JP2017121754A - プリントヘッド、画像形成装置およびプリントヘッドの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】縦筋の発生を適切に防止することのできるプリントヘッドを提供する。【解決手段】光源と、記憶部に格納された光量補正データに基づき光源を駆動すべく駆動電流を供給する駆動部と、を備え、光源により像面上に光スポットを形成するプリントヘッドである。記憶部には、光量補正データとして、光源への駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化として求めた光量変化率Ｒに基づき、光源に対する基準駆動電流を補正した補正基準駆動電流を格納している。【選択図】図９

Description

本発明は、プリントヘッド、それを備える画像形成装置およびプリントヘッドの製造方法に関する。

レーザプリンタや複写機用では、露光装置として、光源としてのＬＥＤアレイや有機ＥＬアレイと、ロッドレンズアレイと、を用いたプリントヘッドを用いることが知られている。このプリントヘッドは、半導体レーザとポリゴンスキャナを用いた方式の露光装置と比較して極めて小さな構成にでき、レーザプリンタや複写機用の小型化を可能にできる。

ところで、プリントヘッドでは、プリントヘッドの１つの光源と画像の１ドットとを個別（例えば一対一）に対応させて画像形成を行うが、例えば製造誤差等により各光源における特性にバラつきが生じる可能性がある。各光源における特性にバラつきが生じると、プリントヘッドが形成した画像における各ドットに各光源における特性のバラつきが反映されてしまい、当該画像に縦筋（濃度むら）が発生する。このため、プリントヘッドでは、各光源の光量を適切に調整すべく各光源に対する光量補正データ（光量補正値）を用いて各光源を駆動することで、縦筋の発生を回避するように構成することが考えられている。

そのようなプリントヘッドの光量補正データの生成方法として、各光源のビームプロファイルにおける任意の光強度での断面積が所望の分布内に収まるように、各光源の光量を調整するための光量補正データを作成する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この従来のプリントヘッドでは、生成した光量補正データを用いて各光源を駆動することで、各光源における発光面積を所望の分布内に収めることができ、縦筋の発生を抑制できる。

しかしながら、上記した従来のプリントヘッドでは、形成した画像における縦筋の発生を抑制できるものの、当該縦筋の発生をより適切に防止するという観点において改良の余地がある。

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、縦筋の発生を適切に防止できるプリントヘッドを提供することを目的とする。

請求項１に記載のプリントヘッドは、光源と、記憶部に格納された光量補正データに基づき前記光源を駆動すべく駆動電流を供給する駆動部と、を備え、前記光源により像面上に光スポットを形成するプリントヘッドであって、前記記憶部には、前記光量補正データとして、前記光源への駆動電流の変化に対する前記像面上での光量の変化として求めた光量変化率に基づき、前記光源に対する基準駆動電流を補正した補正基準駆動電流を格納していることを特徴とする。

本発明に係るプリントヘッドでは、縦筋の発生を適切に防止できる。

本発明に係る実施例１のプリントヘッドの製造方法により製造されたプリントヘッド３０を搭載した画像形成装置１０の概略断面図である。 プリントヘッド３０の構成を概略的に示す斜視図である。 ＬＥＤアレイチップ３４の構成を概略的に示す正面図である。 レンズアレイ３２の構成を、図２のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面で示す断面図である。 各光スポットＳＰの２次元ビームプロファイルを示すグラフであり、一方の横軸を、主走査方向での位置［μｍ］とし、他方の横軸を、副走査方向での位置［μｍ］とし、縦軸を、光強度としている。 図５における１つの光スポットＳＰの２次元ビームプロファイルを示す図５と同様のグラフである。 主走査方向の１次元ビームプロファイルを示すグラフであり、横軸を、主走査方向での位置［μｍ］とし、縦軸を、光強度としている。 副走査方向の１次元ビームプロファイルを示すグラフであり、横軸を、副走査方向での位置［μｍ］とし、縦軸を、光強度としている。 実施例１のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理を示すフローチャートである。 実施例２のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理を示すフローチャートである。

以下に、本発明に係るプリントヘッド、それを備える画像形成装置およびプリントヘッドの製造方法の各実施例について図面を参照しつつ説明する。

本発明に係るプリントヘッドの製造方法の一例としての実施例１のプリントヘッドの製造方法を、図１から図９を用いて説明する。併せて、そのプリントヘッドの製造方法により製造されたプリントヘッドの一例としてのプリントヘッド３０、およびそれを備える画像形成装置の一例としての画像形成装置１０について説明する。なお、図２は、プリントヘッド３０の構成の理解を容易とすべく、ハウジング３３を省略するとともに、感光体１１の帯電面に光を照射する（露光）様子を概略的に示す。

画像形成装置１０は、図１に示すように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタである。画像形成装置１０は、４つの色毎に、像担持体としての感光体１１と、帯電器１２と、プリントヘッド３０と、現像器１３と、転写用帯電機構１４と、クリーニング機構１５と、を備える。なお、図１では、これらの４つの色毎の構成について各符号の末尾に各色を示す符号（Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）を付して示す。また、画像形成装置１０は、４つの色に対して共通の、転写ベルト１６と、給紙トレイ１７と、給紙コロ１８と、転写ローラ１９と、定着装置２１と、を備える。

各感光体１１は、図１を正面視して時計方向に適宜回転され、その回転方向で見て、帯電器１２、プリントヘッド３０、現像器１３、転写用帯電機構１４およびクリーニング機構１５が設けられる。各感光体１１の下方には、それらの配列方向に架け渡した転写ベルト１６が、各感光体１１の回転方向と等しい方向に周回可能に設けられる。

各帯電器１２は、対応する感光体１１の表面を均一に帯電するための帯電装置である。各プリントヘッド３０は、対応する感光体１１の帯電面に光を照射（各光スポットＳＰを形成する）して、対応する色の画像に応じた静電潜像を表面に形成する。各現像器１３は、感光体１１の表面に対応する色のトナーを供給して、そこに形成した静電潜像を対応する色のトナー像として可視像化（顕像化）する。各転写用帯電機構１４は、転写ベルト１６を介して対応する感光体１１と対向して設け、その表面に形成した対応する色のトナー像を転写ベルト１６上に転写させる。このとき、その転写ベルト１６は、各感光体１１の回転速度に応じて周回速度が設定され、各感光体１１に形成された各色のトナー像が適切に重ね合せさせる。また、各感光体１１では、転写ベルト１６上に転写されずに表面に残存するトナーが、クリーニング機構１５により除去される。

給紙トレイ１７は、感光体１１の下方に配置されて、例えば転写紙より成る記録媒体Ｐを収容し、給紙コロ１８の回転により最上位の記録媒体Ｐが転写ローラ１９と転写ベルト１６との間に送り込む。その記録媒体Ｐでは、その間を通過することで転写ベルト１６上に重ね合せられた各色のトナー像が一括して転写される。このため、転写ローラ１９は、転写ベルト１６と協働して、像担持体としての感光体１１上に可視像化された画像を記録媒体Ｐに転写する転写機構として機能する。その記録媒体Ｐでは、搬送されて定着装置２１を通過することで、転写されたトナー像が定着される。これにより、画像形成装置１０では、記録媒体Ｐにフルカラーの画像を形成し、そのフルカラーの画像（それが形成された記録媒体Ｐ）を出力できる。

そのプリントヘッド３０は、図２に示すように、基板３１とレンズアレイ３２とを有し、それらをハウジング３３（図１参照）の内方に支持して構成する。基板３１は、ＬＥＤや有機ＥＬ等の複数の光源を一列に並べて（整列させて）設ける箇所であり、実施例１では複数のＬＥＤアレイチップ３４を一列に並べさせる。そのＬＥＤアレイチップ３４は、図３に示すように、自らが並べられた方向に沿って複数のＬＥＤ３５（発光ダイオード）を一列に並べて（整列させて）設けて構成される。このため、各ＬＥＤ３５は、基板３１に整列されて設けられた発光部として機能する。プリントヘッド３０では、１つの発光部としてのＬＥＤ３５と形成する画像（静電潜像）の１ドットとを個別（例えば一対一）に対応させるべく、各ＬＥＤアレイチップ３４（その各ＬＥＤ３５）の個数を設定する。

また、基板３１には、図２に示すように、ドライバＩＣ３６を複数個設けている。この各ドライバＩＣ３６は、画像形成装置１０の制御部の制御下で、基板３１に設けた複数の発光部、すなわち各ＬＥＤアレイチップ３４の各ＬＥＤ３５のうちの対応するものを、形成する画像に応じて駆動（点灯および消灯）する。このため、この各ドライバＩＣ３６は、各発光部としての各ＬＥＤ３５を駆動する駆動部として機能する。なお、ドライバＩＣ３６は、形成する画像に応じて各ＬＥＤアレイチップ３４の各ＬＥＤ３５を駆動すれば、単一のものでもよく、基板３１とは異なる基板に設けられてもよく、実施例１の構成に限定されない。

その各ドライバＩＣ３６は、メモリ３７（図１参照）を有する。そのメモリ３７には、光源（各発光部）としての各ＬＥＤ３５を駆動する際に発光光量を補正する光量補正データ（後述する補正基準駆動電流Ｉｂｃ）等のデータが格納される。各ドライバＩＣ３６は、メモリ３７に格納したデータの参照が可能とされ、当該データを用いて各ＬＥＤ３５を駆動できる。このため、メモリ３７は、光源（各発光部（各ＬＥＤ３５））の駆動のためにドライバＩＣ３６が参照するデータを格納する記憶部として機能する。その光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法については、後に詳細に説明する。なお、メモリ３７は、必ずしもドライバＩＣ３６に設ける必要はなく、例えば、ドライバＩＣ３６とは独立して基板３１上に設けてもよく、プリントヘッド３０が搭載される本体側のメモリを利用してもよく、実施例１の構成に限定されない。

このため、後述する光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）は、プリントヘッド３０の記憶部（実施例１ではメモリ３７）に格納（記録）してもよく、プリントヘッド３０が搭載される本体側のメモリに格納（記録）してもよい。その本体側のメモリに格納する方法としては、例えば、光量補正データをバーコードとしてプリントヘッド３０に印字し、それを画像形成装置本体に組み込む際に印字されたバーコードから光量補正データを読み出して本体側のメモリに対応付けて記録する。また、他の例として、光量補正データおよび対応する識別番号を記憶装置等に記憶し、その識別番号をバーコードとしてプリントヘッド３０に印字し、それを画像形成装置本体に組み込む際に印字されたバーコードから識別番号を読み出す。この他の例では、識別番号を用いて対応する光量補正データを記憶装置等から読み出し、その光量補正データを本体側のメモリに対応付けて記録する。

レンズアレイ３２は、各ＬＥＤアレイチップ３４の各ＬＥＤ３５から出射した光を感光体１１の帯電面に結像するもので、例えば、マイクロレンズアレイや、屈折率分布型ロッドレンズアレイ等を用いて構成する。このレンズアレイ３２は、実施例１では、屈折率分布型ロッドレンズアレイを用いており、図４に示すように、複数の屈折率分布型ロッドレンズ３２ａを有し、その屈折率分布型ロッドレンズ３２ａを２段に互い違いに積み重ねるように２列に配置している。その各屈折率分布型ロッドレンズ３２ａは、それと同等の線膨張係数を持つガラスを分散させた樹脂製の部材で形成した周壁部材３２ｂで、周囲を取り囲んで支持する。その周壁部材３２ｂでは、不透明樹脂（実施例１では黒い樹脂）が充填および硬化されて形成された樹脂３２ｃが各屈折率分布型ロッドレンズ３２ａの隙間に充填されて、隣り合う屈折率分布型ロッドレンズ３２ａの間からのフレア光の漏れを抑制する。

このプリントヘッド３０では、各ＬＥＤアレイチップ３４の各ＬＥＤ３５から射出した光を、レンズアレイ３２で集光して感光体１１の表面に結像させる。このため、プリントヘッド３０では、各ＬＥＤ３５により当該ＬＥＤ３５の個数と同じ数の光スポットＳＰを形成できる。なお、以下では、複数の光スポットのうちのいずれか１つの光スポットを示す際には光スポットＳＰｎとも記載する。そのｎは、全ての光スポットＳＰのうちのいずれの光スポットＳＰを対象としたかを示す識別子であって、０（ゼロ）を除く自然数とする。このため、プリントヘッド３０では、感光体１１の帯電面に光を照射（露光）して、対応する色の画像に応じた静電潜像を形成できる。

このプリントヘッド３０では、上述したように、１つの光源としてのＬＥＤ３５と形成する画像（静電潜像）の１ドットとを個別（例えば一対一）に対応させるべく、各ＬＥＤアレイチップ３４（その各ＬＥＤ３５）の個数を設定する。ところが、各ＬＥＤ３５（各ＬＥＤアレイチップ３４）には、例えば製造誤差等により各光源としての特性にバラつきが生じ得る。すると、プリントヘッド３０では、各ＬＥＤ３５における特性のバラつきを、形成した画像における各ドットに反映させてしまい、当該画像に縦筋（濃度むら）を発生させてしまう。このため、プリントヘッド３０では、各ＬＥＤ３５の光量を適切に調整すべく各ＬＥＤ３５に対する光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）を設定してメモリ３７（図１参照）に格納し、その光量補正データを用いてドライバＩＣ３６が各ＬＥＤ３５を駆動する。

本発明に係る実施例１のプリントヘッド３０では、本発明に係る実施例１のプリントヘッドの製造方法（その光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法）により設定した光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）をメモリ３７（図１参照）に格納する。この実施例１のプリントヘッドの製造方法（光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法）では、各ＬＥＤ３５における駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量の変化としての光量変化率Ｒを用いて光量補正データを設定する。これは、プリントヘッドの製造方法（光量補正データの設定方法）では、ＬＥＤ３５毎に駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量が変化すること、換言すると一律の駆動電流でもＬＥＤ３５毎に像面上での光量が異なることに着目したことによる。このことは、ＬＥＤ３５毎に、自身の製造誤差、駆動回路（ドライバＩＣ３６）の製造誤差、対応するレンズ（屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）の製造誤差、レンズとの間での組み付け誤差等が生じて発光効率が変わる場合があることに起因するものと考えられる。

詳細には、記録媒体Ｐ上に形成される画像では、現像されるトナー量が局所的に多い領域が黒い筋に見え、現像されるトナー量が局所的に少ない領域が白い筋に見える。その現像されるトナー量は、各ＬＥＤ３５からの光量に依存して決まる。このため、プリントヘッドの製造方法では、各ＬＥＤ３５が形成する光スポットＳＰにおける光量のバラつきをなくすように、ＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒに基づき（光量変化率Ｒを因子として）光量補正データを設定する。そして、プリントヘッドの製造方法では、その設定した光量補正データをメモリ３７に格納させることで、光量補正データを保持させたプリントヘッド３０を製造する。これにより、プリントヘッドの製造方法により製造したプリントヘッド３０では、ドライバＩＣ３６が、メモリ３７に格納した光量補正データを用いて各ＬＥＤ３５を駆動し、それにより各ＬＥＤ３５から出射される光の光量を補正して現像されるトナー量をほぼ均一になるので、画像の縦筋（濃度むら）の発生を適切に防止できる。

次に、本発明に係る実施例１のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法を具体的に説明する。プリントヘッドの製造方法では、上述したように、各ＬＥＤ３５における光量変化率Ｒを用いて（因子として）、光量補正データを設定する。そして、実施例１のプリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒを次のように求める。

先ず、プリントヘッド３０において、ドライバＩＣ３６に第１駆動電流Ｉ１で各ＬＥＤ３５を駆動させて、各ＬＥＤ３５から光を射出させレンズアレイ３２により集光して像面上に光スポットＳＰを形成する。そして、その像面上に形成した各光スポットＳＰにおける光量を、例えば、パワーメーターや積分球を用いたり、１次元のラインＣＣＤや２次元のＣＣＤを用いたり、スリットと受光素子とを組み合わせて用いたりして測定する。実施例１では、後述するように各光スポットＳＰの径寸法Ｗを求める観点から、１次元のラインＣＣＤの主走査方向への走査により像面上に形成した光スポットＳＰの強度分布を測定して、光スポットＳＰの２次元ビームプロファイル（図５参照）を取得する。なお、同様の観点から、例えば、ＰＤ（フォトダイオード）にスリットを設けて構成した光検出部を、各ＬＥＤ３５が一列に並べられた方向に走査することで、各光スポットＳＰの１次元ビームプロファイルを取得してもよい。

図５に示す例では、ピクセル数を、主走査方向に２１０ピクセルとしかつ副走査方向に３９ピクセルとし、ピクセルピッチを、主走査方向に４［μｍ］とし副走査方向に４．７［μｍ］とする。また、この例では、プリントヘッド３０の各ＬＥＤアレイチップ３４に４０個のＬＥＤ３５が一列に並べられ、８個おきに１つのＬＥＤ３５を点灯させて測定することを８回繰り返して全てのＬＥＤ３５（ドット）に対応する光スポットＳＰの測定を行う。これをプリントヘッド３０の全てのＬＥＤアレイチップ３４に対して行うことで、各ＬＥＤ３５により形成されるｎ個（ｎは１から４０）の光スポットＳＰの２次元ビームプロファイル（図５参照）をＬＥＤアレイチップ３４毎に取得する。

次に、取得した各光スポットＳＰの２次元ビームプロファイル（図５参照）から、主走査方向および副走査方向の１次元ビームプロファイルを生成する。これを、図５における最も左側に位置する光スポットＳＰの２次元ビームプロファイル（図６参照）を例にして説明する。その図６に示す例では、主走査方向のピクセル数が図５に示す例の５分の１となる４２ピクセルとなり、副走査方向のピクセル数が図５と同様に３９ピクセルとなる。実施例１のプリントヘッドの製造方法では、図６に示す光スポットＳＰの２次元ビームプロファイルにおける主走査方向で見て等しい位置にある各ピクセルの強度を副走査方向に足し合わせて、図７に示す主走査方向の１次元ビームプロファイルを生成する。同様に、図６に示す光スポットＳＰの２次元ビームプロファイルにおける副走査方向で見て等しい位置にある各ピクセルの強度を主走査方向に足し合わせて、図８に示す副走査方向の１次元ビームプロファイルを生成する。

次に、２つの走査方向の１次元ビームプロファイルに基づき、第１駆動電流Ｉ１でのＬＥＤ３５の駆動による光スポットＳＰの光量を示す第１光量Ｐｄ１を求める。先ず、第１光量Ｐｄ１を求めるべく、２つの走査方向の１次元ビームプロファイルにおいて、第１光量Ｐｄ１を求めることに用いる強度の下限値を規定する第１閾値Ｔｈ１（図７、図８参照）を設定する。この第１閾値Ｔｈ１は、形成される各光スポットＳＰに応じて適宜設定すればよいが、縦筋の発生を適切に抑制する観点から低めに設定することが望ましい。第１閾値Ｔｈ１は、実施例１では、光スポットＳＰのピーク強度の１５［％］以下、より好ましくは光スポットＳＰのピーク強度の１０［％］以下に設定し、ゼロ（光スポットＳＰのピーク強度の０［％］）としてもよい。図７および図８に示す例では、第１閾値Ｔｈ１を全ての光スポットＳＰのピーク強度の４［％］に設定する。

そして、プリントヘッドの製造方法では、図７に示す主走査方向の１次元ビームプロファイルにおいて、第１閾値Ｔｈ１よりも大きい値の強度値を加算して主走査方向光量Ｐｈを求める。このことから、図７に示すグラフでは、１次元ビームプロファイルを示す曲線と、第１閾値Ｔｈ１を示す直線と、に囲まれた領域（その面積（ハッチを付した箇所））が主走査方向光量Ｐｈを示す。同様に、プリントヘッドの製造方法では、図８に示す副走査方向の１次元ビームプロファイルにおいて、第１閾値Ｔｈ１よりも大きい値の強度値の全てを加算することで副走査方向光量Ｐｖを求める。そして、プリントヘッドの製造方法では、主走査方向光量Ｐｈと副走査方向光量Ｐｖとの平均値を、第１駆動電流Ｉ１でのＬＥＤ３５の駆動による光スポットＳＰの第１光量Ｐｄ１とする。なお、この第１光量Ｐｄ１を求める際、連続する複数の光スポットＳＰにおける各第１光量Ｐｄ１で移動平均を実施してノイズ除去する等の平均化処理を行うことで、測定誤差による縦筋の発生を抑止できる。また、第１光量Ｐｄ１は、光スポットＳＰにおける光量（それに関連の深いデータ）を求めるものであれば、実施例１の方法に限定されず、他の方法で求めてもよい。

この上記した動作を、すべてのＬＥＤ３５に対して行うことで、各ＬＥＤ３５の第１駆動電流Ｉ１における第１光量Ｐｄ１を求める。また、上記した動作を、第２駆動電流Ｉ２を用いて同様に行うことで、各ＬＥＤ３５の第２駆動電流Ｉ２における第２光量Ｐｄ２を求める。そして、プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５毎の第１光量Ｐｄ１および第２光量Ｐｄ２を用いて、次式（１）により各ＬＥＤ３５の光量変化率Ｒを算出する。なお、光量変化率Ｒｎ、第１光量Ｐｄ１ｎおよび第２光量Ｐｄ２ｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。

Ｒｎ＝（Ｐｄ２ｎ−Ｐｄ１ｎ）／（Ｉ２−Ｉ１）・・・ （１）
この光量変化率Ｒは、各ＬＥＤ３５において、駆動電流の第１駆動電流Ｉ１から第２駆動電流Ｉ２への変化（その変化量）に対する、出射する光量の変化（その変化量）の比を示す。プリントヘッドの製造方法では、基本的に、この光量変化率Ｒを用いて、各ＬＥＤ３５を駆動すべく設定した基準駆動電流Ｉｂを補正することで、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。実施例１のプリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒに加えて、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを用いて、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。

その光量補正値Ｃｌは、各ＬＥＤ３５の光量を一定の範囲内とするための光量の補正値であり、各ＬＥＤ３５における光量の偏差とする。プリントヘッドの製造方法では、光量補正値Ｃｌを求めるために、ＬＥＤ３５を基準駆動電流Ｉｂで駆動した際の光量である基準光量ＰｂをＬＥＤ３５毎に求めるとともに、その平均値となる基準平均光量Ｐｂ_AVEを求める。その各基準光量Ｐｂは、実施例１では、上記した第１駆動電流Ｉ１および第２駆動電流Ｉ２を［Ｉ２＝２×Ｉｂ−Ｉ１］の関係が成り立つものとして、ＬＥＤ３５毎の第１光量Ｐｄ１と第２光量Ｐｄ２との平均値から求める。換言すると、基準駆動電流Ｉｂに対して、［Ｉｂ＝（Ｉ１＋Ｉ２）／２］の関係が成り立つように、上記した第１駆動電流Ｉ１および第２駆動電流Ｉ２を設定する。

なお、基準光量Ｐｂは、基準駆動電流Ｉｂで各ＬＥＤ３５を駆動した際の各基準光量Ｐｂの平均値を求めるものであれば、例えば、上記した第１駆動電流Ｉ１または第２駆動電流Ｉ２のいずれか一方を基準駆動電流Ｉｂとして各基準光量Ｐｂを測定してもよく、他の方法でもよく、実施例１の方法に限定されない。ここで、実施例１のようにＬＥＤ３５毎の第１光量Ｐｄ１や第２光量Ｐｄ２を用いて各基準光量Ｐｂを求めるものとすると、各基準光量Ｐｂおよび基準平均光量Ｐｂ_AVEを求めるためだけの新たな測定を不要にでき、補正基準駆動電流Ｉｂｃの生成の工程を簡易にできる。

そして、プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５毎の基準光量Ｐｂと、基準平均光量Ｐｂ_AVEと、を用いて、次式（２）により各ＬＥＤ３５の光量補正値Ｃｌを算出する。なお、光量補正値Ｃｌｎおよび基準光量Ｐｂｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。

Ｃｌｎ＝Ｐｂｎ−Ｐｂ_AVE・・・ (２)
この光量補正値Ｃｌは、各ＬＥＤ３５において、基準駆動電流Ｉｂで駆動した際の自らの基準光量Ｐｂの、基準駆動電流Ｉｂで各ＬＥＤ３５を駆動した際の光量の平均値である基準平均光量Ｐｂ_AVEとの偏差を示す。

また、径寸法補正値Ｃｄは、各光スポットＳＰの径寸法Ｗを一定の範囲内とするための光量の補正値であり、各ＬＥＤ３５における各光スポットＳＰの径寸法Ｗの偏差（バラつき）に比例定数Ｋを乗算して求める。ここで、各光スポットＳＰの径寸法Ｗは、各ＬＥＤ３５における配光分布と、レンズアレイ３２（その対応する屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）との位置関係と、で決まるものであり、駆動電流の大きさ（値）が異なっても変化はない。このため、プリントヘッドの製造方法では、上記した第１駆動電流Ｉ１または第２駆動電流Ｉ２の２つの走査方向の１次元ビームプロファイルに基づき光スポットＳＰの径寸法Ｗを求める。先ず、２つの走査方向の１次元ビームプロファイルにおいて、径寸法Ｗを求めることに用いる強度の下限値を規定する第２閾値Ｔｈ２（図７、図８参照）を設定する。この第２閾値Ｔｈ２は、形成される各光スポットＳＰに応じて適宜設定すればよく、第１閾値Ｔｈ１と等しい値としてもよく異なる値としてもよいが、縦筋の発生を適切に抑制する観点から低めに設定することが望ましい。第２閾値Ｔｈ２は、実施例１では、光スポットＳＰのピーク強度の１５［％］以下、より好ましくは光スポットＳＰのピーク強度の１０［％］以下に設定し、ゼロ（光スポットＳＰのピーク強度の０［％］）としてもよい。図７および図８に示す例では、第２閾値Ｔｈ２を、全ての光スポットＳＰのピーク強度の４［％］に設定し第１閾値Ｔｈ１と等しい値とする。

そして、プリントヘッドの製造方法では、図７に示す主走査方向の１次元ビームプロファイルにおいて、第２閾値Ｔｈ２となる強度値における幅寸法（径寸法）を求めて主走査方向幅Ｗｈとする。このことから、図７に示すグラフでは、第２閾値Ｔｈ２を示す直線において、１次元ビームプロファイルを示す曲線に囲まれた範囲（その長さ寸法）が主走査方向幅Ｗｈを示す。同様に、プリントヘッドの製造方法では、図８に示す副走査方向の１次元ビームプロファイルにおいて、第２閾値Ｔｈ２となる強度値における幅寸法（径寸法）を求めて副走査方向幅Ｗｖとする。そして、プリントヘッドの製造方法では、主走査方向幅Ｗｈと副走査方向幅Ｗｖとの平均値を、光スポットＳＰの径寸法Ｗとする。なお、この径寸法Ｗを求める際、連続する複数の光スポットＳＰにおける各径寸法Ｗで移動平均を実施する等の平均化処理を行うことで、測定誤差による縦筋の発生を抑止できる。また、径寸法Ｗは、光スポットＳＰにおける径寸法（それに関連の深いデータ）を求めるものであれば、例えば、主走査方向幅Ｗｈと副走査方向幅Ｗｖとを乗算してもよく、そのいずれか一方をそのまま用いてもよく、面積に基づき求めてもよく、実施例１の方法に限定されない。

この上記した動作を、すべてのＬＥＤ３５に対して行うことで、各ＬＥＤ３５が形成する光スポットＳＰの径寸法Ｗを求めるとともに、その平均値となる平均径寸法Ｗ_AVEを求める。そして、プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５毎の光スポットＳＰの径寸法Ｗと、平均径寸法Ｗ_AVEと、を用いて、次式（３）により各ＬＥＤ３５の径寸法補正値Ｃｄを算出する。ここで、比例定数Ｋは、光量のバラつきが及ぼす影響に対する径寸法のバラつきが及ぼす影響の割合に応じて適宜設定する。なお、径寸法補正値Ｃｄｎおよび径寸法Ｗｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。

Ｃｄｎ＝Ｋ（Ｗｎ−Ｗ_AVE)・・・ (３)
この径寸法補正値Ｃｄは、各ＬＥＤ３５において、自らが形成する光スポットＳＰの径寸法Ｗの、各ＬＥＤ３５が形成する光スポットＳＰの径寸法の平均値である平均径寸法Ｗ_AVEとの偏差を示す。

そして、実施例１のプリントヘッドの製造方法では、上記したように求めた光量変化率Ｒ、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを用いて補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。先ず、プリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒ、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを用いて、次式（４）によりＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃを算出する。なお、補正電流Ｉｃｎ、光量補正値Ｃｌｎ、径寸法補正値Ｃｄｎおよび光量変化率Ｒｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。

Ｉｃｎ＝−(Ｃｌｎ＋Ｃｄｎ)／Ｒｎ・・・ （４）
このように、補正電流Ｉｃは、ＬＥＤ３５毎に求めた光量を所定の範囲内とする光量補正値Ｃｌと、ＬＥＤ３５毎に求めた光スポットＳＰの径寸法のばらつきを補正する径寸法補正値Ｃｄとの和に、ＬＥＤ３５毎に求めた光量変化率Ｒの逆数を乗算して算出する。この補正電流Ｉｃは、各ＬＥＤ３５における補正基準駆動電流Ｉｂｃの補正値となる。このため、ＬＥＤ３５毎に補正電流Ｉｃを用いて、次式（５）により基準駆動電流Ｉｂを補正したＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを算出する。なお、補正基準駆動電流Ｉｂｃｎおよび補正電流Ｉｃｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。

Ｉｂｃｎ＝Ｉｂ＋Ｉｃｎ・・・ （５）
プリントヘッドの製造方法では、このようにして求めたＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを、各ＬＥＤ３５を駆動するドライバＩＣ３６のメモリ３７に各ＬＥＤ３５に対応させて格納する。そして、プリントヘッドの製造方法で製造したプリントヘッド３０では、このＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを、各ＬＥＤ３５を駆動する際に発光光量を補正する光量補正データとして用いる。

次に、本発明に係る実施例１のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理について、図９を用いて説明する。その図９は、実施例１のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理を示すフローチャートである。以下では、この図９のフローチャートの各ステップ（各工程）について説明する。この図９のフローチャートは、上述したように組み上げたプリントヘッド３０を対象として行う。

ステップＳ１では、第１駆動電流Ｉ１での各ＬＥＤ３５の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行って、ステップＳ２へ進む。このステップＳ１では、上述したように、駆動部としてのドライバＩＣ３６によりプリントヘッド３０の全てのＬＥＤ３５を第１駆動電流Ｉ１で点灯させて像面上に形成した全ての光スポットＳＰｎを測定する。実施例１のステップＳ１では、第１駆動電流Ｉ１で単一のＬＥＤ３５を順に点灯させて各光スポットＳＰｎを形成し、形成したＬＥＤ３５に対応付けてそれぞれの光スポットＳＰｎの２次元ビームプロファイル（図５参照）を取得する。

ステップＳ２では、ステップＳ１での第１駆動電流Ｉ１での各ＬＥＤ３５の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行うことに続き、全ての光スポットＳＰｎにおける第１光量Ｐｄ１ｎを求めて、ステップＳ３へ進む。このステップＳ２では、ステップＳ１で測定した全ての光スポットＳＰｎを対象として、上述したように、その測定結果に第１閾値Ｔｈ１を用いて各ＬＥＤ３５に対応付けて第１光量Ｐｄ１ｎを求める。なお、このステップＳ２は、ステップＳ１の工程よりも後であって後述するステップＳ５の工程よりも前に行えば、ステップＳ３やステップＳ４の工程と順番を変更してもよく、実施例１の構成に限定されない。このため、ステップＳ２は、第１駆動電流Ｉ１により各ＬＥＤ３５（発光部）を駆動して形成した各光スポットＳＰｎの第１光量Ｐｄ１ｎをそれぞれ求める工程となる。

ステップＳ３では、ステップＳ２での全ての光スポットＳＰｎにおける第１光量Ｐｄ１ｎを求めることに続き、第２駆動電流Ｉ２での各ＬＥＤ３５の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行って、ステップＳ４へ進む。このステップＳ３では、上述したように、駆動部としてのドライバＩＣ３６によりプリントヘッド３０の全てのＬＥＤ３５を第２駆動電流Ｉ２で点灯させて像面上形成した全ての光スポットＳＰｎを測定する。実施例１のステップＳ３では、第２駆動電流Ｉ２で単一のＬＥＤ３５を順に点灯させて各光スポットＳＰｎを形成し、形成したＬＥＤ３５に対応付けてそれぞれの光スポットＳＰｎの２次元ビームプロファイル（図５参照）を取得する。

ステップＳ４では、ステップＳ３での第２駆動電流Ｉ２での各ＬＥＤ３５の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行うことに続き、全ての光スポットＳＰｎにおける第２光量Ｐｄ２ｎを求めて、ステップＳ５へ進む。このステップＳ４では、ステップＳ３で測定した全ての光スポットＳＰｎを対象として、上述したように、その測定結果に第１閾値Ｔｈ１を用いて各ＬＥＤ３５に対応付けて第２光量Ｐｄ２ｎを求める。また、ステップＳ４では、上述したように、第２駆動電流Ｉ２で形成した全ての光スポットＳＰｎの測定結果に第２閾値Ｔｈ２を用いて各ＬＥＤ３５に対応付けた各光スポットＳＰｎの径寸法Ｗｎを求め、それらの平均値となる平均径寸法Ｗ_AVEを求める。さらに、ステップＳ４では、第２光量Ｐｄ２ｎとステップＳ２で求めた第１光量Ｐｄ１ｎとを用いて、上述したように、ＬＥＤ３５毎の基準光量Ｐｂｎと、それらの平均値となる基準平均光量Ｐｂ_AVEと、を求める。なお、径寸法Ｗｎは、ステップＳ２において、第１駆動電流Ｉ１で形成した全ての光スポットＳＰｎから求めても良い。また、このステップＳ４は、ステップＳ３の工程よりも後であって後述するステップＳ５の工程よりも前に行うものであれば、ステップＳ１やステップＳ２の工程と順番を変更してもよく、実施例１の構成に限定されない。このため、ステップＳ４は、第２駆動電流Ｉ２により各ＬＥＤ３５（発光部）を駆動して形成した各光スポットＳＰｎの第２光量Ｐｄ２ｎをそれぞれ求める工程となる。

ステップＳ５では、ステップＳ４での全ての光スポットＳＰｎにおける第２光量Ｐｄ２ｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒｎを求めて、ステップＳ６へ進む。このステップＳ５では、各ＬＥＤ３５における駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量の変化としての光量変化率Ｒを求める。ステップＳ５では、上述した式（１）に、ステップＳ１からステップＳ４で述べた第１駆動電流Ｉ１、第２駆動電流Ｉ２、各第１光量Ｐｄ１ｎおよび各第２光量Ｐｄ２ｎを用いて、ＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒｎ（Ｒｎ＝（Ｐｄ２ｎ−Ｐｄ１ｎ）／（Ｉ２−Ｉ１））を求める。このため、このステップＳ５は、各ＬＥＤ３５（発光部）への駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化である光量変化率Ｒｎを求める工程であって、第１駆動電流Ｉ１と第２駆動電流Ｉ２との差分に対する第１光量Ｐｄ１ｎと第２光量Ｐｄ２ｎとの差分の比からＬＥＤ３５（発光部）毎の光量変化率Ｒｎを求める工程となる。

ステップＳ６では、ステップＳ５でのＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌｎを求めて、ステップＳ７へ進む。このステップＳ６では、各ＬＥＤ３５の光量を一定の範囲内とするための光量の補正値であり、各ＬＥＤ３５における光量の偏差である光量補正値Ｃｌを求める。ステップＳ６では、上述した式（２）に、ステップＳ４で求めた各基準光量Ｐｂｎおよび基準平均光量Ｐｂ_AVEを用いて、ＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌｎ（Ｃｌｎ＝Ｐｂｎ−Ｐｂ_AVE）を求める。このため、このステップＳ６は、各ＬＥＤ３５（発光部）の光量を一定の範囲内とすべく各ＬＥＤ３５の光量の偏差である光量補正値Ｃｌｎを求める工程となる。

ステップＳ７では、ステップＳ６でのＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の径寸法補正値Ｃｄｎを求めて、ステップＳ８へ進む。このステップＳ７では、各ＬＥＤ３５が形成する各光スポットＳＰの径寸法Ｗを一定の範囲内とするための光量の補正値であり、その各光スポットＳＰの径寸法Ｗの偏差である径寸法補正値Ｃｄを求める。ステップＳ７では、上述した式（３）に、ステップＳ４で求めた各径寸法Ｗｎおよび平均径寸法Ｗ_AVEを用いて、ＬＥＤ３５毎の径寸法補正値Ｃｄｎ（Ｃｄｎ＝Ｋ（Ｗｎ−Ｗ_AVE)）を求める。このため、このステップＳ７は、各ＬＥＤ３５（発光部）が形成する各光スポットＳＰの径寸法を一定の範囲内とすべく各光スポットＳＰの径寸法の偏差である径寸法補正値Ｃｄｎを求める工程となる。

ステップＳ８では、ステップＳ７でのＬＥＤ３５毎の径寸法補正値Ｃｄｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎを求めて、ステップＳ９へ進む。このステップＳ８では、各ＬＥＤ３５における補正基準駆動電流Ｉｂｃの補正値となる補正電流Ｉｃｎを求める。ステップＳ８では、上述した式（４）に、ステップＳ５からステップＳ７で求めた各光量変化率Ｒｎ、各光量補正値Ｃｌｎおよび各径寸法補正値Ｃｄｎを用いて、ＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎ（Ｉｃｎ＝−(Ｃｌｎ＋Ｃｄｎ)／Ｒｎ）を求める。

ステップＳ９では、ステップＳ８でのＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを求めて、ステップＳ１０へ進む。このステップＳ９では、ＬＥＤ３５毎に基準駆動電流Ｉｂを補正した補正基準駆動電流Ｉｂｃを求める。ステップＳ９では、上述した式（５）に、基準駆動電流ＩｂとステップＳ８で求めた各補正電流Ｉｃｎとを用いて、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃｎ（Ｉｂｃｎ＝Ｉｂ＋Ｉｃｎ）を求める。このため、このステップＳ９は、ステップＳ８と協働して、光量変化率Ｒ、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄに基づき、各ＬＥＤ３５（発光部（光源））に対する基準駆動電流Ｉｂを補正した補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを生成する工程となる。

ステップＳ１０では、ステップＳ９でのＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを求めることに続き、各補正基準駆動電流Ｉｂｃｎをプリントヘッド３０に記録して保持させて、光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理を終了する。このステップＳ１０では、ステップＳ９で求めた各補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを、各ＬＥＤ３５の駆動のために参照することを可能とすべくプリントヘッド３０に記録して保持させる。実施例１のステップＳ１０では、光スポットＳＰｎを形成する各ＬＥＤ３５を駆動する各ドライバＩＣ３６のメモリ３７（図１参照）に、対象とするＬＥＤ３５に対応する補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを格納する。このため、このステップＳ１０は、求めた補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを光量補正データとしてメモリ３７（記憶部）に格納する工程となる。

この本発明に係る実施例１のプリントヘッドの製造方法では、プリントヘッド３０を上述したように組み上げた後に、光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理（図９のフローチャート）を行う。そして、図９のフローチャートにおいてステップＳ１→Ｓ２へと進み、組み上げたプリントヘッド３０により第１駆動電流Ｉ１で各ＬＥＤ３５を駆動して像面上に形成した各光スポットＳＰｎを測定し、その測定に基づき第１光量Ｐｄ１ｎを求める。また、ステップＳ３→Ｓ４へと進み、組み上げたプリントヘッド３０により第２駆動電流Ｉ２で各ＬＥＤ３５を駆動して像面上に形成した各光スポットＳＰｎを測定し、その測定に基づき第２光量Ｐｄ２ｎと径寸法Ｗｎと平均径寸法Ｗ_AVEと基準光量Ｐｂｎと基準平均光量Ｐｂ_AVEとを求める。その後、図９のフローチャートにおいてステップＳ５→Ｓ６→Ｓ７へと進み、ＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒｎと光量補正値Ｃｌｎと径寸法補正値Ｃｄｎとを求める。そして、図９のフローチャートにおいてステップＳ８→Ｓ９へと進み、求めた各値を用いてＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎを求め、それを用いてＬＥＤ３５毎に基準駆動電流Ｉｂを補正した補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを求める。その後、図９のフローチャートにおいてステップＳ１０へと進み、各ＬＥＤ３５が形成する各光スポットＳＰｎに対応して求めた補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを、ドライバＩＣ３６のメモリ３７に各ＬＥＤ３５に対応させて格納する。

本発明に係る実施例１のプリントヘッドの製造方法では、上述したように設定した光量補正データとしての補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを、各ＬＥＤ３５に対応して各ドライバＩＣ３６のメモリ３７（図１参照）に格納させたプリントヘッド３０を製造できる。このプリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５毎に駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量が変化すること、換言すると一律の駆動電流でもＬＥＤ３５毎に像面上での光量が異なることに着目している。プリントヘッドの製造方法では、各ＬＥＤ３５における駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化としての光量変化率Ｒを用いて、各ＬＥＤ３５（発光部（光源））に対する基準駆動電流Ｉｂを補正して補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを生成する。その補正基準駆動電流Ｉｂｃｎは、ＬＥＤ３５毎に像面上での光量のバラつきをなくすように基準駆動電流Ｉｂを補正して生成される。このため、プリントヘッドの製造方法では、設定した補正基準駆動電流Ｉｂｃｎに基づき、各ドライバＩＣ３６が対応する各ＬＥＤ３５を駆動することで、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量を等しくするプリントヘッド３０を製造できる。これにより、その製造されたプリントヘッド３０では、補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを用いて各ドライバＩＣ３６が各ＬＥＤ３５を駆動することで、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止できる。このため、このプリントヘッド３０では、対応するレンズ（屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）を経るＬＥＤ３５毎の発光効率の差異の影響を防止でき、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることを適切に防止できる。

このように、本願発明に係るプリントヘッドの製造方法の実施例１のプリントヘッドの製造方法では、各ＬＥＤ３５（発光部（光源））における駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化としての光量変化率ＲをＬＥＤ３５毎に求める。そして、プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒを用いて、各ＬＥＤ３５に対する基準駆動電流Ｉｂを補正して補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを生成する。このため、プリントヘッドの製造方法では、光量補正データとしての対応する補正基準駆動電流Ｉｂｃを用いて各ドライバＩＣ３６が各ＬＥＤ３５を駆動することで、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止可能なプリントヘッド３０を製造できる。これにより、そのプリントヘッド３０では、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることを適切に防止できる。

また、プリントヘッドの製造方法では、複数のＬＥＤ３５（発光部）のそれぞれに対して光量変化率Ｒを求め、その各光量変化率Ｒに基づきＬＥＤ３５毎に補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。このため、プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５毎に、製造誤差、駆動回路（ドライバＩＣ３６）の製造誤差、対応するレンズ（屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）の製造誤差、レンズとの間での組み付け誤差等が生じて発光効率が変わる場合であっても、その発光効率の差異をＬＥＤ３５毎に適切に補正できる。

さらに、プリントヘッドの製造方法では、各光量変化率Ｒに基づいて各ＬＥＤ３５に対する基準駆動電流Ｉｂを補正して補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成し、その補正基準駆動電流Ｉｂｃを光量補正データとする。このように、プリントヘッドの製造方法では、基準駆動電流Ｉｂを補正してＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成するので、製造したプリントヘッド３０では、所望の特性値に対して高精度な補正が可能であり、かつ種々の値の駆動電流に対しても有効なので繰り返し補正をかける必要が無く短時間での補正が可能となる。

プリントヘッドの製造方法では、第１駆動電流Ｉ１で各ＬＥＤ３５（発光部）を駆動させて第１光量Ｐｄ１を求め、第２駆動電流Ｉ２で各ＬＥＤ３５を駆動させて第２光量Ｐｄ２を求め、その第１駆動電流Ｉ１と第２駆動電流Ｉ２との差分に対する第１光量Ｐｄ１と第２光量Ｐｄ２との差分の比からＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒを求める。このため、プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５（発光部）毎に変わる発光効率を簡易にかつ適切に補正できる。

プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５（発光部）毎に、光量変化率Ｒに加えて、各ＬＥＤ３５の光量を一定の範囲内とするための光量の補正値であり、各ＬＥＤ３５における光量の偏差である光量補正値Ｃｌに基づき、補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。このため、プリントヘッドの製造方法では、縦筋の発生の主要因である光量のばらつきを一定に近づけつつ、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止できるプリントヘッド３０を製造できる。これにより、そのプリントヘッド３０では、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることをより適切に防止できる。

プリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒのために求めたＬＥＤ３５（発光部）毎の第１光量Ｐｄ１および第２光量Ｐｄ２を用いて、各ＬＥＤ３５を基準駆動電流Ｉｂで駆動した際の光量である基準光量ＰｂをＬＥＤ３５毎に求めるとともに、その平均値となる基準平均光量Ｐｂ_AVEを求める。そして、プリントヘッドの製造方法では、各基準光量Ｐｂと基準平均光量Ｐｂ_AVEとを用いて、ＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌを求める。このため、プリントヘッドの製造方法では、各光量変化率Ｒを求めるための各光スポットＳＰの測定結果を用いて、各光量補正値Ｃｌを求めることができるので、各光スポットＳＰの測定時間を短縮できる。

プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５（発光部）毎に、光量変化率Ｒおよび光量補正値Ｃｌに加えて、各ＬＥＤ３５が形成する各光スポットＳＰの径寸法Ｗを一定の範囲内とするための光量の補正値であり、その各光スポットＳＰの径寸法Ｗの偏差である径寸法補正値Ｃｄに基づき、補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。このため、プリントヘッドの製造方法では、光量のばらつきとともにその次に縦筋の発生に影響を与える各光スポットＳＰの径寸法Ｗのばらつきを一定に近づけつつ、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止できるプリントヘッド３０を製造できる。これにより、そのプリントヘッド３０では、より高精度に光量の補正ができ、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることをより適切に防止できる。

プリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒのために行った各ＬＥＤ３５（発光部）が形成した各光スポットＳＰの測定結果を用いて、各光スポットＳＰの径寸法Ｗを求めるとともに、その平均値となる平均径寸法Ｗ_AVEを求める。そして、プリントヘッドの製造方法では、各径寸法Ｗと平均径寸法Ｗ_AVEとを用いて、ＬＥＤ３５毎の径寸法補正値Ｃｄを求める。このため、プリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒのための各ＬＥＤ３５が形成した各光スポットＳＰの測定結果を用いて、各径寸法補正値Ｃｄを求めることができるので、各光スポットＳＰの測定時間を短縮できる。

プリントヘッドの製造方法では、各第１光量Ｐｄ１および各第２光量Ｐｄ２を求めるための第１閾値Ｔｈ１と、各径寸法Ｗを求めるための第２閾値Ｔｈ２と、を等しい値としている。このため、プリントヘッドの製造方法では、各第１光量Ｐｄ１および各第２光量Ｐｄ２に基づく光量変化率Ｒおよび光量補正値Ｃｌと、各径寸法Ｗに基づく径寸法補正値Ｃｄと、をより関連深いものにできる。これにより、プリントヘッドの製造方法で製造したプリントヘッド３０では、より高精度に光量の補正ができ、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることをより適切に防止できる。

プリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤ３５（発光部）毎に、光量変化率Ｒに加えて、各ＬＥＤ３５の位置のばらつきを補正する位置補正値に基づき、補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成することができる。ここで、各ＬＥＤ３５（発光部）の位置に大きなバラつきが生じると縦筋の原因となることが知られており、各ＬＥＤ３５の位置のバラつきに対する像面光量との関係性も従来から考えられており、それを補正する位置補正値も従来技術と同様に求められる。この場合、プリントヘッドの製造方法では、各ＬＥＤ３５（発光部）の位置のバラつきの影響を防止しつつ、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止できるプリントヘッド３０を製造できる。これにより、そのプリントヘッド３０では、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることをより適切に防止できる。また、この場合、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを加えて補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成することで、製造したプリントヘッド３０では、より高精度に光量の補正ができ、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることをより適切に防止できる。

プリントヘッドの製造方法により製造したプリントヘッド３０では、ＬＥＤ３５毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止でき、画像に縦筋（濃度むら）を発生させることを適切に防止できる。

プリントヘッドの製造方法により製造したプリントヘッド３０を備える画像形成装置１０では、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることを適切に防止することができ、良好な画像を出力できる。

したがって、本発明に係る実施例１のプリントヘッド３０では、縦筋の発生を適切に防止できる。

次に、本発明の実施例２のプリントヘッドの製造方法、およびそのプリントヘッドの製造方法により製造された実施例２のプリントヘッド３０、およびそれを備える実施例２の画像形成装置１０について、図１０を用いて説明する。この実施例２のプリントヘッドの製造方法は、光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法が、実施例１の光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法とは異なる例である。この実施例２のプリントヘッドの製造方法およびプリントヘッドは、基本的な概念および構成（工程）は上記した実施例１のプリントヘッドの製造方法およびプリントヘッドと同様であることから、等しい概念および構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。

実施例２のプリントヘッドの製造方法の光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法では、実施例１がＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒを用いるのに対し、ＬＥＤアレイチップ３４毎の光量変化率Ｒｃを用いる。これは、次のことによる。プリントヘッド３０では、各ＬＥＤアレイチップ３４に複数のＬＥＤ３５を設けているため、自身の製造誤差や対応するレンズ（屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）との間での組み付け誤差がＬＥＤアレイチップ３４単位で生じ得る。このため、プリントヘッド３０では、ＬＥＤアレイチップ３４毎に駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量が変化すること、換言すると一律の駆動電流でもＬＥＤアレイチップ３４毎に像面上での光量が異なることが考えられる。実施例２のプリントヘッドの製造方法（光量補正データの設定方法）では、このことに着目して、各ＬＥＤアレイチップ３４における駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量の変化としての光量変化率Ｒｃを用いて光量補正データを設定する。なお、以下では、複数のＬＥＤアレイチップ３４のうちのいずれか１つのＬＥＤアレイチップ３４を示す際にはＬＥＤアレイチップ３４ｍとも記載する。そのｍは、全てのＬＥＤアレイチップ３４のうちのいずれの光スポットＳＰを対象としたかを示す識別子であって、０（ゼロ）を除く自然数とする。

実施例２のプリントヘッドの製造方法の光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定方法では、光量変化率Ｒｃを次のように求める。先ず、プリントヘッド３０において、ドライバＩＣ３６に第１駆動電流Ｉ１で各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動させて、その各ＬＥＤ３５からの光をレンズアレイ３２により集光して像面上に各光スポットＳＰを形成し、各光スポットＳＰにおける光量を測定する。この測定は、実施例１で述べた種々の方法で行うことができ、実施例２では、後述するように各光スポットＳＰの基準光量Ｐｂおよび径寸法Ｗを求める観点から、実施例１と同様に光スポットＳＰ毎（ＬＥＤ３５毎）に１次元のラインＣＣＤの主走査方向への走査により像面上での強度分布を測定して２次元ビームプロファイルを取得する。そして、実施例１と同様に第１駆動電流Ｉ１で各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動して得たＬＥＤ３５毎の第１光量Ｐｄ１を求め、その各第１光量Ｐｄ１を用いてその平均値である第１平均光量Ｐｃ１を求める。なお、第１平均光量Ｐｃ１は、プリントヘッド３０において、ドライバＩＣ３６に第１駆動電流Ｉ１で各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動させて、それぞれの各ＬＥＤ３５を一斉に射出させて像面上に同時に各光スポットＳＰを形成し、その全体の光量を取得しＬＥＤ３５の個数で除算して求めても良い。この場合には、第１平均光量Ｐｃ１を求めるための測定時間を短縮できる。

また、同様に、第２駆動電流Ｉ２で各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動させて得た各ＬＥＤ３５の第２平均光量Ｐｃ２を求める。そして、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤアレイチップ３４毎の第１平均光量Ｐｃ１および第２平均光量Ｐｃ２を用いて、次式（６）により各ＬＥＤアレイチップ３４の光量変化率Ｒｃを算出する。なお、光量変化率Ｒｃｍ、第１平均光量Ｐｃ１ｍおよび第２平均光量Ｐｃ２ｍにおける符号ｍは、全てのＬＥＤアレイチップ３４のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｍは０（ゼロ）を除く自然数）であって、ＬＥＤアレイチップ３４ｍにおける符号ｍと等しい数字となる。

Ｒｃｍ＝（Ｐｃ２ｍ−Ｐｃ１ｍ）／（Ｉ２−Ｉ１）・・・ （６）
この光量変化率Ｒｃは、各ＬＥＤアレイチップ３４において、駆動電流の第１駆動電流Ｉ１から第２駆動電流Ｉ２への変化（その変化量）に対する、出射する光量の変化（その変化量）の比を示す。実施例２のプリントヘッドの製造方法では、基本的に、この光量変化率Ｒｃを用いて、各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動すべく設定した基準駆動電流Ｉｂを補正することで、ＬＥＤアレイチップ３４毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。実施例２のプリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒｃに加えて、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを用いて、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。

その光量補正値Ｃｌは、実施例１と同様に、各ＬＥＤ３５の光量を一定の範囲内とするための光量の補正値であり、各ＬＥＤ３５における光量の偏差とする。そして、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、実施例１と同様に光量変化率Ｒｃの算出のために各光スポットＳＰの２次元ビームプロファイルを測定するので、実施例１と同様に式（２）を用いて光量補正値Ｃｌを算出する。

また、径寸法補正値Ｃｄは、実施例１と同様に、各光スポットＳＰの径寸法Ｗを一定の範囲内とするための光量の補正値であり、各ＬＥＤ３５における各光スポットＳＰの径寸法Ｗの偏差（バラつき）に比例定数Ｋを乗算して求める。そして、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、実施例１と同様に光量変化率Ｒｃの算出のために各光スポットＳＰの２次元ビームプロファイルを測定するので、実施例１と同様に式（３）を用いて径寸法補正値Ｃｄを算出する。

そして、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、上記したように求めた光量変化率Ｒｃ、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを用いて補正基準駆動電流Ｉｂｃを生成する。先ず、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒｃ、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄを用いて、次式（７）によりＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃを算出する。なお、補正電流Ｉｃｎ、光量補正値Ｃｌｎおよび径寸法補正値Ｃｄｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。なお、光量変化率Ｒｃｍに関しては、対象とするＬＥＤ３５が設けられたＬＥＤアレイチップ３４を示す数字を用いるものとする。

Ｉｃｎ＝−(Ｃｌｎ＋Ｃｄｎ)／Ｒｃｍ・・・ （７）
このように、補正電流Ｉｃは、ＬＥＤ３５毎に求めた光量を所定の範囲内とする光量補正値Ｃｌと、ＬＥＤ３５毎に求めた光スポットＳＰの径寸法のばらつきを補正する径寸法補正値Ｃｄとの和に、ＬＥＤアレイチップ３４毎に求めた光量変化率Ｒｃの逆数を乗算して算出する。この補正電流Ｉｃは、各ＬＥＤ３５における補正基準駆動電流Ｉｂｃの補正値となる。このため、ＬＥＤ３５毎に補正電流Ｉｃを用いて、次式（８）により基準駆動電流Ｉｂを補正したＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを算出する。なお、補正基準駆動電流Ｉｂｃｎおよび補正電流Ｉｃｎにおける符号ｎは、全てのＬＥＤ３５（光スポットＳＰ）のうちのいずれを対象としたかを示す識別子（ｎは０（ゼロ）を除く自然数）であって、光スポットＳＰｎにおける符号ｎと等しい数字となる。

Ｉｂｃｎ＝Ｉｂ＋Ｉｃｎ・・・ （８）
プリントヘッドの製造方法では、このようにして求めたＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを、各ＬＥＤ３５を駆動するドライバＩＣ３６のメモリ３７に各ＬＥＤ３５に対応させて格納する。そして、プリントヘッドの製造方法で製造したプリントヘッド３０では、このＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃを、各ＬＥＤ３５を駆動する際に発光光量を補正する光量補正データとして用いる。

次に、本発明に係る実施例２のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理について、図１０を用いて説明する。その図１０は、実施例２のプリントヘッドの製造方法における光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理を示すフローチャートである。以下では、この図１０のフローチャートの各ステップ（各工程）について説明する。この図１０のフローチャートは、実施例１と同様に組み上げたプリントヘッド３０を対象として行う。

ステップＳ２１では、第１駆動電流Ｉ１での各ＬＥＤアレイチップ３４の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行って、ステップＳ２２へ進む。このステップＳ２１では、上述したように、駆動部としてのドライバＩＣ３６によりプリントヘッド３０の全ての各ＬＥＤアレイチップ３４を第１駆動電流Ｉ１で駆動させて、その各ＬＥＤ３５からの光で像面上に形成した全ての光スポットＳＰｎを測定する。実施例２のステップＳ２１では、第１駆動電流Ｉ１で単一のＬＥＤ３５を順に点灯させて各光スポットＳＰｎを形成し、形成したＬＥＤ３５に対応付けてそれぞれの光スポットＳＰｎの２次元ビームプロファイル（図５参照）を取得する。

ステップＳ２２では、ステップＳ２１での第１駆動電流Ｉ１での各ＬＥＤアレイチップ３４の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行うことに続き、全てのＬＥＤアレイチップ３４ｍにおける第１平均光量Ｐｃ１ｍを求めて、ステップＳ２３へ進む。このステップＳ２２では、ステップＳ２１で測定した全ての光スポットＳＰｎを対象として、上述したように、その測定結果に第１閾値Ｔｈ１を用いて各ＬＥＤ３５の第１光量Ｐｄ１ｎを求め、その平均値である第１平均光量Ｐｃ１ｍをＬＥＤアレイチップ３４毎に求める。なお、このステップＳ２２は、ステップＳ２１の工程よりも後であって後述するステップＳ２５の工程よりも前に行うものであれば、ステップＳ２３やステップＳ２４の工程と順番を変更してもよく、実施例２の構成に限定されない。このため、ステップＳ２２は、第１駆動電流Ｉ１により各ＬＥＤアレイチップ３４（光源）を駆動して形成した各光スポットＳＰｎによる第１平均光量Ｐｃ１ｍを求める工程となる。

ステップＳ２３では、ステップＳ２２での全てのＬＥＤアレイチップ３４ｍにおける第１平均光量Ｐｃ１ｍを求めることに続き、第２駆動電流Ｉ２での各ＬＥＤアレイチップ３４の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行って、ステップＳ２４へ進む。このステップＳ２３では、上述したように、駆動部としてのドライバＩＣ３６によりプリントヘッド３０の全ての各ＬＥＤアレイチップ３４を第２駆動電流Ｉ２で駆動させて、その各ＬＥＤ３５からの光で像面上に形成した各光スポットＳＰｎを測定する。実施例２のステップＳ２３では、第２駆動電流Ｉ２で単一のＬＥＤ３５を順に点灯させて各光スポットＳＰｎを形成し、形成したＬＥＤ３５に対応付けてそれぞれの光スポットＳＰｎの２次元ビームプロファイル（図５参照）を取得する。

ステップＳ２４では、ステップＳ２３での第２駆動電流Ｉ２での各ＬＥＤアレイチップ３４の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎの測定を行うことに続き、全てのＬＥＤアレイチップ３４ｍにおける第２平均光量Ｐｃ２ｍを求めて、ステップＳ２５へ進む。このステップＳ２４では、ステップＳ２３で測定した全ての光スポットＳＰｎを対象として、上述したように、その測定結果に第１閾値Ｔｈ１を用いて各ＬＥＤ３５の第２光量Ｐｄ２ｎを求め、その平均値である第２平均光量Ｐｃ２ｍをＬＥＤアレイチップ３４毎に求める。また、ステップＳ２４では、実施例１のステップＳ４と同様に、各ＬＥＤ３５に対応付けた各光スポットＳＰｎの径寸法Ｗｎを求め、それらの平均値となる平均径寸法Ｗ_AVEを求める。さらに、ステップＳ２４では、実施例１のステップＳ４と同様に、ＬＥＤ３５毎の基準光量Ｐｂｎと、それらの平均値となる基準平均光量Ｐｂ_AVEと、を求める。なお、径寸法Ｗｎは、ステップＳ２２において、第１駆動電流Ｉ１での各ＬＥＤアレイチップ３４の駆動により形成した全ての光スポットＳＰｎから求めても良い。また、このステップＳ２４は、ステップＳ２３の工程よりも後であって後述するステップＳ２５の工程よりも前に行うものであれば、ステップＳ２２の工程と順番を変更してもよく、実施例２の構成に限定されない。このため、ステップＳ２４は、第２駆動電流Ｉ２により各ＬＥＤアレイチップ３４（光源）を駆動して形成した各光スポットＳＰｎによる第２平均光量Ｐｃ２ｍを求める工程となる。

ステップＳ２５では、ステップＳ２４での全てのＬＥＤアレイチップ３４ｍにおける第２平均光量Ｐｃ２ｍを求めることに続き、ＬＥＤアレイチップ３４毎の光量変化率Ｒｃｍを求めて、ステップＳ２６へ進む。このステップＳ２５では、各ＬＥＤアレイチップ３４における駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量の変化としての光量変化率Ｒｃｍを求める。ステップＳ２５では、上述した式（６）に、ステップＳ２１からステップＳ２４で述べた第１駆動電流Ｉ１、第２駆動電流Ｉ２、各第１平均光量Ｐｃ１ｍおよび各第２平均光量Ｐｃ２ｍを用いて、ＬＥＤ３５毎の光量変化率Ｒｃｍ（Ｒｃｍ＝（Ｐｃ２ｍ−Ｐｃ１ｍ）／（Ｉ２−Ｉ１））を求める。このため、このステップＳ２５は、各ＬＥＤアレイチップ３４（光源）への駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化である光量変化率Ｒｃｍを求める工程であって、第１駆動電流Ｉ１と第２駆動電流Ｉ２との差分に対する第１平均光量Ｐｃ１ｍと第２平均光量Ｐｃ２ｍとの差分の比からＬＥＤアレイチップ３４（光源）毎の光量変化率Ｒｃｍを求める工程となる。

ステップＳ２６では、ステップＳ２５でのＬＥＤアレイチップ３４毎の光量変化率Ｒｃｍを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌｎを求めて、ステップＳ２７へ進む。このステップＳ２６は、図９のフローチャートにおけるステップＳ６と同様である。

ステップＳ２７では、ステップＳ２６でのＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の径寸法補正値Ｃｄｎを求めて、ステップＳ２８へ進む。このステップＳ２７は、図９のフローチャートにおけるステップＳ７と同様である。

ステップＳ２８では、ステップＳ２７でのＬＥＤ３５毎の径寸法補正値Ｃｄｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎを求めて、ステップＳ２９へ進む。このステップＳ２８は、各ＬＥＤ３５における補正基準駆動電流Ｉｂｃの補正値となる補正電流Ｉｃｎを求める。ステップＳ２８では、上述した式（７）に、ステップＳ２５からステップＳ２７で求めた各光量変化率Ｒｃｍ、各光量補正値Ｃｌｎおよび各径寸法補正値Ｃｄｎを用いて、ＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎ（Ｉｃｎ＝−(Ｃｌｎ＋Ｃｄｎ)／Ｒｃｍ）を求める。

ステップＳ２９では、ステップＳ２８でのＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎを求めることに続き、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを求めて、ステップＳ３０へ進む。このステップＳ２９は、ＬＥＤ３５毎に基準駆動電流Ｉｂを補正した補正基準駆動電流Ｉｂｃを求める。ステップＳ２９では、上述した式（８）に、基準駆動電流ＩｂとステップＳ２８で求めた各補正電流Ｉｃｎとを用いて、ＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃｎ（Ｉｂｃｎ＝Ｉｂ＋Ｉｃｎ）を求める。このため、このステップＳ２９は、ステップＳ２８と協働して、光量変化率Ｒｃ、光量補正値Ｃｌおよび径寸法補正値Ｃｄに基づき、各ＬＥＤ３５（発光部（光源））に対する基準駆動電流Ｉｂを補正した補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを生成する工程となる。

ステップＳ３０では、ステップＳ２９でのＬＥＤ３５毎の補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを求めることに続き、各補正基準駆動電流Ｉｂｃｎをプリントヘッド３０に記録して保持させて、光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理を終了する。このステップＳ３０は、図９のフローチャートにおけるステップＳ１０と同様である。

この本発明に係る実施例２のプリントヘッドの製造方法では、プリントヘッド３０を実施例１と同様に組み上げた後に、光量補正データ（補正基準駆動電流Ｉｂｃ）の設定処理（図１０のフローチャート）を行う。そして、図１０のフローチャートにおいてステップＳ２１→Ｓ２２へと進み、組み上げたプリントヘッド３０により第１駆動電流Ｉ１でＬＥＤアレイチップ３４を駆動し像面上に各光スポットＳＰｎを形成して各光スポットＳＰｎを測定し、その測定に基づき第１平均光量Ｐｃ１ｍを求める。また、ステップＳ２３→Ｓ２４へと進み、組み上げたプリントヘッド３０により第２駆動電流Ｉ２でＬＥＤアレイチップ３４を駆動し像面上に各光スポットＳＰｎを形成して各光スポットＳＰｎを測定し、その測定に基づき第２平均光量Ｐｃ２ｍと径寸法Ｗｎと平均径寸法Ｗ_AVEと基準光量Ｐｂｎと基準平均光量Ｐｂ_AVEとを求める。その後、図１０のフローチャートにおいてステップＳ２５→Ｓ２６→Ｓ２７へと進み、ＬＥＤアレイチップ３４毎の光量変化率Ｒｃｍと、ＬＥＤ３５毎の光量補正値Ｃｌｎおよび径寸法補正値Ｃｄｎと、を求める。そして、図１０のフローチャートにおいてステップＳ２８→Ｓ２９へと進み、求めた各値を用いてＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃｎを求め、ＬＥＤ３５毎に基準駆動電流Ｉｂを補正した補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを求める。その後、図１０のフローチャートにおいてステップＳ３０へと進み、各ＬＥＤ３５が形成する各光スポットＳＰｎに対応して求めた補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを、各ＬＥＤ３５を駆動するドライバＩＣ３６のメモリ３７に各ＬＥＤ３５に対応させて格納する。

本発明に係る実施例２のプリントヘッドの製造方法では、上述したように設定した光量補正データとしての補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを、各ＬＥＤ３５に対応して各ドライバＩＣ３６のメモリ３７（図１参照）に格納させたプリントヘッド３０を製造できる。この実施例２のプリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤアレイチップ３４毎に駆動電流の変化に対する像面（感光体１１の表面）上での光量が変化すること、換言すると一律の駆動電流でもＬＥＤアレイチップ３４毎に像面上での光量が異なることに着目している。実施例２のプリントヘッドの製造方法では、各ＬＥＤアレイチップ３４における駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化としての光量変化率Ｒｃを用いて、各ＬＥＤ３５（発光部）に対する基準駆動電流Ｉｂを補正して補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを生成する。その補正基準駆動電流Ｉｂｃｎは、ＬＥＤ３５毎に像面上での光量のバラつきをなくすように基準駆動電流Ｉｂを補正して生成される。このため、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、設定した補正基準駆動電流Ｉｂｃｎに基づき、各ドライバＩＣ３６が対応する各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動することで、そのＬＥＤアレイチップ３４毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量を等しくするプリントヘッド３０を製造できる。これにより、本発明に係るプリントヘッドの製造方法で製造したプリントヘッド３０では、補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを用いて各ドライバＩＣ３６が各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動することで、ＬＥＤアレイチップ３４毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止できる。このため、このプリントヘッド３０では、対応するレンズ（屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）を経るＬＥＤアレイチップ３４毎の発光効率の差異の影響を防止でき、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることを適切に防止できる。

実施例２のプリントヘッドおよびプリントヘッドの製造方法では、基本的に実施例１のプリントヘッドおよびプリントヘッドの製造方法と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得られる。

それに加えて、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、各ＬＥＤアレイチップ３４（光源）における駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化としての光量変化率ＲｃをＬＥＤアレイチップ３４毎に求める。そして、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤアレイチップ３４毎の光量変化率Ｒｃを用いて、各ＬＥＤアレイチップ３４に対する基準駆動電流Ｉｂを補正して補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを生成する。この実施例２のプリントヘッドの製造方法では、ＬＥＤアレイチップ３４毎に、製造誤差、駆動回路（ドライバＩＣ３６）の製造誤差、対応するレンズ（屈折率分布型ロッドレンズ３２ａ）の製造誤差、レンズとの間での組み付け誤差等が生じて発光効率が変わる場合であっても、その発光効率の差異をＬＥＤアレイチップ３４毎に適切に補正できる。このため、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、光量補正データとしての対応する補正基準駆動電流Ｉｂｃｎを用いて各ドライバＩＣ３６が各ＬＥＤアレイチップ３４を駆動することで、ＬＥＤアレイチップ３４毎の駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化のバラつきの影響を防止可能なプリントヘッド３０を製造できる。これにより、そのプリントヘッド３０では、形成した画像に縦筋（濃度むら）を発生させることを適切に防止できる。

また、実施例２のプリントヘッドの製造方法では、光量変化率Ｒｃを用いるため、各ＬＥＤアレイチップ３４に複数のＬＥＤ３５を設けることに起因して生じ得るＬＥＤアレイチップ３４毎の各誤差の影響を、簡易な測定としつつ適切に防止可能なプリントヘッド３０を製造できる。

したがって、本発明に係る実施例２のプリントヘッド３０では、縦筋の発生を適切に防止できる。

なお、上記した各実施例では、本発明に係るプリントヘッドの一例としてのプリントヘッド３０について説明したが、光源と、記憶部に格納された光量補正データに基づき前記光源を駆動すべく駆動電流を供給する駆動部と、を備え、前記光源により像面上に光スポットを形成するプリントヘッドであって、前記記憶部には、前記光量補正データとして、前記光源への駆動電流の変化に対する前記像面上での光量の変化として求めた光量変化率に基づき、前記光源に対する基準駆動電流を補正した補正基準駆動電流を格納しているプリントヘッドであればよく、上記した各実施例に限定されない。また、上記した各実施例では、本発明に係るプリントヘッドの製造方法の一例としてのプリントヘッドの製造方法について説明したが、光源と、記憶部に格納された光量補正データに基づき前記光源を駆動すべく駆動電流を供給する駆動部と、を備え、前記光源により像面上に光スポットを形成するプリントヘッドの製造方法であって、前記光源への駆動電流の変化に対する前記像面上での光量の変化である光量変化率を求める工程と、前記光量変化率に基づき、前記光源に対する基準駆動電流を補正した補正基準駆動電流を生成する工程と、前記補正基準駆動電流を前記光量補正データとして前記記憶部に格納する工程と、を含むプリントヘッドの製造方法であればよく、上記した各実施例に限定されない。

また、上記した各実施例では、１つのＬＥＤ３５を点灯させて１つの光スポットＳＰを形成しており、その各光スポットＳＰを測定している。しかしながら、プリントヘッド３０において、一列に並べられた各ＬＥＤ３５のうちの連続する複数のＬＥＤ３５を同時に点灯することにより１つの光スポット（ＳＰ）を形成し、そのように形成した各光スポット（ＳＰ）の測定を行うものであってもよい。この場合、同時に点灯するＬＥＤ３５の数は、同一のプリントヘッド３０を対象として測定している間は一定のものとする。

さらに、上記した各実施例では、プリントヘッド３０としていたが、光源（各実施例では各ＬＥＤアレイチップ３４（その各ＬＥＤ３５））を駆動して像面上に光スポット（各実施例では光スポットＳＰ）を形成するプリントヘッドであって、光量補正データとして、光源への駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化として求めた光量変化率に基づく補正基準駆動電流を用いるものであればよく、上記した各実施例の構成に限定されない。

上記した各実施例では、ＬＥＤ３５毎の補正電流Ｉｃを算出する式において、光量補正値Ｃｌと径寸法補正値Ｃｄとの和に光量変化率Ｒ、Ｒｃの逆数を乗算している。しかしながら、プリントヘッドの製造方法では、光源（各ＬＥＤアレイチップ３４（その各ＬＥＤ３５））への駆動電流の変化に対する像面上での光量の変化を示す光量変化率に加えて、各光源における光量の偏差である光量補正値と、各光源における各光スポットＳＰの径寸法Ｗの偏差である径寸法補正値と、の少なくとも一方に基づいて補正基準駆動電流を生成するものであればよく、各実施例の構成に限定されない。

上記した各実施例では、フルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタとされた画像形成装置１０としていたが、本発明に係るプリントヘッド（３０）と、それにより静電潜像が形成される像担持体（感光体１１）と、静電潜像を可視像化する現像器（１３）と、像担持体上に可視像化された画像を記録媒体（Ｐ）に転写する転写機構（転写ローラ１９）と、を備える画像形成装置であればよく、上記した各実施例の構成に限定されない。

以上、本発明のプリントヘッド、それを備える画像形成装置およびプリントヘッドの製造方法を各実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については各実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。

１０ 画像形成装置
１１ （像担持体の一例としての）感光体
１３ 現像器
１６ （転写機構の一例としての）転写ベルト
１９ （転写機構の一例としての）転写ローラ
３０ プリントヘッド
３４ （チップ（光源）の一例としての）ＬＥＤアレイチップ
３５ （発光部（光源）の一例としての）ＬＥＤ
３６ （駆動部の一例としての）ドライバＩＣ
３７ （記憶部の一例としての）メモリ
Ｃｄ 径寸法補正値
Ｃｌ 光量補正値
Ｉ１ 第１駆動電流
Ｉ２ 第２駆動電流
Ｉｂ 基準駆動電流
Ｉｂｃ 補正基準駆動電流
ＳＰ 光スポット
Ｐ 記録媒体
Ｐｃ１ 第１平均光量
Ｐｃ２ 第２平均光量
Ｐｄ１ 第１光量
Ｐｄ２ 第２光量
Ｒ、Ｒｃ 光量変化率
Ｗ 径寸法

特開２００１−３２２３１０号公報

Claims (9)

1. 光源と、記憶部に格納された光量補正データに基づき前記光源を駆動すべく駆動電流を供給する駆動部と、を備え、
   前記光源により像面上に光スポットを形成するプリントヘッドであって、
   前記記憶部には、前記光量補正データとして、前記光源への駆動電流の変化に対する前記像面上での光量の変化として求めた光量変化率に基づき、前記光源に対する基準駆動電流を補正した補正基準駆動電流を格納していることを特徴とするプリントヘッド。
2. 前記光源は、複数の発光部で形成され、
   前記記憶部には、前記光量補正データとして、前記発光部毎に求めた前記光量変化率に基づき、前記各発光部に対応する前記各補正基準駆動電流を格納していることを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド。
3. 前記光源は、複数の発光部が設けられた整列された複数のチップで形成され、
   前記駆動部は、前記各チップに駆動電流を供給して前記各発光部を駆動し、
   前記記憶部には、前記光量補正データとして、前記チップ毎の駆動電流の変化に対する前記像面上での光量の変化として求めた前記光量変化率に基づき、前記各発光部に対応する前記各補正基準駆動電流を格納していることを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプリントヘッドと
   前記プリントヘッドにより前記各光スポットが形成されて静電潜像が形成される像担持体と、
   前記静電潜像を可視像化する現像器と、
   前記像担持体上に可視像化された画像を記録媒体に転写する転写機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 光源と、記憶部に格納された光量補正データに基づき前記光源を駆動すべく駆動電流を供給する駆動部と、を備え、
   前記光源により像面上に光スポットを形成するプリントヘッドの製造方法であって、
   前記光源への駆動電流の変化に対する前記像面上での光量の変化である光量変化率を求める工程と、
   前記光量変化率に基づき、前記光源に対する基準駆動電流を補正した補正基準駆動電流を生成する工程と、
   前記補正基準駆動電流を前記光量補正データとして前記記憶部に格納する工程と、を含むことを特徴とするプリントヘッドの製造方法。
6. 前記光源は、複数の発光部で形成され、
   第１駆動電流により前記各発光部を駆動して形成した前記各光スポットの第１光量をそれぞれ求める工程と、
   第２駆動電流により前記各発光部で形成した前記各光スポットの第２光量をそれぞれ求める工程と、
   前記第１駆動電流と前記第２駆動電流との差分に対する前記第１光量と前記第２光量との差分の比から前記発光部毎の前記光量変化率を求める工程と、を含むことを特徴とする請求項５に記載のプリントヘッドの製造方法。
7. 前記光源は、複数の発光部が設けられた整列された複数のチップで形成され、
   前記駆動部は、前記各チップに駆動電流を供給して前記各発光部を駆動し、
   第１駆動電流により前記チップを駆動して前記各発光部で形成した前記各光スポットの第１平均光量を求める工程と、
   第２駆動電流により前記チップを駆動して前記各発光部で形成した前記各光スポットの第２平均光量を求める工程と、
   前記第１駆動電流と前記第２駆動電流との差分に対する前記第１平均光量と前記第２平均光量との差分の比から前記チップ毎の前記光量変化率を求める工程と、を含むことを特徴とする請求項５に記載のプリントヘッドの製造方法。
8. 前記各発光部の光量を一定の範囲内とすべく前記各発光部の光量の偏差である光量補正値を求める工程を含み、
   前記補正基準駆動電流を生成する工程では、前記光量変化率と前記光量補正値とに基づき、前記発光部毎の前記補正基準駆動電流を生成することを特徴とする請求項６または請求項７に記載のプリントヘッドの製造方法。
9. 前記各光スポットの径寸法を一定の範囲内とすべく前記各光スポットの径寸法の偏差である径寸法補正値を求める工程を含み、
   前記補正基準駆動電流を生成する工程では、前記光量変化率と前記光量補正値と前記径寸法補正値とに基づき、前記発光部毎の前記補正基準駆動電流を生成することを特徴とする請求項８に記載のプリントヘッドの製造方法。