JP2018043442A - 絵柄の位置合わせ方法及び中間部材 - Google Patents

Abstract

【課題】透明インキによる絵柄の位置合わせ精度を向上させる。【解決手段】絵柄の位置合わせ方法は、不透明インキで第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４を含む不透明インキ層３０を印刷する第１印刷工程と、第１透明インキで下地透明インキ層４０を印刷する下地透明インキ層印刷工程と、第２透明インキで第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を含む第２透明インキ層５０を印刷する工程であって、少なくとも第２の位置合わせマーク５４は下地透明インキ層４０上に形成される、第２印刷工程と、第１の位置合わせマーク３４と第２の位置合わせマーク５４とを用いて、第１の絵柄３２と第２の絵柄５２との位置合わせを行う絵柄位置合わせ工程と、を有し、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度と異なっている。【選択図】図２

Description

本発明は、透明インキで形成された絵柄の位置合わせ方法、及び、透明インキで形成された絵柄を有する中間部材に関する。

従来、グラビア印刷機等の印刷装置において、いわゆる多色刷りが行われている。この多色刷りでは、印刷対象の用紙を、例えば、赤色、青色及び黄色等の複数色のインキに対応した複数の印刷ユニットを順に通過させる。各印刷ユニットでは、通過する印刷用紙に、対応する色のインキで絵柄と位置合わせ用のマークを印刷する。位置合わせ用のマークは、通常、絵柄が配置されるべき領域外（非絵柄領域）に配置される。これにより、印刷用紙上には、各印刷ユニットで印刷された絵柄及び位置合わせ用マークが重ねられてゆく。各位置合わせ用マークは、平面視において所定の間隔を有して互いにずれた位置に印刷される。そして、この各位置合わせ用マークを光学的に検出する位置合わせ用マーク検出センサを用いて、各位置合わせ用マーク間の相対位置を計測する。この各位置合わせ用マーク間の相対位置が所定の範囲内であれば、各色のインキによる絵柄は互いに位置合わせされて印刷されていると判断される。一方、各位置合わせ用マーク間の相対位置が所定の範囲から外れている場合には、当該位置合わせマークに対応する色のインキによる絵柄がずれて印刷されていると判断される。このような絵柄の位置合わせ方法として、例えば特許文献１には、各色の絵柄に対応する位置合わせマークを検出し、版胴の回転を制御して、各絵柄の位置が合うように版胴の位相を調整する方法が開示されている。

特開平１０−２１７４３２号公報 特開昭５７−９３１５４号公報

絵柄を形成する有色インキによる印刷に加えて、追加で表面に意匠性を付与するためのＯＰ（Ｏｖｅｒ Ｐｒｉｎｔ）ニス等の透明インキを印刷対象面の全面に又は部分的に印刷することが行われている。近年では、この透明インキ層にさらなる意匠性の付与が求められており、これにより透明インキによる絵柄を有色インキによる絵柄に対して正確に位置合わせすることが要求されている。

ところで、各位置合わせ用マークを検出するための検出センサとしては、カメラ等の、マークを光学的に検出する装置が用いられている。このため、ＯＰニス等の透明インキを用いて絵柄及び位置合わせマークを印刷し、この位置合わせマークを認識して、有色インキによる絵柄と透明インキによる絵柄との位置合わせを行うことには困難がともなう。すなわち、透明インキで形成された位置合わせマークをカメラで認識することは困難であり、透明インキによる絵柄の、検出センサを用いた自動位置合わせは実用レベルにはなかった。したがって、透明インキによる絵柄の位置合わせは、オペレータが位置合わせマークを目視し、経験に基づいて例えば版胴の回転位相等を手動で調整するしかなかった。しかしながら、オペレータの目視による絵柄の位置合わせは、オペレータに高度な経験やノウハウが必要になるだけでなく、その位置合わせ精度が低下し、さらに、絵柄の位置が合うように印刷ユニットの各部分（版胴の回転位相等）を調整するためには、長い時間を要していた。

このような課題を解決するため、特許文献２には、透明インキに蛍光増白剤を含ませ、この透明インキで印刷された位置合わせマークに紫外線を照射することによって蛍光増白剤を発光させ、これにより検出センサによる位置合わせマークの認識を可能にしたものが開示されている。しかしながら、この技術では、紫外線を照射する装置、及び、蛍光増白剤の発光を検出し得る追加の検出センサが必要になり、印刷装置が複雑化する。また、透明インキに蛍光増白剤を含ませることにより、この蛍光増白剤が本来意図されていない色を有して視認され、印刷物全体の意匠性を損なう。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであって、透明インキによる絵柄の位置合わせ精度を向上させることを目的とする。

本発明による絵柄の位置合わせ方法は、
不透明インキで第１の絵柄及び第１の位置合わせマークを含む不透明インキ層を印刷する第１印刷工程と、
第１透明インキで下地透明インキ層を印刷する下地透明インキ層印刷工程と、
第２透明インキで第２の絵柄及び第２の位置合わせマークを含む第２透明インキ層を印刷する工程であって、少なくとも前記第２の位置合わせマークは前記下地透明インキ層上に形成される、第２印刷工程と、
前記第１の位置合わせマークと前記第２の位置合わせマークとを用いて、前記第１の絵柄と前記第２の絵柄との位置合わせを行う絵柄位置合わせ工程と、を有し、
第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度と異なっている。

本発明による絵柄の位置合わせ方法において、
前記下地透明インキ層印刷工程において、前記第１の絵柄及び前記第１の位置合わせマーク上に前記下地透明インキ層を印刷し、
前記第２印刷工程において、前記下地透明インキ層上に、前記第２の絵柄及び前記第２の位置合わせマークを印刷してもよい。

本発明による絵柄の位置合わせ方法において、
前記下地透明インキ層印刷工程において、前記第１の絵柄が配置されない非絵柄領域内に前記下地透明インキ層を印刷し、
前記第２印刷工程において、前記下地透明インキ層上に、前記第２の位置合わせマークを印刷してもよい。

本発明による絵柄の位置合わせ方法において、
第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度よりも低くてもよい。

本発明による絵柄の位置合わせ方法において、
前記第１透明インキと前記第２透明インキとは異なる材料を含んでもよい。

本発明による中間部材は、
基材と、
前記基材に積層され、第１の絵柄及び第１の位置合わせマークを含む不透明インキ層と、
前記基材に積層され、第１透明インキで形成された下地透明インキ層と、
第２の絵柄及び第２の位置合わせマークを含み、少なくとも前記第２の位置合わせマークは前記下地透明インキ層上に形成されている、第２透明インキ層と、を有し、
第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度と異なっている。

本発明による中間部材において、
前記下地透明インキ層は、前記第１の絵柄及び前記第１の位置合わせマーク上に形成されており、
前記第２の絵柄及び前記第２の位置合わせマークは、前記下地透明インキ層上に形成されていてもよい。

本発明による中間部材において、
前記下地透明インキ層は、前記第１の絵柄が配置されない非絵柄領域内に形成されており、
前記第２の位置合わせマークは、前記下地透明インキ層上に形成されていてもよい。

本発明による中間部材において、
第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度よりも低くてもよい。

本発明による中間部材において、
前記下地透明インキ層と前記第２透明インキ層とは異なる材料を含んでもよい。

本発明によれば、透明インキによる絵柄の位置合わせ精度を向上させることができる。

図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、印刷装置の一部を概略的に示す図である。 図２は、印刷装置で印刷された中間部材の一例を示す平面図である。 図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に対応する断面を示す図である。 図４は、中間部材の不透明インキ層を示す図である。 図５は、中間部材の下地透明インキ層を示す図である。 図６は、中間部材の第２透明インキ層を示す図である。 図７は、中間部材の製造方法の一例を説明するための図である。 図８は、中間部材の製造方法の一例を説明するための図である。 図９は、中間部材の一変形例を示す平面図である。 図１０は、図９のＸ−Ｘ線に対応する断面を示す図である。 図１１は、中間部材の製造方法の一変形例を説明するための図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。

また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。

図１〜図１１は、本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は、印刷装置を概略的に示す図である。

図１に示された印刷装置１０は、例えばグラビア印刷装置であり、印刷すべき絵柄に対応したパターンで版胴１２上に設けられた凹部にインキが保持され、このインキが印刷対象のウェブＷに転写されることにより、ウェブＷへの印刷が行われる装置である。ウェブＷは、紙、プラスチックフィルム、金属箔等のシート状又はフィルム状をなす部材である。なお、本明細書において「絵柄」とは、絵、写真、図、模様、文字、記号等の印刷されるべきパターンの総称として用いられる。

図１に示された例では、印刷装置１０は、複数の印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃを有している。印刷対象となるウェブＷは、各印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃを順に通過し、各印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃにおいてインキによる印刷が行われる。図示された例では、印刷ユニット１０ａにおいて後述の不透明インキ層３０が印刷され、印刷ユニット１０ｂにおいて下地透明インキ層４０が印刷され、印刷ユニット１０ｃにおいて第２透明インキ層５０が印刷される。印刷装置１０は、図示しない給送部及び巻取部を有している。給送部には、印刷前のウェブＷが巻回された原反ロールが取り付けられ、原反ロールから巻き出されたウェブＷが印刷ユニット１０ａに向けて給送される。最後の印刷工程を行う印刷ユニット（図１に示した例では印刷ユニット１０ｃ）から送出されたウェブＷは、巻取部でロール状に巻き取られる。なお、これに限られず、最後の印刷工程を行う印刷ユニットから送出されたウェブＷは、巻取部における巻き取りに代えて、所定の寸法を有する枚葉状に切断されてもよい。

印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、それぞれ、版胴１２と、ウェブＷを版胴１２に対して押し付ける圧胴１４と、版胴１２からウェブＷ上に転写されたインキを乾燥させる乾燥装置１６と、版胴１２からウェブＷ上に転写された位置合わせマークを検出する位置合わせマーク検出センサ１８と、ウェブを案内するための複数のガイドローラと、を有している。

版胴１２は、ウェブＷに印刷されるべき絵柄及び位置合わせマークに対応したパターンでインキを保持する部材である。そのため、版胴１２は、その表面に、ウェブＷに印刷されるべき絵柄及び位置合わせマークに対応したパターンで形成され、インキを保持する凹部を有している。すなわち、版胴１２は、凹版印刷の版として機能する。図１に示された例では、版胴１２は全体として円柱状又は円筒状の形状を有し、その中心軸周りに回転可能に支持されている。版胴１２は、一例として、鉄、アルミニウム等の材料で円柱状又は円筒状に形成された母材上に、銅、亜鉛等のめっき膜を形成し、このめっき膜に、フォトリソグラフィー技術を用いたエッチングにより、ウェブＷに印刷されるべき絵柄及び位置合わせマークに対応したパターンで凹部を形成することにより製造される。

圧胴１４は、版胴１２に近接して配置され、ウェブＷを版胴１２へ押し付ける部材である。図１に示された例では、圧胴１４は、版胴１２に対して上方に隣接して配置されている。図示された例では、圧胴１４は全体として円柱状又は円筒状の形状を有し、その中心軸周りに回転可能に支持されている。また、版胴１２の中心軸と圧胴１４の中心軸とは、互いに平行をなしている。圧胴１４でウェブＷを版胴１２へ押し付けることにより、版胴１２の凹部内に保持されたインキがウェブＷへ転写される。

乾燥装置１６は、ウェブＷ上に転写されたインキを乾燥させるための装置である。乾燥装置１６は、例えば、熱風を吹き出すための複数のノズルを有しており、ウェブＷのインキが転写された側の面に対して、ノズルから熱風を吹き付けることにより、インキを乾燥させる。

位置合わせマーク検出センサ１８は、ウェブＷ上に転写された位置合わせマークを光学的に検出するセンサである。位置合わせマーク検出センサ１８は、一例として、ウェブＷのインキが転写された側の面を照明する照明装置と、ウェブＷのインキが転写された側の面を撮像するカメラ等の撮像装置とを含んでいる。各印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃで印刷される位置合わせマークは、ウェブＷ上のそれぞれ互いに異なる位置に配置される。とりわけ各位置合わせマークは、ウェブＷ上の絵柄が配置されるべき領域（絵柄領域）以外の領域（非絵柄領域）内において、所定の間隔を有して互いにずれた位置に印刷される。例えば、各位置合わせマークは、ウェブＷ上の非絵柄領域内に、ウェブＷの長手方向に沿って所定の間隔を有して互いにずれた位置に印刷される。

位置合わせマーク検出センサ１８は、ウェブＷ上の位置合わせマークを撮像し、前段階の印刷ユニットで印刷された位置合わせマークと、当該印刷ユニットで印刷された位置合わせマークとの相対距離を計測する。この相対距離が所定の範囲内であれば、前段階の印刷ユニットにより印刷された絵柄と当該印刷ユニットにより印刷された絵柄とは、互いに位置合わせされていると判断される。一方、相対距離が所定の範囲から外れている場合には、前段階の印刷ユニットにより印刷された絵柄と当該印刷ユニットにより印刷された絵柄とは、互いにずれていると判断される。この場合、印刷装置１０の図示しない制御部により、例えば当該印刷ユニットの版胴１２の回転位相が調整され、前段階の印刷ユニットで印刷された位置合わせマークと、当該印刷ユニットで印刷された位置合わせマークとの相対距離が所定の範囲内になるように制御される。

なお、位置合わせマーク検出センサ１８の撮像装置は、少なくともウェブＷ上の非絵柄領域を撮像可能に構成されていればよい。また、複数の印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃのうち、給送部から繰り出されたウェブＷに最後に印刷を行う印刷ユニット（図１に示した例では印刷ユニット１０ｃ）以外の印刷ユニットに設けられる位置合わせマーク検出センサ１８は、省略することも可能である。

印刷装置１０には、この他にも、インキを供給するインキ供給装置、インキ供給装置から供給されたインキを保持するインキパン、インキパンからインキをすくい上げて版胴１２に供給するファニッシャーロール、版胴１２上の余剰インキを掻き取るドクターブレードを有していてもよい。

次に、図２〜図６を参照して、印刷装置１０で印刷された中間部材２０について説明する。図２は、図１の印刷装置１０で印刷された中間部材２０の一例を示す平面図であり、図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に対応して中間部材２０の断面を示す図であり、図４は、中間部材２０の不透明インキ層３０を示す図であり、図５は、中間部材２０の下地透明インキ層４０を示す図であり、図６は、中間部材２０の第２透明インキ層５０を示す図である。

中間部材２０は、基材２１と、基材２１に積層され、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４を含む不透明インキ層３０と、基材２１に積層され、第１透明インキで形成された下地透明インキ層４０と、第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を含む第２透明インキ層５０と、を有している。また、第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４のうち、少なくとも第２の位置合わせマーク５４は、下地透明インキ層４０上に形成されている。図２及び図３に示された例では、第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４は、いずれも下地透明インキ層４０上に形成されている。

基材２１は、紙、プラスチックフィルム、金属箔等のシート状又はフィルム状をなす部材であり、とりわけ本実施の形態では、印刷装置１０の給送部から繰り出されたウェブＷである。基材２１は長尺状の形状をなしており、基材２１のシート面に沿って、長手方向（図２では上下方向）と、長手方向と直交する幅方向（図２及び図３では左右方向）とを有する。ここで、本明細書において、「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。基材２１は、絵柄が配置される絵柄領域２０Ａと、絵柄が配置されない非絵柄領域２０Ｂとを有している。非絵柄領域２０Ｂは、絵柄領域２０Ａに対して幅方向に隣接して配置されている。とりわけ図２及び図３に示された例では、非絵柄領域２０Ｂは、基材２１の幅方向両端部を含んで配置され、絵柄領域２０Ａは、２つの非絵柄領域２０Ｂの間に配置されている。絵柄領域２０Ａ及び非絵柄領域２０Ｂは、それぞれ基材２１の幅方向に沿って一定の幅を有して、基材２１の長手方向に延びている。

不透明インキ層３０は、不透明インキで印刷された第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４を含んでいる。図４には、不透明インキ層３０の印刷パターンが示されている。図３及び図４に示されているように、第１の絵柄３２は、基材２１の絵柄領域２０Ａ内において基材２１に積層されている。また、第１の位置合わせマーク３４は、基材２１の非絵柄領域２０Ｂ内において基材２１に積層されている。とりわけ、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４は、基材２１上に直接設けられている。なお、不透明インキ層３０には、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４以外に、ロット番号（記号）等の他の絵柄が含まれていてもよい。不透明インキ層３０は、赤色、青色、黄色、緑色、黒色、白色等の色に着色されたインキの層であり、これにともなって、不透明インキ層３０は、有色インキ層又は着色インキ層とも呼ばれ得る。ここで、「不透明」とは、第１の色のインキで形成された第１のインキ層上に第１の色とは異なる第２の色のインキで形成された第２のインキ層を重ねて印刷し、照明光等の光が基材２１の印刷面側からのみ照射された状態で、言い換えると基材２１の裏面側からは光が照射されない状態で、基材２１の印刷面側から、第２のインキ層を通して第１のインキ層が容易には視認されない程度の不透視性を有することを指す。なお、図示された例では、第１の位置合わせマーク３４は矩形形状を有しているが、これに限られず、三角形、円形、折れ線等の他の形状を有していてもよい。

下地透明インキ層４０は、第１透明インキで印刷されており、基材２１に積層されている。とりわけ図２及び図３に示された例では、下地透明インキ層４０は、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４上を覆うようにして形成されている。図５には、下地透明インキ層４０の印刷パターンが示されている。図２、図３及び図５に示された例では、下地透明インキ層４０は、基材２１の幅方向に沿って一定の幅を有して、基材２１の長手方向に延びており、とりわけ、下地透明インキ層４０は、基材２１上の一方の非絵柄領域２０Ｂから他方の非絵柄領域２０Ｂまでを覆う幅を有している。下地透明インキ層４０は、基材２１の幅方向の端部を含む所定の幅で印刷されない領域（非印刷領域）を有し、これにより、下地透明インキ層４０は、基材２１の幅方向に沿って、非絵柄領域２０Ｂのうち絵柄領域２０Ａに隣接する側の一部を覆っている。また、下地透明インキ層４０は、基材２１の基材２１の幅方向に沿って、絵柄領域２０Ａの全体を覆っている。なお、これに限られず、下地透明インキ層４０は、非絵柄領域２０Ｂの全体を覆うように形成してもよい。すなわち、下地透明インキ層４０は、基材２１上の全体を覆うように形成してもよい。

本明細書において、下地透明インキ層４０、第１透明インキ、第２透明インキ層５０及び第２透明インキにおける「透明」とは、不透明インキ上に当該透明インキを重ねて印刷し、照明光等の光が基材２１の印刷面側からのみ照射された状態で、言い換えると基材２１の裏面側からは光が照射されない状態で、基材２１の印刷面側から、当該透明インキを通して不透明インキが容易に視認できる程度の透視性を有することを指す。一例として、下地透明インキ層４０及び第２透明インキ層５０の、可視光領域における光の透過率は８０％以上とすることができる。可視光透過率は、例えば、分光光度計（（株）島津製作所製「ＵＶ−３１００ＰＣ」、ＪＩＳ Ｋ０１１５準拠品）を用いて測定波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲内で測定したときの、各波長における透過率の平均値として特定され得る。

第２透明インキ層５０は、第２透明インキで印刷された第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を含んでいる。図６には、第２透明インキ層５０の印刷パターンが示されている。第２の位置合わせマーク５４は、非絵柄領域２０Ｂ内において下地透明インキ層４０上に設けられている。また、図２、図３及び図６に示された例では、第２の絵柄５２は、第１の絵柄３２と同一の絵柄を有して、絵柄領域２０Ａ内において下地透明インキ層４０上に設けられている。なお、これに限られず、第２の絵柄５２は、第１の絵柄３２と異なる絵柄を有していてもよい。第２の位置合わせマーク５４は、基材２１のシート面と直交する方向から見て、すなわち平面視で、非絵柄領域２０Ｂ内において、第１の位置合わせマーク３４と所定の間隔を有して互いにずれた位置に配置される。とりわけ図２に示された例では、第２の位置合わせマーク５４は、非絵柄領域２０Ｂ内において、基材２１の長手方向に沿って所定の間隔を有して互いにずれた位置に印刷される。また、第２の位置合わせマーク５４は、第１の位置合わせマーク３４と同一の形状を有している。なお、図示された例では、第２の位置合わせマーク５４は矩形形状を有しているが、これに限られず、三角形、円形、折れ線等の他の形状を有していてもよい。

ここで、本実施の形態の中間部材２０では、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度と異なっている。上述のように、透明インキで形成された位置合わせマークをカメラ等の撮像装置で認識することは困難である。これに対して、本実施の形態の中間部材２０では、第２透明インキ層５０の表面の光沢度と下地透明インキ層４０の表面の光沢度との差異により、撮像装置で、第２透明インキ層５０を下地透明インキ層４０から区別して認識することができる。より詳しく説明すると、ある層の表面に入射し、当該表面で反射された光の一部は正反射光（鏡面反射光）として出射し、他の部分は拡散光として出射する。大きな光沢度を有する表面で反射された光は、正反射光として出射する光を相対的に多く含み、小さな光沢度を有する表面で反射された光は、拡散光として出射する光を相対的に多く含む。ここで、印刷ユニット１０ｃの位置合わせマーク検出センサ１８において、照明装置から出射して下地透明インキ層４０及び第２透明インキ層５０の表面で正反射した光が撮像装置に入射するように、照明装置と撮像装置との位置関係を調整する。これにより、大きな光沢度を有しその表面での反射光に正反射光として出射する光を相対的に多く含む層と、小さな光沢度を有しその表面での反射光に拡散光として出射する光を相対的に多く含む、すなわち正反射光として出射する光が相対的に少ない層と、を撮像装置で区別して認識することができる。

とりわけ、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度よりも低くなっている。この場合、撮像装置において、相対的に明るく撮像される下地透明インキ層４０の像の中に、相対的に暗く撮像される第２透明インキ層５０（第２の位置合わせマーク５４）の像が認識される。これにより、白い紙の上の黒い点がはっきり視認できるのと同様に、下地透明インキ層４０上の第２の位置合わせマーク５４が位置合わせマーク検出センサ１８ではっきりと認識される。したがって、第２の位置合わせマーク５４を高い精度で認識することができる。

第２透明インキ層５０の表面の光沢度と、下地透明インキ層４０の表面の光沢度との差は、ＪＩＳ Ｚ８７４１：１９９７に規定される６０度鏡面光沢度で５．２以上であることが好ましい。第２透明インキ層５０の表面と下地透明インキ層４０の表面とがこのような光沢度の差を有していると、位置合わせマーク検出センサ１８において、第２の位置合わせマーク５４を下地透明インキ層４０から、より正確に区別して認識することができる。

本実施の形態の第１透明インキで印刷された下地透明インキ層４０と第２透明インキで印刷された第２透明インキ層５０とは異なる材料を含んでいる。すなわち、第１透明インキと第２透明インキとは異なる材料を含んでいる。これにより、第２透明インキ層５０の表面の光沢度と、下地透明インキ層４０の表面の光沢度とを異ならせることができる。

次に、図７及び図８を参照して、本実施の形態の絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０の製造方法について説明する。

まず、原反ロールから巻き出された基材２１（ウェブＷ）が印刷ユニット１０ａに向けて給送される。基材２１は、紙、プラスチックフィルム、金属箔等のシート状又はフィルム状をなす部材である。基材２１は、絵柄が配置される絵柄領域２０Ａと、絵柄が配置されない非絵柄領域２０Ｂとを有している。非絵柄領域２０Ｂは、絵柄領域２０Ａに対して幅方向に隣接して配置されている。とりわけ図２及び図３に示されているように、非絵柄領域２０Ｂは、基材２１の幅方向両端部を含んで配置され、絵柄領域２０Ａは、２つの非絵柄領域２０Ｂの間に配置されている。絵柄領域２０Ａ及び非絵柄領域２０Ｂは、それぞれ基材２１の幅方向に沿って一定の幅を有して、基材２１の長手方向に延びている。

（第１印刷工程）
印刷ユニット１０ａにおいて、基材２１上に、不透明インキで第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４を含む不透明インキ層３０を印刷する（図７を参照）。このとき、第１の絵柄３２は基材２１の絵柄領域２０Ａ内に印刷され、第１の位置合わせマーク３４は非絵柄領域２０Ｂ内に印刷される。これにより、第１の絵柄３２は、基材２１の絵柄領域２０Ａ内において基材２１に積層され、第１の位置合わせマーク３４は、基材２１の非絵柄領域２０Ｂ内において基材２１に積層される。不透明インキは、赤色、青色、黄色、緑色、黒色、白色等の色に着色されたインキである。ここで、「不透明」とは、第１の色のインキで形成された第１のインキ層上に第１の色とは異なる第２の色のインキで形成された第２のインキ層を重ねて印刷し、照明光等の光が基材２１の印刷面側からのみ照射された状態で、言い換えると基材２１の裏面側からは光が照射されない状態で、基材２１の印刷面側から、第２のインキ層を通して第１のインキ層が容易には視認されない程度の不透視性を有することを指す。印刷ユニット１０ａにおいて、不透明インキ層３０が印刷された基材２１（ウェブＷ）は、次の印刷ユニット１０ｂへ送られる。

（下地透明インキ層印刷工程）
印刷ユニット１０ｂにおいて、第１透明インキで下地透明インキ層４０を印刷する（図８を参照）。図示された例では、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４上に下地透明インキ層４０を印刷する。とりわけ、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４の全体を覆うようにして、下地透明インキ層４０を印刷する。下地透明インキ層４０は、基材２１の幅方向に沿って一定の幅を有して、基材２１の長手方向に延びるようにして印刷される。とりわけ、下地透明インキ層４０は、基材２１上の一方の非絵柄領域２０Ｂから他方の非絵柄領域２０Ｂまでを覆う幅を有するようにして印刷される。下地透明インキ層４０は、基材２１の幅方向の端部を含む所定の幅で印刷されない領域（非印刷領域）を有するように印刷され、これにより、下地透明インキ層４０は、基材２１の幅方向に沿って、非絵柄領域２０Ｂのうち絵柄領域２０Ａに隣接する側の一部を覆うようになる。また、下地透明インキ層４０は、基材２１の基材２１の幅方向に沿って、絵柄領域２０Ａの全体を覆う。ここで、下地透明インキ層４０、第１透明インキ、第２透明インキ層５０及び第２透明インキにおける「透明」とは、不透明インキ上に当該透明インキを重ねて印刷し、照明光等の光が基材２１の印刷面側からのみ照射された状態で、言い換えると基材２１の裏面側からは光が照射されない状態で、基材２１の印刷面側から、当該透明インキを通して不透明インキが容易に視認できる程度の透視性を有することを指す。印刷ユニット１０ｂにおいて、下地透明インキ層４０が印刷された基材２１（ウェブＷ）は、次の印刷ユニット１０ｃへ送られる。

（第２印刷工程）
印刷ユニット１０ｃにおいて、第２透明インキで第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を含む第２透明インキ層５０を印刷する。このとき、少なくとも第２の位置合わせマーク５４は下地透明インキ層４０上に形成される。これにより図２及び図３に示された中間部材２０が作製される。図示された例では、第２透明インキ層５０の第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４は、いずれも下地透明インキ層４０上に形成される。第２の絵柄５２は基材２１の絵柄領域２０Ａ内に印刷され、第２の位置合わせマーク５４は非絵柄領域２０Ｂ内に印刷される。第２の絵柄５２は、第１の絵柄３２と同一の絵柄を有してもよいし、第１の絵柄３２と異なる絵柄を有してもよい。第２の位置合わせマーク５４は、平面視で、非絵柄領域２０Ｂ内において、第１の位置合わせマーク３４と所定の間隔を有して互いにずれた位置に配置される。とりわけ図２に示された例では、第２の位置合わせマーク５４は、非絵柄領域２０Ｂ内において、基材２１の長手方向に沿って所定の間隔を有して互いにずれた位置に印刷される。また、第２の位置合わせマーク５４は、第１の位置合わせマーク３４と同一の形状を有している。

ここで、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度と異なるようにする。第２透明インキ層５０の表面の光沢度と、下地透明インキ層４０の表面の光沢度との差は、ＪＩＳ Ｚ８７４１：１９９７に規定される６０度鏡面光沢度で５．２以上であることが好ましい。とりわけ、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度よりも低くなるようにする。第２透明インキ層５０の表面の光沢度が、下地透明インキ層４０の表面の光沢度と異なるようにするためには、一例として、第１透明インキと第２透明インキとが異なる材料を含むようにすることができる。

（絵柄位置合わせ工程）
第２印刷工程の後、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２と、第２透明インキ層５０の第２の絵柄５２とが適切に位置合わせされているか否かについて判定される。

印刷ユニット１０ｃの位置合わせマーク検出センサ１８で、第１の位置合わせマーク３４及び第２の位置合わせマーク５４を認識する。位置合わせマーク検出センサ１８は、ウェブＷ（基材２１）上の各位置合わせマーク３４，５４を光学的に検出するセンサである。位置合わせマーク検出センサ１８は、一例として、基材２１の、不透明インキ層３０、下地透明インキ層４０及び第２透明インキ層５０が印刷された側の面（印刷面）を照明する照明装置と、印刷面を撮像するカメラ等の撮像装置とを含んでいる。位置合わせマーク検出センサ１８は、ウェブＷ上の各位置合わせマーク３４，５４を撮像し、第１の位置合わせマーク３４と第２の位置合わせマーク５４との相対距離を計測する。この相対距離が所定の範囲内であれば、第１の絵柄３２と第２の絵柄５２とは、互いに適切に位置合わせされていると判断される。一方、相対距離が所定の範囲から外れている場合には、第１の絵柄３２と第２の絵柄５２とは、互いにずれて印刷されていると判断される。この場合、印刷装置１０の図示しない制御部が、第１の位置合わせマーク３４と第２の位置合わせマーク５４との相対距離が所定の範囲内になるように印刷装置１０を制御し、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２と第２透明インキ層５０の第２の絵柄５２との位置合わせを行う。一例として、当該印刷ユニットの版胴１２の回転位相を調整することにより、第１の位置合わせマーク３４と第２の位置合わせマーク５４との相対距離が所定の範囲内になるようにする。

本実施の形態の絵柄の位置合わせ方法は、不透明インキで第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４を含む不透明インキ層３０を印刷する第１印刷工程と、第１透明インキで下地透明インキ層４０を印刷する下地透明インキ層印刷工程と、第２透明インキで第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を含む第２透明インキ層５０を印刷する工程であって、少なくとも第２の位置合わせマーク５４は下地透明インキ層４０上に形成される、第２印刷工程と、第１の位置合わせマーク３４と第２の位置合わせマーク５４とを用いて、第１の絵柄３２と第２の絵柄５２との位置合わせを行う絵柄位置合わせ工程と、を有し、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度と異なっている。

また、本実施の形態の中間部材２０は、基材２１と、基材２１に積層され、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４を含む不透明インキ層３０と、基材２１に積層され、第１透明インキで形成された下地透明インキ層４０と、第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を含み、少なくとも第２の位置合わせマーク５４は下地透明インキ層４０上に形成されている、第２透明インキ層５０と、を有し、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度と異なっている。

このような絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０によれば、第２透明インキ層５０の表面の光沢度と下地透明インキ層４０の表面の光沢度とが異なっていることにより、不透明インキで形成された位置合わせマークを認識するための、従来の撮像装置を含む位置合わせマーク検出センサを用いて、第２透明インキ層５０を下地透明インキ層４０から区別して適切に認識することができる。これにより、オペレータが透明インキによる位置合わせマークを目視し、経験に基づいて印刷装置を調整することなく、撮像装置を含む位置合わせマーク検出センサを用いて、自動での絵柄の位置合わせを行うことが可能になる。したがって、透明インキによる絵柄の位置合わせ精度を効果的に向上させることができるとともに、透明インキによる絵柄の位置合わせを短時間で行うことができる。また、透明インキに蛍光増白剤等を含ませる必要がないので、紫外線を照射する装置や、蛍光増白剤の発光を検出し得る追加の検出センサを用意する必要がない。さらに、蛍光増白剤が本来意図されていない色を有して視認されることによる印刷物全体の意匠性の低下を防止することもできる。

本実施の形態の絵柄の位置合わせ方法では、下地透明インキ層印刷工程において、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４上に下地透明インキ層４０を印刷し、第２印刷工程において、下地透明インキ層４０上に、第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４を印刷する。

また、本実施の形態の中間部材２０では、下地透明インキ層４０は、第１の絵柄３２及び第１の位置合わせマーク３４上に形成されており、第２の絵柄５２及び第２の位置合わせマーク５４は、下地透明インキ層４０上に形成されている。

このような絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０によれば、下地透明インキ層４０上に第２の絵柄５２を設けるので、印刷物に、下地透明インキ層４０によるさらなる意匠性を付与することができる。

本実施の形態の絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０では、第２透明インキ層５０の表面の光沢度は、下地透明インキ層４０の表面の光沢度よりも低い。

このような絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０によれば、撮像装置において、相対的に明るく撮像される下地透明インキ層４０の像の中に、相対的に暗く撮像される第２の位置合わせマーク５４の像が認識される。これにより、下地透明インキ層４０上の第２の位置合わせマーク５４が位置合わせマーク検出センサ１８ではっきりと認識される。したがって、第２の位置合わせマーク５４を高い精度で認識することができる。

本実施の形態の絵柄の位置合わせ方法では、第１透明インキと第２透明インキとは異なる材料を含む。

また、本実施の形態の中間部材２０では、下地透明インキ層４０と第２透明インキ層５０とは異なる材料を含む。

このような絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０によれば、第２透明インキ層５０の表面の光沢度と、下地透明インキ層４０の表面の光沢度とを異ならせることができる。

なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を適宜参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。

中間部材２０及び絵柄の位置合わせ方法の一変形例について、図９〜図１１を参照して説明する。図９は、中間部材２０の一変形例を示す平面図であり、図１０は、図９のＸ−Ｘ線に対応して中間部材２０の断面を示す図であり、図１１は、図９及び図１０の中間部材２０の製造方法の一例を説明するための図である。

上述した実施の形態では、下地透明インキ層４０は、基材２１上の一方の非絵柄領域２０Ｂから他方の非絵柄領域２０Ｂまでを覆う幅を有して印刷されていた。これにより、下地透明インキ層４０は、基材２１の基材２１の幅方向に沿って、絵柄領域２０Ａの全体を覆っていた。

これに対して、図９及び図１０に示された例では、下地透明インキ層４０は、第１の絵柄３２が配置されない非絵柄領域２０Ｂ内に形成されており、第２の位置合わせマーク５４は、下地透明インキ層４０上に形成されている。すなわち、下地透明インキ層４０は、基材２１上の絵柄領域２０Ａ内には配置されず、基材２１上の非絵柄領域２０Ｂ内にのみ配置されている。図示された例では、下地透明インキ層４０は、非絵柄領域２０Ｂ内を、基材２１の幅方向に沿って一定の幅を有して、基材２１の長手方向に延びており、不透明インキ層３０の第１の位置合わせマーク３４上を覆うようにして、基材２１に積層されている。また、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２は、下地透明インキ層４０から露出している。

なお、これに限られず、下地透明インキ層４０は、非絵柄領域２０Ｂ内に、平面視で第２の位置合わせマーク５４が配置されるべき領域を含んで島状に設けられてもよい。この場合、下地透明インキ層４０は、第１の位置合わせマーク３４上を覆うようにしてしてもよいし、第１の位置合わせマーク３４上を覆わないように、すなわち第１の位置合わせマーク３４が配置される箇所を避けて設けるようにしてもよい。

また、図９及び図１０に示された例では、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２と第２透明インキ層５０の第２の絵柄５２とは、同一の絵柄を有しており、第２の絵柄５２は、第１の絵柄３２上に設けられている。なお、これに限られず、第１の絵柄３２と第２の絵柄５２とは異なる絵柄を有していてもよく、この場合、第２の絵柄５２は、基材２１上に設けられるか、基材２１上と第１の絵柄３２上にまたがって設けられる。

次に、本変形例に係る絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０の製造方法の一例を、図１１を参照して説明する。

下地透明インキ層印刷工程において、第１の絵柄３２が配置されない非絵柄領域２０Ｂ内に下地透明インキ層４０を印刷する。例えば、図９及び図１１に示されているように、下地透明インキ層４０を、基材２１の非絵柄領域２０Ｂ内を、基材２１の幅方向に沿って一定の幅を有して、基材２１の長手方向に延びるように印刷する。図示された例では、下地透明インキ層４０を、不透明インキ層３０の第１の位置合わせマーク３４上を覆うようにして印刷する。この場合、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２は、下地透明インキ層４０から露出する。

次に、第２印刷工程において、下地透明インキ層４０上に、第２の位置合わせマーク５４を印刷する。とりわけ、下地透明インキ層４０上に、第２の位置合わせマーク５４を印刷し、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２上に第２の絵柄５２を印刷する。これにより、図９及び図１０に示された中間部材２０が作製される。

第２印刷工程の後、不透明インキ層３０の第１の絵柄３２と、第２透明インキ層５０の第２の絵柄５２とが適切に位置合わせされているか否かについて判定される（絵柄位置合わせ工程）。

本実施の形態の絵柄の位置合わせ方法では、下地透明インキ層印刷工程において、第１の絵柄３２が配置されない非絵柄領域２０Ｂ内に下地透明インキ層４０を印刷し、第２印刷工程において、下地透明インキ層４０上に、第２の位置合わせマーク５４を印刷する。

また、本実施の形態の中間部材では、下地透明インキ層４０は、第１の絵柄３２が配置されない非絵柄領域２０Ｂ内に形成されており、第２の位置合わせマーク５４は、下地透明インキ層４０上に形成されている。

このような絵柄の位置合わせ方法及び中間部材２０によれば、下地透明インキ層４０が非絵柄領域２０Ｂ内に設けられるので、下地透明インキ層４０の印刷範囲を小さくすることができ、下地透明インキ層４０を形成する第１透明インキの消費量を効果的に低減することができる。また、絵柄領域２０Ａ内に下地透明インキ層４０を設けないようにすることができるので、印刷物の意匠性の自由度を向上させることができる。

他の変形例として、上述した実施の形態では、印刷装置１０として、３つの印刷ユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃを有したものを示したが、これに限られず、印刷装置１０は、４つ以上の印刷ユニットを有していてもよい。例えば、赤色、青色、黄色及び黒色の４色の各不透明インキで印刷するための４つの印刷ユニット、下地透明インキ層４０を印刷するための印刷ユニット、及び、第２透明インキ層５０を印刷するための印刷ユニット、の６つの印刷ユニットを設けるようにしてもよい。

さらに他の変形例として、上述した実施の形態では、基材２１上に不透明インキ層３０を印刷し、その後、下地透明インキ層４０及び第２透明インキ層５０を印刷したものを示したが、各層の印刷の順序はこれに限られない。すなわち、本発明では、下地透明インキ層４０上に第２透明インキ層５０が印刷されればよく、例えば、まず基材２１上に下地透明インキ層４０を印刷し、その後、不透明インキ層３０及び第２透明インキ層５０を印刷するようにしてもよい。

さらに他の変形例として、上述した実施の形態では、下地透明インキ層４０が絵柄領域２０Ａの全体を覆うもの、及び、下地透明インキ層４０が絵柄領域２０Ａに設けられないものを示したが、これに限られず、下地透明インキ層４０は、絵柄領域２０Ａの一部を覆うように設けられてもよい。

なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１０ 印刷装置
１０ａ 印刷ユニット
１０ｂ 印刷ユニット
１０ｃ 印刷ユニット
１２ 版胴
１４ 圧胴
１６ 乾燥装置
１８ 位置合わせマーク検出センサ
２０ 中間部材
２０Ａ 絵柄領域
２０Ｂ 非絵柄領域
２１ 基材
３０ 不透明インキ層
３２ 第１の絵柄
３４ 第１の位置合わせマーク
４０ 下地透明インキ層
５０ 第２透明インキ層
５２ 第２の絵柄
５４ 第２の位置合わせマーク
Ｗ ウェブ

Claims (10)

1. 不透明インキで第１の絵柄及び第１の位置合わせマークを含む不透明インキ層を印刷する第１印刷工程と、
   第１透明インキで下地透明インキ層を印刷する下地透明インキ層印刷工程と、
   第２透明インキで第２の絵柄及び第２の位置合わせマークを含む第２透明インキ層を印刷する工程であって、少なくとも前記第２の位置合わせマークは前記下地透明インキ層上に形成される、第２印刷工程と、
   前記第１の位置合わせマークと前記第２の位置合わせマークとを用いて、前記第１の絵柄と前記第２の絵柄との位置合わせを行う絵柄位置合わせ工程と、を有し、
   第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度と異なっている、絵柄の位置合わせ方法。
2. 前記下地透明インキ層印刷工程において、前記第１の絵柄及び前記第１の位置合わせマーク上に前記下地透明インキ層を印刷し、
   前記第２印刷工程において、前記下地透明インキ層上に、前記第２の絵柄及び前記第２の位置合わせマークを印刷する、請求項１に記載の絵柄の位置合わせ方法。
3. 前記下地透明インキ層印刷工程において、前記第１の絵柄が配置されない非絵柄領域内に前記下地透明インキ層を印刷し、
   前記第２印刷工程において、前記下地透明インキ層上に、前記第２の位置合わせマークを印刷する、請求項１に記載の絵柄の位置合わせ方法。
4. 第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度よりも低い、請求項１〜３のいずれかに記載の絵柄の位置合わせ方法。
5. 前記第１透明インキと前記第２透明インキとは異なる材料を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の絵柄の位置合わせ方法。
6. 基材と、
   前記基材に積層され、第１の絵柄及び第１の位置合わせマークを含む不透明インキ層と、
   前記基材に積層され、第１透明インキで形成された下地透明インキ層と、
   第２の絵柄及び第２の位置合わせマークを含み、少なくとも前記第２の位置合わせマークは前記下地透明インキ層上に形成されている、第２透明インキ層と、を有し、
   第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度と異なっている、中間部材。
7. 前記下地透明インキ層は、前記第１の絵柄及び前記第１の位置合わせマーク上に形成されており、
   前記第２の絵柄及び前記第２の位置合わせマークは、前記下地透明インキ層上に形成されている、請求項６に記載の中間部材。
8. 前記下地透明インキ層は、前記第１の絵柄が配置されない非絵柄領域内に形成されており、
   前記第２の位置合わせマークは、前記下地透明インキ層上に形成されている、請求項６に記載の中間部材。
9. 第２透明インキ層の表面の光沢度は、下地透明インキ層の表面の光沢度よりも低い、請求項６〜８のいずれかに記載の中間部材。
10. 前記下地透明インキ層と前記第２透明インキ層とは異なる材料を含む、請求項６〜９のいずれかに記載の中間部材。

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