JP2022170970A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッドの内部の温度ばらつきを低減して、液体の加温を安定して行うことができると共に、コストを低減することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】複数の第１ノズルＮＡと連通する第１流路と、前記第１流路とは独立し複数の第２ノズルＮＢと連通する第２流路と、を有する液体噴射ヘッド１０と、前記第１流路、および、前記第１流路と連通し前記液体噴射ヘッド１０の外部に設けられた第１外部流路を含む第１循環流路内で液体を循環させる循環動作を行う第１循環機構Ｐ１と、前記第１循環流路内の少なくとも一部を加熱する第１加熱部Ｈ１と、前記循環動作および記録動作を制御する制御部と、を備え、前記第１ノズルは前記記録動作に寄与せず、前記第２ノズルは前記記録動作に寄与する。【選択図】図１１

Description

本発明は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射装置に関し、特に液体としてインクを噴射するインクジェット式記録装置に関する。

インクジェット式プリンターやプロッター等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置は、カートリッジやタンク等に貯留されたインクなどの液体を液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドを具備する。

このような液体噴射ヘッドから噴射する液体には、液体の種類に応じて適した粘度がある。液体の粘度は温度と相関関係があるため、温度が低いほど粘度が高くなり、温度が高いほど粘度が低くなる特性がある。そのため、通常使用する液体の粘度に適するように設計された液体噴射ヘッドが、低温環境に置かれた場合や、粘度の高い液体を噴射する場合などには、液体を加熱する必要がある。

液体噴射ヘッドを加熱するために、加熱専用の液体を循環させる循環流路を設けた構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４－３１４３４６号公報

しかしながら、液体噴射ヘッドに加温専用の循環流路を設ける必要があるため、加温専用の循環流路を使用しない場合には加温専用の循環流路が無駄になってしまうという問題がある。

なお、このような問題はインクジェット式記録装置だけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置においても同様に存在する。

上記課題を解決する本発明の態様は、複数の第１ノズルと連通する第１流路と、前記第１流路とは独立し複数の第２ノズルと連通する第２流路と、を有する液体噴射ヘッドと、前記第１流路、および、前記第１流路と連通し前記液体噴射ヘッドの外部に設けられた第１外部流路を含む第１循環流路内で液体を循環させる第１循環動作を行う第１循環機構と、前記第１循環流路内の少なくとも一部を加熱する第１加熱部と、前記第１循環動作および記録動作を制御する制御部と、を備え、前記第１ノズルは前記記録動作に寄与せず、前記第２ノズルは前記記録動作に寄与することを特徴とする液体噴射装置にある。

実施形態１に係る記録装置の概略構成を示す図である。 実施形態１に係る記録装置の概略構成を模式的に示す図である。 実施形態１に係るヘッドモジュールの分解斜視図である。 実施形態１に係る記録ヘッドを＋Ｚ方向に見た斜視図である。 実施形態１に係る記録ヘッドを＋Ｚ方向に見た分解斜視図である。 実施形態１に係る記録ヘッドを－Ｚ方向に見た分解斜視図である。 実施形態１に係る記録ヘッドの要部断面図である。 実施形態１に係る記録ヘッドを＋Ｚ方向に見た平面図である。 実施形態１に係るヘッドチップの断面図である。 実施形態１に係るヘッドチップの流路を模式的に示す図である。 実施形態１に係る記録装置の流路を説明する図である。 実施形態２に係るヘッドチップの断面図である。 実施形態２に係るヘッドチップの断面図である。 実施形態３に係るヘッドチップの断面図である。 実施形態４に係る記録装置の概略構成を模式的に示す図である。 実施形態５に係るヘッドチップの断面図である。

以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本発明の一態様を示すものであって、本発明の範囲内で任意に変更可能である。各図において同じ符号を付したものは、同一の部材を示しており、適宜説明が省略されている。また、各図においてＸ、Ｙ、Ｚは、互いに直交する３つの空間軸を表している。本明細書では、これらの軸に沿った方向をＸ方向、Ｙ方向、およびＺ方向とする。各図の矢印が向かう方向を正（＋）方向、矢印の反対方向を負（－）方向として説明する。また、Ｚ方向は、鉛直方向を示し、＋Ｚ方向は鉛直下向き、－Ｚ方向は鉛直上向きを示す。さらに、正方向および負方向を限定しない３つのＸ、Ｙ、Ｚの空間軸については、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸として説明する。

（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録装置１の概略構成を示す図である。図２は、インクジェット式記録装置１の概略構成を示す模式図である。

図示するように本実施形態の「液体噴射装置」の一例であるインクジェット式記録装置１は、液体の一種であるインクをインク滴として印刷用紙等の媒体Ｓに噴射・着弾させて、当該媒体Ｓに形成されるドットの配列により画像等の印刷（別称、記録動作とも言う）を行う印刷装置である。なお、媒体Ｓとしては、記録用紙の他、樹脂フィルムや布等の任意の材質を用いることができる。

インクジェット式記録装置１は、ヘッドモジュール１００と、第１液体容器２Ａと、第２液体容器２Ｂと、制御部である制御ユニット３と、媒体Ｓを送り出す搬送機構４と、移動機構６と、第１ポンプＰＭ１と、第２ポンプＰＭ２と、を具備する。

ヘッドモジュール１００は、ノズルから液滴を噴射可能な「液体噴射ヘッド」の一例であるインクジェット式記録ヘッド１０（以下、単に記録ヘッド１０とも称する）を複数有する。なお、ヘッドモジュール１００の詳細については後述する。また、本実施形態では、ヘッドモジュール１００は、複数の記録ヘッド１０を有するが、ヘッドモジュール１００を構成する記録ヘッド１０の数は特に限定されず、１つの記録ヘッド１０を具備するものであってもよい。

記録ヘッド１０は、詳しくは後述するが、複数の第１ノズルＮＡと、複数の第２ノズルＮＢと、複数の第１ノズルＮＡに連通する第１流路と、複数の第２ノズルＮＢに連通する第２流路と、を具備する。第１流路と第２流路とは、記録ヘッド１０の内部で互いに連通することなく独立して設けられている。

第１液体容器２Ａは、本実施形態の「第１液体貯留部」の一例であり、記録ヘッド１０の第１流路へ供給する液体２００が貯留される。第１液体容器２Ａに貯留される液体２００は、記録ヘッド１０を加温するための液体である。また、第１液体容器２Ａは、詳しくは後述する「第１循環流路」の一部を構成している。このような第１液体容器２Ａとしては、例えば、インクジェット式記録装置１に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のパック、液体を補充可能なタンクなどが挙げられる。なお、第１液体容器２Ａは、サブタンクであってもよい。すなわち、メインタンクとサブタンクとで構成され、サブタンクの液体２００が減少した際に、メインタンクからサブタンクに減少した分の液体２００を補充する構成であってもよい。

第２液体容器２Ｂは、本実施形態の「第２液体貯留部」の一例であり、記録ヘッド１０の第２流路に供給される液体であるインク２０１が貯留される。第２液体容器２Ｂに貯留されるインク２０１は、記録動作に寄与するインク、つまり、媒体Ｓ上で画像を形成するために記録ヘッド１０から噴射されるインク２０１である。また、第２液体容器２Ｂは、詳しくは後述する「第２循環流路」の一部を構成している。このような第２液体容器２Ｂとしては、例えば、インクジェット式記録装置１に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、インクを補充可能なインクタンクなどが挙げられる。また、特に図示していないが、第２液体容器２Ｂには、色や種類の異なる複数種類のインク２０１が個別に貯留される。なお、第２液体容器２Ｂは、サブタンクであってもよい。すなわち、メインタンクとサブタンクとで構成され、サブタンクのインク２０１が減少した際に、メインタンクからサブタンクに減少した分のインク２０１を補充する構成であってもよい。

また、第１液体容器２Ａに貯留される液体２００は、上述のように記録ヘッド１０との間で循環させて記録ヘッド１０を加温するための液体である。これに対して、第２液体容器２Ｂに貯留されるインク２０１は、記録動作に用いられるインクである。ここで、記録動作とは、直接、媒体Ｓ上に画像を形成するインク等の液体を噴射する動作を言う。また、記録動作には、媒体Ｓ上に液体を噴射させてノズルＮおよびその近傍のクリーニングを行う、所謂、紙面フラッシングは含まれない。このため、第１液体容器２Ａに貯留される液体２００は、例えば、第２液体容器２Ｂに貯留されるインク２０１、すなわち、記録動作に用いるインク２０１と同じインク、第２液体容器２Ｂに貯留されるインク２０１とは異なるインク、第２液体容器２Ｂに貯留されるインク２０１に比べて動的表面張力の高い液体、記録ヘッド１０のノズルＮが開口するノズル面４８７Ａをワイピングするために使用する洗浄液などを用いることができる。例えば、第１液体容器２Ａに貯留される液体２００としてインクを用いる場合には、第２液体容器２Ｂに貯留されたインク２０１よりも安価なものを用いることで、コストを低減することができる。また、第２液体容器２Ｂのインク２０１よりも表面張力が大きい液体２００は、例えば、インク２０１に比べて界面活性剤の単位体積当たりの含有量が少ない液体や、インク２０１よりも疎水性の液体比率が少ない液体、インク２０１よりも混合ＳＰ値が大きい液体を選定することで得ることができる。また、第２液体容器２Ｂのインク２０１よりも動的表面張力が大きい液体２００としては、例えば、純水などの水系液体が挙げられる。液体２００として、インク２０１よりも動的表面張力が大きい液体を用いることで、ノズルＮのメニスカス耐圧が上がり、第１循環流路内で液体を循環させる圧力を大きく、つまり、液体２００の流量や流速を増大させて、加温効率を向上することができる。

また、第１液体容器２Ａに貯留される液体２００として洗浄液を用いる場合には、第２液体容器２Ｂに貯留されたインク２０１が、紫外線照射によって重合反応を起こして硬化するモノマーやオリゴマー等を含む紫外線硬化型インクであれば、紫外線硬化型インクを洗浄する洗浄液を用いればよい。紫外線硬化型インクを洗浄する洗浄液としては、例えば、トリエチレングリコールモノブチルエーテルまたはジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテートを含むものを用いるのが好ましい。なお、紫外線硬化型インクの組成物は、例えば、（メタ）アクリレート類、（メタ）アクリルアミド類、Ｎ－ビニル化合物のいずれかを重合性化合物として含むインクが挙げられる。

制御ユニット３は、本実施形態の「制御部」である。制御ユニット３は、特に図示していないが、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の制御装置と半導体メモリー等の記憶装置とを含んで構成される。制御ユニット３は、記憶装置に記憶されたプログラムを制御装置が実行することでインクジェット式記録装置１の各要素、すなわち、搬送機構４、移動機構６、ヘッドモジュール１００、第１ポンプＰＭ１および第２ポンプＰＭ２等を統括的に制御する。つまり、制御ユニット３は、記録動作や詳しくは後述する液体２００を循環させる第１循環動作、インク２０１を循環させる第２循環動作を制御する。

搬送機構４は、制御ユニット３によって制御されて媒体Ｓを－Ｘ方向または＋Ｘ方向に搬送する「搬送部」の一例であり、例えば、搬送ローラー４ａを有する。なお、媒体Ｓを搬送する搬送機構４は、搬送ローラー４ａに限らず、ベルトやドラムによって媒体Ｓを搬送するものであってもよい。

移動機構６は、制御ユニット３によって制御されてヘッドモジュール１００をＹ軸に沿って＋Ｙ方向およびＹ方向に往復させる。移動機構６によってヘッドモジュール１００が往復する＋Ｙ方向およびＹ方向は、媒体Ｓが搬送される－Ｘ方向または＋Ｘ方向に交差する方向である。

本実施形態の移動機構６は、搬送体７と搬送ベルト８とを具備する。搬送体７は、ヘッドモジュール１００を収容する略箱形の構造体、所謂、キャリッジであり、搬送ベルト８に固定される。搬送ベルト８は、Ｙ軸に沿って架設された無端ベルトである。制御ユニット３による制御のもとで搬送ベルト８が回転することでヘッドモジュール１００が搬送体７と共にＹ軸に沿って＋Ｙ方向およびＹ方向に往復移動する。なお、第１液体容器２Ａおよび第２液体容器２Ｂの何れか一方または両方をヘッドモジュール１００と共に搬送体７に搭載することも可能である。

ヘッドモジュール１００の主走査方向であるＹ軸に沿った方向における一側、本実施形態では、－Ｙ方向の領域には、ヘッドモジュール１００のノズルＮの開口が形成された面であるノズル面４８７Ａ（後述）を払拭する払拭部材としてのワイパー９Ａが配設されている。このワイパー９Ａとしては、例えばエラストマー等の可撓性を有する部材により構成される。ワイピング動作では、ワイパー９Ａの先端部がノズル面４８７Ａに接触した状態で両者が相対移動することにより当該ワイパー９Ａによってノズル面４８７Ａが払拭される。なお、ノズル面４８７Ａを払拭する機構としては、例えば、不織布等のシート状のワイパーにより払拭する構成のもの等、周知の種々の構成のものを採用することができる。

また、搬送体７の待機位置（ホームポジション）である－Ｙ方向側には、上記ワイパー９Ａの隣にキャップ９Ｂが配設されている。キャップ９Ｂは、ヘッドモジュール１００のノズル面４８７Ａに当接し得るトレイ状に形成されている。このキャップ９Ｂでは、キャップ９Ｂ内の空間が封止空部として機能し、この封止空部内にヘッドモジュール１００の後述するノズルＮを臨ませた状態でノズル面４８７Ａに密着可能に構成されている。また、このキャップ９Ｂには、図示しない廃液チューブを介してポンプが接続されており、このポンプの駆動によってキャップ９Ｂの封止空部内を負圧化することができる。

第１液体容器２Ａには、第１供給チューブＴＡinと第１排出チューブＴＡoutとが接続されている。第１供給チューブＴＡinの内部には第１供給路ＳＡinが設けられ、第１排出チューブＴＡoutの内部には第１排出路ＳＡoutが設けられている。

第１供給チューブＴＡinの途中には、第１液体容器２Ａから記録ヘッド１０に向かってインクを加圧して供給するための第１加圧機構である第１ポンプＰＭ１が設けられている。第１加圧機構は、例えば、第１供給チューブＴＡinの途中に設けられたポンプであってもよく、第１供給チューブＴＡinと第１排出チューブＴＡoutとの両方に設けられたポンプであってもよい。また、第１加圧機構は、ポンプに限定されず、第１液体容器２Ａを外部から押圧する押圧機構等であってもよい。第１液体容器２Ａ、第１供給路ＳＡinおよび第１排出路ＳＡoutは、記録ヘッド１０の外部に設けられた「第１外部流路」に相当する。そして、詳しくは後述するが、記録ヘッド１０の内部に設けられた第１流路と、第１外部流路とで、「第１循環流路」が構成されている。本実施形態の第１加圧機構である第１ポンプＰＭ１は、この第１循環流路内で加温された液体２００を循環させる第１循環動作を行わせる「第１循環機構」に相当する。

また、第１液体容器２Ａには、第１液体容器２Ａ内の液体を加熱する第１加熱部Ｈ１が設けられている。第１加熱部Ｈ１は、第１液体容器２Ａの外周を囲むように設けられており、第１加熱部Ｈ１によって第１液体容器２Ａの内部に貯留された液体２００を加温する。この第１加熱部Ｈ１は、フィルムヒーターやラバーヒーターなどの可撓性を有する面状発熱体や、可撓性を有するリボンヒーター（別名、テープヒーター）などからなる。もちろん、第１加熱部Ｈ１は、可撓性を有するヒーターに限定されず、非可撓性のヒーターであってもよい。また、本実施形態では、第１加熱部Ｈ１は、第１液体容器２Ａの外周に設けることで、当該第１液体容器２Ａの内部に貯留された液体２００を加熱するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、第１液体容器２Ａの内部の液体２００に直接接触するように設けるようにしてもよい。なお、第１加熱部Ｈ１は、詳しくは後述する第１循環流路の少なくとも一部に設けられていればよい。つまり、第１加熱部Ｈ１は、第１循環流路を構成する第１液体容器２Ａ、第１供給路ＳＡin、第１排出路ＳＡoutおよび第１流路から選択される少なくとも１つの少なくとも一部に設けられていればよい。また、第１加熱部Ｈ１は、第１循環流路の内部の液体２００に直接接触するように設けることも可能である。もちろん、第１加熱部Ｈ１は、第１循環流路の複数箇所に設けるようにしてもよい。

第１加熱部Ｈ１は、制御ユニット３の制御のもとで第１循環流路内の液体２００を所定の温度に加温し、第１ポンプＰＭ１は、制御ユニット３による制御のもとで第１液体容器２Ａから記録ヘッド１０の第１流路に第１加熱部Ｈ１によって加温された液体２００を所定の圧力で供給して循環させる。なお、本実施形態では、第１循環流路内で加温された液体を循環させることを「第１循環動作」と称する。また、第１ポンプＰＭ１が、第１循環流路内において液体２００を循環させる圧力は、詳しくは後述する記録ヘッド１０の第１流路に連通する第１ノズルＮＡのメニスカス耐圧よりも小さい圧力が作用する圧力である。このように第１ノズルＮＡにメニスカス耐圧より小さい圧力が作用する圧力で、第１循環流路内で液体２００を循環させることで、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が漏出するのを抑制することができる。

第２液体容器２Ｂには、第２供給チューブＴＢinと第２排出チューブＴＢoutとが接続されている。第２供給チューブＴＢinの内部には、第２供給路ＳＢinが設けられ、第２排出チューブＴＢoutの内部には、第２排出路ＳＢoutが設けられている。

第２供給チューブＴＢinの途中には、第２加圧機構である第２ポンプＰＭ２が設けられている。第２加圧機構は、例えば、第２排出チューブＴＢoutの途中に設けられたポンプであってもよく、第２供給チューブＴＢinと第２排出チューブＴＢoutとの両方に設けられたポンプであってもよい。また、第２加圧機構は、ポンプに限定されず、第２液体容器２Ｂを外部から押圧する押圧機構等であってもよい。第２液体容器２Ｂ、第２供給路ＳＢinおよび第２排出路ＳＢoutは、記録ヘッド１０の外部に設けられた「第２外部流路」に相当する。そして、詳しくは後述するが、記録ヘッド１０の内部に設けられた第２流路と、第２外部流路とで、「第２循環流路」が構成されている。本実施形態の第２加圧機構である第２ポンプＰＭ２は、第２循環流路内でインク２０１を循環させる第２循環動作を行わせる「第２循環機構」に相当する。

また、第２液体容器２Ｂには、第２液体容器２Ｂ内のインク２０１を加熱する第２加熱部Ｈ２が設けられている。本実施形態では、第２加熱部Ｈ２は、第２液体容器２Ｂの外周を囲むように設けられており、第２加熱部Ｈ２によって第２液体容器２Ｂの内部に貯留されたインク２０１を加温する。この第２加熱部Ｈ２は、第１加熱部Ｈ１と同様に、フィルムヒーターやラバーヒーターなどの可撓性を有する面状発熱体や、可撓性を有するリボンヒーター（別名、テープヒーター）などからなる。もちろん、第２加熱部Ｈ２は、可撓性を有するヒーターに限定されず、非可撓性のヒーターであってもよい。また、本実施形態では、第２加熱部Ｈ２は、第２液体容器２Ｂの外周に設けることで、当該第２液体容器２Ｂの内部に貯留されたインク２０１を加熱するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、第２液体容器２Ｂの内部のインク２０１に直接接触するように設けるようにしてもよい。なお、第２加熱部Ｈ２は、詳しくは後述する第２循環流路の少なくとも一部に設けられていればよい。つまり、第２加熱部Ｈ２は、第２循環流路を構成する第２液体容器２Ｂ、第２供給路ＳＢin、第２排出路ＳＢoutおよび第２流路から選択される少なくとも１つの少なくとも一部に設けられていればよい。また、第２加熱部Ｈ２は、第２循環流路の内部のインク２０１に直接接触するように設けることも可能である。もちろん、第２加熱部Ｈ２は、第２循環流路の複数箇所に設けるようにしてもよい。

第２加熱部Ｈ２は、制御ユニット３の制御のもとでインク２０１を所定の温度に加温し、第２ポンプＰＭ２は、制御ユニット３の制御のもとで第２液体容器２Ｂから記録ヘッド１０に第２加熱部Ｈ２によって加温されたインク２０１を所定の圧力で供給して循環させる。なお、本実施形態では、第２循環流路内でインクを循環させることを「第２循環動作」と称する。また、第２ポンプＰＭ２が、第２循環流路内においてインクを循環させる圧力は、詳しくは後述する記録ヘッド１０の第２流路に連通する第２ノズルＮＢのメニスカス耐圧よりも小さい圧力が作用する圧力である。このように第２ノズルＮＢにメニスカス耐圧より小さい圧力が作用する圧力で、第２循環流路内でインク２０１を循環させることで、第２循環動作によって第２ノズルＮＢからノズル面４８７Ａにインク２０１が漏出するのを抑制することができる。

なお、加温する液体２００を貯留する第１液体容器２Ａの容積Ｖ１は、記録動作に用いるインク２０１を貯留する第２液体容器２Ｂの容積Ｖ２よりも大きいことが好ましい。つまり、Ｖ１＞Ｖ２を満たすことが好ましい。第１液体容器２Ａに貯留する液体２００は記録動作に用いないため、記録動作に用いるインク２０１よりも比較的安価な液体を用いることが可能である。このように第１液体容器２Ａに貯留する液体２００として安価な液体を用いることで、第１液体容器２Ａに大量に液体２００を貯留させてもコストが増大するのを抑制することができる。また、第１液体容器２Ａに液体２００を比較的大量に貯留させることで、第１循環流路によって第１液体容器２Ａと記録ヘッド１０との間で加温された液体２００を循環させる際に、液体２００の流量や流速を増大させて、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

また、第１加熱部Ｈ１の発熱量は、第２加熱部Ｈ２の発熱量よりも大きいことが好ましい。例えば、第１加熱部Ｈ１と第２加熱部Ｈ２とが単位面積当たりの発熱量が同じヒーターの場合には、第１加熱部Ｈ１の発熱面の面積が、第２加熱部Ｈ２の発熱面の面積よりも大きいことが好ましい。本実施形態では、第１液体容器２Ａの容積Ｖ１は第２液体容器２Ｂの容積Ｖ２よりも大きいため、第１加熱部Ｈ１の発熱面の面積を第２加熱部Ｈ２の発熱面の面積よりも大きくしやすく、第１加熱部Ｈ１と第２加熱部Ｈ２との単位面積当たりの発熱量が同じ、換言すれば第１加熱部Ｈ１と第２加熱部Ｈ２とが同じ種類のヒーターであっても、容易に第１加熱部Ｈ１の発熱量を第２加熱部Ｈ２の発熱量よりも大きくすることができる。また、第１加熱部Ｈ１の発熱面の面積と第２加熱部Ｈ２の発熱面の面積とが同じ場合には、第１加熱部Ｈ１の単位面積当たりの発熱量が、第２加熱部Ｈ２の単位面積当たりの発熱量よりも大きいことが好ましい。このように第１加熱部Ｈ１の発熱量を第２加熱部Ｈ２の発熱量よりも大きくすることで、第１加熱部Ｈ１によって安価で大量の液体２００を容易に加温することができ、第１循環流路によって第１液体容器２Ａと記録ヘッド１０との間で加温された液体２００を循環させる際に、液体２００の流量や流速を増大させて記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

記録ヘッド１０は、第２液体容器２Ｂから供給されたインク２０１を制御ユニット３による制御のもとで第２ノズルＮＢから媒体Ｓにインク滴として噴射する。なお、記録ヘッド１０からのインク滴の噴射は、＋Ｚ方向に向かって行われる。そして、搬送機構４によって媒体Ｓが－Ｘ方向または＋Ｘ方向に搬送されると共に移動機構６によって記録ヘッド１０がＹ軸に沿って搬送される際に、記録ヘッド１０が媒体Ｓにインク滴を噴射することで、媒体Ｓには所望の画像が形成される。

図３は、ヘッドモジュール１００の分解斜視図である。図示するように、ヘッドモジュール１００は、支持体１０１と複数の記録ヘッド１０とを具備する。支持体１０１は、複数の記録ヘッド１０を支持する板状部材である。支持体１０１には、各記録ヘッド１０を保持するための支持孔１０２が設けられている。支持孔１０２は、本実施形態では、記録ヘッド１０毎に独立して設けられている。もちろん、支持孔１０２は、複数の記録ヘッド１０に亘って連続して設けるようにしてもよい。

記録ヘッド１０は、支持孔１０２に挿通され、後述する記録ヘッド１０のフランジ部３５（図４参照）が支持孔１０２の周縁部に支持されている。記録ヘッド１０のヘッドチップ４４（図６参照）側が支持体１０１の＋Ｚ方向側の面から突出している。

各記録ヘッド１０には、＋Ｘ方向およびＸ方向の両端部に、固定口１０３が設けられている。支持体１０１には、各記録ヘッド１０を固定するためのネジ穴１０４が設けられている。ネジ１０５が固定口１０３を挿通してネジ穴１０４に螺合されることで、各記録ヘッド１０が支持体１０１に固定されている。

本実施形態では、記録ヘッド１０は、Ｘ軸に沿って２個、Ｙ軸に沿って４個、合計８個が支持体１０１に固定されている。各記録ヘッド１０は、後述するノズルＮの並設方向がＸ軸と一致するように配置されている。

図４は、記録ヘッド１０の＋Ｚ方向に見た斜視図である。図５は、記録ヘッド１０を＋Ｚ方向に見た分解斜視図である。図６は、記録ヘッド１０を－Ｚ方向に見た分解斜視図である。図７は、記録ヘッド１０の断面図である。図８は、記録ヘッド１０の形状を説明する平面図である。

図示するように、記録ヘッド１０は、＋Ｘ方向に長尺で、＋Ｙ方向に短尺な形状を有する。ここで記録ヘッド１０が＋Ｘ方向に長尺で、＋Ｙ方向に短尺であるとは、図８に示すように、記録ヘッド１０を＋Ｚ方向に見て、記録ヘッド１０を内包する最小面積の長方形をＲとしたとき、長辺Ｅ１が＋Ｘ方向に沿って配置されており、短辺Ｅ２が＋Ｙ方向に沿って配置されていることを言う。

このような記録ヘッド１０は、図４～図８に示すように、インク滴を吐出するノズルＮが設けられた複数のヘッドチップ４４と、ヘッドチップ４４を保持するホルダー３０と、ヘッドチップ４４にインクを供給する流路部材６０と、ヘッドチップ４４に制御信号等を送受信するための配線が接続されるコネクター７５と、流路部材６０を内部に収容するカバー部材６５と、を備えている。本実施形態では、１つの記録ヘッド１０は、２つのヘッドチップ４４を備えている。なお、詳しくは後述するが、２つのヘッドチップ４４は、＋Ｘ方向に異なる位置に配置されている。

ここで、本実施形態のヘッドチップ４４についてさらに図９および図１０を参照して説明する。なお、図９はヘッドチップ４４の断面図である。図１０はヘッドチップ４４の流路を模式的に表した図である。また、ヘッドチップ４４の各方向について、記録ヘッド１０に用いられた際の方向、すなわち、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向に基づいて説明する。

図９および図１０に示すように、本実施形態のヘッドチップ４４は、圧力室基板４８２と振動板４８３と圧電アクチュエーター４８４と筐体部４８５と保護基板４８６とが流路形成基板４８１の一方側である－Ｚ方向に配置されると共に、流路形成基板４８１の他方側である＋Ｚ方向にノズルプレート４８７および緩衝板４８８が配置された構造体である。

流路形成基板４８１と圧力室基板４８２とノズルプレート４８７とは例えばシリコンの平板材で形成され、筐体部４８５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。複数のノズルＮはノズルプレート４８７に形成される。ノズルプレート４８７のうち流路形成基板４８１とは反対側の表面がノズル面４８７Ａとなっている。なお、筐体部４８５は、詳しくは後述する「共通流路部材」であるため、熱伝導率が高い熱伝導体、すなわちステンレス鋼（ＳＵＳ）やアルミニウムなどの金属、セラミックス、シリコンなどで形成することが好ましい。共通流路部材である筐体部４８５を熱伝導体で形成することで、筐体部４８５内の加温された液体２００を通して、第２流路のインク２０１を効率よく加温することができる。また、筐体部４８５内部の温度ばらつきを抑制して、筐体部４８５を均一な温度に維持することができる。なお、筐体部４８５は、熱伝導率が比較的低い材料、例えば、樹脂で形成してもよい。筐体部４８５を樹脂で形成することで、コストを低減することができる。

また、本実施形態では、図１０に示すように、ヘッドチップ４４のノズルプレート４８７には、ノズルＮが第１方向である＋Ｘ方向に沿って並設されたノズル列Ｌが設けられている。また、ヘッドチップ４４には、ノズルＮが＋Ｘ方向に並設されたノズル列Ｌが＋Ｙ方向に複数列、本実施形態では、２列設けられている。本実施形態では、１つのヘッドチップ４４に設けられた２列のノズル列Ｌのうち、－Ｙ方向に配置された一方を第１ノズル列ＬＡと称し、＋Ｙ方向に配置された他方を第２ノズル列ＬＢと称する。そして、本実施形態では、第１ノズル列ＬＡと第２ノズル列ＬＢとを合わせてノズル列Ｌと総称する。また、第１ノズル列ＬＡを構成するノズルＮを第１ノズルＮＡと称し、第２ノズル列ＬＢを構成するノズルＮを第２ノズルＮＢと称する。以降、第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢを区別しないときはこれらを総称してノズルＮと記載して説明するが、第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢの特有の構成については第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢと記載して説明する。ノズル列Ｌについても同様である。これら２列の第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢは、それぞれを構成する第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢの位置が＋Ｘ方向に同じ位置、つまり、＋Ｙ方向に見て重なる位置に配置されていてもよく、一方の第１ノズルＮＡに対して他方の第２ノズルＮＢが、＋Ｘ方向にノズルＮの半ピッチ分ずれて配置されていてもよい。

このような第１ノズルＮＡは、記録動作に寄与せず、第２ノズルＮＢは、記録動作に寄与する。ここで、記録動作とは、直接、媒体Ｓ上に画像を形成するインク等の液体を噴射する動作を言う。また、記録動作には、媒体Ｓ上に液体を噴射させてノズルおよびその近傍のクリーニングを行う、所謂、紙面フラッシングは含まれない。このため、第１ノズルＮＡからは、記録動作に寄与する液体２００の噴射は行われない。ただし、第１ノズルＮＡからは、紙面フラッシングのための液体２００の噴射は行われてもよい。また、第２ノズルＮＢからは、記録動作に寄与するインク２０１の噴射が行われる。もちろん、第２ノズルＮＢからは、記録動作に寄与しないインク２０１の噴射は行われてもよい。

流路形成基板４８１には、開口部４８１Ａと、絞り流路である複数の個別流路４８１Ｂと、連通流路４８１Ｃと、開口部４８１Ａと複数の個別流路４８１Ｂとを接続する開口部４８１ＡＡとが形成されている。個別流路４８１Ｂおよび連通流路４８１ＣはノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部４８１Ａは複数のノズルＮに亘って連続する開口である。本実施形態では、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢに合わせて、個別流路４８１Ｂおよび連通流路４８１ＣがＸ軸に沿った方向に並設された列が、Ｙ軸に沿った方向に２列設けられている。また、開口部４８１Ａは、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢのそれぞれに対して１個ずつ、合計２個設けられている。これら２個の開口部４８１Ａは、Ｙ軸において第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢを挟んだ両側に配置されており、互いに連通しないように独立して設けられている。開口部４８１ＡＡについても、開口部４８１Ａと同様に、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢのそれぞれに対して１個ずつ、合計２個設けられている。－Ｙ方向に配置された第１ノズル列ＬＡは、－Ｙ方向に配置された一方の開口部４８１Ａに連通し、＋Ｙ方向に配置された第２ノズル列ＬＢは、＋Ｙ方向に配置された他方の開口部４８１Ａに連通している。開口部４８１Ａと開口部４８１ＡＡとは、後述する共通液室であるマニホールドＳＲの一部を形成する。

緩衝板４８８は、流路形成基板４８１のうち圧力室基板４８２とは反対側の表面に設置されて開口部４８１ＡＡを閉塞する平板材からなるコンプライアンス基板である。マニホールドＳＲ内の圧力変動は緩衝板４８８が可撓変形することによって吸収される。

筐体部４８５には、流路形成基板４８１の開口部４８１Ａのそれぞれに連通する共通液室であるマニホールドＳＲの一部が形成される。即ち、本実施形態では、マニホールドＳＲは筐体部４８５及び流路形成基板４８１によって形成されている。マニホールドＳＲは、複数のノズルＮに供給されるインクを貯留する空間であり、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢの各々に対応して１個ずつ、合計２個設けられている。本実施形態では、第１ノズル列ＬＡに連通するマニホールドＳＲを第１マニホールドＳＲＡと称し、第２ノズル列ＬＢに連通するマニホールドＳＲを第２マニホールドＳＲＢと称する。以降、第１マニホールドＳＲＡおよび第２マニホールドＳＲＢを区別しないときはこれらを総称してマニホールドＳＲと記載して説明するが、第１マニホールドＳＲＡおよび第２マニホールドＳＲＢの特有の構成については第１マニホールドＳＲＡおよび第２マニホールドＳＲＢと記載して説明する。

筐体部４８５は、詳しくは後述する第１流路および第２流路が共通して設けられた「共通流路部材」に相当するため、熱伝導率が高い熱伝導体、すなわちステンレス鋼（ＳＵＳ）やアルミニウムなどの金属、セラミックス、シリコンなどの熱伝導体で形成することが好ましい。共通流路部材である筐体部４８５を熱伝導体で形成することで、第１流路を加温された液体を通して加温した際に、第２流路のインクを効率よく加温することができる。また、筐体部４８５内部の温度ばらつきを抑制して、筐体部４８５を均一な温度に維持することができる。なお、筐体部４８５は、熱伝導率が比較的低い材料、例えば、樹脂で形成してもよい。筐体部４８５を樹脂で形成することで、コストを低減することができる。

第１マニホールドＳＲＡと第２マニホールドＳＲＢとはＹ軸に沿って並設されており、第１マニホールドＳＲＡが－Ｙ方向に配置され、第２マニホールドＳＲＢが＋Ｙ方向に配置されている。また、筐体部４８５には、図１０に示すように、第１マニホールドＳＲＡに液体が供給される第１導入口ＲＡinと第１マニホールドＳＲＡから液体が排出される第１排出口ＲＡoutとが設けられている。また、筐体部４８５には、第２マニホールドＳＲＢにインクが供給される第２導入口ＲＢinと、第２マニホールドＳＲＢからインクが排出される第２排出口ＲＢoutとが設けられている。なお、図１０において第１導入口ＲＡinおよび第２導入口ＲＢinは「入」、第１排出口ＲＡoutおよび第２排出口ＲＢoutは「出」で示している。第１導入口ＲＡinは、詳しくは後述するが、流路部材６０の第１供給管ＰＡinに第１供給連通路ＣＡinを介して接続される。また、第１排出口ＲＡoutは、第１排出管ＰＡoutに第１排出連通路ＣＡoutを介して接続される。同様に、第２導入口ＲＢinは、第２供給管ＰＢinに第２供給連通路ＣＢinを介して接続される。また、第２排出口ＲＢoutは、第２排出管ＰＢoutに第２排出連通路ＣＢoutを介して接続される。

ヘッドチップ４４の圧力室基板４８２には、ノズルＮ毎に開口部４８２Ａが形成されている。振動板４８３は、圧力室基板４８２のうち流路形成基板４８１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板４８２の各開口部４８２Ａの内側で振動板４８３と流路形成基板４８１とに挟まれた空間は、マニホールドＳＲから個別流路４８１Ｂを介して供給されるインクが充填される圧力室ＳＣとして機能する。各圧力室ＳＣは、流路形成基板４８１の連通流路４８１Ｃを介してノズルＮに連通する。

振動板４８３の圧力室基板４８２とは反対側の表面には、ノズルＮ毎、すなわち、開口部４８２Ａ毎に圧電アクチュエーター４８４が形成される。各圧電アクチュエーター４８４は、圧電素子とも言い、相互に対向する電極間に圧電体を介在させた駆動素子である。圧電アクチュエーター４８４は、駆動信号に基づいて変形することで振動板４８３を振動させて、圧力室ＳＣ内のインクの圧力を変動させることで、圧力室ＳＣ内のインクなどの液体がノズルＮから噴射される。なお、駆動信号に基づく圧電アクチュエーター４８４の駆動制御は、制御ユニット３によって行われる。また、保護基板４８６は、複数の圧電アクチュエーター４８４を保護する。

また、圧電アクチュエーター４８４は、略全ての圧力室ＳＣに対応して設けられている。すなわち、圧電アクチュエーター４８４は、記録動作に用いるインク２０１を噴射するための第２ノズルＮＢに連通する圧力室ＳＣに対応して設けられていると共に、加温された液体２００が供給される第１ノズルＮＡに連通する圧力室ＳＣに対応して設けられている。略全ての圧力室ＳＣに対応して圧電アクチュエーター４８４を設けることで、第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢの両方からインクを噴射させて記録動作を行う記録ヘッド１０として利用することができる。つまり、略全ての圧力室ＳＣに圧電アクチュエーター４８４を形成しておくことで、第１ノズルＮＡが記録動作に寄与しないように使用することも、第１ノズルＮＡが記録動作に寄与するように使用することも可能であり、専用の記録ヘッド１０を複数種類用意する必要がなく、記録ヘッド１０を種々の用途に使用することができる。ただし、加温された液体２００が供給される第１ノズルＮＡに連通する圧力室ＳＣに対応する位置に圧電アクチュエーター４８４を設けないようにしてもよい。このような構成であっても、第１ノズルＮＡに連通する第１流路を、記録動作に寄与するように使用する第２ノズルＮＢに連通する第２流路を加熱するための加熱専用の流路として使用することができる。そのため、ノズルＮに連通しないで第２流路を加熱するためだけの加熱専用の流路を設けた記録ヘッドを製造するのに比べて、コストを低減させながらも第２流路を加熱することができる。

なお、圧力室ＳＣ内のインクを含む液体に圧力変化を生じさせる圧力発生素子は圧電アクチュエーター４８４に限定されない。他の圧力発生素子としては、例えば、流路内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズルＮからインク滴を吐出させるものや、振動板４８３と電極との間に静電気力を発生させて、静電気力によって振動板４８３を変形させてノズルＮからインク滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。

図５～図７等に示すように、このようなヘッドチップ４４が、１つの記録ヘッド１０に複数、本実施形態では、２個設けられている。具体的には、２つのヘッドチップ４４は、記録ヘッド１０の共通するホルダー３０に保持されている。なお、ホルダー３０に保持されるヘッドチップ４４の数は、特にこれに限定されず、１個であってもよく、３個以上であってもよい。

ホルダー３０は、＋Ｚ方向側の面に開口する凹部３３が設けられ、凹部３３の底面、すなわち、凹部３３内の－Ｚ方向側の面には凹形状の収容部３１が設けられている。凹部３３は、固定板３６が嵌め込まれて固定される大きさ、形状の開口を有する。また、収容部３１は、ヘッドチップ４４を収容する程度の大きさ、形状の開口を有する。

ホルダー３０には、ヘッドチップ４４と流路部材６０との間でインクおよび液体を流動させる複数の連通路３４が設けられている。連通路３４は、一端が収容部３１の底面、すなわち、収容部３１内の－Ｚ方向の面に開口して、ヘッドチップ４４の第１導入口ＲＡin、第１排出口ＲＡout、第２導入口ＲＢinおよび第２排出口ＲＢoutのそれぞれに連通する。このため、連通路３４は、１個のヘッドチップ４４につき４個設けられている。本実施形態では、ホルダー３０に２個のヘッドチップ４４が保持されるため、１個のホルダー３０には、合計８個の連通路３４が設けられている。また、連通路３４の他端は、ホルダー３０の－Ｚ方向側の面に開口しており、連通路３４の他端は、詳しくは後述する流路部材６０の第１供給連通路ＣＡin、第１排出連通路ＣＡout、第２供給連通路ＣＢinおよび第２排出連通路ＣＢoutのそれぞれと連通する。

また、ホルダー３０には、ヘッドチップ４４と中継基板７３とを接続する不図示の配線が挿通される複数の配線挿通孔３９が設けられている。配線挿通孔３９は、収容部３１の底面、すなわち、収容部３１内の－Ｚ方向側の面に開口すると共に、ホルダー３０の－Ｚ方向側の面に開口して設けられている。

ホルダー３０の－Ｚ方向側には、＋Ｘ方向およびＸ方向にそれぞれ突出する一対のフランジ部３５が設けられている。このフランジ部３５に、上述したネジ１０５が挿通される固定口１０３が＋Ｚ方向に貫通して設けられている。

このようなホルダー３０は、詳しくは後述する第１流路と第２流路とが共通して設けられた「共通流路部材」に相当するため、熱伝導率が高い熱伝導体、すなわちステンレス鋼（ＳＵＳ）やアルミニウムなどの金属、セラミックス、シリコンなどの熱伝導体で形成することが好ましい。共通流路部材であるホルダー４０を熱伝導体で形成することで、第１流路を加温された液体を通して加温した際に、第２流路のインクを効率よく加温することができる。また、ホルダー４０内部の温度ばらつきを抑制して、ホルダー３０を均一な温度に維持することができる。なお、ホルダー３０は、熱伝導率が比較的低い材料、例えば、樹脂で形成してもよい。ホルダー３０を樹脂で形成することで、コストを低減することができる。

各ヘッドチップ４４は、固定板３６に固定されている。具体的には、固定板３６は、凹部３３に収容される形状に形成されており、所定の場所に露出開口部３７が形成されている。そして、各ヘッドチップ４４は、緩衝板４８８が固定板３６に覆われ、露出開口部３７からノズルＮ、つまり、ノズルプレート４８７が露出するように、固定板３６に接着剤等で固定されている。このようにして固定板３６に固定されたヘッドチップ４４は、ノズルプレート４８７側が＋Ｚ方向側となるように収容部３１に収容されている。なお、固定板３６は、ヘッドチップ４４の緩衝板４８８の＋Ｚ方向側の面に設けられた不図示の板状部材を介して固定されており、この板状部材には、Ｚ軸に沿って見た平面視で開口部４８１ＡＡと重なる位置に対応して開口が設けられており、緩衝板４８８がＺ軸に沿って変位可能にしている。固定板３６は凹部３３に接着剤等で固定されている。また、ヘッドチップ４４の－Ｚ方向側の面は、収容部３１の底部、すなわち、収容部３１の内面の－Ｚ方向側の面に接着剤で接着されている。

すなわち、収容部３１と固定板３６とによって形成された空間内にヘッドチップ４４が収容され、露出開口部３７からノズルＮが露出している。なお、収容部３１は、複数のヘッドチップ４４に亘って共通して設けられていてもよい。

図６に示すように、ホルダー３０に保持された複数のヘッドチップ４４は、Ｘ軸およびＹ軸により定めるＸＹ平面における位置が互いに異なる位置となるように配置されている。すなわち、＋Ｚ方向に見た平面視において、２つのヘッドチップ４４は、互いに重ならない位置に設けられている。つまり、一方のヘッドチップ４４の第１ノズル列ＬＡと他方のヘッドチップ４４の第１ノズル列ＬＡとは、＋Ｘ方向および＋Ｙ方向の双方に異なる位置にずれて配置されている。２つのヘッドチップ４４の第２ノズル列ＬＢについても同様に、＋Ｘ方向および＋Ｙ方向の双方に異なる位置にずれて配置されている。なお、２つのヘッドチップ４４がＸＹ平面において互いに異なる位置に配置されているとは、ヘッドチップ４４のノズル面４８７Ａ同士が互いに異なる位置に設けられていることを言う。このため、複数のヘッドチップ４４のノズル面４８７Ａ以外の部分が＋Ｚ方向に見て重なる位置に設けられていてもよい。

そして、本実施形態では、２つのヘッドチップ４４のノズル列Ｌを＋Ｘ方向で互いに部分的に重複させる位置に配置して、＋Ｘ方向に亘って連続したノズルＮの列を形成している。一方のヘッドチップの第１ノズル列ＬＡと、他方のヘッドチップの第１ノズル列ＬＡとを、＋Ｙ方向に見て互いの一部が重なるように配置することで、２つの第１ノズル列ＬＡで＋Ｘ方向に沿って連続したノズルＮの列を形成することができる。同様に、一方のヘッドチップの第２ノズル列ＬＢと、他方のヘッドチップの第２ノズル列ＬＢとを、＋Ｙ方向に見て互いの一部が重なるように配置することで、２つの第２ノズル列ＬＢで＋Ｘ方向に沿って連続したノズルＮの列を形成することができる。

ここで、図８を用いて＋Ｚ方向に見た平面視における記録ヘッド１０の形状について説明する。記録ヘッド１０は、第１部分Ｐ１（図８のハッチングで示す部分）と、第２部分Ｐ２と、第３部分Ｐ３と、を備える。

記録ヘッド１０を内包する最小面積の長方形をＲとしたとき、長方形Ｒの長辺Ｅ１はホルダー３０の＋Ｘ方向に沿う辺に重なり、長方形Ｒの短辺Ｅ２はホルダー３０の＋Ｙ方向に沿う辺に重なる。このような仮想的な長方形Ｒの長辺Ｅ１に平行な中心線をＬ１とする。

第１部分Ｐ１は、中心線Ｌ１が通過する矩形状の部分である。第２部分Ｐ２は、第１部分Ｐ１から－Ｘ方向に突出する矩形状の部分である。第３部分Ｐ３は、第１部分Ｐ１から＋Ｘ方向に突出する矩形状の部分である。つまり、第２部分Ｐ２と第１部分Ｐ１と第３部分Ｐ３とは、この順にＸ軸に沿って＋Ｘ方向に向かって配列する。

第２部分Ｐ２と第３部分Ｐ３とは、Ｙ軸に沿って中心線Ｌ１を挟んで反対の方向に位置する。そして、一方の記録ヘッド１０の第２部分Ｐ２と他方の記録ヘッド１０の第３部分Ｐ３とが、Ｙ軸の方向に対向するように、複数の記録ヘッド１０がＸ軸に沿って配列される。このように、一方の記録ヘッド１０の第２部分Ｐ２と、他方の記録ヘッド１０の第３部分Ｐ３とがＹ軸の方向で対向するように配置することで、Ｘ軸に沿って互いに隣り合う記録ヘッド１０のノズルＮをＸ軸に沿った方向で部分的に重複させて、Ｘ軸に亘って連続したノズルＮの列を形成することができる。なお、第２部分Ｐ２と第３部分Ｐ３とは、Ｙ軸に沿った幅が、中心線Ｌ１を通らない幅を有する。このため、複数の記録ヘッド１０をＸ軸に沿って配列した際に、複数の記録ヘッド１０が占有するＹ軸方向の幅をさらに狭くして、ヘッドモジュール１００を小型化することができる。

ここで、流路部材６０についてさらに図１１を参照して説明する。なお、図１１は、流路を説明する概略図である。

図５および図１１に示すように、流路部材６０は、ヘッドチップ４４に液体２００およびインク２０１を供給する流路が形成された部材である。本実施形態の流路部材６０には、液体２００をヘッドチップ４４に供給するための第１供給連通路ＣＡinと、ヘッドチップ４４から液体２００を排出するための第１排出連通路ＣＡoutと、インク２０１をヘッドチップ４４に供給するための第２供給連通路ＣＢinと、ヘッドチップ４４からインク２０１を排出するための第２排出連通路ＣＢoutと、が形成されている。上述したように、本実施形態のヘッドチップ４４には第１マニホールドＳＲＡと第２マニホールドＳＲＢとが独立して設けられているため、１つのヘッドチップ４４には、２種類の液体、つまり、第１液体容器２Ａに貯留された液体２００と、第２液体容器２Ｂに貯留されたインク２０１とが供給および排出されて循環する。したがって、流路部材６０には、異なるヘッドチップ４４に設けられた２つの第１導入口ＲＡinのそれぞれに連通する第１供給連通路ＣＡinと、異なるヘッドチップ４４に設けられた２つの第２導入口ＲＢinのそれぞれに連通する第２供給連通路ＣＢinが設けられている。また、流路部材６０には、異なるヘッドチップ４４に設けられた２つの第１排出口ＲＡoutのそれぞれに連通する第１排出連通路ＣＡoutと、異なるヘッドチップ４４に設けられた２つの第２排出口ＲＢoutのそれぞれに連通する第２排出連通路ＣＢoutと、が設けられている。また、特に図示していないが、第１供給連通路ＣＡin、第１排出連通路ＣＡout、第２供給連通路ＣＢinおよび第２排出連通路ＣＢoutの各々は、途中で２つに分岐されて異なるヘッドチップ４４のそれぞれの第１導入口ＲＡin、第１排出口ＲＡout、第２導入口ＲＢinおよび第２排出口ＲＢoutに接続される。また、第１供給連通路ＣＡinおよび第２供給連通路ＣＢinの途中には、インクや液体に含まれる気泡やゴミなどの異物を捕捉するフィルターが設けられていてもよい。

本実施形態の流路部材６０は、複数の流路基板、本実施形態では、５枚の流路基板８１～８５が積層されることで構成される。また、流路部材６０の第１供給連通路ＣＡin、第１排出連通路ＣＡout、第２供給連通路ＣＢinおよび第２排出連通路ＣＢoutは、不図示のＸＹ平面に沿って設けられた水平流路やＺ軸に沿って設けられた垂直流路などによって構成される。もちろん、Ｚ軸およびＸＹ平面に対して傾斜した傾斜流路であってもよい。例えば、流路部材６０の水平流路は、複数の流路基板８１～８５の積層界面に設けられる。これら複数の流路基板８１～８５で構成される流路部材６０は、詳しくは後述する第１流路および第２流路が共通して設けられた「共通流路部材」に相当するため、熱伝導率が高い熱伝導体、すなわちステンレス鋼（ＳＵＳ）やアルミニウムなどの金属、セラミックス、シリコンなどの熱伝導体で形成することが好ましい。共通流路部材である流路部材６０を熱伝導体で形成することで、第１流路を加温された液体を通して加温した際に、第２流路のインクを効率よく加温することができる。また、流路部材６０内部の温度ばらつきを抑制して、流路部材６０を均一な温度に維持することができる。なお、流路部材６０は、熱伝導率が比較的低い材料、例えば、樹脂で形成してもよい。流路部材６０を樹脂で形成することで、コストを低減することができる。

このような流路部材６０の－Ｚ方向側の面には、－Ｚ方向に突出した円筒状の第１供給管ＰＡin、第２供給管ＰＢin、第１排出管ＰＡoutおよび第２排出管ＰＢoutが設けられている。これら第１供給管ＰＡin、第２供給管ＰＢin、第１排出管ＰＡoutおよび第２排出管ＰＢoutの内部にはそれぞれ、第１供給連通路ＣＡin、第２供給連通路ＣＢin、第１排出連通路ＣＡoutおよび第２排出連通路ＣＢoutが形成される。

第１供給管ＰＡin、第２供給管ＰＢin、第１排出管ＰＡout、第２排出管ＰＢoutには、チューブが接続され、または、チューブを取り外すことができるようになっている。第１供給管ＰＡinには第１供給チューブＴＡinが接続され、第２供給管ＰＢinには第２供給チューブＴＢinが接続される。また、第１排出管ＰＡoutには第１排出チューブＴＡoutが接続され、第２排出管ＰＢoutには第２排出チューブＴＢoutが接続される。つまり、第１供給路ＳＡinと第１供給連通路ＣＡinとが接続され、第１排出路ＳＡoutと第１排出連通路ＣＡoutとが接続される。同様に、第２供給路ＳＢinと第２供給連通路ＣＢinとが接続され、第２排出路ＳＢoutと第２排出連通路ＣＢoutとが接続される。

このような記録ヘッド１０では、第１ノズルＮＡに連通する「第１流路」は、流路部材の第１供給連通路ＣＡinおよび第１排出連通路ＣＡoutと、筐体部４８５及び流路形成基板４８１に設けられた第１マニホールドＳＲＡと、ホルダー３０に設けられて第１マニホールドＳＲＡと第１供給連通路ＣＡinおよび第１排出連通路ＣＡoutとをそれぞれに連通する２つの連通路３４と、に相当する。つまり、第１流路が第１ノズルＮＡと連通するとは、第１流路を構成する第１マニホールドＳＲＡと第１ノズルＮＡとが、個別流路４８１Ｂ、開口部４８２Ａおよび連通流路４８１Ｃを介して連通するものも含む。もちろん、第１流路と第１ノズルＮＡとが直接、連通するものも含む。また、記録ヘッド１０の外部に設けられた「第１外部流路」は、上述のように第１液体容器２Ａ、第１供給路ＳＡinおよび第１排出路ＳＡoutとなっている。そして、これら第１流路と第１外部流路とで「第１循環流路」が構成されている。つまり、第１循環流路は、記録ヘッド１０の外部に設けられた第１外部流路である第１液体容器２Ａ、第１供給路ＳＡinおよび第１排出路ＳＡoutと、記録ヘッド１０の内部に設けられて第１ノズルＮＡと連通する第１供給連通路ＣＡin、第１排出連通路ＣＡout、第１マニホールドＳＲＡおよび２つの連通路３４と、を具備する。

また、第２ノズルＮＢに連通する「第２流路」は、流路部材６０の第２供給連通路ＣＢinおよび第２排出連通路ＣＢoutと、筐体部４８５及び流路形成基板４８１に設けられた第２マニホールドＳＲＢと、ホルダー３０に設けられて第２マニホールドＳＲＢと第２供給連通路ＣＢinおよび第２排出連通路ＣＢoutとをそれぞれに連通する２つの連通路３４と、に相当する。つまり、第２流路が第２ノズルＮＢと連通するとは、第２流路を構成する第２マニホールドＳＲＢと第２ノズルＮＢとが、個別流路４８１Ｂ、開口部４８２Ａおよび連通流路４８１Ｃを介して連通するものも含む。もちろん、第２流路と第２ノズルＮＢとが直接、連通するものも含む。また、記録ヘッド１０の外部に設けられた「第２外部流路」は、上述のように第２液体容器２Ｂ、第２供給路ＳＢinおよび第２排出路ＳＢoutとなっている。そして、これら第２流路と第２外部流路とで「第２循環流路」が構成されている。つまり、第２循環流路は、記録ヘッド１０の外部に設けられた第２外部流路である第２液体容器２Ｂ、第２供給路ＳＢinおよび第２排出路ＳＢoutと、記録ヘッド１０の内部に設けられて第２ノズルＮＢと連通する第２供給連通路ＣＢin、第２排出連通路ＣＢout、第２マニホールドＳＲＢおよび２つの連通路３４と、を具備する。

このようなインクジェット式記録装置１では、第１液体容器２Ａ内に貯留された液体２００は、第１加熱部Ｈ１によって加温され、加温された液体２００は第１循環機構である第１ポンプＰＭ１によって第１循環流路を循環する第１循環動作が行われる。つまり、第１液体容器２Ａで第１加熱部Ｈ１によって加温された液体２００は、第１外部流路を構成する第１供給路ＳＡinから第１流路を構成する第１供給連通路ＣＡin、連通路３４および第１マニホールドＳＲＡに供給される。そして、第１マニホールドＳＲＡ内の液体２００は、第１流路を構成する連通路３４、第１排出連通路ＣＡoutから第１外部流路を構成する第１排出路ＳＡoutを介して第１液体容器２Ａ内に排出される。このように第１液体容器２Ａで加温された液体２００を第１循環流路内で循環させる第１循環動作を行うことで、加温された液体２００によって記録ヘッド１０を加温することができる。

また、第１循環動作を行った際に、第１マニホールドＳＲＡ内に供給された液体２００は、開口部４８１Ａ、個別流路４８１Ｂ、開口部４８２Ａおよび連通流路４８１Ｃを介して第１ノズルＮＡの内部まで供給される。このとき、本実施形態では、第１ポンプＰＭ１は、第１ノズルＮＡのメニスカス耐圧を越えない圧力が作用するように第１循環流路内で液体２００を循環させる。つまり、第１ポンプＰＭ１は、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が排出されない圧力で第１循環流路内で液体２００を循環させる。これにより、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が漏出するのを抑制して、第１ノズルＮＡから漏出した液体２００が予期せぬタイミングで媒体Ｓに落下して、媒体Ｓを汚してしまうのを低減することができる。なお、第１ノズルＮＡからの液体２００の排出とは、インク滴をノズル面４８７Ａから飛翔するように噴射するものは含まれない。ちなみに、このような第１循環動作は、記録動作中、記録動作を待機している待機中、メンテナンス中などを含めインクジェット式記録装置１の電源が投入されている最中は常時行うようにすればよい。したがって、本実施形態では、第１循環動作は、記録動作中においても第１ノズルＮＡから液体２００が排出されないように行われる。

なお、第１流路の少なくとも一部と第２流路の少なくとも一部とは、共通する流路部材である「共通流路部材」によって画定されている。「共通流路部材」とは、第１流路と第２流路との両方が形成された単一の部材のことであり、本実施形態では、流路部材６０、ホルダー３０、筐体部４８５、流路形成基板４８１が相当する。そして「共通流路部材」の少なくとも一部は、熱伝導体であることが好ましい。「共通流路部材」として用いる熱伝導体は、熱伝導率が比較的高い材料、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）やアルミニウムなどの金属、セラミックス、シリコンなどが挙げられる。また、記録ヘッド１０に樹脂で形成される部品を含む場合には、共通流路部材としては、記録ヘッド１０に用いる樹脂部品よりも熱伝導率が高い材料を用いるのが好ましい。つまり、記録ヘッド１０に用いる部品のなかで、最も熱伝導率が高い材料を共通流路部材とするのが好ましい。また、共通流路部材として用いる熱伝導体は、熱伝導率が１０ｗ／ｍ・ｋ（常温）以上の材料であることが好ましい。常温とは、例えば、２０℃である。なお、「共通流路部材の少なくとも一部は熱伝導体である」とは、複数の共通流路部材のうちの少なくとも１つが熱伝導体であることを含む。また、「共通流路部材の少なくとも一部は熱伝導体である」とは、第１流路および第２流路が画定された部分が連続して熱伝導体であることを含む。つまり、１つの部品の中で第１流路と第２流路とが画定されている部分が連続した熱伝導体であれば、その他の部分が熱伝導体で形成されていなくてもよい。例えば、第１流路と第２流路とが形成される部分が熱伝導体で形成され、この熱伝導体の周囲に樹脂がアウトサート成形等によって形成されたものであってもよい。このように、共通流路部材の少なくとも一部を熱伝導体で形成することで、第１流路を通る加温された液体２００によって、第２流路を通るインク２０１を効率よく加温することができる。また、共通流路部材の少なくとも一部を熱伝導体で形成することで、記録ヘッド１０の温度にばらつきが生じるのを抑制して、記録ヘッド１０全体を均一な温度に維持することができる。したがって、記録動作に用いるインク２０１を安定した温度に加温することができる。また、複数の共通流路部材のうち、熱伝導体で形成する部材の数を増やすことで、記録ヘッド１０全体の温度のばらつきを抑制することができる。もちろん、複数の共通流路部材の全てを熱伝導体で形成することで、記録ヘッド１０の内部温度を均一化し易い。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第２液体容器２Ｂ内に貯留されたインク２０１は、第２加熱部Ｈ２によって加温され、加温されたインク２０１は、第２循環機構である第２ポンプＰＭ２によって第２循環流路を循環する第２循環動作が行われる。つまり、第２液体容器２Ｂで第２加熱部Ｈ２によって加温されたインク２０１は、第２外部流路を構成する第２供給路ＳＢinから第２流路を構成する第２供給連通路ＣＢin、連通路３４および第２マニホールドＳＲＢに供給される。そして、第２マニホールドＳＲＢ内のインク２０１は、第２流路を構成する連通路３４、第２排出連通路ＣＢoutから第２外部流路を構成する第２排出路ＳＢoutを介して第２液体容器２Ｂに排出される。このように第２液体容器２Ｂで加温されたインク２０１を第２循環流路内で循環させる第２循環動作を行うことで、加温されたインク２０１によっても記録ヘッド１０を加温することができる。また、第２加熱部Ｈ２で、インク２０１を加熱して第２循環動作を行うことで、第１循環動作のみで記録ヘッド１０の加温を行うよりも、インク２０１の温度を安定させることができる。

また、第２循環流路の循環時において、第２マニホールドＳＲＢ内に供給されたインク２０１は、開口部４８１Ａ、個別流路４８１Ｂ、開口部４８２Ａおよび連通流路４８１Ｃを介して第２ノズルＮＢの内部まで供給される。このとき、第２ポンプＰＭ２は、第２ノズルＮＢのメニスカス耐圧を越えない圧力が作用するように第２循環流路内でインクを循環させる。つまり、第２ポンプＰＭ２は、第２ノズルＮＢからインク２０１が排出されない圧力でインク２０１を第２循環流路内で循環させる。これにより、第２ノズルＮＢからノズル面４８７Ａにインク２０１が漏出するのを抑制して、第２ノズルＮＢからノズル面４８７Ａに漏出したインク２０１が予期せぬタイミングで媒体Ｓに落下して、媒体Ｓを汚してしまうのを低減することができる。

そして、第２循環動作によって循環されたインク２０１は、記録動作によって第２ノズルＮＢからインク滴として噴射される。このとき、第２ノズルＮＢから噴射されるインク滴は、第１循環動作および第２循環動作によって加温された記録ヘッド１０によって加温されていると共に、第２加熱部Ｈ２によって加温されているため、インク２０１に適した温度、すなわち、粘度で第２ノズルＮＢからインク滴を噴射させることができる。したがって、第２ノズルＮＢから噴射されるインク滴の飛翔速度やインク重量などの吐出特性を向上することができる。また、第１循環動作によって記録ヘッド１０を加熱することで、第２ノズルＮＢに供給するインク２０１の温度を安定させることができる。つまり、第２ノズルＮＢから噴射される記録動作を行うインク２０１の最適な温度と環境温度とが大きく異なる場合であっても、加温された液体２００で記録ヘッド１０を加温することで、記録動作を行うインク２０１の温度を最適な温度に加温することができる。したがって、記録動作を行うインク２０１の温度が最適な温度に達するまでの待機時間を短くすることができると共に、記録動作を行うインク２０１の温度を安定させて、インク滴の吐出特性にばらつきが生じるのを抑制して、印刷品質を向上することができる。

また、第１循環動作で第１流路に供給する液体２００の温度Ｔ１は、第２流路に供給するインク２０１の温度Ｔ２よりも高いことが好ましい。つまり、Ｔ１＞Ｔ２を満たすのが好ましい。このように、第１循環動作で第１流路に供給する液体２００の温度Ｔ１を、第２流路に供給するインク２０１の温度Ｔ２よりも高くすることで、液体２００によってインク２０１を加温することができる。また、液体２００によって記録ヘッド１０を加温することで、インク２０１を第２加熱部Ｈ２によって過度に加熱する必要がないため、インク２０１を過度に加温することによるインク２０１への悪影響を抑制することができる。なお、第１加熱部Ｈ１が加熱する温度は、第２加熱部Ｈ２が加熱する温度よりも低くてもよい。このような場合であっても、第１加熱部Ｈ１で加熱された液体２００を第１流路に供給しない場合に比べて、第２流路内のインク２０１の温度が低下することを抑制できる。

また、制御ユニット３は、第１循環動作を開始した後、記録ヘッド１０の第２流路にインク２０１を初期充填するのが好ましい。ここで、インク２０１の初期充填とは、記録ヘッド１０内に記録動作に用いるインク２０１が充填されていない状態から、記録動作に用いるインク２０１を充填することを言う。なお、記録ヘッド１０内に記録動作に用いるインク２０１が充填されていない状態とは、記録ヘッド１０内の第２流路およびこれに連通する流路が空の状態、または、保管用の液体（以降、保管液とも言う）が充填されている状態のことを言う。このような空の記録ヘッド１０にインク２０１を新規に充填または保管液を排出させてインク２０１を充填することをインク２０１の初期充填と言う。第１循環動作を開始して記録ヘッド１０を加温してから、記録ヘッド１０の第２流路およびこれに連通する流路に記録動作用のインク２０１を初期充填することで、記録動作用のインク２０１の温度を噴射に適した温度に効率よく短時間で加温することができる。このような第１循環動作とインクの初期充填とを行うタイミングは、制御ユニット３によって制御される。

もちろん、記録ヘッド１０の第２流路にインクを初期充填した後、第１循環動作を開始させてもよい。このように第２流路にインク２０１を初期充填した後に、第１循環動作を開始させることで、仮に第１循環動作によって第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに加温された液体２００が漏出したとしても、漏出した液体２００が第２ノズルＮＢ内に侵入し難くすることができ、第２ノズルＮＢ内でインク２０１と液体２００とが混ざり合うのを抑制することができる。

また、上述のように第１循環動作に用いる液体２００は、記録動作に用いるインク２０１よりも動的表面張力が高い液体を用いることが好ましい。このように第１循環流路を循環させる液体２００として比較的動的表面張力が高い液体を用いることで、第１ノズルＮＡのメニスカス耐圧を高くすることができる。したがって、第１ノズルＮＡから液体２００がノズル面４８７Ａに漏出するのを抑制することができる。また、第１ノズルＮＡのメニスカス耐圧を高くすることができるため、第１ポンプＰＭ１によって第１循環流路を循環させる液体２００の流量を増大させても、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａへの液体２００の漏出を抑制することができる。したがって、第１ノズルＮＡから液体２００が漏出するのを抑制した状態で、第１循環流路を循環させる液体２００の流量および流速を、第２循環流路を循環させるインク２０１よりも増大させることができる。そして、第１循環流路を循環させる液体２００の流量および流速を、第２循環流路を循環させるインク２０１よりも増大させることで、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

以上説明したように、本実施形態の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１は、複数の第１ノズルＮＡと連通する第１流路と、第１流路とは独立し複数の第２ノズルＮＢと連通する第２流路と、を有する液体噴射ヘッドである記録ヘッド１０を備える。また、インクジェット式記録装置１は、第１流路、および、第１流路と連通し記録ヘッド１０の外部に設けられた第１外部流路を含む第１循環流路内で液体２００を循環させる第１循環動作を行う第１循環機構である第１ポンプＰＭ１を備える。また、インクジェット式記録装置１は、第１循環流路内の少なくとも一部を加熱する第１加熱部Ｈ１と、第１循環動作および記録動作を制御する制御部である制御ユニット３と、を備える。そして、第１ノズルＮＡは記録動作に寄与せず、第２ノズルＮＢは記録動作に寄与する。

このように第１ノズルＮＡに連通する第１流路を有する第１循環流路内で、第１加熱部Ｈ１によって加温された液体２００を循環させることで、記録ヘッド１０を加熱して、第２流路内のインク２０１を加熱することができる。したがって、記録動作を行う際に、第２ノズルＮＢから噴射されるインク２０１の温度を最適な温度に加温して、インク滴の吐出特性を向上すると共に安定させることができる。また、第１ノズルＮＡに連通する第１流路を用いて記録ヘッド１０を加温するため、ノズルＮに連通しない加温専用の流路を設けた専用の記録ヘッドを製造するのに比べて、コストを低減できる。更に、記録ヘッド１０は、第１ノズルＮＡに対応する圧電アクチュエーター４８４が設けられている場合には、第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢの両方からインクを噴射させて記録動作を行う記録ヘッド１０としても利用することができる。したがって、記録ヘッド１０を複数種類用意する必要がなく、在庫管理の観点からコストを低減することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、液体噴射ヘッドである記録ヘッド１０は、第１流路の少なくとも一部および前記第２流路の少なくとも一部を画定する共通流路部材を備えることが好ましい。共通流路部材を設けることで、第１流路を通過する加温された液体２００によって、第２流路内のインク２０１を加温することができると共に、記録ヘッド１０の内部の温度ばらつきを抑制して、均一に加温することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、共通流路部材の少なくとも一部は、熱伝導体であることが好ましい。共通流路部材の少なくとも一部を熱伝導体で形成することで、第１流路を通過する加温された液体２００によって、第２流路内のインク２０１を加温する加温効率を向上することができると共に、記録ヘッド１０の内部の温度ばらつきをさらに抑制することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第１循環動作は、記録動作を実行中には第１ノズルＮＡから液体２００を排出しないように循環を行うことが好ましい。このように第１循環動作は、記録動作中に第１ノズルＮＡから液体２００が排出しないようにすることで、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに漏出した液体２００が予期せぬタイミングで媒体Ｓ上に落下して、媒体Ｓを汚すのを抑制することができる。また、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が漏出するのを抑制することで、ノズル面４８７Ａから第２ノズルＮＢ内に液体２００が入り込むのを抑制して、第２ノズルＮＢ内でインク２０１と液体２００が混ざり合うのを抑制することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第１流路を流れる液体２００は、第２流路を流れる液体であるインク２０１よりも表面張力が大きいことが好ましい。液体２００として、インク２０１よりも表面張力が大きいものを用いることで、第１ノズルＮＡのメニスカス耐圧を向上して、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が漏出するのを抑制することができる。また、第１ノズルＮＡのメニスカス耐圧を向上することで、第１循環流路内で循環する液体２００の流量や流速を大きくすることができ、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、制御部である制御ユニット３は、第１循環動作の実行を開始した後、第２流路へ液体であるインク２０１を充填することが好ましい。このように第１循環動作を開始して記録ヘッド１０を加温してから、記録ヘッド１０の第２流路に記録動作用のインク２０１を充填することで、記録動作用のインク２０１の温度を噴射に適した温度に効率よく短時間で加温することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第１流路へ供給される液体２００が貯留される第１液体貯留部である第１液体容器２Ａと、第２流路へ供給される液体であるインク２０１が貯留される第２液体貯留部である第２液体容器２Ｂと、を備え、第１液体容器２Ａの容積Ｖ１は、第２液体容器２Ｂの容積Ｖ２よりも大きいことが好ましい。第１液体容器２Ａに貯留する液体２００は記録動作に用いないため、記録動作に用いるインク２０１よりも比較的安価な液体を用いることが可能である。このように第１液体容器２Ａに貯留する液体２００として安価な液体を用いることで、第１液体容器２Ａに大量に液体２００を貯留させてもコストが増大するのを抑制することができる。また、第１液体容器２Ａに液体２００を比較的大量に貯留させることで、第１循環流路によって第１液体容器２Ａと記録ヘッド１０との間で加温された液体２００を循環させる際に、液体２００の流量や流速を増大させて、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第２流路と連通し液体噴射ヘッドである記録ヘッド１０の外部に設けられた第２外部流路と、第２外部流路を加熱する第２加熱部Ｈ２と、を備え、第１加熱部Ｈ１の発熱量は、第２加熱部Ｈ２の発熱量よりも大きいことが好ましい。このように第１加熱部Ｈ１の発熱量を第２加熱部Ｈ２の発熱量よりも大きくすることで、第１加熱部Ｈ１によって安価で大量の液体２００を容易に加温することができ、第１循環動作を行う際に液体２００の流量や流速を増大させて記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第１循環動作は、第２流路へ供給される液体であるインク２０１よりも高い温度の液体２００を第１流路へ供給するようにして循環することが好ましい。このように、第１循環動作で第１流路に供給する液体２００の温度Ｔ１を、第２流路に供給するインク２０１の温度Ｔ２よりも高くすることで、液体２００によってインク２０１を加温することができる。また、液体２００によって記録ヘッド１０を加温することで、インク２０１を第２加熱部Ｈ２によって過度に加熱する必要がないため、インク２０１を過度に加温することによるインク２０１への悪影響を抑制することができる。

また、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、第２流路と連通し液体噴射ヘッドである記録ヘッド１０の外部に設けられた第２外部流路を含む第２循環流路内で液体であるインク２０１を循環させる第２循環動作を行う第２循環機構である第２ポンプＰＭ２を備え、第１循環流路を流れる液体２００の流量は、第２循環流路を流れるインク２０１の流量よりも多いことが好ましい。このように第１循環流路を循環させる液体２００の流量を、第２循環流路を循環させるインク２０１よりも増大させることで、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。もちろん、第１循環流路を循環させる液体２００の流速を、第２循環流路を循環させるインク２０１よりも増大させることでも、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。また、第２循環流路内で循環するインク２０１として、第１循環流路内で循環する液体２００よりも高価なインクを用いても、第２循環流路内で循環するインク２０１の量を少なくすることができるため、コストを低減することができる。

（実施形態２）
図１２および図１３は、本発明の実施形態２に係る記録ヘッドの要部断面図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

本実施形態では、第１液体容器２Ａから記録ヘッド１０に第１循環流路によって加温された液体を循環させる循環動作では、第１ノズルを閉塞した状態で行う。

ここで、第１ノズルの閉塞方法は、例えば、図１２に示すように、増粘した液体２００Ａによって行うことができる。第１ノズルＮＡ内の液体２００を増粘させる方法としては、例えば、第１ノズルＮＡに対応する圧電アクチュエーター４８４を微振動駆動させて、第１ノズルＮＡの液体２００のメニスカスを過度に微振動させることで行うことができる。なお、微振動駆動とは、第１ノズルＮＡから液滴が噴射されない程度にメニスカスを振動させる駆動のことである。ここで、ノズルＮ内のインクのメニスカスを過度に微振動させると、ノズルＮ内のインクが増粘することが知られている。このため、液体２００としてインクを用いて、第１ノズルＮＡのインクである液体２００のメニスカスを過度に微振動させて増粘させることで、第１ノズルＮＡを増粘した液体２００Ａによって閉塞することができる。このように第１ノズルＮＡを増粘した液体２００Ａによって閉塞することで、ノズル面４８７Ａに閉塞するための部材を貼り付ける場合に比べて、ノズル面４８７Ａに段差が形成されることがなく、ノズル面４８７Ａをワイパー９Ａ（図１参照）でワイピングする際にワイパー９Ａの破損やワイピング不良等の悪影響を及ぼし難い。なお、第１循環流路で循環させる液体２００としては、例えば、インク２０１と比べて安価なインクやインク２０１と比べて増粘しやすいインクなどを採用することが好ましい。

また、第１ノズルＮＡを閉塞する方法は、図１３に示すように、ノズル面４８７Ａに着脱可能なフィルム２１０を接着剤または粘着剤等を使用して貼付することで行うようにしてもよい。フィルム２１０は、比較的薄い厚さのものを用いることで、ノズル面４８７Ａに形成される段差を比較的小さくして、ノズル面４８７Ａをワイパー９Ａ（図１参照）でワイピングする際に悪影響が及ぼすのを抑制することができる。なお、フィルム２１０はノズル面４８７Ａに対して着脱可能であるため、フィルム２１０をノズル面４８７Ａから剥がすことで、ノズル列ＬＡの第１ノズルＮＡを記録動作に寄与するように使用してもよい。

このように第１ノズルＮＡを閉塞して、第１循環動作を行わせることで、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が漏出するのを抑制することができる。また、制御ユニット３は、第１循環動作を行わせる際に、第１ノズルＮＡ内の液体２００にメニスカス耐圧以上の圧力が作用するように第１ポンプＰＭ１を制御して循環動作を行わせることができる。つまり、第１ノズルＮＡを閉塞することで、第１ポンプＰＭ１によって第１循環流路を循環させる液体２００の流量や流速を増大させても、第１ノズルＮＡを閉塞することで第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａへの液体２００の漏出を抑制することができる。したがって、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

以上説明したように、本実施形態の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１は、第１循環動作は、複数の第１ノズルＮＡを閉塞した状態で行う。このように、第１ノズルＮＡを閉塞した状態で第１循環動作を行うことで、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００が漏出するのを抑制して、ノズル面４８７Ａから第２ノズルＮＢ内に液体２００が侵入するのを抑制することができる。したがって、第２ノズルＮＢ内でインク２０１と液体２００とが混ざり合うことを抑制することができる。

また、インクジェット式記録装置１では、第１循環動作は、第１ノズルＮＡにメニスカス耐圧以上の圧力が作用するように第１循環流路内で液体を循環させる。このように、第１ノズルＮＡを閉塞した状態で第１循環動作を行うことで、第１循環流路を循環させる液体２００の流量や流速を増大させても、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａへの液体２００の漏出を抑制することができる。したがって、記録ヘッド１０の加温効率を向上することができる。

（実施形態３）
図１４は、本発明の実施形態３に係るヘッドチップ４４の断面図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１４に示すように、制御ユニット３は、記録動作とは異なるタイミングで、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに液体２００を排出させる排出動作を行う。ここで排出動作によって第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに排出される液体２００は、第１循環流路を流れる液体２００、つまり、第１液体容器２Ａから供給された加温された液体２００である。このため、排出動作によってノズル面４８７Ａを加温して、第２ノズルＮＢ内および第２ノズルＮＢ近傍のインク２０１を加温することができ、第２ノズルＮＢから噴射されるインク２０１を短時間で所望の温度に加温することができる。なお、排出動作を行うタイミングは、記録動作と異なるタイミングであれば特に限定されないが、例えば、排出動作は、記録動作の直前に行うことが好ましい。また、排出動作を行うことで、第２ノズルＮＢ近傍のインク２０１の温度を短時間で所望の温度に加温することができるため、記録動作を行うまでの待機時間を短縮することができる。

また、排出動作を行った後は、ノズル面４８７Ａは、ワイパー９Ａ（図１参照）によるワイピングや、キャップ９Ｂ内や媒体Ｓ上に液体２００を噴射させる予備噴射（別名、フラッシングとも言う）などを行ってクリーニングすればよい。このように排出動作の後に、ノズル面４８７Ａをクリーニングすることで、ノズル面４８７Ａの液体２００が第２ノズルＮＢ内に侵入するのを抑制することができる。

なお、このような排出動作は、例えば、第１循環動作を行わせる際に、第１ノズルＮＡ内の液体２００にメニスカス耐圧以上の圧力が作用するように第１ポンプＰＭ１を動作させるように制御することで実行することができる。また、排出動作は、例えば、第１ノズルＮＡに対応する圧電アクチュエーター４８４を変位させることで、圧力室ＳＣ内のインクの圧力変化を利用して実行することができる。ちなみに、排出動作で行う圧電アクチュエーター４８４の駆動は、第１ノズルＮＡから液体２００が液滴として噴射されない程度で、且つ第１ノズルＮＡのメニスカスを破壊する程度の圧力が圧力室ＳＣ内の液体２００に作用されるように行う。

また、排出動作によって第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに排出された液体２００は、第２ノズルＮＢ内の記録動作に用いるインクと混ざり合う虞がある。このため、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに排出させる液体２００は、記録ヘッド１０のノズル面４８７Ａをワイピングするために使用する洗浄液を用いることが好ましい。洗浄液については、実施形態１で前述したものと同じものを用いることができる。このように、第１ノズルＮＡからノズル面４８７Ａに排出させる液体２００として洗浄液を用いることで、洗浄液が第２ノズルＮＢ内のインク２０１と混ざり合っても第２ノズルＮＢ内のインク２０１に悪影響を及ぼし難い。したがって、第２ノズルＮＢ内のインク２０１によって記録動作を確実に行わせることができる。

以上説明したように、本実施形態の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１は、制御部である制御ユニット３は、記録動作とは異なるときに第１ノズルＮＡから液体２００を排出させる排出動作を行う。このように、排出動作を行うことで、ノズル面４８７Ａを加温して、第２ノズルＮＢ内および第２ノズルＮＢ近傍のインク２０１を加温することができる。したがって、第２ノズルＮＢから噴射されるインク２０１を短時間で所望の温度に加温することができる。

（実施形態４）
図１５は、本発明の実施形態４に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置の概略構成を示す図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１５に示すように、本実施形態のインクジェット式記録装置１は、第１液体容器２Ａと、第２液体容器２Ｂと、回収容器２Ｃと、記録ヘッド１０とを具備する。

回収容器２Ｃは、記録ヘッド１０に一端が接続された第１排出路ＳＡoutの他端に接続されている。このような回収容器２Ｃは、大気開放されている。記録ヘッド１０の第１流路内の液体の圧力は、記録ヘッド１０と回収容器２Ｃとの鉛直方向の相対位置を調整して発生する水頭圧差を用いて調整される。もちろん、記録ヘッド１０の第１流路内の液体の圧力調整は、第１排出路ＳＡoutの途中に加圧機構であるポンプを設け、ポンプによって行うようにしてもよい。

この回収容器２Ｃと第１液体容器２Ａとは、内部に接続流路ＳＣoutが設けられた接続チューブＴＣを介して接続されている。また、接続流路ＳＣoutの途中には、回収容器２Ｃから第１液体容器２Ａにインクを加圧する加圧機構として第３ポンプＰＭ３が設けられている。

第１液体容器２Ａは、大気開放されることなく密閉されている。そして、第１液体容器２Ａには、外部から第１液体容器２Ａの内部に空気などの気体を加圧供給する第１加圧機構である第４ポンプＰＭ４が設けられている。第４ポンプＰＭ４から第１液体容器２Ａの内部に気体を加圧供給することで、第１液体容器２Ａ内の液体は、記録ヘッド１０に第１供給路ＳＡinを介して供給される。本実施形態では、記録ヘッド１０の外部に設けられた「第１外部流路」として、第１液体容器２Ａ、回収容器２Ｃ、第１供給路ＳＡin、第１排出路ＳＡoutおよび接続流路ＳＣoutが設けられている。また、この第１外部流路は、上述した実施形態と同様の記録ヘッド１０の内部に設けられて第１ノズルＮＡと連通する第１流路と共に「第１循環流路」を構成する。また、第１循環流路内で液体を循環させる「第１循環機構」として、第３ポンプＰＭ３および第４ポンプＰＭ４が設けられている。なお、第１液体容器２Ａには、上述した実施形態と同様に第１加熱部Ｈ１が設けられており、第１液体容器２Ａ内の液体は第１加熱部Ｈ１によって加温される。もちろん、第１加熱部Ｈ１は、第１循環流路の少なくとも一部を加熱するように第１液体容器２Ａとは別の場所に設けられていてもよい。

また、第２液体容器２Ｂは、大気開放することなく密閉されている。第２液体容器２Ｂには、外部から第２液体容器２Ｂの内部に空気などの気体を加圧して供給する第２加圧機構である第５ポンプＰＭ５が設けられている。第５ポンプＰＭ５から第２液体容器２Ｂの内部に気体を加圧供給することで、第２液体容器２Ｂ内のインクは、記録ヘッド１０に第２供給路ＳＢinを介して供給されて、第２循環流路を循環する。なお、第２液体容器２Ｂには、上述した実施形態と同様に第２加熱部Ｈ２が設けられており、第２液体容器２Ｂ内のインクは第２加熱部Ｈ２によって加温される。もちろん、第２加熱部Ｈ２は、第２循環流路の少なくとも一部を加熱するように第２液体容器２Ｂとは別の場所に設けられていてもよい。

このような構成であっても、第１循環動作を行うことで、記録ヘッド１０を加温することができ、記録動作を行うインク２０１を最適な温度に加温して、インク滴の吐出特性を向上することができる。

（実施形態５）
図１６は、本発明の実施形態５に係るヘッドチップ４４の要部断面図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１６に示すように、本実施形態の記録ヘッド１０を構成するヘッドチップ４４は、振動板４８３と、アクチュエーターユニット４８９と、筐体部４８５と、が流路形成基板４８１の一方側である－Ｚ方向に配置されると共に、流路形成基板４８１の他方側である＋Ｚ方向にノズルプレート４８７が形成されている。

ノズルプレート４８７には、複数のノズルＮが形成されている。ノズルＮは、第１ノズルＮＡが＋Ｘ方向に沿って並設された第１ノズル列ＬＡと、第２ノズルＮＢが＋Ｘ方向に沿って並設された第２ノズル列ＬＢとが、Ｙ軸に沿って並設されている。第１ノズル列ＬＡは、－Ｙ方向に配置され、第２ノズル列ＬＢは、＋Ｙ方向に配置されている。

流路形成基板４８１には、ノズルＮに連通する圧力室ＳＣと、圧力室ＳＣに連通する個別供給路４８１Ｄと、圧力室ＳＣに連通する個別排出路４８１Ｅと、開口部４８１Ｆと、隔壁４８１Ｇとが設けられている。圧力室ＳＣ、個別供給路４８１Ｄおよび個別排出路４８１Ｅは、ノズルＮ毎に設けられたものである。

圧力室ＳＣは、流路形成基板４８１をＺ軸に沿って貫通して設けられており、－Ｚ方向は振動板４８３によって画定され、＋Ｚ方向はノズルプレート４８７によって画定されている。圧力室ＳＣは、各ノズルＮに対応して独立して設けられている。隔壁４８１Ｇは、第１ノズル列ＬＡに対応する圧力室ＳＣと第２ノズル列ＬＢに対応する圧力室ＳＣとを区画している。すなわち、圧力室ＳＣは、＋Ｘ方向に沿って並設された列が＋Ｙ方向に沿って２列設けられている。

個別供給路４８１Ｄは、流路形成基板４８１の－Ｚ方向側に設けられており、各圧力室ＳＣに連通する。また、個別供給路４８１Ｄの途中には、流路を横断する断面の開口が小さくなるように絞った絞り流路が設けられており、圧力室ＳＣに流入する液体の流路抵抗を一定に保持している。

個別排出路４８１Ｅは、流路形成基板４８１の＋Ｚ方向側に設けられており、各圧力室ＳＣに連通する。また、個別排出路４８１Ｅの途中には、流路を横断する断面の開口が小さくなるように絞った絞り流路が設けられており、圧力室ＳＣから流出する液体の流路抵抗を一定に保持している。

開口部４８１Ｆは、流路形成基板４８１をＺ軸に沿って貫通して設けられており、複数の個別排出路４８１Ｅに連通して設けられている。開口部４８１Ｆは、複数のノズルＮに亘って連続する貫通孔であり、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢのそれぞれに１個ずつ、合計２個設けられている。このような開口部４８１Ｆは、Ｙ軸に沿った方向において２列の圧力室ＳＣを挟んだ両側、つまり＋Ｙ方向と－Ｙ方向とにそれぞれ１個ずつ、合計２個設けられている。開口部４８１Ｆは、後述する共通液室である循環用マニホールドＤＲの一部である。

筐体部４８５には、複数の個別供給路４８１Ｄに共通して連通する共通液室であるマニホールドＳＲが設けられている。マニホールドＳＲは、複数のノズルＮに供給するインクを貯留する空間であり、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢの各々に対応して１個ずつ、合計２個設けられている。本実施形態では、第１ノズル列ＬＡに連通するマニホールドＳＲを第１マニホールドＳＲＡと称し、第２ノズル列ＬＢに連通するマニホールドＳＲを第２マニホールドＳＲＢと称する。

また、筐体部４８５には、複数の個別排出路４８１Ｅに共通して連通する共通液室である循環用マニホールドＤＲの一部が設けられている。循環用マニホールドＤＲは、圧力室ＳＣから個別排出路４８１Ｅを介して排出された液体を貯留する空間であり、第１ノズル列ＬＡおよび第２ノズル列ＬＢの各々に対応して１個ずつ、合計２個設けられている。本実施形態では、第１ノズル列ＬＡに連通する循環用マニホールドＤＲを第１循環用マニホールドＤＲＡと称し、第２ノズル列ＬＢに連通する循環用マニホールドＤＲを第２循環用マニホールドＤＲＢと称する。

また、図１６には図示していないが、筐体部４８５には、第１マニホールドＳＲＡおよび第２マニホールドＳＲＢのそれぞれに液体を供給する第１導入口ＲＡinおよび第２導入口ＲＢinと、第１循環用マニホールドＤＲＡおよび第２循環用マニホールドＤＲＢのそれぞれから液体を排出する第１排出口ＲＡoutおよび第２排出口ＲＢoutと、が設けられている。

第１導入口ＲＡinから第１マニホールドＳＲＡに供給された液体は、個別供給路４８１Ｄを介して圧力室ＳＣに供給される。また、圧力室ＳＣ内の液体は、個別排出路４８１Ｅを介して第１循環用マニホールドＤＲＡ内に排出され、第１循環用マニホールドＤＲＡから第１排出口ＲＡoutを介してヘッドチップ４４の外部に排出される。

同様に、第２導入口ＲＢinから第２マニホールドＳＲＢに供給された液体は、個別供給路４８１Ｄを介して圧力室ＳＣに供給される。また、圧力室ＳＣ内の液体は、個別排出路４８１Ｅを介して第２循環用マニホールドＤＲＢ内に排出され、第２循環用マニホールドＤＲＢから第２排出口ＲＢoutを介してヘッドチップ４４の外部に排出される。

つまり、上述した実施形態１～４のヘッドチップ４４は、液体２００やインク２０１がマニホールドＳＲ内を循環していたのに対して、本実施形態のヘッドチップ４４は、液体２００やインク２０１が圧力室ＳＣ内を循環する。なお、本実施形態の記録ヘッド１０では、ヘッドチップ４４以外の部材は、上述した実施形態と同じ部材、すなわち、ホルダー３０、流路部材６０等を用いることができる。また、記録ヘッド１０以外の部材についても、上述した実施形態と同様の構成である。

そして、本実施形態の記録ヘッド１０では、第１ノズルＮＡに連通する「第１流路」は、流路部材６０の第１供給連通路ＣＡinおよび第１排出連通路ＣＡoutと、ヘッドチップ４４の第１マニホールドＳＲＡ、個別供給路４８１Ｄ、圧力室ＳＣ、個別排出路４８１Ｅ、および第１循環用マニホールドＤＲＡと、ホルダー３０に設けられてこれらを連通する２つの連通路３４と、で構成されている。また、本実施形態では、第１ノズルＮＡ毎に設けられた「第１個別流路」として、個別供給路４８１Ｄ、圧力室ＳＣ、個別排出路４８１Ｅが設けられている。また、第１個別流路は、第１ノズルＮＡから噴射されなかった液体を記録ヘッド１０の外部に排出するための「個別排出路」として個別排出路４８１Ｅを含む。

また、本実施形態の記録ヘッド１０では、第２ノズルに連通する「第２流路」は、流路部材６０の第２供給連通路ＣＢinおよび第２排出連通路ＣＢoutと、ヘッドチップ４４の第２マニホールドＳＲＢ、個別供給路４８１Ｄ、圧力室ＳＣ、個別排出路４８１Ｅ、および第２循環用マニホールドＤＲＢと、ホルダー３０に設けられてこれらを連通する２つの連通路３４と、を有する。また、本実施形態では、第２ノズルＮＢ毎に設けられた「第２個別流路」として、個別供給路４８１Ｄ、圧力室ＳＣ、個別排出路４８１Ｅが設けられている。また、第２個別流路は、第２ノズルＮＢから噴射されなかったインクを記録ヘッド１０の外部に排出するための「個別排出路」として個別排出路４８１Ｅを含む。

このような記録ヘッド１０では、第１流路の少なくとも一部と第２流路の少なくとも一部とは、共通する流路部材である「共通流路部材」によって画定されている。本実施形態の「共通流路部材」は、流路部材６０、ホルダー３０、筐体部４８５、流路形成基板４８１、振動板４８３、ノズルプレート４８７が相当する。また、共通流路部材の少なくとも一部は、第１個別流路および第２個別流路を画定する。つまり、流路形成基板４８１、振動板４８３およびノズルプレート４８７は、第１個別流路および第２個別流路を画定する。これら共通流路部材の少なくとも一部は、上述した実施形態と同様に熱伝導体であることが好ましい。このように、共通流路部材の少なくとも一部を熱伝導体で形成することで、第１流路を通る加温された液体によって、第２流路を通るインクを効率よく加温することができる。また、共通流路部材の少なくとも一部を熱伝導体で形成することで、記録ヘッド１０の温度にばらつきが生じるのを抑制して、記録ヘッド１０全体を均一な温度に維持することができる。また、複数の共通流路部材のうち、熱伝導体で形成する部材の数を増やすことで、記録ヘッド１０全体の温度のばらつきを抑制することができる。もちろん、複数の共通流路部材の全てを熱伝導体で形成することで、記録ヘッド１０の内部温度を均一化し易い。

振動板４８３は、流路形成基板４８１の－Ｚ方向側の面に固定されている。振動板４８３は、第１マニホールドＳＲＡおよび第２マニホールドＳＲＢのそれぞれと個別供給路４８１Ｄとを連通する部分に、複数の微細な開口で構成されたフィルター部Ｆを有する。第１マニホールドＳＲＡおよび第２マニホールドＳＲＢからの液体は、フィルター部Ｆによって気泡やゴミなどの異物が捕捉されて各個別供給路４８１Ｄに供給される。

また、振動板４８３は、開口部４８１Ｆと筐体部４５の第１循環用マニホールドＤＲＡおよび筐体部４５の第２循環用マニホールドＤＲＢのそれぞれとを連通する連通開口部４８３Ａを有する。

また、振動板４８３の圧力室ＳＣとは反対側に、振動板４８３を変形させるアクチュエーターユニット４８９が設けられている。アクチュエーターユニット４８９は、複数の圧電アクチュエーター４８４がノズルＮの並設方向である＋Ｘ方向に沿って並設された圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａと、圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａの＋Ｚ方向側の先端部が自由端となるようにその基端部である－Ｚ方向側の端部が固定端として接合される固定板４８９Ｂと、を有する。圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａは、２列の圧力室ＳＣの列毎にそれぞれ１個ずつ、合計２個設けられている。固定板４８９Ｂは、２個の圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａに共通して１個設けられている。

圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａは、特に図示していないが、圧電材料と電極形成材料とを交互に挟んで積層することにより形成されている。圧電材料と電極形成材料との積層方向は特に限定されず、例えば、ＸＹ平面に沿って積層されていてもよく、Ｚ軸に沿って積層されていてもよい。

圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａには、＋Ｚ方向の先端側に図示しない複数のスリットが形成され、先端側が櫛歯状に切り分けられている。圧電アクチュエーター形成部材４８９Ａのスリットによって切り分けられた先端部分が圧電アクチュエーター４８４となっている。各圧電アクチュエーター４８４は、圧力室ＳＣ毎に設けられている。

このような記録ヘッド１０では、圧力室ＳＣ内を液体２００およびインク２０１が循環することで、第２ノズルＮＢから噴射される直前の圧力室ＳＣ内のインクを、加温された液体によって加温することができる。したがって、記録動作によって噴射されるインクの温度ばらつきを抑制して、最適な温度でインク滴を噴射させることができ、インクの噴射特性のばらつきを抑制して印刷品質を向上することができる。

以上説明したように、本実施形態の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１は、第１流路は、複数の第１ノズルＮＡ毎に設けられた複数の第１個別流路を含み、第２流路は、複数の第２ノズルＮＢ毎に設けられた複数の第２個別流路を含む。また、第１個別流路は、第１ノズルＮＡから噴射されなかった液体２００を液体噴射ヘッドである記録ヘッド１０の外部へ排出するための個別排出路を含み、共通流路部材の少なくとも一部は、第１個別流路および第２個別流路を画定する。このような構成であっても、第１循環動作を行うことで、記録ヘッド１０を加温することができ、記録動作を行うインク２０１を最適な温度に加温して、インク滴の吐出特性を向上することができる。また、本実施形態では、共通流路部材に形成された第１ノズルＮＡおよび第２ノズルＮＢに近い第１個別流路および第２個別流路を液体２００およびインク２０１が循環するため、記録ヘッド１０内を第２ノズルＮＢまで均一に加熱することができ、第２ノズルＮＢ近傍のインク２０１を効率よく加温することができる。したがって、記録ヘッド１０の第２流路内のインク２０１を所望の温度に短時間で加温することができると共に、安定した温度に制御することができる。

（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の基本的な構成は上述したものに限定されるものではない。

例えば、上述した各実施形態では、第２ノズルＮＢに連通する第２流路を含む第２循環流路と、第２循環流路内でインク２０１を循環させる第２循環機構とを設けるようにしたが、特にこれに限定されない。例えば、第２流路を流れるインク２０１が循環しないようにしてもよい。つまり、第２液体容器２Ｂから第２流路にインク２０１を供給するだけで第２流路から記録ヘッド１０の外部にインク２０１が排出されないようにしてもよい。例えば、第２流路を流れるインク２０１が循環しないように、第２マニホールドＳＲＢから排出する第２排出連通路ＣＢout、第２排出路ＳＢoutや第２循環機構等を設けないようにしてもよい。また、第２排出連通路および第２排出路を設けても、これらを閉塞することで、第２流路を流れるインク２０１が循環しないようにしてもよい。このように記録動作に用いる第２流路を流れるインク２０１が循環しないようにしても、第１循環動作によって加温された液体２００で記録ヘッド１０を加温することができるため、インク２０１を加温することができる。したがって、インク２０１に最適な温度で第２ノズルＮＢからインク２０１を噴射することができる。また、記録動作に用いるインク２０１を循環させないことで、記録動作に用いるインク２０１の量を減少させることができ、高価なインクを使用する際にコストを低減することができ、更に第２循環機構を省略することで液体噴射装置の構成を簡素化することができる。なお、記録動作に用いるインク２０１を循環させない場合であっても、第２液体容器２Ｂと第２流路とこれらを接続する流路の少なくとも一部には、第２加熱部Ｈ２を設けて、加温されたインク２０１が第２流路に供給されるようにすることが好ましい。もちろん、記録動作に用いるインク２０１を循環させる場合であっても、また、インク２０１を循環させない場合であっても第２加熱部Ｈ２を設けないようにしてもよい。つまり、第１循環流路内の液体２００を加熱する第１加熱部によって記録ヘッド１０を加熱するだけで、記録動作に用いるインク２０１を加熱するようにしてもよい。

また、上述したインクジェット式記録装置１では、記録ヘッド１０が搬送体７に搭載されて主走査方向であるＹ軸に沿った方向に移動するものを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、記録ヘッド１０が固定されて、紙等の媒体Ｓを副走査方向であるＸ軸に沿った方向に移動させるだけで印刷を行う、所謂ライン式記録装置にも本発明を適用することができる。

なお、上記実施の形態においては、液体噴射装置の一例としてインクジェット式記録装置１を挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射装置全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられ、かかる液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に適用できる。

１…インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、２Ａ…第１液体容器（第１液体貯留部）、２Ｂ…第２液体容器（第２液体貯留部）、２Ｃ…回収容器、３…制御ユニット（制御部）、４…搬送機構、４ａ…搬送ローラー、６…移動機構、７…搬送体、８…搬送ベルト、９Ａ…ワイパー、９Ｂ…キャップ、１０…インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、３０…ホルダー、３１…収容部、３３…凹部、３４…連通路、３５…フランジ部、３６…固定板、３７…露出開口部、３９…配線挿通孔、４０…ホルダー、４４…ヘッドチップ、６０…流路部材、６５…カバー部材、７３…中継基板、７５…コネクター、８１…流路基板、１００…ヘッドモジュール、１０１…支持体、１０２…支持孔、１０３…固定口、１０４…ネジ穴、１０５…ネジ、２００…液体、２００Ａ…増粘した液体、２０１…インク、２１０…フィルム、４８１…流路形成基板、４８１Ａ…開口部、４８１ＡＡ…開口部、４８１Ｂ…個別流路、４８１Ｃ…連通流路、４８１Ｄ…個別供給路、４８１Ｅ…個別排出路、４８１Ｆ…開口部、４８１Ｇ…隔壁、４８２…圧力室基板、４８２Ａ…開口部、４８３…振動板、４８３Ａ…連通開口部、４８４…圧電アクチュエーター、４８５…筐体部、４８６…保護基板、４８７…ノズルプレート、４８７Ａ…ノズル面、４８８…緩衝板、４８９…アクチュエーターユニット、４８９Ａ…圧電アクチュエーター形成部材、４８９Ｂ…固定板、ＣＡin…第１供給連通路、ＣＡout…第１排出連通路、ＣＢin…第２供給連通路、ＣＢout…第２排出連通路、ＤＲ…循環用マニホールド、ＤＲＡ…第１循環用マニホールド、ＤＲＢ…第２循環用マニホールド、Ｆ…フィルター部、Ｈ１…第１加熱部、Ｈ２…第２加熱部、Ｌ…ノズル列、ＬＡ…第１ノズル列、ＬＢ…第２ノズル列、Ｎ…ノズル、ＮＡ…第１ノズル、ＮＢ…第２ノズル、ＰＡin…第１供給管、ＰＡout…第１排出管、ＰＢin…第２供給管、ＰＢout…第２排出管、ＰＭ１…第１ポンプ、ＰＭ２…第２ポンプ、ＰＭ３…第３ポンプ、ＰＭ４…第４ポンプ、ＰＭ５…第５ポンプ、ＲＡin…第１導入口、ＲＡout…第１排出口、ＲＢin…第２導入口、ＲＢout…第２排出口、Ｓ…媒体、ＳＡin…第１供給路、ＳＡout…第１排出路、ＳＢin…第２供給路、ＳＢout…第２排出路、ＳＣ…圧力室、ＳＣout…接続流路、ＳＲ…マニホールド、ＳＲＡ…第１マニホールド、ＳＲＢ…第２マニホールド、ＴＡin…第１供給チューブ、ＴＡout…第１排出チューブ、ＴＢin…第２供給チューブ、ＴＢout…第２排出チューブ、ＴＣ…接続チューブ

Claims (15)

1. 複数の第１ノズルと連通する第１流路と、前記第１流路とは独立し複数の第２ノズルと連通する第２流路と、を有する液体噴射ヘッドと、
   前記第１流路、および、前記第１流路と連通し前記液体噴射ヘッドの外部に設けられた第１外部流路を含む第１循環流路内で液体を循環させる第１循環動作を行う第１循環機構と、
   前記第１循環流路内の少なくとも一部を加熱する第１加熱部と、
   前記第１循環動作および記録動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記第１ノズルは前記記録動作に寄与せず、前記第２ノズルは前記記録動作に寄与する
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記液体噴射ヘッドは、前記第１流路の少なくとも一部および前記第２流路の少なくとも一部を画定する共通流路部材を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記共通流路部材の少なくとも一部は、熱伝導率が１０．０ｗ／ｍ・ｋである
   ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記第１循環動作は、前記記録動作を実行中には前記第１ノズルから液体を排出しないように循環を行う
   ことを特徴とする請求項１～３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記第１流路を流れる液体は、前記第２流路を流れる液体よりも表面張力が大きい
   ことを特徴とする請求項１～４の何れか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記第１循環動作は、前記複数の第１ノズルを閉塞した状態で行う
   ことを特徴とする請求項１～５の何れか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記第１循環動作は、前記第１ノズルにメニスカス耐圧以上の圧力が作用するように前記第１循環流路内で液体を循環させる
   ことを特徴とする請求項６記載の液体噴射装置。
8. 前記制御部は、前記記録動作とは異なるときに前記第１ノズルから液体を排出させる排出動作を行う
   ことを特徴とする請求項１～７の何れか一項に記載の液体噴射装置。
9. 前記制御部は、前記第１循環動作の実行を開始した後、前記第２流路へ液体を充填する
   ことを特徴とする請求項１～８の何れか一項に記載の液体噴射装置。
10. 前記第１流路へ供給される液体が貯留される第１液体貯留部と、
    前記第２流路へ供給される液体が貯留される第２液体貯留部と、
    を備え、
    前記第１液体貯留部の容積は、前記第２液体貯留部の容積よりも大きい
    ことを特徴とする請求項１～９の何れか一項に記載の液体噴射装置。
11. 前記第２流路と連通し前記液体噴射ヘッドの外部に設けられた第２外部流路と、
    前記第２外部流路を加熱する第２加熱部と、
    を備え、
    前記第１加熱部の発熱量は、前記第２加熱部の発熱量よりも大きい
    ことを特徴とする請求項１～１０の何れか一項に記載の液体噴射装置。
12. 前記第１循環動作は、前記第２流路へ供給される液体よりも高い温度の液体を前記第１流路へ供給するようにして循環する
    ことを特徴とする請求項１～１１の何れか一項に記載の液体噴射装置。
13. 前記第２流路と連通し前記液体噴射ヘッドの外部に設けられた第２外部流路を含む第２循環流路内で液体を循環させる第２循環動作を行う第２循環機構を備え、
    前記第１循環流路を流れる液体の流量は、前記第２循環流路を流れる液体の流量よりも多い
    ことを特徴とする請求項１～１２の何れか一項に記載の液体噴射装置。
14. 前記第１流路は、前記複数の第１ノズル毎に設けられた複数の第１個別流路を含み、
    前記第２流路は、前記複数の第２ノズル毎に設けられた複数の第２個別流路を含み、
    前記第１個別流路は、前記第１ノズルから噴射されなかった液体を前記液体噴射ヘッドの外部へ排出するための個別排出路を含み、
    前記共通流路部材の少なくとも一部は、前記第１個別流路および前記第２個別流路を画定する
    ことを特徴とする請求項２または請求項２を引用する請求項３～１３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
15. 前記第２流路を流れる液体は循環しない
    ことを特徴とする請求項１～１２の何れか一項に記載の液体噴射装置。

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