JP2017113259A - 滅菌システム、制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 被滅菌物を好適に加温すること。【解決手段】 減圧庫内を減圧して、減圧庫内に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムであって、前記減圧庫と、前記減圧庫内を加熱するためのヒータと、被滅菌物の温度を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に従って、前記ヒータによる加熱温度を調整する調整手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】 図１

Description

本発明は、滅菌システム、制御方法に関し、特に、被滅菌物を好適に加温するための技術に関する。

注射器や手術道具などの医療器具は、使用後に滅菌しなければ病原菌が付着していることがあり、人体に影響を及ぼすおそれがあるため再使用することができない。そのため、医療器具等の滅菌が必要な対象物を滅菌処理する滅菌装置がある。

この滅菌装置の１つに、滅菌剤として過酸化水素を用いて対象物を滅菌する滅菌装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

また、特許文献２には、滅菌室底部に配置された電気ヒータを発熱させて滅菌室内を滅菌温度まで高めることが記載されている。
特開２０１４−１７１６１４号公報 特開平１１−２４４３５９号公報

従来、真空庫内の気温を測定していたが、被滅菌物、又は被滅菌物を収容する滅菌コンテナの温度を測定結果に基づいて、温度調整を行っていないため、被滅菌物が好適に温まっていない状態で、滅菌しているおそれもあった。
そこで、本発明は、被滅菌物を好適に加温するための仕組みを提供することを目的とする。

本発明は、減圧庫内を減圧して、減圧庫内に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムであって、前記減圧庫と、前記減圧庫内を加熱するためのヒータと、被滅菌物の温度を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に従って、前記ヒータによる加熱温度を調整する調整手段と、を備えることを特徴とする滅菌システム。

本発明により、被滅菌物を好適に加温することができる。

本実施形態における滅菌システム１００の側面断面図の一例を示す図である。 図１に示す断面Ａにおける滅菌システム１００の断面図の一例を示す図である。 本実施形態に係る滅菌システム１００の制御部１０００を示すブロック図の一例である。 図５に示す一連の滅菌処理における、真空庫１０１、及び滅菌庫１０２内の気圧を示すグラフの一例を示す図である。 滅菌システム１００が、一連の滅菌処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。 滅菌システム１００が、一連の滅菌処理中、滅菌コンテナ１２７が所定の温度、或いは所定の温度域となるように、各ヒータの温度制御を行う処理手順の一例を示すフローチャートである。 滅菌庫１０２に設けられた各温度センサー（温度センサー１１３、温度センサー１２０、温度センサー１２１、温度センサー１３１、温度センサー１２９）により測定された滅菌庫１０２の温度のグラフ６０１と、温度センサー１１８により測定された滅菌コンテナ１２７の温度のグラフ６０３と、従来の真空庫の温度のグラフ６０２と、従来の滅菌コンテナの温度のグラフ６０４の一例を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、本実施形態における滅菌システム１００の側面断面図の一例を示す図である。
図２は、図１に示す断面Ａにおける滅菌システム１００の断面図の一例を示す図である。

以下、図１、図２を用いて、本実施形態に係る滅菌システムが備える各部品、各部材の説明を行う。

滅菌システム１００は、真空庫１０１と、真空庫１０１内に設けられた滅菌庫１０２とを備えている。滅菌庫１０２内は、被滅菌物が収容される滅菌室として機能する。また、被滅菌物は、滅菌コンテナ１２７内に収容されて、滅菌室に設置される。
滅菌庫１０２は、真空庫１０１内に設けられている。

この滅菌コンテナ１２７は、ステンレスなどの金属で構成されており、気体を通し、雑菌等の菌は通さないフィルタで、滅菌コンテナ１２７の内外を導通可能に構成されたコンテナである。

滅菌システム１００は、真空庫１０１（減圧庫）内を減圧して、真空庫１０１内に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムである。

また、滅菌システム１００は、滅菌庫扉１０８を備えており、滅菌庫扉１０８を開けることで、滅菌室に、被滅菌物が収容された滅菌コンテナ１２７を収容することができるようになり、滅菌庫扉１０８を閉めることで、滅菌室を密閉し、滅菌処理を開始することが可能となる。

また、滅菌庫扉１０８の内部、又は滅菌庫１０２の内部側の滅菌庫扉１０８に、滅菌庫１０２内を加温する加温部としてのヒータ１１５が設けられている。

また、このヒータ１１５には、このヒータ１１５の温度を測定する温度センサー１１６が設けられている。

滅菌システム１００の滅菌庫１０２の内部には、滅菌コンテナ１２７を設置するための棚１１７が設けられている。

また、この棚１１７には、滅菌コンテナ１２７の表面温度を計測する温度センサー１１８が、滅菌コンテナ１２７の支持台として１又は複数個、設けられている。

また、滅菌庫１０２には、その表面、又はその内部に、ヒータ１１４、ヒータ１１９、ヒータ１２２、ヒータ１３０、ヒータ１２８が設けられている。各ヒータは、滅菌庫１０２に接触して滅菌庫の部材を加温することができる。

滅菌システム１００は、図１、図２に示すように、滅菌庫扉から見て左側の側壁と、前記滅菌庫扉から見て右側の側壁と、重力方向に関して上側の側壁と、重力方向に関して下側の側壁と、滅菌庫扉から見て奥側の側壁とを備えており、そのヒータは、各側壁に設けられている。
滅菌庫１０２は、アルミニウムなどの熱伝導性が比較的高い材質で構成されている。

すなわち、滅菌庫の材質は、真空庫１０１（減圧庫）の材質よりも熱伝導率の高い材質で構成されている。

真空庫１０１（減圧庫）の材質は、滅菌庫１０２の材質よりも、熱伝導度が低い材質である。滅菌庫の部材の厚さは、減圧庫（真空庫１０１）部材の厚さよりも薄い。

滅菌庫の材質は、真空庫１０１（減圧庫）の材質よりも熱伝導率の高い材質で構成することができるため、滅菌庫の部材の厚さは、減圧庫（真空庫１０１）部材の厚さよりも薄くでき、滅菌システムを小型化することができるようになる。

また、各ヒータ（ヒータ１１４、ヒータ１１９、ヒータ１２２、ヒータ１３０、ヒータ１２８）のそれぞれの温度、及び、滅菌庫１０２の温度を、それぞれ測定する各温度センサー（温度センサー１１３、温度センサー１２０、温度センサー１２１、温度センサー１３１、温度センサー１２９）が設けられている。

図１に示す各ヒータ（ヒータ１１５を含む）は、滅菌庫の部材を加温し、その部材により減圧庫内を加熱するためのヒータである。

滅菌庫１０２に設けられた各温度センサー（温度センサー１１３、温度センサー１２０、温度センサー１２１、温度センサー１３１、温度センサー１２９）は、滅菌庫１０２の温度を測定することも可能である。
また、真空庫１０１は、剛体であり、鉄などの材質で構成されている。
真空庫１０１は、本発明の減圧庫の適用例である。

図１、２に示すように、真空庫１０１（減圧庫）は、その室内が円筒状の形状に形成されている。
また、図１、２に示すように、滅菌庫１０２は、室内が矩形状の形状に形成されている。

また、滅菌システム１００は、液体の滅菌剤を貯留する滅菌剤貯留部１０７と、滅菌剤貯留部１０７に貯留された液体の滅菌剤を、導管１２４を介して、所定量吸い出すポンプ１２３とを備えている。ここで、液体の滅菌剤としては、例えば、過酸化水素水溶液などの酸化物の水溶液が用いられる。滅菌剤貯留部１０７に貯留される液体の滅菌剤としては、過酸化水素水溶液に限らず滅菌可能な液体であれば本実施形態に適用可能である。

ポンプ１２３は、真空ポンプ１０４（減圧手段）により滅菌庫内が減圧された状態で、プレート上（プレート１２５上）に液体の滅菌剤を投入する投入手段の適用例である。

ポンプ１２３、及びプレート１２５、ヒータ１２６は、滅菌剤ガスを減圧庫（真空庫１０１）内に供給する供給手段の適用例である。

滅菌システム１００の制御手段（ＭＰＵ）ヒータ１２６（プレートヒータ）による加熱で、ポンプ１２３（投入手段）によりプレート１２５上に投入された液体の滅菌剤を気化して滅菌剤ガスを減圧庫１０２内に供給するようにヒータ１２６（プレートヒータ）を制御する。

また、真空庫１０１内には、ポンプ１２３により吸い出された液体の滅菌剤の受け皿としてのプレート１２５が設けられており、そのプレート１２５には、当該プレートを加熱するヒータ１２６が設けられている。
ヒータ１２６は、プレート１２５に設けられたプレートヒータの適用例である。

また、滅菌システム１００は、真空庫１０１内と真空庫１０１の外との導通を制御するための大気開放弁１０６を備えている。

大気開放弁１０６は、大気開放弁１０６を開けることで、真空庫１０１内と真空庫１０１外とを導通し、大気開放弁１０６を閉めることで、真空庫１０１内と真空庫１０１外とを導通不可能にする弁である。
また、滅菌システム１００は、真空庫１０１内の気圧を測定する圧力計１０５を備えている。

滅菌システム１００は、真空庫１０１内に分解触媒ケース１０３と、真空庫１０１内を真空まで減圧することができる真空ポンプ１０４と、を備えている。

分解触媒ケース１０３は、真空庫１０１（減圧庫）内に設けられた、滅菌剤ガスの滅菌成分を分解する分解触媒１０９が設けられた容器の適用例である。

真空ポンプ１０４は、本発明の、分解触媒ケース１０３（容器）内、減圧庫内を減圧する減圧手段の適用例である。

分解触媒ケース１０３内には、真空庫１０１内の、滅菌剤が気化したガス（滅菌剤ガス）に含まれる滅菌成分のガス（気体）を分解する触媒（分解触媒１０９）が収容されている。

例えば、液体の滅菌剤が、過酸化水素水溶液であり、滅菌成分が過酸化水素の場合、過酸化水素のガスを分解する触媒（分解触媒１０９）として、二酸化マンガンが用いられる。

図１の通り、真空ポンプ１０４は、分解触媒ケース１０３と導通しており、真空ポンプ１０４による減圧を行うことで、分解触媒ケース１０３内を減圧するように構成されている。

また、分解触媒ケース１０３は、真空庫１０１と分解触媒ケース１０３との間と、分解触媒ケース１０３内との導通を制御する逆止弁１１０を備えている。
この逆止弁１１０は、１１１を支点にして可動板１１２が上下に動くように構成されている。

具体的には、真空ポンプ１０４による減圧を行うことで、分解触媒ケース１０３内の気体が分解触媒ケース１０３内から排出されるため、分解触媒ケース１０３内が減圧される。これにより、分解触媒ケース１０３と真空庫１０１との間の空間（滅菌庫１０２内）の気圧よりも、分解触媒ケース１０３内の気圧の方が低くなるため、可動板１１２が可動板１１２（Ａ）の位置から、可動板１１２（Ｂ）の位置に移動し、真空庫１０１と分解触媒ケース１０３との間の気体（ガス）が、分解触媒ケース１０３内に吸い込まれ、分解触媒１０９を通り、真空ポンプ１０４により、分解触媒ケース１０３外に排出される。

また、真空ポンプ１０４による減圧を行っていない（停止した）状態においては、分解触媒ケース１０３内の気圧と、真空庫１０１と分解触媒ケース１０３との間の空間の気圧とが均一になり、可動板１１２が、可動板１１２（Ｂ）の位置から、可動板１１２（Ａ）の位置に移動し、分解触媒ケース１０３内と、真空庫１０１と分解触媒ケース１０３との間の空間とが導通しないように逆止弁は構成されている。

このように、逆止弁１１０は、真空ポンプ１０４（減圧手段）が分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧することで開弁して真空庫１０１（減圧庫）内と分解触媒ケース１０３（容器）内とを導通できるようにし、真空ポンプ１０４（減圧手段）が分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧しないことで閉弁して真空庫１０１（減圧庫）内と分解触媒ケース１０３（容器）内とを導通出来ないようにする弁であり、この逆止弁を、分解触媒ケース１０３（容器）は備えている。

すなわち、この逆止弁１１０は、真空ポンプ１０４（減圧手段）が分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧することで開弁して真空庫１０１（減圧庫）内のガスを分解触媒ケース１０３（容器）内に吸い込み、真空ポンプ１０４（減圧手段）が分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧しないことで閉弁して真空庫１０１（減圧庫）内のガスが分解触媒ケース１０３（容器）内に入らないようにする逆止弁である。

図３は、本実施形態に係る滅菌システム１００の制御部１０００を示すブロック図の一例である。

制御処理部（ＭＰＵ等）１００１は、システムバス１００４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御するする。

また、ＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１には、ＭＰＵ１００１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な後述する各種プログラム等が記憶されている。
ＲＡＭ１００３は、ＭＰＵ１００１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

ＭＰＵ１００１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１からＲＡＭ１００３にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

入力コントローラ１００５は、タッチパネル等の表示部（図３の１０２）を操作部として入力処理を受け付けることができ、これ以外にもマウス等のポインティングデバイスやキーボード等からの入力を受け付けることもできる。
ビデオコントローラ１００６は、表示部（図３の１０２）への表示を制御することができる。

メモリコントローラ１００７は、ブートプログラム、各種アプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種滅菌条件のデータ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）やフレキシブルディスク（ＦＤ）、あるいはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ１０１１にアクセス制御することができる。
出力コントローラ１００９は、印刷部（図３の１０３）での印刷を制御することができる。

通信Ｉ／Ｆコントローラ（通信Ｉ／ＦＣ）１００８は、ネットワークを介して、外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いたインターネット通信等が可能である。

さらに、制御部１０００は、入出力（Ｉ／Ｏ）１０１０を介して滅菌装置の各構成（各部品、装置）を制御可能であり、例えば、ヒータ１１４、ヒータ１１５、ヒータ１１９、ヒータ１２２、ヒータ１２６、ヒータ１２８、ヒータ１３０、弁（大気開放弁１０６）や、真空ポンプ１０４、ポンプ１２３、圧力計１０５、温度センサー１１３、温度センサー１１６、温度センサー１１８、温度センサー１２０、温度センサー１２１、温度センサー１３１、温度センサー１２９の制御を行うことができる。

滅菌システム１００を制御する各種プログラムは、外部メモリ１０１１に記録されており、必要に応じてＲＡＭ１００３にロードされることによりＭＰＵ１００１によって実行されるものである。さらに、上記プログラムの実行時に用いられるデータファイル及びデータテーブル等も、外部メモリ１０１１または記憶部に格納されている。

次に、図４、図５、図６、図７を用いて、滅菌システム１００の制御部が各部品の動作を制御して実行する一連の滅菌処理について説明する。

図５は、滅菌システム１００が、一連の滅菌処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

図５に示す各ステップの処理は、滅菌システム１００の制御部が、外部メモリ１０１１等の記憶手段に格納されたプログラムをＲＡＭ１００３にロードして実行することにより実現される。当該プログラムは、図５に示す各ステップの処理を実行するようにプログラムされている。

図６は、滅菌システム１００が、一連の滅菌処理中、滅菌コンテナ１２７が所定の温度、或いは所定の温度域となるように、各ヒータの温度制御を行う処理手順の一例を示すフローチャートである。

図６に示す各ステップの処理は、滅菌システム１００の制御部が、外部メモリ１０１１等の記憶手段に格納されたプログラムをＲＡＭ１００３にロードして実行することにより実現される。当該プログラムは、図６に示す各ステップの処理を実行するようにプログラムされている。図６の処理は、図５の処理と並行して実行される（並行処理される）。
図５を用いて、一連の滅菌処理について説明する。

まず、滅菌システム１００は、ユーザにより、滅菌処理の開始指示を、操作部（表示部）を介して受け付けると、ステップＳ５０１において、真空ポンプ１０４を動作させて、分解触媒ケース１０３内の減圧を行う。これにより、逆止弁１１０の可動板１１２が、図１の可動板１１２（Ｂ）のように移動することにより開いて分解触媒ケース１０３内と、真空庫１０１内を、真空ポンプ１０４により減圧する。

滅菌庫１０２には、真空庫１０１と導通可能となるように、導通口３００（穴）が開いており、また、棚１１７にも、導通口３０１（穴）が開いているため、ステップＳ５０１で、真空ポンプ１０４による減圧が開始されると、滅菌庫１０２内、及び真空庫１０１内が減圧される。

滅菌庫１０２は、滅菌庫１０２内と、滅菌庫１０２と真空庫１０１（減圧庫）との間とが導通可能な導通口３００が形成されている。

そして、滅菌システム１００は、各ヒータのスイッチをＯＮにして、各ヒータの加熱（加温）を開始する（ステップＳ５０２）。ここで、各ヒータとは、ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８、ヒータ１２６である。ヒータ１２６は、ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８よりも高い温度に加熱（加温）され、液体の滅菌剤を蒸発させるのに十分な所定温度（例えば、１４０℃）にまで加熱される。また、ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８は、所定温度（例えば、８０℃）にまで加熱される。

このようにして、滅菌庫１０２に設けられた各ヒータ（ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８）により、滅菌庫１０２の部材が加温される。

滅菌システム１００は、ステップＳ５０２で、各ヒータ（ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８）の加熱が開始されると、図６のフローチャートの処理の並行処理を開始する。
ここで、図６を用いて、図６に示す各処理について説明する。

滅菌システム１００は、温度センサー１１８から、温度センサー１１８で測定された被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度を取得する（ステップＳ６０１）。
温度センサー１１８は、本発明の、被滅菌物の温度を検出する検出手段の適用例である。

そして、滅菌システム１００は、滅菌庫１０２に設けられた各温度センサー（温度センサー１１６、温度センサー１１３、温度センサー１２０、温度センサー１２１、温度センサー１３１、温度センサー１２９）から、各温度センサーが測定（計測）した各温度センサーが設けられた滅菌庫１０２の部材の温度を取得する（ステップＳ６０２）。

そして、滅菌システム１００は、ステップＳ６０１で取得した被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度が、所定の温度（例えば、６０℃）よりも高いか否かを判定し、所定の温度（例えば、６０℃）よりも高いと判定された場合には、各ヒータ（ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８）の加熱を止める（ＯＦＦにする）。また、滅菌システム１００は、ステップＳ６０１で取得した被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度が、所定の温度（例えば、６０℃）よりも低いか否かを判定し、所定の温度（例えば、６０℃）よりも低いと判定された場合には、各ヒータ（ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８）の加熱を行う（ＯＮにする）。

このようにして、滅菌システム１００は、ステップＳ６０１で取得した被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度が、所定の温度（例えば、６０℃）になるように、各ヒータ（ヒータ１１５、ヒータ１１４、ヒータ１２２、ヒータ１１９、ヒータ１３０、ヒータ１２８）の加熱の温度を調整する（調整手段）（Ｓ６０３）。

ステップＳ６０３は、検出手段による検出結果に従って、各ヒータによる加熱温度を調整する調整手段の適用例である。

すなわち、調整手段は、検出手段により検出された被滅菌物の温度が所定温度以上である場合には、ヒータによる加熱温度を下げ、検出手段により検出された前記被滅菌物の温度が所定温度未満である場合には、ヒータによる加熱温度を上げるように調整する。

そして、滅菌システム１００は、図５のＳ５１２で、Ｓ５０７〜Ｓ５１１の処理を所定回繰り返し実行したと判定された場合には（Ｓ５１２：ＹＥＳ）、処理を終了し（Ｓ６０４：ＹＥＳ）、図５のＳ５１２で、Ｓ５０７〜Ｓ５１１の処理を所定回繰り返し実行したと判定されていない場合には（Ｓ６０４：ＮＯ）、処理をステップＳ６０１に戻しＳ６０１以降の処理を繰り返し実行する。
図５の処理の説明に戻る。

滅菌システム１００は、ステップＳ５０２とＳ５０３の処理の間で、図６の処理を並行処理しており、ステップＳ５０２の処理を実行した後に、ステップＳ５０３の処理を実行する。

滅菌システム１００は、ステップＳ６０１で取得した被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度が、所定の温度（例えば、６０℃）に達し、かつ、真空庫１０１内の気圧が所定の気圧（例えば、約５０００Ｐａ）に達したか否かについて判定する（ステップＳ５０３）。

ここで、被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度は、温度センサー１１８により計測され、真空庫１０１内の気圧は、圧力計１０５により計測された値である。

そして、滅菌システム１００は、ステップＳ６０１で取得した被滅菌物（滅菌コンテナ１２７）の温度が、所定の温度（例えば、６０℃）に達し、かつ、真空庫１０１内の気圧が所定の気圧（例えば、約５０００Ｐａ）に達したと判定された場合には（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、処理をステップＳ５０４に移行し、達していないと判定された場合には（ステップＳ５０３：ＮＯ）、処理をステップＳ５０４に移行せずに、再度、ステップＳ５０３に処理を戻す。

滅菌システム１００は、ステップＳ５０４において、真空ポンプ１０４による減圧（減圧動作）を停止し、ポンプ１２３が、滅菌剤貯留部１０７に貯留された液体の滅菌剤をプレート１２５に投入する（Ｓ５０５）。

真空ポンプ（減圧手段）は、供給手段により真空庫１０１（減圧庫）に滅菌剤ガスが供給する前に、分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧し（Ｓ５０１）、その後、分解触媒ケース１０３（容器）内の減圧を停止する（Ｓ５０４）。

そして、プレート１２５は、ヒータ１２６により加熱されているため、プレート１２５上に投入された液体の滅菌剤は、気化して、真空庫１０１内に充満することとなる。

次に、滅菌システム１００は、Ｓ５０５で液体の滅菌剤が投入されてから、又は、Ｓ５０５で液体の滅菌剤が投入された後の真空庫１０１内の気圧が所定気圧（例えば、１００００Ｐａ）に達してから、所定時間（例えば、３分）経過したか否かを判定し（ステップＳ５０６）、所定時間が経過したと判定された場合には（ＹＥＳ）、大気開放弁１０６を開弁（開けて）、大気圧よりも低い真空庫１０１内に大気を導入する（ステップＳ５０７）。これにより、被滅菌物の内腔に滅菌成分が押し込まれ、当該内腔を滅菌し易くすることができる。

このように、真空ポンプ１０４（減圧手段）は、少なくとも、供給手段により真空庫１０１（減圧庫）に滅菌剤ガスが供給してから所定時間が経過するまでの間（Ｓ５０６）は、分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧しない。

そして、滅菌システム１００は、真空庫１０１内が所定の気圧（例えば、大気圧よりも低い１０１３２４Ｐａ）に達した、かつ大気開放弁１０６を開けてから所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ５０８）。そして、滅菌システム１００は、真空庫１０１内が所定の気圧（例えば、大気圧よりも低い１０１３２４Ｐａ）に達し、かつ大気開放弁１０６を開けてから所定時間が経過したと判定された場合には（ステップＳ５０８：ＹＥＳ）、大気開放弁１０６を閉弁（閉めて）、真空ポンプ１０４による真空庫１０１内の減圧（減圧動作）を再開する（ステップＳ５０９）。

ステップＳ５０９においても、ステップＳ５０１と同様に、真空ポンプ１０４を動作させて、分解触媒ケース１０３内の減圧を行う。これにより、逆止弁１１０の可動板１１２が、図１の可動板１１２（Ｂ）の位置に移動することにより開いて分解触媒ケース１０３内と、真空庫１０１内を、真空ポンプ１０４により減圧する。

滅菌庫１０２には、真空庫１０１と導通可能となるように、導通口３００（穴）が開いており、また、棚１１７にも、導通口３０１（穴）が開いているため、ステップＳ５０１で、真空ポンプ１０４による減圧が開始されると、滅菌庫１０２内、及び真空庫１０１内が減圧される。

これにより、真空庫１０１内のガス（滅菌成分のガスを含む）が、分解触媒ケース１０３内に吸い込まれ、分解触媒１０９で、滅菌成分のガス（例えば、過酸化水素）が分解され、真空ポンプ１０４により、当該分解され生成された生成物（例えば、水と酸素）が分解触媒ケース１０３から排出される。

このように、真空ポンプ１０４（減圧手段）は、供給手段により真空庫１０１（減圧庫）に滅菌剤ガスが供給して（Ｓ５０５）、所定時間が経過した後に（Ｓ５０６）、分解触媒ケース１０３（容器）内を減圧することで（Ｓ５０９）、逆止弁１１０（弁）を開弁して真空庫１０１（減圧庫）内の滅菌剤ガスを分解触媒ケース１０３（容器）内に吸い込む。

そして、滅菌システム１００は、真空庫１０１内が所定の気圧（例えば、５０００Ｐａ）に減圧されたか否かを判定し（ステップＳ５１０）、真空庫１０１内が所定の気圧（例えば、５０００Ｐａ）に減圧されたと判定された場合には（ＹＥＳ）、真空ポンプ１０４による減圧（減圧動作）を停止して（ステップＳ５１１）、ステップＳ５０７からステップＳ５１１の処理を所定回繰り返し実行したか否かを判定する（ステップＳ５１２）。そして、滅菌システム１００は、ステップＳ５１２において、ステップＳ５０７からステップＳ５１１の処理を所定回繰り返し実行したと判定された場合には（ＹＥＳ）、処理を終了し、一方、ステップＳ５０７からステップＳ５１１の処理を所定回繰り返し実行していないと判定された場合には（ＮＯ）、処理をステップＳ５０７に戻して、ステップＳ５０７以降の処理を繰り返し実行する。
次に、図４の説明を行う。

図４は、図５に示す一連の滅菌処理における、真空庫１０１、及び滅菌庫１０２内の気圧を示すグラフの一例を示す図である。

図４に示すグラフの縦軸は、真空庫１０１、及び滅菌庫１０２内の気圧を示し、横軸は、図５に示す一連の滅菌処理の経過時間を示している。

図４における「（１）真空庫の減圧」は、ステップＳ５０１からＳ５０３までのステップに相当しており、ステップＳ５０１で、真空庫１０１内の気圧が、５０００Ｐａまで減圧されることを示している。

また、図４における「（２）滅菌剤のガス化」は、ステップＳ５０４からステップＳ５０５のステップに相当しており、液体の滅菌剤がプレート１２５の熱で気化し、真空庫１０１内の気圧が１００００Ｐａまで上昇していることを示している。

また、図４における「（３）所定時間」は、ステップＳ５０６のステップに相当しており、液体の滅菌剤が投入された後の所定時間を示している。

また、図４における「（４）大気開放」は、ステップＳ５０７のステップに相当しており、大気開放弁１０６を開けることで、真空庫１０１内の気圧が大気圧よりも低い１０１３２４Ｐａまで上昇していることを示している。
また、図４における「（５）所定時間」は、ステップＳ５０８のステップに相当している。

また、図４における「（６）減圧＋分解」は、ステップＳ５０９、Ｓ５１０のステップに相当している。このとき、真空庫１０１内の気圧は減圧されていることを示している。
次に、図７について説明する。

図７は、滅菌庫１０２に設けられた各温度センサー（温度センサー１１３、温度センサー１２０、温度センサー１２１、温度センサー１３１、温度センサー１２９）により測定された滅菌庫１０２の温度のグラフ６０１と、温度センサー１１８により測定された滅菌コンテナ１２７の温度のグラフ６０３と、従来の真空庫の温度のグラフ６０２と、従来の滅菌コンテナの温度のグラフ６０４の一例を示す図である。

図７に示すグラフの縦軸は、温度を示し、横軸は、図５に示す一連の滅菌処理の経過時間を示している。

図５のＳ５０２で、滅菌システム１００は、各ヒータのスイッチをＯＮにして、各ヒータの加熱（加温）を開始すると、滅菌庫１０２の部材の温度は、所定温度（例えば、８０℃）まで上昇し（Ａ点）、その後、ステップＳ６０３で、滅菌庫１０２の部材の温度が、所定温度（例えば、８０℃）を保つように、Ａ点からＢ点の間で加熱温度の調整を行う。

Ｂ点は、被滅菌物である滅菌コンテナ１２７の温度が所定温度（例えば、６０℃）に達したため、ステップＳ６０３で各ヒータを切り（ＯＦＦにして）、Ｂ点からＣ点の間で、滅菌庫１０２の部材の温度が下がっていることを示している。

その後、滅菌システム１００は、滅菌庫１０２の部材の温度が、所定温度（例えば、６０）まで低下したことを各温度センサーが検出すると（Ｄ点）、滅菌庫１０２の部材の温度が、所定温度（例えば、６０）を保つように、各ヒータを加熱したり（ＯＮしたり）、加熱しなかったり（ＯＦＦしたり）する（Ｄ点〜Ｅ点）。

また、滅菌システム１００は、被滅菌物である滅菌コンテナ１２７の温度が所定温度（例えば、６０℃）よりも低い値になると（Ｅ点）、各ヒータの加熱温度を高めるように調整して、滅菌コンテナ１２７の温度が所定温度（例えば、６０℃）を保つように、各ヒータの加熱温度を調整する。

図７の６０２、６０４は、従来の真空庫にヒータが設けられていた場合の、真空庫の部材の温度のグラフ６０２と、滅菌コンテナ（被滅菌物）の部材の温度のグラフ６０４である。

本発明によれば、図７の６０２、６０４に示すように、従来よりも、早く、好適な温度（例えば、約６０℃）まで温度を上げることができるようになる。

以上の説明から明らかなように、本発明の実施の形態では、被滅菌物を好適に加温することができる。

以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。

また、例えば、上記の実施の形態の機能を滅菌方法として、この滅菌方法を滅菌装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを滅菌装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。
なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。つまり、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種の記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１００ 滅菌システム
１０１ 真空庫
１０２ 滅菌庫
１０４ 真空ポンプ
３００ 滅菌庫１０２の導通口
１１４ ヒータ
１２０ ヒータ
１２２ ヒータ

Claims (6)

1. 減圧庫内を減圧して、減圧庫内に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムであって、
   前記減圧庫と、
   前記減圧庫内を加熱するためのヒータと、
   被滅菌物の温度を検出する検出手段と、
   前記検出手段による検出結果に従って、前記ヒータによる加熱温度を調整する調整手段と、
   を備えることを特徴とする滅菌システム。
2. 前記調整手段は、前記検出手段により検出された前記被滅菌物の温度が所定温度以上である場合には、前記ヒータによる加熱温度を下げ、前記検出手段により検出された前記被滅菌物の温度が前記所定温度未満である場合には、前記ヒータによる加熱温度を上げるように調整することを特徴とする請求項１に記載の滅菌システム。
3. 前記減圧庫内に設けられた、前記被滅菌物が収容される滅菌庫を備え、
   前記ヒータは、前記滅菌庫の部材を加温することを特徴とする請求項１又は２に記載の滅菌システム。
4. 前記減圧庫内を減圧する減圧手段を更に備え、
   前記滅菌庫は、前記滅菌庫内と、前記滅菌庫と前記減圧庫との間とが導通可能な導通口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の滅菌システム。
5. 滅菌剤ガスを前記減圧庫内に供給する供給手段を更に備え、
   前記減圧手段は、前記減圧手段により前記減圧庫が所定の気圧まで減圧され、かつ、前記検出手段により検出された前記所定温度以上である場合に、前記減圧手段による減圧を停止し、
   前記供給手段は、前記減圧手段により前記減圧庫が所定の気圧まで減圧され、かつ、前記検出手段により検出された前記所定温度以上である場合に、前記減圧手段による減圧が停止された後に、前記減圧庫内に前記滅菌剤ガスを供給することを特徴とする請求項４に記載の滅菌システム。
6. 減圧庫内を減圧して、減圧庫内に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムにおける制御方法であって、
   ヒータが、前記減圧庫内を加熱する加熱工程と、
   検出手段が、被滅菌物の温度を検出する検出工程と、
   調整手段が、前記検出工程による検出結果に従って、前記ヒータによる加熱温度を調整する調整工程と、
   を備えることを特徴とする制御方法。
   
   
   
   
   
   
   
   
   

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