JP2017211472A

JP2017211472A - 照光プラスチック光ファイバライトガイドおよびその製造方法

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Publication number: JP2017211472A
Application number: JP2016104090A
Authority: JP
Inventors: 松葉　聡; Satoshi Matsuba; 聡松葉; 慎二佐藤; Shinji Sato; 亀井　隆一; Ryuichi Kamei; 隆一亀井
Original assignee: Toray Industries Inc
Current assignee: Toray Industries Inc
Priority date: 2016-05-25
Filing date: 2016-05-25
Publication date: 2017-11-30
Anticipated expiration: 2036-05-25
Also published as: JP6690404B2

Abstract

【課題】効率的に側面発光を得られ、かつ側面発光を有する長手方向の長さが延長された照光プラスチック光ファイバライトガイドおよびその製造方法を提供する。【解決手段】コアとクラッドを有する照光プラスチック光ファイバ１本以上と、その外側に被覆層を有する照光プラスチック光ファイバライトガイドであって、前記クラッドが、結晶化度が４５％〜５２％であるフッ化ビニリデンを９０質量％〜１００質量％含んでなり、前記被覆層の曇り度が１％〜３０％であり、前記コアとクラッドを有する照光プラスチック光ファイバ１本以上の総円周長Ｘ（ｍｍ）と、前記照光プラスチック光ファイバライトガイドの断面積Ｙ（ｍｍ２）の関係が、１≦Ｘ／Ｙ≦１６で表され、かつ、５ｍ−２ｍカットバックにおける透光損失が０．６ｄＢ／ｍ〜８ｄＢ／ｍであることを特徴とする、照光プラスチック光ファイバライトガイド。【選択図】なし

Description

本発明は照光プラスチック光ファイバライトガイドおよびその製造方法に関する。

光伝送用に使用されているプラスチック光ファイバは、透明樹脂からなるコア（内層）とクラッド（外層）とが同心円状の真円形に構成される。このような構成からなるプラスチック光ファイバは、一端から入射した光がコアとクラッドとの界面で全反射を繰り返しながら他端部に効率よく伝達されるため、医療用の内視鏡、工業用および自動車用の光伝送材などの用途に使用されている。これらは、一端から入光した光を途中で漏光させることなく他端に伝達する手段として使用されているものであるが、これをプラスチック光ファイバの長手方向の一部（側面）から漏光させて線状発光体として機能させることができれば、屋内外の照明用途、ネオンサインや電光表示の代替用途、その他装飾用途など、更にはセンサー用途などに展開することができる。

このような側面発光用のプラスチック光ファイバ（照光プラスチック光ファイバ）として、例えば、コア、クラッドの外層に光拡散層を形成した側面発光ケーブルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、コア、クラッドの構造からなる直径が１ｍｍ以上のプラスチック光ファイバに、結晶性を有する半透明の樹脂を被覆した側面発光ケーブルが提案されている（例えば、特許文献２参照）。

また、プラスチック光ファイバの多数本を束にして、透光性を有するチューブに挿着した側面発光の医療用照明具が提案されている（例えば、特許文献３参照）。ここでは、ファイバを束ねたものを溶剤に溶解させることで、クラッドを部分的に削り、その箇所から照光させる方法が提案されている。

特開平６−３３１８３０号公報特開平５−３４１１２５号公報特開２００４−３０５７５６号公報

しかし、特許文献１に記載されているような、光拡散層を設ける方法では、樹脂に添加剤を加えるコストが必要となるほか、樹脂への添加剤の分散が不十分であると側面発光にムラが発生する場合があった。

また、特許文献２に記載されているような、プラスチック光ファイバ１本を、光拡散性を有する半透明の樹脂で被覆する方法は、プラスチック光ファイバを湾曲させた箇所ではより光が漏れるため、側面発光の得られるプラスチック光ファイバの全長が短くなる場合があった。

また、特許文献３に記載されているような、プラスチック光ファイバを束ねたものを溶剤に溶解させることで、クラッドを部分的に削り、その箇所から側面発光させる方法では、溶剤に漬けるプロセスを別途必要とすることや、溶剤浸漬の条件によっては、安定した側面発光が得られない場合があった。また、側面発光が得られる長手方向の長さを延長するためには、プラスチック光ファイバを数百本束ねる必要があるなど、側面発光の効率性に課題があった。

そこで本発明は、効率的に側面発光が得られ、かつ側面発光を有する長手方向の長さが延長された照光プラスチック光ファイバライトガイドおよびその製造方法を提供する。

上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。即ち、
コアとクラッドを有する照光プラスチック光ファイバ１本以上と、その外側に被覆層を有する照光プラスチック光ファイバライトガイドであって、
前記クラッドが、結晶化度が４５％〜５２％であるフッ化ビニリデンを９０質量％〜１００質量％含んでなり、
前記被覆層の曇り度が１％〜３０％であり、
前記コアとクラッドを有する照光プラスチック光ファイバ１本以上の総円周長Ｘ（ｍｍ）と、前記照光プラスチック光ファイバライトガイドの断面積Ｙ（ｍｍ^２）の関係が、１≦Ｘ／Ｙ≦１６で表され、かつ、
５ｍ−２ｍカットバックにおける透光損失が０．６ｄＢ／ｍ〜８ｄＢ／ｍであることを特徴とする、照光プラスチック光ファイバライトガイドである。

本発明によれば、効率的に側面発光を得られ、かつ側面発光を有する長手方向の長さが向上された照光プラスチック光ファイバライトガイドを得ることができる。

本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、照光プラスチック光ファイバ１本以上を含む。まず、照光プラスチック光ファイバについて説明する。

照光プラスチック光ファイバ（以下、光ファイバと省略する場合がある）は、コア（内層）とクラッド（外層）の透明な樹脂から形成された２層構造を有し、径方向の断面は円形状である。

コアに用いる透明樹脂としては、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、メチルメタクリレートを主成分とする共重合体、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリオルガノシロキサン（シリコーン）、ノルボルネン等を挙げることができ、なかでも特にポリメチルメタクリレートは透明性、屈折率、曲げ特性、耐熱性において照光プラスチック光ファイバとして好ましい樹脂である。

また、クラッドに用いる透明樹脂としては、フッ化ビニリデンを９０質量％〜１００質量％含む重合成分を重合して得られる重合体であって、その結晶化度が４５％〜５２％である。

フッ化ビニリデンが９０質量％以上であると、結晶性を有する共重合体となりやすく、好ましくは１００質量％である。フッ化ビニリデンを１００質量％とすれば、後述する結晶化度が得られやすくなる。

フッ化ビニリデンを９０質量％〜１００質量％含む重合成分としては、フッ化ビニリデン単体、フッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン、フッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン、フッ化ビニリデン／ヘキサフルオロアセトンなどフッ化ビニリデンを含む共重合体が合成される重合成分が挙げられる。共重合体の場合は、共重合体のフッ化ビニリデン成分の質量換算の割合が９０質量％〜１００質量％である。

フッ化ビニリデンを９０質量％〜１００質量％含む重合成分を重合して得られる重合体をクラッドとして用いた場合、フッ化ビニリデンは高結晶性の樹脂であるため、光ファイバのコアとクラッドの界面や、クラッド内の非晶域と結晶域との界面で、光の散乱が起こりやすくなると考えられ、その結果、ファイバ側面からの発光が増大するため好ましい。

また、本発明に用いられるフッ化ビニリデンの結晶化度が４５％以上であれば、光の拡散効果が大きくなり、ファイバ側面からの発光効果が増大するため好ましく、４６％以上がより好ましい。また、フッ化ビニリデンの結晶化度が５２％以下であれば、有効に側面からの発光を得られるため、また、側面からの発光が得られる、光ファイバの長手方向の距離を延長することができるため好ましく、５０％以下がより好ましい。

これら樹脂をコアとクラッドに組合せるときは、光を伝達させるために、コアに用いる樹脂の屈折率がクラッドに用いる屈折率よりも大きくなるように組合せることが必要である。

コア、およびクラッドの屈折率に関しては、式（１）で示される開口数を０．４０以上０．６５以下とすることが好ましい。

開口数は次式にて表される。
開口数＝（（コアの屈折率）^２ −（クラッドの屈折率）^２）^１／２式（１）
これまでに実用化されているＰＭＭＡをコアとしたプラスチック光ファイバの開口数は０．４０〜０．６５であり、開口数をこれに合わせることにより、同じく実用化されている光源や受発光素子等の周辺部品への互換性を保持することが出来る。

また、クラッド層の厚みは、２．０μｍ〜１５．０μｍであることが好ましい。２．０μｍ以上の場合はコアとクラッドとの界面で全反射でき、より好ましくは２．５μｍ以上である。また、１５．０μｍ以下の場合は、クラッド内での吸収が抑えられ、側面発光を有する長手方向の長さが向上される。より好ましくは１０．０μｍ以下である。さらに好ましくは７．５μｍ以下である。

また、照光プラスチック光ファイバに用いるクラッドのメルトフローレート（以下、ＭＦＲと略記することがある。）値は、５〜１００ｇ／１０分（条件：温度２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィス径２ｍｍ、長さ８ｍｍ）であることが好ましい。より好ましいＭＦＲの範囲は、１０〜１００ｇ／１０分である。ＭＦＲを上記範囲とすることで押出が容易となり、紡糸が円滑に進む。また、コア層との密着性を適度に保つことができ、偏心が良好となり、照光プラスチック光ファイバの外径変動を抑制することができる。

次に、照光プラスチック光ファイバの製造方法の例について説明する。

照光プラスチック光ファイバは、芯鞘型複合紡糸口金による複合紡糸方法によって容易に製造することができる。また、この複合紡糸方法によって製糸した光ファイバは、コアとクラッドとの断面形状を長手方向の任意の断面において全く同一にすることができる。したがって、光ファイバの長手方向全体から均一に照光させることができるようになる。

さらに均一な照光とするためには、複合紡糸の際のコアとクラッドの溶融複合紡糸における溶融複合紡糸温度（Ｔ）とクラッドポリマ吐出量（Ｗ）が下記式を満たすことが好ましい。
１００≦ Ｔ／Ｗ ≦１５００式（２）
Ｔ：紡糸温度（℃）
Ｗ：クラッドポリマ吐出量（ｇ／ｍｉｎ）
Ｔ／Ｗが１００以上である場合は、光ファイバ側面からの発光効果を高めることができ、効率的な側面発光を得ることができる。より好ましくは１５０以上であり、さらに好ましくは２００以上である。一方、Ｔ／Ｗが１５００以下である場合はコアとクラッドの粘度差により界面が不均一となることを抑制し、長手方向における光の反射、吸収、および拡散性の均一性を高めることができるため、光ファイバ側面からの発光を効率的に得られ、側面発光を有する長手方向の長さを向上することができる。より好ましくは１０００以下であり、さらに好ましくは８００以下である。

続いて、機械特性を向上させる目的で、一般的な１．２〜３倍の延伸処理を行い、照光プラスチック光ファイバを得ることができる。

照光プラスチック光ファイバの直径は、４００μｍ以下であることが好ましい。４００μｍ以下であると、柔軟性に富み、取扱いやすく、複雑な形状の発光が可能となる。また、４００μｍ以下であると、円周長が小さくなるため、側面からの漏れが減って、透光損失が良くなり、逆に、側面発光を有する長手方向の長さが向上する。より好ましくは３００μｍ以下である。一方、照光プラスチック光ファイバの直径の下限については特に制限するものではないが、生産効率性の観点から、１００μｍ以上であることが好ましい。

次に、本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドについて説明する。本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、前記照光プラスチック光ファイバ１本以上を束状にした照光プラスチック光ファイババンドルと呼ばれる形態のものに被覆層を形成することで得られる。ここで「束状」とは、複数のプラスチック光ファイバを単に集合化した状態、ロープ状、紐状に撚った状態、シート状に引き揃えたものを丸めた状態、更に前記のファイバ集合体を更に集めて束ねた状態及びこれらを撚り合わせた状態を指すが、これらに限定されない。

照光プラスチック光ファイババンドルに使用する照光プラスチック光ファイバの本数は任意であり、目的に応じて適宜選択変更することができるが、照光プラスチック光ファイバの本数が多い方が、曲げた際に、あるファイバから漏れた光が、他のファイバに再び入る現象が起こり易くなると考えられ、側面発光の長手方向の長さが向上する。その意味で照光プラスチック光ファイバを束ねる本数の上限に特に制限はないが、照光プラスチック光ファイバの本数は１〜１０００本が好ましい。照光プラスチック光ファイバの本数が１本以上であると、照光プラスチック光ファイバからの漏れた光が被覆層と反射しながら進行し、側面発光の長手方向の長さが向上する。１０００本以下であると、照光プラスチック光ファイバライトガイドの柔軟性が向上するため好ましい。より好ましくは５００本以下であり、さらに好ましくは２００本以下である。

また、照光プラスチック光ファイバライトガイドをさらに束ね合わせ状態、ロープ状、紐状に撚った状態、シート状に引き揃えたものを丸めた状態、更に、これらを撚り合わせた状態で使用することも可能である。

照光プラスチック光ファイババンドルの外側に配置される被覆層は、旧ＪＩＳＫ７１０５：１９８１「プラスチックの光学的特性試験方法」に準拠する曇り度が１〜３０％である。曇り度が１％以上であると、照光プラスチック光ファイバから漏れた光を効率よく、被覆層から取り出すことができる。３０％以下であると、光源から光を照射していない場合に、照光プラスチック光ファイバが透けて見えることがなく、照光プラスチック光ファイバライトガイドとしての見栄えを良くすることができる。より好ましくは２０％以下、さらに好ましくは１０％以下である。曇り度を有することで、照光プラスチック光ファイバから漏れた光が被覆層で反射され、側面発光を有する長手方向の長さが向上する。

曇り度は、曇り度＝拡散透過率／全光線透過率×１００で表され、拡散透過率は、試験片を透過する光線のうち、平行成分を除いた拡散光の透過率を示し、全光線透過率は、試験片を透過する光線のうち、平行成分と拡散成分すべてを含めた光線の透過率のことを示す。ＪＩＳＫ７１０５：１９８１に準拠した曇り度は、市販の測定機で測定することが可能である。このような測定機としては、スガ試験機（株）型式ＨＺ−Ｖ３が挙げられる。

照光プラスチック光ファイバの被覆層に用いられる樹脂として具体的には、塩化ビニル樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂、スチレン／ブタジエンブロック共重合体からなるエラストマー、あるいは、この共重合体の２重結合の殆どを水素添加したもの、ビニリデンフロライドとヘキサフロロプロペン共重合体、ビニリデンフロライドとヘキサフロロプロペンとテトラフロロエチレン共重合体、ビニリデンフロライドとクロロトリフロロエチレン共重合体、エチレンーエチルアクリレート共重合体、シリコンゴム、熱架橋性ポリウレタン、ポリエチレン樹脂などがあるが、これらに限定されるものではない。より好ましくは、塩化ビニル樹脂や、ポリエチレン樹脂が挙げられる。さらに好ましくは、低密度ポリエチレンである。これらの主成分に適宜、可塑剤、助剤、難燃剤などの副材料を添加してもよい。

本発明における被覆層に好適に用いられる低密度ポリエチレンとは、比重０．９１〜０．９３ｇ／ｃｍ^３で、高圧法による重合された樹脂のことを示す。エチレンホモポリマー１００％の低密度ポリエチレンであれば、結晶化度が安定的に得られるため、照光プラスチック光ファイバより漏れた光は、被覆層により安定して反射され、側面発光を有する長手方向の長さが向上する。また、被覆層を形成することにより、照光プラスチック光ファイバが保護され、傷つきにくくなり、作業性が向上する効果も得られる。

被覆層を形成せしめる樹脂は、引張弾性率が５０〜４００ＭＰａであることが好ましい。５０ＭＰａ以上であると、柔軟性を維持しつつかつ、被覆層の形成が容易となるため好ましく、より好ましくは１００ＭＰａ以上である。一方、４００ＭＰａ以下であると、高硬度となることで、被覆層形成時に光ファイバにダメージ与えてしまい、光ファイバの本来もつ発光特性を低下させてしまうといった事態を避けることができるため好ましく、３００ＭＰａ以下であることがより好ましい。

被覆層を構成する樹脂の引張弾性率は、ＪＩＳＫ７１６２：１９９４「プラスチック−引張特性の試験方法第２部：型成形，押出成形及び注型プラスチックの試験条件に記載の方法」に基づき測定することができる。

本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、前記照光プラスチック光ファイバ１本以上の総円周長Ｘ（ｍｍ）と、前記照光プラスチック光ファイバライトガイドの断面積Ｙ（ｍｍ^２）との関係が、１≦Ｘ／Ｙ≦１６である。Ｘ／Ｙを１以上とすることで、照光プラスチック光ファイバライトガイドの側面発光を有する長手方向の長さを向上することができる。また、Ｘ／Ｙが１６以下であると、用いる照光プラスチック光ファイバの直径が小さくなりすぎず、生産性や作業性を損なうことがない。より好ましくは１０以下である。

ここで、照光プラスチック光ファイバの総円周長とは、照光プラスチック光ファイバ１本であれば、その断面における円周長のことを示し、２本であれば、円周長２本分を足し合わせた長さを示す。

本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、ハロゲン光源、５ｍ−２ｍカットバックにおける透光損失が０．６ｄＢ／ｍ〜８ｄＢ／ｍである。透光損失が０．６ｄＢ／ｍ以上であると、側面発光を有する長手方向の長さが向上されるため好ましく、０．７ｄＢ／ｍがより好ましく、０．８ｄＢ／ｍがさらに好ましい。また、８ｄＢ／ｍ以下であると、側面発光の長手方向の長さを維持することができるため好ましく、６ｄＢ／ｍ以下であることがより好ましく、４ｄＢ／ｍであることがさらに好ましく、３ｄＢ／ｍ以下であることがさらにより好ましい。

本発明者らは、鋭意検討の結果、Ｘ／Ｙが小さいと、すなわち、単位面積当たりの総円周長が小さいと透光損失が大きく、Ｘ／Ｙが大きいと、すなわち、単位面積当たりの総円周長が大きいと透光損失が小さくなる傾向があることを見出した。その結果、所望の透光損失の設計が可能となり、側面発光を有する長手方向の長さを向上させることができた。

次に、本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドの製造方法の例について説明する。照光プラスチック光ファイバライトガイドは、前記照光プラスチック光ファイバを１本以上束ねて、被覆層を形成することで得ることができる。被覆層は、クロスヘッドのダイとニップルを使用した溶融押出成形法等の方法によって形成することができる。ここで、クロスヘッドのダイとニップルは中空構造となっており、その内部を照光プラスチック光ファイババンドルが通過する際に、照光プラスチック光ファイババンドルが、溶融された被覆樹脂で被覆されることで、照光プラスチック光ファイバライトガイドが得られる。

本発明の製造方法では、被覆樹脂で被覆された照光プラスチック光ファイバライトガイドを冷却水槽にて冷却する冷却工程を含む。冷却工程に使用する冷却媒体は、通常は水でよいが、他の冷却媒体を使用してもよい。

本発明の製造方法では、照光プラスチック光ファイバを送り出す送線機の１本当たりの張力が、１０ｇから１０００ｇであることが好ましい。１０ｇ以上であると、照光プラスチック光ファイバが弛むことなく、クロスヘッド内部へ送ることができ、１０００ｇ以下であると、照光プラスチック光ファイバが伸びてしまい、側面発光を有する長手方向の長さが短くなる。より好ましくは５００ｇ以下であり、さらに好ましくは、２００ｇ以下である。

また、側面から得られる光の照度は、照光プラスチック光ファイバライトガイドの長手方向の長さが長くなるほど減衰していくが、その光の保持率を規定するパラメータとして、側面照度保持率を規定した。本発明における側面照度保持率は、照光プラスチック光ファイバライトガイドの長手方向の長さ０．５ｍの位置における側面照度（ｌｘ）で、同照光プラスチック光ファイバライトガイドの長手方向の長さ２．５ｍの位置における側面照度（ｌｘ）を割り返した値である。それぞれの長さにおける側面照度は照光プラスチック光ファイバライトガイドに照度計のセンサーを直接押し当てて測定した。側面照度保持率は２０％以上が好ましく、より好ましくは３０％以上である。本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、前記の好ましい側面照度保持率を得、光の到達距離をより延長することのできるものである。

本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、イルミネーシヨン、衣装等の装飾用途や工業用、家庭用照明用途、工業・医療・環境用途など各種センサーとして好適に用いられ、照光プラスチック光ファイバライトガイドの端面に入射させた光を照光プラスチック光ファイバライトガイドの側面から漏洩させ、屋内外を光で彩ったり、物体の形状や存在を示したり、行き先や方向を示したり、その他種々の飾り等、また、各種照明等や温度・圧力等を検知するセンサーとして使用される。

また、本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、少なくともその一端の端面に光源を接続して、照光プラスチック光ファイバライトガイド照光装置として用いることができる。照光プラスチック光ファイバライトガイド照光装置に用いられる光源は、特に高い輝度をもつメタルハライドランプ、キセノンランプ、高圧水銀ランプやＬＥＤなどであることが好ましい。なお、反射鏡及びレンズの装着、ランプ形状、消費電力など用途目的に応じて適宜変更することができる。

本発明の照光プラスチック光ファイバライトガイドは、温度や圧力などの測定、アンモニア、湿度、酸素、アルカン及びガソリン蒸気などの環境測定など各種センサーとして使用しても良い。

また、照光プラスチック光ファイバライトガイドは、蛍光灯やＬＥＤ照明などの照明器具や、シートや織物、および編物として使用しても良く、感圧センサーや装飾用途として用いることができる。

照光プラスチック光ファイバライトガイドは、シートとして、照光プラスチック光ファイバライトガイドを平面状に並べて接着、または融着して形成することもできる。

また、光織物として使用する場合は、一般的には経糸として照光プラスチック光ファイバライトガイドを用い、照光プラスチック光ファイバライトガイドの間に配列された糸条及び緯糸により照光プラスチック光ファイバライトガイドを保持するように織成した織物でもよい。こうした織物以外にも照光プラスチック光ファイバライトガイドをモノフィラメントとして経編により照光プラスチック光ファイバライトガイドを保持するように編成した光編物でもよい。

照光プラスチック光ファイバライトガイドを保持する糸としては、照光プラスチック光ファイバライトガイドよりも細い繊度で柔軟性のある糸を用いるとよい。糸としては、繊度や力学特性を調整しやすい合成繊維を用いるのが好ましいが、合成繊維以外の天然繊維、再生繊維又は半合成繊維を用いてもかまわない。合成繊維としては、例えば、オレフィン系合成繊維、ナイロンに代表される脂肪族ポリアミド系合成繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）に代表されるポリエステル系合成繊維等が挙げられる。

以下、本発明を実施例により、更に詳細に説明する。評価は、次の方法で行った。
・照光プラスチック光ファイバライトガイドの透光損失は、ハロゲンランプ（１２Ｖ、１００Ｗ）、５ｍ−２ｍのカットバックで測定した。測定は暗室で行った。
・ファイバ側面照度：光源としてハロゲン光源（１２Ｖ、１００Ｗ）を使用し、照度計＜ミノルタ社製Ｔ−１Ｍ＞にて試長２．５ｍの光ファイバの表面の照度をファイバの長さ方向に、０．５ｍ間隔で測定した。
・結晶化度：光ファイバ表面のクラッド材を削り取り、Ｘ線回析装置＜ＢｒｕｋｅｒＡＸＳ社製Ｄ８Ｄｉｓｃｏｖｅｒ μ ＨＲＨｙｂｒｉｄ＞を使用して広角Ｘ線回析法にて測定を実施した。
・屈折率：測定装置としてアッベ屈折率計（（株）アタゴ製ＤＲ−Ｍ２）を使用して、室温２５℃雰囲気下にて測定した。
・コア径／クラッド厚：測定装置として小型測定顕微鏡（オリンパス社製ＳＴＭ６）にて室温２５℃雰囲気下にて測定した。
・曇り度：濁度計＜日本電色工業製ＮＤＨ２０００＞を使用して、ＪＩＳＫ７１０５：１９８１に準拠した測定を実施した。
・側面照度保持率：長手方向の長さ２．５ｍの時の側面照度を、０．５ｍの時の側面照度で割った値とした。側面照度保持率２０％以上３０％未満を良好と判断し、その場合をＡ評価、３０％以上をＳ評価とした。１０％以上２０％未満をＢ評価、１０％未満をＣ評価とした。

実施例、比較例で記載を省略したものの化合物名を以下に示す。
・ＰＭＭＡ：ポリメチルメタクリレート
・ＶＤＦ：フッ化ビニリデン
・ＴＦＥ：テトラフルオロエチレン
［実施例１］
クラッド材として、表１に示す組成のＶＤＦホモポリマ(屈折率：１．４２０、ＭＦＲ２２ｇ／１０分）を、複合紡糸機に供給した。さらに、連続魂状重合によって製造したＰＭＭＡ（屈折率１．４９２）をコア材として複合紡糸機に供給して、コアとクラッドを芯鞘複合溶融紡糸し、ファイバ径２５０μｍ（コア径２４０μｍ、クラッド厚５．０μｍ）の照光プラスチック光ファイバを得た。照光プラスチック光ファイバ１６本に、旧ＪＩＳＫ７１０５：１９８１「プラスチックの光学的特性試験方法」に準拠する曇り度６％のポリエチレン樹脂で被覆し、外径２．０ｍｍの照光プラスチック光ファイバライトガイドを作製した。その結果、総円周長Ｘは１２．６ｍｍ、断面積Ｙは３．１ｍｍとなり、Ｘ／Ｙは、４．０であった。また、５ｍ−２ｍカットバック、ハロゲン光源における、透光損失は１．８ｄＢ／ｍであった。

このようして得られたプラスチック光ファイバを、前記の評価方法により評価し、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はＡ評価であり、良好であった。

［実施例２〜５］
照光プラスチック光ファイバの本数を表１のようにしたこと以外は、実施例１と同様にして、照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

このようして得られた照光プラスチック光ファイバライトガイドを、前記の評価方法により評価し、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はいずれもＡ評価以上であり、良好であった。

［実施例６、７］
結晶化度を表１のとおりに変更したこと以外は、実施例１と同様にして照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

このようにして得られた照光プラスチック光ファイバライトガイドを実施例１と同じ評価を行い、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はいずれもＡ評価で良好であった。

[実施例８、９]
照光プラスチック光ファイバの直径を表１のとおりに変更したこと以外は、実施例１と同様にして照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

［実施例１０〜１２］
コア径とクラッド厚みを表１のとおりに変更したこと以外は、実施例１と同様にして照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

このようにして得られた照光プラスチック光ファイバライトガイドを実施例１と同じ評価を行い、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はいずれもＢ評価であった。

［実施例１３、１４］
被覆樹脂の曇り度を表１のとおりに変更したこと以外は、実施例１と同様にして照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

このようにして得られた照光プラスチック光ファイバライトガイドを実施例１と同じ評価を行い、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はＡ評価以上であった。

［比較例１］
照光プラスチック光ファイバの直径を表１に示したとおり変更したこと以外は、実施例１と同様の製造方法で作製した。

このようにして得られた照光プラスチック光ファイバライトガイドを、前記の評価方法により評価し、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はＣ評価であった。

［比較例２］
結晶化度を表１のとおりに変更したこと以外は、実施例１と同様にして照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

このようにして得られた照光プラスチック光ファイバライトガイドを実施例１と同じ評価を行い、その結果を表１に示した。表１からわかるように、側面照度保持率はＣ評価であった。

［比較例３］
曇り度を表１のとおりに変更したこと以外は、実施例１と同様にして照光プラスチック光ファイバライトガイドを得た。

Claims

コアとクラッドを有する照光プラスチック光ファイバ１本以上と、その外側に被覆層を有する照光プラスチック光ファイバライトガイドであって、
前記クラッドが、結晶化度が４５％〜５２％であるフッ化ビニリデンを９０質量％〜１００質量％含んでなり、
前記被覆層の曇り度が１％〜３０％であり、
前記コアとクラッドを有する照光プラスチック光ファイバ１本以上の総円周長Ｘ（ｍｍ）と、前記照光プラスチック光ファイバライトガイドの断面積Ｙ（ｍｍ^２）の関係が、１≦Ｘ／Ｙ≦１６で表され、かつ、
５ｍ−２ｍカットバックにおける透光損失が０．６ｄＢ／ｍ〜８ｄＢ／ｍであることを特徴とする、照光プラスチック光ファイバライトガイド。
前記照光プラスチック光ファイバの直径が４００μｍ以下である、請求項１に記載の照光プラスチック光ファイバライトガイド。
前記被覆層が、低密度ポリエチレンで構成される、請求項１または２に記載の照光プラスチック光ファイバライトガイド
請求項１〜３のいずれかに記載の照光プラスチック光ファイバライトガイドを製造する方法であって、
前記照光プラスチック光ファイバ１本以上を、中空構造を有するダイとニップルを通過させることにより、前記被覆層を形成する工程を含む、照光プラスチック光ファイバライトガイドの製造方法。