JP2017195513A - 撮影装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】比較的長時間にわたる自動撮影を行うことが可能な撮影装置において、自動撮影が完了したことをユーザが撮影装置から離れた場所にいても容易に把握できるようにする。【解決手段】撮影手段と、所定の撮影条件に従って複数回の自動撮影を行うよう前記撮影手段を制御する制御手段と、外部機器との間で情報の通信を行う通信手段であって、前記複数回の自動撮影が完了した場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する通信手段とを有することを特徴とする撮影装置。【選択図】図３

Description

本発明は、撮影装置及びその制御方法に関する。

複数枚の静止画を自動的に撮影する機能を有する撮影装置がある。このような自動撮影には、一定時間毎に自動的に撮影を行うインターバル撮影や、インターバル撮影によって撮影された複数枚の静止画像から動画像を生成するタイムラプス撮影等がある。特許文献１には、ユーザが予め設定した撮影時間にわたってインターバル撮影を行い、撮影された複数の静止画像から星の軌跡を示す画像を生成する技術が開示されている。

特開２０１５−４０９６５号公報

インターバル撮影のような一連の撮影を開始すると、終了までは３０分や数時間といった時間がかかるため、撮影装置を固定設置して一連の撮影を開始した後、ユーザは一連の撮影が完了するまで、撮影装置のそばを離れることも多い。このような一連の撮影の完了を知るためには、予め設定した時間を覚えておくか、又は定期的に撮影装置の撮影完了を確認する必要がある。しかし、予め設定した時間を覚えていない場合や、覚えていても開始した時間を確認しなかった場合には、撮影装置を確認しに来なければ撮影が完了したか否かがわからない。また、撮影装置のそばを離れていたユーザが、一連の撮影が完了したか否かを確認するために撮影装置のそばまで行くのは煩わしい。

本発明は、比較的長時間にわたる自動撮影を行うことが可能な撮影装置において、自動撮影が完了したことをユーザが撮影装置から離れた場所にいても容易に把握できるようにすることを目的とする。

本発明は、撮影手段と、
所定の撮影条件に従って複数回の自動撮影を行うよう前記撮影手段を制御する制御手段と、
外部機器との間で情報の通信を行う通信手段であって、前記複数回の自動撮影が完了した場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する通信手段と
を有することを特徴とする撮影装置である。

本発明によれば、比較的長時間にわたる自動撮影を行うことが可能な撮影装置において、自動撮影が完了したことをユーザが撮影装置から離れた場所にいても容易に把握できる。

撮影装置１００の外観の背面の一例を示す図 撮影装置１００の機能構成の一例を示す図 実施例１における自動撮影完了通知処理を示すフローチャート 実施例１における自動撮影完了通知画面の一例を示す図

以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を説明する。
図１に本発明の撮影装置の一例としてのデジタルカメラの外観図を示す。なお、実施例１ではデジタルカメラに本発明を適用した例を説明するが、これは一例であって、本発明が適用可能な撮影装置はデジタルカメラに限らない。例えば、スマートフォン、ビデオカメラ、撮影機能を有するコンピュータ等にも本発明を適用することができる。表示部２８は、画像や各種情報を表示する。シャッターボタン６１は、撮影指示を入力するための操作部である。モード切替スイッチ６０は、撮影装置１００の動作モードを切り替える指示を入力するための操作部である。コネクタ１１２は、パーソナルコンピュータやプリンタ等の外部機器と撮影装置１００とを接続するために接続ケーブル１１１を接続することができる。操作部７０は、ユーザが撮影装置１００に各種の指示を入力するためのスイッチ、ボタン、タッチパネル等である。コントローラーホイール７３は、操作部７０に含まれる回転操作可能な操作部材である。電源スイッチ７２は、電源オン、電源オフを切り替えるための押しボタンである。記録媒体２００は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体スロット２０１は、記録媒体２００を格納するためのスロットである。撮影装置１００は、記録媒体スロット２０１に格納された記録媒体２００に対し、データの読み書きを行うことができ、撮影データの記録や再生を行う。蓋２０２は、記録媒体スロット２０１の蓋である。図１においては、蓋２０２を開けてスロット２０１から記録媒体２００の一部を取り出して露出させた状態を示している。なお、図１で例示したデジタルカメラの構成は一例であり、本発明を適用可能な撮影装置の構成はこの例に限らない。一般的な操作系を有する撮影装置に対し本発明を適用することができる。

図２は、実施例１による撮影装置１００の機能構成を示す図である。
図２において、撮影レンズ１０３はズームレンズ、フォーカスレンズを含むレンズ群である。シャッター１０１は絞り機能を備えるシャッターである。撮像部２２は光学像を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge-Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide-Semiconductor）素子等で構成される撮像素子である。Ａ／Ｄ変換器２３は、アナログ信号をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器２３は、撮像部２２から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するために用いられる。バリア１０２は、撮影装置１００の、撮影レンズ１０３を含む撮像系を覆うことにより、撮影レンズ１０３、シャッター１０１、撮像部２２を含む撮像系の汚れや破損を防止する。

画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３からのデータ、又は、メモリ制御部１５からのデータに対し画像処理を行う。画像処理には、画素補間、縮小や拡大等のリサイズ処理、色変換処理等がある。また、画像処理部２４は、画像データに基づき、システム制御部５０が露光制御や測距制御を行うための演算処理を行う。これにより、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理が行われる。

Ａ／Ｄ変換器２３からの出力データは、メモリ制御部１５を介して、又は、画像処理部２４及びメモリ制御部１５を介して、メモリ３２に書き込まれる。メモリ３２は、撮像部２２によって得られＡ／Ｄ変換器２３によりデジタルデータに変換された画像データや、表示部２８に表示するための画像データが格納される。メモリ３２は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像及び音声を格納するのに十分な記憶容量を備えている。

また、メモリ３２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。Ｄ／Ａ変換器１３は、メモリ３２に格納されている画像表示用のデータをアナログ信号に変換して表示部２８へ出力する。これにより、メモリ３２に書き込まれた画像表示用のデータは、Ｄ／Ａ変換器１３を介して表示部２８により表示される。表示部２８は、ＬＣＤ（Liquid Cry
stal Display）等のディスプレイにより構成され、Ｄ／Ａ変換器１３から出力されるアナログ信号に基づき表示を行う。Ａ／Ｄ変換器２３によってＡ／Ｄ変換されメモリ３２に蓄積されたデジタルデータは、Ｄ／Ａ変換器１３においてアナログデータに変換され、表示部２８に逐次出力され、表示される。これにより、表示部２８は電子ビューファインダとして機能し、スルー画像表示（ライブビュー表示）を行える。

不揮発メモリ５６は、電気的に消去・記録可能な記録媒体であり、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等が用いられる。不揮発メ
モリ５６には、システム制御部５０の動作に用いられる各種設定値やプログラム等が記憶される。プログラムとは、後述するフローチャートで示す処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含む。その他、撮影装置１００の動作に必要な各種プログラムが不揮発メモリ５６に格納される。

システム制御部５０は、撮影装置１００の全体の動作を制御する。システム制御部５０が、不揮発メモリ５６に記憶されているプログラムを実行することで、後述するフローチャートで示す各処理が実現される。システムメモリ５２には、ＲＡＭ（Random Access Memory）が用いられる。システムメモリ５２には、システム制御部５０の動作に必要な各種設定値、変数、不揮発メモリ５６から読み出したプログラム等が展開される。また、システム制御部５０は、メモリ３２、Ｄ／Ａ変換器１３、表示部２８等を制御することにより、表示部２８の表示制御も行う。システム制御部５０は、所定の撮影条件に従って自動撮影を行うよう撮像部２２、シャッター１０１、Ａ／Ｄ変換部２３、メモリ制御部１５、画像処理部２４、システムタイマー５３等の制御を行う。

システム制御部５０が撮影装置１００において実行可能な自動撮影としては、以下のような撮影条件による自動撮影を例示できる。
例えば、所定の撮影枚数の設定値を含む撮影条件に従って自動的に撮影を行う自動撮影を例示できる。このような自動撮影では、自動撮影による撮影枚数が設定値に達した場合に、自動撮影が完了したと判定できる。
また、所定の撮影時間の設定値を含む撮影条件に従って自動的に撮影を行う自動撮影を例示できる。このような自動撮影では、自動撮影による撮影時間が設定値に達した場合に、自動撮影が完了したと判定できる。
また、所定の間隔で所定の枚数又は所定の時間にわたって複数回の撮影を行うインターバル撮影を例示できる。このようなインターバル撮影では、インターバル撮影による撮影枚数が所定の枚数に達した場合又はインターバル撮影による撮影時間が所定の時間に達した場合に、自動撮影が完了したと判定できる。このようなインターバル撮影の撮影条件は、インターバル撮影により得られた複数の静止画像データ、あるいは複数の短時間動画をフレームとする動画像データであるタイムラプス動画を生成するための撮影条件であっても良い。

システムタイマー５３は、各種制御における経過時間の測定や、内蔵された時計の管理及び制御を行う。

モード切替スイッチ６０、シャッターボタン６１、操作部７０は、システム制御部５０に各種の動作指示を入力するための操作部材である。
モード切替スイッチ６０は、システム制御部５０の動作モードを静止画記録モード、動画撮影モード、又は再生モード等のいずれかに撮影装置１００の動作モードを切り替えるための操作部である。静止画記録モードでは、オート撮影モード、オートシーン判別モード、マニュアルモード、各種撮影シーンに応じた撮影設定が適用されるモードであるシーンモード、プログラムＡＥモード、カスタムモード等で静止画の撮影ができる。モード切替スイッチ６０を操作することで、これらのモードのいずれかに直接切り替えられる。ま
た、モード切替スイッチ６０の操作を他の操作部材を用いて、これらのモードのいずれかに切り替えるようにしてもよい。同様に、動画撮影モードにおいても、各種の撮影モードを切り替え可能であってもよい。

第１シャッタースイッチ６２は、撮影装置１００に設けられたシャッターボタン６１の操作途中、いわゆる半押し（撮影準備指示）でＯＮとなり第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１を発生する。第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１により、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作が開始する。

第２シャッタースイッチ６４は、シャッターボタン６１の操作完了、いわゆる全押し（撮影指示）でＯＮとなり、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２を発生する。システム制御部５０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２により、撮像部２２からの信号読み出しから記録媒体２００に画像データを書き込むまでの一連の撮影処理の動作を開始する。

操作部７０の各操作部材には、表示部２８に表示されるＧＵＩ（Graphical User Interface）の種々のアイコン等の部品を選択する操作を行うことができる。ＧＵＩの表示状態に応じて、各操作部材には適宜、機能が割り当てられ、割り当てられた機能を実行する操作部材として用いることができる。ＧＵＩにより割り当てられる機能には、例えば、終了、戻る、画像送り、ジャンプ、絞り込み、属性変更等がある。所定の操作部材（メニューボタン）の操作に応じて、各種の設定を行う可能なメニュー画面が表示部２８に表示される。ユーザは、表示部２８に表示されたメニュー画面と、上下左右の４方向ボタンやＳＥＴボタンとを用いて、直感的に各種設定を行うことができる。

電源制御部８０は、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成され、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、電源制御部８０は、その検出結果及びシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００を含む各部へ供給する。

電源部３０は、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる。Ｉ／Ｆ１８は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００と撮影装置１００とのインターフェースである。記録媒体２００は、撮影された画像データを記録するためのメモリカード等の記録媒体であり、半導体メモリや光ディスク、磁気ディスク等から構成される。記録媒体２００の他に、内蔵の記憶装置を撮影装置１００の内部に備え、外部の記録媒体２００を装着しない状態でもある程度の枚数の画像データを記録可能な構成としても良い。

通信部５４は、無線又は有線ケーブルによって外部機器と接続し、画像データ、音声データ、各種データ等の送受信を行う。通信部５４は、設定によりＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットと接続する。通信部５４は、撮像部２２で撮像して得られた画像データ（スルー表示のための画像データを含む）や、記録媒体２００に記録された画像データを外部機器に送信可能であり、また、外部機器から画像データやその他の各種情報を受信することができる。実施例１の撮影装置１００は、この通信部５４を介して外部機器と無線で接続し、所定の撮影条件に従って実行している自動撮影が完了した場合にその旨を示す情報や自動撮影の進捗状況を示す情報等を外部機器に送信することを特徴とする。

姿勢検知部５５は、重力方向に対する撮影装置１００の姿勢を検知する。姿勢検知部５５で検知された姿勢の情報に基づいて、システム制御部５０は、撮像部２２で撮影された画像が、撮影装置１００を横に構えて撮影された画像であるか、縦に構えて撮影された画
像なのかを判定することができる。システム制御部５０は、姿勢検知部５５で検知された姿勢の情報を、撮像部２２で撮像された画像データに付加したり、姿勢の情報に基づいて画像データに対し画像の向きを回転させる画像処理を行った上で記録媒体２００に記録したりすることができる。姿勢検知部５５は、加速度センサやジャイロセンサ等である。

なお、上述した撮影装置１００の機能構成は、撮影装置としての一般的な構成要素も含むものであり、必ずしも全ての構成要素が本発明を実施するために必要であるわけではない。本発明の実施にあたって本質的な構成要素は、制御手段であるシステム制御部５０と、撮影手段である撮像部２２と、通信手段である通信部５４である。

次に図３のフローチャートを用いて、実施例１の撮影装置１００における自動撮影完了通知処理の一例を説明する。ここでは、撮影装置１００において自動撮影としてタイムラプス動画撮影を行う際に、外部機器としてスマートフォンと接続し、タイムラプス動画の撮影完了時にスマートフォンに対し通知を送信する場合を例に説明する。

撮影装置１００は、撮影装置１００に対応したスマートフォンと予めBluetooth（登録
商標） Low Energy（以降ＢＬＥと表記）でペアリングを行い、必要に応じて撮影装置１
００との双方向通信が可能な状態にあるとする。これにより、撮影装置１００が自動撮影を完了した際にスマートフォンへ通知を送信することができ、また、スマートフォンから撮影装置１００に対し自動撮影の進捗状況を問い合わせる情報送信要求を受信することができる。

Ｓ１０１において、システム制御部５０は、タイムラプス撮影の撮影条件の設定を行う。ここでは、システム制御部５０は、タイムラプス撮影の撮影時間Ｔ及び撮影間隔ＤＴを設定する。タイムラプス撮影の撮影条件の設定は、ユーザが操作部７０を操作することで撮影装置１００に入力することができ、システム制御部５０は、ユーザにより入力された設定値を取得することで撮影条件を設定する。また、撮影条件の設定値は、スマートフォン等の外部機器から通信部５４を介して取得することもできる。
Ｓ１０２において、システム制御部５０は、タイムラプス撮影が開始したか否かを判定する。タイムラプス撮影が開始された場合はＳ１０３に進み、そうでない場合はＳ１０２に戻る。タイムラプス撮影の開始指示は、ユーザが操作部７０を操作することで撮影装置１００に入力することができ、システム制御部５０は、撮影開始指示に対応する操作が操作部７０に対し行われた場合に、タイムラプス撮影が開始したと判定する。なお、撮影開始指示は、スマートフォン等の外部機器から通信部５４を介して取得することもできる。
Ｓ１０３において、システム制御部５０は、タイムラプス撮影に関わる変数の初期化を行う。ここでは、システム制御部５０は、現在までの累計撮影枚数Ｎを０にし、撮影間隔を制御するタイマーＴＩＮＴをＤＴに設定し、残り撮影時間を示すタイマーＴＬＥＦＴをＴに設定する。システム制御部５０は、撮影完了までの残りの撮影枚数ＮＬＥＦＴを、Ｓ１０１において設定された撮影時間Ｔと撮影間隔ＤＴに基づき、ＮＬＥＦＴ＝Ｔ／ＤＴとして求める。

Ｓ１０４において、システム制御部５０は、タイマーＴＩＮＴ及び残り撮影時間ＴＬＥＦＴのカウントダウンを開始する。
Ｓ１０５において、システム制御部５０は、接続されているスマートフォンからタイムラプス撮影の進捗状況を示す情報の送信要求があるか否かを判定する。情報送信要求がある場合はＳ１０６に進み、そうでない場合はＳ１０７に進む。
Ｓ１０６において、システム制御部５０は、情報送信要求に応じた情報を通信部５４を介してスマートフォンへ送信する。システム制御部５０は、現在までの累計撮影枚数Ｎ、残り撮影枚数ＮＬＥＦＴ、残り撮影時間ＴＬＥＦＴをスマートフォンに送信できる。
また、システム制御部５０は、撮像部２２により撮影された画像データが記録される記
憶装置（記録媒体２００）の残り容量を検知し、検知した残り容量や、残り容量が閾値以下になった場合にその旨を示す情報を、スマートフォンに送信する。
また、システム制御部５０は、電源制御部８０から電源部３０のバッテリ残量を検知し、検知したバッテリ残量や、バッテリ残量が閾値以下になった場合にその旨を示す情報を、スマートフォンに送信する。
撮影装置１００から外部機器のスマートフォンに送信可能な情報はこれらに限らない。他の情報を送信しても良いし、一部の情報を送信しても良い。スマートフォンに必要な情報の送信が完了すると、処理はＳ１０７に進む。

Ｓ１０７において、システム制御部５０は、タイマーＴＩＮＴが０であるか（タイムアウトしているか）否かを判定する。タイマーＴＩＮＴが０である場合はＳ１０８に進み、そうでない場合はＳ１０５に戻る。
Ｓ１０８において、システム制御部５０は、１回の静止画の撮影を行う。
Ｓ１０９において、システム制御部５０は、累計撮影枚数Ｎをインクリメントし、残り撮影枚数ＮＬＥＦＴをデクリメントする。
Ｓ１１０において、システム制御部５０は、残り撮影枚数ＮＬＥＦＴが０となったか否かを判定する。残り撮影枚数ＮＬＥＦＴが０となった場合はＳ１１７に進み、そうでない場合はＳ１１１に進む。

Ｓ１１１において、システム制御部５０は、タイムラプス撮影の停止操作が行われたか否かを判定する。ここでタイムラプス撮影の停止指示は、ユーザが操作部７０を操作することによって撮影装置１００に入力することができ、システム制御部５０は、撮影停止指示に対応する操作が操作部７０に対し行われた場合に、撮影停止操作が行われたと判定する。なお、撮影停止指示は、スマートフォン等の外部機器から通信部５４を介して入力することもできる。撮影停止操作が行われた場合はＳ１１７に進み、そうでない場合はＳ１１２に進む。
Ｓ１１２において、システム制御部５０は、記録媒体２００の残り容量が不足しているか判定する。システム制御部５０は、記録媒体２００の残り容量が閾値以下の場合、残り容量が不足していると判定してＳ１１７に進み、そうでない場合はＳ１１３に進む。
Ｓ１１３において、システム制御部５０は、バッテリ残量が不足しているか判定する。システム制御部５０は、電源制御部８０からバッテリ残量の情報を取得し、バッテリ残量が閾値以下の場合、バッテリ残量が不足していると判定してＳ１１７に進み、そうでない場合はＳ１１４に進む。
Ｓ１１４において、システム制御部５０は、撮影装置１００にかかる加速度が閾値以上であるか判定する。システム制御部５０は、姿勢検知部５５から取得した撮影装置１００にかかる加速度が閾値以上である場合はＳ１１７に進み、そうでない場合はＳ１１５に進む。

Ｓ１１５において、システム制御部５０は、Ｓ１０８で撮影された画像データ（最後に撮影された画像データ）とその前に撮影された画像データとが大きく異なるか判定する。システム制御部５０は、最後に撮影された画像データとその前に撮影された画像データとの差異を算出し、差異が閾値以上である場合に、画像データが大きく変化した判定してＳ１１７に進み、そうでない場合はＳ１１６に進む。
Ｓ１１６において、システム制御部５０は、撮影間隔タイマーＴＩＮＴを再度ＤＴへ設定するとともにカウントダウンを再開する。その後Ｓ１０５へ戻り、ここまで一連の処理を繰り返す。

Ｓ１１７において、システム制御部５０は、撮影を終了する。Ｓ１１７が実行されるのは、Ｓ１１０において残撮影枚数ＮＬＥＦＴが０となった場合、Ｓ１１１において自動撮影の停止操作がされた場合である。また、Ｓ１１２でメモリカード残量が不足している場
合、Ｓ１１３でバッテリ残量が不足している場合、Ｓ１１４で加速度センサに一定以上の反応があった場合、Ｓ１１５で前回の撮影画像から大幅な変化があった場合も、Ｓ１１７が実行される。

Ｓ１１８において、システム制御部５０は、スマートフォンに図４に示すような終了通知を送信し、一連の処理を終える。図４（Ａ）の画面例は、撮影完了の旨を含む情報をダイアログボックス４００により通知する画面例である。Ｓ１１２〜Ｓ１１５でＹｅｓと判定されてＳ１１７及びＳ１１８の処理が実行された場合には、撮影装置１００が所定の状態にある旨を示す情報を通知する画面を表示しても良い。例えば、図４（Ｂ）の画面例は、Ｓ１１２で記録媒体２００の残り容量が不足していると判定されたことによりＳ１１７、Ｓ１１８に進み自動撮影が終了した場合に、その旨を含む情報をダイアログボックス４０１により通知する画面例である。なお、図４の画面例は通知内容をＧＵＩ（ダイアログボックス）で表示する例であるが、外部機器による通知の仕方はこれに限らない。外部機器が、撮影装置１００から受信した情報をどのように表示するかは外部機器の仕様に依存する。撮影装置１００が、外部機器に情報を送信する形式は、例えば、広域ネットワークを経由する場合は、ショートメッセージ、マルチメディアメッセージ、電子メール等が考えられる。また、局所的なネットワークを用いる場合は、そのネットワークに特有のコミュニケーションツールによって通知するようにしても良い。Ｓ１１２〜Ｓ１１５の処理は、撮影装置１００が所定の状態にあるか否かを検知する処理である。所定の状態とは、Ｓ１１２の場合は記録媒体２００の残り容量の不足状態、Ｓ１１３の場合はバッテリ残量の不足状態、Ｓ１１４の場合は撮影装置１００の姿勢に急激な変化がある状態である。Ｓ１１５の場合は撮影装置１００により撮影された画像データに大きな変化が起きた状態である。Ｓ１１２〜Ｓ１１５の処理により、撮影装置１００が所定の状態にあることが検知された場合にはその旨を示す情報を外部機器であるスマートフォンに送信することができる。

なお、Ｓ１１４において、撮影装置１００にかかる加速度が閾値以上であると判定された場合、その旨を示す情報とともに、自動撮影により最後に撮影された画像データを外部機器であるスマートフォンに送信するようにしても良い。このように送信された最後に撮影された画像をスマートフォンに表示させてユーザが見ることで、ユーザは、設置した撮影装置１００が何らかの影響（例えば強風や動物との接触など）によって位置ずれ、あるいは転倒したか否かを判別することができる。なお、Ｓ１１４でＹｅｓと判定された場合は、Ｓ１１７の撮影終了の処理を行わずに、加速度が閾値以上となった旨を示す情報と、最後に撮影された画像データを外部機器（スマートフォン）に送信するようにしても良い。その後、撮影装置１００は、外部機器（スマートフォン）から撮影終了の指示コマンドを受信した場合はＳ１１７に進んで撮影終了の処理を行い、撮影終了の指示コマンドを受信しない場合は引き続き自動撮影を継続する。すなわち、スマートフォンに表示された最後に撮影された画像を見て、ユーザが撮影装置１００の変位（画像の変化）が許容できると判断すれば撮影を継続させればよい。この場合、ユーザは撮影継続指示の操作を行うか、何もしない。最後に撮影された画像を見てユーザが許容不可能であると判断すれば、スマートフォンに対して撮影中止（完了）を指示する操作を行えばよい。撮影中止（完了）を指示する操作に応じて、スマートフォンは撮影装置１００に対して撮影終了の指示コマンドを送信する。あるいは、撮影装置１００は、スマートフォンから撮影終了の指示コマンドを受信可能としなくともよく、ユーザが撮影装置１００のそばまで来て撮影装置１００に対して直接撮影終了の操作を行うことで自動撮影を終了させるようにしてもよい。

また、Ｓ１１５において、撮影された画像データに大きな変化があったと判定された場合、その旨を示す情報とともに、自動撮影により最後に撮影された画像データを外部機器であるスマートフォンに送信するようにしても良い。このように送信された最後に撮影された画像をスマートフォンに表示させてユーザが見ることで、ユーザは、設置した撮影装
置１００が何らかの影響（例えば強風や動物との接触など）によって位置ずれ、あるいは転倒したか否かを判別することができる。あるいは、撮影装置１００の前に移動してきて停車した車や飛来物などの意図しない被写体が写り込み、本来撮影したかった被写体の撮影が困難な状況になったか否かなどを判別できる。
なお、Ｓ１１５でＹｅｓと判定された場合も、上述のＳ１１４でＹｅｓと判定された場合と同様、Ｓ１１７の撮影終了の処理を行わずに、撮影された画像データに大きな変化があった旨の情報と最後に撮影された画像データを外部機器に送信するようにしても良い。その後の処理も、Ｓ１１４でＹｅｓと判定されてもＳ１１７の撮影終了の処理を行わない場合の上述の処理と同様に処理することが可能である。

以上の処理を行うことにより、撮影装置１００においてタイムラプス撮影を行う際、ユーザが離れた場所にいてもスマートフォンにより必要に応じて進捗状況の確認が行え、撮影完了時には通知を受け取ることができる。また、撮影終了の通知は自動撮影が完了したときに１回だけ送信される。すなわち、１枚１枚の静止画像データの撮影毎に撮影完了通知が行われるのではなく、自動撮影全体の完了通知が１回だけ行われる。そのため、大量の通知が送信されることによる煩わしさもない。また、通信回数が多くないため、通信に係る電力消費を抑制できる。
タイムラプス撮影では、バッテリ残量不足、記録媒体の残り容量不足、及び撮影装置の転倒、撮影装置の前に障害物が置かれた場合等、何らかの状況の変化や撮影装置の状態に応じて途中で自動撮影が停止する場合もある。実施例１によれば、そのような事態が発生した場合にも外部機器のスマートフォンで通知を受け取ることができるので、ユーザは撮影装置の状態を確認しに行く必要がなく、利便性が向上する。また、直接、撮影装置の本体に触れることなく自動撮影の進捗状況を把握することができるので、特にタイムラプス動画撮影のように撮影途中に本体に触れることが好ましくない自動撮影を実行する場合に好適である。

実施例１では、自動撮影の例としてタイムラプス動画生成のための複数の静止画像データを撮影する場合を説明したが、本発明はタイムラプス動画の撮影に限らず、インターバル撮影や連写等、複数回の撮影を自動的に行う自動撮影が可能な撮影装置に適用できる。また、自動撮影の完了を通知する外部機器としてスマートフォンを例示したが、外部機器はこれに限定されない。例えば、無線通信機能を搭載のスピーカーを外部機器とすることができる。その場合、撮影装置が外部機器に送信する情報は、スピーカーによって発せさせる音声情報とすることもできる。外部機器は、パーソナルコンピュータ、スマートウォッチ、家電製品等、撮影装置から送信される撮影完了通知の情報に対し、ユーザが識別可能な応答をすることが可能な機器であればどのような機器でもよい。

なお、撮影装置１００の電力消費を抑え、より長時間稼働させるため、自動撮影が完了するまでの期間、通信機能を停止するとなおよい。その場合、撮影装置１００は、Ｓ１０１において、自動撮影を開始する段階では通信機能を停止する。Ｓ１１８において、外部機器に完了通知を送信する時点で、外部機器のスマートフォンに対し接続を開始し通信経路を確立する処理を行い、完了通知を送信する。こうすることにより、通信に係る電力消費を抑制することができる。

また、撮影装置１００は、自動撮影の実行中、自動撮影の進捗状況を定期的に外部機器に通知するために、自動撮影が完了するまでの期間、一定間隔で、通信機能の起動と停止を繰り返すようにしても良い。この場合、通信機能の起動及び停止の制御に用いるタイマーを別途用意し、Ｓ１０５において、一定時間毎に撮影装置１００自ら情報送信要求をシステム制御部５０に発する。そして、要求受信に応じて通信機能が停止した状態から通信機能を起動させて自動撮影の進捗状況に関する情報を外部機器に送信する処理を行い、その後、再び通信機能を停止する動作を行うようにしても良い。これにより、省電力性と、
定期的な進捗状況の外部機器への送信とを両立させることができる。

なお、システム制御部５０が行うものとして説明した上述の各種制御は、１つのハードウェアが行ってもよいし、複数のハードウェアが処理を分担することで、装置全体の制御を行ってもよい。
また、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

また、上述した実施形態においては、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例にして説明したが、これはこの例に限定されない。本発明は、所定の撮影条件に従って自動撮影を実行可能な撮影手段と、外部機器との間で情報の通信を行う通信手段と、を備える撮影装置であれば適用可能である。例えば、本発明はカメラ機能と通信機能を有する、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話端末、携帯型メディアプレーヤ、デジタルフォトフレーム、音楽プレーヤー等に適用可能である。また、本発明は、カメラ機能と通信機能を有する、ゲーム機、電子ブックリーダー、タブレット端末、スマートフォン、車載装置、家電装置等にも適用可能である。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

２２：撮像部、５０：システム制御部、５４：通信部

Claims (19)

1. 撮影手段と、
   所定の撮影条件に従って複数回の自動撮影を行うよう前記撮影手段を制御する制御手段と、
   外部機器との間で情報の通信を行う通信手段であって、前記複数回の自動撮影が完了した場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する通信手段と
   を有することを特徴とする撮影装置。
2. 前記通信手段は、無線又は有線で接続された外部機器に前記情報を送信する請求項１に記載の撮影装置。
3. 前記撮影条件は、撮影枚数の設定値を含み、
   前記通信手段は、前記自動撮影による撮影枚数が前記設定値に達した場合に、前記自動撮影が完了した旨の情報を前記外部機器に送信する請求項１又は２に記載の撮影装置。
4. 前記撮影条件は、撮影時間の設定値を含み、
   前記通信手段は、前記自動撮影による撮影時間が前記設定値に達した場合に、前記自動撮影が完了した旨の情報を前記外部機器に送信する請求項１又は２に記載の撮影装置。
5. 前記撮影条件は、所定の間隔で所定の枚数又は所定の時間にわたって複数回の撮影を行うインターバル撮影の設定値を含み、
   前記通信手段は、前記インターバル撮影による撮影枚数が前記所定の枚数に達した場合又は前記インターバル撮影による撮影時間が前記所定の時間に達した場合に、前記自動撮影が完了した旨の情報を前記外部機器に送信する請求項１又は２に記載の撮影装置。
6. 前記インターバル撮影の設定値は、タイムラプス動画を生成するための複数のフレームを撮影するための設定値である請求項５に記載の撮影装置。
7. 前記撮影装置の状態を検知する検知手段をさらに備え、
   前記通信手段は、前記検知手段により所定の状態が検知された場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する請求項１〜６のいずれか１項に記載の撮影装置。
8. 前記検知手段は、前記撮影装置にかかる加速度を検知し、
   前記通信手段は、前記加速度が閾値以上の場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する請求項７に記載の撮影装置。
9. 前記通信手段は、前記加速度が閾値以上の場合にその旨を示す情報とともに、前記自動撮影により最後に撮影された画像データを前記外部機器に送信する請求項８に記載の撮影装置。
10. 前記検知手段は、前記撮影手段により撮影された画像データが記録される記憶装置の残り容量を検知し、
    前記通信手段は、前記記憶装置の残り容量が閾値以下になった場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する請求項７に記載の撮影装置。
11. 前記検知手段は、前記撮影装置のバッテリ残量を検知し、
    前記通信手段は、前記バッテリ残量が閾値以下になった場合にその旨を示す情報を送信する請求項７に記載の撮影装置。
12. 前記検知手段は、前記自動撮影により最後に撮影された画像データとその前に撮影された画像データとの差異を算出し、
    前記通信手段は、前記画像データの差異が閾値以上の場合に撮影画像に大きな変化が生じた旨を示す情報を前記外部機器に送信する請求項７に記載の撮影装置。
13. 前記通信手段は、前記画像データの差異が閾値以上の場合に撮影画像に大きな変化が生じた旨を示す情報を送信するとともに、前記自動撮影により最後に撮影された画像データを前記外部機器に送信する請求項１２に記載の撮影装置。
14. 前記通信手段は、前記外部機器から情報送信要求を受信した場合、要求された情報を前記外部機器に送信する請求項１〜１３のいずれか１項に記載の撮影装置。
15. 前記通信手段は、前記自動撮影が完了するまでの期間、通信機能を停止する請求項１〜１４のいずれか１項に記載の撮影装置。
16. 前記通信手段は、前記自動撮影が完了するまでの期間、通信機能を停止した状態から通信機能を起動させて前記自動撮影の進捗状況に関する情報を前記外部機器に送信し再び通信機能を停止する動作を、一定間隔で繰り返す請求項１５に記載の撮影装置。
17. 撮影装置の制御方法であって、
    所定の撮影条件に従って複数回の自動撮影を行うよう前記撮影装置を制御する工程と、
    外部機器との間で情報の通信を行う工程と、
    前記複数回の自動撮影が完了した場合にその旨を示す情報を前記外部機器に送信する工程と、
    を有することを特徴とする撮影装置の制御方法。
18. コンピュータを、請求項１〜１６のいずれか１項に記載された撮影装置の各手段として機能させるためのプログラム。
19. コンピュータを、請求項１〜１６のいずれか１項に記載された撮影装置の各手段として機能させるためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。

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