
次に、通常処理の流れを図１７のフローチャートを参照しながら説明する。通常処理は電源投入に伴い起動されるメイン処理が実行された後に開始される処理であり、この通常処理では遊技の主要な処理が実行される。その概要として、ステップＳ２０１〜Ｓ２０６の処理が４ｍｓｅｃ周期の定期処理として実行され、その残余時間でステップＳ２０８，Ｓ２０９のカウンタ更新処理が実行される構成となっている。

通常処理において、ステップＳ２０１では、タイマ割込み処理又は前回の通常処理で設定したコマンド等の出力データをサブ側の各制御装置に送信する。具体的には、賞球コマンドの有無を判定し、賞球コマンドが設定されていればそれを払出制御装置２４２に送信する。また、変動開始コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド等の遊技回用の演出に対応したコマンドや開閉実行モード用の演出に対応したコマンドといった演出用のコマンドが設定されている場合にはそれを報知・演出制御装置１４３に送信する。ＲＡＭ６０４の外部出力バッファに設定されている情報に応じて、外部端子板２１３に対する出力設定を行う。

次に、ステップＳ２０２では、変動種別カウンタＣＳの更新処理を実行する。具体的には、変動種別カウンタＣＳを１インクリメントするとともに、カウンタ値が最大値に達した際にはカウンタ値を０にクリアする。そして、変動種別カウンタＣＳの更新値を、ＲＡＭ６０４の該当するバッファ領域に格納する。

続くステップＳ２０３では、各遊技回の遊技を進行させるための遊技回制御処理を実行する。この遊技回制御処理では、大当たり等の当否判定及び大当たり種別の振分判定を行うとともに、図柄表示装置９４による図柄の変動表示態様の概要設定、主表示ユニット８９（主表示部Ｄ）における作動口用表示部等の表示制御を行う。

その後、ステップＳ２０４では、遊技状態を移行させるための遊技状態移行処理を実行する。この遊技状態移行処理により、遊技状態が開閉実行モード、高確率モード、高頻度サポートモードなどに移行する。

ステップＳ２０５では、下作動口８３ｂに設けられた電動役物９１を駆動制御するための電役サポート用処理を実行する。この電役サポート用処理では、ＲＡＭ６０４の電役保留エリア６０４ｃに格納されている電動役物開放カウンタＣ４から取得した数値情報を用いて電動役物９１を開放状態とするか否かの電役開放抽選（サポート抽選）を行い、電役開放状態当選となった場合には電動役物９１の開閉処理を実行する。また、電役開放抽選の抽選結果を教示するように、主表示ユニット８９（主表示部Ｄ）におけるスルーゲート用表示部の表示制御を行う。

既に説明したとおり、電動役物９１によるサポートの態様として、低頻度サポートモード及び高頻度サポートモードが設定されており、遊技状態移行処理にていずれかのサポートモードへの移行が行われる。この場合、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅに高頻度サポートフラグがセットされている場合は高頻度サポートモードとなり、当該フラグがセットされていない場合には低頻度サポートモードとなる。

ちなみに、開閉実行モードに移行した場合には、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリア６０４ｅに高頻度サポートフラグがセットされていたとしても、サポートモードは強制的に低頻度サポートモードに設定される。

続くステップＳ２０６では、遊技球発射制御処理を実行する。遊技球発射制御処理では、遊技球発射ハンドル４５に対して発射操作が行われている場合に電源・発射制御装置２４３から出力される発射許可信号を入力していることを条件として、所定の発射期間（本実施の形態においては０．６ｓｅｃ）に１回、遊技球発射機構１１０のソレノイド１１１を励磁する。これにより、遊技球が遊技領域ＰＥに向けて打ち出される。つまり、所謂止め打ち等の変則打ちが行われていない場合には、発射操作が行われていることを条件として所定周期にて遊技球の発射が繰り返される構成となっている。

続くステップＳ２０７では、次の通常処理の実行タイミングに至ったか否か、すなわち前回の通常処理の開始から所定時間（本実施形態では４ｍｓｅｃ）が経過したか否かを判定する。そして、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間内において、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ及び変動種別カウンタＣＳの更新を繰り返し実行する。つまり、ステップＳ２０８では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行するとともに、ステップＳ２０９では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。

ここで、ステップＳ２０１〜Ｓ２０６の各処理の実行時間は遊技の状態に応じて変化するため、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間は一定でなく変動する。故に、係る残余時間を使用して乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を繰り返し実行することにより、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ（すなわち、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値）をランダムに更新することができ、同様に変動種別カウンタＣＳについてもランダムに更新することができる。

既に説明したように、本実施の形態では返却通路３１０を通じて遊技球を返却する際に、当該返却通路３１０を通過する遊技球を利用して発光表示（表示演出）を行うことを特徴の１つとしている。当該発光表示を行うべく、報知・演出制御装置１４３のＭＰＵ６１２では、所定の周期（例えば２ｍｓｅｃ）で起動される定期処理の一環として発光制御処理が実行される。以下、図１８（ａ）のフローチャートを参照してこの発光制御処理について説明する。

（発光制御処理）
発光制御処理においては、先ずステップＳ３０１にて膨出部３０に内蔵された照明である発光基板３２５，３３５を発光させているか否か、すなわち視認部３８を通じた発光表示（発光演出）を行っている最中であるか否かを判定する。ステップＳ３０１にて否定判定をした場合にはステップＳ３０２に進む。ステップＳ３０２では低頻度サポートモード且つ低確率モード対応の低確遊技状態であるか否かを判定する。ステップＳ３０２にて肯定判定をした場合には、そのまま本発光制御処理を終了する。ステップＳ３０２にて否定判定をした場合、すなわち高確遊技状態及び特別遊技状態の何れかである場合にはステップＳ３０３に進む。

ステップＳ３０３では、球抜き操作部３２からの検知情報を参照し、球抜き操作が行われているか否かを判定する。詳しくは、球抜き操作部３２が所定位置及び最大操作位置の何れかに位置しているか否かを判定する。ステップＳ３０３にて否定判定をした場合には、そのまま本発光制御処理を終了する。ステップＳ３０３にて肯定判定をした場合には、ステップＳ３０４にて発光表示開始処理を実行した後に本発光制御処理を終了する。

発光表示開始処理では、発光基板３２５，３３５へ発光信号を出力する。これにより、発光基板３２５から第１通路３１１への光の照射が開始され、発光基板３３５から第２通路３１２への光の照射が開始されることとなる。このように各通路３１１，３１２に光が照射されている状況下にてそれら各通路３１１，３１２を遊技球が通過することにより、遊技球に反射した光が遊技機前方へ導かれることとなる。

ステップＳ３０１の説明に戻り、当該ステップＳ３０１にて肯定判定をした場合には、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では低頻度サポートモード且つ低確率モード対応の低確遊技状態であるか否かを判定する。ステップＳ３０５にて否定判定をした場合、すなわち高確遊技状態又は特別遊技状態である場合には、ステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６では球抜き操作部３２からの検知情報を参照して、球抜き操作が終了したか否かを判定する。詳しくは、球抜き操作部３２が待機位置に復帰したか否かを判定する。ステップＳ３０６にて否定判定をした場合には、そのまま本発光制御処理を終了する。つまり、高確遊技状態であり且つ球抜き操作部３２が操作中であることを条件として上記発光表示が継続される。これに対して、ステップＳ３０５及びステップＳ３０６の何れかにて肯定判定をした場合には、ステップＳ３０７にて発光表示終了処理を実行した後に本発光制御処理を終了する。

発光表示終了処理では、発光基板３２５，３３５への発光信号の出力を停止する。これにより、発光基板３２５から第１通路３１１への光の供給が終了し、発光基板３３５から第２通路３１２への光の供給が終了することとなる。つまり、高確遊技状態又は特別遊技状態から低確遊技状態に移行した場合、又は球抜き操作部３２の操作が終了した場合には、発光表示が終了することとなる。

なお、発光表示が開始された後は、球抜き操作部３２の操作が解除された場合であっても低確率遊技状態へ移行するまで発光表示が継続される構成とすることも可能である。

ここで、図１２及び図１８（ｂ）の概略図を参照して、発光表示の様子について説明する。

上述したように第１通路３１１用の発光基板３２５は、第１通路３１１の鉛直通路部３２１の直上に配置されている（図１２参照）。第１通路３１１に流入した遊技球が鉛直通路部３２１に移ると、当該遊技球は発光基板３２５による光の照射範囲に入る。発光基板３２５からの光は遊技球に対して上方から照射されるため、第１通路３１１を通過する遊技球については、その上側部分が発光しているように見える。そして、第１通路３１１を降下している最中も上記光の反射が継続されることで、発光箇所が遊技球と一緒に下方へ変位することとなる。

第１通路３１１における上記照射範囲については、鉛直通路部３２１にて膨出部３０の視認部３８と対峙している部分の全域を含んでいるため、遊技機前方から視認部３８に目を向けると、当該視認部３８を縦断するようにして、次々と光が流れるように見える。つまり、あたかも光のシャワーかのような表示演出が実行される。

ここで、第１通路３１１（鉛直通路部３２１）については同一箇所を複数（本実施の形態においては４つ）の遊技球が同時に通過可能となるように通路幅等が規定されている。これにより、先行する遊技球への光の照射が後続の遊技球によって遮られる機会を減らしている。仮に、先行する遊技球への光の照射が後続の遊技球によって遮られた場合には、発光箇所が先行する遊技球から後続の遊技球に移ることとなる。つまり、視認部３８を遊技機前方からみた場合には、発光箇所が視認部３８の上端から下端に向けて変位し、発光箇所の移動距離については後続の遊技球の動き等によって変化する。これは、視認部３８における発光箇所の移動距離をある程度確保しつつ移動距離の均一化を回避し、発光表示の単調化を抑制する工夫である。

次に、第２通路３１２用の発光基板３３５は、第２通路３１２の螺旋状通路部３３１の斜め前方に配置されている（図１３（ｂ）参照）。第２通路３１２に流入した遊技球が螺旋状通路部３３１に移ると、当該遊技球は発光基板３３５による光の照射範囲に入る。発光基板３３５からの光は遊技球に対して前方から照射されるため、第２通路３１２を通過する遊技球については、その前側部分が発光しているように見える。

そして、第２通路３１２を流下している最中も上記光の反射が継続されることで、発光箇所が螺旋状の軌跡を描きながら遊技球と一緒に下方へ変位することとなる。なお、上述した発光基板３３５との位置関係から、遊技球が手前側に位置している場合と奥側に位置している場合とを比較すると、後者よりも前者の方が遊技球の届く光の量が多くなる。このため、遊技球が移動している最中に発光箇所の発光レベルが変化することとなる。詳しくは、手前側では発光レベルが高く、奥側では発光レベルが低くなる。このような光の濃淡を生じさせることで、見栄えの向上が実現されている。

上記第１通路３１１（鉛直通路部３２１）においては光の流れが主として縦方向となるのに対して、第２通路３１２（螺旋状通路部３３１）においては光の流れが主として横方向となる。このようにして光の流れを交差させることにより、遊技球の動きを利用して発光表示を行う場合に、その表示態様が単調になることを抑制している。

螺旋状通路部３３１を通過する遊技球は徐々に加速し、その最大移動速度は上記鉛直通路部３２１を落下する遊技球の移動速度と同等となる。これにより、発光箇所の移動速度が遅くなることが回避される。但し、通路方向における移動速度は高くても、鉛直方向で見た場合の移動速度については鉛直通路部３２１における発光箇所の移動速度よりも遅くなる。これにより、視認部３８を通じて螺旋状通路部３３１における発光箇所の動きを目で追っている最中に当該発光箇所を追い越すようにして鉛直通路部３２１の発光箇所が視認部３８を縦断することとなる。

具体的には、螺旋状通路部３３１にて視認部３８と対向している部分を遊技球が通過するのに要する期間は凡そ４ｓｅｃであり、第１通路３１１を遊技球が通過するのに要する期間は凡そ２ｓｅｃである。このため、例えば螺旋状通路部３３１に遊技球が到達した時点で第１通路３１１に流入した遊技球については、螺旋状通路部３３１を通過している遊技球を追い越して先に視認部３８を通過することとなる。つまり、遊技球の追い越しが発生する。これにより、上述した光の追い越しが発生する。

以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。

遊技者に有利な特別遊技状態（開閉実行モード）へ移行することが多量の遊技球を獲得する契機となるタイプの遊技機においては、遊技者の注目は特別遊技状態へ移行するか否かに向きやすくなる。つまり、遊技者の関心は遊技状態が自身にとって有利であるか否かや、その状態が続くか否かに向きやすくなり、払い出された遊技球（結果）への関心が弱くなりやすい。遊技の本質が遊技球を獲得して持ち球を増やすことにある点に鑑みた場合には、払い出された遊技球への関心を高めることが遊技への注目度を向上させる上で好ましいと想定される。

ここで、貯留皿３１（「貯留部」に相当）の貯留量には上限があり、特別遊技状態においては当該貯留皿３１の貯留能力を超える量の払い出しが発生し得る。貯留量が上限を超えた場合には一時的に遊技球の払い出しが規制される。遊技球の払い出しを再開させる場合には貯留皿３１に貯留されている遊技球を箱等に移して、上記満タン状態を解消する必要がある。以上の理由から、返却通路３１０については特別遊技状態等の遊技者に有利な遊技状態にて多量の遊技球の払い出しがなされる場合に貯留皿３１における余剰球を箱Ｂ等に移すことを目的として利用されることが多い。特別遊技状態又は特別遊技状態終了後に移行する高確遊技状態においては、球抜き操作部３２が操作されて球抜きが行われる場合に、発光基板３２５，３３５が点灯し、返却通路３１０を通過する遊技球に光が照射される。これにより、返却される遊技球が膨出部３０の内部（暗所）で輝き、前扉枠１４の膨出部３０（視認部３８）にて光による表示演出（発光演出）が実行されることとなる。

このように、返却中の遊技球に光を照射すれば、獲得した遊技球（実物）を強調し、遊技者に賞球取得の実感を与えることが可能となる。これは、遊技への注目度の向上を図る上で好ましい。特に、返却中（移動中）の遊技球を利用しているため遊技球の動きに応じて発光態様（見た目）が変化することとなる。このような変化は、どのくらいの遊技球が箱Ｂ等に移っているかを感覚的に把握する上で有用である。

近年では返却された遊技球が計測装置によってカウントされ、直ちに遊技ホールの島設備に返却されるといったシステムを採用する遊技ホールが増えている。このようなシステムでは、カウントされた数字を見れば、どの程度の量の遊技球を確保できたかは明白であるものの、獲得できた遊技球（実物）を確認できないため、遊技者の満足感を満たす上で改善の余地がある。特に、実物によって賞球をアピールする機会が減ることは、遊技への注目度の低下の要因になると懸念される。この点、本実施の形態に示したように、獲得された遊技球を用いて発光演出を行う構成とすれば、上記理由により注目度の低下を抑え、どのくらいの量の遊技球を獲得できたかを遊技者にイメージさせる上で一助となる。これは遊技者の満足感を満たす上でも好ましい。

貯留皿３１が遊技者の目線よりも下側に位置するようにして配置されているタイプの遊技機においては、返却通路３１０を通過する遊技球を用いて出球をアピールする上で貯留皿３１が邪魔になると懸念される。この点、本実施の形態においては、貯留皿３１を枠体２０寄り且つ返却通路３１０（詳しくは鉛直通路部３２１及び螺旋状通路部３３１）を膨出部３０の前面部３０ｃ寄りとなるように配置している。このような配置とすることで、貯留皿３１が上記発光演出の視認を妨げる要因となることを抑制している。

返却通路３１０を構成している鉛直通路部３２１については遊技球が視認部３８を縦断する期間が短い。このような事情から、上記光が見逃されやすくなると懸念される。そこで、本実施の形態においては、鉛直通路部３２１を膨出部３０の前面部３０ｃに沿うように形成し、当該鉛直通路部３２１を通過する遊技球の視認性を向上させている。これにより、上記見逃しの発生を抑制している。

枠体２０によって片持ちとなるように保持された膨出部３０に遊技者によって操作される操作ボタン４０（「操作手段」に相当）を設ける場合には、耐久性や強度に配慮することで膨出部３０が大型化しやすい。そこで、このような構成との組み合せにおいては、膨出部３０にて操作ボタン４０の下方となる領域を返却通路３１０の配設領域として利用することにより、膨出部３０の肥大化を抑制しつつ他の遊技部品と返却通路３１０との共存を好適に実現することができる。

また、膨出部３０内にて返却通路３１０（第１通路３１１の鉛直通路部３２１）と操作ボタン４０との間となる領域に、当該鉛直通路部３２１用の発光基板３２５（「光照射手段」に相当）を収容することにより、それら貯留皿３１や操作ボタン４０との共存を好適に実現できる。

返却通路３１０については並列となる第１通路３１１及び第２通路３１２によって構成されており、同時に複数の遊技球を返却し得る構成とすることで、発光演出の見栄えの向上を図っている。また、第１通路３１１を通過する遊技球を利用した発光演出と、第２通路３１２を通過する遊技球を利用した発光演出とが異なっており、光の動きの多様化が実現されている。

第１通路３１１を遊技球が通過するのに要する所要期間と、第２通路３１２を遊技球が通過するのに要する所要期間とが異なっている。返却の応答性に鑑みれば、所要期間を短くすることには遊技者の利便性等を向上できるという技術的意義がある。しかしながら、返却される遊技球の動きを視認可能として上記各種効果を得ようとした場合には、所要期間の短さが足かせになり得る。この点、本実施の形態に示すように、所要期間の異なる２つの通路３１１，３１２を併用し、少なくとも所要期間の長い第２通路３１２について視認性を確保することで、遊技者の利便性の向上を図りつつ上記効果を発揮させることができる。

第１通路３１１及び第２通路３１２にて遊技球の通過に要する所要期間を相違させる上では、例えば遊技球の移動速度を相違させる構成とすることも可能である。具体的には、第２通路３１２における遊技球の移動速度を第１通路３１１のそれよりも遅くしてもよい。しかしながら、遊技球の移動が緩慢になっては、見た目の変化が乏しくなるだけでなく、返却が過度に遅延されているとの印象を与える要因になると懸念される。この点、通路の高低差を同等としつつ第２通路３１２の通路長を長くすることで所要期間の差を確保する構成とすれば、当該第２通路３１２における遊技球の移動速度が極端に遅くなることを回避し、上記不都合の発生を好適に抑制することが可能となる。

なお、第２通路３１２の螺旋状通路部３３１については、折れ曲がりのない曲面によって構成されている。これにより、限られたスペースであっても、遊技球の移動の円滑化を図り、遊技球の移動速度の低下を抑制することが可能となっている。

第２通路３１２にて視認部３８を通じて視認可能となっている螺旋状通路部３３１については、第１通路３１１にて視認部３８を通じて視認可能となっている鉛直通路部３２１と比較して、遊技球の通過に要する期間が長くなっている。より詳しくは、第１通路３１１を遊技球が通過するのに要する所要期間は、螺旋状通路部３３１を遊技球が通過するのに要する所要期間よりも短くなっている。これにより、第１通路３１１を通過する遊技球が第２通路３１２を通過する遊技球に追いついたり追い越したりする機会を増やすことができる。このようにして、遊技球の移動態様を差別化して、明確な違いを生じさせることにより、遊技球の挙動が単調になることを好適に抑制できる。

第１通路３１１の鉛直通路部３２１については、遊技機正面視にて通路方向が略鉛直方向となるように形成されており、第２通路３１２の螺旋状通路部３３１については、遊技機正面視にて通路方向が略水平方向となるように形成されている。つまり、鉛直通路部３２１を通過する遊技球の主たる移動方向は略鉛直方向であり、螺旋状通路部３３１を通過する遊技球の主たる移動方向は略水平方向となっており、視認部３８を通じて視認可能となる遊技球の動きが縦横相違することとなる。このような構成によれば、隣接する第１通路３１１（鉛直通路部３２１）及び第２通路３１２（螺旋状通路部３３１）にて、鉛直通路部３２１を通過する遊技球が螺旋状通路部３３１を通過する遊技球を追い越している様を分かりやすく伝えることができる。

なお、第１通路３１１の鉛直通路部３２１と第２通路３１２の螺旋状通路部３３１とは並列となっているため、上記追いつきや追い越しが発生する場合に、先行する遊技球と後続の遊技球とが視認部３８後方にて衝突することが無い。つまり、視認部３８にて視認している遊技球の流れに各通路３１１，３１２を通過する遊技球同士の衝突に起因した乱れが生じることが回避されている。これにより、上記発光演出の見栄えの向上が実現されている。

第１通路３１１への流入口を構成する第１開口３５は貯留領域ＳＥの上流部分に配設され、第２通路３１２への流入口を構成する第２開口３６は貯留領域ＳＥの下流部分に配設されている。貯留皿３１が満タンとなっている状況下にて球抜き操作部３２を最大押込位置まで押し込んだ場合には、第１開口３５を通じて第１通路３１１へ遊技球が流入するとともに、第２開口３６を通じて第２通路３１２へ遊技球が流入することとなる。第２開口３６→第２通路３１２に流入した遊技球の移動中に第１通路３１１を通じて遊技球を速やかに返却できる。故に、下流側の第２通路３１２のみを用いた場合や上流下流で第１通路３１１と第２通路３１２とを入れ替えた場合と比較して、全体での所要期間が過度に遅延されることを抑制し得る。

第２通路３１２は、当該第２通路３１２の通過に要する期間は、第１開口３５と第２開口３６との間に溜まっている全ての遊技球が第２開口３６に流入するのに要する期間よりも短くなるよう構成されている。このような構成とすることにより、球抜き操作部３２を最大押込位置へ押し込んで遊技球の返却効率を上げた場合であっても、第２通路３１２を通じて遊技球が返却される場合の待ちが過度に長くなることを抑制できる。

上述したタイプの遊技機においては遊技者の注目が主として抽選結果等の報知手段である図柄表示装置９４に向きやすい。このような事情から、返却通路３１０を通過する遊技球について上記アピールを行う場合には、ＯＮ時とＯＦＦ時との差を大きくすることが好ましい。そこで、本実施の形態に示したように遊技球の返却がなされる場合に光の照射を行うことにより、外観の変化を大きくすることができる。これにより、上記アピールが見逃される機会を減らすことができる。

貯留皿３１に溜まっている遊技球については、投資される遊技球の数を払い出される遊技球の数が上回る場合に増加する。このような事情から、貯留されている遊技球が返却される場合の多くは、主として持ち球の増加が見込まれる有利状態（例えば特別遊技状態や高確遊技状態）となる。このような状態ではないにも関わらず、上記アピールが実行されることは、当該アピールへの注目度を低下させる要因になるため好ましくない。そこで、本実施の形態に示すように、有利状態となっている場合に光の照射を行うことにより、そのような不都合の発生を好適に抑制できる。

＜第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では、膨出部３０における貯留皿３１よりも下側となる領域にて遊技球を用いた表示演出を行う構成となっていたが、本実施の形態においては、この表示演出に係る構成が第１の実施の形態と相違している。以下、図１９の概略図を参照して、第２の実施の形態における表示演出に係る構成について説明する。

前扉枠１４Ｘに形成された膨出部３０Ｘの前面部３０ｃＸにて貯留皿３１の下側となる部分、詳しくは返却通路３１０Ｘの前方となる部分には、液晶表示装置３４０Ｘが配設されている。液晶表示装置３４０Ｘは報知・演出制御装置１４３に接続されており、この報知・演出制御装置１４３によってその表示内容が制御される構成となっている。

なお、上記第１の実施の形態においては返却通路３１０を通過する遊技球を「表示部」を構成する視認部３８を通じて視認可能となっていたが、本実施の形態においてはこの視認部３８に代えて液晶表示装置３４０Ｘが配設されていることで返却通路３１０Ｘが当該液晶表示装置３４０Ｘの背後に隠れており、返却通路３１０Ｘを通過する遊技球については視認不可となっている。

第１通路３１１Ｘ及び第２通路３１２Ｘには、それら各通路３１１，３１２に流入した遊技球を検知する検知センサ３１５Ｘ，３１６Ｘが配設されている。これら検知センサ３１５Ｘ，３１６Ｘは報知・演出制御装置１４３に接続されており、報知・演出制御装置１４３では、それら検知センサ３１５Ｘ，３１６Ｘからの検知情報（検知信号）に基づいて各通路３１１Ｘ，３１２Ｘへの遊技球の流入状況を監視している。この監視結果に基づいて、液晶表示装置３４０Ｘにおける表示内容が決定される。

本実施の形態における液晶表示装置３４０Ｘにおいては、遊技状態によってその表示モードが切り替わる構成となっている。具体的には、低確遊技状態においては低確遊技状態用表示モード、高確遊技状態においては高確遊技状態用表示モード、特別遊技状態においては特別遊技状態用表示モードが設けられている。低確遊技状態用表示モードにおいては、液晶表示装置３４０Ｘの表示画面３４０ａＸに遊技機の仕様に関する情報やキャラクタやタイトル等の絵柄が表示される。高確遊技状態用表示モードにおいては、液晶表示装置３４０Ｘの表示画面３４０ａＸに、低確遊技状態を経由することなく特別遊技状態に移行した回数（所謂連荘数）や高確遊技状態が継続している状況下にて獲得された賞球の総獲得数等が表示される。

ここで、図２０を参照して特別遊技状態用表示モードにおける表示内容について補足説明する。図２０（１）は表示画面３４０ａＸを示す概略図、図２０（２）は検知情報と表示内容との関係を示すタイミングチャートである。

図２０（ａ１）に示すように、特別遊技状態用表示モードにおいては、液晶表示装置３４０Ｘの表示画面３４０ａＸの左上隅部に進行中のラウンドが表示され、表示画面３４０ａＸの右上隅部に当該特別遊技状態中に獲得した賞球の総数が表示される。また、表示画面３４０ａＸの中央下部には宝箱を模した絵柄（図示略）が表示され、図２０（ａ２）→図２０（ｂ２）に示すように検知センサ３１５Ｘ，３１６Ｘからの検知情報に基づいて返却通路３１０Ｘへの遊技球の流入を特定した場合には、図２０（ａ１）→図２０（ｂ１）に示すように宝箱から大量のコインが巻き上がる様子が表示されることとなる（第１特殊表示）。

ここで、宝箱から舞い上がったコインについては、所定の期間を経て表示画面３４０ａの下方に消え去ることとなるが、図２０（ｂ２）→図２０（ｃ２）に示すようにコインを表示している最中に検知センサ３１５Ｘ，３１６Ｘからの検知情報に基づいて、返却通路３１０Ｘへの遊技球の流入を特定した場合には、図２０（ｂ１）→図２０（ｃ１）に示すように、更に大量のコインがより高い位置まで巻き上がるように表示が更新されることとなる（第２特殊表示）。つまり、遊技球が連続して検知されることで、上記表示演出の規模が拡張される。

以上詳述した第２の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。なお、上記第１の実施の形態と同様の効果については説明を援用する。

膨出部３０Ｘの前面部３０ｃＸには「絵柄表示手段」としての液晶表示装置３４０Ｘが設けられており、膨出部３０Ｘの内部が返却通路３１０Ｘの配設領域、膨出部３０Ｘの前面部３０ｃＸが液晶表示装置３４０Ｘの配設領域となっている。つまり、膨出部３０Ｘには、貯留皿３１、返却通路３１０Ｘ、液晶表示装置３４０Ｘが併設されている。膨出部３０Ｘは前扉枠１４Ｘの枠体２０から手前側に膨出しており、他の部分と比べて遊技者に近くなっている。この部分に液晶表示装置３４０Ｘを配設することで、遊技者に近い位置にて各種情報の表示や表示演出を行うことができる。これにより、遊技への注目度の向上に寄与できる。

返却通路３１０Ｘを遊技球が通過する場合に表示演出等が実行される構成として遊技球の動きと表示内容示とを連携させることにより、返却通路３１０Ｘが液晶表示装置３４０Ｘによって覆われている構成であっても、遊技者が遊技球の通過状況（返却状況）等を把握可能となる。

また、上記タイプの遊技機については遊技者の注目が遊技盤８０の遊技領域ＰＥ等に向きやすい。このため、液晶表示装置３４０Ｘにて表示演出等実行したとしても、それが見逃される可能性が高くなる。この点、本実施の形態に示すように、返却通路３１０Ｘを遊技球が通過する状況下においては、遊技者が遊技球の返却状況等の確認を目的として目線を下げる機会が生じやすい。そこで、このような状況下にて表示演出等を実行する構成とすれば、上述した見逃しを減らすことができる。

貯留皿３１に溜まっている遊技球については、投資される遊技球の数を払い出される遊技球の数が上回る場合に増加する。このような事情から、貯留されている遊技球が返却される場合の多くは、持ち球の増加が見込まれる遊技状態（特別遊技状態）となる。但し、返却通路３１０の利用についてはこのような遊技状態に限られるわけではなく、遊技を途中で止める場合についても利用され得る。このように、単に遊技球を回収する際に液晶表示装置３４０Ｘにて表示演出を行う構成では、当該表示演出による上記注目度の向上効果が上手く発揮されなくなると懸念される。この点、本実施の形態に示すように特別遊技状態になっていることに基づいて上記表示演出を実行する構成とすれば、上記不都合の発生を抑制し、当該表示演出による注目度向上効果を好適に発揮させることが可能となる。

＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施の形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施の形態に対して適用してもよい。また、上記各実施の形態に示した各種構成の全て又は一部を任意に組み合わせることも可能である。この場合、組み合わせの対象となる各構成の技術的意義（発揮される効果）が担保されることが好ましい。実施の形態の組み合わせからなる新たな構成に対して以下の各構成を個別に適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて適用することも可能である。

（１）上記第１の実施の形態では、並列となるように形成された第１通路３１１（「第１通路部」に相当）及び第２通路３１２（「第２通路部」に相当）によって返却通路３１０（「球通路」に相当）を構成し、第１通路３１１を通過する遊技球及び第２通路３１２を通過する遊技球の両方を視認可能としたが、これに限定されるものではない。少なくとも一方、好ましくは遊技球の通過に要する所要期間が比較的長い第２通路３１２について当該第２通路３１２を通過する遊技球が視認可能となるように構成されていればよい。

（２）上記第１の実施の形態では、第２通路３１２にて視認部３８と対峙している中間部分（螺旋状通路部３３１）の内周面を円滑な曲面状とし、当該中間部分を通過する遊技球の移動速度の低下を抑える構成としたが、同中間部分が左右に折り返すクランク状をなし、移動方向の変更に伴って減速する構成とすることも可能である。

遊技球を迅速且つ円滑に移動させることは、その動きを利用して発光演出の見栄え等を向上する上で有利である。但し、第１通路３１１における発光演出と、第２通路３１２における発光演出との差別化を図る上では、第２通路３１２を通過する遊技球の移動方向等に差が生じるのであれば足りる。

なお、第２通路３１２が返却通路３１０を構成している点に鑑みれば、遊技球の返却が過度に遅延されることは遊技者を困惑させる要因になると想定される。このような事情に鑑みた場合には、遊技球の主たる移動方向を略水平方向としつつその移動速度を高くすることには、そのような過度の遅延を抑制できるという技術的意義がある。

（３）上記第１の実施の形態では、特別遊技状態又は高確遊技状態であること且つ球抜き操作部３２が操作されていることを条件として、発光基板３２５，３３５（「光照射手段」に相当）を点灯させる構成としたが、これに限定されるものではない。特別遊技状態又は高確遊技状態である場合に発光基板３２５，３３５（「光照射手段」に相当）を点灯させる構成としてもよいし、球抜き操作部３２が操作されている場合に発光基板３２５，３３５（「光照射手段」に相当）を点灯させる構成としてもよい。

（４）上記第１の実施の形態では、第２通路３１２の通過に要する期間が第１通路３１１の通過に要する期間の凡そ２．５倍となるように構成したが、第２通路３１２の通過に要する期間が第１通路３１１の通過に要する期間よりも長くなっているのであれば足り、両期間の差をどの程度とするかについては任意である。但し、第１通路３１１と第２通路３１２との違いを強調する上では、第２通路３１２にて視認部３８を通じて視認可能となっている部分の通過に要する期間よりも、第１通路３１１の通過に要する期間を短くすることが好ましい。このような構成とすれば、第２通路３１２における視認可能な範囲を通過している遊技球に第１通路３１１を通過している遊技球が追いついたり追い越したりする機会を好適に発生させることができる。

（５）上記第１の実施の形態では、第２通路３１２に対して、遊技機前方から光を照射する構成としたが、どの方向から光を照射するかについては任意である。例えば、第２通路３１２の側方に発光基板を配設して第２通路３１２を通過する遊技球に側方から光を照射する構成としてもよし、第２通路３１２の後方に発光基板を配設して第２通路３１２を通過する遊技球に後方から光を照射する構成としてもよい。但し、光を後方から照射する構成とした場合には、第２通路３１２を膨出部３０の前面部３０ｃ寄りに配置する上では有利であるものの、光が遊技球によって遮られるため、遊技球自体が光っているように見せることは困難になる。このような事情に鑑みれば、第２通路３１２を螺旋状に形成し且つ当該第２通路３１２と膨出部３０の前面部３０ｃとの隙間に発光基板３３５を配設することは、第２通路３１２を前面部３０ｃ寄りとなるように配置しつつ遊技球に反射した光を遊技機前方へ効率よく届ける上で有利である。

また、第１通路３１１に付属の発光基板３２５についても当該第１通路３１１を通過する遊技球に光を届けることができるのであれば、その具体的な配置や光の照射方向については任意に変更してもよい。

（６）上記第１の実施の形態では、第１通路３１１及び第２通路３１２の通路長を相違させることで第１通路３１１の通過に要する所要期間と第２通路３１２の通過に要する所要期間との差を確保する構成としたが、所要期間の差を確保することができるのであれば足り、その具体的な構成については任意である。例えば、一方の通路に減速部を設け遊技球の移動速度の上昇を抑えることにより所要期間の差を確保する構成としてもよい。

（７）上記第１の実施の形態では、第１通路３１１及び第２通路３１２を左右に並べて配設したが、これら両通路３１１，３１２が並列関係となっているのであれば、具体的な配置については任意である。例えば、図２１の概略図に示すように、螺旋状をなす第２通路３１２Ｙの中心部（空隙）に第１通路３１１Ｙを挿通させる構成としてもよい。このような構成とすれば、返却通路３１０Ｙを通過する遊技球の動きを多様化しつつ、それに起因して返却通路３１０の占有領域が嵩むことを抑制できる。このようにして返却通路３１０Ｙの占有領域を減縮することにより、スピーカ部４３等の周辺機器の配置自由度を向上させることができ、それら周辺機器との共存を好適に実現できる。

（８）上記各実施の形態では、返却通路３１０を形成する通路形成部材を膨出部３０によって保持する構成としたが、これを以下のように変更することも可能である。すなわち、図２２の概略図に示すように、前扉枠１４Ｚの枠体２０Ｚによって通路形成部材３０５Ｚを保持する構成とすることも可能である。例えば、通路形成部材３０５Ｚにて通路を形成している部分から後方に延出するボス３０６Ｚを複数形成し、このボス３０６Ｚをネジ等の固定具を用いて枠体２０に固定する構成とするとよい。

（９）上記各実施の形態に示した第１通路３１１及び第２通路３１２を入れ替えることも可能である。すなわち、第１通路３１１を螺旋状に形成し、第２通路３１２を鉛直状に形成することも可能である。

（１０）上記各実施の形態では、第１通路３１１用の入口部分と、第２通路３１２用の入口部分とを個別に設けたが、これら入口部分を共用とすることも可能である。例えば、第１開口３５及び第２開口３６の一方を省略し、残存させた１の開口に流入した遊技球を第１通路３１１及び第２通路３１２に振り分ける構成とすることも可能である。

この場合、第１通路３１１へ振り分けられる遊技球の数が第２通路３１２へ振り分けられる遊技球の数よりも多くすることにより、遊技球の排出効率の低下を抑制しつつ、上記実施の形態に示した装飾・演出効果を好適に発揮させることができる。つまり、遊技球を用いて表示演出を行う装飾用の第２通路３１２、すなわち遊技球の通過に要する期間が長い第２通路３１２については振り分けられる遊技球の数を第１通路３１１よりも少なくすることには技術的意義がある。

（１１）上記各実施の形態では、第１通路３１１及び第２通路３１２を最下流部分にて合流させる構成として排出口３７を両通路３１１，３１２で共通化したが、第１通路３１１用の排出口と第２通路３１２用の排出口とを個別に設けてもよい。

（１２）上記実施の形態では、膨出部３０の膨出量を上部及び下部にて同等となるように形成したが、上部の膨出量及び下部の膨出量を揃える必要は必ずしもない。但し、上部での膨出量が下部での膨出量を大きく上回る場合には、膨出部の上面部等が邪魔になる等して、下部の視認性が低下すると懸念される。このような事情に配慮した場合には、下部の膨出量が上部の膨出量と同等若しくは下部の膨出量が上部の膨出量を上回る構成とすることが好ましい。

（１３）上記各実施の形態では、前扉枠１４に貯留皿３１が１つ配設されているタイプの遊技機について例示したが、貯留皿が複数並設されているタイプの遊技機に、上記技術的思想を適用してもよい。

例えば、貯留皿が上下に並べて配設され且つ上側の貯留皿と下側の貯留皿とを繋ぐ返却通路が設けられている場合には、上記第１の実施の形態に示した技術的思想を適用し、この返却通路を上記第１通路及び第２通路によって構成することも可能である。また、上記第２の実施の形態に示した技術的思想を適用し、返却通路の前方であって上側の貯留皿と下側の貯留皿との間となる部分に表示装置を配設することも可能である。

（１４）上記各実施の形態では、球抜き操作部３２を所定位置まで押し込むことで第１シャッタ部材３０１が閉状態から開状態に切り替わり、球抜き操作部３２を最大変位位置まで押し込むことで第１シャッタ部材３０１及び第２シャッタ部材３０２が開状態となる構成としたが、各シャッタ部材３０１，３０２用の操作部を共用とする必要は必ずしもない。例えば第１シャッタ部材３０１用の球抜き操作部と、第２シャッタ部材３０２用の球抜き操作部とを個別に設けてもよい。

（１５）上記各実施の形態では、第１シャッタ部材３０１が開状態となって第１開口３５への入球が許容されている状況下においては、貯留領域ＳＥが満タンになっている場合には後続の遊技球等が第１開口３５へ流入するのに対して、貯留領域ＳＥが満タンになっていない場合には後続の遊技球が第１開口３５を回避して取込口３４に向かう構成としたが、これに限定されるものではない。第１シャッタ部材３０１が開状態となっている状況下においては、貯留領域ＳＥが満タンであるか否かを関係なく後続の遊技球が第１開口３５へ流入する構成としてもよい。

（１６）上記第１の実施の形態においては、視認部３８を無色透明として遊技球の視認性を担保したが、これを以下のように変更してもよい。すなわち、視認部３８を無色又は有色不透明として遊技球に反射する光によって遊技球を間接的に視認可能としてもよい。また、遊技球に遊技機後方から光を照射するバックライトを設け、遊技球の影（ブランク部分）を視認部に映すことで、遊技球を間接的に視認可能とすることも可能である。

（１７）遊技領域ＰＥに遊技球を貯留可能な貯留部が形成されているタイプの遊技機においては、この貯留部から流出する遊技球用の球通路を複数設け、それら球通路の通路長を相違させる構成とすることも可能である。この場合、少なくとも複数の球通路のうち遊技球の通過に要する所要期間が長いものについて、流下する遊技球を利用した発光演出を行う構成とすることが好ましい。

（１８）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。

また、弾球式でない遊技機、例えば、複数種の図柄が周方向に付された複数のリールを備え、メダルの投入及びスタートレバーの操作によりリールの回転を開始し、ストップスイッチが操作されることでリールが停止した後に、表示窓から視認できる有効ライン上に特定図柄又は特定図柄の組み合わせが成立していた場合にはメダルの払い出し等といった特典を遊技者に付与するスロットマシンにも本発明を適用できる。

更に、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも本発明を適用できる。

＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

以下の特徴群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者による発射操作に基づいて当該遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段とを備えているものがある。遊技球発射手段から発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部へ入球することにより、所定数の遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、遊技に対する遊技者の注目度の向上を図る上でその構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。

＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）と
を備え、
前記遊技機前面体は、前記遊技領域を視認可能な窓部（窓部２１）と、前記窓部よりも下側に設けられベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）とを有してなり、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、
前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、
前記膨出部に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する貯留部（貯留皿３１）と、
前記膨出部にて前記貯留部よりも下側となる部分に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球が通過する球通路（返却通路３１０）と、
前記膨出部に設けられ、前記球通路における遊技球の通過領域へ光を照射する光照射部（発光基板３２５，３３５）と、
前記膨出部の前面部（前面部３０ｃ）に設けられ、前記球通路を通過する遊技球を視認可能となるように形成された視認部（視認部３８）と
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ１によれば、貯留部に貯留されている遊技球は膨出部に設けられた球通路を通じて遊技者に返却される。球通路を通過する遊技球には光照射手段から光が照射され、遊技球にて反射した光が光透過部を通じて遊技機前方に照射される。球通路については所定の遊技状態（例えば開閉実行モード等の遊技者に有利な遊技状態）にて多量の遊技球の払い出しがなされる場合に貯留部における余剰球を箱等に移すことを目的として利用されることが多い。そこで、これら返却中の遊技球に光を照射すれば、獲得した遊技球（実物）を強調し、遊技者に賞球取得の実感を与えることが可能となる。これは、遊技への注目度の向上を図る上で好ましい。特に、移動中の遊技球を利用しているため遊技球の動きに応じて発光態様（見た目）が変化することとなる。このような変化は、どのくらいの遊技球が箱等に移っているかを感覚的に把握する上で有用である。

なお、本特徴に示す「視認部」については遊技球を直接的に視認可能となる構成だけでなく、遊技球の影や遊技球に反射する光によって遊技球を間接的に視認可能となる構成を含む。

因みに、本特徴に示す構成を「遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）とを備え、前記遊技機前面体は、前記遊技領域を視認可能な窓部（窓部２１）と、前記窓部よりも下側に設けられベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）とを有してなり、前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、前記膨出部に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する貯留部（貯留皿３１）と、前記膨出部にて前記貯留部よりも下側となる部分に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球が通過する球通路（返却通路３１０）と、前記膨出部の前面部（前面部３０ｃ）に設けられ、前記球通路を通過する遊技球を視認可能となるように形成された視認部（視認部３８）とを備えていることを特徴とする遊技機。」とすることも可能である。

特徴Ａ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）と
を備え、
前記遊技機前面体は、前記遊技領域を視認可能な窓部（窓部２１）と、前記窓部よりも下側に設けられベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）とを有してなり、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、
前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、
前記膨出部に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する貯留部（貯留皿３１）と、
前記膨出部の内部領域にて前記貯留部よりも下側となる部分に設けられ、前記貯留部から排出された遊技球が通過する球通路（返却通路３１０）と、
前記膨出部に設けられ、前記球通路における遊技球の通過領域へ光を照射する光照射部（発光基板３２５，３３５）と、
前記膨出部の前面部（前面部３０ｃ）に設けられ、前記球通路を通過する遊技球を視認可能となるように形成された視認部（視認部３８）と
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ２によれば、貯留部に貯留されている遊技球は膨出部に設けられた球通路を通じて遊技者に返却される。球通路を通過する遊技球には光照射手段から光が照射され、遊技球にて反射した光が光透過部を通じて遊技機前方に照射される。球通路については所定の遊技状態（例えば開閉実行モード等の遊技者に有利な遊技状態）にて多量の遊技球の払い出しがなされる場合に貯留部における余剰球を箱等に移すことを目的として利用されることが多い。そこで、これら返却中の遊技球に光を照射すれば、獲得した遊技球（実物）を強調し、遊技者に賞球取得の実感を与えることが可能となる。これは、遊技への注目度の向上を図る上で好ましい。特に、移動中の遊技球を利用しているため遊技球の動きに応じて発光態様（見た目）が変化することとなる。このような変化は、どのくらいの遊技球が箱等に移っているかを感覚的に把握する上で有用である。

特徴Ａ３．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）と
を備え、
前記遊技機前面体は、前記遊技領域を視認可能な窓部（窓部２１）と、前記窓部よりも下側に設けられベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）とを有してなり、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、
前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、
前記膨出部の上面部（上面部３０ａ）に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する貯留部（貯留皿３１）と、
前記膨出部の内部領域にて前記貯留部よりも下側となる部分に設けられ、前記膨出部の下面部（下面部３０ｂ）に設けられた排出口（排出口３７）と前記貯留部とを繋ぎ、前記貯留部から排出された遊技球を前記排出口へ案内する球通路（返却通路３１０）と、
前記膨出部に設けられ、前記球通路における遊技球の通過領域へ光を照射する光照射部（発光基板３２５，３３５）と、
前記膨出部の前面部（前面部３０ｃ）に設けられ、前記球通路を通過する遊技球に反射した光が透過する光透過部（視認部３８）と
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ３によれば、貯留部に貯留されている遊技球は膨出部に設けられた球通路を通じて遊技者に返却される。球通路を通過する遊技球には光照射手段から光が照射され、遊技球にて反射した光が光透過部を通じて遊技機前方に照射される。球通路については所定の遊技状態（例えば開閉実行モード等の遊技者に有利な遊技状態）にて多量の遊技球の払い出しがなされる場合に貯留部における余剰球を箱等に移すことを目的として利用されることが多い。そこで、これら返却中の遊技球に光を照射すれば、獲得した遊技球（実物）を強調し、遊技者に賞球取得の実感を与えることが可能となる。これは、遊技への注目度の向上を図る上で好ましい。特に、移動中の遊技球を利用しているため遊技球の動きに応じて発光態様（見た目）が変化することとなる。このような変化は、どのくらいの遊技球が箱等に移っているかを感覚的に把握する上で有用である。

なお、本特徴に示す構成を「遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）とを備え、前記遊技機前面体は、前記遊技領域を視認可能な窓部（窓部２１）と、前記窓部よりも下側に設けられベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）とを有してなり、前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、前記膨出部の上面部（上面部３０ａ）に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する貯留部（貯留皿３１）と、前記膨出部の内部領域にて前記貯留部よりも下側となる部分に設けられ、前記貯留部と前記膨出部の下面部（下面部３０ｂ）に設けられた排出口（排出口３７）とを繋ぎ、前記貯留部から排出された遊技球を前記排出口へ案内する球通路（返却通路３１０）と、前記膨出部に設けられ、前記球通路における遊技球の通過領域へ光を照射する光照射部（発光基板３２５，３３５）と、前記膨出部の前面部（前面部３０ｃ）に設けられ、前記球通路を通過する遊技球を視認可能となるように形成された視認部（視認部３８）とを備えていることを特徴とする遊技機。」とすることも可能である。

特徴Ａ４．前記貯留部は、前記膨出部にて前記ベース部寄りとなる位置に配設されており、
前記球通路は、当該球通路にて少なくとも前記視認部と対峙している部分が前記貯留部よりも遊技機手前側に位置するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ３のいずれか１つに記載の遊技機。

貯留部が奥側且つ球通路が手前側となるように位置をずらすことにより、球通路を通過する遊技球の視認性を好適に向上させることができる。

特に特徴Ａ１等に示したタイプの遊技機においては、貯留部が遊技者の目線よりも下側に配置されていることが多い。このような構成を前提とした場合、球通路を通過する遊技球を用いて出球をアピールする上で貯留部の存在が邪魔になると懸念される。この点、本特徴に示す構成とすれば、貯留部の下方に球通路を配設する場合であっても、上記不都合の発生を抑制することができる。

なお、特徴Ａ３との組み合わせにおいては、本特徴に示す「視認部」を特徴Ａ３に示した「光透過部」と同一のものとしてもよい。この場合、例えば「前記貯留部は、前記膨出部にて前記ベース部寄りとなる位置に配設されており、前記球通路は、当該球通路にて少なくとも前記光透過部と対峙している部分が前記貯留部よりも遊技機手前側に位置するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ３のいずれか１つに記載の遊技機。」とすればよい。

特徴Ａ５．前記球通路は、当該球通路にて少なくとも前記視認部と対峙している部分が前記膨出部の前面部に沿うように配されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ４のいずれか１つに記載の遊技機。

球通路を視認部に沿うように配設することにより、当該球通路を通過する遊技球の視認性を好適に向上させることができる。

なお、特徴Ａ３との組み合わせにおいては、本特徴に示す「視認部」を特徴Ａ３に示した「光透過部」と同一のものとしてもよい。この場合、例えば「前記球通路は、当該球通路にて少なくとも前記光透過部と対峙している部分が前記膨出部の前面部に沿うように配されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ４のいずれか１つに記載の遊技機。」とすればよい。

特徴Ａ６．前記球通路を形成している通路形成部材（通路形成部材３０５）は、前記ベース部によって保持されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ５のいずれか１つに記載の遊技機。

遊技機前方に膨出する膨出部に貯留部を配設することにより、貯留部の利便性を好適に向上させることができる。膨出部については遊技機前方に張り出しているため、その構造上外力の影響を受けやすい。球通路にこのような外力の影響が及ぶことは通路の歪等の要因になるため好ましくない。そこで、本特徴に示すように、球通路を形成している通路形成部材をベース部によって保持する構成とすれば、そのような影響を受けにくくすることができ、特徴Ａ１等に示した機能を好適に発揮させることができる。

特徴Ａ７．前記膨出部の上面部（上面部３０ａ）にて前記貯留部の前方となる部分には、遊技者によって操作される操作手段（操作ボタン４０）が設けられており、
前記操作手段の下方に前記球通路が位置していることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ６のいずれか１つに記載の遊技機。

片持ちとなっている膨出部に遊技者によって操作される操作手段を設ける場合には、耐久性や強度に配慮して膨出部が大型化されやすい。そこで、このような構成との組み合せにおいては、膨出部にて操作手段の下方となる領域を球通路の配設領域として利用することにより、膨出部の肥大化を抑制しつつ他の遊技部品と球通路との共存を好適に実現することができる。

特徴Ａ８．前記球通路は、縦方向に延びる縦通路部を有し、当該縦通路部が前記視認部と対峙するように形成されており、
前記光照射部は、前記膨出部の内部領域であって前記貯留部の前方且つ前記操作手段の下方となる部分に配設されており、前記縦通路部に当該縦通路部の通路方向に向けて光を照射する発光部を有していることを特徴とする特徴Ａ７に記載の遊技機。

特徴Ａ８に示すように、貯留部の前方且つ操作手段の下方となる部分に光照射部を収容することにより、それら貯留部や操作手段との共存を好適に実現できる。また、縦通路部の通路方向に光を照射する構成によれば、遊技球の動きに応じて見た目の発光箇所が変化し得る。これにより、あたかも遊技球に追従して光りが移動しているかのように見せることができる。つまり、排出口に向けた遊技球の動きを光の動きによって強調することができる。

特徴Ａ９．前記貯留部に併設され、当該貯留部に貯留されている遊技球の前記球通路への流入を阻止する閉状態及び当該流入を許容する開状態に切替可能な開閉体（シャッタ部材３０１，３０２）と、
前記光照射部の発光制御を行う発光制御手段（報知・演出制御装置１４３）と
を備え、
前記発光制御手段は、前記開閉体が前記開状態となっている場合に、前記光照射部による光の照射を行う手段を有していることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ８のいずれか１つに記載の遊技機。

特徴Ａ１等に示したタイプの遊技機においては遊技者の注目が主として抽選結果等の報知手段である図柄表示装置（例えば図柄表示装置９４）に向きやすい。このような事情から、球通路を通過する遊技球について上記アピールを行う場合には、ＯＮ時とＯＦＦ時との差を大きくすることが好ましい。そこで、本特徴に示すように遊技球の返却がなされる場合に光の照射を行うことにより、外観の変化を大きくすることができる。これにより、上記アピールが見逃される機会を減らすことができる。

特徴Ａ１０．前記入球部は、前記遊技領域を流下する遊技球の入球が不可となる阻止状態と、入球が可能な許容状態とに切替可能となっており、
所定の遊技状態（例えば開閉実行モード）となった場合に前記入球部を前記許容状態に切り替える切替手段（主制御装置１６２）と、
前記光照射部の発光制御を行う発光制御手段（報知・演出制御装置１４３）と
を備え、
前記発光制御手段は、前記所定の遊技状態となった場合に、前記光照射部による光の照射を行う手段を有していることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ９のいずれか１つに記載の遊技機。

貯留部に溜まっている遊技球については、投資される遊技球の数を払い出される遊技球の数が上回る場合に増加する。このような事情から、貯留されている遊技球が返却される場合の多くは、持ち球の増加が見込まれる遊技状態（所定の遊技状態）となる。このような状態ではないにも関わらず、上記アピールが実行されることは、当該アピールへの注目度を低下させる要因になるため好ましくない。そこで、本特徴に示すように、所定の遊技状態となっている場合に光の照射を行うことにより、そのような不都合の発生を好適に抑制できる。

なお、特徴Ａ９との組み合わせにおいては、所定の遊技状態且つ開閉体が開状態となっている場合に光照射部による光の供給を行う構成としてもよいし、所定の遊技状態となっている場合又は開閉体が開状態となっている場合に光照射部による光の供給を行う構成としてもよい。

＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）と
を備え、
前記遊技機前面体は、前記遊技領域を視認可能な窓部（窓部２１）と、前記窓部よりも下側に設けられベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）とを有してなり、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、
前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、
前記膨出部の上面部（上面部３０ａ）に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留する貯留部（貯留皿３１）と、
前記貯留部の下方に設けられ、前記貯留部から排出された遊技球が通過する球通路（返却通路３１０）と、
前記膨出部の前面部（前面部３０ｃ）に設けられ、前記球通路を遊技機前方から覆う絵柄表示手段（液晶表示装置３４０Ｘ）と、
遊技の状況に応じて前記絵柄表示手段における絵柄の表示制御を行う表示制御手段（報知・演出制御装置１４３等）と
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ｂ１によれば、膨出部の前面部には絵柄表示手段が設けられており、膨出部の内部が球通路の配設領域、膨出部の前面部が絵柄表示手段の配設領域となっている。つまり、膨出部には、貯留部、球通路、絵柄表示手段が併設されている。膨出部は遊技機前面体のベースから手前側に膨出しており、他の部分と比べて遊技者に近くなっている。この部分に絵柄表示手段を配設することで、遊技者に近い位置にて絵柄の可変表示等を行うことができる。これにより、遊技への注目度の向上に寄与できる。

特徴Ｂ２．前記表示制御手段は、前記球通路を遊技球が通過する状況下（例えば球抜き操作部３２が操作されている場合）にて前記絵柄表示手段に所定の絵柄（例えばコインを模した画像）が表示されるようにして当該絵柄表示手段の表示制御を行う手段を有していることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。

特徴Ｂ２に示すように、球通路を遊技球が通過する場合に所定の絵柄が表示される構成として遊技球の動きと絵柄表示とを連携させることにより、球通路が絵柄表示手段によって覆われている構成であっても、遊技者が遊技球の通過状況等を把握可能となる。

また、特徴Ｂ１に示したタイプの遊技機については遊技者の注目が遊技領域に向きやすい。このため、絵柄表示手段に所定の絵柄を表示したとしても、それが見逃される可能性が高くなる。この点、本特徴に示すように、球通路を遊技球が通過する状況下においては、遊技者が遊技球の排出状況等の確認を目的として目線を下げる機会が生じやすい。そこで、このような状況下にて所定の絵柄を表示する構成とすれば、上述した見逃しを減らすことができる。

特徴Ｂ３．前記球通路における遊技球の通過状況を監視する通過状況監視手段（検知センサ３１５Ｘ，３１６Ｘや報知・演出制御装置１４３）と、
前記表示制御手段は、前記通過状況監視手段による監視情報に基づいて、前記所定の絵柄を表示する手段を有していることを特徴とする特徴Ｂ１又は特徴Ｂ２に記載の遊技機。

特徴Ｂ３に示すように、球通路を遊技球が通過する場合に所定の絵柄が表示される構成として遊技球の動きと絵柄表示とを連携させることにより、球通路が絵柄表示手段によって覆われている構成であっても、遊技者が遊技球の通過状況等を把握可能となる。

また、特徴Ｂ１に示したタイプの遊技機については遊技者の注目が遊技領域に向きやすい。このため、絵柄表示手段に所定の絵柄を表示したとしても、それが見逃される可能性が高くなる。この点、本特徴に示すように、球通路を遊技球が通過する状況下においては、遊技者が遊技球の排出状況等の確認を目的として目線を下げる機会が生じやすい。そこで、このような状況下にて所定の絵柄を表示する構成とすれば、上述した見逃しを減らすことができる。

特徴Ｂ４．前記入球部は、前記遊技領域を流下する遊技球の入球が不可となる阻止状態と、入球が可能な許容状態とに切替可能となっており、
所定の遊技状態（例えば開閉実行モード）となった場合に前記入球部を前記許容状態に切り替える切替手段（主制御装置１６２）を備え、
前記表示制御手段は、前記所定の遊技状態となった場合に、前記所定の絵柄を表示する手段を有していることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ３のいずれか１つに記載の遊技機。

貯留部に溜まっている遊技球については、投資される遊技球の数を払い出される遊技球の数が上回る場合に増加する。このような事情から、貯留されている遊技球が返却される場合の多くは、持ち球の増加が見込まれる遊技状態（所定の遊技状態）となる。但し、球通路の利用についてはこのような遊技状態に限られるわけではなく、遊技を途中で止める場合についても利用され得る。このように、単に遊技球を回収する際に絵柄表示手段にて絵柄表示を行う構成では、当該絵柄表示による上記注目度の向上効果が上手く発揮されなくなると懸念される。この点、本特徴に示すように所定の遊技状態になっていることに基づいて上記所定の絵柄を表示する構成とすれば、当該所定の絵柄が無暗に表示される機会を減らすことができ、当該所定の絵柄の表示による注目度向上効果を好適に発揮させることができる。

なお、特徴Ｂ１〜特徴Ｂ４に特徴Ａ１〜特徴Ａ１０に示した技術的思想を適用してもよい。

＜特徴Ｃ群＞
特徴Ｃ１．遊技球を貯留可能な貯留部（貯留皿３１）と、
前記貯留部に設けられた開口（開口３５，３６）に流入した遊技球を、所定位置（排出口３７）へ案内する球通路（返却通路３１０）と
を備え、
前記球通路は、少なくとも一部が並列となるように構成された第１通路部（第１通路３１１）及び第２通路部（第２通路３１２）を有し、
前記第２通路部は、当該第２通路部の通路長が前記第１通路部の通路長よりも長くなるように形成されており、
前記第１通路部及び前記第２通路部のうち少なくとも前記第２通路部は当該第２通路部を通過する遊技球が遊技機前方から視認可能となるように構成されていることを特徴とする遊技機。

本特徴に示すタイプの遊技機においては、遊技球の動きを目で追うことが本来の楽しみの１つとなっている。ここで、特徴Ｃ１によれば、第１通路部よりも第２通路部の方が通路長が長くなっている。このような構成では、第１通路部よりも第２通路部の方が流入した遊技球が貯留部→所定位置に移動するまでの所要期間が長くなる。このような構成にて第２通路部を通過する遊技球を視認可能とすれば、所定位置へ案内される遊技球の動きが見逃される機会を減らすことができる。

特徴Ｃ２．遊技球を貯留可能な貯留部（貯留皿３１）と、
前記貯留部に設けられた開口（開口３５，３６）に流入した遊技球を、所定位置（排出口３７）へ案内する球通路（返却通路３１０）と
を備え、
前記球通路は、少なくとも一部が並列となるように構成された第１通路部（第１通路３１１）及び第２通路部（第２通路３１２）を有し、
前記第２通路部は、当該第２通路部の通過に要する期間が前記第１通路部の通過に要する期間よりも長くなるように形成されており、
前記第１通路部及び前記第２通路部のうち少なくとも前記第２通路部は当該第２通路部を通過する遊技球が遊技機前方から視認可能となるように構成されていることを特徴とする遊技機。

本特徴に示すタイプの遊技機においては、遊技球の動きを目で追うことが本来の楽しみの１つとなっている。ここで、特徴Ｃ２によれば、第１通路部よりも第２通路部の方が流入した遊技球が貯留部→所定位置に移動するまでの所要期間が長くなっている。このような構成にて第２通路部を通過する遊技球を視認可能とすれば、所定位置へ案内される遊技球の動きが見逃される機会を減らすことができる。

特徴Ｃ３．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０）と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体（前扉枠１４）と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部（例えば一般入賞口８１や可変入賞装置８２）と、
前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段（払出装置２２４）と、
前記遊技機前面体に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留し且つ貯留している遊技球を遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）へ供給可能な貯留部（貯留皿３１）と
を備え、
前記貯留部に形成された開口（開口３５，３６）に流入した遊技球は前記遊技球発射手段への供給が回避される構成となっており、
前記開口（開口３５，３６）に流入した遊技球を、所定の排出位置（排出口３７）へ案内する球通路（返却通路３１０）を備え、
前記球通路は、少なくとも一部が並列となるように構成された第１通路部（第１通路３１１）及び第２通路部（第２通路３１２）を有し、
前記第２通路部は、当該第２通路部の通過に要する期間が前記第１通路部の通過に要する期間よりも長くなるように形成されており、
前記第１通路部及び前記第２通路部のうち少なくとも前記第２通路部は当該第２通路部を通過する遊技球が遊技機前方から視認可能となるように構成されていることを特徴とする遊技機。

貯留部の開口に流入した遊技球は、球通路を通じて所定の排出位置へ案内される。これら開口及び球通路については、例えば多量の遊技球が払い出される等して貯留部が満タンとなり所謂球抜きを行う場合に活用される。球通路（詳しくは第２通路部）を通過する遊技球を視認可能とすれば、どれほどの賞球を得ることができたかを感覚的に把握することが可能となる。これは、遊技結果に対する満足度の向上を図る上で好ましい。

ここで、球通路として所要期間の異なる第１通路部及び第２通路部が併用されている。返却の応答性に鑑みれば、所要期間を短くすることには遊技者の利便性等を向上できるという技術的意義がある。しかしながら、返却される遊技球の動きを視認可能として上記効果を得ようとした場合には、所要期間の短さが足かせになり得る。この点、本特徴に示すように、所要期間の異なる２つの通路部を併用し、所要期間の長い第２通路部について視認性を確保することで、遊技者の利便性の向上を図りつつ上記効果を発揮させることができる。

特徴Ｃ４．前記第１通路部及び前記第２通路部は、高低差が同等となるように形成され且つ前記第１通路部の通路長よりも前記第２通路部の通路長の方が長くなるように形成されていることを特徴とする特徴Ｃ２又は特徴Ｃ３に記載の遊技機。

特徴Ｃ２等に示したように第１通路部及び第２通路部にて遊技球の通過に要する所要期に差を生じさせるには、例えば遊技球の移動速度を相違させる構成とすることも可能である。具体的には、第２通路部における遊技球の移動速度を第１通路部のそれよりも遅くしてもよい。しかしながら、遊技球の移動が緩慢になっては、見た目の変化が乏しくなるだけでなく、過度に遅延されているとの印象を与える要因になると懸念される。この点、通路長を長くすることで所要期間の差を確保する構成とすれば、遊技球の移動速度が極端に遅くなることを回避し、上記不都合の発生を好適に抑制することが可能となる。

特徴Ｃ５．前記遊技機前面体に設けられ、前記球通路を通過する遊技球を遊技機前方から視認可能とする視認部（視認部３８）を備え、
前記視認部は、前記第１通路部を通過する遊技球を視認可能とし、且つ前記第２通路部を通過する遊技球を当該第２通路部における所定範囲（例えば螺旋状通路部３３１）に渡って視認可能とするように形成されており、
前記第１通路部の通過に要する期間は、前記第２通路部における前記所定範囲の通過に要する期間よりも短くなるように構成されていることを特徴とする特徴Ｃ１乃至特徴Ｃ４のいずれか１つに記載の遊技機。

特徴Ｃ５によれば、第１通路部を流下する遊技球が第２通路部を流下する遊技球に追いついたり追い抜いたりする機会を遊技者が目にする機会を好適に増やすことができる。このようにして、遊技球の移動態様を差別化して、明確な違いを生じさせることにより、遊技球の挙動が単調になることを好適に抑制できる。

特徴Ｃ６．前記遊技機前面体は、ベース部（枠体２０）から遊技機前方に膨出する膨出部（膨出部３０）を有し、
前記貯留部は、前記膨出部の上面部（上面部３０ａ）に設けられており、
前記球通路は、前記膨出部の内部領域にて前記貯留部よりも下側となる部分に設けられており、
前記第１通路部にて前記視認部と対峙している部分は、遊技機正面視にて通路方向が略鉛直方向となるように形成されており、
前記第２通路部にて前記視認部と対峙している部分は、遊技機正面視にて通路方向が略水平方向となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｃ５に記載の遊技機。

特徴Ｃ６によれば、視認部を通じて視認可能となる遊技球の動きが縦横相違することとなる。このような構成によれば、隣接する第１通路部及び第２通路部にて、第１通路部を通過する遊技球が第２通路部を通過する遊技球を追い越している様を分かりやすく伝えることができる。

特徴Ｃ７．前記払出手段によって払い出された遊技球を前記貯留部に供給する払出口（払出口３３）と、
前記貯留部に貯留されている遊技球を前記遊技球発射手段へ供給する供給口（取込口３４）と
を備え、
前記開口は、前記貯留部にて前記供給口寄りとなる部分に形成された第１開口（第１開口３５）と、前記貯留部にて前記供給口寄りとなる部分に形成された第２開口（第２開口３６）とを有してなり、
前記第１開口が前記第１通路部への流入口、且つ前記第２開口が前記第２通路部への流入口となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｃ１乃至特徴Ｃ６のいずれか１つに記載の遊技機。

特徴Ｃ７によれば、払出口を通じて貯留部に流入した遊技球は供給口を通じて遊技球発射機構に届けられることとなる。ここで、下流側に位置する第２開口→第２通路部に流入した遊技球の移動中に上流側に位置する第１通路部を通じて遊技球を速やかに返却できる。下流側の第２通路部のみを用いた場合や上流下流で第１通路部／第２通路部を入れ替えた場合と比較して、全体での所要期間が過度に遅延されることを抑制し得る。

なお、本特徴に示す構成を「前記貯留部には当該貯留部に貯留されている遊技球を遊技球発射手段へ案内する案内通路が形成され、当該貯留部の底面は前記案内通路側へ下り傾斜となるように形成されており、前記貯留部における上流部分に前記第１通路部への流入口が形成され、下流部分に前記第２通路部への流入口が形成されていることを特徴とする特徴Ｃ１乃至特徴Ｃ７のいずれか１つに記載の遊技機。」とすることも可能である。

因みに、本特徴に示す構成を以下のように限定してもよい。すなわち「前記第２通路部は、当該第２通路部の通過に要する期間は、前記第１開口と前記第２開口との間に溜まっている全ての遊技球が前記第２開口に流入するのに要する期間よりも短くなるよう構成されていることを特徴とする特徴Ｃ７に記載の遊技機。」としてもよい。第１通路部及び第２通路部が併用される場合には、１の通路部のみを使用する場合と比べて返却効率を上げることができる。しかしながら、上述したように第２通路部における返却を意図的に遅くする構成とした場合には、最終的に第２通路部からの遊技球の返却の待ちが発生し得る。これは、全体での返却効率を押し下げる要因になり得る。この点、本特徴に示すように、第２通路部の通過に要する期間を、第１開口と第２開口との間に溜まっている全ての遊技球が前記第２開口に流入するのに要する期間よりも短くすることにより、第２通路部を通じて遊技球が返却される場合の待ちが過度に長くなることを抑制し、上記返却効率に係る課題を好適に解消することができる。

特徴Ｃ８．前記第１開口への遊技球の流入を不可とする阻止状態、及び当該流入を許容する許容状態に切替可能な第１開閉体（第１シャッタ部材３０１）と、
前記第２開口への遊技球の流入を不可とする阻止状態、及び当該流入を許容する許容状態に切替可能な第２開閉体（第２シャッタ部材３０２）と
を備え、
前記第２開閉体が前記許容状態となっている状況下にて前記第１開閉体が前記許容状態となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｃ７に記載の遊技機。

特徴Ｃ８によれば、所要期間が比較的長い第２通路を利用して遊技球を返却している状況下にて所要期間の比較的短い第１通路を利用して遊技球を返却することが可能となる。これにより、上述したように返却される遊技球を利用して遊技者の目を引く機能を発揮させる場合であっても、それが全体での返却効率を低下させる要因になることを好適に抑制できる。

特徴Ｃ９．前記第１開口への遊技球の流入を不可とする阻止状態、及び当該流入を許容する許容状態に切替可能な第１開閉体（第１シャッタ部材３０１）と、
前記第２開口への遊技球の流入を不可とする阻止状態、及び当該流入を許容する許容状態に切替可能な第２開閉体（第２シャッタ部材３０２）と、
待機状態及び操作状態に切り替え可能な操作手段（球抜き操作部３２）と
を備え、
前記操作手段が前記待機状態から前記操作状態に切り替わることにより、前記第１開閉体及び前記第２開閉体が前記阻止状態から前記許容状態に切り替わる構成となっていることを特徴とする特徴Ｃ７に記載の遊技機。

特徴Ｃ９によれば、所要期間が比較的長い第２通路を利用して遊技球を返却している状況下にて所要期間の比較的短い第１通路を利用して遊技球を返却することが可能となる。これにより、上述したように返却される遊技球を利用して遊技者の目を引く機能を発揮させる場合であっても、それが全体での返却効率を低下させる要因になることを好適に抑制できる。

特徴Ｃ１０．前記第１開口は、前記第２開口よりも同時に流入可能な遊技球の数が多くなうように形成されており、
前記第１通路部は、前記第２通路部よりも同一箇所を同時に通過可能な遊技球が多くなるように形成されていることを特徴とする特徴Ｃ８又は特徴Ｃ９に記載の遊技機。

新たに払い出される遊技球が上流側の第１開口に流入する構成においては、仮に第１開口への流入待ちの遊技球が発生してしまうと、上記返却効を低下させる要因になる。これに対して、第２通路については積極的に遊技球の動きを見せる場合に同時に流入する遊技球の数が多くなってしまっては、１つ１つの遊技球の動きを際立たせることが難しくなる。そこで、本特徴に示すように、第１開口及び第１通路部の返却能力を第２開口及び第２通路の返却能力よりも高く設定することにより、上記各種不都合の発生を抑え、実用上好ましい構成を実現できる。

なお、特徴Ｃ１〜特徴Ｃ１０に、特徴Ａ１〜特徴Ａ１０，特徴Ｂ１〜特徴Ｂ４に示した技術的思想を適用してもよい。

以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。

パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４５）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域（遊技領域ＰＥ）に導く球通路（誘導レール１００の誘導通路１０３）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘８７等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。

スロットマシン等の回胴式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにした遊技機。

球使用ベルト式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにし、さらに、球受皿を設けてその球受皿から遊技球を取り込む投入処理を行う投入装置と、前記球受皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、投入装置により遊技球が投入されることにより前記始動用操作手段の操作が有効となるように構成した遊技機。

１０…遊技機としてのパチンコ機、１４…遊技機前面部を構成する前扉枠、２０…ベース部としての枠体、２１…窓部、２２…ガラスユニット、３０…膨出部、３０ａ…上面部、３０ｂ…下面部、３０ｃ…前面部、３１…貯留部としての貯留皿、３２…球抜き操作部、３３…払出口、３４…供給口としての取込口、３５…第１開口、３６…第２開口、３７…排出口、３８…光透過部としての視認部、４０…操作手段としての操作ボタン、１４３…発光制御手段としての報知・演出制御装置、１６２…主制御装置、２２４…払出手段を構成する払出装置、２４２…払出手段を構成する払出制御装置、３０１…第１シャッタ部材、３０２…第２シャッタ部材、３１０…球通路としての返却通路、３１１…第１通路部としての第１通路、３１２…第２通路部としての第２通路、３２１…鉛直部、３２５…光照射手段としての発光基板、３３１…螺旋状部、３１２…光照射手段としての発光基板、３４０Ｘ…絵柄表示手段としての液晶表示装置。

Claims (5)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技盤を遊技機前方から覆う遊技機前面体と、
   前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球部と、
   前記入球部への入球に基づいて所定数の遊技球を払い出す払出手段と、
   前記遊技機前面体に設けられ、前記払出手段によって払い出された遊技球を貯留し且つ貯留している遊技球を遊技球発射手段へ供給可能な貯留部と
   を備え、
   前記貯留部に形成された開口に流入した遊技球は前記遊技球発射手段への供給が回避される構成となっており、
   前記開口に流入した遊技球を、所定の排出位置へ案内する球通路を備え、
   前記球通路は、少なくとも一部が並列となるように構成された第１通路部及び第２通路部を有し、
   前記第２通路部は、当該第２通路部の通過に要する期間が前記第１通路部の通過に要する期間よりも長くなるように形成されており、
   前記第１通路部及び前記第２通路部のうち少なくとも前記第２通路部は当該第２通路部を通過する遊技球が遊技機前方から視認可能となるように構成されていることを特徴とする遊技機。
2. 前記第１通路部及び前記第２通路部は、高低差が同等となるように形成され且つ前記第１通路部の通路長よりも前記第２通路部の通路長の方が長くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記遊技機前面体に設けられ、前記球通路を通過する遊技球を遊技機前方から視認可能とする視認部を備え、
   前記視認部は、前記第１通路部を通過する遊技球を視認可能とし、且つ前記第２通路部を通過する遊技球を当該第２通路部における所定範囲に渡って視認可能とするように形成されており、
   前記第１通路部の通過に要する期間は、前記第２通路部における前記所定範囲の通過に要する期間よりも短くなるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
4. 前記払出手段によって払い出された遊技球を前記貯留部に供給する払出口と、
   前記貯留部に貯留されている遊技球を前記遊技球発射手段へ供給する供給口と
   を備え、
   前記開口は、前記貯留部にて前記供給口寄りとなる部分に形成された第１開口と、前記貯留部にて前記供給口寄りとなる部分に形成された第２開口とを有してなり、
   前記第１開口が前記第１通路部への流入口、且つ前記第２開口が前記第２通路部への流入口となるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の遊技機。
5. 前記第１開口への遊技球の流入を不可とする阻止状態、及び当該流入を許容する許容状態に切替可能な第１開閉体と、
   前記第２開口への遊技球の流入を不可とする阻止状態、及び当該流入を許容する許容状態に切替可能な第２開閉体と、
   待機状態及び操作状態に切り替え可能な操作手段と
   を備え、
   前記操作手段が前記待機状態から前記操作状態に切り替わることにより、前記第１開閉体及び前記第２開閉体が前記阻止状態から前記許容状態に切り替わる構成となっていることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。

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