JP2017210168A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】トレッド表面にマイクログルーブを施した場合、マイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として従来に比べてより容易に視認することができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤのトレッドパターンは、タイヤ周方向に延びる一対の周方向主溝と、前記一対の周方向主溝に挟まれた陸部と、を備え、前記陸部のトレッド表面に、前記周方向主溝の溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝深さの寸法が小さい線状の複数の第１のマイクログルーブが、互いに平行に延びているマイクログルーブ領域と、前記トレッド表面に前記第１のマイクログルーブがなく、平滑面を成している非マイクログルーブ領域と、が設けられている。【選択図】 図２

Description

本発明は、トレッドパターンを備え、トレッドパターンのトレッド表面にマイクログルーブが設けられた空気入りタイヤに関する。

オールシーズン用空気入りタイヤ（以降、オールシーズンタイヤという）は、非積雪期に用いる通常のいわゆる「サマータイヤ」と、冬タイヤと呼ばれるスノータイヤの中間のタイヤとして開発されたタイヤであり、特に北アメリカやヨーロッパで広く用いられている。このオールシーズンタイヤは、乾燥路面における操縦安定性能と、降雪時の雪上路面での操縦安定性能が、十分に確保されていることが求められている。

しかし、オールシーズンタイヤは、いわゆる「サマータイヤ」と区別が付き難く、トレッドパターンでは容易に判別できない場合がある。新品のタイヤを購入するとき、サイド部に表示された表示内容を見て、オールシーズンタイヤを識別することはできるが、サイド部をいちいち確認する必要がある。

例えば、トレッド部にブロックまたはリブからなる複数の陸部を区画し、これら陸部のトレッド面に深さが０．１〜０．８ｍｍ、幅が０．１〜０．８ｍｍ、ピッチが０．５〜２．０ｍｍの複数本のマイクログルーブ（細溝）を、タイヤ周方向に対して４２°〜６０°の角度に設けた空気入りタイヤであって、前記細溝のタイヤ周方向に対する傾斜方向を、タイヤ赤道に対して互いに逆向きにした空気入りタイヤが知られている（特許文献１）。

特開２００６−３４１７９２号公報

しかし、上述のマイクログルーブがオールシーズンタイヤのトレッド表面に施され、マイクログルーブによってオールシーズンタイヤが「サマータイヤ」と区別されるとしても、トレッドパターンを見た者がマイクログルーブの存在を視認することは難しかった。特に、タイヤを車両に装着した場合、トレッドパターンを見る者は、黒いタイヤの中に、マイクログルーブが施されて一段と黒い領域があることを認識しても、この一段と黒い領域は、車両のタイヤハウスの陰によって生じたものと勘違いし易く、その結果、マイクログルーブによってオールシーズンタイヤを識別することは難しい。

そこで、本発明は、トレッド表面にマイクログルーブを施した場合、マイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として従来に比べてより容易に視認することができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。

本発明の一態様は、トレッドパターンを備える空気入りタイヤである。当該空気入りタイヤの前記トレッドパターンは、
タイヤ周方向に延びる一対の周方向主溝と、
前記一対の周方向主溝に挟まれた陸部と、を備え、
前記陸部のトレッド表面に、前記周方向主溝の溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝深さの寸法が小さい線状の複数の第１のマイクログルーブが、互いに平行に延びているマイクログルーブ領域と、前記トレッド表面に前記第１のマイクログルーブがなく、平滑面を成している非マイクログルーブ領域と、が設けられている。

前記陸部には、サイプ、あるいは前記周方向主溝の溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝幅の寸法が小さい第２のマイクロブルーブが設けられ、前記サイプあるいは前記第２のマイクログルーブは、前記マイクログルーブ領域と前記非マイクログルーブ領域を区切っている、ことが好ましい。

前記第１のマイクログルーブは、前記第２のマイクログルーブあるいは前記サイプに開口しており、
前記第２のマイクログルーブあるいは前記サイプの深さ及び幅の寸法は、前記第１のマイクログルーブの溝深さ及び幅の寸法に比べて大きい、ことが好ましい。

前記マイクログルーブ領域は、トレッド表面上の前記陸部内の位置から、１つの領域として、タイヤ赤道線に対してタイヤ幅方向の第１の側に向かい前記第１の側に位置する前記周方向主溝の１つに接する前記陸部のエッジまで延びていることが好ましい。

前記トレッドパターンは、タイヤ赤道線に対して非対称なパターンであり、
前記マイクログルーブ領域のタイヤ幅方向に延びる向きは、車両装着時の車両外側及び車両内側のいずれか一方の装着の向きを示す指定情報である、ことが好ましい。

前記トレッドパターンは、前記一対の周方向主溝として設けられる一対の内側周方向主溝と、前記一対の内側周方向主溝それぞれのタイヤ幅方向外側に設けられ、タイヤ周方向に延びる一対の外側周方向主溝と、を備え、タイヤ赤道線は、前記一対の周方向主溝の間を通り、
前記マイクログルーブ領域及び前記非マイクログルーブ領域が設けられる前記陸部は、前記一対の内側周方向主溝の間に挟まれたセンター陸部である、ことが好ましい。

前記マイクログルーブ領域及び前記非マイクログルーブ領域は、さらに、前記内側周方向主溝の１つと前記外側周方向主溝の１つとの間に挟まれた、タイヤ幅方向の両側に位置する一対の半トレッド領域のそれぞれの中間陸部に設けられ、
前記一対の半トレッド領域のうち、タイヤ赤道線に対してタイヤ幅方向の第１の側に位置する半トレッド領域の前記中間陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積は、前記第１の側と反対側に位置する半トレッド領域の前記中間陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積に比べて大きいことが好ましい。

前記中間陸部に設けられる前記マイログルーブ領域は、１つの領域として、前記内側周方向主溝のタイヤ幅方向内側の、前記中間陸部のエッジから前記中間陸部のタイヤ幅方向外側の、前記中間陸部のエッジまでタイヤ幅方向に向いて延びていることが好ましい。

前記外側周方向主溝のタイヤ幅方向外側に、一対のショルダー陸部が設けられ、
前記マイクログルーブ領域及び前記非マイクログルーブ領域は、さらに、前記一対のショルダー陸部に設けられ、
タイヤ赤道線に対してタイヤ幅方向の両側に位置する一対の半トレッド領域のうち第１の側に位置する半トレッド領域のショルダー陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積は、前記第１の側と反対側に位置する半トレッド領域のショルダー陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積に比べて大きいことが好ましい。

上述の空気入りタイヤによれば、マイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として、従来より容易に視認することができる。

本実施形態のタイヤの一例のプロファイル断面図である。 本実施形態のトレッドパターンの一例を説明する図である。 （ａ），（ｂ）は、本実施形態のマイクログルーブ領域及び非マイクログルーブ領域の例を示す図である。 図２とは異なる本実施形態のトレッドパターンの形態の一例を示す図である。

以下、本発明の空気入りタイヤについて添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
以下に説明する本実施形態の空気入りタイヤは、例えば、乗用車用オールシーズンタイヤに適用するが、小型トラック用オールシーズンタイヤあるいはバス・トラック用オールシーズンタイヤに適用することもできる。以下説明する本実施形態の空気入りタイヤは乗用車用オールシーズンタイヤである。

以下の説明において、タイヤ幅方向は、空気入りタイヤの回転軸と平行な方向である。タイヤ幅方向外側は、タイヤ幅方向において、タイヤ赤道面を表すタイヤセンターラインＣＬから離れる側である。また、タイヤ幅方向内側は、タイヤ幅方向において、タイヤセンターラインＣＬに近づく側である。タイヤ周方向は、空気入りタイヤの回転軸を回転の中心として空気入りタイヤが回転する方向である。タイヤ径方向は、空気入りタイヤの回転軸に直交する方向である。タイヤ径方向外側は、前記回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ径方向内側は、前記回転軸に近づく側をいう。

（タイヤ構造）
図１は、本実施形態のタイヤ１０の一例のプロファイル断面図を示す。タイヤ１０は、トレッドパターンを有するトレッド部１０Ｔと、一対のビード部１０Ｂと、トレッド部１０Ｔの両側に設けられ、一対のビード部１０Ｂとトレッド部１０Ｔに接続される一対のサイド部１０Ｓと、を備える。
タイヤ１０は、骨格材として、カーカスプライ層１２と、ベルト層１４と、ビードコア１６とを有し、これらの骨格材の周りに、トレッドゴム部材１８と、サイドゴム部材２０と、ビードフィラーゴム部材２２と、リムクッションゴム部材２４と、インナーライナゴム部材２６と、を主に有する。

カーカスプライ層１２は、一対の円環状のビードコア１６の間を巻きまわしてトロイダル形状を成した、有機繊維をゴムで被覆したカーカスプライ材で構成されている。カーカスプライ材は、ビードコア１６の周りに巻きまわされてタイヤ径方向外側まで延びている。カーカスプライ層１２のタイヤ径方向外側に２枚のベルト材１４ａ，１４ｂで構成されるベルト層１４が設けられている。ベルト層１４は、タイヤ周方向に対して、所定の角度、例えば２０〜３０度傾斜して配されたスチールコードにゴムを被覆した部材であり、下層のベルト材１４ａは上層のベルト材１４ｂに比べてタイヤ幅方向の幅が長い。２層のベルト材１４ａ，１４ｂのスチールコードの傾斜方向は互いに逆方向である。このため、ベルト材１４ａ，１４ｂは、交錯層となっており、充填された空気圧によるカーカスプライ層１２の膨張を抑制する。

ベルト層１４のタイヤ径方向外側には、トレッドゴム部材１８が設けられ、トレッドゴム部材１８の両端部には、サイドゴム部材２０が接続されてサイド部１０Ｓを形成している。サイドゴム部材２０のタイヤ径方向内側の端には、リムクッションゴム部材２４が設けられ、タイヤ１０を装着するリムと接触する。ビードコア１６のタイヤ径方向外側には、ビードコア１６の周りに巻きまわす前のカーカスプライ層１２の部分と、ビードコア１６の周りに巻きまわしたカーカスプライ層１２の巻きまわした部分との間に挟まれるようにビードフィラーゴム部材２２が設けられている。タイヤ１０とリムとで囲まれる空気を充填するタイヤ空洞領域に面するタイヤ１０の内表面には、インナーライナゴム部材２６が設けられている。
この他に、タイヤ１０は、ビードコア１６の周りに巻きまわしたカーカス層１２とビードフィラーゴム部材２２との間にビード補強材を備えてもよい。さらに、図１に示すように、ベルト層１４のタイヤ径方向外側からベルト層１４を覆う、有機繊維あるいはスチールコードをゴムで被覆した２層のベルトカバー層３０を備えてもよい。本実施形態のタイヤ構造は上記の通りであるが、タイヤ構造は、特に限定されず、公知のタイヤ構造を適用することができる。

（トレッドパターン）
図２は、本実施形態のトレッドパターンの一例を説明する図である。図２において、紙面上下方向がタイヤ周方向に対応し、紙面左右方向がタイヤ幅方向に対応する。
図２に示すトレッドパターン４０は、一対の内側周方向主溝４２ａ，４２ｂと、一対の外側周方向主溝４４ａ，４４ｂと、センターラグ溝４６と、センター浅溝４８と、中間ラグ溝５０ａ，５２ａ，５２ｂと、ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂと、サイプ５６ａ，５６ｂと、を有する。

内側主方向主溝４２ａ，４２ｂは、タイヤ周方向に直線状に延びた溝であり、内側周方向主溝４２ａと内側周方向主溝４２ｂの間にタイヤの幅方向の中心に位置するタイヤ赤道線ＣＬが通る。したがって、タイヤ赤道線ＣＬを中心としてタイヤ幅方向の両側に半トレッド領域が設けられている。図２中のタイヤ赤道線ＣＬに対して紙面右側にある半トレッド領域を半トレッド領域Ａといい、タイヤ赤道線ＣＬに対して紙面左側にある半トレッド領域を半トレッド領域Ｂという。したがって、半トレッド領域Ａには、内側周方向主溝４２ａと、外側周方向主溝４４ａと、中間ラグ溝５０ａ，５２ａと、ショルダーラグ溝５４ａと、サイプ５６ａが設けられている。一方、半トレッド領域Ｂには、内側周方向主溝４２ｂと、外側周方向主溝４４ｂと、中間ラグ溝５２ｂと、ショルダーラグ溝５４ｂと、サイプ５６ｂと、が設けられている。

外側周方向主溝４４ａ，４４ｂは、タイヤ周方向に直線状に延びた溝であり、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂに対してタイヤ幅方向外側に設けられている。内側周方向主溝４２ａ，４２ｂと外側周方向主溝４４ａ，４４ｂはいずれも、タイヤ周方向に直線状に延びるが、必ずしも直線状に延びる溝でなくてもよい。直線状に延びる溝に代えて、例えば、タイヤ幅方向に蛇行あるいは屈曲しながら、タイヤ周方向に延びるジグザグ状の溝であってもよい。
内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ及び外側周方向主溝４４ａ，４４ｂの溝幅は、例えば３〜１８ｍｍであり、溝深さは、例えば５〜１２ｍｍである。

内側周方向主溝４２ａと内側周方向主溝４２ｂの間には、センター陸部６０が設けられている。センター陸部６０の領域には、センターラグ溝４６とセンター浅溝４８がタイヤ周方向に間隔をあけて複数設けられている。センターラグ溝４６の一端は内側周方向主溝４２ａに接続した開口端であり、他端はセンター陸部６０の領域内で閉塞した閉塞端である。センター浅溝４８の両端は、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂあるいは、センターラグ溝４６に接続した開口端である。

センターラグ溝４６は、上記閉塞端から開口端に向かって進むとき、図２中の紙面上方向に進み、かつタイヤ周方向からタイヤ幅方向の半トレッド領域Ａの側に向かって傾いて延びている。一方、センター浅溝４８は、内側周方向主溝４２ａの開口端から内側周方向主溝４２ｂの開口端に向かって進むとき、図２中の紙面上方向に進み、かつタイヤ周方向からタイヤ幅方向の半トレッド領域Ｂの側に向かって傾いて延びている。したがって、センターラグ溝４６とセンター浅溝４８の延びる向きは、互いに、タイヤ周方向からタイヤ幅方向の異なる側に傾いている。
センター浅溝４８のそれぞれは、センターラグ溝４６に接続されている。

センターラグ溝４６の溝幅は、例えば２〜８ｍｍであり、溝深さは、例えば２〜１０ｍｍである。センター浅溝４８の溝幅及び溝深さの寸法は、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ、さらに外側周方向主溝４４ａ，４４ｂの溝幅及び溝深さの寸法に比べて小さく、センター浅溝４８の溝幅は、例えば０．５〜２ｍｍであり、溝深さは、例えば０．５〜２ｍｍである。センター浅溝４８の溝深さは、好ましくは０．５〜１ｍｍである。

半トレッド領域Ａの内側周方向主溝４２ａと外側周方向主溝４４ａの間の中間陸部６２ａの領域には、中間ラグ溝５０ａ，５２ａがタイヤ周方向に間隔をあけて複数設けられている。中間ラグ溝５０ａ，５２ａの両端は、いずれも内側周方向主溝４２ａと外側周方向主溝４４ａに開口した開口端である。本実施形態では、中間ラグ溝５０ａ，５２ａは、タイヤ周方向からタイヤ幅方向に傾いて延びる傾斜溝であり、中間ラグ溝５０ａの傾斜の向きは変化しないが、中間ラグ溝５２ａの傾斜の向きは変化する。すなわち、中間ラグ溝５２ａは、傾斜の向きが変化する部分が屈曲部をなしている。本実施形態の中間ラグ溝５２ａは屈曲部によって屈曲形状を成しているが、中間ラグ溝５０ａのように、傾斜の向きが変化しない溝であってもよい。あるいは、中間ラグ溝５０ａは、中間ラグ溝５２ａのように、傾斜の向きが変化して屈曲部形状を成す形状であってもよい。中間ラグ溝５０ａ，５２ａの溝幅は、例えば２〜８ｍｍであり、溝深さは、例えば２〜１０ｍｍである。

半トレッド領域Ｂの内側周方向主溝４２ｂと外側周方向主溝４４ｂの間の中間陸部６２ｂの領域には、中間ラグ溝５２ｂがタイヤ周方向に間隔をあけて複数設けられている。中間ラグ溝５２ｂの両端は、いずれも内側周方向主溝４２ｂと外側周方向主溝４４ｂに開口した開口端である。中間ラグ溝５２ｂは、中間ラグ溝５２ａと同様に、傾斜の向きが変化して屈曲形状を成している。このとき、中間ラグ溝５２ｂの屈曲部の突出するタイヤ周方向の向きは、中間ラグ溝５２ａの屈曲部の突出するタイヤ周方向の向きと逆である。本実施形態の中間ラグ溝５２ｂは、屈曲部によって屈曲形状を成しているが、中間ラグ溝５０ａのように、傾斜の向きが変化しない溝（屈曲部のない溝）であってもよい。
中間ラグ溝５２ｂの溝幅は、例えば２〜８ｍｍであり、溝深さは、例えば２〜１０ｍｍである。

半トレッド領域Ａの外側周方向主溝４４ａのタイヤ幅方向外側にあるショルダー陸部６４ａには、ショルダーラグ溝５４ａがタイヤ周方向に間隔をあけて複数設けられている。複数のショルダーラグ溝５４ａのうち、タイヤ周方向に隣り合う２つのショルダーラグ溝５４ａの間の領域には、サイプ５６ａが設けられている。
また、半トレッド領域Ｂの外側周方向主溝４４ｂのタイヤ幅方向外側にあるショルダー陸部６４ｂには、ショルダーラグ溝５４ｂがタイヤ周方向に間隔をあけて複数設けられている。複数のショルダーラグ溝５４ｂのうち、タイヤ周方向に隣り合う２つのショルダーラグ溝５４ｂの間の領域には、サイプ５６ｂが設けられている。ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂ、サイプ５６ａ，５６ｂは、曲線形状に湾曲しているが、直線状に延びてもよい。
ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂの一端は、外側周方向主溝４４ａ，４４ｂに開口する。ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂは、外側周方向主溝４４ａ，４４ｂからタイヤ幅方向外側に向かってパターンエンドＥ_Ａ、Ｅ_Ｂまで延びている。ショルダーラグ溝５４ａが外側周方向主溝４４ａと接続する端を含む部分の溝幅は小さく、この部分に対してタイヤ幅方向外側の部分の溝幅は大きい。このように溝幅を設定することにより、排水性を確保しつつ、ショルダーラグ溝５４ａと外側周方向主溝４４ａの間の空気の流れを抑制することにより、トレッドパターンによる騒音を低減することができる。ショルダーラグ溝５４ｂの溝幅は、位置によらず略一定である。
サイプ５６ａ，５６ｂの一端は、外側周方向主溝４４ａ，４４ｂに開口し、サイプ５６ａ，５６ｂは、外側周方向主溝４４ａ，４４ｂからタイヤ幅方向外側に向かって延びている。
ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂの溝幅は、例えば２〜１０ｍｍであり、溝深さは、例えば２〜１０ｍｍである。
サイプ５６ａ，５６ｂの幅は、例えば０．５〜２ｍｍであり、深さは、例えば２〜１０ｍｍである。サイプ５６ａ，５６ｂの幅は、好ましくは、０．５〜１ｍｍであり、深さは、好ましくは３〜７ｍｍである。

このようなトレッドパターン４０のトレッド表面には、マイクログルーブ領域と非マイクログルーブ領域が設けられている。図３（ａ），（ｂ）は、本実施形態のマイクログルーブ領域及び非マイクログルーブ領域の例を示す図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すＸ−Ｘ’線断面を示す。具体的には、センター陸部６０のトレッド表面には、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂの溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて深さの寸法及び幅の寸法が小さい線状の複数の第１のマイクログルーブ８２が、互いに平行に延びているマイクログルーブ領域８４と、トレッド表面に第１のマイクログルーブ８２がなく、平滑面を成している非マイクログルーブ領域８６と、が設けられている。

マイクログルーブ領域８４は、図２において、灰色の領域で示されるように、中間陸６２ａ，６２ｂ、及びショルダー陸部６４ａ，６４ｂに設けられている。センター陸部６０、中間陸部６２ａ，６２ｂ，及びショルダー陸部６４ａ，６４ｂには、非マイクログルーブ領域８６も設けられており、周方向主溝やラグ溝等により囲まれて連続して連なるトレッド表面の部分は、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６が並存するように設けられている。溝と接する陸部のエッジ以外の部分において、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６は、境界部分を介して隣接している。
このとき、センター陸部６０、中間陸部６２ａ，６２ｂ、及びショルダー陸部６４ａのいずれの陸部においても、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６の境界部分には、サイプ８８（図３（ａ），（ｂ）参照）あるいは内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ及び外側周方向主溝４４ａ，４４ｂの溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝幅の寸法が小さい第２のマイクロブルーブ９０（図２参照）が設けられていることが好ましい。サイプ８８及び第２のマイクログルーブ９０の深さ及び幅の寸法は、第１のマイクログルーブ８２の溝深さ及び幅の寸法に比べて大きいことが好ましい。

サイプ８８あるいは第２のマイクログルーブ９０を境界部分として、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６を区切ることにより、マイクログルーブ領域８４を非マイクログルーブ領域８６と区別して容易に識別することができる。図３（ａ），（ｂ）に示す例では、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ、センターラグ溝４６、及びセンター浅溝４８と接する陸部のエッジ以外の部分において、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６の境界部分にサイプ８８が設けられている。
一方、図２に示すように、ショルダー陸部６４ｂにおける、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６の境界部分には、第２のマイクログルーブ９０が設けられていることが好ましい。

第１のマイクログルーブ８２の溝深さは、例えば０．２〜２ｍｍであり、溝幅は、例えば０．２〜２ｍｍである。第１のマイクログルーブ８２は、０．８〜１．６ｍｍの間隔で設けられている。第１のマイクログルーブ８２は、直線状に延びるが、曲線状に延びてもよい。第１のマイクログルーブ８２の延びる方向は、タイヤ周方向を中心として−６０度〜＋６０度の範囲の傾斜方向であることが好ましい。

サイプ８８及び第２のマイクログルーブ９０の深さ及び幅の寸法は、第１のマイクログルーブ８２の溝深さ及び溝幅の寸法に比べて大きい。第２のマイクログルーブ９０の溝深さは、例えば０．２〜２ｍｍであり、溝幅は、例えば０．２〜２ｍｍである。サイプ８８の深さは、例えば２〜１０ｍｍ以下であり、サイプ幅は、例えば０．５〜２ｍｍである。サイプ８８と第２のマイクログルーブ９０は、深さの点で相違し、サイプ８８の深さは、第２のマイクログルーブ９０よりも深いことが好ましい。

センター陸部６０に設けられるマイクログルーブ領域８４は、センター陸部６０の内部の位置から、１つの領域として、内側周方向主溝４２ａに向かって、内側周方向主溝４２ａに接するセンター陸部６０のエッジまで延びている。このとき、マイクログルーブ領域８４は、センター浅溝４８を横切る。
さらに、中間陸６２ａに設けられるマイクログルーブ領域８４は、１つの領域として、内側周方向主溝４２ａと接する中間陸部６２ａのエッジから、外側周方向主溝４４ａに向かって、外側周方向主溝４４ａと接する中間陸部６２ａのエッジまで延びている。このとき、マイクログルーブ領域８４は、中間ラグ溝５０ａをタイヤ周方向の両側から挟むように形成されている。すなわち、中間ラグ溝５０ａと接する中間陸部６２ａのエッジを含む部分がマイクログルーブ領域８４になっている。
さらに、ショルダー陸部６４ａに設けられるマイクログルーブ領域８４は、ショルダー陸部６４ａが外側周方向主溝４４ａと接するエッジから、１つの領域として、タイヤ幅方向外側に延び、パターンエンドＥ_Ａに到達することなく終了している。ショルダー陸部６４ａにおけるマイクログルーブ領域８４は、ショルダーラグ溝５４ａをタイヤ周方向に挟む隣り合うサイプ５６ａの間の領域に形成されている。マイクログルーブ領域８４は、タイヤ幅方向外側に延びているが、パターンエンドＥ_Ａに達することなく、サイプ５６ａの閉塞端よりもタイヤ幅方向内側の位置で終了している。サイプ５６ａの一部は、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６との境界部分に設けられるサイプ８８でもある。

ここで、図２に示すように、マイクログルーブ領域８４は、センター陸部６０、中間陸部６２ａ、及びショルダー陸部６４ａを横切って、１つのパターンのように形成されていることが、第１のマイクログルーブ８２がトレッドパターンの一部として容易に視認することができる点で好ましい。ここで、内側周方向主溝４２ａ及び外側周方向主溝４４ａを跨いでマイクログルーブ領域８４が１つのパターンとして繋がって見えるようにするために、マイクログルーブ領域８４が、内側周方向主溝４２ａあるいは外側周方向主溝４４ａと接する陸部のエッジで途切れても、マイクログルーブ領域８４を内側周方向主溝４２ａあるいは外側周方向主溝４４ａを挟んで対向する陸部のエッジまで延長したとき、延長した部分の位置が、対向する陸部におけるマイクログルーブ領域８４の位置と略一致するように、マイクログルーブ領域８４が設けられることが、第１のマイクログルーブ８２がトレッドパターンの一部として容易に視認することができる点で好ましい。具体的には、マイクログルーブ領域８４の形状を定めるタイヤ周方向の両側の縁を、内側周方向主溝４２ａあるいは外側周方向主溝４４ａを挟んで対向する陸部のエッジまで延長したとき、言い換えると、マイクログルーブ領域８４の形状を定めるタイヤ周方向の両側の縁を、周方向主溝によって途切れる場所の傾斜角度で対向する陸部のエッジまで延長したとき、延長した両側の縁の位置が、対向する陸部のエッジに設けられたマイクログルーブ領域８４のタイヤ周方向の両側の縁の位置と略一致することが好ましい。略一致とは、タイヤ周方向における位置のずれが、内側周方向主溝４２ａあるいは外側周方向主溝４４ａの溝幅の２０％以下、例えば３ｍｍ以下であることをいう。

一方、半トレッド領域Ｂにおける中間陸部６２ｂには、マイクログルーブ領域８４が設けられている。マイクログルーブ領域８４は、中間ラグ溝５２ｂによってタイヤ周方向に一列に区画されたブロックのそれぞれに形成されている。すなわち、ブロックのそれぞれには、マイクログルーブ領域８４と、非マイクログルーブ領域８６が並存するように形成されている。中間ラグ溝５２ｂに設けられるマイクログルーブ領域８４は、１つの領域として、ブロック内の位置から、外側周方向主溝４４ｂに向かって、外側周方向主溝４４ｂと接する中間陸部６２ｂのエッジまで延びている。
さらに、ショルダー陸部６４ｂにも、マイクログルーブ領域８４が設けられている。ショルダー陸部６４ｂのマイクログルーブ領域８４は、サイプ５４ｂを挟む両側の陸部のエッジを含む部分に１つの領域として設けられ、タイヤ幅方向外側に延びているが、パターンエンドＥ_Ｂに達することなく、終了している。中間陸部６２ｂ及びショルダー陸部６４ｂのマイクログルーブ領域８４も、外側周方向主溝４４ｂを挟んで、１つのパターンを成すように、設けられている。すなわち、中間陸部６２ｂにおけるマイクログルーブ領域８４が、外側周方向主溝４４ｂと接する陸部のエッジで途切れても、マイクログルーブ領域８４を、外側周方向主溝４４ｂを挟んで対向するショルダー陸部６４ｂのエッジまで延長したとき、延長した部分の位置が、対向するショルダー陸部６４ｂにおけるマイクログルーブ領域８４の位置と略一致するように、マイクログルーブ領域８４が設けられることが好ましい。具体的には、マイクログルーブ領域８４の形状を定めるタイヤ周方向の両側の縁を、外側周方向主溝４４ｂを挟んで対向するショルダー陸部６４ｂのエッジまで延長したとき、延長した両側の縁の位置が、対向するショルダー陸部６４ｂのエッジに設けられたマイクログルーブ領域８４のタイヤ周方向の両側の縁の位置と略一致することが好ましい。略一致とは、タイヤ周方向における位置のずれ長さが、外側周方向主溝４４ｂの溝幅の２０％以下、例えば３ｍｍ以下の長さであることをいう。

このように、本実施形態では、センター陸部６０、及び中間陸部６２ａ，６２ｂのいずれの陸部においても、溝によって区切られたトレッド表面に、マイクログルーブ領域８４と、非マイクログルーブ領域８６が並存するように設けられているが、少なくともいずれか１つの陸部において、溝によって区切られたトレッド表面に、マイクログルーブ領域８４と、非マイクログルーブ領域８６が並存するように設けられていてもよい。特に、少なくともセンター陸部６０の、溝によって区切られた部分のトレッド表面に、マイクログルーブ領域８４と、非マイクログルーブ領域８６が並存するように設けられていることが、第１のマイクログルーブ８２によってつくられたマイクログルーブ領域８４を、トレッドパターンの一部として容易に視認することができる点から好ましい。

センター陸部６０、中間陸部６２ａ、あるいはショルダー陸部６４ａ，６４ｂには、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ及び外側周方向主溝４４ａ，４４ｂの溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝幅の寸法が小さいサイプ８８あるいは第２のマイクロブルーブ８２が設けられ、サイプ８８あるいは第２のマイクログルーブ９０は、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６を区切っていることが、第１のマイクログルーブ８２によってつくられたマイクログルーブ領域８４を、トレッドパターンの一部として容易に視認することができる点から好ましい。溝、例えば周方向主溝及びラグ溝で囲まれた、連続して連なるトレッド表面の部分全部がマイクログルーブ領域である場合、連続して連なるトレッド表面の部分に非マイクログルーブ領域がマイクログルーブ領域と並存していないので、トレッドパターンに、マイクログルーブ領域があることを視認し難い。

第１のマイクログルーブ８２は、サイプ８８あるいは第２のマイクログルーブ９０に開口しており、サイプ８８あるいは第２のマイクログルーブ９０の深さ及び幅の寸法は、第１のマイクログルーブ８２の溝深さ及び幅の寸法に比べて大きいことが、マイクログルーブ領域８４をトレッドパターンの一部として容易に視認することができる点から好ましい。

本実施形態のトレッドパターンのように、マイクログルーブ領域８４は、１つの領域として、トレッド表面上の陸部内の位置から、タイヤ幅方向の一方の側（第１の側という）に向かいこの一方の側に位置する内側周方向主溝４２ａ、あるいは外側周方向主溝４４ａ，４４ｂと接する陸部のエッジまで延びていることが、マイクログルーブ領域８４を、トレッドパターンの一部として容易に視認することができる点から好ましい。

本実施形態のトレッドパターン４０は、タイヤ赤道線ＣＬに対して非対称なパターンであり、センター陸部６０に設けられたマイクログルーブ領域８４は、１つの領域として、トレッド表面上のセンター陸部６０内の位置から、タイヤ幅方向の第１の側に向かい、第１の側に位置する内側周方向主溝４２ａと接するセンター陸部６０のエッジまで延びている。この時、マイクログルーブ領域８４のタイヤ幅方向に延びる向きは、タイヤ１０を車両に装着する時の車両外側及び車両内側のいずれか一方の装着の向きを示す指定情報として用いることが好ましい。第１のマイクログルーブ８２によってつくられるマイクログルーブ領域８４は、トレッドパターンとして容易に視認できるので、タイヤ１０を看る者は、マイクログルーブ領域８４がタイヤ幅方向のうちどちらの方向に延びているかを容易に知ることができ、これにより、車両へのタイヤ１０の装着の向きを示す情報として用いることができる。

また、トレッドパターン４０が、タイヤ回転方向が指定されたパターンである場合、マイクログルーブ領域８４は、タイヤ周方向の一方の側に向かって延びており、例えば、センターラグ溝６０に設けられたマイクログルーブ領域８４のように、タイヤ幅方向外側に向かって進むとき、図２中の紙面の上方向に延びている場合、マイクログルーブ領域８４のタイヤ周方向に延びる向きは、タイヤ回転方向前進側及び後退側のいずれか一方を示す回転方向指定情報として用いることもできる。第１のマイクログルーブ８２によってつくられるマイクログルーブ領域８４は、タイヤ１０を看る者はトレッドパターンとして容易に視認できるので、マイクログルーブ領域８４がタイヤ周方向のうちどちらの方向に延びているかを容易に知ることができる。したがって、タイヤ１０のトレッドパターンを看ることにより、タイヤ周方向のどちらの方向をタイヤ１０の回転前進方向とするか容易に判別することができる。

半トレッド領域Ａの中間陸部６２ａに設けられるマイログルーブ領域８４の面積は、半トレッド領域Ｂの中間陸部６２ｂに設けられるマイログルーブ領域８４の面積に比べて大きくすることが好ましい。これにより、トレッドパターン４０が非対称パターンであることを容易に識別することができ、タイヤを車両に装着する作業者は、車両へのタイヤ１０の装着の向きに注意を払うことができる。
この場合、中間陸部４２ａに設けられるマイログルーブ領域８４は、外側周方向主溝４４ａに接するタイヤ幅方向外側のエッジまで延びていることが好ましい。

半トレッド領域Ａのショルダー陸部６４ａに設けられるマイログルーブ領域８４の面積は、半トレッド領域Ｂのショルダー陸部６４ｂに設けられるマイログルーブ領域８４の面積に比べて大きいことが、非対称パターンであることを容易に識別することができる点から好ましい。

図４は、図２とは異なる本実施形態のトレッドパターンの形態の一例を示す図である。図４に示すトレッドパターン４０は、図２に示すトレッドパターン４０と同様に、一対の内側周方向主溝４２ａ，４２ｂと、一対の外側周方向４４ａ，４４ｂと、中間ラグ溝５０ａ，５２ｂと、ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂ、を有する。図４に示す内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ、外側周方向４４ａ，４４ｂ、中間ラグ溝５０ａ，５２ｂと、ショルダーラグ溝５４ａ，５４ｂは、図２に示す内側周方向主溝４２ａ，４２ｂ、外側周方向４４ａ，４４ｂ、中間ラグ溝５０ａと、ショルダーラグ溝５４ｂと同じ形状及び寸法を有するので、これらの説明は省略する。図４に示すトレッドパターン４０では、図２に示すトレッドパターン４０と異なり、中間ラグ溝５２ａは設けられず、サイプ５６a，５６ｂが設けられない。図４に示す中間ラグ溝５２ｂの形状は、図２に示す中間ラグ溝５２ｂと異なり、屈曲形状ではない。ショルダーラグ溝５４ａの溝幅は、図２に示すショルダーラグ溝５４ａと異なり、一定である。

図４に示すトレッドパターン４０では、内側周方向主溝４２ａ，４２ｂに挟まれたセンター陸部６０に、図３（ａ），（ｂ）に示すマイクログルーブ領域８４及び非マイクログルーブ領域８６が設けられている。マイクログルーブ領域８４は、センター陸部６０にのみ設けられ、中間陸部６２ａ，６２ｂ、及びショルダーラグ溝６４ａ，６４ｂには設けられていない。センター陸部６０に設けられるマイクログルーブ領域８４は、センター陸部６０内の位置から、図４中の紙面右側に向かって，内側周方向主溝４２ａと接するセンター陸部６０のエッジまで、１つの領域として延びている。このようにセンター陸部６０にマイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域が並存して設けられることにより、トレッドパターン４０を看る者は、センター陸部６０に設けられたマイクログルーブ領域８４をトレッドパターンの一部として容易に視認することができる。

（実験例）
本実施形態の効果を調べるために、トレッド表面にマイクログルーブ領域、非マイクログルーブ領域を設けて、図１に示すタイヤ構造を有するタイヤ１０（タイヤサイズ：２７５／４５Ｒ２０）を作製し、リム ２０×８．５ＪＪにリム組みし、２５０ｋＰａ空気をタイヤに充填した。作製したタイヤを車両に装着して屋外に置き、２０人が観察し、トレッド表面にマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができるか否かの視認性の評価をした。

評価結果として下記評点を用いた。
・評点１１０：９５％以上の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。
・評点１０８：９０％以上９５％未満の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。
・評点１０６：８０％以上９０％未満の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。
・評点１０４：７０％以上８０％未満の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。
・評点１０２：６０％以上７０％未満の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。
・評点１００：５０％以上６０％未満の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。
・評点９７：５０％未満の観察者がマイクログルーブを施した領域を、トレッドパターンの一部として視認することができた。

評価に用いたマイクログルーブの各形態の仕様と、視認性の評価結果を下記表１、２に示す。表１，２において、「マイクログルーブ領域を区切るサイプ、第２マイクログルーブの有無」の欄で「有り」とは、センター陸部６０、中間陸部６２ａ，６２ｂ、及びショルダー陸部６４ａで、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６の境界部分にサイプ８８が設けられ、ショルダー陸部６４ｂには、境界部分に第２マイクログルーブ９０が設けられたことを意味する。一方、「無し」とは、マイクログルーブ領域８４が非マイクログルーブ領域８６と直接接していることを意味する。

表１，２の視認性の結果より、１つの陸部にマイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６とが設けられていることにより従来例に比べて視認性が向上することがわかる。特に、マイクログルーブ領域８４と非マイクログルーブ領域８６との境界部分に、サイプ８８、第２のマイクログルーブ９０を設けることにより、視認性が大きく向上することがわかる。境界部分に設けるサイプ、第２のマイクログルーブの幅及び深さを、第１のマイクログルーブの幅及び深さを大きくすることにより、視認性が大きく向上することがわかる。

以上、本発明の空気入りタイヤについて詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１０ 空気入りタイヤ
１０Ｔ トレッド部
１０Ｓ サイド部
１０Ｂ ビード部
１２ カーカスプライ層
１４ ベルト層
１６ ビードコア
１８ トレッドゴム部材
２０ サイドゴム部材
２２ ビードフィラーゴム部材
２４ リムクッションゴム部材
２６ インナーライナゴム部材
３０ ベルトカバー層
４０ トレッドパターン
４２ａ，４２ｂ 内側周方向主溝
４４ａ，４４ｂ 外側周方向主溝
４６ センターラグ溝
４８ センター浅溝
５０ａ，５２ａ，５２ｂ 中間ラグ溝
５４ａ，５４ｂ ショルダーラグ溝
５６ａ，５８ａ、８８ サイプ
６０ センター陸部
６２ａ，６２ｂ 中間陸部
６４ａ，６４ｂ ショルダー陸部
８２ 第１のマイクログルーブ
８４ マイクログルーブ領域
８６ 非マイクログルーブ領域
９０ 第２のマイクログルーブ

Claims (9)

1. トレッドパターンを備える空気入りタイヤであって、
   前記トレッドパターンは、
   タイヤ周方向に延びる一対の周方向主溝と、
   前記一対の周方向主溝に挟まれた陸部と、を備え、
   前記陸部のトレッド表面に、前記周方向主溝の溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝深さの寸法が小さい線状の複数の第１のマイクログルーブが、互いに平行に延びているマイクログルーブ領域と、前記トレッド表面に前記第１のマイクログルーブがなく、平滑面を成している非マイクログルーブ領域と、が設けられている、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記陸部には、サイプ、あるいは前記周方向主溝の溝深さの寸法及び溝幅の寸法に比べて溝深さの寸法及び溝幅の寸法が小さい第２のマイクロブルーブが設けられ、前記サイプあるいは前記第２のマイクログルーブは、前記マイクログルーブ領域と前記非マイクログルーブ領域を区切っている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記第１のマイクログルーブは、前記第２のマイクログルーブあるいは前記サイプに開口しており、
   前記第２のマイクログルーブあるいは前記サイプの深さ及び幅の寸法は、前記第１のマイクログルーブの溝深さ及び幅の寸法に比べて大きい、請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記マイクログルーブ領域は、トレッド表面上の前記陸部内の位置から、１つの領域として、タイヤ赤道線に対してタイヤ幅方向の第１の側に向かい前記第１の側に位置する前記周方向主溝の１つに接する前記陸部のエッジまで延びている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
5. 前記トレッドパターンは、タイヤ赤道線に対して非対称なパターンであり、
   前記マイクログルーブ領域のタイヤ幅方向に延びる向きは、車両装着時の車両外側及び車両内側のいずれか一方の装着の向きを示す指定情報である、請求項４に記載の空気入りタイヤ。
6. 前記トレッドパターンは、前記一対の周方向主溝として設けられる一対の内側周方向主溝と、前記一対の内側周方向主溝それぞれのタイヤ幅方向外側に設けられ、タイヤ周方向に延びる一対の外側周方向主溝と、を備え、タイヤ赤道線は、前記一対の周方向主溝の間を通り、
   前記マイクログルーブ領域及び前記非マイクログルーブ領域が設けられる前記陸部は、前記一対の内側周方向主溝の間に挟まれたセンター陸部である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
7. 前記マイクログルーブ領域及び前記非マイクログルーブ領域は、さらに、前記内側周方向主溝の１つと前記外側周方向主溝の１つとの間に挟まれた、タイヤ幅方向の両側に位置する一対の半トレッド領域のそれぞれの中間陸部に設けられ、
   前記一対の半トレッド領域のうち、タイヤ赤道線に対してタイヤ幅方向の第１の側に位置する半トレッド領域の前記中間陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積は、前記第１の側と反対側に位置する半トレッド領域の前記中間陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積に比べて大きい、請求項６に記載の空気入りタイヤ。
8. 前記中間陸部に設けられる前記マイログルーブ領域は、１つの領域として、前記内側周方向主溝のタイヤ幅方向内側の、前記中間陸部のエッジから前記中間陸部のタイヤ幅方向外側の、前記中間陸部のエッジまでタイヤ幅方向に向いて延びている、請求項７に記載の空気入りタイヤ。
9. 前記外側周方向主溝のタイヤ幅方向外側に、一対のショルダー陸部が設けられ、
   前記マイクログルーブ領域及び前記非マイクログルーブ領域は、さらに、前記一対のショルダー陸部に設けられ、
   タイヤ赤道線に対してタイヤ幅方向の両側に位置する一対の半トレッド領域のうち第１の側に位置する半トレッド領域のショルダー陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積は、前記第１の側と反対側に位置する半トレッド領域のショルダー陸部に設けられる前記マイログルーブ領域の面積に比べて大きい、請求項６〜８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

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