JP2017033252A - 情報取得装置、それを含む情報取得システム、情報取得装置の制御方法、及び情報取得装置のためのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】後に画像に係る情報を外部機器に送信することが求められる場合に、外部機器との通信が確立される撮像装置を提供する。
【解決手段】撮像装置１００は、撮像部１２０と、通信装置１７０と、通信制御回路１１２とを備える。撮像部１２０は、被写体像に基づく画像信号を撮像動作によって生成する。通信装置１７０は、外部機器との通信を行う。通信制御回路１１２は、後に画像信号に基づく情報を外部機器に送信することとなる誘因動作を検出したときに、通信装置による外部機器との通信を開始し、通信が確立したときに画像信号に基づく情報を外部機器に送信する通信動作を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報取得装置、それを含む情報取得システム、情報取得装置の制御方法、及び情報取得装置のためのプログラムに関する。

現在すぐにではなく、所定時間を経過した以降の特定のタイミングで画像や音声などの情報を取得し、その結果を取得後すぐに記録又は確認等したいというニーズは多くある。例えば、写真撮影が行われる場面の一つとして、大人数で一緒に写る集合写真の撮影場面が挙げられる。撮影者も写っている集合写真を撮るためにセルフタイマー機能が用いられることがある。セルフタイマー機能を用いて写真撮影を行った直後に、カメラから離れた撮影者の手元にある例えばスマートフォンに撮影した画像が表示されると、撮影された画像の確認のために便利である。

例えば特許文献１には、集合写真の撮影後に、写真に写ったメンバーの例えばスマートフォンに、得られた集合写真が配信される仕組みについて開示されている。この技術では、撮影後に集合写真がサーバーにアップロードされるとともに、メンバーのスマートフォンに集合写真をアップロードしたサーバーへのアクセス情報及び画像データの識別情報が送信される。メンバーは、これらの情報に基づいてサーバーから画像データをダウンロードすることができる。

特開２００３−１７９８４０号公報

情報装置が常に無線通信を行っていると、電力消費が大きくなるし、機器の拘束も起こり不便な場合がある。したがって、撮像装置は、不要なときには無線通信は行わないことが好ましい。一方で、例えば上述のセルフタイマーによる撮影のように、撮影後に、スマートフォン等の外部機器に得られた画像を送信したいことがある。

本発明は、必要な場合にストレスなく、外部機器との通信が確立される情報取得装置、それを含む情報取得システム、情報取得装置の制御方法、及び情報取得装置のためのプログラムを提供することを目的とする。

本発明の一態様によれば、情報取得装置は、情報を取得する情報取得部と、外部機器との第１の通信を行う第１の通信装置と、後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出したときに、前記第１の通信装置による前記外部機器との第１の通信の確立を準備し、前記第１の通信が確立したときに前記情報を前記外部機器に送信する通信動作を制御する通信制御回路とを備える。

本発明の一態様によれば、情報取得システムは、情報を取得する情報取得部と、端末装置との第１の通信を行う第１の通信装置と、後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記端末装置に送信することとなる誘因動作を検出したときに、前記第１の通信装置による前記端末装置との第１の通信の確立を準備し、前記第１の通信が確立したときに前記情報を前記端末装置に送信する通信動作を制御する通信制御回路とを備える情報取得装置と、前記情報を受信するための第１の通信を行う第１の端末通信装置と、受信した前記情報を提示する提示装置とを備える前記端末装置とを含む。

本発明の一態様によれば、情報取得装置の制御方法は、情報を取得する情報取得部と、外部機器との通信を行う通信装置とを備える情報取得装置の制御方法であって、後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出することと、前記誘因動作を検出したら、前記通信装置による前記外部機器との通信の確立を準備することと、前記通信が確立したときに前記情報を前記外部機器に送信することとを含む。

本発明の一態様によれば、情報取得装置のためのプログラムは、情報を取得する情報取得部と、外部機器との通信を行う通信装置とを備える情報取得装置に、後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出することと、前記誘因動作を検出したら、前記通信装置による前記外部機器との通信の確立を準備することと、前記通信が確立したときに前記情報を前記外部機器に送信することとを実行させる。

本発明によれば、後に取得した情報を外部機器に送信することが求められる場合に、外部機器との通信が確立される情報取得装置、それを含む情報取得システム、情報取得装置の制御方法、及び情報取得装置のためのプログラムを提供できる。

第１の実施形態に係る撮像システムの構成例の概略を示すブロック図。 撮像システムの使用状況について説明するための図。 撮像システムの使用状況について説明するための図。 撮像システムの使用状況について説明するための図。 第１の実施形態に係る撮像装置の動作の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係るセルフタイマー撮影処理の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係る外部機器接続モード処理の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係る再生・画像送信処理の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係る端末装置の動作の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係る端末装置の表示例を示す図。 第１の実施形態に係る端末装置の表示例を示す図。 第１の実施形態に係るカメラアプリケーション処理の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係る端末装置の表示例を示す図。 第２の実施形態に係る撮像システムの構成例の概略を示すブロック図。 第２の実施形態に係るセルフタイマー撮影処理の一例を示すフローチャート。 第２の実施形態に係る端末装置の動作の一例を示すフローチャート。 第２の実施形態に係る端末装置の表示例を示す図。

［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態に係る撮像システム１０の構成例の概略を図１に示す。図１に示すように、撮像システム１０は、撮像装置１００と端末装置２００とを有する。撮像装置１００は、端末装置２００等の外部機器と通信を行う機能を有する例えばデジタルカメラである。端末装置２００は、撮像装置１００と通信を行い、撮像装置１００から受信した画像を表示することができる機器であり、例えばスマートフォンである。端末装置２００は、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ＰＣ等、撮像装置１００と無線通信する機器であればどのような機器でもよい。

本実施形態に係る撮像システム１０の動作の概略を図２Ａ乃至図２Ｃを参照して説明する。撮像装置１００は、例えば集合写真をセルフタイマーを用いて撮影する機能を有する。図２Ａに示すように、ユーザ９１０は、撮像装置１００を三脚にセットして、撮像装置１００を被写体９２０に向けて構図を調整する。ユーザ９１０は、構図を決めたらレリーズ動作を行う。すなわち、ユーザ９１０は、レリーズスイッチをオンにする。そして、ユーザ９１０は、自らも被写体となるために撮像装置１００から離れる。この際、端末装置２００を持って移動する。レリーズ動作は、レリーズスイッチをオンにする動作に限らず、例えばタッチパネルをタッチするタッチレリーズ等、レリーズに係る動作であればどのような動作であってもよい。

図２Ｂに示すように、例えばレリーズスイッチがオンになってから所定期間が経過したとき、撮像装置１００は撮像動作を行い、集合写真を取得する。撮像装置１００は、取得した画像を端末装置２００へと送信する。

このときに送信する画像は、構図や表情が確認できればよいので、縮小された画像など、特定の画像処理が行われた画像でもよい。もちろん、画像は、完全な複製でもよいが、どちらがオリジナルであるかを示すタグ情報が付与されるようにしてもよい。また、セルフタイマー撮影の結果であることを示すタグ情報が送信前に送信対象である画像ファイルに追加されてもよい。

図２Ｃに示すように、ユーザ９１０は、端末装置２００の表示部に表示された画像によって、撮像装置１００によって取得した画像を確認することができる。ユーザ９１０は、取得した画像に満足いかない場合は、端末装置２００を用いて再撮影の指示を撮像装置１００へと送信し、撮像装置１００に再度撮影動作を行わせてもよい。また、構図に改善点がある場合は、ユーザ９１０は、撮像装置１００のところに行き、撮像装置１００の向きや画角を調整して、再度の撮影を行う。

なお、このとき、撮像装置１００の記録媒体１６２に収められた画像と、それが複製されて送信されて端末内の端末記憶装置２５６に記録された画像とは、オリジナルと複製との関係である旨の情報がそれぞれの画像データに付加されてもよい。また、セルフタイマー撮影により取得された画像である旨の情報が当該画像に付加情報として付与されてもよい。また、制御部１１０が有する時計機能によって取得された日時に基づいて、撮影操作時、誘因動作、その後の実際の撮影時、送信時等のそれぞれの情報が、それぞれの画像ファイルに記録されてもよい。これによって、オリジナルと送信コピー画像との検索が容易になり、多くの被写体に対しての共有化などが簡単化され得る。

本実施形態に係る撮像システム１０では、消費電力を抑制するために通常時は撮像装置１００と端末装置２００との間の通信は行われていない。一方で、セルフタイマーによる撮影を行った後は、撮像装置１００と端末装置２００との間の通信が行われる。ここで、撮像装置１００と端末装置２００との間の通信の設定が行われ、通信が確立されるのは、レリーズスイッチがオンになった後であり、撮像動作が実行されるまでの待機時間であり、ユーザ９１０が被写体となるために移動してポーズをとる間である。このように、本実施形態では、撮像装置１００は、後に画像情報を外部機器である端末装置２００に送信することとなるセルフタイマーのレリーズスイッチをオンにする動作を誘因動作として検出する。撮像装置１００は、誘因動作が検出されたときに端末装置２００との通信を開始する。

〈撮像システムの構成〉
本実施形態に係る撮像装置１００及び端末装置２００の構成例について、図１を参照して説明する。

まず、撮像装置１００の構成例について説明する。撮像装置１００は、撮像装置１００の各部の動作を制御する制御部１１０と、撮像部１２０と、画像処理回路１４０と、入力装置１５２と、表示装置１５４と、記憶装置１５６と、媒体インターフェース（Ｉ／Ｆ）１６０と、通信装置１７０と、バスライン１９０とを備える。撮像装置１００の各部は、バスライン１９０を介して接続されている。

撮像部１２０は、情報取得部として機能する。撮像部１２０は、撮像光学系１２２と、撮像素子１２４とを含む。撮像光学系１２２は、例えばレンズや絞り等の光学素子を含み、被写体像を撮像素子１２４の撮像面に結像させる。撮像光学系１２２の各光学素子は、図示していない駆動部によって駆動され得る。撮像素子１２４は、撮像光学系１２２を介して入射した被写体像を撮像し、被写体像に基づく画像信号を生成する。

画像処理回路１４０は、撮像素子１２４で生成された画像信号を、バスライン１９０を介して取得する。画像処理回路１４０は、取得した画像に対して各種画像処理を施す。画像処理回路１４０は、例えばライブビュー画像を作成したり、記録する画像を作成したり、端末装置２００に送信する画像を作成したりする。また、画像処理回路１４０は、必要に応じて、画像のリサイズなどを行う。

入力装置１５２は、ユーザ９１０からの指示を取得すための部分である。入力装置１５２は、例えばレリーズスイッチ、モードを選択するためのダイヤル、各種調整を行うためのボタンスイッチや十字キー、タッチパネル等を含む。入力装置１５２により取得される入力情報は、バスライン１９０を介して例えば制御部１１０へと伝達される。

表示装置１５４は、各種画像を表示する部分である。表示装置１５４は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等を含む。表示装置１５４は、例えばライブビュー画像を表示したり、撮像装置１００の各種設定を表示したり、再生画像を表示したりする。

記憶装置１５６は、例えば半導体メモリを含む。記憶装置１５６は、例えば制御部１１０の動作に必要なプログラム、テーブル、パラメータ等の各種情報を記憶している。

媒体Ｉ／Ｆ１６０は、撮像装置１００に対して着脱自在に設けられた記録媒体１６２と撮像装置１００との接続インターフェースである。記録媒体１６２には、例えば撮像装置１００で取得され画像処理回路１４０で処理された画像が、バスライン１９０及び媒体Ｉ／Ｆ１６０を介して記録される。

通信装置１７０は、撮像装置１００の外部の機器と通信を行うために必要な装置である。撮像装置１００は、通信装置１７０を介して端末装置２００と通信を行う。本実施形態では、通信装置１７０による通信としては、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）を用いた通信のように高速であるが消費電力が大きい通信方式が想定される。また、Ｗｉ−Ｆｉによる接続において撮像装置１００は、アクセスポイント（ＡＰ）として機能する。なお、本実施形態の説明では、Ｗｉ−Ｆｉを用いた通信については、インフラストラクチャー・モードでの通信を行う場合を例に挙げて説明するが、アドホック・モードで通信を行ってもよい。

制御部１１０は、撮像装置１００の各部の動作を制御する。制御部１１０は、通信制御回路１１２と、撮像制御回路１１４と、表示制御回路１１６と、記録制御回路１１８とを含む。通信制御回路１１２は、通信装置１７０を介した通信を制御する。撮像制御回路１１４は、撮像に係る撮像部１２０の動作の制御を行う。撮像制御回路１１４は、例えば露出に係る制御や、撮像素子１２４の動作に係る制御や、画像処理回路１４０による画像処理パラメータの設定等を行う。表示制御回路１１６は、表示装置１５４への画像の表示に係る制御を行う。

記録制御回路１１８は、例えば記録媒体１６２への画像データ等の記録を制御する。また、記録制御回路１１８は、画像データと共に、各種の関連情報や補助情報等の記録及び削除を行う。記録制御回路１１８は、画像データと共に記録する関連情報や補助情報の取捨選択を行う。関連情報等の追加及び削除等により、セキュリティ対策や著作権対策や画像ファイルの取り扱いを容易にする対策など様々な対策が行われ得る。また、画像処理回路１４０による画像のリサイズ等と記録制御回路１１８による関連情報等の追加及び削除などによって、通信の最適化が実現され得る。

制御部１１０に含まれる通信制御回路１１２、撮像制御回路１１４、表示制御回路１１６、記録制御回路１１８等の各種回路及び画像処理回路１４０等は、例えばＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＡＳＩＣ）、又はＦｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ（ＦＰＧＡ）等を含む。これら回路の各々は、１つの集積回路等で構成されてもよいし、複数の集積回路等が組み合わされて構成されてもよい。また、これら回路のうち複数の回路の機能が１つの集積回路等で実現されてもよい。各回路の動作は、例えば記憶装置１５６や各回路内の記録領域に記録されたプログラムに従って行われる。

次に端末装置２００の構成例について説明する。端末装置２００は、端末装置２００の各部の動作を制御する端末制御部２１０と、端末入力装置２５２と、端末表示装置２５４と、端末記憶装置２５６と、端末通信装置２７０と、バスライン２９０とを備える。端末装置２００の各部は、バスライン２９０を介して接続されている。

端末入力装置２５２は、ユーザ９１０からの指示を取得すための部分である。端末入力装置２５２は、例えばタッチパネル、ボタンスイッチ等を含む。端末入力装置２５２により取得される入力情報は、バスライン２９０を介して例えば端末制御部２１０へと伝達される。端末表示装置２５４は、各種画像を表示する部分である。端末表示装置２５４は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等を含む。端末記憶装置２５６は、例えば半導体メモリを含む。端末記憶装置２５６は、例えば端末制御部２１０の動作に必要なプログラム、テーブル、パラメータ等の各種情報を記憶している。

端末通信装置２７０は、端末装置２００の外部の機器と通信を行うために必要な装置である。端末装置２００は、端末通信装置２７０を介して撮像装置１００と通信する。本実施形態では、端末通信装置２７０による通信は、例えばＷｉ−Ｆｉを用いた通信が想定される。また、Ｗｉ−Ｆｉによる接続において端末装置２００は、アクセスポイントとして機能する撮像装置１００に接続する。

端末制御部２１０は、端末装置２００の各部の動作を制御する。端末制御部２１０は、通信制御回路２１２と、表示制御回路２１６と、記録制御回路２１８を含む。通信制御回路２１２は、端末通信装置２７０を介した通信を制御する。表示制御回路２１６は、端末表示装置２５４への画像の表示に係る制御を行う。記録制御回路２１８は、例えば端末記憶装置２５６への各種データ等の記録を制御する。

端末制御部２１０に含まれる通信制御回路２１２、表示制御回路２１６、記録制御回路２１８等の各種回路は、例えばＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＡＳＩＣ）、又はＦｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ（ＦＰＧＡ）等を含む。これら回路の各々は、１つの集積回路等で構成されてもよいし、複数の集積回路等が組み合わされて構成されてもよい。また、これら回路のうち複数の回路の機能が１つの集積回路等で実現されてもよい。各回路の動作は、例えば端末記憶装置２５６や各回路内の記録領域に記録されたプログラムに従って行われる。

〈撮像装置の動作〉
撮像装置１００の動作について図面を参照して説明する。図３に制御部１１０の動作を表すフローチャートを示す。

ステップＳ１０１において、制御部１１０は、撮影モードが選択されているか否かを判定する。撮影モードとは、撮像装置１００によって被写体像に基づく画像を取得するモードである。撮影モードが選択されていないとき、処理はステップＳ１０２に進む。

ステップＳ１０２において、制御部１１０は、再生・画像送信処理を実行する。再生・画像送信処理は、撮像装置１００の記録媒体１６２に記録されている画像を再生して表示装置１５４に表示したり、記録媒体１６２に記録されている画像を端末装置２００等に向けて送信したりする処理である。再生・画像送信処理については、後述する。再生・画像送信処理の後、処理はステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０１において、撮影モードであると判定されたとき、処理はステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３において、制御部１１０は、外部機器接続モードであるか否かを判定する。外部機器接続モードとは、例えばスマートフォンといった端末装置２００と通信を行うモードである。外部機器接続モードでは、ユーザは、端末装置２００を用いて撮像装置１００の制御を行うことができる。また、外部機器接続モードでは、ユーザは、端末装置２００を用いて撮像装置１００により取得された画像を確認することができる。外部機器接続モードであると判定されたとき、処理はステップＳ１０４に進む。

ステップＳ１０４において、制御部１１０は、外部機器接続モード処理を行う。外部機器接続モード処理については、後述する。外部機器接続モード処理の後、処理はステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０３において、外部機器接続モードでないと判定されたとき、処理はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５において、制御部１１０は、撮像部１２０に被写体を撮像させ画像を取得させる。ステップＳ１０６において、制御部１１０は、画像処理回路１４０に、取得した画像に対してライブビュー用の画像処理を施させ、表示装置１５４に、ライブビュー画像を表示させる。

ステップＳ１０７において、制御部１１０は、設定変更がされたか否かを判定する。設定変更は、例えば入力装置１５２のメニューボタンや、タッチパネルを用いて入力がなされることで行われる。設定変更が行われていないとき、処理はステップＳ１０９に進む。一方、設定変更が行われたとき、処理はステップＳ１０８に進む。

ステップＳ１０８において、制御部１１０は、入力に基づいて設定の変更を行う。ここで行われる設定変更は、例えば露出補正に係る設定、オートフォーカスに係る設定、画像処理に係る設定等、撮像装置１００の動作に係る種々の設定である。設定変更の後、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０９において、制御部１１０は、レリーズ動作が行われたか否かを判定する。レリーズ動作が行われていないとき、処理はステップＳ１０５に戻る。一方、レリーズ動作が行われたとき、処理はステップＳ１１０に進む。なお、記録制御回路１１８は、レリーズ動作が行われたタイミング又は時刻等を画像ファイルに関連情報として書き込めるように構成されていてもよい。

ステップＳ１１０において、制御部１１０は、セルフタイマーモードであるか否かを判定する。セルフタイマーモードでないとき、処理はステップＳ１１１に進む。ステップＳ１１１において、制御部１１０は、撮像部１２０に撮像動作を行わせ、画像を取得させる。制御部１１０は、画像処理回路１４０に得られた画像に必要な画像処理を施させ、画像処理後の画像を記録媒体１６２に記録させる。また、制御部１１０は、画像処理回路１４０に得られた画像に必要な画像処理を施させ、表示装置１５４に当該画像をレックビュー画像として表示させる。その後、処理はステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１１０においてセルフタイマーモードであると判定されたとき、処理はステップＳ１１２に進む。ステップＳ１１２において、制御部１１０は、セルフタイマー撮影処理を行う。セルフタイマー撮影処理について、図４を参照して説明する。

ステップＳ２０１において、制御部１１０は、端末装置２００との通信を開始する。ここで行われる通信は、例えばＷｉ−Ｆｉを用いた通信のような高速であるが消費電力が大きい通信方式が想定される。また、Ｗｉ−Ｆｉによる接続において撮像装置１００は、アクセスポイント（ＡＰ）として機能する。ステップＳ２０１において、制御部１１０は、撮像装置１００がアクセスポイントとして機能するように通信装置１７０に無線通信を開始させ、端末装置２００との通信を確立するために必要な認証等の処理を行う。

ステップＳ２０２において、制御部１１０は、撮像動作を行う状態である所定状態になったか否かを判定する。ここで所定状態とは、例えばレリーズスイッチが押圧されてから所定の時間が経過した状態である。また、所定状態とは、例えば、被写体としての人物が増加した状態や、被写体である人物が笑顔になった状態などであってもよい。何れも集合写真を取得するのに適した状態である。特定時間後に写真撮影時の準備が済んでいるであろうと考慮して、特定時間後にレリーズされるもの含め、本実施形態では、セルフタイマー機能とはこのような所定の状態になったときに撮影が行われる機能のことを言うものとする。所定状態でないとき、処理はステップＳ２０２を繰り返し、待機する。一方、所定状態であるとき、処理はステップＳ２０３に進む。

このように、通信の確立に特定の時間を必要とする機器において、この通信の確立に必要な時間を、他の動作が行われている時間に紛れ込ませようと考えたときに、セルフタイマーにおいて待機している時間などが他の動作が行われている時間として有効であると考えられる。ここで、通信の確立に要する時間は、通信環境によっていろいろと変動する場合が多い。したがって、通信の確立に要する平均的な時間や、通信環境を考慮した特定通信確立時間を考慮して通信準備を行うことが、迅速な情報通信において重要となる。また、ここで言う通信の確立には、必要なアプリケーションの立ち上げやペアリングの確立やチャンネルの選択など、通信を開始しようとしてから実際にデータやファイルが送信されるまでに必要な、時間を要する様々な動作が含まれ得る。

ステップＳ２０３において、制御部１１０は、撮像部１２０に撮像動作を行わせる。制御部１１０は、画像処理回路１４０に、得られた画像に必要な画像処理を施させ、画像処理後の画像を記録媒体１６２に記録させる。

また、制御部１１０の記録制御回路１１８は、画像を記録媒体１６２に記録する際に、撮像が行われたタイミングや、セルフタイマー撮影である旨や、オリジナルデータであることを示すタグ等の情報を合わせて記録してもよい。これらの情報は、検索のためやオリジナルデータを特定するための情報等として用いられ得る。また、これらの情報は、画像を配布する際などに有効活用され得る。

ステップＳ２０４において、制御部１１０は、端末装置２００と通信が確立しているか否かを判定する。通信が確立していないとき、処理はステップＳ２０７に進む。一方、通信が確立しているとき、処理はステップＳ２０５に進む。

ステップＳ２０５において、制御部１１０は、端末装置２００において、撮像した画像の表示などを行うカメラアプリケーションが起動しているか否かを判定する。起動していないとき、処理はステップＳ２０７に進む。一方、カメラアプリケーションが起動していると判定されたとき、処理はステップＳ２０６に進む。

ステップＳ２０６において、制御部１１０は、画像処理回路１４０に撮像により得られた画像に対して必要な画像処理を行わせ、確認画像を作成させる。制御部１１０は、作成された確認画像を端末装置２００に送信する。端末装置２００には、送信された確認画像が表示される。ユーザは、端末装置を用いて、撮像により得られた画像が適当であるかを確認画像を見て判断することができる。その後、処理はステップＳ２０８に進む。

処理がステップＳ２０７に進むのは、撮像装置１００と端末装置２００との通信が確立していないとき、又は端末装置２００においてアプリケーションが起動していないときである。ステップＳ２０７において、制御部１１０は、例えば撮像装置１００と端末装置２００との間のＷｉ−Ｆｉ等の方法以外の方法で確認画像を端末装置２００に送信する。

例えば、端末装置２００があるＷｉ−Ｆｉルータに接続しているとき、撮像装置１００は当該ルータに接続し、撮像装置１００は、当該ルータを介して確認画像を端末装置２００に送信する。また、例えば、端末装置２００がインターネットを介してサーバーから画像をダウンロードできる状態であれば、撮像装置１００は、当該サーバーに確認画像をアップロードしてもよい。

端末装置２００が接続している可能性があるルータや、端末装置２００がダウンロード可能なサーバーは、予め撮像装置１００に登録されていてもよい。また、撮像装置１００と端末装置２００とが例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）といった他の通信方式を用いて接続しているときは、そのようなルータやサーバーの情報が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等を利用して、端末装置２００から撮像装置１００に送信されてもよい。

また、撮像装置１００と端末装置２００とが例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった他の通信方式を用いて接続しているときは、その通信方式を用いて確認画像を送信してもよい。例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈが用いられるとき、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは通信速度が遅いことを考慮して、確認画像は、例えばカラー情報が削除された白黒写真や、解像度が下げられた画像等、ファイルサイズが小さくなるように調整された画像であってもよい。得られた画像の確認のためならば、画質等は低くても問題ないことが多い。確認画像の送信の後、処理はステップＳ２０８に進む。

ステップＳ２０８において、制御部１１０は、ステップＳ２０１で開始した例えばＷｉ−Ｆｉ等の通信を終了する通信終了動作を制御する。以上によってセルフタイマー撮影処理は終了する。確認画像の送信後に通信が切断されるので、消費電力は抑制される。通信が切断されるのは、確認画像の送信後でなく、例えばセルフタイマーモードの解除時等であってもよい。

なお、ユーザが確認画像によって撮像結果を確認した後、撮り直しを行いたいと思ったときに対応できるように、ライブ画像の送信や撮り直し画像の迅速な送信を考慮し通信を継続してもよい。すなわち、例えば確認した画像をユーザが気に入っていないことが検出された場合には、制御部１１０は、撮像結果を順次取得して送信するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザは、表情やポーズや立ち位置の修正を行える。このようにリアルタイムで次々と得られる画像をライブ画像という。このライブ画像の取得、送信、及び再生は、リトライ時に行われてもよい。ここでは、静止画撮影の後にライブ画像が送信される例を示したが、もちろん、静止画撮影前にライブ画像が撮影され送信されてもよい。また、ライブ画像の全てが記録されるように構成されていてもよい。
この場合、例えば端末装置２００から撮り直し（再撮影）の指示を受信したら、ステップＳ２０２の処理から再び開始されるように撮像装置１００は構成されていてもよい。

次にステップＳ１０４で行われる外部機器接続モード処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ３０１において、制御部１１０は、端末装置２００との通信を開始する。ここで行われる通信は、例えばＷｉ−Ｆｉを用いた通信が想定される。また、Ｗｉ−Ｆｉによる接続において撮像装置１００は、アクセスポイントとして機能する。ステップＳ２０１において、制御部１１０は、撮像装置１００がアクセスポイントとして機能するように通信装置１７０に無線通信を開始させ、端末装置２００との通信を確立するために必要な認証等の処理を行う。

ステップＳ３０２において、制御部１１０は、通信が確立したか否か判定する。通信が確立していないとき、処理はステップＳ３０２を繰り返し待機する。通信が確立したとき、処理はステップＳ３０３に進む。

ステップＳ３０３において、制御部１１０は、撮像部１２０に被写体を撮像させて画像を取得を開始させる。ステップＳ３０４において、制御部１１０は、画像処理回路１４０に、取得した画像に対してライブビュー用の画像処理を施させ、得られたライブビュー画像を端末装置２００へと送信する。制御部１１０は、ライブビュー画像の送信と共に、表示装置１５４にライブビュー画像を表示させてもよい。

ステップＳ３０５において、制御部１１０は、端末装置２００から設定変更の指示を受信したか否かを判定する。設定変更の指示を受信していないとき、処理はステップＳ３０７に進む。一方、設定変更の指示を受信したとき、処理はステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６において、制御部１１０は、受信した設定変更の指示に基づいて設定の変更を行う。ここで行われる設定変更は、例えば露出補正に係る設定、オートフォーカスに係る設定、画像処理に係る設定等、撮像装置１００の動作に係る種々の設定である。設定変更の後、処理はステップＳ３０７に進む。

ステップＳ３０７において、制御部１１０は、端末装置２００からレリーズの指示を受信したか否かを判定する。レリーズの指示を受信していないとき、処理はステップＳ３０３に戻る。一方、レリーズの指示を受信したとき、処理はステップＳ３０８に進む。

ステップＳ３０８において、制御部１１０は、撮像部１２０に撮像動作を行わせ、画像を取得させる。制御部１１０は、画像処理回路１４０に、得られた画像に対して必要な画像処理を施させ、記録媒体１６２に記録させる。また、制御部１１０は、画像処理回路１４０に、得られた画像に対して必要な画像処理を施させ、当該画像を端末装置２００へと送信する。

また、制御部１１０の記録制御回路１１８は、画像を記録媒体１６２に記録する際に、撮像が行われたタイミングや、外部機器接続モード処理による撮影である旨や、オリジナルデータであることを示すタグ等の情報を合わせて記録してもよい。これらの情報は、検索用やオリジナルデータを特定するための情報等として用いられ得る。また、これらの情報は、画像を配布する際などに有効活用され得る。

さらに画像送信時には、送信用画像の画像ファイルが作成され、その画像ファイルが送信されてもよい。その際、この送信用画像の画像ファイルには、この画像の補助情報としてコピー画像である旨や、送信時に係るタイミングの情報や、オリジナル画像を指定する情報などが書き込まれてもよい。これらの情報が画像に付されることで、インターネットなどで画像をシェアするとき（画像配布時）や、画像を検索するときなどにこれらの情報は有効活用され得る。例えば、インターネット上で見つけた送信画像のオリジナル画像を見つける場合に、こうした情報は活用され得る。また、撮影時刻と送信時刻との差異に基づいて、どれがオリジナルのデータであるかが特定され得る。さらに、例えばインターネット上で公開される送信データは拡散する危険性がある。そこで、記録制御回路１１８は、個人情報などの不要な情報を削除してもよい。

その後、外部機器接続モード処理は終了し、処理はステップＳ１０４に戻る。なお、外部機器接続モード処理を終了させるべき旨の入力が入力装置１５２又は端末装置２００を介してなされたときはいつでも外部機器接続モード処理を終了するように構成されていてもよい。

次に、ステップＳ１０２で行われる再生・画像送信処理について、図６を参照して説明する。

ステップＳ４０１において、制御部１１０は、画像再生の指示が入力されたか否かを判定する。画像再生の指示が入力されたとき、処理はステップＳ４０２に進む。

ステップＳ４０２において、制御部１１０は、再生する画像が選択されたか否かを判定する。例えば記録媒体１６２に記録されている画像のサムネイル画像の一覧が表示装置１５４に表示され、ユーザがこれらのサムネイル画像の中から画像を選択する。再生する画像が選択されていないとき、処理はステップＳ４０２に戻り待機する。再生する画像が選択されたとき、処理はステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０３において、制御部１１０は、選択された画像を表示装置１５４に表示させる。その後、処理はステップＳ４０７に進む。

ステップＳ４０１で画像再生の指示が入力されていないと判定されたとき、処理はステップＳ４０４に進む。ステップＳ４０４において、制御部１１０は、端末装置２００との通信を開始する。ステップＳ４０５において、制御部１１０は、端末装置２００との通信が確立したか否かを判定する。通信が確立していないとき、処理はステップＳ４０５に戻り待機する。通信が確立したとき、処理はステップＳ４０６に進む。ステップＳ４０６において、制御部１１０は、端末装置２００から要求された画像を端末装置２００に送信する。その後、処理はステップＳ４０７に進む。

送信される画像データに対応するオリジナル画像ファイルには、その画像に基づいて送信画像が作成され送信された旨や、送信されたタイミング等の補助情報が書き込まれてもよい。このように、検索のためやオリジナル画像データを特定するための補助情報（関連情報）が画像ファイルや管理ファイルに書き込まれるように構成されてもよい。また、画像を要求した端末装置２００に関する関連情報や画像の関係を示す情報や、どれがオリジナルであるかを示すタグ情報などがオリジナル画像ファイルに書き込まれれば、それらの情報は、オリジナル画像の特定や複数画像の整理などに活用され得る。

ステップＳ４０７において、制御部１１０は、再生・画像送信処理を終了するか否かを判定する。例えば再生・画像送信処理を終了させるべき旨の指示が入力されたとき、再生・画像送信処理を終了すると判定される。終了しないとき、処理はステップＳ４０１に戻る。一方、終了するとき、再生・画像送信処理は終了し、処理はステップＳ１０２に戻る。なお、再生・画像送信処理を終了させるべき旨の入力が入力装置１５２又は端末装置２００を介してなされたときはいつでも再生・画像送信処理を終了するように構成されていてもよい。

〈端末装置の動作〉
端末装置２００の動作について図７に示すフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ５０１において、端末制御部２１０は、端末表示装置２５４にモード選択画面を表示させる。ここで、モード選択画面は、例えば端末装置２００が有する各機能を表すアイコンを一覧表示するメイン画面等である。モード選択画面の概略の一例を図８に示す。図８に示すように、端末表示装置２５４には、端末装置２００の機能であるＥ−ｍａｉｌの送受信に係るアプリケーションを起動するためのメールアイコン４１２、電話機能に係るアプリケーションを起動するための電話アイコン４１３、その他の機能のためのアイコンと並んで、撮像装置１００と連携するカメラモードの機能を実現するためのカメラアプリケーションを起動する外部カメラアイコン４１１が表示される。ユーザが希望する機能に係るアイコンをタッチすると、このタッチを端末入力装置２５２のタッチパネルが検出する。このようにして、各種機能が選択される。

ステップＳ５０２において、端末制御部２１０は、カメラモードが選択されたか否かを判定する。ここで、カメラモードは、撮像装置１００と通信して、撮像装置１００との連携によって各種機能を果たすモードである。カメラモードが選択されていないとき、処理はステップＳ５０３に進む。ステップＳ５０３において、端末制御部２１０は、カメラモード以外の選択されたモードで端末装置２００が動作するように各種処理を行う。ここで行われる処理についての説明は省略する。これらの処理の後、処理はステップＳ５０１に戻る。

ステップＳ５０２においてカメラモードが選択されたと判定されたとき、処理はステップＳ５０４に進む。ステップＳ５０４において、端末制御部２１０は、撮像装置１００と連携して各種機能を果たすために必要なカメラアプリケーションを起動する。カメラアプリケーションが起動すると、端末表示装置２５４には、例えば図９に模式図を示すような画像が表示される。

ステップＳ５０５において、端末制御部２１０は、連携するカメラが指定されているか否かを判定する。指定されていないとき、処理はステップＳ５０６に進む。ステップＳ５０６において、端末制御部２１０は、連携するカメラを指定し、指定結果を端末記憶装置２５６に記録する。例えば撮像装置１００が連携するカメラとして記録される。その後、処理はステップＳ５０５に戻る。この連携するカメラの指定は、ユーザが、図９に示すような通信設定アイコン４２１を選択することでも行われ得る。

ステップＳ５０５において、カメラが指定されていると判定されたとき、処理はステップＳ５０７に進む。ステップＳ５０７において、端末制御部２１０は、指定カメラとの通信を開始する。例えば撮像装置１００が指定されているとき、撮像装置１００との通信を開始することになる。撮像装置１００の処理の例えば図４を参照して説明したステップＳ２０１の動作、図５を参照して説明したステップＳ３０１の動作、又は図６を参照して説明したステップＳ４０４の動作において、アクセスポイントとして機能する撮像装置１００に対して、例えばＷｉ−Ｆｉによって接続する。

ステップＳ５０８において、端末制御部２１０は、通信が確立したか否かを判定する。通信が確立していないと判定されたとき、処理はステップＳ５０９に進む。ステップＳ５０９において、端末制御部２１０は、通信が確立できない旨の警告を行う。例えば、端末表示装置２５４に通信が確立できない旨の警告が表示される。その後、処理はステップＳ５０１に戻る。

ステップＳ５０８において、通信が確立したと判定されたとき、処理はステップＳ５１０に進む。ステップＳ５１０において、端末制御部２１０は、カメラアプリケーション処理を行う。カメラアプリケーション処理について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ６０１において、端末制御部２１０は、セルフタイマーモードであるか否かを判定する。セルフタイマーモードであるとき、処理はステップＳ６０２に進む。すなわち、撮像装置１００が図４を参照して説明したセルフタイマー撮影処理を行っているときに、端末装置２００はそれに対応した処理を行う。セルフタイマーモードに係る処理は、撮像装置１００から受信した情報に基づいて、開始されるように構成されてもよい。また、セルフタイマーモードに係る処理は、図９に示すようなセルフタイマー連携アイコン４２４が選択されることで開始されるように構成されていてもよい。

ステップＳ６０２において、端末制御部２１０は、撮像装置１００から確認画像を受信したか否かを判定する。確認画像を受信していないとき、処理はステップＳ６０２に戻り、確認画像を受信するまで待機する。確認画像を受信したとき、処理はステップＳ６０３に進む。

ステップＳ６０３において、端末制御部２１０は、端末表示装置２５４に確認画像を表示させる。

このとき、確認画像の画像ファイルが端末記憶装置２５６に記録されてもよい。その場合、端末制御部２１０の記録制御回路２１８は、画像ファイルが受信されたタイミング等の情報も画像ファイルと共に合わせて記録してもよい。また、記録制御回路２１８は、セルフタイマー撮影である旨や、画像データがオリジナル又は複製であることを示すタグ情報などを記録してもよい。これらの情報は、検索のためやオリジナル画像の特定のための情報として用いられたり、画像がインターネット上に置かれたときに複数の画像の互いの関係（親子関係等）の確認のための情報として用いられたり、画像配布時に用いられたりなど、有効活用され得る。例えば、小さな画面で見る場合は、縮小コピー画像でもよく、印刷したい場合などはオリジナル画像が好ましい。ユーザは、必要に応じて必要な画像を検索して取得すればよい。このようにオリジナルとコピーとの関係などが、それぞれのファイルに関連情報として関連付けされていれば便利である。特にセルフタイマー撮影時などでは多くの被写体がそれぞれのニーズを持っているので、このような関連情報は、このようなニーズにきめ細かく対応することが求められる場合に効を奏する。また、オリジナル画像の特定によって、データの信頼性やオリジナル性の保証等を高めることも可能となる。

このように、撮影画像の送受信が行われる場合には、撮影のタイミングや送受信のタイミングなどがユーザの行動ログとなり、これらのログは画像管理や画像活用を容易にする。また、セルフタイマー撮影や時間ディレイを想定した撮影の場合には、操作が行われたタイミングと撮影のタイミングとの関係なども重要な情報となる。このような関係なども画像に関連づけて記録されてもよい。

端末装置２００の例えば端末制御部２１０は、時刻情報を出力できる時計機能を有している。端末装置２００が携帯電話の回線やホットスポットへの接続、さらにはＧＰＳ情報などを持っている場合、撮影場所の情報や正確な日時情報などは、端末装置２００側のみが有している場合もある。このような場合、撮影場所の情報や正確な日時情報などが、受信された画像に関連付けられてもよいし、撮影場所の情報や正確な日時情報が画像の送信元である撮像装置１００に送信されてもよい。このように、撮像装置１００の例えば制御部１１０が有する時計情報の補正などを行うために、撮像装置１００の記録制御回路１１８は、送信された画像の関連情報として端末装置２００から取得したデータを追記してもよい。

以上のような動作で、画像の検索性などが向上する。特に、端末装置２００は、様々な電波を受信して正確な位置や時刻情報を持つことができる。このような情報を撮影画像の関連情報にできれば、正確な位置や時刻による画像の検索などが可能となる。また、旅先で時刻が異なる場合にも対応が可能である。

特に、セルフタイマー等により取得される集合写真では、画像がシェアされることが多い。画像データが共有されることによって画像データに関連付けられている個人情報などが拡散することを防ぐため、送信する際には、あらかじめ設定した内容に従って、撮像装置１００の記録制御回路１１８が不要な情報は削除した上で画像の送信が行われてもよい。受信側である端末装置２００においても、必要のない個人情報は処理に困るので、受信ファイルから関連情報を削除してから記録や表示を行ってもよい。

また、例えば、図１１に示すように、表示領域４３１に確認画像が表示される。その後、処理はステップＳ６０１に戻る。確認画像は一定期間表示された後にメニュー画面等他の画面に切り替えられてもよいし、例えば図１１に示すような戻るアイコン４３３をタッチする等のユーザによる操作で他の画面に切り替えられてもよい。また、図１１に示すようなリトライアイコン４３２をタッチすることで、再撮影を行えるように構成されていてもよい。

ステップＳ６０１においてセルフタイマーモードでないと判定されたとき、処理はステップＳ６０４に進む。ステップＳ６０４において、端末制御部２１０は、外部機器接続モードであるか否かを判定する。外部機器接続モードであるとき、処理はステップＳ６０５に進む。すなわち、撮像装置１００が図５を参照して説明した外部機器接続モード処理を行っているときに、端末装置２００はそれに対応した処理を行う。

ステップＳ６０５において、端末制御部２１０は、撮像装置１００からライブビュー画像を受信したか否かを判定する。ここで受信されるライブビュー画像は、外部機器接続モード処理のステップＳ３０４で送信された画像である。ライブビュー画像を受信していないとき、処理はステップＳ６０７に進む。一方、ライブビュー画像を受信したとき、処理はステップＳ６０６に進む。ステップＳ６０６において、端末制御部２１０は、受信したライブビュー画像を端末表示装置２５４に表示させる。その後、処理はステップＳ６０７に進む。

ステップＳ６０７において、端末制御部２１０は、端末入力装置２５２を介して、撮像装置１００の動作に関する操作又は撮像装置１００の設定を変更するための操作が行われたか否かを判定する。操作等が行われていないとき、処理はステップＳ６０９に進む。一方、操作等が行われたとき、処理はステップＳ６０８に進む。設定変更のための動作は、例えば図９に示すような設定アイコン４２３が選択されることで開始されるように構成されてもよい。また、撮像に係る操作は、例えば図９に示すような撮影アイコン４２２が選択されることで行われてもよい。

ステップＳ６０８において、端末制御部２１０は、端末入力装置２５２を介して行われた撮像装置１００の動作に関する操作又は撮像装置１００の設定を変更するための操作に係る情報を、端末通信装置２７０を介して撮像装置１００へ送信する。送信された情報は、撮像装置１００で受信され、外部機器接続モード処理のステップＳ３０６で行われる設定変更として反映されたり、ステップＳ３０８で行われる撮像動作のトリガーとしてステップＳ３０７で認識されたりする。その後、処理はステップＳ６０９に進む。

ステップＳ６０９において、端末制御部２１０は、撮影画像を受信したか否かを判定する。ここで受信される撮影画像は、外部機器接続モード処理のステップＳ３０８で送信される画像である。撮影画像を受信していないと判定されたとき、処理はステップＳ６０１に戻る。一方、撮影画像を受信したと判定されたとき、処理はステップＳ６１０に進む。ステップＳ６１０において、端末制御部２１０は、受信した撮影画像を端末表示装置２５４に表示させる。その後、処理はステップＳ６０１に戻る。

前述のように、端末装置２００が携帯電話の回線やホットスポットへの接続、さらにはＧＰＳ情報などを持っている場合、撮影画像の送受信が行われる端末装置２００と撮像装置１００とのうち、端末装置２００のみが撮影場所の情報や正確な日時情報などを有している場合もある。端末装置２００は、このような情報を、送られて来た画像に関連付けて記録してもよいし、画像の送信元である撮像装置１００に返信してもよい。このような時刻情報等に基づいて、撮像装置１００の時計情報の補正なども行われ得る。そこで、撮像装置１００は、送信された画像の関連情報として端末装置２００から取得したデータを撮像装置１００が有する画像データに追記してもよい。ただし、他人の機器と通信する場合などにおいて、受信した情報に個人情報が含まれている場合などは、当該個人情報が拡散しては困る場合がある。そこで、あらかじめ設定した内容に従って、端末装置２００の記録制御回路２１８が不要な情報は削除してから送信動作を行ってもよい。制御部１１０の記録制御回路１１８も、必要のない個人情報を受信ファイルの補助情報から削除して記録や表示する制御を行ってもよい。端末装置２００から撮像装置１００へと送信される情報についても、撮像装置１００から端末装置２００へと送信される情報についても同様である。

ステップＳ６０４において、外部機器接続モードでないと判定されたとき、処理はステップＳ６１１に進む。ステップＳ６１１において、端末制御部２１０は、再生モードであるか否かを判定する。再生モードであるとき、処理はステップＳ６１２に進む。すなわち、撮像装置１００が図６を参照して説明した再生・画像送信処理を行っているときに、端末装置２００はそれに対応した処理を行う。再生モードの開始は、例えば図９に示すような再生アイコン４２５が選択されることで行われてもよい。

ステップＳ６１２において、端末制御部２１０は、画像を受信したか否かを判定する。ここで受信される画像は、再生・画像送信処理のステップＳ４０６で送信される画像である。画像を受信していないと判定されたとき、処理はステップＳ６１２に戻り、画像を受信するまで待機する。一方、画像を受信したと判定されたとき、処理はステップＳ６１３に進む。ステップＳ６１３において、端末制御部２１０は、受信した撮影画像を端末表示装置２５４に表示させる。その後、処理はステップＳ６０１に戻る。

前述のように、端末装置２００が携帯電話の回線やホットスポットへの接続、さらにはＧＰＳ情報などを持っている場合、撮影画像の送受信が行われる端末装置２００と撮像装置１００とのうち、端末装置２００のみが撮影場所の情報や正確な日時情報などを有している場合もある。端末装置２００は、このような情報を、送られて来た画像に関連付けて記録してもよいし、画像の送信元である撮像装置１００に返信してもよい。このような時刻情報等に基づいて、撮像装置１００の時計情報の補正なども行われ得る。そこで、撮像装置１００は、送信された画像の関連情報として端末装置２００から取得したデータを撮像装置１００が有する画像データに追記してもよい。ただし、他人の機器と通信する場合などにおいて、受信した情報に個人情報が含まれている場合などは、当該個人情報が拡散しては困る場合がある。そこで、あらかじめ設定した内容に従って、端末装置２００の記録制御回路２１８が不要な情報は削除してから送信動作を行ってもよい。制御部１１０の記録制御回路１１８も、必要のない個人情報を受信ファイルの補助情報から削除して記録や表示する制御を行ってもよい。端末装置２００から撮像装置１００へと送信される情報についても、撮像装置１００から端末装置２００へと送信される情報についても同様である。

ステップＳ６１１で再生モードが選択されていないとき、処理はステップＳ６１４に進む。ステップＳ６１４において、端末制御部２１０は、カメラアプリケーション処理を終了する旨の操作がなされたか否かを判定する。カメラアプリケーション処理を終了する旨の操作は、例えば図９に示すような戻るアイコン４２６が選択されることで行われてもよい。カメラアプリケーション処理を終了する旨の操作がなされていないとき、処理はステップＳ６０１に戻る。一方、カメラアプリケーション処理を終了する旨の操作がなされたとき、カメラアプリケーション処理を終了する。

本実施形態によれば、消費電力を抑制しつつ、ユーザがストレスを感じることなく撮像装置１００と端末装置２００との通信が確立され得る。すなわち、セルフタイマーによる撮影においては、ユーザは撮影後に撮像装置１００から離れた場所で得られた画像の確認を行いたいと思うことが多い。一方で、例えばＷｉ−Ｆｉ等による撮像装置１００と端末装置２００との間の通信は、消費電力が大きく、不要なときには通信を切断することが望まれる。また、撮像装置１００と端末装置２００との間の通信を確立するためには一定程度の時間を要する。この通信確立のために必要な時間は例えば１０秒程度である。そして、セルフタイマーにおける待機時間も同じく１０秒程度である。そこで、本実施形態に係る撮像システム１０では、省電力のために通常は切断されている撮像装置１００と端末装置２００との間の通信を、セルフタイマーによる撮影がされたときのセルフタイマーにおける待ち時間を利用して確立する。このような構成により、普段は通信を切断していることによって省電力が実現されつつ、必要なときにはユーザにとっては待ち時間を要することなく通信の接続が確立され得る。

このように、本実施形態に係る撮像装置１００は、後に画像を端末装置２００に送信することとなる誘因動作を検出したときに、通信を開始し、通信が確立したときに画像を端末装置２００に送信する。ここでは、誘因動作として、セルフタイマーモードにおいてレリーズスイッチがオンになったときを例として挙げたが、これに限らない。例えばセルフタイマーモードが選択されたことを誘因動作とし、セルフタイマーモードが選択されたとき、通信が開始されてもよい。また、セルフタイマーに限らず、例えば端末装置２００による撮像装置１００のリモートコントロール操作が行われる外部機器接続モード処理が選択されたことを誘因動作とし、外部機器接続モード処理が選択されたとき、通信が開始されてもよい。また、撮影画像に対して撮像装置１００でレタッチ等を行った後に、編集後の画像を端末装置２００に送信することもある。そこで、レタッチ等の機能を起動したことを誘因動作とし、レタッチ等の機能が選択されたとき、通信が開始されてもよい。その他、後に画像を端末装置２００に送信することが要求され得る各種状況の検出が誘因動作の検出となり得る。

ここでは、取得した情報を取得後すぐに確認できるように、情報を取得する前から、通信の準備を行っておくという技術について、分かりやすくセルフタイマー撮影の例で説明した。しかしながらこれに限らないことは当然である。例えば、静止画の撮影に限らず動画の撮影について行われてもよい。また、撮像に限らず録音についても本技術は用いられ得る。例えば、ユーザが楽器や舞台から離れたときに所定時間後に録音を開始するようなセルフ録音の用途に本発明を適用する場合、上述の画像として説明した部分をすべて音声と言い換えてもよい。また、Ｗｉ―Ｆｉに限らずＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信が行われてもよい。また、特定の時間後の撮影という用途では、例えばドローンを目的地まで飛行させて撮影を行う場合には、特定の目的地に到達するまでの時間を考慮して通信の確立を開始するような用途にも本実施形態に係る技術は適用され得る。この場合は、「セルフ」の概念もあり得る。すなわち、上空から自分を撮影する用途を想定してもよい。もちろん、遠く離れたところの対象物を観察、撮影するために移動が必要であり、この移動時間を有効利用して通信の確立を試みてもよい。

［第２の実施形態］
第２の実施形態について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。第２の実施形態では、撮像装置１００と端末装置２００とは、２種類の方式を用いて通信を行う。すなわち、例えばＷｉ−Ｆｉといった第１の通信と、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙといった第２の通信とが用いられる。画像ファイルへの補助情報付与などについてはここでは、説明を省略するが、第１の実施形態で記載した技術を本実施形態に適用してもよい。

第２の通信は、比較的消費電力が小さく、撮像装置１００と端末装置２００とが常時接続していても電力消費が小さい。そこで、第２の通信は、一度設定されると常に接続されるように構成されているものとする。しかしながら第２の通信は、通信速度が比較的遅く、例えば画像などファイルサイズが大きいデータの通信には向いていない。一方、第１の通信は、比較的消費電力が大きいが、通信速度は比較的速い。本実施形態では、第１の実施形態と同様に、必要があるときにのみ例えばＷｉ−Ｆｉといった第１の通信が行われ、その他の場合は第１の通信は切断される。本実施形態では、さらに第２の通信は常に接続されており、第２の通信を利用して第１の通信の設定などに必要な情報の交換が行われる。

本実施形態に係る撮像システム１０の構成例の概略を図１２に示す。この図に示すように、本実施形態に係る撮像装置１００は、第１の実施形態に係る通信装置１７０に代えて、第１の通信を行うための第１の通信装置１７１と、第２の通信を行うための第２の通信装置１７２とを有する。同様に、端末装置２００は、第１の実施形態に係る端末通信装置２７０に代えて、第１の通信を行うための第１の端末通信装置２７１と、第２の通信を行うための第２の端末通信装置２７２とを有する。その他の構成は、第１の実施形態の場合と同様である。

本実施形態において撮像装置１００で行われるセルフタイマー撮影処理について、図１３を参照して説明する。

ステップＳ７０１において、制御部１１０は、第２の通信が確立しているか否かを判定する。第２の通信が確立していないとき、処理はステップＳ７０４に進む。一方、第２の通信が確立しているとき、処理はステップＳ７０２に進む。

ステップＳ７０２において、制御部１１０は、第２の通信を用いて、端末装置２００へ第１の通信の設定情報を送信する。ステップＳ７０３において、制御部１１０は、第２の通信を用いて、端末装置２００へカメラアプリケーションを起動させるべき旨の指示を送信する。その後、処理はステップＳ７０４に進む。

ステップＳ７０４乃至ステップＳ７１１の動作は、第１の実施形態に係るセルフタイマー撮影処理のステップＳ２０１乃至ステップＳ２０８と同様である。すなわち、ステップＳ７０４において、制御部１１０は、端末装置２００と第１の通信を開始する。

ステップＳ７０５において、制御部１１０は、撮像動作を行う状態である所定状態になったか否かを判定する。所定状態でないとき、処理はステップＳ７０５を繰り返し、待機する。一方、所定状態であるとき、処理はステップＳ７０６に進む。ステップＳ７０６において、制御部１１０は、撮像部１２０に撮像動作を行わせ、画像を取得させる。制御部１１０は、画像処理回路１４０に、得られた画像に対して必要な画像処理を施させ、記録媒体１６２に記録させる。

ステップＳ７０７において、制御部１１０は、端末装置２００と第１の通信が確立しているか否かを判定する。第１の通信が確立していないとき、処理はステップＳ７１０に進む。一方、通信が確立しているとき、処理はステップＳ７０８に進む。ステップＳ７０８において、制御部１１０は、端末装置２００において、撮像した画像の表示などを行うカメラアプリケーションが起動しているか否かを判定する。起動していないとき、処理はステップＳ７１０に進む。一方、カメラアプリケーションが起動していると判定されたとき、処理はステップＳ７０９に進む。

ステップＳ７０９において、制御部１１０は、画像処理回路１４０に、撮像により得られた画像に対して必要な画像処理を行わせ、確認画像を作成させる。制御部１１０は、作成された確認画像を端末装置２００に送信する。その後、処理はステップＳ７１１に進む。

処理がステップＳ７１０に進むのは、撮像装置１００と端末装置２００との通信が確立していないとき、又は端末装置２００においてアプリケーションが起動していないときである。ステップＳ７１０において、制御部１１０は、例えばＷｉ−Ｆｉ等の第１の通信以外の方法で確認画像を端末装置２００に送信する。例えば、撮像装置１００は、第２の通信を介して確認画像を端末装置２００に送信してもよい。その他、撮像装置１００は、第１の実施形態と同様の方法によって確認画像を送信してもよい。確認画像の送信の後、処理はステップＳ７１１に進む。

ステップＳ７１１において、制御部１１０は、第１の通信を終了する。以上によってセルフタイマー撮影処理は終了する。

本実施形態に係る端末装置２００の動作について、図１４を参照して説明する。

ステップＳ８０１において、端末制御部２１０は、撮像装置１００から通信設定情報を受信したか否かを判定する。ここで通信設定情報は、セルフタイマー撮影処理のステップＳ７０２で送信された情報である。通信設定情報を受信していないとき、処理はステップＳ８０２に進む。ステップＳ８０２において、端末制御部２１０は、図７を参照して説明した第１の実施形態に係る動作と同様の動作を行う。その後、処理はステップＳ８０１に戻る。

ステップＳ８０１において、通信設定情報を受信したと判定されたとき、処理はステップＳ８０３に進む。ステップＳ８０３において、端末制御部２１０は、受信した通信設定情報に基づいて、第１の通信の設定を行い、第１の通信による撮像装置１００との通信を開始する。

ステップＳ８０４において、端末制御部２１０は、アプリケーション起動指示を受信したか否かを判定する。ここでアプリケーション起動指示は、セルフタイマー撮影処理のステップＳ７０３で送信された情報である。アプリケーション起動指示を受信していないとき、処理はステップＳ８０１に戻る。一方、アプリケーション起動指示を受信したとき、処理はステップＳ８０５に進む。

ステップＳ８０５において、端末制御部２１０は、アプリケーション起動指示に基づいて、カメラアプリケーションを起動する。カメラアプリケーションが起動されたとき、図９に示したようなカメラアプリケーションのメニュー画面が表示されてもよいし、例えば図１５に示すように、図８に示したようなメイン画面であるモード選択表示にセルフタイマー（ＳＴ）に係る連携動作中である旨の表示４４１がされるだけでもよい。その後、処理はステップＳ８０６に進む。

ステップＳ８０６において、端末制御部２１０は、撮像装置１００との間の第１の通信が確立されたか否かを判定する。第１の通信が確立されたとき、処理はステップＳ８０７に進む。

ステップＳ８０７において、端末制御部２１０は、図１０を参照して説明したカメラアプリケーション処理を行う。その後、処理はステップＳ８０１に戻る。

ステップＳ８０６において第１の通信が確立していないと判定されたとき、処理はステップＳ８０８に進む。ステップＳ８０８において、端末制御部２１０は、第１の通信が確立できない旨の警告をユーザに提示する処理を行う。その後、処理はステップＳ８０１に戻る。

本実施形態によれば、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような低消費電力な方式を用いて撮像装置１００と端末装置２００とが常時第２の通信を行う。第２の通信によって撮像装置１００と端末装置２００との第１の通信の設定が行われることで、必要なときにのみ適切に第１の通信が確立される。その結果、消費電力が比較的高い第１の通信による電力消費を抑制することができる。また、必要なときには確実に第１の通信が行われることになる。

また、第２の通信によって端末装置２００におけるカメラアプリケーションが起動させられることで、端末装置２００においてカメラアプリケーションが起動していないときにも、必要なアプリケーションの実行が確実にされることになる。

以上、各実施形態で説明した技術のうち、主にフローチャートで説明した制御に関しては、プログラムを用いて実現され得る。このプログラムは、記録媒体や記録部に収められ得る。この記録媒体又は記録部への記録の方法は様々であり、製品出荷時に記録されてもよく、配布された記録媒体が利用されて記録されてもよく、インターネットを介したダウンロードが利用されて記録されてもよい。

また、上述の実施形態における撮像装置１００の機能は、例えばスマートフォンやタブレット端末といった撮像機能を有する情報携帯端末にも適用され得る。情報携帯端末には、ウェアラブル端末も含まれる。また、撮像装置１００は、コンシューマ用のカメラ等に限らず、監視カメラや、顕微鏡用のカメラや、検査用等の産業用機器や、各種医療用の観察装置にも適用され得る。また、端末装置２００も、ウェアラブル端末を含めて、各種端末に適用され得る。

撮像装置１００が例えば監視カメラであるとき、例えば当該監視カメラの撮影範囲に人物が入ってきたとき等、画像に変化があったときに外部機器との無線通信が開始されることが想定され得る。また、撮像装置１００が例えば顕微鏡用のカメラであるとき、例えば次のような動作が想定される。すなわち、例えば１時間おきに撮影が行われるタイムラプス設定であるときに、当該撮影のタイミングに合わせて無線通信が開始され、画像を外部機器に送信する毎に当該通信が切断されることが想定され得る。無線通信が開始されるのは、撮影の直前でもよいし、直後でもよいし、撮影と撮影の間でもよい。ただし、撮影直後に画像を送信できることが好ましい。また、検査用の産業用機器や医療用の観察装置等の場合に、観察のみを行っている場面では有線通信でディスプレイ等に撮影画像を表示し、特定の動作によって外部機器に画像データの送信したいとき等に無線通信が開始されることが想定され得る。このように、例えば画像に変化があったとき、タイムラプス設定における撮影のタイミングに係る所定のとき、外部機器に画像データを送信することとなる特定の動作が行われたとき等は、誘因動作が行われたときを意味し得る。上記何れの場合も、例えば電源が電池である場合に、これらの動作によって消費電力の抑制によって動作時間が長くなるという効果が得られる。また、開始する無線通信が混線、ノイズの原因になる場合等、できるだけ無線通信を行っている期間を短くしたい場合にも、これらの動作は効を奏する。

このタイムラプスの考え方を拡張すれば、細胞の培養や動植物の成長記録のように、特定時間ごとに撮影がなされるシーンで有効活用が可能となる。この場合も、特定のタイミングでしかるべき画像が得られればよいので、常に通信を有効にしておく必要はない。ただし、何枚も撮影して、後でまとめて鑑賞する場合などでは、本発明のような即座に画像チェックするためにあらかじめ通信を確立しておくような仕組みは必要ではない。また、ここで送受信される情報は、画像である必要もない。例えば、温度や音声やそれらの変化など、センサで取得して電気信号に変換できる情報であれば、何にでも応用され得ることは言うまでもない。カプセル内視鏡や検査用のロボットなど、特定の条件下で情報取得がなされ、その情報が即座に外部に送信されるべき用途やニーズにも、本発明は有効に活用され得る。

また、ここでは、電力消費の大きいＷｉ−Ｆｉ通信を例に挙げて説明したが、通信の電力量などは電池容量との兼ね合いもあって、一概に大小を論じられない。すなわち、上述の技術は、携帯情報端末で考えられる携帯電話回線経由の通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信にも応用され得る。Ｗｉ−Ｆｉによる通信は、途中に種々のネットワークを介してもよい。

また、主に静止画像の送受信に基づいて説明した画像ファイルの扱いについても、記録されたり送信されたりする情報であれば、静止画像のファイルに限る事はなく、動画像、音声、その他のセンサで得られた情報など、種々のデータに対して適用され得る。

なお、本発明の上記実施形態には、以下の発明も含まれる。
情報を取得する情報取得部と、
外部機器との第１の通信を行う第１の通信装置と、
後に前記情報取得部からの情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出したときに、前記第１の通信装置による前記外部機器との第１の通信の確立を準備を開始し、前記第１の通信が確立したときに前記取得情報に基づく情報を前記外部機器に送信すると共に、前記外部機器との通信用の補助信号の取捨選択を含む通信動作を制御する制御回路と
を備える情報取得装置。

１０…撮像システム、１００…撮像装置、１１０…制御部、１１２…通信制御回路、１１４…撮像制御回路、１１６…表示制御回路、１１８…記録制御回路、１２０…撮像部、１２２…撮像光学系、１２４…撮像素子、１４０…画像処理回路、１５２…入力装置、１５４…表示装置、１５６…記憶装置、１６０…媒体インターフェース（Ｉ／Ｆ）、１６２…記録媒体、１７０…通信装置、１７１…第１の通信装置、１７２…第２の通信装置、１９０…バスライン、２００…端末装置、２１０…端末制御部、２１２…通信制御回路、２１６…表示制御回路、２１８…記録制御回路、２５２…端末入力装置、２５４…端末表示装置、２５６…端末記憶装置、２７０…端末通信装置、２７１…第１の端末通信装置、２７２…第２の端末通信装置、２９０…バスライン。

Claims (13)

1. 情報を取得する情報取得部と、
   外部機器との第１の通信を行う第１の通信装置と、
   後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出したときに、前記第１の通信装置による前記外部機器との第１の通信の確立を準備し、前記第１の通信が確立したときに前記情報を前記外部機器に送信する通信動作を制御する通信制御回路と
   を備える情報取得装置。
2. 前記第１の通信が確立したときに送信される前記情報は、前記第１の通信の確立の準備から前記第１の通信の確立までの間に得られた情報である、請求項１に記載の情報取得装置。
3. 前記誘因動作は、所定時間後に有効となるレリーズ動作である、請求項１に記載の情報取得装置。
4. 前記誘因動作は、所定時間後に有効となるモードが選択される動作である、請求項１に記載の情報取得装置。
5. 前記通信制御回路は、前記通信動作の後、前記第１の通信を終了する通信終了動作を制御する、請求項１に記載の情報取得装置。
6. 前記第１の通信が確立したときに送信される前記情報には、送信される前の情報と送信された後の情報とを区別可能な関連情報が付加される、請求項１に記載の情報取得装置。
7. 前記第１の通信はＷｉ−Ｆｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる、請求項１に記載の情報取得装置。
8. 前記誘因動作に関わらず前記外部機器との間で確立された第２の通信を行う第２の通信装置をさらに備え、
   前記通信制御回路は、前記誘因動作を検出したときに、前記第２の通信により前記第１の通信に係る設定情報を前記外部機器に送信する通信設定動作を制御する、
   請求項１に記載の情報取得装置。
9. 前記誘因動作に関わらず前記外部機器との間で確立された第２の通信を行う第２の通信装置をさらに備え、
   前記通信制御回路は、前記誘因動作を検出したときに、前記外部機器にアプリケーションを起動させる情報を前記第２の通信により前記外部機器に送信する動作を制御する、
   請求項１に記載の情報取得装置。
10. 情報を取得する情報取得部と、
    端末装置との第１の通信を行う第１の通信装置と、
    後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記端末装置に送信することとなる誘因動作を検出したときに、前記第１の通信装置による前記端末装置との第１の通信の確立を準備し、前記第１の通信が確立したときに前記情報を前記端末装置に送信する通信動作を制御する通信制御回路と
    を備える情報取得装置と、
    前記情報を受信するための第１の通信を行う第１の端末通信装置と、
    受信した前記情報を提示する提示装置と
    を備える前記端末装置と
    を含む情報取得システム。
11. 前記情報取得装置は、前記誘因動作に関わらず前記端末装置との間で確立された第２の通信を行う第２の通信装置をさらに備え、
    前記通信制御回路は、前記誘因動作を検出したときに、前記端末装置にアプリケーションを起動させる情報を前記第２の通信により前記端末装置に送信する動作を制御し、
    前記端末装置は、
    前記第２の通信を行うための第２の端末通信装置をさらに備え、
    前記アプリケーションを起動させる情報を受信したときに当該アプリケーションを起動する、
    請求項１０に記載の情報取得システム。
12. 情報を取得する情報取得部と、外部機器との通信を行う通信装置とを備える情報取得装置の制御方法であって、
    後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出することと、
    前記誘因動作を検出したら、前記通信装置による前記外部機器との通信の確立を準備することと、
    前記通信が確立したときに前記情報を前記外部機器に送信することと
    を含む制御方法。
13. 情報を取得する情報取得部と、外部機器との通信を行う通信装置とを備える情報取得装置に、
    後に前記情報取得部により取得された情報に基づく情報を前記外部機器に送信することとなる誘因動作を検出することと、
    前記誘因動作を検出したら、前記通信装置による前記外部機器との通信の確立を準備することと、
    前記通信が確立したときに前記情報を前記外部機器に送信することと
    を実行させるためのプログラム。