JP2017041169A - 制御装置、読取装置、作業支援システム及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】予め決められた複数の物品を取り揃えるための作業を支援する技術を提供する。【解決手段】作業支援システム１は、作業者Ｕにより行われる発送作業を支援する。読取装置２０は、作業者Ｕが使用するハンディタイプの読取装置であり、発送先毎の発送物（印刷物）を指定した発送物リストを記憶する。読取装置２０は、発送物Ｄからバーコードを読み取ることにより、当該発送物の識別情報である同封物ＩＤを取得する。読取装置２０は、取得した同封物ＩＤを、発送物リストの同封物ＩＤと照合する。読取装置２０は、照合した結果に基づき、正しく発送物が取り揃えられていない場合には、サーバ装置１０にエラー通知を送信する。サーバ装置１０は、エラー通知を受信すると、正しく発送物を取り揃えるための作業の内容を記載した作業指示書と、不足している発送物を、印刷装置３０に印刷によって出力させる。【選択図】図１

Description

本発明は、制御装置、読取装置、作業支援システム及びプログラム
に関する。

印刷物をはじめとした物品（以下「発送物」という。）の発送作業を行う作業者は、発送先毎の発送物が記載されたリストを参照して、必要な発送物を取り揃えて封入封緘の作業を行う。この際、作業者は、必要な発送物が自身の手元にない場合には、各発送物の保管場所が記載されたピッキングリストを参照して、保管場所に発送物を取りに行く。

物品が正しく取り扱われているかどうかを確認する技術が、例えば特許文献１，２に記載されている。特許文献１には、管理番号を製品シートの両面に印刷しておき、製品シートの各面から読み取った管理番号が一致しない場合には、不良品として検知することが記載されている。特許文献２には、各部品にバーコードを貼り付けておき、製造ラインに投入された部品のバーコードを読み取るバーコード読取装置の読取情報に基づいて、製造ラインに投入されるべき正しい部品か否かを判定することが記載されている。

特開２０００−３０１８１３号公報 特開平１０−２５４５３７号公報

例えば発送先毎に発送物が異なる場合、作業者は、人為的なミスによって誤った発送物を封入してしまう可能性がある。また、外部機関からの委託を受けて発送作業が行われる比較的規模の大きな作業場等では、作業者の場所から保管場所までの距離が遠い場合がある。また、作業者は、保管場所に保管された膨大な発送物の中から、必要な発送物を探し出さなければならない場合がある。
そこで、本発明の目的は、予め決められた複数の物品を取り揃えるための作業を支援する技術を提供することである。

本発明の請求項１に係る制御装置は、予め決められた複数の物品の各物品の識別情報である第１の識別情報と、前記複数の物品のいずれかの物品から読み取られた当該物品の識別情報である第２の識別情報を照合した結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行う出力制御手段を備える。

本発明の請求項２に係る制御装置は、請求項１に係る構成において、前記複数の物品の少なくともいずれかの物品が文書であり、前記出力制御手段は、前記文書が不足している場合には、画像を形成する画像形成手段に当該文書を出力させることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る制御装置は、請求項２に係る構成において、前記出力制御手段は、前記文書が不足している場合、又は前記複数の物品に属さない文書が存在する場合には、当該文書の画像を前記作業の内容に含ませることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る制御装置は、請求項２又は請求項３に係る構成において、前記画像形成手段として、出力可能な文書の条件が異なる複数の画像形成手段があり、前記出力制御手段は、前記文書が不足している場合には、前記複数の画像形成手段のうち、予め指定された条件で当該文書を出力可能な画像形成手段を選択することを特徴とする。

本発明の請求項５に係る制御装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に係る構成において、前記複数の物品の少なくともいずれかの物品が立体物であり、前記出力制御手段は、前記立体物が不足している場合には、３Ｄプリンタに当該立体物を出力させることを特徴とする。

本発明の請求項６に係る読取装置は、予め決められた複数の物品の各物品の識別情報を、第１の識別情報として記憶する記憶手段と、前記複数の物品のいずれかの物品から当該物品の識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた識別情報を、第２の識別情報として取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記第２の識別情報を、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別情報と照合する照合手段と、前記照合手段により照合された結果に基づき、前記複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行う出力制御手段とを備える。

本発明の請求項７に係る読取装置は、請求項６に係る構成において、前記複数の物品は、予め指定された発送先に発送される物品で構成され、前記記憶手段は、複数の発送先の各発送先に対応付けられた前記第１の識別情報を記憶し、前記照合手段は、前記複数の発送先のいずれかの発送先が指定された場合、当該発送先に対応付けられた前記第１の識別情報を、前記照合に用いることを特徴とする。

本発明の請求項８に係る作業支援システムは、予め決められた複数の物品の各物品の識別情報を、第１の識別情報として記憶する記憶手段と、前記複数の物品のいずれかの物品から当該物品の識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた識別情報を、第２の識別情報として取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記第２の識別情報を、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別情報と照合する照合手段と、前記照合手段により照合された結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容と、不足している前記物品を出力する出力手段とを備える。

本発明の請求項９に係るプログラムは、コンピュータに、予め決められた複数の物品の各物品の識別情報である第１の識別情報と、前記複数の物品のいずれかの物品から読み取られた当該物品の識別情報である第２の識別情報を照合した結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行うステップを実行させるためのプログラムである。

本発明の請求項１０に係るプログラムは、コンピュータに、予め決められた複数の物品の各物品の識別情報を、第１の識別情報として記憶するステップと、前記複数の物品のいずれかの物品から読み取られた当該物品の識別情報を、第２の識別情報として取得するステップと、取得した前記第２の識別情報を、記憶した前記第１の識別情報と照合するステップと、照合した結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行うステップとを実行させるためのプログラムである。

請求項１，８，９，１０に係る発明によれば、予め決められた複数の物品を取り揃えるための作業を支援することができる。
請求項２に係る発明によれば、文書に不足がある場合には、画像形成手段に出力させた文書を用いて作業を行い得るようにすることができる。
請求項３に係る発明によれば、不足している文書又は誤って集められた文書を視覚的に把握しやすくすることができる。
請求項４に係る発明によれば、文書に指定された出力の条件に従って、画像形成手段に当該文書を出力させることができる。
請求項５に係る発明によれば、立体物に不足があった場合には、３Ｄプリンタに出力させた立体物を用いて作業を行い得るようにすることができる。
請求項６に係る発明によれば、物品から識別情報を読み取る読取装置の機能により、予め決められた複数の物品を取り揃えるための作業を支援することができる。
請求項７に係る発明によれば、発送先毎に指定された物品を取り揃えるための作業を支援することができる。

本発明の第１実施形態に係る作業支援システムの全体構成を示す図。 同実施形態に係るサーバ装置のハードウェア構成を示す図。 同実施形態に係る発送物リストの構成を示す図。 同実施形態に係る発送物の一例を示す図。 同実施形態に係る読取装置のハードウェア構成を示す図。 同実施形態に係る作業支援システムの機能構成を示す図。 同実施形態に係る読取装置が行う処理を示すフローチャート。 同実施形態に係るサーバ装置が行う処理を示すフローチャート。 同実施形態に係る同封物が不足している場合の印刷物の説明図。 同実施形態に係る同封物の抜き取りを要する場合の印刷物の説明図。 同実施形態に係る同封物の差し替えを要する場合の印刷物の説明図。 同実施形態に係る同封物の並べ替えを要する場合の印刷物の説明図。 本発明の第２実施形態に係る作業支援システムの機能構成を示す図。 同実施形態に係る読取装置が行う処理を示すフローチャート。 本発明の第３実施形態に係る作業支援システムの機能構成を示す図。 同実施形態に係るサーバ装置が行う処理を示すフローチャート。 本発明の第４実施形態に係る作業支援システムの全体構成を示す図。

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る作業支援システム１の全体構成を示す図である。作業支援システム１は、作業者Ｕにより手作業で行われる発送作業を支援するシステムである。発送作業は、複数の発送先の発送先毎に決められた複数の発送物Ｄを取り揃えて、封入封緘する作業である。発送物Ｄは、本発明の物品の一例で、本実施形態では文書である。文書として、例えば、発送先毎に独自の情報を含む文書（例えば送付状）や、複数の発送先で共通の情報を含む文書（例えば広告）がある。

図１に示すように、作業支援システム１は、サーバ装置１０と、読取装置２０と、印刷装置３０とを備える。サーバ装置１０、読取装置２０、及び印刷装置３０の各々は、有線又は無線により、通信回線ＮＷと接続する。通信回線ＮＷは、例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークであるが、具体的な通信回線の種別については特に問わない。読取装置２０及び印刷装置３０は、作業者Ｕが使用する作業台Ｗに配置されている。
なお、図１には、読取装置２０及び印刷装置３０がそれぞれ１台ずつ示されているが、実際には、作業者は複数人存在し、読取装置２０及び印刷装置３０もそれぞれ複数台存在する。

サーバ装置１０は、発送作業に関するデータを管理するサーバ装置である。読取装置２０は、作業者Ｕが手に持って使用するハンディタイプの読取装置で、バーコードリーダの機能を有する。印刷装置３０は、本発明の画像形成手段或いは出力手段の一例で、用紙等の媒体に画像を印刷（形成）する装置である。

図２は、サーバ装置１０のハードウェア構成を示す図である。図２に示すように、サーバ装置１０は、制御部１１と、通信部１２と、記憶部１３とを備える。制御部１１は、演算処理手段としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１２、及び記憶手段としてのＲＡＭ（Random Access Memory）１１３を含むプロセッサを備える。制御部１１は、本発明の制御装置の一例である。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２又は記憶部１３に記憶されたプログラムを、ＲＡＭ１１３に読み出して実行することにより、サーバ装置１０の各部を制御する。

通信部１２は、例えばモデムを備え、通信回線ＮＷに接続して、読取装置２０及び印刷装置３０と通信する。記憶部１３は、例えばハードディスク装置を備え、ＣＰＵ１１１により実行されるプログラムのほか、印刷データ１３１、及び発送物リスト１３２を記憶する。印刷データ１３１は、作業支援システム１で取り扱われる発送物Ｄを印刷するための印刷データを含む。発送物リスト１３２は、複数の発送先の発送先毎に発送物を指定したリストである。

図３は、発送物リスト１３２の構成を示す図である。図４は、発送物の一例を示す図である。
図３に示すように、発送物リスト１３２は、複数の発送先の各発送先について、発送先ＩＤと、同封物ＩＤとを対応付けて登録したリストである。発送先ＩＤは、発送先の識別情報である。発送先ＩＤは、本実施形態では、発送先の情報（例えば、住所や宛名）が記載された送付状の印刷データと対応付けられている。同封物ＩＤは、発送物の識別情報である。同封物ＩＤは、送付状に同封して発送される発送物（以下「同封物」という。）の印刷データと対応付けられている。また、発送物リスト１３２において一の発送先ＩＤに対応付けられた複数の同封物ＩＤの登録順は、同封物を並べるべき（つまり重ねるべき）順番を表している。
なお、発送先ＩＤ、及び同封物ＩＤは、それぞれ本発明の第１の識別情報の一例である。

例えば、図３に示す発送物リスト１３２の第１行では、発送先ＩＤ「Ｐ００１」が示す発送先に、図４に示す送付状Ｄ１と、同封物ＩＤ「Ｄ００１」が示す同封物Ｄ２１と、同封物ＩＤ「Ｄ００２」が示す同封物Ｄ２２と、同封物ＩＤ「Ｄ００３」が示す同封物Ｄ２３とを、送付状Ｄ１、同封物Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３の順番で並べるべき旨が指定されている。送付状Ｄ１には、発送先の情報のほか、発送先ＩＤ「Ｐ００１」を符号化したバーコードＢ１が印刷されている。また、同封物Ｄ２１には、同封物ＩＤ「Ｄ００１」を符号化したバーコードＢ２１が、同封物Ｄ２２には、同封物ＩＤ「Ｄ００２」を符号化したバーコードＢ２２が、同封物Ｄ２３には、同封物ＩＤ「Ｄ００３」を符号化したバーコードＢ２３が印刷されている。

図５は、読取装置２０のハードウェア構成を示す図である。図５に示すように、読取装置２０は、制御部２１と、操作部２２と、表示部２３と、読取部２４と、通信部２５と、記憶部２６とを備える。
制御部２１は、演算処理手段としてのＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、及び記憶手段としてのＲＡＭ２１３を含むプロセッサを備える。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１２又は記憶部２６に記憶されたプログラムを、ＲＡＭ２１３に読み出して実行することにより、読取装置２０の各部を制御する。ＣＰＵ２１１は、ＲＡＭ２１３に発送物リスト２０４を記憶させ、発送物リスト２０４を参照した処理を行う。発送物リスト２０４は、例えば、発送物リスト１３２のコピーである（図３参照）。

操作部２２は、例えば複数の操作子を備え、作業者Ｕにより行われた操作を受け付ける。表示部２３は、例えば液晶ディスプレイを備え、ユーザに情報を報知するための画像を表示する。読取部２４は、本発明の読取手段の一例で、例えば撮像素子としてのＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサを備える。ＣＰＵ２１１は、読取部２４の撮像により得られた画像データに含まれるバーコードを認識して、当該バーコードに固有の情報（以下「ＩＤ」という。）を取得する。通信部２５は、例えば無線通信回路及びアンテナを備え、通信回線ＮＷに接続して、サーバ装置１０と通信する。記憶部２６は、例えば半導体メモリを備え、ＣＰＵ２１１により実行されるプログラムを記憶する。

図６は、作業支援システム１の機能構成を示す図である。図６に示すように、読取装置２０の制御部２１は、取得手段２０１と、照合手段２０２と、処理手段２０３とに相当する機能を実現する。制御部２１の機能は、例えば、読取装置２０にインストールされたアプリケーションプログラムにより実現される。
取得手段２０１は、いずれかの発送物Ｄから読取部２４により読み取られたバーコードに基づき、当該発送物のＩＤを取得する手段である。バーコードから取得されるＩＤは、本発明の第２の識別情報の一例である。

照合手段２０２は、取得手段２０１により取得されたＩＤを、発送物リスト２０４に登録された発送先ＩＤ、又は同封物ＩＤと照合（比較）する手段である。照合手段２０２は、或る発送先ＩＤが取得されると、発送物リスト２０４においてこの発送先ＩＤと対応付けられた同封物ＩＤを照合に用いる。

処理手段２０３は、照合手段２０２により照合された結果に基づいて処理を実行する手段である。処理手段２０３は、例えば、照合の結果に基づき正しく発送物が取り揃えられているかどうかを判定し、取り揃えられていない場合には、通信部２５を介して、エラー通知をサーバ装置１０へ送信する。

図６に示すように、サーバ装置１０の制御部１１は、エラー受信手段１０１と、指示書作成手段１０２と、印刷データ取得手段１０３と、出力制御手段１０４とに相当する機能を実現する。
エラー受信手段１０１は、処理手段２０３によって送信されたエラー通知を、通信部１２を介して受信する手段である。
指示書作成手段１０２は、エラー受信手段１０１によりエラー通知が受信された場合に、印刷データ１３１、及び発送物リスト１３２に基づき、作業指示書を作成する。作業指示書は、同封物を取り揃えるために実施すべき作業の内容が記載された文書である。
印刷データ取得手段１０３は、エラー受信手段１０１によりエラー通知が受信された場合に、不足している同封物の印刷データを、印刷データ１３１から取得する。

出力制御手段１０４は、指示書作成手段１０２により作成された作業指示書と、印刷データ取得手段１０３により取得された印刷データが表す同封物を印刷により出力させるための印刷指示データを生成し、通信部１２を介して印刷装置３０へ送信する。

図７は、読取装置２０が行う処理を示すフローチャートである。
まず、読取装置２０のＣＰＵ２１１は、通信部２５を介してサーバ装置１０に問い合わせ、発送物リスト２０４を、ＲＡＭ２１３に記憶させる（ステップＳ１）。ＣＰＵ２１１は、例えば、発送作業の開始時に、発送物リスト２０４を記憶させる。発送物リスト２０４は、ここでは、図３に示す発送物リスト１３２と同一であるが、発送物リスト１３２の一部のデータ（例えば、作業者Ｕが発送作業に担当する部分）のみを含んでいてもよい。

次に、ＣＰＵ２１１は、読取部２４にバーコードの読み取りを開始させる（ステップＳ２）。作業者Ｕは、読取部２４をバーコードに当てることにより、このバーコードを読み取らせる。ＣＰＵ２１１は、バーコードを読み取って、当該バーコードからＩＤを復号しこれを取得する（ステップＳ３）。

次に、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ３で発送先ＩＤを取得したかどうかを判定する（ステップＳ４）。ＣＰＵ２１１は、取得したＩＤが、発送物リスト２０４に登録されたいずれかの発送先ＩＤに一致するかどうかに基づき、ステップＳ４の判定を行う。ここで、ＣＰＵ２１１が、図４で示す送付状Ｄ１のバーコードＢ１から、発送先ＩＤ「Ｐ００１」を取得したとする。この場合、ＣＰＵ２１１は、発送先ＩＤ「Ｐ００１」の発送先が指定されたとし、ステップＳ４で「ＹＥＳ」と判定する。この際、ＣＰＵ２１１は、発送先ＩＤを取得した旨を、表示部２３の表示や音声の出力により、作業者Ｕに報知してもよい。

ステップＳ４で「ＹＥＳ」と判定した場合、ＣＰＵ２１１は、引き続き読取部２４にバーコードの読み取りを行わせる。そして、ＣＰＵ２１１は、読取部２４によりバーコードが読み取られると、このバーコードからＩＤを取得する（ステップＳ５）。ＣＰＵ２１１は、取得したＩＤを、ＲＡＭ２１３に記憶させる。作業者Ｕは、送付状Ｄ１のバーコードを読み取らせた後は、送付状Ｄ１と同封すべき同封物のバーコードを読み取らせる。このため、ステップＳ５でＣＰＵ２１１により取得されるＩＤは、基本的には同封物ＩＤである。

次に、ＣＰＵ２１１は、バーコードの読み取りを継続するかどうかを判定する（ステップＳ６）。ＣＰＵ２１１は、例えば、操作部２２を介して読み取りの終了を指示する操作を受け付けるまでは、読み取りを継続する。この場合、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ６で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ５に戻る。即ち、ＣＰＵ２１１は、バーコードが読み取られるたびに、バーコードからＩＤを取得し、このＩＤを取得した順番でＲＡＭ２１３に記憶（蓄積）させる。ここでは、作業者Ｕが、図４で説明した同封物Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３をこの順に並べ、バーコードＢ２１，Ｂ２２，Ｂ２３の順で、各バーコードを読み取らせたとする。

読み取りの終了を指示する操作が受け付けられると、ＣＰＵ２１１は、バーコードの読み取りを終了すると判定する（ステップＳ６；ＮＯ）。作業者Ｕは、一つの発送先に発送すべき全ての同封物を取り揃えたと判断すると、この操作を行う。

次に、ＣＰＵ２１１は、ＲＡＭ２１３に記憶されたＩＤを、発送物リスト２０４に登録された同封物ＩＤと照合する（ステップＳ７）。ここでは、ＣＰＵ２１１は、発送物リスト２０４においてステップＳ２で取得した発送先ＩＤと対応付けられた同封物ＩＤを、照合に用いる。ここでは、ＣＰＵ２１１は、取得したＩＤを、発送先ＩＤ「Ｐ００１」に対応付けたれた同封物ＩＤ「Ｄ００１」，「Ｄ００２」，「Ｄ００３」の各々と照合する。

次に、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ７で照合した結果に基づき、正しく同封物が取り揃えられているかどうかを判定する（ステップＳ８）。ここでは、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ３で取得した発送先ＩＤと対応付けて発送物リスト２０４に登録された同封物ＩＤを、発送物リスト２０４での登録順で取得した場合には、正しく同封物が取り揃えられていると判定し、それ以外の場合には、正しく同封物が取り揃えられていないと判定する。このため、ＣＰＵ２１１は、以下の（Ｉ）〜（III）のいずれかの条件を満たす結果であった場合は、ステップＳ８で「ＮＯ」と判定する。
（Ｉ）発送物リスト２０４に登録された同封物ＩＤの中に、ステップＳ５で取得されなかった同封物ＩＤがある場合。
（II）ステップＳ５で取得されたＩＤのうちの少なくともいずれかが、発送物リスト２０４に登録された同封物ＩＤと一致しない場合。
（III）ステップＳ５での同封物ＩＤの取得順と、発送物リスト２０４での同封物ＩＤの登録順が異なる場合。

（Ｉ）の条件を満たした場合、作業者Ｕが集められていない、即ち不足している同封物があることを示す。（II）の条件を満たした場合、作業者Ｕが誤った同封物を集めてしまったことを示す。（III）の条件を満たした場合、作業者Ｕが同封物の並べる順番を誤っていることを示す。

ステップＳ８で「ＹＥＳ」と判定した場合、同封物を取り揃える作業が正しく行われたことになる。この場合、ＣＰＵ２１１は、作業が正しく行われた旨を、表示部２３の表示や音声の出力により、作業者Ｕに報知する（ステップＳ９）。

他方、ステップＳ８で「ＮＯ」と判定した場合、同封物を取り揃える作業が正しく行われなかったことになる。この場合、ＣＰＵ２１１は、通信部２５を介して、サーバ装置１０にエラー通知を送信する（ステップＳ１０）。この際、ＣＰＵ２１１は、作業が正しく行われなかった旨を、表示部２３の表示や音声の出力により、作業者Ｕに報知してもよい。エラー通知には、例えば、ステップＳ３，Ｓ５で取得されたＩＤ、及び不足している同封物又は誤った同封物の同封物ＩＤが含まれる。

なお、ステップＳ４で「ＮＯ」と判定した場合、即ち発送先を指定するための発送先ＩＤが取得されなかった場合、ＣＰＵ２１１は、表示部２３の表示や音声の出力により、作業者Ｕにエラーを報知する（ステップＳ１１）。この場合、作業者Ｕは、送付状のバーコードを読取装置２０に読み取らせる。この読み取りにより、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ４で「ＹＥＳ」と判定することになる。
以上が、読取装置２０が実行する処理の説明である。作業者Ｕは、一の発送先に関する発送作業を開始するたびに、読取装置２０に発送先ＩＤを読み取らせて、発送作業を行う。

図８は、サーバ装置１０が行う処理を示すフローチャートである。
サーバ装置１０のＣＰＵ１１１は、通信部１２を介して、読取装置２０からエラー通知を受信する（ステップＳ２１）。次に、ＣＰＵ１１１は、このエラー通知に基づいて、作業指示書を作成する（ステップＳ２２）。ここでは、ＣＰＵ１１１は、エラー通知及び発送物リスト１３２に基づき、不足している、又は誤って集められた同封物を特定し、また、正しく同封物を取り揃えるための作業の内容を特定する。更に、ＣＰＵ１１１は、印刷データ１３１に基づき、不足している、又は誤って集められた同封物の内容（画像）を特定する。

次に、ＣＰＵ１１１は、エラー通知に基づいて、不足している同封物がある場合には、この同封物を印刷するための印刷データを取得する（ステップＳ２３）。そして、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ２２で作成した作業指示書と、ステップＳ２３で取得した印刷データが表す同封物を印刷により出力するための印刷指示データを生成する（ステップＳ２４）。ＣＰＵ１１１は、生成した印刷指示データを、通信部１２を介して印刷装置３０へ送信する（ステップＳ２５）。
印刷装置３０は、同封物が不足している場合、同封物の抜き取りを要する場合、同封物の差し替えを要する場合、及び同封物の並べ替えを要する場合、即ちエラー通知が受信された全ての場合に、作業指示書を出力する。また、印刷装置３０は、同封物が不足している場合、又は差し替えを要する場合には同封物を出力し、抜き取りを要する場合、又は並べ替えを要する場合には同封物を出力しない。
続いて、印刷装置３０が出力する印刷物を、同封物を取り揃える作業が正しく行われなかった原因毎に説明する。

図９Ａは、同封物が不足している場合の印刷物を説明する図である。図９Ａの例では、同封物Ｄ２１，Ｄ２３が集められているが、同封物Ｄ２２が集められていない。この場合、サーバ装置１０は、印刷装置３０を制御して、１枚目に作業指示書ＩＮ１を、２枚目に同封物Ｄ２２を印刷させる。作業指示書ＩＮ１には、発送先ＩＤ「Ｐ００１」と、送付状Ｄ１を縮小した画像であるサムネイル画像ＩＭ１が印刷されている。作業指示書ＩＮ１には、更に、「同封物エラー：同封物ＩＤ００２の同封物を、２枚目に追加してください。」というメッセージと、同封物Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３のそれぞれのサムネイル画像ＩＭ２１，ＩＭ２２，ＩＭ２３と、サムネイル画像ＩＭ２２に関連付けられた「不足しています。」というメッセージとが印刷されている。即ち、作業指示書ＩＮ１には、現在の発送作業に関し、同封物Ｄ２２を２枚目に追加する作業を行うべきことが記載されている。不足している同封物Ｄ２２については、作業者Ｕは、印刷装置３０から出力された印刷物を同封すればよい。

図９Ｂは、同封物の抜き取りを要する場合の印刷物を説明する図である。図９Ｂの例では、同封物Ｄ２１〜Ｄ２３が集められているが、誤って同封物Ｄ２４が余計集められている。この場合、サーバ装置１０は、印刷装置３０を制御して、作業指示書ＩＮ２を印刷させる。作業指示書ＩＮ２には、発送先ＩＤ「Ｐ００１」と、サムネイル画像ＩＭ１が印刷されている。作業指示書ＩＮ２には、更に、「同封物エラー：同封物ＩＤ００４の同封物を、抜き取ってください。」というメッセージと、サムネイル画像ＩＭ２１，ＩＭ２２，ＩＭ２３、及び同封物Ｄ２４のサムネイル画像であるＩＭ２４と、サムネイル画像ＩＭ２４に関連付けられた「抜き取ってください。」というメッセージとが印刷されている。即ち、作業指示書ＩＮ２には、現在の発送作業に関し、同封物Ｄ２４を抜き取る作業を行うべきことが記載されている。

図９Ｃは、同封物の差し替えを要する場合の印刷物を説明する図である。図９Ｃの例では、同封物Ｄ２２と誤って、同封物Ｄ２４が集められている。この場合、サーバ装置１０は、印刷装置３０を制御して、１枚目に作業指示書ＩＮ３を、２枚目に同封物Ｄ２２を印刷させる。作業指示書ＩＮ３には、発送先ＩＤ「Ｐ００１」と、サムネイル画像ＩＭ１が印刷されている。作業指示書ＩＮ３には、更に、「同封物エラー：同封物ＩＤ００４の同封物を、同封物ＩＤ００２の同封物に差し替えてください。」というメッセージと、サムネイル画像ＩＭ２１，ＩＭ２２，ＩＭ２３，ＩＭ２４と、サムネイル画像ＩＭ２２に関連付けられた「差し替えてください。」というメッセージとが印刷されている。即ち、作業指示書ＩＮ３には、現在の発送作業に関し、同封物Ｄ２４を同封物Ｄ２２に差し替える作業を行うべきことが記載されている。不足している同封物Ｄ２２については、作業者Ｕは、印刷装置３０から出力された印刷物を同封すればよい。

図９Ｄは、同封物の並べ替えを要する場合の印刷物を説明する図である。図９Ｄの例では、同封物Ｄ２１〜Ｄ２３が集められているが、並び順が誤っている。この場合、サーバ装置１０は、印刷装置３０に、作業指示書ＩＮ４を印刷させる。作業指示書ＩＮ４には、発送先ＩＤ「Ｐ００１」と、サムネイル画像ＩＭ１が印刷されている。作業指示書ＩＮ４には、更に、「同封物エラー：同封物ＩＤ００２の同封物と、同封物ＩＤ００３の印刷部を並べ替えてください。」というメッセージと、サムネイル画像ＩＭ２１，ＩＭ２３，ＩＭ２２と、サムネイル画像ＩＭ２２，ＩＭ２３に関連付けられた「並べ替えてください。」というメッセージとが印刷されている。即ち、作業指示書ＩＮ４には、現在の発送作業に関し、同封物Ｄ２２と同封物Ｄ２３とを並べ替える作業を行うべきことが記載されている。

以上説明した作業支援システム１では、発送物リストで指定された複数の発送物を取り揃える作業において、作業者Ｕの作業に誤りが合った場合には、発送物を取り揃えるための作業の内容を記載した作業指示書と、不足している発送物を、印刷により出力する。このため、作業者Ｕにとっては、作業指示書の内容を見て、正しく発送物を取り揃えるために実施すべき作業の内容を、迅速に把握し得る。また、作業指示書には、サムネイル画像が印刷されているので、作業者Ｕにとっては実施すべき作業の内容を視覚的に把握しやすい。不足している同封物については、印刷装置３０から出力されるので、作業者Ｕは、保管場所にその発送物を取りに行かなくてもよい。
更に、作業支援システム１では、発送先毎に、必要な発送物が取り揃えられているかどうかを判定する。このため、作業支援システム１によれば、発送先に応じて発送物が異なる場合において、作業者Ｕによる作業の誤りや負担の軽減の効果も期待される。

［第２実施形態］
本実施形態において、上述した第１実施形態と同じ符号を付した要素については、上述した第１実施形態と同一であるものとする。上述した第１実施形態で説明した要素と対応する要素については、符号の末尾に「Ａ」と付して表す。
上述した第１実施形態では、サーバ装置１０が、読取装置２０から受信したエラー通知に応じて、作業指示書と不足している同封物を、印刷装置３０に出力させる制御を行っていた。これに対し、本実施形態では、読取装置２０Ａが、作業指示書と不足している同封物を、印刷装置３０に出力させる制御を行う。この場合、読取装置２０Ａの制御部２１が、本発明の制御装置に相当する。

図１０は、作業支援システム１Ａの機能構成を示す図である。図１０に示すように、読取装置２０Ａの制御部２１は、取得手段２０１と、照合手段２０２と、指示書作成手段２０５と、印刷データ取得手段２０６と、出力制御手段２０７とに相当する機能を含む。
指示書作成手段２０５は、照合手段２０２により照合された結果に基づき、同封物が取り揃えられていない場合には、印刷データ、及び発送物リスト２０４に基づき、作業指示書を作成する。指示書作成手段２０５は、通信部２５を介してサーバ装置１０Ａと通信し、印刷データを取得する。

印刷データ取得手段２０６は、照合手段２０２により照合された結果に基づき、同封物が取り揃えられていない場合には、不足している同封物の印刷データを、通信部２５を介してサーバ装置１０Ａと通信して取得する。

出力制御手段２０７は、指示書作成手段２０５により作成された作業指示書と、印刷データ取得手段２０６により取得された印刷データが表す同封物を印刷するための印刷指示データを生成し、通信部２５を介して印刷装置３０へ送信する。

図１１は、読取装置２０Ａが行う処理を示すフローチャートである。図１１に示すように、上述した第１実施形態の処理と異なる点は、ステップＳ８で「ＮＯ」と判定した場合、即ち正しく同封物が取り揃えられていない場合の処理である。
ＣＰＵ２１１は、ステップＳ８で「ＮＯ」と判定すると、作業指示書を作成する（ステップＳ１２）。次に、ＣＰＵ２１１は、不足している同封物がある場合に、この同封物を印刷するための印刷データを取得する（ステップＳ１３）。そして、ＣＰＵ２１１は、作成した作業指示書と、取得した印刷データが表す同封物を印刷するための印刷指示データを生成し（ステップＳ１４）、通信部２５を介して印刷装置３０へ送信する（ステップＳ１５）。
なお、ステップＳ１２〜Ｓ１５の処理は、上述した第１実施形態のステップＳ２２〜Ｓ２５と同じ内容の処理でよい。

以上説明した作業支援システム１Ａによれば、上述した第１実施形態で説明した効果を奏するとともに、読取装置２０Ａの機能によって、作業者Ｕの作業を支援し得る。このため、サーバ装置１０Ａは、少なくとも、印刷データ及び発送物リストを読取装置２０に引き渡す機能を有していればよい。

［第３実施形態］
本実施形態において、上述した第１実施形態と同じ符号を付した要素については、上述した第１実施形態と同一であるものとする。上述した第１実施形態で説明した要素と対応する要素については、符号の末尾に「Ｂ」と付して表す。
図１２は、作業支援システム１Ｂの全体構成を示す図である。作業支援システム１Ｂは、サーバ装置１０Ｂと、読取装置２０と、複数の印刷装置３０（３０−１，３０−２，３０−３）とを備える。複数の印刷装置３０−１，３０−２，３０−３は、例えば複数の作業者Ｕによって共用され、出力可能な文書の条件（以下「出力可能条件」という。）が異なる。出力可能条件は、例えば、用紙等の媒体のサイズ（例えば、Ａ３／Ａ４／Ｂ５）、媒体の種類（例えば、普通紙／厚紙／圧着ハガキ／ロゴ入り用紙）、印刷に用いられる色（例えば、モノクロ／フルカラー）で、印刷出力に関わる条件を含む。
なお、印刷装置３０は、３台に限られず、２台又は４台以上存在してもよい。

図１３は、サーバ装置１０Ｂが行う処理を示すフローチャートである。
サーバ装置１０ＢのＣＰＵ１１１は、ステップＳ２１〜Ｓ２４の処理ステップを実行した後、不足している同封物を印刷させる場合には、複数の印刷装置３０のうち、予め指定された条件で当該同封物を出力可能な印刷装置３０を選択する（ステップＳ２６）。例えば、同封物には、使用すべき媒体のサイズや種類、色が予め指定されていることも多い。ＣＰＵ１１１は、同封物に指定された条件で印刷出力可能な印刷装置３０を、出力可能条件に基づいて選択する。
なお、サーバ装置１０Ｂは、印刷装置３０に問い合わせることにより印刷可能条件を判定してもよいし、事前に設定された各印刷装置３０の印刷可能条件の情報を参照してもよい。

そして、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ２６で選択した印刷装置３０に、通信部１２を介して印刷指示データを送信する（ステップＳ２７）。

以上説明した実施形態の作業支援システム１Ｂによれば、上述した第１実施形態で説明した効果を奏するとともに、指定された条件で印刷された発送物が出力される。

［第４実施形態］
本発明の物品は、発送物に限られない。発送物以外の物品を取り揃えるための作業にも、本発明を適用し得る。本実施形態において、上述した第１実施形態と同じ符号を付した要素については、上述した第１実施形態と同一であるものとする。上述した第１実施形態で説明した要素と対応する要素については、符号の末尾に「Ｃ」と付して表す。

図１４は、作業支援システム１Ｃの全体構成を示す図である。作業支援システム１Ｃは、サーバ装置１０Ｃと、読取装置２０と、印刷装置３０と、本発明の出力手段の一例である３Ｄプリンタ４０とを備える。作業支援システム１Ｃは、作業者Ｕによって行われる、立体物である部品を組み合わせる作業を支援するシステムである。ここでは、作業者Ｕが、部品Ａ、部品Ｂ及び部品Ｃを取り揃える場合を説明する。部品Ａ、部品Ｂ及び部品Ｃの各々には、各部品の識別情報を示すバーコードが付されている。そして、作業者Ｕは、作業を行う際には、部品Ａ、部品Ｂ及び部品Ｃの各部品に付されたバーコードを、読取装置２０に読み取らせる。

読取装置２０は、上述した第１実施形態と同じ方法により、正しく部品が取り揃えられているかどうかを判定し、正しく部品が取り揃えられていない場合は、エラー通知をサーバ装置１０へ送信する。サーバ装置１０Ｃは、エラー通知を受信した場合には、作業指示書の印刷指示データを印刷装置３０へ送信し、不足している部品を出力させるための出力指示データを３Ｄプリンタ４０へ送信する。３Ｄプリンタ４０は、受信した出力指示データに基づき、不足した部品を生成し出力する。

作業支援システム１Ｃによれば、複数の部品を取り揃える作業において、作業者Ｕによる作業に誤りが合った場合には、これらの部品を取り揃えるための内容を記載した作業指示書を印刷装置３０に印刷させ、不足している部品を３Ｄプリンタ４０により出力させる。このため、作業者Ｕは、作業指示書の内容から必要な作業を把握し得る。また、不足している部品は３Ｄプリンタ４０から出力されるので、作業者Ｕは、保管場所に不足している部品を取りに行かなくてもよい。
本発明は、発送作業以外の目的で複数の文書を取り揃える作業、或いは、部品の組み合わせ以外の目的で複数の立体物を取り揃える作業を支援するシステムに適用されてもよい。本発明の複数の物品は、例えば、最終的にまとめられる複数の物品で構成される。

［変形例］
本発明は、上述した実施形態と異なる形態で実施してもよい。また、以下に示す変形例は、各々を組み合わせてもよい。
上述した第１〜第４実施形態で説明した作業支援システムの構成が組み合わされてもよい。例えば、上述した第１〜第３実施形態の作業支援システムに、第４実施形態の作業支援システムを組み合わせ、サーバ装置が、同封物のうち、文書が不足した場合は印刷装置３０に当該文書を出力させ、立体物が不足した場合は３Ｄプリンタ４０に当該立体物を出力させてもよい。

上述した第１実施形態では、サーバ装置１０は、発送物の組み合わせと並び順が正しいかどうかを判定していた。これに代えて、サーバ装置１０は、同封物の組み合わせが正しいかを判定し、並び順の判定をしないようにしてもよい。この場合、上述した第１実施形態で説明した（III）の条件が省略される。

読取装置２０は、ステップＳ５でＩＤを取得するたびに、発送物リスト２０４においてステップＳ３で取得された発送物ＩＤと対応付けられた同封物ＩＤとの照合を行ってもよい。この場合、読取装置２０は、発送物リスト２０４で指定された全ての同封物ＩＤを、発送物リスト２０４での登録順で取得した時点で、正しく同封物が取り揃えられたと判定する。

上述した第１実施形態で読取装置２０が実現していた機能の一部を、サーバ装置１０が実現してもよい。例えば、サーバ装置１０の制御部１１において、照合手段２０２に相当する機能が実現されてもよい。この場合、読取装置２０のＣＰＵ２１１は、バーコードから取得したＩＤを、通信部２５を介してサーバ装置１０へ送信する。サーバ装置１０のＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３に発送物リスト１３２を記憶させ、受信したＩＤを、発送物リスト１３２の同封物ＩＤと照合する。そして、ＣＰＵ１１１は、この照合した結果に基づき、作業指示書と不足している同封物を、印刷装置３０に印刷させる。
即ち、本発明の制御装置は、読取装置及びサーバ装置のどちらで実現されてもよいし、更に別の装置で実現されてもよい。

上述した各実施形態の作業支援システムでは、作業指示書を印刷により出力していたが、出力の方法は印刷に限られない。例えば、読取装置２０のＣＰＵ２１１が、同封物を取り揃えるための作業の内容を、表示部２３への表示又は音声により出力してもよい。

上述した各実施形態で説明した構成又は動作の一部が省略されてもよい。また、図９Ａ〜９Ｄで説明した作業指示書の内容は、あくまで一例である。作業指示書は、作業の内容を指示する文書であればよく、例えばサムネイル画像を含まなくてもよい。
上述した各実施形態では、発送物のＩＤがバーコードから取得されていた。発送物のＩＤは、二次元コードやイエロードット等のバーコード以外の符号化画像から取得されてもよいし、符号化画像以外の画像から取得されてもよい。

上述した各実施形態のサーバ装置、及び読取装置が実現する機能は、複数のプログラムの組み合わせによって実現され、又は複数のハードウェア資源の連係によって実現され得る。サーバ装置、及び読取装置の機能がプログラムを用いて実現される場合、このプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＦＤ（Flexible Disk））等）、光記録媒体（光ディスク等）、光磁気記録媒体、半導体メモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供されてもよいし、ネットワークを介して配信されてもよい。また、本発明は、作業支援方法として把握することも可能である。

１…作業支援システム、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…サーバ装置、１０１…エラー受信手段、１０２…指示書作成手段、１０３…印刷データ取得手段、１０４…出力制御手段、１１，２１…制御部、１１１，２１１…ＣＰＵ，１１２，２１２…ＲＯＭ、１１３，２１３…ＲＡＭ、１２，２５…通信部、１３，２６…記憶部、１３１…印刷データ、１３２，２０４…発送物リスト、２０…読取装置、２０１…取得手段、２０２…照合手段、２０３…処理手段、２０５…指示書作成手段、２０６…印刷データ取得手段、２０７…出力制御手段、２２…操作部、２３…表示部、２４…読取部、３０，３０−１〜３０−３…印刷装置、４０…３Ｄプリンタ

Claims (10)

1. 予め決められた複数の物品の各物品の識別情報である第１の識別情報と、前記複数の物品のいずれかの物品から読み取られた当該物品の識別情報である第２の識別情報を照合した結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行う出力制御手段
   を備える制御装置。
2. 前記複数の物品の少なくともいずれかの物品が文書であり、
   前記出力制御手段は、
   前記文書が不足している場合には、画像を形成する画像形成手段に当該文書を出力させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
3. 前記出力制御手段は、
   前記文書が不足している場合、又は前記複数の物品に属さない文書が存在する場合には、当該文書の画像を前記作業の内容に含ませる
   ことを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
4. 前記画像形成手段として、出力可能な文書の条件が異なる複数の画像形成手段があり、
   前記出力制御手段は、
   前記文書が不足している場合には、前記複数の画像形成手段のうち、予め指定された条件で当該文書を出力可能な画像形成手段を選択する
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の制御装置。
5. 前記複数の物品の少なくともいずれかの物品が立体物であり、
   前記出力制御手段は、
   前記立体物が不足している場合には、３Ｄプリンタに当該立体物を出力させる
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の制御装置。
6. 予め決められた複数の物品の各物品の識別情報を、第１の識別情報として記憶する記憶手段と、
   前記複数の物品のいずれかの物品から当該物品の識別情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取られた識別情報を、第２の識別情報として取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された前記第２の識別情報を、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別情報と照合する照合手段と、
   前記照合手段により照合された結果に基づき、前記複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行う出力制御手段と
   を備える読取装置。
7. 前記複数の物品は、予め指定された発送先に発送される物品で構成され、
   前記記憶手段は、
   複数の発送先の各発送先に対応付けられた前記第１の識別情報を記憶し、
   前記照合手段は、
   前記複数の発送先のいずれかの発送先が指定された場合、当該発送先に対応付けられた前記第１の識別情報を、前記照合に用いる
   ことを特徴とする請求項６に記載の読取装置。
8. 予め決められた複数の物品の各物品の識別情報を、第１の識別情報として記憶する記憶手段と、
   前記複数の物品のいずれかの物品から当該物品の識別情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取られた識別情報を、第２の識別情報として取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された前記第２の識別情報を、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別情報と照合する照合手段と、
   前記照合手段により照合された結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容と、不足している前記物品を出力する出力手段と
   を備える作業支援システム。
9. コンピュータに、
   予め決められた複数の物品の各物品の識別情報である第１の識別情報と、前記複数の物品のいずれかの物品から読み取られた当該物品の識別情報である第２の識別情報を照合した結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行うステップ
   を実行させるためのプログラム。
10. コンピュータに、
    予め決められた複数の物品の各物品の識別情報を、第１の識別情報として記憶するステップと、
    前記複数の物品のいずれかの物品から読み取られた当該物品の識別情報を、第２の識別情報として取得するステップと、
    取得した前記第２の識別情報を、記憶した前記第１の識別情報と照合するステップと、
    照合した結果に基づき、当該複数の物品を取り揃えるための作業の内容を出力する制御と、不足している前記物品を出力する制御を行うステップと
    を実行させるためのプログラム。

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