JP2017119369A - 液体供給ユニット、液体噴射システム - Google Patents

Abstract

【課題】さらなる利便性が向上される液体供給ユニットを提供する。
【解決手段】第１突起と第２突起と液体導入針とを有するキャリッジに装着可能な液体供給ユニットであって、第１壁部４１と、第１壁部に対向する第２壁部と、第１壁部と第２壁部とに交差する第３壁部と、第３壁部と対向する第４壁部と、第１壁部と第２壁部と第３壁部と第４壁部とに交差する第５壁部４５と、第５壁部と対向する第６壁部４６と、を備え、第１壁部には、液体導入針と接続可能な液体供給部５１と、第１突起が挿入可能な第１凹部７１と、第２突起が挿入可能な第２凹部７２と、が設けられ、第１壁部を平面視したとき、液体供給部は、第６壁部４６より第５壁部の近くに位置し、第１壁部を、第１領域８１、第２領域８２、及び第３領域８３に等分したとき、第１凹部は第１領域に位置し、第２凹部は第３領域に位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。
【選択図】図１７

Description

本発明は、液体供給ユニット、液体噴射システム等に関する。

従来、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、噴射ヘッドから液体の一例であるインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷を行うことができる。このようなインクジェットプリンターでは、従来、液体供給ユニットの一例であるインクカートリッジから噴射ヘッドにインクを供給する構成が知られている（例えば、特許文献１）。なお、液体噴射装置に液体供給ユニットが装着された構成は、液体噴射システムと表記される。

特開２０１３−２４８７７９号公報

上記特許文献１に記載されたインクジェットプリンターでは、インクカートリッジがホルダーに装着される。このインクカートリッジには、ホルダーに係合可能なレバーが設けられている。レバーがホルダーに係合した状態で、インクカートリッジがホルダーに装着された状態となる。インクカートリッジをホルダーに装着するとき、ユーザーは、把持したインクカートリッジをホルダー内に挿入し、レバーをホルダーに係合させる。これにより、インクカートリッジがホルダーに装着される。このとき、ユーザーによるインクカートリッジの装着作業は手作業である。このことを一因として、インクカートリッジをホルダーに挿入するときのホルダーに対するインクカートリッジの進入姿勢がばらつきやすいと考えられる。インクカートリッジの進入姿勢が適正な範囲から外れると、レバーがホルダーに適正に係合しなかったり、レバーがホルダーに係合する前にインクカートリッジがホルダーに引っ掛かってしまったりすることが考えられる。このようなことが発生すると、インクカートリッジをホルダーに装着するときの利便性が損なわれる。つまり、従来の液体噴射システムにおいては、さらなる利便性の向上が望まれる。

本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］第１突起と、第２突起と、前記第１突起と前記第２突起との間に位置する液体導入針と、を有するキャリッジに、装着可能な液体供給ユニットであって、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し前記第３壁部と対向する第４壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し前記第５壁部と対向する第６壁部と、を備え、前記第１壁部には、前記液体導入針と接続可能な液体供給部と、前記第１突起が挿入可能な第１凹部と、前記第２突起が挿入可能な第２凹部と、が設けられ、前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、前記液体供給部は、前記第６壁部より前記第５壁部の近くに位置し、前記第５壁部から前記第６壁部に向かう方向に前記第１壁部を、第１領域、第２領域、及び第３領域に等分したとき、前記第１凹部は前記第１領域に位置し、前記第２凹部は前記第３領域に位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この液体供給ユニットでは、第１凹部に第１突起を挿入可能で、且つ第２凹部に第２突起を挿入可能である。このため、液体供給ユニットをキャリッジに装着するときに、第１凹部と第２凹部とを装着のガイドとして用いることができる。液体供給ユニットをキャリッジに装着するときのキャリッジに対する液体供給ユニットの姿勢のばらつきを低減することができる。この結果、液体供給ユニットをキャリッジに装着するときの利便性を向上させやすい。

［適用例２］第１突起と、第２突起と、前記第１突起と前記第２突起との間に位置する液体導入針と、を有するキャリッジに装着可能で、前記液体導入針に供給される液体を収容可能な液体供給ユニットであって、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し前記第３壁部と対向する第４壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し前記第５壁部と対向する第６壁部と、を備え、前記第１壁部には、前記液体導入針と接続可能な液体供給部と、前記第１突起が挿入可能な第１凹部と、前記第２突起が挿入可能な第２凹部と、前記液体の残量が検出される被検出部と、が設けられ、前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、前記液体供給部は、前記第６壁部より前記第５壁部の近くに位置し、前記第１凹部は、前記液体供給部より前記第５壁部の近くに位置し、前記第２凹部は、前記液体供給部より前記第６壁部の近くに位置し、前記第５壁部から前記第６壁部に向かう方向において、前記被検出部は、前記第１凹部と前記第２凹部との間に位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この液体供給ユニットでは、第１凹部に第１突起を挿入可能で、且つ第２凹部に第２突起を挿入可能である。このため、液体供給ユニットをキャリッジに装着すると、第１凹部の位置が第１突起によって規制され、第２凹部の位置が第２突起によって規制され得る。この結果、液体供給ユニットをキャリッジに装着した後のキャリッジに対する液体供給ユニットの姿勢のばらつきを低減することができる。この結果、被検出部に対する検出精度の低下を抑えやすい。

［適用例３］上記の液体供給ユニットであって、さらに、前記第５壁部に配置され、前記液体供給ユニットを前記キャリッジに装着した状態において、前記キャリッジの電極と接触する接触部を備え、前記第１壁部を、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、前記液体供給部のうち前記液体導入針と当接可能な部分と、前記接触部と、前記第１凹部と、前記第２凹部とが、直線状に配置される、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この液体供給ユニットでは、液体供給部のうち液体導入針に当接可能な部分と、接触部と、第１凹部と、第２凹部とは、それぞれ、液体供給ユニットをキャリッジに装着したときのキャリッジに対する液体供給ユニットの位置を規制する要因の１つである。キャリッジに対する液体供給ユニットの位置を規制する要因が直線状に並ぶことによって、液体供給ユニットをキャリッジに装着するときのキャリッジに対する液体供給ユニットのガイド機能を向上させることができる。

［適用例４］上記の液体供給ユニットであって、前記第５壁部には、前記液体供給ユニットを前記キャリッジに装着した状態において、前記キャリッジに係合し、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう第１方向に、前記キャリッジに対する前記液体供給ユニットの変位を規制する係合構造が設けられ、前記第１壁部を、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、前記係合構造のうち前記キャリッジと当接可能な部分と、前記液体供給部のうち前記液体導入針と当接可能な部分と、前記第１凹部と、前記第２凹部とが、直線状に配置される、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この液体供給ユニットでは、係合構造のうちキャリッジと当接可能な部分と、液体供給部のうち液体導入針に当接可能な部分と、第１凹部と、第２凹部とは、それぞれ、液体供給ユニットをキャリッジに装着したときのキャリッジに対する液体供給ユニットの位置を規制する要因の１つである。キャリッジに対する液体供給ユニットの位置を規制する要因が直線状に並ぶことによって、液体供給ユニットをキャリッジに装着するときのキャリッジに対する液体供給ユニットのガイド機能を向上させることができる。

［適用例５］上記の液体供給ユニットであって、前記第１凹部は、前記第２壁部から前記第１壁部に向かう方向と、前記第３壁部から前記第４壁部に向かう方向とに、開口している、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この液体供給ユニットでは、第１凹部が２つの方向に向かって開口しているので、第１突起を第１凹部に挿入しやすくすることができる。これにより、液体供給ユニットをキャリッジに装着しやすくすることができる。

［適用例６］上記の液体供給ユニットであって、前記第２凹部は、前記第２壁部から前記第１壁部に向かう方向と、前記第３壁部から前記第４壁部に向かう方向とに、開口している、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この液体供給ユニットでは、第２凹部が２つの方向に向かって開口しているので、第２突起を第２凹部に挿入しやすくすることができる。これにより、液体供給ユニットをキャリッジに装着しやすくすることができる。

［適用例７］キャリッジと、前記キャリッジに装着され、液体を収容可能な液体供給ユニットと、を備える液体噴射システムであって、前記キャリッジは、第１突起と、第２突起と、前記第１突起と前記第２突起との間に位置する液体導入針と、を備え、前記液体供給ユニットは、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し前記第３壁部と対向する第４壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し前記第５壁部と対向する第６壁部と、を備え、前記第１壁部には、前記液体導入針と接続可能な液体供給部と、前記第１突起が挿入可能な第１凹部と、前記第２突起が挿入可能な第２凹部と、が設けられ、前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう第１方向に平面視したとき、前記液体供給部は前記第５壁部と前記第６壁部との間に位置し、前記第１凹部は前記第５壁部と前記液体供給部との間に位置し、前記第２凹部は前記第６壁部と前記液体供給部との間に位置し、前記第２壁部から前記第１壁部に向かう方向を第２方向として、前記液体供給部は、前記第１壁部から前記第２方向に突出し、前記液体供給部は、前記第１壁部のうち前記第１凹部が設けられている部分よりも前記第２方向において第１距離だけ突出し、前記第１突起は、前記液体導入針よりも前記第１方向において第２距離だけ突出し、前記第１距離より前記第２距離のほうが大きい、ことを特徴とする液体噴射システム。

この液体噴射システムでは、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、液体導入針が液体供給部に進入する前に、第１突起が第１凹部に進入しやすい。これにより、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、第１凹部が第１突起にガイドされることによって、液体供給部を液体導入針に向けて導きやすい。この結果、液体導入針が液体供給部に進入するときのキャリッジに対する液体供給ユニットの姿勢を安定させやすい。

［適用例８］上記の液体噴射システムであって、前記第２突起は前記液体導入針よりも前記第１方向において第３距離だけ突出し、前記第１距離より前記第３距離のほうが大きい、ことを特徴とする液体噴射システム。

この液体噴射システムでは、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、液体導入針が液体供給部に進入する前に、第１突起が第１凹部に進入し、且つ第２突起が第２凹部に進入しやすい。これにより、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、第１凹部が第１突起にガイドされ、且つ第２凹部が第２突起にガイドされることによって、液体供給部を液体導入針に向けて導きやすい。この結果、液体導入針が液体供給部に進入するときのキャリッジに対する液体供給ユニットの姿勢を一層安定させやすい。

［適用例９］上記の液体噴射システムであって、さらに、前記液体供給ユニットは、前記第５壁部に配置され、前記キャリッジの電極と接触する接触部を備え、前記第２距離が前記第３距離よりも大きい、ことを特徴とする液体噴射システム。

この液体噴射システムでは、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、第２突起が第２凹部に進入する前に、第１突起が第１凹部に進入しやすい。このため、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、第２凹部が第２突起にガイドされる前に第１凹部が第１突起にガイドされやすい。つまり、第１凹部が第２凹部よりも先にガイドされやすい。そして、液体供給ユニットの接触部は、第２凹部よりも第１凹部に近い第５壁部に設けられている。つまり、接触部は、第２凹部よりも先にガイドされやすい第１凹部に近い。このため、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、第１凹部に近い接触部側を早期にガイドしやすいので、接触部が電極に接触するときのキャリッジに対する液体供給ユニットの姿勢を安定させやすい。この結果、液体供給ユニットがキャリッジに装着されるとき、接触部を電極に安定して接触させやすい。

［適用例１０］上記の液体噴射システムであって、前記第１凹部と前記接触部とは、前第５壁部を挟んで対向する位置に設けられている、ことを特徴とする液体噴射システム。

この液体噴射システムでは、第１凹部と接触部とが５壁部を挟んで対向する位置に設けられているので、液体供給ユニットがキャリッジに装着された状態において、接触部がキャリッジの電極と第１突起とによって挟まれる位置関係となる。よって、接触部を電極に安定して接触させやすい。

［適用例１１］上記の液体噴射システムであって、前記液体供給ユニットに収容された前記液体の残量を検出する検出部を備え、前記液体供給ユニットは、第１壁部に、前記検出部によって前記液体の残量が検出される被検出部が設けられており、前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、前記液体供給部は、前記第６壁部より前記第５壁部の近くに位置し、前記第１凹部は、前記液体供給部より前記第５壁部の近くに位置し、前記第２凹部は、前記液体供給部より前記第６壁部の近くに位置し、前記第５壁部から前記第６壁部に向かう方向において、前記被検出部は、前記第１凹部と前記第２凹部との間に位置する、ことを特徴とする液体噴射システム。

この液体噴射システムでは、液体供給ユニットをキャリッジに装着すると、第１凹部の位置が第１突起によって規制され、第２凹部の位置が第２突起によって規制され得る。この結果、液体供給ユニットをキャリッジに装着した後のキャリッジに対する液体供給ユニットの姿勢のばらつきを低減することができる。この結果、液体の残量の検出に対する検出精度の低下を抑えやすい。

第１実施形態における液体噴射システムの主要構成を模式的に示す斜視図。 第１実施形態におけるホルダーを示す斜視図。 第１実施形態におけるホルダーを示す斜視図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す斜視図。 第１実施形態における回路基板の外観を示す図。 第１実施形態における液体供給部を示す断面図。 第１実施形態における液体供給部を示す断面図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す斜視図。 第１実施形態におけるカートリッジを示す断面図。 第１実施形態におけるカートリッジとホルダーとを示す断面図。 第１実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第１実施形態におけるホルダーを示す断面図。 第１実施形態におけるカートリッジとホルダーとを示す断面図。 第１実施形態におけるカートリッジとホルダーとを示す断面図。 第２実施形態における液体噴射システムの主要構成を模式的に示す斜視図。 第２実施形態におけるカートリッジとホルダーとを示す断面図。 第２実施形態における検出部と被検出部とを模式的に示す断面図。 第２実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す図。 第３実施形態におけるカートリッジの外観を示す斜視図。 変形例１における液体供給ユニットの概略の構成を説明する図。 変形例２におけるカートリッジの外観を示す図。 変形例３におけるカートリッジの外観を示す図。

液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンター（以下、プリンターと呼ぶ）を含む液体噴射システムを例に、実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

（第１実施形態）
本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター５と、液体供給ユニットの一例であるカートリッジ７と、を有している。カートリッジ７は、液体の一例であるインクを収容可能である。液体噴射システム１は、複数（２又は２を超える数）のカートリッジ７を有している。なお、本実施形態では、プリンター５に４つのカートリッジ７が搭載されている。液体噴射システム１は、液体の一例であるインクによって、記録用紙などの記録媒体Ｐに印刷を行うことができる。なお、プリンター５に搭載可能なカートリッジ７の個数は、４つに限定されず、１つ以上の任意の個数が採用され得る。

ここで、液体噴射システムは、液体噴射装置と液体供給ユニットとを含む装置である。液体噴射システムという表現は、液体供給ユニットを搭載した液体噴射装置と、液体供給ユニットを含まない液体噴射装置とを互いに明確に区別するときに適用される。他方で、液体噴射システムから液体供給ユニットを除いた装置が、液体噴射装置になる。しかしながら、液体噴射装置という表現は、液体供給ユニットが搭載された液体噴射装置と、液体供給ユニットを除いた液体噴射装置とを厳格に区別するもではない。つまり、液体噴射装置は、液体供給ユニットが搭載された液体噴射装置と、液体供給ユニットを除いた液体噴射装置とを包含した概念であり、どちらに対しても適用され得る。

ただし、本明細書では、特にことわりがない限り、液体噴射装置は、液体供給ユニットを除いた液体噴射装置をさす。また、本明細書において、液体噴射システムは、液体噴射装置と液体供給ユニットとを含む概念であり、液体供給ユニットを除いた液体噴射装置には適用されない。なお、上記の定義は、液体噴射システムという表現と、液体供給ユニットが搭載された液体噴射装置という表現との混在を否定するものではない。このため、以下においては、液体供給ユニットが搭載された液体噴射装置という表現と、液体噴射システムという表現とが混在することがある。

上記の定義によれば、本実施形態における液体噴射システム１は、カートリッジ７が搭載されたプリンター５である。また、プリンター５は、液体噴射システム１からカートリッジ７を除いた装置に該当する。図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。この場合、各図におけるＸＹＺ軸は、図１におけるＸＹＺ軸に対応する。図１には、Ｘ軸とＹ軸とによって規定されるＸＹ平面に液体噴射システム１を配置した状態が図示されている。本実施形態では、ＸＹ平面を水平な平面に一致させた状態で液体噴射システム１をＸＹ平面に配置したときの状態が、液体噴射システム１の使用状態である。水平面に一致させたＸＹ平面に液体噴射システム１を配置したときの液体噴射システム１の姿勢を、液体噴射システム１の使用姿勢と呼ぶ。

以下において、液体噴射システム１の構成部品やユニットを示す図や説明にＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が表記されている場合には、その構成部品やユニットを液体噴射システム１に組み込んだ（搭載した）状態でのＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を意味する。また、液体噴射システム１の使用姿勢における各構成部品やユニットの姿勢を、それらの構成部品やユニットの使用姿勢と呼ぶ。そして、以下において、液体噴射システム１や、その構成部品、ユニット等の説明では、特にことわりがないときには、それぞれの使用姿勢での説明とする。

Ｚ軸は、ＸＹ平面に直交する軸である。液体噴射システム１の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、液体噴射システム１の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の方向を示している。なお、上述した４つのカートリッジ７は、Ｘ軸に沿って並んでいる。このためＸ軸方向は、４つのカートリッジ７が配列する方向であるとも定義され得る。

プリンター５は、キャリッジ９と、記録ヘッド１１と、ホルダー１２と、を有している。キャリッジ９は、Ｘ軸に沿って往復移動可能に構成されている。記録ヘッド１１と、ホルダー１２とは、キャリッジ９に搭載されている。液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッド１１は、キャリッジ９の−Ｚ軸方向に位置している。ホルダー１２は、キャリッジ９のＺ軸方向に位置している。ホルダー１２は、複数のカートリッジ７を装着可能に構成されている。カートリッジ７は、ホルダー１２に着脱可能に搭載される。キャリッジ９は、タイミングベルト１３に接続されている。キャリッジ９には、モーター１４からの動力がタイミングベルト１３を介して伝達される。これにより、キャリッジ９は、Ｘ軸に沿って往復移動することができる。

また、プリンター５では、搬送モーター（図示せず）からの動力が搬送ローラー１５に伝達される。搬送ローラー１５は、Ｘ軸に沿って延在している。プリンター５では、搬送モーターからの動力で搬送ローラー１５を回転させることによって、記録媒体ＰをＹ軸方向に搬送することができる。

記録ヘッド１１には、ホルダー１２に装着されたカートリッジ７内のインクが供給される。記録ヘッド１１には、記録媒体Ｐ側に向いて開口したノズル開口（図示せず）が形成されている。カートリッジ７から記録ヘッド１１に供給されたインクは、記録ヘッド１１のノズル開口から記録媒体Ｐに向けてインク滴として吐出される。

プリンター５は、さらに、上述した各機構を制御するための制御部１６を備えている。記録ヘッド１１は、フレキシブルケーブル１７を介して制御部１６に接続されている。上記の構成を有する液体噴射システム１では、記録媒体ＰをＹ軸方向に搬送させ、且つキャリッジ９をＸ軸に沿って往復移動させながら、記録ヘッド１１に所定の位置でインク滴を吐出させることによって、記録媒体Ｐに記録が行われる。

ここで、Ｘ軸に沿う方向は、Ｘ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｘ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。同様に、Ｙ軸に沿う方向は、Ｙ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｙ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。Ｚ軸に沿う方向は、Ｚ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｚ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。つまり、任意の軸や面に沿う方向は、これらの任意の軸や面に完全に平行な方向に限定されず、これらの任意の軸や面に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。

ホルダー１２は、図２に示すように、凹部２１を有している。カートリッジ７は、ホルダー１２の凹部２１内に装着される。本実施形態では、凹部２１内に４つのカートリッジ７が収容され得る。本実施形態では、凹部２１内に装着される４つのカートリッジ７は、相互に隙間をあけた状態で凹部２１内に収容される。凹部２１内には、凹部２１内に装着される４つのカートリッジ７のそれぞれに対応する装着位置が規定されている。４つの装着位置は、凹部２１内において、Ｘ軸に沿って並んでいる。つまり、４つのカートリッジ７は、Ｘ軸に沿って並んだ状態で凹部２１内に収容される。

凹部２１内の底部２２には、４つのインク導入針２３が設けられている。インク導入針２３は、液体導入針の一例である。凹部２１内に設けられるインク導入針２３の個数は、ホルダー１２に搭載可能なカートリッジ７の個数と等しい。４つのインク導入針２３は、底部２２からＺ軸方向に突出している。４つのインク導入針２３は、Ｘ軸に沿って並んでいる。カートリッジ７に収容されたインクは、インク導入針２３からプリンター５に供給される。つまり、カートリッジ７に収容されたインクは、インク導入針２３を介して記録ヘッド１１（図１）に供給される。

ホルダー１２は、側壁２５と、側壁２６と、側壁２７と、側壁２８と、を有している。側壁２５と、側壁２６と、側壁２７と、側壁２８とは、それぞれ、底部２２に交差しており、底部２２からＺ軸方向に突出している。

側壁２５と側壁２６とは、インク導入針２３を挟んでＹ軸に沿って対向している。側壁２５は、インク導入針２３よりも−Ｙ軸方向に位置している。また、側壁２６は、インク導入針２３よりもＹ軸方向に位置している。側壁２７と側壁２８とは、インク導入針２３を挟んでＸ軸に沿って対向している。側壁２７は、インク導入針２３よりも−Ｘ軸方向に位置している。また、側壁２８は、インク導入針２３よりもＸ軸方向に位置している。底部２２は、側壁２５と、側壁２６と、側壁２７と、側壁２８とによって囲まれている。これにより、凹部２１が区画されている。

なお、底部２２、及び側壁２５〜側壁２８は、それぞれ、平坦な壁に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。また、側壁２５〜側壁２８は、底部２２に対し直交している必要はなく、底部２２に対し交差していればよい。また、２つの面が交差するとは、２つの面が互いに平行でない位置関係であることを示す。２つの面が互いに直接に接触している場合のほか、直接に接触しておらず互いに離れている位置関係でも、一方の面の延長と他方の面の延長とが交差する関係である場合も交差すると表現する。交差する２つの面がなす角は、直角、鈍角、鋭角のいずれでもよい。

また、ホルダー１２は、図３に示すように、第１突起３１と、第２突起３２と、係合部３３と、接点機構３４と、を有している。図３では、構成をわかりやすく示すため、ホルダー１２の一部を切断した状態が示されている。第１突起３１と、第２突起３２と、係合部３３と、接点機構３４とは、それぞれ、ホルダー１２に搭載可能なカートリッジ７に対応して設けられている。つまり、本実施形態では、ホルダー１２は、４つの第１突起３１と、４つの第２突起３２と、４つの係合部３３と、４つの接点機構３４と、を有している。４つの第１突起３１は、Ｘ軸に沿って並んでいる。４つの第２突起３２は、Ｘ軸に沿って並んでいる。４つの係合部３３は、Ｘ軸に沿って並んでいる。４つの接点機構３４は、Ｘ軸に沿って並んでいる。

第１突起３１、及び第２突起３２は、それぞれ、底部２２からＺ軸方向に突出している。第１突起３１、及び第２突起３２は、それぞれ、インク導入針２３よりもＺ軸方向に突出している。ホルダー１２を−Ｚ軸方向に平面視したとき、第１突起３１は、インク導入針２３よりも−Ｙ軸方向に位置し、且つ側壁２５よりもＹ軸方向に位置している。ホルダー１２を−Ｚ軸方向に平面視したとき、第２突起３２は、インク導入針２３よりもＹ軸方向に位置し、且つ側壁２６よりも−Ｙ軸方向に位置している。

係合部３３は、側壁２５に設けられている。係合部３３は、側壁２５のＺ軸方向の端部に設けられている。係合部３３は、側壁２５からＹ軸方向に突出している。係合部３３は、カートリッジ７の被係合部（後述する）を係合可能に構成されている。カートリッジ７の被係合部がホルダー１２の係合部３３に係合することによって、ホルダー１２へのカートリッジ７の装着が達成される。

接点機構３４は、側壁２５に設けられている。側壁２５において、接点機構３４は、底部２２と係合部３３との間に位置している。接点機構３４は、複数の電極ピン３５を有している。電極ピン３５は、電極の一例である。接点機構３４は、カートリッジ７の回路基板（後述する）に電気的に接続可能な接続部を構成している。カートリッジ７の回路基板は、接点機構３４を介してプリンター５の制御部１６に電気的に接続され得る。

カートリッジ７について説明する。カートリッジ７は、図４に示すように、第１壁部４１を有している。図４には、カートリッジ７をＺ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ７は、図５に示すように、第２壁部４２を有している。図５には、カートリッジ７を−Ｚ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ７は、図６に示すように、第３壁部４３を有している。図６には、カートリッジ７をＸ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。

また、カートリッジ７は、図７に示すように、第４壁部４４を有している。図７には、カートリッジ７を−Ｘ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ７は、図８に示すように、第５壁部４５を有している。図８には、カートリッジ７をＹ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ７は、図９に示すように、第６壁部４６を有している。図９には、カートリッジ７を−Ｙ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。なお、第１壁部４１〜第６壁部４６は、それぞれ、平坦な壁に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。

第１壁部４１と、第２壁部４２とは、それぞれ、Ｚ軸に交差している。第１壁部４１と第２壁部４２とは、互いに対向している。第２壁部４２は、第１壁部４１よりもＺ軸方向に位置している。第３壁部４３と、第４壁部４４とは、それぞれ、Ｘ軸に交差している。第３壁部４３と第４壁部４４とは、互いに対向している。第４壁部４４は、第３壁部４３よりもＸ軸方向に位置している。

第５壁部４５と、第６壁部４６とは、それぞれ、Ｙ軸に交差している。第５壁部４５と第６壁部４６とは、互いに対向している。第６壁部４６は、第５壁部４５よりもＹ軸方向に位置している。第１壁部４１と第２壁部４２とは、それぞれ、第３壁部４３〜第６壁部４６のそれぞれに交差している。第３壁部４３と第４壁部４４とは、それぞれ、第５壁部４５及び第６壁部４６のそれぞれに交差している。

カートリッジ７の第１壁部４１〜第６壁部４６によって囲まれる領域の内側には、図６に示す液体収容部４７が形成されている。カートリッジ７では、液体収容部４７にインクが収容されている。つまり、カートリッジ７では、第１壁部４１〜第６壁部４６によって囲まれる領域の内側にインクが収容されている。

第１壁部４１には、図１０に示すように、液体供給部５１が設けられている。カートリッジ７の液体収容部４７内のインクは、液体供給部５１を介してホルダー１２のインク導入針２３（図３）に供給される。また、第５壁部４５には、レバー５２と、回路基板５３と、が設けられている。レバー５２は、第５壁部４５から−Ｙ軸方向に突出し、Ｚ軸方向に向かって延在している。

レバー５２には、前述した被係合部５４が設けられている。被係合部５４は、レバー５２の第５壁部４５側とは反対側に面している部分に形成されており、第５壁部４５側とは反対側に向かって突出している。被係合部５４のＺ軸方向の端部が、ホルダー１２の係合部３３（図３）の−Ｚ軸方向の端部に係合することによって、ホルダー１２へのカートリッジ７の装着が達成される。つまり、被係合部５４のＺ軸方向の端部が、係合部３３の−Ｚ軸方向の端部に係合することによって、キャリッジ９に対するカートリッジ７の変位を規制することができる。なお、レバー５２は係合構造の一例であり、被係合部５４はキャリッジ９と当接可能な部分の一例である。

回路基板５３は、図１１に示すように、端子部５６を有している。回路基板５３は、複数の端子５７を有する。複数の端子５７は、それぞれ接点機構３４の電極ピン３５と電気的に接触可能な接触部５８を有する。そして、接点機構３４の電極ピン３５と電気的に接触可能な複数の接触部５８がある機能を端子部５６と呼ぶ。端子部５６は、基板上に設けられていてもよい。本実施形態では、複数の端子５７のうちの少なくとも一部が、回路基板５３に設けられた記憶装置（図示せず）に接続されている。また、複数の端子５７の一例として、本実施形態では、回路基板５３上に複数の金属パッドが端子５７として並んだ構成が採用されている。そして、カートリッジ７がホルダー１２に装着された状態において、カートリッジ７の回路基板５３に設けられた記憶装置と、プリンター５の制御部１６（図１）とが、接点機構３４を介して互いに電気的に接続される。これにより、カートリッジ７の回路基板５３に設けられた記憶装置と、プリンター５の制御部１６との間で種々の情報が授受される。

液体供給部５１は、図１２に示すように、シール部材６１と、弁体６２と、バネ６３と、を有している。カートリッジ７の外殻を構成するケース６４には、供給口６５が形成されている。供給口６５は、第１壁部４１に形成されている。供給口６５は、第１壁部４１を貫通して液体収容部４７に通じている。シール部材６１と、弁体６２と、バネ６３とは、供給口６５の内側に収容されている。なお、図１２では、液体供給部５１をＹＺ平面で切断したときの断面が示されている。

供給口６５から液体収容部４７内に向かって、バネ６３と、弁体６２と、シール部材６１とが、この順で供給口６５内に収容されている。バネ６３は、弁体６２よりも液体収容部４７側に位置している。弁体６２は、シール部材６１よりも液体収容部４７側に位置している。バネ６３は、バネ固定部６６と弁体６２とによって挟まれている。弁体６２は、バネ６３とシール部材６１とによって挟まれている。このため、弁体６２は、バネ６３によってシール部材６１側に向かって付勢されている。

シール部材６１は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性体によって構成されている。シール部材６１は、供給口６５内に圧入されている。シール部材６１には、貫通孔６７が設けられている。貫通孔６７の内径は、インク導入針２３の外径よりも小さい。

弁体６２は、シール部材６１の貫通孔６７に重なった状態で、シール部材６１側に向かって付勢されている。このため、シール部材６１の貫通孔６７は、弁体６２によって塞がれている。弁体６２と供給口６５との間には、隙間が保たれている。また、バネ６３と供給口６５との間にも、隙間が保たれている。このため、弁体６２及びバネ６３は、それぞれ、供給口６５の内部を供給口６５の延在方向に沿って変位することができる。そして、供給口６５内に弁体６２を収容した状態で、弁体６２と供給口６５の内側との間の隙間がインクの流路として機能する。

カートリッジ７をホルダー１２（図３）に装着すると、図１３に示すように、インク導入針２３がシール部材６１の貫通孔６７に挿入される。このとき、弁体６２は、インク導入針２３によって押されて、バネ固定部６６側に向かって変位する。インク導入針２３は、中空に形成されている。これにより、図中の矢印に示すように、供給口６５の内側と弁体６２との間の流路からインク導入針２３を介して、インクが記録ヘッド１１（図１）に供給され得る。

なお、カートリッジ７がホルダー１２に装着される前の段階では、供給口６５は、図１４に示すように、フィルム６８によって封止されている。供給口６５がフィルム６８で封止された状態で、カートリッジ７をホルダー１２に装着すると、インク導入針２３によってフィルム６８が破られてから、インク導入針２３が液体供給部５１に挿入される。また、前述したように、シール部材６１の貫通孔６７の内径は、インク導入針２３の外径よりも小さい。このため、インク導入針２３が液体供給部５１に挿入されると、インク導入針２３は、シール部材６１に圧入された状態になる。このとき、図１３に示すように、シール部材６１のうちインク導入針２３に接する部分は、当接部６９と呼ばれる。当接部６９は、液体供給部のうち液体導入針と当接可能な部分に相当する。

また、カートリッジ７には、図１０に示すように、第１壁部４１に第１凹部７１と第２凹部７２とが形成されている。第１凹部７１及び第２凹部７２は、それぞれ、図１５に示すように、第１壁部４１から第２壁部４２に向かって凹となる向き、すなわちＺ軸方向に向かって凹となる向きに設けられている。第１凹部７１及び第２凹部７２は、それぞれ、−Ｚ軸方向に向かって開口している。なお、図１５では、第１凹部７１及び第２凹部７２並びに液体供給部５１を通るＹＺ平面でカートリッジ７を切断したときの断面が示されている。

カートリッジ７がホルダー１２に装着される前の段階では、第２凹部７２は、図１４に示すように、フィルム７３によって塞がれている。ユーザーは、カートリッジ７をホルダー１２に装着するときに、フィルム７３をカートリッジ７から剥がしてから、カートリッジ７をホルダー１２に装着する。このとき、図１６に示すように、ホルダー１２の第１突起３１が第１凹部７１に相対し、且つ第２突起３２が第２凹部７２に相対する。つまり、ホルダー１２の第１突起３１は、カートリッジ７の第１凹部７１に相対する位置に設けられている。また、ホルダー１２の第２突起３２は、カートリッジ７の第２凹部７２に相対する位置に設けられている。

ここで、カートリッジ７では、第１壁部４１を第１壁部４１から第２壁部４２に向かう第１方向に平面視したとき、すなわち第１壁部４１をＺ軸方向に平面視したとき、図１７に示すように、液体供給部５１は、第６壁部４６より第５壁部４５の近くに位置している。また、第１凹部７１は液体供給部５１より第５壁部４５の近くに位置し、第２凹部７２は液体供給部５１より第６壁部４６の近くに位置している。そして、第５壁部４５から第６壁部４６に向かう方向に、すなわちＹ軸方向に第１壁部４１を、第１領域８１、第２領域８２、及び第３領域８３に等分したとき、第１凹部７１が第１領域８１に位置し、第２凹部７２が第３領域８３に位置する。

上記の構成により、カートリッジ７では、第１凹部７１に第１突起３１を挿入可能で、且つ第２凹部７２に第２突起３２を挿入可能である。このため、カートリッジ７をキャリッジ９のホルダー１２に装着するときに、第１凹部７１と第２凹部７２とを装着のガイドとして用いることができる。カートリッジ７をキャリッジ９に装着するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢のばらつきを低減することができる。この結果、カートリッジ７をキャリッジ９に装着するときの利便性を向上させやすい。

また、カートリッジ７では、シール部材６１のうちインク導入針２３に当接する当接部６９と、回路基板５３（図１１）の接触部５８と、第１凹部７１と、第２凹部７２とが、図１７に示すように、直線状に配置される。カートリッジ７において、シール部材６１のうちインク導入針２３に当接する当接部６９と、回路基板５３（図１１）の接触部５８と、第１凹部７１と、第２凹部７２とは、それぞれ、カートリッジ７をキャリッジ９に装着したときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の位置を規制する要因の１つである。キャリッジ９に対するカートリッジ７の位置を規制する要因が直線状に並ぶことによって、カートリッジ７をキャリッジ９に装着するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７のガイド機能を向上させることができる。

また、カートリッジ７では、レバー５２の被係合部５４と、シール部材６１のうちインク導入針２３に当接する当接部６９と、第１凹部７１と、第２凹部７２とが、図１７に示すように、直線状に配置される。カートリッジ７において、レバー５２の被係合部５４と、シール部材６１のうちインク導入針２３に当接する当接部６９と、第１凹部７１と、第２凹部７２とは、それぞれ、カートリッジ７をキャリッジ９に装着したときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の位置を規制する要因の１つである。キャリッジ９に対するカートリッジ７の位置を規制する要因が直線状に並ぶことによって、カートリッジ７をキャリッジ９に装着するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７のガイド機能を向上させることができる。

また、カートリッジ７では、図１５に示すように、第２壁部４２から第１壁部４１に向かう方向を第２方向として、液体供給部５１は、第１壁部４１のうち第１凹部７１が設けられている部分よりも第２方向において第１距離Ｌ１だけ突出している。つまり、カートリッジ７では、液体供給部５１が第１壁部４１よりも−Ｚ軸方向に第１距離Ｌ１だけ突出している。

また、ホルダー１２において、第１突起３１は、図１８に示すように、インク導入針２３よりもＺ軸方向に第２距離Ｌ２だけ突出している。なお、前述したように、Ｚ軸方向は、カートリッジ７において、第１壁部４１から第２壁部４２に向かう第１方向に相当する。そして、本実施形態では、第２距離Ｌ２が第１距離Ｌ１よりも大きい。

この構成により、図１９に示すように、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、インク導入針２３が液体供給部５１に到達する前に、第１突起３１が第１凹部７１に進入し得る。これにより、インク導入針２３が液体供給部５１に進入する前に、第１突起３１が第１凹部７１に進入しやすい。このため、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、第１凹部７１が第１突起３１にガイドされることによって、液体供給部５１をインク導入針２３に向けて導きやすい。この結果、インク導入針２３が液体供給部５１に進入するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢を安定させやすい。

また、ホルダー１２において、第２突起３２は、図１８に示すように、インク導入針２３よりもＺ軸方向に第３距離Ｌ３だけ突出している。そして、本実施形態では、第３距離Ｌ３が第１距離Ｌ１よりも大きい。この構成により、図１９に示すように、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、インク導入針２３が液体供給部５１に到達する前に、第２突起３２が第２凹部７２に進入し得る。つまり、本実施形態では、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、インク導入針２３が液体供給部５１に到達する前に、第１突起３１が第１凹部７１に進入し、且つ第２突起３２が第２凹部７２に進入しやすい。これにより、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、第１凹部７１が第１突起３１にガイドされ、且つ第２凹部７２が第２突起３２にガイドされることによって、液体供給部５１をインク導入針２３に向けて導きやすい。この結果、インク導入針２３が液体供給部５１に進入するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢を一層安定させやすい。

また、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、図１９に示すように、接点機構３４の電極ピン３５がカートリッジ７の第５壁部４５に当接して、電極ピン３５が−Ｙ軸方向にたわむ。なお、カートリッジ７では、第１凹部７１と回路基板５３の接触部５８（図１１）とが第５壁部４５を挟んで対向する位置に設けられている。

また、ホルダー１２では、図１８に示すように、第２距離Ｌ２が第３距離Ｌ３よりも大きい。この構成により、図１９に示すように、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、第２突起３２が第２凹部７２に進入する前に、第１突起３１が第１凹部７１に進入しやすい。このため、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、第２凹部７２が第２突起３２にガイドされる前に第１凹部７１が第１突起３１にガイドされやすい。つまり、第１凹部７１が第２凹部７２よりも先にガイドされやすい。

そして、カートリッジ７の液体供給部５１は、第２凹部７２よりも第１凹部７１に近い位置に設けられている。つまり、液体供給部５１は、第２凹部７２よりも先にガイドされやすい第１凹部７１に近い。このため、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、第１凹部７１に近い液体供給部５１側を早期にガイドしやすいので、インク導入針２３が液体供給部５１に進入するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢を安定させやすい。この結果、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、インク導入針２３を安定して液体供給部５１に挿入しやすい。

また、カートリッジ７の回路基板５３の接触部５８（図１１）は、第２凹部７２よりも第１凹部７１に近い第５壁部４５に設けられている。つまり、接触部５８は、第２凹部７２よりも先にガイドされやすい第１凹部７１に近い。このため、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、第１凹部７１に近い接触部５８側を早期にガイドしやすいので、接触部５８が接点機構３４の電極ピン３５に接触するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢を安定させやすい。この結果、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、接触部５８を電極ピン３５に安定して接触させやすい。

そして、カートリッジ７をホルダー１２にさらに進入させると、図２０に示すように、レバー５２の被係合部５４がホルダー１２の係合部３３に係合する。これにより、カートリッジ７のキャリッジ９への装着が達成される。このとき、カートリッジ７のキャリッジ９への装着が完了した状態で、第１突起３１と第１凹部７１との間にはＺ軸方向に隙間が設けられている。また、第２突起３２と第２凹部７２との間にもＺ軸方向に隙間が設けられている。この設定により、第１突起３１や第２突起３２のＺ軸方向の高さが寸法公差や誤差によってばらついても、ホルダー１２に対するカートリッジ７のＺ軸方向の位置がばらつくことを避けやすい。

また、このとき、図２０に示すように、接点機構３４の電極ピン３５がカートリッジ７の回路基板５３に当接して、電極ピン３５が−Ｙ軸方向に一層たわむ。上述したように、カートリッジ７では、第１凹部７１と回路基板５３の接触部５８（図１１）とが第５壁部４５を挟んで対向する位置に設けられている。このため、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されると、カートリッジ７の回路基板５３の接触部５８（図１１）と第５壁部４５とが、接点機構３４の電極ピン３５と第１突起３１とによって挟まれる。

これにより、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢を一層安定させやすい。このため、接触部５８が接点機構３４の電極ピン３５に接触するときのキャリッジ９に対するカートリッジ７の姿勢を安定させやすい。この結果、カートリッジ７がキャリッジ９のホルダー１２に装着されるとき、接触部５８を電極ピン３５に安定して接触させやすい。

また、この構成により、カートリッジ７をキャリッジ９に装着して、キャリッジ９を動かしたとき、キャリッジ９の電極ピン３５と回路基板５３の接触部５８とが離れてしまったり、これらの位置がずれてしまったりすることを、防ぎやすくなる。たとえば、プリンター５に印刷動作を実行させたときに、キャリッジ９の往復移動に伴ってカートリッジ７に振動などが加わることがあるが、そのようなときにも、キャリッジ９の電極ピン３５とカートリッジ７の接触部５８との接触関係を適切に維持することが可能となる。

なお、第１突起３１と第１凹部７１とをＺ軸方向に当接させる構成や、第２突起３２と第２凹部７２とをＺ軸方向に当接させる構成も採用され得る。第１突起３１と第１凹部７１とをＺ軸方向に当接させる構成や、第２突起３２と第２凹部７２とをＺ軸方向に当接させる構成によって、ホルダー１２に対するカートリッジ７のＺ軸方向の位置精度を高めることができる。

この場合、第１突起３１と第１凹部７１とをＺ軸方向に当接させ、且つ第２突起３２と第２凹部７２との間にＺ軸方向の隙間を設ける構成が採用され得る。この構成では、第１凹部７１及び第２凹部７２のうち液体供給部５１に近い第１凹部７１でホルダー１２に対するカートリッジ７のＺ軸方向の位置を規制することができる。これにより、ホルダー１２に対する液体供給部５１のＺ軸方向の位置精度を高めることができる。

また、第２突起３２と第２凹部７２とをＺ軸方向に当接させ、且つ第１突起３１と第１凹部７１との間にＺ軸方向の隙間を設ける構成も採用され得る。この構成では、第１凹部７１及び第２凹部７２のうち液体供給部５１に遠い第２凹部７２でホルダー１２に対するカートリッジ７のＺ軸方向の位置を規制することができる。これにより、第２凹部７２と第２突起３２とのＺ軸方向における当接位置が寸法公差や誤差によってばらついても、ホルダー１２に対する液体供給部５１のＺ軸方向の位置のばらつきを軽減することができる。

カートリッジ７のキャリッジ９への装着が完了した状態で、レバー５２の被係合部５４とホルダー１２の係合部３３との係合を解除することによって、カートリッジ７をホルダー１２から外すことができる。このようにして、カートリッジ７のキャリッジ９への着脱が達成される。

（第２実施形態）
第２実施形態における液体噴射システム１００について説明する。液体噴射システム１００は、図２１に示すように、プリンター１０１と、カートリッジ１０２と、を有している。プリンター１０１は、検出部９１を有している。プリンター１０１は、第１実施形態におけるプリンター５に検出部９１を付加した構成を有している。このことを除いて、プリンター１０１は、プリンター５と同様の構成を有している。このため、以下において、プリンター１０１の構成のうちプリンター５と同様の構成については、プリンター５の構成と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本実施形態では、検出部９１でカートリッジ１０２内のインクの残量を検出することができる。本実施形態では、カートリッジ１０２内のインクの残量を光学的に検出する構成が採用されている。この構成では、検出部９１は、光学素子を有する。本実施形態では、光学素子の一例として、発光素子と受光素子とを有する光学センサーが採用されている。この光学センサーでは、発光素子からの光を受光素子が検出したときにＨｉレベルの検出信号が出力され（ＯＮ状態）、発光素子からの光を受光素子が検出しないときにＬｏレベルの検出信号が出力され（ＯＦＦ状態）る。なお、ＯＮ状態とＯＦＦ状態とが逆であってもよい。

カートリッジ１０２は、図２２に示すように、被検出部９２を有している。カートリッジ１０２は、第１実施形態におけるカートリッジ７に被検出部９２を付加した構成を有している。このことを除いて、カートリッジ１０２は、カートリッジ７と同様の構成を有している。このため、以下において、カートリッジ１０２の構成のうちカートリッジ７と同様の構成については、カートリッジ７の構成と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

被検出部９２は、光学部品を有している。本実施形態では、光学部品の一例として、プリズム９３が採用されている。被検出部９２は、カートリッジ１０２の第１壁部４１に設けられている。被検出部９２は、第１壁部４１を貫通して液体収容部４７内に没入している。また、本実施形態では、ホルダー１２に窓部９５が形成されている。窓部９５は、ホルダー１２の底部２２を貫通している。カートリッジ１０２がホルダー１２に装着された状態で、窓部９５は、カートリッジ１０２の被検出部９２にＺ軸に沿って重なる位置に形成されている。

図２１に示す検出部９１は、キャリッジ９をＸ軸に沿って移動させたときの被検出部９２の軌跡に重なる位置に設けられている。そして、被検出部９２と検出部９１とがＺ軸に沿って互いに重なる位置で、検出処理が実施される。検出処理が実施されると、図２３に示すように、検出部９１の発光素子からの光９６が窓部９５を介して被検出部９２のプリズム９３に入射する。このとき、液体収容部４７内のインクの液位が反射面９７よりも高いと、プリズム９３に入射した光９６は、反射面９７からプリズム９３の外に出て行く。このため、液体収容部４７内のインクの液位が反射面９７よりも高いと、検出部９１の光学センサーがＯＦＦ状態になる。

他方で、液体収容部４７内のインクの液位が反射面９７よりも低いと、プリズム９３に入射した光９６は、反射面９７で反射してから検出部９１に向かってプリズム９３の外に出て行く。このため、液体収容部４７内のインクの液位が反射面９７よりも低いと、検出部９１の光学センサーがＯＮ状態になる。このように、検出部９１のＯＮ状態とＯＦＦ状態との変化によって、液体収容部４７内のインクの残量を検出することができる。

第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。また、第２実施形態では、カートリッジ１０２に収容されたインクの残量を検出することができるので、液体噴射システム１００の利便性が向上する。

第２実施形態では、カートリッジ１０２の被検出部９２が、第１凹部７１と第２凹部７２との間に位置している。つまり、第１壁部４１を第１壁部４１から第２壁部４２に向かう方向（Ｚ軸方向）に平面視したとき、図２４に示すように、被検出部９２は、第１凹部７１と第２凹部７２との間に位置している。

この構成により、液体噴射システム１００では、カートリッジ１０２の第１凹部７１に第１突起３１を挿入可能で、且つ第２凹部７２に第２突起３２を挿入可能である。このため、カートリッジ１０２をキャリッジ９のホルダー１２に装着すると、第１凹部７１の位置が第１突起３１によって規制され、第２凹部７２の位置が第２突起３２によって規制され得る。この結果、カートリッジ１０２をキャリッジ９のホルダー１２に装着した後のキャリッジ９に対するカートリッジ１０２の姿勢のばらつきを低減することができる。この結果、被検出部９２に対する検出精度の低下を抑えやすい。

（第３実施形態）
第３実施形態におけるカートリッジ２００について説明する。カートリッジ２００では、外形の寸法が、カートリッジ７やカートリッジ１０２の外形寸法と異なっている。このことを除いて、カートリッジ２００は、カートリッジ７やカートリッジ１０２と同様の構成を有している。このため、カートリッジ２００において、カートリッジ７やカートリッジ１０２と同様の構成については、カートリッジ７やカートリッジ１０２と同一の符号を付して詳細な説明を適宜省略する。

カートリッジ２００は、図２５に示すように、第１壁部４１を有している。図２５には、カートリッジ２００をＺ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ２００は、図２６に示すように、第２壁部４２を有している。図２６には、カートリッジ２００を−Ｚ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ２００は、図２７に示すように、第３壁部４３を有している。図２７には、カートリッジ２００をＸ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。

また、カートリッジ２００は、図２８に示すように、第４壁部４４を有している。図２８には、カートリッジ２００を−Ｘ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ２００は、図２９に示すように、第５壁部４５を有している。図２９には、カートリッジ２００をＹ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。また、カートリッジ２００は、図３０に示すように、第６壁部４６を有している。図３０には、カートリッジ２００を−Ｙ軸方向に平面視したときの状態が図示されている。なお、第１壁部４１〜第６壁部４６は、それぞれ、第１実施形態や第２実施形態と同様に、平坦な壁に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。

カートリッジ２００は、図２５に示すように、第３壁部４３と第４壁部４４との間の距離、すなわちカートリッジ２００のＸ軸に沿った幅寸法が、カートリッジ７やカートリッジ１０２と異なっている。このことを除いて、カートリッジ２００は、カートリッジ７やカートリッジ１０２と同様の構成を有している。カートリッジ２００は、カートリッジ２００のＸ軸に沿った幅寸法が、カートリッジ７やカートリッジ１０２よりも大きい。これにより、図３１に示すように、液体収容部４７の容積が、カートリッジ７やカートリッジ１０２の液体収容部４７の容積よりも大きくなっている。この構成により、カートリッジ２００では、カートリッジ７やカートリッジ１０２よりも収容可能なインクの容量が多くなっている。これにより、液体噴射システム１や液体噴射システム１００において、カートリッジ２００の交換頻度を軽減することができる。

カートリッジ２００においても、第１実施形態や第２実施形態と同様に、第１壁部４１を第１壁部４１から第２壁部４２に向かう第１方向に平面視したとき、すなわち第１壁部４１をＺ軸方向に平面視したとき、図２５に示すように、液体供給部５１は、第６壁部４６より第５壁部４５の近くに位置している。また、第１凹部７１は液体供給部５１より第５壁部４５の近くに位置し、第２凹部７２は液体供給部５１より第６壁部４６の近くに位置している。そして、第５壁部４５から第６壁部４６に向かう方向に、すなわちＹ軸方向に第１壁部４１を、第１領域８１、第２領域８２、及び第３領域８３に等分したとき、第１凹部７１が第１領域８１に位置し、第２凹部７２が第３領域８３に位置する。なお、カートリッジ２００では、レバー５２、回路基板５３、第１凹部７１、液体供給部５１、及び第２凹部７２が、Ｘ軸方向において、第３壁部４３よりも第４壁部４４の近くに位置している。さらに、被検出部９２が設けられる構成では、被検出部９２も、Ｘ軸方向において、第３壁部４３よりも第４壁部４４の近くに位置している。

第３実施形態においても、第１実施形態や第２実施形態と同様の効果が得られる。

（変形例１）
液体を液体噴射装置に供給するための液体供給ユニットは、液体供給ユニットの一例であるカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００に限定されない。液体供給ユニットの他の例を変形例１として説明する。変形例１の液体供給ユニット４０１は、図３２に示すように、上記のカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００と、タンク４０２と、インク供給管４０３と、を有する。タンク４０２は、上記のカートリッジ７やカートリッジ１０２に供給するためのインクを収容する。インク供給管４０３は、タンク４０２からカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００に液体を導く。インク供給管４０３は、可撓性を有している。

また、変形例１の液体供給ユニット４０１では、カートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００がキャリッジ９（図１、図２１）に搭載されるのに対して、タンク４０２は、キャリッジ９から独立して設けられる。つまり、変形例１では、タンク４０２がキャリッジ９に搭載されない。このため、キャリッジ９にかかる負荷を軽減しつつ、液体噴射装置に供給可能なインクの量を増大させることができる。さらに、タンク４０２に新たなインクを補充可能な構成とすれば、インク切れによる液体噴射装置の停止時間を短縮したり、解消したりすることができる。

（変形例２）
上述したカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００では、第１凹部７１が第１壁部４１に開口している。つまり、上述したカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００では、第１凹部７１が−Ｚ軸方向に向かって開口している。しかしながら、第１凹部７１の開口の向きは、これに限定されない。例えば、図３３に示すように、第１凹部７１が第４壁部４４にも開口している構成も採用され得る。この場合、第１凹部７１は、第２壁部４２から第１壁部４１に向かう方向（−Ｚ軸方向）と、第３壁部４３から第４壁部４４に向かう方向（Ｘ軸方向）とに、開口している。つまり、この構成では、第１凹部７１は、第１壁部４１と第４壁部４４とに開口している。この構成によれば、第１凹部７１が２つの方向に向かって開口しているので、第１突起３１を第１凹部７１に挿入しやすくすることができる。これにより、カートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００をキャリッジ９に装着しやすくすることができる。なお、第１凹部７１の構成は、第１壁部４１と第４壁部４４とに開口している構成に限定されない。第１凹部７１の構成としては、第１壁部４１と第３壁部４３とに開口している構成も採用され得る。この構成においても、同様の効果が得られる。

（変形例３）
また、上述したカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００では、第２凹部７２が第１壁部４１に開口している。つまり、上述したカートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００では、第２凹部７２が−Ｚ軸方向に向かって開口している。しかしながら、第２凹部７２の開口の向きは、これに限定されない。例えば、図３４に示すように、第２凹部７２が第４壁部４４にも開口している構成も採用され得る。この場合、第２凹部７２は、第２壁部４２から第１壁部４１に向かう方向（−Ｚ軸方向）と、第３壁部４３から第４壁部４４に向かう方向（Ｘ軸方向）とに、開口している。つまり、この構成では、第２凹部７２は、第１壁部４１と第４壁部４４とに開口している。この構成によれば、第２凹部７２が２つの方向に向かって開口しているので、第２突起３２を第２凹部７２に挿入しやすくすることができる。これにより、カートリッジ７やカートリッジ１０２、カートリッジ２００をキャリッジ９に装着しやすくすることができる。なお、第２凹部７２の構成は、第１壁部４１と第４壁部４４とに開口している構成に限定されない。第２凹部７２の構成としては、第１壁部４１と第３壁部４３とに開口している構成も採用され得る。この構成においても、同様の効果が得られる。

本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材を噴射する印刷装置。（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。（５）精密ピペットとしての試料印刷装置。（６）潤滑油の印刷装置。（７）樹脂液の印刷装置。（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置。

なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

なお、本発明は、上述の実施形態や実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１，１００…液体噴射システム、５，１０１…プリンター、７，１０２，２００…カートリッジ、９…キャリッジ、１１…記録ヘッド、１２…ホルダー、１３…タイミングベルト、１４…モーター、１５…搬送ローラー、１６…制御部、１７…フレキシブルケーブル、２１…凹部、２２…底部、２３…インク導入針、２５…側壁、２６…側壁、２７…側壁、２８…側壁、３１…第１突起、３２…第２突起、３３…係合部、３４…接点機構、３５…電極ピン、４１…第１壁部、４２…第２壁部、４３…第３壁部、４４…第４壁部、４５…第５壁部、４６…第６壁部、４７…液体収容部、５１…液体供給部、５２…レバー、５３…回路基板、５４…被係合部、５６…端子部、５７…端子、５８…接触部、６１…シール部材、６２…弁体、６３…バネ、６４…ケース、６５…供給口、６６…バネ固定部、６８…フィルム、６９…当接部、７１…第１凹部、７２…第２凹部、７３…フィルム、８１…第１領域、８２…第２領域、８３…第３領域、９１…検出部、９２…被検出部、９３…プリズム、９５…窓部、９６…光、９７…反射面、４０１…液体供給ユニット、４０２…タンク、４０３…インク供給管、Ｌ１…第１距離、Ｌ２…第２距離、Ｌ３…第３距離、Ｐ…記録媒体。

Claims (11)

1. 第１突起と、第２突起と、前記第１突起と前記第２突起との間に位置する液体導入針と、を有するキャリッジに、装着可能な液体供給ユニットであって、
   第１壁部と、
   前記第１壁部に対向する第２壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し前記第３壁部と対向する第４壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し前記第５壁部と対向する第６壁部と、を備え、
   前記第１壁部には、前記液体導入針と接続可能な液体供給部と、前記第１突起が挿入可能な第１凹部と、前記第２突起が挿入可能な第２凹部と、が設けられ、
   前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、
   前記液体供給部は、前記第６壁部より前記第５壁部の近くに位置し、
   前記第５壁部から前記第６壁部に向かう方向に前記第１壁部を、第１領域、第２領域、及び第３領域に等分したとき、前記第１凹部は前記第１領域に位置し、前記第２凹部は前記第３領域に位置する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
2. 第１突起と、第２突起と、前記第１突起と前記第２突起との間に位置する液体導入針と、を有するキャリッジに装着可能で、前記液体導入針に供給される液体を収容可能な液体供給ユニットであって、
   第１壁部と、
   前記第１壁部に対向する第２壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し前記第３壁部と対向する第４壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し前記第５壁部と対向する第６壁部と、を備え、
   前記第１壁部には、前記液体導入針と接続可能な液体供給部と、前記第１突起が挿入可能な第１凹部と、前記第２突起が挿入可能な第２凹部と、前記液体の残量が検出される被検出部と、が設けられ、
   前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、
   前記液体供給部は、前記第６壁部より前記第５壁部の近くに位置し、
   前記第１凹部は、前記液体供給部より前記第５壁部の近くに位置し、
   前記第２凹部は、前記液体供給部より前記第６壁部の近くに位置し、
   前記第５壁部から前記第６壁部に向かう方向において、前記被検出部は、前記第１凹部と前記第２凹部との間に位置する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
3. 請求項１又は２に記載の液体供給ユニットにおいて、
   さらに、前記第５壁部に配置され、前記液体供給ユニットを前記キャリッジに装着した状態において、前記キャリッジの電極と接触する接触部を備え、
   前記第１壁部を、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、
   前記液体供給部のうち前記液体導入針と当接可能な部分と、前記接触部と、前記第１凹部と、前記第２凹部とが、直線状に配置される、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記第５壁部には、前記液体供給ユニットを前記キャリッジに装着した状態において、前記キャリッジに係合し、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう第１方向に、前記キャリッジに対する前記液体供給ユニットの変位を規制する係合構造が設けられ、
   前記第１壁部を、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、
   前記係合構造のうち前記キャリッジと当接可能な部分と、前記液体供給部のうち前記液体導入針と当接可能な部分と、前記第１凹部と、前記第２凹部とが、直線状に配置される、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
5. 請求項１から４までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記第１凹部は、前記第２壁部から前記第１壁部に向かう方向と、前記第３壁部から前記第４壁部に向かう方向とに、開口している、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
6. 請求項１から５までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記第２凹部は、前記第２壁部から前記第１壁部に向かう方向と、前記第３壁部から前記第４壁部に向かう方向とに、開口している、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
7. キャリッジと、前記キャリッジに装着され、液体を収容可能な液体供給ユニットと、を備える液体噴射システムであって、
   前記キャリッジは、
   第１突起と、
   第２突起と、
   前記第１突起と前記第２突起との間に位置する液体導入針と、を備え、
   前記液体供給ユニットは、
   第１壁部と、
   前記第１壁部に対向する第２壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し前記第３壁部と対向する第４壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
   前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し前記第５壁部と対向する第６壁部と、を備え、
   前記第１壁部には、前記液体導入針と接続可能な液体供給部と、前記第１突起が挿入可能な第１凹部と、前記第２突起が挿入可能な第２凹部と、が設けられ、
   前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう第１方向に平面視したとき、
   前記液体供給部は前記第５壁部と前記第６壁部との間に位置し、前記第１凹部は前記第５壁部と前記液体供給部との間に位置し、前記第２凹部は前記第６壁部と前記液体供給部との間に位置し、
   前記第２壁部から前記第１壁部に向かう方向を第２方向として、前記液体供給部は、前記第１壁部から前記第２方向に突出し、
   前記液体供給部は、前記第１壁部のうち前記第１凹部が設けられている部分よりも前記第２方向において第１距離だけ突出し、
   前記第１突起は、前記液体導入針よりも前記第１方向において第２距離だけ突出し、
   前記第１距離より前記第２距離のほうが大きい、
   ことを特徴とする液体噴射システム。
8. 請求項７に記載の液体噴射システムにおいて、
   前記第２突起は前記液体導入針よりも前記第１方向において第３距離だけ突出し、
   前記第１距離より前記第３距離のほうが大きい、
   ことを特徴とする液体噴射システム。
9. 請求項８に記載の液体噴射システムにおいて、
   さらに、前記液体供給ユニットは、前記第５壁部に配置され、前記キャリッジの電極と接触する接触部を備え、
   前記第２距離が前記第３距離よりも大きい、
   ことを特徴とする液体噴射システム。
10. 請求項９に記載の液体噴射システムにおいて、
    前記第１凹部と前記接触部とは、前第５壁部を挟んで対向する位置に設けられている、
    ことを特徴とする液体噴射システム。
11. 請求項７から１０までのいずれか一項に記載の液体噴射システムにおいて、
    前記液体供給ユニットに収容された前記液体の残量を検出する検出部を備え、
    前記液体供給ユニットは、第１壁部に、前記検出部によって前記液体の残量が検出される被検出部が設けられており、
    前記第１壁部を前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向に平面視したとき、
    前記液体供給部は、前記第６壁部より前記第５壁部の近くに位置し、
    前記第１凹部は、前記液体供給部より前記第５壁部の近くに位置し、
    前記第２凹部は、前記液体供給部より前記第６壁部の近くに位置し、
    前記第５壁部から前記第６壁部に向かう方向において、前記被検出部は、前記第１凹部と前記第２凹部との間に位置する、
    ことを特徴とする液体噴射システム。

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