JP2017177416A - 印刷装置、印刷方法およびヘッドユニット - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射面にミストが付着することを低減し、印字不良の発生を低減することのできる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷媒体３に対向する面に配置された液体噴射面１２に開口するノズル列１４のノズル孔１３から液体を噴射するインクジェットヘッド１１と、インクジェットヘッド１１を搭載したキャリッジ１０とからなるヘッドユニット１６と、プラテンギャップに対して気流を発生させるプラズマアクチュエーター２０と、ヘッドユニット１６およびプラズマアクチュエーター２０を制御する制御部３０とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、印刷装置、印刷方法およびヘッドユニットに関する。

従来、インクジェットヘッドから噴射したインクのうち印刷媒体等へ到達せず浮遊してしまうインクのミストが、インク噴射面とプラテンとのギャップ間に滞留し、インク噴射面に付着することにより、印字不良を起こすことが知られていた。
インク噴射面とプラテンとの間は抵抗が大きく空気の流れが少ない。そのため、プラテンギャップ間に滞留したミストがインク噴射の自己噴流などで付着し、印字信頼性が損なわれるという問題があった。
そのため、従来から、プラテンギャップ間に気流を発生することにより、ミストをヘッドに付着させない技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、プラテン下方の気流を吸引することにより、ミストをヘッドに付着させない技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特許第５４６７６３０号公報 特開２００７−０３８４３７号公報

しかしながら、前記先行技術は、いずれも大掛かりな気流発生装置を必要としており、プリンター自体の大きさが大きくなってしまうという問題があった。
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、液体噴射面にミストが付着することを低減し、印字不良の発生を低減することのできる印刷装置、印刷方法およびヘッドユニットを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、印刷媒体に対向する面に配置された液体噴射面に開口するノズル列から液体を噴射するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載したキャリッジとからなるヘッドユニットと、プラテンギャップに対して気流を発生させるプラズマアクチュエーターと、前記ノズル列からの液体噴射と、前記プラズマアクチュエーターの気流発生とを制御する制御部とを備えることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることで、プラテンギャップの空気が移動しやすくなり、液体噴射面の周辺のミストを排出することができる。これにより、液体噴射面にミストが付着しにくくなり、印字不良の発生を低減することができる。また、プラズマアクチュエーターを備えることで、別途大がかりな気流発生装置を設ける必要がなく、設備コストを低減させることができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面に配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、液体噴射面の周辺のミストを効率よく排出することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面において、前記ノズル列を挟んで少なくとも２個配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、液体噴射面の周辺のミストを効率よく排出することができる。また、キャリッジの往復移動に対しても、効率よくミストを排出することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向に、前記ノズル列と並んで配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、キャリッジの移動方向に沿った気流を発生させることができるので、液体噴射面の周辺のミストを効率よく排出することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向と交差する方向に、前記ノズル列と交差するように並んで配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、キャリッジの移動方向と交差する方向に気流を発生させることができるので、キャリッジの移動方向にかかわらず、液体噴射面の周辺のミストを効率よく排出することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジに配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、インクジェットヘッドにプラズマアクチュエーターを搭載しなくても済むので、製造が容易になる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面と前記印刷媒体との距離よりも遠い位置に配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、液体噴射面から離れた位置で気流を発生させることができ、この気流により、ミストを排出することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面と交差する面に配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターを駆動することで、印刷媒体に向かう方向または離れる方向に気流を発生させることができ、この気流により、ミストを排出することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターによる気流発生領域は、前記ノズル列の長さより長い領域であることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターによる気流発生領域をノズル列の長さより長い領域に確保することができ、ノズル列から発生するミストを確実に排出することができる。

また、前記発明において、前記制御部は、前記ノズル列から液体を噴射することにより発生する前記印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴が、前記液体噴射面の周辺に滞留しないように、前記プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、前記ノズル列から液体を噴射することにより発生する前記印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴が、前記液体噴射面の周辺に滞留しないように排出することができる。

また、前記発明において、前記制御部は、前記プラズマアクチュエーターを駆動制御することにより、前記キャリッジの移動方向に応じて気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、キャリッジの移動方向に応じて気流を発生させることで、キャリッジの移動に伴ってミストを効率よく排出することができる。

また、前記発明において、前記制御部は、前記ノズル列から液体を噴射していないときに、前記プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、液体を噴射していないときに気流を発生させるので、例えば、高精細印字モードで印刷する場合などのように、高精度のインクの着弾精度が求められている場合に、インクの着弾精度をより向上させることができる。

また、前記発明において、前記制御部は、印刷をするために前記ノズル列から液体を噴射しているときには、前記プラズマアクチュエーターを駆動しないことを特徴とする。
この構成によれば、液体を噴射しているときに気流を発生させないので、例えば、高精細印字モードで印刷する場合などのように、高精度のインクの着弾精度が求められている場合に、インクの着弾精度をより向上させることができる。

また、前記発明において、前記制御部は、フラッシング動作時に、前記プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることを特徴とする。
フラッシング動作によるインク噴射時には、ミストが発生するので、そのミストの量を減らすべくインク噴射量を制限していた。この構成によれば、フラッシング動作時にプラズマアクチュエーターを駆動することで、ミストの排出が行われる。そのため、全ノズル列を同時にフラッシングするなど、インク噴射量の制限を緩和することが可能となり、スループットを向上させることができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターを駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部をさらに備え、前記駆動電圧生成部は、前記ヘッドユニットに搭載されていることを特徴とする。
この構成によれば、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーターへの駆動電圧を駆動電圧生成部で生成することができる。そのため、キャリッジに接続されているフレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。

また、前記発明において、前記ヘッドユニットは、前記インクジェットヘッドを駆動するインクジェット駆動電圧を供給するための配線を備え、前記駆動電圧生成部は、前記インクジェット駆動電圧から前記プラズマアクチュエーターを駆動する電圧を生成することを特徴とする。
この構成によれば、配線により供給されるインクジェット駆動電圧からプラズマアクチュエーターを駆動する電圧を生成するので、キャリッジに接続されているフレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーターの専用の配線を敷設する必要がない。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、着脱可能に構成されていることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターがミストなどで汚れた場合や故障した場合などに容易に交換することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターが発生する気流の下流に前記印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴を回収するフィルターを備え、前記フィルターは着脱可能であることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターを駆動することで排出されるミストをフィルターで回収することができる。また、フィルターを着脱自在とすることで、フィルターが汚れた場合などに容易に交換することができる。

また、前記発明において、前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向と逆方向に気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、キャリッジの移動方向と逆方向に気流を発生させることができるので、キャリッジの減速時に移動方向下流側にミストを効率よく排出することができる。また、往復移動する際に、気流の方向を切り換える必要がないので、構成を簡略化できる。

また、前記発明において、前記液体噴射面において、前記ノズル列を挟んで少なくとも２個配置されている前記プラズマアクチュエーターは、互いに逆方向に気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターを互いに逆方向に気流を発生させることで、ノズル列と交差する方向またはノズル列から離れる方向にミストを排出することができる。

また、本発明の印刷方法は、インクジェットヘッドの液体噴射面に開口するノズル列が印刷媒体に対し液体を噴射することにより、印刷を実行する印刷装置を用い、プラズマアクチュエーターを駆動して、前記印刷装置のプラテンギャップに対して気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることで、プラテンギャップの空気が移動しやすくなり、液体噴射面の周辺のミストを排出することができる。これにより、液体噴射面にミストが付着しにくくなり、印字不良の発生を低減することができる。また、プラズマアクチュエーターを備えることで、別途大がかりな気流発生装置を設ける必要がなく、設備コストを低減させることができる。

また、本発明のヘッドユニットは、印刷媒体に対向する面に配置された液体噴射面と、前記液体噴射面に開口し、前記印刷媒体に対して液体を噴射するノズル列と、プラズマアクチュエーターとを備え、前記プラズマアクチュエーターは、前記ノズル列が前記液体を噴射する空間に対して気流を発生させることを特徴とする。
この構成によれば、プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることで、ノズル列が液体を噴射する空間の空気が移動しやすくなり、液体噴射面の周辺のミストを排出することができる。これにより、液体噴射面にミストが付着しにくくなり、印字不良の発生を低減することができる。また、プラズマアクチュエーターを備えることで、別途大がかりな気流発生装置を設ける必要がなく、設備コストを低減させることができる。

第１実施形態における印刷装置の概略を示す図である。 ヘッドユニットの概略図である。 図２の液体噴射面側からみた概略図である。 プラズマアクチュエーターの基本構造を示す断面図である。 キャリッジの移動方向と逆方向に気流を発生させる例を示す図。 互いにノズル列方向に流れる気流を発生させる例を示す図。 互いにノズル列から離れる方向に流れる気流を発生させる例を示す図。 ノズル列から離れる方向に気流を発生させる例を示す図。 ノズル列から離れる方向に気流を発生させる例を示す図。 ノズル列に向かう方向に気流を発生させる例を示す図。 ノズル列に向かう方向に気流を発生させる例を示す図。 キャリッジ移動の交差方向に流れる気流を発生させる例を示す図。 キャリッジ移動の交差方向に流れる気流を発生させる例を示す図。 キャリッジ移動の交差方向に流れる気流を発生させる例を示す図。 キャリッジ移動の交差方向に流れる気流を発生させる例を示す図。 プラズマアクチュエーターをキャリッジに搭載した例を示す図。 プラズマアクチュエーターの配置構造の変形例を示す図。 印刷媒体側に向かう気流を発生させる例を示す図。 印刷媒体側から離れる気流を発生させる例を示す図。 印刷装置の機能的構成を示すブロック図である。 駆動タイミングを示すタイミングチャート。 複数印刷時における駆動タイミングを示すタイミングチャート。 フルカラー印刷用のヘッドユニットを示す概略図である。 図２３の液体噴射面側からみた概略図である。 第２実施形態を示すヘッドユニットの概略図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態に係る印刷装置の概略図である。図２は、第１実施形態に係る印刷装置のヘッドユニットを示す概略図である。図３は、図２の液体噴射面側からみた概略図である。

図１に示すように、印刷装置１は、平板状のプラテン２を備える。プラテン２の上面には、所定の印刷媒体３が図示しない紙送り機構により副走査方向に搬送される。プラテン２には、縁なし印刷時のインク打ち捨て領域が設けられていてもよい。
印刷媒体３としては、ロール状に巻かれたロール紙や、所定長さに切断されたカットシート、複数枚のシートが連接された連続シートなどが挙げられる。これらの記録媒体は、普通紙や、複写紙、厚紙などの紙類、合成樹脂製などのシートであり、これらのシートにコーティングや浸潤などの加工を施したものを用いることもできる。また、カットシートの形態としては、例えば、ＰＰＣ用紙や葉書などの定形サイズのカット紙に加え、通帳などの複数のシートを綴じた冊子形態のものや、封筒などの袋状に成形されたものが挙げられる。また、連続シートの形態としては、例えば、幅方向両端にスプロケットホールが穿設され、所定長さ毎に折り畳まれた連続紙が挙げられる。

プラテン２の上方には、印刷媒体３の搬送方向に対して直交する方向に延在するガイドシャフト５が設けられる。ガイドシャフト５には、キャリッジ１０が図示しない駆動機構を介してガイドシャフト５に沿って往復駆動自在に設けられる。
キャリッジ１０には、インクジェットヘッド１１が搭載される。インクジェットヘッド１１のプラテン２に対向する面は、液体噴射面１２である。液体噴射面１２には、液体噴射面１２に開口し、例えば、インクなどの液体を印刷媒体３に噴射する複数のノズル孔１３からなるノズル列１４が形成される。本実施形態においては、ノズル列１４は、２列平行に形成される。ここで、液体噴射面１２とプラテン２との間隙（空間）、もしくは、液体噴射面１２と印刷媒体３との間隙（空間）を総称してプラテンギャップという。なお、以下の説明においては、液体としてインクを用いた場合を例に説明する。

インクジェットヘッド１１は、ノズル孔１３から液体を噴射するためのピエゾ素子などの駆動素子を備える。また、キャリッジ１０には、インクジェットヘッド１１にインクを供給するインクカートリッジ１５が搭載される。
そして、キャリッジ１０、インクジェットヘッド１１およびインクカートリッジ１５によりヘッドユニット１６が構成される。
なお、本実施形態においては、単色のインクカートリッジ１５を用いた場合を例に説明する。また、インクカートリッジ１５は、ヘッドユニット１６以外の場所に設置されていてもよい。

プラテン２の一側には、インクジェットヘッド１１のフラッシングエリア１７が設けられる。インクジェットヘッド１１のノズル孔１３からインクをフラッシングエリア１７に噴射させることで、増粘したインクを排出する。フラッシングエリア１７と液体噴射面１２との間隙もプラテンギャップという。
フラッシングエリア１７の一側には、図示しないキャップを備えたクリーニングエリア１８が設けられる。クリーニングエリア１８において、インクジェットヘッド１１のノズル列１４を覆うようにキャップを装着した状態で、インクを噴射させることで、ノズル孔１３のクリーニングを行う。

キャリッジ１０のプラテン２に対向する面である液体噴射面１２には、キャリッジ１０の移動方向の両端に、２つのプラズマアクチュエーター２０がノズル列１４を挟んで配置される。各プラズマアクチュエーター２０は、ノズル列１４の長さより長く形成される。一般的にプラテンギャップは狭く、１ｍｍ以下の場合もある。従って、プラズマアクチュエーター１２は、図２に示すように、ノズル列１４が配置されている面より一段奥まった面に配置する必要がある。この奥まった面も液体噴射面１２に相当する。なお、プラズマアクチュエーター１２をインクジェットヘッド１１に埋め込んで、段差をなくしてもかまわないし、ノズル列１４とプラテン２との距離よりも遠い面に配置されてもかまわない。

図４はプラズマアクチュエーター２０の基本構造を示す断面図である。図４に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、２枚の薄膜電極２１ａ，２１ｂと、その電極２１ａ，２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２とから構成される。２枚の電極２１ａ，２１ｂの間に、数ｋＶ、周波数が数ｋＨｚの交流電圧を印加することで、上側の電極２１ａと誘電体２２とに挟まれた部分でプラズマ放電２３が生じ、これによって上側の電極２１ａから下側の電極２１ｂ方向に流れる気流が発生する。プラズマアクチュエーター２０は、交流電圧の印加を制御することにより、気流の発生、停止、または、気流速度を簡単に制御できる。これはファンなどの気流発生装置では実現が困難な特徴である。なお、薄膜電極２１ｂを２個用意し、電極２１ａを挟むように配置してもよい。こうすることにより、２個の電極２１ｂの片側を選択すれば気流の発生方向を正逆両方向に制御することができる。

プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の移動方向に沿って気流を発生させるように配置される。本実施形態においては、各プラズマアクチュエーター２０は、互いに気流の発生方向が逆になるように配置される２つのプラズマアクチュエーター２０で構成される。
このように構成することで、ノズル列１４の一側でキャリッジ１０の移動方向のいずれの方向にも気流を発生させることができる。

なお、プラズマアクチュエーター２０の配置はこれに限定されず、気流の発生方向についても任意である。また、ノズル列１４の片側だけに配置されてもよいし、ノズル列１４と交差する方向に配置されていてもよい。以下、さまざまな配置や、さまざまな気流の発生方向について例示する。

図５はプラズマアクチュエーター２０の駆動によりキャリッジ１０の移動方向と逆方向に気流を発生させる例を示す図である。
図５に示すように、各プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の移動方向と逆方向に気流を発生させる。
このように気流を発生させることで、キャリッジ１０の移動に伴い、プラテンギャップの空気が移動しやすくなり、液体噴射面１２の周辺のミストが排出される。キャリッジ１０の移動方向後方にはカルマン渦が発生するが、このようにプラズマアクチュエーター２０を駆動することにより、カルマン渦の発生を抑制できる。これにより、ミストがカルマン渦により、機体内に無秩序に拡散されることを低減できる。また、２つのプラズマアクチュエーター２０が同じ向きに気流を発生させるので、強い気流が発生し、液体噴射面１２の周辺のミストを効率よく排出することができる。
なお、キャリッジ１０の移動方向の下流側に気流を発生させてもよい。これにより、キャリッジ１０が停止するために減速する時に、液体噴射面１２の周辺のミストを排出することができ、印刷媒体３をミストで汚してしまう可能性が低くなる。

図６はプラズマアクチュエーター２０の駆動により、互いにノズル列１４方向に流れる気流を発生させる例を示す図である。図７はプラズマアクチュエーター２０の駆動により、互いにノズル列１４から離れる方向に流れる気流を発生させる例を示す図である。
図６に示すように気流を発生させることで、図６中破線矢印で示すように、キャリッジ１０の移動方向と直交する方向にミストを排出することができる。
図７に示すように気流を発生させることで、図７中破線矢印で示すように、キャリッジ１０の移動方向と直交する方向から気流が流入し、ノズル列１４から離れる方向にミストを排出することができる。
このように互いのプラズマアクチュエーター２０に互いに逆方向の気流を発生させることにより、キャリッジ１０の移動方向を問わずプラテンギャップのミストを排出できる。この場合、それぞれのプラズマアクチュエーター２０の発生する気流の向きをキャリッジ１０の移動方向に応じて変える必要がないので、装置の構造が簡単になり、コストも低減できる。

プラズマアクチュエーター２０は、片方のプラズマアクチュエーター２０のみを駆動してもよい。
図８から図１１は、一方のプラズマアクチュエーター２０（２０ａ，２０ｂ）のみを駆動する例を示す図である。図８および図９は、プラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂを互いにノズル列１４方向に向かう気流を発生させるように配置した場合においてノズル列１４から離れる方向に気流を発生させる例を示す図である。
図８に示すように、キャリッジ１０が図８において右方向に移動する場合に、キャリッジ１０の移動方向の下流側に位置するプラズマアクチュエーター２０ａのみを駆動する。また、図９に示すように、キャリッジ１０が図９において左方向に移動する場合には、キャリッジ１０の移動方向の下流側に位置する反対側のプラズマアクチュエーター２０ｂのみを駆動する。
このようにプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、キャリッジ１０の往復移動に対応することができる。また、ノズル列１４から離れる方向に気流を発生させることで、プラテンギャップ内のミストをキャリッジ１０の移動方向と逆方向に効率的に排出できる。なお、気流の発生方向はキャリッジ１０の移動方向と同方向でもかまわない。

図１０および図１１は、プラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂを互いにノズル列１４方向に向かう気流を発生させるように配置し、ノズル列１４に向かう方向に気流を発生させる例を示す図である。
図１０に示すように、キャリッジ１０が図１０において右方向に移動する場合に、キャリッジ１０の移動方向の上流側に位置するプラズマアクチュエーター２０ｂのみを駆動する。図１１に示すように、キャリッジ１０が図１１において左方向に移動する場合には、キャリッジ１０の移動方向の上流側に位置する反対側のプラズマアクチュエーター２０ａのみを駆動する。
このようにプラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂを駆動することで、キャリッジ１０の往復移動に対応することができる。また、ノズル列１４に向かう方向に気流を発生させることで、プラテンギャップ内のミストをキャリッジ１０の移動方向と逆方向に効率的に排出できる。なお、気流の発生方向はキャリッジ１０の移動方向と同方向でもかまわない。

図１２から図１５はキャリッジ１０の移動方向と交差する方向にもプラズマアクチュエーター２０を配置した変形例を示す図である。
図１２はキャリッジ１０の移動方向両端のプラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂで同方向の気流を発生させ、交差する方向のプラズマアクチュエーター２０ｃ，２０ｄを互いにノズル列１４から離れる方向に流れる気流を発生させる例を示す。
このようにプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、プラテンギャップ内の各所に存在するミストを偏りなく効率的に排出できる。また、３方向にミストを排出するので、排出されたミストが印刷装置１内の特定の場所に偏ることがない。
図１３はキャリッジ１０の移動方向両端のプラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂで同方向の気流を発生させ、交差する方向のプラズマアクチュエーター２０ｃ，２０ｄを互いにノズル列１４に向かう方向に流れる気流を発生させる例を示す。
このようにプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、３方向から空気を吸い込むことができるので、プラテンギャップ内の各所に存在するミストを偏りなくキャリッジ１０の移動方向と逆方向に効率的に排出できる。なお、気流の発生方向はキャリッジの移動方向と同方向でもかまわない。

図１４はキャリッジ１０の移動方向両端のプラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂでノズル列１４に向かう方向の気流を発生させ、交差する方向のプラズマアクチュエーター２０ｃ，２０ｄを互いにノズル列１４から離れる方向の気流を発生させる例を示す。
このようにプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、強い気流を発生することができ、プラテンギャップ内のミストをキャリッジ１０の移動方向に交差する方向に効率的に排出できる。また、それぞれのプラズマアクチュエーター２０ａ〜２０ｄの発生する気流の向きをキャリッジ１０の移動方向に応じて変える必要がないので、装置の構造が簡単になり、コストも低減できる。
図１５はキャリッジ１０の移動方向両端のプラズマアクチュエーター２０ａ，２０ｂでノズル列１４から離れる気流を発生させ、交差する方向のプラズマアクチュエーター２０ｃ，２０ｄを互いにノズル列１４に向かう気流を発生させる例を示す。
このようにプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、強い気流を発生することができ、プラテンギャップヘッドギャップ内のミストをキャリッジ１０の移動方向と直交する方向から気流が流入し、ノズル列１４から離れる方向に排出することができる。また、それぞれのプラズマアクチュエーター２０ａ〜２０ｄの発生する気流の向きをキャリッジ１０の移動方向に応じて変える必要がないので、装置の構造が簡単になり、コストも低減できる。
なお、キャリッジ１０の移動方向と交差する方向のみに、プラズマアクチュエーター２０を配置するようにしてもよい。

図１６はプラズマアクチュエーター２０をキャリッジ１０に搭載した例を示す図である。図１６に示すように、プラズマアクチュエーター２０をキャリッジ１０に搭載する場合には、プラズマアクチュエーター２０をキャリッジ１０に埋め込んで配置するようにしている。こうすることにより、インクジェットヘッド１１にプラズマアクチュエーター２０を搭載しなくても済むので、インクジェットヘッド１１の構成が簡単になり、製造が容易になる。
図１７はプラズマアクチュエーター２０の配置構造の変形例を示す図である。図１７に示すように、キャリッジ１０に、インクジェットヘッド１１の液体噴射面より印刷媒体３から離れる方向に位置する段差面１９を形成し、この段差面１９に、プラズマアクチュエーター２０を配置するようにしてもよい。
なお、図２のようにインクジェットヘッド１１にプラズマアクチュエーター２０を配置する場合でも、同様に段差面１９をインクジェットヘッド１１に形成しても構わない。こうすることにより、プラズマアクチュエーター２０とプラテン２または印刷媒体３との距離がプラテンギャップより大きくなるので、ミストを効率よく排出することができる。
図１６および図１７の場合でも、プラズマアクチュエーター２０が配置されている面は液体噴射面１２といえる。

図１８および図１９はプラズマアクチュエーター２０の配置の変形例を示す図である。
プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の側面に配置される。
図１８は、プラズマアクチュエーター２０により下方、すなわち印刷媒体３側に向かう気流を発生させる例を示す。
図１８に示すように、プラズマアクチュエーター２０により印刷媒体３側に向かう気流を発生させることで、プラテンギャップ内のミストは、発生した下降気流により、印刷媒体３面に着弾するので、液体噴射面１２にミストが付着しない。
図１９は、プラズマアクチュエーター２０により上方、すなわち印刷媒体３側から離れる気流を発生させる例を示す。
図１９に示すように、プラズマアクチュエーター２０により印刷媒体３から離れる気流を発生させることで、液体噴射面１２の周辺に漂うミストを液体噴射面１２から離れる方向に遠ざけることができる。なお、図１８および図１９の例において、プラズマアクチュエーター２０はインクジェットヘッド１１に搭載されていてもよい。

次に、本実施形態の制御構成について説明する。
図２０は、本実施形態に係る印刷装置１の機能的構成を示すブロック図である。
図２０に示すように、印刷装置１は、各部を制御する制御部３０と、制御部３０の制御に従って各種モーターなどを駆動したり、検出回路の検出状態を制御部３０に出力したりする各種ドライバー回路とを備える。各種ドライバー回路には、ヘッドドライバー３２と、キャリッジドライバー３３と、プラズマアクチュエータードライバー３４と、紙送りドライバー３５と、が含まれる。
制御部３０は、印刷装置１の各部を中枢的に制御するものである。制御部３０は、ＣＰＵや、実行可能な基本制御プログラムや、この基本制御プログラムに係るデータなどを不揮発的に記憶するＲＯＭ、ＣＰＵに実行されるプログラムや所定データなどを一時的に記憶するＲＡＭ、その他の周辺回路などを備える。

ヘッドドライバー３２は、インクを噴射するためのピエゾ素子などの駆動素子３６にそれぞれ接続される。駆動素子３６は、制御部３０の制御に従って駆動され、ノズル孔１３から必要量のインクを噴射させる。
キャリッジドライバー３３は、キャリッジモーター３７に接続され、キャリッジモーター３７に駆動信号を出力して、キャリッジモーター３７を制御部３０により指示された範囲で動作させる。

プラズマアクチュエータードライバー３４は、プラズマアクチュエーター２０に接続され、プラズマアクチュエーター２０に駆動信号出力して、プラズマアクチュエーター２０を制御部３０により駆動させる。
紙送りドライバー３５は、紙送りモーター３８に接続され、紙送りモーター３８に駆動信号を出力して、紙送りモーター３８を制御部３０により指示された量だけ動作させる。紙送りモーター３８の動作に応じて、印刷媒体３が搬送方向に所定量だけ搬送される。

プラズマアクチュエーター２０を駆動するためには、高電圧が必要である。印刷装置１は、プラズマアクチュエーター２０を駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部４０を備える。駆動電圧生成部４０は、プラズマアクチュエーター２０およびプラズマアクチュエータードライバー３４に接続される。
シリアルプリンターの場合、移動するキャリッジ１０にはヘッド駆動信号を伝達するフレキシブルケーブルが配設されている。このフレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーター２０を駆動するための高電圧配線を追加敷設するのは、絶縁距離やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じるため好ましくない。
そのため、本実施形態においては、フレキシブルケーブルには低電圧の電源供給線を配設し、駆動電圧生成部４０をヘッドユニット１６に搭載している。駆動電圧生成部４０は、この定電圧の電源を入力電圧とし、ヘッドユニット１６内にて高電圧に昇圧する。
なお、駆動素子３６として、ピエゾ素子を使用する場合には、ピエゾ素子駆動用の電源供給線がフレキシブルケーブルに敷設されているので、そのピエゾ素子駆動用の電源を駆動電圧生成部４０の入力電圧として利用してもよい。また、駆動素子３６として、サーマルタイプの駆動素子を使用する場合でも同様に、サーマルヘッド駆動用電源を駆動電圧生成部４０の入力電圧として利用することができる。もちろん、独立した低電圧の電源線をフレキシブルケーブルに敷設してもよい。
なお、絶縁距離やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じなければ、フレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーター２０を駆動するための高電圧配線を敷設してもかまわないし、高電圧配線用に、ヘッド駆動信号を伝達するフレキシブルケーブルとは別のケーブルを敷設してもかまわない。

制御部３０は、プラズマアクチュエータードライバー３４を介してプラズマアクチュエーター２０を駆動制御する。
図２１はインクジェットヘッド１１の印刷タイミングに対するプラズマアクチュエーター２０の駆動タイミングを示すタイミングチャートである。図２２はインクジェットヘッド１１の印刷タイミングがキャリッジ１０の１パス中に複数回存在する場合におけるプラズマアクチュエーター２０の駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
図２１および図２２に示すように、例えば、制御部３０は、インクジェットヘッド１１の駆動素子３６を駆動してインクを噴射するタイミングに対して、プラズマアクチュエーター２０を、インクの噴射開始より早く駆動を開始するように制御する。また、制御部３０は、インクの噴射終了より遅く駆動を終了するように制御する。
このようにインクの噴射開始より早くプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、インク噴射前に滞留していたミストの排出と、インク噴射開始直後のミストの排出が可能となる。また、インクの噴射終了より遅くプラズマアクチュエーター２０の駆動を終了することで、印刷中に滞留したミストを排出することができる。

また、制御部３０は、インクジェットヘッド１１からインクを噴射していないときに、プラズマアクチュエーター２０を駆動して気流を発生させるように制御してもよい。すなわち、制御部３０は、インクジェットヘッド１１からインクを噴射している場合には、プラズマアクチュエーター２０を駆動しないように制御する。
このように制御することで、例えば、高精細印字モードで印刷する場合などのように、高精度のインクの着弾精度が求められている場合は、インクの着弾精度をより向上させることができる。
シリアルプリンターにおいては、例えば、紙送り時、印刷位置やフラッシングエリア１７までキャリッジ１０が移動している時、キャリッジ１０の停止時など、インクを噴射駆動していない場合がある。そのため、この時にプラズマアクチュエーター２０を駆動してミストを排出するようにしてもよい。

特に、フラッシング動作時には、隣接するノズル列１４を同時に駆動するとより多くのミストが発生するため、従来は、隣接するノズル列１４を同時に駆動しないようにしてフラッシング動作を実行していた。フラッシング動作時にプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、ミストの排出が効率的に行われるので、全ノズル列１４を同時にフラッシングすることが可能となり、スループットを向上させることができる。

なお、前述の実施形態においては、ヘッドユニット１６として、単色のインクによるインクジェットヘッド１１を備えたヘッドユニット１６を用いた場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２３および図２４に示すヘッドユニット１６を用いてもよい。
図２３はフルカラー印刷用に複数色のノズル列１４およびインクカートリッジを搭載したヘッドユニット１６の概略を示す図である。図２４は図２３の液体噴射面側からみた図である。
すなわち、図２３および図２４に示すように、キャリッジ１０に搭載されるインクジェットヘッド１１の液体噴射面１２には、複数色（この場合は６色）のノズル列１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆが形成される。キャリッジ１０には、各色のインクをインクジェットヘッド１１に供給するインクカートリッジ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆが搭載される。インクカートリッジ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆには、ブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトイエロー（ＬＹ）の各色のインクが貯留される。

キャリッジ１０の移動方向の両端部分には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。また、プラズマアクチュエーター２０のキャリッジ１０の移動方向と交差する方向にも、プラズマアクチュエーター２０が配置される。
このようにプラズマアクチュエーター２０を配置することで、フルカラー印刷を行うヘッドユニット１６においても、プラテンギャップのミストを排出することができる。
この場合において、各色のノズル列１４の間にもプラズマアクチュエーター２０を配置するようにしてもよい。また、図５〜図１９にて説明したように、さまざまなプラズマアクチュエーター２０の配置や気流の方向を適用できる。

また、前記実施形態においては、プラズマアクチュエーター２０をインクジェットヘッド１１の液体噴射面１２あるいはキャリッジ１０に配置する場合の例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、キャリッジ１０と同期して移動する別体の移動部材を設けた場合には、この移動部材にプラズマアクチュエーター２０を配置するようにしてもよい。
また、プラズマアクチュエーター２０をユニット化し、インクジェットヘッド１１、キャリッジ１０あるいは移動部材に対して着脱自在に配置するようにしてもよい。

次に、本発明の印刷方法について説明する。
印刷を行う場合、制御部３０は、ヘッドドライバー３２、キャリッジドライバー３３、紙送りドライバー３５の制御をそれぞれ行う。これにより、キャリッジモーター３７を駆動させてキャリッジ１０を往復移動させながら、駆動素子３６を駆動することで、ノズル孔１３からインクを噴射させて印刷媒体に印刷を行う。
キャリッジ１０の往復移動で印刷媒体３に印刷したら、紙送りモーター３８を駆動させて印刷媒体３を搬送方向に所定量だけ搬送させる。そして、再度、キャリッジ１０を移動させながら印刷媒体３に印刷を行う。

この場合に、本実施形態においては、制御部３０は、プラズマアクチュエーター２０に駆動信号出力して、プラズマアクチュエーター２０を駆動させる。プラズマアクチュエーター２０の駆動は、前述のいずれの駆動でもよい。
これにより、プラズマアクチュエーター２０を駆動して気流を発生させることで、プラテンギャップの空気が移動しやすくなり、プラテンギャップのミストを排出することができる。

以上説明したように、本発明を適用した実施形態においては、印刷媒体３に対向する面に配置されたノズル列１４から液体を噴射するインクジェットヘッド１１と、インクジェットヘッド１１を搭載したキャリッジ１０とからなるヘッドユニット１６とを備える。また、ノズル列１４から噴射される液体に対して気流を発生させるプラズマアクチュエーター２０と、ヘッドユニット１６およびプラズマアクチュエーター２０を制御する制御部３０とを備える。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０を駆動して気流を発生させることで、プラテンギャップの空気が移動しやすくなり、液体噴射面１２の周辺のミストを排出することができる。これにより、液体噴射面１２にミストが付着しにくくなり、印字不良の発生を低減することができる。また、プラズマアクチュエーター２０を備えることで、別途大がかりな気流発生装置を設ける必要がなく、設備コストを低減させることができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、液体噴射面１２に配置されていてもよい。
これによれば、液体噴射面１２の周辺のミストを効率よく排出することができる。
また、プラズマアクチュエーター２０は、液体噴射面１２において、ノズル列１４を挟んで少なくとも２個配置されていてもよい。
これによれば、キャリッジ１０が往復移動する際に、ミストを排出することができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の移動方向に、ノズル列１４と並んで配置されていてもよい。
これによれば、キャリッジ１０の移動方向に気流を発生させることができ、キャリッジ１０が往復移動する際に、キャリッジ１０の移動方向にミストを排出することができる。
また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の移動方向と交差する方向に、ノズル列１４と交差するように並んで配置されていてもよい。
これによれば、キャリッジ１０の移動方向と交差する方向に気流を発生させることができ、キャリッジ１０の移動方向と交差する方向にミストを排出することができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０に配置されていてもよい。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０を駆動することで、キャリッジ１０で気流を発生させることができ、これにより、キャリッジ１０が往復移動する際に、ミストを排出することができる。
また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、液体噴射面１２と印刷媒体３との距離よりも遠い位置に配置されていてもよい。
これによれば、液体噴射面１２から離れた位置で気流を発生させることができ、この気流により、ミストを排出することができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、液体噴射面１２と交差する面に配置されていてもよい。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０を駆動することで、印刷媒体３に向かう方向または離れる方向に気流を発生させることができ、この気流により、ミストを排出することができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０による気流発生領域は、ノズル列１４の長さより長い領域であってもよい。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０による気流発生領域をノズル列１４の長さより長い領域に確保することができ、ノズル列１４から発生するミストを確実に排出することができる。

また、本実施形態の一例では、制御部３０は、ノズル列１４から液体を噴射することにより発生する印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴が、液体噴射面１２の周辺に滞留しないように、プラズマアクチュエーター２０を駆動して気流を発生させるようにしてもよい。
これによれば、ノズル列１４から液体を噴射することにより発生する印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴（ミスト）が、液体噴射面の周辺に滞留しないように排出することができる。

また、本実施形態の一例では、制御部３０は、プラズマアクチュエーター２０を駆動制御することにより、キャリッジ１０の移動方向に応じて気流を発生させてもよい。
これによれば、キャリッジ１０の移動方向に応じて気流を発生させることで、キャリッジ１０の移動に伴ってミストを効率よく排出することができる。

また、本実施形態の一例では、制御部３０は、ノズル列１４から液体を噴射していないときに、プラズマアクチュエーター２０を駆動して気流を発生させてもよい。
これによれば、例えば、高精細印字モードで印刷する場合などのように、高精度のインクの着弾精度が求められている場合は、気流を発生させないので、インクの着弾精度をより向上させることができる。
また、本実施形態の一例では、制御部３０は、印刷をするためにノズル列１４から液体を噴射しているときには、プラズマアクチュエーター２０を駆動しなくてもよい。
これによれば、例えば、高精細印字モードで印刷する場合などのように、高精度のインクの着弾精度が求められている場合は、気流を発生させないので、インクの着弾精度をより向上させることができる。

また、本実施形態の一例では、制御部３０は、インクジェットヘッド１１によるフラッシング動作時に、プラズマアクチュエーター２０を駆動して気流を発生させいてもよい。
これによれば、フラッシング動作時には、インクを噴射する際に大量のミストが発生するが、フラッシング動作時にプラズマアクチュエーター２０を駆動することで、ミストの排出が行われる。そのため、全ノズル列１４を同時にフラッシングすることが可能となり、スループットを向上させることができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０を駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部４０をさらに備え、駆動電圧生成部４０は、ヘッドユニット１６に搭載されていてもよい。
これによれば、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部４０で生成することができる。そのため、キャリッジ１０に設けられるフレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。

また、本実施形態の一例では、ヘッドユニット１６は、インクジェットヘッド１１を駆動するインクジェット駆動電圧を供給するための配線を備え、駆動電圧生成部４０は、インクジェット駆動電圧からプラズマアクチュエーター２０を駆動する電圧を生成してもよい。
これによれば、インクジェット駆動電圧を供給する配線からプラズマアクチュエーター２０を駆動する電圧を生成するので、プラズマアクチュエーター２０の専用の電源が不要となる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、着脱可能に構成されていてもよい。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０がミストで汚れた場合や故障した場合などに容易に交換することができる。

また、本実施形態の一例では、プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の移動方向と逆方向に気流を発生させてもよい。
これによれば、キャリッジ１０の移動方向と逆方向に気流を発生させることで、キャリッジ１０が移動する際の下流側にミストを排出することができる。
また、本実施形態の一例では、液体噴射面１２において、ノズル列１４を挟んで少なくとも２個配置されているプラズマアクチュエーター２０は、互いに逆方向に気流を発生させてもよい。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０を互いに逆方向に気流を発生させることで、ノズル列１４に向かう方向またはノズル列１４から離れる方向にミストを排出することができる。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図２５は、本発明の第２実施形態を示すヘッドユニット１６の概略図である。なお、前記第１実施形態と同一部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
図２５に示すように、キャリッジ１０の両側には、ミスト回収容器５０が設けられる。ミスト回収容器５０は、インクジェットヘッド１１の液体噴射面１２に近接して開口５１が形成される。
ミスト回収容器５０の内部には、開口５１からミストを回収するように気流を発生するプラズマアクチュエーター２０が配置される。ミスト回収容器５０の側面には、ミスト回収容器５０の内部に送られるミストを回収するフィルター５２が配置される。
フィルター５２は、着脱自在とされている。なお、ミスト回収容器５０の内部全体を、例えば、スポンジなどのフィルター５０で満たすようにしてもよい。

本実施形態においては、キャリッジ１０を移動する場合に、キャリッジ１０の移動方向と逆側に配置されたプラズマアクチュエーター２０を駆動する。これにより、ミスト回収容器５０の内部において、図中矢印で示すように、開口５１からフィルター５２に向かう気流が発生する。この気流により、液体噴射面１２の周辺のミストが、開口５１からミスト回収容器５０の内部に入り込み、フィルター５２により回収される。なお、キャリッジ１０の移動方向下流側に配置されたプラズマアクチュエーター２０を駆動してミストを回収してもかまわないし、キャリッジ１０が停止中にプラズマアクチュエーター２０を駆動してミストを回収してもかまわない。

以上述べたように、本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０が発生する気流の下流にミストを回収するフィルター５２を備え、フィルター５２は着脱可能である。
これによれば、プラズマアクチュエーター２０を駆動することで、ノズル列１４から発生するミストをフィルター５２で回収することができる。また、フィルター５２を着脱自在とすることで、フィルター５２が汚れた場合などに容易に交換することができる。

なお、前記第２実施形態では、フィルター５２を着脱自在に構成したが、本発明はこれに限定されない。フィルター５２単独ではなく、例えばミスト回収容器５０ごと交換可能としてもよい。
また、前述した実施形態は本発明を適用した具体的態様の例に過ぎず、本発明を限定するものではなく、前記実施形態とは異なる態様として本発明を適用することも可能である。

１…印刷装置、２…プラテン、３…印刷媒体、５…ガイドシャフト、１０…キャリッジ、１１…インクジェットヘッド、１２…液体噴射面、１３…ノズル孔、１４…ノズル列、１５…インクカートリッジ、１６…ヘッドユニット、２０…プラズマアクチュエーター、３０…制御部、４０…駆動電圧生成部、５２…フィルター。

Claims (22)

1. 印刷媒体に対向する面に配置された液体噴射面に開口するノズル列から液体を噴射するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載したキャリッジとからなるヘッドユニットと、
   プラテンギャップに対して気流を発生させるプラズマアクチュエーターと、
   前記ノズル列からの液体噴射と、前記プラズマアクチュエーターの気流発生とを制御する制御部とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面において、前記ノズル列を挟んで少なくとも２個配置されていることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向に、前記ノズル列と並んで配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
5. 前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向と交差する方向に、前記ノズル列と交差するように並んで配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
6. 前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジに配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置。
7. 前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面と前記印刷媒体との距離よりも遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置。
8. 前記プラズマアクチュエーターは、前記液体噴射面と交差する面に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置。
9. 前記プラズマアクチュエーターによる気流発生領域は、前記ノズル列の長さより長い領域であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の印刷装置。
10. 前記制御部は、前記ノズル列から液体を噴射することにより発生する前記印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴が、前記液体噴射面の周辺に滞留しないように、前記プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の印刷装置。
11. 前記制御部は、前記プラズマアクチュエーターを駆動制御することにより、前記キャリッジの移動方向に応じて気流を発生させることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の印刷装置。
12. 前記制御部は、前記ノズル列から液体を噴射していないときに、前記プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の印刷装置。
13. 前記制御部は、印刷をするために前記ノズル列から液体を噴射しているときには、前記プラズマアクチュエーターを駆動しないことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の印刷装置。
14. 前記制御部は、前記ヘッドユニットによるフラッシング動作時に、前記プラズマアクチュエーターを駆動して気流を発生させることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の印刷装置。
15. 前記プラズマアクチュエーターを駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部をさらに備え、前記駆動電圧生成部は、前記インクジェットヘッドに搭載されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の印刷装置。
16. 前記インクジェットヘッドは、前記ヘッドユニットを駆動するインクジェット駆動電圧を供給するための配線を備え、前記駆動電圧生成部は、前記インクジェット駆動電圧から前記プラズマアクチュエーターを駆動する電圧を生成することを特徴とする請求項１５に記載の印刷装置。
17. 前記プラズマアクチュエーターは、着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の印刷装置。
18. 前記プラズマアクチュエーターが発生する気流の下流に前記印刷媒体に到達せずに浮遊する液滴を回収するフィルターを備え、前記フィルターは着脱可能であることを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載の印刷装置。
19. 前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向と逆方向に気流を発生させることを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載の印刷装置。
20. 前記液体噴射面に前記ノズル列を挟んで少なくとも２個配置されている前記プラズマアクチュエーターは、互いに逆方向に気流を発生させることを特徴とする請求項３から請求項１８のいずれか一項に記載の印刷装置。
21. インクジェットヘッドの液体噴射面に開口するノズル列が印刷媒体に対し液体を噴射することにより印刷を実行する印刷装置を用い、プラズマアクチュエーターを駆動して、前記印刷装置のプラテンギャップに対して気流を発生させることを特徴とする印刷方法。
22. 印刷媒体に対向する面に配置された液体噴射面と、
    前記液体噴射面に開口し、前記印刷媒体に対して液体を噴射するノズル列と、
    プラズマアクチュエーターとを備え、
    前記プラズマアクチュエーターは、前記ノズル列が前記液体を噴射する空間に対して気流を発生させることを特徴とするヘッドユニット。

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