JP2018008469A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体の流路が最適化された液体噴射装置を提供すること。【解決手段】Ｘ方向に移動しながらインク１５を噴射するヘッド８０と、Ｘ方向と交差する方向に配列され、インク１５を貯留する複数の液体貯留部１４と、複数の液体貯留部１４を載置する載置部７０と、載置部７０に設けられ、複数の液体貯留部１４からヘッド８０にインク１５を供給する複数の流路７と、を備え、複数の液体貯留部１４は、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂを貯留する液体貯留部１４Ｂを含み、複数の流路７の流路長のうち、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂを供給する流路７Ｂの流路長が最も短いことを特徴とする。【選択図】図２

Description

本発明は液体噴射装置に関する。

従来、液体容器（カートリッジ）から供給されるインク等の液体をノズルから噴射する液体噴射装置が提案されている。例えば特許文献１には、液体噴射ヘッドが設置された箱状のキャリッジに液体容器を搭載し、印刷用紙等の媒体に対して当該キャリッジを往復させるシリアル方式の液体噴射装置が開示されている。
さらに、液体噴射装置に好適な液体噴射ヘッドとして、液体噴射部と、インクを収容する複数のカートリッジと、カートリッジを固定する固定体と、固定板との間で液体の流路を形成する流路板とを備える液体噴射ヘッドが開示されている（例えば、特許文献２）。
特許文献２に記載の液体噴射ヘッドは、カートリッジから流出した液体を迅速に排出でき、且つカートリッジを二次元的に配置することで小型化されている。

特開２０１５−１２３６７７号公報 特開２０１５−２２３７７４号公報

しかしながら、特許文献２に記載の液体噴射ヘッド（液体噴射ヘッドユニット）が搭載された液体噴射装置では、カートリッジから液体噴射部（ヘッド）に至る液体の流路が最適化されていなく、液体の流路が最適化されていないことによる不具合（例えば、ドットの欠落）が生じるおそれがあった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例に係る液体噴射装置は、走査方向に移動しながら液体を噴射するヘッドと、前記走査方向と交差する方向に配列され、前記液体を貯留する複数の液体貯留部と、前記複数の液体貯留部を載置する載置部と、前記載置部に設けられ、前記複数の液体貯留部から前記ヘッドに前記液体を供給する複数の流路と、を備え、前記複数の液体貯留部は、黒色の液体を貯留する黒色液体貯留部を含み、前記複数の流路の流路長のうち、前記黒色の液体を供給する流路の流路長が最も短いことを特徴とする。

本適用例に係る液体噴射装置は、ヘッドから液体を噴射し、媒体にドットを形成し、媒体に所望の画像を記録（印刷）する。また、黒色の液体で形成された黒色のドットは、他の色の液体で形成された他の色のドットと比べて、視認されやすく、目立ちやすい。このため、ヘッドが黒色の液体を噴射し、媒体に形成される黒色のドットに不具合（例えば、ドットの欠落）が生じやすくなると、媒体に記録される画像の品位の低下を招きやすい。一方、ヘッドが黒色の液体を噴射しても、媒体に形成される黒色のドットに不具合が生じにくくなると、媒体に記録される画像の品位を高めることができる。

さらに、液体を供給する流路が長くなり、液体を供給する流路の流路抵抗が高くなると、液体がヘッドから噴射されにくくなるので、液体がヘッドから適正に噴射されないことに起因する不具合（例えば、ドットの欠落）が生じやすい。液体を供給する流路の流路抵抗が低くなると、ヘッドから液体が適正に噴射されやすくなるので、ヘッドから液体が適正に噴射されないことに起因する不具合が生じにくい。

本適用例では、黒色の液体を供給する流路の流路長が最も短く、黒色の液体を供給する流路の流路抵抗が最も低くなっているので、黒色の液体がヘッドから適正に噴射されやすくなり、黒色の液体がヘッドから適正に噴射されないことに起因する不具合（例えば、黒色のドットの欠落）が生じにくくなり、媒体に記録される画像の品位を高めることができる。

［適用例２］上記適用例に係る液体噴射装置は、前記黒色液体貯留部の少なくとも一部は、平面視で前記ヘッドに重なるように配置されていることが好ましい。

平面視で、黒色液体貯留部の少なくとも一部をヘッドに重なるように配置すると、黒色液体貯留部における黒色の液体の排出口と、ヘッドにおける黒色の液体の導入口とを平面視で重なるように配置することができ、当該排出口と当該導入口とが平面視で重ならない場合と比べて、当該排出口から当該導入口に至る流路の流路長を短くすることができる。
すなわち、排出口と導入口とを平面視で重なるように配置すると、排出口から導入口に至る黒色の液体の流路の流路長を最も短くすることができる。

［適用例３］本適用例に係る液体噴射装置は、走査方向に移動しながら液体を噴射するヘッドと、前記走査方向と交差する方向に配列され、前記液体を貯留し、貯留容積の異なる複数の液体貯留部と、前記複数の液体貯留部を載置する載置部と、前記載置部に設けられ、前記複数の液体貯留部から前記ヘッドに前記液体を供給する複数の流路と、を備え、前記複数の流路の流路長のうち、前記貯留容積が最も大きい液体貯留部に貯留された液体を供給する流路の流路長が最も短いことを特徴とする。

貯留容積が最も大きい液体貯留部に貯留された液体は、ヘッドから多く噴射され、多く消費され、使用頻度が高い液体である。さらに、液体の使用頻度が高くなると、液体の使用頻度が低い場合と比べて、当該液体で形成されるドットの不具合も生じやすくなる。このため、ヘッドが貯留容積が最も大きい液体貯留部に貯留された液体（以降、使用頻度が高い液体と称す）を噴射し、媒体に形成されるドットに不具合（例えば、ドットの欠落）が生じやすくなると、媒体に記録される画像の品位の低下を招きやすい。一方、ヘッドが使用頻度が高い液体を噴射しても、媒体に形成されるドットに不具合が生じにくくなると、媒体に記録される画像の品位を高めることができる。

本適用例では、使用頻度が高い液体を供給する流路の流路長が最も短く、使用頻度が高い液体を供給する流路の流路抵抗が最も低いので、使用頻度が高い液体がヘッドから最も噴射されやすくなり、使用頻度が高い液体がヘッドから適正に噴射されないことによる不具合（例えば、ドットの欠落）が生じにくくなり、媒体に記録される画像の品位を高めることができる。

［適用例４］上記適用例に係る液体噴射装置は、前記貯留容積が最も大きい液体貯留部の少なくとも一部は、平面視で前記ヘッドに重なるように配置されていることが好ましい。

平面視で、使用頻度が高い液体を貯留する液体貯留部の少なくとも一部をヘッドに重なるように配置すると、液体貯留部における使用頻度が高い液体の排出口と、ヘッドにおける使用頻度が高い液体の導入口とを平面視で重なるように配置することができ、当該排出口と当該導入口とが平面視で重ならない場合と比べて、当該排出口から当該導入口に至る流路の流路長を短くすることができる。
すなわち、排出口と導入口とを平面視で重なるように配置すると、排出口から導入口に至る使用頻度が高い液体の流路の流路長を最も短くすることができる。

［適用例５］本適用例に係る液体噴射装置は、走査方向に移動しながら液体を噴射するヘッドと、前記走査方向と交差する方向に配列され、前記液体を貯留する複数の液体貯留部と、前記複数の液体貯留部を載置する載置部と、前記載置部に設けられ、前記複数の液体貯留部から前記ヘッドに前記液体を供給する複数の流路と、を備え、前記複数の流路の流路長のうち、前記複数の液体貯留部に貯留された前記液体の中で消費量が最も多い液体を供給する流路の流路長が最も短いことを特徴とする。

消費量が最も多い液体は、使用頻度が最も高い液体である。さらに、液体の使用頻度が高くなると、液体の使用頻度が低い場合と比べて、当該液体で形成されるドットの不具合も生じやすくなる。このため、ヘッドが消費量が最も多い液体を噴射し、媒体に形成されるドットに不具合（例えば、ドットの欠落）が生じやすくなると、媒体に記録される画像の品位の低下を招きやすい。一方、ヘッドが消費量が最も多い液体を噴射しても、媒体に形成されるドットに不具合が生じにくくなると、媒体に記録される画像の品位を高めることができる。

本適用例では、消費量が最も多い液体を供給する流路の流路長が最も短く、消費量が最も多い液体を供給する流路の流路抵抗が最も低いので、消費量が最も多い液体がヘッドから噴射されやすくなり、消費量が最も多い液体がヘッドから適正に噴射されないことによる不具合（例えば、ドットの欠落）が生じにくくなり、画像の品位を高めることができる。

［適用例６］上記適用例に係る液体噴射装置は、前記消費量が最も多い液体を貯留する液体貯留部の少なくとも一部は、平面視で前記ヘッドに重なるように配置されていることが好ましい。

平面視で、消費量が最も多い液体を貯留する液体貯留部の少なくとも一部をヘッドに重なるように配置すると、液体貯留部における消費量が最も多い液体の排出口と、ヘッドにおける消費量が最も多い液体の導入口とを平面視で重なるように配置することができ、当該排出口と当該導入口とが平面視で重ならない場合と比べて、当該排出口から当該導入口に至る流路の流路長を短くすることができる。
すなわち、排出口と導入口とを平面視で重なるように配置すると、排出口から導入口に至る消費量が最も多い液体の流路の流路長を最も短くすることができる。

［適用例７］上記適用例に係る液体噴射装置は、前記ヘッドを支持する支持体と、前記支持体を支持し、前記支持体を前記走査方向に移動可能とするガイド軸と、をさらに備え、前記支持体において、前記ヘッドは前記ガイド軸に近い側に支持されることが好ましい。

支持体やヘッドに余分な力が加わると、ガイド軸に支持された支持体は、ガイド軸を支点として回転し、支持体の位置が変化する。さらに、支持体に支持されたヘッドも、ガイド軸を支点として回転し、ヘッドの位置が変化する。
余分な力によってガイド軸を支点としてヘッドが回転する場合、ヘッドがガイド軸に近い側に支持されると、ヘッドがガイド軸に遠い側に支持される場合と比べて、ガイド軸を支点とした回転によるヘッドの位置の変化を小さくすることができる。
ヘッドの位置の変化が小さくなると、ヘッドから噴射され媒体に着弾する液滴の位置ずれを小さくし、媒体に形成される画像の品位を高めることができる。

実施形態１に係る液体噴射装置の構成図。 図１におけるII─II線に沿った断面図。 ヘッドに形成されたノズルのうち任意の１個のノズルに着目した断面図。 液体噴射ユニットの分解斜視図。 実施形態２に係る液体噴射装置の構成図。 図５におけるII─II線に沿った断面図。 液体噴射ユニットの分解斜視図。 実施形態３に係る液体噴射装置の構成図。 図８におけるII─II線に沿った断面図。 液体噴射ユニットの分解斜視図。 バルブユニットの主要部の概略図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。かかる実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の各図においては、各層や各部位を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部位の縮尺を実際とは異ならせしめてある。

（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る液体噴射装置の構成図である。
本実施形態に係る液体噴射装置１は、「液体」の一例であるインク１５を媒体１２に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体１２の典型例は印刷用紙であるが、布帛や樹脂フィルム等の種々の媒体を利用することも可能である。

図１に示すように、液体噴射装置１は、制御ユニット２０と搬送機構３０と液体噴射ユニット４０と移動機構５０とを具備する。制御ユニット２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御装置と半導体メモリー等の記録回路とを含んで構成され（図示略）、記憶回路に記憶されたプログラムを制御装置が実行することで液体噴射装置１の各要素を統括的に制御する。

搬送機構３０は、制御ユニット２０による制御のもとで媒体１２をＹ方向に搬送する。搬送機構３０は、供給側の搬送機構３２と排出側の搬送機構３４とを含む。搬送機構３２は、搬送機構３４の上流側（Ｙ方向の負側）に設置されて媒体１２を搬送機構３４側に供給し、搬送機構３４は、搬送機構３２から供給される媒体１２を下流側（Ｙ方向の正側）に排出する。
なお、Ｙ方向は、媒体１２の搬送方向であり、「走査方向と交差する方向」の一例である。

液体噴射ユニット４０は、媒体１２に複数のインク１５を噴射する要素であり、支持体６０と載置部７０とヘッド８０とを具備する。支持体６０は、載置部７０とヘッド８０とを支持する略箱状の筐体（キャリッジ）である。載置部７０は、相異なる種類のインク（複数のインク）を貯留する複数の液体貯留部１４を保持する。

液体貯留部１４は、例えばインク１５を貯留するカートリッジ（液体容器）である。本実施形態で使用されるインク１５は、６種類（６色）である。詳しくは、本実施形態で使用されるインク１５は、シアン（Ｃ）のインク１５Ｃと、マゼンタ（Ｍ）のインク１５Ｍと、イエロー（Ｙ）のインク１５Ｙと、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂと、淡シアン（ＬＣ）のインク１５ＬＣと、淡マゼンタ（ＬＭ）のインク１５ＬＭとで構成される。
なお、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂは、「黒色の液体」の一例である。さらに、以降、インク１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５Ｂ，１５ＬＣ，１５ＬＭをまとめて、インク１５と称す場合がある。また、使用されるインク１５は、６種類（６色）よりも多くてもよく、６種類（６色）よりも少なくてもよい。

インク１５は、色材や、色材を分散させる（または溶解させる）溶剤などを含む。色材は、例えば、顔料や染料である。溶剤は、例えば、水系媒体や有機溶剤である。さらに、インク１５は、色材や溶剤の他に、塩基性触媒、界面活性剤、第三級アミン、樹脂類、ｐＨ調整剤、緩衝液、定着剤、防腐剤、酸化防止剤・紫外線吸収剤、キレート剤、酸素吸収剤などを含んでいてもよい。

載置部７０には、マゼンタ（Ｍ）のインク１５Ｍが貯留された液体貯留部１４Ａと、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂが貯留された液体貯留部１４Ｂと、淡シアン（ＬＣ）のインク１５ＬＣが貯留された液体貯留部１４Ｃと、シアン（Ｃ）のインク１５Ｃが貯留された液体貯留部１４Ｄと、イエロー（Ｙ）のインク１５Ｙが貯留された液体貯留部１４Ｅと、淡マゼンタ（ＬＭ）のインク１５ＬＭが貯留された液体貯留部１４Ｆとが、Ｙ方向に沿って順に配列され、載置されている。載置部７０に対して各液体貯留部１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆが個別に着脱される。
なお、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂを貯留する液体貯留部１４Ｂは、「黒色液体貯留部」の一例である。さらに、以降、液体貯留部１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆを、単に液体貯留部１４と称す場合がある。

６つの液体貯留部１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４ＦをＹ方向（媒体１２の搬送方向）に配列することで、６つの液体貯留部１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４ＦをＸ方向（媒体１２の幅方向）に配列する場合と比べて、液体噴射装置１のＸ方向の寸法（幅方向の寸法）を小さくし、液体噴射装置１を小型化することができる。

ヘッド８０には、インク１５を媒体１２に噴射するノズルＮが設けられている。詳しくは、ヘッド８０には、マゼンタ（Ｍ）のインク１５Ｍを噴射するノズルＮと、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂを噴射するノズルＮと、淡シアン（ＬＣ）のインク１５ＬＣを噴射するノズルＮと、シアン（Ｃ）のインク１５Ｃを噴射するノズルＮと、イエロー（Ｙ）のインク１５Ｙを噴射するノズルＮと、淡マゼンタ（ＬＭ）のインク１５ＬＭを噴射するノズルＮとが設けられている。
ヘッド８０は、インク１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５Ｂ，１５ＬＣ，１５ＬＭをノズルＮから噴射し、媒体１２にインク１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５Ｂ，１５ＬＣ，１５ＬＭに対応する色のドットを形成し、媒体１２にテキスト（文字）や画像等を記録（印刷）する。

液体噴射装置１では、テキスト印刷やモノクロ印刷等を多く実行するため、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの消費量が最も多くなっている。このため、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂは、「消費量が最も多い液体」の一例でもある。

移動機構５０は、制御ユニット２０による制御のもとで液体噴射ユニット４０をＸ方向に往復させる機構である。Ｘ方向は、液体噴射ユニット４０が移動する方向であり、「走査方向」の一例であり、媒体１２が搬送されるＹ方向に交差する。移動機構５０は、搬送ベルト５２とガイド軸５４と駆動モーター（図示略）とを包含する。搬送ベルト５２は、Ｘ方向に長尺に架設された無端ベルトであり、駆動モーターの動力により回転する。液体噴射ユニット４０の支持体６０が搬送ベルト５２に固定される。ガイド軸５４は、支持体６０に挿入されたＸ方向に伸びた軸体である。ガイド軸５４は、支持体６０を支持し、支持体６０をＸ方向に移動可能とする。

すなわち、支持体６０は、ガイド軸５４に支持され、移動機構５０（搬送ベルト５２、ガイド軸５４、駆動モーター（図示略）など）によってＸ方向の正側及び負側に往復移動する。

ヘッド８０は、支持体６０に支持されている。ヘッド８０は支持体６０と一緒に移動し、Ｘ方向に移動可能となっている。ヘッド８０は、Ｘ方向（走査方向）に移動しながらインク１５を媒体１２に噴射し、媒体１２に文字や画像等を記録する。
詳しくは、ヘッド８０がＸ方向（走査方向）に移動しながらインク１５を噴射するインク噴射動作と、搬送機構３２が媒体１２をＹ方向（搬送方向）に送る搬送動作とを交互に繰り返し、Ｘ方向（走査方向）に配列されたドットの列（ラスターライン）をＹ方向（搬送方向）に並べることで、文字や画像等を媒体１２に記録する。
換言すれば、ヘッド８０がインク１５をインク滴として噴射し、当該インク滴を媒体１２の目標位置に着弾させて、所望の文字や画像等を媒体１２に形成する。

このように、液体噴射装置１は、Ｘ方向に移動しながらインク１５を噴射するヘッド８０と、Ｘ方向と交差する方向（Ｙ方向）に配列されインク１５を貯留する複数の液体貯留部１４と、複数の液体貯留部１４を載置する載置部７０とを備えている。
また、以降、Ｘ─Ｙ平面に垂直な方向をＺ方向とする。ヘッド８０（ノズルＮ）から噴射されたインク１５（インク滴）は、Ｚ方向の正側に進行して媒体１２の表面に着弾する。

図２は、図１におけるII─II線に沿った断面図（Ｙ─Ｚ平面に平行な断面）である。
図２に示すように、搬送機構３２は、中心軸がＸ方向に平行な供給ローラー３２２及び供給ローラー３２４を包含する。供給ローラー３２２及び供給ローラー３２４の片方または双方の回転により、媒体１２は両者間を通過してＹ方向に搬送される。

搬送機構３４は、中心軸がＸ方向に平行な排出ローラー３４２及び排出ローラー３４４と、排出ローラー３４２及び排出ローラー３４４を支持する構造体（フレーム）３４６と、構造体３４６に支持されて媒体１２の浮きを規制する規制ローラー３４８とを包含する。搬送機構３２から供給される媒体１２は、ヘッド８０の下方の空間を通過して搬送機構３４に到達し、排出ローラー３４２及び排出ローラー３４４の片方または双方の回転により両者間を通過して下流側に排出される。

支持体６０は、底面部６２と周壁部６４とを包含する略箱状の構造体であり、例えば樹脂材料の射出成形で形成される。周壁部６４には、ガイド軸５４が挿入される挿入孔６４２が形成されている。挿入孔６４２にガイド軸５４を挿入することで、支持体６０はガイド軸５４に支持される。

ヘッド８０は、支持体６０の底面部６２に固定されている。支持体６０において、ヘッド８０はガイド軸５４に近い側に支持されている。
このように、液体噴射装置１は、ヘッド８０を支持する支持体６０と、支持体６０を支持し支持体６０をＸ方向に移動可能とするガイド軸５４と、をさらに備え、支持体６０において、ヘッド８０はガイド軸５４に近い側に支持されている。

仮に、支持体６０やヘッド８０に余分な力が加わると、ガイド軸５４に支持された支持体６０は、ガイド軸５４を支点として回転し、支持体６０の位置が変化する。さらに、支持体６０に支持されたヘッド８０も、ガイド軸５４を支点として回転し、ヘッド８０の位置が変化する。
さらに、支持体６０やヘッド８０に余分な力が加わり、ヘッド８０がガイド軸５４を支点として回転する場合、ヘッド８０がガイド軸５４に近い側に支持されていると、ヘッド８０がガイド軸５４に遠い側に支持されている場合と比べて、ガイド軸５４を支点とした回転によるヘッド８０の位置の変化を小さくすることができる。そして、ヘッド８０の位置の変化が小さくなると、ヘッド８０から噴射されるインク１５（インク滴）が媒体１２の目標位置に正確に着弾し、媒体１２に記録される画像の品位を高めることができる。

図３は、ヘッドに形成されたノズルのうち任意の１個のノズルに着目した断面図である。
図３に示すように、ヘッド８０は、流路基板８１の一方側に圧力室基板８２と振動板８３と圧電素子８４と筐体部８５とが配置されるとともに他方側にノズル板８６が配置された構造体である。流路基板８１と圧力室基板８２とノズル板８６とは例えばシリコンの平板材で形成され、筐体部８５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。

複数のノズルＮはノズル板８６に形成される。複数のノズルＮの各々は、Ｚ方向を軸方向（中心軸の方向）とする断面円形状の貫通孔である。任意の１個の液体貯留部１４から供給される１種類のインク１５を噴射する複数のノズルＮをＹ方向に配列したノズル列（図１参照）が、複数の液体貯留部１４について相互に間隔をあけてＸ方向に並列される。

流路基板８１には、開口部８１２と分岐流路（絞り流路）８１４と連通流路８１６とが形成される。分岐流路８１４及び連通流路８１６はノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部８１２は複数のノズルＮにわたり連続する開口である。筐体部８５に形成された収容部（凹部）８５２と流路基板８１の開口部８１２とを相互に連通させた空間は、筐体部８５の導入口８５４を介して液体貯留部１４から供給されるインク１５を貯留する共通液室（リザーバー）Ｒとして機能する。

圧力室基板８２には開口部８２２がノズルＮ毎に形成される。振動板８３は、圧力室基板８２のうち流路基板８１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板８２の各開口部８２２の内側で振動板８３と流路基板８１とに挟まれた空間は、共通液室Ｒから分岐流路８１４を介して供給されるインク１５が充填される圧力室（キャビティ）Ｃとして機能する。各圧力室Ｃは、流路基板８１の連通流路８１６を介してノズルＮに連通する。

振動板８３のうち圧力室基板８２とは反対側の表面にはノズルＮ毎に圧電素子８４が形成される。各圧電素子８４は、相互に対向する一対の電極間に圧電体を介在させた駆動素子である。駆動信号の供給により圧電素子８４が変形することで振動板８３が振動すると、圧力室Ｃ内の圧力が変動して圧力室Ｃ内のインク１５がノズルＮから噴射される。なお、本実施形態では、圧力室Ｃに機械的な振動を付与する圧電素子８４を利用した圧電方式のヘッド８０を例示するが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を駆動素子として採用することも可能である。

図４は、液体噴射ユニットの分解斜視図である。
図２及び図４に示すように、載置部７０は、本体部７２と封止部７４とを包含する。本体部７２及び封止部７４は、例えば樹脂材料の射出成形により相互に別体に形成される。

本体部７２は、複数の液体貯留部１４が載置される構造体であり、基礎部７２２と側壁部７２４と複数の隔壁部７２６とを包含する。基礎部７２２は、複数の液体貯留部１４が載置される表面（以下「載置面」という）ＳＡ１と、載置面ＳＡ１とは反対側の表面（以下「固定面」という）ＳＡ２とを含む略平板状の部分である。側壁部７２４は、基礎部７２２の周縁に沿って載置面ＳＡ１から突起する壁状の部分である。複数の隔壁部７２６は、各液体貯留部１４が載置される空間を仕切るように基礎部７２２の載置面ＳＡ１から突起する隔壁である。

基礎部７２２には、相異なる液体貯留部１４に対応する複数の導入口７３２Ａ，７３２Ｂ，７３２Ｃ，７３２Ｄ，７３２Ｅ，７３２Ｆ（以降、単に導入口７３２と称す場合がある）が形成されている。液体貯留部１４のインク１５の排出口（図示略）が導入口７３２に連通されるように、複数の液体貯留部１４が載置面ＳＡ１に載置及び保持されている。液体貯留部１４の排出口から排出されたインク１５は、基礎部７２２の導入口７３２に導入される。

載置部７０の基礎部７２２の各隅部（四隅）には、本体部７２を支持体６０に固定するためのネジ７６が挿入される複数の貫通孔７３４が形成されている。さらに、支持体６０の底面部６２の各隅部（四隅）には、ネジ７６が挿入される貫通孔６２４が形成されている。
４個のネジ７６が、載置部７０の基礎部７２２の各貫通孔７３４と、支持体６０の底面部６２の隅部に形成された各貫通孔６２４とに挿入されることで、載置部７０が支持体６０に固定される。
なお、載置部７０と支持体６０とを相互に固定するための構造（連結部）は以上の例示に限定されない。例えば接着剤を利用して載置部７０を支持体６０に固定する構成や、載置部７０及び支持体６０の一方に形成されたカシメピンを他方に挿入してから変形させること（例えば熱カシメ）で載置部７０を支持体６０に固定する構成も採用され得る。

封止部７４は、本体部７２の基礎部７２２に対向する表面（以下「流路面」という）ＳＢ１と、流路面ＳＢ１とは反対側の表面（以下「外表面」という）ＳＢ２とを含む略平板状の部材である。基礎部７２２の固定面ＳＡ２に封止部７４の流路面ＳＢ１が密着した状態で、封止部７４は基礎部７２２に固定される。封止部７４の外周面には複数の取付部７４２が形成されている。
各取付部７４２に形成された貫通孔に固定面ＳＡ２の突起を挿入した状態で熱変形させる熱カシメや、各取付部７４２の貫通孔に挿入されたネジによるネジ留め等の任意の固定方法で、封止部７４が本体部７２（基礎部７２２）に固定されている。

図４に示すように、封止部７４の流路面ＳＢ１には、複数の導入口７４３と、複数の溝部７４６Ａ，７４６Ｃ，７４６Ｄ，７４６Ｅ，７４６Ｆ（以降、単に溝部７４６と称す場合がある）と、複数の連通口７４４Ａ，７４４Ｂ，７４４Ｃ，７４４Ｄ，７４４Ｅ，７４４Ｆ（以降、単に連通口７４４と称す場合がある）とが形成されている。

導入口７４３は、基礎部７２２の導入口７３２に連通される円形状の窪みである。溝部７４６は、導入口７４３と連通口７４４とを結ぶ線状（直線状または曲線状）の窪みである。連通口７４４は、封止部７４を貫通する貫通孔であり、ヘッド８０の導入口８５４にインク１５を供給するインク１５の供給口である。

図２に示すように、封止部７４が本体部７２に固定された状態において、封止部７４の流路面ＳＢ１と、基礎部７２２の固定面ＳＡ２とで囲まれた部分に、インク１５が流動する６つの流路７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆ（以降、単に流路７と称す場合がある）が形成される。すなわち、流路７は、載置部７０に設けられ、液体貯留部１４からヘッド８０にインク１５を供給するインク１５の流路である。

流路７Ａは、液体貯留部１４Ａからヘッド８０にインク１５Ｍを供給するインク１５Ｍの流路である。流路７Ｂは、液体貯留部１４Ｂからヘッド８０にインク１５Ｂを供給するインク１５Ｂの流路である。流路７Ｃは、液体貯留部１４Ｃからヘッド８０にインク１５ＬＣを供給するインク１５ＬＣの流路である。流路７Ｄは、液体貯留部１４Ｄからヘッド８０にインク１５Ｃを供給するインク１５Ｃの流路である。流路７Ｅは、液体貯留部１４Ｅからヘッド８０にインク１５Ｙを供給するインク１５Ｙの流路である。流路７Ｆは、液体貯留部１４Ｆからヘッド８０にインク１５ＬＭを供給するインク１５ＬＭの流路である。

本実施形態では、液体貯留部１４Ｂのインク１５Ｂの排出口と、導入口７３２Ｂと、連通口７４４Ｂと、対応するヘッド８０の導入口８５４とが、平面視で重なるように、液体貯留部１４Ｂの少なくとも一部が、平面視でヘッド８０に重なるように配置されている。

その結果、液体貯留部１４Ｂに貯留されたインク１５Ｂは、液体貯留部１４Ｂのインク１５Ｂの排出口と、載置部７０の導入口７３２Ｂ及び連通口７４４Ｂと、ヘッド８０の導入口８５４とを介して、ヘッド８０に供給される。そして、載置部７０に設けられた流路７Ｂは、導入口７４３と溝部７４６とを含まず、導入口７３２Ｂと連通口７４４Ｂとを含んで構成される。

一方、液体貯留部１４Ａ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆの少なくとも一部は、平面視でヘッド８０に重ならないように配置されている。そして、液体貯留部１４Ａ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆのインク１５Ｍ，１５ＬＣ，１５Ｃ，１５Ｙ，１５ＬＭの排出口と、連通口７４４Ａ，７４４Ｃ，７４４Ｄ，７４４Ｅ，７４４Ｆと、対応するヘッド８０の導入口８５４とは、平面視で重ならないように配置されている。

その結果、液体貯留部１４Ａに貯留されたインク１５Ｍは、液体貯留部１４Ａのインク１５Ｍの排出口と、載置部７０の導入口７３２Ａ及び導入口７４３及び溝部７４６Ａ及び連通口７４４Ａとを介して、ヘッド８０の導入口８５４に供給される。そして、載置部７０に設けられた流路７Ａは、導入口７３２Ａと導入口７４３と溝部７４６Ａと連通口７４４Ａとを含んで構成される。

液体貯留部１４Ｃに貯留されたインク１５ＬＣは、液体貯留部１４Ｃのインク１５ＬＣの排出口と、載置部７０の導入口７３２Ｃ及び導入口７４３及び溝部７４６Ｃ及び連通口７４４Ｃとを介して、ヘッド８０の導入口８５４に供給される。そして、載置部７０に設けられた流路７Ｃは、導入口７３２Ｃと導入口７４３と溝部７４６Ｃと連通口７４４Ｃとを含んで構成される。

液体貯留部１４Ｄに貯留されたインク１５Ｃは、液体貯留部１４Ｄのインク１５Ｃの排出口と、載置部７０の導入口７３２Ｄ及び導入口７４３及び溝部７４６Ｄ及び連通口７４４Ｄとを介して、ヘッド８０の導入口８５４に供給される。そして、載置部７０に設けられた流路７Ｄは、導入口７３２Ｄ及び導入口７４３と溝部７４６Ｄと連通口７４４Ｄとを含んで構成される。

液体貯留部１４Ｅに貯留されたインク１５Ｙは、液体貯留部１４Ｅのインク１５Ｙの排出口と、載置部７０の導入口７３２Ｅ及び導入口７４３及び溝部７４６Ｅ及び連通口７４４Ｅとを介して、ヘッド８０の導入口８５４に供給される。そして、載置部７０に設けられた流路７Ｅは、導入口７３２Ｅと導入口７４３と溝部７４６Ｅと連通口７４４Ｅとを含んで構成される。

液体貯留部１４Ｆに貯留されたインク１５ＬＭは、液体貯留部１４Ｆのインク１５ＬＭの排出口と、載置部７０の導入口７３２Ｆ及び導入口７４３及び溝部７４６Ｆ及び連通口７４４Ｆとを介して、ヘッド８０の導入口８５４に供給される。そして、載置部７０に設けられた流路７Ｆは、導入口７３２Ｆと導入口７４３と溝部７４６Ｆと連通口７４４Ｆとを含んで構成される。

載置部７０に設けられた流路７Ｂは導入口７４３と溝部７４６とを含まず、載置部７０に設けられた流路７Ａ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆは導入口７４３と溝部７４６とを含むので、複数の流路７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆの流路長のうち、流路７Ｂの流路長が最も短くなっている。
すなわち、本実施形態は、複数の流路７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆの流路長のうち、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂを供給する流路７Ｂの流路長が最も短い構成を有している。
上述したように、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの消費量が最も多いので、本実施形態は、複数の流路７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆの流路長のうち、複数の液体貯留部１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆに貯留されたインク１５Ｍ，１５Ｂ，１５ＬＣ，１５Ｃ，１５Ｙ，１５ＬＭの中で消費量が最も多いブラック（Ｂ）のインク１５Ｂを供給する流路７Ｂの流路長が最も短い構成を有している。

さらに、流路７Ａ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆの流路長は、溝部７４６Ａ，７４６Ｃ，７４６Ｄ，７４６Ｅ，７４６Ｆの長さに依存する。本実施形態では、溝部７４６Ｃ、溝部７４６Ａ、溝部７４６Ｄ、溝部７４６Ｅ、溝部７４６Ｆの順に、長くなっているので、流路７Ｃ、流路７Ａ、流路７Ｄ、流路７Ｅ、流路７Ｆの順に、流路長が長くなっている。
すなわち、本実施形態では、流路７Ｂ、流路７Ｃ、流路７Ａ、流路７Ｄ、流路７Ｅ、流路７Ｆの順に、流路長が長くなっている。

インク１５Ｂは、他のインク１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５ＬＣ，１５ＬＭよりも消費量が多いので、ヘッド８０においてインク１５Ｂが噴射される回数（以降、使用頻度と称す）が最も多い。すなわち、液体噴射ユニット４０において、インク１５Ｂの使用頻度が最も高い。
液体噴射ユニット４０において、インク１５の使用頻度が高くなると、インク１５の使用頻度が低い場合と比べて、液体貯留部１４からヘッド８０のノズルＮに至るインク１５の流路の中に、気泡が生じやすくなる。

液体噴射装置１では、定期的にメンテナンス処理（例えば、フラッシング処理）を施し、液体貯留部１４からヘッド８０のノズルＮに至るインク１５の流路に生じた気泡を、ノズルＮから外部に強制的に排出している。
仮に、液体貯留部１４からヘッド８０のノズルＮに至るインク１５の流路において、気泡が残留すると、ノズルＮからインク１５が適正に噴射されず、インク１５で形成すべきドットが形成されないという不具合（ドット抜け）が生じる。

ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂは、使用頻度が最も高いので、液体貯留部１４からヘッド８０のノズルＮに至るインク１５Ｂの流路の中に、最も気泡が生じやすい。
さらに、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂで形成されたドットは、他のインク１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５ＬＣ，１５ＬＭで形成されたドットと比べて視認されやすいので、インク１５Ｂのドット抜けは、他のインク１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ，１５ＬＣ，１５ＬＭのドット抜けと比べて目立ちやすい。
このため、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂで、気泡に起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）が生じると、媒体１２に記録される文字や画像等の品位の低下を招く。一方、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂで、気泡に起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）を生じにくくすると、媒体１２に記録される文字や画像等の品位を高めることができる。

本実施形態では、不具合が最も目立ちやすいブラック（Ｂ）のインク１５Ｂ（使用頻度が最も高いインク１５Ｂ）は、他のインク１５Ｍ，１５ＬＣ，１５Ｃ，１５Ｙ，１５ＬＭと比べて、インク１５の流路の流路長が短いので、気泡がノズルＮに近い側に生じることになる。気泡がノズルＮに近い側に生じると、気泡がノズルＮに遠い側に生じる場合と比べて、ノズルＮから気泡を排出しやすくなる。
不具合が最も目立ちやすいブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの流路７Ｂの流路長は最も短いので、ノズルＮに近い側に気泡が生じ、ノズルＮから気泡が排出されやすいので、インク１５Ｂの気泡に起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）が生じにくい。

さらに、液体噴射ユニット４０内におけるインク１５Ｂの流路が短くなると、インク１５Ｂの流路における流路抵抗が低くなり、流路抵抗が高い場合と比べて、ノズルＮからインク１５Ｂが噴射されやすくなる。従って、インク１５Ｂの流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）も生じにくくなる。

このように、不具合が最も目立ちやすいブラック（Ｂ）のインク１５Ｂ（使用頻度が最も高いインク１５Ｂ）の流路７Ｂの流路長を最も短くすることによって、インク１５Ｂの気泡に起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）及びインク１５Ｂの流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）の両方を生じにくくし、媒体１２に記録される文字や画像等の品位を高めることができる。

（実施形態２）
図５は、図１に対応する図であり、実施形態２に係る液体噴射装置の構成図である。図６は、図２に対応する図であり、図５におけるII─II線に沿った断面図である。図７は、図４に対応する図であり、液体噴射ユニットの分解斜視図である。
以下、図５乃至図７を参照し、本実施形態に係る液体噴射装置１Ａの概要を、実施形態１との相違点を中心に説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明を省略する。

図５に示すように、本実施形態で使用されるインク１５は、５種類（５色）であり、この点が実施形態１との相違点の一つである。詳しくは、本実施形態で使用されるインク１５は、フォトブラック（ＰＢ）のインク１５ＰＢと、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢと、シアン（Ｃ）のインク１５Ｃと、マゼンタ（Ｍ）のインク１５Ｍと、イエロー（Ｙ）のインク１５Ｙとで構成される。

フォトブラック（ＰＢ）のインク１５ＰＢは、色材として黒色の染料を含む。マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢは、色材として黒色の顔料を含む。マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢは、フォトブラック（ＰＢ）のインク１５ＰＢと比べて、より完全な黒色を再現することができる。フォトブラック（ＰＢ）のインク１５ＰＢは、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢと比べて、例えば灰色などの多様な濃度（反射率）の黒色を再現することができる。

液体噴射装置１Ａでは、より完全な黒色を再現することが要求され、マットブラック（ＭＢ）のインク１５Ｂの消費量が最も多くなっている。すなわち、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢは、「消費量が最も多い液体」の一例である。

載置部７０には、フォトブラック（ＰＢ）のインク１５ＰＢが貯留された液体貯留部１４Ｇと、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢが貯留された液体貯留部１４Ｈと、マゼンタ（Ｍ）のインク１５Ｍが貯留された液体貯留部１４Ａと、シアン（Ｃ）のインク１５Ｃが貯留された液体貯留部１４Ｄと、イエロー（Ｙ）のインク１５Ｙが貯留された液体貯留部１４Ｅとが、Ｙ方向に沿って順に配列され、載置されている。載置部７０に対して各液体貯留部１４Ｇ，１４Ｈ，１４Ａ，１４Ｄ，１４Ｅが個別に着脱される。

液体貯留部１４Ｇ，１４Ａ，１４Ｄ，１４Ｅのインク１５の貯留容積は、全て同じであり、実施形態１と同じ貯留容積である。液体貯留部１４Ｈのインク１５ＭＢの貯留容積は、液体貯留部１４Ｇ，１４Ａ，１４Ｄ，１４Ｅのインク１５の貯留容積よりも大きく、概略液体貯留部１４Ｇ，１４Ａ，１４Ｄ，１４Ｅのインク１５の貯留容積の２倍である。この点も実施形態１との相違点の一つである。
すなわち、液体貯留部１４Ｈは「貯留容積が最も大きい液体貯留部」の一例である。

封止部７４が本体部７２に固定された状態において、封止部７４の流路面ＳＢ１と、基礎部７２２の固定面ＳＡ２とで囲まれた部分に、インク１５が流動する５つの流路７Ａ，７Ｂ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆ（以降、単に流路７と称す場合がある）が形成されている。
封止部７４が本体部７２に固定された状態において、本実施形態では５つの流路７Ａ，７Ｂ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆが形成され、実施形態１では６つの流路７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆが形成されている。この点も本実施形態と実施形態１との相違点の一つである。換言すれば、本実施形態に係る流路７は、実施形態１に係る流路７から流路７Ｃが削除された構成を有している。

流路７Ａは、液体貯留部１４Ｇからヘッド８０にインク１５ＰＢを供給するインク１５ＰＢの流路である。流路７Ｂは、液体貯留部１４Ｈからヘッド８０にインク１５ＭＢを供給するインク１５ＭＢの流路である。流路７Ｄは、液体貯留部１４Ａからヘッド８０にインク１５Ｍを供給するインク１５Ｍの流路である。流路７Ｅは、液体貯留部１４Ｄからヘッド８０にインク１５Ｃを供給するインク１５Ｃの流路である。流路７Ｆは、液体貯留部１４Ｅからヘッド８０にインク１５Ｙを供給するインク１５Ｙの流路である。
本実施形態は、複数の流路７Ａ，７Ｂ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆの流路長のうち、貯留容積が最も大きい液体貯留部１４Ｈに貯留されたインク１５ＭＢを供給する流路７Ｂの流路長が最も短い。

本実施形態では、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢの流路７Ｂの流路長が最も短くなるように、液体貯留部１４Ｈのインク１５ＭＢの排出口と連通口７４４Ｂと対応する導入口８５４とが、平面視で重なるように配置されている。すなわち、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢの流路７Ｂの流路長が最も短くなるように、貯留容積が最も大きい液体貯留部１４Ｈの少なくとも一部が、平面視でヘッド８０に重なるように配置されている。

マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢで形成されたドットは、他のインク１５ＰＢ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｙで形成されたドットと比べて視認されやすいので、インク１５ＭＢのドット抜けは、他のインク１５ＰＢ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｙのドット抜けと比べて目立ちやすい。
このため、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢで、気泡に起因する不具合（インク１５ＢＭのドット抜け）や流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５ＭＢのドット抜け）を生じにくくすると、媒体１２に記録される文字や画像等の品位を高めることができる。

本実施形態では、不具合が最も目立ちやすいマットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢの流路７Ｂの流路長が最も短いので、液体貯留部１４からヘッド８０のノズルＮに至るインク１５ＭＢの流路の中に気泡が残留しにくく、インク１５ＭＢの気泡に起因する不具合（インク１５ＭＢのドット抜け）が生じにくい。
さらに、本実施形態では、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢの流路７Ｂの流路長が最も短く、マットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢの流路抵抗が最も低いので、インク１５ＭＢの流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５ＭＢのドット抜け）が生じにくい。

従って、不具合が最も目立ちやすいマットブラック（ＭＢ）のインク１５ＭＢの流路７Ｂの流路長を最も短くすることによって、インク１５ＭＢの気泡に起因する不具合（インク１５ＭＢのドット抜け）及びインク１５ＭＢの流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５ＭＢのドット抜け）の両方を生じにくくし、媒体１２に記録される文字や画像等の品位を高めることができる。

（実施形態３）
図８は、図１に対応する図であり、実施形態３に係る液体噴射装置の構成図である。図９は、図２に対応する図であり、図８におけるII─II線に沿った断面図である。図１０は、図４に対応する図であり、液体噴射ユニットの分解斜視図である。図１１は、バルブユニットの主要部の概略図である。すなわち、図１１は、バルブユニット１７に内蔵される流動圧調整部１３３の概略図である。
以下、図８乃至図１１を参照し、本実施形態に係る液体噴射装置１Ｂの概要を、実施形態１との相違点を中心に説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明を省略する。

図８に示すように、本実施形態に係る液体噴射装置１Ｂは、インク１５Ｍ，１５Ｂ，１５ＬＣ，１５Ｃ，１５Ｙ，１５ＬＭが貯留されるインクタンク１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｄ，１６Ｅ，１６Ｆ（以降、単にインクタンク１６と称す場合がある）が、支持体６０（キャリッジ）と別の場所に配置されたオフキャリッジ方式の印刷装置である。一方、実施形態１に係る液体噴射装置１は、インク１５が貯留される液体貯留部１４が、支持体６０（キャリッジ）に配置されたオンキャリッジ方式の印刷装置である。
この点は、本実施形態と実施形態１との相違点の一つである。

インクタンク１６Ａにはマゼンタ（Ｍ）のインク１５Ｍが貯留され、インクタンク１６Ｂにはブラック（Ｂ）のインク１５Ｂが貯留され、インクタンク１６Ｃには淡シアン（ＬＣ）のインク１５ＬＣが貯留され、インクタンク１６Ｄにはシアン（Ｃ）のインク１５Ｃが貯留され、インクタンク１６Ｅにはイエロー（Ｙ）のインク１５Ｙが貯留され、インクタンク１６Ｆには淡マゼンタ（ＬＭ）のインク１５ＬＭが貯留されている。
インクタンク１６に貯留されている６種類（６色）のインク１５は、それぞれ加圧部１８によって加圧され、６本のインク供給チューブ１９と、６つのバルブユニット１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ，１７Ｅ，１７Ｆ（以降、バルブユニット１７と称す場合がある）とを介して、ヘッド８０に供給される。
ヘッド８０に対して、インク１５の流動方向の上流側にバルブユニット１７が配置されている点も、本実施形態と実施形態１との相違点の一つである。

バルブユニット１７は、ヘッド８０のノズルＮから安定してインク１５が噴射されるように、ヘッド８０に供給されるインク１５の流動圧を調整する。すなわち、ヘッド８０に供給されるインク１５の流動圧は、バルブユニット１７内のインク１５の流路（以降、液体流路と称す）に設けられた流動圧調整部１３３によって調整される。
本実施形態では、バルブユニット１７で１色分のインク１５の流動圧を調整することができるように、バルブユニット１７内に１系統の流動圧調整部１３３が内蔵されている。このため、６本のインク供給チューブ１９のそれぞれにバルブユニット１７が接続されている。
なお、バルブユニット１７は、複数の色のインク１５の流動圧を調整する複数の流動圧調整部１３３を有する構成であってもよい。

流動圧調整部１３３は、インク導入路１３４と、インク１５が貯留されるインク供給室１３５と、インク供給室１３５内に設けられたフィルター１３６と、弁体１３７と、インク１５が貯留される圧力室１３８と、インク導出路１３９とを有している。加圧部１８によって加圧供給されるインク１５は、インク導入路１３４と、インク供給室１３５と、弁体１３７と、圧力室１３８と、インク導出路１３９とを経由して、ヘッド８０に供給される。
このように、バルブユニット１７は、内部（流動圧調整部１３３）にインク１５が貯留されており、「液体貯留部」の一例である。

インク供給室１３５にはインク１５が加圧された状態で供給される。弁体１３７は、インク供給室１３５と圧力室１３８との間に配置され、インク供給室１３５と圧力室１３８との間の液体流路を開閉する。インク供給室１３５は弁体１３７に対して液体流路の上流側に配置され、圧力室１３８は弁体１３７に対して液体流路の下流側に配置される。

印刷動作中においては、インク１５の消費に従って弁体１３７が僅かに開弁しつつ、インク供給室１３５から圧力室１３８にインク１５が逐次補給される。さらに、液体流路の上流側のインク供給室１３５内におけるインク１５の圧力変動は、弁体１３７の開閉によって、ある一定の範囲内となるように制限され、液体流路の下流側の圧力室１３８内のインク１５の圧力変化と切り離される。従って、弁体１３７よりも液体流路の上流側に圧力変化が生じていても、液体流路の下流側はその影響を受けることがない。このため、流動圧調整部１３３（バルブユニット１７）の圧力室１３８内でインク１５に作用する圧力が一定の範囲に制御され、ヘッド８０に供給されるインク１５の流動圧が調整される。

詳しくは、非印刷時にヘッド８０のノズルＮからインク１５が漏出せず、印刷時にノズルＮからインクが適正に噴射されるように、バルブユニット１７は、ノズルＮに供給されるインクに対して負圧が作用するように、ヘッド８０に供給されるインク１５の圧力を調整する。

インク１５Ｍは、バルブユニット１７Ａと流路７Ａとを介して、対応するヘッド８０の導入口８５４に供給される。インク１５Ｂは、バルブユニット１７Ｂと流路７Ｂとを介して、対応するヘッド８０の導入口８５４に供給される。インク１５ＬＣは、バルブユニット１７Ｃと流路７Ｃとを介して、対応するヘッド８０の導入口８５４に供給される。インク１５Ｃは、バルブユニット１７Ｄと流路７Ｄとを介して、対応するヘッド８０の導入口８５４に供給される。インク１５Ｙは、バルブユニット１７Ｅと流路７Ｅとを介して、対応するヘッド８０の導入口８５４に供給される。インク１５ＬＭは、バルブユニット１７Ｆと流路７Ｆとを介して、対応するヘッド８０の導入口８５４に供給される。

本実施形態では、不具合が最も目立ちやすいブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの流路７Ｂの流路長が最も短い構成を有している。
不具合が最も目立ちやすいブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの流路７Ｂの流路長が最も短くすることによって、バルブユニット１７からヘッド８０のノズルＮに至るインク１５Ｂの流路の中に気泡が残留しにくく、インク１５Ｂの気泡に起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）が生じにくい。
さらに、ブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの流路抵抗も最も低くなり、インク１５Ｂの流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）が生じにくい。

従って、不具合が最も目立ちやすいブラック（Ｂ）のインク１５Ｂの流路７Ｂの流路長を最も短くすることによって、インク１５Ｂの気泡に起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）及びインク１５Ｂの流路抵抗が高いことに起因する不具合（インク１５Ｂのドット抜け）の両方を生じにくくし、媒体１２に記録される文字や画像等の品位を高めることができる。

本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、上記実施形態以外にも様々な変形例が考えられる。以下、変形例を挙げて説明する。

（変形例１）
使用頻度が高いインク（ヘッドから噴射される回数が多いインク）は、使用頻度が低いインク（ヘッドから噴射される回数が少ないインク）と比べて、ドット抜けなどの不具合が生じやすい。さらに、ドット欠陥が目立ちやすいインクは、ドット欠陥が目立ちにくいインクと比べて、ドット欠陥を生じにくくすることが重要である。このため、使用頻度が高いインクやドット欠陥が目立ちやすいインクを供給する流路は、流路長は短い方が好ましい。

例えば、液体噴射装置で使用されるインクにおいて使用頻度や欠陥の目立ちやすさに差がある場合、使用頻度が高いインクや欠陥が目立ちやすいインクは流路長が短い流路を介して供給し、使用頻度が低いインクや欠陥が目立ちにくいインクは流路長が長い流路を介して供給することが好ましい。

例えば、実施形態１では、流路７Ｂ、流路７Ｃ、流路７Ａ、流路７Ｄ、流路７Ｅ、流路７Ｆの順に、流路長が長くなっている。上述したように使用頻度が最も高いインク１５（インク１５Ｂ）は、流路長が最も短い流路７Ｂを介して供給することが好ましい。次に使用頻度が高いインク１５は、次に流路長が短い流路７Ｃを介して供給することが好ましい。次に使用頻度が高いインク１５は、次に流路長が短い流路７Ａを介して供給することが好ましい。次に使用頻度が高いインク１５は、次に流路長が短い流路７Ｄを介して供給することが好ましい。次に使用頻度が高いインク１５は、次に流路長が短い流路７Ｅを介して供給することが好ましい。そして、使用頻度が最も低いインク１５は、流路長が最も長い流路７Ｆを介して供給することが好ましい、
すなわち、使用頻度や欠陥の目立ちやすさによって、インクを供給する流路を選択することが好ましい。

（変形例２）
上述した実施形態で例示した液体噴射装置１，１Ａ，１Ｂと同様の構成は、印刷に専用使用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。
さらに、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。

１…液体噴射装置、７…流路、７Ｂ…ブラックのインクの流路、１２…媒体、１４…液体貯留部、１５…インク、１５Ｂ…ブラックのインク、２０…制御ユニット、４０…液体噴射ユニット、５０…移動機構、６０…支持体、７０…載置部、７２…本体部、７４…封止部、８０…ヘッド、７２２…基礎部、７２４…側壁部、７２６…隔壁部、７３２…導入口、７３４…貫通孔、７４２…取付部、７４３…連通口、７４６…溝部。

Claims (7)

1. 走査方向に移動しながら液体を噴射するヘッドと、
   前記走査方向と交差する方向に配列され、前記液体を貯留する複数の液体貯留部と、
   前記複数の液体貯留部を載置する載置部と、
   前記載置部に設けられ、前記複数の液体貯留部から前記ヘッドに前記液体を供給する複数の流路と、
   を備え、
   前記複数の液体貯留部は、黒色の液体を貯留する黒色液体貯留部を含み、
   前記複数の流路の流路長のうち、前記黒色の液体を供給する流路の流路長が最も短いことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記黒色液体貯留部の少なくとも一部は、平面視で前記ヘッドに重なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 走査方向に移動しながら液体を噴射するヘッドと、
   前記走査方向と交差する方向に配列され、前記液体を貯留し、貯留容積の異なる複数の液体貯留部と、
   前記複数の液体貯留部を載置する載置部と、
   前記載置部に設けられ、前記複数の液体貯留部から前記ヘッドに前記液体を供給する複数の流路と、
   を備え、
   前記複数の流路の流路長のうち、前記貯留容積が最も大きい液体貯留部に貯留された液体を供給する流路の流路長が最も短いことを特徴とする液体噴射装置。
4. 前記貯留容積が最も大きい液体貯留部の少なくとも一部は、平面視で前記ヘッドに重なるように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 走査方向に移動しながら液体を噴射するヘッドと、
   前記走査方向と交差する方向に配列され、前記液体を貯留する複数の液体貯留部と、
   前記複数の液体貯留部を載置する載置部と、
   前記載置部に設けられ、前記複数の液体貯留部から前記ヘッドに前記液体を供給する複数の流路と、
   を備え、
   前記複数の流路の流路長のうち、前記複数の液体貯留部に貯留された前記液体の中で消費量が最も多い液体を供給する流路の流路長が最も短いことを特徴とする液体噴射装置。
6. 前記消費量が最も多い液体を貯留する液体貯留部の少なくとも一部は、平面視で前記ヘッドに重なるように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記ヘッドを支持する支持体と、
   前記支持体を支持し、前記支持体を前記走査方向に移動可能とするガイド軸と、
   をさらに備え、
   前記支持体において、前記ヘッドは前記ガイド軸に近い側に支持されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。

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