JP2017108870A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】過熱による衣類の傷みを充分に低減させつつ、衣類全体をムラなく乾かすことができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】ドラムと、乾燥用空気の給排気を行う給排気手段と、乾燥用空気を加熱するバーナーと、排気温度を検出する温度センサと、排気温度が上限温度に到達するとバーナーを停止させ、排気温度が所定の再着火温度まで低下するとバーナーを再稼働させる温度調整処理を行う加熱制御手段とを備えた衣類乾燥機において、加熱制御手段は、再着火温度を引き下げる調整を行う再着火温度調整部を有し、温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに再着火温度調整部を通じ再着火温度を徐々に引き下げて再着火を行うように構成することで、衣類の種類や量などに関わらず、運転後半でドラム内のピーク温度を徐々に低下させて過乾燥状態での衣類の温度を下げることができ、熱による衣類の傷みを低減させつつ、衣類全体をムラなく乾かすことができる。【選択図】図３

Description

本発明は、衣類の種類や量などに関わらず、過乾燥時に衣類の温度を低下させて衣類の傷みを低減することが可能な衣類乾燥機に関する。

従来より、乾燥させるべき衣類が投入されたドラム内に、バーナーで温めた乾燥用空気をファンによって流入させ、本体の背面側から排気する衣類用乾燥機が知られている（例えば特許文献１）。

図５は、従来の衣類乾燥機での乾燥運転における処理手順を示すフローチャートである。特許文献１に開示の衣類乾燥機では、制御手段により図５に示すような処理が行われることが通例であり、スタートボタンが押されると、運転が開始されてステップＴ１に進む。

＜ステップＴ１＞
ステップＴ１では、制御手段がドラムおよびファンの回転を開始させる。これにより、ドラムに対する乾燥用空気の給排気が開始される。

＜ステップＴ２＞
ステップＴ２では、制御手段がバーナーを着火させる。これにより、ドラムに高温の乾燥用空気の給気が開始される。

＜ステップＴ３＞
ステップＴ３では、制御手段が運転時間のカウントを開始する。

＜ステップＴ４＞
ステップＴ４では、制御手段は、運転時間が終了時間に達したかどうか判断し、運転を終了するか否か判断する。運転を終了すると判断された場合、ステップＴ１０に進み、運転を終了すると判断されなかった場合、ステップＴ５に進む。

＜ステップＴ５＞
ステップＴ５では、制御手段は、排気温度が上限温度に到達したかどうか判断する。排気温度が上限温度に到達したと判断された場合、ステップＴ６に進み、排気温度が上限温度に到達したと判断されなかった場合、ステップＴ４に戻る。

＜ステップＴ６＞
ステップＴ６では、制御手段がバーナーを停止させる。これにより、ドラム内に加熱されないほぼ常温の乾燥用空気が給気されるようになり、ドラム内の温度が低下する。

＜ステップＴ７＞
ステップＴ７では、制御手段は、運転時間が終了時間に達したかどうか判断し、運転を終了するか否か判断する。運転を終了すると判断された場合ステップＴ１０に進み、運転を終了すると判断されなかった場合ステップＴ８に進む。

＜ステップＴ８＞
ステップＴ８では、制御手段は、排気温度が再着火温度に到達したかどうか判断する。再着火温度に到達したと判断された場合、ステップＴ９に進み、再着火温度に到達したと判断されなかった場合、ステップＴ７に戻る。

＜ステップＴ９＞
ステップＴ９では、制御手段がバーナーを再着火させ、ステップＴ４に進む。これにより、ドラムに対して高温の乾燥用空気の給気が再開され、ドラム内の温度が再び上昇する。

＜ステップＴ１０＞
ステップＴ１０では、制御手段がバーナーを停止させるとともに、ファンおよびドラムの回転をそれぞれ停止させる。これにより本フローを終了する。

このように従来の衣類乾燥機は、ドラムからの排気温度が所定の上限温度に到達すると、バーナー（熱源）を停止してドラム内の温度を下げ、その後、排気温度が所定の再着火温度まで低下するとバーナーを再着火させるという処理を運転中に繰り返すことで、ドラム内の温度の異常上昇を抑制し、過熱による衣類の傷みを抑制している。

特開平９−２９００９５号公報

しかしながら、上述の乾燥運転では、排気温度が上限温度に到達する、すなわち衣類に含まれる水分が減少し、少なくとも一部の衣類がほぼ乾燥して過乾燥状態となってしまった後でも、排気温度が再着火温度まで低下するとすぐにバーナーが再着火されるので、ドラム内が高温に保たれ、衣類の表面温度が上がったままになる。このような状態は衣類の傷みに繋がるものであり、上記従来の乾燥運転を行う衣類乾燥機は、熱による衣類の傷みの低減に関して改善の余地がある。

この問題に対して、バーナーの消火・点火が繰り返される運転後半で上限温度を下げて、ドラム内の温度が上がりきる前にバーナーを停止させる制御が考えられる。しかしながら、特にコインランドリーで好適に使用される衣類乾燥機の特性上、ドラム内に収容される衣類の種類や重量などを衣類乾燥機が判別できず、どの時点をもって運転後半とするか見極めることが難しいので、当該制御は採用が困難である。

本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としており、衣類の種類や量などに関わらず、運転後半で衣類の温度を下げることができ、過熱による衣類の傷みを充分に低減させつつ、衣類全体をムラなく乾かすことができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。

本発明は以上のような問題点を鑑み、次のような手段を講じたものである。

すなわち、本発明の衣類乾燥機は、衣類を収容可能なドラムと、前記ドラムに対して乾燥用空気の給排気を行う給排気手段と、前記ドラムに給気される乾燥用空気を加熱する加熱手段と、前記ドラムから排気される乾燥用空気の温度を検出する排気温度検出手段と、前記排気温度検出手段で検出される排気温度が所定の上限温度に到達すると前記加熱手段を停止させ、前記排気温度が所定の再着火温度まで低下すると前記加熱手段を再稼働させて再着火する温度調整処理を行う加熱制御手段とを備え、前記加熱制御手段は、再着火温度を引き下げる調整を行う再着火温度調整部を有し、前記温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに前記再着火温度調整部を通じ再着火温度を徐々に引き下げて再着火を行うように構成されることを特徴とする。

とりわけ、前記再着火温度調整部は、温度調整処理の度に当該再着火温度を段階的に所定温度ずつ低くして新たな再着火温度を決定することが好ましい。

さらに、前記再着火温度調整部が再着火温度に下限値を設けており、前記温度調整処理が繰り返されて前記再着火温度が下限値に到達すると、前記再着火温度調整部は再着火温度を当該下限値に保ち、前記加熱制御手段は以降その再着火温度で再着火を行うことが好ましい。

これらにおいて、前記再着火温度調整部が、再着火から排気温度が所定の上限温度に達するまでの経過時間を取得し、この経過時間に基づいて前記所定温度に補正値を加える構成も好ましい。

また、前記加熱手段が、火力調整機能を有しない非調整式のバーナーであることが好ましい。

以上、説明した本発明によれば、加熱手段で加熱された乾燥用空気が給排気手段によりドラム内に給気されて衣類を乾燥させるとともに、排気温度検出手段で検出される排気温度が上限温度に到達した時点を概ね乾燥運転の前後半の境として、排気温度が上限温度に到達した時点からではなく排気温度が再着火温度まで低下した時点を加熱手段の再稼働の基準とすることで、乾燥すべき衣類の種類や量などを厳密に推定することなく、乾燥運転の後半で加熱制御手段により温度調整処理を行うことができる。そして、この温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに加熱制御手段が再着火温度調整部を通じて徐々に再着火温度を確実に所要の温度まで引き下げるので、加熱されていない乾燥用空気により衣類の乾燥が継続されつつ、前回の温度調整処理時よりも低い温度までドラム内の温度を確実に低下させることができる。したがって、乾燥すべき衣類の種類や量などに関わらず、乾燥運転の後半で温度調整処理毎のドラム内のピーク温度を徐々に低下させて過乾燥状態での衣類の温度を下げることができ、熱による衣類の傷みを充分に低減させつつ、衣類全体をムラなく乾かすことができる。

特に、前記再着火温度調整部が再着火温度を段階的に所定温度ずつ低くする本発明によれば、熱による衣類の傷みを充分に低減しつつ、衣類全体をムラなく乾かすことができる上記制御を簡単かつなだらかに実現できる。

さらに、前記再着火温度調整部が再着火温度に下限値を設ける本発明によれば、乾燥運転の後半における衣類温度の下がりすぎを防止でき、乾燥不足に陥ることなく、必要な乾燥性能を確保できる。

さらにまた、再着火温度に対し、再着火から加熱停止までの経過時間に応じて補正値を加える本発明によれば、再着火温度を引き下げたことによる効果の有無をフィードバックして、ドラム内のなだらかな温度引き下げ機能を実効あるものにすることができる。

また、前記加熱手段が非調整式のバーナーである本発明によれば、調整式のバーナーを用いる場合に比べて、製造コストを下げることができる。

本発明の一実施形態に係る衣類乾燥機を模式的に示す図。 同衣類乾燥機の構成を示すブロック図。 同衣類乾燥機での乾燥運転における処理手順を示すフローチャート。 本発明の変形例を示す図３に対応したフローチャート。 従来の衣類乾燥機での乾燥運転における処理手順を示すフローチャート。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る衣類乾燥機１を模式的に示す図であり、図１（ａ）は衣類乾燥機１の正面図、図１（ｂ）は衣類乾燥機１の側面図である。図２は、衣類乾燥機１の構成を示すブロック図である。

本実施形態の衣類乾燥機１は、装置本体１０と、ドラム２０およびドラムケース２１と、ドラムモータ２３と、バーナー３０と、給排気手段４と、温度センサ（サーミスタ）３１と、制御手段５（図２参照）とを含んで構成され、特にコインランドリーで好適に使用される。

装置本体１０は、その内部が上側仕切板１１と下側仕切板１２とで隔絶され、上部に燃焼室１３、中間部に乾燥室１４、下部に通風室１５およびファンモータ室１６がそれぞれ形成される。

ドラム２０は、乾燥室１４において円筒状のドラムケース２１内に設けられ、軸心を乾燥機本体１の前後方向とし、ドラムケース２１と同心配置される。また、ドラム２０は、ドラムケース２１よりも若干小径であって周面に多数の図示しない小孔を有し、正方向回転と、衣類をほぐすために逆方向回転とを繰り返し行えるよう構成される。このようなドラム２０は、乾燥すべき衣類Ｌを収容可能である。

ドラムケース２１の上部左寄り位置には吸気口２１ａ（同図（ａ）参照）が形成され、吸気口２１ａは短寸の通風ダクト１７を介して後述する燃焼室１３と連通する。ドラムケース２１の下部右寄り位置には排気口２１ｂ（同図（ａ）参照）が形成される。ドラム２０の前側開口部はドアー２２により開閉自在に密閉できる。

ドラムモータ２３は、装置本体１０の後面側上部に取付けられる。ドラムモータ２３の回転力により、ドラム２０が回転駆動する。

加熱手段としてのバーナー３０は、燃焼室１３に設けられ、前記小孔を介してドラム２０内に給気される乾燥用空気を加熱する。また、バーナー３０は、火力調整機能を有しない非調整式のものである。バーナー３０は、図２に示すガスバルブ３０ｂによりガスが給断される。また、バーナー３０の近傍には点火器３０ａ（図２参照）が設けられる。

給排気手段４は、ドラム２０に対して乾燥用空気の給排気を行うものであり、給排路４０と排風ファン４８ａとファンモータ４８ｂとを有する。

給排路４０は、燃焼室１３、通風ダクト１７、ドラムケース２１、排気口２１ｂと対向して下側仕切板１２に形成される通気口４０ｂ、通風室１５およびファンモータ室１６により構成される。

通風室１５は、下側仕切板１２の下方に形成され、略垂直配置された仕切板４４によりファンモータ室１６と隔絶される。また、下側仕切板１２に上端部が固定された遮蔽板４２の下端部と、仕切板４４の下端部とに跨がって、エアーフィルタ４５が配置されるとともに、仕切板４４の右寄り位置には通気口４４ａ（図１（ａ）参照）が形成される。

ファンモータ室１６には、ファン仕切板４７の前面側にある排風ファン４８ａと、ファン仕切板４７の後面側にあり、排風ファン４８ａを回転させるファンモータ４８ｂとが配置される。ファン仕切板４７の左寄り上部には排風口４７ａ（図１（ａ）参照）が形成される。

排気温度検出手段としての温度センサ３１は、ドラム２０から排気される乾燥用空気の温度（排気温度）を検出するものであり、排風ファン４８ａの近傍、すなわちファン仕切板４７の排気口４７ａに設けられる。運転中のドラム２０内の温度がリアルタイムで測定されることは困難であるが、温度センサ３１を用いることで、間接的にドラム２０内の温度がリアルタイムで測定される。

このような衣類乾燥機１の動作は、マイクロコンピュータを含む制御手段５（図２参照）によって制御される。制御手段５は、加熱制御手段５５、タイマ５１、ＲＯＭ５３およびＲＡＭ５４を備え、ＲＯＭ５３に記憶されたプログラム（例えば後述する温度調整処理）をマイクロコンピュータが実行することにより、予め定められた運転動作が行われる。ＲＡＭ５４には、上記プログラムを実行する際に用いられるデータ（例えば後述する再着火下降温度Ｎ）が一時的に記憶される。

制御手段５は、ファンモータ駆動信号をファンモータ４８ｂに出力可能であるとともに、ドラムモータ駆動信号をドラムモータ２３に出力可能である。

加熱制御手段５５は、点火信号を点火器３０ａに出力可能であるとともに、ガス供給信号をガスバルブ３０ｂに出力可能である。

また加熱制御手段５５は、温度センサ３１で検出される排気温度が所定の上限温度に到達するとバーナー３０を停止させ、排気温度が所定の再着火温度まで低下するとバーナー３０を再稼働させて再着火する温度調整処理を行う。本実施形態では、例えば上限温度は７０℃程度、再着火温度は４０〜４５℃の範囲に予め設定される。

さらに、加熱制御手段５５は、再着火温度を引き下げる調整を行う再着火温度調整部５６を有し、温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに前記再着火温度調整部５６を通じ再着火温度を徐々に引き下げて再着火を行うよう構成される。

このように、本実施形態の衣類乾燥機１は、衣類Ｌを収容可能なドラム２０と、ドラム２０に対して乾燥用空気の給排気を行う給排気手段４と、ドラム２０に給気される乾燥用空気を加熱する加熱手段としてのバーナー３０と、ドラム２０から排気される乾燥用空気の温度を検出する排気温度検出手段としての温度センサ３１と、温度センサ３１で検出される排気温度が所定の上限温度に到達するとバーナー３０を停止させ、排気温度が所定の再着火温度まで低下するとバーナー３０を再稼働させて再着火する温度調整処理を行う加熱制御手段５５とを備え、加熱制御手段５５は、再着火温度を引き下げる調整を行う再着火温度調整部５６を有し、温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに再着火温度調整部５６を通じ再着火温度を徐々に引き下げて再着火を行う。

このような構成であると、バーナー３０で加熱された乾燥用空気が給排気手段４によりドラム２０内に給気されて衣類Ｌを乾燥できるとともに、排気温度が上限温度に到達した時点を概ね乾燥運転の前後半の境として、排気温度が上限温度に到達した時点からではなく排気温度が再着火温度まで低下した時点をバーナー３０の再着火の基準とすることで、ドラム２０内に投入された衣類Ｌの種類、重量を厳密に推定することなく、乾燥運転の後半で、加熱制御手段５５により温度調整処理を行うことができる。そして、この温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに加熱制御手段５５が再着火温度調整部５６を通じて徐々に再着火温度を確実に引き下げるので、加熱されていない乾燥用空気により衣類Ｌの乾燥が継続されつつ、前回の温度調整処理時よりも低い温度までドラム２０内の温度を確実に低下させることができる。したがって、乾燥すべき衣類Ｌの種類や量などに関わらず、乾燥運転の後半以降で、温度調整処理毎のドラム２０内のピーク温度を徐々に低下させて過乾燥状態での衣類Ｌの温度をなだらかに下げることができ、従来の高温のまま運転継続する手法と比較して、熱による衣類Ｌの傷みを充分に低減させつつ、衣類Ｌ全体をムラなく乾かすことができる。

さらに、このような効果を発揮させるにあたり、新たなセンサ類が不要であり、従来の機械構成のままでコストを掛けることなく採用することができる。

なお、上限温度到達を境に衣類温度を低下させる別の手法として、排気温度が上限温度に到達した時点から当該上限温度そのものを下げることが考えられる。しかしながら、この手法では、バーナー３０の再着火後に再び排気温度が上限温度に到達する時間が早まるので、運転全体を通して、バーナー３０の着火・消火の回数が増加し、機械の耐久性の面で不利に働くことになる。

本発明では、上記の手法に比べて、バーナー３０の着火・消火の回数が減るので、機械の耐久性の面でも有利である。

また、このように排気温度が初めて上限温度に到達した時点で衣類Ｌの表面がほぼ乾いた状態にあり、すでに乾いた部分は濡れている部分よりも熱によって傷みやすい点に着目するとともに、まだ未乾燥部分が残っている可能性が高い状態で再着火温度を引き下げてドラム２０内の温度を低下させるという発想は従来技術にはないものである。

図３は、衣類乾燥機１での乾燥運転における処理手順を示すフローチャートである。以下、図３を用いて乾燥運転の処理手順を具体的に説明する。その際、再着火温度の初期値を４５℃、再着火温度を段階的に引き下げる減算値（所定値）を１℃、減算値の累積値を再着火下降温度Ｎ、再着火温度の下限値を４０℃とする。

本フローは、ドアー２２が開かれて乾燥させるべき衣類Ｌがドラム２０内に投入され、ドアー２２が閉じられた後、図示しないスタートボタンが押されると開始される。

＜ステップＳ１＞
ステップＳ１では、制御手段５は、ドラムモータ２３にドラムモータ駆動信号を出力してドラム２０の回転を開始させるとともに、ファンモータ４８ｂにファンモータ駆動信号を出力して排風ファン４８ａの回転を開始させる。これにより、ファンモータ室１６内の空気が装置外部に排出されて、燃焼室１３からファンモータ室１６に向かって給排路４０に空気が流れ、ドラム２０に対する乾燥用空気の給排気が開始される。

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２では、加熱制御手段５５は、ガスバルブ３０ｂにガス供給信号を出力してガスバルブ３０ｂをオンにするとともに、点火器３０ａに点火信号を出力してバーナー３０を着火させる。これにより、ドラム２０に高温の乾燥用空気の給気が開始される。

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３では、制御手段５は、再着火下降温度Ｎの初期値を０（℃）に設定する。

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４では、制御手段５は、タイマ５１に運転時間のカウントを開始させる。

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５では、制御手段５は、タイマ５１のカウント値に基づいて、運転時間が終了時間に達したかどうか判断し、運転を終了するか否か判断する。運転を終了すると判断された場合、ステップＳ１４に進み、運転を終了すると判断されなかった場合、ステップＳ６に進む。

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６では、制御手段５は、温度センサ３１によって検出される排気温度が上限温度に到達したかどうか判断する。排気温度が上限温度に到達したと判断された場合、ステップＳ７に進み、排気温度が上限温度に到達したと判断されなかった場合、ステップＳ５に戻る。なお、ドラム２０内の水分量が多いと、高温の乾燥用空気を給気しても熱量が水の蒸発に利用されてドラム２０内の温度が上がりにくく、衣類の量やそれに含まれる水分量が多いほど、排気温度が上限温度に到達するまでに時間が掛かる。また、衣類Ｌの生地や量などにもよるが、排気温度が最初に上限温度まで到達した時点では、衣類Ｌの表面は乾いていたとしても、内部はまだ濡れた状態である場合が多い。

＜ステップＳ７＞
ステップＳ７では、加熱制御手段５５は、ガスバルブ３０ｂによるバーナー３０へのガスの供給を停止させ、バーナー３０を停止（消火）させる。

＜ステップＳ８＞
ステップＳ８では、制御手段５は、タイマ５１のカウント値に基いて、運転時間が終了時間に達したかどうか判断し、運転を終了するか否か判断する。運転を終了すると判断された場合、ステップＳ１４に進み、運転を終了すると判断されなかった場合、ステップＳ９に進む。

＜ステップＳ９＞
ステップＳ９では、制御手段５は、温度センサ３１によって検出される排気温度が再着火温度まで低下したかどうか判断する。排気温度が再着火温度まで低下したと判断された場合、ステップＳ１０に進み、排気温度が再着火温度まで低下したと判断されなかった場合、ステップＳ８に戻る。

＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０では、再着火温度調整部５６を通じてガス供給信号および点火信号の再着火温度を再着火下降温度Ｎ℃だけ引き下げる。

＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１では、加熱制御手段５５が、ガスバルブ３０ｂにガス供給信号を出力するとともに、点火器３０ａに点火信号を出力して、バーナー３０を再着火させる。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２では、加熱制御手段５は、再着火温度が下限値に達したか否かを、再着火下降温度Ｎが設定値（例えば５℃）に達したかどうかを通じて判断する。再着火下降温度Ｎが５℃以上と判断された場合、ステップＳ５に進み、再着火下降温度Ｎが５℃以上と判断されなかった場合、ステップＳ１３に進む。

すなわち、再着火温度が下限値まで到達すると、再着火温度調整部５６は当該再着火下降温度Ｎを設定値に保ことを通じて再着火温度を下限値（４０℃）に保ち、加熱制御手段５はその再着火温度で以後の温度調整処理を行う。このため、衣類温度の下がりすぎが防止されて乾燥不足に陥ることなく、必要な乾燥性能が確保される。なお、再着火温度の下限値すなわち再着火下降温度Ｎの設定値は、本発明の効果を発揮できれば、５℃に限定されない。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３では、制御手段５は、再着火下降温度Ｎに所定値として１℃を追加する。これにより、再着火下降温度Ｎが設定値（例えば５℃）に到達するまで、温度調整処理のたびに再着火下降温度Ｎが１℃ずつ増加（再着火温度が１℃ずつ低下）していく。このように、再着火下降温度Ｎは、再着火温度の初期値に対し、温度調整処理のたびに再着火下降温度Ｎを段階的に増やすことを通じて再着火温度を段階的に引き下げて再着火を行うので、熱による衣類Ｌの傷みを充分に低減しつつ、衣類Ｌ全体をムラなく乾かすことができる上記制御を簡単に実現にできる。さらに、所定値が１℃程度であることで、運転後半において、衣類Ｌの傷み低減と未乾燥部分への乾燥を両立できる適切な温度差で、温度調整処理毎のドラム２０内のピーク温度を低下させていくことができる。また、排気温度の上限到達時点が実際の乾燥運転の前後半の境からずれたとしても、再着火下降温度Ｎの加算が少しずつなので、温度調整処理毎のドラム２０内のピーク温度は徐々にしか下がらず、乾燥性能には大きな影響を与えないようにできる。勿論、所定値は１℃に限定されるものではない。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４では、加熱制御手段５５がバーナー３０を停止させるとともに、制御手段５が排風ファン４８ａおよびドラム２０の回転をそれぞれ停止させ、これにより本フローを終了する。

このように、本実施形態の衣類乾燥機１は、衣類Ｌの過乾燥時に衣類温度を低下させて衣類の傷みを低減できる運転コースを有する。なお、衣類乾燥機１において、上限温度を７０℃程度、再着火温度を４０〜４５℃程度、追加時間Ａを５秒に設定して行った実験では、図５に示すような従来の乾燥運転を行う場合に比べて、乾燥運転中のドラム２０内のピーク温度を１０℃程度低下させることができた。この実験数値は、ドラム２０内に、最高到達温度を測定可能なサーモラベル（登録商標）より得られたものである。

なお、過乾燥時に衣類温度を低下させる別の手法として、火力を複数段階で調整可能な火力調整式のバーナーを用い、排気温度が上限温度に到達した後はバーナーの火力を小さく調整することで衣類温度を低下させることも考えられる。

この場合、バーナーの火力の調整次第では、着火・消火の回数を少なく抑えることも可能と考えられ、機械の耐久性の面での問題は少ないが、調整式のバーナーが使用されるので機器の製造コストが上昇してしまう。本発明は、再着火下降温度の更新によりドラム２０内の温度を調整しており、加熱手段についてはＯＮ・ＯＦＦの制御だけで済むことから、加熱手段として非調整式のバーナー３０を利用可能であり、特に機器の製造コストの面で有利である。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。

例えば、再着火温度調整部５６に、再着火から排気温度が所定の上限温度に達するまでの経過時間Τを取得させ、この経過時間Ｔに基づいて再着火下降温度に補正値を加えることも有効である。

図４はその手順を示す図３に対応したフローチャートであり、共通部分には同一符号を付して説明を省略するとともに、追加したステップについて以下に説明を加える。

＜ステップＳ１３ａ＞
ステップＳ１３ａでは、再着火からの経過時間（再着火経過時間）についてカウントを開始する。

＜ステップＳ７ａ＞
ステップＳ７ａでは、排気温度が上限温度に達するまでに要した経過時間を取得する。

＜ステップＳ９ａ＞
ステップＳ９ａでは、上記経過時間に応じて再着火下降温度Ｎに補正値αを加える。すなわち、再着火下降温度Ｎを下げると再着火後に所定の上限温度に達するまでの経過時間が伸びるはずであるが、洗濯物の量や外気温度によって経過時間が殆ど変化しない場合がある。そこで、再着火下降温度ＮをＮ＋αと補正する。Ｎ、αがともに１℃であれば、ステップＳ９ａとＳ１０で再着火温度は２℃低くなる。経過時間が変化したかどうかは、閾値（例えば５秒）以上変化したか否かによって判断する。逆に、場合によってはステップＳ１０で１℃下げただけでも経過時間が大幅に伸びるような場合には、αは状況に応じてマイナスの値をとるように構成することもできる。

このようにすれば、再着火下降温度を引き下げたことによる効果の良否をフィードバックして、より的確にドラム内のなだらかな温度引き下げを実現することができる。

また、本実施形態では、加熱手段としてバーナー３０が用いられるが、乾燥用空気を加熱できれば、これ以外のものが用いられてもよい。

さらに、上記実施形態では、再着火下降温度Ｎに所定値が追加されることで次の温度調整処理での再着火温度が決定されるが、これに限定されず、再着火温度をｔ＝０を初期値とする所定の変数としたり、再着火温度に所定の係数が乗算されることで次の再着火温度が決定されるように構成されてもよい。また、温度調整処理の繰り返し回数と再着火温度とが関連づけられたテーブルに基づいて、新たな再着火温度が決定されるように構成されてもよい。

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１・・・衣類乾燥機
４・・・給排気手段
２０・・・ドラム
３０・・・バーナー（加熱手段）
３１・・・温度センサ（排気温度検出手段）
５５・・・加熱制御手段
５６・・・再着火温度調整部
Ｌ・・・衣類
Ｎ・・・再着火下降温度

Claims (5)

1. 衣類を収容可能なドラムと、
   前記ドラムに対して乾燥用空気の給排気を行う給排気手段と、
   前記ドラムに給気される乾燥用空気を加熱する加熱手段と、
   前記ドラムから排気される乾燥用空気の温度を検出する排気温度検出手段と、
   前記排気温度検出手段で検出される排気温度が所定の上限温度に到達すると前記加熱手段を停止させ、前記排気温度が所定の再着火温度まで低下すると前記加熱手段を再稼働させて再着火する温度調整処理を行う加熱制御手段とを備え、
   前記加熱制御手段は、再着火温度を引き下げる調整を行う再着火温度調整部を有し、前記温度調整処理が断続的に繰り返されるたびに前記再着火温度調整部を通じ再着火温度を徐々に引き下げて再着火を行うように構成されることを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記再着火温度調整部は、温度調整処理の度に当該再着火温度を段階的に所定温度ずつ低くして新たな再着火温度を決定することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記再着火温度調整部が再着火温度に下限値を設けており、前記温度調整処理が繰り返されて前記再着火温度が下限値に到達すると、前記再着火温度調整部は再着火温度を当該下限値に保ち、前記加熱制御手段は以降その再着火温度で再着火を行うことを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記再着火温度調整部は、再着火から排気温度が所定の上限温度に達するまでの経過時間を取得し、この経過時間に基づいて前記所定温度に補正値を加えることを特徴とする請求項２又は３に記載の衣類乾燥機。
5. 前記加熱手段が、火力調整機能を有しない非調整式のバーナーであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の衣類乾燥機。
   

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