JP2017164403A - ミスト発生回収システム、ミスト発生回収方法 - Google Patents

Abstract

【課題】例えば、空間内の脱臭や殺菌を行う際に適用可能であり、ミストを発生させる機能と共に、その発生させたミストを回収する機能を兼ね備えたミスト発生回収技術を提供する。【解決手段】一実施形態によれば、ミスト発生回収システム１は、ミスト発生ユニット２と、ミスト回収ユニット３と、ミスト送風ユニット４と、有している。ミスト発生ユニットから発生させたミストを、ミスト送風ユニットによって空間内に拡散させる。拡散させたミストを、ミスト送風ユニットによってミスト回収ユニットに回収させる。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、例えば、空間内の脱臭や殺菌を行う際に適用可能であり、空間内にミストを発生（拡散）させる機能と共に、その発生（拡散）させたミストを回収する機能を兼ね備えたミスト発生回収技術に関する。

例えば、次亜塩素酸水などの電解水を用いた脱臭殺菌技術が知られている。脱臭殺菌技術では、電解水（次亜塩素酸水）を微粒子化させる。これにより、電解水ミストを発生させる。そして、発生させた電解水ミストを空間内に拡散させる。拡散中に、電解水ミストが対象物（例えば、空間内を浮遊するウイルス）に付着する。この結果、対象物の脱臭及び殺菌が行われる。

特開平１０−３１６５１７号公報

ところで、電解水ミストの主成分である次亜塩素酸は、対象物の種類によっては、これを腐食させる働きを有している。例えば、金属製の対象物の場合、当該対象物を酸化させて錆を発生させる。また、例えば、繊維製の対象物の場合、当該対象物を脆化させて早期に劣化させる。

そこで、本発明の目的は、例えば、空間内の脱臭や殺菌を行う際に適用可能であり、空間内にミストを発生（拡散）させる機能と共に、その発生（拡散）させたミストを回収する機能を兼ね備えたミスト発生回収技術を提供することにある。

一実施形態によれば、ミスト発生回収システムは、ミスト発生ユニットと、ミスト回収ユニットと、ミスト送風ユニットと、有している。ミスト発生ユニットから発生させたミストを、ミスト送風ユニットによって空間内に拡散させる。拡散させたミストを、ミスト送風ユニットによってミスト回収ユニットに回収させる。

一実施形態に係るミスト発生回収システムの構成を示すブロック図。 ミストの発生プロセスを示す模式図。 ミストの回収プロセスを示す模式図。 第１変形例に係るミスト発生回収システムの構成を示すブロック図。 第２変形例に係るミスト発生回収システムの構成を示すブロック図。 ミスト回収ユニットの構成を示す模式図。 ミスト発生回収方法を示すフローチャート。 ミスト拡散プロセスを示すフローチャート。 ミスト回収プロセスを示すフローチャート。

「一実施形態」
本実施形態のミスト発生回収システムは、空間内に電解水ミストを発生（拡散）させる機能と共に、その発生（拡散）させた電解水ミストを回収する機能を兼ね備えている。

「空間」とは、密閉空間や半密閉空間だけでなく、開放空間も含めた概念である。密閉空間とは、空気の流入及び流出が行われ難い状態を維持可能な領域を指す。密閉空間としては、例えば、カラオケ室、音響実験室、ロッカーなどが想定される。半密閉空間とは、空気の流入及び流出が部分的に行われる状態を維持可能な領域を指す。半密閉空間としては、例えば、クロゼット（closet）、バスルーム（bathroom）などが想定される。開放空間とは、空気の流入及び流出が行われ易い状態を維持可能な領域を指す。開放空間としては、例えば、エントランス、エレベータホールなどが想定される。

「電解水ミスト」とは、電解水をミスト状に変化させたエアロゾル（aerosol）を含めた概念である。「電解水」とは、被電解水（例えば、水道水）を電気分解することで得られる水溶液の総称である。電解水には、例えば、次亜塩素酸水（酸性水）、アルカリ性水などが含まれる。次亜塩素酸水（酸性水）は、例えば、空間内の脱臭や殺菌に適用される。アルカリ性水は、例えば、空間内の洗浄や飲料水として適用される。なお、かかる電解水は、後述する既存の電解水製造装置（図示しない）によって製造することができる。

「ミスト」とは、ウエットミストやドライミストだけでなく、分子状態（気化状態）で空間内を浮遊しているエアロゾルも含めた概念である。ウエットミストは、粒径０.０１〜１０μｍのエアロゾルであり、人が触れると濡れた感触がある。ドライミストは、直ぐに蒸発するので、人が触れても濡れた感触がない。

ミストの発生原理として、例えば、噴霧方式、気化方式などを適用することができる。噴霧方式では、電解水がノズルを通過する際に細かく砕かれることで、電解水ミストを発生させる。気化方式では、加熱された熱交換器に電解水を通すことで、電解水ミストを発生させる。かかる電解水ミストは、後述する既存のミスト発生装置１２（図１参照）によって発生（拡散）させることができる。

「電解水ミストの回収」とは、空間内から電解水ミストを減少させたり、除去したりする概念である。回収原理として、例えば、電解水ミストを吸着部材に吸着させる技術、電解水ミストを液体（例えば、水）に溶かす技術などを適用することができる。本実施形態のミスト発生回収システムには、電解水ミストを後述する吸着部材１５（図１参照）に吸着させる技術が適用されている。

「ミスト発生回収システムの構成」
図１〜図３に示すように、ミスト発生回収システム１は、ミスト発生ユニット２と、ミスト回収ユニット３と、ミスト送風ユニット４と、貯水タンクユニット５と、を有している。ミスト発生ユニット２及びミスト回収ユニット３は、ミスト送風ユニット４の両側に１つずつ配置されている。即ち、ミスト発生ユニット２は、ミスト送風ユニット４の一方側に隣接されている。ミスト回収ユニット３は、ミスト送風ユニット４の他方側に隣接されている。

上記した各ユニット２,３,４,５は、それぞれ、ユニット制御装置６によって制御可能に構成されている。制御の仕様としては、例えば、空間内に電解水ミストを発生（拡散）させるタイミング、発生（拡散）させる電解水ミストの総量、そして、その発生（拡散）させた電解水ミストを回収するタイミングなどが想定される。なお、タイミングとは、ある動作制御を行うのに最も適した時間ないし時刻（瞬間）を指す。

上記したタイミング、即ち、電解水ミストの発生（拡散）及び回収のタイミングは、ミスト発生回収システム１の使用目的や使用環境に応じて、タイミング設定装置７によって設定することができる。そして、ユニット制御装置６は、タイミング設定装置７の設定条件に基づいて制御される。この場合、設定条件には、電解水ミストの拡散及び回収を交互に行うためのタイミングと、電解水ミストの拡散及び回収を同時に行うためのタイミングと、が含まれている。なお、発生（拡散）させる電解水ミストの総量は、電解水ミストの発生（拡散）タイミングに基づいて設定することができる。

ミスト発生回収システム１の電源は、外部電源（図示しない）から電力を供給する仕様でもよいし、或いは、交換可能な電池（図示しない）を搭載する仕様でもよい。電池仕様では、電源を確保できないような場所にミスト発生システム１を設置することができる。このため、ミスト発生システム１の設置場所の自由度を向上させることができる。

「ミスト発生ユニット２」
図１、図２に示すように、ミスト発生ユニット２は、その内部が外界から隔離された構造を有している。かかる構造において、ミスト発生ユニット２は、中空の外壁２ｐによって覆われている。ミスト発生ユニット２とミスト送風ユニット４との間には、仕切壁８が設けられている。これにより、ミスト発生ユニット２の内部、即ち、外壁２ｐと仕切壁８とで囲まれた領域には、外界から隔離された１つのミスト発生エリア２ａが構成されている。

仕切壁８には、第１開口９ａが設けられている。第１開口９ａは、仕切壁８を貫通させて構成されている。仕切壁８には、第１開口９ａを閉塞するように第１逆止弁１１ａが設けられている。更に、上記した外壁２ｐには、第２開口９ｂが設けられている。際２開口９ｂは、第１開口９ａとは異なる位置において、外壁２ｐを貫通させて構成されている。外壁２ｐには、第２開口９ｂを閉塞するように第２逆止弁１１ｂが設けられている。

図面では一例として、第１開口９ａと第２開口９ｂとは、互いに平行に対向した位置関係に設定されている。このため、第１逆止弁１１ａと第２逆止弁１１ｂとは、互いに平行に対向した位置に配置されている。また、図面には、第１開口９ａと第２開口９ｂとがそれぞれ１つずつ示されているが、これに限定されることはなく、例えば、第１開口９ａと第２開口９ｂとをそれぞれ複数設けるようにしてもよい。

第１逆止弁１１ａ及び第２逆止弁１１ｂは、共に、一方向にのみ開放可能に構成されている（図２参照）。例えば、第１逆止弁１１ａは、ミスト送風ユニット４のミスト送風エリア（後述する）の内部方向にのみ開放可能に構成されている。第２逆止弁１１ｂは、上記したミスト発生エリア２ａの内部方向にのみ開放可能に構成されている。かかる構成において、第１逆止弁１１ａは、常に、第１開口９ａを閉塞した状態に維持されている。第２逆止弁１１ｂは、常に、第２開口９ｂを閉塞した状態に維持されている。これにより、ミスト発生エリア２ａは、第１逆止弁１１ａ及び第２逆止弁１１ｂが開放されるまでの間、常に、密封された状態に維持されている（図１参照）。

ミスト発生ユニット２の内部、即ち、ミスト発生エリア２ａには、例えば、上記した気化方式のミスト発生装置１２が収容されている。ミスト発生装置１２は、ユニット制御装置６によって制御可能に構成されている。更に、ミスト発生装置１２には、貯水タンクユニット５から電解水が自動的に供給される。これにより、使用目的や使用環境に応じて予め設定されたタイミングで、ミスト発生エリア２ａ内に、電解水ミストを発生させることが可能となる。

「ミスト回収ユニット３」
図１、図３に示すように、ミスト回収ユニット３は、その内部が外界から隔離された構造を有している。かかる構造において、ミスト回収ユニット３は、中空の外壁３ｐによって覆われている。ミスト回収ユニット３とミスト送風ユニット４との間には、仕切壁１３が設けられている。これにより、ミスト回収ユニット３の内部、即ち、外壁３ｐと仕切壁１３とで囲まれた領域には、外界から隔離された１つのミスト回収エリア３ａが構成されている。

仕切壁１３には、第１電磁弁１４ａが設けられている。更に、外壁３ｐには、第２電磁弁１４ｂが設けられている。第１電磁弁１４ａと第２電磁弁１４ｂとは、互いに平行に対向した位置に配置されている。第１電磁弁１４ａ及び第２電磁弁１４ｂは、その開閉動作がユニット制御装置６、並びに、後述する開放装置２８によって制御可能に構成されている。かかる構成において、第１電磁弁１４ａ及び第２電磁弁１４ｂを開放制御する。これにより、ミスト回収エリア３ａを外界に対して開放させることができる。この結果、空間内の電解ミストをミスト回収ユニット３によって回収させることが可能となる。

ミスト回収ユニット３の内部、即ち、ミスト回収エリア３ａには、例えば、吸着部材１５を有するミスト回収装置１６が収容されている。ミスト回収装置１６は、ユニット制御装置６によって制御可能に構成されている。ミスト回収装置１６は、吸着部材１５と、ヒータ１７と、重量センサ１８と、液化装置１９と、を有している。

吸着部材１５の材質及び形状は、ミスト発生回収システム１の使用目的や使用環境に応じて設定される。例えば、空間内の脱臭や殺菌を目的とする場合、アルカリ系の材質を有する吸着部材１５を適用することが好ましい。吸着部材１５を構成する材料としては、例えば、合成ゼオライト（synthetic zeolite）、活性アルミナ（activated alumina）、シリカゲル（silica gel）、金属酸化物などを適用することができる。また、かかる材料の形状としては、例えば、球状、柱状、粉状、粒状などの形状を適用することができる。この場合、長手方向の全長が、０．１ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の大きさを有する材料を適用することが好ましい。

吸着部材１５は、上記した材料を所定の筒に充填したもの、もしくは、立方体形状、円板形状に成形したもので構成されている。そして、その成形体である吸着部材１５が、重量センサ１８上に配置されている。当該吸着部材１５に隣接させてヒータ１７が配置されている。

ヒータ１７は、吸着部材１５を加熱可能に構成されている。ヒータ１７の加熱温度は、ユニット制御装置６によって制御されている。これにより、吸着部材１５を乾燥させることができる。この結果、吸着部材１５の再利用が可能となる。

重量センサ１８は、吸着部材１５の重量、及び、電解水ミストの吸着量を検出可能に構成されている。重量センサ１８の検出データは、ユニット制御装置６、及び、後述する第１報知装置２６に出力される。第１報知装置２６は、この検出データを監視している。これにより、例えば、吸着部材１５のメンテナンス時期を報知することが可能となる。

液化装置１９として、熱交換器を適用することができる。これにより、回収した電解水ミストは、熱交換器（液化装置１９）によって液化される。この場合、その液化された液体（例えば、水）が貯水タンクユニット５に自動的に供給される。ここで、熱交換器は、その表面積が大きく設定され、かつ、錆びない材質で構成されていることが好ましい。

なお、液化装置１９として、水濾過器を適用（併用）してもよい。水濾過器において、空間内の気体をバブル状にして水中に放出させる。これにより、電解水ミストの成分（例えば、次亜塩素酸）が水に溶ける。この場合、例えば、次亜塩素酸水が、貯水タンクユニット５に自動的に供給される。水濾過器に入れる水には電解水製造で得られるアルカリ水を利用してもよい。

また、液化装置１９として、熱交換器を適用した場合、当該熱交換器で空気中の水蒸気を凝集させる。熱交換器の表面に水膜を生成させる。この水膜に電解水ミストを吸着させる。これにより、電解水ミストの成分（例えば、次亜塩素酸）が水に溶ける。この結果、上記した水濾過器と同様に、次亜塩素酸水を、貯水タンクユニット５に自動的に供給させることができる。この場合、熱交換器の表面に沿って広範囲に水膜を生成できれば、次亜塩素酸水の回収効率を向上させることができる。

図６には一例として、上記したミスト回収装置１６の具体的な仕様が示されている。かかる仕様において、吸着部材１５は、合成ゼオライトを円板形状に成形して構成されている。吸着部材１５は、ヒータ１７に対向させつつ回転可能に構成されている。ここで、例えば、第１電磁弁１４ａ及び第２電磁弁１４ｂを開放制御する。ミスト回収エリア３ａを外界に対して開放させる。ミスト送風ユニット４を駆動制御する。そうすると、空間内の電解水ミストが、第１電磁弁１４ａを通ってミスト回収エリア３ａ内に送られる。

ミスト回収エリア３ａ内おいて、電解水ミストが吸着部材１５に吸着される。このとき、吸着部材１５からは、乾燥した空気が発生する。この乾燥空気は、第２電磁弁１４ｂを通ってエリア外に送られる。なお、吸着部材１５を通過した空気は、殺菌された乾燥空気の状態となっている。このため、当該乾燥空気によって外界が汚染されることはない。

一方で、ヒータ１７で加熱された吸着部材１５からは、水蒸気が発生する。かかる水蒸気が、熱交換器（液化装置１９）を通過する。このとき、熱交換器（液化装置１９）からは、結露した液体（即ち、水）が発生する。かくして、かかる液体（水）が、貯水タンクユニット５に自動的に供給される。

なお、液化装置１９として、水濾過器を併用させた場合、電解水ミストを吸着部材１５に吸着させる前に、或いは、それとは別に、空間内の気体をバブル状にして水中に放出させる。このとき、電解水ミストの成分（次亜塩素酸）が水に溶ける。かくして、かかる次亜塩素酸水が、貯水タンクユニット５に自動的に供給される。

「ミスト送風ユニット４」
図１〜図３に示すように、ミスト送風ユニット４は、ミスト発生ユニット２とミスト回収ユニット３との間に設けられている。ミスト送風ユニット４は、ゲート２０と、送風機構２１と、を有している。送風機構２１は、ゲート２０に対向して配置されている。図面では一例として、１つのゲート２０と、１つの送風機構２１（例えば、ファン）と、が示されている。送風機構（ファン）２１は、ミスト送風エリア４ａ内に収容されている。送風機構（ファン）２１は、ユニット制御装置６によって制御されている。ミスト送風エリア４ａは、ゲート２０を通して、空気の流入及び流出が可能に構成されている。

送風機構（ファン）２１は、耐薬品性の高い材料で構成することが好ましい。かかる材料として、例えば、ポリエチレン（polyethylene）、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリカーボネート（polycarbonate）、ポリサルフォン（polysulfone）、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、ＰＰＳＵ、ノリル樹脂（noryl resin）などを適用することができる。なお、ミスト発生回収システム１（各ユニット２,３,４,５）も、同様の材料で構成することが好ましい。

「ミスト発生（拡散）プロセス」
ユニット制御装置６によって送風機構（ファン）２１を制御する。即ち、例えば、送風機構（ファン）２１を矢印Ｒ１方向に正転（normal rotation）させる。ミスト送風エリア４ａ内が負圧に引かれる。これにより、第１逆止弁１１ａが開放される（図２参照）。この状態で、更に送風機構（ファン）２１を矢印Ｒ１方向に正転させる。ミスト発生エリア２ａ内が負圧に引かれる。これにより、第２逆止弁１１ｂが開放される（図２参照）。このとき、第２逆止弁１１ｂを通って、外気がミスト発生エリア２ａ内に流入する。

外気の流入により、ミスト発生エリア２ａ内の空気が、第１逆止弁１１ａを通ってミスト送風エリア４ａ内に送られる。同時に、ミスト発生エリア２ａ内で発生した電解水ミストも、第１逆止弁１１ａを通ってミスト送風エリア４ａ内に送られる。

このとき、ミスト送風エリア４ａ内の空気は、送風機構（ファン）２１の正転Ｒ１により、常にゲート２０から外界に噴出されている。これにより、ミスト送風エリア４ａ内に送られた電解水ミストは、空気の流れに乗って、ゲート２０から外界に噴出される。かくして、電解水ミストを、外界の空間内に拡散させることができる（図２参照）。

ここで、ミスト発生エリア２ａ内に発生している電解水ミストの濃度が一定であると仮定した場合、空間内に拡散させる電解水ミストの拡散量は、ゲート２０から外界に噴出させる噴出量に比例する。そして、噴出量は、送風機構（ファン）２１の回転時間と回転速度とで規定することができる。この場合、回転速度を一定とすると、回転時間を制御することで、電解水ミストの拡散量を設定することができる。

「ミスト回収プロセス」
ユニット制御装置６によって送風機構（ファン）２１を制御する。即ち、例えば、送風機構（ファン）２１を矢印Ｒ２方向に逆転（reverse rotation）させる。ゲート２０から外気がミスト送風エリア４ａ内に流入する。ミスト送風エリア４ａ内が加圧される。これにより、第１逆止弁１１ａが初期状態に戻る。即ち、第１逆止弁１１ａは、第１開口９ａを閉塞した状態に維持される。これにより、第２逆止弁１１ｂも、第２開口９ｂを閉塞した状態に維持される。この結果、電解水ミストの拡散が停止する。

その一方で、第１電磁弁１４ａ及び第２電磁弁１４ｂを開放制御する。このとき、ミスト回収エリア３ａが、外界に対して開放される。この状態で、更に送風機構（ファン）２１を矢印Ｒ２方向に逆転させる。これにより、ゲート２０からミスト送風エリア４ａ内に流入した外気は、第１電磁弁１４ａを通って、ミスト回収エリア３ａ内に流れ込む（図３参照）。この結果、空間内の電解水ミストが、この外気と共にミスト回収エリア３ａ内に回収される。

ミスト回収エリア３ａ内おいて、外気が、加熱された吸着部材１５を通過する際、電解水ミストが吸着部材１５に吸着される。そして、吸着部材１５を通過した乾燥空気が、第２電磁弁１４ｂを通ってエリア外に送られる。同時に、加熱された吸着部材１５から発生した水蒸気が、熱交換器（液化装置１９）を通過する。このとき、熱交換器（液化装置１９）からは、結露した液体（水）が発生する。かくして、かかる液体（水）が、貯水タンクユニット５に自動的に供給される。

なお、液化装置１９として、水濾過器を併用させた場合、電解水ミストを吸着部材１５に吸着させる前に、或いは、それとは別に、空間内の外気をバブル状にして水中に放出させる。このとき、電解水ミストの成分（次亜塩素酸）が水に溶ける。かくして、かかる次亜塩素酸水が、貯水タンクユニット５に自動的に供給される。

「ミスト拡散・回収タイミング」
以上、一実施形態のミスト発生回収システム１によれば、電解水ミストの発生（拡散）と、電解水ミストの回収を交互に行うことができる。ここで、例えば、温度２０℃の空間内に、電解水ミストを５〜１６ｇ／ｍ^３拡散させる場合、或いは、例えば、温度３０℃の空間内に、電解水ミストを７〜２８ｇ／ｍ^３拡散させる場合、送風機構（ファン）２１の回転時間は、１〜６０分の範囲に設定すればよい。この場合、ミスト回収時間は、５〜３０分の範囲に設定すればよい。

この場合、ミスト発生回収システム１の設置場所（例えば、密閉空間、半密閉空間、開放空間）に応じて、電解水ミストの発生（拡散）及び回収のタイミングを適宜変更及び制御するようにしてもよい。例えば、ミスト発生回収システム１を密閉空間に設置する場合には、電解水ミストの発生（拡散）時間を、電解水ミストの回収時間と同じに設定する。或いは、ミスト発生回収システム１を半密閉空間に設置する場合には、電解水ミストの回収時間を、電解水ミストの発生（拡散）時間よりも長く設定する。

「貯水タンクユニット５」
貯水タンクユニット５は、貯水タンク２２と、重量センサ２３と、ポンプ２４と、制御部２５と、を有している。貯水タンク２２は、電解水を貯水可能に構成されている。貯水タンク２２は、重量センサ２３上に設けられている。貯水タンク２２には、ポンプ２４が連結されている。ポンプ２４の動作は、制御部２５によって制御されている。かかる構成において、制御部２５がポンプ２４を制御する。これにより、貯水タンク２２内に貯水されている電解水を、上記したミスト発生装置１２に自動的に供給させることができる。

また、貯水タンク２２には、貯水レベル（貯水量）の上限と下限が設定されている。この場合、貯水レベル（貯水量）の変化は、重量センサ２３によってリアルタイムに検出されている。その検出データは、重量センサ２３から制御部２５に出力されている。後述する第２報知装置２７は、この検出データを監視している。これにより、貯水タンク２２への給水時期を報知することが可能となる。

更に、貯水タンク２２には、電解水製造装置（図示しない）によって製造された電解水が貯水される。貯水方法としては、例えば、電解水製造装置で製造された電解水を、自動的に貯水タンク２２に供給する方法、或いは、電解水製造装置で製造された電解水を、手作業によって貯水タンク２２に供給する方法などが想定される。いずれの方法を採用するかについては、ミスト発生回収システム１の使用目的や使用環境に応じて決定することができる。このため、供給方法について、ここでは特に限定しない。

なお、貯水タンク２２には、上記したミスト回収ユニット３（液化装置１９）によって液化された電解水（次亜塩素散水）を供給するようにしてもよい。これにより、回収した電解水ミストの少なくとも一部を、再利用可能な電解水（次亜塩素散水）として貯水することができる。

「第１報知装置２６」
第１報知装置２６は、吸着部材１５のメンテナンス時期を報知可能に構成されている。メンテナンス時期には、吸着部材１５に吸着した電解水ミストの吸着量が、予め設定された吸着許容レベルまで増加したタイミングが含まれている。例えば、メンテナンス時期として、吸着部材１５の交換時期を規定することができる。また、吸着許容レベルとは、吸着部材１５に電解水ミストを吸着させることが可能な吸着限界、即ち、吸着容量を指す。

第１報知プロセスにおいて、例えば、第１報知装置２６に、吸着許容レベル（吸着限界、吸着容量）に対応する吸着容量データを予め記憶させておく。吸着容量データは、電解ミストの吸着量が吸着許容レベルまで増加したときに、重量センサ２３から出力される検出データに一致させる。

そうすると、上記した電解水ミストの回収プロセスに際し、電解水ミストが吸着部材１５に吸着された結果、当該吸着部材１５の重量が増加する。重量の増加は、重量センサ２３によってリアルタイムに検出される。この間、重量センサ２３から出力される検出データは、吸着部材１５の重量が増加するに従って変化する。第１報知装置２６は、かかる検出データの変化をリアルタイムに監視する。

監視中の検出データが、予め記憶した吸着許容データに一致したとき、第１報知装置２６は、現時点において、吸着部材１５の吸着量が、上記した吸着許容レベルまで増加したと判定する。このとき、第１報知装置２６は、当該吸着部材１５がメンテナンス時期（交換時期）となったことを報知する。報知方法としては、例えば、音声、発光などを適用することができる。

以上、第１報知装置２６によれば、吸着部材１５の機能が劣化する前にメンテナンスを行うことができる。これにより、ミスト回収ユニット３の回収能力を常に一定に維持することが可能となる。この結果、空間内の電解水ミストを効率よく回収することができる。

ところで、吸着部材１５の吸着容量は、貯水タンクユニット５の貯水容量よりも大きく設定することが好ましい。換言すると、吸着容量をＰ１、貯水容量をＰ２とすると、
０.０１×Ｐ２≦Ｐ１≦５×Ｐ２ なる関係を満足させることが好ましい。
この場合、システム全体のコンパクト化を優先させる場合には、
０.０５×Ｐ２≦Ｐ１≦２×Ｐ２ なる関係を満足させることが好ましい。

「第２報知装置２７」
第２報知装置２７は、貯水タンクユニット５の給水時期を報知可能に構成されている。給水時期には、貯水タンクユニット５（即ち、貯水タンク２２）に残留した電解水の貯水量が、予め設定された必要貯水レベルまで減少したタイミングが含まれている。必要貯水レベルとは、上記したミスト発生装置１２から一定濃度の電解水ミストを発生させるのに充分な貯水量を指す。

ここで、上記したように、貯水タンク２２には、貯水レベル（貯水量）の上限と下限が規定されている。貯水タンク２２内の電解水が、上限と下限との間にあれば、ミスト発生装置１２から一定濃度の電解水ミストを発生させることができる。このため、必要貯水レベルは、貯水量の下限を下回らないように設定されている。

なお、上記した貯水タンクユニット５の貯水容量Ｐ２は、貯水レベル（貯水量）の上限として規定することができる。

第２報知プロセスにおいて、例えば、第２報知装置２７に、必要貯水レベル（貯水量の下限）に対応する下限量データを予め記憶させておく。下限量データは、貯水タンク２２内の電解水の貯水量（残量）が必要貯水レベルまで減少したときに、重量センサ２３から出力される検出データに一致させる。

そうすると、上記したミスト発生（拡散）プロセスに際し、貯水タンク２２からミスト発生装置１２に電解水が供給された結果、当該貯水タンク２２内の電解水が減少する。電解水の減少は、重量センサ２３によってリアルタイムに検出される。この間、重量センサ２３から出力される検出データは、貯水タンク２２内の電解水が減少するに従って変化する。第２報知装置２７は、かかる検出データの変化をリアルタイムで監視する。

監視中の検出データが、予め記憶した下限量データに一致したとき、第２報知装置２７は、現時点において、貯水タンク２２内の電解水の貯水量が、必要貯水レベル（貯水量の下限）まで減少したと判定する。このとき、第２報知装置２７は、当該貯水タンク２２が給水時期となったことを報知する。報知方法としては、例えば、音声、発光などを適用することができる。

以上、第２報知装置２７によれば、一定濃度の電解水ミストが発生できなくなる前に、電解水を貯水タンク２２に給水することができる。これにより、常に、一定濃度の電解水ミストを発生（拡散）させることが可能となる。

「開放装置２８」
開放装置２８は、ユニット制御装置６によるシステム制御が不能となった際に、吸着部材１５を、空間内の空気に強制的にさらすことが可能に構成されている。
システム制御の不能としては、例えば、送風機構（ファン）２１の故障、或いは、ユニット制御装置６の機能障害（例えば、停電）、電池切れ、などが想定される。また、吸着部材１５を空気にさらす方法としては、例えば、ミスト回収ユニット３の外壁３ｐの一部を取り外す第１方法、或いは、第１電磁弁１４ａと第２電磁弁１４ｂを開放させる第２方法などが想定される。

第１方法において、例えば、外壁３ｐに蓋部（図示しない）を構成する。蓋部は、外壁３ｐに対して着脱自在に構成する。かかる構成において、システム制御が不能となった際に、例えば、使用者によって蓋部を外壁３ｐから取り外す。

第２方法において、例えば、開放装置２８に、第１電磁弁１４ａと第２電磁弁１４ｂを開放させる開放機構（図示しない）を搭載する。開放機構は、ユニット制御装置６に接続させる。通常時において、ユニット制御装置６と開放機構とを通電状態に維持する。かかる構成において、システム制御が不能となった際に、ユニット制御装置６と開放機構とが遮断状態となった場合、当該開放機構に搭載させた駆動源によって、第１電磁弁１４ａと第２電磁弁１４ｂを開放させる。例えば、停電の場合は２次電池が動力源となり、電池切れの場合はコイン電池のような予備電池が動力源となる。

以上、第１方法及び第２方法によれば、吸着部材１５を、空間内の空気に強制的にさらすことができる。このとき、吸着部材１５は、空間内の電解水ミストが自由に吸着可能な状態に維持される。これにより、システム制御の不能の影響を受けることなく、ミスト回収機能を発揮させることが可能となる。

更に、システム制御の不能の他の事例としては、ミスト発生回収システム１の電源の電圧が低電圧（定電圧以下）になった場合、或いは、貯水タンク２２内の電解水（例えば、次亜塩素酸水）が無くなった場合、を想定することができる。

この場合、第３方法として、ミスト発生回収システム１の電源の電圧が低電圧（定電圧以下）になったとき、例えば、開放装置２８が、電解水ミストの発生（拡散）動作を停止させると共に、送風機構（ファン）２１を駆動させることで、予め設定した一定時間が経過するまで、電解水ミストをミスト回収ユニット３に回収させるように構成してもよい。

更に、第４方法として、貯水タンク２２内の電解水（例えば、次亜塩素酸水）が所定量以下となったとき（例えば、貯水量が下限になったとき）、例えば、開放装置２８が、送風機構（ファン）２１を駆動させて、予め設定した一定時間が経過するまで、電解水ミストをミスト回収ユニット３に回収させるように構成してもよい。

「第１変形例」
図４には、上記した一実施形態の第１変形例に係るミスト発生回収システム１が示されている。第１変形例では、ミスト発生ユニット２及びミスト回収ユニット３に対して、ミスト送風ユニット４（即ち、送風機構（ファン）２１）が１つずつ組み込まれている。なお、ミスト発生ユニット２には、第１逆止弁及び第２逆止弁は設けられていない。ミスト回収ユニット３には、第１電磁弁及び第２電磁弁は設けられていない。

ミスト発生ユニット２とミスト回収ユニット３との間には、仕切壁２９が設けられている。これにより、ミスト発生ユニット２の内部、即ち、外壁２ｐと仕切壁２９とで囲まれた領域には、外界から隔離された１つのミスト発生エリア２ａが構成されている。更に、ミスト回収ユニット３の内部、即ち、外壁３ｐと仕切壁２９とで囲まれた領域には、外界から隔離された１つのミスト回収エリア３ａが構成されている。

ミスト発生ユニット２の外壁２ｐには、拡散ゲート３０と、吸気通路３１と、が設けられている。拡散ゲート３０及び吸気通路３１は、外壁２ｐを貫通させて構成されている。拡散ゲート３０は、送風機構（ファン）２１に対向させて配置されている。吸気通路３１は、拡散ゲート３０に対向した位置に配置されている。送風機構（ファン）２１は、ミスト発生エリア２ａ内の空気を、拡散ゲート３０から外界に送り出すことが可能に構成されている。

かかる構成において、例えば、ミスト発生装置１２から電解水ミストを発生させる。この状態で、送風機構（ファン）２１を回転させる。吸気通路３１を通って、外気がミスト発生エリア２ａ内に流入する。外気の流入により、ミスト発生エリア２ａ内の空気が、拡散ゲート３０から外界に送り出される。当該空気と共に、ミスト発生エリア２ａ内の電解水ミストも、拡散ゲート３０から外界に送り出される。かくして、電解水ミストを、外界の空間内に拡散させることができる。

ミスト回収ユニット３の外壁３ｐには、回収ゲート３２と、排気通路３３と、が設けられている。回収ゲート３２及び排気通路３３は、外壁３ｐを貫通させて構成されている。回収ゲート３２は、送風機構（ファン）２１に対向させて配置されている。排気通路３３は、回収ゲート３２に対向した位置に配置されている。送風機構（ファン）２１は、外界の空気を、回収ゲート３２からミスト回収エリア３ａ内に送り込むことが可能に構成されている。

かかる構成において、例えば、送風機構（ファン）２１を回転させる。排気通路３３を通って、ミスト回収エリア３ａ内の空気が流出する。空気の流出により、外気が、回収ゲート３２からミスト回収エリア３ａ内に送り込まれる。当該外気と共に、空間内の電解水ミストも、回収ゲート３２からミスト回収エリア３ａ内に送り込まれる。かくして、電解水ミストを、外界の空間内から回収させることができる。

以上、第１変形例によれば、電解水ミストの発生（拡散）と、電解水ミストの回収と、を同時に行うことができるだけでなく、交互に行うこともできる。なお、他の構成は、上記した一実施形態と同様であるため、その説明は省略する。

「第２変形例」
図５には、上記した一実施形態の第２変形例に係るミスト発生回収システム１が示されている。第２変形例は、上記した第１変形例の部分的な改良である。即ち、ミスト発生ユニット２の吸気通路３１と、ミスト回収ユニット３の排気通路３３とが、カップリング３４を介して、互いに接続されている。カップリング３４は、両端を有している。カップリング３４の一端が吸気通路３１に連結されている。カップリング３４の他端が排気通路３３に連結されている。

この場合、送風機構（ファン）２１は、ミスト発生ユニット２及びミスト回収ユニット３のいずれか一方に設ければよい。図面では一例として、送風機構（ファン）２１は、ミスト回収ユニット３に設けられている。なお、他の構成は、上記した一実施形態と同様であるため、その説明は省略する。

以上、第２変形例によれば、ミスト回収ユニット３から流出した空気を、ダイレクトにミスト発生ユニット２に送り込むことができる。即ち、ミスト回収ユニット３から流出した空気は、殺菌された乾燥空気である。この乾燥空気を、カップリング３４を通してミスト発生ユニット２に送り込むことができる。これにより、ミスト発生エリア２ａ内に、殺菌されたクリーンな電解水ミストを発生させることができる。この結果、かかる電解水ミストによって、空間内の脱臭や殺菌を効率よくかつ確実に行うことができる。

第２変形例によれば、システム全体の構成をシンプル化させることができる。更に、送風機構（ファン）２１の制御も、同一方向に回転させるだけ足りる。これにより、システム全体のコンパクト化と低コスト化を同時に実現することができる。

「一実施形態ないし変形例に係る動作」
図７〜図９には、上記した一実施形態、並びに、第１及び第２変形例に係るミスト発生回収システムの動作フロー（ステップＳ１〜Ｓ３４）が示されている。この動作フローでは、電解水ミストの存在しない空間内に、ミスト発生回収システム１をセットし、当該空間内の脱臭及び殺菌を行う場合を想定する。以下、当該動作フローを説明する。

図７に示すように、ミスト発生回収システム１を起動させると（Ｓ１）、システムの制御不能か否か（Ｓ２）、第１報知装置２６を起動させるか否か（Ｓ３）、第２報知装置２７を起動させるか否か（Ｓ４）についての判断が行われる。

システムが制御不能である場合（Ｓ２）、開放装置２８を起動させる（Ｓ５）。これにより、吸着部材１５が開放される（Ｓ６）。この結果、吸着部材１５は、空間内の電解水ミストが自由に吸着可能な状態に維持される。

第１報知装置２６が起動した場合（Ｓ３）、吸着部材１５の交換の要否が判断される（Ｓ７）。そして、交換時期である場合、当該吸着部材１５を交換する（Ｓ８）。一方、吸着部材１５の交換時期でない場合、当該吸着部材１５の廃棄の要否が判断される（Ｓ９）。

廃棄する場合、当該吸着部材１５を廃棄する（Ｓ１０）。廃棄しない場合、吸着部材１５の再利用の要否が判断される（Ｓ１１）。そして、再利用する場合、当該吸着部材１５の乾燥プロセスを開始する（Ｓ１２）。

乾燥プロセスに際し、第１電磁弁１４ａ及び第２電磁弁１４ｂを開放する（Ｓ１３）。その状態で、ヒータ１７を起動させる（Ｓ１４）。予め設定された時間経過したとき、ヒータを停止させる。これにより、当該吸着部材１５の乾燥プロセスが完了する（Ｓ１５）。

第２報知装置２７が起動した場合（Ｓ４）、貯水タンク２２への給水の要否が判断される（Ｓ１６）。給水を行う場合、貯水量が貯水タンク２２の上限に達したとき（Ｓ１７）、給水プロセスが完了する（Ｓ１８）。

その一方で、上記したＳ１〜Ｓ４の動作プロセスを経た後、電解水ミストを拡散させるか否か（Ｓ１９）、電解水ミストを回収するか否か（Ｓ２０）についての判断が行われる。更に、拡散と回収とを交互に行うか否か（Ｓ２１）、拡散と回収を同時に行うか否か（Ｓ２２）についての判断が行われる。

交互に行う場合、電解水ミストの拡散と回収とを交互に行う（Ｓ２３）。これに対して、同時に行う場合、電解水ミストの拡散と回収とを同時に行う（Ｓ２４）。

ここで、図８に示すように、電解水ミストの拡散プロセスに際し、空間内の温度の測定（Ｓ２５）、電解水ミストの拡散量の設定（Ｓ２６）、拡散時間の設定（Ｓ２７）が行われる。そして、電解水ミストを発生させた後（Ｓ２８）、設定された拡散時間が経過したとき（Ｓ２９）、電解水ミストの拡散プロセスが完了する（Ｓ３０）。

一方、図９に示すように、電解水ミストの回収プロセスにおいて、回収時間の設定（Ｓ３１）が行われる。そして、電解水ミストの回収が開始された後（Ｓ３２）、設定された回収時間が経過したとき（Ｓ３３）、電解水ミストの回収プロセスが完了する（Ｓ３４）。

「一実施形態ないし変形例に係る効果」
上記したミスト発生回収システム１によれば、空間内に電解水ミストを発生（拡散）させるだけでなく、その発生（拡散）させた電解水ミストを回収することもできる。これにより、例えば、空間内の脱臭及び殺菌を行うことができるだけでなく、空間内の対象物が酸化したり、脆化したりするのを未然に防止することができる。

即ち、次亜塩素酸水をミスト化して拡散させた場合、電解水ミストの主成分である次亜塩素酸は、対象物の種類によっては、これを腐食させる働きを有している。例えば、金属製の対象物の場合、当該対象物を酸化させて錆を発生させる。また、例えば、繊維製の対象物の場合、当該対象物を脆化させて早期に劣化させる。

しかしながら、上記したミスト発生回収システム１のように、空間内に拡散させた電解水ミストを回収することで、対象物の腐食を抑制することができる。この結果、空間内の対象物を長期に亘って一定の状態ないし最適な状態に維持することができる。例えば、電解水ミストを回収することで、空間内の湿度を一定の状態ないし最適な状態に維持することができる。

上記したミスト発生回収システム１によれば、ミスト回収ユニット３（液化装置１９）によって液化された液体（例えば、水、次亜塩素酸水）を、貯水タンク２２に供給することができる。例えば、液化装置１９として、水濾過器を併用させた場合、電解水ミストを吸着部材１５に吸着させる前に、或いは、それとは別に、空間内の気体をバブル状にして水中に放出させる。このとき、電解水ミストの成分（次亜塩素酸）が水に溶ける。かくして、次亜塩素酸水が、貯水タンクユニット５に自動的に供給される。これにより、かかる次亜塩素酸水を、電解水として再利用することができる。この結果、電解水の利用効率を飛躍的に向上させることができる。

上記したミスト発生回収システム１によれば、第１報知装置２６によって、吸着部材１５の機能が劣化する前にメンテナンスを行うことが可能となる。これにより、ミスト回収ユニット３の回収能力を常に一定に維持することができる。この結果、空間内の電解水ミストを効率よく回収することができる。

上記したミスト発生回収システム１によれば、一定濃度の電解水ミストが発生できなくなる前に、第２報知装置２７によって、電解水を貯水タンク２２に給水することが可能となる。これにより、常に、一定濃度の電解水ミストを発生（拡散）させることができる。この結果、例えば、空間内の脱臭や殺菌を効率よくかつ確実に行うことができる。

上記したミスト発生回収システム１によれば、ユニット制御装置６によるシステム制御が不能となった際に、開放装置２８によって、吸着部材１５を、強制的に空間内の空気にさらすことができる。このとき、吸着部材１５は、空間内の電解水ミストが自由に吸着可能な状態に維持される。これにより、システム制御の不能の影響を受けることなく、ミスト回収機能を発揮させることが可能となる。この結果、例えば、空間内の対象物の腐食や劣化を未然に防止することができる。

上記したミスト発生回収システム１（特に、第１変形例）によれば、電解水ミストの発生（拡散）と、電解水ミストの回収と、を同時に行うことができるだけでなく、交互に行うこともできる。これにより、使用目的や使用環境、加えて、ニーズに応じたミストの発生（拡散）及び回収を行うことができる。

上記したミスト発生回収システム１（特に、第２変形例）によれば、ミスト回収ユニット３から流出した空気を、ダイレクトにミスト発生ユニット２に送り込むことができる。これにより、ミスト発生エリア２ａ内に、殺菌されたクリーンな電解水ミストを発生させることができる。この結果、かかる電解水ミストによって、空間内の脱臭や殺菌を効率よくかつ確実に行うことができる。

上記したミスト発生回収システム１（特に、第２変形例）によれば、システム全体の構成をシンプル化させることができる。更に、送風機構（ファン）２１の制御も、同一方向に回転させるだけ足りる。これにより、システム全体のコンパクト化と低コスト化を同時に実現することができる。

「発明の範囲」
上記した一実施形態、並びに、その変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態やその変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら新規な実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明と均等の範囲に含まれる。

１…ミスト発生回収システム、２…ミスト発生ユニット、３…ミスト回収ユニット、
４…ミスト送風ユニット、５…貯水タンクユニット。

Claims (13)

1. 電解水ミストを発生させるミスト発生ユニットと、
   電解水ミストを回収するミスト回収ユニットと、を有したミスト発生回収システム。
2. 電解水ミストの拡散及び回収に用いるミスト送風ユニットを有し、
   前記ミスト送風ユニットは、前記ミスト発生ユニットから発生した電解水ミストを空間内に拡散させると共に、空間内に拡散させた電解水ミストを前記ミスト回収ユニットに回収させる請求項１に記載のミスト発生回収システム。
3. 電解水ミストの拡散及び回収のタイミングを設定するタイミング設定装置と、
   前記タイミング設定装置の設定条件に基づいて、前記ミスト発生ユニット及び前記ミスト回収ユニット並びに前記ミスト送風ユニットを制御するユニット制御装置と、を有し、
   前記設定条件には、電解水ミストの拡散及び回収を交互に行うためのタイミングと、電解水ミストの拡散及び回収を同時に行うためのタイミングと、が含まれている請求項２に記載のミスト発生回収システム。
4. 電解水を貯水可能な貯水タンクユニットを有し、
   前記貯水タンクユニットから前記ミスト発生ユニットに電解水が自動的に供給される請求項３に記載のミスト発生回収システム。
5. 前記ミスト回収ユニットには、電解水ミストが吸着可能な吸着部材が設けられ、
   前記吸着部材の吸着容量は、前記貯水タンクユニットの貯水容量よりも大きく設定されている請求項４に記載のミスト発生回収システム。
6. 前記吸着容量をＰ１、前記貯水容量をＰ２とすると、
   ０.０１×Ｐ２≦Ｐ１≦５×Ｐ２
   なる関係を満足する請求項５に記載のミスト発生回収システム。
7. 前記ミスト回収ユニットには、電解水ミストを液化させる液化装置が設けられ、
   前記ミスト回収ユニットに回収された電解水ミストは、前記液化装置によって液化された後、その液化された液体が前記貯水タンクユニットに自動的に供給される請求項４に記載のミスト発生回収システム。
8. 前記ユニット制御装置によるシステム制御が不能となった際に、前記吸着部材を空間内の空気にさらす開放装置を有し、
   前記開放装置によって、前記吸着部材は、空間内の電解水ミストが自由に吸着可能な状態に維持される請求項５に記載のミスト発生回収システム。
9. ミスト発生回収システムの電源の電圧が低電圧になったとき、電解水ミストの拡散動作を停止させ、予め設定した一定時間が経過するまで、空間内の電解水ミストを前記ミスト回収ユニットに回収させる請求項１に記載のミスト発生回収システム。
10. 電解水ミストを発生させるための電解水が所定量以下となったとき、予め設定した一定時間が経過するまで、空間内の電解水ミストを前記ミスト回収ユニットに回収させる請求項１に記載のミスト発生回収システム。
11. 前記吸着部材のメンテナンス時期を報知する第１報知装置を有し、
    前記メンテナンス時期には、前記吸着部材に吸着した電解水ミストの吸着量が、予め設定された吸着許容レベルまで増加したタイミングが含まれている請求項５に記載のミスト発生回収システム。
12. 前記貯水タンクユニットの給水時期を報知する第２報知装置を有し、
    前記給水時期には、前記貯水タンクユニットに残留した電解水の貯水量が、予め設定された必要貯水レベルまで減少したタイミングが含まれている請求項４に記載のミスト発生回収システム。
13. ミスト発生ユニットによって電解水ミストを発生させ、
    ミスト回収ユニットによって電解水ミストを回収するミスト発生回収方法。

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