JP2017531599A - 原料容器受取手段とガス圧調整器とを備える飲料供給アセンブリ、およびそのようなアセンブリを用いて飲料を供給する方法 - Google Patents

Abstract

−その中に溶解するＣＯ２、Ｎ２、またはＮ２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体の供給源と、−反対側の端部の弁と飲料出口とによりベース液体の供給源においてベース液体と流体連通する、一端の液体入口と、正確に取り付けられたとき、原料容器の内容物を液体フローパスのベース液体と混合するために、原料容器の内容物が液体フローパスと流体連通するように、その中に取り付けられる原料容器を有する原料容器受取手段とを有する、液体フローパスを有する飲料ユニットと、−液体フローパスと原料容器の内容物との間の流体連通の下流で液体フローパスに設けられる圧力室と、弁を通して圧力室と流体連通するガス成分入口とを有するガス圧調整ユニットとを備える、飲料を準備し、供給するための飲料供給アセンブリ。

Description

本発明は、異なる種類の飲料または飲料成分を供給するための飲料供給装置に関するものであり、飲料原料の少なくとも１つは原料をベース液体と混合するために提供される。

特に、本発明は、そのような飲料供給装置に関するものであり、前記飲料または飲料成分のうちの少なくとも１つは、麦芽ベース飲料または麦芽ベース飲料成分である。

現在、より凝った種類の飲料が好まれる傾向があり、複数の飲料成分または飲料が、消費者の味覚に適合した感覚を消費者に提供するように、互いに加えられる。

従来技術によると、異なる種類の飲料または飲料成分を供給することが可能なあらゆる飲料供給装置、たとえば、牛乳、クリーム、または砂糖などとおそらく混合される異なる種類のコーヒーおよび紅茶を供給するための飲料供給装置などが存在する。

通常、コーヒーまたは紅茶は、それぞれ、コーヒー粉末または茶葉を通過するお湯によって作られる。

他の飲料供給装置は、たとえば、あらゆるジュースまたはソーダを供給することが意図される。

そのような飲料供給装置が、本発明が対象とする飲料供給装置の種類とは完全に別のカテゴリであることは明らかである。

実際、異なる種類の前記飲料または飲料成分のうちの少なくとも１つが麦芽ベース飲料または麦芽ベース飲料成分またはサイダーである異なる種類の飲料または飲料成分を供給することは、麦芽ベース飲料または飲料成分に関連する特定の必要性に対処可能である適合機器を必要とする。

たとえば、麦芽ベース飲料または飲料成分を供給するとき、当該飲料または飲料成分の発泡を制御することは重要である。

さらにまた、飲料または飲料成分のうちの少なくとも１つが麦芽ベース飲料または麦芽ベース飲料成分である飲料供給装置で供給される液体の供給速度、供給中に必要な圧力、および体積は、通常、典型的なコーヒーマシンまたは同様のものより非常に大きく、増加する能力および強度に適合する機器を必要とする。

さらに、飲料のガス圧は、麦芽ベース飲料またはサイダーの清涼感および味覚のための重要な要素と考えられ、供給時間または飲料準備時間を増加させることなく、消費者の期待に応える（温度および飲料の種類に応じて変化する）狭い範囲に維持する必要がある。

そのような飲料の供給は、いくつかのスキルを必要とし、時間がかかることが理解される。

飲料を供給している人に依存して、供給されるそれぞれの飲料成分の体積比は容易に変化する可能性があり、最終的に供給される飲料の組成が変化するということになり、それは多くの場合、望ましくないことも明らかである。

したがって、知られている飲料供給装置の上記欠点または他のおそらく言及されていない欠点のうちの１つまたは複数を克服することが本発明の目的である。

この目的のために、本発明は、
− その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体の供給源と、
− 反対側の端部の弁と飲料出口とによりベース液体の供給源においてベース液体と流体連通する、一端の液体入口と、正確に取り付けられたとき、原料容器の内容物を液体フローパスのベース液体と混合するために、原料容器の内容物が液体フローパスと流体連通するように、その中に取り付けられる原料容器を有する原料容器受取手段とを有する、液体フローパスを有する飲料ユニットと、
− 液体フローパスと原料容器の内容物との間の流体連通の下流で液体フローパスに設けられる圧力室と、弁を通して圧力室と流体連通するガス成分入口とを有するガス圧調整ユニットと
を備える、炭酸飲料を準備し、供給するための飲料供給アセンブリを提案する。

供給装置はさらに好ましくは、飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するための装置を備え、前記測定装置は、原料容器内容物と液体ラインとの間の流体連通の下流、かつ、ガス圧調整ユニットの上流の液体フローラインに沿った場所で、飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するように構成される。

測定装置から受信する入力に基づいて、ガス圧調整ユニットのガス成分入口に設けられる弁の作動を制御するように構成されるマイクロプロセッサおよびアクチュエータは好ましくは、飲料のガス圧を所望のレベルに調整することを可能にするように設けられる。

ガス成分入口は、加圧ガス源、または、水の存在下で反応したときに二酸化炭素を発生させることが可能な食品用炭酸塩または酸の供給源に結合させることができる。

本発明はまた、
− 原料容器を提供するステップと、
− その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体を提供するステップと、
− 供給される飲料を準備するために原料容器の内容物をベース液体と混合するステップと、
− 混合するステップに続いて、供給前に、飲料とある量のガス成分とを混合することによって、飲料のガス圧を増加させるステップと、
− 飲料を供給するステップと
を含む、炭酸飲料の供給を準備するための方法にも関するものである。

原料容器は好ましくは、１杯の飲料を準備するように意図される飲料原料の単位用量を含有する。

好ましい実施によると、方法は、原料の内容物をベース液体と混合するステップの後、かつ、飲料のガス圧を増加させるステップの前に、飲料のガス圧を測定するさらなるステップを含む。

飲料のガス圧を増加させること（さらに、再炭酸化としても扱われる）は、ＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏおよび任意選択的に香りを備える加圧ガス流れと飲料を接触させることによって得られる。

本発明の特性をよりよく示すことを意図して、以降では、任意の限定的な特徴を有しない例として、本発明による飲料供給装置のいくつかの実施形態が、添付図面を参照して説明される。

本発明による飲料供給アセンブリを概略的に示す。 飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するための装置を概略的に示す。

定義
説明のために、用語「炭酸入りの液体」は、任意の種類の液体と解釈するものとし、それらは、二酸化炭素（ＣＯ_２）、窒素（Ｎ_２）、Ｎ_２Ｏ、またはその混合物が溶解され、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有している。

ガス成分は、ＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを液体、特に水性液体または水に導入することを可能にする任意の種類の原料である。

好ましい実施形態の説明
図１は、炭酸飲料を準備し、供給するための、本発明による飲料供給アセンブリを概略的に示し、アセンブリは、
− その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体の供給源（１）と、
− 弁と、反対側の端部に供給弁を備える飲料出口（５）とにより加圧ガスの供給源に含有されるベース液体と流体連通する、一端の液体入口（３）と、正確に取り付けられたとき、原料容器の内容物を液体フローパスのベース液体と混合するために、原料容器の内容物が液体フローパスと流体連通するように、その中に取り付けられる原料容器（７）を有する原料容器受取手段（６）とを有する、液体フローパス（４）を有する飲料ユニット（２）と、
− 液体フローパスと原料容器の内容物との間の流体連通の下流で液体フローパスに設けられる圧力室（９）と、弁（１０）を通して圧力室と流体連通するガス成分入口とを有するガス圧調整ユニット（８）と、
− 飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するための装置（１１）と
を備え、前記測定装置は、原料容器内容物と液体ラインとの間の流体連通の下流、かつ、ガス圧調整ユニットの上流の液体フローラインに沿った場所で、飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するように構成される。

供給アセンブリはさらに好ましくは、測定装置から受信する入力に基づいて、ガス圧調整ユニットのガス成分入口に設けられる弁の作動を制御するように構成されるマイクロプロセッサおよびアクチュエータ（１２）を備える。

液体入口および飲料出口の弁は好ましくは、栓ハンドルによって操作可能である。

加圧ベース液体の供給源は好ましくは、小さい樽、あるいは、供給される飲料を含有するインナ、折たたみ可能なブラダ、または袋を備え、アウタに含有されるバッグインボトルタイプの容器であり、より強固な容器が使用されている。近年では、費用効果が優れているバッグインコンテナが、ビール樽、サイダー樽、および同様のものなどの大量消費財におけるそれらの広範囲な使用を可能にするように開発されている（たとえば、欧州特許第２１４６８３２号明細書、欧州特許第２１４８７７０号明細書、国際公開第２０１０／０３１７６４号パンフレット、欧州特許第２１５２４９４号明細書、欧州特許第２１５２４９４号明細書、欧州特許第２１５２４８６号明細書、欧州特許第２１５２４８６号明細書、欧州特許第２１４８７７１号明細書参照）。

ベース液体は、その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する。好適なベース液体は、特に、炭酸水、ビールなどの発酵麦芽ベース飲料、ビール様飲料、サイダーまたはサイダー様飲料である。飲料ユニットは、反対側の端部の弁と供給弁を備える飲料出口とにより加圧ガスの供給源に流体連通して結合される、一端に液体入口を有する液体フローパスを備える。

ベース液体入口は好ましくは、食品用ＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを含有する加圧ガスの供給源にも、ガス弁を通して結合される。

原料容器は好ましくは、飲料原料の１単位用量を正確に含有し、そのために、１杯の飲料を正確に準備するのに適し、供給される飲料をカスタマイズする最高の融通性を可能にする。原料容器は、好ましくは、ポッドまたはカプセルとして一般に扱われる種類のものであり、以下の説明ではそのように言及される。

ポッドまたはカプセルは、固体または液体原料、ホップ濃縮液から変化したもの、フルーツ濃縮液、甘味料、苦味添加剤、濃縮スパイス、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液、濃縮ビール、着色剤、およびまたは、それらの混合物を含有することができる。

ガス圧調整ユニットは、液体フローパスと原料容器の内容物との間の流体連通の下流で液体フローパスに設けられる圧力室と、弁を通して圧力室と流体連通するガス成分入口とを備える。

ガス成分入口は好ましくは、加圧されたＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを圧力室に、好ましくは、飲料フローパスでの飲料の流れ方向と反対の方向に噴霧することを可能にするジェットノズルであり、それによって、ＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏが飲料流れに溶解し、よって、飲料を所望のガス圧レベルに炭酸化することを可能にする。両方のガス成分は、香料によって香りがつけられてもよく、香料は好ましくは、発酵ホップ香料、フルーツ香料、ハーブ香料、スパイス香料、糖菓香料、または、これらの混合物を含む群から選択される。

代替的な実施形態によると、ガス成分の供給源は、水の存在下で反応したときに二酸化炭素を発生させることが可能であるすべての知られている、食品用炭酸塩または酸を含む発泡性または化学反応物質を備える固体または液体である。飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するための装置が、図２に概略的に示され、飲料フローパスに割り当てられる第１の混入空気測定モジュール１４と、ブリードライン１６と、ブリードラインに割り当てられる第２の混入空気測定モジュール１８と、溶解空気／ガス決定プロセッサモジュール２０とを含む。第１の混入空気測定モジュール１４は、飲料混合物の混入空気を検知し、フローパスを通して流れる飲料混合物で検知された混入空気についての情報を含有する第１の混入空気測定モジュール信号をライン１４ａを介して提供するために、飲料フローパスに対して配置される。ブリードライン１６は、測定装置のフローパスの圧力、たとえば、周囲圧力より小さいブリードライン圧力で、フローパスからの飲料混合物を抽気するために、フローパス３に結合される。ブリードライン混入空気測定モジュール１８は、ブリードラインにおける飲料混合物の混入空気を検知し、検知されたブリードライン混入空気についての情報を含有する第２の混入空気測定モジュール信号をライン１８ａを介して提供するために、ブリードライン１６に対して配置される。溶解空気／ガス決定プロセッサモジュール２０は、ライン１４ａを伝わる第１の混入空気測定モジュール信号と、ライン１８ａを伝わる第２の混入空気測定モジュール信号に応答し、各信号は制御装置モジュールを介して受信され、検知されたフローパスライン混入空気と検知されたブリードライン混入空気との間の差分に基づいて、フローパスを流れる飲料混合物の溶解空気／ガスを決定し、それについての情報を含有する溶解空気／ガス決定プロセッサモジュール信号２０ａを提供する。

好ましくは、溶解および／または混入されたガスの量を測定するための装置によって提供される溶解空気／ガス決定プロセッサモジュール信号信号に基づいて、ガス圧調整ユニットのガス成分入口に設けられるアセンブリの弁（単数または複数）の作動を制御するように構成されるマイクロプロセッサおよびアクチュエータが、提供される。

上記のアセンブリで飲料を準備し、供給する方法は、簡単で、使いやすく、
− 原料容器を提供することと、
− その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体を提供することと、
− 供給される飲料を準備するために原料容器の内容物をベース液体と混合することと、
− 混合することに続いて、供給前に、飲料とある量のガス成分とを混合することによって、飲料のガス圧を増加させることと、
− 飲料を供給することと
を含む。

所望の原料を有するポッドまたはカプセルを原料容器受取手段に挿入すると、フローパス入口の弁を開けることによって飲料供給を作動させることができ、それによって、所定の量のベース液体を飲料フローパスに入れることが可能になり、ポッドまたはカプセルの内容物がベース液体に混合される。

少なくともいくつかの原料と混合したとき、飲料（ベース液体＋混合された原料（単数または複数））のガス圧が、原料の特性を除去するガスのために減少することが観測されている。

そのようなガス圧低下は、飲料を消費する消費者の知覚される味覚および新鮮さの感覚に対して、特にビールまたはサイダーの場合に、重要な影響を与える。したがって、アセンブリはガス圧調整ユニットを備え、混合された飲料をＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏと接触させ、飲料のガスレベルを増加させて、混合中に発生したガス損失を補填する。

ガス圧調整の制御またはガス圧の増加を微調整するために、ガスレベルすなわち飲料に溶解されるＣＯ_２、Ｎ_２またはＮ_２Ｏのレベルを混合後に測定することが好ましい。この測定の結果は、ガス圧調整ステップの間、実現するガス圧の増加を決定するために使用され、よって、持続時間、供給されるＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏの量、および／あるいは、供給されるＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏの圧力に関して修正することができる。

液体のガス圧を増加させる方法は、当該技術分野においてよく知られており、実現するガスの増加に基づいて、ガス圧増加の詳細および設定を決定することは、当業者の対応可能な範囲である。

本発明によって、ベース液体は混合前に炭酸化されるため、制限されたガス圧調整ステップは、少量のガス圧レベルを増加させることのみ必要とし、飲料の供給時間を過度に増加させないかなり迅速な方法で、このステップを実行することを可能にする。

Claims (11)

1. − その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体の供給源と、
   − 反対側の端部の弁と飲料出口とにより前記ベース液体の供給源において前記ベース液体と流体連通する、一端の液体入口と、正確に取り付けられたとき、原料容器の内容物を前記液体フローパスのベース液体と混合するために、前記原料容器の前記内容物が前記液体フローパスと流体連通するように、その中に取り付けられる前記原料容器を有する原料容器受取手段とを有する、液体フローパスを有する飲料ユニットと、
   − 前記液体フローパスと前記原料容器の前記内容物との間の流体連通の下流で前記液体フローパスに設けられる圧力室と、弁を通して前記圧力室と流体連通するガス成分入口とを有するガス圧調整ユニットと
   を備える、
   飲料を準備し、供給するための飲料供給アセンブリ。
2. − 前記飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するための装置
   を備え、
   前記測定装置が、前記原料容器内容物と前記液体ラインとの間の流体連通の下流、かつ、前記ガス圧調整ユニットの上流の前記液体フローラインに沿った場所で、前記飲料に溶解および／または混入されたガスの量を測定するように構成される、
   請求項１に記載のアセンブリ。
3. 前記測定装置から受信する入力に基づいて、前記ガス圧調整ユニットの前記ガス成分入口に設けられる前記弁の作動を制御するように構成されるマイクロプロセッサおよびアクチュエータを備える、
   請求項１または２に記載のアセンブリ。
4. 前記ガス成分入口が、加圧ガス源に結合される、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載のアセンブリ。
5. 前記加圧ガス源の前記ガスが、ＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏのうちの少なくとも１つを含む、
   請求項４に記載のアセンブリ。
6. 前記ガス成分入口が、水の存在下で反応したときに二酸化炭素を発生させることが可能な食品用炭酸塩または酸の供給源に結合される、
   請求項５に記載のアセンブリ。
7. − 原料容器を提供するステップと、
   − その中に溶解するＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを有し、２℃で少なくとも０．５バールの超過圧力のガス圧を有する加圧ベース液体を提供するステップと、
   − 供給される飲料を準備するために前記原料容器の内容物を前記ベース液体と混合するステップと、
   − 前記混合するステップに続いて、供給前に、前記飲料とある量のガス成分とを混合することによって、前記飲料の前記ガス圧を増加させるステップと、
   − 前記飲料を供給するステップと
   を含む、
   炭酸飲料の供給を準備するための方法。
8. 前記原料容器が、１杯の飲料を準備するように意図される飲料原料の単位用量を備える、
   請求項７に記載の方法。
9. 前記原料の前記内容物を前記ベース液体と混合する前記ステップの後、かつ、前記飲料の前記ガス圧を増加させる前記ステップの前に、前記飲料の前記ガス圧を測定するさらなるステップを含む、
   請求項７に記載の方法。
10. 前記ガス圧の前記増加させることが、ＣＯ_２、Ｎ_２、またはＮ_２Ｏを備える加圧ガス流れと前記飲料を接触させることによって得られる、
    請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記加圧ガスに香りがついている、
    請求項１１に記載の方法。

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