以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
≪第1の実施の形態≫
図1〜図9は、本発明の第1の実施の形態を説明するための図である。このうち図1、図2は、太陽電池複合型表示体10の構成を示す斜視図または縦断面図であり、図3〜図5は、太陽電池複合型表示体10の作用を説明するため図であり、図6〜図8は、太陽電池複合型表示体の製造方法の一例を説明するための図である。
ここで説明する太陽電池複合型表示体10は、所定の表示機能及び外光を利用した発電機能の両方を発揮する。図1及び図2に示す太陽電池複合型表示体10において、第1軸方向d1に交互に配列された複数の向き調整面21及び複数の光透過面22が、太陽電池パネル50よりも入光側に設けられている。或る角度範囲AR1内の方向D21から太陽電池複合型表示体10を観察すると、主として向き調整面21に配置された表示面12が観察される。したがって、表示面12は、或る角度範囲AR1から太陽電池複合型表示体10を観察する観察者に対して表示機能を発揮する。一方、別の或る角度範囲AR2内の方向から入射した光L22は、主として光透過面22を通過して太陽電池パネル50に導かれる。したがって、太陽電池パネル50は、別の或る角度範囲AR2から太陽電池複合型表示体10へ入射する光に対して発電機能を発揮する。しかして、太陽電池複合型表示体10によれば、観察者からの観察方向と外光の入射方向との相違を利用して、観察者が表示面12を観察する際に太陽電池パネル50が視認されることを抑制し、周囲との調和を図ることを可能にしている。
以下、本実施の形態による太陽電池複合型表示体10の構成および作用効果について詳述していく。図1および図2によく示されているように、太陽電池複合型表示体10は、シート状のシート部材20と、シート部材20の背面に配置された太陽電池パネル50と、を備えている。シート部材20は、太陽電池複合型表示体10の表面10aを形成し、太陽電池パネル50は、太陽電池複合型表示体10の裏面10bを形成している。表面10aは、太陽電池複合型表示体10へ入射する太陽光等の外光等の入射面をなす。また、表面10aは、表示対象13(図3参照)を可視化する表示面12からの光が太陽電池複合型表示体10から出射する出射面をなす。
シート状のシート部材20は、互いに対向する一対の主面として、第1面20a及び第2面20bを有している。第1面20aは、太陽電池複合型表示体10の表面10aを形成し、平滑な面となっている。第2面20bは、太陽電池パネル50に対向する面をなし、第1軸方向d1に交互に配列された複数の向き調整面21及び複数の光透過面22を含んでいる。向き調整面21には、表示対象13を表示するための表示面12が配置されている。向き調整面21は、表示面12を支持すると共に、表示面12を観察し得る視野角を調整するべく設けられている。一方、光透過面22は、隣り合う表示面12の間で太陽電池複合型表示体10に入射する光L22、L23を透過させて、太陽電池パネル50に導くために設けられている。
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」等の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
また、本明細書において、「シート面(フィルム面、板面、パネル面)」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。以下に説明する実施の形態においては、シート部材20のシート面、太陽電池パネル50のパネル面、並びに太陽電池パネル50の受光面50aは、互いに並行となっている。さらに、本明細書において、シート状(フィルム状、板状、パネル状)の部材に対して用いる「法線方向」とは、当該部材のシート面への法線方向のことを指す。
図1に示すように、各向き調整面21及び各光透過面22は、その配列方向である第1軸方向d1に対して交差する方向に線状に延びている。とりわけ図示された例において、各向き調整面21及び各光透過面22は、第1軸方向d1及び法線方向ndの両方と直交する第2軸方向d2に、直線状に延びている。また、図2に示す例では、各向き調整面21と各光透過面22とは、法線方向ndからみて互いにずれて配置されている。なお、本実施の形態において、第1軸方向d1及び第2軸方向d2は、シート部材20のシート面に沿っており、シート部材20の法線方向ndに直交している。図示された例において、太陽電池複合型表示体10は、第1軸方向d1が鉛直方向と平行になり第2軸方向d2が水平方向と平行になるようにして、配置されている。
各向き調整面21は、シート部材20のシート面、言い換えると、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜し、シート部材20の法線方向ndに対しても傾斜している。すなわち、各向き調整面21は、シート部材20のシート面及びシート部材20の法線方向ndのいずれとも非平行になっている。向き調整面21と共に当該向き調整面21に配置された表示面12を太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜させることにより、表示面12に付与された表示対象13を観察し得る視野角となる第1角度範囲AR1を、高い自由度で調整することが可能となる。なお、図示する例では、各向き調整面21は、互いに同一に構成されているが、互いに同一に構成されていなくてもよい。
図2に示すように、各向き調整面21は、第1軸方向d1において一側(図示する例では、図2における上側であって、鉛直方向における上側)に位置する一端部21aが、第1軸方向d1において他側(図示する例では、図2における下側であって、鉛直方向における下側)に位置する他端部21bよりも、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、シート部材20のシート面に対して傾斜している。したがって、向き調整面21の一端部21aは、向き調整面21の他端部21bよりも、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間している。図2から理解され得るように、このような向き調整面21によれば、法線方向ndに対して他側に傾斜した角度範囲に向けて、光が出射しやすくなる。したがって、向き調整面21に配置された表示面12からの表示機能は、法線方向ndに対して他側に傾斜した方向D21から観察されたときに、効果的に発揮されるようになる。
このような傾向を強化する観点から、図2に示す主切断面において、向き調整面21は、第1軸方向d1における一側(上側)から他側(下側)に向けて、段階的又は連続的に、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50に接近していくことが好ましい。図示された例において、向き調整面21は平面として形成されている。そして、図2に示す主切断面において、向き調整面21は、第1軸方向d1における一側から他側に向けて、連続的に一定の傾斜の程度で、シート部材20の法線方向ndに沿って太陽電池パネル50に接近していく。このような向き調整面21によれば、向き調整面21に配置された表示面12からの表示機能が、法線方向ndに対して他側に傾斜した方向D21から観察されたときに、効果的に発揮されるようになる。
上述したように、向き調整面21に、表示対象13を表示するための表示面12が配置されている。本実施の形態では、表示面12は、向き調整面21に重なるように当該向き調整面21に沿って配置されている。したがって、表示面12から第1角度範囲AR1へ向けて太陽電池複合型表示体10から出射する光は、表示面12に付与された表示対象13を可視化させる。すなわち、第1角度範囲AR1から表示面12が視認され、結果として、表示面12に形成された表示対象13を観察することができる。なお、表示面12によって動く表示対象13を表示する場合、太陽電池パネル50から発電された電気を駆動に用いることが簡便である。
図3に、表示面12に形成される表示対象13の一例が示されている。複数の表示面12が、第1軸方向d1に配列されるとともに、各表示面12は、第1軸方向d1に直交する第2軸方向d2に直線状に延びている。したがって、第1軸方向d1における各位置に位置する表示面12が、当該表示面12の第1軸方向d1における位置に応じた表示対象要素13aを付与されることによって、第2軸方向d2に細長く延びる各表示面12に形成された表示対象要素13aの組み合わせとして二次元的な表示対象13を表示することが可能となる。図3に示された例では、アルファベットの大文字の「N」が表示対象13として表示されている。このように、複数の表示対象要素13aの組み合わせとして表示対象13を表示することで、各向き調整面21のサイズを小さくできるため、第1角度範囲AR1を広げたり太陽電池複合型表示体10のサイズを大きくしたとしても、より良好な表示対象13を観察できるようになる。
上述のように、本実施の形態の太陽電池複合型表示体10は、表示対象13が連続して表示される角度範囲を高い自由度で調整可能である。そのため、本実施の形態の太陽電池複合型表示体10は、様々な用途で利用可能であり、例えば、屋外看板、道路情報掲示板、建築物の外壁面などで用いられる数m〜数十mサイズの大型パネル用途や、ポスター、標識、建築物の内壁面などで用いられる数十cm〜数mサイズの中型パネル用途や、卓上スタンド、携帯端末などで用いられる数cm〜数十cmの小型パネル用途などを例示することができる。
一方、隣り合う向き調整面21の間に位置する各光透過面22は、シート部材20のシート面、言い換えると、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜し、シート部材20の法線方向ndに対しても傾斜している。すなわち、各光透過面22は、シート部材20のシート面及びシート部材20の法線方向ndのいずれとも非平行になっている。光透過面22を太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜させることにより、太陽電池パネル50による発電が連続して安定して行われるようになる角度範囲である第2角度範囲AR2を、高い自由度で調整することが可能となる。
光透過面22がシート部材20のシート面に対して傾斜する角度は、向き調整面21が光制御シート20のシート面に対して傾斜する角度と異なっている。とりわけ、図2に示す太陽電池複合型表示体の主断面において、光透過面22は、シート部材20の法線方向ndに対して向き調整面21とは反対側に傾斜している。上述のように、各向き調整面21は、一端部21aが他端部21bよりもシート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、シート部材20のシート面に対して傾斜している。したがって、各光透過面22は、第1軸方向d1において他側に位置する他端部22bが、第1軸方向d1において一側に位置する一端部22aよりも、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、シート部材20のシート面に対して傾斜している。図2から理解され得るように、このような光透過面22は、法線方向ndに対して一側に傾斜した角度範囲からの光が、入射しやすくなる。したがって、光透過面22は、法線方向ndに対して一側に傾斜した方向から太陽電池複合型表示体10に入射する光L22を、太陽電池パネル50により導きやすくなる。
このような傾向を強化する観点から、図2に示す主切断面において、光透過面22は、第1軸方向d1における他側から一側に向けて、段階的又は連続的に、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50に接近していくことが好ましい。図示された例において、光透過面22は平面として形成されている。そして、図2に示す主切断面において、光透過面22は、第1軸方向d1における他側から一側に向けて、連続的に一定の傾斜の程度で、シート部材20の法線方向ndに沿って太陽電池パネル50に接近していく。このような光透過面22によれば、法線方向ndに対して一側に傾斜した方向から太陽電池複合型表示体10に入射する光L22、L23を、太陽電池パネル50により有効に導きやすくなる。
さて、太陽光が光透過面22を透過する際には反射損失が不可避的に生じ得る。この反射損失を低減させるためには、太陽光が光透過面22に入射する際の入射角を可能な限り小さくすることが好ましい。つまり、太陽光の反射損失を低減させるためには、光透過面22の正面方向を、取り込むべき太陽光の入射方向に近づけることが効果的である。そこで、本実施の形態では、太陽光の入射方向の変化を考慮して、複数の光透過面22のうちの少なくとも1つは、他の光透過面22とは異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。このような形態によれば、入射する太陽光の向きに応じて各光透過面22の角度を設定することで、太陽光の入射方向が変化しても、太陽電池パネル50にバランスよく太陽光を導くことができるようになる。
本実施の形態による複数の光透過面22は、入射する太陽光の向きに応じて傾斜した、複数の低角度用光透過面22Lと、複数の高角度用光透過面22Hと、を含んでいる。
図2に示すように、低角度用光透過面22Lがシート部材20の法線方向ndに対してなす角度θ1は、高角度用光透過面22Hがシート部材20の法線方向ndに対してなす角度θ2よりも大きい。この場合、低角度用光透過面22Lの正面方向が相対的にシート部材20の法線方向nd寄りを向くことから、低角度用光透過面22Lは、シート部材20の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向から向かってくる光L22を低い反射損失で透過させることができる。これに対して、高角度用光透過面22Hは、その正面方向が比較的にシート部材20の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向を向くことから、シート部材20の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向L23から向かってくる光を低い反射損失で透過させることができる。
本実施の形態において、低角度用光透過面22Lと高角度用光透過面22Hとが、第1軸方向d1に沿って交互に配列されている。この場合、複数の低角度用光透過面22L及び複数の高角度用光透過面22Hがバランスよく配置されることから、太陽光の入射方向が変化しても、太陽電池パネル50の受光面50aにむらなく太陽光を導くことに寄与する。
また、図2に示す主切断面において、低角度用光透過面22Lは、高角度用光透過面22Hの長さよりも長くなっている。したがって、シート部材20の第2面20bに占める低角度用光透過面22Lの割合は、シート部材20の第2面20bに占める高角度用光透過面22Hの割合よりも大きい。この場合、相対的に多くの光を低角度用光透過面22Lに導き易くなる傾向となり、結果として、シート部材20の正面方向からくる光つまり高度の低い太陽からの光L22を太陽電池パネル50に導き易くなる。ただし、シート部材20の第2面20bに占める低角度用光透過面22Lの割合及び高角度用光透過面22Hの割合は、仕様に応じて適宜設定可能である。
次に、向き調整面21と光透過面22との関係について述べる。図2に示す太陽電池複合型表示体の主断面において、向き調整面21と、第1軸方向d1における他側で当該向き調整面21と隣り合う光透過面22と、の第1軸方向d1に沿った間隔dtは、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50に接近していくにつれて、段階的又は連続的に狭くなっていく。言い換えると、向き調整面21上の各位置と、第1軸方向d1における他側で当該向き調整面21と隣り合う光透過面22と、の第1軸方向d1に沿った間隔dtが、当該向き調整面21上の位置がシート部材20の法線方向ndに沿って太陽電池パネル50に接近していくにつれて、段階的又は連続的に狭くなっていく。したがって、向き調整面21の他端部21bは、他側に位置する光透過面22の一端部22aと最も接近する。図示された実施の形態では、向き調整面21の他端部21bは、他側に位置する光透過面22の一端部22aと繋がっている。もっとも、向き調整面21の他端部21bは、他側に位置する光透過面22の一端部22aから離間していてもよい。
一方、向き調整面21の一端部21aは、第1軸方向d1における一側で当該向き調整面21と隣り合う光透過面22の他端部22bと繋がっている。もっとも、向き調整面21の一端部21aは、第1軸方向d1における一側で当該向き調整面21と隣り合う光透過面22の他端部22bから離間していてもよい。
また、図2に示す例では、各向き調整面21及び各光透過面22が、平坦面からなる。ただし、このような例に限定されず、各向き調整面21及び各光透過面22は、曲面からなってもよい。一例として、各向き調整面21及び各光透過面22は、レンズ面のような球面乃至湾曲面の一部をなしてもよい。より具体的には、各向き調整面21及び各光透過面22は、外方側に向かって凸となるように湾曲したレンズ面であってもよいし、内方側に向かって凹となるように湾曲したレンズ面であってもよい。向き調整面21が曲面からなる場合、「向き調整面21が平面に対して傾斜する」とは、図2に示す主切断面において、向き調整面21の両端部21a、21bを結ぶ直線が平面に対して傾斜することを意味する。また、向き調整面21がシート部材20の法線方向ndに対してなす角度θ3は、図2に示す主切断面において、向き調整面21の両端部21a、21bを結ぶ直線がシート部材20の法線方向ndに対してなす角度をいう。同様に、光透過面22が曲面からなる場合、「光透過面22が平面に対して傾斜する」とは、図2に示す主切断面において、光透過面22の両端部22a、22bを結ぶ直線が平面に対して傾斜することを意味する。また、光透過面22がシート部材20の法線方向ndに対してなす角度θ1、θ2は、図2に示す主切断面において、光透過面22の両端部22a、22bを結ぶ直線がシート部材20の法線方向ndに対してなす角度をいう。
また、図2に示すように、シート部材20の第2面20bのうち、隣り合う向き調整面21と光透過面22とにより規定され、シート部材20の法線方向ndに沿って太陽電池パネル50に接近するように突出した地点を頂部23とする。この場合、頂部23は、1つの光透過面22の一端部22aと1つの向き調整面21の他端部21bとの接続位置として規定される。
本実施の形態では、シート部材20の頂部23に接するようにして太陽電池パネル50が配置され、シート部材20の第2面20bと太陽電池パネル50との間に空気層30が形成されている。図2に示す例では、空気層30は、シート部材20の向き調整面21と、シート部材20の光透過面22と、太陽電池パネル50の受光面50aと、によって囲まれる空間に形成されている。なお、太陽電池パネル50は、シート部材20の頂部23に接するように配置された例に限定されず、頂部23から離間して配置されていてもよい。また、シート部材20は、太陽電池パネル50と空気層30を介して配置された例に限定されず、太陽電池パネル50と接合層を介して接合されていてもよい。
図2に示すように、シート部材20の法線方向ndにおける複数の頂部23の位置が、揃っている。具体的に述べると、任意の2つの頂部23、23間のシート部材20の法線方向ndに沿った距離の差dxは、1mm以下となっている。任意の2つの頂部23、23間の距離の差dxが1mmを越えると、シート部材20を持ち運ぶ際や輸送する際に、相対的に大きく突き出した頂部23が、他の物体例えば太陽電池パネル50に先当たりすることにより損傷を受けるおそれが高まる。その一方で、任意の2つの頂部23、23間の距離の差dxを1mm以下とすれば、シート部材20を持ち運ぶ際や輸送する際に、相対的に大きく突き出した頂部23が、他の物体に先当たりすることにより生じ得る損傷を抑制することができる。
また、シート部材20の第2面20bのうち、隣り合う向き調整面21と光透過面22とにより規定され、シート部材20の法線方向ndに沿って太陽電池パネル50から離間するように凹んだ地点を谷部24とする。この場合、谷部24は、1つの光透過面22の他端部22bと1つの向き調整面21の一端部21aとの接続位置として規定される。
本実施の形態では、シート部材20の法線方向ndにおける複数の谷部24の位置が、揃っている。具体的に述べると、任意の2つの谷部24、24間のシート部材20の法線方向ndに沿った距離の差dyは、1mm以下となっている。任意の2つの谷部24、24間の距離の差dyを1mm以下とすることで、各表示面12の位置が安定し、結果として複数の表示面12の組み合わせとして表示される表示対象13を高い再現性で表示することが可能となる。
このようなシート部材20の第2面20bに対向して太陽電池パネル50が配置されている。この太陽電池パネル50は、受光面50aで受光した光を電気エネルギーに変換する発電装置である。太陽電池パネル50の受光面50aには、第2角度範囲AR2から光透過面22に取り込まれた光L22、L23が導かれるようになっており、この光L22、L23が発電に利用される。
図2に示すように、太陽電池パネル50は、第1軸方向d1に配列された複数の向き調整面21及び複数の光透過面22の各々に対向して、平面状に延び広がっている。図示された例において、太陽電池パネル50は、シート部材20のシート面と平行に拡がる。したがって図示された例では、受光面50aは、向き調整面21及び光透過面22の配列方向である第1軸方向d1と平行に延び広がり、且つ、向き調整面21及び光透過面22の長手方向である第2軸方向d2とも平行に延び広がっている。
このような太陽電池パネル50として、種々の形態のものを使用することができる。例えば、単結晶シリコンまたは多結晶シリコン等からなる平板状のシリコン基板を含むシリコン系太陽電池パネル、薄膜太陽電池パネル、カルコパイライト系太陽電池等を、太陽電池パネル50として用いることができる。
次に、上述してきた太陽電池複合型表示体10の製造方法の一例について、主として図6〜図8を参照しながら説明する。
まず、図6に示すように、透明樹脂を成型することにより、シート部材20を作製する。成型は、熱溶融押出加工や射出成型等を採用することができる。図6に示すように、得られたシート部材20の第2面20bには、複数の向き調整面21と複数の光透過面22とが交互に形成されている。
次に、図7に示すように、シート部材20の向き調整面21に表示面12を形成する。一例として、インクジェット印刷によって、シート部材20の向き調整面21に表示面12を形成する。その後、図8に示すように、シート部材20の第2面20bに対向して太陽電池パネル50を配置する。これにより、太陽電池複合型表示体10が得られる。
次に、主として、図4及び図5を参照しながら、太陽電池複合型表示体10の作用について説明する。太陽電池複合型表示体10は、例えば、向き調整面21及び光透過面22の配列方向である第1軸方向d1が鉛直方向に沿うようにして、配置される。具体的には、第1軸方向d1における一側が、鉛直方向における上側に相当し、第1軸方向d1における他側が、鉛直方向における下側に相当するように、太陽電池複合型表示体10が配置される。
図4によく示されているように、傾斜した向き調整面21に配置された表示面12は、当該表示面12の正面方向から視認され易い。図4に示す例では、表示面12がシート部材20の法線方向ndに対して第1軸方向d1における一側に傾斜しているため、当該法線方向ndに対して第1軸方向d1における他側に傾斜した方向D41、D42から太陽電池複合型表示体10を観察したときに表示面12を視認し易くなる。このように、向き調整面21をシート部材20の法線方向ndに対して傾斜させることにより、向き調整面21に位置する表示面12が観察される視野角となる第1角度範囲AR1を、高い自由度で調整することができる。したがって、観察者は、優れた視認性で表示対象13を観察することができ、且つ、優れた意匠性で表示対象13を表示することができる。
一方、向き調整面21とは異なる角度で傾斜した光透過面22は、向き調整面21を視認し易い方向D41、D42とは異なる方向から入射する光L51、L52を効率的に取り込むことが可能となる。図5に示す例では、光透過面22がシート部材20の法線方向ndに対して第1軸方向d1における他側に傾斜しているため、当該法線方向ndに対して第1軸方向d1における一側に傾斜した方向から太陽電池複合型表示体10に入射する光L51、L52を効率的に取り込むことが可能となる。光透過面22に取り込まれた光L51、L52は、空気層30内を進行して太陽電池パネル50に導かれる。このように、光透過面22を向き調整面21とは異なる角度でシート部材20の法線方向ndに対して傾斜させることにより、太陽電池パネル50に導かれるようになる太陽電池複合型表示体10への入射方向の角度範囲である第2角度範囲AR2を、高い自由度で調整することができる。
とりわけ、複数の光透過面22として、複数の低角度用光透過面22Lと複数の高角度用光透過面22Hとが設けられている。光透過面22は、当該光透過面22の正面方向から向かってくる光を低い反射損失で透過させることができることから、その正面方向が相対的にシート部材20の法線方向nd寄りを向く低角度用光透過面22Lは、シート部材20の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向から向かってくる光L51を低損失で透過させることができ、その正面方向が相対的にシート部材20の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向を向く高角度用光透過面22Hは、シート部材20の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向から向かってくる光L52を低損失で透過させることができる。
本実施の形態では、第1軸方向d1が鉛直方向に沿い、シート部材20の法線方向ndが水平方向を向いている。このため、太陽高度の低い朝や夕方の時間帯における太陽光L51は、シート部材20の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向からシート部材20の第1面20aに入射し、低角度用光透過面22Lを低い反射損失で透過していく。これに対して、太陽高度の高い昼間の時間帯における太陽光L52は、シート部材20の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向からシート部材20の第1面20aに入射し、高角度用光透過面22Hを低い反射損失で透過していく。したがって、本実施の形態による太陽電池複合型表示体10では、時間帯や季節に応じて入射方向を変化させる太陽光L51、L52を、効率的に受光して、太陽電池パネル50での発電に利用することが可能となる。
以上のように、本実施の形態によれば、第1面20a及び第1面20aに対向する第2面20bを有するシート部材20と、シート部材20の第2面20bに対向して配置された太陽電池パネル50と、を備え、シート部材20の第2面20bは、第1軸方向d1に交互に配列された複数の向き調整面21及び複数の光透過面22と、を含み、向き調整面21は、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜し、光透過面22は、太陽電池パネル50のパネル面に対して向き調整面21とは異なる角度で傾斜し、向き調整面21に、表示を行うための表示面12が配置されている。このような太陽電池複合型表示体10によれば、向き調整面21及び光透過面22が太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜しているため、傾斜した向き調整面21及び光透過面22が、各々の正面方向から入射する光を有効に利用し易くなる。とりわけ、光透過面22は、向き調整面21と異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。このため、向き調整面21に配置された表示面12は、光透過面22に取り込まれ易い光L22、L23、L51、L52の傾斜する方向とは異なる方向D21、D41、D42から太陽電池複合型表示体10を観察したときに視認され易くなり、光透過面22は、向き調整面21を視認し易い方向D21、D41、D42とは異なる方向から太陽電池複合型表示体10に入射する光L22、L23、L51、L52を有効に取り込む。このように、光透過面22を向き調整面21とは異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜させることにより、向き調整面21に配置された表示面12を観察し得る視野角となる第1角度範囲AR1および太陽電池パネル50にて発電が連続して安定して行われるようになる角度範囲である第2角度範囲AR2を、高い自由度で調整することが可能となる。加えて、太陽電池パネル50がシート部材20の第2面20bに対向して配置されているため、太陽電池パネル50の受光面50aが外部に露出していない。このため、太陽電池パネル50を目立たなくさせることができる。これらのことから、本実施の形態によれば、周囲の環境との調和を図ると共に、表示面12による表示及び太陽電池パネル50による発電の両立が効果的に可能となる。
その上、本実施の形態によれば、複数の光透過面22のうちの少なくとも1つは、他の光透過面22とは異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。このような形態によれば、太陽光L22、L23、L51、L52の入射方向を考慮して各光透過面22の角度を決定することで、太陽光の入射方向が変化しても、太陽電池パネル50にバランスよく太陽光を導くことができるようになる。
ところで、向き調整面21に配置された表示面12にて形成される表示対象13を観察している際に、表示対象13とともに光透過面22を介して太陽電池パネル50が観察されると、表示対象13の視認性や意匠性を著しく害することになる。したがって、表示面12が観察され得る第1角度範囲AR1は、太陽電池パネル50が観察されるようになる第2角度範囲AR2と区分けされていること、すなわち重なり合っていないことが好ましい。
そこで、本実施の形態の太陽電池複合型表示体10では、図2に示す主切断面において、向き調整面21は、シート部材20の法線方向ndに対して光透過面22とは逆側に傾斜している。このような形態によれば、向き調整面21に配置された表示面12は、光透過面22に取り込まれ易い光L22、L23、L51、L52の傾斜する方向とは逆の方向D21、D41、D42から太陽電池複合型表示体10を観察したときに選択的に観察され易くすることができ、光透過面22は、向き調整面21を視認し易い方向D21、D41、D42とは逆の方向から太陽電池複合型表示体10に入射する光L22、L23、L51、L52を選択的に取り込むことができる。具体的には、向き調整面21は、一端部21aが他端部21bよりもシート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜し、光透過面22は、他端部22bが一端部22aよりもシート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。この場合、シート部材20の法線方向ndに対して第1軸方向d1における他側に傾斜した方向D21、D41、D42から太陽電池複合型表示体10を観察したときに、光透過面22よりも向き調整面21に配置された表示面12を選択的に観察し易くすることができる。また、シート部材20の法線方向ndに対して第1軸方向d1における一側に傾斜した方向から太陽電池複合型表示体10へ入射する光L22、L23、L51、L52を、向き調整面21よりも光透過面22に選択に導くことができる。
つまり、このような形態によれば、向き調整面21に配置された表示面12を観察し得る視野角となる第1角度範囲AR1が、パネル部材の法線方向ndに対して第1軸方向d1における他側に傾斜した方向に対応し、光透過面22を介して太陽電池パネル50に導かれるようになる太陽電池複合型表示体10への入射方向の角度範囲である第2角度範囲AR2が、パネル部材の法線方向ndに対して第1軸方向d1における一側に傾斜した方向に対応する。このため、第1角度範囲AR1と第2角度範囲AR2とが、区分けされやすくなる。言い換えると、第1角度範囲AR1と第2角度範囲AR2とが、重なり合いにくくなる。
このように第1角度範囲AR1と第2角度範囲AR2との重なり合いが少なくなれば、表示面12による表示機能および太陽電池パネル50での発電機能が、互いに悪影響を及ぼすことなく、より有効に発揮されるようになる。本実施の形態においては、表示面12に付与された表示対象13を観察している際に、表示対象13とともに光透過面22を介して太陽電池パネル50が観察されることを抑制することが可能となる。この場合、表示対象13の視認性や表示対象13の意匠性を改善することができる。
とりわけ、本実施の形態による太陽電池複合型表示体10では、表示面12を観察し得る視野角となる第1角度範囲AR1を鉛直方向における下側に傾斜した方向に設定し、太陽電池パネル50に導かれるようになる太陽電池複合型表示体10への入射方向の角度範囲である第2角度範囲AR2を鉛直方向における上側に傾斜した方向に設定している。この場合、典型的な利用として想定される表示板としての用途において太陽電池複合型表示体10を目線よりも高い位置に設置する場合に有効である。観察者は、鉛直方向における上側に見上げながら太陽電池複合型表示体10を観察するため、第1角度範囲AR1から表示面12に付与された表示対象13を観察することができる。一方、太陽光は、時間帯や季節に応じて入射方向が変化するが、鉛直方向における下側に傾斜した方向、あるいは、略水平方向に進みながら太陽電池複合型表示体10に入射する。このため、太陽光は、時間帯や季節に応じて入射方向が変化しても、第2角度範囲AR2から光透過面22に入射して太陽電池パネル50に向かうことができる。したがって、このような形態によれば、太陽電池パネル50による太陽光の受光および表示面12による表示を効果的に両立させることができる。
また、本実施の形態によれば、一軸方向d1及びシート部材20の法線方向ndの両方に平行な主切断面において、向き調整面21と、第1軸方向d1における他側で当該向き調整面21と隣り合う光透過面22と、の第1軸方向d1に沿った間隔dtは、シート部材20の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50に接近していくにつれて、狭くなっていく。このような形態によれば、向き調整面21に配置された表示面12が、光透過面22へ入射すべき光を遮ってしまうこと、あるいは、光透過面22が、向き調整面21に配置された表示面12の観察を遮ってしまうこと、を効果的に抑制することができる。このため、表示面12が、第1角度範囲AR1内の方向から太陽電池複合型表示体10を観察したときに、より確実に表示機能を発揮することができる。また、光透過面22が、第2角度範囲AR2から太陽電池複合型表示体10へ入射する光をより確実に太陽電池パネル50へ導くことができる。
また、本実施の形態によれば、複数の光透過面22は、複数の低角度用光透過面22Lと、低角度用光透過面22Lよりもシート部材20の法線方向ndに対してなす角度が小さい複数の高角度用光透過面22Hと、を含む。この場合、低角度用光透過面22Lが、シート部材20の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向から向かってくる光L22、L51を低い反射損失で透過させ、高角度用光透過面22Hが、シート部材20の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向から向かってくる光L23、L52を低い反射損失で透過させることができる。このことにより、時間帯や季節に応じて入射方向を変化させる太陽光の入射方向に合わせて、効率的に太陽光を受光することが可能となる。
また、本実施の形態によれば、一軸方向d1及びシート部材20の法線方向ndの両方に平行な主切断面において、第2面20bに占める低角度用光透過面22Lの割合は、第2面20bに占める高角度用光透過面22Hの割合よりも大きい。この場合、相対的に多くの光を低角度用光透過面22Lに導き易くなる傾向となり、結果として、シート部材20の正面方向寄りからくる光L22を太陽電池パネル50に導き易くなる。
また、本実施の形態によれば、シート部材の第2面20bには、隣り合う向き調整面21と光透過面22とにより規定される頂部23が設けられていて、第2面20bに規定される複数の頂部23のうち、任意の2つの頂部23、23間のシート部材20の法線方向ndに沿った距離dxの差は、1mm以下である。任意の2つの頂部23間の前記距離の差dxを1mm以下とすることにより、シート部材20を持ち運ぶ際や輸送する際に、相対的に大きく突き出した頂部23が、他の物体に先当たりすることにより生じ得る損傷を抑制することができる。
また、本実施の形態によれば、シート部材20の第2面20bには、隣り合う向き調整面21と光透過面22とにより規定された谷部24が設けられていて、第2面20bに規定される複数の谷部24のうち、任意の2つの谷部24、24間のシート部材20の法線方向に沿った距離の差dyは、1mm以下である。任意の2つの谷部24、24間の距離の差dyを1mm以下とすることで、各表示面12の位置が安定し、結果として複数の表示面12の組み合わせとして表示される表示対象13を高い再現性で表示することが可能となる。
また、本実施の形態によれば、大型の太陽電池パネル50が、シート部材20の第2面20bに対向して配置されている。この点、各光透過面22に小型の太陽電池パネル50をそれぞれ配置し、全体として多数の太陽電池パネル50を使用することも考えられる。各太陽電池パネル50を対応する1つの光透過面22に重ねて配置する場合、多くの太陽電池パネル50を必要とするため、結果としてコストが高くなる。その上、1つ当たりの太陽電池パネル50の大きさをあまり大きくすることができず、太陽電池パネル50の特性上、発電効率をあまり高めることができない。一方、本実施の形態によれば、大型の太陽電池パネル50が、各光透過面22に対向して配置されている。この場合、複数の光透過面22に対応して太陽電池パネル50を配置することができるため、コストの増加を抑えることができる。その上、大型の太陽電池パネル50を用いることで発電効率を高めることも可能となる。
また、本実施の形態によれば、第1面20a及び第1面20aに対向する第2面20bを有し、第2面20bに対向して太陽電池パネル50が設置される、シート部材20であって、第2面20bは、一軸方向d1に交互に配列された複数の向き調整面21及び複数の光透過面22と、を含み、向き調整面21は、シート部材20のシート面に対して傾斜し、光透過面22は、シート部材20のシート面に対して向き調整面21とは異なる角度で傾斜し、向き調整面21に、表示を行うための表示面12が配置され、複数の光透過面22のうちの少なくとも1つは、他の光透過面22とは異なる角度でシート部材20のシート面に対して傾斜している、シート部材20が提供される。
ところで、下記の表1は、世界の幾つかの国の主要な都市における季節ごとの南中高度(°)を示している。使用が想定される国の主要な都市における春分秋分の南中高度が第2角度範囲AR2に含まれることが好ましい。その国で有効に使用できる可能性が高いからである。例えば、使用されることが想定される国が日本の場合は54°から56°までの高度が第2角度範囲AR2に含まれるようにすればよい。さらに、49°から61°までの高度が第2角度範囲AR2に含まれるようにすれば、世界の多くの国で有効に使用できる可能性が高いため、好ましい。また、使用が想定される国の主要な都市における夏至の南中高度から冬至の南中高度までが第2角度範囲AR2に含まれることがさらに好ましい。その国で一年を通して有効に使用できる可能性が高いからである。例えば、使用されることが想定される国が日本の場合は31°から79°までの高度が第2角度範囲AR2に含まれるようにすればよい。さらに、25°から84°までの高度が第2角度範囲AR2に含まれるようにすれば、世界の多くの国で有効に使用できる可能性が高いため、好ましい。なお、所望の高度が第2角度範囲AR2に含まれることを容易にするために、第2角度範囲AR2の角度範囲が45°程度以上連続していることが好ましい。もっとも、太陽電池複合型表示体10を傾けて配置することによって、所望の高度を第2角度範囲AR2に含まれるようにすることも可能である。一方、第2角度範囲AR2の角度範囲の上限については、第1角度範囲AR1とのバランスで適宜設定すればよいが、135°程度未満とすることによって、本実施の形態の太陽電池複合型表示体10の特長をより発揮させることができる。
≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
上述した実施の形態では、図2に示すように、低角度用光透過面22Lと高角度用光透過面22Hとが交互に配列された例を示したが、光透過面22の形態は、上述した例に限定されない。図9に、光透過面22の他の形態を示す。図9に示す例では、複数の低角度用光透過面22Lが、複数の高角度用光透過面22Hよりも第1軸方向d1における一側に位置している。すなわち、複数の低角度用光透過面22Lが、互いに隣り合って第1軸方向d1における一側に位置し、複数の高角度用光透過面22Hが、互いに隣り合って第1軸方向d1における他側に位置している。
図9に示す太陽電池複合型表示体10は、向き調整面21及び光透過面22の配列方向である第1軸方向d1が鉛直方向に沿うようにして配置され、第1軸方向d1における一側が、鉛直方向における上側に相当し、第1軸方向d1における他側が、鉛直方向における下側に相当する。この場合、複数の低角度用光透過面22Lが鉛直方向における上側に纏まって位置し、複数の高角度用光透過面22Hが、鉛直方向における下側に纏まって位置する。
太陽高度の低い朝や夕方の時間帯における太陽光L22、L220は、シート部材20の法線方向ndに平行な水平方向に対してあまり傾斜していない方向からシート部材20の第1面20aに入射する。このような水平方向に対してあまり傾斜していない方向からくる太陽光L220は、近隣の建物や他の設置物500等によって遮られやすい。このような傾向は、鉛直方向において下方となるほど顕著となる。この点、図9に示す例によれば、低角度用光透過面22Lが、水平方向に対してあまり傾斜していない方向からくる太陽光L22、L220を効率的に太陽電池パネル50に導くことができるが、この低角度用光透過面22Lが鉛直方向における上側寄りに集められている。このため、太陽電池複合型表示体10の設置状態において、水平方向に対してあまり傾斜していない方向からくる太陽光L22、L220が、近隣の建物500等によって遮られずに低角度用光透過面22Lまで到達し易くなり、結果として、太陽高度の低い朝や夕方の時間帯における太陽光を、太陽電池パネル50にて効率よく受光することが可能となる。
≪第2の実施の形態≫
次に、図10を参照して、第2の実施の形態について説明する。図10を参照して説明する第2の実施の形態は、向き調整面121及び光透過面122がシート部材120の第1面120aに含まれる点で異なるが、その他の構成は、第1の実施形態及びその変形例と同様に構成することができる。第2の実施の形態に関する以下の説明及び以下の説明で用いる図面では、上述した第1の実施の形態及びその変形例と同様に構成され得る部分について、上述の第1の実施の形態及びその変形例における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
図10は、第2の実施の形態における太陽電池複合型表示体100の構成を示す縦断面図である。図10に示す太陽電池複合型表示体10は、シート状のシート部材120と、シート部材120の第2面120bに接合された太陽電池パネル50と、を有する。
シート部材120の第1面120aは、第1軸方向d1に交互に配列された複数の向き調整面121及び複数の光透過面122と、を含んでいる。向き調整面121には、表示対象13を表示するための表示面12が配置されている。
各向き調整面121及び各光透過面122は、その配列方向である第1軸方向d1に対して交差する方向、より詳細には、第1軸方向d1及び法線方向ndの両方と直交する第2軸方向d2に、直線状に延びている。また、図10に示す例では、各向き調整面121と各光透過面122とは、法線方向ndからみて互いにずれて配置されている。
各向き調整面121及び各光透過面122は、シート部材120のシート面、言い換えると、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜し、シート部材120の法線方向ndに対しても傾斜している。
光透過面122が太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜する角度は、向き調整面121が太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜する角度と異なっている。とりわけ、図10に示す太陽電池複合型表示体の主断面において、光透過面122は、シート部材120の法線方向ndに対して向き調整面121とは反対側に傾斜している。図10に示すように、各向き調整面121は、第1軸方向d1において一側に位置する一端部121aが、第1軸方向d1において他側に位置する他端部121bよりも、シート部材120の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、シート部材120のシート面に対して傾斜している。ゆえに、各光透過面122は、第1軸方向d1において他側に位置する他端部122bが、第1軸方向d1において一側に位置する一端部122aよりも、シート部材120の法線方向ndにおいて太陽電池パネル50から離間するように、シート部材120のシート面に対して傾斜している。
本実施の形態において、複数の光透過面122のうちの少なくとも1つは、他の光透過面122とは異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。具体的に述べると、複数の光透過面122は、入射する太陽光の向きに応じて傾斜した、複数の低角度用光透過面122Lと、複数の高角度用光透過面122Hと、を含んでいる。
図10に示すように、低角度用光透過面122Lがシート部材120の法線方向ndに対してなす角度θ1は、高角度用光透過面122Hがシート部材120の法線方向ndに対してなす角度θ2よりも大きい。この場合、低角度用光透過面122Lの正面方向が、相対的にシート部材120の法線方向nd寄りを向くことから、低角度用光透過面122Lは、シート部材120の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向から向かってくる光L122を低い反射損失で透過させることができる。これに対して、高角度用光透過面122Hは、その正面方向が相対的にシート部材120の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向を向くことから、シート部材120の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向L123から向かってくる光を低い反射損失で透過させることができる。
本実施の形態において、低角度用光透過面122Lと高角度用光透過面122Hとが、第1軸方向d1に沿って交互に配列されている。また、図2に示す主切断面において、低角度用光透過面122Lは、高角度用光透過面122Hの長さよりも長くなっている。ゆえに、シート部材120の第2面120bに占める低角度用光透過面122Lの割合は、シート部材120の第2面120bに占める高角度用光透過面122Hの割合よりも大きい。
次に、太陽電池複合型表示体100の作用について説明する。
図10によく示されているように、傾斜した向き調整面121に配置された表示面12は、当該表示面12の正面方向から視認され易い。図10に示す例では、表示面12がシート部材120の法線方向ndに対して第1軸方向d1における一側に傾斜しているため、当該法線方向ndに対して第1軸方向d1における他側に傾斜した方向D121から太陽電池複合型表示体100を観察したときに表示面12を視認し易くなる。
一方、向き調整面121とは異なる角度で傾斜した光透過面122は、向き調整面121を視認し易い方向D121とは異なる方向から入射する光L122、L123を効率的に取り込むことが可能となる。図10に示す例では、光透過面122がシート部材120の法線方向ndに対して第1軸方向d1における他側に傾斜しているため、当該法線方向ndに対して第1軸方向d1における一側に傾斜した方向から太陽電池複合型表示体100に入射する光L122、L123を効率的に取り込むことが可能となる。光透過面122に取り込まれた光L122、L123は、シート部材120内を進行して太陽電池パネル50に導かれる。
とりわけ、複数の光透過面122として、複数の低角度用光透過面122Lと複数の高角度用光透過面122Hとが設けられている。光透過面122は、当該光透過面122の正面方向から向かってくる光を低い反射損失で透過させることができることから、低角度用光透過面122Lは、シート部材120の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向から向かってくる光L122を低損失で透過させることができ、高角度用光透過面122Hは、シート部材120の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向から向かってくる光L123を低損失で透過させることができる。
本実施の形態では、第1軸方向d1が鉛直方向に沿い、シート部材120の法線方向ndが水平方向を向いている。このため、太陽高度の低い朝や夕方の時間帯における太陽光L122は、シート部材120の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向からシート部材120の第1面120aに入射し、低角度用光透過面122Lを低い反射損失で透過していく。これに対して、太陽高度の高い昼間の時間帯における太陽光L123は、シート部材120の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向からシート部材120の第1面120aに入射し、高角度用光透過面122Hを低い反射損失で透過していく。したがって、本実施の形態による太陽電池複合型表示体10では、時間帯や季節に応じて入射方向を変化させる太陽光L122、L123を、効率的に受光して、太陽電池パネル50での発電に利用することが可能となる。
以上のように、本実施の形態によれば、第1面120a及び第1面120aに対向する第2面120bを有するシート部材120と、シート部材120の第2面120bに対向して配置された太陽電池パネル50と、を備え、シート部材120の第1面120aは、第1軸方向d1に交互に配列された複数の向き調整面121及び複数の光透過面122と、を含み、向き調整面121は、太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜し、光透過面122は、太陽電池パネル50のパネル面に対して向き調整面121とは異なる角度で傾斜し、向き調整面121に、表示を行うための表示面12が配置されている。このような太陽電池複合型表示体100によれば、向き調整面121及び光透過面122が太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜しているため、傾斜した向き調整面121及び光透過面122が、各々の正面方向から入射する光を有効に利用し易くなる。とりわけ、光透過面122は、向き調整面121と異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。このため、向き調整面121に配置された表示面12は、光透過面122に取り込まれ易い光L122、L123の傾斜する方向とは異なる方向D121から太陽電池複合型表示体100を観察したときに視認され易くなり、光透過面122は、向き調整面121を視認し易い方向D121とは異なる方向から太陽電池複合型表示体10に入射する光L122、L123を有効に取り込む。このように、光透過面122を向き調整面121とは異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜させることにより、向き調整面121に配置された表示面12を観察し得る視野角となる第1角度範囲AR1および太陽電池パネル50にて発電が連続して安定して行われるようになる角度範囲である第2角度範囲AR2を、高い自由度で調整することが可能となる。加えて、太陽電池パネル50がシート部材120の第2面120bに対向して配置されているため、太陽電池パネル50の受光面50aが外部に露出していない。このため、太陽電池パネル50を目立たなくさせることができる。これらのことから、本実施の形態によれば、周囲の環境との調和を図ると共に、表示面12による表示及び太陽電池パネル50による発電の両立が効果的に可能となる。
その上、本実施の形態によれば、複数の光透過面122のうちの少なくとも1つは、他の光透過面122とは異なる角度で太陽電池パネル50のパネル面に対して傾斜している。このような形態によれば、太陽光L122、L123の入射方向を考慮して各光透過面122の角度を決定することで、太陽光の入射方向が変化しても、太陽電池パネル50にバランスよく太陽光を導くことができるようになる。
また、本実施の形態によれば、複数の光透過面122は、複数の低角度用光透過面122Lと、低角度用光透過面122Lよりもシート部材120の法線方向ndに対してなす角度が小さい複数の高角度用光透過面122Hと、を含む。この場合、低角度用光透過面122Lが、シート部材120の法線方向ndに対してあまり傾斜していない方向から向かってくる光L122を低い反射損失で透過させ、高角度用光透過面122Hが、シート部材120の法線方向ndに対して大きく傾斜した方向から向かってくる光L123を低い反射損失で透過させることができる。このことにより、時間帯や季節に応じて入射方向を変化させる太陽光の入射方向に合わせて、効率的に太陽光を受光することが可能となる。