JP2018047707A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置全体の設置面積を増大させることなく、装置本体内に配置された記録ヘッドに対して同じく装置本体内に配置された液体収容体から液体供給経路を通じて容易に液体を供給することができる記録装置を提供する。【解決手段】記録装置１２は、装置本体１２Ａの内部に配置され、用紙Ｐに対してインクを噴射する記録ヘッド２０と、インクを収容した液体収容体２７が着脱可能であるとともに、装置本体に設けられた挿抜口４２ａに対して挿抜可能な液体収容体着脱ユニット２６と、液体収容体から記録ヘッドに向けてインクを供給可能なインク供給チューブ２１と、を備え、インク供給チューブ２１を分離形成するインク供給チューブ２１ａとインク供給チューブ２１ｂとは、装置本体の挿抜口に液体収容体着脱ユニットが挿入されることで接続され、装置本体の挿抜口から液体収容体着脱ユニットが抜き出されることで接続状態が切り離される。【選択図】図２

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの記録装置に関する。

従来から、記録装置の一種として、記録ヘッドから用紙等の媒体にインクを噴射して印刷（記録）を行うインクジェット式のプリンターが知られている。こうしたプリンターにおいて、比較的大量の印刷を行う場合には、記録ヘッドへ連続的に安定してインクを供給することが必要になる。そのため、この種のプリンターの中には、インクパックなどからなる大容量の液体収容体をプリンターの装置本体外に備え、その大容量の液体収容体からインク供給チューブを通じて装置本体内に配置した記録ヘッドにインクを供給する構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−１２１６５９号公報

ところで、上述のようなプリンターでは、液体収容体が装置本体外に配置されている。そのため、装置本体の設置面積に加えて液体収容体の設置面積がある分だけ、プリンター全体の設置面積が増大するという問題がある。そこで、こうした問題に対処するために、装置本体内に液体収容体を配置し、その装置本体内において液体収容体から記録ヘッドにインク供給チューブを通じてインクを供給することが考えられる。

しかしながら、そのようにすると、液体収容体は交換作業が必要になるため、その交換時において、装置本体内での液体収容体とインク供給チューブとの接続作業が煩雑になるという新たな問題がある。

なお、こうした問題は、インクジェット式プリンターに限らず、装置本体内に配置した記録ヘッドに供給する液体を収容した液体収容体を装置本体内に配置し、その液体収容体と記録ヘッドとの間を液体供給経路で接続する構成とした記録装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置全体の設置面積を増大させることなく、装置本体内に配置された記録ヘッドに対して同じく装置本体内に配置された液体収容体から液体供給経路を通じて容易に液体を供給することができる記録装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する記録装置は、装置本体の内部に配置され、媒体に対して液体を噴射する記録ヘッドと、前記液体を収容した液体収容体が着脱可能であるとともに、前記装置本体に設けられた挿抜口に対して挿抜可能に構成された液体収容体着脱ユニットと、前記液体収容体から前記記録ヘッドに向けて前記液体を供給可能な液体供給経路と、を備え、前記液体供給経路は、前記液体収容体着脱ユニットに設けられたユニット側経路と前記装置本体に設けられた装置本体側経路とを含み、前記ユニット側経路と前記装置本体側経路とは、前記装置本体の前記挿抜口に前記液体収容体着脱ユニットが挿入されることで接続され、前記装置本体の前記挿抜口から前記液体収容体着脱ユニットが抜き出されることで接続状態が切り離される。

この構成によれば、液体収容体は、装置本体の挿抜口から抜き出された状態にある液体収容体着脱ユニットに対して容易に着脱される。そして、その液体収容体を装着した液体収容体着脱ユニットが装置本体の挿抜口に挿入されると、液体供給経路を分離形成していたユニット側経路と装置本体側経路が接続されることにより、液体収容体から記録ヘッドに向けた液体の供給が可能となる。また、その際において、液体収容体は装置本体の内部に配置されるので、装置全体の設置面積が増大することもない。したがって、装置全体の設置面積を増大させることなく、装置本体内に配置された記録ヘッドに対して同じく装置本体内に配置された液体収容体から液体供給経路を通じて容易に液体を供給することができる。

また、上記記録装置において、前記ユニット側経路における前記装置本体側経路に対するユニット側接続部及び前記装置本体側経路における前記ユニット側経路に対する装置本体側接続部の各々には、両接続部が互いに接続された状態では開弁する一方、両接続部が非接続の状態では閉弁する弁機構が設けられていることが好ましい。

この構成によれば、液体収容体を装着した液体収容体着脱ユニットが装置本体の挿抜口に挿入されてユニット側接続部と装置本体側接続部が接続された状態になると、両接続部に各々設けられた弁機構が開弁状態となるので、ユニット側経路と装置本体側経路が接続されて液体収容体から記録ヘッドに向けた液体の供給が可能となる。その一方、液体収容体着脱ユニットが装置本体の挿抜口から抜き出されて両接続部の接続状態が切り離されると、各接続部に設けられた弁機構が閉弁する。そのため、例えば液体収容体の着脱交換のために、液体収容体着脱ユニットを装置本体の挿抜口から抜き出した場合に、ユニット側経路及び装置本体側経路から液体が漏出することを抑制できる。

また、上記記録装置は、前記液体収容体着脱ユニットが前記挿抜口に挿入されて前記両接続部が接続された状態となる前に、その挿入方向に移動する前記液体収容体着脱ユニットに対して移動抵抗力を付与可能に接触する移動抵抗付与部を更に備え、前記液体収容体着脱ユニットは、前記移動抵抗付与部が付与する移動抵抗力に抗して前記挿入方向へ更に移動することによって、前記両接続部を接触させることが好ましい。

この構成によれば、装置本体の挿抜口から液体収容体着脱ユニットがユーザーによって勢い良く挿入されたとしても、ユニット側接続部と装置本体側接続部が勢い良くぶつかるような事態を移動抵抗付与部により回避できる。

また、上記記録装置においては、前記移動抵抗付与部は、前記液体収容体着脱ユニットとの接触状態において、前記液体収容体着脱ユニットが更に挿入方向に移動した場合には当該液体収容体着脱ユニットに対して前記挿抜口から抜き出される方向への付勢力を付与すると共に、前記両接続部が接続されたときには蓄力状態となる付勢部材を含んで構成されていることが好ましい。

この構成によれば、挿抜口から液体収容体着脱ユニットを抜き出すときには、付勢部材が蓄力状態から抜き出し方向への付勢力を解放することになるので、液体収容体着脱ユニットの抜き出し作業が容易になる。

また、上記記録装置において、前記液体収容体着脱ユニットには、前記ユニット側経路を通じて前記液体を上流側の前記液体収容体から下流側に向けて流動させるために駆動されるポンプ機構を更に備えることが好ましい。

この構成によれば、例えば液体収容体着脱ユニットが装置本体における鉛直方向の下部に配置される一方で、記録ヘッドが装置本体における鉛直方向の上部に配置されたような場合でも、液体収容体着脱ユニットに装着された液体収容体から液体をポンプ機構の駆動により円滑に記録ヘッド側へ供給することができる。

また、上記記録装置において、前記液体収容体着脱ユニットには、複数の前記液体収容体が着脱可能であると共に、各液体収容体と個別に対応する複数の前記ユニット側経路が設けられ、前記装置本体には、複数の前記ユニット側経路と個別に対応する複数の前記装置本体側経路が設けられていることが好ましい。

この構成によれば、媒体に対して複数種類の液体を使用した多色による記録を行うことができる。

実施形態の記録装置を前方左斜め上方から見た斜視図。 同記録装置の内部構成を示す概略断面図。 液体収容体の分解斜視図。 変形例の液体収容体の斜視図。 変形例の液体収容体着脱カセットを前方右斜め下方から見た斜視図。 ガイドレールとガイド溝との位置関係を示す概略説明図であって、（ａ）は液体収容体着脱ユニットの挿入完了時の概略説明図、（ｂ）は液体収容体着脱ユニットの挿入途中又は抜き出し途中の概略説明図。 変形例のユニット側接続部と装置本体側接続部との位置関係を示す模式図。

以下、実施形態に係る記録装置について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態における記録装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。なお、以下の説明において方向を示す場合は、特に断わらない限り、図１に示す方向を基準にして説明するものとする。

図１に示すように、複合機１１は、インクを噴射することで記録動作を行う記録装置１２と、原稿（図示略）に記録された情報を読み取る読取装置１３と、積層された複数枚の原稿を読取装置１３に順次給送可能な自動原稿給送部１４を備えている。読取装置１３は記録装置１２における箱体形状をなす装置本体１２Ａ上に配置され、自動原稿給送部１４は読取装置１３上に配置されている。記録装置１２における装置本体１２Ａの前面上部には、ユーザーが複合機１１に対して情報を入力する際に操作される操作部１５と、複合機１１の各種情報が表示される表示部１６とが設けられている。そして、装置本体１２Ａ内には、供給される用紙Ｐにインクを噴射することで記録を行う記録部１７が設けられている。

すなわち、装置本体１２Ａ内には、用紙Ｐに対する主走査方向となる左右方向に沿って延びるようにガイド軸１８が架設され、そのガイド軸１８には、主走査方向に沿って移動可能な状態でキャリッジ１９が支持されている。このキャリッジ１９は、図示しないキャリッジモーターの駆動に伴い主走査方向に沿って往復移動する。そして、キャリッジ１９の下面側には、用紙Ｐに対してインクを噴射することで記録を行う記録ヘッド２０が支持されている。

なお、図示はしないが、記録ヘッド２０には、インクを噴射する多数のノズルからなるノズル列が複数列設けられている。そして、各ノズル列と個別に対応するように、複数の液体供給経路の一例としてのインク供給チューブ２１が、記録ヘッド２０に対して下流側の端部を接続した状態で装置本体１２Ａ内に引き回されている。また、装置本体１２Ａ内においてキャリッジ１９の主走査方向に沿う移動領域の右端よりも右側となる位置には、キャリッジ１９の移動機構及び記録ヘッド２０からのインクの噴射機構などを駆動するための駆動回路が実装された制御部として機能する基板ユニット２２が配設されている。

図１及び図２に示すように、装置本体１２Ａの前面側には、記録部１７から排出される用紙Ｐを装置本体１２Ａ外へ排出可能とする排紙口２３が開口している。この排紙口２３内には、装置本体１２Ａ内の記録部１７から装置本体１２Ａ外に向けて排出される用紙Ｐを支持可能な排紙トレイ２４が設けられている。そして、装置本体１２Ａにおいて、排紙トレイ２４よりも下方となる位置には、給紙カセット２５と液体収容体着脱ユニット２６が、装置本体１２Ａに対して挿抜自在な状態で配置されている。給紙カセット２５内には記録部１７へ給紙するための用紙Ｐを積層状態で収容可能である。一方、液体収容体着脱ユニット２６内には、記録ヘッド２０へ供給するインクを収容した液体収容体２７が着脱可能とされている。

図２に示すように、装置本体１２Ａ内において、給紙カセット２５が配置される領域と液体収容体着脱ユニット２６が配置される領域とは、区画壁２８により上下に区画されている。給紙カセット２５は、この区画壁２８の上面に沿って装置本体１２Ａに対する挿抜方向への移動自在とされる。なお、給紙カセット２５の前端部には、給紙カセット２５を装置本体１２Ａに対して挿抜するときに、ユーザーが手を掛けるための庇状の把持部２５ａが設けられている。同様に、液体収容体着脱ユニット２６の前端部には、液体収容体着脱ユニット２６を装置本体１２Ａに対して挿抜するときに、ユーザーが手を掛けるための庇状の把持部２６ａが設けられている。

また、排紙口２３から見た場合における装置本体１２Ａの内奥において、区画壁２８の上面と対向する位置には、上面側が用紙Ｐの搬送経路の一部を構成する経路構成部材２９が設けられ、その経路構成部材２９には給紙ローラー３０が揺動自在に支持されている。また、装置本体１２Ａ内において、給紙ローラー３０よりも後方側となる位置には、後方に向けて上り勾配となる分離斜面３１が形成されている。そして、この分離斜面３１から斜め上方に向けて反転ローラー３２の周面に沿う湾曲状の搬送経路３３が形成されると共に、その湾曲状の搬送経路３３に続けて記録部１７に向けて用紙Ｐを搬送可能な搬送経路３４が形成されている。

記録部１７において記録ヘッド２０と上下方向で対向する位置には、用紙Ｐを支持可能な支持台３５が設けられ、その支持台３５を前後から挟む各位置には、紙送りローラー対３６と排紙ローラー対３７が配置されている。また、装置本体１２Ａ内において、反転ローラー３２を支持するフレーム部３８の下面と前述した経路構成部材２９の上面との間には、湾曲状の搬送経路３３を経由することなく支持台３５上から用紙Ｐを分離斜面３１と湾曲状の搬送経路３３との連続箇所に向けて搬送可能な搬送経路３９が形成されている。

すなわち、図２において、図示しない紙送りモーターの駆動に伴い給紙ローラー３０が回転すると、給紙カセット２５内に積層されている用紙Ｐが後方に位置する分離斜面３１に向けて送り出される。そして、分離斜面３１で一枚ずつに分離された用紙Ｐは、湾曲状の搬送経路３３を通って記録部１７に続く搬送経路３４へと送られ、記録部１７において上側を向いた表面側にインクが噴射される。そして、インクの噴射によって印刷がされた用紙Ｐは排紙ローラー対３７の回転に伴い排紙口２３から排出される。

また、両面印刷される場合には、表面に印刷がされた用紙Ｐが紙送りローラー対３６の逆転駆動に伴い搬送経路３９を通って分離斜面３１と湾曲状の搬送経路３３との連続箇所まで戻され、再び湾曲状の搬送経路３３を表裏が反転された状態で、記録部１７に向けて搬送される。その結果、記録部１７において、その用紙Ｐは上側を向いた裏面側にインクが噴射されることで両面印刷がなされ、その後、排紙ローラー対３７の回転に伴い排紙口２３から排出される。

なお、図１及び図２に示すように、装置本体１２Ａの後面側の上部には、用紙Ｐを装置本体１２Ａの後方上部から記録部１７に向けて供給するときに、当該用紙Ｐを載置可能な載置トレイ４０が設けられている。そして、この載置トレイ４０に載置された用紙Ｐは、給紙ローラー４１の回転に伴い搬送経路３４の途中位置へ斜め上方から進入することで、紙送りローラー対３６の回転により記録部１７に向けて搬送される。

図２に示すように、装置本体１２A内における区画壁２８の下側の空間は、液体収容体着脱ユニット２６の装着部４２とされ、その前端側の開口である挿抜口４２ａを通じて液体収容体着脱ユニット２６は装置本体１２Ａの底壁４３の上面に沿って装着部４２への挿抜自在とされている。因みに、液体収容体着脱ユニット２６は、上側が開放された前後方向に長い有底矩形箱状をなし、その内側には液体収容体２７が着脱自在に載置されている。

図３に示すように、液体収容体２７は、内部にインクを収容した可撓性を有する袋体であるインクパック４４と、そのインクパック４４から突出した状態でインクパック４４の内外を連通する筒状の液体導出部材４５と、その液体導出部材４５を介してインクパック４４を保持するアタッチメント４６と、そのアタッチメント４６の蓋体４７とを有する。インクパック４４における液体導出部材４５の先端開口は液体導出口４８とされている。そして、その液体導出口４８の内部には、中央に供給孔４９が形成されたシール部材５０と、供給孔４９を開閉可能な弁体５１と、弁体５１をシール部材５０側に向けて付勢するコイルばね５２が内装されている。すなわち、インクパック４４は、シール部材５０の供給孔４９を常には閉弁している弁体５１が液体導出口４８内に挿入されたインク供給針（図示略）などの液体供給部材により押されて開弁することにより、内部に収容しているインクを液体導出口４８から導出可能とされている。

また、アタッチメント４６は、インクパック４４よりも剛性を有する直方体形状の樹脂製部材であり、その前面側にはインクパック４４を保持した際に液体導出部材４５の液体導出口４８を露出可能とする開口５３が形成されている。この開口５３の後方にはインクパック４４の液体導出部材４５を左右両側から挟持可能な一対のリブ５４が設けられると共に、それらリブ５４の左右両側には左右方向に沿う垂直壁部５５が形成されている。また、アタッチメント４６には、蓋体４７に形成された係止凸部５６を係止可能とする係止凹部５７が形成されるとともに、その側面にはインクパック４４に収容されているインクの種別や残量などに関する情報を記憶した回路基板(図示略)を有する接続端子５８が取り付けられている。

次に、液体収容体着脱ユニット２６、及び、同ユニットに装着された液体収容体２７と記録ヘッド２０との間を接続する液体供給経路について、詳細に説明する。
図２に示すように、液体収容体着脱ユニット２６は、支持プレート６０により上下２層に区画された構造をなし、その上層側となる支持プレート６０上に液体収容体２７は載置された状態で装着されている。また、支持プレート６０上の前部にはスライド部材６１が図２において二点鎖線で示す位置と実線で示す位置との間で前後方向への移動自在に配置されている。このスライド部材６１は、インクパック４４の液体導出口４８内に挿入されるインク供給針（図示略）を有する部材であり、図示略のばねに付勢されて常には二点鎖線で示す位置にある。そして、ばねの付勢力に抗して前方側へと液体収容体２７のアタッチメント４６に押されたときに、二点鎖線で示す位置から実線で示す位置へと移動する。

また、スライド部材６１内においてインク供給針の基端側(インクパック４４の液体導出口４８内に挿入される先端とは反対側)には、ユニット側経路を構成するインク供給チューブ２１ａの上流端が接続されている。そして、このインク供給チューブ２１ａは、スライド部材６１の位置よりも前方側の位置で、支持プレート６０の下側に形成された空間である下層室６２内に引き込まれると共に、インクパック４４の位置よりも後方側の位置で、再び支持プレート６０の上側に引き出されている。なお、スライド部材６１に対するインク供給チューブ２１ａの接続部分、及び、液体収容体２７のアタッチメント４６とスライド部材６１との接触部分の上方には、液体収容体着脱ユニット２６が挿抜口４２ａから抜き出されたときに、これらの部分がユーザーの目に触れないようにするための目隠し板６３が設けられている。

図２に示すように、液体収容体着脱ユニット２６の下層室６２側から支持プレート６０の上側に引き出されたインク供給チューブ２１ａは、その支持プレート６０上に配置されたチューブポンプなどのポンプ機構６４を経由して、液体収容体着脱ユニット２６の後壁６５の後面側に取り付けられたユニット側接続部６６に、その下流端が接続されている。なお、液体収容体着脱ユニット２６の下層室６２側から支持プレート６０の上側へのインク供給チューブ２１ａの引き出し部分、及び、チューブポンプなどのポンプ機構６４の上方には、液体収容体着脱ユニット２６が挿抜口４２ａから抜き出されたときに、これらの部分がユーザーの目に触れないようにするための目隠し板６５ａが設けられている。

また、装置本体１２Ａの底壁４３における後端付近には、液体収容体着脱ユニット２６の後壁６５に対して後方側から対向する垂直壁６７が立設され、その垂直壁６７の前面側には、液体収容体着脱ユニット２６のユニット側接続部６６と接続可能な装置本体側接続部６８が取り付けられている。なお、ユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８には、両接続部６６，６８が互いに接続された状態では開弁する一方、両接続部６６，６８が非接続の状態では閉弁する弁機構６９が各々設けられている。

また、図２に示すように、液体収容体着脱ユニット２６の後壁６５と装置本体１２Ａ内の垂直壁６７との間には、付勢部材の一例としてのコイルスプリング７０が前後方向への伸縮自在に介装されている。このコイルスプリング７０は、装置本体１２Ａにおける垂直壁６７の前面に対して、その後端を固定端として支持される一方、その自由端となる前端には、液体収容体着脱ユニット２６の後壁６５に接触可能な当接板７１が取り付けられている。すなわち、コイルスプリング７０は、その非伸縮時の全長が図２に示す状態よりも長く、挿抜口４２ａから液体収容体着脱ユニット２６が装着部４２に挿入された場合には、ユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８が接続された状態となる前に、当接板７１が液体収容体着脱ユニット２６の後壁６５に接触する長さに設定されている。

そして、その接触状態から、液体収容体着脱ユニット２６が更に挿入方向となる後方に向けて移動した場合、コイルスプリング７０は、液体収容体着脱ユニット２６の後壁６５に押されて収縮しつつ、液体収容体着脱ユニット２６に対して挿抜口４２ａから抜き出される前方への付勢力を移動抵抗力として付与する移動抵抗付与部として機能する。そして、装着部４２への液体収容体着脱ユニット２６の装着が完了し、ユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８が接続された状態となったとき、コイルスプリング７０は、液体収容体着脱ユニット２６を挿抜口４２ａから抜き出される前方へ付勢する蓄力状態となるように構成されている。

なお、その場合において、液体収容体着脱ユニット２６は、その前端が装置本体１２Ａにおける底壁４３の前端部に設けられた断面直角三角形状の凸部４３ａに後方側から係止することにより、挿抜口４２ａからの抜け出しが規制されている。そして、液体収容体着脱ユニット２６は、その前端を持ち上げて凸部４３ａに対する係止状態を解消することにより、コイルスプリング７０の付勢力を助力として挿抜口４２ａから抜き出し方向に移動可能とされる。また、図２に示すように装置本体側接続部６８には、その下流端を記録ヘッド２０に接続された装置本体側経路を構成するインク供給チューブ２１ｂの上流端が接続されている。そして、装着部４２に装着された液体収容体着脱ユニット２６のユニット側接続部６６と装置本体１２Ａの装置本体側接続部６８とが接続された状態となることで、液体収容体２７からインク供給チューブ２１を介した記録ヘッド２０へのインク供給が可能となっている。

因みに、液体収容体着脱ユニット２６における支持プレート６０上には、複数（例えば４つ）の液体収容体２７が左右方向に並んで配置されている。すなわち、ブラックインクを収容した液体収容体２７、シアンインクを収容した液体収容体２７、マゼンタインクを収容した液体収容体２７及びイエローインクを収容した液体収容体２７が、支持プレート６０上に左右方向へ並ぶように載置されている。各液体収容体２７のうちでは、ブラックインクを収容した液体収容体２７のインクパック４４が、その他の各色インクを収容したカラーの液体収容体２７のインクパック４４よりも、インクを収容可能な容量が大きい。なお、液体収容体着脱ユニット２６における下層室６２の容量は、支持プレート６０上に並べられた全ての液体収容体２７におけるインクパック４４の合計容量よりも大きい。

そして、支持プレート６０上には、上記複数（この場合４つ）の液体収容体２７と個別に対応する複数（４つ）のスライド部材６１が設けられると共に、各スライド部材６１に対して同様に複数（４つ）のインク供給チューブ２１ａが接続されている。また、支持プレート６０上には、これら複数（４つ）のインク供給チューブ２１ａが経由するポンプ機構６４が同様に複数（４つ）設けられ、各インク供給チューブ２１ａの下流端には各々ユニット側接続部６６が同様に接続されている。そして、これら複数（４つ）のユニット側接続部６６と個別に対応する複数（４つ）の装置本体側接続部６８が装置本体１２Ａに設けられ、各装置本体側接続部６８に各々上流端を接続された複数（４つ）のインク供給チューブ２１ｂの下流端が記録ヘッド２０における各インク色と対応したノズル列に各々接続されている。

図２に示すように、装置本体側経路を構成するインク供給チューブ２１ｂは、装置本体１２Ａ内において、液体収容体着脱ユニット２６の移動領域である装着部４２及び給紙カセット２５の移動領域並びに用紙Ｐの搬送経路３３，３４，３９を避けるように引き回されている。また、図示はしないが、ユニット側経路を構成するインク供給チューブ２１ａ及び装置本体側経路を構成するインク供給チューブ２１ｂに沿うように、液体収容体２７の接続端子５８と記録装置１２の制御部である基板ユニット２２とを電気的に接続する信号配線が引き回されている。さらに、ユニット側接続部６６及び装置本体側接続部６８には、それぞれユニット側の進行配線と装置本体側の信号配線を接続可能とする接続機構（図示略）が設けられている。

次に、以上のように構成された本実施形態の記録装置１２の作用について、ユーザーが液体収容体２７の着脱交換をする場合の作用に着目して、以下説明する。
さて、例えば図２に示す状態において、記録ヘッド２０に供給するインクが収容された液体収容体２７を新旧交換する際には、液体収容体着脱ユニット２６が装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから抜き出される。そして、その抜き出された液体収容体着脱ユニット２６の支持プレート６０上から旧い液体収容体２７が取り外される。すなわち、旧い液体収容体２７におけるアタッチメント４６をスライド部材６１に向けてワンプッシュすると、旧い液体収容体２７のアタッチメント４６はスライド部材６１に対する接合状態が解消され、支持プレート６０上から取り外し可能となる。

そして次には、取り外された旧い液体収容体２７に代わる新しい液体収容体２７を支持プレート６０上に載置し、そのアタッチメント４６をスライド部材６１に当接させた状態で更にスライド部材６１側にワンプッシュすると、新しい液体収容体２７がスライド部材６１にアタッチメント４６を接合させた状態となって装着される。その結果、新しい液体収容体２７側からユニット側経路となるインク供給チューブ２１ａ側へのインクの供給が可能となる。同様に、新しい液体収容体２７の接続端子５８からインク供給チューブ２１ａに沿う信号配線への通信が可能となる。

そして次には、そのように新しい液体収容体２７が装着された液体収容体着脱ユニット２６が装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから挿入される。すると、液体収容体着脱ユニット２６の挿入方向前側に位置する後壁６５がコイルスプリング７０の先端の当接板７１に接触し、その挿入方向への移動速度がコイルスプリング７０の弾性力の影響で抑えられる。そして、その接触状態からユーザーが更に液体収容体着脱ユニット２６を挿入方向前側へと押し込むと、図２に示すように、コイルスプリング７０を蓄力状態に収縮させつつ、液体収容体着脱ユニット２６は、両接続部６６，６８を接続させた状態となって装置本体１２Ａ内の装着部４２に対する装着が完了する。

そして、ユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８が接続されたことによって、両接続部６６，６８に設けられた弁機構６９が開弁し、ユニット側経路であるインク供給チューブ２１ａ側から装置本体側経路であるインク供給チューブ２１ｂへのインクの供給が可能となる。そして、その状態においてポンプ機構６４が駆動されると、液体収容体２７よりも鉛直方向上側に位置する記録ヘッド２０に対しても良好にインクが供給される。

一方、その状態から液体収容体着脱ユニット２６を装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから抜き出す方向に移動させると、ユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８が非接続状態となるため、両接続部６６，６８に設けられた弁機構６９が閉弁する。そのため、両接続部６６，６８からインク供給チューブ２１ａ，２１ｂ内のインクが漏出することが抑制される。また、挿抜口４２ａから液体収容体着脱ユニット２６を抜き出す際には、コイルスプリング７０の付勢力が助力となって、液体収容体着脱ユニット２６を抜き出し方向に押すため、ユーザーは簡便に抜き出し作業を行うことが可能とされる。

また、液体収容体着脱ユニット２６に装着された液体収容体２７からインクが漏れ出た場合には、その漏れ出たインクが下層室６２内に入り込んで貯留される。そして、その場合において、全ての液体収容体２７から全てのインクが漏れ出て下層室６２内に入り込んだとしても、下層室６２から溢れ出すことはない。そのため、漏れ出たインクで装置本体１２Ａ内が汚れることが抑制される。

上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）液体収容体２７は、装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから抜き出された状態にある液体収容体着脱ユニット２６に対して容易に着脱される。そして、その液体収容体２７を装着した液体収容体着脱ユニット２６が装置本体１２Ａの挿抜口４２ａに挿入されると、液体供給経路を分離形成していたユニット側経路のインク供給チューブ２１ａと装置本体側経路のインク供給チューブ２１ｂが接続されることにより、液体収容体２７から記録ヘッド２０に向けたインクの供給が可能となる。また、その際において、液体収容体２７は装置本体１２Ａの内部に配置されるので、記録装置１２としての装置全体の設置面積が増大することもない。したがって、装置全体の設置面積を増大させることなく、装置本体１２Ａ内に配置された記録ヘッド２０に対して同じく装置本体１２Ａ内に配置された液体収容体２７から液体供給経路の一例であるインク供給チューブ２１を通じて容易にインクを供給することができる。

（２）液体収容体２７を装着した液体収容体着脱ユニット２６が装置本体１２Ａの挿抜口４２ａに挿入されてユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８が接続された状態になると、両接続部６６，６８に各々設けられた弁機構６９が開弁状態となる。そのため、ユニット側経路であるインク供給チューブ２１ａと装置本体側経路であるインク供給チューブ２１ｂが接続されて液体収容体２７から記録ヘッド２０に向けたインクの供給が可能となる。その一方、液体収容体着脱ユニット２６が装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから抜き出されて両接続部６６，６８の接続状態が切り離されると、各接続部６６，６８に設けられた弁機構６９が閉弁する。そのため、例えば液体収容体２７の着脱交換のために、液体収容体着脱ユニット２６を装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから抜き出した場合に、ユニット側経路であるインク供給チューブ２１ａ及び装置本体側経路であるインク供給チューブ２１ｂからインクが漏出することを抑制できる。

（３）例えば、装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから液体収容体着脱ユニット２６がユーザーによって勢い良く挿入されたとしても、ユニット側接続部６６と装置本体側接続部６８が勢い良くぶつかるような事態を移動抵抗付与部として機能するコイルスプリング７０の働きにより回避できる。

（４）挿抜口４２ａから液体収容体着脱ユニット２６を抜き出すときには、付勢部材の一例であるコイルスプリング７０が蓄力状態から抜き出し方向への付勢力を解放することになるので、液体収容体着脱ユニット２６の抜き出し作業が容易になる。

（５）例えば液体収容体着脱ユニット２６が装置本体１２Ａにおける鉛直方向の下部に配置される一方で、記録ヘッド２０が装置本体１２Ａにおける鉛直方向の上部に配置されたような場合でも、液体収容体着脱ユニット２６に装着された液体収容体２７からインクをポンプ機構６４の駆動により円滑に記録ヘッド２０側へ供給することができる。

（６）媒体の一例である用紙Ｐに対して複数種類のインクを使用した多色による記録を行うことができる。
（７）液体収容体着脱ユニット２６において、スライド部材６１は支持プレート６０の前端付近に配置されているので、ユーザーは挿抜口４２ａから液体収容体着脱ユニット２６を半分程度だけ引き出した場合でも、液体収容体２７の着脱を行うことができる。

なお、上記実施形態は以下に示すように変更してもよい。
・図２に二点鎖線で示すように、装着部４２の天井面となる区画壁２８の下面から液体収容体２７におけるアタッチメント４６の垂直壁部５５と当接可能な当接部材７２を垂設してもよい。この場合には、液体収容体２７を支持プレート６０上においてアタッチメント４６がスライド部材６１に位置合わせされる一方で、そのスライド部材６１から離れた状態に載置された場合でも、液体収容体着脱ユニット２６を挿入する過程で当接部材７２がアタッチメント４６の垂直壁部５５に当接して、液体収容体２７をスライド部材６１側に移動させる。したがって、ユーザーは、液体収容体２７を厳密にアタッチメント４６とスライド部材６１が当接する状態に位置合わせする必要もないので、液体収容体２７の着脱に関わる作業性を向上できる。

・図４に示すように、液体収容体２７Ａは、スライド部材６１にアタッチメント４６が接合された状態となってインク供給チューブ２１に接続される構成でなく、アタッチメント４６を貫通した液体導出部材４５の先端に対してインク供給チューブ２１の上流端に取り付けられたキャップ部材７５を嵌合することで接続する構成であってもよい。このようにした場合にも、液体収容体着脱ユニット２６上において液体収容体２７Ａをインク供給チューブ２１に対してインクの漏出抑制を図って接続することができる。

・図５及び図６（ａ）（ｂ）に示すように、液体収容体着脱ユニット２６Ａの側面に樹脂製のガイドレール部８０を形成する一方、装置本体１２Ａ内の装着部４２の内側面にガイド溝８１を形成してもよい。この場合、ガイドレール部８０は液体収容体着脱ユニット２６Ａの挿抜口４２ａに対する挿抜方向にほぼ沿って延びる凸条形状をなし、その挿入方向側端部８０ａ及び抜き出し方向側端部８０ｂは何れも内側が空間とされた環体形状をなしている。

一方、ガイド溝８１の方は、その最奥部がガイドレール部８０の挿入方向側端部８０ａの突き当て部８２とされている。また、ガイド溝８１の入口部分はテーパー面８３に形成されると共に、そのテーパー面８３よりも少しガイド溝８１内に入った箇所の内底面には、ガイド溝８１内に挿入されたガイドレール部８０の抜き出し方向側端部８０ｂに対してガイド溝８１内からの抜き出しを規制可能に当接する斜面部８４に形成されている。さらに、ガイド溝８１の内奥部付近の天井面には、ガイド溝８１内に挿入されたガイドレール部８０の挿入方向側端部８０ａに対して摺接して移動抵抗力を付与可能な突部８５を形成してもよい。

このようにした場合には、装置本体１２Ａの挿抜口４２ａから液体収容体着脱ユニット２６Ａがユーザーによって勢い良く挿入されたとき、ガイド溝８１内の突部８５が移動抵抗付与部として機能することにより、コイルスプリング７０を設けなくても、液体収容体着脱ユニット２６Ａの挿入方向への移動速度が低減される。

・図５及び図７に示すように、液体収容体着脱ユニット２６Ａの下面側に断面直角三角形状をなす凸部９１を形成する一方、装置本体１２Ａにおける底壁４３の上面に凸部９１と嵌合可能な断面直角三角形状をなす凹部９２を形成してもよい。そして、液体収容体着脱ユニット２６Ａにおいては、凸部９１の後側を向いた垂直端面にユニット側接続部６６を設け、そのユニット側接続部６６にユニット側経路となるインク供給チューブ２１ａの下流端を接続するようにしてもよい。また、装置本体１２Ａにおいては、凹部９２の前側を向いた垂直端面に装置本体側接続部６８を設け、その装置本体側接続部６８に装置本体側経路となるインク供給チューブ２１ｂを接続するようにしてもよい。

このようにした場合には、液体収容体着脱ユニット２６Ａを上下２層構造にすることなく、また、装置本体１２Ａの奥行寸法の増大を抑制して、ユニット側経路となるインク供給チューブ２１ａと装置本体側経路となるインク供給チューブ２１ｂとを液体収容体着脱ユニット２６Ａの挿入動作により接続することが可能とされる。したがって、インク供給チューブ２１ａ，２１ｂの接続作業が簡便になると共に、記録装置１２の小型化にも貢献できる。

・装置本体１２Ａの前面ではなく、左右何れかの側面に挿抜口４２ａを形成し、液体収容体着脱ユニット２６，２６Ａを左右方向において挿抜するようにしてもよい。
・液体収容体着脱ユニット２６，２６Ａ内には、液体収容体２７，２７Ａのみならず、記録ヘッド２０から廃液として吐出された廃インクを廃液回収チューブを介して回収する廃液タンクも装着するようにしてもよい。

・液体収容体着脱ユニット２６，２６Ａに装着された液体収容体２７，２７Ａにインクを補充可能な注入口を設けると共に、その注入口を普段は蓋部材で閉塞し、必要に応じてインクを補充可能にしてもよい。このようにすれば、液体収容体２７，２７Ａを固定配置することもできる。

・液体収容体着脱ユニット２６，２６Ａに対して着脱される液体収容体２７，２７Ａの種類及び数量は任意であり、例えば大容量のブラックインクの液体収容体だけなど単一の液体収容体を装着するようにしてもよい。

・液体収容体着脱ユニット２６において、ポンプ機構６４は必ずしも設けなくてよい。また、ポンプ機構６４はチューブポンプ以外にダイアフラムポンプやピストンポンプなど各種のポンプ形態を採用可能である。

・移動抵抗付与部としても機能する付勢部材は、コイルスプリング７０以外に、鶴巻ばねや板ばねなど各種のばね形態を採用可能である。
・弁機構６９としては、例えば両接続部６６，６８の接触を検知して開閉弁動作をする電磁弁や両接続部６６，６８が互いに接触したときに相手側から突出する部材に押されて閉弁位置から開弁位置へと付勢力に抗して弁体が後退する弁機構など各種の弁機構を採用可能である。

・図２に示す液体収容体着脱ユニット２６において、スライド部材６１は支持プレート６０上の後端付近に配置してもよい。このようにすれば、ユニット側経路を構成するインク供給チューブ２１ａの長さを短くすることができる。

・上記実施形態では、記録装置１２をシリアルプリンターに具体化したが、同記録装置１２は、ラインプリンターであってもよいし、ページプリンターであってもよい。
・上記実施形態において、記録装置１２は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。

液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１２…記録装置、１２Ａ…装置本体、２０…記録ヘッド、２１，２１Ａ，２１Ｂ…インク供給チューブ（液体供給経路、ユニット側経路、装置本体側経路）、２６，２６Ａ…液体収容体着脱ユニット、２７，２７Ａ…液体収容体、４２ａ…挿抜口、６４…ポンプ機構、６６…ユニット側接続部、６８…装置本体側接続部、６９…弁機構、７０…コイルスプリング（付勢部材、移動抵抗付与部）、８５…突部（移動抵抗付与部）、Ｐ…用紙（媒体）。

Claims (6)

1. 装置本体の内部に配置され、媒体に対して液体を噴射する記録ヘッドと、
   前記液体を収容した液体収容体が着脱可能であるとともに、前記装置本体に設けられた挿抜口に対して挿抜可能に構成された液体収容体着脱ユニットと、
   前記液体収容体から前記記録ヘッドに向けて前記液体を供給可能な液体供給経路と、
   を備え、
   前記液体供給経路は、
   前記液体収容体着脱ユニットに設けられたユニット側経路と前記装置本体に設けられた装置本体側経路とを含み、
   前記ユニット側経路と前記装置本体側経路とは、
   前記装置本体の前記挿抜口に前記液体収容体着脱ユニットが挿入されることで接続され、前記装置本体の前記挿抜口から前記液体収容体着脱ユニットが抜き出されることで接続状態が切り離されることを特徴とする記録装置。
2. 請求項１に記載の記録装置において、
   前記ユニット側経路における前記装置本体側経路に対するユニット側接続部及び前記装置本体側経路における前記ユニット側経路に対する装置本体側接続部の各々には、両接続部が互いに接続された状態では開弁する一方、両接続部が非接続の状態では閉弁する弁機構が設けられていることを特徴とする記録装置。
3. 請求項２に記載の記録装置において、
   前記液体収容体着脱ユニットが前記挿抜口に挿入されて前記両接続部が接続された状態となる前に、その挿入方向に移動する前記液体収容体着脱ユニットに対して移動抵抗力を付与可能に接触する移動抵抗付与部を更に備え、前記液体収容体着脱ユニットは、前記移動抵抗付与部が付与する移動抵抗力に抗して前記挿入方向へ更に移動することによって、前記両接続部を接触させることを特徴とする記録装置。
4. 請求項３に記載の記録装置において、
   前記移動抵抗付与部は、前記液体収容体着脱ユニットとの接触状態において、前記液体収容体着脱ユニットが更に挿入方向に移動した場合には、当該液体収容体着脱ユニットに対して前記挿抜口から抜き出される方向への付勢力を付与すると共に、前記両接続部が接続されたときには蓄力状態となる付勢部材を含んで構成されていることを特徴とする記録装置。
5. 請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の記録装置において、
   前記液体収容体着脱ユニットには、前記ユニット側経路を通じて前記液体を上流側の前記液体収容体から下流側に向けて流動させるために駆動されるポンプ機構を更に備えたことを特徴とする記録装置。
6. 請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の記録装置において、
   前記液体収容体着脱ユニットには、複数の前記液体収容体が着脱可能であると共に、各液体収容体と個別に対応する複数の前記ユニット側経路が設けられ、前記装置本体には、複数の前記ユニット側経路と個別に対応する複数の前記装置本体側経路が設けられていることを特徴とする記録装置。

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