JP2018011381A - 中継端子 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の端子部材をかしめにより固定する場合に、各端子部材の間での導通信頼性を高めるのに適した中継端子を提供する。
【解決手段】第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部と、ボス孔４６が形成される第１コンタクト部３４とを有する第１端子部材２６と、第２外部端子に電気的に接続される第２端子接続部と、第１コンタクト部３４との間で互いの表面が対向する第２コンタクト部４２とを有する第２端子部材２８と、を備え、第２端子部材２８は、第２コンタクト部４２の表面４２ａから突出してボス孔４６に挿通され、ボス孔４６の周縁部４６ａに係止されるかしめ部４４ａが先端部に形成されるボス部４４を有し、第１コンタクト部３４及び第２コンタクト部４２の何れか一方は、第１コンタクト部３４及び第２コンタクト部４２の何れか他方の表面に向けて突き出るとともに他方の表面に先端部が接触する凸部６０を有する。
【選択図】図８

Description

本発明は、複数の外部端子を導通するための中継端子に関する。

従来より、種々の機械装置の駆動源としてモータアクチュエータ（以下、単にアクチュエータという）が用いられている（特許文献１参照）。アクチュエータは、通常、アクチュエータハウジング（以下、単にハウジングという）と、ハウジングに収容される電動モータと、電動モータのモータ端子と外部コネクタのコネクタ端子とを導通するための中継端子とを備えている。中継端子は、モータ端子に電気的に接続される第１端子接続部と、コネクタ端子に電気的に接続される第２端子接続部とを備える。

この種の中継端子は、第１端子接続部を有する第１端子部材と、第２端子接続部を有する第２端子部材とを別部材により構成する場合がある（特許文献１参照）。この場合、第１端子部材と第２端子部材とは、それぞれ相手側部材に接触するためのコンタクト部を備えており、それらのコンタクト部が溶接等により固定される。

特開２０１２−０９０５１０号公報

ところで、二つの端子部材のコンタクト部をかしめにより接続する場合、各端子部材の間での導通信頼性を確保する観点から、コンタクト部の接触面での接触圧を高められるとよい。この場合に、コンタクト部に入力されるかしめ力を増大させるとなると、コンタクト部に要求される強度が増大してしまう。そうなると、断面形状の大寸法化や素材の高強度化を要し、製品コストの増大を招くため、他の改善案が望まれる。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、複数の端子部材をかしめにより固定する場合に、各端子部材の間での導通信頼性を高めるのに適した中継端子を提供することにある。

上記課題を解決するための本発明のある態様は中継端子である。本態様の中継端子は、第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部と、ボス孔が形成される第１コンタクト部とを有する第１端子部材と、第２外部端子に電気的に接続される第２端子接続部と、前記第１コンタクト部との間で互いの表面が対向する第２コンタクト部とを有する第２端子部材と、を備え、前記第２端子部材は、前記第２コンタクト部の表面から突出して前記ボス孔に挿通され、前記ボス孔の周縁部に係止されるかしめ部が先端部に形成されるボス部を有し、前記第１コンタクト部及び前記第２コンタクト部の何れか一方は、前記第１コンタクト部及び前記第２コンタクト部の何れか他方の表面に向けて突き出るとともに前記他方の表面に先端部が接触する凸部を有することを特徴とする。

この態様によれば、二つのコンタクト部の間で凸部のない対向する表面同士を広い範囲で面接触させるよりも、二つのコンタクト部の表面の間での接触面の面積を減らせられる。この結果、二つのコンタクト部の表面の間で接触圧を増大させ易くなり、各端子部材の間での導通信頼性を高め易くなる。

図１（ａ）は、参考例の端子部材を示す図であり、図１（ｂ）は、端子部材の一部をプレス加工により押し潰す途中状態を示す図であり、図１（ｃ）は、一方の端子部材のボス部を他方の端子部材のボス孔に挿通した状態を示す図であり、図１（ｄ）は、一方の端子部材のボス部をかしめた状態を示す図である。 第１実施形態の中継端子が用いられるモータアクチュエータの内部構造を示す平面図である。 図２の拡大図である。 図３の矢視Ａからモータアクチュエータの一部を見た図である。 第１実施形態の第１中継端子の平面図である。 第１実施形態の第１中継端子の正面図である。 図６の矢視Ｂから第１中継端子を見た図である。 図８（ａ）は第１実施形態の第１コンタクト部、第２コンタクト部の平面図であり、図８（ｂ）はその平面断面図である。 図９（ａ）は、未変形状態にある第１実施形態の第１コンタクト部を示す平面断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の矢視Ｃから見た図である。 図１０（ａ）は、第１実施形態の第１端子部材と第２端子部材とを接続する途中工程Ｓ１４を示す図であり、図１０（ｂ）は途中工程Ｓ１４を示す他の図である。 図１１（ａ）は、第２実施形態の第１コンタクト部を図９（ａ）と同じ視点から見た図であり、図１１（ｂ）は、第２実施形態の第１コンタクト部を図９（ｂ）と同じ視点から見た図である。 第３実施形態の第１コンタクト部及び第２コンタクト部を図８（ｂ）と同じ視点から見た図である。

以下、実施形態、変形例では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略したり、構成要素の寸法を適宜拡大、縮小して示す。共通点の多い別々の構成要素を区別するときは、構成要素の名称の冒頭に「第１」、「第２」と付し、その符号の末尾に「（Ａ）」、「（Ｂ）」と付す。これら共通する構成要素を区別せずに総称するときは、これら表記を省略する。

まず、本発明を想到するに至った背景から説明する。複数の端子部材のコンタクト部の固定方法としては、たとえば、スポット溶接、インサート成形、かしめが考えられる。このうち、かしめを用いる場合、他の接続方法を用いる場合より、安価な設備で実現できるうえ、目視により接続状態の良否を確認できる利点がある。

また、複数の端子部材のうちの一方の端子部材の接続相手となる外部端子（コネクタ端子）が雌端子となる場合、その端子部材に雄端子を設けることになる。この場合、雄端子をもつ端子部材の素材としては、たとえば、打ち抜き加工により得られる打ち抜き加工品、伸線加工等により得られる金属線材が考えられる。打ち抜き加工品を素材とする場合、抜きダレの影響による寸法精度の低下、破断面の増大による腐食の影響の増大等が懸念される。よって、寸法精度の確保、耐腐食性の点からは金属線材を素材にできるとよい。

ここで、一方の端子部材の素材を金属線材にする場合、その金属線材にかしめるための部位を確保するのが難しく、かしめにより他方の端子部材のコンタクト部に固定することが困難となる。そこで、本発明者らは、金属線材を素材とする端子部材と他の端子部材とのコンタクト部をかしめにより固定するための手法について検討した。

この結果、以下の手法が有効であるとの認識を得た。図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、一方の端子部材となる金属線材２８の一部はプレス加工により押し潰す。これにより、基部４８より薄い板状のコンタクト部４２とともにコンタクト部４２から突出するボス部４４が成形される。図１（ｃ）に示すように、他方の端子部材２６の板状のコンタクト部３４には予めボス孔４６を形成し、そのボス孔４６に金属線材２８のボス部４４を挿通する。図１（ｄ）に示すように、ボス部４４の先端部をかしめることでボス部４４にかしめ部４４ａを形成すれば、金属線材２８と他の端子部材２６のコンタクト部３４とをかしめにより固定できるようになる。

ここで、この手法を用いる場合、前述のように、各端子部材の間での導通信頼性を確保する観点から、各コンタクト部の対向する面での接触圧を高められるとよい。この場合に、二つのコンタクト部それぞれの対向する面が面接触した状態であると、それらの接触面の面積が過度に増大してしまい、単位面積当たりに付与される接触圧が減少してしまう。この結果、これらの面接触箇所での接触圧を高めるためにかしめ力を増大させる必要が生じ、コンタクト部に要求される強度が増大してしまう。

この対策として、本実施形態では、一方のコンタクト部に他方のコンタクト部の表面に向けて突き出る凸部を設け、その凸部の先端部を他方のコンタクト部の表面に接触させた状態で、二つのコンタクト部をかしめにより固定している。これにより、二つのコンタクト部それぞれの平坦な対向する表面同士を面接触させるよりも、複数のコンタクト部の表面の間での接触面の面積を減らせられる。この結果、複数のコンタクト部の表面の間で単位面積当たりに付与される接触圧を増大させ易くなり、各端子部材の間での導通信頼性を高め易くなる。以下、本実施形態の中継端子を詳細に説明する。

図２は、本実施形態の中継端子１０が用いられるアクチュエータ１２の内部構造を示す平面図である。本図では後述するハウジング１４の下側ハウジング部材１４ａの内部構造を示す。アクチュエータ１２は、ハウジング１４と、電動モータ１６と、減速機構１８と、出力軸２０と、二つの中継端子１０とを備える。本実施形態は中継端子１０に特徴があるが、先に周辺構造から説明する。

ハウジング１４は合成樹脂等を素材とする。ハウジング１４内には、アクチュエータ１２の他の構成部品が収容される。ここでの収容部品とは、電動モータ１６、中継端子１０等である。ハウジング１４は、上側ハウジング部材（不図示）と下側ハウジング部材１４ａとにより構成される。ハウジング１４の側部には筒状のコネクタ部１４ｂが設けられる。コネクタ部１４ｂには外部電源装置に電気的に接続される外部コネクタ（不図示）が装着される。

電動モータ１６は直流モータである。電動モータ１６は、モータケーシング１６ａと、モータシャフト１６ｂと、一対のモータ端子１６ｃとを備える。モータケーシング１６ａには、不図示のロータ、ステータ等の内部部品が収容される。モータシャフト１６ｂは、モータケーシング１６ａの第１外面部から突出する。一対のモータ端子１６ｃは、モータケーシング１６ａの第１外面部とはシャフト軸方向の反対側にあるモータケーシング１６ａの第２外面部から突出する。一対のモータ端子１６ｃは板状をなし、互いに間隔を空けて略平行に設けられる。一対のモータ端子１６ｃは、電動モータ１６のコイル等の内部部品に給電するための電源端子として機能する。一対のモータ端子１６ｃには、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂに近い側にある第１モータ端子１６ｃ（Ａ）と、そのコネクタ部１４ｂから遠い側にある第２モータ端子１６ｃ（Ｂ）とが含まれる。

減速機構１８は、電動モータ１６のモータシャフト１６ｂから入力される回転動力を減速して出力軸２０に伝達する役割をもつ。減速機構１８は、ウォーム１８ａや複数の歯車１８ｂを組み合わせて構成される。出力軸２０は電動モータ１６の回転動力を駆動対象となる外部機器に出力する役割をもつ。

図３は、図２の拡大図である。図４は、図３の矢視Ａからアクチュエータ１２の一部を見た図である。二つの中継端子１０は、第１外部端子としての電動モータ１６のモータ端子１６ｃと、第２外部端子としての外部コネクタ２４のコネクタ端子（不図示）とを導電するためのものである。二つの中継端子１０は、第１電気機器となる電動モータ１６と第２電気機器となる外部電源装置とを電気的に接続し、外部電源装置から電動モータ１６に給電するための電源ラインの一部を構成する。以下、電動モータ１６とコネクタ端子とを導通する中継端子１０の導電経路を中継端子１０の主導電経路という。

二つの中継端子１０は電動モータ１６の一対のモータ端子１６ｃのそれぞれに一対一に対応して設けられる。二つの中継端子１０には、第１モータ端子１６ｃ（Ａ）に電気的に接続される第１中継端子１０（Ａ）と、第２モータ端子１６ｃ（Ｂ）に電気的に接続される第２中継端子１０（Ｂ）とが含まれる。第１中継端子１０（Ａ）と第２中継端子１０（Ｂ）とは大半の構成が共通するため、以下、主として第１中継端子１０（Ａ）を説明する。

図５は、第１中継端子１０（Ａ）の平面図である。図６は、第１中継端子１０（Ａ）の正面図である。図７は、図６の矢視Ｂから第１中継端子１０（Ａ）を見た図である。第１中継端子１０（Ａ）は、モータ端子１６ｃに電気的に接続される第１端子部材２６と、コネクタ端子に電気的に接続される第２端子部材２８とを備える。以下、３軸直交座標系を用いて各構成要素の位置関係を説明する。この座標系でＸ方向は第２端子部材２８の第２コンタクト部４２の長手方向であり、Ｙ方向は第２コンタクト部４２の厚み方向であり、Ｚ方向は第２コンタクト部４２の幅方向である。

（第１端子部材）
第１端子部材２６は、リン青銅等の導電性及びばね性をもつ金属板材をプレス加工することにより成形されたプレス成形品（一体成形品）である。第１端子部材２６は、後述する第１端子接続部３０と第１コンタクト部３４とが一体に成形されたプレス成形品であるともいえる。ここでのプレス加工には打ち抜き加工、折り曲げ加工等が含まれる。

第１端子部材２６は、第１端子接続部３０と、第１中間部３２と、第１コンタクト部３４とを備える。第１端子接続部３０、第１中間部３２及び第１コンタクト部３４は、中継端子１０の主導電経路において、モータ端子１６ｃ側からコネクタ端子側にかけて順に設けられる。第１コンタクト部３４の詳細は後述する。

図４に示すように、第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに電気的に接続される部位である。第１端子接続部３０は、Ｚ方向に延びる板状をなしている。第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃの片面とＸ方向に対向するとともにモータ端子１６ｃの片面と接触する接触面３０ａを有する。第１端子接続部３０には、Ｚ方向での途中位置に接触面３０ａ側に凸となる曲げ部分３０ｂが設けられ、その曲げ部分３０ｂがモータ端子１６ｃに接触する。第１端子部材２６は、そのＺ方向での一端縁（図中の下端縁）が第１中間部３２に固定される固定端となり、その他端縁（図中の上端縁）が自由端となる。第１端子部材２６は、その一端縁に沿った軸周りに回動するようにＸ方向に弾性的に撓み変形可能である。

第１端子接続部３０は、Ｘ方向に弾性的に撓み変形した状態でモータ端子１６ｃに接触する。第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに対して弾性的に接触することになる。図４では、第１端子接続部３０が未変形状態にあるときの位置関係を二点鎖線で示す。第１端子接続部３０には、自らの弾性変形に起因して、その接触面３０ａ側に向かう方向Ｐａの復元力が付与されている。第１端子接続部３０は、その復元力により、モータ端子１６ｃに対して押し当てられることで、モータ端子１６ｃに電気的に接続される。これにより、第１端子接続部３０とモータ端子１６ｃとの電気的接続をはんだレスで実現できる。

図５、図６に示すように、第１中間部３２は、第１端子接続部３０と第１コンタクト部３４との間の部位である。第１中間部３２は、第１端子接続部３０とＺ方向に連なる第１部分３２ａと、第１部分３２ａに対して主導電経路においてコネクタ端子側に設けられる第２部分３２ｂとを有する。第１部分３２ａは、第１部分３２ａのＹ方向の側部に形成された曲げ部３２ｃを介して第２部分３２ｂと連なるように設けられる。

（第２端子部材）
第２端子部材２８は、後述する第２端子接続部３８が一端部に形成され、後述する第２コンタクト部４２が他端部に形成された金属線材である。金属線材は銅等の導電性をもつ金属を素材とする。より詳しくは、金属線材は、金属を素材とする芯材の表面にめっき処理が施されている。金属線材は伸線加工により得られた加工品をプレス加工することにより成形されたプレス成形品（一体成形品）である。ここでのプレス加工とは折り曲げ加工、潰し加工（後述する）が含まれる。

第２端子部材２８は、第２端子接続部３８と、第２中間部４０と、第２コンタクト部４２と、ボス部４４とを備える。第２端子接続部３８、第２中間部４０及び第２コンタクト部４２は、中継端子１０の主導電経路において、コネクタ端子側からモータ端子１６ｃ側にかけて順に設けられる。第２コンタクト部４２、ボス部４４の詳細は後述する。

図３に示すように、第２端子接続部３８は、外部コネクタ２４のコネクタ端子に電気的に接続される部位である。コネクタ端子は、図示しないが、端子挿入孔を有する雌端子である。第２端子接続部３８は、ピン状をなす雄端子であり、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂ内に配置される。第２端子接続部３８は、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂに外部コネクタが装着されたとき、そのコネクタ端子の端子挿入孔に挿入されることにより、コネクタ端子に電気的に接続される。

図５に示すように、第２中間部４０は、第２端子接続部３８と第２コンタクト部４２との間の部位である。第２中間部４０は、第２端子接続部３８に連なりＹ方向に延びる第１直線部４０ａと、第２コンタクト部４２に連なりＸ方向に延びる第２直線部４０ｂと、第１直線部４０ａと第２直線部４０ｂとを連ねる曲げ部４０ｃとを有する。第１直線部４０ａと第２直線部４０ｂのそれぞれはハウジング１４に形成される溝状の端子挿通部１４ｄに挿通される（図３参照）。

（第１コンタクト部及び第２コンタクト部）
図８は、第１コンタクト部３４、第２コンタクト部４２の平面図であり、図８（ｂ）は、その平面断面図である。第１端子部材２６の第１コンタクト部３４と第２端子部材２８の第２コンタクト部４２とは互いに接触した状態で固定される部位である。第１コンタクト部３４は、Ｘ方向に沿って延びる板状、つまり、長尺状をなす（図６も参照）。第１コンタクト部３４は、第２コンタクト部４２と接触するＹ方向の片面となる表面３４ａを有する。第１コンタクト部３４にはＸ方向に間隔を空けて第１ボス孔４６（Ａ）と第２ボス孔４６（Ｂ）とが形成される。第１ボス孔４６（Ａ）は第１コンタクト部３４の先端側に形成され、第２ボス孔４６（Ｂ）は第１コンタクト部３４の基部側に形成される。ここでの先端側とは主導電経路において第１端子接続部３０とは反対側をいい、基部側とは主導電経路において第１端子接続部３０側をいう。

第２コンタクト部４２は、基部４８から延びる部位である。ここでの基部４８とは、中継端子１０の主導電経路において第２コンタクト部４２に対して第２端子接続部３８側に連なる部位であり、第２中間部４０の第２コンタクト部４２側の端部をいう。基部４８は、Ｘ方向に沿って延びる線状、つまり、長尺状をなす。本実施形態の基部４８のＸ方向に直交する断面は四角形等の角形状をなしている。なお、基部４８の他にも第２端子接続部３８や第２中間部４０の他の部位も同様の断面形状をなしている。

第２コンタクト部４２は基部４８からＸ方向に沿って延びる板状、つまり、長尺状をなす。第２コンタクト部４２は、基部４８より厚みが薄く、基部４８より幅が広い板状をなす（図６も参照）。ここでの厚みとは第２コンタクト部４２の長手方向となるＸ方向に直交する断面において、一方向となるＹ方向（厚み方向）での外形寸法をいう。また、幅とは、同断面において、Ｙ方向と直交する他方向となるＺ方向（幅方向）での外形寸法をいう。

第２コンタクト部４２は、第１コンタクト部３４と接触するＹ方向の片面となる表面４２ａと、表面４２ａとはＹ方向の反対側にある裏面４２ｂとを有する。第２コンタクト部４２は、第１コンタクト部３４との間で互いの表面３４ａ、４２ａがＹ方向に対向する。基部４８も、第２コンタクト部４２の表面４２ａが臨む側と同じ側にある表面４８ａと、表面４８ａとはＹ方向の反対側にある裏面４８ｂとを有する。基部４８と第２コンタクト部４２との間には、第２コンタクト部４２の表面４２ａから基部４８の表面４８ａに向かってＹ方向に突き出るような段差面５０が形成される。この段差面５０は前述の潰し加工により成形される。一方、基部４８の裏面４８ｂと第２コンタクト部４２の裏面４２ｂとはＸ方向に段差無く連なるように形成される。

（ボス部）
ボス部４４は第２コンタクト部４２の表面４２ａから突出する。ボス部４４は、第２コンタクト部４２の表面４２ａから突出する柱状をなす。ボス部４４は第２コンタクト部４２の表面４２ａから基部４８の表面４８ａに段差面５０が突出する方向と同じ方向に突出する。第２コンタクト部４２とボス部４４とは、前述のように、第２端子部材２８の素材となる金属線材の一部を押し潰す潰し加工により成形される。

ボス部４４は、Ｘ方向に間隔を空けて複数形成される。ボス部４４には、第２コンタクト部４２の基部４８側に形成される第１ボス部４４（Ａ）と、第２コンタクト部４２の先端側に形成される第２ボス部４４（Ｂ）とが含まれる。第１ボス部４４（Ａ）は第１コンタクト部３４の第１ボス孔４６（Ａ）に挿通され、第２ボス部４４（Ｂ）は第１コンタクト部３４の第２ボス孔４６（Ｂ）に挿通される。

第２コンタクト部４２と対向する側とは反対側のボス孔４６の周縁部４６ａには開口端に近づくにつれて拡径するようなテーパー面が形成される。ボス部４４の先端部にはボス孔４６の周縁部４６ａに係止されるかしめ部４４ａが形成される。かしめ部４４ａはボス部４４の先端部を軸方向に押し潰すようにかしめることで形成される。ボス孔４６に対してかしめ部４４ａが係止することにより、第２コンタクト部４２の表面４２ａが第１コンタクト部３４の表面３４ａに接触した状態で固定される。

図９（ａ）は、未変形状態にある第１コンタクト部３４を示す平面断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の矢視Ｃから見た図である。図８、図９に示すように、第１コンタクト部３４は、自らの表面３４ａから第２コンタクト部４２の表面４２ａに向けて突き出る凸部６０を有する。本実施形態の凸部６０は、一方向となるＺ方向に沿って延びる線状に形成される。また、本実施形態の凸部６０の外面は、Ｚ方向に直交する断面が曲面状を呈する。

本実施形態の第１コンタクト部３４は、凸部６０の裏側に凸部６０と一体に設けられる凹部６２を有する。凸部６０と凹部６２とは表裏一体の関係にある。ここでの表裏一体とは、凸部６０に対してＹ方向の反対側（裏側）には凹部６２が形成され、凹部６２に対してＹ方向の反対側（表側）には凸部６０が形成されることをいう。このような表裏一体の凸部６０と凹部６２とはプレス加工により成形される。

図８に示すように、第１コンタクト部３４の凸部６０の先端部は、第１コンタクト部３４と対向する第２コンタクト部４２の表面４２ａと接触する。この凸部６０は、第１ボス部４４（Ａ）と第２ボス部４４（Ｂ）との間に配置される。

第１コンタクト部３４は、第２コンタクト部４２に近づく側に撓むように弾性変形した状態でかしめ部４４ａにより保持される。詳しくは、第１コンタクト部３４は、第１ボス孔４６（Ａ）が形成されるとともに第１ボス孔４６（Ａ）の周囲に連なる第１壁部６４（Ａ）と、第２ボス孔４６（Ｂ）が形成されるとともに第２ボス孔４６（Ｂ）の周囲に連なる第２壁部６４（Ｂ）とを有する。本実施形態の第１壁部６４（Ａ）は第１コンタクト部３４の先端側に位置し、第２壁部６４（Ｂ）は第１コンタクト部３４の基部側に位置する。第１壁部６４（Ａ）及び第２壁部６４（Ｂ）のそれぞれは、第１コンタクト部３４の凸部６０の第２コンタクト部４２に対する接触位置Ａを支点にして、第２コンタクト部４２に近づく側となる方向Ｐ１に撓むように弾性変形している。第１壁部６４（Ａ）及び第２壁部６４（Ｂ）のそれぞれは、そのように弾性変形した状態で、第１ボス部４４（Ａ）及び第２ボス部４４（Ｂ）それぞれのかしめ部４４ａにより保持されている。このとき、第１コンタクト部３４の表面３４ａは、少なくとも、第１コンタクト部３４の凸部６０と、ボス孔４６の周縁部４６ｂとが第２コンタクト部４２に接触する。

次に、第１端子部材２６と第２端子部材２８とを接続する手順の一例を説明する。
第２端子部材２８の素材となる金属線材を準備する（Ｓ１０）。金属線材には、第２コンタクト部４２となるべき部位を押し潰す潰し加工をする（Ｓ１２）。図１（ｂ）に示すように、この潰し加工に用いられるプレス金型５８には、第２コンタクト部４２となるべき部位に接触する接触面５８ａに、ボス部４４となるべき部位を通すための凹部５８ｂが形成されている。これにより、一工程で金属線材の一部に第２コンタクト部４２とボス部４４とを同時に成形できる。

図１０（ａ）、図１０（ｂ）は、第１端子部材２６と第２端子部材２８とを接続する途中工程Ｓ１４を示す図である。工程Ｓ１４では、図１０（ａ）に示すように、第１コンタクト部３４のボス孔４６に第２コンタクト部４２のボス部４４を挿通させた状態にする。この状態で、第１コンタクト部３４の表面３４ａとは反対側の面にかしめ用工具６６を当てたうえで、ボス部４４の軸方向Ｐ２にかしめ用工具６６を移動させる。これにより、図１０（ｂ）に示すように、第１コンタクト部３４の第１壁部６４（Ａ）や第２壁部６４（Ｂ）をかしめ用工具６６により、第２コンタクト部４２に近づく側に撓むように弾性変形させつつ、ボス部４４の先端部をかしめることができる。

本実施形態の中継端子１０の作用効果を説明する。
第１端子部材２６の第１コンタクト部３４は、第２コンタクト部４２に向けて突き出るとともに先端部が接触する凸部６０を有する。よって、二つのコンタクト部３４、４２の間で凸部６０のない対向する表面３４ａ、４２ａ同士を広い範囲で面接触させるよりも、二つのコンタクト部３４、４２の表面３４ａ、４２ａの間での接触面の面積を減らせられる。この結果、二つのコンタクト部３４、４２の表面３４ａ、４２ａの間で単位面積当たりに付与される接触圧、特に、第１コンタクト部３４の凸部６０と接触相手となる第２コンタクト部４２との間での接触圧を増大させ易くなり、各端子部材２６、２８の間での導通信頼性を高め易くなる。

また、第１コンタクト部３４は、第２コンタクト部４２の表面４２ａに対する凸部６０の接触位置Ａを支点にして、第２コンタクト部４２に近づく側に撓むように弾性変形した状態でかしめ部４４ａにより保持される。これにより、第１ボス部４４（Ａ）や第２ボス部４４（Ｂ）のかしめ部４４ａが保持している第１コンタクト部３４の第１壁部６４（Ａ）や第２壁部６４（Ｂ）には、そのかしめ部４４ａから離れた位置で弾性変形を解消させる方向Ｐ３（図８参照）に付勢力が付与される。この付勢力は、第２コンタクト部４２の表面４２ａに対する凸部６０の接触位置Ａにおいて、第１コンタクト部３４を第２コンタクト部４２に押し付けるような方向Ｐ３に作用する。これにより、第１コンタクト部３４の凸部６０の接触相手となる第２コンタクト部４２の表面４２ａと凸部６０との間での接触圧を増大させることができ、各端子部材２６、２８の間での導通信頼性を高められる。

また、仮に、ボス部４４のかしめ部４４ａによる固定度が経時的に弱まった場合を考える。この場合でも、第１コンタクト部３４の第１壁部６４（Ａ）や第２壁部６４（Ｂ）の弾性変形に起因する付勢力によって、第２コンタクト部４２の表面４２ａに対する凸部６０の接触位置Ａにおいて、第１コンタクト部３４を第２コンタクト部４２に押し付けた状態を保持できる。よって、第２コンタクト部４２と凸部６０との間での接触状態を長期間に亘り保持でき、この点でも、各端子部材２６、２８の間での導通信頼性を高められる。

また、第２端子部材２８は複数のボス部４４を有するため、弾性変形する第１コンタクト部３４の壁部６４の数を増やすことができる。これにより、第２コンタクト部４２の表面４２ａに対する凸部６０の接触位置Ａにおいて、第１コンタクト部３４を第２コンタクト部４２に押し付ける付勢力を増大させることができ、第２コンタクト部４２と凸部６０との間での接触圧を更に増大させることができる。

また、第１コンタクト部３４の凸部６０は、第１ボス部４４（Ａ）と第２ボス部４４（Ｂ）との間に配置されるため、接触相手となる第２コンタクト部４２から凸部６０が離れる方向Ｐ４（図８（ｂ）参照）に変位しようとしたとき、その変位を各ボス部４４のかしめ部４４ａにより強固に拘束できる。よって、第１コンタクト部３４の凸部６０の接触相手となる第２コンタクト部４２の表面４２ａに対する接触状態が安定し、各端子部材２６、２８の間での導通信頼性を更に高められる。

第２コンタクト部４２は、前述の潰し加工によって、基部４８より厚みが薄くなることで全体が加工硬化しているうえ、金属線材を素材とした潰し加工により得られるため、その厚みを確保し難いという制約がある。よって、第１コンタクト部３４ではなく第２コンタクト部４２を弾性変形させた状態で保持するとなると、第２コンタクト部４２の加工硬化や厚みの制約の影響により、第１コンタクト部３４と第２コンタクト部４２との間での固定強度を確保し難くなる。この点、本実施形態によれば、第２コンタクト部４２ではなく第１コンタクト部３４を弾性変形させた状態で保持している。よって、第２コンタクト部４２の加工硬化の影響を抑えられるうえ、第１コンタクト部３４の厚みを確保し易くなり、第１コンタクト部３４と第２コンタクト部４２との間での固定強度を確保し易くなる。

（Ａ）また、第１コンタクト部３４の凸部６０の外面は曲面状を呈するため、凸部６０の先端部が平坦状を呈するよりも、接触相手となる第２コンタクト部４２に対する接触面の面積を減らせられる。よって、第１コンタクト部３４の凸部６０と接触相手となる第２コンタクト部４２の表面４２ａとの間での接触圧を更に増大させることができ、各端子部材２６、２８の間での導通信頼性を更に高められる。

また、第１コンタクト部３４は凸部６０の裏側に凸部６０と一体の凹部６２を有している。このような凸部６０と凹部６２はプレス加工により容易に成形でき、製品の歩留まりを高められる利点がある。

（第２の実施の形態）
図１１（ａ）は、第２実施形態の第１コンタクト部３４を図９（ａ）と同じ視点から見た図であり、図１１（ｂ）は、第２実施形態の第１コンタクト部３４を図９（ｂ）と同じ視点から見た図である。本実施形態は、第１実施形態と比べて、第１コンタクト部３４の凸部６０の構成が相違する。第１実施形態の凸部６０は線状に形成される例を説明したが、本実施形態の凸部６０は点状に形成される。また、本実施形態の凸部６０の外面も曲面状を呈する。本実施形態の凸部６０も、図示しないが、第２コンタクト部４２の第１ボス部４４（Ａ）と第２ボス部４４（Ｂ）との間に配置される。

このような第１コンタクト部３４の凸部６０の構成でも、第１実施形態で説明した各種の作用効果を得られる。また、第１コンタクト部３４の凸部６０は点状に形成されるため、凸部６０が線状に形成されるよりも、接触相手となる第２コンタクト部４２に対する接触面の面積を減らせられる。よって、第１コンタクト部３４の凸部６０と接触相手となる第２コンタクト部４２との間での接触圧を更に増大させることができ、各端子部材２６、２８の間での導通信頼性を更に高められる。

（第３の実施の形態）
図１２は、第３実施形態の第１コンタクト部３４及び第２コンタクト部４２を図８（ｂ）と同じ視点から見た図である。前述の実施形態では第１コンタクト部３４が凸部６０を有する例を説明した。本実施形態では第２コンタクト部４２が凸部６０を有する。第２コンタクト部４２の凸部６０は、第２コンタクト部４２の表面４２ａから第１コンタクト部３４の表面３４ａに向けて突き出るとともに、第１コンタクト部３４の表面３４ａに先端部が接触する。凸部６０の外面は、第１実施形態と同様、曲面状に形成される。また、凸部６０は、第１ボス部４４（Ａ）と第２ボス部４４（Ｂ）との間に配置される。

本実施形態の中継端子１０でも、第２コンタクト部４２の凸部６０の接触相手が第１コンタクト部３４の表面３４ａに変わった点の他は、第１実施形態で説明した理由と同様の理由により、第１実施形態の中継端子１０と同様の作用効果を得られる。このように、第１コンタクト部３４及び第２コンタクト部４２の何れか一方が、これらの他方の表面に向けて突き出るとともに他方のコンタクト部の表面に先端部が接触する凸部６０を有していればよい。

以上、本発明の実施形態の例について詳細に説明した。前述した実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変更が可能である。また、図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。

中継端子１０は、第１外部端子となるモータ端子１６ｃと第２外部端子となるコネクタ端子とを導通する例を説明したが、第１外部端子や第２外部端子の具体例はこれらに限られない。たとえば、第１外部端子や第２外部端子は、センサモジュールのセンサ端子、回路基板の外部接続端子等でもよい。中継端子１０の第１端子接続部３０や第２端子接続部３８はモータ端子１６ｃやコネクタ端子に接触することにより電気的に接続される例を説明した。この他にも、ハンダ等の導電性接合材により電気的に接続されてもよい。

中継端子１０の第１端子部材２６はプレス成形品であり、第２端子部材２８は金属線材である例を説明したが、第１端子部材２６と第２端子部材２８の具体的構造はこれに限られない。たとえば、第２端子部材２８は金属線材ではなく、金属板を用いたプレス成形品等でもよい。また、第２端子部材２８の第１コンタクト部３４とボス部４４は、第２端子部材２８の素材の一部を押し潰す潰し加工により成形する例を説明したが、これに限られるものではなく、切削加工等により成形されてもよい。

第１端子部材２６の第１中間部３２や第２端子部材２８の第２中間部４０の具体的構造は図示のものに限られない。第１コンタクト部３４のボス孔４６や第２コンタクト部４２のボス部４４は二つの例を説明したが、これらの数は特に限られない。たとえば、これらは二つではなく単数を備える構造としてもよい。

凸部６０は曲面状を呈する例を説明したが、この他にも尖頭状を呈していてもよい。ここでの尖頭状とは先端側に向かうにつれて尖る形状をいう。この場合でも、前述の（Ａ）の作用効果を得られる。なお、凸部６０が尖頭状を呈する場合でも、凸部６０は点状及び線状の何れに形成されてもよい。

第１実施形態の凸部６０はＺ方向に沿って延びる線状に形成される例を説明した。凸部６０が線状に形成される場合、その延びる方向とは特に限定されず、Ｘ方向に沿って延びてもよいし、直線状の他に曲線状等に形成されてもよい。

コンタクト部３４、４２は凸部６０の裏側に凸部６０と一体に設けられる凹部６２を有する例を説明した。これに限られず、たとえば、コンタクト部３４、４２の凸部６０の裏側は平坦に形成されてもよい。

１０…中継端子、２６…第１端子部材、２８…第２端子部材、３０…第１端子接続部、３４…第１コンタクト部、３８…第２端子接続部、４２…第２コンタクト部、４４…第１ボス部、４４…第２ボス部、４４ａ…かしめ部、４６…第１ボス孔、４６…第２ボス孔、４６ａ…周縁部、４８…基部、６０…凸部、６２…凹部。

Claims (8)

1. 第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部と、ボス孔が形成される第１コンタクト部とを有する第１端子部材と、
   第２外部端子に電気的に接続される第２端子接続部と、前記第１コンタクト部との間で互いの表面が対向する第２コンタクト部とを有する第２端子部材と、を備え、
   前記第２端子部材は、前記第２コンタクト部の表面から突出して前記ボス孔に挿通され、前記ボス孔の周縁部に係止されるかしめ部が先端部に形成されるボス部を有し、
   前記第１コンタクト部及び前記第２コンタクト部の何れか一方は、前記第１コンタクト部及び前記第２コンタクト部の何れか他方の表面に向けて突き出るとともに前記他方の表面に先端部が接触する凸部を有することを特徴とする中継端子。
2. 前記第１コンタクト部は、前記第１コンタクト部及び前記第２コンタクト部の何れか他方の表面に対する前記凸部の接触位置を支点にして、前記第２コンタクト部に近づく側に撓むように弾性変形した状態で前記かしめ部により保持されている請求項１に記載の中継端子。
3. 前記ボス孔には、第１ボス孔と第２ボス孔とが含まれ、
   前記ボス部には、前記第１ボス孔に挿通される第１ボス部と、前記第２ボス孔に挿通される第２ボス部とが含まれ、
   前記凸部は、前記第１ボス部と前記第２ボス部との間に配置される請求項２に記載の中継端子。
4. 前記第２コンタクト部は、基部から延びるとともに前記基部より厚みが薄い請求項２又は３に記載の中継端子。
5. 前記凸部の外面は、曲面状又は尖頭状を呈する請求項１から４のいずれかに記載の中継端子。
6. 前記凸部は、点状に形成される請求項１から５のいずれかに記載の中継端子。
7. 前記第１コンタクト部及び前記第２コンタクト部の何れか一方は、前記凸部の裏側に前記凸部と一体に設けられる凹部を有する請求項１から６のいずれかに記載の中継端子。
8. 前記第１端子部材は、前記第１端子接続部と前記第１コンタクト部とが一体に成形されたプレス成形品であり、
   前記第２端子部材は、前記第２端子接続部が一端部に形成され、前記第２コンタクト部が他端部に形成された金属線材である請求項１から７のいずれかに記載の中継端子。

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