JP2017167233A - 清掃器および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤を単純に搬送方向に搬送する場合に比べて、現像剤の回収効率を向上させること。【解決手段】像保持体（ＰＲ）の表面から現像剤を除去する清掃部材（２３）と、除去された現像剤が収容される収容部（２）と、清掃部材（２３）で除去された現像剤を収容部（２）に搬送する搬送部材（３１）であって、現像剤の搬送方向に対して、上流側に配置された上流部（３６）と、下流側に配置された下流部（３４）と、を有し、上流部（３６）の現像剤の搬送力に比べて、下流部（３４）の現像剤の搬送力が、小さく設定された搬送部材（３１）と、を備えたことを特徴とする清掃器（ＣＬ）。【選択図】図３

Description

本発明は、清掃器および画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体や中間転写体を清掃する清掃器に関し以下の特許文献１に記載の技術が従来公知である。

特許文献１としての特開２００９−１４５６６１号公報には、感光体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）において、クリーニングブレード（３１）で回収された現像剤を撹拌部材（３６）で回収容器本体（３３）に搬送する構成が記載されている。特許文献１では、撹拌部材（３６）は、現像剤の搬送方向に対して傾斜する傾斜窓部（３８ａ１）が形成され、撹拌部材（３６）が現像剤の搬送方向に対して交差する水平方向に往復移動する際に、傾斜窓部（３８ａ１）の縁で現像剤を搬送する構成が記載されている。

特開２００９−１４５６６１号公報（「００２７」〜「００３５」、図３〜図５）

本発明は、現像剤を単純に搬送方向に搬送する場合に比べて、現像剤の回収効率を向上させることを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の清掃器は、
像保持体の表面から現像剤を除去する清掃部材と、
除去された現像剤が収容される収容部と、
前記清掃部材で除去された現像剤を前記収容部に搬送する搬送部材であって、現像剤の搬送方向に対して、上流側に配置された上流部と、下流側に配置された下流部と、を有し、前記上流部の現像剤の搬送力に比べて、前記下流部の現像剤の搬送力が、小さく設定された前記搬送部材と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の清掃器は、
像保持体の表面から現像剤を除去する清掃部材と、
除去された現像剤が収容される収容部と、
前記清掃部材で除去された現像剤を前記収容部に搬送する搬送部材であって、現像剤の搬送方向と交差する方向に延びる複数の搬送部本体を有し、前記複数の搬送部本体の前記搬送方向における間隔が、上流部に比べ、下流部が広い前記搬送部材と、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の清掃器において、
現像剤の搬送力を有しない前記下流部、
を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の清掃器において、
現像剤の搬送方向に対して前記下流部の下流端よりも前記収容部の上流端の方が上流側に配置され、且つ、前記搬送部材よりも重力方向で下方に配置された前記収容部、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の可視像を媒体に転写する転写装置と、
転写後の前記像保持体の表面の現像剤を除去する請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１，２，５に記載の発明によれば、現像剤を単純に搬送方向に搬送する場合に比べて、現像剤の回収効率を向上させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、下流部において、現像剤の逆流方向の力を現像剤が受けることが防止される。
請求項４に記載の発明によれば、下流部に搬送された現像剤は、収容部の上流端に到達すると、自重で収容部に落下して搬送される。よって、自重を利用しない場合に比べて、効率的に現像剤を搬送できる。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の感光体クリーナの要部拡大図である。 図３は実施例１の感光体クリーナの要部斜視図である。 図４は実施例１の横枠部の傾斜角の説明図である。 図５は実施例１の搬送部材の動作の説明図であり、図５Ａは図２と同一の状態の説明図、図５Ｂは図５Ａの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図５Ｃは図５Ｂの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図５Ｄは図５Ｃの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図である。 図６は実施例１の搬送部材の動作の説明図であり、図６Ａは図５Ｄの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図６Ｂは図６Ａの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図６Ｃは図６Ｂの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図６Ｄは図６Ｃの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図である。 図７は実施例１の搬送部材の動作の説明図であり、図７Ａは図６Ｄの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図７Ｂは図７Ａの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図７Ｃは図７Ｂの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図７Ｄは図７Ｃの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１の前面に開閉部材の一例としての前カバーＵ１ａが支持されている。前カバーＵ１ａは、下端を中心として開閉可能に支持されている。前カバーＵ１ａは、媒体の一例としての記録シートＳを挿入、収容する場合に、プリンタ本体Ｕ１の前面を開閉可能である。
また、プリンタＵの上面には、排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが形成されている。さらに、プリンタ本体Ｕ１の後面には、開閉部材の一例としての後カバーＵ１ｂが回転可能に支持されている。後カバーＵ１ｂは、実線で示す閉塞位置と、破線で示す開放位置との間で回転可能に支持されている。開閉部材の一例としての後カバーＵ１ｂは、紙詰まりや内部の点検等をする場合に、プリンタ本体Ｕ１の後面を開放可能である。

実施例１のプリンタＵは、制御部の一例としてのコントローラＣを有する。コントローラＣには、画像処理部ＩＰＳや、潜像形成回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬ、電源回路Ｅが電気的に接続されている。したがって、コントローラＣは、画像処理部ＩＰＳ等に制御信号が出力可能である。
プリンタＵの後部には、回転駆動する像保持体の一例としての感光体ＰＲが支持されている。回転部材の一例としての感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電ロールＣＲ、潜像形成装置ＬＨ、現像装置Ｇ、転写部材の一例としての転写ロールＴｒ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬが配置されている。

図１において、前記帯電ロールＣＲには、帯電器用の清掃器の一例としての帯電ロールクリーナＣＲｃが対向、接触して配置されている。
実施例１の潜像形成装置ＬＨは、左右方向に沿って、予め設定された間隔で潜像書込素子の一例としてのＬＥＤ：Light Emitting Diodeが線状に配置された装置、いわゆるＬＥＤヘッドにより構成されている。
現像装置Ｇは、内部に現像剤が収容される現像容器Ｖを有する。前記現像容器Ｖ内には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＧａが、感光体ＰＲに対向して配置されている。現像容器Ｖ内には、現像ロールＧａから遠い順に、一対の循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃと、供給部材Ｇｄが配置されている。また、現像容器Ｖには、層厚規制部材Ｇｅが現像ロールＧａに対向して配置されている。

前記現像容器Ｖの前側上面には、補給部の一例としての現像剤補給口Ｖ１が形成されている。現像剤補給口Ｖ１には、現像剤搬送路の一例としての現像剤補給路Ｖ３が連結されている。前記現像剤補給路Ｖ３は前方に延びる筒状に形成されている。現像剤補給路Ｖ３の内部には、現像剤搬送部材の一例としての補給オーガＶ４が回転可能に支持されている。前記現像剤補給路Ｖ３の前端には、着脱部の一例としてのカートリッジホルダＫＨが連結されている。カートリッジホルダＫＨには、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣが着脱可能に支持されている。カートリッジホルダＫＨには、図示しない流入口が形成されており、トナーカートリッジＴＣから現像剤が流入可能に構成されている。

図１において、プリンタＵの下部には、媒体の収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１が配置されている。給紙トレイＴＲ１の後部には、媒体取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの後方には、媒体さばき部材の一例としてのさばきロールＲｓが配置されている。さばきロールＲｓの上方には、時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
感光体ＰＲと転写ロールＴｒとが対向する転写領域Ｑ４の上方には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは定着部材の一例としての一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。
定着装置Ｆの上方には、媒体の案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１，ＳＧ２が配置されている。シートガイドＳＧ１，ＳＧ２の前方には、排出部材の一例としての排出ロールＲ１が配置されている。

（画像形成動作の説明）
プリンタＵのコントローラＣには、外部の情報送信装置の一例としてのホストコンピュータ等から印刷情報が送信される。コントローラＣが印刷情報を受信すると画像形成動作が開始される。コントローラＣは、印刷情報を画像処理部ＩＰＳに出力する。画像処理部ＩＰＳは、印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して、予め設定された時期、すなわち、タイミングで、像書込回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像情報に応じて駆動信号を潜像形成装置ＬＨに出力する。

画像形成動作が開始されると感光体ＰＲが回転を開始する。
帯電ロールＣＲには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。帯電ロールＣＲと感光体ＰＲとが対向する帯電領域Ｑ１において、帯電ロールＣＲは感光体ＰＲの表面を帯電させる。
帯電ロールクリーナＣＲｃは、帯電ロールＣＲの表面を清掃する。
潜像形成装置ＬＨは、書き込み領域Ｑ２において、感光体ＰＲの表面に、画像情報に応じた静電潜像を形成する。

現像装置Ｇでは、一対の循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃが、現像容器Ｖの内部の現像剤を撹拌しながら循環搬送する。供給部材Ｇｄは、循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃで撹拌された現像剤を現像ロールＧａに搬送する。現像ロールＧａ表面の現像剤は、層厚規制部材Ｇｅとの対向領域を通過する際に、層厚を規制される。現像ロールＧａには、電源回路Ｅから現像電圧が印加される。現像ロールＧａと感光体ＰＲとが対向する現像領域Ｑ３において、感光体ＰＲの静電潜像は、現像ロールＧａの現像剤で可視像に現像される。
現像装置Ｇでの現像剤の消費量に応じて、補給オーガＶ４が駆動して、トナーカートリッジＴＣから現像装置Ｇに現像剤が補給される。

ピックアップロールＲｐは、給紙トレイＴＲ１に収容された記録シートＳを送り出す。
さばきロールＲｓは、ピックアップロールＲｐが記録シートＳを複数送り出した場合に、１枚づつ分離する。さばきロールＲｓで１枚ずつ分離された記録シートＳは、レジロールＲｒに送られる。レジロールＲｒは、予め設定されたタイミングで転写領域Ｑ４に記録シートＳを搬送する。
転写ロールＴｒには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。
感光体クリーナＣＬは、転写領域Ｑ４の下流側に設定された清掃領域の一例としてのクリーニング領域Ｑ５において、感光体ＰＲ表面の残留トナーを除去する。

転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆに搬送される。
定着装置Ｆでは、定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。定着装置Ｆに搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。
トナー像が定着された記録シートＳは、シートガイドＳＧ１，ＳＧ２によってガイドされる。
排出ロールＲ１は、記録シートＳを、排出トレイＴＲｈに排出する。

（感光体クリーナＣＬの説明）
図２は実施例１の感光体クリーナの要部拡大図である。
図３は実施例１の感光体クリーナの要部斜視図である。
図１〜図３において、実施例１の感光体クリーナＣＬは、清掃容器の一例としてのクリーナ容器１を有する。図２、図３において、クリーナ容器１は、下部の容器本体２と、上部の蓋部の一例としてのカバー３とを有する。

容器本体２は、帯電ロールＣＲの前方に配置された箱状に形成されている。容器本体２の内部には、収容部２ａが形成されている。収容部２ａの後部には、後方に行くに連れて上方に傾斜する傾斜面２ｂが形成されている。容器本体２の左右両端には、傾斜面２ｂの上方に対応する位置に、第１の下案内部６が形成されている。第１の下案内部６の上面は、後方に行くに連れて下方に傾斜している。第１の下案内部６の後方には、第２の下案内部７が形成されている。第２の下案内部７の上面は、後方に行くに連れて下方に傾斜している。なお、第２の下案内部７の上面は、回収現像剤の搬送方向Ｙａに沿っており、第１の下案内部６の上面よりも水平に対する傾斜角が大きく形成されている。

カバー３は、容器本体２の上面を覆う蓋状に形成されている。カバー３の後端は、クリーニング領域Ｑ５よりも後方まで伸びている。図３において、カバー３の後端部には、媒体の剥離部材の一例としての剥離爪９が支持されている。剥離爪９は、記録シートＳの幅方向に間隔をあけて、２つ配置されている。
カバー３の左右両端には、第１の下案内部６に対向する位置に第１の上案内部１１が形成されている。第１の上案内部１１の下面は、第１の下案内部６の上面と平行して形成されている。第１の下案内部６と第１の上案内部１１との間の空間により、第１の案内溝１２が構成されている。

また、カバー３の左右両端には、第２の下案内部７に対向する位置に第２の上案内部１３が形成されている。第２の上案内部１３の下面は、第２の下案内部７の上面と平行して形成されている。第２の下案内部７と第２の上案内部１３との間の空間により、第２の案内溝１４が構成されている。
さらに、カバー３の左右両端には、第１の下案内部６の前下方に、軸受部１６が形成されている。

図２、図３において、容器本体２の後端上部の外面には、支持体の一例としてのブレードホルダ２１が支持されている。実施例１のブレードホルダ２１は、密閉部材の一例としてのシール２２を介して、容器本体２に支持されている。
また、実施例１のブレードホルダ２１は、板金がＬ字状に折り曲げられて形成されている。ブレードホルダ２１は、シール２２に支持される被支持部２１ａと、被支持部２１ａの上端からクリーニング領域Ｑ５に向けて延びるホルダ本体２１ｂとを有する。
ホルダ本体２１ｂの後端下面には、清掃部材の一例としてのクリーニングブレード２３が支持されている。クリーニングブレード２３は、クリーニング領域Ｑ５において、先端が感光体ＰＲに接触している。実施例１のクリーニングブレード２３は、弾性材料の一例としてのゴムブレードにより構成されている。
したがって、実施例１では、ホルダ本体２１ｂやクリーニングブレード２３の上面とカバー３とで囲まれた空間が、クリーニング領域Ｑ５で回収された現像剤が搬送される搬送経路となっている。

図２、図３において、クリーニングブレード２３の上方には、搬送部材３１が配置されている。搬送部材３１は、前側の撹拌部３２と、後側の搬送部３３とを有する。
撹拌部３２は、左右方向および前後方向に延びる板状の部材が組み合わされた格子状の構成を有する。撹拌部３２の前後方向の中央部には、被伝達部の一例としての回転軸Ｓ１が配置されている。回転軸Ｓ１と撹拌部３２とは、接続部材Ｓ１ａで接続されている。接続部材Ｓ１ａは、回転軸Ｓ１の径方向に延びる部材で構成されている。すなわち、回転軸Ｓ１の回転は、クランク形状の場合と同様にして撹拌部３２に伝達される。
回転軸Ｓ１の左右両端部は、軸受部１６に回転可能に支持される。回転軸Ｓ１は、左右方向に延びる棒状に形成されている。回転軸Ｓ１の左端は、クリーナ容器１を貫通して外部に延びており、駆動源の一例としての図示しないモータから駆動が伝達される。

また、撹拌部３２の後端部には、第１の被案内部の一例としての第１のガイド突起３２ｂが形成されている。第１のガイド突起３２ｂは、撹拌部３２の左右両端から外側に突出して形成されている。第１のガイド突起３２ｂは、第１の案内溝１２に嵌った状態で支持されている。したがって、第１のガイド突起３２ｂは、第１の案内溝１２に沿って移動可能に支持される。したがって、撹拌部３２は、回転軸Ｓ１と第１のガイド突起３２ｂにより支持されており、左方に行くに連れて下方に傾斜した姿勢で、クリーナ容器１内に支持される。
搬送部３３は、その前端部が、撹拌部３２の後端部に回転可能に支持されている。搬送部３３は、前側の下流部３４と、後側の上流部３６とを有する。

下流部３４は、左右両端に左右一対の枠部３４ａを有する。なお、実施例１の下流部３４は、枠部３４ａの内側には部材が配置されていない。下流部３４の後端には、規制部の一例であって、第２の案内部の一例としての位置規制突起３４ｂが形成されている。位置規制突起３４ｂは、第２の案内溝１４に沿って移動可能に支持されている。なお、実施例１では、位置規制突起３４ｂの現像剤搬送方向に沿った可動範囲は、ブレードホルダ２１の被支持部２１ａの位置を跨いで、下流側まで設定されている。
したがって、実施例１の搬送部３３は、撹拌部３２との連結部分と、位置規制突起３４ｂとでクリーナ容器１内に支持される。

上流部３６は、支持部の一例としての縦枠部３７と、搬送部本体の一例としての横枠部３８とを有する格子状に形成されている。縦枠部３７は、前後方向に延びる板状に形成されており、横枠部３８は左右方向に延びる板状に形成されている。なお、実施例１では、上流部３６の下面は、搬送部材３１の移動時に、ホルダ本体２１ｂやクリーニングブレード２３の上面に接触しないように、間隔をあけて配置されている。
縦枠部３７は、ホルダ本体２１ｂに沿った現像剤の搬送方向Ｙａに対して、上流側である後方から下流側である前方に行くに連れて上下方向の幅が広くなるように構成されている。また、縦枠部３７は、記録シートＳの幅方向に対して、間隔をあけて複数配置されている。

図４は実施例１の横枠部の傾斜角の説明図である。
図２〜図４において、横枠部３８は、各縦枠部３７を左右方向に接続するように形成されている。横枠部３８は、現像剤の搬送方向Ｙａに対して間隔をあけて４つ配置されている。すなわち、図４において、実施例１では、現像剤の搬送方向Ｙａの上流側から順に、第１の横枠部３８ａ、第２の横枠部３８ｂ、第３の横枠部３８ｃ、第４の横枠部３８ｄを有する。
図４において、実施例１では、各横枠部３８ａ〜３８ｄの前面は、現像剤の搬送方向Ｙａに対して、上流側に行くに連れて、ホルダ本体２１ｂやクリーニングブレード２３に近づく方向に傾斜している。クリーニングブレード２３の位置に対応して配置された第１の横枠部３８ａおよび第２の横枠部３８ｂの前面は、現像剤の搬送方向Ｙａに対する傾斜角α１が、ホルダ本体２１ｂに対応して配置された第３の横枠部３８ｃおよび第４の横枠部３８ｄの前面の傾斜角α２に対して、大きな角度に設定されている。即ち、α１＞α２に設定されている。

（感光体クリーナの機能）
図５は実施例１の搬送部材の動作の説明図であり、図５Ａは図２と同一の状態の説明図、図５Ｂは図５Ａの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図５Ｃは図５Ｂの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図５Ｄは図５Ｃの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図である。
図６は実施例１の搬送部材の動作の説明図であり、図６Ａは図５Ｄの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図６Ｂは図６Ａの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図６Ｃは図６Ｂの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図６Ｄは図６Ｃの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図である。
図７は実施例１の搬送部材の動作の説明図であり、図７Ａは図６Ｄの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図７Ｂは図７Ａの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図７Ｃは図７Ｂの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図、図７Ｄは図７Ｃの状態から回転軸を中心として３０°回転した状態の説明図である。

前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像形成動作が開始されると、モータが駆動して、回転軸Ｓ１が回転する。撹拌部３２は、回転軸Ｓ１と接続部材Ｓ１ａで連結され且つ第１のガイド突起３２ｂで第１の案内溝１２に支持されている。したがって、回転軸Ｓ１が回転すると、図５〜図７に記載されているように、前端が右上方と左下方とを回る略楕円状の軌跡に沿って往復移動する。
これに伴い、搬送部３３も、先端である第１の横枠部３８ａが、図５Ａ〜図５Ｄに示すように、現像剤の搬送方向Ｙａに沿って下流側に移動した後、図６Ａ〜図６Ｄに示すように、上方に移動しつつ現像剤の搬送方向Ｙａとは逆方向である上流側に移動し、図７Ａ〜図７Ｄに示すように、右下方に移動する。したがって、搬送部３３も先端が、略楕円状の軌跡に沿って往復移動する。

したがって、実施例１の感光体クリーナＣＬでは、搬送部３３が図５Ａ〜図５Ｄに示す状態では、第１の横枠部３８ａの前面に押されて、クリーニングブレード２３で感光体ＰＲから回収された現像剤は、収容部２ａに向けて搬送される。また、図６Ａ〜図６Ｄに示す状態では、第１の横枠部３８ａは、クリーニングブレード２３やホルダ本体２１ｂから離間しつつ、現像剤の搬送方向Ｙａの上流側に移動する。したがって、第１の横枠部３８ａがクリーニングブレード２３等から離間しない場合に比べて、図５Ａ〜図５Ｄにおいて下流側に搬送された現像剤が、逆方向に搬送されることが低減される。そして、図７Ａ〜図７Ｄに示すように、第１の横枠部３８ａは、クリーニング領域Ｑ５の近傍まで移動して、図５Ａの状態に戻る。したがって、実施例１の感光体クリーナＣＬでは、クリーニングブレード２３で回収された現像剤が、搬送部材３１で収容部２ａに搬送される。そして、収容部２ａに搬送された現像剤が堆積すると、往復移動する撹拌部３２で撹拌されて均される。特に、実施例１では、撹拌部３２は、比較的縦長の楕円状の軌跡で往復運動する。よって、現像剤を下方に押し込んで、圧縮しながら撹拌しやすい。よって、回収された現像剤が圧縮されやすく、圧縮されない場合に比べて、回収可能な現像剤の量を増やすことが可能である。

ここで、実施例１の感光体クリーナＣＬでは、横枠部３８ａ〜３８ｄが、現像剤の搬送方向Ｙａの上流側に行くに連れてホルダ本体２１ｂ等の上面側に傾斜する面（上面および下面）を有している。したがって、図５Ａ〜図５Ｄに示すように、横枠部３８ａ〜３８ｄが現像剤の搬送方向Ｙａの上流側から下流側に向けて移動する際に、ホルダ本体２１ｂやクリーニングブレード２３の上面の現像剤は、ホルダ本体２１ｂ等の上面に押し付けられる方向の力を受ける。特許文献１に記載の構成のように、搬送経路の底面と搬送部材との間に隙間を開けた状態で、現像剤の搬送方向にしか往復移動しない構成では、隙間の現像剤が搬送されない問題がある。現像剤が搬送されずに滞留すると、経時的に現像剤が固着して、現像剤の搬送抵抗となる。搬送抵抗が大きくなっていくと、搬送部材の往復動が妨げられて、搬送不良が発生する恐れがある。

これに対して、実施例１では、搬送経路の底面であるホルダ本体２１ｂ等の上面に現像剤を押し付ける力が作用する。したがって、押し付ける力が作用した状態で、現像剤の搬送方向Ｙａに搬送部３３が移動すると、横枠部３８ａ〜３８ｄに直接接触する現像剤だけでなく、直接接触する現像剤に押されて、搬送部３３とホルダ本体２１ｂ等の上面との間の現像剤も現像剤の搬送方向Ｙａに搬送されやすい。したがって、特許文献１に記載の技術に比べて、現像剤の搬送効率（回収効率）が向上する。よって、現像剤の滞留が低減され、現像剤の搬送不良も低減される。

また、実施例１では、現像剤がホルダ本体２１ｂ等に向けて押し付けられる際に、現像剤が圧縮されて容積が小さくなる。したがって、実施例１の搬送部材３１では、現像剤が固まり状となりやすい。粉状の現像剤のままでは、特許文献１に記載の構成では、上下左右から流れだすように移動して、現像剤の搬送効率が低下するが、実施例１のように、固まり状の現像剤であれば、横枠部３８に押されて、搬送されやすい。よって、現像剤の搬送効率が向上する。
なお、特許文献２に記載の構成のように、搬送部材が針金を格子状に組んで作成された構成では、現像剤を搬送経路の底面に向けて押し付ける力を作用させることは極めて困難である。

また、実施例１では、クリーニングブレード２３に対応する横枠部３８ａ，３８ｂの傾斜角α１は、ホルダ本体２１ｂに対応する横枠部３８ｃ，３８ｄの傾斜角α２よりも大きい。仮に傾斜角α１が小さいと、現像剤をクリーニングブレード２３やホルダ本体２１ｂに押す力が強くなる。弾性材料製のクリーニングブレード２３が外力を受けると、クリーニング領域Ｑ５における圧力の値や圧力の幅方向の分布に悪影響を受ける恐れがある。すなわち、クリーニング効率が低下して、クリーニング不良が発生する恐れがある。これに対して、実施例１では、クリーニングブレード２３に対応する横枠部３８ａ，３８ｂの傾斜角α１が、ホルダ本体２１ｂに対応する横枠部３８ｃ，３８ｄの傾斜角α２と同一の場合に比べて、クリーニングブレード２３への悪影響が低減される。よって、クリーニング不良の発生が低減される。

さらに、実施例１では、搬送部材３１は、上流部３６には、横枠部３８が設けられているが、下流部３４には設けられていない。したがって、上流部３６に比べて、下流部３４は現像剤を搬送方向Ｙａの下流側に搬送する能力が低い。
実施例１の搬送部材３１は、往復動の軌跡が、図６Ａに示す状態から図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄを経て図７Ａに示す状態に移行する際に、搬送方向Ｙａに対して逆流する方向に移動する。ここで、上流部と下流部とで搬送力が同一の場合、回収現像剤の量が多くなると、搬送部材が逆流方向（−Ｙａ）に移動する際に、現像剤の一部が逆流する場合がある。現像剤の一部が逆流すると、現像剤が下流側に搬送されなくなり、一部が滞留する状況となる。したがって、現像剤搬送方向Ｙａに対して、下流側に行くほど、滞留した状況が蓄積されることとなる。よって、現像剤の搬送方向Ｙａの下流側において、現像剤を上流から搬送する力と、逆流方向に押す力とで現像剤が凝集する恐れがある。搬送部材の途中の位置で、現像剤が凝集すると、現像剤が詰まった状況となり、現像剤の搬送不良が発生する恐れがある。

これらに対して、実施例１では、下流部３４の搬送力が上流部３６に比べて低い。よって、現像剤が受ける力は、搬送方向Ｙａの力に比べて、逆流方向の力が小さくなる。したがって、実施例１では、上流部と下流部とで搬送力が同一の場合に比べて、現像剤の凝集が低減される。よって、現像剤の搬送不良が低減される。
特に、実施例１の搬送部材３１では、逆流方向（−Ｙａ方向）に移動する際に、上方に移動しつつ逆流方向（−Ｙａ方向）に移動しており、上方に移動しない構成に比べて逆流がさらに低減される。
また、実施例１では、下流部３４の現像剤の搬送力はゼロである。よって、現像剤が受ける逆流方向の力がゼロになっている。したがって、下流部３４が搬送力を有する場合に比べて、現像剤の凝集がさらに低減される。なお、下流部３４の範囲に搬送された現像剤は、上流部３６で上流から送られてくる現像剤に押されて下流側に搬送される。

また、実施例１では、図５〜図７に示すように、下流部３４の下流端は、容器本体２の傾斜面２ｂの上流端よりも下流側に配置されている。特に、実施例１では、下流部３４は、容器本体２の傾斜面２ｂの上流端を跨ぐように配置されている。よって、搬送方向Ｙａに対して、下流部３４が傾斜面２ｂの上流端を跨ぐように配置されている。
したがって、下流部３４の範囲に搬送された現像剤は、傾斜面２ｂの上流端の位置に差し掛かると、重力で傾斜面２ｂに向けて落下する。よって、下流部３４の範囲において現像剤が詰まることが低減される。

なお、実施例１では、搬送部材３１は、撹拌部３２と搬送部３３とが回転可能に連結されている。特許文献１，２に記載の構成のように、搬送部材が平板状の構成では、搬送方向に沿った長さも長くなり、感光体クリーナＣＬの全体の大きさを小型化することが困難である。これに対して、実施例１では、撹拌部３２と搬送部３３とが回転可能に連結されて、屈曲した状態で支持されている。したがって、特許文献１，２に記載の構成に比べて、搬送部材３１の全体の長さを短くすることが可能となり、感光体クリーナＣＬを小型化することができる。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、単色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、２色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。

（Ｈ03）前記実施例において、横枠部３８の傾斜角α１，α２は、実施例に例示したようにα１＞α２とすることが望ましいが、これに限定されない。例えば、α１＝α２とすることも可能である。また、４つの横枠部３８ａ〜３８ｄについて、下流側に行くに連れて傾斜角を大きくしていくように構成する等の変更も可能である。なお、横枠部３８ａ〜３８ｄの数も４つに限定されず、３つ以下や５つ以上とすることも可能である。なお、縦枠部３７は強度のために設けることが望ましいが、設けない構成とすることも可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、搬送部材３１の下流部３４が搬送能力を有しない構成を例示したが、これに限定されない。上流部３６よりも搬送能力が小さい構成、例えば、上流部３６よりも間隔の広い横枠部を下流部３４に設けたり、高さの低い横枠部を設けたりすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、下流部３４の下流端が傾斜面２ｂの上流端よりも下流側に配置する構成が望ましいが、下流部３４の下流端が傾斜面２ｂの上流端よりも上流側の構成とすることも可能である。

（Ｈ06）前記実施例において、横枠部３８を搬送方向に対して傾斜させることが望ましいが、搬送方向に直交する構成とすることも可能である。

２…収容部、
２１…支持体、
２３…清掃部材、
３１…搬送部材、
３４…下流部、
３６…上流部、
ＣＬ…清掃器、
Ｇ…現像装置、
ＬＨ…潜像形成装置、
ＰＲ…像保持体、
Ｔｒ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。

Claims (5)

1. 像保持体の表面から現像剤を除去する清掃部材と、
   除去された現像剤が収容される収容部と、
   前記清掃部材で除去された現像剤を前記収容部に搬送する搬送部材であって、現像剤の搬送方向に対して、上流側に配置された上流部と、下流側に配置された下流部と、を有し、前記上流部の現像剤の搬送力に比べて、前記下流部の現像剤の搬送力が、小さく設定された前記搬送部材と、
   を備えたことを特徴とする清掃器。
2. 像保持体の表面から現像剤を除去する清掃部材と、
   除去された現像剤が収容される収容部と、
   前記清掃部材で除去された現像剤を前記収容部に搬送する搬送部材であって、現像剤の搬送方向と交差する方向に延びる複数の搬送部本体を有し、前記複数の搬送部本体の前記搬送方向における間隔が、上流部に比べ、下流部が広い前記搬送部材と、
   を備えたことを特徴とする清掃器。
3. 現像剤の搬送力を有しない前記下流部、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の清掃器。
4. 現像剤の搬送方向に対して前記下流部の下流端よりも前記収容部の上流端の方が上流側に配置され、且つ、前記搬送部材よりも重力方向で下方に配置された前記収容部、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の清掃器。
5. 像保持体と、
   前記像保持体に潜像を形成する潜像形成装置と、
   前記像保持体の潜像を可視像に現像する現像装置と、
   前記像保持体の可視像を媒体に転写する転写装置と、
   転写後の前記像保持体の表面の現像剤を除去する請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃器と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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