JP2017223843A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】修復時間の短縮化を図れる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置８０は、定着ローラ４と、加熱ローラ５と、定着ローラ４と加熱ローラ５とに掛け回された無端状の定着ベルト２と、加圧ローラ３と、定着ベルト２の表面に低融点フッ素樹脂を供給して定着ベルト２の表面性状を修復（回復）する修復手段１とを備えている。修復手段１は定着ベルト２の表面に接触する摺擦部材２１を有し、摺擦部材２１の表面には低融点フッ素樹脂（変性ＰＴＦＥ）が設けられている。定着ベルトの離型層の融点をＴ１、離型層（ＰＦＡ、ＰＴＦＥ）の最高使用温度（連続）をＴ２、定着装置の非通紙域の到達温度をＴ３、定着装置の通紙域の設定温度をＴ４とすると、低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、Ｔ４≦Ｔ３≦Ｔｘ≦Ｔ２＜Ｔ１を満たす。【選択図】図２

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、あるいはこれらのうち少なくとも１つを備えた複合機等の画像形成装置では、未定着トナー像を担持した記録媒体を定着装置に通して加熱・加圧し、定着するようになっている。
この種の定着装置としては、加熱ローラ方式とベルト定着方式がある。
加熱ローラ方式の定着装置は、所定の温度に維持された定着部材としての定着ローラとその定着ローラに当接する加圧ローラとによって形成されたニップ部により、未定着トナー像が形成された記録媒体を狭持搬送しつつ加熱及び加圧するものである。
ベルト定着方式の定着装置は、定着部材としての無端状の定着ベルトを加熱ローラと定着ローラとに掛け回し、定着ベルトを介して定着ローラに加圧ローラを押圧してニップ部を形成するものである。

しかしながら、定着装置に記録媒体を通紙することにより、上記定着部材の表面に通紙による傷や、紙粉、用紙から定着部材へ転移するオフセットトナー等の汚れが生じ、除々に荒れてくるという問題がある。
前記の傷の大きな原因として、記録媒体の裁断時に生じる両端部のバリがある。特に、同一サイズの記録媒体が連続して通紙されると、定着部材における記録媒体の搬送方向両端部、すなわちバリが通過する位置は荒らされて傷が付いた状態となる。
このような定着部材の表面の汚れや荒れは、光沢ムラを生じさせ画像の乱れや劣化を招来する。
この問題に対処すべく、従来より定着部材の表面をローラ状の研磨部材で研磨して表面粗さを均一にして表面性状を修復(回復)する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。

定着部材の離型層に接触する摺動部材を設け、摺動部材の表層から剥離した剥離物を離型層に溶着させて修復する技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
摺動部材の表層の材料としては、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰなどのフッ素樹脂が挙げられている。すなわち、定着部材の離型層に用いられる材料と同種の材料をそのまま表層材料として用いる構成となっている。

しかしながら、摺動部材の表層材料を定着部材の離型層と物性が同じ材料とした場合、表層材料の融点以下では溶着が困難で溶着量が微量にとどまる可能性があり、修復に長時間（例えば３０分以上）を要する懸念があった。

本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、修復時間の短縮化を図れる定着装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、フッ素樹脂からなる離型層を有する定着部材と、前記定着部材に対向して配置され、前記定着部材との間に未定着トナーを担持した記録媒体を搬送するニップ部を形成する対向部材と、前記定着部材の表面に低融点フッ素樹脂を供給して前記定着部材の表面性状を修復する修復手段と、
を備え、前記低融点フッ素樹脂の融点は、前記定着部材の使用到達温度以上で、前記定着部材の前記フッ素樹脂の最高使用温度（連続）以下である。

本発明によれば、修復時間の短縮化を図れる定着装置を提供できる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概要構成図である。 定着装置の一例を示す概要断面図で、（ａ）は摺擦部材が定着ベルトに接触している状態を示す図、（ｂ）は摺擦部材が定着ベルトから離間している状態を示す図である。 変性ＰＴＦＥの一例の骨格を示す図である。 変性ＰＴＦＥの他例の骨格を示す図である。 ＰＴＦＥを示す図で、（ａ）はＰＴＦＥの骨格を示す図、（ｂ）はその構造式である。 ＰＦＡを示す図で、（ａ）はＰＦＡの骨格を示す図、（ｂ）はその構造式である。 ＦＥＰを示す図で、（ａ）はＦＥＰの骨格を示す図、（ｂ）はその構造式である。 第３の実施形態における定着装置の一例を示す概要断面図である。 第５の実施形態における定着装置の一例を示す概要断面図である。

以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
まず、図１乃至図７に基づいて第１の実施形態を説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
画像形成装置本体１００の内部には複数の画像形成手段１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが並設されたタンデム型中間転写式の画像形成部２０が設けられている。上記の符号に付けた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色をそれぞれ示している。

画像形成装置本体１００の中央付近には、無端ベルト状の中間転写ベルト３０が設けられている。
中間転写ベルト３０は、複数の支持ローラ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ等に掛け回して図中時計回り方向に回転駆動される。支持ローラ３０ｄの左側には、中間転写ベルト３０用のクリーニング装置４０が設けられている。クリーニング装置４０は画像転写後に中間転写ベルト３０上に残留する残留トナーを除去する。

支持ローラ３０ａと支持ローラ３０ｂ間に張り渡した中間転写ベルト３０上には、その搬送方向に沿って、４つの画像形成手段１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが横方向に並べて配置され、タンデム型の画像形成部２０を構成している。なお、以下、「１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ」等を「１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ」のように略記する。各画像形成手段１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を担持する感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを有している。

画像形成部２０の上には、２つの露光装置５０が設けられている。各露光装置５０はそれぞれ２つの画像形成手段１０Ｙと１０Ｍ、１０Ｃと１０Ｋに対応しており、例えば２つの光源装置とカップリング光学系、共通の光偏向器、２系統の走査結像光学系等で構成される光走査方式の露光装置である。２つの光源装置は、例えば半導体レーザ、半導体レーザアレイ、あるいはマルチビーム光源等であり、共通の光偏向器は例えばポリゴンミラー等である。露光装置５０はイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の画像情報に応じて各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに露光を行い、静電潜像を形成する。

各画像形成手段１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋには、感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの露光に先立って各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを均一に帯電する帯電装置が設けられている。また、露光装置５０によって形成された静電潜像を各色のトナーで現像する現像装置、感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上の転写残トナーを除去する感光体用クリーニング装置が設けられている。各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから中間転写ベルト３０にトナー画像を転写する一次転写位置には、中間転写ベルト３０を間に挟んで各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向するように一次転写ローラ６０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが設けられている。

中間転写ベルト３０を支持する複数の支持ローラのうち、支持ローラ３０ａは中間転写ベルト３０を回転駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動伝達機構（ギヤ、プーリ、ベルト等）を介してモータと接続されている。ブラックの単色画像を中間転写ベルト３０上に形成する場合には、図示しない移動機構により、駆動ローラ３０ａ以外の支持ローラ３０ｂ、３０ｃを移動させる。これにより、イエロー、シアン、マゼンタの感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃを中間転写ベルト３０から離間させることが可能となっている。

中間転写ベルト３０を挟んで画像形成部２０と反対の側には、二次転写装置７０が配置されている。二次転写装置７０は、支持ローラ３０ｄに二次転写ローラ３０ｅを押し当てて転写電界を印加することで中間転写ベルト３０上の画像を記録媒体としてのシート状の転写紙Ｓに転写する。
二次転写装置７０の搬送方向下流側には、転写紙Ｓ上の転写画像を定着する定着装置８０が設けられている。

二次転写装置７０で画像が転写された転写紙Ｓは、２つのローラに支持された搬送ベルト７０ａにより定着装置８０へと搬送される。定着装置８０は、転写紙Ｓを挟持搬送しながら加圧及び加熱を行って転写紙Ｓにトナー画像を定着する。搬送ベルト７０ａの部分は、固定されたガイド部材でも良く、あるいは搬送ローラや搬送コロ等でも良い。二次転写装置７０及び定着装置８０の下には、画像形成部２０と平行に、転写紙Ｓの両面に画像を記録すべく転写紙Ｓを反転して搬送するシート反転装置９０が備えられている。

図２に基づいて定着装置８０の構成を説明する。
定着装置８０は、定着ローラ４と、加熱ローラ５と、定着ローラ４と加熱ローラ５とに掛け回された定着部材としての無端状の定着ベルト２と、定着ベルト２に対向して配置され、定着ベルト２との間に未定着トナーを担持した転写紙Ｓを搬送するニップ部Ｎを形成する対向部材としての加圧ローラ３と、定着ベルト２の表面に低融点フッ素樹脂を供給して定着ベルト２の表面性状を修復（回復）する修復手段１とを備えている。
加圧ローラ３は内部にハロゲンヒータ３ａを有し、加熱ローラ５は内部に複数のハロゲンヒータ５ａを有している。
図２において、符号６はテンションローラを、７は定着ローラ４側に配置された第１分離板を、８は加圧ローラ３側に配置された第２分離板を示している。

定着ローラ４は定着ベルト２を介し加圧ローラ３との間で加圧されてニップ部Ｎを形成している。ハロゲンヒータ５ａにより加熱される加熱ローラ５を介して定着ベルト２は加熱される。トナーＴを担持した転写紙Ｓは、ニップ部Ｎに導かれて加熱及び加圧されることによりトナーＴを定着される。トナーＴを定着された転写紙Ｓは、第１分離板７または第２分離板８によって先端部が分離されて次工程に排出される。
なお、定着ローラ４内にハロゲンヒータを有し、定着ベルト２及び加熱ローラ５を持たない構成でも構わない。また、熱源が誘導加熱式であっても構わない。また、第１分離板７、第２分離板８は、分離爪の構成でも構わない。

定着ベルト２は、ＰＩ（ポリイミド）樹脂からなる層厚が９０μｍのベース層上に、シリコーンゴムなどの弾性層、離型層が順次積層された多層構造の無端ベルトである。定着ベルト２の弾性層は、層厚が２００μｍ程度であって、シリコーンゴム、フッ素ゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ベルト２の離型層は、層厚が２０μｍ程度であって、ＰＦＡ（４フッ化エチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等で形成されている。定着ベルト２の表層に離型層を設けることにより、トナー（トナー像）に対する離型性が確保されることになる。

修復手段１は、定着ベルト２の表面に所定の圧力で押し付けられて接触するローラ状の摺擦部材２１と、摺擦部材２１を回転駆動する駆動源としてのモータ２２と、これらを支持する支持部材２３と、支持部材２３を移動させて摺擦部材２１を定着ベルト２に対して接離する接離手段２４と、駆動制御部２５とを有している。接離手段２４は例えばソレノイド等でもよい。
摺擦部材２１は、定着ベルト２の回転方向と順方向に線速差を有して回転し、転写紙Ｓの裁断時に生じる搬送方向（通紙方向）の両端部のバリに起因する定着ベルト２の局所的な傷の一部を、定着ベルト２に低融点フッ素樹脂を供給し穴埋めすることで、回復させる。
上記「線速差」とは、摺擦部材２１の表面の周方向の線速と、定着ベルト２の表面の周方向の線速との差である。
低融点フッ素樹脂は、摺擦部材２１の表面に３０〜９０μｍの厚みで層として設けられている。

駆動制御部２５はコンピュータやモータ駆動用の駆動回路等で構成されたコントローラであり、定着ベルト２に対する摺擦部材２１の当接、離間を制御する。
摺擦部材２１により定着ベルト２の表面を均す処理が修復処理（回復処理）であり、駆動制御部２５は、回復処理を実施する。

本実施形態における摺擦部材２１に設けられた低融点フッ素樹脂の融点は、定着ベルト２の使用到達温度以上で、定着ベルト２の離型層をなすフッ素樹脂（ここではＰＦＡ）の最高使用温度（連続）以下である。
ＰＦＡの最高使用温度（連続）は、表１に示すフッ素樹脂の一般特性表から、２６０℃である。表１は、日本弗素樹脂工業会「ふっ素樹脂ハンドブック」からの抜粋である。
定着ベルト２の使用到達温度は、使用時に最も高くなる部位の温度で、実質的には記録媒体の搬送域外（通紙域外、非通紙域）の温度である。

本発明では、各温度を以下のように規定する。
Ｔ１（３２０〜３４０℃）：定着ベルトの離型層に用いられるＰＦＡ、ＰＴＦＥの融点
Ｔ２（２６０℃） ：ＰＦＡ、ＰＴＦＥの最高使用温度（連続）
Ｔ３（例えば２４０℃＜Ｔ２）：定着装置の非通紙域（非搬送域）の到達温度
Ｔ４（例えば１６０〜１９０℃）：定着装置の通紙域（搬送域）の設定温度

Ｔ１、Ｔ２は材料選択で決まるものであり、Ｔ３、Ｔ４は装置設計と制御でその範囲を規定するものである。

上記温度規定において、本実施形態の低融点フッ素樹脂の融点は、定着部材の使用到達温度以上で、定着部材のフッ素樹脂の最高使用温度（連続）以下である。
すなわち、摺擦部材２１に設けられた低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、
Ｔ４≦Ｔ３≦Ｔｘ≦Ｔ２＜Ｔ１
を満たす。

低融点フッ素樹脂には種々の融点Ｔｘを持つものがあり、Ｔｘは上記の温度の間に存在する。
フッ素樹脂はポリエチレン（ＣＨ２）ｎのＨの大部分をＦに置き換えた構造で、Ｈより原子量が大きく、結合エネルギーが大きなＦを多く含むため、融点１６５℃以上、密度１．９以上などの特性を示す。全てをＦに置き換えた構造のＰＴＦＥは融点３２７℃、密度２．２０である。参考として、ポリエチレンは、融点１２０〜１４０℃、密度０．９６５である。

図３は本実施形態における低融点フッ素樹脂の一例の変性ＰＴＦＥの骨格を示す図で、図４は他例の変性ＰＴＦＥの骨格を示す図である。以下の実施例においても低融点フッ素樹脂は変性ＰＴＦＥを用いている。
図５はＰＴＦＥを示す図で、（ａ）は骨格を示す図、（ｂ）は構造式である。図６はＰＦＡを示す図で、（ａ）は骨格を示す図、（ｂ）は構造式である。図７はＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体）を示す図で、（ａ）は骨格を示す図、（ｂ）は構造式である。

［回復処理の実施タイミング］
作像中に摺擦部材２１を定着ベルト２に圧接させ動作させると、微量オフセットトナーが、摺擦部材２１に付着する。微量オフセットトナーの付着が多くなると、摺擦部材２１の定着ベルト２に対する回復性能が劣化する。このため、画像形成装置における作像中以外のとき、（例えば、印刷処理停止時）に、回復処理（修復動作）を実行する。

駆動制御部２５は、画像形成装置の制御部を監視していて、修復手段１による回復処理を、画像形成装置の作像中には実施しないで、印刷ジョブ終了後に実施する。
または、駆動制御部２５は、修復手段１による回復処理を、画像形成装置のダウンタイム時に実行ボタンが押されることによる実行命令に基づき実施する。「ダウンタイム時」とは、例えばメンテナンス等によりシステムが停止しているとき（印刷処理が行われないとき）である。

回復処理を実施する場合には、駆動制御部２５は接離手段２４を制御して摺擦部材２１を定着ベルト２の表面に所定の圧力で押し付けるとともに、モータ２２を制御して摺擦部材２１を回転させる。
摺擦部材２１が定着ベルト２の表面に接触して摺動すると、低融点フッ素樹脂が削れて溶融し、定着ベルト２の荒れた部位に溶着して表面が均される。すなわち、定着ベルト２の表面の修復がなされる。
回復処理が完了すると、駆動制御部２５は接離手段２４を制御して摺擦部材２１を定着ベルト２の表面から離間させ、摺擦部材２１の回転を停止する。

特許文献１等の従来技術では、摺擦部材の表層材料にＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰなどをそのまま用いており、この場合、摺擦部材の表層の融点Ｔｙは、
Ｔ４≦Ｔ３≦Ｔ２＜Ｔ１＝Ｔｙ
あるいは、
Ｔ４≦Ｔ３≦Ｔ２＜Ｔｙ＜Ｔ１
となる。
すなわち、摺擦部材の表層の融点が定着部材のフッ素樹脂の最高使用温度（連続）よりも高いため（表１参照）、剥がれても溶着が困難で溶着量が微量にとどまる可能性があり、修復に長時間を要する懸念がある。

本実施形態では、Ｔｘが定着部材の表面温度Ｔ３、Ｔ４に近いため、定着部材の表面に溶着しやすく、通紙両端部（通紙方向に平行な両端部）の傷を高速に回復できる。また、Ｔ３＜Ｔｘの場合には、摺擦し続けても低融点フッ素樹脂が大量に溶け出すことによる記録媒体の搬送方向両端部の筋状などのムラ（溶け出し異常画像）を防止できる。

次に、第２の実施形態を説明する。定着装置の構成は図２と同じである。
上記温度規定において、本実施形態の低融点フッ素樹脂の融点は、定着部材における記録媒体の搬送域の設定温度以上で、定着部材における記録媒体の搬送域外の使用到達温度以下である。
すなわち、摺擦部材２１に設けられた低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、
Ｔ４≦Ｔｘ≦Ｔ３≦Ｔ２＜Ｔ１
を満たす。
ＴｘがＴ４に近いため定着ベルト２の表面に最も溶着しやすく、通紙両端部の傷を高速に回復できる。

但し、定着ベルト２の表面がＴ３となることがあるため、その際には摺擦し続けると低融点フッ素樹脂が大量に溶け出す虞がある。
この場合、定着ベルト２の表面の温度を検知するセンサからの情報に基づいて、検知温度がＴ３となったときは駆動制御部２５は接離手段２４を制御して摺擦部材２１を定着ベルト２の表面から離間させる。検知温度がＴ３となったときは、換言すれば、定着部材における記録媒体の搬送域外の温度が低融点フッ素樹脂の融点を超える状態である。
これにより、副作用である低融点フッ素樹脂が大量に溶け出す不具合を防止できる。

定着ベルト２の離型層や低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘを変えた場合の実施例の結果を表２に示す。
表２におけるＴＨＶ ５００Ｇ Ｚ、ＴＨＶ ８１５１Ｇ Ｚは、住友スリーエム社製の低融点フッ素樹脂の商品名で、密度はそれぞれ１．９８、２．０６である。
ＦＥＰは、表１に示すように、融点２６０℃で密度２．１７、最高使用温度（連続）は２００℃である。

実施例１、３では、Ｔ４＜Ｔ３＜Ｔｘ＜Ｔ２＜Ｔ１を満たし、溶け出し異常画像は発生せず、３分以内の高速回復となっている。
実施例２、４では、Ｔ４＜Ｔｘ＜Ｔ３＜Ｔ２＜Ｔ１を満たし、溶け出し異常画像が発生する条件であるが、摺擦部材２１の離間制御を行うことにより、溶け出し異常画像は発生せず、３分以内の高速回復となっている。
実施例５では、Ｔ４＜Ｔｘ＜Ｔ３＝Ｔ２＜Ｔ１を満たし、溶け出し異常画像が発生する条件であるが、摺擦部材２１の離間制御を行うことにより、溶け出し異常画像が発生せず、３分以内の高速回復となっている。
実施例６では、低融点フッ素樹脂がＦＥＰで、Ｔ４＜Ｔ３＜Ｔｘ＝Ｔ２＜Ｔ１を満たし、溶け出し以上画像は発生せず、１０分以内の回復となっている。実施例１〜５に比べ回復時間が長いが、それでも従来における３０分程度の回復時間よりは大幅に短い。

図８に基づいて第３の実施形態を説明する。第１の実施形態と同一部分は同一符号で示し、既にした構成上及び機能上の説明は適宜省略する（他の実施形態において同じ）。
上記温度規定において、本実施形態の低融点フッ素樹脂の融点は、定着部材の使用到達温度以上で、定着部材のフッ素樹脂の最高使用温度（連続）以下である。
本実施形態では摺擦部材２１’は低融点フッ素樹脂を有しておらず、低融点フッ素樹脂は容器状の供給部材２６に粉状の形態で収容されている。
供給部材２６に収容された低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、
Ｔ４≦Ｔ３≦Ｔｘ≦Ｔ２＜Ｔ１
を満たす。

供給部材２６は摺擦部材２１’の上方に配置されている。供給部材２６の下端から落下した粉状ないし粉体状の変性ＰＴＦＥからなる低融点フッ素樹脂が摺擦部材２１’の周面に付着し、摺擦部材２１’が定着ベルト２の表面に接触することで、低融点フッ素樹脂が間接的に定着ベルト２に供給される。
粉状の低融点フッ素樹脂は平均粒径が１０〜２５μｍである。低融点フッ素樹脂は通紙方向両端部に供給される。
供給部材２６の底面には金属メッシュが設けられ、該金属メッシュと摺擦部材２１’間にバイアスを印加し、静電的に低融点フッ素樹脂を供給する構成となっている。
このようにすれば、吸湿が少なく、僅かな振動で負に帯電し易いフッ素樹脂粉体の供給には適している。無論その他の機械的供給でも本発明の効果は発揮される。

本実施形態では、Ｔｘが定着部材の表面温度Ｔ３、Ｔ４に近いため、定着部材の表面に溶着しやすく、通紙両端部の傷を高速に回復できる。また、Ｔ３＜Ｔｘの場合には、低融点フッ素樹脂を供給し続けても低融点フッ素樹脂が大量に溶け出すことはない。

次に、第４の実施形態を説明する。定着装置の構成は図８と同じである。
上記温度規定において、本実施形態の低融点フッ素樹脂の融点は、定着部材における記録媒体の搬送域の設定温度以上で、定着部材における記録媒体の搬送域外の使用到達温度以下である。
すなわち、供給部材２６に収容された粉状の低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、
Ｔ４≦Ｔｘ≦Ｔ３≦Ｔ２＜Ｔ１
を満たす。
ＴｘがＴ４に近いため定着ベルト２の表面に最も溶着しやすく、通紙両端部の傷を高速に回復できる。

但し、定着ベルト２の表面がＴ３となることがあるため、その際には低融点フッ素樹脂を供給し続けると低融点フッ素樹脂が大量に溶け出す虞がある。
この場合、定着ベルト２の表面の温度を検知するセンサからの情報に基づいて、検知温度がＴ３となったときは駆動制御部２５はバイアス印加を停止して供給部材２６からの低融点フッ素樹脂の供給を停止する。図２で示した接離手段２４により摺擦部材２１’を定着ベルト２から離間させるようにしてもよい。
これにより、低融点フッ素樹脂が大量に溶け出す不具合を防止できる。

図９に基づいて第５の実施形態を説明する。
本実施形態では、低融点フッ素樹脂を供給部材２６から直接定着ベルト２に供給する構成を有している。供給部材２６からの供給方法は上記と同じである。
上記温度規定において、本実施形態の低融点フッ素樹脂の融点は、定着部材の使用到達温度以上で、定着部材のフッ素樹脂の最高使用温度（連続）以下である。
すなわち、供給部材２６に収容された粉状の低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、
Ｔ４≦Ｔ３≦Ｔｘ≦Ｔ２＜Ｔ１
を満たす。

本実施形態では、Ｔｘが定着部材の表面温度Ｔ３、Ｔ４に近いため、定着部材の表面に溶着しやすく、通紙両端部の傷を高速に回復できる。また、Ｔ３＜Ｔｘの場合には、低融点フッ素樹脂を供給し続けても低融点フッ素樹脂が大量に溶け出すことはない。

次に、第６の実施形態を説明する。定着装置の構成は図９と同じである。
上記温度規定において、本実施形態の低融点フッ素樹脂の融点は、定着部材における記録媒体の搬送域の設定温度以上で、定着部材における記録媒体の搬送域外の使用到達温度以下である。
すなわち、供給部材２６に収容された粉状の低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘは、
Ｔ４≦Ｔｘ≦Ｔ３≦Ｔ２＜Ｔ１
を満たす。
ＴｘがＴ４に近いため定着ベルト２の表面に最も溶着しやすく、通紙両端部の傷を高速に回復できる。

但し、定着ベルト２の表面がＴ３となることがあるため、その際には低融点フッ素樹脂を供給し続けると低融点フッ素樹脂が大量に溶け出す虞がある。
この場合、定着ベルト２の表面の温度を検知するセンサからの情報に基づいて、検知温度がＴ３となったときは駆動制御部２５はバイアス印加を停止して供給部材２６からの低融点フッ素樹脂の供給を停止する。
これにより、低融点フッ素樹脂が大量に溶け出す不具合を防止できる。

記録媒体の搬送域外ではＴｘ≦Ｔ３となるため、非接触供給方式であっても定着ベルト２の傷に低融点フッ素樹脂が入り込んで溶着する。
本実施形態では低融点フッ素樹脂の供給が非接触方式であるため、印刷ジョブの時間を大きく損なうことなく３分以内の高速な回復が可能となる。

図８又は図９の構成において、定着ベルト２の離型層や低融点フッ素樹脂の融点Ｔｘを変えた場合の実施例の結果を表３に示す。

内容は表２と同様であるが、ここでは低融点フッ素樹脂の大量溶け出しの防止は、摺擦部材の離間ではなく、低融点フッ素樹脂の供給停止（供給制御）となる。
実施例２、４、５では図９の構成での溶け出し異常画像の発生がないが、これは非接触供給方式自体によるもので、上記のように定着ベルト２の温度がＴ３となったときは供給を停止すればよい。
実施例７は特許文献２等の従来例の場合を示しており、Ｔ４＜Ｔ３＜Ｔ２＜Ｔ１＝Ｔｙの関係となっている。これは、摺擦部材の表層に定着ベルト２の離型層と同じ材料（ＰＦＡ）をそのまま用いているからである。
この場合、表層材料の融点以下では溶着が困難で溶着量が微量にとどまる可能性があり、修復に長時間（６０分）かかる。

以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

１ 修復手段
２ 定着部材
３ 対向部材
２１ 摺擦部材
２６ 供給部材
８０ 定着装置
Ｓ 記録媒体

特開２０１４−１６４０７５号公報 特開２０１５−１９７６３０号公報

Claims (11)

1. フッ素樹脂からなる離型層を有する定着部材と、
   前記定着部材に対向して配置され、前記定着部材との間に未定着トナーを担持した記録媒体を搬送するニップ部を形成する対向部材と、
   前記定着部材の表面に低融点フッ素樹脂を供給して前記定着部材の表面性状を修復する修復手段と、
   を備え、
   前記低融点フッ素樹脂の融点は、前記定着部材の使用到達温度以上で、前記定着部材の前記フッ素樹脂の最高使用温度（連続）以下である定着装置。
2. フッ素樹脂からなる離型層を有する定着部材と、
   前記定着部材に対向して配置され、前記定着部材との間に未定着トナーを担持した記録媒体を搬送するニップ部を形成する対向部材と、
   前記定着部材の表面に低融点フッ素樹脂を供給して前記定着部材の表面性状を修復する修復手段と、
   を備え、
   前記低融点フッ素樹脂の融点は、前記定着部材における記録媒体の搬送域の設定温度以上で、前記定着部材における記録媒体の搬送域外の使用到達温度以下である定着装置。
3. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記修復手段が、表面が前記低融点フッ素樹脂からなり、前記定着部材の表面に接触する摺擦部材を有する定着装置。
4. 請求項２に記載の定着装置において、
   前記修復手段が、表面が前記低融点フッ素樹脂からなり、前記定着部材の表面に接触する摺擦部材を有し、前記定着部材における記録媒体の搬送域外の温度が前記低融点フッ素樹脂の融点を超える際には、前記摺擦部材は前記定着部材から離間する定着装置。
5. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記修復手段が、前記定着部材の表面に接触する摺擦部材と、前記摺擦部材に粉状の前記低融点フッ素樹脂を供給する供給部材とを有する定着装置。
6. 請求項２に記載の定着装置において、
   前記修復手段が、前記定着部材の表面に接触する摺擦部材と、前記摺擦部材に粉状の前記低融点フッ素樹脂を供給する供給部材とを有し、前記定着部材における記録媒体の搬送域外の温度が前記低融点フッ素樹脂の融点を超える際には、前記低融点フッ素樹脂の供給を停止する定着装置。
7. 請求項１又は２に記載の定着装置において、
   前記修復手段が、前記定着部材の表面に粉状の前記低融点フッ素樹脂を供給する供給部材を有する定着装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１つに記載の定着装置において、
   前記低融点フッ素樹脂が変性ＰＴＦＥである定着装置。
9. 請求項１〜８のいずれか１つに記載の定着装置を有する画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置において、
    前記修復手段による修復動作を、印刷ジョブ終了後に実施する画像形成装置。
11. 請求項９に記載の画像形成装置において、
    前記修復手段による修復動作を、実行命令に基づき実施する画像形成装置。

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