JP2017192199A - 中継端子及び中継端子の取付構造 - Google Patents

Abstract

【課題】取付相手部品に対する中継端子の取付作業を容易にできる技術を提供する。【解決手段】第１外部端子と第２外部端子を導通するための端子本体２６であって、取付相手部品の第１端子挿通部４０内に挿通されるべき被挿通部３６を有する端子本体２６と、被挿通部３６に一端部２８ａが固定され、他端部２８ｂ側が自由端側となる弾性片２８と、を備え、被挿通部３６と弾性片２８との境目には曲げ部４４が形成され、被挿通部３６及び弾性片２８は、被挿通部３６との間でなす角度θを狭める方向Ｐｂ１に曲げ部４４が弾性変形した状態で第１端子挿通部４０内に配置可能である。【選択図】図７

Description

本発明は、複数の外部端子を導通するための中継端子と、中継端子の取り付け構造とに関する。

従来より、種々の機械装置の駆動源としてモータアクチュエータ（以下、単にアクチュエータという）が用いられている（特許文献１参照）。アクチュエータは、通常、アクチュエータハウジング（以下、単にハウジングという）と、ハウジングに収容される電動モータと、電動モータのモータ端子と外部コネクタのコネクタ端子とを導通するための中継端子とを備えている。

特開２０１２−２５３８９４号

ところで、ハウジング等の取付相手部品に対する中継端子の取付方法として、取付相手部品に溝状の端子挿通部を設け、端子挿通部内に中継端子の一部を挿通する方法が知られる。この取付方法を用いた場合、取付相手部品と中継端子の寸法によっては中継端子ががたつき易くなる。このがたつき対策として、かしめを用いることで、取付相手部品に対する中継端子の固定度を高めることがある。しかしながら、かしめを用いた場合、取付相手部品の一部をかしめる必要があり、それだけ中継端子の取付作業に手間を要してしまう。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、取付相手部品に対するがたつきを抑えつつ、取付相手部品に対する取付作業を容易にできる中継端子を提供することにある。

上記課題を解決するための本発明のある態様は中継端子である。中継端子は、第１外部端子と第２外部端子を導通するための端子本体であって、取付相手部品の端子挿通部内に挿通されるべき被挿通部を有する端子本体と、前記被挿通部に一端部が固定され、他端部側が自由端側となる弾性片と、を備え、前記被挿通部と前記弾性片との境目には曲げ部が形成され、前記被挿通部及び前記弾性片は、前記被挿通部と前記弾性片との間でなす角度を狭める方向に前記曲げ部が弾性変形した状態で前記端子挿通部内に配置可能であることを特徴とする。

この態様によれば、取付相手部品の端子挿通部に対して、曲げ部の弾性復元力により中継端子の被挿通部及び弾性片を保持させることで、取付相手部品に対する中継端子のがたつきを抑えられる。また、このようにがたつき対策を図るうえで、取付相手部品をかしめる必要がなくなり、取付相手部品に対する中継端子の取付作業を容易にできる。

本発明の他の態様は中継端子の取付構造である。中継端子の取付構造は、前述の態様の中継端子と、前記端子挿通部を有する取付相手部品と、を備え、前記被挿通部及び前記弾性片は、前記被挿通部と前記弾性片との間でなす角度を狭める方向に前記曲げ部が弾性変形した状態で前記端子挿通部内に配置され、前記曲げ部の弾性復元力により前記端子挿通部に対して保持されていることを特徴とする。

本発明によれば、取付相手部品に対する中継端子のがたつきを抑えつつ、取付相手部品に対する中継端子の取付作業を容易にできる。

本実施形態の中継端子が用いられるアクチュエータの内部構造を示す平面図である。 図１の拡大図である。 図２の矢視Ａからアクチュエータの一部を見た図である。 本実施形態の第１中継端子及び第２中継端子の平面図である。 図５（ａ）は、第１中継端子の正面図であり、図５（ｂ）は、第２中継端子の正面図である。 図６（ａ）は、第１中継端子の展開図であり、図６（ｂ）は、第２中継端子の展開図である。 図７（ａ）は、図４のＢ−Ｂ線断面図であり、図７（ｂ）は、図２のＣ−Ｃ線断面図である。 図８（ａ）は、下側ハウジング部材の第１端子挿通部の上側に中継端子を配置した状態を示す図であり、図８（ｂ）は、中継端子を第１端子挿通部内に押し込む前状態を示す図であり、図８（ｂ）は、中継端子のハウジングに対する取付状態を示す図である。本実施形態の中継端子の取付方法を説明するための図である。 図９（ａ）は第１変形例の中継端子を示す断面図であり、図９（ｂ）は第１変形例の中継端子のハウジングに対する取付状態を示す図である。 図１０（ａ）は第２変形例の中継端子を示す断面図であり、図１０（ｂ）は第２変形例の中継端子のハウジングに対する取付状態を示す図である。

以下、実施形態、変形例では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略したり、構成要素の寸法を適宜拡大、縮小して示す。

図１は、本実施形態の中継端子１０が用いられるアクチュエータ１２の内部構造を示す平面図である。本図では後述するハウジング１４の下側ハウジング部材１４ａの内部構造を示す。アクチュエータ１２は、ハウジング１４と、電動モータ１６と、減速機構１８と、出力軸２０と、二つの中継端子１０とを備える。

ハウジング１４は合成樹脂等を素材とする。ハウジング１４内には、アクチュエータ１２に用いられる、電動モータ１６、中継端子１０等の内部部品が収容される。ハウジング１４は、上側ハウジング部材（不図示）と下側ハウジング部材１４ａとにより構成される。各ハウジング部材１４ａはハウジング１４を出力軸２０の軸方向に分割した形状をもつ。各ハウジング部材１４ａはスナップフィット方式等により着脱可能に組み付けられる。ハウジング１４の側部には筒状のコネクタ部１４ｂが設けられる。コネクタ部１４ｂには外部電源装置に電気的に接続される外部コネクタ（不図示）が装着される。

電動モータ１６は直流モータである。電動モータ１６は、モータケーシング１６ａと、モータシャフト１６ｂと、一対のモータ端子１６ｃとを備える。モータケーシング１６ａは筒状をなし、その筒軸方向の両側がブラケットにより閉塞される。モータケーシング１６ａには図示しないロータやステータ等の内部部品が収容される。モータシャフト１６ｂは、モータケーシング１６ａの前面部から突出する。一対のモータ端子１６ｃは、モータケーシング１６ａの後面部から突出する。一対のモータ端子１６ｃは板状をなし、電動モータ１６の左右方向に間隔を空けて、互いに略平行に設けられる。一対のモータ端子１６ｃは電動モータ１６のコイル等の内部部品に給電するための電源端子として機能する。一対のモータ端子１６ｃには、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂに近い側にある第１モータ端子１６ｃ（Ａ）と、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂから遠い側にある第２モータ端子１６ｃ（Ｂ）とが含まれる。

減速機構１８は、電動モータ１６のモータシャフト１６ｂから入力される回転動力を減速して出力軸２０に伝達するためのものである。減速機構１８は、ウォーム１８ａや複数の歯車１８ｂを組み合わせて構成される。出力軸２０は電動モータ１６の回転動力を駆動対象となる外部機器に出力するためのものである。

本実施形態はハウジング１４に対する中継端子１０の接続構造２２の点に主な特徴がある。中継端子１０の接続構造２２は中継端子１０とハウジング１４とを備えている。以下、これらの詳細を更に説明する。

図２は、図１の拡大図である。図３は、図２の矢視Ａからアクチュエータ１２の一部を見た図である。図３では二つの中継端子１０の一部を省略して示す。
二つの中継端子１０は、第１外部端子としての電動モータ１６のモータ端子１６ｃと、第２外部端子としての外部コネクタ２４のコネクタ端子（不図示）とを導電するためのものである。二つの中継端子１０は、第１電気機器となる電動モータ１６と第２電気機器となる外部電源装置とを電気的に接続し、外部電源装置から電動モータ１６に給電するための電源ラインの一部を構成する。

二つの中継端子１０は電動モータ１６の一対のモータ端子１６ｃのそれぞれに一対一に対応して設けられる。二つの中継端子１０には、第１モータ端子１６ｃ（Ａ）に電気的に接続される第１中継端子１０（Ａ）と、第２モータ端子１６ｃ（Ｂ）に電気的に接続される第２中継端子１０（Ｂ）とが含まれる。以下、第１中継端子１０（Ａ）と第２中継端子１０（Ｂ）とで共通する構成要素は同一の名称で表現し、何れの中継端子１０Ａ、１０Ｂの構成要素か区別するときは符号の末尾に「（Ａ）」、「（Ｂ）」と付す。また、第１中継端子１０（Ａ）と第２中継端子１０（Ｂ）を総称するときは単に中継端子１０という。

図４は、第１中継端子１０（Ａ）及び第２中継端子１０（Ｂ）の平面図である。図５（ａ）は、第１中継端子１０（Ａ）の正面図であり、図５（ｂ）は、第２中継端子１０（Ｂ）の正面図である。図６（ａ）は、第１中継端子１０（Ａ）の展開図であり、図６（ｂ）は、第２中継端子１０（Ｂ）の展開図である。図６では中継端子１０の折り曲げ部分を二点鎖線で示す。

中継端子１０は、銅、金等の導電性及びばね性をもつ金属等を素材とし、打ち抜き加工と折り曲げ加工（プレス加工）との組み合わせにより全体が一体成形される成形品である。中継端子１０は、モータ端子１６ｃとコネクタ端子を導通するための端子本体２６と、端子本体２６の一部に固定される弾性片２８と、を備える。端子本体２６は、一端側の第１端子接続部３０と、他端側の第２端子接続部３２と、第１端子接続部３０と第２端子接続部３２と間の部分となる中間部３４とを有する。

図３、図６に示すように、第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに電気的に接続される部位である。第１端子接続部３０は、中間部３４の連設部３８（後述する）の上端縁から上方に延びる板状をなす。第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃの片面と前後に対向するとともにモータ端子１６ｃの片面と接触する接触面３０ａを有する。第１中継端子１０（Ａ）の接触面３０ａは、第１モータ端子１６ｃの後側（図３左側）の片面と接触し、第２中継端子１０（Ｂ）の接触面３０ａは、第２モータ端子１６ｃの前側（図３右側）の片面と接触する。第１中継端子１０（Ａ）と第２中継端子１０（Ｂ）とのそれぞれの接触面３０ａは、第１モータ端子１６ｃ及び第２モータ端子１６ｃの前後方向Ｘの異なる側にある面と接触することになる。

第１端子接続部３０は板バネとしての機能をもつ。第１端子接続部３０は、その下端縁が中間部３４の連設部３８の上端縁に固定される固定端となり、その上端縁が自由端となる。第１端子接続部３０は、その下端縁に沿った軸３０ｂ周りに回動するように前後に弾性変形可能である。第１端子接続部３０には上方に向かう途中位置に接触面３０ａ側に凸となる曲げ部分３０ｃが設けられ、その曲げ部分３０ｃがモータ端子１６ｃに接触する。第１端子接続部３０は、その接触面３０ａとは前後逆側に弾性変形した状態でモータ端子１６ｃに接触している。つまり、第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに対して弾性的に接触している。図３では、第１端子接続部３０が未変形状態にあるときの位置関係を二点鎖線で示す。第１端子接続部３０には、自らの弾性変形に起因して、その接触面３０ａ側に向かう方向Ｐａの復元力が付与されている。第１端子接続部３０は、その復元力により、モータ端子１６ｃに対して押し当てられている。なお、第１端子接続部３０には、曲げ部分３０ｃより下側の箇所から上端縁にかけての範囲に二股状に分かれて延びる股部分３０ｄが設けられている。

図４、図５に示すように、第２端子接続部３２は、外部コネクタ２４のコネクタ端子に電気的に接続される雄型端子となる部位である。コネクタ端子は、図示しないが、端子挿入孔を有する雌型端子である。第２端子接続部３２は、その基端縁が中間部３４の被挿通部３６の下端縁に固定されている。第２端子接続部３２は、その基端部が中間部３４に連なる板状をなし、その基端部より先端側にはピン状のピン部３２ａが設けられる。ピン部３２ａはハウジング１４のコネクタ部１４ｂ内に配置される（図２参照）。ピン部３２ａは、コネクタ部１４ｂに外部コネクタ２４が装着されたとき、そのコネクタ端子の端子挿入孔内に挿入され、コネクタ端子と接触することにより、コネクタ端子に電気的に接続される。

第１中間部３４は、前後方向Ｘ（一方向）に延びる長尺状の被挿通部３６と、被挿通部３６と第１端子接続部３０とを連ねるように設ける連設部３８とを有する。被挿通部３６は板状をなしており、その板幅方向の両端を上下に向けて配置されている。被挿通部３６の連設部３８側の一端部３６ａの上端縁は、他の部位の上端縁より上方に位置するように設けられる。被挿通部３６の連設部３８側の一端部３６ａの側端縁からは左右方向Ｙに連設部３８が延びている。第１中継端子１０（Ａ）の被挿通部３６と第２中継端子１０（Ｂ）の被挿通部３６とは左右に並べて設けられる。各中継端子１０（Ａ）、１０（Ｂ）の連設部３８は板状をなし、左右の互いに対向する側に延びるように設けられる。つまり、第１中継端子１０（Ａ）の連設部３８は、左右の右側（図５の下側）に延びるように設けられ、第２中継端子１０（Ｂ）の連設部３８は、左右の左側（図５の上側）に延びるように設けられる。被挿通部３６の連設部３８とは反対側の他端部３６ｂの下端縁からは前述の第２端子接続部３２が延びている。

図２に示すように、ハウジング１４は、中継端子１０の取付相手となる取付相手部品となる。ハウジング１４は、中継端子１０の被挿通部３６が挿通される第１端子挿通部４０と、中継端子１０の第２端子接続部３２が挿通される第２端子挿通部４２とを有する。ハウジング１４の下側ハウジング部材１４ａには出力軸２０の軸方向の一方側に底壁部１４ｃが設けられ、第１端子挿通部４０や第２端子挿通部４２はハウジング１４の底壁部１４ｃに設けられる。

第１端子挿通部４０は、中継端子１０の被挿通部３６の延び方向に沿って延びる溝状をなす。第１端子挿通部４０は、出力軸２０と直交する面において、第１端子挿通部４０の延び方向と交差する左右方向Ｙに並んで複数設けられる。複数の第１端子挿通部４０のそれぞれには別々の中継端子１０の被挿通部３６が挿通される。中継端子１０の被挿通部３６は、第１端子挿通部４０の幅方向に対して板厚方向を合わせた状態で挿通される。ここでの「合わせた状態」とは二つの方向（幅方向、板厚方向）が完全に平行な場合とほぼ平行な場合とが含まれる。

第１端子挿通部４０は、中継端子１０の被挿通部３６とともに弾性片２８が配置される幅広部分４０ａと、幅広部分４０ａに対して被挿通部３６の長手方向の両側に設けられる幅狭部分４０ｂとを有する。中継端子１０の被挿通部３６は、第１端子挿通部４０内に下端側の一部が挿通される。

第２端子挿通部４２は、中継端子１０の第２端子接続部３２の延び方向に沿って延びる溝状をなす。第２端子挿通部４２は、出力軸２０と直交する面において、第２端子挿通部４２の延び方向と交差する前後方向Ｘに並んで複数設けられる。複数の第２端子挿通部４２のそれぞれには別々の中継端子１０の第２端子接続部３２が挿通される。

中継端子１０は、第１端子挿通部４０の左右に対向する内側面との接触により左右方向Ｙに位置決めされる。また、中継端子１０は、第２端子挿通部４２の前後に対向する内側面との接触により前後方向Ｘに位置決めされる。

図７（ａ）は、図４のＢ−Ｂ線断面図であり、図７（ｂ）は、図２のＣ−Ｃ線断面図である。
図５、図７に示すように、中継端子１０の弾性片２８は、端子本体２６の被挿通部３６に一端部２８ａが固定される。弾性片２８は、第１端子接続部３０や連設部３８に対して前後方向Ｙの一方側にずれた位置に配置される。

弾性片２８は板状をなし、一端部２８ａ側が固定端側となり、他端部２８ｂ側が自由端側となる。弾性片２８は、未変形状態にあるとき、中継端子１０の被挿通部３６の下端縁３６ｃから上端縁３６ｄに向けて折り返すように設けられる。弾性片２８は、折り曲げ箇所となる一端部２８ａから他端部２８ｂ側に向かって直線状に延びる一つの直線部４３を有する。本実施形態では、弾性片２８の一端部２８ａから他端部２８ｂにかけての全範囲が一つの直線部４３となる。

中継端子１０の被挿通部３６と弾性片２８との境目には曲げ部４４が形成される。中継端子１０の被挿通部３６及び弾性片２８は、中継端子１０の被挿通部３６との間でなす角度θを狭める方向Ｐｂ１に曲げ部４４が弾性変形した状態で、ハウジング１４の第１端子挿通部４０の幅広部分４０ａ内に配置される。曲げ部４４は、中継端子１０の被挿通部３６との間でなす角度θを広げる方向Ｐｂ２に復元力を付与する。中継端子１０の被挿通部３６及び弾性片２８は、曲げ部４４の復元力により、ハウジング１４の第１端子挿通部４０に対して保持される。

弾性片２８の固定箇所における中継端子１０の被挿通部３６の下端縁３６ｃから上端縁３６ｄまでの直線距離での寸法を中継端子１０の被挿通部３６の上下寸法Ｌａとする。また、弾性片２８の直線部４３の一端縁２８ｄから他端縁２８ｅまでの直線距離での寸法を弾性片２８の直線部４３の高さ寸法Ｌｂとする。このとき、弾性片２８の直線部４３の高さ寸法Ｌｂは中継端子１０の被挿通部３６の上下寸法Ｌａより大きくなるように設定される。

本実施形態の中継端子１０の取付方法の一例を説明する。図８は、中継端子１０の取付方法を説明するための図である。
まず、前述のハウジング１４の下側ハウジング部材１４ａと中継端子１０とを予め準備しておく（Ｓ１０）。図８（ａ）に示すように、下側ハウジング部材１４ａの第１端子挿通部４０の上側に中継端子１０を配置する（Ｓ１２）。このとき、中継端子１０の曲げ部４４を、下側ハウジング部材１４ａの第１端子挿通部４０の奥底側（溝底側）に向けた状態で配置する。また、このとき、弾性片２８の直線部４３が第１端子挿通部４０の幅中心を通る中心線ＣＬと平行となるように弾性片２８を配置する。

この後、図８（ｂ）に示すように、中継端子１０の曲げ部４４から下側ハウジング部材１４ａの第１端子挿通部４０内に入り込むように中継端子１０を方向Ｐｃに移動させる（Ｓ１４）。このとき、弾性片２８の直線部４３は第１端子挿通部４０の中心線ＣＬと平行に移動させる。この中継端子１０の移動途中には、下側ハウジング部材１４ａの第１端子挿通部４０の入口側の開口縁４０ｃに、中継端子１０の曲げ部４４が突き当たる。この状態で中継端子１０を更に押し込むように移動させることで、中継端子１０の移動量の増大に伴い、前述の角度θを狭める方向Ｐｂ１に曲げ部４４を弾性変形させることができる。中継端子１０は、下側ハウジング部材１４ａの第１端子挿通部４０の奥底面に曲げ部４４が当たるまで移動させる。これにより、図８（ｃ）に示すように、曲げ部４４の復元力により、下側ハウジング部材１４ａの第１端子挿通部４０に対して、中継端子１０の被挿通部３６及び弾性片２８を保持させることができる。

本実施形態の中継端子１０の作用効果を説明する。
（Ａ１）中継端子１０の被挿通部３６及び弾性片２８は、被挿通部３６と弾性片２８との間でなす角度θを狭める方向Ｐｂ１に曲げ部４４が弾性変形した状態で、ハウジング１４の第１端子挿通部４０内に配置可能である。よって、ハウジング１４の第１端子挿通部４０に対して、曲げ部４４の復元力により中継端子１０の被挿通部３６及び弾性片２８を保持させることで、ハウジング１４に対する中継端子１０のがたつきを抑えられる。また、このようにがたつき対策を図るうえで、ハウジング１４をかしめる必要がなくなり、ハウジング１４に対する中継端子１０の取付作業を容易にできる。また、ハウジング１４に対する中継端子１０のがたつきを抑えられるため、振動等によるハウジング１４に対する中継端子１０の位置ずれを防止できる利点がある。

また、かしめ以外の他のがたつき対策として、中継端子１０の被挿通部３６のみを圧入により第１端子挿通部４０内に挿入する途もある。この場合、中継端子１０の圧入代が大きくなると、中継端子１０の挿入荷重が大きくなりすぎ、第１端子挿通部４０内の所定位置まで中継端子１０を挿入できなくなる恐れがある。この点、本実施形態によれば、中継端子１０の曲げ部４４による復元力は、中継端子１０の挿入荷重に対して比較的に小さいため、中継端子１０の被挿通部３６や弾性片２８を容易に所定位置まで挿入し易い利点もある。

（Ａ２）また、弾性片２８は、中継端子１０の被挿通部３６に一端部２８ａが固定され、他端部２８ｂ側が自由端側となっている。よって、弾性片２８の自由端側部分２８ｃ（図７（ａ）参照）を持ち手として、作業者の手やロボットアーム等で掴んだ状態で作業でき、中継端子１０の取付作業を更に容易にできる。

また、弾性片２８は、未変形状態にあるとき、中継端子１０の被挿通部３６の下端縁３６ｃから上端縁３６ｄに向けて折り返すように設けられる。よって、ハウジング１４の第１端子挿通部４０の奥底側に向けて、中継端子１０の曲げ部４４を押し込むように中継端子１０を移動させるだけで、中継端子１０の曲げ部４４を弾性変形させることができる。このため、ハウジング１４の第１端子挿通部４０に対する中継端子１０の取付作業を更に容易にできる。

また、弾性片２８の直線部４３の高さ寸法Ｌｂは、中継端子１０の被挿通部３６の上下寸法Ｌａより大きくなるように設定される。よって、弾性片２８の自由端側部分２８ｃを作業者の手やロボットアーム等で掴むとき、中継端子１０の被挿通部３６に干渉し難くなり、その自由端側部分２８ｃを掴んだ状態で更に作業し易くなる。特に、前述の工程Ｓ１４において、前述の角度θを狭める方向Ｐｂ１に曲げ部４４が弾性変形したときでも、弾性片２８の自由端側部分２８ｃを掴んでいる手等に中継端子１０の被挿通部３６が干渉し難くなる。よって、弾性片２８の自由端側部分２８ｃを掴んだ状態のまま、第１端子挿通部４０の奥底面に曲げ部４４が当たるまで、中継端子１０を押し込み続けることができる。

このとき、弾性片２８の直線部４３を第１端子挿通部４０の中心線ＣＬと平行に移動させながら中継端子１０を押し込むことで、弾性片２８に付与する押し込み荷重が弾性片２８の直線部４３に曲げ荷重として伝達され難くなる。このため、弾性片２８の直線部４３の曲げ変形を伴うことなく、第１端子挿通部４０の奥底面に弾性片２８の曲げ部４４が当たるまで、中継端子１０を押し込み続けることができ、それだけ良好な作業性を得られる利点がある。このような作用効果を得る観点から、弾性片２８の直線部４３の高さ寸法Ｌｂは、たとえば、中継端子１０の被挿通部３６の上下寸法Ｌａの１．５倍以上にすると好ましい。

また、中継端子１０の第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに対して弾性的に接触可能である。よって、中継端子１０の第１端子接続部３０とモータ端子１６ｃとの電気的接続をはんだレスで実現でき、はんだ付け作業の省略により良好な作業性を得られる。また、中継端子１０の第１端子接続部３０にはモータ端子１６ｃから反力が付与されるため、その反力による浮き上がりに対する策が要求される。この点、本実施形態によれば、この中継端子１０の浮き上がりに対して弾性片２８の復元力により抵抗できる。よって、中継端子１０の浮き上がり対策にかしめ等の複雑な構造を要しないため、簡易な構造により浮き上がり対策を図りつつ、はんだレスでの電気的接続を実現できる。

また、弾性片２８は被挿通部３６と左右に重なり合った状態で、ハウジング１４の第１端子挿通部４０内に配置されている。よって、中継端子１０の被挿通部３６と弾性片２８との間が大きく広がっている場合と比べて、中継端子１０の占有スペースを抑えられる。

本実施形態の中継端子１０の他の特徴を説明する。
図２に示すように、ハウジング１４の第１端子挿通部４０の幅広部分４０ａは、幅狭部分４０ｂと比べて、左右に対向する内側面間の内幅寸法が広くなるように設定される。幅狭部分４０ｂは、中継端子１０の被挿通部３６と弾性片２８との内側面を接触させた状態にあるときの外幅寸法Ｌｃ（図７（ｂ）参照）より、左右に対向する内側面間の内幅寸法が狭くなるように設定される。

図６に示すように、中継端子１０には、弾性片２８の固定端側となる一端部２８ａの幅方向両側部に切欠４６が形成される。切欠４６は、弾性片２８の他に、中継端子１０の被挿通部３６の下端縁３６ｃに跨がる範囲に形成される。これにより、中継端子１０を折り曲げ加工により成形するうえで、中継端子１０の第１端子挿通部４０と弾性片２８との間を折り曲げ加工し易くなる利点がある。

また、第２中継端子１０（Ｂ）には被挿通部３６の長手方向に複数の弾性片２８が固定される。よって、複数の弾性片２８のそれぞれを作業者等が持ち手として掴むことで、複数点で安定して支持した状態で中継端子１０を取り扱えるようになり、中継端子１０の取付作業を更に容易にできる。特に、中継端子１０の被挿通部３６の長手寸法が大きい場合、持ち手が単数のみとなると、中継端子１０を安定して支持した状態で取り扱い難くなる。この場合でも、中継端子１０を安定して支持した状態で取り扱える点で利点がある。

以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。

アクチュエータ１２のハウジング１４は、中継端子１０の取付相手となる取付相手部品の例として説明した。取付相手部品は、アクチュエータ１２のハウジング１４に限られない。

また、中継端子１０は、第１外部端子となるモータ端子１６ｃと第２外部端子となるコネクタ端子とを導通する例を説明したが、第１外部端子や第２外部端子の具体例はこれらに限られない。たとえば、第１外部端子や第２外部端子は、センサモジュールのセンサ端子、回路基板の外部接続端子等でもよい。また、中継端子１０は、その全体が一体成形される例を説明したが、複数部材を継ぎ合わせて構成されてもよい。また、中継端子１０の第１端子接続部３０や第２端子接続部３２はモータ端子１６ｃやコネクタ端子に接触することにより電気的に接続される例を説明した。この他にも、ハンダ等の導電性接合材により電気的に接続されてもよい。

また、中継端子１０の被挿通部３６は、第１端子挿通部４０内に下端側の一部が挿通される例を説明したが、その全部が第１端子挿通部４０内に挿通されていてもよい。つまり、第１端子挿通部４０内に少なくとも下端側の一部が挿通されていればよい。

弾性片２８は端子本体２６の中間部３４に固定される例を説明したが、その固定位置は特に限られない。たとえば、弾性片２８は、端子本体２６の第１端子接続部３０や第２端子接続部３２に固定されてもよい。

弾性片２８は、未変形状態にあるとき、中継端子１０の被挿通部３６の下端縁３６ｃから上端縁３６ｄに向けて折り返すように設けられる例を説明した。弾性片２８の位置関係はこれに限定されない。弾性片２８は、たとえば、図９（ａ）に示すように、未変形状態にあるとき、中継端子１０の被挿通部３６の下端縁３６ｃから、上端縁３６ｄとは反対側に向けて延びるように設けられてもよい。この場合、図９（ｂ）に示すように、被挿通部３６との間でなす角度θを狭める方向Ｐｂ１に弾性片２８が弾性変形した状態で、ハウジング１４の第１端子挿通部４０内に被挿通部３６及び弾性片２８が配置されている。これにより、弾性片２８は、中継端子１０の被挿通部３６との間でなす角度θを広げる方向Ｐｂ２に復元力を付与する。中継端子１０の被挿通部３６及び弾性片２８は、弾性片２８の復元力により、ハウジング１４の第１端子挿通部４０に対して保持され、前述の（Ａ１）、（Ａ２）と同様の作用効果を得られる。

また、弾性片２８の一端部２８ａから他端部２８ｂにかけての全範囲が一つの直線部４３である例を説明した。この他にも、たとえば、図１０（ａ）に示すように、弾性片２８の一端部１０ａから他端部１０ｂ側にかけての一部の範囲のみを直線部４３としてもよい。弾性片２８は、弾性片２８の一端部２８ａから他端部２８ｂ側に向かって直線状に延びる第１直線部４３と、直線状に延びる複数の第２直線部４８と、複数の直線部４３、４８を連ねる折り曲げ部５０とを有する。複数の第２直線部４８のうちの弾性片２８の他端部２８ｂの末端にある第２直線部４８は、中継端子１０の第１端子挿通部４０の下端縁３６ｃから上端縁３６ｄに向かう方向に直線状に延びるように設けられ、持ち手として作業者等が掴むことができる。この持ち手となる第２直線部４８は、図１０（ｂ）に示すように、第１端子挿通部４０内に曲げ部４４が弾性変形した状態で配置されたとき、中継端子１０の被挿通部３６に対して左右方向Ｙに離れた位置に配置される。この場合でも、前述の工程Ｓ１４において、前述の角度θを狭める方向Ｐｂ１に曲げ部４４が弾性変形したときでも、持ち手となる第２直線部４８を掴んでいる手等に中継端子１０の被挿通部３６が干渉し難くなる利点がある。

弾性片２８の直線部４３の高さ寸法Ｌｂは、中継端子１０の被挿通部３６の上下寸法Ｌａとの関係で特に限定されず、その上下寸法Ｌａより小さくなるように設定されていてもよい。

１０…中継端子、１４…ハウジング（取付相手部品）、１６ｃ…モータ端子（第１外部端子）２６…端子本体、２８…弾性片、２８ａ…一端部、２８ｂ…他端部、２８ｄ…一端縁、２８ｅ…他端縁、３０…第１端子接続部、３６…被挿通部、３６ｃ…下端縁、３６ｄ…上端縁、４０…第１端子挿通部、４４…曲げ部。

Claims (6)

1. 第１外部端子と第２外部端子を導通するための端子本体であって、取付相手部品の端子挿通部内に挿通されるべき被挿通部を有する端子本体と、
   前記被挿通部に一端部が固定され、他端部側が自由端側となる弾性片と、を備え、
   前記被挿通部と前記弾性片との境目には曲げ部が形成され、
   前記被挿通部及び前記弾性片は、前記被挿通部と前記弾性片との間でなす角度を狭める方向に前記曲げ部が弾性変形した状態で前記端子挿通部内に配置可能であることを特徴とする中継端子。
2. 前記被挿通部は、前記端子挿通部内に少なくとも下端側の一部が挿通され、
   前記弾性片は、未変形状態にあるとき、前記被挿通部の下端縁から上端縁に向けて折り返すように設けられる請求項１に記載の中継端子。
3. 前記弾性片は、前記一端部から前記他端部側に向かって直線状に延びる直線部を有し、
   前記直線部は、前記弾性片の固定箇所における前記被挿通部の下端縁から上端縁までの寸法より、その一端縁から他端縁までの寸法が大きくなるように設定される請求項２に記載の中継端子。
4. 前記端子本体は、前記第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部を有し、
   前記第１端子接続部は、前記第１外部端子に対して弾性的に接触可能である請求項１から３のいずれかに記載の中継端子。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の中継端子と、
   前記端子挿通部を有する取付相手部品と、を備え、
   前記被挿通部及び前記弾性片は、前記被挿通部と前記弾性片との間でなす角度を狭める方向に前記曲げ部が弾性変形した状態で前記端子挿通部内に配置され、前記曲げ部の弾性復元力により前記端子挿通部に対して保持されていることを特徴とする中継端子の取付構造。
6. 前記弾性片は、前記被挿通部と左右に重なり合った状態で前記端子挿通部内に配置されている請求項５に記載の中継端子の取付構造。

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