JP2018050163A - 画像形成装置、プログラム、および、画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の周波数帯で通信可能な画像形成装置において、周波数帯ごとに接続台数を調整できるようにすること。
【解決手段】ステップＳ１は、携帯端末１００での印刷設定およびプレビュー画面の確認のための通信を示す。ステップＳ２は、携帯端末１００からＭＦＰ２００への印刷ジョブの送信を示す。ステップＳ３は、通信の周波数帯の切替通知の送信を示す。ステップＳ３の通信は、たとえば、ＭＦＰ２００が、携帯端末１００へ、周波数帯の切替（５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ）を通知する。ステップＳ４で、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信を切断する。ステップＳ５は、２．４ＧＨｚ帯での、携帯端末１００とＭＦＰ２００との再接続を示す。ステップＳ６は、２．４ＧＨｚ帯での、携帯端末１００からＭＦＰ２００への印刷ジョブのデータの送信を含む。
【選択図】図５

Description

本開示は、画像形成装置、プログラム、および、画像形成システムに関し、特に、異なる複数の周波数帯で通信可能な画像形成装置、そのような画像形成装置において実行されるプログラム、および、そのような画像形成装置を含む画像形成システムに関する。

従来、ＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）等の画像形成装置において、複数の規格（たとえば、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）とＮＦＣ（Near Field Communication））、複数のチャネル、複数のインターフェース（たとえば、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））、または、複数の周波数帯（たとえば、２．４ＧＨｚ帯と５Ｇｈｚ帯）等の、複数の態様で、情報処理装置と通信するものがあった。このような画像形成装置について、種々の技術が提案されている。

たとえば、特開２０１５−２１０５９７号公報（特許文献１）は、情報処理装置が、第１の無線通信規格である第１の無線通信で画像処理装置と通信するための接続情報を、第２の無線通信規格である第２の無線通信で取得し、第１の無線通信で印刷データを画像処理装置に送信し、印刷データを画像処理装置に送信した後に接続情報を削除することを開示している。

特開２０１０−２３９４４９号公報（特許文献２）は、画像処理装置と中継通信装置とが無線通信を行なう画像伝送システムにおいて、画像処理装置と中継通信装置が、無線接続が切断された場合に、別のチャネルに切り替えて接続を維持しておき、所定時間が経過する毎に元のチャネルと接続再開できるかを確認し、元の状態に復帰することを開示している。

特開２００３−０９９２１１号公報（特許文献３）は、プリンターとホストコンピューターとの通信を開示する。より具体的には、プリンターは、ホストコンピューターと、複数のインターフェース（ＩｒＤＡ方式およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ方式）で通信可能であり、通信状況（電波状況）によって通信インターフェースを切り替える。

特開２０１５−２１０５９７号公報 特開２０１０−２３９４４９号公報 特開２００３−０９９２１１号公報

複数の通信態様において通信の品質には差異がある場合がある。たとえば、２．４ＧＨｚ帯域での通信と５Ｇｈｚ帯域での通信とを比較すると、５ＧＨｚ帯域の通信の方が電波干渉が起きにくい。このことから、５Ｇｈｚ帯域での通信は、２．４ＧＨｚ帯域での通信より安定している。また、複数の通信態様において通信速度に差異がある場合がある。たとえば、２．４ＧＨｚ帯域での通信速度より５Ｇｈｚ帯域での通信速度の方が一般的には速い。

上記のような通信の品質および速度の差異を考慮すると、ユーザーは２．４ＧＨｚよりも５ＧＨｚでの通信を希望する。一方で、各通信帯には同時接続数の制限が設けられている場合がある。

本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、複数の周波数帯で通信可能な画像形成装置において、周波数帯ごとに接続台数を調整できるようにすることである。

本開示のある局面に従うと、複数の周波数帯で通信可能な通信手段と、通信手段の通信の内容が予め定められた条件を満たすか否かを判断するように構成されている制御手段とを備える画像形成装置が提供される。制御手段は、条件が満たされた場合に、通信手段による通信の周波数帯を複数の周波数帯の中の他の周波数帯へ切り替えるための制御を実行するように構成されている。

好ましくは、切り替えるための制御は、通信相手に通信の周波数帯の切替の通知を送信することを含む。

好ましくは、画像形成装置は、通信手段の通信相手ごとに通信の周波数帯と識別情報とを関連付けて記憶するように構成された記憶手段をさらに備える。切り替えるための制御は、記憶手段において通信の周波数帯を切り替える通信相手に関連付けられた識別情報を、他の周波数帯に関連付けるように、記憶手段を更新することを含む。

好ましくは、条件は、通信手段が受信したデータが印刷ジョブを含むことである。
好ましくは、制御手段は、条件が満たされた場合であって、さらに画像形成装置の動作状態が特定の状態にある場合に、制御を実行するように構成されている。

好ましくは、切り替えるための制御は、通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の速いものへと切り替えるための制御を含む。

好ましくは、切り替えるための制御は、通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性の高いものへと切り替えるための制御を含む。

好ましくは、切り替えるための制御は、通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の遅いものへと切り替えるための制御を含む。

好ましくは、切り替えるための制御は、通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性の低いものへと切り替えるための制御を含む。

好ましくは、条件は、通信手段が受信したデータが通信相手における画像形成装置を操作するためのアプリケーションの状態を示すデータを含むことである。

好ましくは、アプリケーションの状態は、アクティブ状態または非アクティブ状態である。

好ましくは、切り替えるための制御は、アプリケーションの状態がアクティブ状態である場合には通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の速いものへと切り替えるための制御を含み、アプリケーションの状態が非アクティブ状態である場合には通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の遅いものへと切り替えるための制御を含む。

好ましくは、切り替えるための制御は、アプリケーションの状態がアクティブ状態である場合には通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性が高いものへと切り替えるための制御を含み、アプリケーションの状態が非アクティブ状態である場合には通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性の低いものへと切り替えるための制御を含む。

本開示の他の局面に従うと、複数の周波数帯で通信可能な通信手段を備えた画像形成装置のコンピューターによって実行されるプログラムが提供される。プログラムは、コンピューターに、通信手段に複数の周波数帯のうち１の周波数帯で通信相手との通信を実行させるステップと、通信相手との通信の内容が予め定められた条件を満たすか否かを判断するステップと、条件が満たされた場合に、通信相手との通信の周波数帯を複数の周波数帯の中の他の周波数帯へ切り替えるための制御を実行するステップとを実行させる。

本開示のさらに他の局面に従うと、情報端末と、情報端末と通信するように構成された画像形成装置とを備える画像形成システムが提供される。画像形成装置は、複数の周波数帯で通信可能な第１の通信手段と、第１の通信手段による情報端末との通信の内容が予め定められた条件を満たすか否かを判断するように構成されている第１の制御手段とを備える。第１の制御手段は、条件が満たされた場合に、情報端末に、通信の周波数帯の切替を通知するように構成されている。情報端末は、複数の周波数帯で通信可能な第２の通信手段と、第２の通信手段の通信を制御するように構成された第２の制御手段とを含む。第２の制御手段は、画像形成装置から通知を受信したことに応じて、第２の通信手段に他の周波数帯で第１の通信手段と通信させるように構成されている。

本開示によれば、画像形成装置は、情報端末との通信の内容に従って、情報端末との通信の周波数帯を切り替える。したがって、通信の内容に応じて、通信の周波数帯の接続台数が調整され得る。これにより、通信の内容に応じた品質および速度で、周波数帯ごとの接続台数が調整され得る。

本開示に係る画像形成装置システムの概要を説明するための図である。 画像形成システムに含まれる携帯端末とＭＦＰのハードウェア構成の一例を示す図である。 ＭＦＰの通信装置の通信相手を管理するための情報の一例を示す図である。 画像形成装置システムにおいてＭＦＰが３台の携帯端末と通信する状態を示す図である。 画像形成装置システムにおいて、携帯端末とＭＦＰとの間の印刷に関する通信の処理シーケンスの一例の概要を説明するための図である。 図５に示された処理を実現するためにＭＦＰにおいて実行される処理の一例である。 管理テーブルの変更の一例を説明するための図である。 本開示の画像形成装置システムにおける通信の処理シーケンスの一例を示す図である。 ＭＦＰにおけるＳＳＩＤ（Service Set Identifier）の割り当ての変更を説明するための図である。 ＭＦＰにおけるＳＳＩＤの割り当ての変更を説明するための図である。 ＳＳＩＤの割り当ての変更を含む処理シーケンスにおいて実行される処理のフローチャートである。 画像形成装置システムの処理シーケンスの一例を示す図である。 ＭＦＰの状態に従った周波数帯の変更を含む処理シーケンス（図１２）において実行される処理のフローチャートである。 画像形成装置システムにおいて実行される処理シーケンスの一例を説明するための図である。 画像形成装置システムにおいて実行される処理の一例のフローチャートである。 画像形成装置システムのＭＦＰにおいて実行される処理の一例のフローチャートである。

以下に、図面を参照しつつ、画像形成装置システムの実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。

＜開示の概要＞
図１は、本開示に係る画像形成装置システムの概要を説明するための図である。図１に示されるように、画像形成装置システムは、情報端末の一例である携帯端末１００と、画像形成装置の一例であるＭＦＰ２００とを含む。携帯端末１００およびＭＦＰ２００のそれぞれは、複数の周波数帯で通信可能である。

複数の周波数帯は、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯とを含む。これらの周波数帯は、たとえば無線ＬＡＮ（Local Area Network）の複数の規格のそれぞれにおいて使用される。本明細書では、２．４ＧＨｚ帯を単に「２．４ＧＨｚ」と記載し、また、５ＧＨｚ帯を単に「５ＧＨｚ」と記載する場合もある。

画像形成装置システムにおいて、携帯端末１００とＭＦＰ２００は、複数の周波数帯のうち第１の周波数帯で通信を開始する。ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信の内容（通信において受信されたデータ）が予め定められた条件を満たすか否かを判断する。予め定められた条件の一例は、携帯端末１００からＭＦＰ２００に送信されたデータが、印刷ジョブを含むことである。

通信の内容が予め定められた条件を満たすと判断すると、ＭＦＰ２００は、通信の周波数帯を切り替えるための制御を実行する。当該制御により、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との間の通信を一時的に切断する。その後、携帯端末１００は、ＭＦＰ２００と、別の周波数帯で通信を開始する。

＜ハードウェア構成＞
図２は、画像形成システムに含まれる携帯端末１００とＭＦＰ２００のハードウェア構成の一例を示す図である。以下に、携帯端末１００とＭＦＰ２００のそれぞれについて、ハードウェア構成を説明する。

（携帯端末１００）
図２に示されるように、携帯端末１００は、主な構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と、記憶装置１０３と、ディスプレイ１０４と、タッチセンサー１０５と、通信装置１０６とを備えている。ＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、記憶装置１０３と、ディスプレイ１０４と、タッチセンサー１０５と、通信装置１０６とは、互いに内部バスで接続されている。

ＣＰＵ１０１は、携帯端末１００の全体的な動作を制御するための処理を実行する演算装置の一例である。

ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１における処理実行時のワークエリアとして機能する。
記憶装置１０３は、ＣＰＵ１０１が実行するＯＳ（Operating System）およびＷｅｂブラウザーアプリケーションなどの各種のプログラムならびにこれらのプログラムの実行に利用されるデータを含む、各種のデータを保存する。記憶装置１０３は、たとえば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）である。

携帯端末１００は、通信機能を有する端末であれば、携帯可能なものでなくてもよい。記憶装置１０３として、上記の例の他に、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc - Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk - Read Only Memory）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー、メモリーカード、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリーカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどの、不揮発的にデータを格納する媒体が挙げられる。記憶装置１０３には、ネットワークを介してダウンロードされたプログラムがインストールされる場合も有り得る。記憶装置１０３は、携帯端末１００に対して着脱可能な記録媒体として、携帯端末１００から独立して商取引の対象となる場合もあり得る。

ディスプレイ１０４は、Ｗｅｂブラウザーなどのプログラムによって生成される画像を表示するための表示装置である。

タッチセンサー１０５は、Ｗｅｂブラウザー上で設定値等の情報を携帯端末１００に入力するための入力装置の一例である。

通信装置１０６は、ＭＦＰ２００と通信するための装置であって、たとえば無線通信回路によって実現される。

通信装置１０６は、たとえば、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯の２つの周波数帯で通信可能である。ＣＰＵ１０１は、通信装置１０６を、通信相手ごとに、どちらの周波数帯で通信させるかを制御する。ＣＰＵ１０１は、たとえば、タッチセンサー１０５に入力された通信規格に従って周波数帯を決定する場合があり得る。

（ＭＦＰ２００）
ＭＦＰ２００は、主な構成要素として、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＮＶ−ＲＡＭ２０４と、記憶装置２０５と、通信装置２０６と、操作パネル２０７と、スキャナー部２０８と、プリンター部２０９と、ファクシミリ（ＦＡＸ）部２１０とを備えている。ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＮＶ−ＲＡＭ２０４と、記憶装置２０５と、通信装置２０６と、操作パネル２０７と、スキャナー部２０８と、プリンター部２０９と、ＦＡＸ部２１０とは、互いに内部バスで接続されている。

ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ２００の全体的な動作を制御するための処理を実行する演算装置の一例である。

ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムを含む各種のデータを格納する。
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１におけるプログラム実行時のワークエリアとして機能する。ＲＡＭ２０３は、スキャナー部２０８で読み取られた画像データ等を一時的に保存する場合もある。

ＮＶ−ＲＡＭ２０４は、不揮発性メモリーであり、ＭＦＰ２００の動作のための設定値が保持される。

記憶装置２０５は、ＭＦＰ２００に登録されている宛先情報およびドキュメントなどの各種のデータを保存する。ドキュメントのデータは、ネットワークを介してＭＦＰ２００に入力される場合もあるし、スキャナー部２０８で画像が読み取られることによって生成される場合もある。記憶装置２０５は、たとえば、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリー、メモリーカード、ＦＤ、ハードディスク、ＳＳＤ、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ、ＭＤ、ＩＣカード（メモリーカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどの、不揮発的にデータを格納する媒体によって実現される。記憶装置２０５は、ＭＦＰ２００に対して着脱可能な記録媒体として、ＭＦＰ２００から独立して商取引の対象となる場合もあり得る。

通信装置２０６は、携帯端末１００と通信するための装置であって、たとえばネットワークカードによって実現される。

操作パネル２０７は、タッチセンサー（入力部）と、ディスプレイ（表示部）とを含む。操作パネル２０７は、ＭＦＰ２００の状態を表示する。さらに、操作パネル２０７は、各種の情報（コピー画質またはコピー用紙の設定値、スキャンの送信先（宛先登録）、など）の入力を受け付ける。

スキャナー部２０８は、セットされた原稿をスキャンし、原稿の画像データを生成する。スキャナー部２０８における画像データの生成方法は公知の方法を採用することができる。

プリンター部２０９は、たとえば電子写真方式により、スキャナー部２０８で読み取られた画像データ、携帯端末１００等の外部の情報処理装置から送信されたプリントデータ、および、ＦＡＸ部２１０で受信したＦＡＸデータを、印刷のためのデータに変換する。プリンター部２０９は、さらに、変換後のデータに基づいて文書等の画像を印刷する。電子写真方式などの画像形成の態様には、公知の技術が採用され得る。

ＦＡＸ部２１０は、スキャナー部２０８で読み取られた画像データを公衆回線経由で外部の機器に転送する。転送の方法には、公知の技術を採用することができる。

ＣＰＵ２０１は、予め定められたプログラムを実行することにより、ＭＦＰ２００内の要素（スキャナー部２０８、プリンター部２０９、など）の状態を検出し得る。ＣＰＵ２０１は、たとえば、スキャナー部２０８および／またはプリンター部２０９がジョブの実行中であること、プリンター部２０９において紙詰まりが発生していること、等を検出する。

ＭＦＰ２００において、通信装置２０６は、たとえば、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯の２つの周波数帯で通信可能である。ＣＰＵ２０１は、通信装置２０６を、通信相手ごとに、どちらの周波数帯で通信させるかを制御する。ＣＰＵ２０１は、たとえば、記憶装置２０５に、通信装置２０６の通信相手を管理するための情報を登録する。

図３は、ＭＦＰ２００の通信装置２０６の通信相手を管理するための情報の一例を示す図である。図３のテーブルは、周波数帯（２．４ＧＨｚ帯および５ＧＨｚ帯）ごとにＳＳＩＤを設定する。本明細書では、図３においてテーブルとして示されたような管理情報を、「管理テーブル」と呼ぶ。なお、当該情報の形式は、テーブル形式に限定されない。

図４は、画像形成装置システムにおいてＭＦＰ２００が３台の携帯端末１００，１００Ａ，１００Ｂと通信する状態を示す図である。図３のテーブルでは、携帯端末１００Ｂに２．４ＧＨｚ帯のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０１）が割り当てられて、携帯端末１００，１００Ａに５ＧＨｚ帯のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０２）が割り当てられている。２．４ＧＨｚ帯のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０１）および５ＧＨｚ帯のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０２）のそれぞれには、最大５台の通信相手が割り当てられ得る。

＜処理の概要＞
図５は、画像形成装置システムにおいて、携帯端末１００とＭＦＰ２００との間の印刷に関する通信の処理シーケンスの一例の概要を説明するための図である。当該例では、携帯端末１００とＭＦＰ２００との間の通信に利用される周波数帯が５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へと切り替えられる。図５には、概略的なステップとしてステップＳ１〜Ｓ６が示されている。以下、各ステップについて説明する。

ステップＳ１〜Ｓ４の通信は５ＧＨｚ帯で行なわれる。
ステップＳ１は、携帯端末１００での印刷設定およびプレビュー画面の確認のための通信を示す。ステップＳ１の通信は、たとえば、携帯端末１００からＭＦＰ２００に対する設定内容の要求、ＭＦＰ２００から携帯端末１００への設定内容の送信、携帯端末１００からＭＦＰ２００に対するプレビュー画面の要求、および／または、ＭＦＰ２００から携帯端末１００へのプレビュー画面の送信を含む。

ステップＳ２は、携帯端末１００からＭＦＰ２００への印刷ジョブの送信を示す。
ステップＳ３は、通信の周波数帯の切替通知の送信を示す。ステップＳ３の通信は、たとえば、ＭＦＰ２００は、周波数帯を５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へと切り替えるための条件が成立したことに応じて、携帯端末１００へ周波数帯の切替を通知する。当該通知によって、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００に切替情報を送信する。切替情報は、切替後の周波数帯のためのＳＳＩＤ（２．４ＧＨｚ帯のＳＳＩＤのうち空いているもの）を含む。当該通知は、さらに、周波数帯の切替を指示する情報（たとえば、コマンド）を含んでいてもよい。

その後、ステップＳ４で、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信を切断する。
ステップＳ５〜Ｓ６の通信は２．４ＧＨｚ帯で行なわれる。

ステップＳ５は、２．４ＧＨｚ帯での、携帯端末１００とＭＦＰ２００との再接続を示す。当該再接続は、たとえば、携帯端末１００が、ＭＦＰ２００から受信した切替情報に含まれるＳＳＩＤを用いてＭＦＰ２００に再接続の要求を送信することを含む。

ステップＳ６は、２．４ＧＨｚ帯での、携帯端末１００からＭＦＰ２００への印刷ジョブのデータの送信を含む。

図５に示された例では、携帯端末１００は、５ＧＨｚ帯で印刷ジョブの送信を開始し、その後、当該印刷ジョブの送信の周波数帯を２．４ＧＨｚ帯に変更する。

＜処理の流れ＞
図６は、図５に示された処理を実現するためにＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１が実行する処理の一例である。ＣＰＵ２０１は、たとえばＲＯＭ２０２（図２）に格納されるプログラムを実行することにより、図６の処理を実現する。

図６に示されるように、ステップＳ１００で、ＣＰＵ１０１は、通信装置１０６を用いた無線通信の、接続の待ち受け状態へと移行する。

ステップＳ１０２で、ＣＰＵ１０１は、通信相手の識別ＩＤと周波数帯とを管理テーブル（図３等）に保存する。

ステップＳ１０４で、ＣＰＵ１０１は、通信装置１０６を介してデータを受信する。
ステップＳ１０６で、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０４で受信されたデータが印刷ジョブであるか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、受信されたデータが印刷ジョブであると判断するとステップＳ１０８へ制御を進め、印刷ジョブではないと判断するとステップＳ１１４へ制御を進める。

ステップＳ１０８で、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０４でデータを受信した通信相手との通信の周波数帯が５ＧＨｚ帯であるか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、当該周波数帯が５ＧＨｚ帯であると判断するとステップＳ１１０へ制御を進め、５ＧＨｚ帯ではない（たとえば、２．４ＧＨｚ帯である）と判断するとステップＳ１１４へ制御を進める。

ステップＳ１１０で、ＣＰＵ１０１は、管理テーブルにおいて、通信相手（図６中では「携帯端末１００」）を２．４ＧＨｚ帯の通信相手として設定する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、通信相手が対応する周波数帯を５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ変更する。その後、制御はステップＳ１１２へ進む。

図７は、管理テーブルの変更の一例を説明するための図である。ステップＳ１１０では、管理テーブルは、たとえば図３の状態から図７の状態へと変更される。すなわち、図３では、「携帯端末１００」は５ＧＨｚ帯に設定されている。図７では、「携帯端末１００」は２．４ＧＨｚ帯についての設定を解除され、５ＧＨｚ帯に設定されている。

変更前（図３）では、５ＧＨｚ帯に２台（携帯端末１００，１００Ａ）が設定され、２．４ＧＨｚ帯に１台（携帯端末１００Ｂ）が設定されている。つまり、５ＧＨｚ帯の空き台数が３台であり、２．４ＧＨｚ帯の空き台数が４台である。一方、変更後（図７）では、５ＧＨｚ帯に１台（携帯端末１００Ａ）が設定され、２．４ＧＨｚ帯に２台（携帯端末１００Ａ，１００Ｂ）が設定されている。つまり、５ＧＨｚ帯の空き台数が４台であり、２．４ＧＨｚ帯の空き台数が３台である。

図６に戻って、ステップＳ１１２で、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０４でデータを受信した通信相手に、２．４ＧＨｚ帯の接続情報（たとえば、２．４ＧＨｚ帯のＳＳＩＤ）と切替通知とを送信する。その後、制御はステップＳ１００へ戻る。ステップＳ１１２で、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０４でデータを受信した通信相手との通信を切断してもよい。

ステップＳ１１４で、ＣＰＵ１０１は、データの処理を行った後、ステップＳ１０４に制御を戻す。ステップＳ１１４では、通信の周波数帯が変更されることなく、通信が継続される。

以上説明された画像形成装置システムにおいて、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信の内容が予め定められた条件を満たす場合に、携帯端末１００との通信に利用する周波数帯を切り替えるための制御を実行する。たとえば、図６の処理では、印刷ジョブを受信すると、ＭＦＰ２００のＣＰＵ１０１は、当該印刷ジョブの送信元との通信の周波数帯を５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ変更する。これにより、携帯端末１００は、２．４ＧＨｚ帯でＭＦＰ２００と通信する。印刷ジョブの送信に利用される周波数帯が、５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ変更される。

周波数帯が５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ切り替えられることにより、携帯端末１００とＭＦＰ２００との間の通信の周波数帯が、より通信速度の遅いものへと切り替えられる。これにより、ＭＦＰ２００において、通信速度がより早い周波数帯（５ＧＨｚ帯）の空きＳＳＩＤの数を増やすことができる。

周波数帯が５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ切り替えられることにより、携帯端末１００とＭＦＰ２００との間の通信の周波数帯が、通信の安定性のより低いものへと切り替える。これにより、ＭＦＰ２００において、通信の安定性のより高い周波数帯（５ＧＨｚ帯）の空きＳＳＩＤの数を増やすことができる。

＜ＳＳＩＤの割当の変更＞
画像形成装置システムにおいて、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信に利用する周波数帯を変更する場合、携帯端末１００との通信に利用するＳＳＩＤを変更する代わりに、携帯端末１００との通信に利用するＳＳＩＤを関連付ける周波数帯を変更してもよい。図８は、本開示の画像形成装置システムにおける通信の処理シーケンスの一例を示す図である。

図８のステップＳ１，Ｓ２，Ｓ４〜Ｓ６は、図５のステップＳ１，Ｓ２，Ｓ４〜Ｓ６と同様に実行される。図８の処理シーケンスは、図５のステップＳ３を含まず、ステップＳ４Ａを含む。すなわち、図８の処理シーケンスにおいて、ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１は、ステップＳ２で印刷ジョブを受けた後、ステップＳ４で携帯端末１００との通信を切断する。

ステップＳ３Ａで、ＣＰＵ２０１は、管理テーブルにおけるＳＳＩＤの割り当てを変更する。当該変更により、携帯端末１００に割り当てられているＳＳＩＤに関連付けられる周波数帯が、５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ変更される。ＳＳＩＤの割り当ての変更は、図９および図１０を参照して後述する。

携帯端末１００のＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ２００に再接続を要求する。当該要求に従って、ステップＳ５で、携帯端末１００とＭＦＰ２００は再度接続する。ステップＳ３Ａで管理テーブルが変更されているので、ステップＳ５では、携帯端末１００とＭＦＰ２００は、２．４ＧＨｚ帯で通信する。

図８に示された処理シーケンスでは、携帯端末１００とＭＦＰ２００の間の通信に利用されるＳＳＩＤが変更されることなく、通信に利用される周波数帯が変更される。

図９および図１０を参照して、管理テーブルにおけるＳＳＩＤの割り当ての変更を説明する。図９および図１０は、ステップＳ４ＡにおけるＭＦＰ２００におけるＳＳＩＤの割り当ての変更を説明するための図である。図９および図１０には、ＭＦＰ２００に格納される管理テーブルが示される。

図９には、変更前のＳＳＩＤの割り当てが示される。図９では、２．４ＧＨｚ帯には５件のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０１〜０５）が割り当てられ、５ＧＨｚ帯には５件のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０６〜１０）が割り当てられている。５ＧＨｚ帯のうち１件のＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０６）が、携帯端末１００に割り当てられている。

図１０には、変更後のＳＳＩＤの割り当てが示される。図９と比較して、図１０では、ＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０６）に関連付けられる周波数帯が、５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ変更されている。ＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０６）は、図９において携帯端末１００に割り当てられていた。図１０では、ＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０６）が５ＧＨｚ帯に割り当てられることにより、ＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−０２）が削除されている。ＭＦＰ２００は、さらに、５ＧＨｚ帯に、新たなＳＳＩＤ（ＭＦＰ１−ＳＳＩＤ−１１）を生成する。

図１１は、ＳＳＩＤの割り当ての変更を含む処理シーケンスにおいて、ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１が実行する処理のフローチャートである。

図１１のフローチャートは、ステップＳ１２０およびステップＳ１２２を含む。図６のフローチャートと比較して、図１１のフローチャートでは、ステップＳ１０６で印刷ジョブを受けたと判断し、ステップＳ１０８で５ＧＨｚ帯で接続中であると判断すると、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１２０へ制御を進める。

ステップＳ１２０で、ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブを受けた通信相手との通信を切断する。その後、制御はステップＳ１２２へ進む。

ステップＳ１２２で、ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブを受けた通信相手との通信に利用されているＳＳＩＤを管理テーブルにおいて２．４ＧＨｚ帯に割り当てる（図９および図１０参照）。

＜複数の通信相手との通信の関係＞
画像形成装置システムにおいて、ＭＦＰ２００は複数の通信相手と並行して通信することができる。「並行」とは、たとえば、管理テーブル（図３等）において２以上の通信相手が登録されることである。ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１は、第１の通信相手との間の通信の内容について所与の条件が満たされた場合に、第２の通信相手との間の通信の周波数帯を切り替えるための制御を実行してもよい。

図１２は、画像形成装置システムの処理シーケンスの一例を示す図である。図１２には、５個のステップ（１）〜（５）が示される。図１２の画像形成装置システムでは、ＭＦＰ２００は、２台の携帯端末（携帯端末１００，１００Ａ）と通信する。

ステップ（１）では、携帯端末１００Ａは、５ＧＨｚ帯で、ＭＦＰ２００に印刷ジョブを送信する。

ステップ（２）で、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００Ａから受信したジョブを実行する。すなわち、ＭＦＰ２００は、当該ジョブに従って画像形成動作を実行する。

ステップ（３）で、携帯端末１００は、５ＧＨｚ帯で、ＭＦＰ２００に印刷ジョブの送信を開始する。

ステップ（４）で、ＭＦＰ２００は、当該ＭＦＰ２００の状態が特定の状態であるか否かを判断する。特定の状態は、画像形成動作が実行中である状態を含む。ＭＦＰ２００は、携帯端末１００Ａから受信した印刷ジョブについて、画像形成動作を実行中である。これに応じて、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００から印刷ジョブを受信するための通信に利用する周波数帯を５ＧＨｚ帯から２．４ＧＨｚ帯へ切り替えるための制御を実行する。周波数帯を切り替えるための制御の一例は、図５を参照して説明されたように２．４ＧＨｚ帯のＳＳＩＤの通知を含む。他の例は、図９よび図１０を参照して説明されたように、ＳＳＩＤと周波数帯との対応関係の変更である。

ステップ（４）の制御に従って、ステップ（５）で、ＭＦＰ２００と携帯端末１００は２．４ＧＨｚ帯で通信する。これにより、携帯端末１００からＭＦＰ２００への印刷ジョブ（印刷データ）の送信は、２．４ＧＨｚ帯で実行される。

図１３は、ＭＦＰ２００の状態に従った周波数帯の変更を含む処理シーケンス（図１２）において、ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１が実行する処理のフローチャートである。

図１３のフローチャートは、図６のフローチャートと比較してステップＳ１０９を含む。図１３のフローチャートは、図１２の携帯端末１００（後から印刷ジョブを送信した携帯端末１００）との通信に関する。

ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０６で、携帯端末１００から印刷ジョブを受信したと判断すると、ステップＳ１０８へ制御を進める。ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０８で、携帯端末１００と接続している周波数帯が５ＧＨｚ帯であるか否かを判断する。携帯端末１００と５ＧＨｚ帯で接続していると判断すると、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０９へ制御を進める。

ステップＳ１０９で、ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ２００の状態が印刷ジョブの実行中であるか否かを判断する。ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ２００の状態が印刷ジョブの実行中であると判断するとステップＳ１１０へ制御を進め、印刷ジョブの実行中ではないと判断するとステップＳ１１４へ制御を進める。

ステップＳ１１４で、ＣＰＵ２０１は、携帯端末１００から受信したデータを処理する。

ステップＳ１１０（およびステップＳ１１２）で、ＣＰＵ２０１は、携帯端末１００との通信の周波数帯を変更するための制御を実行する。

＜携帯端末におけるアプリケーションの状態に応じた周波数帯の切替＞
図１４は、画像形成装置システムにおいて実行される処理シーケンスの一例を説明するための図である。図１４に示された例において、ＭＦＰ２００は携帯端末１００と通信する。携帯端末１００は、ＭＦＰ２００の動作を制御するためのアプリケーションをインストールされている。図１４では、携帯端末１００について２つの状態Ａ，Ｂが示されている。

状態Ａでは、上記アプリケーションはアクティブである。すなわち、携帯端末１００のＣＰＵ１０１は、上記アプリケーションをフォアグラウンドで実行している。これにより、携帯端末１００のディスプレイ１０４は、上記アプリケーションのウィンドウを表示している。

状態Ｂでは、上記アプリケーションは非アクティブである。すなわち、携帯端末１００のＣＰＵ１０１は、上記アプリケーションをバックグラウンドで実行している。

ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ２００に、定期的に、上記アプリケーションの状態を示す情報を送信する。送信される情報に含まれる状態は、たとえば、フォアグラウンド（で実行されている）、および、バックグラウンド（で実行されている）のいずれかである。

ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１は、携帯端末１００から送信された情報が示す上記アプリケーションの状態に従って、ＭＦＰ２００と携帯端末１００との通信に使用される周波数帯を制御する。より具体的には、ＣＰＵ２０１は、上記アプリケーションの状態がフォアグラウンドである場合、携帯端末１００との通信に５ＧＨｚ帯を使用する。ＣＰＵ２０１は、上記アプリケーションの状態がバックグラウンドである場合、携帯端末１００との通信に２．４ＧＨｚ帯を使用する。

図１５は、画像形成装置システムにおいてＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１が実行する処理の一例のフローチャートである。

図１５に示されるように、ＣＰＵ２０１は、図６を参照して説明されたようにステップＳ１００およびステップＳ１０２を実行した後、ステップＳ１３０へ制御を進める。

ステップＳ１３０で、ＣＰＵ２０１は、携帯端末１００から上記アプリケーションの状態を取得する。当該状態の取得は、一例では、携帯端末１００からＭＦＰ２００への定期的な情報の送信によって実現される。他の例では、ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１が携帯端末１００に対して上記アプリケーションの状態の送信を要求する。当該要求に応じて、携帯端末１００のＣＰＵ１０１はＭＦＰ２００へ上記アプリケーションの状態を示す情報を送信する。当該情報を受信することにより、ＣＰＵ２０１は上記アプリケーションの状態を取得する。

その後、制御はステップＳ１３２へ進む。
ステップＳ１３２で、ＣＰＵ２０１は、取得した上記アプリケーションの状態がバックグラウンドか否かを判断する。ＣＰＵ２０１は、取得した状態がバックグラウンドである場合にはステップＳ１３４へ制御を進め、取得した状態がフォアグラウンドである場合にはステップＳ１３６へ制御を進める。

ステップＳ１３４で、ＣＰＵ２０１は、携帯端末１００と２．４ＧＨｚ帯で通信する。既にＭＦＰ２００と携帯端末１００が２．４ＧＨｚ帯で通信していれば、ＣＰＵ２０１は特に制御を実行することなくステップＳ１３８へ制御を進める。ＭＦＰ２００と携帯端末１００とが５ＧＨｚ帯で通信していれば、ＣＰＵ２０１は、通信に利用される周波数帯を２．４ＧＨｚ帯へ変更するための制御（図５等）を実行した後、ステップＳ１３８へ制御を進める。

ステップＳ１３６で、ＣＰＵ２０１は、携帯端末１００と５ＧＨｚ帯で通信する。既にＭＦＰ２００と携帯端末１００が５ＧＨｚ帯で通信していれば、ＣＰＵ２０１は特に制御を実行することなくステップＳ１３８へ制御を進める。ＭＦＰ２００と携帯端末１００とが２．４ＧＨｚ帯で通信していれば、ＣＰＵ２０１は、通信に利用される周波数帯を５ＧＨｚ帯へ変更するための制御を実行した後、ステップＳ１３８へ制御を進める。

ステップＳ１３８で、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１３０で上記アプリケーションの状態を取得してから一定時間が経過したか否かを判断し、一定時間が経過したと判断するとステップＳ１３０へ制御を戻す。これにより、一定時間ごとにステップＳ１３０が実行される。

＜管理テーブルにおける空き台数に応じた周波数帯の切替＞
図１６は、画像形成装置システムのＭＦＰ２００において実行される処理の一例のフローチャートである。図１６の処理において、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信の内容が所定の条件を満たす場合、管理テーブル（図３等）における各周波数帯の空き台数に応じて、携帯端末１００との通信に利用される周波数帯を切り替える。

図１６の処理は、携帯端末１００との通信における周波数帯を制御するために実行される。図６と比較すると、図１６のフローチャートは、ステップＳ１１０〜Ｓ１１２の代わりに、ステップＳ１４０〜Ｓ１４６を含む。

図１６に示されるように、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０８において携帯端末１００と５ＧＨｚ帯で通信していると判断すると（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、ステップＳ１４０へ制御を進める。

ステップＳ１４０で、ＣＰＵ２０１は、管理テーブルにおける２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯のそれぞれの接続状況を確認する。たとえば、ＣＰＵ２０１は、管理テーブルにおいて、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯のそれぞれについて、接続している機器の台数を取得する。その後、制御はステップＳ１４２へ進む。

ステップＳ１４２で、ＣＰＵ２０１は、２．４ＧＨｚ帯の未接続（空き）の台数の方が５ＧＨｚ帯の未接続の台数より多いか否かを判断する。「未接続の台数」とは、接続できる最大の台数から接続している台数を差し引いた台数である。たとえば、図３に示された管理テーブルの５ＧＨｚ帯に関しては、接続できる最大の台数が「５台」であり、接続している台数は「２台」（携帯端末１００，１００Ａ）である。したがって、この場合、未接続の台数は「３台」である。

ステップＳ１４２において、ＣＰＵ２０１は、２．４ＧＨｚ帯の未接続の台数の方が５ＧＨｚ帯の未接続の台数よりも多いと判断するとステップＳ１４４へ制御を進め、２．４ＧＨｚ帯の未接続の台数が５ＧＨｚ帯の未接続の台数以下であると判断するとステップＳ１１４へ制御を進める。

ステップＳ１４４で、ＣＰＵ２０１は、携帯端末１００との接続を切断する。その後、制御はステップＳ１４６へ進む。

ステップＳ１４６で、ＣＰＵ２０１は、図９および図１０を参照して説明されたように管理テーブルを変更する。すなわち、ＣＰＵ２０１は、２．４ＧＨｚ帯に関連付けられていたＳＳＩＤを１つ削除し、それまでの５ＧＨｚ帯の通信で利用していたＳＳＩＤを２．４ＧＨｚ帯に関連付けるように変更し、５ＧＨｚ帯に関連付ける新たなＳＳＩＤを１つ生成する。その後、制御はステップＳ１００へ戻る。これにより、画像形成装置システムでは、携帯端末１００がＭＦＰ２００に２．４ＧＨｚ帯での通信を要求する。その後、ＭＦＰ２００は、２．４ＧＨｚ帯で携帯端末１００と通信する。なお、携帯端末１００とＭＦＰ２００との間の通信の内容が周波数帯を５ＧＨｚ帯へと変更する条件が満たされた場合には、ＭＦＰ２００は、携帯端末１００との通信の周波数帯を５ＧＨｚ帯へ変更するための制御を実行する。

今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。

１００，１００Ａ，１００Ｂ 携帯端末、１０６，２０６ 通信装置、２００ ＭＦＰ。

Claims (15)

1. 複数の周波数帯で通信可能な通信手段と、
   前記通信手段の通信の内容が予め定められた条件を満たすか否かを判断するように構成されている制御手段とを備え、
   前記制御手段は、前記条件が満たされた場合に、前記通信手段による通信の周波数帯を前記複数の周波数帯の中の他の周波数帯へ切り替えるための制御を実行するように構成されている、画像形成装置。
2. 前記切り替えるための制御は、通信相手に通信の周波数帯の切替の通知を送信することを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通信手段の通信相手ごとに通信の周波数帯と識別情報とを関連付けて記憶するように構成された記憶手段をさらに備え、
   前記切り替えるための制御は、前記記憶手段において通信の周波数帯を切り替える通信相手に関連付けられた識別情報を、他の周波数帯に関連付けるように、前記記憶手段を更新することを含む、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記条件は、前記通信手段が受信したデータが印刷ジョブを含むことである、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記条件が満たされた場合であって、さらに画像形成装置の動作状態が特定の状態にある場合に、前記制御を実行するように構成されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記切り替えるための制御は、前記通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の速いものへと切り替えるための制御を含む、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記切り替えるための制御は、前記通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性の高いものへと切り替えるための制御を含む、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記切り替えるための制御は、前記通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の遅いものへと切り替えるための制御を含む、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記切り替えるための制御は、前記通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性の低いものへと切り替えるための制御を含む、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記条件は、前記通信手段が受信したデータが通信相手における前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションの状態を示すデータを含むことである、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記アプリケーションの状態は、アクティブ状態または非アクティブ状態である、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記切り替えるための制御は、
    前記アプリケーションの状態がアクティブ状態である場合には前記通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の速いものへと切り替えるための制御を含み、
    前記アプリケーションの状態が非アクティブ状態である場合には前記通信手段による通信の周波数帯をより通信速度の遅いものへと切り替えるための制御を含む、請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記切り替えるための制御は、
    前記アプリケーションの状態がアクティブ状態である場合には前記通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性が高いものへと切り替えるための制御を含み、
    前記アプリケーションの状態が非アクティブ状態である場合には前記通信手段による通信の周波数帯をより通信の安定性の低いものへと切り替えるための制御を含む、請求項１０〜請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 複数の周波数帯で通信可能な通信手段を備えた画像形成装置のコンピューターによって実行されるプログラムであって、
    前記プログラムは、前記コンピューターに、
    前記通信手段に前記複数の周波数帯のうち１の周波数帯で通信相手との通信を実行させるステップと、
    前記通信相手との通信の内容が予め定められた条件を満たすか否かを判断するステップと、
    前記条件が満たされた場合に、前記通信相手との通信の周波数帯を前記複数の周波数帯の中の他の周波数帯へ切り替えるための制御を実行するステップとを実行させる、プログラム。
15. 情報端末と、前記情報端末と通信するように構成された画像形成装置とを備える画像形成システムであって、
    前記画像形成装置は、
    複数の周波数帯で通信可能な第１の通信手段と、
    前記第１の通信手段による前記情報端末との通信の内容が予め定められた条件を満たすか否かを判断するように構成されている第１の制御手段とを備え、
    前記第１の制御手段は、
    前記条件が満たされた場合に、前記情報端末に、通信の周波数帯の切替を通知するように構成されており、
    前記情報端末は、
    複数の周波数帯で通信可能な第２の通信手段と、
    前記第２の通信手段の通信を制御するように構成された第２の制御手段とを含み、
    前記第２の制御手段は、前記画像形成装置から前記通知を受信したことに応じて、前記第２の通信手段に他の周波数帯で前記第１の通信手段と通信させるように構成されている、画像形成システム。

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